Нагибин Юрий. Председатель

   - А хорошо ли, что его снимут? - задумчиво говорит Доня. - Нынче хоть малость народ вздохнул... Вон коров покупают.
   Семен зло смотрит на нее, но Доню не смущает его взгляд.
   - Кабы наша семья честью работала, может, и мы бы сейчас с прибылью были...
   - А мне не нужна Егорова прибыль! - уже не просто со злобой, а с какой-то нутряной тоской кричит Семен. - Пусть Егор где хошь командирствует, на земле я сам себе голова. Я в Конькове с молодых зубов первым хозяином был и в поддужные к нему не пойду!
   - Глупый ты, Семен! - с удивлением говорит Доня. - Несчастный и глупый...
   - А все поумнее Егора вышел, - ухмыльнулся Семен.
   В новом, смолистом здании конторы идет собрание. За большим столом президиума, крытым свежим кумачом, сидят Ширяев, Клягин, Раменков в черном костюме, Игнат Захарыч. Трубников стоя держит речь.
   - Мой отчет, - говорит председатель, жестко глядя в зал своими синеватыми глазами, - у вас в хлевах. - И дважды звонко хлопнул ладонью по столу, воспроизведя смачный шлеп коровьего блина.
   По собранию прокатился легкий смешок.
   - Мой отчет, - продолжает председатель, - у вас в закромах. До новины хлеба хватит?
   - Хватит!.. Дотянем! - разноголосьем отзывается собрание.
   - Добро! Первую заповедь колхоз выполнил. Долгов не имеет. Все остальное - здесь! - Трубников махнул рукой в обвод стен, увешанных слева цифрами выполнения плана, справа - обязательствами. - А теперь приступим к перевыборам.
   - Слово имеет товарищ Клягин, - объявляет Ширяев.
   - Товарищи, - привычным голосом начал Клягин, - в районный комитет партии поступили многочисленные сигналы на известного вам товарища Трубникова. Мы обязаны прислушаться к критике, и товарищ Трубников, надо отдать ему справедливость, как сознательный коммунист сам настоял на перевыборах. Районный комитет рекомендует на должность председателя колхоза "Труд" всем вам хорошо известного человека, видного районного работника товарища Раменкова Владимира Лукича!
   Аплодисментов не последовало. Раменков жадно затянулся папиросой, и бледное лицо его окуталось облаком дыма.
   - Биография товарища Раменкова, - продолжает Клягин, - это биография нашего передового современника...
   В сенях сквозь толпу дымящих самосадом мужиков пробираются запоздавшие Семен и Доня. Оба принарядившиеся, как на праздничное торжество. Впрочем, для них перевыборы ненавистного Егора и впрямь праздник Мужики неохотно расступаются, и Трубниковы наконец-то пробиваются в зал.
   - И мы выражаем уверенность, что данная кандидатура оправдает возложенное на нее доверие. Прошу поднять руки! - слышат они голос Клягина
   Кто-то подвинулся. Трубниковы сели в уголок, и взгляду их представился странно недвижимо молчащий зал.
   - Чего тут деется? - шепотом спросил Семен какую-то старушку.
   - Раменкова выбирают, - прошептала та.
   Тот же зал со стороны президиума: люди словно окаменели, есть что-то давящее, почти грозное в этой недвижимости и молчании.
   Нахмурился Клягин.
   Непроницаемо суров Трубников.
   Спокоен Ширяев.
   Слабая улыбка надежды тронула бледный лик Раменкова.
   - Товарищи, вы, может, не поняли... - начинает Клягин.
   - Все поняли!
   - Не хотим!
   - Не нужны перевыборы!
   - Даешь Трубникова!
   - Мы к Егору Иванычу претензиев не имеем! - вскочив с места, кричит скотница Прасковья.
   Трубников поднял руку.
   - Неужто? - холодно произнес он. - Я человек грубый, жестокий, самоуправный...
   - Да мы не в обиде! - кричит кто-то из задних рядов.
   - Не в обиде? - Трубников впился в зал своими глазами-буравчиками.- А я так в обиде! Плохо работаете, мало. При такой работе сроду в люди не выйти...
