– Нечем прикрывать, чипсов никто не дает, – отвечали мне.
Повариха Наташа, у которой я накануне выпросил тридцать коробок чипсов, чтобы прикрыть ими мешки в лаборатории, призналась, что у нее в поварских кладовых имеется еще коробок сорок.
Но что такое сорок коробок на такое помещение! Ими даже одну мою кучу не прикрыть. Сложить их штабелем у двери, изобразив, будто все помещение загружено чипсами? Но они рухнут от первого легкого толчка… Не знаю, что бы я делал, если бы двое ребят из Екатеринбурга, Юра и Василий, не предложили мне перетащить мои мешки в оплаченную ими кладовку, выходящую в ВЦ.
– Все равно место остается.
– Отлично! А я найду чипсы для прикрытия, – обрадовался я.
После того как все было устроено, Василий и Юра повлекли меня за собой:
– А теперь пойдем выпьем.
Но в эту минуту меня окликнул Федор, хозяин чипсов на пеленгационной палубе, и предупредил, что кое-где между коробками и в просветах поддонов проглядывают мои оранжевые мешки. Пришлось ползать на четвереньках по палубе и затыкать все щели обрывками картона.
Помнится, в первом рейсе Олег внушал мне, что у коммерсантов действует принцип: «Каждый за себя». Никто никому не помогает и не жертвует своими интересами. Если у тебя мокнет или валится за борт груз или тебя «взяла за жабры» таможня – это твои личные проблемы, сам выпутывайся. Не забыл я и высказывания Симона о качелях, о том, что общего успеха быть не может (если один вверху, то другой внизу). И я морально был к этому готов. Но тем отраднее было видеть, что правило это не всегда выдерживается. Володя, Федор, Юра с Василием, Наташа-повариха – все они как-то не соответствовали образу жесткого, преследующего лишь свои корыстные интересы коммерсанта, какой у меня поначалу сложился.
В последний день пути установилась тихая солнечная погода. Судно почти не качало. Улегшись на одеяле на верхней палубе, я предавался мечтам.
Правда, это были не те туманные грезы, что овладевали когда-то мною на уроках географии в школе, а гораздо более конкретные видения. Я воображал, как явлюсь домой (добытчиком, почти что героем!), как будет вокруг меня хлопотать жена и как я вручу всем подарки, как обрадуется дочка великолепной, с таким старанием выбранной для нее кукле. Как сам я займусь наконец наукой, не заботясь о деньгах. Если только институт… Тут мои фантазии начали быстро угасать.
И чтобы отвлечь себя от тревожных мыслей, я поднялся с одеяла и принялся еще раз осматривать кучу, где был упрятан мой товар.
«СТРОГИЙ» ДОСМОТР
МАЛИКА
АФЕРА
ПРЕДЧУВСТВИЯ
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ АККОРД
Повариха Наташа, у которой я накануне выпросил тридцать коробок чипсов, чтобы прикрыть ими мешки в лаборатории, призналась, что у нее в поварских кладовых имеется еще коробок сорок.
Но что такое сорок коробок на такое помещение! Ими даже одну мою кучу не прикрыть. Сложить их штабелем у двери, изобразив, будто все помещение загружено чипсами? Но они рухнут от первого легкого толчка… Не знаю, что бы я делал, если бы двое ребят из Екатеринбурга, Юра и Василий, не предложили мне перетащить мои мешки в оплаченную ими кладовку, выходящую в ВЦ.
– Все равно место остается.
– Отлично! А я найду чипсы для прикрытия, – обрадовался я.
После того как все было устроено, Василий и Юра повлекли меня за собой:
– А теперь пойдем выпьем.
Но в эту минуту меня окликнул Федор, хозяин чипсов на пеленгационной палубе, и предупредил, что кое-где между коробками и в просветах поддонов проглядывают мои оранжевые мешки. Пришлось ползать на четвереньках по палубе и затыкать все щели обрывками картона.
Помнится, в первом рейсе Олег внушал мне, что у коммерсантов действует принцип: «Каждый за себя». Никто никому не помогает и не жертвует своими интересами. Если у тебя мокнет или валится за борт груз или тебя «взяла за жабры» таможня – это твои личные проблемы, сам выпутывайся. Не забыл я и высказывания Симона о качелях, о том, что общего успеха быть не может (если один вверху, то другой внизу). И я морально был к этому готов. Но тем отраднее было видеть, что правило это не всегда выдерживается. Володя, Федор, Юра с Василием, Наташа-повариха – все они как-то не соответствовали образу жесткого, преследующего лишь свои корыстные интересы коммерсанта, какой у меня поначалу сложился.
В последний день пути установилась тихая солнечная погода. Судно почти не качало. Улегшись на одеяле на верхней палубе, я предавался мечтам.
Правда, это были не те туманные грезы, что овладевали когда-то мною на уроках географии в школе, а гораздо более конкретные видения. Я воображал, как явлюсь домой (добытчиком, почти что героем!), как будет вокруг меня хлопотать жена и как я вручу всем подарки, как обрадуется дочка великолепной, с таким старанием выбранной для нее кукле. Как сам я займусь наконец наукой, не заботясь о деньгах. Если только институт… Тут мои фантазии начали быстро угасать.
И чтобы отвлечь себя от тревожных мыслей, я поднялся с одеяла и принялся еще раз осматривать кучу, где был упрятан мой товар.
«СТРОГИЙ» ДОСМОТР
В сиреневатом свете гаснущего дня наш «Профессор Скрыплев» (не тот, что разносит телеграммы, а тот, что возит в Корею коммерсантов) вошел в бухту и причалил у ярко освещенного здания морвокзала, пугающего и притягивающего одновременно. На берегу среди встречающих я разглядел Максима Румянова, Тимура и между ними – незнакомую девушку с косой. Жена Тимура, догадался я. Сам Тимур выглядел бодрым, от былой депрессии, похоже, не осталось и следа.
Мы помахали друг другу, поулыбались, прокричали обычные в таких случаях фразы: «Ну как?!», «Все в порядке?», «Когда разгрузка?» и так далее, и уже устали улыбаться и начали тяготиться этим взаимным созерцанием.
– Идите! – махнул я им.
