Ниэннах Иллет. Чёрная книга Арды

   - Не думай об этом. Прощай.
   - ...Ты говорил с ним? - выспрашивал мальчишка. - Ты знаешь его? Какой он, расскажи?
   - У него глаза - звезды, а руки - чудо и боль. Он крылатый, но в его венце - вся скорбь мира. И голос - как музыка... когда он говорит, хочется просто сидеть у его ног и слушать, слушать...
   Дайолен умолк, потом промолвил, отвернувшись:
   - Все, хватит, Андар. Иначе я не смогу уйти. Слишком тяжело уходить от него. Как сердце разорвать надвое. Идем. Пора в дорогу.
   Они шли на восток - много дней, много месяцев. Голубые горы в туманной дымке поздней осени встретили их резким ветром, хлещущим по лицу, как мокрое полотнище. Здесь мучительно-остро ощутил Дайолен свою беспомощность и ненужность: он не мог охотиться, не мог даже набрать сучьев для костра. Тем усерднее учился он разводить огонь, готовить пищу, искать целебные травы и съедобные коренья. Когда удавалось отыскать ночлег, надежно защищенный от пронизывающего ветра и злого мокрого снега, Дайолен брал в руки черную лютню, и Андар замирал, иногда в чудовищно неудобной позе, боясь вздохнуть, и слушал...
   Когда спустились в долину, наступила зима. Дайолен теперь спал мало: мучили тревожные сны, и часто он просыпался от собственного стона...
   Андар проснулся от того, что кто-то тряхнул его за плечи. Мальчишка заворчал: "Ну что тебе, что..."
   Прямо в лицо ему смотрели темные неподвижные глаза Дайолена.
   - Что там? - отрывисто спросил менестрель.
   Андар взглянул и ответил сонно:
   - Ну, закат...
   Сон как рукой сняло. Какой закат на Севере? Да и ночь ведь...
   Но там, за горами, вставало зарево, и небо стекало кровью по черным горным пикам... А потом - словно кто-то клинком рассек живую плоть неба разошлись рваные края низких туч и ослепительно ярко вспыхнула Звезда... Из груди Дайолена вырвался хриплый звук, похожий на стон раненого зверя, и он упал ничком, впиваясь сведенными судорогой пальцами в мерзлую землю...
   И потянулись дни - краткие и туманные, а ночи длились бесконечно, и Андар сидел рядом с Дайоленом, не решаясь ни на минуту оставить товарища одного. И, склоняясь к синеватым губам менестреля, слушал бессвязные слова, и глухие рыдания и навязчиво повторяющееся: "Я думал... звезды... какие они?.. Теперь я знаю... Я вижу твои глаза... Твои глаза..."
   Он все-таки задремал, наверно. Очнулся, как от удара, от страшного крика, рванулся к Дайолену - и отшатнулся, встретив неподвижный нечеловеческий взгляд.
   В ту ночь на землю обрушился звездопад...
   Дайолен молчал. Часто брал он в руки черную лютню, и струны стонали и плакали под его пальцами, но он никогда не пел. Они шли на восток, а Дайолен все оглядывался назад - туда, где горела Звезда - так ярко, что и свет солнца не мог затмить ее; туда, где билась Звезда - как задыхающееся, рвущееся в агонии сердце. И свет ее был - свет глаз, которым не сиять уже никогда; и свет ее был - боль, которой нет сильнее...
   Прошла странная молчаливая весна, отплакало печальное лето, отпылала огнем и кровью осень... Ранняя зима застала их в лесу, к которому пришли они, миновав неприветливый перевал и переправившись через широкий речной поток на неумело связанном плоту.
   - Стойте!
   Стройный лучник возник бесшумно, словно из ниоткуда: только что не было никого - и вот, стоит у ствола тысячелетнего дерева, и волосы отливают бледным золотом в лучах неяркого предзимнего солнца.
   - Кто вы, откуда и куда держите путь?
   Лучник говорил на наречии Синдар со странным непривычным акцентом.
   - Кто это? - тихо спросил Дайолен.