   - Так говори прямо, чего надо! - слышится свежий, молодой голос Павла Маркушева. - Не тяни резину, батька!
   При этом слове Трубникова шатнуло, как от удара в грудь. Тихо, со странной хрипотцой он ответил:
   - Двенадцать часов в полеводстве, четырнадцать - на ферме.
   - Так бы и говорил! - весело крикнул Маркушев. - Нашел чем испугать!
   Кто-то засмеялся, кто-то хлопнул в ладоши, кто-то подхватил, и вот уже аплодирует весь зал.
   - Голосуем! Голосуем! - требуют люди.
   - Кто за Трубникова? - говорит Ширяев. - Прошу поднять руки!
   Радостно и гордо люди вскидывают вверх руки; чуть помедлив и покосившись почему-то на угол, невысоко поднял руку Алешка Трубников. Но это не так. В зале воцарилась странная, напряженная тишина, и люди медленно, угрожающе поворачиваются к углу, где сидят Семен и Доня Трубниковы.
   Под взглядом односельчан Семен опустил глаза. Доня заерзала на лавке, пальцы ее судорожно передернули на плечах нарядную шаль. А люди смотрят молча, ожидающе, недобро, поднятые вверх руки словно застыли. Доня опустила шаль с плеч, будто ей жарко, и вдруг резко, зло пнула мужа локтем в бок и тут же вскинула белую, по плечо голую руку. Его губы беззвучно шепчут:
   - Уеду... Уеду... Уеду...
   - Единогласно! - громким, твердым голосом произносит Маркушев.
   - Единогласно! - повторяет Ширяев. Трубников встал из-за стола, шагнул вперед.
   - Ну, так... - сказал Трубников и замолчал. - Раз вы так. - Он опять замолчал.
   А зал, почувствовав его волнение, ответил шквалом аплодисментов.
   Перекрывая шум хлопков, Трубников крикнул:
   - Будем, как говорится, насмерть... вместе - до коммунизма!
   Часть вторая. БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ...
   Пепельница, полная окурков. Чья-то большая волосатая рука давит в пепельнице хилое тело "Гвоздики", как называют в народе папиросы "Прибой".
   В кабинете секретаря райкома идет очередное заседание. Сейчас говорит Трубников. Он сильно изменился с той поры, что мы с ним расстались: поседел, лицо изрезалось глубокими морщинами на лбу и вокруг рта, но взгляд по-прежнему тверд, неуступчив.
   - ...Обязательства, обязательства! Вечно одна погудка. Разве мать берет обязательства перед младенцем? Она его просто кормит своим молоком. Вот и мы должны накормить народ...
   - О том и речь! - торжествующе перебивает его секретарь райкома Клягин. - Вот товарищ Сердюков, - он кивает на тучного председателя с буденновскими усами и Золотой Звездой Героя Социалистического Труда на кителе, - обязуется довести годовой надой до шести тысяч литров молока.
   - От каждой из двадцати коров рекордной группы, - насмешливо доканчивает Трубников. - А с остальных трехсот, дай бог, полторы тысячи нацедит!
   - Сказал бы просто, что славе моей завидуешь! - Председатель с буденовскими усами косит на свою звездочку.
   - Нет! - с силой говорит Трубников. - Спаси меня и помилуй от такой славы, как твоя или его. - Он тычет культей в другого "звездоносца".
   - А я чем тебе не угодил? - усмехается тот.
   - Высокими урожаями, - отвечает Трубников. - Тридцать пять центнеров с гектара на площади, где собаке задрать ногу негде!
   - Постой, Егор Иваныч, - вмешивается секретарь. - Ты подойди к вопросу политически. Товарищ Сердюков и Мышкин своими рекордными достижениями показывают всему миру безграничные возможности колхозного строя.
   - Показывают - это точно! - с горечью говорит Трубников. - Да разве колхозы для показухи существуют? Наше дело - производить... А вот что мы производим...
   Он достает из кармана завернутый в газетную бумагу кусок ржаного хлеба Разворачивает газету, видна дата: "30 марта 1952 года".
