Страница:
«Опять гестапо», – уныло сообразил конструктор. Похоже, фашистская разведка всерьез охотилась на пришельцев, а также на ученых, изучающих гостей из космоса.
Звать помощь было поздно, да и несерьезно, – фашисты без труда его скрутят.
Михаил понял, что придется действовать самому. Стараясь ступать как можно тише, он прокрался к гардеробу и выудил из кармана пальто свой «смит-и-вессон». Потом, торопливо вскрыв коробку, насыпал в карман пиджака пригоршню патронов. Зарядив револьвер, он сделал несколько глубоких вздохов, стараясь успокоиться. В барабане было всего шесть зарядов, – значит, нужно стрелять наверняка.
Аккуратно прицелившись в левую лопатку гестаповца, который держал на мушке
Рейнмута, Михаил затаил дыхание и плавно потянул спусковой крючок. Револьвер оглушительно прогрохотал, ствол рвануло вверх, а противник, покачнувшись, выронил оружие и упал. Второй, сжимая парабеллум в вытянутой руке, быстро повернулся, и ствол его оружия задергался, с негромкими хлопками выбрасывая пули. Он промахнулся, поскольку не видел Каростина. В свою очередь Михаил два раза выстрелил и тоже не попал, но напугал фашиста. Эсэсовец отшатнулся и налетел на третьего, который в этот момент поднимался со стула, вытаскивая из-под плаща пистолет.
Воспользовавшись этой секундой замешательства, Михаил шагнул вперед, навел
«смит-и-вессон» на тесно стоявших врагов и трижды нажал спуск. Одна из пуль достигла цели – немец, так и не успевший извлечь пистолет, сложился пополам и рухнул на паркет. На беду, последний фашист, оставаясь при оружии, разглядел тень, мелькнувшую в темном холле, и стремительно вскинул парабеллум. Михаил успел в последний момент отпрыгнул к гардеробу. Сразу после этого послышались новые хлопки выстрелов и звон задетого пулей зеркала.
Проклиная револьверы с их идиотской сложностью перезаряжания (то ли дело пистолет – заменил сбою через пять секунд снова готов к бою), он откинул бар и принялся вытаскивать стреляные гильзы. Из ком доносилась громкая ругань гестаповцев и гремела мебель, видимо, кто-то из раненых пытался подняться.
Михаил кое-как заполнил патронами гнезда барабана, только теперь задумался: что делать дальше? Бросать атаку было глупо – убьют на месте. Еще глупее ждать пока проявят активность враги. Они – профессионалы, накинутся вдвоем и скрутят.
Каростин понимал, что обязательно растеряется и не сумеет отбиться от гестаповцев, которые наверняка владеют приемами рукопашного боя.
Внезапно он заметил движение в разбитом зеркале. Несмотря на сеть трещин вокруг пулевой пробоины, было видно, как кто-то медленно крадется к двери, явно готовясь ворваться в холл. Михаил направил револьвер на дверной проем, продолжая наблюдать за отражением противника. Когда гестаповец оказался у порога, конструктор разрядил «смит-и-вессон». Прошитый пулями, фашист рухнул навзничь, конвульсивно дергая ногами.
Из кабинета послышался шум, словно там ломали и роняли мебель. Михаил снова перезарядил барабан и осторожно, не приближаясь к двери, заглянул в комнату.
Гонт сполз на пол и сидел, облокотившись на стену, раскинув ноги и бессильно свесив голову на плечо. Стол лежал на боку, рядом валялись опрокинутые стулья и разбросанные бумаги, книги и журналы. Посреди этого беспорядка кипела драка.
Рослый и тучный Рейнмут сцепился с последним фашистом, обеими руками ухватив запястье врага, из-за чего тому не удавалось пустить в дело свой парабеллум.
Левая рука эсэсовца, пробитая пулей, висела плетью, поэтому вражеский агент не мог драться в полную силу. Он боднул астронома лбом в лицо, а затем попытался подсечь ногой, но Рейнмут был очень тяжел и устоял, не ослабив хватку.
Каростин побоялся стрелять – при, его меткости пуля с равным успехом могла задеть и фашиста и Карла. Михаил подбежал к дерущимся, перепрыгнув по дороге через чье-то тело, и с размаху, словно футболист, ударил эсэсовца носком ботинка по ноге пониже колена, затем пнул в пах и обрушил на макушку врага изящно изогнутую рукоятку револьвера. Фашист рухнул на колени, разжав ладонь, державшую оружие.
Карл и Михаил кое-как связали его и лишь после этого занялись остальными.
Немец бросился к бесчувственному гонту, а русский обследовал застреленных им эсэсовцев. Возле двери, выходящей в холл, лежал труп, украшенный кровавыми пятнами на груди и животе. Второй был еще жив, но конструктор не мог оценить, насколько серьезны его раны. На всякий случай Каростин и ему связал руки за спиной и поспешил на помощь Карлу. Астроном бинтовал сквозное пулевое ранение на плече инопланетянина.
– Как они напали на вас? – спросил Михаил.
– Внезапно. Мы сидели за столом. Я не слышал выстрелов, но гонт вдруг вскрикнул, из его плеча брызнула кровь. И сразу появились эти трое.
– Так я и думал…
Под прицелом собственного парабеллума избитый фашист поведал, что калифорнийская резидентура СД получила задание следить за профессором-эмигрантом
Карлом Рейнмутом, обращая особое внимание на контакты с людьми, имеющими необычную внешность. Инструкция предписывала задерживать таких людей и проводить медицинскую экспертизу.
– Если бы анализы показали, что задержанный – не человек, мы должны были переправить его в рейх. Успевший прийти в сознание гонт прохрипел:
– Мне все понятно. Разведки земных держав, узнав о нашем прибытии, начали охоту. Это затрудняет нашу задачу.
– Расскажите, в чем заключается ваша задача, – предложил Михаил. – Мы могли бы сотрудничать. Гонт застонал, но все-таки ответил:
– Где-то на севере Азии до сих пор скрываются наши сопланетники, уцелевшие после гибели предыдущей экспедиции. Наш корабль исследовал систему звезды, которую вы называете Сириус. Получив сигнал о катастрофе, мы немедленно направились к Солнцу, чтобы эвакуировать их… Но оказалось, что где-то на астероидах расположена база фурбенов. Вражеские роботы без конца атакуют наши… летающие машины… – Он сделал паузу. – Из-за этих роботов спасшиеся гонты не могут выйти на связь со звездолетом. Механизмы фурбенов немедленно запеленгуют их укрытие.
