-- Цель поездки? -- строго спросил он, уже предвидя юлящие попытки сослаться на визит к друзьям.
-- Разрешите сесть, -- вдруг спросил этот, побледнев.
"Ну, вот и обмочился", - радостно подумал капитан, уже предвкушая, как этот начнет сейчас путаться и врать.
-- Разрешаю. Что, очко играет?
-- Локоть ваши орлы повредили. Больно очень. Да, а цель поездки участие во всемирной конференции по интеллектуальным играм.
Капитан молчал одиннадцать секунд. Потом он как-то обмяк, и вдруг спросил, как будто бы удивляясь самому себе:
-- Слушай, ты вообще куда собираешься?
-- Как куда? В ПНР, я же объяснил.
-- Нет, вообще куда? Ну, из-за чего вас взяли?
-- Аа, в Америку.
Капитан пригнул голову и тихо спросил:
-- Ну, а что делать, если ты не еврей?
-- В каков смысле?
-- Ну, если не еврей, как можно отсюда прорваться?
-- Это вы, товарищ капитан, себя имеете в виду?
-- Нет, родственника одного, все спрашивает. А, хер с тобой, что если даже и себя?
-- Если откровенно, я не знаю, есть пути. Надо попасть в преследуемые. Тогда американцы за вас начнут бороться, как за нас. Насколько я знаю, адвентисты седьмого дня тоже годятся.
Капитан помолчал, мерно покачиваясь на стуле. Потом сказал:
-- Ладно, иди. Налево, вниз по лестнице.
73.
Из Машины Времени
Кто бы мне сказал в письме или словом
Отчего печаль присуща коровам
По приближении к коровникам, источник запаха стал очевидным. Первая из трех стоящих параллельно приземистых построек была уже запущена в производство. Второй коровник блестел на солнце свежим рубероидом, а на третьем еще возилась давешняя стройбригада.
Действующий коровник напоминал осажденную крепость, глядящую на мир сквозь узкие амбразуры и окруженную, как и положено крепостям, широкой полосой нечистот. Путь Шумакова лежал прямо к воротам сквозь пометно-мочевое заграждение. Вот где обрело смысл и значимость водолазное снаряжение.
Митя помахал рукой доктору медицинских наук профессору Сергею Матвеевичу Короткову, видневшемуся невдалеке сквозь стропила, глубоко вздохнул и нырнул в настоявшуюся тьму, стараясь не упустить из виду старшего дояра Шумакова.
74.
Присутсвенное место опустело. Только разбросанные бумаги да сдвинутые столы хранили, казалось, напряжение допроса. Саша нашел лестницу и, придерживая правой ладонью левое предплечье, начал спускаться.
Сержант поднял на него глаза:
-- Ты кто таков?
-- Человек.
-- Вижу, что не вша. Чего надо?
-- Ничего, -- глядя на открытую входную дверь, сказал Саша.
-- А ничего, так проходи, не свети.
-- Куда?
-- Как куда? Ты что, не проспался? Без очков дверей не видишь?
-- Я, сержант, -- сказал Саша, разглядывая водосточную трубу на другой стороне улицы, -- арестованый демонстрант.
-- А, -- протянул сержант Федоров без удивления, -- тогда следуй сюда.
Он встал, взял со стола связку ключей и, пригнувшись, нырнул в уходящий вниз полутемный проход. Саша едва успевал следом. Открылся длинный, выкрашеный темно-зеленой краской, коридор. Редкие, закрытые металлической сеткой, лампы скудно освещали частые вертикальные канализационные чугунные стояки и решетки по сторонам. Вскоре решетки сменились коваными дверями. Сержант остановился, позвенел ключами и, со словами -- Прошу пожаловать, -открыл надсадно заскрипевшую дверь.
-- Какой пленэр, -- прошептал арестованый и шагнул во мглу.
-- Самуил, что с рукой? -- услушал он голос Рубинштейна из тьмы, -садись.
Глаза постепенно привыкали к сумраку. Помещение все-же освещалось гвоздевыми пробоинами в металлическом листе, герметично закрывавшем окно. Камера представляла собой абсолютно пустое пространство, разделенное
пополам уступом на полу. Саша присел на край. То, что повыше, оказалось нарами, то, что внизу - холодным бетонным полом.
-- Да, так вот, -- сказал Мойше, -- государство, по определению, должно защищать граждан от бандитизма. Что же произошло здесь в семнадцатом? Очень простая штука, я вам доложу: бандиты взяли власть в свои руки. То есть вы понимаете, какой нонсенс: бандиты получили в свои руки главное орудие власти - государство.
Кузнецов закурил. Язычок пламени осветил на мгновение скрючившихся на нарах людей и погас, оставив их в на какое-то время в непроглядной тьме.
-- Да, так вот, -- продолжил Мойше, -- а что умеют бандиты? Ясное дело, бандиты умеют грабить. Убивать, воровать и больше ничего. Вот они и грабили семьдесят лет. Но все когда-то кончается, и становится нечего грабить.
-- Самуил, что ты за руку держишься? -- Рубинштейн спросил настойчивее, -- Они что, тебя били?
-- Дед бил, не разбил.
-- Что-что? -- не понял Рубинштейн.
-- Баба била, не разбила.
-- И тогда, -- продолжил Мойше, -- какой у них выход? Или самим сдохнуть, или дать немного нажить, чтобы было, что грабить. Было это уже сто раз, и во время НЭПа, и позже. А дураки думают, свобода пришла. Держи карман. Бандит могуч. Он всегда найдет, как грабить. Даже и при свободах и демократиях.
-- Нет, ты не шути, -- не унимался Рубинштейн, -- если тебя били, мы должны это как-то запротоколировать. Надо вызвать врача.
Он подошел к двери и начал стучать кулаком.
-- А за что я сижу, объяснить невозможно, -- сказал Кузнецов, будто бы продолжая прерванную беседу -- я на атомной подлодке служил, четырнадцать лет назад. Лодка давно списана, а я сижу.
Рубинштейн продолжал стучать.
Кузнецов погасил сигарету: -- Я им нашел мою субмарину в американском журнале "армейское и военно-морское вооружение". Заметьте, не просто подлодку, а конкретно мою, "Красный Таран". Со всеми планами и разрезами. Где сколько торпед и боеголовок с точностью расписано. Приношу, показываю. Сиди, говорят, и не залупайся. Когда решим, тогда и выедешь. Я им, смотрите, говорю, здесь все до мелочей описано, коммуникации, реактор, все до одной переборки прорисованы...
Рубинштейн глухо бил ногой в переборку. Кузнецов закричал надсадно:
-- Вода прорвалась в реактор! -- и побежал по длинному, выкрашеному темно-зеленой краской, коридору, тяжко топая водолазными "утюгами". Редкие, закрытые металлической сеткой, лампы скудно освещали частые вертикальные канализационные чугунные стояки и змеящиеся по стенам пыльные жгуты кабелей.