   - В столовой я этот хлебушек взял, - говорит Трубников. - Кусок с ноготок, а сто граммов тянет. Вода, глина и жмых - тяжелая смесь. Вот чем людей кормят!
   Председатели, кто смущенно, кто с огорчением, кто равнодушно - не такое видывали, - разглядывают страшный суррогат хлеба.
   - К чему это? - поморщился секретарь.
   - А к тому, что хозяйничать по-сердюковски колхоз "Труд" не будет. Мы берем три тысячи литров с коровы, зато от всего стада. А стадо у нас восемьсот голов. Урожай зерновых у нас - шестнадцать центнеров с гектара, зато на всей площади. И наша задача - сделать все хозяйство высокопродуктивным, а не поражать мир липовыми цифрами. - Трубников перевел дух, поднялся! - Если разрешите, товарищ Клягин, я пойду, сын у меня что-то приболел
   - Будь здоров, Егор Иваныч, - с некоторым облегчением произносит Клягин.
   Трубников выходит.
   - Вечно он воду мутит, - замечает Сердюков.
   - Пыжится, как принц Умбалла, - подхватывает Мышкин, - а где в "Труде" орденоносцы?
   - Зато все сыты, - вполголоса произносит председатель колхоза "Красный путь".
   - Ты, Пантелеев, эту потребиловку брось! - осаживает его Клягин.
   - При чем тут потребиловка! - взорвался обычно тихий председатель. Прав Трубников. Вместо дела показуху разводим!
   - Смотри, товарищ Пантелеев, подобными разговорами ты поставишь себя вне рядов партии, - предупреждает его Клягин.
   - Да я ничего... - смешался Пантелеев.
   - Одному Трубникову все сходит, - заметил кто-то из председателей.
   - И ему не сойдет, всему свой срок, - успокоил председателя Клягин.
   - Продолжаем, товарищи. Особенно плохо в нашем районе обстоит со свиным поголовьем. Достаточно сказать, что по свиноводству у нас нет ни одного Героя Социалистического Труда...
   ...Площадь перед зданием райкома, исхлестанная дождем со снегом. Выходит Трубников, на ходу натягивая прорезиненный плащ. Забирается в стоящий у подъезда вездеход. За рулем - Алешка Трубников, сменивший профессию ездового на водителя.
   В нем появилась большая уверенность, а в отношении к Трубникову почтительная свобода.
   - На щите или со щитом? - с улыбкой спрашивает Алешка.
   - Отбился, - устало отвечает Трубников. Машина трогается.
   - Скажи-ка, Алешка, для чего существуют колхозы?
   - Как - для чего? - Алешка удивленно смотрит на Трубникова. - Чтоб хлеб растить, чтобы люди сыты были...
   - Вот и я так думал, - усмехнулся Трубников.
   Вездеход Трубникова катит по улице Конькова.
   Несмотря на снег, дождь, слякоть, разительно приметно, как изменился облик деревни, как она выросла, раздалась вдаль и вширь. Дома один к одному, под железом, с тугими плетнями палисадов, вдалеке высится каменное нарядное здание достроенного клуба, еще дальше - сложенная из белого кирпича школа.
   Вездеход подвозит Трубникова к его дому.
   Трубников входит в кухню. Навстречу ему из второй горницы появляется Надежда Петровна. Годы не отразились на ее статном облике. Лишь тревога, сквозящая во взгляде, несколько нарушает впечатление спокойной величавости, какой веет от красивой, моложавой женщины, счастливой в материнстве, в любви, во всем, чем может наградить жизнь человека.
   - Как Максимка? - тревожно спрашивает Трубников жену.
   Вместо ответа Надежда Петровна судорожно прикрыла рот концом шейного платка. И вмиг сдуло с нее пыльцу позднего очарования - она будто разом постарела.
   - Жар у него!.. Под сорок накатило!..
   Они выходят в другую комнату и смотрят на спящего мальчонку. Слипшиеся от пота волосы разметались по подушке, от лица несет жаром
   - Доктора вызвала?
   Она махнула рукой.
   - В Москву он уезжает...
   Ничего не сказав, Трубников быстро выходит из горницы.
