Некрасова Анна. Эзумрит

   Дома Тамея снова легла на кровать. Она никого не замечала вокруг, не ощущала, как Хида осторожно гладит ее по руке. Ее уши не слышали голосов друзей, а глаза не различали сочувствующих взглядов. Все ее мысли и желания сосредоточились на одном: найти и покарать предателя. «Раз уж я не умерла, – думала она, – непременно найду того, кто это сделал! Я отомщу за тебя, за нас, любимый!»
   Ночью Тамея не сомкнула глаз. Хида и Перлас тоже. Рока, Дэвика и Агга прикорнули прямо на полу: завтра им предстоял тяжелый день – они должны были помогать раненым воинам.

Глава 13 Гельхорцы

   Еще до рассвета девушки поднялись. Хида накормила их и проводила за калитку, а когда вернулась со двора, застала Тамею стоящей посреди кухни. Дочь задумчиво глядела на брошь, подаренную Бельдгордом. Камень мерцал красными искрами, едва уловимо светились в нем прожилки. Как он напоминал ей его глаза!
   Тамея приколола брошь на грудь ближе к сердцу. Она носила камень на поясе, когда считала себя невестой Бельдгорда. Теперь брошь на груди означала, что память об убитом женихе навеки останется в ее сердце.
   – Ты куда? – встревожилась Хида, когда дочь направилась к двери.
   Тамея долго стояла на крыльце. В деревне уже никто не спал, воины замерли в полной готовности. Напряжение ощущалось в самом воздухе – все ждали начала атаки.
   Когда первые лучи солнца упали на поля, ветер принес с севера незнакомый звук, похожий на рев зверя. Ряды воинов заволновались. Военачальники вполголоса отдали приказы, которые мгновенно разлетелись в разные стороны. А Тамея вдруг сломя голову помчалась на опустевший луг, туда, где находился войсковой обоз.
   Она раскидывала мешки со снедью, ворошила в тюках одежду и, как безумная, бормотала:
   – Где они прячут запасы оружия?
   Воины, оставшиеся на лугу, с удивлением смотрели на нее, но подойти не решались. Тамея бросилась в шатер.
   – Я тоже пойду! – твердила она, открывая сундуки и вываливая оттуда горы свитков. – Я отомщу!
   – Эзумрит! – раздался строгий голос Спрингрина, который, почуяв неладное, поспешил за ней в шатер.
   – Сприн, – метнулась к нему Тамея, – мне нужен меч!
   Колдун схватил ее за руку:
   – Не пойдешь!
   Она понимала, что, если старик захочет, он сможет удержать ее с помощью магии, и потому тихо, но яростно проговорила:
   – Если ты меня не пустишь, я никогда тебе этого не прощу! Слышишь?
   – Ты погибнешь! – закричал колдун, когда Тамея, вырвавшись, выскочила из шатра.
   «Отберу меч у какого-нибудь воина или возьму у убитого!» – решила она. Колдун, догадавшись о ее намерении, в отчаянии закричал:
   – Стой! Я дам тебе меч!
   Тамея остановилась.
   – Но обещай, что не выпустишь его из рук! – потребовал Спрингрин.
   Он достал из кармана плаща сухую веточку и, пробормотав какое-то заклинание, подбросил ее в воздух. Веточка быстро закрутилась, разгораясь голубоватым светом. Спрингрин что-то крикнул, поймал ее и медленно раскрыл ладони. Веточка прямо на глазах стала превращаться в тонкий меч. Когда Спрингрин подал меч Тамее, он оказался холодным и тяжелым и все еще светился.
   Взяв в руки меч, Тамея ощутила, что это именно то, чего ей сейчас так не хватало. Ледяное равнодушие стали к горячей плоти тех, у кого она отберет жизнь, было созвучно с холодной яростью, клокотавшей в ее груди.
   Тамея уже шагала туда, где вот-вот завяжется битва, когда Хида бросилась ей наперерез. Она умоляла дочь вернуться домой, но подоспевший Спрингрин успокоил ее:
   – Поверь, я люблю Эзумрит, как дочь, и не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Этот меч волшебный, он защитит ее и сделает непобедимой.