Саша едва успевал следом, задраивая за собой кингстоны шлюзов. Зеленая, флюоресцирующая вода сдерживала движения, кабели обвивали ноги, руки путались в сетях. Последний шлюз пошел неохотно, водяная стремнина никак не прерывалась. Из прорыва дамбы через пороги тяжко ворочающихся мешков с песком несло бешенно трепыхающуюся в обрывках трала рыбу вперемежку с разбитой мебелью.
-- Врача! -- кричал Рубинштейн.
Саша просунул руку за дамбу, нашарил рычаг, дернул. Холодный бетон плотины приятно леденил ухо. Затвор двинулся и, набирая скорость, пошел поперек переливающегося сиренево-зеленоватым светом радиоактивного потока. Его многотонная масса приближалась все ближе, а ладонь никак не выпускала рычаг. Бетонная стена надвинулась и придавила руку. Локоть взорвался тысячей ядовитых игл.
-- Эй, живой что-ли? -- глухо, как сквозь вату, послышался голос сержанта Федорова.
Сознание вернулось медленно, толчками, холодным шершавым бетоном царапая правое ухо.
-- Не трогайте руку, -- просипел Саша, поднимаясь на колени. -- Я сам.
-- Ну пошли, доктор приехал, -- неожиданно добрым голосом сказал сержант.
75.
Старший переводчик отдела международных связей Анатолий Максаков стоял на берегу навозного моря и пытался понять, что произошло.
По порядку: большой палец правой руки привычно улегся во внутреннюю ложбинку диска, он поднял руку вперед, повернул ее тыльной стороной налево, затем медленно начал бросок. Диск прошел подмышкой, плечо дернулось вперед, кисть руки хлестнула из под локтя назад и направо, описывая все ускоряющуюся дугу... Ага! Ватник...
Диск задел за отвисшую полу, и вместо того, чтобы, со свистом рассекая воздух, улететь метров на семьдесят вперед по дороге, ушел в кусты. Короткой очередью стрекотнули срезанные листья и его великолепный амстердамский летающий диск скрылся из виду.
И вот теперь этот триумф голландской спортивной технологии лежал, переливаясь на солнце голограммами, в самой середине отвала за коровником метрах в тридцати от берега.
76.
Добрый доктор Айболит,
Он под деревом сидит.
Приходи к нему лечиться
и корова и волчица.
В сумеречном проеме двери в грязно-желтом свете качающегося фонаря виднелось покореженное заднее крыло Волги скорой помощи. Сквозь облезлые, полуоблупленные геологические пласты когда-то белой, а ныне всех цветов кариеса, краски бурела многослойная ржа. Заспанная врач грохнула обшарпанным чемоданчиком по тяжко заскрипевшему в ответ столу дежурного, едва не расколов видавший виды телефон.
-- Левый рукав закатай, -- коротко распорядилась она, разворачивая черную сплющенную кишку аппарата для измерения давления.
-- Не могу, -- ответил Саша.
-- Почему?
-- Больно.
-- Тогда правый.
-- Тоже не могу, нечем. Левую не поднять.
-- Коньков, помоги, -- повернулась врач к подпиравшему дверь санитару, -- у нас еще два вызова, некогда канителиться.
Коньков подошел, умело задрал правый рукав сашиной рубашки.
-- Вы знаете, -- сказал тот, глядя как она туго наматывает на руку черный рукав и застегивает крючок, -- у меня сердце в порядке, как, впрочем, и печень и селезенка. А вот левый локоть, похоже, вывихнут.
-- Он меня учить будет, -- сказала врач, тиская грушу, -- а ты знаешь, сколько вашего брата в КПЗ окочуривается?
-- Нет.
-- Вот и молчи, -- продолжила она, вслушиваясь в стетоскоп:
-- Так, давление в норме, пульс тоже. Коньков, турникет!
Санитар Коньков, продолжая держать рукав рубашки, быстро и умело повязал поперек бицепса желтую резиновую ленту. Врач тем временем вынула из чемоданчика металлическую коробку, звякнув содержимым. На свет показался видавший виды шприц с многослойными поперечными кольцами налета на стекле.
-- Это что? -- спросил пациент, предвидя наихудшее.
-- Морж в авто, -- ответила эскулапиха, вынимая из коробки крупную ампулу. -- любознательный какой. Кулак посжимай!
Она чиркнула по горлышку взвизгнувшей наждачной пластинкой:
-- Болеутоляющее, чтоб не орал. Дадим внутривенно.
-- Мне не надо, -- твердо сказал Саша, глядя на грязноватую иглу с явно различимым кровяным потеком. В ту же секунду он почувствовал на затылке ладонь санитара Конькова, берущего его правую руку захватом Нельсона, а врач локтем прижала к столу запястье:
-- Не рыпайся, а то вену изуродую!
Сопротивление с неработающей левой шансов на успех не имело никаких. Вдруг мелькнула спасительная мысль:
-- Я выпью!
-- Да я уже дозу набрала. Что ж мне вторую ампулу на тебя изводить?! Сержант, помоги придержать!
Саша отчаянно рванулся, столкнув со стола металлический ящик. Серебристым бисером разлетелись по полу иглы. Все ракообразные планеты Земля вцепились клешнями в левый локоть, в глазах опять потемнело. -- Во, чумной-то! Не балуй!..
Сержант Федоров вдруг шагнул к стоявшему неподалеку цинковому баку с водой, взял висящую на унитазной цепочке кружку, протянул служительнице Гиппократа:
-- А ты со шприца слей.
Та помолчала угрюмо, потом сказала:
-- Черт с ним! Давай, -- струя анальгина звонко запела по жестяному донышку, -- Коньков, собери инструмент!
Саша взял кружку, глядя как санитар ползает по полу, собирая иглы. Хинная горечь обожгла глотку. Двери скорой хлопнули, машина отъехала, оставив сизое облако.
-- Всех излечит исцелит добрый доктор Айболит...
-- Что? -- спросил сержант.
-- Я говорю, спасибо тебе, сержант Федоров. -- сказал исцеленный, чувствуя, как постепенно отступает боль, -- честно говоря, не ожидал.
Федоров присел за стол напротив. В дежурке стихло, стало слышно тиканье больших круглых часов под потолком.
-- Жалко мне вас, -- сказал Федоров.
-- Кого - нас?
-- Ну вас всех. Вижу, люди вы нежные, к КПЗ непривычные. Ты бы видал, какая срань у нас сидит! Не зря сегодня всех вывезли.
-- Да, наверное. Это, кстати, моя первая отсидка.
-- Какая ж это отсидка! Это даже не предвариловка. Так, задежание. Двадцать четыре часа. А отсидку вам утром на суде влепят. Вздрючат по первое число.
-- Что, прям суд будет? Как взаправду?
-- Ты не шути. Как вмажут вам срок на Каляева. Посадят с урками, смеяться разучишься. Он, гавнюк, это любит.
-- Кто?
-- Ходырев, кто ж... Херло вонючее. Вы тоже, нашли перед кем кобениться! Неужто думали, он вас послушает?
-- Да нет, конечно. Это просто такая игра.
-- Какая игра?