   Трубников идет через улицу, неловко натягивая на плечи пальто. Погруженный в свои мысли, он почти столкнулся с дородной, румяной бабой, Мотей Постниковой. За спиной у Моти мешок, в котором ворочается и порой повизгивает молочный поросенок - вечная Мотина забота.
   - Никак ослеп, председатель?! - радостно вскинулась Мотя.
   - Извини, Матрена, - рассеянно проговорил Трубников, продолжая свой путь.
   Мотя устремилась за ним.
   - Мальчонка-то ваш как, Иваныч?
   - Температурит, - отмахнулся Трубников от докучной бабы.
   - Врача хорошего надо! Наш-то Валежин - фасона пуд, а толку грамм!
   Но Трубников уже взбежал на крыльцо дома, где живет сельский врач Валежин. Он проходит из сеней в черную горницу, посреди которой стоят два перевязанных ремнями чемодана - большой и маленький, - а также клетчатый саквояж. Со свертком в руке из другой комнаты выходит Валежин, молодой, длинновязый, белокурый парень в свитере и модных брючках, и кричит кому-то незримому:
   - Ведьма Иванна!
   С печи свешивается голова старухи с темным горбоносым лицом и узким ртом об один зуб.
   - Ведьма Иванна, образцовая сестричка так и не открывшейся больницы, молись за отрока Сергия, оставляю тебе лыжный костюм и сподние, шерстяные, почти целые... - Валежин швыряег сверток на лавку и тут замечает Трубникова. - Привет!
   - Дезертируешь, Валежин? - бешеным голосом говорит тот.
   - Меня гнусно надули. Я согласился работать в больнице, а не в вонючей курной избе... Извини, Ведьма Иванна. Больницы нет и не предвидится.
   - Больницу закончат к новому году, слово! Уже все оборудование заказано! Электротерапия у нас будет, Валежин, рентгеновский кабинет, зубодерня!.. - Похоже, что, увлекшись, Трубников забыл о причине своего визита.
   - Пока я тут болтаюсь, воздвигнут свинарник на тысячу персон, птицеферма и парфенон для навоза, а где больница?
   - Да пойми, Валежин, колхоз не обязан больницы строить, это дело района... Мы добровольно взялись!
   - А мне-то что от этого?
   - Вон как ты рассуждаешь! А ты сам помог стройке, ты хоть один кирпич уложил, вбил хоть один гвоздь?
   - Я не каменщик, не печник, не плотник, не кровельщик, - говорит Валежин. - Я из другого цеха - хирург!
   - Паразит ты, а не хирург! - со злобой говорит Трубников. - В Москву потянуло, небось пристроился. Ну и катись колбасой, нам такие не нужны!
   Резко повернувшись на каблуках, он выходит из дома, громко стукнув дверью.
   - Пришел, увидел, обхамил! - усмехнулся Валежин. - Ну, черт с ним. Ведьма Иванна, рванем на посошок!
   - Опять, что ль, "спиритус вини"? - ворчит старуха.
   - За то, чтоб мне Коньково и во сне не приснилось! - провозглашает Валежин и, чокнув донышком своей стопки по старухиной стопке, духом выливает спирт. - У, хам!
   - Что?
   - Хам, говорю, ваш Трубников.
   - Ладно тебе. Мальчонка у него приболел, - заметила старуха - Поздний поскребыш... знаешь, как над такими трясутся?
   - А чего же он не сказал?
   - Видать, не захотел с шалопаем вязаться...
   - Ведьма Иванна, смотри, наследства лишу, - без улыбки, о чем-то задумавшись, произнес Валежин.
   В дом Надежды Петровны с двумя чемоданами и саквояжем вваливается Валежин.
   - Почему вы не позвали меня раньше? - говорит он недовольно. - Я опаздываю на поезд.
   Хотя Трубников находится туг же, Валежин делает вид, что не замечает его, и обращается только к Надежде Петровне. Он ставит чемодан на пол посреди кухни, сбрасывает куртку и торопливо ополаскивает руки под рукомойником.
   - Чистое полотенце! - бросает он. - Что с мальчиком?
