Мюррей Уилл. Заманчивая мишень

   Гила Гинголд шлепнулся на землю, стал извиваться, как удав, и злобно щелкать челюстями. Он не произносил ни слова, лишь один раз издал грозный рык.
   - Что это с ним, черт возьми? - испуганно спросил директор.
   - Вы же знаете, как он бесится всякий раз, когда дело касается Большого Мака.
   - Похоже, он совсем одурел.
   - Надо бы сообщить боссу, - покачал головой директор.
   - Как? Радиосвязь под запретом.
   - Сообщу лично.
   И директор вошел в Белый дом.
   - Знаете, - сказал Джек Мерта своим подчиненным, глядя, как партийный организатор меньшинства расхаживает на четвереньках взад-вперед перед резиденцией исполнительной власти, - он мне что-то напоминает.
   - Да, я понимаю, что вы имеете в виду, - сказал другой агент. - Только не припомню, что именно.
   Через пять минут человек в камуфляжной форме пополз обратно к фонтану и скрылся из виду.
   Президент Соединенных Штатов ждал в жилой части дома, пока соберется Первая леди, как вдруг к ним вошел директор секретной службы.
   - С какой это стати надо смотреть фильм "Мистер Смит едет в Вашингтон"? - спрашивала Президента супруга. - Там что, какое-то тайное сообщение на звуковой дорожке?
   Директор откашлялся.
   - Простите мое внезапное появление, мистер Президент. На северной лужайке небольшое осложнение.
   - Раз небольшое, сами и разбирайтесь, - резко ответила Первая леди.
   - Пожалуй, "небольшое" - не то слово.
   Президент и Первая леди вопросительно уставились на вошедшего.
   Директор подошел к Президенту и зашептал ему на ухо:
   - По северной лужайке на четвереньках ползает человек в камуфляжной форме.
   Президент подбежал к окну.
   - Это он там, в фонтане?
   Директор поглядел в ту сторону.
   - По всей видимости, так, мистер Президент.
   Первая леди подошла к ним, вгляделась в окно и раздраженно спросила:
   - Что эта ящерица делает в моем фонтане?
   - Ящерица? - переспросил директор.
   - Если эта копна мокрых волос принадлежит не Гиле Гинголду, то я Элеонора Рузвельт.
   - Мы тоже думаем, что это он.
   - Давайте разберемся спокойно, - начал Президент.
   - Нет, - воспротивилась Первая леди. - Давайте пригласим прессу. Если республиканский организатор меньшинства спятил, то пусть об этом узнают прямо в вечернем выпуске новостей.
   - Ни в коем случае, - отрезал Президент.
   - Кто у нас глава семьи? - спросила Первая леди.
   - Это не важно. Я глава государства.
   Первая леди отошла, бормоча:
   - Подожди, вот стану президентом...
   - Куда ты? - окликнул ее муж.
   - За фотоаппаратом. Если я не увижу этого по телевизору, то хотя бы сделаю снимки для фотоальбома.
   Закатив глаза, чтобы успокоить директора секретной службы. Президент повторил:
   - Давайте разберемся с этим как можно спокойнее.
   - Трудновато, сэр. Он пытался покусать нас. Щелкал зубами у наших ног, будто сторожевая собака.
   - Теперь вы понимаете, каково нам с Первой леди, - сказал Президент. Пойдемте. Я попытаюсь его образумить.
   - Не советую. Возможно, это хитрость, чтобы выманить вас наружу.
   - Если республиканцы так уж стремятся выжить меня из Белого дома, пусть воспользуются своей наилучшей возможностью.
   Следуя за Президентом к тесному лифту Белого дома, директор почему-то позеленел.
   - Гила, это вы? - с беспокойством окликнул Президент осторожно подходя к фонтану.
   Когда на организатора меньшинства палаты представителей смотрели из окна второго этажа, он выглядел нелепо. Теперь же, лицом к лицу с ним, Президент ощутил дрожь под злобным, немигающим взглядом одного из своих главных политических противников.