-- Такая игра, в которую взрослые дядьки играют. Если хочешь знать, то, что нас повязали, это как раз удача. Тут Ходырев маху дал. Надо было просто проигнорировать, веником прикинуться. А теперь пойдут статьи в американской прессе, по БиБиСи покажут, как нам руки ломали. Тогда американцам будет чем крыть по вопросу о правах человека.
-- Вон оно как, выходит... -- сержант почесал переносицу, -- игры выходит... За нас бы кто сыграл. Мент, он ведь кто? Мусор, плюнуть и растереть. Там тебя урка пришить за доблесть почитает. А тут - капитан, пидорище, шею мылит. Зарплата - кукиш. А пулю схлопотать - как два пальца обоссать.
-- А вы бастуйте, выйдите на демонстрацию. За повышение заработной платы работников правопорядка. И улучшение условий труда.
-- Ну ты дал! -- хохотнул сержант, -- у тебя небось жар!
-- А что? Подумай сам, вот ты, сержант, жизнью каждый день рискуешь, а на начальство - ни-ни. Табу.
-- Чего чего? -- спросил Федоров, не переставая смеяться.
-- Табу, запретная тема. Даже и упоминать нельзя... А знаешь, сержант Федоров, кто настоящий герой? Кто осмелится не выполнить приказ. Ты вот сегодня сделал первый шаг, не сдал меня родной медицине.
-- Ну, это что ж, -- протянул Федоров, постепенно отходя от смеха -это ж так, баба дурная.
-- Пускай, -- продолжал Саша, -- а вот если завтра вас выведут на площадь и прикажут стрелять по демонстрации?
Улыбка постепенно сползла с лица сержанта.
-- Будешь в меня стрелять?
Сержант молчал, опять стал слышен тик часового механизма. Где-то вдали били колокола. Покрытая ржавой паутиной трещин, когда-то причислявшаяся к эмалированой посуде, кружка мерно покачивалась в токе сквозняка, ширкая унитазной цепочкой по помятому боку цинкового бачка.
-- Ладно, сержант, спасибо тебе за все, медицинское священнодействие, судя по всему, закончено, -- сказал чудодейственно исцеленный, вставая и придерживая левое предплечье, -- пора и по палатам.
Сержант потянулся, вытянув руки над головой. Скрипнула кобура.
77.
Когда глаза привыкли к полутьме, Митя огляделся. Шумаков широко шагал по проходу между стойлами вдоль гусеничных бульдозерных следов.
"Матка Уганда" - с удивлением прочел Митя на табличке, косо прибитой над первым стойлом. Сама табличка была металлическая, напоминавшая надгробия местного кладбища. "Телка Гвадалахара" - вещала надпись на следующем стойле.
-- Товарищ старший дояр, -- спросил он бодро удалявшуюся фигуру, -- а кто дает имена коровам?
-- Старший зоотехник, -- ответил тот,
-- поспевай, сепарацию закончить надоть пока коровы в поле.
-- А я думал - замполит.
-- Башку не расшиби.
Они приблизились к помещению в дальнем конце коровника, отделенную стеной от остального пространства. Митя глянул на последнее, большее чем остальные, стойло под именем "Бык Гондурас", пригнувшись, шагнул через порог и замер, пораженный.
Комната была покрыта говном сильнее, чем остальной коровник. Коровий помет был везде, на стенах, на потолке, толстым слоем покрывал пол, закругляясь кверху в углах. Даже с металлического абажура монотонно покачивающейся лампы свисали засохшие шмотья. А в самом центре этого царства испражнений, стоял, блестя никелироваными боками, огромный биллиардный стол, покрытый, по капризу неизвестного создателя, желтовато-белым сукном.
-- Ну, чего примерз? -- спросил Шумаков дружелюбно, -- техники не видал?
Митя медленно приблизился. Стол был неправдоподобно чист. В этом противостоянии полированного до блеска металла и царства фекалий было что-то апокалиптически неземное. Он осторожно протянул руку и погладил борт. Потом похлопал. Поверхность белого сукна вдруг нарушилась еле заметно. По ней прошло едва приметное волнение и тут же исчезло. Тут только до него дошло, что этот предмет, с надписью "Sartorius", вовсе никакой не биллиардный стол без луз, а огромный, глубокий, прямоугольный чан, почти доверху наполненный молоком.
-- Ознакомляйся со шведской техникой, -- сказал старший дояр Шумаков, щелкнув несколько раз рубильником -- а я пойду фазу найду, а то ушла. Вернусь, дадим напор и начнем.
Митя остался один. Жужжали мухи. Мерно покачивалась, поскрипывая, жестяная тарелка фонаря. С косо прилепленной к стене вырезки из журнала "Современная агротехника" жизнерадостные империалистические коровы бодро взирали на шведский сепаратор, торчащий в центре комнаты неестественным ацтекским саркофагом.
"Странно, ни одна муха не села на молоко", - подумал Митя и вдруг неожиданно для себя уловил в агротехнической статье знакомое, но совершенно неуместное здесь словосочетание - "Юрайа Хип". Он вчитался.
Интересные результаты получены нидерландской исследовательской лабораторией "Сарториус" по воздействию звукового фона в стойлах на размеры удоев. Оказалось, что ритмическая музыка в коровнике резко увеличивает надой. Наибольший эффект принесли произведения вокально-инструментальных ансамблей Лед Зеппелин и Юрайа Хип.
Сюрпризом для исследователей послужил тот факт, что почти такое же влияние на выход молочной продукции показала героическая симфония Бетховена.
Митя вдруг с удивлением заметил, что чан сепаратора меняется в размерах, ползет на него, удаляясь от стен, которые тоже ожили и, выпучиваясь, начали расползаться в стороны, нарушая перспективу.
"Это от вони", - вяло всплыло в мозгу. Покачиваясь, он подошел к амбразуре и попробовал высунуть голову наружу. Шершавое прикосновение к вискам срезов вулканического туфа кирпичей привело его в себя, хотя свежестью снаружи не пахло.
-- Митя, -- услышал он вдруг знакомый голос, -- вы сапоги получили?
-- Получили, -- машинально ответил он, поднимая глаза на стоящего у кромки леса Максакова.
-- Не могли бы вы мне помочь? -- спросил Максаков, переминаясь с ноги на ногу на краю пометного моря, окружающего коровник. Митя опустил глаза и заметил переливающиеся в говне голограммы максаковского голландского летающего диска.
-- Могли бы.
Он вышел за ворота и, хлюпая водолазным обмундированием, медленно направился в сторону голограмм.
78.
-- Ну что, -- жадно спросил Рубинштейн, -- удалось как-нибудь зарегистрировать вызов врача?
-- Конечно, -- ответил Саша, опускаясь на нары, -- с личной подписью Жоржа Помпиду. И королевы Маргреты Второй.
Кузнецов непрерывно курил, зажигая следующую сигарету от предыдущей. Краткие оранжевые светлячки затяжек постепенно становились мерилом времени. Время начало медленно терять структуру.