   - Простыл, поди. - Надежда Петровна подает ему рушник
   - На что жалуется? - резко прервал ее Валежин.
   - Горлышко болит... Может, ангина...
   - Диагноз мне не нужен! Температура?..
   - Тридцать девять и семь...
   Валежин проходит в комнату, где лежит маленький больной.
   Появляется Алешка Трубников.
   - Дядя Егор, за врачом поедем? - громко говорит он.
   - Тс ты! - прикрикнул Трубников:
   Алешка округлил глаза и на цыпочках вышел. С озабоченным видом вернулся Валежин.
   - Боюсь, что это дифтерит, - говорит он. - Срочно нужна сыворотка, но в районе ее нет...
   - А в горбольнице? - спросил Трубников.
   - Конечно, есть. Трубников тут же вышел
   Вездеход мчится в мартовскую черноту полей. Алешка давит на сигнал.
   Поспешно отваливаются вправо, к обочине, возы с черным, прелым сеном, бестарки с навозом, грузовики. Трубников вцепился рукой в железную скобу...
   Валежин достает из чемодана инструменты, белый врачебный халат. Закрывает чемодан и засовывает его вместе с другими своими вещами под лавку. Он явно распрощался с мыслью о скором отъезде.
   - Вскипятите воду, - говорит он Надежде Петровне, надевая халат.
   Вездеход мчится по улицам города. Подъезжает к старому зданию больницы и останавливается. Трубников быстро подымается по обшарпанным, ступенькам, толкает тяжелую дверь.
   Кажется, что время остановилось в доме Трубниковых. Надежда Петровна все так же мерно покачивается, сидя на лавке, будто отмеривает секунды своего мучительного ожидания. Но когда из другой комнаты вышел Валежин с тазом в руках, она мигом вскочила с лавки.
   - Он больше не задыхается, - успокоительно проговорил Валежин и вдруг в порыве внезапной слабости прислонился к притолоке и закрыл глаза. Валежин быстро овладел собой. - Дайте крепкого чая и... выделите мне отдельную посуду...
   По вечереющей размытой дороге мчится вездеход. Его заносит, выбрасывает к обочине, кажется, что он вот-вот опрокинется.
   К баранке приникло широкое, бледное лицо Алешки Трубникова. Рядом с ним - старичок профессор Колпинский. Воинственно торчит клинышек бородки из-под бобрового воротника старомодной шубы на лире.
   - Молодой человек, - обращается старичок к Алешке, - тише едешь дальше будешь - правило не для вашего возраста.
   - Опрокину, товарищ профессор, сами же заругаете! - огрызнулся Алешка.
   - А вы думали, похвалю! И все-таки поднажмите.
   Вездеход с воем устремляется вперед, ныряет в глубокую яму, огромная мутная вода ударяет в переднее стекло...
   Изба бывшей хозяйки Валежина. С печи доносится легкое похрапывание. Тонко пискнула дверь, зажегся свет, с чемоданом в руках вошел Валежин. Старуха кубарем скатилась с печи.
   - Свят, свят, свят! - забормотала крестясь.
   - Не пугайтесь, Ведьма Иванна, это я. И пока еще во плоти, - проговорил Валежин. - Пришел помирать, а вас назначаю своей душеприказчицей... не волнуйтесь, наш договор остается в силе: сподники за вами...
   Сырое серое утро. Рассвет медленно вползает в окна. Все отчетливее вырисовываются очертания предметов, наполняющих дом Трубникова.
   Мы видим Надежду Петровну, окаменевшую в своем горе. Она сидит перед кроваткой сына.
   Во дворе, под навесом, Трубников строгает доску, установленную в струге. Он строгает тяжело и неловко, сжимая рубанок своей единственной рукой. Капли пота, будто слезы, стекают по его притемнившемуся лицу...
   С ночного дежурства в обычном драном, засаленном полушубке, треухе и толсто подшитых валенках, с берданкой за плечом бредет Семен. Подходит к плетню вокруг Егорова двора, с мрачным сочувствием глядит на трудную, неловкую работу брата.
   - Подсобить? - проговорил с натугой.