   - Гила, что бы вас ни беспокоило, думаю, мы вполне можем обсудить это с глазу на глаз.
   Зеленые глаза смотрели все так же пристально, нервируя Президента.
   - Несмотря на расхождения во взглядах, мы оба желаем стране самого лучшего. Может, вылезете, пока не захлебнулись?
   Полупогруженная в воду голова опускалась все ниже, покуда вода не дошла до глаз, что таращились из-под мокрой белой гривы волос. Медленно пошли пузыри.
   - Лучше отойдите назад, сэр, - предупредил директор секретной службы. Прошлый раз он сперва пускал пузыри, а потом бросился на нас.
   - Хорошая мысль, - согласился Президент и сделал шаг назад.
   Зеленые глаза внезапно сузились.
   Неистово замахав руками, белобрысый человек выскочил из воды и на четвереньках подбежал к Президенту так быстро, что никто не успел среагировать.
   Крепкие белые зубы сомкнулись на правой лодыжке Президента. Тот завопил от боли.
   - Стреляйте в него! Стреляйте! - хрипло выкрикнул директор.
   - Не стрелять! - заорал Президент, осознав, несмотря на боль, что находится на линии огня.
   Агенты секретной службы попятились, чтобы получше прицелиться. Лица их побелели, как у призраков.
   Президент и организатор меньшинства яростно боролись на сухой траве. Первый вцепился в волосы своего мучителя, но безрезультатно.
   - Стреляйте так, чтобы ранить, - приказал директор.
   - Не двигайтесь! Не двигайтесь, мистер Президент! - упрашивал Джек Мерта.
   - Оттащите его от меня! - с расширенными от ужаса глазами вопил глава государства.
   Наверху Первая леди торопливо щелкала камерой с фотовспышкой.
   Агенты попытались нажать на спуск, но не успел боек ударить по капсюлю, как в позвоночниках у них внезапно возник ледяной холод. Как им показалось, от ужаса. Оружие почему-то попадало на землю полуразбитым.
   - Что это с вами? - спросил директор.
   - Я, - послышался в ответ хрипловатый голос позади двух охранников.
   И пока директор соображал, что происходит, Римо одним махом преодолел темную лужайку и коснулся ребром ладони дергающегося из стороны в сторону затылка организатора меньшинства.
   Гила Гинголд тут же расслабился.
   Вытащив Президента из-под мерзкой туши, Уильямс прошептал ему на ухо.
   - Нас прислал Смит.
   - Слава Богу! Я думал, он откусит мне ступню.
   - Кто говорит? Кто это сказал? - спросил директор, пытаясь заглянуть за спины своих замерших агентов.
   - Я, - ответил Президент.
   Директор повернулся. Увидел Президента, неуверенно поднимающегося на ноги, и организатора меньшинства, недвижно лежащего на траве. Больше никого.
   - Что случилось?
   - Не важно, - резко ответил Президент. - Мне нужно попасть на демонстрацию фильма.
   - Сейчас?!
   - Да, именно сейчас. Распорядитесь, чтобы Гилу отправили в больницу Святой Елизаветы и, ради Бога, держите все в тайне!
   - Сэр, я не представляю, как кому-либо объяснить, что здесь произошло.
   - Это самое лучшее, что я сегодня слышал, - отозвался Президент и захромал к дому.
   Директор тем временем обошел парализованных агентов и спросил:
   - Что с вами?
   Агенты повалились на землю, словно бы от крика своего начальника.
   У восточных ворот журналисты умоляюще выкрикивали какие-то вопросы. Ответом стало молчание.
   На посту у входа в кинотеатр Президент никого не обнаружил.
   И растерялся. Но тут к нему быстрыми шагами приблизился какой-то агент. К громадному облегчению главы государства, это был Винс Капецци.
   - Прошу прощения, сэр. Меня отозвали поискать вас.
   - Я хочу посмотреть этот фильм, - сказал Президент, - и пусть меня не беспокоят ни по какому поводу за исключением атомной тревоги.