– Как залечить вашу рану? – спросил Рейнмут. – Способны ли земные лекарства помочь гонтам?
– Не беспокойтесь. Сейчас за мной прилетят. Михаила интересовали сражения, которые уже третий год бушуют на больших высотах вокруг Земли. Гость из космоса раздраженно повторил: роботы фурбенов атакуют аппараты планеты Огонто. Самих фурбенов на базе, скорее всего, нет – только автоматические устройства.
Рассказав это, гонт опять потерял сознание. Каростин снова повернулся к офицеру
СД, продолжая допрос:
– Насколько мне известно, ваша разведка нашла в Польше аппарат пришельцев из космоса. Где он сейчас находится?
– Не аппарат, а его обломки. Их изучают в научных центрах компаний
«Мессершмитг» и «Сименс».
В комнату вошли гонты, как две капли воды похожие на раненого пришельца. Не обращая внимания на землян, они вынесли своего сопланетника и ушли не прощаясь.
Выбежавшие следом Каростин и Рейнмут увидели, как аппарат чужаков набирает высоту, скрываясь в струях ночного дождя. Где-то неподалеку гремел джаз.
– Улетели, – печально сказал Карл. – Так и не удалось толком поговорить…
Михель, что нам делать с трупами? Наверное, придется звонить в полицию.
– Ни в коем случае! – вскричал конструктор, но тут же добавил упавшим голосом: – Полиция сама приедет. Я же стрелял раз десять. Точнее, двенадцать.
Весь университет слышал.
– Никто не обратит внимания на ваши выстрелы. Сегодня ректорат дает бал по случаю какого-то местного праздника, все соседи пьют и танцуют в спортзале.
– Это очень удачно… У вас есть телефон?
– Конечно. Вы позвоните в полицию?
– Нет. Вызову друзей.
Вернувшись в коттедж, он набрал номер резидента советской разведки, который обеспечивал прикрытие их миссии. Услышав о случившемся, тот обещал немедленно приехать. В ожидании подмоги они наложили повязки раненым фашистам и попытались навести подобие порядка в коттедже. Карла явно что-то тревожило, и наконец он прямо спросил, почему русский коллега упорно не желает иметь дело с полицией.
– Во-первых, мы обещали гонту сохранить в тайне нашу встречу. Во-вторых, мой револьвер не зарегистрирован.
– Михель, неужели вы связались с мафией? – вскричал потрясенный Рейнмут.
– Именно, – самодовольно подтвердил Каростин. – Хотя так и не понял, кто такие эти мафиози.
Нахмурившись, Карл объяснил ему, что такое организованная преступность.
Михаил был настолько шокирован и сбит с толку, что на некоторое время лишился дара речи. Он лишь сумел заверить астронома, что друзья, которых вызвал на помощь, не имеют к мафии никакого отношения.
Потом, немного успокоившись, Каростин попросил у профессора одну из фотографий, сделанных дверной фотокамерой. Расстроенный случившимся Карл разрешил забрать все снимки, которые накопились в аппарате, и пошел пить лекарство – от переживаний этого вечера у него поднялось давление.
Вскоре приехал резидент госбезопасности. Неразговорчивые люди профессионально погрузили в свой грузовичок труп и обоих раненых, а заодно угнали «мерседес» эсэсовцев. Михаил оделся, взял портфель и попросил, чтобы его подбросили к «Серебряной звезде». Проводив конструктора не одобрительным взглядом, Рейнмут продолжил уборку разгромленной квартиры.
Спустя неделю Биберев и Хадфидд подписали контракт согласно которому
Пентагон брал обязательство продать Советскому Союзу недостроенный линкор
«Род-Айленд», пере оборудовав этот корабль в быстроходное крановое судно. СССР должен был не позднее следующей осени доставит на верфи Сан-Франциско башенные краны и шлюпбалки, которыми предстояло оснастить «Халхин-Гол». В соглашении особо оговаривалось, что американская сторона, в строгом соответствии с такими-то законами США, намерена сдать заказчику именно мирный корабль, но никак не линкор.
Еще через два дня Биберев и Каростин поднялись на борт парохода «Советская
Камчатка». Доставив в Америку несколько тысяч тонн пшеницы, этот корабль увозил обратно в Петропавловск-Камчатский станки, экскаваторы, другие машины.
– Странные люди эти американцы, – разглагольствовал Матвей Аристархович, к которому вернулось отличное расположение духа. – Развели детские игры с конспирацией. Теперь придется везти из Союза орудийные башни главного калибра под видом большегрузных крановых установок.
– Привезете. Так даже лучше… Ты же сам говорил, что наши пушки мощнее и надежнее американских… – Михаил захихикал. – Будут стоять на «Халхин-Голе» наши родные щестнадцатидюймовые башенные краны и стомиллиметровые зенитные шлюпбалки. Спаренные.
Тут расхохотались оба. Пароход как раз проходил под ажурной махиной моста
Золотые Ворота. На траверзе по левому борту остался Алькатрас. Указав на остров, флагман сказал:
– Помнишь, адмирал говорил, что нужный нам человек отдыхает на Скале? Я выяснил, что аборигены называют Скалой этот самый Алькатрас.
– И что?
– Наверное, в тюрьме на острове сидит кто-то из руководителей карбонариев-мафиози.
Каростин давно догадался, что американский адмирал имел в виду знаменитого гангстера Аль-Капоне, который отбывал на Скале срок за неуплату налогов. Но говорить об этом Михаил не стал, чтобы старик не принялся снова нервничать – пусть пока продолжает считать мафию тайной революционной организацией.
Конструктор сказал умиротворенно:
– Неохота мне о делах… Я, может, предвкушаю встречу с любимой женщиной.
– Слава Богу, завел себе возлюбленную, – обрадовался Матвей Аристархович.
– Давно тебе пора жениться. Вот и мой оболтус вреде собрался остепениться.: Я эту коробку косметики, что мафия нам презентовала, для сына взял. Пусть подарит своей раскрасавице…
Пароход загудел, увозя их на родину из безумного, безумного, безумного мира, который еще не знал Мэрилин Монро, Ли Харви Освальда, Мохаммеда Али,
Чарльза Мэнсона, Арнольда Шварценеггера, Майкла Джексона. Мир узнает эти имена, когда зашкалит все датчики безумия.
Глава 14
Звать помощь было поздно, да и несерьезно, – фашисты без труда его скрутят.