   Пешие воины из отряда Давера несколькими рядами выстроились вдоль капельника. Арбалетчики Колена расположились за ними. Тамея знала, что на востоке ожидает начала атаки отряд Сетина. Конница Ризона заняла позицию недалеко от брода.
   Тамея хотела быть в первых рядах, поэтому стала протискиваться меж холодных, одетых в металл спин, в один из недавно прорубленных проходов. Воины безропотно пропускали ее. Когда Тамея добралась до узкой полосы капельника, скрывающей ее от глаз неприятеля, сквозь густые ветки она увидела, что из распахнутых ворот Тмироса к реке устремились серые людские потоки. Повсюду развевались белые флаги с синими рисунками. Над головами люди несли множество плотов, которые у реки сбрасывали на воду. Забираясь на плоты, воины становились на колени и закрывались щитами. Издалека казалось, что по реке плывут короба с торчащими веслами по бокам. Всадники Гельхора собрались около брода, но переходить не спешили. Когда первые плоты достигли прибрежной отмели, щиты с них внезапно упали и в сторону берега полетели тучи стрел.
   Тамея инстинктивно пригнулась. Стрелы вонзались в кусты, с тонким свистом проносились над головами, но, похоже, никого не задели. Гельхорцы поспешно высаживались на сушу и перебежками продвигались к зарослям капельника. Тут же через брод двинулась их конница. И вскоре захватчики заполонили весь наллехский берег Харлы.
   Из засады Тамее удалось как следует разглядеть их. Гельхорцы были одного роста с наллехцами, но куда ниже жителей Тмироса. У них были жилистые тела с чуть удлиненными конечностями и серая кожа. Мешковатые одежды тоже серого цвета придавали им сходство с хупалами, противными червями, портившими в деревне запасы тканей. Внезапно сзади, с позиций армии Оргорона, раздался трубный звук. Боевые сигналы зазвучали слева и справа от Тамеи. В тот же миг, как кусты огласились воинственными криками и послышался звон мечей, Тамея ринулась через зеленую полоску кустов, отделявшую ее от противника. В глаза ей уставились белесые зрачки. Что выражали они? Испуг? Удивление? Тамея слишком мало наблюдала за гельхорцами, чтобы понимать их, но она знала о них главное: они отняли у нее любимого! Девушка занесла меч над головой. Она не чувствовала страха, только ненависть и гнев. Гельхорец тоже поднял меч. Тамея неистово отразила первый удар, за ним второй. Она с удивлением отметила, как ловко у нее получалось управляться с мечом. Словно не оружие слушалось ее, а ее тело подчинялось уверенным движениям меча. Тамея что было сил размахнулась – теперь противник отразил удар. И тут камень родного берега, словно желая помочь, покатился из-под ноги серого захватчика, и тот на мгновение потерял равновесие. Тамея вновь взмахнула мечом, и серая голова с белесыми глазами отлетела прочь, залив невзрачное одеяние алой кровью. Теплые брызги упали на лицо и руки Тамеи. Она замерла, глядя, как обезглавленное тело рухнуло на землю.
   – Берегись! – раздался рядом чей-то крик.
   В опасной близости от груди Тамеи сверкнула полоска стали. Она засмотрелась, как сражалась Трека, и не заметила угрозы, но меч Спрингрина заставил ее молниеносно отклониться назад и выбросить руки навстречу. Удар отражен. Больше Тамея ничего не видела, ни о чем не думала, слившись в единое целое с холодным мечом. В ее душе не осталось ни сомнений, ни сожалений – только слепая ярость. Вскоре вокруг уже не было видно земли под телами убитых и раненых: серое вперемешку с сине-оранжевым. Тамея с удовлетворением отметила, что серого гораздо больше. Похоже, вояки Эждриджа способны только на то, чтобы захватить и разграбить обезлюдевший, измотанный страшной болезнью город.
   Когда гельхорцы начали отступать к реке, Тамея опустила меч и оглядела себя: вся туника была мокрой от пота и крови. Она почувствовала вдруг страшную усталость и едва не потеряла сознания. Чьи-то руки подхватили ее и усадили на землю, над ней склонилось бледное, перепачканное кровью лицо Дэвики.
