Страница:
— Зачем вам понадобилось алиби? — холодно, даже зло спросила Далила.
Мискин не удивился — не был даже разочарован, «дамский негодник». Мгновенно сообразив, что его обманули и речь пойдет не о книге психоаналитика, а совсем о других материях, он не расстроился и взял верный тон.
— Вижу, вы работаете «под прикрытием», — пошутил он, давая понять, что все понимает и уже соучастник Далилы. — Вас нанял Андрей, а все эти разговоры о книге легенда. Все правильно. Рано или поздно все тайное становится явным. Убийцу Машеньки пора отыскать и наказать. Думаю, у вас это получится.
Создавалось впечатление, что Мискин совсем не напуган, он даже над ней издевается. И уж совсем он не был похож на Вечного Принца.
Далила усмехнулась и сдержанно согласилась:
— Да, это так, меня нанял Андрей Викторович Верховский, но вы не ответили на вопрос.
Мискин пожал плечами:
— А что тут отвечать? Я был с дамой.
— С замужней дамой, — уточнила она.
— С замужней, но в алиби я не нуждался.
— Совсем не нуждались? — искренне удивилась Далила, чувствуя, что он не лжет.
Мискин задорно щелкнул пальцами и воскликнул:
— Конечно! Я никогда ни в чем не нуждаюсь!
Постучав по голове указательным пальцем, он пояснил:
— Все необходимое здесь! Не обязательно признаваться, что мы с дамой общались в постели. Она занимается бизнесом. Я — тоже. Мы могли предъявить договор, который якобы подписали как раз в тот момент, когда погибла Машенька.
Далила растерялась:
— Зачем же Верховский сказал…
Мискин поспешно вставил:
— Андрею понадобилось алиби, я его поддержал.
— Когда он вас об этом просил?
— Одновременно.
— Одновременно? С чем?
— С сообщением.
— С каким сообщением? — раздраженно спросила Далила, подозревая, что Мискин нарочно дразнит ее.
Видимо, так и было. Заметив ее раздражение, он расплылся в довольной улыбке:
— Простите!
И, галантно целуя руку Далилы, продолжил:
— Я был в машине, ехал по делам, Андрей позвонил на сотовый и сообщил, что Маша погибла. Сказал, что нам надо встретиться. Срочно.
— Вы встретились?
— Да. Он попросил об алиби.
— Чем аргументировал просьбу?
Мискин восхищенно покачал головой, отметил:
— Вы чертовски красивы, — и лишь после этого удостоил ее ответом:
— Ничем не аргументировал.
У друзей я не требую аргументов. Я сразу им верю.
— Похвально, — усмехнулась Далила, — а кому вы в тот день покупали цветы? Кажется, белые хризантемы?
Она блефовала, но он и в этот раз не смутился, добавив:
— Утром. Утром я цветы покупал. И не хризантемы, а лилии. Белые лилии. Кому? Разумеется, даме, с которой день и провел.
Мысленно Далила отметила: «Цветы, значит, были, но не хризантемы. Впрочем, возможно, он врет».
— Вы видели Машу в тот день? — спросила она.
Мискин вяло покачал головой.
Она отказалась принять ответ в такой форме и повторила вопрос. Он неохотно ответил:
— Нет, я Машу больше не видел, ни утром, ни вечером. Только на похоронах.
Далила об этом знала из материалов дела, предоставленных ей Верховским. Знала, и все же спросила:
— Вы не были на месте преступления?
— Я же сказал, нет.
В голосе Мискина послышалось легкое раздражение. Далиле это понравилось, она решила усилить напор.
— А с кем из друзей вы обсуждали Машину смерть? — строго спросила она, словно заранее осуждая за это.
— Ни с кем.
— Вообще?
— Вообще. Андрей мне сказал, что Машу убили, что тут обсуждать?
— А с Кроликовым вы говорили о гибели Маши?
— Да! — вспомнил Мискин. — С Кроликовым говорил. Я к нему заезжал…
— Зачем? — поспешно перебила его Далила.
— По делу.
— По какому?
— Не помню уже.
— Хорошо, вы заезжали и что ему говорили?
— Ничего, только то, что Машу убили.
— И не обсуждали, при каких обстоятельствах это произошло?
Мискин взорвался:
— Как я мог обсуждать то, о чем ни я, ни Кроликов понятия не имеем?
Еще изучая документы, предоставленные Верховским, Далила обнаружила странный факт, отмеченный детективом: все друзья, начиная с Хренова и заканчивая Мискиным, утверждали, что никогда не обсуждали обстоятельств, при которых погибла Маша.
Никто из них не был на месте преступления, никто не видел Машу убитой, никто понятия не имел, в какой обстановке она погибла.
Теперь уже она знала, почему эта тема оказалась запретной — на месте преступления были все, Маша нарочно их собирала. Именно поэтому все старались об этом ужасном моменте не вспоминать. Отчасти чтобы не проболтаться, отчасти из-за угрызений совести, отчасти от нежелания доставлять себе неприятности.
Из этого следовало, что и Мискин видел Машу утром. Но какой? Живой? Или она уже на полу лежала?
Далила, в который раз, упрямо повторила вопрос:
— Значит, вы никогда не говорили с друзьями про тот трагический день?
Мискин, с трудом сдерживая гнев, ответил:
— Да, вы правильно поняли.
— Значит, вы Машу не вспоминали?
— Мы вспоминали Машу только живой и веселой.
— С кем вспоминали?
Мискин успокоился, откинулся на спинку кресла и ответил:
— Вспоминали все вместе: я, Кроликов, Хренов, Замотаев, Наташа, Андрей.
— А чем вы объясняете тот факт, что она испекла ваш любимый пирог? — мимоходом поинтересовалась Далила.
Мискин пожал плечами:
— Не знаю.
Торжествуя, она воскликнула:
— Значит, вы знаете про пирог?!
Он оказался умней и находчивей, чем ожидала Далила, он ответил невозмутимо — ни одни мускул не дрогнул на его холеном лице.
— Теперь уже знаю, когда вы сказали, — ответил Мискин.
Она попыталась достать его новым вопросом:
— А почему вы рассказали Кроликову о смерти Маши раньше, чем об этом узнал Верховский?
— Вовсе не раньше. Я отправился к Кроликову именно после встречи с Андреем. Я до сих пор не знаю точного времени, когда Маша погибла, я ничего не узнавал и не сопоставлял.
И Далила поняла: "Проиграла! Его мне не одолеть!
А ведь он убил Машу! Он!"
Уже без всякой надежды на успех спросила:
— Что за история с пирогом? Почему он у всех любимый?
Мискин просветлел — лицо его стало мягче, добрее., — Мы же детьми у Верховских всегда собирались, — задумчиво, явно возвращаясь в детство, сказал он. — Там квартира просторней, и бабушка Андрея нам всегда рада была. Она-то и кормила нас пирогом, ее фирменным.