-- Ты-то чего сидишь? -- спросил Кузнецов, -- как режимник, по секретности?
-- И да и нет, -- ответил Саша сквозь подступающее оцепенение.
-- Это каким же образом?
-- Загадка природы. Сижу по секретности, а секретности не имел.
-- Во дела!
-- Подождите, подождите, -- вдруг вмешался Лев Леопольдович, -- а как же вы тогда загранпаспорт получили?
-- Пошел и получил. Да ведь это только для Польши.
-- Нет, нет, режимников никуда не пускают. А вы в том же ОВИРе подавали?
-- Да.
-- Странно... Каким-то образом они вас зевнули. А имя там то же, что и в обычном паспорте?
-- Не совсем. В обычном я - Самуил Элевич. А в этом - как в приглашении записали: Александр Ильич.
-- Вот в чем все и дело! -- вскричал Лев Леопольдович, -- вы у них теперь в двух папках сидите. Это же вам прямо карты в руки! Закажите вызов на Александра Ильича и подайте с этим паспортом.
-- Отловят, -- сказал Кузнецов.
-- У вас, молодой человек, -- обиделся Лев Леопольдович, -- прямо благоговейное к ним отношение какое-то, в самом деле. Вы думаете, у них там прямо информационный центр с базами данных. А это же просто бухгалтерия, свора учетчиков и больше ничего. Что же, по-вашему, они лица помнят? Да мы для них просто папки с бумагой!
79.
На дверях совхозного клуба висела кривовато исполненная афишка. Сверху было крупно написано: ЛЕКЦИЯ. Чуть пониже - помельче: К вопросу о сексуальной гигиене. Докладчик: доктор медицинских наук, профессор Сергей Матвеевич Коротков. После лекции - ТАНЦЫ.
-- Зайдем, что-ли, товарищ последователь? -- Ложакин искоса глянул на Митю.
-- От чего ж не зайти, товарищ наставник, -- в тон ответил тот, -приобщимся к вершинам отечественной науки!
К началу лекции появилось несколько групп местных. Они степенно курили, сплевывая на кирзачи. Профессором оказался бригадир коровникостроевцев, чьи жигули они вчера вытаскивали из кювета.
-- Сергей Матвеич, а есть ли уверенность в необходимости темы для народа? -- коварно вопросил Ложакин.
-- Вы знаете, уважаемый, вопрос о народе к делу отношения не имеет. Лекцию эту я читаю каждые две недели по просьбе членов нашей бригады -ответил тот просто.
Члены были здесь же, занимая первый ряд.
-- Не знаю, в курсе ли вы, но мы сейчас заканчиваем третий коровник, что означает два месяца безвылазного пребывания в здешних палестинах. Так что цель лекции - способствовать быстрейшему установлению взаимопонимания с новой сменой работниц обьединения "Светлана". Вот, кстати, и они подтягиваются...
Сквозь подступающую дрему Митя рассеянно слушал изложение. Профессор суетился возле черной ученической доски, стуча мелом. На доске постепенно появилось нечто, напоминающее продольное сечение дирижабля. Светлановки застенчиво ерзали на стульях, оглядываясь украдкой.
-- Мужской половой орган состоит из цилиндрической части и головки. -хорошо поставленым голосом излагал доктор медицинских наук, -- Сперма образуется в яичниках, смешивается с секретом предстательной железы, подается вперед и выталкивается наружу через отверстие в головке, называемое наружним отверстием мочеиспускательного канала.
"Где-то я это уже слышал", - подумал Митя.
80.
Время постепенно теряло дискретность. Его острые грани, рельефно прочерченные миллиардами часовых механизмов наружнего мира, здесь оплывали в сизых аморфных струях табачного дыма. Рассечение времени на равные промежутки, так необходимое в напряженном ритме постиндустриального мироустройства, не имело больше смысла, даже если бы света от туманного комка духоты, жмущегося к дырам, пробитым в замуровавшей окно жести, хватило чтобы разглядеть циферблат.
Время тихонько зализывало раны, нанесенные армией часовых, минутных и секундных стрелок. Оно оплывало, как тающий в невесомости воск, округляясь и затекая в углы, как мед заполняет соты. Плавно покачиваясь, следуя изгибам пластов табачного дыма, Время баюкало завязнувших в его теле арестантов, молча бродящих вдоль стен или свернувшихся на нарах.
Настоящее медленно теряло остроту и переставало играть свою извечную роль тонкой, кристально ясной разделительной полосы между Прошлым и Будущим, оно растекалось и проникало назад и вперед, поглощаяя и растворяя границы света и тени, вещества и пустоты. Ни свет ни тьма не нарушали больше ровного спокойствия, на котором начал проступать серебристый силуэт звезды.
Звезда росла, медленно поворачиваясь и материализуясь все четче, отбрасывая блики и переливаясь. В какой-то момент он увидел, где должны пройти разрезы.
По ребрам звезды побежали трещины, вершины лучей сдвинулись и вот уже вся она стала распадаться на остроугольные части, обнажая рубиновые грани, скрытые доселе. Грани скользили, как дамасская сталь по бархату ножен. Части разошлись в пространстве, звезда распалась на шесть одинаковых обломков. Обломки начали медленно поворачиваться, как будто бы в поисках пути обратно.
Повернувшись, осколки звезды начали медленно сближаться, неуверенно покачиваясь, будто бы нащупывая путь, вот они уже коснулись друг друга, сдвинулись ближе, постепенно скрывая серебро когда-то наружней поверхности, становящейся недрами. Вершины сближались, отсвечивая рубином.
Стала видна уже новая форма рождающейся из самой себя рубиновой звезды, как вдруг движение со скрежетом прекратилось. Рубин косоугольных вершин натолкнулся на четырехгранные лучи...
звезда замерла в нерешительности.
-- Что рука, очень болит? -- услышал он сквозь скрежет сочувственный голос, -- ты аж зубами скрипишь.
-- Да нет, ничего, -- ответил он, опустошенно слядя за изчезновением звезды, -- это я так...
81.
Легкая тишь расстилалась над погруженным в сны городом, опутанным тонкой сетью красно-белых, словно росчерки сигарет, следов машин, будто бы забытых ими в неподвижном воздухе. Медленно набирая скорость, Каменский косо пронизал четвертый и пятый этажи, пробил крышу и вылетел в ночь. Покружил немного над кирпичной трубой, к которой он как-то привык за годы работы, заглянул внутрь. Неизменно, как круговорот воды в природе, из черного туннеля поднимались клубы желтого дихлорэтанового дыма. Вдруг он заметил внизу горящее окно. Со словами "Кому же это еще не спится" он спикировал на огонек.
Игорь Царев утопал в облаке беломорного дыма. В завтрашней газете не хватало поллиста. Единственным материалом, которым он мог заткнуть дыру, были таисины "Гидравлические роды Полстернака". Когда она принесла ему тогда черновой набросок, он вначале долго смеялся, а потом сказал, что скорее Полстернак родит из бедра, чем он это пропустит. И вот теперь он стоял перед выбором: включить рождение удава в номер или сорвать выпуск.
