Страница:
— Но…
— Позже. — Джоан бросила взгляд на тумбочку. — Для этого ты припас массажное масло?
— Да.
— Хорошая идея, — мягко произнесла она. — Но сейчас моя очередь, так что убери-ка руки. Сможешь?
— Не уверен.
Тогда я не отпущу их. А пока не сделаю этого, не смогу продолжать… — Джоан выразительно посмотрела вниз, на напряженно выпрямленный член.
— Убираю, — сразу сдался Майк.
— Так-то лучше. — На всякий случай бросив на него строгий взгляд, Джоан разжала пальцы, чтобы тут же сомкнуть вокруг чудесной твердой плоти.
Майк задохнулся от удовольствия.
Потом его посетила мысль, не позабыла ли Джоан об омеле, хотя того, что она делает сейчас, было вполне достаточно для счастья. Вскоре Майк уже стонал, растворяясь в изысканных ласках. Труднее всего было удержаться от прикосновений к упругой атласной груди, которая находилась в дразнящей близости. В конце концов он не выдержал и накрыл ладонями полные колышущиеся выпуклости.
— Майк! — предостерегающе произнесла Джоан.
Он тут же послушно опустил руки, радуясь, как уверенно она держится. Но, когда она склонилась над ним, потянувшись за веточкой омелы, он приподнял голову и ухватил губами оказавшийся прямо перед его лицом сосок.
С загадочной улыбкой Джоан выпрямилась, тем самым высвободив плененную грудь.
— Ведь запрет относится только к рукам, — заметил Майк тоном обиженного мальчугана, которому не купили обещанный леденец на палочке.
— К губам тоже, — возразила Джоан. — Лежи смирно.
— Это выше человеческих сил.
— Ничего, у тебя получится.
Он взглянул в ее глаза и увидел обещание эротического приключения. Он находится с женщиной, которую долго искал и наконец нашел. Следующие несколько минут Джоан дразнила Майка омелой и целовала, повторяя его собственные действия, только у нее это получалось гораздо изысканнее. Пощекотав веточкой ухо, она склонилась к нему и прошептала:
— Тебе нравится?
Майк наслаждался. Немногим женщинам довелось узнать, что здесь расположена одна из его наиболее чувствительных эрогенных зон.
— Да.
Джоан немного поиграла языком с мочкой, потом легонько прикусила ее.
— А так?
Это было блаженство.
— Да.
Тогда Джоан ввела язык прямехонько ему в ухо. Вздрогнув от удовольствия, Майк судорожно скомкал пальцами простыню. Только одна часть его тела обладала подобной чувствительностью, и он догадывался, что Джоан не потребуется много времени, чтобы добраться туда. Она занялась вторым ухом, и Майк разжал руки. Однако ему все равно требовалось за что-то держаться. В конце концов он схватился за попку Джоан.
— Пусти, — тихо раздалось над его ухом.
— Мне нужно за что-то взяться…
— Ты только что держался за простыню.
— И когда она успевает все замечать?
Майк опустил руки, а Джоан переместилась ниже. Она несколько раз провела веточкой по его груди, а потом принялась лизать соски. Он вновь вцепился в постельное белье. Путь омелы к пупку потребовал от него повышенного умения владеть собой. Затем Майк приготовился к завершающему натиску.
К его удивлению, Джоан пропустила главную цель и занялась ступнями, медленно перемещаясь от кончиков пальцев к бедрам. Он сначала постанывал, а потом с его губ начали слетать странные хнычущие звуки. Поначалу он сам не понял, откуда они взялись, но, когда Джоан принялась щекотать языком впадинки под его коленями, сообразил, что к чему. Оказывается, это не кто иной, как он сам, поскуливает будто проголодавшийся щенок. Вдобавок Майка начало трясти.
К тому моменту, когда Джоан встала на колени между его ног, он дрожал как в лихорадке. Вскоре ему пришлось узнать, что ни мочки, ни внутренние области ушных раковин по чувствительности не способны сравниться с другим участком тела. В этом смысле округлости у основания его разгоряченного ствола побили предыдущий рекорд. Грудь Майка вздымалась, он стискивал зубы, боясь, что не выдержит и тогда сказочное приключение закончится раньше времени.
Наконец Джоан медленно провела омелой снизу вверх по всей длине его вздрагивающей плоти. За веточкой, как и прежде, последовали губы. Джоан знала, что Майк сейчас находится в полной ее власти, и пользовалась этим вовсю. Он держался, сколько мог, но очень скоро ему пришлось погрузить пальцы в пушистые волосы Джоан, притянуть ее к себе и слиться с ней в долгом глубоком поцелуе.
Не размыкая губ, Майк перекатил Джоан на спину и на ощупь открыл дверцу тумбочки. Его выдержка была уже почти исчерпана, но ему не хотелось, чтобы конец наступил до того, как он овладеет этой женщиной, на которой не останется ничего, кроме чулок и пояса. Трусики Майку придется разорвать, чтобы не терять времени попусту, но ему будет приятно купить новые.
Нащупав пакетик с презервативом, он заставил себя оторваться от сладостных губ.
Джоан дышала так же тяжело, как и он сам.
— Помочь?
Он посмотрел в ее потемневшие от желания глаза и сглотнул,
— Если ты еще разок прикоснешься ко мне, я не выдержу.
— На тебя слишком сильно подействовала омела.
— Наверное. — Сдавленный смешок Майка был полон предвкушения. Спустя секунду он надорвал пакетик зубами и надел презерватив. — Все дело в ней. — Он окинул Джоан взглядом. — А сейчас я хочу полностью осуществить свои грезы. — С этими словами Майк взялся за самый влажный участок женских трусиков и одним движением разорвал тонкую ткань.
Джоан ахнула, ее глаза полыхнули пламенем.
— Ты порвал мои трусики!
— Совершенно верно.
Последовало еще одно уверенное, властное движение, и Майк наконец вошел туда, куда так давно стремился. И это оказалось даже чудеснее, чем ему виделось в мечтах: С бешено бьющимся сердцем он замер, наслаждаясь влажным теплом сомкнувшихся вокруг его тугой плоти мышц и сказочно интимным ощущением полного единения с Джоан.
Ее глаза блестели, когда она скользнула ладонями вверх по спине Майка и впилась ногтями в плечи.
— Не могу поверить, что ты порвал мои трусики!
— Ведь ты сама этого хотела, — натужно прошептал он. Она кивнула.
— Какое твое желание я еще не выполнил? — спросил Майк.
— Самое последнее. Но ты уже приступил к его выполнению.