   – Я помогу тебе добраться до деревни! – сказала Дэвика.
   – Нет! – Тамея с трудом поднялась. – Я не уйду отсюда!
   – Скоро все закончится, – улыбнулась Дэвика. – Гельхорцы разбегаются, как трохи!
   – Я хочу видеть это!
   Бой шел теперь у самой кромки воды. Чтобы получше разглядеть все, что там происходит, Тамея забралась на камень, где еще совсем недавно нежилась на солнце под нескончаемые рассказы водяной дивы.
   От армии гельхорцев осталась примерно третья часть. Слева ее прижимала наллехская конница, справа – пехота. Гельхорцы в панике взбирались на брошенные плоты и, где веслами, где руками, гребли к тмиросскому берегу. Давер уступил место Колену, и его лучники и арбалетчики обстреливали беглецов. Горстке неприятеля удалось добраться до противоположного берега, но конница Ризона, галопом перейдя брод, настигла ее и уничтожила почти у самых ворот города. Тамея наблюдала, как гибнут остатки вражеской армии, и чувствовала, что к горлу подступают слезы. Возмездие настигло гельхорцев, но нужно еще найти предателя и вновь поймать Рохайду. Рохайда! Где же удар ведьмы?
   Тамея поспешила на поиски Оргорона и Спрингрина. Охваченная жаждой мести, она не поинтересовалась, как они намерены отыскать ведьму!
   Еще издали Тамея заметила, что от шатра навстречу ей семенит правитель Наллехи.
   – Ах, моя дорогая Эзумрит! – взволнованно кричал Оргорон на бегу. – Ну что ты наделала? Зачем полезла в самое пекло?
   Тамея остановилась, Оргорон подбежал и взял ее за обе руки.
   – Что было бы со мной, если бы ты погибла? – едва переводя дух, сказал он. – Это просто чудо, что ты жива! Где ты взяла меч?
   Правитель с подозрением оглядел клинок в руках девушки – таких в наллехской армии не было.
   – Сприн дал, – коротко ответила она.
   – Так это колдун снабдил тебя оружием? – возмутился Оргорон. – Ах он старый…
   – Не трогай Спрингрина! – угрожающе сказала Тамея.
   – Да я и не думал… – Оргорон смутился. – Но как можно было тебя отпускать…
   – Ты лучше скажи, сражение закончилось? – перебила его Тамея.
   – О, гельхорцы разбиты наголову! – Оргорон просиял. – Ризон со своим отрядом вошел в Тмирос. Если Эждридж еще не удрал, он его схватит!
   – А Рохайда? – озабоченно спросила Тамея. – Оргорон, я боюсь, что ведьма готовит нам что-то чудовищное. Где Спрингрин? Что он об этом думает?
   – Я сам его ищу. – Правитель почесал в затылке. – Странно, колдун исчез, как только стало понятно, что противник повержен. Прикажу поискать его. – Оргорон внимательно оглядел Тамею с ног до головы. – Может, покажешься моему лекарю?
   – Нет! – отрезала Тамея.
   Правитель Наллехи вернулся к себе в шатер, а она растерянно оглядывала луг, на который с ликованием возвращались воины. Куда же запропастился Спрингрин? Может, он, как в прошлый раз на реке, выслеживает Рохайду своим колдовским способом? А вдруг ему нужна помощь? Тамея стояла в раздумье, не зная, куда идти и что делать.
   В огромном круглом зале царила мертвая тишина. Сквозь плотно задернутые тяжелые темно-зеленые портьеры на стрельчатых окнах не пробивался ни один луч солнца.
   В центре зала в высоком кресле, свесив голову на грудь, сидел худощавый человек. Его белоснежные одежды были единственным светлым пятном в зловещем полумраке.
   Тенью скользнула чья-то тонкая фигура.
   – Мой господин, – едва слышно проговорила тень, – надежды нет!
   – Знаю, – глухо отозвался человек в кресле.
   – Вам пора, мой господин!