Максим все же остался, чтобы узнать результаты досмотра. Досмотр производил один-единственный таможенник (остальные из этой смены работали на пассажирском теплоходе «Несмеянов», представлявшем, очевидно, для них гораздо больше интереса). Наше суденышко стояло, оттянувшись на канатах, метрах в пяти от берега. Полоса воды служила, по представлениям таможенников, надежной границей, и потому желтую ленту сняли (вместе с пограничником и его апатичной собакой).
Досмотр начался с каюты екатеринбуржцев – Юры и Василия – и тянулся уже больше часа. Что там происходило, оставалось только гадать. Все прочие пассажиры в это время встревожено бродили по коридорам и палубам, невзирая на приказ «всем оставаться на своих местах», тихо переговаривались.
– Перешел в другую каюту, – шепнул кто-то.
Появился Василий с капельками пота на смуглом лбу.
– Ну, озверел! – закатил он свои темные цыганские глаза. – Наборы посуды у нас задекларированы – заставил все распечатать и в каждую кастрюльку заглянул. Постели, одежду – все перетряс. Не иначе навел кто-то…
Не говоря никому ни слова, я поспешил в свою каюту, извлек из обувного отделения шкафчика блокнот с компрометирующими записями (количества товаров, цены) и замер, не зная, куда его спрятать. Казалось, куда ни спрячь, везде его легко найти. Прокидав в уме с десяток вариантов, я сунул книжицу в полиэтиленовый пакет, пихнул туда же кусок мыла для веса и, выскочив на корму, метнул эту посылку Максу на берег.
О дальнейших действиях «озверевшего» таможенника поступали разрознен–ные сведения: «Трюм опечатал», или: «Сказал, чтобы в ВЦ весь товар разложили, будет сверять со списками…»
Наконец, до всех дошло… Стали спешно собирать деньги. По идее, это должен был организовать представитель фирмы Женя, который все это время суетился возле рьяного таможенника. Когда же он передал взятку и досмотр пошел веселее, лицо у Жени сияло самодовольством благодетеля. Скоро он забежал к нам с Володей в каюту, возбужденный, раскрасневшийся, точно именинник.
– Есть чего-нибудь из выпивки? Давайте быстренько! – фамильярно потребовал он. Забрал у меня несколько баночек пива. Юра с Василием пожертвовали бутылкой рома. В чьих-то коробках проткнули дыру и вытащили с десяток пачек чипсов.
Пока таможенника потчевали, я вышел на палубу. Стояла звездная ночь. Огромная мерцающая туша «Несмеянова» беззвучно застыла рядом, точно прислушиваясь к происходящему у нее внутри. А там, наверное, аппетиты таможенников были куда неуемнее.
– Вадим! – окликнули меня с берега (Макс все еще был здесь). – Таможня все что ли?
– Все, – сам еще не веря в это, ответил я.
Таможенника ублажали часов до трех ночи. Затем он объявил, что его ждут коллеги и что их тоже нужно чем-нибудь побаловать. Собрали гостинцев и для коллег.
На протяжении оставшейся ночи в коротких, быстротечных снах для меня продолжался таможенный досмотр. То мне снился давешний таможенник, которого я так и не лицезрел в реальности. В сновидении он был похож на корейца полисмена, выманившего у меня двадцать долларов. С грозным кличем: «Э-э-э» – он решительно отбрасывал брезент, и под ним не оказывалось коробок с чипсами, а громоздились одни мои мешки. Таможенник (он же полицейский) с томительной медлительностью развязывал мешок, торжествую–ще переворачивал его, и на палубу струей сыпались цветные стеклышки. И я уже не боялся таможенника, а суматошно соображал, как я объясню Олегу, почему вместо кроссовок я привез стекляшки… (Не те ли это стекляшки, о которых кричал шеф в нашу последнюю с ним встречу? Стекляшки, за которые страна расплачивается недрами?..) То я как будто метался по каюте с пачкой валюты, не зная, куда ее спрятать. Вот-вот откроется дверь, и войдут таможенники. Откуда-то появлялся Витька Жупиков. «Послушай меня, – говорил он, – у меня есть опыт: прячь в трусы».
В шесть утра заработали двигатели, и мы отбыли на «пески», то есть на сорок четвертый причал. Уже при разгрузке ко мне стали подходить покупатели-вьетнамцы, и я продал им прямо с теплохода тридцать мешков тапок по хорошей цене. В тот же день появились сахалинцы, уссурийцы и забрали все кроссовки, ремни, сумки и половину женских тапочек.
Мы помахали друг другу, поулыбались, прокричали обычные в таких случаях фразы: «Ну как?!», «Все в порядке?», «Когда разгрузка?» и так далее, и уже устали улыбаться и начали тяготиться этим взаимным созерцанием.
– Идите! – махнул я им.
Максим все же остался, чтобы узнать результаты досмотра. Досмотр производил один-единственный таможенник (остальные из этой смены работали на пассажирском теплоходе «Несмеянов», представлявшем, очевидно, для них гораздо больше интереса). Наше суденышко стояло, оттянувшись на канатах, метрах в пяти от берега. Полоса воды служила, по представлениям таможенников, надежной границей, и потому желтую ленту сняли (вместе с пограничником и его апатичной собакой).
Досмотр начался с каюты екатеринбуржцев – Юры и Василия – и тянулся уже больше часа. Что там происходило, оставалось только гадать. Все прочие пассажиры в это время встревожено бродили по коридорам и палубам, невзирая на приказ «всем оставаться на своих местах», тихо переговаривались.
– Перешел в другую каюту, – шепнул кто-то.
Появился Василий с капельками пота на смуглом лбу.
– Ну, озверел! – закатил он свои темные цыганские глаза. – Наборы посуды у нас задекларированы – заставил все распечатать и в каждую кастрюльку заглянул. Постели, одежду – все перетряс. Не иначе навел кто-то…
Не говоря никому ни слова, я поспешил в свою каюту, извлек из обувного отделения шкафчика блокнот с компрометирующими записями (количества товаров, цены) и замер, не зная, куда его спрятать. Казалось, куда ни спрячь, везде его легко найти. Прокидав в уме с десяток вариантов, я сунул книжицу в полиэтиленовый пакет, пихнул туда же кусок мыла для веса и, выскочив на корму, метнул эту посылку Максу на берег.