— Прекрасно. — Он наклонился и поцеловал Джоан в губы. — Но сначала мне хочется немножко поглазеть. Самую капельку.
Джоан снисходительно улыбнулась.
— Ладно уж.
Уступая его желанию, она отпустила его плечи и завела руки за голову. Майк, затаив дыхание, уперся ладонями в постель, приподнялся и посмотрел вниз, на распростертую под ним Джоан, чья обнаженная грудь слегка подрагивала при каждом вдохе. Пониже, там, где темнели остатки трусиков и обнимал бедра поясок, к резинкам которого были пристегнуты чулки, находился он сам, погруженный в женское тело. Восхитительно!
Он хрипло кашлянул.
— Обними меня ногами. — Тут он вспомнил о занятиях в тренажерном зале и добавил:
— Если только тебе не будет больно,
— Не волнуйся.
Джоан с удовольствием выполнила просьбу Майка, раскрывшись еще больше. Когда стройные ноги скрестились на его пояснице, он встал на колени — потому что не в силах был удержаться от осуществления своей фантазии, — подхватил ягодицы Джоан ладонями и придвинул ее к себе. В таком положении Поттер и начал медленное ритмичное движение.
Сейчас он действительно обозревал прелестную картину во всей полноте. Джоан лежала перед ним с запрокинутыми за голову руками, ее полная грудь колыхалась при каждом его движении, а сам он переживал мгновения наивысшего эротического накала. Да, Майк без зазрения совести разглядывал Джоан, но — странное дело! — она, похоже, ничуть не возражала против этого. Ее глаза не отрывались от его лица, взгляд был затуманен и полон страсти.
Интуиция подсказывала Поттеру, что не следует долго удерживать избранную позицию, несмотря на то что выражение глаз Джоан поощряет его к ускорению ритма. Он должен помнить, что не все женщины способны получить удовлетворение в подобном положении. Но как же Майку не хотелось останавливаться! Сейчас его ощущения были невыразимо приятны. Просто восхитительны…
Когда он участил движения, губы Джоан приоткрылись, голова запрокинулась. Он мог бы поклясться, что она близка к решающему мгновению. В следующую секунду Джоан крепко вцепилась в металлические прутья изголовья.
— Сейчас! — шепнула она.
— У тебя получится?
— Да. — Ее глаза были черны. — Да!
И почти без паузы, издав столь полюбившийся Майку протяжный крик, она запрокинула голову еще дальше и ее тело начало содрогаться от череды спазмов.
Большего Майку не требовалось. Мощно войдя напоследок в ее тело, он излил поток горячей влаги, после чего, ослепленный и задыхающийся, всецело отдался пронзительно сладостному ощущению освобождения…
Когда к Майку вернулась способность рассуждать здраво, вместе с ней пришло и отчетливое осознание истины. Джоан олицетворяет собой самые смелые его мечты, а в постели превзошла все, на что он мог надеяться. Иными словами, она объединяет в себе черты возлюбленной, партнерши и друга. Если вдобавок Джоан не станет превращать Майка в более приемлемую для нее личность, то это означает, что он наконец-то нашел женщину, на которой стоит жениться.
9
10
— Позже. — Джоан бросила взгляд на тумбочку. — Для этого ты припас массажное масло?
— Да.
— Хорошая идея, — мягко произнесла она. — Но сейчас моя очередь, так что убери-ка руки. Сможешь?
— Не уверен.
Тогда я не отпущу их. А пока не сделаю этого, не смогу продолжать… — Джоан выразительно посмотрела вниз, на напряженно выпрямленный член.
— Убираю, — сразу сдался Майк.
— Так-то лучше. — На всякий случай бросив на него строгий взгляд, Джоан разжала пальцы, чтобы тут же сомкнуть вокруг чудесной твердой плоти.
Майк задохнулся от удовольствия.
Потом его посетила мысль, не позабыла ли Джоан об омеле, хотя того, что она делает сейчас, было вполне достаточно для счастья. Вскоре Майк уже стонал, растворяясь в изысканных ласках. Труднее всего было удержаться от прикосновений к упругой атласной груди, которая находилась в дразнящей близости. В конце концов он не выдержал и накрыл ладонями полные колышущиеся выпуклости.
— Майк! — предостерегающе произнесла Джоан.
Он тут же послушно опустил руки, радуясь, как уверенно она держится. Но, когда она склонилась над ним, потянувшись за веточкой омелы, он приподнял голову и ухватил губами оказавшийся прямо перед его лицом сосок.
С загадочной улыбкой Джоан выпрямилась, тем самым высвободив плененную грудь.
— Ведь запрет относится только к рукам, — заметил Майк тоном обиженного мальчугана, которому не купили обещанный леденец на палочке.
— К губам тоже, — возразила Джоан. — Лежи смирно.
— Это выше человеческих сил.
— Ничего, у тебя получится.
Он взглянул в ее глаза и увидел обещание эротического приключения. Он находится с женщиной, которую долго искал и наконец нашел. Следующие несколько минут Джоан дразнила Майка омелой и целовала, повторяя его собственные действия, только у нее это получалось гораздо изысканнее. Пощекотав веточкой ухо, она склонилась к нему и прошептала:
— Тебе нравится?
Майк наслаждался. Немногим женщинам довелось узнать, что здесь расположена одна из его наиболее чувствительных эрогенных зон.
— Да.
Джоан немного поиграла языком с мочкой, потом легонько прикусила ее.
— А так?
Это было блаженство.
— Да.
Тогда Джоан ввела язык прямехонько ему в ухо. Вздрогнув от удовольствия, Майк судорожно скомкал пальцами простыню. Только одна часть его тела обладала подобной чувствительностью, и он догадывался, что Джоан не потребуется много времени, чтобы добраться туда. Она занялась вторым ухом, и Майк разжал руки. Однако ему все равно требовалось за что-то держаться. В конце концов он схватился за попку Джоан.
— Пусти, — тихо раздалось над его ухом.
— Мне нужно за что-то взяться…
— Ты только что держался за простыню.
— И когда она успевает все замечать?
Майк опустил руки, а Джоан переместилась ниже. Она несколько раз провела веточкой по его груди, а потом принялась лизать соски. Он вновь вцепился в постельное белье. Путь омелы к пупку потребовал от него повышенного умения владеть собой. Затем Майк приготовился к завершающему натиску.
К его удивлению, Джоан пропустила главную цель и занялась ступнями, медленно перемещаясь от кончиков пальцев к бедрам. Он сначала постанывал, а потом с его губ начали слетать странные хнычущие звуки. Поначалу он сам не понял, откуда они взялись, но, когда Джоан принялась щекотать языком впадинки под его коленями, сообразил, что к чему. Оказывается, это не кто иной, как он сам, поскуливает будто проголодавшийся щенок. Вдобавок Майка начало трясти.