-- Разрешите сесть, -- вдруг спросил этот, побледнев.
"Ну, вот и обмочился", - радостно подумал капитан, уже предвкушая, как этот начнет сейчас путаться и врать.
-- Разрешаю. Что, очко играет?
-- Локоть ваши орлы повредили. Больно очень. Да, а цель поездки участие во всемирной конференции по интеллектуальным играм.
Капитан молчал одиннадцать секунд. Потом он как-то обмяк, и вдруг спросил, как будто бы удивляясь самому себе:
-- Слушай, ты вообще куда собираешься?
-- Как куда? В ПНР, я же объяснил.
-- Нет, вообще куда? Ну, из-за чего вас взяли?
-- Аа, в Америку.
Капитан пригнул голову и тихо спросил:
-- Ну, а что делать, если ты не еврей?
-- В каков смысле?
-- Ну, если не еврей, как можно отсюда прорваться?
-- Это вы, товарищ капитан, себя имеете в виду?
-- Нет, родственника одного, все спрашивает. А, хер с тобой, что если даже и себя?
-- Если откровенно, я не знаю, есть пути. Надо попасть в преследуемые. Тогда американцы за вас начнут бороться, как за нас. Насколько я знаю, адвентисты седьмого дня тоже годятся.
Капитан помолчал, мерно покачиваясь на стуле. Потом сказал:
-- Ладно, иди. Налево, вниз по лестнице.
73.
Из Машины Времени
Кто бы мне сказал в письме или словом
Отчего печаль присуща коровам
По приближении к коровникам, источник запаха стал очевидным. Первая из трех стоящих параллельно приземистых построек была уже запущена в производство. Второй коровник блестел на солнце свежим рубероидом, а на третьем еще возилась давешняя стройбригада.
Действующий коровник напоминал осажденную крепость, глядящую на мир сквозь узкие амбразуры и окруженную, как и положено крепостям, широкой полосой нечистот. Путь Шумакова лежал прямо к воротам сквозь пометно-мочевое заграждение. Вот где обрело смысл и значимость водолазное снаряжение.
Митя помахал рукой доктору медицинских наук профессору Сергею Матвеевичу Короткову, видневшемуся невдалеке сквозь стропила, глубоко вздохнул и нырнул в настоявшуюся тьму, стараясь не упустить из виду старшего дояра Шумакова.
74.
Присутсвенное место опустело. Только разбросанные бумаги да сдвинутые столы хранили, казалось, напряжение допроса. Саша нашел лестницу и, придерживая правой ладонью левое предплечье, начал спускаться.
Сержант поднял на него глаза:
-- Ты кто таков?
-- Человек.
-- Вижу, что не вша. Чего надо?
-- Ничего, -- глядя на открытую входную дверь, сказал Саша.
-- А ничего, так проходи, не свети.
-- Куда?
-- Как куда? Ты что, не проспался? Без очков дверей не видишь?
-- Я, сержант, -- сказал Саша, разглядывая водосточную трубу на другой стороне улицы, -- арестованый демонстрант.
-- А, -- протянул сержант Федоров без удивления, -- тогда следуй сюда.
Он встал, взял со стола связку ключей и, пригнувшись, нырнул в уходящий вниз полутемный проход. Саша едва успевал следом. Открылся длинный, выкрашеный темно-зеленой краской, коридор. Редкие, закрытые металлической сеткой, лампы скудно освещали частые вертикальные канализационные чугунные стояки и решетки по сторонам. Вскоре решетки сменились коваными дверями. Сержант остановился, позвенел ключами и, со словами -- Прошу пожаловать, -открыл надсадно заскрипевшую дверь.
-- Какой пленэр, -- прошептал арестованый и шагнул во мглу.
-- Самуил, что с рукой? -- услушал он голос Рубинштейна из тьмы, -садись.
Глаза постепенно привыкали к сумраку. Помещение все-же освещалось гвоздевыми пробоинами в металлическом листе, герметично закрывавшем окно. Камера представляла собой абсолютно пустое пространство, разделенное
пополам уступом на полу. Саша присел на край. То, что повыше, оказалось нарами, то, что внизу - холодным бетонным полом.
-- Да, так вот, -- сказал Мойше, -- государство, по определению, должно защищать граждан от бандитизма. Что же произошло здесь в семнадцатом? Очень простая штука, я вам доложу: бандиты взяли власть в свои руки. То есть вы понимаете, какой нонсенс: бандиты получили в свои руки главное орудие власти - государство.
Кузнецов закурил. Язычок пламени осветил на мгновение скрючившихся на нарах людей и погас, оставив их в на какое-то время в непроглядной тьме.
-- Да, так вот, -- продолжил Мойше, -- а что умеют бандиты? Ясное дело, бандиты умеют грабить. Убивать, воровать и больше ничего. Вот они и грабили семьдесят лет. Но все когда-то кончается, и становится нечего грабить.
-- Самуил, что ты за руку держишься? -- Рубинштейн спросил настойчивее, -- Они что, тебя били?
-- Дед бил, не разбил.
-- Что-что? -- не понял Рубинштейн.
-- Баба била, не разбила.
-- И тогда, -- продолжил Мойше, -- какой у них выход? Или самим сдохнуть, или дать немного нажить, чтобы было, что грабить. Было это уже сто раз, и во время НЭПа, и позже. А дураки думают, свобода пришла. Держи карман. Бандит могуч. Он всегда найдет, как грабить. Даже и при свободах и демократиях.
-- Нет, ты не шути, -- не унимался Рубинштейн, -- если тебя били, мы должны это как-то запротоколировать. Надо вызвать врача.
Он подошел к двери и начал стучать кулаком.
-- А за что я сижу, объяснить невозможно, -- сказал Кузнецов, будто бы продолжая прерванную беседу -- я на атомной подлодке служил, четырнадцать лет назад. Лодка давно списана, а я сижу.
Рубинштейн продолжал стучать.
Кузнецов погасил сигарету: -- Я им нашел мою субмарину в американском журнале "армейское и военно-морское вооружение". Заметьте, не просто подлодку, а конкретно мою, "Красный Таран". Со всеми планами и разрезами. Где сколько торпед и боеголовок с точностью расписано. Приношу, показываю. Сиди, говорят, и не залупайся. Когда решим, тогда и выедешь. Я им, смотрите, говорю, здесь все до мелочей описано, коммуникации, реактор, все до одной переборки прорисованы...
Рубинштейн глухо бил ногой в переборку. Кузнецов закричал надсадно:
-- Вода прорвалась в реактор! -- и побежал по длинному, выкрашеному темно-зеленой краской, коридору, тяжко топая водолазными "утюгами". Редкие, закрытые металлической сеткой, лампы скудно освещали частые вертикальные канализационные чугунные стояки и змеящиеся по стенам пыльные жгуты кабелей.