— Можно узнать подробней, каким? — попросила Далила.
— Я рецепта не знаю. После смерти бабушки только Маша пекла этот пирог, но редко. Песочный с абрикосово-ликерной начинкой, и все это щедро сдобрено фундуком. Представляете?
Далила мигом представила и поделилась своим впечатлением:
— Да, наверняка вкуснотища.
Лицо Мискина расплылось в довольной улыбке:
— Еще какая!
Он снова нахмурился:
— Нам было двенадцать, когда бабушка умерла.
С тех пор Пирог редко есть приходилось. Маша редко его пекла, — повторил Мискин.
«И все же рискну», — решилась Далила.
— Скажите, Борис, — проникновенно спросила она, — вы такой умный, порядочный, вдумчивый и логичный. Чем вам Кроликов насолил? Зачем вы ему «ТТ» подложили?
Убаюканный Мискин подпрыгнул:
— Какой «ТТ»? Ничего я не подкладывал! И вот тут он «поплыл»: побледнел, покраснел, глаза забегали беспомощно и лихорадочно.
Его паника вдохновила Далилу.
— Именно из этого пистолета была убита Маша Верховская, — заверила она. — Пистолет марки «ТТ»
Наташа подобрала возле трупа бандита и долгое время хранила у себя. Тайком от брата она ездила на дачу к Морковкиной и палила по дереву. Пули из дерева и пуля, которой была убита Маша, выпущены из того «ТТ», что вы подбросили Кроликову. Экспертиза это уже доказала.
— Какая экспертиза?
— Баллистическая.
— Я ничего не знаю, ни про «ТТ», ни про пули, ни про экспертизу.
Мискин юлил и делал это весьма неумело. Бегающие глаза и трясущиеся руки выдавали его крайний испуг.
Далила уверенно констатировала:
— Это вы украли пистолет у Наташи. Отпираться не стоит. У меня есть свидетель.
— Да нет же! — неестественно тонким голосом взвизгнул Мискин. — Никого я не убивал! Пистолет мне Верховский подбросил! А я его Кроликову перепулил!
Заявление Мискина прозвучало сенсационно. Далила опешила:
— При чем здесь Верховский?
Мискин зло пояснил:
— А при том. После встречи с ним я и обнаружил пистолет в своем бардачке. И следом (ну надо же! совпадение!) на хвост мне сели менты. Долго я мотал их по городу, пока к Кроликову во двор не заскочил. Не по злобе и не из подлости, просто Кроликов рядом жил. Я зашел к нему, спрятал в его столе пистолет, сообщил о гибели Маши и отбыл.
Далила оцепенела.
— Выходит, вы заходили к Гоше после встречи с Верховским?
— Правильно, так и было, — процедил сквозь зубы Мискин и, презрительно оттопырив губу, добавил:
— Если хотите знать мое мнение, сам Верховский сестрицу и замочил.
— Зачем? — поразилась Далила.
Мискин сник:
— Из-за наследства.
Глава 33
Глава 34
Мискин не удивился — не был даже разочарован, «дамский негодник». Мгновенно сообразив, что его обманули и речь пойдет не о книге психоаналитика, а совсем о других материях, он не расстроился и взял верный тон.
— Вижу, вы работаете «под прикрытием», — пошутил он, давая понять, что все понимает и уже соучастник Далилы. — Вас нанял Андрей, а все эти разговоры о книге легенда. Все правильно. Рано или поздно все тайное становится явным. Убийцу Машеньки пора отыскать и наказать. Думаю, у вас это получится.
Создавалось впечатление, что Мискин совсем не напуган, он даже над ней издевается. И уж совсем он не был похож на Вечного Принца.
Далила усмехнулась и сдержанно согласилась:
— Да, это так, меня нанял Андрей Викторович Верховский, но вы не ответили на вопрос.
Мискин пожал плечами:
— А что тут отвечать? Я был с дамой.
— С замужней дамой, — уточнила она.
— С замужней, но в алиби я не нуждался.
— Совсем не нуждались? — искренне удивилась Далила, чувствуя, что он не лжет.
Мискин задорно щелкнул пальцами и воскликнул:
— Конечно! Я никогда ни в чем не нуждаюсь!
Постучав по голове указательным пальцем, он пояснил:
— Все необходимое здесь! Не обязательно признаваться, что мы с дамой общались в постели. Она занимается бизнесом. Я — тоже. Мы могли предъявить договор, который якобы подписали как раз в тот момент, когда погибла Машенька.
Далила растерялась:
— Зачем же Верховский сказал…
Мискин поспешно вставил:
— Андрею понадобилось алиби, я его поддержал.
— Когда он вас об этом просил?
— Одновременно.
— Одновременно? С чем?
— С сообщением.
— С каким сообщением? — раздраженно спросила Далила, подозревая, что Мискин нарочно дразнит ее.
Видимо, так и было. Заметив ее раздражение, он расплылся в довольной улыбке:
— Простите!
И, галантно целуя руку Далилы, продолжил:
— Я был в машине, ехал по делам, Андрей позвонил на сотовый и сообщил, что Маша погибла. Сказал, что нам надо встретиться. Срочно.
— Вы встретились?
— Да. Он попросил об алиби.
— Чем аргументировал просьбу?
Мискин восхищенно покачал головой, отметил:
— Вы чертовски красивы, — и лишь после этого удостоил ее ответом:
— Ничем не аргументировал.
У друзей я не требую аргументов. Я сразу им верю.
— Похвально, — усмехнулась Далила, — а кому вы в тот день покупали цветы? Кажется, белые хризантемы?
Она блефовала, но он и в этот раз не смутился, добавив:
— Утром. Утром я цветы покупал. И не хризантемы, а лилии. Белые лилии. Кому? Разумеется, даме, с которой день и провел.
Мысленно Далила отметила: «Цветы, значит, были, но не хризантемы. Впрочем, возможно, он врет».
— Вы видели Машу в тот день? — спросила она.
Мискин вяло покачал головой.
Она отказалась принять ответ в такой форме и повторила вопрос. Он неохотно ответил:
— Нет, я Машу больше не видел, ни утром, ни вечером. Только на похоронах.
Далила об этом знала из материалов дела, предоставленных ей Верховским. Знала, и все же спросила:
— Вы не были на месте преступления?
— Я же сказал, нет.
В голосе Мискина послышалось легкое раздражение. Далиле это понравилось, она решила усилить напор.
— А с кем из друзей вы обсуждали Машину смерть? — строго спросила она, словно заранее осуждая за это.
— Ни с кем.
— Вообще?
— Вообще. Андрей мне сказал, что Машу убили, что тут обсуждать?