К тому моменту, когда Джоан встала на колени между его ног, он дрожал как в лихорадке. Вскоре ему пришлось узнать, что ни мочки, ни внутренние области ушных раковин по чувствительности не способны сравниться с другим участком тела. В этом смысле округлости у основания его разгоряченного ствола побили предыдущий рекорд. Грудь Майка вздымалась, он стискивал зубы, боясь, что не выдержит и тогда сказочное приключение закончится раньше времени.
Наконец Джоан медленно провела омелой снизу вверх по всей длине его вздрагивающей плоти. За веточкой, как и прежде, последовали губы. Джоан знала, что Майк сейчас находится в полной ее власти, и пользовалась этим вовсю. Он держался, сколько мог, но очень скоро ему пришлось погрузить пальцы в пушистые волосы Джоан, притянуть ее к себе и слиться с ней в долгом глубоком поцелуе.
Не размыкая губ, Майк перекатил Джоан на спину и на ощупь открыл дверцу тумбочки. Его выдержка была уже почти исчерпана, но ему не хотелось, чтобы конец наступил до того, как он овладеет этой женщиной, на которой не останется ничего, кроме чулок и пояса. Трусики Майку придется разорвать, чтобы не терять времени попусту, но ему будет приятно купить новые.
Нащупав пакетик с презервативом, он заставил себя оторваться от сладостных губ.
Джоан дышала так же тяжело, как и он сам.
— Помочь?
Он посмотрел в ее потемневшие от желания глаза и сглотнул,
— Если ты еще разок прикоснешься ко мне, я не выдержу.
— На тебя слишком сильно подействовала омела.
— Наверное. — Сдавленный смешок Майка был полон предвкушения. Спустя секунду он надорвал пакетик зубами и надел презерватив. — Все дело в ней. — Он окинул Джоан взглядом. — А сейчас я хочу полностью осуществить свои грезы. — С этими словами Майк взялся за самый влажный участок женских трусиков и одним движением разорвал тонкую ткань.
Джоан ахнула, ее глаза полыхнули пламенем.
— Ты порвал мои трусики!
— Совершенно верно.
Последовало еще одно уверенное, властное движение, и Майк наконец вошел туда, куда так давно стремился. И это оказалось даже чудеснее, чем ему виделось в мечтах: С бешено бьющимся сердцем он замер, наслаждаясь влажным теплом сомкнувшихся вокруг его тугой плоти мышц и сказочно интимным ощущением полного единения с Джоан.
Ее глаза блестели, когда она скользнула ладонями вверх по спине Майка и впилась ногтями в плечи.
— Не могу поверить, что ты порвал мои трусики!
— Ведь ты сама этого хотела, — натужно прошептал он. Она кивнула.
— Какое твое желание я еще не выполнил? — спросил Майк.
— Самое последнее. Но ты уже приступил к его выполнению.
— Прекрасно. — Он наклонился и поцеловал Джоан в губы. — Но сначала мне хочется немножко поглазеть. Самую капельку.
Джоан снисходительно улыбнулась.
— Ладно уж.
Уступая его желанию, она отпустила его плечи и завела руки за голову. Майк, затаив дыхание, уперся ладонями в постель, приподнялся и посмотрел вниз, на распростертую под ним Джоан, чья обнаженная грудь слегка подрагивала при каждом вдохе. Пониже, там, где темнели остатки трусиков и обнимал бедра поясок, к резинкам которого были пристегнуты чулки, находился он сам, погруженный в женское тело. Восхитительно!
Он хрипло кашлянул.
— Обними меня ногами. — Тут он вспомнил о занятиях в тренажерном зале и добавил:
— Если только тебе не будет больно,
— Не волнуйся.
Джоан с удовольствием выполнила просьбу Майка, раскрывшись еще больше. Когда стройные ноги скрестились на его пояснице, он встал на колени — потому что не в силах был удержаться от осуществления своей фантазии, — подхватил ягодицы Джоан ладонями и придвинул ее к себе. В таком положении Поттер и начал медленное ритмичное движение.
Сейчас он действительно обозревал прелестную картину во всей полноте. Джоан лежала перед ним с запрокинутыми за голову руками, ее полная грудь колыхалась при каждом его движении, а сам он переживал мгновения наивысшего эротического накала. Да, Майк без зазрения совести разглядывал Джоан, но — странное дело! — она, похоже, ничуть не возражала против этого. Ее глаза не отрывались от его лица, взгляд был затуманен и полон страсти.
Интуиция подсказывала Поттеру, что не следует долго удерживать избранную позицию, несмотря на то что выражение глаз Джоан поощряет его к ускорению ритма. Он должен помнить, что не все женщины способны получить удовлетворение в подобном положении. Но как же Майку не хотелось останавливаться! Сейчас его ощущения были невыразимо приятны. Просто восхитительны…
Когда он участил движения, губы Джоан приоткрылись, голова запрокинулась. Он мог бы поклясться, что она близка к решающему мгновению. В следующую секунду Джоан крепко вцепилась в металлические прутья изголовья.
— Сейчас! — шепнула она.
— У тебя получится?
— Да. — Ее глаза были черны. — Да!
И почти без паузы, издав столь полюбившийся Майку протяжный крик, она запрокинула голову еще дальше и ее тело начало содрогаться от череды спазмов.
Большего Майку не требовалось. Мощно войдя напоследок в ее тело, он излил поток горячей влаги, после чего, ослепленный и задыхающийся, всецело отдался пронзительно сладостному ощущению освобождения…
Когда к Майку вернулась способность рассуждать здраво, вместе с ней пришло и отчетливое осознание истины. Джоан олицетворяет собой самые смелые его мечты, а в постели превзошла все, на что он мог надеяться. Иными словами, она объединяет в себе черты возлюбленной, партнерши и друга. Если вдобавок Джоан не станет превращать Майка в более приемлемую для нее личность, то это означает, что он наконец-то нашел женщину, на которой стоит жениться.
9
Пора уходить, подумала Джоан, лежа рядом с медленно приходящим в себя Майком. После любви он ласкал ее лучше любого известного ей мужчины, чем немало напугал.
Сердце подсказывало Джоан, что она нашла чудесного мужчину, но ей все не верилось. В конце концов, сейчас она не может рассуждать здраво. Совсем недавно у Джоан произошел тяжелый разрыв с мужчиной, и сейчас любой, подаривший ей три оргазма за ночь, стал бы для нее самим совершенством.