   - Слушаюсь, сэр, - ответил Капецци.
   Президент вошел в зал, до того маленький, что во время званых обедов он иногда служил гардеробной. Свет уже погасили. Но в крохотном переднем ряду глава государства разглядел человека. Когда дверь открылась, он не обернулся.
   Президент заколебался, ощутил внезапный холод, одернул пиджак и пошел вперед.
   Человек сидел неподвижно, будто манекен.
   Устроившись рядом с ним. Президент спросил вполголоса:
   - Смит?
   - Конечно, мистер Президент, - ответил знакомый кислый голос.
   Лишь тут глава государства окончательно успокоился.
   - Как вы сюда попали?
   - Через туннель от министерства финансов.
   - Вы знаете о нем?
   - Не важно. Вы хотели меня видеть.
   Экран осветился, и начался фильм. Пока шли первые кадры, они обменивались короткими фразами; Президент украдкой поглядывал на патрицианский профиль Харолда В. Смита. Этот человек выглядит совершенно заурядным, подумал он.
   - Что случилось с прямой линией связи? - спросил глава государства.
   - Видимо, организатор банковского кризиса в День Труда повредил ее. Я не смог найти обрыв и соединить провод.
   - Значит, прямой связи у нас нет?
   - Не столь уж большая беда в такое время.
   - Мне нужна ваша помощь. У нас на лужайке только что произошел инцидент.
   - Я заметил, что ваша лодыжка кровоточит.
   Президент глянул на правую ногу. Носок был продран.
   - Меня укусил организатор меньшинства в Конгрессе.
   Харолд В. Смит никак не среагировал, и Президент продолжил:
   - Спас меня, кажется, один из ваших людей.
   - Он спас вас и от бешеного кота.
   - По заключению лаборатории ФБР, кот не был бешеным.
   - Странно.
   - Кто-то пытается либо убить меня, либо вывести из душевного равновесия, либо и то, и другое одновременно.
   - Видимо, так.
   Оба они смотрели на экран, но сюжет фильма их не волновал.
   - Полагаю, - сказал Смит, - вы хотите, чтобы организация продолжала свою деятельность, по крайней мере пока не кончится этот кризис.
   Президент вздохнул.
   - Да, у нас есть разногласия. Но банковский кризис вы уладили превосходно. Экономика ведь находилась на грани катастрофы, которой страна могла не выдержать.
   - Справились и с другой проблемой, - дополнил Смит. - Мы восстановили утраченные оперативные фонды и снова обеспечены деньгами.
   - Прекрасно. Даю вам санкцию на продолжение деятельности.
   - Принимаю, - кивнул шеф КЮРЕ.
   Президент повернулся к нему.
   - Голос у вас не особенно радостный.
   - Мы говорим о долге, мистер Президент, не об удовольствии. До вас я служил семи главам государства. И ни разу не получал от этого удовольствия.
   - Понимаю.
   - На время кризиса мои люди останутся здесь. И еще - мне потребуется доступ ко всем данным, которые собрала секретная служба.
   - Я устрою пресс-конференцию.
   - Моя фамилия должна храниться в строжайшем секрете.
   - Детали мы обговорим, - согласился Президент.
   Фильм продолжался. Вскоре глава государства спросил:
   - Эту организацию создал тот самый Президент, которому я всеми силами стремлюсь подражать, не так ли?
   - Да.
   - Знаете, мне трудно в это поверить.
   Смит не ответил, и Президент сказал:
   - Есть некая ирония судьбы в том, что Президент, санкционировавший убийства в качестве орудия внутреннего порядка и внешней политики, сам стал жертвой убийцы.
   Глава КЮРЕ снова промолчал, и у Президента возникло ощущение, что он говорит ерунду.
   - Как я выгляжу в сравнении с ним? - наконец спросил он.
   - Мистер Президент, я прекрасно знал того Президента.
   - И что же?
   - Вы не он.