   Егор поднял голову и глазами показал: не надо, должен сам... Что-то былое, неискалеченное жизнью на краткий миг проскользнуло между двумя близкими по крови людьми. Семен понимающе качнул головой и медленно пошел прочь.
   В избе, в той же позе, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой, закоченела над кроваткой мертвого сына Надежда Петровна.
   Трубников, кончив строгать, начинает сколачивать маленький детский гроб. Гвозди он держит во рту.
   - Где я могу остановиться? - тихо спрашивает, входя под навес, старичок профессор.
   - Остановиться? Зачем? - рассеянно говорит Трубников.
   - Я задержусь здесь, пока доктор Валежин не будет вне опасности...
   Лицо Трубникова сделалось сухим и мертвым.
   - Доктор Валежин отсосал дифтерийные пленки у вашего сына, - так же тихо говорит профессор. - К сожалению, даже эта крайняя мера не помогла...
   Жаркий июльский день. По правую руку от большака - старое деревенское кладбище, заросшее высокими травами, таволгами, шиповником. Двое людей стоят у низенькой могильной ограды. Это Трубников и Надежда Петровна.
   На старой, замшелой плите можно разобрать: "Евдокия Семеновна и Иван Денисович Трубниковы", рядом - новое гранитное надгробие "Максим Трубников 1948-1952". На могилах - охапки свежих полевых цветов.
   Надежда Петровна наклонилась и поправила цветы на могиле сына. Трубниковы медленно побрели с кладбища назад в Коньково.
   На большой дороге им повстречался бродяга с тощим мешком за спиной. На бродяге была поношенная брезентовая курточка, штаны из мешковины с пузырями на коленях и кепочка-блин. Но самым удивительным была его обувь: самодельные мокасины из автомобильной покрышки, подвязанные веревками.
   - На Турганово я правильно иду? - спросил бродяга.
   - Правильно, - ответила Надежда Петровна, - все прямо, прямо, никуда не сворачивая.
   Бродяга отблагодарил, дернул за козырек свою кепочку и заковылял дальше.
   Что-то странное творилось с Трубниковым. В памяти с одуряющей ясностью возникла сопровождавшая его сквозь юность, молодость и зрелость, сквозь всю его боевую жизнь песнь войны и победы, песнь железной стойкости и яростной атаки. Но при чем тут этот жалкий бродяга? Трубников смятенно глядит ему вслед.
   И странно - бродяга тоже остановился, оглянулся...
   - Кочетков!.. Вася! - совсем негромко позвал Трубников.
   Медленно, неуверенно, вытянув вперед шею, бродяга пошел навстречу Трубникову.
   Надежда Петровна, ничего не понимая, смотрит на мужчин. Они стоят посреди пустой дороги и глядят друг на дружку, два человека, по которым жизнь проехалась колесом. Но один лишился лишь части тела, а из другого годами вышибали душу. И Кочетков долго не узнает Трубникова. Наконец он произносит дрожащими губами:
   - Егор?.. Какими судьбами?
   - Вернулся на круги свои, тут моя родина. А ты?
   - Определен в Турганово на местожительство.
   - Определен?
   - Я же актирован... Ну, отпущен по состоянию здоровья... Пеллагра, грудная жаба и прочие мелочи...
   - Вот что! - решительно говорит Трубников. - Плевать на Турганово, ты останешься здесь.
   - Здесь - на дороге? - улыбнулся Кочетков.
   - В Конькове. Я тут председатель колхоза
   - А разрешение?
   - Ни о чем не думай. Я сам все улажу. Идем к жене...
   За щедро накрытым столом сидят Трубников и Кочетков.
   - Тебе о прошлом не хочется говорить? - спрашивает Трубников Кочеткова.
   - Нет, отчего же? Но все так просто... получил я десятку, за Испанию.
   - За Испанию?
   - Да... Связь с Кольцовым, Антоновым-Овсеенко...
   - А что с ними?
   - Их давно нет. Уцелевает лишь мелкая сошка вроде меня.
   - Что с женой? С Леночкой? - тихо спрашивает Трубников.
   - С ними, слава богу, обошлось. Аня вышла замуж. Он усыновил, или как: это... удочерил Леночку, ей сказали, что я умер.