   - Не знаю, - так же приглушенно ответил Андар. - По обличью вроде Эльф... Одежда странная...
   - Мы странники, - сказал Дайолен. - Идем на Восток.
   - Ты менестрель? - лучник заметил лютню.
   - Да... Позволите ли нам обогреться? Правда нам нечем отплатить за гостеприимство... разве что песней.
   Эльф подумал немного.
   - Идите за мной. Я отведу вас к правителю.
   Андар с некоторой опаской поглядывал на Дайолена, но тот шел уверенно, лишь изредка касаясь стволов деревьев, и мальчик перестал волноваться.
   Дом правителя здешних Эльфов был украшен тонкой резьбой по дереву: золотисто-светлый, словно пропитанный солнцем, звенящий и легкий. Андар заметно робел, но Дайолен держался с достоинством, и мальчик успокоился, только старался держаться поближе к менестрелю: мало ли, что может случиться?
   Правитель Эльфов встретил их в небольшом круглом зале. Пол был устлан мягкими шкурами, и Люди шли словно по щиколотку в мягком теплом мху. Остановившись, Дайолен учтиво поклонился. Андар последовал его примеру.
   Собравшиеся в зале Эльфы - кто сидел на резной скамье, кто прямо на полу, на шкурах - с интересом разглядывали Людей.
   Старший - невысок ростом, строен и красив, в черных одеждах. Тонкая талия перетянута поясом из стальных пластин - у правителя почти такой же, серебряный: металл здесь - редкость. Черные волосы спадают на плечи тяжелой волной, лицо смуглое, с острыми по-птичьи чертами. Но самое странное - глаза: в мягких, по-девичьи длинных ресницах - две темно-зеленых, горящих странным огнем звезды, неподвижно смотрящих в лицо правителя. Становится не по себе от глубокого взгляда: как в душу глядит.
   Младший - совсем мальчишка, светловолосый и хрупкий; кожа тонкая, прозрачно-белая, яркий румянец на высоких скулах. Смотрит настороженно, как лесной зверек: глаза - черные, глубоко посаженные. Одет не по-здешнему, но цвета те же - цвета леса. Только - меч у пояса, или, скорее, длинный кинжал: словно паж или телохранитель - у старшего оружия нет.
   А темные глубокие глаза не отрываются от лица правителя. У Эльфа глаза тоже зеленые, но светлые как листва, пронизанная лучами солнца, с золотыми искрами. Если бы не это да не странная - зеленый лист с золотыми прожилками - пряжка подбитого мехом плаща, правитель ничем не отличался бы от собравшихся в зале: та же одежда из тонко выделанной тисненой золотисто-коричневой кожи и темно-зеленого полотна, разве что рубаха вышита богаче - зелено-золотыми нитями: тонкая вязь цветов и листьев.
   - Приветствую тебя, Правитель Лесов, - Дайолен говорил на языке Синдар.
   - Привет и тебе, менестрель, странник, пришедший от Заката.
   У правителя был мягкий звучный голос, похожий на ласковый свет солнца, пробивающийся сквозь листву - по крайней мере, так казалось Дайолену.
   - Ешь и пей, обогрейся у огня. Потом, если захочешь, расскажешь нам о своих странствиях: должно быть, ты многое видел в пути...
   Андар метнул быстрый взгляд на Дайолена, но менестрель только тихо улыбнулся и поблагодарил.
   - Правитель Айонар, позволь задать тебе вопрос...
   - Спрашивай, менестрель.
   - Твои глаза... У Эльфов они другие. Почему?
   Правитель задумался. Андар внутренне ахнул: откуда Дайолен знает? А если Эльф разгневается?.. Мальчишка невольно огляделся по сторонам: их слишком много, если что - не уйти. И смотрят странно.