— А с Кроликовым вы говорили о гибели Маши?
— Да! — вспомнил Мискин. — С Кроликовым говорил. Я к нему заезжал…
— Зачем? — поспешно перебила его Далила.
— По делу.
— По какому?
— Не помню уже.
— Хорошо, вы заезжали и что ему говорили?
— Ничего, только то, что Машу убили.
— И не обсуждали, при каких обстоятельствах это произошло?
Мискин взорвался:
— Как я мог обсуждать то, о чем ни я, ни Кроликов понятия не имеем?
Еще изучая документы, предоставленные Верховским, Далила обнаружила странный факт, отмеченный детективом: все друзья, начиная с Хренова и заканчивая Мискиным, утверждали, что никогда не обсуждали обстоятельств, при которых погибла Маша.
Никто из них не был на месте преступления, никто не видел Машу убитой, никто понятия не имел, в какой обстановке она погибла.
Теперь уже она знала, почему эта тема оказалась запретной — на месте преступления были все, Маша нарочно их собирала. Именно поэтому все старались об этом ужасном моменте не вспоминать. Отчасти чтобы не проболтаться, отчасти из-за угрызений совести, отчасти от нежелания доставлять себе неприятности.
Из этого следовало, что и Мискин видел Машу утром. Но какой? Живой? Или она уже на полу лежала?
Далила, в который раз, упрямо повторила вопрос:
— Значит, вы никогда не говорили с друзьями про тот трагический день?
Мискин, с трудом сдерживая гнев, ответил:
— Да, вы правильно поняли.
— Значит, вы Машу не вспоминали?
— Мы вспоминали Машу только живой и веселой.
— С кем вспоминали?
Мискин успокоился, откинулся на спинку кресла и ответил:
— Вспоминали все вместе: я, Кроликов, Хренов, Замотаев, Наташа, Андрей.
— А чем вы объясняете тот факт, что она испекла ваш любимый пирог? — мимоходом поинтересовалась Далила.
Мискин пожал плечами:
— Не знаю.
Торжествуя, она воскликнула:
— Значит, вы знаете про пирог?!
Он оказался умней и находчивей, чем ожидала Далила, он ответил невозмутимо — ни одни мускул не дрогнул на его холеном лице.
— Теперь уже знаю, когда вы сказали, — ответил Мискин.
Она попыталась достать его новым вопросом:
— А почему вы рассказали Кроликову о смерти Маши раньше, чем об этом узнал Верховский?
— Вовсе не раньше. Я отправился к Кроликову именно после встречи с Андреем. Я до сих пор не знаю точного времени, когда Маша погибла, я ничего не узнавал и не сопоставлял.
И Далила поняла: "Проиграла! Его мне не одолеть!
А ведь он убил Машу! Он!"
Уже без всякой надежды на успех спросила:
— Что за история с пирогом? Почему он у всех любимый?
Мискин просветлел — лицо его стало мягче, добрее., — Мы же детьми у Верховских всегда собирались, — задумчиво, явно возвращаясь в детство, сказал он. — Там квартира просторней, и бабушка Андрея нам всегда рада была. Она-то и кормила нас пирогом, ее фирменным.
— Можно узнать подробней, каким? — попросила Далила.
— Я рецепта не знаю. После смерти бабушки только Маша пекла этот пирог, но редко. Песочный с абрикосово-ликерной начинкой, и все это щедро сдобрено фундуком. Представляете?
Далила мигом представила и поделилась своим впечатлением:
— Да, наверняка вкуснотища.
Лицо Мискина расплылось в довольной улыбке:
— Еще какая!
Он снова нахмурился:
— Нам было двенадцать, когда бабушка умерла.
С тех пор Пирог редко есть приходилось. Маша редко его пекла, — повторил Мискин.
«И все же рискну», — решилась Далила.
— Скажите, Борис, — проникновенно спросила она, — вы такой умный, порядочный, вдумчивый и логичный. Чем вам Кроликов насолил? Зачем вы ему «ТТ» подложили?
Убаюканный Мискин подпрыгнул:
— Какой «ТТ»? Ничего я не подкладывал! И вот тут он «поплыл»: побледнел, покраснел, глаза забегали беспомощно и лихорадочно.
Его паника вдохновила Далилу.
— Именно из этого пистолета была убита Маша Верховская, — заверила она. — Пистолет марки «ТТ»
Наташа подобрала возле трупа бандита и долгое время хранила у себя. Тайком от брата она ездила на дачу к Морковкиной и палила по дереву. Пули из дерева и пуля, которой была убита Маша, выпущены из того «ТТ», что вы подбросили Кроликову. Экспертиза это уже доказала.
— Какая экспертиза?
— Баллистическая.
— Я ничего не знаю, ни про «ТТ», ни про пули, ни про экспертизу.
Мискин юлил и делал это весьма неумело. Бегающие глаза и трясущиеся руки выдавали его крайний испуг.
Далила уверенно констатировала:
— Это вы украли пистолет у Наташи. Отпираться не стоит. У меня есть свидетель.
— Да нет же! — неестественно тонким голосом взвизгнул Мискин. — Никого я не убивал! Пистолет мне Верховский подбросил! А я его Кроликову перепулил!
Заявление Мискина прозвучало сенсационно. Далила опешила:
— При чем здесь Верховский?
Мискин зло пояснил:
— А при том. После встречи с ним я и обнаружил пистолет в своем бардачке. И следом (ну надо же! совпадение!) на хвост мне сели менты. Долго я мотал их по городу, пока к Кроликову во двор не заскочил. Не по злобе и не из подлости, просто Кроликов рядом жил. Я зашел к нему, спрятал в его столе пистолет, сообщил о гибели Маши и отбыл.
Далила оцепенела.
— Выходит, вы заходили к Гоше после встречи с Верховским?
— Правильно, так и было, — процедил сквозь зубы Мискин и, презрительно оттопырив губу, добавил:
— Если хотите знать мое мнение, сам Верховский сестрицу и замочил.
— Зачем? — поразилась Далила.
Мискин сник:
— Из-за наследства.
Глава 33
Далила Самсонова дожала Бориса Мискина, но радости удовлетворения не испытала. Мискин рассказал, как все было на самом деле, но страшной горечью легла его правда на сердце Далилы.
В тот трагический день Борис Мискин действительно собирался на свидание с дамой. Он действительно был в Машу влюблен, но платонически, а плоть требовала своего. Свое Мискин давал плоти, щедро и на каждом шагу.
Машин звонок застал его в магазине. Он только что купил для своей дамы огромный букет и предвкушал наслаждение, тут-то и позвонила ему Маша Верховская. Она плакала. Мискин не удивился. Все знали, что у сестер пора сложная: ссоры, разборки. Да и с братом у Маши не ладилось.