Саша едва успевал следом, задраивая за собой кингстоны шлюзов. Зеленая, флюоресцирующая вода сдерживала движения, кабели обвивали ноги, руки путались в сетях. Последний шлюз пошел неохотно, водяная стремнина никак не прерывалась. Из прорыва дамбы через пороги тяжко ворочающихся мешков с песком несло бешенно трепыхающуюся в обрывках трала рыбу вперемежку с разбитой мебелью.
-- Врача! -- кричал Рубинштейн.
Саша просунул руку за дамбу, нашарил рычаг, дернул. Холодный бетон плотины приятно леденил ухо. Затвор двинулся и, набирая скорость, пошел поперек переливающегося сиренево-зеленоватым светом радиоактивного потока. Его многотонная масса приближалась все ближе, а ладонь никак не выпускала рычаг. Бетонная стена надвинулась и придавила руку. Локоть взорвался тысячей ядовитых игл.
-- Эй, живой что-ли? -- глухо, как сквозь вату, послышался голос сержанта Федорова.
Сознание вернулось медленно, толчками, холодным шершавым бетоном царапая правое ухо.
-- Не трогайте руку, -- просипел Саша, поднимаясь на колени. -- Я сам.
-- Ну пошли, доктор приехал, -- неожиданно добрым голосом сказал сержант.
75.
Старший переводчик отдела международных связей Анатолий Максаков стоял на берегу навозного моря и пытался понять, что произошло.
По порядку: большой палец правой руки привычно улегся во внутреннюю ложбинку диска, он поднял руку вперед, повернул ее тыльной стороной налево, затем медленно начал бросок. Диск прошел подмышкой, плечо дернулось вперед, кисть руки хлестнула из под локтя назад и направо, описывая все ускоряющуюся дугу... Ага! Ватник...
Диск задел за отвисшую полу, и вместо того, чтобы, со свистом рассекая воздух, улететь метров на семьдесят вперед по дороге, ушел в кусты. Короткой очередью стрекотнули срезанные листья и его великолепный амстердамский летающий диск скрылся из виду.
И вот теперь этот триумф голландской спортивной технологии лежал, переливаясь на солнце голограммами, в самой середине отвала за коровником метрах в тридцати от берега.
76.
Добрый доктор Айболит,
Он под деревом сидит.
Приходи к нему лечиться
и корова и волчица.
В сумеречном проеме двери в грязно-желтом свете качающегося фонаря виднелось покореженное заднее крыло Волги скорой помощи. Сквозь облезлые, полуоблупленные геологические пласты когда-то белой, а ныне всех цветов кариеса, краски бурела многослойная ржа. Заспанная врач грохнула обшарпанным чемоданчиком по тяжко заскрипевшему в ответ столу дежурного, едва не расколов видавший виды телефон.
-- Левый рукав закатай, -- коротко распорядилась она, разворачивая черную сплющенную кишку аппарата для измерения давления.
-- Не могу, -- ответил Саша.
-- Почему?
-- Больно.
-- Тогда правый.
-- Тоже не могу, нечем. Левую не поднять.
-- Коньков, помоги, -- повернулась врач к подпиравшему дверь санитару, -- у нас еще два вызова, некогда канителиться.
Коньков подошел, умело задрал правый рукав сашиной рубашки.
-- Вы знаете, -- сказал тот, глядя как она туго наматывает на руку черный рукав и застегивает крючок, -- у меня сердце в порядке, как, впрочем, и печень и селезенка. А вот левый локоть, похоже, вывихнут.
-- Он меня учить будет, -- сказала врач, тиская грушу, -- а ты знаешь, сколько вашего брата в КПЗ окочуривается?
-- Нет.
-- Вот и молчи, -- продолжила она, вслушиваясь в стетоскоп:
-- Так, давление в норме, пульс тоже. Коньков, турникет!
Санитар Коньков, продолжая держать рукав рубашки, быстро и умело повязал поперек бицепса желтую резиновую ленту. Врач тем временем вынула из чемоданчика металлическую коробку, звякнув содержимым. На свет показался видавший виды шприц с многослойными поперечными кольцами налета на стекле.
-- Это что? -- спросил пациент, предвидя наихудшее.
-- Морж в авто, -- ответила эскулапиха, вынимая из коробки крупную ампулу. -- любознательный какой. Кулак посжимай!
Она чиркнула по горлышку взвизгнувшей наждачной пластинкой:
-- Болеутоляющее, чтоб не орал. Дадим внутривенно.
-- Мне не надо, -- твердо сказал Саша, глядя на грязноватую иглу с явно различимым кровяным потеком. В ту же секунду он почувствовал на затылке ладонь санитара Конькова, берущего его правую руку захватом Нельсона, а врач локтем прижала к столу запястье:
-- Не рыпайся, а то вену изуродую!
Сопротивление с неработающей левой шансов на успех не имело никаких. Вдруг мелькнула спасительная мысль:
-- Я выпью!
-- Да я уже дозу набрала. Что ж мне вторую ампулу на тебя изводить?! Сержант, помоги придержать!
Саша отчаянно рванулся, столкнув со стола металлический ящик. Серебристым бисером разлетелись по полу иглы. Все ракообразные планеты Земля вцепились клешнями в левый локоть, в глазах опять потемнело. -- Во, чумной-то! Не балуй!..
Сержант Федоров вдруг шагнул к стоявшему неподалеку цинковому баку с водой, взял висящую на унитазной цепочке кружку, протянул служительнице Гиппократа:
-- А ты со шприца слей.
Та помолчала угрюмо, потом сказала:
-- Черт с ним! Давай, -- струя анальгина звонко запела по жестяному донышку, -- Коньков, собери инструмент!
Саша взял кружку, глядя как санитар ползает по полу, собирая иглы. Хинная горечь обожгла глотку. Двери скорой хлопнули, машина отъехала, оставив сизое облако.
-- Всех излечит исцелит добрый доктор Айболит...
-- Что? -- спросил сержант.
-- Я говорю, спасибо тебе, сержант Федоров. -- сказал исцеленный, чувствуя, как постепенно отступает боль, -- честно говоря, не ожидал.
Федоров присел за стол напротив. В дежурке стихло, стало слышно тиканье больших круглых часов под потолком.
-- Жалко мне вас, -- сказал Федоров.
-- Кого - нас?
-- Ну вас всех. Вижу, люди вы нежные, к КПЗ непривычные. Ты бы видал, какая срань у нас сидит! Не зря сегодня всех вывезли.
-- Да, наверное. Это, кстати, моя первая отсидка.
-- Какая ж это отсидка! Это даже не предвариловка. Так, задежание. Двадцать четыре часа. А отсидку вам утром на суде влепят. Вздрючат по первое число.
-- Что, прям суд будет? Как взаправду?
-- Ты не шути. Как вмажут вам срок на Каляева. Посадят с урками, смеяться разучишься. Он, гавнюк, это любит.
-- Кто?
-- Ходырев, кто ж... Херло вонючее. Вы тоже, нашли перед кем кобениться! Неужто думали, он вас послушает?
-- Да нет, конечно. Это просто такая игра.
-- Какая игра?