   Президент, обидевшись и глядя на экран, вжался в кресло.
   Глава 19
   Пепси в своей джорджтаунской квартире беспрестанно названивала по телефону, заткнув указательным пальцем свободное ухо.
   В другом конце комнаты Алоисиус Фезерстоун что-то бубнил в микрофон магнитофона. В промежутках между звонками Пепси вынимала палец из уха и пыталась следить за его речью.
   - ...после провала высадки на Кубу в Заливе Свиней поговаривали, что он грозился разнести ЦРУ на тысячу кусков и развеять обломки по ветру. Он отправил в отставку директора управления Аллена Даллеса и некоего генерала Кейбелла. Нужно иметь в виду, что если Даллес, возможно, был главой заговора, то ключевой фигурой является брат Кейбелла. Почему? Все очень просто. В те дни он был мэром Далласа. Туг заговор, как говорят, стал набирать силу.
   "Алло", - услышала Пепси в телефонной трубке.
   - Джордж? Это Пепси. Что слышно?
   - Во-первых, что тебя уволили.
   - Нет, я имею в виду - о покушении на жизнь Президента.
   - О нем я ничего не знаю, но на лужайке Белого дома с час назад творились крупные беспорядки.
   - Какого рода?
   - С участием секретной службы. Кого-то прикрыли простыней и унесли на носилках.
   - Кто-то погиб?
   - Нет, раз его повезли в больницу Святой Елизаветы.
   - Это не психушка, куда секретная служба отправляет людей, произносивших угрозы в адрес Президента?
   - Она самая. Раненых и убитых туда не отправляют, только помешанных.
   - Может, спятил кто-то из агентов секретной службы?
   - Если хочешь уточнить, то знай - Си-эн-эн сейчас демонстрирует видеозапись.
   - Спасибо, Джордж.
   Пепси бросила трубку и схватила пульт дистанционного управления. На экране телевизора появилась заставка Си-эн-эн.
   Дожидаясь краткого содержания последних известий, Пепси прислушивалась к голосу Щеголя Фезерстоуна.
   - ...Мэр Кейбелл велел далласскому управлению полиции скомкать расследование и сказал, где найти Освальда. Освальда из морской пехоты, не из ЦРУ, который был вовсе не Освальдом. А Хайделлом...
   Фезерстоун поднял взгляд и увидел, что Пепси смотрит телевизор, но без звука.
   - Слушаете меня? - спросил он.
   - Пленка еще крутится?
   - Да.
   - Тогда мне незачем вас слушать.
   - Вам не нужно ничего записывать?
   Пепси потрясла своей короткой гривой.
   - Когда лягу спать, запушу вашу пленку и все запомню во сне. Таким образом я изучаю иностранные языки.
   - А какие вы знаете?
   - Главным образом, английский. Не важно. Продолжайте говорить.
   Щеголь пожал плечами.
   - Насколько я понимаю, Хайделл оказался ликвидатором из ЦРУ. Кто были другие? Никто не знает. Может, агенты ЦРУ, может, мафиози, может, кубинцы. Может, одним из них был настоящий Освальд. Во всяком случае, далласскую полицию напустил на Освальда мэр Кейбелл, чтобы снять подозрения с Хайделла. Документами полностью подтверждается, что...
   Когда пустили краткую сводку последних новостей, Пепси так усилила звук, что Щеголь умолк и тоже уставился на экран. На всякий случай девушка нажала кнопку "запись" на пульте видеомагнитофона.
   "После попытки убить Президента США сегодня утром в Бостоне пресс-корпус Белого дома удалили с территории особняка, служащих распустили по домам. Несмотря на официальное опровержение, весь день упорно ходили слухи насчет серьезного ранения Президента. Это подтверждается до сих пор необъяснимыми волнениями, которые подняли агенты секретной службы, когда сегодня в два часа дня приземлился "ВМФ-1".
   Меньше часа назад Президент неожиданно появился на северной лужайке. Камеры засняли главу государства, когда он, судя по всему, уговаривал неизвестного человека вылезти из фонтана..."