О дальнейших действиях «озверевшего» таможенника поступали разрознен–ные сведения: «Трюм опечатал», или: «Сказал, чтобы в ВЦ весь товар разложили, будет сверять со списками…»
Наконец, до всех дошло… Стали спешно собирать деньги. По идее, это должен был организовать представитель фирмы Женя, который все это время суетился возле рьяного таможенника. Когда же он передал взятку и досмотр пошел веселее, лицо у Жени сияло самодовольством благодетеля. Скоро он забежал к нам с Володей в каюту, возбужденный, раскрасневшийся, точно именинник.
– Есть чего-нибудь из выпивки? Давайте быстренько! – фамильярно потребовал он. Забрал у меня несколько баночек пива. Юра с Василием пожертвовали бутылкой рома. В чьих-то коробках проткнули дыру и вытащили с десяток пачек чипсов.
Пока таможенника потчевали, я вышел на палубу. Стояла звездная ночь. Огромная мерцающая туша «Несмеянова» беззвучно застыла рядом, точно прислушиваясь к происходящему у нее внутри. А там, наверное, аппетиты таможенников были куда неуемнее.
– Вадим! – окликнули меня с берега (Макс все еще был здесь). – Таможня все что ли?
– Все, – сам еще не веря в это, ответил я.
Таможенника ублажали часов до трех ночи. Затем он объявил, что его ждут коллеги и что их тоже нужно чем-нибудь побаловать. Собрали гостинцев и для коллег.
На протяжении оставшейся ночи в коротких, быстротечных снах для меня продолжался таможенный досмотр. То мне снился давешний таможенник, которого я так и не лицезрел в реальности. В сновидении он был похож на корейца полисмена, выманившего у меня двадцать долларов. С грозным кличем: «Э-э-э» – он решительно отбрасывал брезент, и под ним не оказывалось коробок с чипсами, а громоздились одни мои мешки. Таможенник (он же полицейский) с томительной медлительностью развязывал мешок, торжествую–ще переворачивал его, и на палубу струей сыпались цветные стеклышки. И я уже не боялся таможенника, а суматошно соображал, как я объясню Олегу, почему вместо кроссовок я привез стекляшки… (Не те ли это стекляшки, о которых кричал шеф в нашу последнюю с ним встречу? Стекляшки, за которые страна расплачивается недрами?..) То я как будто метался по каюте с пачкой валюты, не зная, куда ее спрятать. Вот-вот откроется дверь, и войдут таможенники. Откуда-то появлялся Витька Жупиков. «Послушай меня, – говорил он, – у меня есть опыт: прячь в трусы».
В шесть утра заработали двигатели, и мы отбыли на «пески», то есть на сорок четвертый причал. Уже при разгрузке ко мне стали подходить покупатели-вьетнамцы, и я продал им прямо с теплохода тридцать мешков тапок по хорошей цене. В тот же день появились сахалинцы, уссурийцы и забрали все кроссовки, ремни, сумки и половину женских тапочек.
МАЛИКА
Вечером мы пили джин с тоником. Надо полагать, в эти минуты физиономия у меня была не менее самодовольная, чем у Жени из фирмы «Марштур». Все завершилось прекрасно, и я усмехался в душе, вспоминая Шурины предсказания неудач и крупных финансовых потрясений.
Малика, жена Тимура, смуглая, широколицая, с длинной темной косой, хлопотала на кухне и не позволяла мне даже стереть со стола пролитый тоник.
– Вы что делаете?! – с ужасом на лице вскакивала она и выхватывала у меня тряпку. – Сядьте, я сама все сделаю.
Я разморено откидывался на спинку стула.
– Вадим, а ты кроссовки мне привез? – потупясь, спрашивал Тимур.
– А как же! – улыбался я, любуясь широтой своих жестов. – В коридоре пакеты – там кроссовки, и пиво, и печенья две коробки. Тащи все сюда!
– А мне кроссовки? – шутливо проныл Максим.
– Будут и тебе.
«Наверное, Олег оказывает услуги и всяческие благодеяния своим приятелям (и мне в том числе) не только ради дружеских отношений, но и для собственного удовольствия», – мелькнула у меня догадка.
– Вот видишь, Тимур, – наставительно проговорила Малика. – Надо бросать учебу и идти работать к Олегу.
Тимур сопел, натягивая фирменные кроссовки сорок пятого размера (очередной подарок мистера Ли из «Оза»).
– Тимур все еще надеется, – пояснила она мне, – что после окончания университета он найдет себе работу. Кому сейчас нужны химики или биологи! – воскликнула она несколько театрально и посмотрела на нас с Максимом как на единомышленников.
– Никому, – согласился Румянов.
Тимур, насколько мне было известно, учился на химическом факультете, а Малика – на биологическом в Самаркандском университете.
– Вот вы, я слышала от Тимура, геолог? – обратилась она ко мне и, не дожидаясь ответа, прибавила: – И Олег геолог, и его жена. А занимаетесь коммерцией!
Понятно было, что говорится это для мужа.
– Мне остался всего один курс, – промычал Тимур, и я догадался, что такие разговоры ведутся у них не в первый раз.
– Я ему говорю, – продолжала Малика, – если тебе так хочется иметь высшее образование, купи себе диплом и успокойся. И не трать время!
– Действительно! – подтвердил Тимур, кивая мне. – У нас диплом можно купить за сто долларов. А «красный» – за двести. Причем все четко: со всеми записями, с подписью ректора… Хочешь вторую специальность? – спросил он у меня в шутку. – Сто долларов! Тебе как другу и за пятьдесят найду. Раньше дороже стоил. И не всякий мог купить, только через знакомых, – увлеченно продолжал он. – Сестра мне рассказывала, что на юридический факультет диплом стоил раньше десять тысяч рублей. Тогда это было почти десять тысяч долларов!
«Даже фальшивые дипломы потеряли цену», – подумалось мне.
– На юридический и сейчас дорого, – уточнила Малика.
– А корочки таможенника у вас можно купить? – усмехнулся Максим, подливая всем джина.
– Это будет, наверное, еще дороже, чем диплом юриста, – заметил я.
– Если по специальности не устроиться, тогда и вправду – зачем тебе диплом? – обратился Максим к Тимуру.
– Может, пригодится когда-нибудь. Я надеюсь!
– Какой смысл?! – с досадой вскричала его жена и повернулась ко мне: – Мы с Тимуром, пока вас не было, продавали остатки Олегова товара на рынке. И заработали больше, чем в прошлом году за все лето в стройотряде. Разве не ясно, чем сейчас нужно заниматься?!