Главная причина не прислушиваться к доводам сердца заключается в самом Майке. У него необычное хобби — утешать разочаровавшихся в любви женщин, но та же Кэтрин, к примеру, ясно дала понять, что он не любит связывать себя долговременными отношениями. К тому же он наверняка не будет чувствовать себя уютно рядом с женой, принадлежащей к другому слою общества.
С женой! Не слишком ли ты спешишь, подруга? — спросила себя Джоан. Ведь Майк еще не считает тебя даже постоянной подружкой, не то что спутницей жизни.
Ей следует поскорее убраться из этой квартиры, подальше от здешних искусов, иначе она может сделать или сказать что-то несуразное. Ну да, у них с Майком был хороший секс. Джоан даже назвала бы его великолепным. Однако для него он не является чем-то особенным. Он и не такое видал.
Эта угнетающая мысль заставила Джоан начать потихоньку высвобождаться из объятий Майка.
— Пожалуй, мне пора отправляться домой.
Он удержал ее.
— Побудь еще немножко. — Его глаза были закрыты, голос звучал сонно, что и понятно: Майку выдалась напряженная ночь.
— Нам обоим завтра предстоит работа, — заметила Джоан.
— Оставайся спать здесь.
— Нет, это невозможно. Не хотелось бы, что бы кто-то утром увидел меня выходящей из твоей квартиры.
Майк открыл глаза, но ничего не сказал. Джоан показалось, что она задела его чувства. Пауза затянулась.
— Мы должны соблюдать осторожность, а то ты лишишься работы, — прервала ее Джоан. — А это наверняка произойдет, если станет известно о твоей связи с одной из здешних обитательниц.
Майк продолжал пристально смотреть на нее.
— Это единственная причина, по которой ты не хочешь остаться?
— Не совсем, — честно призналась Джоан. — Мне бы тоже не хотелось стать объектом сплетен.
— Не желаешь, чтобы кто-то узнал, что ты провела ночь с водопроводчиком?
Джоан поднялась на локте.
— Ничего подобного! То, как ты зарабатываешь средства к существованию, не имеет для меня никакого значения. Просто я ценю свою личную жизнь, вот и все.
Майк снова пристально вгляделся в ее лицо, будто пытаясь понять, правду ли она говорит. Джоан сообразила, что некогда кто-то презрительно отозвался о его работе. Скорее всего, одна из здешних девушек. Если так, то просто чудо, что он до сих пор продолжает исцелять разбитые женские сердца.
— Если тебе кажется, что я ухожу, потому что стыжусь заниматься любовью с сантехником, то ты плохо меня знаешь.
Взгляд Майка стал чуть менее напряженным.
— Тогда почему?
— Не хочу, чтобы из-за меня ты стал безработным.
— Это ясно, но ты также упомянула о сплетнях. Выходит, тебя смущает то, что между нами произошло.
Джоан нежно погладила его по щеке.
— Ты прав, мои слова оставляют такое впечатление. Вообще-то, мне плевать на любые пересуды. Я сказала тебе это лишь потому, что хотела скрыть истинную причину своего ухода.
— В чем же она заключается?
Она глубоко вздохнула.
— Мне необходимо побыть одной. То, что сегодня случилось… В общем, мне еще ни с кем не было так хорошо. Хотя тебе, наверное, частенько приходится слышать такие признания…
— Вовсе нет. Я…
Джоан прижала палец к его губам.
— Ничего. Тебе совершенно не нужно уверять меня, что для тебя нынешняя ночь тоже стала чем-то особенным. Если будешь настаивать, я рассмеюсь.
Майк блеснул глазами.
— Даже если это правда?
Да, Кэтрин была права; этот парень точно знает, что и когда сказать, чтобы девушка чувствовала себя польщенной! Ладно, все равно он очень мил. И определенно талантлив.
Джоан принужденно улыбнулась.
— Позволь мне немного собраться с мыслями. У меня голова идет кругом…
— Почему?
— Кажется, я начинаю влюбляться в тебя. Ясно? Этого достаточно, чтобы ты напугался до смерти. — Она соскочила с кровати, и на сей раз Майю не стал ее останавливать. Судя по выражению его лица, он не был напуган. Ом ужаснулся. С упавшим сердцем Джоан собрала свои вещи и направилась к двери. — Не волнуйся, — обронила она через плечо. — Обещаю, что не буду создавать для тебя проблем.
Джоан ушла. Ее последнее замечание уничтожало надежду на дальнейшие отношения.
Сердце подсказывало Джоан, что она нашла чудесного мужчину, но ей все не верилось. В конце концов, сейчас она не может рассуждать здраво. Совсем недавно у Джоан произошел тяжелый разрыв с мужчиной, и сейчас любой, подаривший ей три оргазма за ночь, стал бы для нее самим совершенством.
Главная причина не прислушиваться к доводам сердца заключается в самом Майке. У него необычное хобби — утешать разочаровавшихся в любви женщин, но та же Кэтрин, к примеру, ясно дала понять, что он не любит связывать себя долговременными отношениями. К тому же он наверняка не будет чувствовать себя уютно рядом с женой, принадлежащей к другому слою общества.
С женой! Не слишком ли ты спешишь, подруга? — спросила себя Джоан. Ведь Майк еще не считает тебя даже постоянной подружкой, не то что спутницей жизни.
Ей следует поскорее убраться из этой квартиры, подальше от здешних искусов, иначе она может сделать или сказать что-то несуразное. Ну да, у них с Майком был хороший секс. Джоан даже назвала бы его великолепным. Однако для него он не является чем-то особенным. Он и не такое видал.
Эта угнетающая мысль заставила Джоан начать потихоньку высвобождаться из объятий Майка.
— Пожалуй, мне пора отправляться домой.
Он удержал ее.
— Побудь еще немножко. — Его глаза были закрыты, голос звучал сонно, что и понятно: Майку выдалась напряженная ночь.
— Нам обоим завтра предстоит работа, — заметила Джоан.
— Оставайся спать здесь.
— Нет, это невозможно. Не хотелось бы, что бы кто-то утром увидел меня выходящей из твоей квартиры.
Майк открыл глаза, но ничего не сказал. Джоан показалось, что она задела его чувства. Пауза затянулась.
— Мы должны соблюдать осторожность, а то ты лишишься работы, — прервала ее Джоан. — А это наверняка произойдет, если станет известно о твоей связи с одной из здешних обитательниц.
Майк продолжал пристально смотреть на нее.
— Это единственная причина, по которой ты не хочешь остаться?
— Не совсем, — честно призналась Джоан. — Мне бы тоже не хотелось стать объектом сплетен.