Мискин, мгновенно забыв про свидание с дамой, отправился к Маше — букет, разумеется, отправился с ним.
В этом месте Далила снова спросила:
— Букет хризантем?
Он удивился:
— Дались вам хризантемы! Хризантемы я терпеть не могу, как и Маша. Неживой, искусственный какой-то цветок. Я покупал даме лилии, с ними к Машеньке и пошел.
— Следовательно, вы предпочли Машу даме, — заключила Далила.
Мискин почувствовал себя уверенней и даже усмехнулся:
— Простите за каламбур, но дам у меня в жизни много, а Маша одна. Я любил ее как раз потому, что она никогда не произносила «дам». Она умерла, так и не сдавшись. За это я до сих пор Машу люблю.
— До сих пор?
— Да.
Она удивилась:
— Не пойму, что у вас за игра была с Машей. Мне казалось, что через Машу вы подбирались к Наташе, а вы меня убеждаете, что до сих пор влюблены только в Машу. Все остальные — для плоти?
Мискин сознался:
— Да, я плел интригу. Обожаю интриги. Они заставляют быстрей течь по жилам кровь, делают жизнь насыщенней, интересней. Глупо женщину просто брать. Это каждый дебил умеет, даже наш Кроликов.
Видели?
— Кроликова?
— Ну да, — передразнивая Друга, ответил Мискин, — или как там у него…
— «Да нет», — подсказала Далила.
— Представляете его отношения с женщинами?
— Видела и Кроликова, и его Морковкину, и все представляю. Так что же с Машей? — нетерпеливо спросила она.
Мискин продолжил:
— Мы с Кроликовым не разлей вода, к Верховским всегда вдвоем приходили. Наташка с Кроликовым флиртовала. Мне что же, скучать, если она на меня ноль внимания? Я же не такой дуролом, как Кроликов.
Далила саркастично поинтересовалась:
— Вы другой дуролом?
Он рассмеялся:
— Да, я дуролом особый: не самих дур люблю, а люблю их обламывать. Вот какой я дуролом'.
— Опять каламбур? — усмехнулась Далила.
Мискин развел руками:
— Ничего не поделаешь, кто-то прет буром, а я — каламбуром.
— Значит, по жизни вы прете?
— Лишь тогда, когда прут на меня. Вы меня затоптать пытались, что же мне остается? Только «переть».
Далиле всегда нравились люди с юмором. Не желая проникаться симпатией к Мискину, она не улыбнулась, а холодно попросила:
— Давайте вернемся к Наташе.
— Хотите сказать, давайте вернемся к дурам, — уточнил Мискин и сам себя опроверг:
— Впрочем, Наташа не дура. Дурой ее делал Андрей. Теперь эстафету подхватил Замотаев.
Далила призналась:
— У меня складывается впечатление, что вы недолюбливаете Верховского и Замотаева.
— Я терпеть не могу домостроевщины. Кто дал мужчинам право превращать женщин в самок?
Далила подумала: "Браво! Жаль, Лиза не слышит!
В восторг бы пришла от Мискина".
— Наверное, это делается из эгоистических побуждений, — сказала она. — С самками проще ощущать себя настоящим мужчиной.
Мискин прочувствованно возмутился:
— Вот уж нет! Проще с умными, образованными женщинами, они все подмечают, все понимают. Если имеешь достоинства, их оценят. А рядом с самками вообще невозможно оставаться мужчиной. Им угодить невозможно, им все не так. Самки хитрые и упертые, и все, как одна, скандалистки.
— Вы правы, — согласилась Далила. — Я неточно выразилась: домостроевцы думают, что с самками проще.
— Потому, что сами самцы! — горячась, воскликнул Мискин. — А самец — это самовлюбленный дурак, не более. Тогда я еще не все понимал, тогда я еще уважал Андрея и не хотел терять его" уважение. Все знали, что он прочит свою Натащу Пашке Замотаеву в жены, вот я и не стал рисковать. Охота была, из-за девчонки сразу двух друзей потерять: Верховского и Замотаева. Я повел себя осторожно и начал к младшенькой подъезжать.
— Вы хотели представить в глазах друзей все так, словно Наташа вам не дает прохода, — догадалась Далила.
Мискин, умело скрывая самодовольство, ответил:
— Так все и вышло. Я начал к Машке слегка подкатывать, и Наташка взбесилась. Гонору много в ней, все от нее без ума, а я, видите ли, на нее ноль внимания. Здорово Наташка разозлилась. Кроликов мгновенно ей надоел, а я культурно держусь возле Маши, вздыхаю — все как женщины любят.
— И Наташа сдалась?
— Можно сказать и так. И вот тогда меня к Маше по-настоящему и потянуло.
Прекрасно зная причину, Далила спросила:
— Почему?
Мискин настоящей причины не знал, но ответ его прозвучал очень уверенно:
— Гордая Маша была, не спесивая, а именно гордая. И сильная, удар умела держать. Мне сначала все по фигу было, закрутил все ради интриги, но Кроликов как-то мне говорит: "Кажется, в Машку я втрескался.
Что, если мы с ней поженимся? Как на это посмотрит Андрей?" Я ему прямо в лоб: «Дудки, Маша моя!»
Далила усмехнулась:
— У вас с детства такое соревнование?
— Да, но в этот раз крепко Маша обоих нас зацепила, по-настоящему. Короче, оба сходили с ума. А она от ворот поворот, и сразу обоим. Пытались с ней отношения выяснять — смеется: "Отдаю вас Наташке.
Радуйтесь, дурачки, у вас дети будут красивей". Мы с Гошей так сильно «обрадовались», что готовы были друг другу в глотку вцепиться. Вот в таком состоянии мы к тому страшному дню и подошли.
— Значит, вы с Машей практически расстались, когда она вам позвонила?
Мискин рубанул воздух рукой:
— Не практически, а точно расстались. А тут вдруг Машка звонит. Плачет: «Скандал! Я не в такой удушливой атмосфере рассказать всем хотела, но что же поделаешь, если в нашей семье бедлам. Не я виновата».
— О чем она говорила?
— Не понял, атмосфера какая-то, скандал. Мне было все равно, о чем она говорила. Я обрадовался, что позвала, с надеждой поехал, а там…
Понурившись, он замолчал.
Далила продолжила за него:
— Вы долго с букетом на площадке топтались, звонили, дверь случайно толкнули ногой и вошли.
Мискин, пряча глаза, кивнул:
— Да, Маша лежала в луже крови. Пирог на столе я не заметил, честное слово. Стол, помню, был. Празднично накрытый, в гостиной, бокалы там, что-то еще…
Он опять замолчал. Далила задала болезненный для себя вопрос:
— А почему вы решили, что Машу убил Верховский?