«Сейчас нужно быть специалистом делать деньги», – вспомнилось мне из давнего разговора с бывшим однокурсником Игорем. Однако теперь этот «постулат» не покоробил меня так, как в первый раз. Я сам уже стал специалистом в этой области.
Малика, жена Тимура, смуглая, широколицая, с длинной темной косой, хлопотала на кухне и не позволяла мне даже стереть со стола пролитый тоник.
– Вы что делаете?! – с ужасом на лице вскакивала она и выхватывала у меня тряпку. – Сядьте, я сама все сделаю.
Я разморено откидывался на спинку стула.
– Вадим, а ты кроссовки мне привез? – потупясь, спрашивал Тимур.
– А как же! – улыбался я, любуясь широтой своих жестов. – В коридоре пакеты – там кроссовки, и пиво, и печенья две коробки. Тащи все сюда!
– А мне кроссовки? – шутливо проныл Максим.
– Будут и тебе.
«Наверное, Олег оказывает услуги и всяческие благодеяния своим приятелям (и мне в том числе) не только ради дружеских отношений, но и для собственного удовольствия», – мелькнула у меня догадка.
– Вот видишь, Тимур, – наставительно проговорила Малика. – Надо бросать учебу и идти работать к Олегу.
Тимур сопел, натягивая фирменные кроссовки сорок пятого размера (очередной подарок мистера Ли из «Оза»).
– Тимур все еще надеется, – пояснила она мне, – что после окончания университета он найдет себе работу. Кому сейчас нужны химики или биологи! – воскликнула она несколько театрально и посмотрела на нас с Максимом как на единомышленников.
– Никому, – согласился Румянов.
Тимур, насколько мне было известно, учился на химическом факультете, а Малика – на биологическом в Самаркандском университете.
– Вот вы, я слышала от Тимура, геолог? – обратилась она ко мне и, не дожидаясь ответа, прибавила: – И Олег геолог, и его жена. А занимаетесь коммерцией!
Понятно было, что говорится это для мужа.
– Мне остался всего один курс, – промычал Тимур, и я догадался, что такие разговоры ведутся у них не в первый раз.
– Я ему говорю, – продолжала Малика, – если тебе так хочется иметь высшее образование, купи себе диплом и успокойся. И не трать время!
– Действительно! – подтвердил Тимур, кивая мне. – У нас диплом можно купить за сто долларов. А «красный» – за двести. Причем все четко: со всеми записями, с подписью ректора… Хочешь вторую специальность? – спросил он у меня в шутку. – Сто долларов! Тебе как другу и за пятьдесят найду. Раньше дороже стоил. И не всякий мог купить, только через знакомых, – увлеченно продолжал он. – Сестра мне рассказывала, что на юридический факультет диплом стоил раньше десять тысяч рублей. Тогда это было почти десять тысяч долларов!
«Даже фальшивые дипломы потеряли цену», – подумалось мне.
– На юридический и сейчас дорого, – уточнила Малика.
– А корочки таможенника у вас можно купить? – усмехнулся Максим, подливая всем джина.
– Это будет, наверное, еще дороже, чем диплом юриста, – заметил я.
– Если по специальности не устроиться, тогда и вправду – зачем тебе диплом? – обратился Максим к Тимуру.
– Может, пригодится когда-нибудь. Я надеюсь!
– Какой смысл?! – с досадой вскричала его жена и повернулась ко мне: – Мы с Тимуром, пока вас не было, продавали остатки Олегова товара на рынке. И заработали больше, чем в прошлом году за все лето в стройотряде. Разве не ясно, чем сейчас нужно заниматься?!
«Сейчас нужно быть специалистом делать деньги», – вспомнилось мне из давнего разговора с бывшим однокурсником Игорем. Однако теперь этот «постулат» не покоробил меня так, как в первый раз. Я сам уже стал специалистом в этой области.
АФЕРА
На этот раз товар продавался быстро и по хорошим ценам. А пока я был Корее, Тимур с женой распродали все остатки от предыдущих партий. И как бы сам собой встал вопрос о следующем рейсе. Но был в этом вопросе один смущающий момент. Он касался тех условий, на каких Олег занял для нас деньги, а именно: получив кредит в тридцать тысяч долларов, мы с Тимуром в случае одного сделанного рейса должны были вернуть Шмакину по приезде Олега тридцать пять тысяч, а в случае двух рейсов – сорок.
Вопрос этот обсуждался еще до отъезда Олега.
– Как Шмакин узнает, сколько рейсов сделано? – спрашивал Румянов.
– Он может проверить это в любой момент, – заверил Олег. – Все списки пассажиров поступают к ним в Управление научным флотом. И вообще, я не хотел бы идти на такой шаг; у нас со Шмакиным все строится на полном доверии.
И вот теперь надо было решить, стоит ли затевать еще один рейс. Я полагал, что заработал уже достаточно, и предпочел бы отправиться поскорее в Питер и продолжить свои научные изыскания. К тому же не следовало искушать судьбу. Это как в азартных играх: повезло? выиграл? – и уходи!
Но однажды, вернувшись со склада, я услышал из кухни разгоряченный голос Малики:
– Ты же ничего толком не заработал! Вадим заработал, а ты нет!
Вечером за столом она как бы между прочим заметила:
– А почему бы вам не отправить кого-нибудь другого? Дать ему деньги…
– Тогда Шмакин ничего не узнает, и не надо будет платить ему лишних пять тысяч, – подхватил Тимур и покосился на жену. Та спокойно пила чаи, затенив лицо упавшей прядью каштановых волос.
– Такой случай… – протянул Тимур.
Может, и вправду глупо отказываться от рейса, который сулит гарантированных пять тысяч долларов? А кроме того, действительно получается, что я, заработав, отваливаю, а Тимур с Маликой остаются почти ни с чем.
Стали прикидывать, кого можно было бы отправить. Шуру Безбережного? Но Шурик в эти дни находился на Сахалине – продавал там нескончаемые тапочки «Жеребенок». Шура Голощупов на наше предложение покачал головой:
– Страшновасто…
Володя, мой недавний сосед по каюте, заехавший к нам обменять несколько костюмов на другие размеры, на мои слова: «Давай тебя в Корею зашлем» – замахал руками:
– Да вы что! Я уже насмотрелся, что это такое! Какие это объемы! Я не самоубийца!