   На экране появился фонтан, рядом Президент. Неожиданно из воды выскочил человек в камуфляжной форме и повалил его. Дальнейшее виднелось на темной лужайке смутным пятном.
   "...Сообщают, что Президент в схватке не пострадал, а нападавший отправлен в неизвестное место, - продолжал диктор. - В настоящее время о состоянии Президента ничего не известно. Этот инцидент оживил слухи о заговоре с целью убить главу государства. Белый дом существование такого заговора полностью опровергает.
   Представитель кинорежиссера Харди Брикера в Голливуде сегодня заявил, что покушение на Президента поразительно напоминает Даллас, и призвал срочно принять закон, требующий опубликования все еще засекреченных..."
   - Усильте звук. Я хочу это послушать, - попросил Щеголь.
   Зазвонил телефон, и Пепси, наоборот, убавила громкость.
   - Да? - произнесла она в трубку.
   - Пепси Доббинс? - спросил приглушенный женский голос.
   - Да?
   - Я не могу представиться, но если хотите снять материал, который вернет вам расположение АТК, поезжайте в больницу Святой Елизаветы и скажите что хотели бы видеть Гилу Гинголда.
   В трубке послышались гудки.
   - Кто звонил? - поинтересовался Щеголь.
   - Не уверена, но, кажется. Первая леди. Иногда она тайком мне кое-что сообщает.
   - Что она сказала?
   - Что в больнице Святой Елизаветы находится Гила Гинголд.
   - Не слишком правдоподобно.
   - Не вам судить, - фыркнула Пепси. - Надевайте пиджак и берите камеру. Займемся этим.
   - Нельзя ли подождать? Я хотел послушать, что говорит Харди Брикер. Он мой кумир.
   - Заведите себе нового кумира.
   Когда зазвонил телефон, Гила Гинголд сидел за своим столом в Капитолии и решал, как окрасить кронозавра - в серо-зеленый цвет или зелено-серый. Кронозавры - громадные доисторические крокодилы, и никто знать не знает, какого они должны быть цвета.
   В кабинете он остался один, сотрудники его уже отправились по домам. Конгрессмен Гинголд и сам бы ушел, но дома была жена. Ей не нравилось его увлечение динозаврами. Она не захотела посмотреть "Парк Юрского периода" даже один раз, а Гила Гинголд смотрел целых шесть, не считая видеопросмотров. Когда фильм такой замечательный, видеопросмотры не в счет.
   Гила принялся открывать бутылку серо-зеленой эмали, но телефонная трель не умолкала. Решив, что его, наверное, домогается жена, конгрессмен из Джорджии отставил бутылку, пластикового кронозавра, которого собирал в свободное время, и поднял трубку.
   - Да? - настороженно спросил он.
   - Это Фред Флауэрс из отдела новостей Би-си-эн. Я звоню, чтобы проверить слухи, которые носятся по городу.
   - Какие слухи?
   - Что Гила Гинголд после инцидента в Белом доме находится на обследовании в больнице Святой Елизаветы.
   - Что за чушь! - заорал, подскочив, Гила Гинголд. - И мое имя произносится со звонким "г". Не "Хила". Хила - это испанская ящерица. Я Гила.
   - Вы Гила Гинголд?
   - Гила! Звонкое "г", черт побери!
   - Говорят, вы укусили Президента за лодыжку. Что можете сказать по этому поводу?
   - Этого никогда не бывало, стегозавр вы этакий! - заорал Гинголд.
   - Тогда почему вас отправили в больницу Святой Елизаветы? Как утверждают слухи.
   - Идиот! - огрызнулся Гила Гинголд, швырнул трубку и схватил пальто. Он настолько вышел из себя, что сбил на пол пластикового кронозавра и даже не заметил. Конгрессмен хлопнул дверью, и все пластиковые тираннозавры, аллозавры и велосирапторы на полках разом вздрогнули.