Михаил понял, что придется действовать самому. Стараясь ступать как можно тише, он прокрался к гардеробу и выудил из кармана пальто свой «смит-и-вессон». Потом, торопливо вскрыв коробку, насыпал в карман пиджака пригоршню патронов. Зарядив револьвер, он сделал несколько глубоких вздохов, стараясь успокоиться. В барабане было всего шесть зарядов, – значит, нужно стрелять наверняка.
Аккуратно прицелившись в левую лопатку гестаповца, который держал на мушке
Рейнмута, Михаил затаил дыхание и плавно потянул спусковой крючок. Револьвер оглушительно прогрохотал, ствол рвануло вверх, а противник, покачнувшись, выронил оружие и упал. Второй, сжимая парабеллум в вытянутой руке, быстро повернулся, и ствол его оружия задергался, с негромкими хлопками выбрасывая пули. Он промахнулся, поскольку не видел Каростина. В свою очередь Михаил два раза выстрелил и тоже не попал, но напугал фашиста. Эсэсовец отшатнулся и налетел на третьего, который в этот момент поднимался со стула, вытаскивая из-под плаща пистолет.
Воспользовавшись этой секундой замешательства, Михаил шагнул вперед, навел
«смит-и-вессон» на тесно стоявших врагов и трижды нажал спуск. Одна из пуль достигла цели – немец, так и не успевший извлечь пистолет, сложился пополам и рухнул на паркет. На беду, последний фашист, оставаясь при оружии, разглядел тень, мелькнувшую в темном холле, и стремительно вскинул парабеллум. Михаил успел в последний момент отпрыгнул к гардеробу. Сразу после этого послышались новые хлопки выстрелов и звон задетого пулей зеркала.
Проклиная револьверы с их идиотской сложностью перезаряжания (то ли дело пистолет – заменил сбою через пять секунд снова готов к бою), он откинул бар и принялся вытаскивать стреляные гильзы. Из ком доносилась громкая ругань гестаповцев и гремела мебель, видимо, кто-то из раненых пытался подняться.
Михаил кое-как заполнил патронами гнезда барабана, только теперь задумался: что делать дальше? Бросать атаку было глупо – убьют на месте. Еще глупее ждать пока проявят активность враги. Они – профессионалы, накинутся вдвоем и скрутят.
Каростин понимал, что обязательно растеряется и не сумеет отбиться от гестаповцев, которые наверняка владеют приемами рукопашного боя.
Внезапно он заметил движение в разбитом зеркале. Несмотря на сеть трещин вокруг пулевой пробоины, было видно, как кто-то медленно крадется к двери, явно готовясь ворваться в холл. Михаил направил револьвер на дверной проем, продолжая наблюдать за отражением противника. Когда гестаповец оказался у порога, конструктор разрядил «смит-и-вессон». Прошитый пулями, фашист рухнул навзничь, конвульсивно дергая ногами.
Из кабинета послышался шум, словно там ломали и роняли мебель. Михаил снова перезарядил барабан и осторожно, не приближаясь к двери, заглянул в комнату.
Гонт сполз на пол и сидел, облокотившись на стену, раскинув ноги и бессильно свесив голову на плечо. Стол лежал на боку, рядом валялись опрокинутые стулья и разбросанные бумаги, книги и журналы. Посреди этого беспорядка кипела драка.
Рослый и тучный Рейнмут сцепился с последним фашистом, обеими руками ухватив запястье врага, из-за чего тому не удавалось пустить в дело свой парабеллум.
Левая рука эсэсовца, пробитая пулей, висела плетью, поэтому вражеский агент не мог драться в полную силу. Он боднул астронома лбом в лицо, а затем попытался подсечь ногой, но Рейнмут был очень тяжел и устоял, не ослабив хватку.
Каростин побоялся стрелять – при, его меткости пуля с равным успехом могла задеть и фашиста и Карла. Михаил подбежал к дерущимся, перепрыгнув по дороге через чье-то тело, и с размаху, словно футболист, ударил эсэсовца носком ботинка по ноге пониже колена, затем пнул в пах и обрушил на макушку врага изящно изогнутую рукоятку револьвера. Фашист рухнул на колени, разжав ладонь, державшую оружие.
Карл и Михаил кое-как связали его и лишь после этого занялись остальными.
Немец бросился к бесчувственному гонту, а русский обследовал застреленных им эсэсовцев. Возле двери, выходящей в холл, лежал труп, украшенный кровавыми пятнами на груди и животе. Второй был еще жив, но конструктор не мог оценить, насколько серьезны его раны. На всякий случай Каростин и ему связал руки за спиной и поспешил на помощь Карлу. Астроном бинтовал сквозное пулевое ранение на плече инопланетянина.
– Как они напали на вас? – спросил Михаил.
– Внезапно. Мы сидели за столом. Я не слышал выстрелов, но гонт вдруг вскрикнул, из его плеча брызнула кровь. И сразу появились эти трое.
– Так я и думал…
Под прицелом собственного парабеллума избитый фашист поведал, что калифорнийская резидентура СД получила задание следить за профессором-эмигрантом
Карлом Рейнмутом, обращая особое внимание на контакты с людьми, имеющими необычную внешность. Инструкция предписывала задерживать таких людей и проводить медицинскую экспертизу.
– Если бы анализы показали, что задержанный – не человек, мы должны были переправить его в рейх. Успевший прийти в сознание гонт прохрипел:
– Мне все понятно. Разведки земных держав, узнав о нашем прибытии, начали охоту. Это затрудняет нашу задачу.
– Расскажите, в чем заключается ваша задача, – предложил Михаил. – Мы могли бы сотрудничать. Гонт застонал, но все-таки ответил:
– Где-то на севере Азии до сих пор скрываются наши сопланетники, уцелевшие после гибели предыдущей экспедиции. Наш корабль исследовал систему звезды, которую вы называете Сириус. Получив сигнал о катастрофе, мы немедленно направились к Солнцу, чтобы эвакуировать их… Но оказалось, что где-то на астероидах расположена база фурбенов. Вражеские роботы без конца атакуют наши… летающие машины… – Он сделал паузу. – Из-за этих роботов спасшиеся гонты не могут выйти на связь со звездолетом. Механизмы фурбенов немедленно запеленгуют их укрытие.
– Как залечить вашу рану? – спросил Рейнмут. – Способны ли земные лекарства помочь гонтам?
– Не беспокойтесь. Сейчас за мной прилетят. Михаила интересовали сражения, которые уже третий год бушуют на больших высотах вокруг Земли. Гость из космоса раздраженно повторил: роботы фурбенов атакуют аппараты планеты Огонто. Самих фурбенов на базе, скорее всего, нет – только автоматические устройства.