И я уж было решил, что ничего из этой затеи не получится… Как вдруг объявился Безбережный.
Он стоял на пороге, дыша, как после марафонского пробега, так что трепетали усы. Можно было подумать, что он бежал сюда прямо с Сахалина, если бы Сахалин не был островом.
– Ты что же, готов идти в рейс? – спросил я его с сомнением.
– Конечно! – отчеканил он. – Для этого и приехал, бросив там все дела. Надо выбираться из долговой ямы.
Обговорили условия. Мы беспроцентно ссуживаем Шурика десятью тысячами долларов, а он на всех троих привозит товар на тридцать тысяч (позже добавились еще шесть тысяч долларов Максима Румянова).
Зная Шурину импульсивность (памятуя последний случай с десятью тысячами пар детских тапочек), я расписал ему все до мельчайших подробностей. Я выделил главный товар и дополнительный, продумал запасные варианты на случай, если какого-то товара не окажется. Позвонил в Пусан и сделал заказы, заранее договорившись о ценах.
Составленную мной программу действий на пяти листах мы назвали «Главная книга» (кажется, существует такая книга для бухгалтерских записей).
– Шурик, не проявляй инициативу, делай все, как указано в «Главной книге», – внушал я Безбережному.
– Конечно! – без возражений, даже с энтузиазмом, соглашался тот. – Буду, как зомби, шпарить по программе. По гороскопу, у меня этот год неудачливый, мне инициатива противопоказана.
– Все хорошенько спрячь. Заранее договорись с кем-нибудь насчет чипсов для прикрытия, – наставлял я Шуру, как когда-то наставлял меня Олег.
Раз или два, будто пробудившись на секунду, я недоумевал, как это я так себя закружил. И при этом у меня, как когда-то и самолете, возникало ощущение скольжения по ледяной горе, когда впереди пугающая неизвестность, но остановиться, затормозить ты уже не в силах.
Вопрос этот обсуждался еще до отъезда Олега.
– Как Шмакин узнает, сколько рейсов сделано? – спрашивал Румянов.
– Он может проверить это в любой момент, – заверил Олег. – Все списки пассажиров поступают к ним в Управление научным флотом. И вообще, я не хотел бы идти на такой шаг; у нас со Шмакиным все строится на полном доверии.
И вот теперь надо было решить, стоит ли затевать еще один рейс. Я полагал, что заработал уже достаточно, и предпочел бы отправиться поскорее в Питер и продолжить свои научные изыскания. К тому же не следовало искушать судьбу. Это как в азартных играх: повезло? выиграл? – и уходи!
Но однажды, вернувшись со склада, я услышал из кухни разгоряченный голос Малики:
– Ты же ничего толком не заработал! Вадим заработал, а ты нет!
Вечером за столом она как бы между прочим заметила:
– А почему бы вам не отправить кого-нибудь другого? Дать ему деньги…
– Тогда Шмакин ничего не узнает, и не надо будет платить ему лишних пять тысяч, – подхватил Тимур и покосился на жену. Та спокойно пила чаи, затенив лицо упавшей прядью каштановых волос.
– Такой случай… – протянул Тимур.
Может, и вправду глупо отказываться от рейса, который сулит гарантированных пять тысяч долларов? А кроме того, действительно получается, что я, заработав, отваливаю, а Тимур с Маликой остаются почти ни с чем.
Стали прикидывать, кого можно было бы отправить. Шуру Безбережного? Но Шурик в эти дни находился на Сахалине – продавал там нескончаемые тапочки «Жеребенок». Шура Голощупов на наше предложение покачал головой:
– Страшновасто…
Володя, мой недавний сосед по каюте, заехавший к нам обменять несколько костюмов на другие размеры, на мои слова: «Давай тебя в Корею зашлем» – замахал руками:
– Да вы что! Я уже насмотрелся, что это такое! Какие это объемы! Я не самоубийца!
И я уж было решил, что ничего из этой затеи не получится… Как вдруг объявился Безбережный.
Он стоял на пороге, дыша, как после марафонского пробега, так что трепетали усы. Можно было подумать, что он бежал сюда прямо с Сахалина, если бы Сахалин не был островом.
– Ты что же, готов идти в рейс? – спросил я его с сомнением.
– Конечно! – отчеканил он. – Для этого и приехал, бросив там все дела. Надо выбираться из долговой ямы.
Обговорили условия. Мы беспроцентно ссуживаем Шурика десятью тысячами долларов, а он на всех троих привозит товар на тридцать тысяч (позже добавились еще шесть тысяч долларов Максима Румянова).
Зная Шурину импульсивность (памятуя последний случай с десятью тысячами пар детских тапочек), я расписал ему все до мельчайших подробностей. Я выделил главный товар и дополнительный, продумал запасные варианты на случай, если какого-то товара не окажется. Позвонил в Пусан и сделал заказы, заранее договорившись о ценах.
Составленную мной программу действий на пяти листах мы назвали «Главная книга» (кажется, существует такая книга для бухгалтерских записей).
– Шурик, не проявляй инициативу, делай все, как указано в «Главной книге», – внушал я Безбережному.
– Конечно! – без возражений, даже с энтузиазмом, соглашался тот. – Буду, как зомби, шпарить по программе. По гороскопу, у меня этот год неудачливый, мне инициатива противопоказана.
– Все хорошенько спрячь. Заранее договорись с кем-нибудь насчет чипсов для прикрытия, – наставлял я Шуру, как когда-то наставлял меня Олег.
Раз или два, будто пробудившись на секунду, я недоумевал, как это я так себя закружил. И при этом у меня, как когда-то и самолете, возникало ощущение скольжения по ледяной горе, когда впереди пугающая неизвестность, но остановиться, затормозить ты уже не в силах.
ПРЕДЧУВСТВИЯ
Ходили упорные слухи о резком ужесточении таможенных правил с первого июля, то есть как раз когда Шура будет в пути. Это накаляло и без того взвинченную обстановку, связанную обычно с отправкой в рейс. Не нравилось мне и то, что оформлялся Шурик через незнакомую нам турфирму, так как от нашей рейсов в эти дни не было.
Может, еще не поздно остановиться, размышлял я. Кое-что мы заработали, а в случае провала потеряем всё да еще и в долгах окажемся. Но маховик уже был раскручен: путевка куплена, товар в Корее заказан, многие из наших покупателей предупреждены.