   – Ступай, Жуд!
   Тень бесшумно испарилась.
   Человек вновь застыл в кресле, слишком большом для его хрупкого тела. Тихий скрип открываемой двери гулким эхом прокатился по пустому залу. Пришелец в черном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном приблизился к креслу.
   Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Человек в плаще медленно поднял руки, затем сделал резкое движение, как будто накинул и затянул петлю. В тот же миг человек в кресле, скорчившись, схватился за горло.
   Внезапно мрак начал свиваться в гибкие ленты. Пришелец, не выпуская своей жертвы, недоуменно всматривался в темноту. Как вдруг черные ленты мрака обвились вокруг его запястий. Пришелец резко дернул руки вниз, и ленты оплели все его тело. Человек в белых одеждах рухнул в кресло, судорожно хватая ртом воздух.
   – Вот и все! – громко сказал вышедший из-за портьеры могучий человек.
   Портьеры раздвинулись, и на мозаичный пол зала хлынул яркий солнечный свет.

Глава 14 Спрингрин

   Во дворе Онсиды было полно народу. Раненые стояли, сидели на принесенных из соседних домов лавках, лежали на траве. Между ними сновали хуттинские женщины. Они промывали раны, смазывали их Онсидиными мазями и накладывали повязки. Реда, тохтинская Соха, веселая моложавая женщина, поила воинов отварами и целебными настойками. Молодые люди морщились, но Реда только звонко смеялась и кого уговорами, кого устрашениями заставляла выпить свои зелья. Из дома с большим корытом выбежала Рока. Выплеснув воду, она стремительно вернулась обратно, даже не заметив Тамеи. Дэвика обрабатывала колотую рану на плече молодого охранника, от которого она однажды помогла удрать Тамее. Дэвика смеялась и что-то говорила, воин краснел и улыбался.
   Тамея поежилась: Рохайда не поймана, а без этого войну нельзя считать оконченной. Одна надежда на Ризона – он должен вернуться хоть с какими-то новостями! А вдруг Эждриджу удалось выбраться из Тмироса, и они с Рохайдой уже вернулись в Гельхор? В таком случае нужно в любой момент ждать новой напасти. Ну где же Спрингрин? Рядом с ним Тамея чувствовала себя защищенной. Ему можно доверять, он мудр, чего об Оргороне она сказать не могла.
   Солнце клонилось к закату. Не окажется ли наступающая ночь опаснее, чем день? Сражаться с врагом лицом к лицу куда легче, чем с колдовскими чарами Рохайды. Ведьма действует исподтишка и не успокоится, пока не погубит ее, а может, и всю деревню. За себя Тамея не боялась, а вот за сородичей очень тревожилась.
   К Тамее подошла Трека, одетая в мужскую рубашку и штаны. Вероятно, женского платья впору высокой жительнице Тмироса не нашлось.
   – Ты жива? – усмехнулась Трека.
   – Как видишь, – равнодушно ответила Тамея.
   Они стояли рядом, наблюдая за суетой во дворе Сохи. Тамея подумала, что Трека тоже ждет известий от Ризона, чтобы отправиться домой. Говорить не хотелось. Тамея решила, что, если Эждриджа не схватили или он и пленные ничего не расскажут, она немедленно отправится в Тмирос и попытается на месте разузнать, кто предупредил гельхорцев о том, что Бельдгорд проник в город.
   Ее раздумья были прерваны криком, донесшимся со стороны реки. Он эхом прокатился по берегу, и совсем рядом кто-то громко возвестил: «Едут!» Один из воинов стремительно понесся в шатер Оргорона. Тамея и Трека поспешили в конец улицы, откуда открывался вид на зеленый коридор. Наверняка Ризон воспользуется им, там дорога хорошо утоптана. Из шатра выскочил Оргорон, за ним, налетая друг на друга, советники. Ждать пришлось долго. Тамею трясло как в ознобе, даже зубы стучали. Какие новости принесет Ризон? Сможет ли она увидеть тело любимого, чтобы попрощаться с ним?