Рассказав это, гонт опять потерял сознание. Каростин снова повернулся к офицеру
СД, продолжая допрос:
– Насколько мне известно, ваша разведка нашла в Польше аппарат пришельцев из космоса. Где он сейчас находится?
– Не аппарат, а его обломки. Их изучают в научных центрах компаний
«Мессершмитг» и «Сименс».
В комнату вошли гонты, как две капли воды похожие на раненого пришельца. Не обращая внимания на землян, они вынесли своего сопланетника и ушли не прощаясь.
Выбежавшие следом Каростин и Рейнмут увидели, как аппарат чужаков набирает высоту, скрываясь в струях ночного дождя. Где-то неподалеку гремел джаз.
– Улетели, – печально сказал Карл. – Так и не удалось толком поговорить…
Михель, что нам делать с трупами? Наверное, придется звонить в полицию.
– Ни в коем случае! – вскричал конструктор, но тут же добавил упавшим голосом: – Полиция сама приедет. Я же стрелял раз десять. Точнее, двенадцать.
Весь университет слышал.
– Никто не обратит внимания на ваши выстрелы. Сегодня ректорат дает бал по случаю какого-то местного праздника, все соседи пьют и танцуют в спортзале.
– Это очень удачно… У вас есть телефон?
– Конечно. Вы позвоните в полицию?
– Нет. Вызову друзей.
Вернувшись в коттедж, он набрал номер резидента советской разведки, который обеспечивал прикрытие их миссии. Услышав о случившемся, тот обещал немедленно приехать. В ожидании подмоги они наложили повязки раненым фашистам и попытались навести подобие порядка в коттедже. Карла явно что-то тревожило, и наконец он прямо спросил, почему русский коллега упорно не желает иметь дело с полицией.
– Во-первых, мы обещали гонту сохранить в тайне нашу встречу. Во-вторых, мой револьвер не зарегистрирован.
– Михель, неужели вы связались с мафией? – вскричал потрясенный Рейнмут.
– Именно, – самодовольно подтвердил Каростин. – Хотя так и не понял, кто такие эти мафиози.
Нахмурившись, Карл объяснил ему, что такое организованная преступность.
Михаил был настолько шокирован и сбит с толку, что на некоторое время лишился дара речи. Он лишь сумел заверить астронома, что друзья, которых вызвал на помощь, не имеют к мафии никакого отношения.
Потом, немного успокоившись, Каростин попросил у профессора одну из фотографий, сделанных дверной фотокамерой. Расстроенный случившимся Карл разрешил забрать все снимки, которые накопились в аппарате, и пошел пить лекарство – от переживаний этого вечера у него поднялось давление.
Вскоре приехал резидент госбезопасности. Неразговорчивые люди профессионально погрузили в свой грузовичок труп и обоих раненых, а заодно угнали «мерседес» эсэсовцев. Михаил оделся, взял портфель и попросил, чтобы его подбросили к «Серебряной звезде». Проводив конструктора не одобрительным взглядом, Рейнмут продолжил уборку разгромленной квартиры.
Спустя неделю Биберев и Хадфидд подписали контракт согласно которому
Пентагон брал обязательство продать Советскому Союзу недостроенный линкор
«Род-Айленд», пере оборудовав этот корабль в быстроходное крановое судно. СССР должен был не позднее следующей осени доставит на верфи Сан-Франциско башенные краны и шлюпбалки, которыми предстояло оснастить «Халхин-Гол». В соглашении особо оговаривалось, что американская сторона, в строгом соответствии с такими-то законами США, намерена сдать заказчику именно мирный корабль, но никак не линкор.
Еще через два дня Биберев и Каростин поднялись на борт парохода «Советская
Камчатка». Доставив в Америку несколько тысяч тонн пшеницы, этот корабль увозил обратно в Петропавловск-Камчатский станки, экскаваторы, другие машины.
– Странные люди эти американцы, – разглагольствовал Матвей Аристархович, к которому вернулось отличное расположение духа. – Развели детские игры с конспирацией. Теперь придется везти из Союза орудийные башни главного калибра под видом большегрузных крановых установок.
– Привезете. Так даже лучше… Ты же сам говорил, что наши пушки мощнее и надежнее американских… – Михаил захихикал. – Будут стоять на «Халхин-Голе» наши родные щестнадцатидюймовые башенные краны и стомиллиметровые зенитные шлюпбалки. Спаренные.
Тут расхохотались оба. Пароход как раз проходил под ажурной махиной моста
Золотые Ворота. На траверзе по левому борту остался Алькатрас. Указав на остров, флагман сказал:
– Помнишь, адмирал говорил, что нужный нам человек отдыхает на Скале? Я выяснил, что аборигены называют Скалой этот самый Алькатрас.
– И что?
– Наверное, в тюрьме на острове сидит кто-то из руководителей карбонариев-мафиози.
Каростин давно догадался, что американский адмирал имел в виду знаменитого гангстера Аль-Капоне, который отбывал на Скале срок за неуплату налогов. Но говорить об этом Михаил не стал, чтобы старик не принялся снова нервничать – пусть пока продолжает считать мафию тайной революционной организацией.
Конструктор сказал умиротворенно:
– Неохота мне о делах… Я, может, предвкушаю встречу с любимой женщиной.
– Слава Богу, завел себе возлюбленную, – обрадовался Матвей Аристархович.
– Давно тебе пора жениться. Вот и мой оболтус вреде собрался остепениться.: Я эту коробку косметики, что мафия нам презентовала, для сына взял. Пусть подарит своей раскрасавице…
Пароход загудел, увозя их на родину из безумного, безумного, безумного мира, который еще не знал Мэрилин Монро, Ли Харви Освальда, Мохаммеда Али,
Чарльза Мэнсона, Арнольда Шварценеггера, Майкла Джексона. Мир узнает эти имена, когда зашкалит все датчики безумия.
Глава 14
ТАЙМЫРСКАЯ НАХОДКА
Измена обнаружилась внезапно и жестоко. После двенадцатидневного перехода через Тихий океан Каростин и Биберев трое суток добирались в Москву самолетами, делая долгие остановки в крупных городах Сибири. Отчитавшись о командировке, флагман был послан в Кронштадт инспектировать Балтфлот, а еще через пару дней
Лариса приехала к отцу из Ленинграда.
Она появилась в напряженный момент, когда Рунгулов, Каростин и Недужко окончательно зашли в тупик, пытаясь понять сведения, привезенные Михаилом из США.