– Вадим все продумал, – внушительно говорила Малика Тимуру, когда тот приставал ко мне с вопросами. Но мне кажется, она чувствовала мои сомнения, и слова эти предназначались скорее для меня.
Решительности мне придало полученное в эти дни письмо от жены, из которого я узнал, что неоплачиваемый отпуск в институте продлен.
В самый последний момент вместе с Безбережным решил отправиться в Пусан и Шура Голощупов (со своими деньгами и деньгами знакомых ребят). С одной стороны, это как будто радовало: все же вдвоем надежнее и грузить проще; а с другой – настораживало: ведь Голощупов, как я слышал от Олега, всегда отличался невезучестью – у него и товар из машины не раз воровали, и «реализаторы» исчезали, не вернув денег. Похоже, я становился суеверным…
Теплоход «Ламинария» отошел в полдень. Запомнились лица наших посланцев – напыженное лицо Безбережного и окаменевшее, с печатью какой-то обреченности – Голощупова. Рейс намечался долгий, с заходом в Японию, а значит, предстояло долгое ожидание.
Таможенное законодательство действительно ужесточилось. За контрабанду в особо крупных размерах теперь грозило, помимо изъятия товара, тюремное заключение сроком от трех до пяти лет с конфискацией имущества.
– В особо крупных размерах – это как раз наш вариант. Так что Шурики сейчас кандидаты в зэки, – мрачно пошучивал Максим.
– Если начнут сажать, кто же в рейс ходить станет? Таможенникам тогда тоже ничего не перепадет! – восклицал Тимур.
Чаще мы проводили вечера в молчании, думая, несомненно, об одном и том же.
Стремясь развеять тревожные мысли, я в куче Олеговых книг откопал, казалось бы, то, что мне нужно – произведение Дейла Карнеги о том, как перестать беспокоиться.
«Представьте себе самое худшее, что может случиться, – советовала книга. – Постарайтесь смириться с этим. А затем спокойно подумайте, как изменить ситуацию».
Я представил себе худшее – конфискацию всего товара и арест двух наших «экспедиторов», и мое беспокойство начало переходить в панику. Смириться с этим «худшим» было выше моих сил.
Незадолго до возвращения Шуриков прибыл из Штатов Олег с семьей. Квартира сразу ожила. Рассказы, показ фотографий – все это отвлекло нас на время от томительного ожидания. Олег был очень доволен поездкой и не стал распекать нас за самовольное решение послать Шуру в Пусан.
В один из вечеров Олег решил развлечь нас чтением выдержек из брошюры «Таможенный кодекс Российской Федерации», которую он приобрел в аэропорту.
– «Контрабандой называется, – судейским тоном читал он, – перемещение через таможенную границу помимо или с сокрытием от таможенного контроля, с недостоверным декларированием наркотических средств, ядов…» Это нас не касается, – прибавил он от себя. – Вот: «а равно такое перемещение иных товаров, совершенное в крупных размерах». «Контрабанда наказывается в соответствии с уголовным законодательством Российской Федерации».
Мы слушали в мрачном молчании.
«Ламинария» прибыла восемнадцатого июля. Оформлялась она на рыбной таможне, считавшейся более сговорчивой (ради этого и пассажиры набирались только с паспортами моряка). Вечером «Ламинария» подошла к морвокзалу.
Судно имело странный вид. Оно сплошь было обложено автомобилями. Машины не помещались на палубах и торчали над бортами. Корма напоминала веер игральных карт, зажатых в гигантском кулаке.
В этот раз я был в роли встречающего.
– Как дела, Шурик, как таможня? – кричал я с берега, в то время как теплоход, урча, боком приваливал к причалу.
– Всё. Прошли! – поблескивал Шурик железными зубами (рядом сдержанно улыбался Голощупов). – Нашу лабораторию даже не открывали! В основном оформляли машины, – долетало до нас.
– Все купил? – беспокоился я уже о другом.
– Все, согласно «Главной книге»!
– Налог большой насчитали? – деловито осведомился Олег.
– Не знаем еще. Мы задекларировали пятьсот коробок чипсов. Можно было и двести указать, но решили не наглеть.
– Это все фигня! Заплатим, – удовлетворенно кивнул Олег.
Уже пришли в движение портовые краны, цепляли машины крюками под днище и снимали на берег. Хозяева в большинстве своем сразу на них и уезжали. В это же время на бетон причала летели мешки и коробки.
Мы же решили производить выгрузку, как всегда, с утра на сорок четвертом причале.
Дома в этот вечер мы радовались успешному завершению рейса и с хохотом провозглашали тост: «За таможню!»
Может, еще не поздно остановиться, размышлял я. Кое-что мы заработали, а в случае провала потеряем всё да еще и в долгах окажемся. Но маховик уже был раскручен: путевка куплена, товар в Корее заказан, многие из наших покупателей предупреждены.
– Вадим все продумал, – внушительно говорила Малика Тимуру, когда тот приставал ко мне с вопросами. Но мне кажется, она чувствовала мои сомнения, и слова эти предназначались скорее для меня.
Решительности мне придало полученное в эти дни письмо от жены, из которого я узнал, что неоплачиваемый отпуск в институте продлен.
В самый последний момент вместе с Безбережным решил отправиться в Пусан и Шура Голощупов (со своими деньгами и деньгами знакомых ребят). С одной стороны, это как будто радовало: все же вдвоем надежнее и грузить проще; а с другой – настораживало: ведь Голощупов, как я слышал от Олега, всегда отличался невезучестью – у него и товар из машины не раз воровали, и «реализаторы» исчезали, не вернув денег. Похоже, я становился суеверным…
Теплоход «Ламинария» отошел в полдень. Запомнились лица наших посланцев – напыженное лицо Безбережного и окаменевшее, с печатью какой-то обреченности – Голощупова. Рейс намечался долгий, с заходом в Японию, а значит, предстояло долгое ожидание.
Таможенное законодательство действительно ужесточилось. За контрабанду в особо крупных размерах теперь грозило, помимо изъятия товара, тюремное заключение сроком от трех до пяти лет с конфискацией имущества.
– В особо крупных размерах – это как раз наш вариант. Так что Шурики сейчас кандидаты в зэки, – мрачно пошучивал Максим.