Мискин возмущенно воскликнул:
— А кто же еще? В последнее время Маша здорово изменилась, постоянно твердила: «Не злите меня, нервничать мне нельзя». А сама стала нервная, неуживчивая, то ругалась с Наташей, то деньги требовала у Андрея, о каком-то своем бизнесе говорила.
Далила подалась вперед:
— О каких деньгах идет речь?
— О деньгах погибших родителей. Им троим по наследству досталась приличная сумма. Андрей был назначен над Машей опекуном, а Наташка сама отдала ему свою долю. Он все вложил в общий с Замотаевым бизнес.
— Могу я узнать, что за бизнес? — осведомилась Далила.
Мискин вдруг рассмеялся:
— С этим бизнесом хохма вышла. Нечто из области парадоксов, очень по-русски: двигатель прогресса — обычная безалаберность.
Далила попросила:
— Расскажите подробней, пожалуйста.
— Охотно! — воскликнул Мискин. — У Верховского с Замотаевым был заводик, газированную воду они выпускали в бутылках. Дела шли плохо, отвратительно даже. Наследство, оставленное родителями, не Увеличивалось, а таяло на глазах.
— Маша знала об этом?
— Нет, конечно. Андрей с Пашкой это скрывали, нагоняли, как говорится, понтов: «тачки» крутые у них, охрана, офис. Все, как сейчас говорят, «зашибись». Только мы, самые близкие, были в курсе, как на самом деле идут их дела.
Далила подумала: «Мотивом могли быть долги».
— Друзья им помогали? — спросила она.
Мискин кивнул:
— Неоднократно. Я в долг частенько давал, Кроликов выбивал им кредиты. Но все впустую, ничего их не спасало, заводик доходов не приносил.
— От кого же Маша узнала об этом?
— Понятия не имею, но как-то узнала, а тут еще ее совершеннолетие близилось. В общем, она поставила братца в известность, что собирается свою долю из его бизнеса изъять немедленно, как только стукнет ей восемнадцать. А у Андрея как раз дела пошли.
— Все же пошли.
Мискин рассмеялся:
— Возвращаюсь к области парадоксов. Успех Верховского и Замотаева вырос на почве чужой халатности. Они заказали этикетки для воды под названием «Тархун». В типографии какой-то ротозей не углядел и буквы "а" и "р" переставил. Ни Верховский, ни Замотаев, ни их работники — никто не заметил ошибки.
В продажу вода отправилась под названием «Грахун».
И мигом ушла с прилавков. Все, кому и не надо, ради прикола хватали и дарили друзьям, любовникам, соседям, мужьям. В данном случае безалаберность оказалась двигателем торговли.
— Значит, именно с этого момента бизнес Верховского и Замотаева пошел вверх, — уточнила Далила.
— Да, резко попер в гору, а тут Маша решила его подкосить. Ведь ее доля — это одна шестая. Колоссальная сумма. Как такие деньги одним махом из производства достать? И как я теперь должен все это понимать? На кого должен думать?
Мискин вопросительно уставился на Далилу. Она ему возразила:
— Но это еще не мотив.
— Сам по себе — нет, а в совокупности — да.
— В совокупности с чем?
— С дальнейшими фактами. Вы сами заметили, что Верховский, когда узнал о смерти сестры, не сразу вызвал милицию.
— А вы об этом не знали?
— Клянусь, не знал. И не задумывался никогда, и не сопоставлял. Вы только что сами мне сообщили, что милиция была вызвана в три, а я точно знаю, что с ним встречался около часа.
Подумав, Мискин сказал:
— Да, примерно так. Когда мне Маша звонила, было без двадцати двенадцать. Пока доехал, Маши не стало. Потом я уехал. Верховский почти сразу мне позвонил, и мы быстро с ним встретились.
— Как он себя вел? — спросила Далила.
— Как? Дрожал, как овечий хвост. Жаловался и трясся: «У нас с Машкой в последнее время сплошная вражда, теперь меня точно засудят». Я его успокоил:
«Все наши об этом будут молчать». И алиби ему дал.
А он что в ответ? Наташкин «ТТ», гад, подсунул! И, главное, куда! В бардачок! На самое видное место!
Мискин зло ударил кулаком по своей же ладони и презрительно процедил:
— «ТТ» подбросил и следом стукнул ментам. Не зря же они меня гоняли по городу. Еле от них удрал.
Кстати, как вышел от Кроликова, меня тут же и хлопнули, а я чист. Вовремя, выходит, пистолетик спулил.
А вы не в курсе, куда Кроликов дел пистолет?
Далила с иронией посоветовала:
— А вы у него спросите.
Мискин обиделся:
— Я не собирался его подставлять. Через несколько дней полез в его стол, хотел «ТТ» незаметно вынести, а там пусто уже.
— Говорите, подставлять не хотели, — усмехнулась Далила, — а если бы у Кроликова тот пистолет нашли? Представляете, на какой он загремел бы срок?
— Я точно знал, что у Кроликова не станут искать.
Вы еще попробуйте в тот дом зайдите. Уж ментов так просто точно не пустят. Родители у Гоши те еще шишки. Так и вышло, Кроликов не пострадал.
— Да, не пострадал, — согласилась Далила. — Но почему Верховский именно вам подложил пистолет?
Мискин изумленно развел руками:
— Сам поражаюсь!
Далила предположила:
— Может, из мести?
— Из мести?
Мискин, сузив глаза, задумался и согласился:
— Возможно. Если кто-то ему донес о моих отношениях с Машей, Андрей вполне мог подумать, что свою долю сестра требует для меня.
В тот трагический день Борис Мискин действительно собирался на свидание с дамой. Он действительно был в Машу влюблен, но платонически, а плоть требовала своего. Свое Мискин давал плоти, щедро и на каждом шагу.
Машин звонок застал его в магазине. Он только что купил для своей дамы огромный букет и предвкушал наслаждение, тут-то и позвонила ему Маша Верховская. Она плакала. Мискин не удивился. Все знали, что у сестер пора сложная: ссоры, разборки. Да и с братом у Маши не ладилось.
Мискин, мгновенно забыв про свидание с дамой, отправился к Маше — букет, разумеется, отправился с ним.
В этом месте Далила снова спросила:
— Букет хризантем?
Он удивился:
— Дались вам хризантемы! Хризантемы я терпеть не могу, как и Маша. Неживой, искусственный какой-то цветок. Я покупал даме лилии, с ними к Машеньке и пошел.
— Следовательно, вы предпочли Машу даме, — заключила Далила.
Мискин почувствовал себя уверенней и даже усмехнулся:
— Простите за каламбур, но дам у меня в жизни много, а Маша одна. Я любил ее как раз потому, что она никогда не произносила «дам». Она умерла, так и не сдавшись. За это я до сих пор Машу люблю.