-- Такая игра, в которую взрослые дядьки играют. Если хочешь знать, то, что нас повязали, это как раз удача. Тут Ходырев маху дал. Надо было просто проигнорировать, веником прикинуться. А теперь пойдут статьи в американской прессе, по БиБиСи покажут, как нам руки ломали. Тогда американцам будет чем крыть по вопросу о правах человека.
-- Вон оно как, выходит... -- сержант почесал переносицу, -- игры выходит... За нас бы кто сыграл. Мент, он ведь кто? Мусор, плюнуть и растереть. Там тебя урка пришить за доблесть почитает. А тут - капитан, пидорище, шею мылит. Зарплата - кукиш. А пулю схлопотать - как два пальца обоссать.
-- А вы бастуйте, выйдите на демонстрацию. За повышение заработной платы работников правопорядка. И улучшение условий труда.
-- Ну ты дал! -- хохотнул сержант, -- у тебя небось жар!
-- А что? Подумай сам, вот ты, сержант, жизнью каждый день рискуешь, а на начальство - ни-ни. Табу.
-- Чего чего? -- спросил Федоров, не переставая смеяться.
-- Табу, запретная тема. Даже и упоминать нельзя... А знаешь, сержант Федоров, кто настоящий герой? Кто осмелится не выполнить приказ. Ты вот сегодня сделал первый шаг, не сдал меня родной медицине.
-- Ну, это что ж, -- протянул Федоров, постепенно отходя от смеха -это ж так, баба дурная.
-- Пускай, -- продолжал Саша, -- а вот если завтра вас выведут на площадь и прикажут стрелять по демонстрации?
Улыбка постепенно сползла с лица сержанта.
-- Будешь в меня стрелять?
Сержант молчал, опять стал слышен тик часового механизма. Где-то вдали били колокола. Покрытая ржавой паутиной трещин, когда-то причислявшаяся к эмалированой посуде, кружка мерно покачивалась в токе сквозняка, ширкая унитазной цепочкой по помятому боку цинкового бачка.
-- Ладно, сержант, спасибо тебе за все, медицинское священнодействие, судя по всему, закончено, -- сказал чудодейственно исцеленный, вставая и придерживая левое предплечье, -- пора и по палатам.
Сержант потянулся, вытянув руки над головой. Скрипнула кобура.
77.
Когда глаза привыкли к полутьме, Митя огляделся. Шумаков широко шагал по проходу между стойлами вдоль гусеничных бульдозерных следов.
"Матка Уганда" - с удивлением прочел Митя на табличке, косо прибитой над первым стойлом. Сама табличка была металлическая, напоминавшая надгробия местного кладбища. "Телка Гвадалахара" - вещала надпись на следующем стойле.
-- Товарищ старший дояр, -- спросил он бодро удалявшуюся фигуру, -- а кто дает имена коровам?
-- Старший зоотехник, -- ответил тот,
-- поспевай, сепарацию закончить надоть пока коровы в поле.
-- А я думал - замполит.
-- Башку не расшиби.
Они приблизились к помещению в дальнем конце коровника, отделенную стеной от остального пространства. Митя глянул на последнее, большее чем остальные, стойло под именем "Бык Гондурас", пригнувшись, шагнул через порог и замер, пораженный.
Комната была покрыта говном сильнее, чем остальной коровник. Коровий помет был везде, на стенах, на потолке, толстым слоем покрывал пол, закругляясь кверху в углах. Даже с металлического абажура монотонно покачивающейся лампы свисали засохшие шмотья. А в самом центре этого царства испражнений, стоял, блестя никелироваными боками, огромный биллиардный стол, покрытый, по капризу неизвестного создателя, желтовато-белым сукном.
-- Ну, чего примерз? -- спросил Шумаков дружелюбно, -- техники не видал?
Митя медленно приблизился. Стол был неправдоподобно чист. В этом противостоянии полированного до блеска металла и царства фекалий было что-то апокалиптически неземное. Он осторожно протянул руку и погладил борт. Потом похлопал. Поверхность белого сукна вдруг нарушилась еле заметно. По ней прошло едва приметное волнение и тут же исчезло. Тут только до него дошло, что этот предмет, с надписью "Sartorius", вовсе никакой не биллиардный стол без луз, а огромный, глубокий, прямоугольный чан, почти доверху наполненный молоком.
-- Ознакомляйся со шведской техникой, -- сказал старший дояр Шумаков, щелкнув несколько раз рубильником -- а я пойду фазу найду, а то ушла. Вернусь, дадим напор и начнем.
Митя остался один. Жужжали мухи. Мерно покачивалась, поскрипывая, жестяная тарелка фонаря. С косо прилепленной к стене вырезки из журнала "Современная агротехника" жизнерадостные империалистические коровы бодро взирали на шведский сепаратор, торчащий в центре комнаты неестественным ацтекским саркофагом.
"Странно, ни одна муха не села на молоко", - подумал Митя и вдруг неожиданно для себя уловил в агротехнической статье знакомое, но совершенно неуместное здесь словосочетание - "Юрайа Хип". Он вчитался.
Интересные результаты получены нидерландской исследовательской лабораторией "Сарториус" по воздействию звукового фона в стойлах на размеры удоев. Оказалось, что ритмическая музыка в коровнике резко увеличивает надой. Наибольший эффект принесли произведения вокально-инструментальных ансамблей Лед Зеппелин и Юрайа Хип.
Сюрпризом для исследователей послужил тот факт, что почти такое же влияние на выход молочной продукции показала героическая симфония Бетховена.
Митя вдруг с удивлением заметил, что чан сепаратора меняется в размерах, ползет на него, удаляясь от стен, которые тоже ожили и, выпучиваясь, начали расползаться в стороны, нарушая перспективу.
"Это от вони", - вяло всплыло в мозгу. Покачиваясь, он подошел к амбразуре и попробовал высунуть голову наружу. Шершавое прикосновение к вискам срезов вулканического туфа кирпичей привело его в себя, хотя свежестью снаружи не пахло.
-- Митя, -- услышал он вдруг знакомый голос, -- вы сапоги получили?
-- Получили, -- машинально ответил он, поднимая глаза на стоящего у кромки леса Максакова.
-- Не могли бы вы мне помочь? -- спросил Максаков, переминаясь с ноги на ногу на краю пометного моря, окружающего коровник. Митя опустил глаза и заметил переливающиеся в говне голограммы максаковского голландского летающего диска.
-- Могли бы.
Он вышел за ворота и, хлюпая водолазным обмундированием, медленно направился в сторону голограмм.
78.
-- Ну что, -- жадно спросил Рубинштейн, -- удалось как-нибудь зарегистрировать вызов врача?
-- Конечно, -- ответил Саша, опускаясь на нары, -- с личной подписью Жоржа Помпиду. И королевы Маргреты Второй.
Кузнецов непрерывно курил, зажигая следующую сигарету от предыдущей. Краткие оранжевые светлячки затяжек постепенно становились мерилом времени. Время начало медленно терять структуру.
-- Ты-то чего сидишь? -- спросил Кузнецов, -- как режимник, по секретности?