   В больнице Святой Елизаветы никто из руководителей с Пепси Доббинс разговаривать не захотел.
   - Вы отрицаете, что Гила Гинголд здесь? - не отставала она. - Имейте в виду, камера включена.
   Они находились в кабинете официального представителя больницы. Стоявший позади журналистки Щеголь Фезерстоун смотрел в видоискатель аппарата и надеялся, что нажимает нужную кнопку.
   - Я не подтверждаю и не отрицаю этого, - отозвался представитель.
   - Это не ответ.
   Позади них появился какой-то мужчина, громко стучавший каблуками при ходьбе, и требовательно спросил:
   - Кто здесь главный?
   Пепси узнала голос и обернулась. Увидев лицо Гилы Гинголда, побагровевшее от гнева под белой копной волос, она толкнула Щеголя в бок и прошипела:
   - Снимайте все, что происходит!
   Потом поднесла микрофон к багровому лицу и спросила:
   - Конгрессмен Гинголд, как вы относитесь к слухам, будто вас увезли сегодня вечером из Белого дома после неудачного покушения на жизнь Президента?
   - Я категорически отвергаю подобные выдумки! - негодующе прогремел Гинголд.
   Пепси повернулась к представителю больницы.
   - Очевидно, конгрессмен Гинголд не был сюда помещен. Почему же вы отказались опровергнуть этот слух?
   На лице представителя отразилось смятение.
   - Но... но он здесь.
   - Проводите меня к нему, - потребовал Гинголд.
   - Сюда, конгрессмен, - пригласил представитель.
   - Мы тоже! - торжествующе заявила Пепси.
   - Нет, - возразил на ходу представитель.
   - Конгрессмен, только с помощью видеозаписи вы сможете опровергнуть злобные, порочащие вас слухи, - тяжело дыша, сказала журналистка, летя за Гинголдом по безупречно чистым коридорам.
   - Держитесь рядом со мной, - отрывисто произнес Гинголд.
   В особом отделении на четвертом этаже их провели в особую палату, где под воздействием снотворного спал на животе какой-то человек, свесив руки по сторонам койки.
   - Мы переворачиваем его на спину, - пожаловался санитар, - а он опять плюхается на живот.
   Гила Гинголд широким шагом подошел к лежащему пациенту и приподнял его голову за густые волосы.
   - Это не я.
   - Очень на вас похож, - удивилась Пепси.
   - Я красивее. Намного.
   - Может, это ваш брат?
   - У меня нет братьев, и я требую, чтобы больница Святой Елизаветы немедленно выступила с заявлением, категорически опровергающим слух, будто я доставлен сюда на обследование.
   - Судя по этой карточке, здесь лежите вы, - сказала Пепси, указав на изножье кровати. - Видите, написано "Гила Гинголд".
   - Я добьюсь закрытия больницы, но не позволю предать гласности подобное оскорбление! - заметил конгрессмен.
   - Секретная служба запретила нам давать сведения об этом пациенте, промямлил, заикаясь, представитель.
   - Кое-кто поплатится за это!
   Подняв микрофон. Пепси спросила:
   - Конгрессмен, вы не хотите сделать официальное заявление?
   - Хочу, черт возьми! - зарычал Гила Гинголд, повернувшись так, что прекрасно вошел в кадр с Пепси Доббинс.
   Тут вбежали двое агентов секретной службы и повалили Гинголда на пол.
   - Как ты освободился, черт побери? - проворчал один.
   - Скажи им, что я настоящий Гинголд! - крикнул Гила, борясь с ними на полу.
   Пепси обернулась к Щеголю и прошипела:
   - Успели заснять?
   - Да.
   - Прекрасно. - И повысив голос, сказала: - Вы схватили не того Гинголда. Тот по-прежнему на койке.
   Спящий Гила Гинголд шевелил руками и ногами так, будто плыл во сне через озеро.