— До сих пор?
— Да.
Она удивилась:
— Не пойму, что у вас за игра была с Машей. Мне казалось, что через Машу вы подбирались к Наташе, а вы меня убеждаете, что до сих пор влюблены только в Машу. Все остальные — для плоти?
Мискин сознался:
— Да, я плел интригу. Обожаю интриги. Они заставляют быстрей течь по жилам кровь, делают жизнь насыщенней, интересней. Глупо женщину просто брать. Это каждый дебил умеет, даже наш Кроликов.
Видели?
— Кроликова?
— Ну да, — передразнивая Друга, ответил Мискин, — или как там у него…
— «Да нет», — подсказала Далила.
— Представляете его отношения с женщинами?
— Видела и Кроликова, и его Морковкину, и все представляю. Так что же с Машей? — нетерпеливо спросила она.
Мискин продолжил:
— Мы с Кроликовым не разлей вода, к Верховским всегда вдвоем приходили. Наташка с Кроликовым флиртовала. Мне что же, скучать, если она на меня ноль внимания? Я же не такой дуролом, как Кроликов.
Далила саркастично поинтересовалась:
— Вы другой дуролом?
Он рассмеялся:
— Да, я дуролом особый: не самих дур люблю, а люблю их обламывать. Вот какой я дуролом'.
— Опять каламбур? — усмехнулась Далила.
Мискин развел руками:
— Ничего не поделаешь, кто-то прет буром, а я — каламбуром.
— Значит, по жизни вы прете?
— Лишь тогда, когда прут на меня. Вы меня затоптать пытались, что же мне остается? Только «переть».
Далиле всегда нравились люди с юмором. Не желая проникаться симпатией к Мискину, она не улыбнулась, а холодно попросила:
— Давайте вернемся к Наташе.
— Хотите сказать, давайте вернемся к дурам, — уточнил Мискин и сам себя опроверг:
— Впрочем, Наташа не дура. Дурой ее делал Андрей. Теперь эстафету подхватил Замотаев.
Далила призналась:
— У меня складывается впечатление, что вы недолюбливаете Верховского и Замотаева.
— Я терпеть не могу домостроевщины. Кто дал мужчинам право превращать женщин в самок?
Далила подумала: "Браво! Жаль, Лиза не слышит!
В восторг бы пришла от Мискина".
— Наверное, это делается из эгоистических побуждений, — сказала она. — С самками проще ощущать себя настоящим мужчиной.
Мискин прочувствованно возмутился:
— Вот уж нет! Проще с умными, образованными женщинами, они все подмечают, все понимают. Если имеешь достоинства, их оценят. А рядом с самками вообще невозможно оставаться мужчиной. Им угодить невозможно, им все не так. Самки хитрые и упертые, и все, как одна, скандалистки.
— Вы правы, — согласилась Далила. — Я неточно выразилась: домостроевцы думают, что с самками проще.
— Потому, что сами самцы! — горячась, воскликнул Мискин. — А самец — это самовлюбленный дурак, не более. Тогда я еще не все понимал, тогда я еще уважал Андрея и не хотел терять его" уважение. Все знали, что он прочит свою Натащу Пашке Замотаеву в жены, вот я и не стал рисковать. Охота была, из-за девчонки сразу двух друзей потерять: Верховского и Замотаева. Я повел себя осторожно и начал к младшенькой подъезжать.
— Вы хотели представить в глазах друзей все так, словно Наташа вам не дает прохода, — догадалась Далила.
Мискин, умело скрывая самодовольство, ответил:
— Так все и вышло. Я начал к Машке слегка подкатывать, и Наташка взбесилась. Гонору много в ней, все от нее без ума, а я, видите ли, на нее ноль внимания. Здорово Наташка разозлилась. Кроликов мгновенно ей надоел, а я культурно держусь возле Маши, вздыхаю — все как женщины любят.
— И Наташа сдалась?
— Можно сказать и так. И вот тогда меня к Маше по-настоящему и потянуло.
Прекрасно зная причину, Далила спросила:
— Почему?
Мискин настоящей причины не знал, но ответ его прозвучал очень уверенно:
— Гордая Маша была, не спесивая, а именно гордая. И сильная, удар умела держать. Мне сначала все по фигу было, закрутил все ради интриги, но Кроликов как-то мне говорит: "Кажется, в Машку я втрескался.
Что, если мы с ней поженимся? Как на это посмотрит Андрей?" Я ему прямо в лоб: «Дудки, Маша моя!»
Далила усмехнулась:
— У вас с детства такое соревнование?
— Да, но в этот раз крепко Маша обоих нас зацепила, по-настоящему. Короче, оба сходили с ума. А она от ворот поворот, и сразу обоим. Пытались с ней отношения выяснять — смеется: "Отдаю вас Наташке.
Радуйтесь, дурачки, у вас дети будут красивей". Мы с Гошей так сильно «обрадовались», что готовы были друг другу в глотку вцепиться. Вот в таком состоянии мы к тому страшному дню и подошли.
— Значит, вы с Машей практически расстались, когда она вам позвонила?
Мискин рубанул воздух рукой:
— Не практически, а точно расстались. А тут вдруг Машка звонит. Плачет: «Скандал! Я не в такой удушливой атмосфере рассказать всем хотела, но что же поделаешь, если в нашей семье бедлам. Не я виновата».
— О чем она говорила?
— Не понял, атмосфера какая-то, скандал. Мне было все равно, о чем она говорила. Я обрадовался, что позвала, с надеждой поехал, а там…
Понурившись, он замолчал.
Далила продолжила за него:
— Вы долго с букетом на площадке топтались, звонили, дверь случайно толкнули ногой и вошли.
Мискин, пряча глаза, кивнул:
— Да, Маша лежала в луже крови. Пирог на столе я не заметил, честное слово. Стол, помню, был. Празднично накрытый, в гостиной, бокалы там, что-то еще…
Он опять замолчал. Далила задала болезненный для себя вопрос:
— А почему вы решили, что Машу убил Верховский?
Мискин возмущенно воскликнул:
— А кто же еще? В последнее время Маша здорово изменилась, постоянно твердила: «Не злите меня, нервничать мне нельзя». А сама стала нервная, неуживчивая, то ругалась с Наташей, то деньги требовала у Андрея, о каком-то своем бизнесе говорила.
Далила подалась вперед:
— О каких деньгах идет речь?
— О деньгах погибших родителей. Им троим по наследству досталась приличная сумма. Андрей был назначен над Машей опекуном, а Наташка сама отдала ему свою долю. Он все вложил в общий с Замотаевым бизнес.
— Могу я узнать, что за бизнес? — осведомилась Далила.
Мискин вдруг рассмеялся:
— С этим бизнесом хохма вышла. Нечто из области парадоксов, очень по-русски: двигатель прогресса — обычная безалаберность.