– Если начнут сажать, кто же в рейс ходить станет? Таможенникам тогда тоже ничего не перепадет! – восклицал Тимур.
Чаще мы проводили вечера в молчании, думая, несомненно, об одном и том же.
Стремясь развеять тревожные мысли, я в куче Олеговых книг откопал, казалось бы, то, что мне нужно – произведение Дейла Карнеги о том, как перестать беспокоиться.
«Представьте себе самое худшее, что может случиться, – советовала книга. – Постарайтесь смириться с этим. А затем спокойно подумайте, как изменить ситуацию».
Я представил себе худшее – конфискацию всего товара и арест двух наших «экспедиторов», и мое беспокойство начало переходить в панику. Смириться с этим «худшим» было выше моих сил.
Незадолго до возвращения Шуриков прибыл из Штатов Олег с семьей. Квартира сразу ожила. Рассказы, показ фотографий – все это отвлекло нас на время от томительного ожидания. Олег был очень доволен поездкой и не стал распекать нас за самовольное решение послать Шуру в Пусан.
В один из вечеров Олег решил развлечь нас чтением выдержек из брошюры «Таможенный кодекс Российской Федерации», которую он приобрел в аэропорту.
– «Контрабандой называется, – судейским тоном читал он, – перемещение через таможенную границу помимо или с сокрытием от таможенного контроля, с недостоверным декларированием наркотических средств, ядов…» Это нас не касается, – прибавил он от себя. – Вот: «а равно такое перемещение иных товаров, совершенное в крупных размерах». «Контрабанда наказывается в соответствии с уголовным законодательством Российской Федерации».
Мы слушали в мрачном молчании.
«Ламинария» прибыла восемнадцатого июля. Оформлялась она на рыбной таможне, считавшейся более сговорчивой (ради этого и пассажиры набирались только с паспортами моряка). Вечером «Ламинария» подошла к морвокзалу.
Судно имело странный вид. Оно сплошь было обложено автомобилями. Машины не помещались на палубах и торчали над бортами. Корма напоминала веер игральных карт, зажатых в гигантском кулаке.
В этот раз я был в роли встречающего.
– Как дела, Шурик, как таможня? – кричал я с берега, в то время как теплоход, урча, боком приваливал к причалу.
– Всё. Прошли! – поблескивал Шурик железными зубами (рядом сдержанно улыбался Голощупов). – Нашу лабораторию даже не открывали! В основном оформляли машины, – долетало до нас.
– Все купил? – беспокоился я уже о другом.
– Все, согласно «Главной книге»!
– Налог большой насчитали? – деловито осведомился Олег.
– Не знаем еще. Мы задекларировали пятьсот коробок чипсов. Можно было и двести указать, но решили не наглеть.
– Это все фигня! Заплатим, – удовлетворенно кивнул Олег.
Уже пришли в движение портовые краны, цепляли машины крюками под днище и снимали на берег. Хозяева в большинстве своем сразу на них и уезжали. В это же время на бетон причала летели мешки и коробки.
Мы же решили производить выгрузку, как всегда, с утра на сорок четвертом причале.
Дома в этот вечер мы радовались успешному завершению рейса и с хохотом провозглашали тост: «За таможню!»
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ АККОРД
Утром следующего дня при бледном свете едва приподнявшегося над туманным горизонтом солнца мы таскали по трапу доставленный Шуриком товар в крытый кузов грузовика. Безбережный с Голощуповым где-то в недрах теплохода извлекали груз из лаборатории и волокли по коридорам. Серега (компаньон Голощупова) выбрасывал тюки на палубу, а уже мы с Максимом несли их на корму к трапу и далее – к машине. Тимур принимал. Олег уехал за Пашей-«макаровцем». Параллельно с нами другая команда коммерсантов и грузчиков наваливала на берегу, видимо в ожидании транспорта, гору привычных для глаза плоских мешков (со спортивными штанами, определил я безошибочно). Все шло как обычно…
И никто ничего не понял в ту минуту, когда на борт с незаметно подошедшего катера вдруг стали впрыгивать люди в голубой форме. Таможенники!
– Выгрузку прекратить! – раздалась команда.
Двое из прибывших сразу захватили трап, один занял позицию возле кучи мешков на берегу.
– Всё обратно! – железным голосом приказали мне (я как раз нес к трапу коробку).
Нечто похожее на тошноту охватило меня. Как после американских куриных окорочков. «Вот он, провал», – стукнуло в мозгу. Тотчас вспомнились пророчества Шуры Безбережного о финансовых потрясениях, и моя убежденность, что когда-нибудь представители власти явятся-таки во время выгрузки… И это случилось. Я видел злые глаза, искривленные рты таможенников, их быстрые перемещения, слышал топот их ботинок по железу палубы, короткие резкие окрики. Это была реальность. Но разум отказывался ее принять.
– Что такое? В чем дело? Мы таможню прошли! – кричала в это время рослая плечистая девица (как выяснилось позднее, хозяйка мешков на берегу).
– Вот мы сейчас и проверим, что у вас задекларировано и что в наличии, – отвечал ей зычный голос.
Действуя скорее автоматически, я успел бросить коробку обратно к дверям и, оскалясь, прошептал выглядывающему оттуда Голощупову, чтобы они с Шуриком быстро тащили все обратно и запирали лабораторию. Вернувшись на корму, я с намеренно развязной медлительностью (а на самом деле находясь на грани обморока) проследовал по трапу мимо двух охранников (один поигрывал дубинкой) и, пройдя по набережной, приостановился возле грузовика, с показным безучастием глядя куда-то вдаль.
– Закрывай потихоньку дверцы и отъезжай, – не поворачивая к Тимуру головы и почти не двигая губами, зловеще прошипел я.
– А что случилось, Вадим? – без тени тревоги откликнулся из кузова-будки Тимур.
– Таможня, видишь?! П…ц приходит.
– Какая такая таможня! Мы же прошли таможню!
– Быстро отъезжай!
Столь же медленно я отошел, однако таможенник на мешках что-то заподозрил.
– Машина – на месте! – приказал он.
И все же в эти первые минуты общей суматохи Тимуру удалось угнать на одну треть заполненный грузовик.