– С одной стороны, нам сообщили, что у гонтов должен быть один глаз. С другой стороны, – Роман Григорьевич от избытка чувств хлопнул ладонью по фотоснимку ночных гостей Рейнмута, – этот двуглазый уверяет, что также принадлежит к расе гонтов.
– Выскажу крамольную мысль. – Майор понизил голос. – Возможно, информация, спущенная нам из инстанций, не совсем верна. Факты – упрямая штука.
Примем за основу, что гонты имеют именно такую внешность. Так или иначе, эти фотопортреты уже рассылаются во все территориальные органы НКВД.
– Я вижу и другие объяснения, – заметил Михаил. – Может оказаться, к примеру, что на планете Огонто живут несколько разных видов человекообразных существ. На Земле расы отличаются цветом кожи и формой носа, а у них такие различия могут распространяться даже на количество органов зрения. И вообще – почему мы так уверены, что обнаруженный на Фениксе череп принадлежал одноглазому существу?
– Потому что на том черепе была только одна глазница, – напомнил Недужко.
– Ну и что из того? На черепе – одна глазница, а на лице – два глаза!
Роман Григорьевич, немного подумав, заявил, что не видит противоречий в этих гипотезах. Рунгулов присоединился к мнению профессора и добавил:
– Михаил Никанорович здорово помог нашему общему делу, выведав у пришельца тайну космической войны. Теперь дй, 1 точно знаем, что автоматические аппараты фурбенов не позволяют гонгам связаться с Тунгусским бункером.
– Это так важно? – усомнился Недужко.
– А как же! Отсюда следует, что гонты все еще прячутся где-то в Сибири, то есть мы сохраняем надежду найти их первыми!
Алан добавил, что на Таймыре близятся к завершению поиски сбитого аппарата иноземцев. Работавшая в тех краях археологическая экспедиция вроде бы обнаружила непонятные предметы. Скоро их привезут в Москву.
Тут во дворе загудел клаксон, а затем вошла Лариса. Деловая беседа сразу стала невозможной, майор госбезопасности допил чай, попрощался и ушел. Отец с дочерью заговорили о семейных делах, но к вечеру Лариса оказалась в каростинской квартире. Она собиралась решительно объявить, что их отношениям пришел конец. Не подозревавший о таких жестоких намерениях Михаил завалил любимую подарками. При виде двух набитых доверху чемоданов она впала в экстаз и почти без сопротивления позволила уложить себя в постель.
Наутро Михаил собирался торжественно преподнести парфюмерный набор, но
Лариса выдала свою измену, грубейшим образом нарушив конспирацию. Нарядившись в заокеанскую обновку, она извлекла из сумочки флакон французских духов и, не таясь, принялась наносить на лицо и шею ароматные капельки.
Общение с чекистами сделало Михаила дьявольски подозрительным. Он знал, что в Москве подобные духи не продаются, и не верил в случайные совпадения. Зато он точно знал, что такую же «Шанель» должен был подарить своей любовнице его племянник Сталей. Нетрудно было догадаться, как все происходило. Матвей отвез коробку в Ленинград, где встретился с сыном и передал тому набор, а
Биберев-младший, конечно, сразу же вручил эту парфюмерию бессовестной девице.
Скандал был ужасный, Лариса даже не стала оправдываться или отрицать очевидное. Только разревелась и, глотая слезы, просила не рассказывать про их связь Сталену. Михаил от этого разозлился еще сильнее.
– Миша, поверь, я очень тебя люблю. – Она всхлипнула. – Но мы уже который год встречаемся и не смогли решить, как жить будем. А он от меня без ума, прямо боготворит, каждый раз умоляет в загс пойти…
– Кончай врать, предательница! – снова заорал Михаил. – Можно подумать, я тебя не люблю или не предлагал жениться. Нет, видите ли, я рылом не вышел, ей сопливый лейтенант нужен!
– Он теперь старший лейтенант, – пискнула Лариса. – Им приказ зачитали.
Михаил уже набрал побольше воздуха, чтобы высказать все, что накипело на душе, но вдруг понял: бесполезно ругать эту дурочку. Она мыслила примитивно, как деревенская девчонка, и была способна разглядеть только ближайшую выгоду. В хилых мозгах девиц такого пошиба сложилась своя шкала ценностей, согласно которой морской офицер располагался намного выше, чем инженер-конструктор, пусть даже к мнению этого инженера прислушиваются руководители страны. Тем более престижным женихом считался офицер морской авиации, который доводится сыном высокому военному чину… Дура!
От безрадостных размышлений его отвлек телефон. Звонил Алан Рунгулов.
– Собирайся и жди, я буду через полчаса, – возбужденно приказал чекист.
– Из-за чего спешка?
– Нам везут кое-что с Таймыра! Вернувшись в комнату, Михаил хмуро сказал:
– Забирай оба чемодана, и чтоб я тебя больше не видел. Слезы на глазах
Ларисы высохли мгновенно. Она только спросила, ослепительно улыбаясь:
– Надеюсь, мы договорились – ты ничего не расскажешь?
– Надейся, – буркнул Михаил. – Пошла к черту!
Проклятая интеллигентность не позволила ему просто выгнать предательницу.
Как дурак помог ей уложить барахло и даже поймал такси. На прощание Ларка, чмокнув его в щеку, беззаботно пригласила заходить, когда захочет. Михаил вернулся в свою коммуналку со страстным желанием напиться или кого-нибудь пристрелить. Наверное, никогда еще не было ему так плохо.
Не подозревавший о каростинских осложнениях Алан, наоборот, выглядел счастливым.
– С тебя причитается, – весело сообщил он с порога. – Нарком подписал приказ о присвоении очередных званий оперативным работникам, особо отличившимся в деле Тунгусского бункера. Я стал старшим майором, а ты – капитаном действующего резерва госбезопасности. Доволен?
– Сейчас запрыгаю от радости…
Рунгулов задумчиво поглядел на его кислую физиономию, пожал плечами и поторопил – до прибытия поезда оставалось около часа. Наблюдая, с какой меланхоличностью конструктор натягивает неразлучную подмышечную кобуру с токаревским пистолетом, старший майор нахмурился, размышляя. Потом осведомился:
– По-моему, ты узнал, что дочь Недужкина путается с биберевским сынком.
Так?
– Ты был в курсе? – вскинулся Михаил.
– Пойми наконец, МЫ знаем все. Если не о противниках, то про своих – наверняка. Наверное, я должен был еще осенью поставить тебя в известность.
– Наверное… – Каростин вздохнул. – А может быть, нет.