   Вот наконец послышался дробный стук копыт, и первым из зарослей капельника на черногривой лошади появился Ризон. За ним, поднимая клубы коричневой пыли, скакали еще несколько всадников. Лошади галопом помчались на луг и остановились только возле шатра. Через мгновение топот раздался снова, и из зеленого коридора один за другим выскочили всадники. Их было так много, что перед глазами Тамеи поплыла сплошная черно-сине-оранжевая волна. Неожиданно среди этого разноцветья ее взгляд выхватил высокого воина на огромном жеребце. Тамея подумала, что сходит с ума. Призрак?! Бельдгорд?! Бельдгорд! Живой! Кровь отлила от лица, она покачнулась и рухнула бы на землю, если бы не сильная рука Треки, поддержавшая ее за локоть.
   Точно сквозь туман Тамея видела пленника, лежавшего поперек седла, с лицом скрытым под капюшоном. И второго пленника, гельхорца в белоснежных одеждах, сидевшего в седле со связанными руками. Бельдгорд, освобождая путь другим всадникам, проскакал вперед и не заметил Тамею. Показался всадник на гнедой лошади. Тамея не поверила своим глазам: в седле сидела Рохайда! Волосы опрятно зачесаны, лицо спокойное. За Рохайдой виднелась худенькая фигурка Пата.
   Тамея оцепенела, не в силах пошевелиться, не в силах вымолвить слово. Не хватало воздуха, глазам было горячо, во рту пересохло. Бельдгорд соскочил с коня, забросил поводья назад и, оглядевшись по сторонам, заметил Тамею. Она хотела крикнуть, но из горла вырвался лишь хриплый стон. Бельдгорд, оттесняя воинов, расталкивая лошадей, бросился к ней. Тамея, бледная как полотно, смотрела на него расширенными кроваво-красными глазами.
   – Что с тобой?! – испуганно воскликнул Бельдгорд.
   – Ты живой! – еле слышно прошептала Тамея, губы ее не слушались. – Я думала… я же чуть не умерла…
   – Разве Трека тебе не сказала?
   – Она сказала, что ты погиб… – вымолвила Тамея и опять едва не рухнула.
   Бельдгорд подхватил ее, окинул беглым взглядом луг и с яростью крикнул:
   – Трека!
   Тмиросская девушка с вызывающей улыбкой подошла к ним.
   – Ты почему не сказала Тамее, что я жив? – едва сдерживая гнев, прорычал Бельдгорд.
   – А откуда я знала, что она Тамея? – ухмыльнулась Трека. – Все называли ее Эзумрит.
   – Как ты могла, Трека?! – Бельдгорд был в бешенстве. – Мы же с детства были друзьями. Я же просил тебя, я доверял тебе!
   – Друзьями? – взвилась Трека. – С детства я привыкала считать себя твоей невестой! А тут вдруг объявляется какая-то Тамея, и я должна уступить ей свое место?!
   – Трека, между нами никогда не было любви!
   – Да при чем здесь любовь? – закричала Трека. – Место правительницы Тмироса мое! Мне обещал его твой отец!
   – Убирайся! – резко сказал Бельдгорд и повернулся к Треке спиной.
   Тамея смотрела на него, и ее глаза наполнялись прозрачными слезами.
   – Тамея, прости! – Бельдгорд обнял ее и крепко прижал к себе. – Я просил Треку, чтобы она шепнула тебе тихонько. Не думал, что она так поступит. Понимаешь, Эждриджа действительно предупредили о том, что я в городе. Чтобы поймать предателя, все должны были быть уверены в моей гибели. К сожалению, только Трека могла пробраться сквозь гельхорские заслоны. Прости, Тамея!
   Уткнувшись ему в плечо, она разрыдалась. Розовые потоки заструились по бледным щекам, возвращая глазам Тамеи их прежний солнечно-оранжевый цвет. Отстраняясь на мгновение, она трогала руками его лицо, руки, боясь обнаружить, что это какая-то ошибка или наваждение.
   – Я же говорил, что вернусь! Я же говорил! – взволнованно повторял Бельдгорд.
   И как она могла поверить в его гибель?! Поверить сразу, безоговорочно. Почему сердце не подсказало ей, что любимый жив?