   - Трудный вопрос задал ты, странник. Я не знаю и сам, из какого рода была моя мать. Я плохо помню ее. Она тоже пришла от Заката в давние времена... вернее, ее нашли в лесу. Она была молода, совсем девочка, дикарка; все молчала и смотрела, как испуганный зверек. Одета была в обноски, ноги изранены и загрубели - видно, долго бродила по лесам. Она была - Эльф, но непохожа на нас: волосы - как черная бронза, а глаза зеленые звезды... Говорят, она была очень красива. Говорят, когда пела умолкали птицы, словно стыдясь своих грубых голосов. Я помню только ее руки: маленькие, тонкие, теплые... Имя у нее было странное - Айони. Отец мой полюбил ее, и она стала его женой. Она умерла, когда мне минуло пять лет. Прилегла на траву и уснула... Так и думали, что спит. Отец тосковал по ней и через несколько лет ушел. Он говорил - однажды, незадолго перед смертью матери, пронесся над лесом черный ветер, и она плакала, протягивала руки к небу и шептала странные слова, словно вдруг вспомнила, откуда она и кто она... Только никому не рассказала об этом, все повторяла что-то об ушедшем народе, о сбитых черных птицах и о Звезде... Одно осталось от нее - взгляни...
   Менестрель подошел к правителю, и в его руку легла брошь - кленовый листок из камня с мягко мерцающей каплей росы. Что-то дрогнуло в сердце Дайолена:
   - Никто не знал, откуда приходили они - странники в черных одеждах; но плащи летели за их плечами как крылья птиц, и глаза их сияли как звезды... Странна была их речь, печальны были их песни, знали они имена богов, но не пели о Благословенной Земле... Говорили они о звездах, но иные давали им имена...
   - Ты слышал о них? Ты знаешь о них?
   Снова - всевидящий темный взгляд:
   - Вы храните память?
   - Мы помним... Они учили нас... Кто были они? Мы не знаем имен, менестрель...
   Голос жесткий и ровный:
   - Имен не осталось. Приказано забыть. Я спою.
   Никто не успел ответить: запели струны черной лютни, и ясный чистый голос взлетел под золотистые своды...
   Он пел, глядя куда-то поверх головы правителя, и все ниже опускал голову Эльф. Человек говорил - Учитель, не называя имени; человек именовал Людьми тех, кого знали как Эльфов Тьмы, Черных Эльфов, отступников. И плакала лютня, и высокая скорбь была в словах, и полынным серебром звенела мелодия...
   Долго молчал правитель, а потом тихо сказал:
   - Этого не может быть... но песня не лжет...
   Новый голос хлестнул, как плеть:
   - Прислужник Врага! Как ты смеешь... как смеешь петь такое!
   Эльф выступил из тени. Он был одет по-иному: в доспехах, опоясан мечом, чью рукоять стиснули сейчас пальцы, унизанные драгоценными перстнями.
   Взгляд менестреля остановился на лице говорившего:
   - Прости, я не сразу увидел тебя, Нолдо, - с легкой усмешкой сказал Человек.
   - Лжец! Морготово отродье!
   Дайолен вздрогнул как от удара, но голос его звучал спокойно:
   - Я говорю правду, и ты знаешь это. Иначе мои слова не разгневали бы тебя, Нолдо.
   - Я загоню их тебе обратно в глотку, смертный! - крикнул Эльф.
   Андар вскочил и схватился за меч, заслонив собой менестреля. И тогда заговорил правитель. Тихий голос его прозвучал властно и сурово:
   - Ты, Нолдо, и ты, мальчик - вложите оружие в ножны. Умерь свой гнев, воитель: пока еще я властвую здесь, и никто не поднимет меча на моих гостей - таков закон гостеприимства. Не заставляй меня жалеть о том, что тебе позволили оставить при себе меч.
   Нолдо резко развернулся и вышел из зала. Правитель проводил его долгим взглядом.
   - Странны песни Смертных... Верно, слово ранит больнее клинка... Горько слушать тебя, менестрель... и все же - пой. Я хочу слышать, хочу знать. Пой, я прошу тебя.
   И снова запел Дайолен - о том, чего не мог видеть, о том, что услышал в биении Звезды. И правитель сидел, впившись в виски пальцами, а потом еле слышно прошептал:
   - Не надо... Не надо больше... Больно...