– Тоже верно. Советую плюнуть и забыть.
– Ничего другого мне сейчас не остается… В машине Рунгулов деловым тоном ввел его в курс последних событий. Упавший на Таймыре аппарат, начиная с октября, искали отряды войск НКВД, но удача улыбнулась археологической экспедиции профессора Зябрева из Московского университета. Узнав о находке ученых, нарком немедленно приказал всем войсковым группам взять экспедицию под охрану. Это удалось сделать вовремя – под покровом полярной ночи на лагерь было совершено нападение, успешно отбитое взводом лыжников.
– Снова немецкая разведка? – заинтересовался Михаил.
– Непосредственно участвовали в нападении местные бандиты. Наши бойцы застрелили четверых, трое взяты живыми. На допросе арестованные показали, что некто обещал им большие деньги, если помогут ограбить экспедицию, которая откопала якобы золотой клад, оставленный отступающими белогвардейцами. К сожалению, этот вербовщик был убит в перестрелке. Сейчас следователи пытаются установить его личность. Думаю, ты прав – судя по почерку, тут работало ведомство Гейдриха.
Когда автомобиль, обогнув недавно открывшийся в Останкине комплекс
Всесоюзной сельскохозяйственной выставки, вырвался за городскую черту и устремился по Ярославскому шоссе в сторону Мытищ, Каростин недоуменно покосился на старшего майора. Угадав смысл незаданного вопроса, Алан пояснил: из соображений безопасности решено снять курьера с поезда на пригородной станции.
Есть сведения, сказал чекист, что вражеская агентура готовит встречу на вокзале, поэтому руководство НКВД решило подстраховаться.
На станцию Северянин они успели незадолго до прихода поезда из Воркуты. В интересовавшем их купе оказалось двое пассажиров: женщина средних лет с телосложением портовой грузчицы и молоденькая стройная девушка – такая красивая, что у Михаила перехватило дыхание и мигом пропали все мысли о гадюке Лариске.
– Кто из вас Раиса Воронина? – строго спросил Рун-гулов.
Девушка сразу насторожилась и сообщила, что она и есть аспирант Воронина.
Предъявив ей удостоверение ГУГБ НКВД, старший майор сказал:
– Одевайтесь. Мы отвезем вас и груз в гостиницу. Раиса разволновалась, стала бестолково бормотать: дескать, на вокзале в Москве ее должен встречать какой-то Дима, но Рунгулов был неумолим. Попутчица добродушно посоветовала:
– Иди, доченька. Видать, серьезное дело, коли ради тебя в такую глушь потащились.
Продолжая недоумевать, девушка собрала свой потрепанный чемодан. Когда
Михаил галантно подал ей огромный теплый тулуп, Рая вдруг рассмеялась и сказала:
– Вы, товарищи, понравились Наталье Петровне. Всю дорогу она от меня ухажеров шугала, а теперь спокойно отпускает с незнакомыми людьми.
– Хорошего человека сразу видать, – отмахнулась Наталья Петровна. -
Счастливого пути, дочка.
Когда они сели в машину, Рунгулов проговорил с флегматичной интонацией, которой обычно маскировал сильное беспокойство:
– Куда же вам в столицу в такой таежной одежде… Поживете пару дней в гостинице, мы доставим городской гардероб. У вас какой размер?
– Проще позвонить моим родителям, папа сам привезет мои вещи, – не без вызова ответила аспирантка. – А еще проще прямо домой меня отвезти. Не понимаю, для чего нужна эта затея с гостиницей.
– Кажется, вы забыли, что за таймырской находкой идет охота. – Голос Алана стал суровым. – Хотите, чтобы эти бандиты навестили вашу московскую квартиру?
– Нет, конечно, – смутилась она. – Вы правы, я сказала не подумав.
– Так-то лучше. Но вы не переживайте: думать о таких вещах – наша обязанность. А пока отдохнете за городом, поговорите с нашим научным консультантом… – Рунгулов кивнул на Каростина.
Для нее был забронирован номер в гостинице «Арктика», которая размещалась в трехэтажном строении возле моста через Яузу. Раису моментально вселили, и чекисты сразу заторопились по делам, оставив Михаила присматривать за девушкой.
В вестибюле, пожимая руку конструктору, старший майор отчеканил так резко, что стекла в дверях зазвенели:
– Следите за маленьким саквояжем. Внутри – запломбированный контейнер с особо важными экспонатами. Если с этим грузом что-нибудь случится, все мы отправимся под трибунал, невзирая на прошлые заслуги!
– Значит, я не смогу взглянуть… – разочарованно протянул Михаил.
– Ни в коем случае! Запритесь в номере и открывайте только нашим людям.
Пароль вы знаете.
Автомобиль с оперативниками умчался в сторону города, а Каростин поплелся обратно на второй этаж и постучал в дверь номера.
– Входите, – крикнула Рая.
Девушка выглядела довольно комично в теплых штанах и толстом свитере, которые были уместны в тундре, но никак не в Подмосковье, где уже началась весна. От предложения пообедать Раиса отказалась, сказав, что заботливая Наталья
Петровна до отвала накормила ее в поезде. Девушка была так мила и непосредственна, так хороша собой, что Михаил с легким ужасом понял: он влюбился самым роковым образом. Не без труда стряхнув невидимую сеть наваждения, Каростин попытался сделать серьезное лицо и заняться делами.
К его сожалению, Рая не смогла толком объяснить, что именно они нашли в таймырском Заполярье. Местные жители сообщили ученым, что много лун назад на ночном небе бесшумно кружили две огненные птицы, пускавшие друг в друга горящий пух. Потом одна птица улетела, а другая, издавая ужасный визг и свист, рухнула где-то возле истока реки Жогдах. Эвенки уговаривали москвичей не ходить в те гиблые места, однако руководитель экспедиции был уверен, что именно там должно находиться полулегендарное капище якутского божества Умсуур Тойона. Святилище, основанное более тысячи лет назад, действительно удалось обнаружить, а неподалеку нашли глубокую воронку, окруженную участком выгоревшего кустарника.
Из ямы археологи извлекли несколько непонятных предметов явно промышленного изготовления.
– Мы сразу догадались, что над тундрой произошел воздушный бой и тут упали обломки самолета, – уверенно излагала очаровательная аспирантка. – Вскоре подоспели пограничники, а ночью на лагерь экспедиции напали уголовники. Знаете, я ужасно испугалась, когда началась стрельба…
Лариса приехала к отцу из Ленинграда.