— Не желаешь, чтобы кто-то узнал, что ты провела ночь с водопроводчиком?
Джоан поднялась на локте.
— Ничего подобного! То, как ты зарабатываешь средства к существованию, не имеет для меня никакого значения. Просто я ценю свою личную жизнь, вот и все.
Майк снова пристально вгляделся в ее лицо, будто пытаясь понять, правду ли она говорит. Джоан сообразила, что некогда кто-то презрительно отозвался о его работе. Скорее всего, одна из здешних девушек. Если так, то просто чудо, что он до сих пор продолжает исцелять разбитые женские сердца.
— Если тебе кажется, что я ухожу, потому что стыжусь заниматься любовью с сантехником, то ты плохо меня знаешь.
Взгляд Майка стал чуть менее напряженным.
— Тогда почему?
— Не хочу, чтобы из-за меня ты стал безработным.
— Это ясно, но ты также упомянула о сплетнях. Выходит, тебя смущает то, что между нами произошло.
Джоан нежно погладила его по щеке.
— Ты прав, мои слова оставляют такое впечатление. Вообще-то, мне плевать на любые пересуды. Я сказала тебе это лишь потому, что хотела скрыть истинную причину своего ухода.
— В чем же она заключается?
Она глубоко вздохнула.
— Мне необходимо побыть одной. То, что сегодня случилось… В общем, мне еще ни с кем не было так хорошо. Хотя тебе, наверное, частенько приходится слышать такие признания…
— Вовсе нет. Я…
Джоан прижала палец к его губам.
— Ничего. Тебе совершенно не нужно уверять меня, что для тебя нынешняя ночь тоже стала чем-то особенным. Если будешь настаивать, я рассмеюсь.
Майк блеснул глазами.
— Даже если это правда?
Да, Кэтрин была права; этот парень точно знает, что и когда сказать, чтобы девушка чувствовала себя польщенной! Ладно, все равно он очень мил. И определенно талантлив.
Джоан принужденно улыбнулась.
— Позволь мне немного собраться с мыслями. У меня голова идет кругом…
— Почему?
— Кажется, я начинаю влюбляться в тебя. Ясно? Этого достаточно, чтобы ты напугался до смерти. — Она соскочила с кровати, и на сей раз Майю не стал ее останавливать. Судя по выражению его лица, он не был напуган. Ом ужаснулся. С упавшим сердцем Джоан собрала свои вещи и направилась к двери. — Не волнуйся, — обронила она через плечо. — Обещаю, что не буду создавать для тебя проблем.
Джоан ушла. Ее последнее замечание уничтожало надежду на дальнейшие отношения.
10
Минули долгие часы, а Майк все не мог решить, как быть с Джоан. Известие, что она влюбляется в него, радовало, но в ее тоне не ощущалось особого восторга по этому поводу. Похоже, Джоан совершенно не планировала подобного исхода их связи.
Но почему? Ведь сама же сказала, что род его занятий не играет для нее никакой роли. Может, со стороны Майка и глупо было верить словам Джоан, но она выглядела совершенно искренней. Или это страстная ночь повлияла на его голову? Дьявол, вполне может быть и так!
Ясно одно: дальнейшее развитие отношений всецело зависит от Майка. Именно в этом заключался намек Джоан, заявившей перед уходом, что она не будет создавать для Майка проблем. Впрочем, в ее фразе мог содержаться и второй смысл. Полностью противоположный. Например: не желаю, чтобы ты стал для меня проблемой. Попробуй разберись!
А разобраться необходимо, так как, если выяснится, что Джоан принадлежит к тому же разряду людей, что и некоторые, проживающие в данном здании снобы, Майка сей факт уложит на обе лопатки. И хотя она не стала тотчас пытать Майка, как он дошел до жизни такой, у нее еще есть для этого время.
Вот и выходит, что он забрел на минное поле. Однако после сегодняшней ночи можно с уверенностью сказать: Джоан того стоит!
Из любовных романов Джоан знала, что, когда главные героини теряют возлюбленных — вернее, им кажется, что теряют, — они не спят до утра, предаваясь безутешному горю. С ней же все было иначе. Упав в постель, Джоан уснула как сурок. Вероятно, этому немало способствовали три бурных оргазма.
Но, когда на рассвете прозвонил будильник, на Джоан нахлынула тоска. Проведя в обществе Майка всего две ночи, она уже без него не могла. Ей трудно было представить, как жить дальше без его искусных поцелуев и ласк, а еще разговоров, нежности, даже без его кошки, если на то пошло. И если уж быть честной до конца, без некоторых выдающихся частей его тела.
Дело в том, что не один только Майк разглядывал вчера ее во время их сказочной интерлюдии. Джоан тоже впервые в жизни обнаружила радость в лицезрении мужского тела, разумеется на свой, женский лад. Майк обладал самым красивым интимным органом из всех, которые ей доводилось видеть. Но больше она никогда не сможет полюбоваться им. Вот по этому поводу действительно стоит горевать. Не следовало говорить Майку, что она начинает в него влюбляться! Это глупо, глупо, глупо…
Но он так расстроился, вообразив, что Джоан стыдится их отношений, потому что он простой сантехник. А она не могла позволить, чтобы он так думал.
Однако существует тысяча разных способов уйти, не объявляя при этом о своей любви. Неужели нельзя было придумать какую-нибудь отговорку? Что утром ей должна позвонить мама, например? Так нет же, обязательно нужно выложить правду!
С полными слез глазами Джоан взглянула на красного чертенка.
— Это все твои проделки!
Отвернув игрушку лицом к стене, она встала с постели и сразу обнаружила новый повод для расстройства. Оказывается, ей трудно даже шаг ступить. Разумеется, виной тому в основном тренажерный зал, но ночь любви с Майком тоже внесла лепту в нынешнее состояние Джоан.
Горячий душ придал эластичность застывшим мышцам. Кофе и сандвич помогли Джоан вновь почувствовать себя человеком, однако при взгляде на наряженную елку ей хотелось заплакать. Перспектива провести праздники без Майка совершенно уничтожала рождественское настроение.
И еще ей абсолютно не хотелось встречаться с Кэтрин. Обычно они ездили на работу одним автобусом. Если Джоан задержится и не спустится в вестибюль вовремя, подружка зайдет за ней. И тогда не будет конца расспросам о Майке.
Так и не придумав способа избежать встречи с Кэтрин, Джоан надела сапожки и шерстяное пальто, повязав вокруг шеи длинный шарф. И только протянула руку к замку, как увидела белевшую на ковре записку, которую, должно быть, кто-то подсунул под дверь ночью или ранним утром.