   Звенящая тишина повисла в маленьком зале. Правитель беспомощно смотрел в глаза менестрелю, и голос его прошелестел как осенняя листва:
   - Мне нечем одарить тебя... да, кажется, ты и не взял бы дара, ибо песни твои выше всех даров... Прими хотя бы это...
   Бесшумно подошел к менестрелю слуга и, поклонившись, подал ему резной деревянный кубок, оправленный в серебро:
   - Правитель посылает тебе эту чашу, менестрель.
   Дайолен поднял глаза на Эльфа и протянул руку. Рука замерла в воздухе - как-то беспомощно.
   - Что же ты? - начал было правитель. И вдруг осекся. - Ты... ты не видишь?
   Горькая улыбка тронула губы Дайолена:
   - Я слеп от рождения, правитель.
   - Но как же...
   - Глаза - я вижу. Больше ничего.
   Андар осторожно принял у Эльфа кубок и положил на него руку Дайолена. Менестрель поднялся:
   - Пью за тебя, правитель!..
   Эльф подошел бесшумно и сел рядом.
   - Менестрель.
   - Да?..
   - Я хотел просить тебя спеть мне.
   - О чем ты хочешь услышать? - Дайолен выглядел задумчивым. - О заповедных лесах Дориата? О государе Элу Тинголе и его королеве Мелиан? Или о королевне Лютиэнь, прекраснейшей из Бессмертных?
   - Да! - порывисто ответил Эльф - и тут же вскинул на Дайолена удивленный взгляд. - Но как ты...
   - Ты Синда, и, судя по выговору, из Дориата.
   - Ты так хорошо знаешь языки Эльфов? Откуда? Впрочем, нет, потом; пой.
   - Хорошо, - у менестреля была странная улыбка. - Только я буду петь по другому. Не так, как рассказывают у вас.
   - Это все равно.
   ...Только один раз Эльф не смог сдержать тяжелого вздоха.
   - Странная... песня...
   Теперь Дайолен смотрел ему в лицо - очень серьезно и печально.
   - Откуда вы там, на Севере, знаете это?
   - Но ведь они пришли именно к нам, - так же серьезно ответил менестрель. - Я не думал, что ты дослушаешь до конца.
   - Теперь уже все равно. Кто тебе это рассказал?
   Дайолен не ответил.
   - Я хотел бы спеть тебе еще одну песню - и, не дожидаясь согласия, запел.
   Из сумрака Севера вновь в колдовские леса
   Вернулась твоя звезда, о Даэрон.
   В вечерней тени звенят соловьев голоса
   Умолкла твоя весна, о Даэрон...
   Цветы и звезды в венок вплетай,
   Как сердце, бьется пламя свечей...
   Прощай, любовь моя, прощай,
   О Лютиэнь Тинувиэль...
   Как под ноги - сердце, ты песню
   бросаешь свою
   Последнюю песню, о Даэрон.
   Легенды слагают о птицах, что лишь перед
   смертью поют
   Но смерть не излечит тебя, о Даэрон.
   Полынью песню в венок вплетай
   Горчит на губах золотистый хмель
   Прощай, любовь моя, прощай,
   О Лютиэнь Тинувиэль.
   Зачем тебе пить эту чашу до дна?
   Вино золотое горчит, как вина,
   Шуршат, как осенние листья слова,
   И сломана флейта - но песня жива.
   Прощай, любовь моя, прощай,
   О Лютиэнь Тинувиэль.
   Зачем тебе пить эту чашу до дна?
   Два озера боли на бледном лице,
   А звезды - как камни в Железном Венце,
   И память не смоет морская волна
   И в темных одеждах - как скорбная тень
   Один лишь венка из цветов не надел...
   Прощай, любовь моя, прощай,
   О Лютиэнь Тинувиэль.
   И в светлой земле, что не ведает зла,
   Истает ли тень, что на сердце легла?
   Исчезнет ли боль, что - как в сердце игла...
   Прощай, любовь моя, прощай,
   О Лютиэнь Тинувиэль...