Она появилась в напряженный момент, когда Рунгулов, Каростин и Недужко окончательно зашли в тупик, пытаясь понять сведения, привезенные Михаилом из США.
– С одной стороны, нам сообщили, что у гонтов должен быть один глаз. С другой стороны, – Роман Григорьевич от избытка чувств хлопнул ладонью по фотоснимку ночных гостей Рейнмута, – этот двуглазый уверяет, что также принадлежит к расе гонтов.
– Выскажу крамольную мысль. – Майор понизил голос. – Возможно, информация, спущенная нам из инстанций, не совсем верна. Факты – упрямая штука.
Примем за основу, что гонты имеют именно такую внешность. Так или иначе, эти фотопортреты уже рассылаются во все территориальные органы НКВД.
– Я вижу и другие объяснения, – заметил Михаил. – Может оказаться, к примеру, что на планете Огонто живут несколько разных видов человекообразных существ. На Земле расы отличаются цветом кожи и формой носа, а у них такие различия могут распространяться даже на количество органов зрения. И вообще – почему мы так уверены, что обнаруженный на Фениксе череп принадлежал одноглазому существу?
– Потому что на том черепе была только одна глазница, – напомнил Недужко.
– Ну и что из того? На черепе – одна глазница, а на лице – два глаза!
Роман Григорьевич, немного подумав, заявил, что не видит противоречий в этих гипотезах. Рунгулов присоединился к мнению профессора и добавил:
– Михаил Никанорович здорово помог нашему общему делу, выведав у пришельца тайну космической войны. Теперь дй, 1 точно знаем, что автоматические аппараты фурбенов не позволяют гонгам связаться с Тунгусским бункером.
– Это так важно? – усомнился Недужко.
– А как же! Отсюда следует, что гонты все еще прячутся где-то в Сибири, то есть мы сохраняем надежду найти их первыми!
Алан добавил, что на Таймыре близятся к завершению поиски сбитого аппарата иноземцев. Работавшая в тех краях археологическая экспедиция вроде бы обнаружила непонятные предметы. Скоро их привезут в Москву.
Тут во дворе загудел клаксон, а затем вошла Лариса. Деловая беседа сразу стала невозможной, майор госбезопасности допил чай, попрощался и ушел. Отец с дочерью заговорили о семейных делах, но к вечеру Лариса оказалась в каростинской квартире. Она собиралась решительно объявить, что их отношениям пришел конец. Не подозревавший о таких жестоких намерениях Михаил завалил любимую подарками. При виде двух набитых доверху чемоданов она впала в экстаз и почти без сопротивления позволила уложить себя в постель.
Наутро Михаил собирался торжественно преподнести парфюмерный набор, но
Лариса выдала свою измену, грубейшим образом нарушив конспирацию. Нарядившись в заокеанскую обновку, она извлекла из сумочки флакон французских духов и, не таясь, принялась наносить на лицо и шею ароматные капельки.
Общение с чекистами сделало Михаила дьявольски подозрительным. Он знал, что в Москве подобные духи не продаются, и не верил в случайные совпадения. Зато он точно знал, что такую же «Шанель» должен был подарить своей любовнице его племянник Сталей. Нетрудно было догадаться, как все происходило. Матвей отвез коробку в Ленинград, где встретился с сыном и передал тому набор, а
Биберев-младший, конечно, сразу же вручил эту парфюмерию бессовестной девице.
Скандал был ужасный, Лариса даже не стала оправдываться или отрицать очевидное. Только разревелась и, глотая слезы, просила не рассказывать про их связь Сталену. Михаил от этого разозлился еще сильнее.
– Миша, поверь, я очень тебя люблю. – Она всхлипнула. – Но мы уже который год встречаемся и не смогли решить, как жить будем. А он от меня без ума, прямо боготворит, каждый раз умоляет в загс пойти…
– Кончай врать, предательница! – снова заорал Михаил. – Можно подумать, я тебя не люблю или не предлагал жениться. Нет, видите ли, я рылом не вышел, ей сопливый лейтенант нужен!
– Он теперь старший лейтенант, – пискнула Лариса. – Им приказ зачитали.
Михаил уже набрал побольше воздуха, чтобы высказать все, что накипело на душе, но вдруг понял: бесполезно ругать эту дурочку. Она мыслила примитивно, как деревенская девчонка, и была способна разглядеть только ближайшую выгоду. В хилых мозгах девиц такого пошиба сложилась своя шкала ценностей, согласно которой морской офицер располагался намного выше, чем инженер-конструктор, пусть даже к мнению этого инженера прислушиваются руководители страны. Тем более престижным женихом считался офицер морской авиации, который доводится сыном высокому военному чину… Дура!
От безрадостных размышлений его отвлек телефон. Звонил Алан Рунгулов.
– Собирайся и жди, я буду через полчаса, – возбужденно приказал чекист.
– Из-за чего спешка?
– Нам везут кое-что с Таймыра! Вернувшись в комнату, Михаил хмуро сказал:
– Забирай оба чемодана, и чтоб я тебя больше не видел. Слезы на глазах
Ларисы высохли мгновенно. Она только спросила, ослепительно улыбаясь:
– Надеюсь, мы договорились – ты ничего не расскажешь?
– Надейся, – буркнул Михаил. – Пошла к черту!
Проклятая интеллигентность не позволила ему просто выгнать предательницу.
Как дурак помог ей уложить барахло и даже поймал такси. На прощание Ларка, чмокнув его в щеку, беззаботно пригласила заходить, когда захочет. Михаил вернулся в свою коммуналку со страстным желанием напиться или кого-нибудь пристрелить. Наверное, никогда еще не было ему так плохо.
Не подозревавший о каростинских осложнениях Алан, наоборот, выглядел счастливым.
– С тебя причитается, – весело сообщил он с порога. – Нарком подписал приказ о присвоении очередных званий оперативным работникам, особо отличившимся в деле Тунгусского бункера. Я стал старшим майором, а ты – капитаном действующего резерва госбезопасности. Доволен?
– Сейчас запрыгаю от радости…
Рунгулов задумчиво поглядел на его кислую физиономию, пожал плечами и поторопил – до прибытия поезда оставалось около часа. Наблюдая, с какой меланхоличностью конструктор натягивает неразлучную подмышечную кобуру с токаревским пистолетом, старший майор нахмурился, размышляя. Потом осведомился:
– По-моему, ты узнал, что дочь Недужкина путается с биберевским сынком.
Так?
– Ты был в курсе? – вскинулся Михаил.
– Пойми наконец, МЫ знаем все. Если не о противниках, то про своих – наверняка. Наверное, я должен был еще осенью поставить тебя в известность.