   Потребовалось двадцать минут, чтобы все выяснить. К тому времени Пепси была на седьмом небе от радости. У нее отснята целая пленка, и в одиннадцать часов фильм должен был пойти в эфир!
   Громогласные отрицания Гилы Гинголда прокатились в одиннадцатичасовых новостях по всей стране. Их видел весь официальный Вашингтон.
   Первая леди в Белом доме выругалась:
   - Черт!
   В своей нью-йоркской квартире, подскочив на месте, Трэш Лимбергер вскричал:
   - Вашингтон, я иду!
   А в подвале Белого дома, на командном пункте секретной службы началось столпотворение.
   Глава 20
   Директор секретной службы терпеть не мог замалчивания. В его обязанности не входило утаивать информацию от своего начальника. Президента. Но тут случай особый. Дело касалось не только его должности. На карту была поставлена честь ведомства.
   Киллер в ветровке контрснайпера секретной службы пытался убить Президента Соединенных Штатов и сам был застрелен из служебного "дельта-элит". Все очень походило на Даллас.
   Если к покушению на Президента хоть как-то причастна секретная служба, то, значит, всем грозила отставка. Черт, то же самое чуть не случилось после Далласа. Об этом знали все агенты. То был самый черный час секретной службы, событие, которое не давало охранникам покоя и наяву, и в самом глубоком сне.
   Поэтому когда на командном пункте в подвале Белого дома появился Президент с тремя самыми странными людьми, каких только видел в своей жизни директор, мозги последнего заработали с невероятной быстротой.
   - Мы все еще обрабатываем поступающие сведения, - поспешно сказал он.
   Услышав пищание факса, подскочил один из агентов и схватил с панели бумагу. Глянул в нее и сильно побледнел.
   - Какое-нибудь осложнение? - кислым голосом спросил седой человек в сером костюме и темных очках.
   - А вы кто?
   - Смит. Особый агент секретной службы. В отставке.
   - Он согласился вернуться, чтобы выручить нас, - пояснил Президент.
   - Вернуться? Где вы служили?
   - В Далласе.
   Директор с трудом сглотнул, надеясь, что никто этого не заметил. Неужели подозревают? Если заподозрили истину, всему конец.
   - Это особый агент Римо Иствуд, а это Чиун, эксперт по ассасинам.
   - Вы?! - произнес директор, глядя на маленького азиата в белом с золотом кимоно и темных очках.
   - Откройте нам все, что знаете, - произнес тот.
   - Может, начать с видеозаписи двух инцидентов здесь, в Вашингтоне? Директор тотчас повернулся и произнес: - Джек!
   Джек Мерта вставил кассету в видеомагнитофон и все сгрудились у экрана.
   - Для облегчения анализа мы собрали записи с разных мониторов, смотрите сами.
   На экране калейдоскопически замелькали агенты, бегущие со всех сторон, чтобы схватить проворного черно-белого кота, очень похожего на Гетрика. Казалось бы, смешно, но загнанный в кольцо кот начал бросаться на людей.
   - Сперва он вел себя как обычный кот, - комментировал директор, - потом вдруг обернулся настоящим львом.
   На пленке было запечатлено, как он набрасывался на двух агентов, прыгал, хватал зубами за горло и повисал, словно хотел одним лишь своим упорством свалить жертвы на землю.
   - Тут он как будто пытается утащить особого агента Рейнолдса, но у него не хватает сил, - пояснил директор.
   Дальше пошли еще более хаотичные кадры, но на них были ясно видны отчаянные попытки агентов схватить бешеного кота, покуда он не добрался до главы государства.
   - Как видите, мистер Президент, - произнес директор, когда запись кончилась, - наряд Белого дома усердно старался спасти вас от бешеного на первый взгляд животного.
   Президент, казалось, все еще сомневается. Агент Иствуд обратился к маленькому азиату Чиуну:
   - Что ты думаешь?
   - Думаю, тигром.
   - Что-что?
   - Не львом. Тигром. Этот кот думал, что он тигр.
   - Почему вы так решили? - поинтересовался Президент.