   И жжет предвиденье, как яд:
   Тебе - уйти на путь Людей
   Но пусть еще - последний взгляд...
   Поет безумный менестрель:
   Прощай, моя звезда-печаль,
   Прощай, любовь моя, прощай,
   О Лютиэнь Тинувиэль...
   - Прости, Даэрон.
   - Как ты узнал?..
   - Слушал и слышал.
   - Нет, не это... Сейчас - как?
   - Глаза. А еще - когда ты слушал. Ты споешь?
   - Я не пел... с тех пор. Откуда ты узнал о флейте?
   Дайолен пожал плечами:
   - Не знаю... Мне так показалось.
   - Хочешь знать, как это было?
   - ...Ты споешь еще, Даэрон?
   Менестрель поднял взгляд на короля. Он один здесь был в темных одеждах - ни одного драгоценного камня, ни даже тонкой нити серебра.
   - Нет, король, - ответ прозвучал твердо, почти жестко. Он стоял очень прямо, стиснув флейту в побелевших руках, - я больше не стану петь.
   Он не сказал - никогда, но это было больше, чем отказ, и все почувствовали это.
   - Кто возьмет флейту мою?
   Даэрон почти надменно оглядел собравшихся. Никто не шелохнулся.
   - Ну что ж, да будет так.
   Резко хрустнуло ломающееся дерево.
   - Я больше не стану петь, король.
   Он коротко поклонился - почти кивнул - Элу и Мелиан и низко склонил голову перед Лютиэнь. Ей показалось - он что-то еще хотел сказать ей, но промолчал и стремительно вышел...
   "Прощай, любовь моя, прощай, о Лютиэнь Тинувиэль..."
   - И - ни одной песни, ни одной мелодии?
   - Мне не сделать новой флейты. А взять чужую не могу. Руки болят.
   - Ты можешь не петь?
   Лицо Даэрона дернулось.
   - Нет... - почти шепотом ответил он.
   Дайолен решился внезапно:
   - Возьми лютню. Я покажу.
   - Прощай, Даэрон.
   - Прощай, Дайолен. Я хотел спеть тебе на прощание.
   - Я буду благодарен тебе.
   - В последний раз - позволь сыграть на твоей лютне...
   ...Песня была похожа на печальный осенний дождь; и нездешней тоской звучало:
   Чаша моя пуста
   Некому вновь наполнить ее.
   Чаша моя пуста...
   - Благодарю. Прощай, Даэрон.
   - Прощай, Дайолен. Мы должны были стать врагами, но, видно, и врагов равняют потери...
   - Разве враждуют менестрели? Разве не все мы равны перед Пламенем и Словом?
   - Должно быть, ты прав...
   - Менестрель...
   - Да, правитель?
   - Прости, если мои слова причинят тебе боль... Я все пытаюсь понять... Я могу представить, как это - не видеть... Но ты... Ведь ты всегда смотришь в глаза...
   - Я понял тебя. Так и было - я увидел глаза. Его глаза... - Дайолен замолчал, стиснув руки. Потом продолжил:
   - Глаза Учителя. Вот с тех пор... А он говорил, что ничем не сможет помочь... а я вижу... и Звезду... вижу...
   - Скажи, менестрель, как его имя?
   Дайолен поднял на правителя взгляд, и тот вдруг тихо вскрикнул:
   - Не надо, молчи! Мне кажется, я догадался... я понял...
   - Та вещь, что ты давал мне, сделана им. Давно.
   - Так значит, моя мать была...
   - Да. Последняя из них.
   Правитель осторожно коснулся руки менестреля. Его пальцы дрожали.
   - Я... я не забуду тебя. И твоих песен. Если хочешь - останься.
   - Нет, правитель. Благодарю. Он сказал - иди к людям. Мне пора в дорогу. Прощай.
   Он набросил черный плащ, взял лютню - ту лютню, что узнал бы на ощупь из тысяч, как узнал и брошь - творение рук Учителя. Он поклонился правителю, развернулся и пошел вперед, не оглядываясь; а рядом шагал Андар - как юный паж при королевиче.