-- И да и нет, -- ответил Саша сквозь подступающее оцепенение.
-- Это каким же образом?
-- Загадка природы. Сижу по секретности, а секретности не имел.
-- Во дела!
-- Подождите, подождите, -- вдруг вмешался Лев Леопольдович, -- а как же вы тогда загранпаспорт получили?
-- Пошел и получил. Да ведь это только для Польши.
-- Нет, нет, режимников никуда не пускают. А вы в том же ОВИРе подавали?
-- Да.
-- Странно... Каким-то образом они вас зевнули. А имя там то же, что и в обычном паспорте?
-- Не совсем. В обычном я - Самуил Элевич. А в этом - как в приглашении записали: Александр Ильич.
-- Вот в чем все и дело! -- вскричал Лев Леопольдович, -- вы у них теперь в двух папках сидите. Это же вам прямо карты в руки! Закажите вызов на Александра Ильича и подайте с этим паспортом.
-- Отловят, -- сказал Кузнецов.
-- У вас, молодой человек, -- обиделся Лев Леопольдович, -- прямо благоговейное к ним отношение какое-то, в самом деле. Вы думаете, у них там прямо информационный центр с базами данных. А это же просто бухгалтерия, свора учетчиков и больше ничего. Что же, по-вашему, они лица помнят? Да мы для них просто папки с бумагой!
79.
На дверях совхозного клуба висела кривовато исполненная афишка. Сверху было крупно написано: ЛЕКЦИЯ. Чуть пониже - помельче: К вопросу о сексуальной гигиене. Докладчик: доктор медицинских наук, профессор Сергей Матвеевич Коротков. После лекции - ТАНЦЫ.
-- Зайдем, что-ли, товарищ последователь? -- Ложакин искоса глянул на Митю.
-- От чего ж не зайти, товарищ наставник, -- в тон ответил тот, -приобщимся к вершинам отечественной науки!
К началу лекции появилось несколько групп местных. Они степенно курили, сплевывая на кирзачи. Профессором оказался бригадир коровникостроевцев, чьи жигули они вчера вытаскивали из кювета.
-- Сергей Матвеич, а есть ли уверенность в необходимости темы для народа? -- коварно вопросил Ложакин.
-- Вы знаете, уважаемый, вопрос о народе к делу отношения не имеет. Лекцию эту я читаю каждые две недели по просьбе членов нашей бригады -ответил тот просто.
Члены были здесь же, занимая первый ряд.
-- Не знаю, в курсе ли вы, но мы сейчас заканчиваем третий коровник, что означает два месяца безвылазного пребывания в здешних палестинах. Так что цель лекции - способствовать быстрейшему установлению взаимопонимания с новой сменой работниц обьединения "Светлана". Вот, кстати, и они подтягиваются...
Сквозь подступающую дрему Митя рассеянно слушал изложение. Профессор суетился возле черной ученической доски, стуча мелом. На доске постепенно появилось нечто, напоминающее продольное сечение дирижабля. Светлановки застенчиво ерзали на стульях, оглядываясь украдкой.
-- Мужской половой орган состоит из цилиндрической части и головки. -хорошо поставленым голосом излагал доктор медицинских наук, -- Сперма образуется в яичниках, смешивается с секретом предстательной железы, подается вперед и выталкивается наружу через отверстие в головке, называемое наружним отверстием мочеиспускательного канала.
"Где-то я это уже слышал", - подумал Митя.
80.
Время постепенно теряло дискретность. Его острые грани, рельефно прочерченные миллиардами часовых механизмов наружнего мира, здесь оплывали в сизых аморфных струях табачного дыма. Рассечение времени на равные промежутки, так необходимое в напряженном ритме постиндустриального мироустройства, не имело больше смысла, даже если бы света от туманного комка духоты, жмущегося к дырам, пробитым в замуровавшей окно жести, хватило чтобы разглядеть циферблат.
Время тихонько зализывало раны, нанесенные армией часовых, минутных и секундных стрелок. Оно оплывало, как тающий в невесомости воск, округляясь и затекая в углы, как мед заполняет соты. Плавно покачиваясь, следуя изгибам пластов табачного дыма, Время баюкало завязнувших в его теле арестантов, молча бродящих вдоль стен или свернувшихся на нарах.
Настоящее медленно теряло остроту и переставало играть свою извечную роль тонкой, кристально ясной разделительной полосы между Прошлым и Будущим, оно растекалось и проникало назад и вперед, поглощаяя и растворяя границы света и тени, вещества и пустоты. Ни свет ни тьма не нарушали больше ровного спокойствия, на котором начал проступать серебристый силуэт звезды.
Звезда росла, медленно поворачиваясь и материализуясь все четче, отбрасывая блики и переливаясь. В какой-то момент он увидел, где должны пройти разрезы.
По ребрам звезды побежали трещины, вершины лучей сдвинулись и вот уже вся она стала распадаться на остроугольные части, обнажая рубиновые грани, скрытые доселе. Грани скользили, как дамасская сталь по бархату ножен. Части разошлись в пространстве, звезда распалась на шесть одинаковых обломков. Обломки начали медленно поворачиваться, как будто бы в поисках пути обратно.
Повернувшись, осколки звезды начали медленно сближаться, неуверенно покачиваясь, будто бы нащупывая путь, вот они уже коснулись друг друга, сдвинулись ближе, постепенно скрывая серебро когда-то наружней поверхности, становящейся недрами. Вершины сближались, отсвечивая рубином.
Стала видна уже новая форма рождающейся из самой себя рубиновой звезды, как вдруг движение со скрежетом прекратилось. Рубин косоугольных вершин натолкнулся на четырехгранные лучи...
звезда замерла в нерешительности.
-- Что рука, очень болит? -- услышал он сквозь скрежет сочувственный голос, -- ты аж зубами скрипишь.
-- Да нет, ничего, -- ответил он, опустошенно слядя за изчезновением звезды, -- это я так...
81.
Легкая тишь расстилалась над погруженным в сны городом, опутанным тонкой сетью красно-белых, словно росчерки сигарет, следов машин, будто бы забытых ими в неподвижном воздухе. Медленно набирая скорость, Каменский косо пронизал четвертый и пятый этажи, пробил крышу и вылетел в ночь. Покружил немного над кирпичной трубой, к которой он как-то привык за годы работы, заглянул внутрь. Неизменно, как круговорот воды в природе, из черного туннеля поднимались клубы желтого дихлорэтанового дыма. Вдруг он заметил внизу горящее окно. Со словами "Кому же это еще не спится" он спикировал на огонек.
Игорь Царев утопал в облаке беломорного дыма. В завтрашней газете не хватало поллиста. Единственным материалом, которым он мог заткнуть дыру, были таисины "Гидравлические роды Полстернака". Когда она принесла ему тогда черновой набросок, он вначале долго смеялся, а потом сказал, что скорее Полстернак родит из бедра, чем он это пропустит. И вот теперь он стоял перед выбором: включить рождение удава в номер или сорвать выпуск.