   К ним подбежал взволнованный Оргорон:
   – Бельдгорд, что все это значит? Объяснись немедленно!
   Давер и Сетин стащили с коня пленника в плаще. Давер откинул капюшон, и все увидели бледное, потухшее лицо Спрингрина. Колен и еще один воин сняли с лошади гельхорца. Ризон помог спуститься Рохайде.
   – Здесь находится человек, который поможет нам многое прояснить! – громко сказал Бельдгорд.
   Он подошел к гельхорцу. Те же белесые глаза, серая кожа.
   – Это Эждридж, правитель Гельхора, – сказал Бельдгорд. – Оргорон, я обещал ему жизнь и свободу в обмен на откровенное признание.
   В шатре в круг расселись Оргорон, советники, Бельдгорд, Тамея, Рохайда, Пат, военачальники и другие воины, должностей которых Тамея не знала. В центре посадили Эждриджа и Спрингрина. Гельхорец сидел свободно, колдуна, как прежде Рохайду, связали и до поры заткнули ему рот кляпом.
   – Эждридж, слушаем тебя! – сказал Бельдгорд, когда все утихли.
   Гельхорец поднял глаза и заговорил. Его голос оказался тонким и невыразительным, как и его лицо.
   – В начале этого лета у меня в Гельхоре появился Спрингрин. Колдун пообещал помощь в завоевании Тмироса и Наллехи. У него был план: Спрингрин сеет в городе заразу, а когда вымирает половина населения, я вхожу с войском. В Тмиросе у нас все прошло, как и было задумано.
   – Почему не вышло с Наллехой? – спросил Бельдгорд.
   – Я ждал сигнала Спрингрина. – Эждридж смерил колдуна недобрым взглядом. – Но вместо этого однажды увидел на вашем берегу армию Наллехи, судя по всему, нетронутую никакой заразой. В тот же день Спрингрин появился у меня. Сказал, что вызвать эпидемию болезни не получилось, и предложил помощь иного рода.
   – Какого именно? – спросил Оргорон.
   – Он сообщил, что армия Наллехи, разрабатывая план сражения, рассчитывает в основном на природный щит из кустов. Колдун обещал уничтожить щит в последний момент и ударить в тыл войска Оргорона.
   Советники и Оргорон коротко переглянулись. Бельдгорд на мгновение опустил голову.
   – Отчего же ты, Спрингрин, не выполнил свое обещание? – жестко спросил он.
   Тамея, все еще не веря в происходящее, смотрела, как старик горбился, завалившись на один бок.
   – Выньте кляп у него изо рта! – приказал Оргорон.
   – Это может быть опасно, – возразил Малон.
   – Чтобы произнести заклинание, ему понадобится время. Я успею это предупредить, – уверенно сказала Рохайда.
   Сетин подошел к пленнику и выполнил приказание Оргорона.
   – Так почему же ты не сдержал обещание, данное Эждриджу? – повторил вопрос Оргорон.
   Серые глаза колдуна метали молнии.
   – Гельхорец лжет, чтобы выгородить своего настоящего пособника! Ее! – Спрингрин кивком указал на Рохайду.
   – Если я пособница Эждриджа, как ты говоришь, – вмешалась колдунья, – то как же, по-твоему, я допустила, чтобы Гельхор оказался в столь плачевном положении?
   – Откуда мне знать? – усмехнулся Спрингрин.
   – А вот я о твоих делах, Спрингрин, многое могу рассказать! – Рохайда покачала головой. – Я знаю, почему ты нарушил свое обещание. Ты предал Бельдгорда, отдав Тмирос на растерзание Эждриджу, а потом предал самого Эждриджа. Ведь правителю Гельхора было уготовано поражение в этой битве, не так ли?
   – Мой господин! Ты совершаешь ужасную ошибку! – прокричал колдун.
   Тамея заметила, как заиграли желваки на скулах Бельдгорда.
   – Теперь о Бельдгорде, – продолжала Рохайда. – Эждридж, что ты можешь рассказать?