– Наверное… – Каростин вздохнул. – А может быть, нет.
– Тоже верно. Советую плюнуть и забыть.
– Ничего другого мне сейчас не остается… В машине Рунгулов деловым тоном ввел его в курс последних событий. Упавший на Таймыре аппарат, начиная с октября, искали отряды войск НКВД, но удача улыбнулась археологической экспедиции профессора Зябрева из Московского университета. Узнав о находке ученых, нарком немедленно приказал всем войсковым группам взять экспедицию под охрану. Это удалось сделать вовремя – под покровом полярной ночи на лагерь было совершено нападение, успешно отбитое взводом лыжников.
– Снова немецкая разведка? – заинтересовался Михаил.
– Непосредственно участвовали в нападении местные бандиты. Наши бойцы застрелили четверых, трое взяты живыми. На допросе арестованные показали, что некто обещал им большие деньги, если помогут ограбить экспедицию, которая откопала якобы золотой клад, оставленный отступающими белогвардейцами. К сожалению, этот вербовщик был убит в перестрелке. Сейчас следователи пытаются установить его личность. Думаю, ты прав – судя по почерку, тут работало ведомство Гейдриха.
Когда автомобиль, обогнув недавно открывшийся в Останкине комплекс
Всесоюзной сельскохозяйственной выставки, вырвался за городскую черту и устремился по Ярославскому шоссе в сторону Мытищ, Каростин недоуменно покосился на старшего майора. Угадав смысл незаданного вопроса, Алан пояснил: из соображений безопасности решено снять курьера с поезда на пригородной станции.
Есть сведения, сказал чекист, что вражеская агентура готовит встречу на вокзале, поэтому руководство НКВД решило подстраховаться.
На станцию Северянин они успели незадолго до прихода поезда из Воркуты. В интересовавшем их купе оказалось двое пассажиров: женщина средних лет с телосложением портовой грузчицы и молоденькая стройная девушка – такая красивая, что у Михаила перехватило дыхание и мигом пропали все мысли о гадюке Лариске.
– Кто из вас Раиса Воронина? – строго спросил Рун-гулов.
Девушка сразу насторожилась и сообщила, что она и есть аспирант Воронина.
Предъявив ей удостоверение ГУГБ НКВД, старший майор сказал:
– Одевайтесь. Мы отвезем вас и груз в гостиницу. Раиса разволновалась, стала бестолково бормотать: дескать, на вокзале в Москве ее должен встречать какой-то Дима, но Рунгулов был неумолим. Попутчица добродушно посоветовала:
– Иди, доченька. Видать, серьезное дело, коли ради тебя в такую глушь потащились.
Продолжая недоумевать, девушка собрала свой потрепанный чемодан. Когда
Михаил галантно подал ей огромный теплый тулуп, Рая вдруг рассмеялась и сказала:
– Вы, товарищи, понравились Наталье Петровне. Всю дорогу она от меня ухажеров шугала, а теперь спокойно отпускает с незнакомыми людьми.
– Хорошего человека сразу видать, – отмахнулась Наталья Петровна. -
Счастливого пути, дочка.
Когда они сели в машину, Рунгулов проговорил с флегматичной интонацией, которой обычно маскировал сильное беспокойство:
– Куда же вам в столицу в такой таежной одежде… Поживете пару дней в гостинице, мы доставим городской гардероб. У вас какой размер?
– Проще позвонить моим родителям, папа сам привезет мои вещи, – не без вызова ответила аспирантка. – А еще проще прямо домой меня отвезти. Не понимаю, для чего нужна эта затея с гостиницей.
– Кажется, вы забыли, что за таймырской находкой идет охота. – Голос Алана стал суровым. – Хотите, чтобы эти бандиты навестили вашу московскую квартиру?
– Нет, конечно, – смутилась она. – Вы правы, я сказала не подумав.
– Так-то лучше. Но вы не переживайте: думать о таких вещах – наша обязанность. А пока отдохнете за городом, поговорите с нашим научным консультантом… – Рунгулов кивнул на Каростина.
Для нее был забронирован номер в гостинице «Арктика», которая размещалась в трехэтажном строении возле моста через Яузу. Раису моментально вселили, и чекисты сразу заторопились по делам, оставив Михаила присматривать за девушкой.
В вестибюле, пожимая руку конструктору, старший майор отчеканил так резко, что стекла в дверях зазвенели:
– Следите за маленьким саквояжем. Внутри – запломбированный контейнер с особо важными экспонатами. Если с этим грузом что-нибудь случится, все мы отправимся под трибунал, невзирая на прошлые заслуги!
– Значит, я не смогу взглянуть… – разочарованно протянул Михаил.
– Ни в коем случае! Запритесь в номере и открывайте только нашим людям.
Пароль вы знаете.
Автомобиль с оперативниками умчался в сторону города, а Каростин поплелся обратно на второй этаж и постучал в дверь номера.
– Входите, – крикнула Рая.
Девушка выглядела довольно комично в теплых штанах и толстом свитере, которые были уместны в тундре, но никак не в Подмосковье, где уже началась весна. От предложения пообедать Раиса отказалась, сказав, что заботливая Наталья
Петровна до отвала накормила ее в поезде. Девушка была так мила и непосредственна, так хороша собой, что Михаил с легким ужасом понял: он влюбился самым роковым образом. Не без труда стряхнув невидимую сеть наваждения, Каростин попытался сделать серьезное лицо и заняться делами.
К его сожалению, Рая не смогла толком объяснить, что именно они нашли в таймырском Заполярье. Местные жители сообщили ученым, что много лун назад на ночном небе бесшумно кружили две огненные птицы, пускавшие друг в друга горящий пух. Потом одна птица улетела, а другая, издавая ужасный визг и свист, рухнула где-то возле истока реки Жогдах. Эвенки уговаривали москвичей не ходить в те гиблые места, однако руководитель экспедиции был уверен, что именно там должно находиться полулегендарное капище якутского божества Умсуур Тойона. Святилище, основанное более тысячи лет назад, действительно удалось обнаружить, а неподалеку нашли глубокую воронку, окруженную участком выгоревшего кустарника.
Из ямы археологи извлекли несколько непонятных предметов явно промышленного изготовления.
– Мы сразу догадались, что над тундрой произошел воздушный бой и тут упали обломки самолета, – уверенно излагала очаровательная аспирантка. – Вскоре подоспели пограничники, а ночью на лагерь экспедиции напали уголовники. Знаете, я ужасно испугалась, когда началась стрельба…