Далила попросила:
— Расскажите подробней, пожалуйста.
— Охотно! — воскликнул Мискин. — У Верховского с Замотаевым был заводик, газированную воду они выпускали в бутылках. Дела шли плохо, отвратительно даже. Наследство, оставленное родителями, не Увеличивалось, а таяло на глазах.
— Маша знала об этом?
— Нет, конечно. Андрей с Пашкой это скрывали, нагоняли, как говорится, понтов: «тачки» крутые у них, охрана, офис. Все, как сейчас говорят, «зашибись». Только мы, самые близкие, были в курсе, как на самом деле идут их дела.
Далила подумала: «Мотивом могли быть долги».
— Друзья им помогали? — спросила она.
Мискин кивнул:
— Неоднократно. Я в долг частенько давал, Кроликов выбивал им кредиты. Но все впустую, ничего их не спасало, заводик доходов не приносил.
— От кого же Маша узнала об этом?
— Понятия не имею, но как-то узнала, а тут еще ее совершеннолетие близилось. В общем, она поставила братца в известность, что собирается свою долю из его бизнеса изъять немедленно, как только стукнет ей восемнадцать. А у Андрея как раз дела пошли.
— Все же пошли.
Мискин рассмеялся:
— Возвращаюсь к области парадоксов. Успех Верховского и Замотаева вырос на почве чужой халатности. Они заказали этикетки для воды под названием «Тархун». В типографии какой-то ротозей не углядел и буквы "а" и "р" переставил. Ни Верховский, ни Замотаев, ни их работники — никто не заметил ошибки.
В продажу вода отправилась под названием «Грахун».
И мигом ушла с прилавков. Все, кому и не надо, ради прикола хватали и дарили друзьям, любовникам, соседям, мужьям. В данном случае безалаберность оказалась двигателем торговли.
— Значит, именно с этого момента бизнес Верховского и Замотаева пошел вверх, — уточнила Далила.
— Да, резко попер в гору, а тут Маша решила его подкосить. Ведь ее доля — это одна шестая. Колоссальная сумма. Как такие деньги одним махом из производства достать? И как я теперь должен все это понимать? На кого должен думать?
Мискин вопросительно уставился на Далилу. Она ему возразила:
— Но это еще не мотив.
— Сам по себе — нет, а в совокупности — да.
— В совокупности с чем?
— С дальнейшими фактами. Вы сами заметили, что Верховский, когда узнал о смерти сестры, не сразу вызвал милицию.
— А вы об этом не знали?
— Клянусь, не знал. И не задумывался никогда, и не сопоставлял. Вы только что сами мне сообщили, что милиция была вызвана в три, а я точно знаю, что с ним встречался около часа.
Подумав, Мискин сказал:
— Да, примерно так. Когда мне Маша звонила, было без двадцати двенадцать. Пока доехал, Маши не стало. Потом я уехал. Верховский почти сразу мне позвонил, и мы быстро с ним встретились.
— Как он себя вел? — спросила Далила.
— Как? Дрожал, как овечий хвост. Жаловался и трясся: «У нас с Машкой в последнее время сплошная вражда, теперь меня точно засудят». Я его успокоил:
«Все наши об этом будут молчать». И алиби ему дал.
А он что в ответ? Наташкин «ТТ», гад, подсунул! И, главное, куда! В бардачок! На самое видное место!
Мискин зло ударил кулаком по своей же ладони и презрительно процедил:
— «ТТ» подбросил и следом стукнул ментам. Не зря же они меня гоняли по городу. Еле от них удрал.
Кстати, как вышел от Кроликова, меня тут же и хлопнули, а я чист. Вовремя, выходит, пистолетик спулил.
А вы не в курсе, куда Кроликов дел пистолет?
Далила с иронией посоветовала:
— А вы у него спросите.
Мискин обиделся:
— Я не собирался его подставлять. Через несколько дней полез в его стол, хотел «ТТ» незаметно вынести, а там пусто уже.
— Говорите, подставлять не хотели, — усмехнулась Далила, — а если бы у Кроликова тот пистолет нашли? Представляете, на какой он загремел бы срок?
— Я точно знал, что у Кроликова не станут искать.
Вы еще попробуйте в тот дом зайдите. Уж ментов так просто точно не пустят. Родители у Гоши те еще шишки. Так и вышло, Кроликов не пострадал.
— Да, не пострадал, — согласилась Далила. — Но почему Верховский именно вам подложил пистолет?
Мискин изумленно развел руками:
— Сам поражаюсь!
Далила предположила:
— Может, из мести?
— Из мести?
Мискин, сузив глаза, задумался и согласился:
— Возможно. Если кто-то ему донес о моих отношениях с Машей, Андрей вполне мог подумать, что свою долю сестра требует для меня.
Глава 34
Далила зашла в тупик: расследование начато ради спасения Андрея Верховского, и вот уже сам Он под подозрением. Что делать?
Этой ночью она не спала. Поздно вечером, едва вернулась домой, позвонил Матвей.
— Я больше у тебя ничего не забыл? — спросил он игриво.
Далила рассердилась и бывшего своего отругала, настрого запретив ему приезжать. Ближе к утру, вдоволь наворочавшись с боку на бок в постели, она пожалела об этом, подумав: «Уж лучше б Матвей пришел, меньше думала бы о Верховском».
А Далила о нем ох как думала — поверить никак не могла, что Андрей способен убить сестру, он такой милый, воспитанный и утонченный. И из-за чего? Из-за денег!
Но с другой стороны, в связи с этим многое прояснилось. Стало понятно, какая кошка пробежала между Верховским и Мискиным. И болезнь Верховского (а он действительно болен) объясняется угрызениями совести. Содержание сна, возможно, придумано, чтобы сбить с толку Далилу, но кошмар его мучает, несомненно.
«А уж все эти вздохи-ухаживания и вовсе подстроены Верховским классически, — горестно заключила она. — Причина внезапной любви прозаична, но уезжать из Питера он передумал все же из-за меня. Правда, любовь, увы, не имеет к этому отношения. Он всего лишь боялся, что я докопаюсь до истины: Андрей хочет держать руку на пульсе расследования».
К утру Далила особо остро почувствовала себя оскорбленной, не выдержала и позвонила Верховскому.
«Ох, и устрою ему разгон! Все сейчас выскажу!» — кипела она.
Он долго не брал трубку, а когда наконец взял, Далила одумалась. Отказываясь от разгона, она любезно осведомилась:
— Андрей, простите за ранний звонок, я вас не разбудила?
Верховский обрадовался, услышав ее голос, но сообщил:
— Разбудили. Хвастаюсь: как это ни удивительно, я крепко спал.