Поднимая записку, Джоан уже знала, кто ее автор. Несомненно, Майк. Это в его стиле.
Джоан развернула сложенный вдвое листок.
«Дорогая Джоан, прости, что вчера оставил твои последние слова без ответа. Ты застала меня врасплох. Прошу, никогда не думай, что ты можешь стать для меня проблемой. Я счастлив впустить тебя в свою жизнь, независимо от того, сколько это продлится. И я не готов расстаться с тобой. Если ты действительно хочешь разорвать наши отношения, дай мне знать. Но если нет, то приглашаю тебя сегодня на ужин в одно уютное местечко. Так, ничего особенного, просто соседний бар, где я обычно провожу время с друзьями. Если не получу от тебя известий, буду ждать у твоей двери в шесть вечера. Майк».
Она перечитала записку несколько раз. Майк приглашает ее на ужин. Непонятно почему, но он не хочет расставаться с ней. Напротив, желает познакомить с друзьями.
Звонок в дверь заставил Джоан вздрогнуть. Должно быть, это Кэтрин, которую взволновало опоздание обычно пунктуальной подружки.
Быстро сунув записку в карман пальто, Джоан отворила дверь. Так и есть, Кэтрин. Выглядит озабоченной.
— Ты в порядке?
— Да, если не считать того, что я вся разбита после занятий на том механическом монстре.
— А выглядишь неплохо, — заметила подружка. — Идем, иначе опоздаем. — У лифта она вновь окинула Джоан подозрительным взглядом. — Я еще никогда не видела тебя такой счастливой и сияющей,
— Это все заслуга спортивных упражнений. Они здорово поднимают настроение.
Кэтрин хотела было что-то сказать, но тут приблизилась Рита, тоже жившая на этом этаже. В лифт они вошли вместе.
— Джоан, как прекрасно ты сегодня выглядишь! — воскликнула Рита. — Неужели Кэт уговорила тебя посещать спортклуб?
— Боюсь, что так. — Джоан вспомнила, что именно Рита посвятила Кэтрин в некоторые детали жизни Майка Поттера. То есть Рита тоже… Нет, лучше не думать об этом. — Если в ближайшие дни увидишь меня из последних сил ползущей к лифту, помоги добраться до квартиры. Это, не тренажерный зал, а камера пыток!
— Ничего, сейчас хнычешь, а потом спасибо скажешь, — сказала Кэтрин. — Хорошая физическая форма всегда помогает женщине быть уверенной в себе.
— Еще лучше с этим справляется восхищенный мужской взгляд, — негромко произнесла Рита.
Джоан выходила из лифта последней, поэтому не сразу заметила Майка, стоящего в дальнем конце вестибюля на стремянке и возящегося с пожарным датчиком. Ее пульс неимоверно ускорился при виде этих длинных, стройных ног, мускулистого торса и красивых крепких рук. Всего несколько часов назад обнаженный Майк поддерживал ее ягодицы на своих бедрах, глубоко внедряясь между ног и излучая восхищение чудными зелеными глазами. Джоан будто наяву увидала, как поблескивает в пламени свечей испарина на его груди, в то время как сам он движется все быстрее, быстрее, быстрее…
Вероятно, Рите тоже были известны интимные подробности такого рода, однако сейчас Джоан было не до того.
— Привет, Майк! — крикнула Кэтрин. — Как поживаешь?
Майк оглянулся через плечо, увидел троих девушек и улыбнулся без малейшего следа неловкости.
— А, это ты, Кэт. И Джоан, и Рита. Здравствуйте!
— Привет, Майки, — улыбнулась Рита. — Хорошо, что ты занялся этими штуками.
— А как же еще? Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь оказался в пламени.
Например, я, подумала Джоан. Что обязательно случится, если сегодня ты снова уложишь меня в постель,
Ей тоже хотелось произнести что-то легкое и веселое, но горло было таким же зажатым, как ноющие мышцы бедер,
— Не свались со стремянки, — выдавила она наконец.
Глупее этого вряд ли можно было что-то придумать. Однако Майк отнесся к словам Джоан серьезно.
— Постараюсь, — ответил он. И снова улыбнулся, причем ей одной. — Если зашибусь, от меня будет мало проку.
Джоан явственно ощутила, как вспыхнуло ее лицо.
— Пока, Майк, — помахала Рита рукой. Потом повернулась к спутницам. — У меня тут машина, хотите подвезу?
— Спасибо, но твой офис в другой стороне, — сказала Кэтрин. — Мы и на автобусе прекрасно доберемся.
— Да, не беспокойся, — подхватила Джоан. — До свидания, Майк, — коротко взглянула она в сторону стремянки. После чего, не глядя на приятельниц, направилась к выходу.
Снаружи холодный воздух приятно освежил ее.
— Эй, меня-то подожди! — Скрипя снегом, к Джоан подбежала Кэтрин. Изо рта у нее вырывались клубы пара. — Хорошо, что Майк чинит этот датчик. Искры, летящие от вас с ним, запросто могут вызвать пожар.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Они подошли к автобусной остановке, где ей поневоле пришлось остановиться.
Кэтрин ухмыльнулась.
— Ну да, не понимаешь! Вообще-то, я рада за тебя. И не жалею, что посоветовала обратить внимание на Майка. Он хорошее средство от тоски.
Джоан глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от ревнивых мыслей, но это ей не удалось, и она выпалила:
— Полагаю, не только для меня, но и для Риты также!
Кэтрин похлопала ее по плечу рукой в перчатке.
— Это не так уж важно, верно? Ведь сейчас твоя очередь.
Утешила, нечего сказать! — подумала Джоан, чувствуя, как неприятно сжался ее желудок после слов подружки. Разве может она сравниться с Ритой, высокой длинноногой брюнеткой, дизайнером модной одежды? Несомненно, темноволосая красотка в постели гораздо искуснее ее, скучного финансового аналитика.
— Рита сказала тебе, что спала с Майком? — спросила Джоан, вероятно, из подсознательного желания быть наказанной за содеянное.
— Да, — пожала Кэтрин плечами. — Но ты лучше не думай об этом. Помни, что твой роман краткосрочен. Просто развлекайся и не строй планов на будущее.
Джоан принужденно улыбнулась.
— Конечно.
Кто лучше нее знает, что с каждой минутой она все больше влюбляется в Майка?
Каким-то образом Люсиль всегда догадывалась, что Майк собирается уходить. И вела себя так, словно пыталась отговорить его от этого. Сегодня, пока он одевался, она беспрестанно вилась вокруг его ног, выписывая восьмерку и жалобно мяукая.