   И глядя им вослед, правитель тихо сказал, не зная, что повторяет столетия назад произнесенные слова Эльфа Тьмы, Мастера Гэлеона:
   - Мне кажется, я понял... Если бы не было Тьмы, мы никогда не увидели бы звезд...
   ...Ее дом стоял на краю поселка, у самого леса. Родных у нее не было. Хотя ей минул уже двадцать пятый год, и все ее сверстницы давно уже повыходили замуж, она по-прежнему жила одна. Причина тому была проста. Она была дурнушкой - маленькая, но худая и нескладная как подросток; обветренное широкоскулое лицо, большой, а потому редко улыбающийся рот. Резкая и угловатая в движениях, как мальчишка, она и густые медные волосы свои остригла коротко - в знак скорби по брату, что погиб год назад в лесу. Правда, глаза у нее были чудесные - большие, бархатно-черные как теплая южная ночь; да голос - чистый, нежный и звонкий... Она уже смирилась с тем, что придется всю жизнь жить одной. Одна радость была у нее - дети любили ее за чудесные песни, за то, что мастерила им игрушки и возилась с маленькими, в эти минуты становясь совсем девочкой.
   В то утро она собиралась печь хлеб, как всегда напевая незамысловатую песенку, а потому не сразу услышала осторожный стук в дверь. Она открыла, вытирая осыпанные мукой руки о передник: может, дети?
   На пороге стояли двое - странники, судя по обличью, издалека. Когда девушка взглянула на старшего, у нее даже дыхание перехватило, а смуглая кожа вспыхнула ярким румянцем: никогда она не видела такого красивого лица. Наверное, такой прекрасный и благородный господин и не посмотрит на нее... А между тем, глубокие зеленые глаза не отрывались от ее лица. Смущенно и неловко поклонившись, стыдясь своей залатанной выгоревшей одежды из грубого полотна и бедного убранства своего дома, пряча в складках передника маленькие, загрубевшие от работы руки; пригласила их в дом.
   Не сразу решилась спросить, кто они и откуда. Младший назвался Андар, ответа старшего она ждала с сильно бьющимся сердцем. Его имя прозвучало как музыка, прекрасная и непривычная: Дайолен. Прибавил еще несколько слов: девушка поняла, что они пришли с Севера. Речь его была сходна с речью тех людей, что прошли несколько лет назад через эти края: угрюмые измученные воины из дальних земель. Чужое наречие было смутно знакомо, сходно со здешним как два стебля, проросших из единого семени. Она назвала свое имя: Хаггинн.
   Так остались странники жить в маленьком доме у леса; Хаггинн быстро выучила чужой язык: очень уж ей хотелось понять песни черного менестреля. Острый слух и цепкая память Дайолена позволили ему легко привыкнуть к языку земли Х'ана.
   Не сразу поняла Хаггинн, что ее чудесный гость слеп. И мучительно стыдилась мелькнувшей у нее мысли: может и для нее, дурнушки, возможно счастье - он ведь не видит, какова она обликом...
   Незаметно для себя самой она изменилась: в движениях появилась девичья, чуть диковатая грация, кошачья мягкость. Она старалась получше одеться, забывая о том, что Дайолен не видит ее. Впервые в жизни она осознала себя женщиной. Всю тяжелую работу по дому делал теперь ученик Дайолена, Андар, к которому она привязалась, как к младшему брату. И только грызла душу мысль о том, что придет время уходить этим немногословным людям, что снова придется ей остаться одной...
   И вот однажды она увидела, как Андар собирается в дорогу. Она забилась в угол и тихо, чтобы никто не слышал заплакала. "Конечно, глупо было надеяться, что он... что они останутся здесь навсегда, - уговаривала она себя. - Вот и кончилось мое недолгое счастье, вот ты и уходишь, мой черный рыцарь. Дайолен. Дайо".
   - Хаги...
   Она вздрогнула: он вошел неслышно, ощупью нашел скамью. Сел.
   - Хаги, подойди ко мне...