Тем временем несколько таможенников уже нырнули внутрь теплохода. Двое парней-охранников (пацанов почти что), в черных бушлатах с желтой эмблемой «Таможня» на рукаве, расхаживали с дубинками вдоль борта. Долговязый тип с повадками сторожевого пса, стоял возле трапа, упершись рукой в бок, где висела кобура с пистолетом. Всеми распоряжался кривоногий очкастый молодой таможенник с мясистым носом и пучочком белесых усов под ним, чем-то похожий на Витьку Жупикова. Мы – я, Румянов и приятель Голощупова Серега, как пришибленные, стояли на корме, чуть в стороне от трапа.
Чувствуя наконец, что судно у них в руках и ситуация под контролем, таможенники несколько расслабились. С некоторыми удалось даже вступить в переговоры, из которых мы выяснили, что это оперативная таможня, действующая обычно в экстренных случаях, что их облава связана с «наводкой», судно «застучали». Кто?!
– Мы знаем кто, – уверенно заявила девица, хозяйка мешков на берегу. – Сейчас поедем к нему. Он нам за все заплатит!
Получалось, что мы оказались жертвой чужой межгрупповой вражды. И нам-то уж точно никто ничего не заплатит…
Выползли на палубу оба Шурика. Голощупов глядел куда-то мимо и покачивался, точно пьяный. Безбережный, с округленными от страха глазами, заикаясь и чуть ли не стуча зубами, принялся бормотать мне, что с очкастым кривоногим таможенником – старшим группы – он был когда-то вместе на военных сборах.
– Как звать, помнишь? – вскинулся я.
– Да. Костя Опричнин.
– Ну дак подойди к нему, Шурик! Договорись, чтоб нас не трогал! – взмолился я. Забрезжила какая-то надежда…
– Я уже подходил, – прощелкал челюстями Безбережный.
– И что он? Узнаёт тебя?
– Н… не знаю. Делает вид, что не узнаёт…
– Еще раз подойди. Напомни, – настаивал я.
– Шурик, от тебя сейчас многое зависит! – приподнял голову Румянов.
Шурик со смиренным видом поплелся за своим «знакомым». Вернулся он еще более потерянным.
И никто ничего не понял в ту минуту, когда на борт с незаметно подошедшего катера вдруг стали впрыгивать люди в голубой форме. Таможенники!
– Выгрузку прекратить! – раздалась команда.
Двое из прибывших сразу захватили трап, один занял позицию возле кучи мешков на берегу.
– Всё обратно! – железным голосом приказали мне (я как раз нес к трапу коробку).
Нечто похожее на тошноту охватило меня. Как после американских куриных окорочков. «Вот он, провал», – стукнуло в мозгу. Тотчас вспомнились пророчества Шуры Безбережного о финансовых потрясениях, и моя убежденность, что когда-нибудь представители власти явятся-таки во время выгрузки… И это случилось. Я видел злые глаза, искривленные рты таможенников, их быстрые перемещения, слышал топот их ботинок по железу палубы, короткие резкие окрики. Это была реальность. Но разум отказывался ее принять.
– Что такое? В чем дело? Мы таможню прошли! – кричала в это время рослая плечистая девица (как выяснилось позднее, хозяйка мешков на берегу).
– Вот мы сейчас и проверим, что у вас задекларировано и что в наличии, – отвечал ей зычный голос.
Действуя скорее автоматически, я успел бросить коробку обратно к дверям и, оскалясь, прошептал выглядывающему оттуда Голощупову, чтобы они с Шуриком быстро тащили все обратно и запирали лабораторию. Вернувшись на корму, я с намеренно развязной медлительностью (а на самом деле находясь на грани обморока) проследовал по трапу мимо двух охранников (один поигрывал дубинкой) и, пройдя по набережной, приостановился возле грузовика, с показным безучастием глядя куда-то вдаль.
– Закрывай потихоньку дверцы и отъезжай, – не поворачивая к Тимуру головы и почти не двигая губами, зловеще прошипел я.
– А что случилось, Вадим? – без тени тревоги откликнулся из кузова-будки Тимур.
– Таможня, видишь?! П…ц приходит.
– Какая такая таможня! Мы же прошли таможню!
– Быстро отъезжай!
Столь же медленно я отошел, однако таможенник на мешках что-то заподозрил.
– Машина – на месте! – приказал он.
И все же в эти первые минуты общей суматохи Тимуру удалось угнать на одну треть заполненный грузовик.
Тем временем несколько таможенников уже нырнули внутрь теплохода. Двое парней-охранников (пацанов почти что), в черных бушлатах с желтой эмблемой «Таможня» на рукаве, расхаживали с дубинками вдоль борта. Долговязый тип с повадками сторожевого пса, стоял возле трапа, упершись рукой в бок, где висела кобура с пистолетом. Всеми распоряжался кривоногий очкастый молодой таможенник с мясистым носом и пучочком белесых усов под ним, чем-то похожий на Витьку Жупикова. Мы – я, Румянов и приятель Голощупова Серега, как пришибленные, стояли на корме, чуть в стороне от трапа.
Чувствуя наконец, что судно у них в руках и ситуация под контролем, таможенники несколько расслабились. С некоторыми удалось даже вступить в переговоры, из которых мы выяснили, что это оперативная таможня, действующая обычно в экстренных случаях, что их облава связана с «наводкой», судно «застучали». Кто?!
– Мы знаем кто, – уверенно заявила девица, хозяйка мешков на берегу. – Сейчас поедем к нему. Он нам за все заплатит!
Получалось, что мы оказались жертвой чужой межгрупповой вражды. И нам-то уж точно никто ничего не заплатит…
Выползли на палубу оба Шурика. Голощупов глядел куда-то мимо и покачивался, точно пьяный. Безбережный, с округленными от страха глазами, заикаясь и чуть ли не стуча зубами, принялся бормотать мне, что с очкастым кривоногим таможенником – старшим группы – он был когда-то вместе на военных сборах.
– Как звать, помнишь? – вскинулся я.
– Да. Костя Опричнин.
– Ну дак подойди к нему, Шурик! Договорись, чтоб нас не трогал! – взмолился я. Забрезжила какая-то надежда…
– Я уже подходил, – прощелкал челюстями Безбережный.
– И что он? Узнаёт тебя?
– Н… не знаю. Делает вид, что не узнаёт…
– Еще раз подойди. Напомни, – настаивал я.
– Шурик, от тебя сейчас многое зависит! – приподнял голову Румянов.
Шурик со смиренным видом поплелся за своим «знакомым». Вернулся он еще более потерянным.