— Я вернусь, — пообещал ей Майк. — Может, даже вместе с Джоан.
Во всяком случае, он на это надеялся. Конечно, рискованно было приглашать Джоан в простецкий бар, посещаемый столь же незамысловатыми личностями, как и он, сам, но Майк сделал это намеренно. Ему хотелось проверить, начнет ли Джоан задавать вопросы, относящиеся к его образу жизни. А причина данного желания крылась во все возрастающем влечении Майка к этой восхитительной девушке. Он должен знать, может ли оставаться с ней самим собой, в противном случае ему грозит очередная эмоциональная катастрофа.
Когда Майк натягивал сапоги, Люсиль поднялась на задние лапы, впилась когтями ему в колено и мяукнула прямо в лицо. Майк погладил любимицу по спинке, почесал за ушком. — Это очень важно, малышка. Я должен выяснить, останется Джоан со мной или через день-другой упорхнет как пташка.
Вторая часть фразы заставила его помрачнеть. Он и так уже был привязан к Джоан больше, чем ему хотелось бы. Если дело обернется не в его пользу, выбросить новую подружку из сердца будет нелегко.
— Пожелай мне удачи, Люсиль.
Джоан переодевалась четыре раза. На часах было уже около шести, а она снова решила сменить наряд. Виной всему красотка Рита, которой необходимо составить конкуренцию. До нынешнего утра Джоан удавалось не думать об остальных девушках Майка, но сейчас все переменилось.
Но почему? Ведь сама же сказала, что род его занятий не играет для нее никакой роли. Может, со стороны Майка и глупо было верить словам Джоан, но она выглядела совершенно искренней. Или это страстная ночь повлияла на его голову? Дьявол, вполне может быть и так!
Ясно одно: дальнейшее развитие отношений всецело зависит от Майка. Именно в этом заключался намек Джоан, заявившей перед уходом, что она не будет создавать для Майка проблем. Впрочем, в ее фразе мог содержаться и второй смысл. Полностью противоположный. Например: не желаю, чтобы ты стал для меня проблемой. Попробуй разберись!
А разобраться необходимо, так как, если выяснится, что Джоан принадлежит к тому же разряду людей, что и некоторые, проживающие в данном здании снобы, Майка сей факт уложит на обе лопатки. И хотя она не стала тотчас пытать Майка, как он дошел до жизни такой, у нее еще есть для этого время.
Вот и выходит, что он забрел на минное поле. Однако после сегодняшней ночи можно с уверенностью сказать: Джоан того стоит!
Из любовных романов Джоан знала, что, когда главные героини теряют возлюбленных — вернее, им кажется, что теряют, — они не спят до утра, предаваясь безутешному горю. С ней же все было иначе. Упав в постель, Джоан уснула как сурок. Вероятно, этому немало способствовали три бурных оргазма.
Но, когда на рассвете прозвонил будильник, на Джоан нахлынула тоска. Проведя в обществе Майка всего две ночи, она уже без него не могла. Ей трудно было представить, как жить дальше без его искусных поцелуев и ласк, а еще разговоров, нежности, даже без его кошки, если на то пошло. И если уж быть честной до конца, без некоторых выдающихся частей его тела.
Дело в том, что не один только Майк разглядывал вчера ее во время их сказочной интерлюдии. Джоан тоже впервые в жизни обнаружила радость в лицезрении мужского тела, разумеется на свой, женский лад. Майк обладал самым красивым интимным органом из всех, которые ей доводилось видеть. Но больше она никогда не сможет полюбоваться им. Вот по этому поводу действительно стоит горевать. Не следовало говорить Майку, что она начинает в него влюбляться! Это глупо, глупо, глупо…
Но он так расстроился, вообразив, что Джоан стыдится их отношений, потому что он простой сантехник. А она не могла позволить, чтобы он так думал.
Однако существует тысяча разных способов уйти, не объявляя при этом о своей любви. Неужели нельзя было придумать какую-нибудь отговорку? Что утром ей должна позвонить мама, например? Так нет же, обязательно нужно выложить правду!
С полными слез глазами Джоан взглянула на красного чертенка.
— Это все твои проделки!
Отвернув игрушку лицом к стене, она встала с постели и сразу обнаружила новый повод для расстройства. Оказывается, ей трудно даже шаг ступить. Разумеется, виной тому в основном тренажерный зал, но ночь любви с Майком тоже внесла лепту в нынешнее состояние Джоан.
Горячий душ придал эластичность застывшим мышцам. Кофе и сандвич помогли Джоан вновь почувствовать себя человеком, однако при взгляде на наряженную елку ей хотелось заплакать. Перспектива провести праздники без Майка совершенно уничтожала рождественское настроение.
И еще ей абсолютно не хотелось встречаться с Кэтрин. Обычно они ездили на работу одним автобусом. Если Джоан задержится и не спустится в вестибюль вовремя, подружка зайдет за ней. И тогда не будет конца расспросам о Майке.
Так и не придумав способа избежать встречи с Кэтрин, Джоан надела сапожки и шерстяное пальто, повязав вокруг шеи длинный шарф. И только протянула руку к замку, как увидела белевшую на ковре записку, которую, должно быть, кто-то подсунул под дверь ночью или ранним утром.
Поднимая записку, Джоан уже знала, кто ее автор. Несомненно, Майк. Это в его стиле.
Джоан развернула сложенный вдвое листок.
«Дорогая Джоан, прости, что вчера оставил твои последние слова без ответа. Ты застала меня врасплох. Прошу, никогда не думай, что ты можешь стать для меня проблемой. Я счастлив впустить тебя в свою жизнь, независимо от того, сколько это продлится. И я не готов расстаться с тобой. Если ты действительно хочешь разорвать наши отношения, дай мне знать. Но если нет, то приглашаю тебя сегодня на ужин в одно уютное местечко. Так, ничего особенного, просто соседний бар, где я обычно провожу время с друзьями. Если не получу от тебя известий, буду ждать у твоей двери в шесть вечера. Майк».
Она перечитала записку несколько раз. Майк приглашает ее на ужин. Непонятно почему, но он не хочет расставаться с ней. Напротив, желает познакомить с друзьями.
Звонок в дверь заставил Джоан вздрогнуть. Должно быть, это Кэтрин, которую взволновало опоздание обычно пунктуальной подружки.
Быстро сунув записку в карман пальто, Джоан отворила дверь. Так и есть, Кэтрин. Выглядит озабоченной.
— Ты в порядке?
— Да, если не считать того, что я вся разбита после занятий на том механическом монстре.