— Извините, — виновато произнесла Далила, делая вид, что собирается вешать трубку.
Он испуганно завопил:
— Нет-нет! Я страшно рад!
Эта страшная радость поколебала ее уверенность.
— Нам нужно срочно поговорить, — сказала Далила, подумав: «Что за глупости? Машу убил не он. Ну какой он убийца? Наверняка Андрей даст разумные объяснения всем несуразностям».
В ответ на ее предложение Верховский без, размышлений воскликнул:
— Есть два варианта: я немедленно еду к вам и остаюсь. Или забираю вас, и мы пьем утренний кофе уже у меня на кухне.
Далила его осадила:
— Боюсь, разговор будет не слишком приятным.
Лучше встретимся у меня во дворе и прогуляемся по сонной Таврической. Я люблю гулять по спящему городу.
— Отлично, — согласился Верховский. — Я тоже люблю.
Встретились они не во дворе, а на углу Суворовского проспекта и Таврической улицы — Далила пошла ему навстречу. Они, не сговариваясь, прогулочным шагом направились по Таврической к музею Суворова.
Говорили в основном о погоде. Остановились, постояли напротив музея и, опять не сговариваясь, зачем-то перешли через дорогу к ограде Таврического сада.
Смущены были оба, разговор шел все о той же погоде — «захватывающая» тема, особенно в Петербурге, где привыкли не обращать внимания на капризы природы.
На углу Таврического сада снова остановились, еще постояли — Далила никак не могла начать, а он ни о чем не спрашивал.
И потопали по Кирочной к станции метро «Чернышевская». Далилу ноги туда вели: она шла привычным маршрутом от своего дома к тетушке Маре.
«А почему Верховский сюда пошел? — гадала она. — Собирались же гулять по Таврической, а он вдруг на Кирочную свернул».
Далила злилась на свои пустые, даже глупые мысли, на свою болтовню о дожде и тумане, на то, что не может собраться с духом. Он злился только на робость, которая заставляла говорить о погоде. Так и шли, мучимые нелепостью ситуации: взрослые занятые люди, встретились в центре Питера в шесть утра…
Чтобы поболтать о погоде.
Он:
— А в прошлом году, помнится, в эту пору был страшный туман.
Она:
— И в этом году туманов хватает.
Он:
— На завтра, вроде бы, синоптики обещают нам прояснение.
Она:
— Хорошие обещания редко сбываются.
Он:
— Смотря кто обещает.
Она:
— Все синоптики врут.
Он:
— Ну уж врут. Ошибаются.
Этой ночью она не спала. Поздно вечером, едва вернулась домой, позвонил Матвей.
— Я больше у тебя ничего не забыл? — спросил он игриво.
Далила рассердилась и бывшего своего отругала, настрого запретив ему приезжать. Ближе к утру, вдоволь наворочавшись с боку на бок в постели, она пожалела об этом, подумав: «Уж лучше б Матвей пришел, меньше думала бы о Верховском».
А Далила о нем ох как думала — поверить никак не могла, что Андрей способен убить сестру, он такой милый, воспитанный и утонченный. И из-за чего? Из-за денег!
Но с другой стороны, в связи с этим многое прояснилось. Стало понятно, какая кошка пробежала между Верховским и Мискиным. И болезнь Верховского (а он действительно болен) объясняется угрызениями совести. Содержание сна, возможно, придумано, чтобы сбить с толку Далилу, но кошмар его мучает, несомненно.
«А уж все эти вздохи-ухаживания и вовсе подстроены Верховским классически, — горестно заключила она. — Причина внезапной любви прозаична, но уезжать из Питера он передумал все же из-за меня. Правда, любовь, увы, не имеет к этому отношения. Он всего лишь боялся, что я докопаюсь до истины: Андрей хочет держать руку на пульсе расследования».
К утру Далила особо остро почувствовала себя оскорбленной, не выдержала и позвонила Верховскому.
«Ох, и устрою ему разгон! Все сейчас выскажу!» — кипела она.
Он долго не брал трубку, а когда наконец взял, Далила одумалась. Отказываясь от разгона, она любезно осведомилась:
— Андрей, простите за ранний звонок, я вас не разбудила?
Верховский обрадовался, услышав ее голос, но сообщил:
— Разбудили. Хвастаюсь: как это ни удивительно, я крепко спал.
— Извините, — виновато произнесла Далила, делая вид, что собирается вешать трубку.
Он испуганно завопил:
— Нет-нет! Я страшно рад!
Эта страшная радость поколебала ее уверенность.
— Нам нужно срочно поговорить, — сказала Далила, подумав: «Что за глупости? Машу убил не он. Ну какой он убийца? Наверняка Андрей даст разумные объяснения всем несуразностям».
В ответ на ее предложение Верховский без, размышлений воскликнул:
— Есть два варианта: я немедленно еду к вам и остаюсь. Или забираю вас, и мы пьем утренний кофе уже у меня на кухне.
Далила его осадила:
— Боюсь, разговор будет не слишком приятным.
Лучше встретимся у меня во дворе и прогуляемся по сонной Таврической. Я люблю гулять по спящему городу.
— Отлично, — согласился Верховский. — Я тоже люблю.
Встретились они не во дворе, а на углу Суворовского проспекта и Таврической улицы — Далила пошла ему навстречу. Они, не сговариваясь, прогулочным шагом направились по Таврической к музею Суворова.
Говорили в основном о погоде. Остановились, постояли напротив музея и, опять не сговариваясь, зачем-то перешли через дорогу к ограде Таврического сада.
Смущены были оба, разговор шел все о той же погоде — «захватывающая» тема, особенно в Петербурге, где привыкли не обращать внимания на капризы природы.
На углу Таврического сада снова остановились, еще постояли — Далила никак не могла начать, а он ни о чем не спрашивал.
И потопали по Кирочной к станции метро «Чернышевская». Далилу ноги туда вели: она шла привычным маршрутом от своего дома к тетушке Маре.
«А почему Верховский сюда пошел? — гадала она. — Собирались же гулять по Таврической, а он вдруг на Кирочную свернул».
Далила злилась на свои пустые, даже глупые мысли, на свою болтовню о дожде и тумане, на то, что не может собраться с духом. Он злился только на робость, которая заставляла говорить о погоде. Так и шли, мучимые нелепостью ситуации: взрослые занятые люди, встретились в центре Питера в шесть утра…
Чтобы поболтать о погоде.
Он:
— А в прошлом году, помнится, в эту пору был страшный туман.
Она:
— И в этом году туманов хватает.
Он:
— На завтра, вроде бы, синоптики обещают нам прояснение.
Она:
— Хорошие обещания редко сбываются.
Он:
— Смотря кто обещает.
Она:
— Все синоптики врут.
Он:
— Ну уж врут. Ошибаются.