   - И это ты называешь "обошлось"? - с болью спросил Трубников.
   - Конечно, могло быть хуже, ведь Аню тоже могли взять... Знаешь, Егорушка, когда побываешь там, на многие вещи смотришь другими глазами.
   - Ты кем работал там? - переменил разговор Трубников.
   - Сперва на лесоповале, затем банщиком и под конец дорос до счетовода.
   - Вот, будешь у нас бухгалтером.
   - И буду, где наша не пропадала!
   По актировкам,
   врачей путевкам,
   я покидаю лагеря...
   - тихо и тоскливо запел Кочетков.
   И вот, я покидаю
   Мой обжитый край!..
   Зрачки острых глаз Трубникова жестко сузились, он словно боится, что Кочетковым овладеет расслабленность.
   Никогда, никогда не сольются
   День и ночь в одну колею...
   - запевает он твердым, почти злым голосом.
   Никогда не умрет революция,
   Не закончив работу свою.
   Старая революционная песня доходит до сердца Кочеткова. Задумчиво улыбаясь, он тихо подпевает:
   Не закончив работу свою...
   - ...Помогать? Нет, не будем! - резко говорит Трубников.
   Он сидит в своем кабинете за письменным столом. Напротив него Сердюков, председатель колхоза "Маяк", мужчина с буденовскими усами. За другим столом, стоящим под углом к первому, наклонился над картой полей Игнат Захарович, бывший слепец. Он что-то помечает на карте полей.
   - Не по-партийному это, Егор Иванович! - вздыхает Сердюков и утирает большим клетчатым платком вспотевший лоб.
   - А хозяйствовать, как у вас в "Маяке", - это по-партийному?
   - Зашиваемся мы с сенокосом. А у нас обязательства... - тянет свою погудку Сердюков.
   - Хочешь на чужом горбу в рай въехать? Не выйдет. Почему вы зашиваетесь?
   - Людей не хватает.
   - А куда же они делись?
   - Разбрелись по белу свету, - поднял над картой голову Игнат Захарович. - Кому охота за одни палочки спину гнуть?
   - Не за одни палочки, - поправляет своего бригадира Трубников. - У Сердюкова, считая его самого, три Героя Соцтруда и восемь орденоносцев.
   - Полно зубы скалить! - не выдержал Сердюков. - Который сознательный колхозник, патриот своей Родины, для любимого государства... - Он запутался в пустословии.
   Трубников закончил за него:
   - ...Может питаться святым духом.
   - Так отказываешь?
   - Нет, не отказываю.
   Председатель "Маяка" задышал, как окунь, лицо его озарилось восторженной улыбкой.
   - Егор Иванович, ангел, мне бы хоть десяток мужичков!
   - Об этом и думать забудь, - холодно перебивает Трубников. - Ставь вопрос перед своими колхозниками, чтобы "Маяку" с "Трудом" жить под одной крышей. И нам польза, и государству.
   - Хитро придумал, Егор Иванович! - прищурился Сердюков. - Не можешь ты моей славы переварить.
   - Какая там слава! - устало махнул рукой Трубников. - Хочешь, я под тебя пойду замом или парторгом?
   - Хитер, хитер! Да на каждую хитрую рожу у нас перехитрик есть. У тебя голосов больше - стало быть, тебя и выберут.
   - Ты дело говори: будет польза, если объединимся?
   - Понял я тебя, - не обращая внимания на слова Трубникова, говорит Сердюков. - Думал, хоть горе тебя смягчило, а ты еще лютее самолюбием стал.
   - Ты мое горе не трожь, - сухо говорит Трубников. - А вот о разговоре нашем подумай...
   - Дядя Егор! - В кабинет влетает Алешка Трубников. - Беда! - Он осекся, увидев, что Трубников не один.
   - Давай, что там у вас? - И Трубников подал руку Сердюкову.
   Но тот не торопился уходить, заинтересованный паническим сообщением Алешки.
   - Нюрка Озеркова грозится все руководство перестрелять! - выпаливает Алешка.
   - Что ж, мысль интересная, - так же хладнокровно говорит Трубников. - А за что?