— А выглядишь неплохо, — заметила подружка. — Идем, иначе опоздаем. — У лифта она вновь окинула Джоан подозрительным взглядом. — Я еще никогда не видела тебя такой счастливой и сияющей,
— Это все заслуга спортивных упражнений. Они здорово поднимают настроение.
Кэтрин хотела было что-то сказать, но тут приблизилась Рита, тоже жившая на этом этаже. В лифт они вошли вместе.
— Джоан, как прекрасно ты сегодня выглядишь! — воскликнула Рита. — Неужели Кэт уговорила тебя посещать спортклуб?
— Боюсь, что так. — Джоан вспомнила, что именно Рита посвятила Кэтрин в некоторые детали жизни Майка Поттера. То есть Рита тоже… Нет, лучше не думать об этом. — Если в ближайшие дни увидишь меня из последних сил ползущей к лифту, помоги добраться до квартиры. Это, не тренажерный зал, а камера пыток!
— Ничего, сейчас хнычешь, а потом спасибо скажешь, — сказала Кэтрин. — Хорошая физическая форма всегда помогает женщине быть уверенной в себе.
— Еще лучше с этим справляется восхищенный мужской взгляд, — негромко произнесла Рита.
Джоан выходила из лифта последней, поэтому не сразу заметила Майка, стоящего в дальнем конце вестибюля на стремянке и возящегося с пожарным датчиком. Ее пульс неимоверно ускорился при виде этих длинных, стройных ног, мускулистого торса и красивых крепких рук. Всего несколько часов назад обнаженный Майк поддерживал ее ягодицы на своих бедрах, глубоко внедряясь между ног и излучая восхищение чудными зелеными глазами. Джоан будто наяву увидала, как поблескивает в пламени свечей испарина на его груди, в то время как сам он движется все быстрее, быстрее, быстрее…
Вероятно, Рите тоже были известны интимные подробности такого рода, однако сейчас Джоан было не до того.
— Привет, Майк! — крикнула Кэтрин. — Как поживаешь?
Майк оглянулся через плечо, увидел троих девушек и улыбнулся без малейшего следа неловкости.
— А, это ты, Кэт. И Джоан, и Рита. Здравствуйте!
— Привет, Майки, — улыбнулась Рита. — Хорошо, что ты занялся этими штуками.
— А как же еще? Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь оказался в пламени.
Например, я, подумала Джоан. Что обязательно случится, если сегодня ты снова уложишь меня в постель,
Ей тоже хотелось произнести что-то легкое и веселое, но горло было таким же зажатым, как ноющие мышцы бедер,
— Не свались со стремянки, — выдавила она наконец.
Глупее этого вряд ли можно было что-то придумать. Однако Майк отнесся к словам Джоан серьезно.
— Постараюсь, — ответил он. И снова улыбнулся, причем ей одной. — Если зашибусь, от меня будет мало проку.
Джоан явственно ощутила, как вспыхнуло ее лицо.
— Пока, Майк, — помахала Рита рукой. Потом повернулась к спутницам. — У меня тут машина, хотите подвезу?
— Спасибо, но твой офис в другой стороне, — сказала Кэтрин. — Мы и на автобусе прекрасно доберемся.
— Да, не беспокойся, — подхватила Джоан. — До свидания, Майк, — коротко взглянула она в сторону стремянки. После чего, не глядя на приятельниц, направилась к выходу.
Снаружи холодный воздух приятно освежил ее.
— Эй, меня-то подожди! — Скрипя снегом, к Джоан подбежала Кэтрин. Изо рта у нее вырывались клубы пара. — Хорошо, что Майк чинит этот датчик. Искры, летящие от вас с ним, запросто могут вызвать пожар.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Они подошли к автобусной остановке, где ей поневоле пришлось остановиться.
Кэтрин ухмыльнулась.
— Ну да, не понимаешь! Вообще-то, я рада за тебя. И не жалею, что посоветовала обратить внимание на Майка. Он хорошее средство от тоски.
Джоан глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от ревнивых мыслей, но это ей не удалось, и она выпалила:
— Полагаю, не только для меня, но и для Риты также!
Кэтрин похлопала ее по плечу рукой в перчатке.
— Это не так уж важно, верно? Ведь сейчас твоя очередь.
Утешила, нечего сказать! — подумала Джоан, чувствуя, как неприятно сжался ее желудок после слов подружки. Разве может она сравниться с Ритой, высокой длинноногой брюнеткой, дизайнером модной одежды? Несомненно, темноволосая красотка в постели гораздо искуснее ее, скучного финансового аналитика.
— Рита сказала тебе, что спала с Майком? — спросила Джоан, вероятно, из подсознательного желания быть наказанной за содеянное.
— Да, — пожала Кэтрин плечами. — Но ты лучше не думай об этом. Помни, что твой роман краткосрочен. Просто развлекайся и не строй планов на будущее.
Джоан принужденно улыбнулась.
— Конечно.
Кто лучше нее знает, что с каждой минутой она все больше влюбляется в Майка?
Каким-то образом Люсиль всегда догадывалась, что Майк собирается уходить. И вела себя так, словно пыталась отговорить его от этого. Сегодня, пока он одевался, она беспрестанно вилась вокруг его ног, выписывая восьмерку и жалобно мяукая.
— Я вернусь, — пообещал ей Майк. — Может, даже вместе с Джоан.
Во всяком случае, он на это надеялся. Конечно, рискованно было приглашать Джоан в простецкий бар, посещаемый столь же незамысловатыми личностями, как и он, сам, но Майк сделал это намеренно. Ему хотелось проверить, начнет ли Джоан задавать вопросы, относящиеся к его образу жизни. А причина данного желания крылась во все возрастающем влечении Майка к этой восхитительной девушке. Он должен знать, может ли оставаться с ней самим собой, в противном случае ему грозит очередная эмоциональная катастрофа.
Когда Майк натягивал сапоги, Люсиль поднялась на задние лапы, впилась когтями ему в колено и мяукнула прямо в лицо. Майк погладил любимицу по спинке, почесал за ушком. — Это очень важно, малышка. Я должен выяснить, останется Джоан со мной или через день-другой упорхнет как пташка.
Вторая часть фразы заставила его помрачнеть. Он и так уже был привязан к Джоан больше, чем ему хотелось бы. Если дело обернется не в его пользу, выбросить новую подружку из сердца будет нелегко.
— Пожелай мне удачи, Люсиль.
Джоан переодевалась четыре раза. На часах было уже около шести, а она снова решила сменить наряд. Виной всему красотка Рита, которой необходимо составить конкуренцию. До нынешнего утра Джоан удавалось не думать об остальных девушках Майка, но сейчас все переменилось.