   – Спрингрин предупредил меня, когда правитель Тмироса появится в городе, и сказал, что он наведается к кузнецу Дорду, – ответил гельхорец.
   Тамея ахнула: меньше всего она ожидала, что предателем, которого она так хотела найти, окажется Спрингрин!
   – Ты обрек Бельдгорда на смерть, когда выдал его планы Эждриджу, – продолжала Рохайда. – Когда же войско Гельхора было разбито, погибнуть должен был и правитель Эждридж. Мы ведь и поймали тебя во дворце в Тмиросе, где ты пытался его задушить.
   Тамея вспомнила, что Спрингрин все время куда-то загадочно исчезал. Она думала, что он выслеживает Рохайду. Оказывается, колдун наведывался к Эждриджу!
   – Я, как мог, помогал Наллехе! – воскликнул Спрингрин. – И вы поймали меня, когда я пытался расправиться с нашим общим врагом!
   – Нет, ты не армии Наллехи помогал, – сказала Рохайда. – Ты хотел убить Эждриджа раньше, чем он попадет в руки Ризона, а значит, и Оргорона. Эждридж должен был умереть до того, как смог бы выдать Оргорону своего пособника. – Помолчав, она спросила: – Спрингрин, не хочешь ли сам поведать о своих злодеяниях?
   – И вы даруете мне жизнь и свободу? – ухмыльнулся колдун.
   – Нет! Этого я тебе обещать не могу! – жестко ответила Рохайда.
   – Мне нечего сказать, кроме того, что я всегда преданно служил Бельдгорду и Оргорону! – гордо произнес старик.
   – Тогда буду рассказывать я!
   Рохайда решительно вышла на середину шатра и встала за спиной у пленных.
   Сетин заткнул Спрингрину рот. Колдунья задумчиво провела рукой по волосам, собираясь с мыслями, затем подняла глаза и начала говорить. Ее приятный голос звучал спокойно и как будто немного устало.
   – Начну, пожалуй, со своей собственной истории. Я потомок Вильбана. Спрингрин принадлежит к некогда могущественному клану черных колдунов, потомков Эста. После Великой войны магов из обоих кланов мало кто уцелел. Потомки Эста скитались, как бродячие псы, нигде не задерживаясь надолго. Потомки Вильбана укрылись в Симарских горах. Однажды мои предки совершили большую ошибку: они решили выбраться из своего убежища и обосноваться в небольшом городке Симары. Потомки Эста воспользовались недальновидностью своего врага и напали на колдунов Вильбана, оказавшихся без защиты гор и троллей. От Симар остались руины, а из клана Вильбана выжило всего три человека, среди которых оказалась и моя мать. Спрингрин, участвовавший в том побоище, был ранен. Но, несмотря на увечья, он преследовал мою мать, которая бежала с маленьким ребенком на руках. Она спасала меня. Когда моя мать поняла, что столкновения со Спрингрином не избежать, она оставила меня в первой попавшейся деревне и вступила в схватку с колдуном. Она дралась до последнего вздоха, и Спрингрин сильно пострадал тогда. Зализывая раны, он потерял мой след. И я жила спокойно в деревне Тохта, где меня вырастили добрые люди.
   Но кровь предков давала о себе знать: меня неудержимо влекла магия. Я ходила по пятам за тохтинской Сохой, считая ее посланницей Солнца только потому, что она умела колдовать. Дочь тохтинской Сохи Реда стала моей лучшей подругой. Она втайне от всех обучила меня грамоте и своему ремеслу. Но вскоре я почувствовала, что искусства Сохи мне мало. Однажды в деревне появился бродячий музыкант и спел о далеких землях и великих колдунах. С тех пор я мечтала узнать как можно больше о тех магах. О моей мечте знали Реда и еще один мой добрый друг, Ульбан. Он с обозами ездил в город и как-то раз привез мне в подарок настоящее чудо: две колдовские книги. Я и сейчас не знаю, где он их взял. Чтобы выменять такие книги, не хватило бы и тридцати телег со шкурами. Может, Ульбан их попросту украл в какой-нибудь лавке. Я с жадностью принялась изучать обе книги, не отдавая предпочтения ни той, ни другой.