   Она сжалась в комок: вот сейчас, сейчас он скажет "я ухожу". И все. Лучше бы и не жила. Все-таки грустно улыбнулась, услышав, как он зовет ее. Однажды она объяснила ему, что та невзрачная серая птичка, которая так чудесно поет весной в лесах, зовется - хаги. С тех пор он так и звал ее. Говорил - "у тебя такой же голос".
   Она подошла и села рядом, опустив глаза. Он осторожно взял ее маленькие горячие ладошки в свои.
   - Хаги, я хотел сказать тебе...
   - Я знаю, - она постаралась, чтобы ее ответ прозвучал спокойно. - Я знаю, ты уходишь, Дайо...
   У нее все внутри похолодело: как вырвалось это - "Дайо".
   - Что делают у вас, когда хотят взять девушку в жены?
   Она вскинула на него глаза, веря - и не веря его словам, а он заговорил быстро и горячо:
   - Постой, молчи, я должен сказать... Я люблю тебя, Хаги. Я не могу остаться и хочу, чтобы ты ушла со мной.
   Слезы брызнули из ее глаз:
   - Дайо... ох, Дайо, как же... ты не знаешь, ведь я... я так некрасива... разве я тебе пара?
   - Это неправда, Хаги; твои глаза - как черные звезды, твой голос звонче лесного ручья, чище родниковой воды, твои руки - как крылья маленькой птицы. Твоя душа яснее звезд, и я люблю тебя, - он смотрел ей в глаза и улыбался своей открытой доверчивой улыбкой.
   Она вскочила, высвободив руки.
   - Постой... постой, я сейчас...
   - Андар! - крикнул Дайолен. Ученик появился мгновенно, встревоженно глядя на менестреля. Хаггинн вернулась, неся деревянную чашу с вином. Серьезная как маленькая девочка, впервые надевшая взрослое платье. Дайолен встал.
   - У нас говорят: я хочу пить с тобой из одной чаши теперь и всегда. Да будут свидетелями мне люди и эта земля, хлеб, вода и огонь очага: я беру тебя в мужья, - она отпила глоток вина, потом положила на чашу руку Дайолена. Тот принял ее и медленно проговорил:
   - Перед Артой и Эа, Звездами, Луной и Солнцем говорю я: отныне ты жена мне, и быть нам вместе - в жизни и смерти.
   И отпил вина.
   - Да будет так, - тихо откликнулся Андар.
   ...Странная была свадьба. Не было на ней гостей. Только дети, откуда-то прознав все, пришли к своей подруге с гирляндами полевых цветов в руках, а потом, притихнув, сидели за столом и слушали песни Дайолена... Они же, видно и разнесли весть по селению.
   Их провожали взглядами: кто-то с радостью, кто-то с насмешкой, кто-то с удивлением или с завистью. И Хаггинн вздрогнула, услышав сладенько-ядовитое:
   - Повезло, что и говорить! Только слепой и мог взять в жены такое чучело!
   Она обернулась, встретив насмешливую улыбочку местной красавицы; стиснула маленькие кулачки, готовая броситься на обидчицу. И тогда спокойно и грустно заговорил Дайо, ее Дайо:
   - Такая юная - и такая жестокая... - он смотрел в лицо девушке, и та невольно заслонилась рукой от его взгляда. - Ты права, мои глаза слепы; но у тебя слепое сердце, а потому я вижу дальше, чем ты. Я вижу то, что скрыто от вас, и не стыжусь сказать перед всеми: она прекрасна, мой соловей, моя крылатая песня, а твоя красота - лишь блистающая оболочка, позолоченная скорлупа пустого ореха. Пройдут годы, красота поблекнет, и что останется у тебя? Холеные руки, не знавшие труда, и слепое жестокое сердце... Мне жаль тебя.
   Так они ушли, и никто не бросил им вслед злого слова. И люди помнили горькие рассказы слепого менестреля. И вспоминали дети добрую веселую Хаггинн и странные летящие песни Дайолена.
   ЛЮДИ ПАМЯТИ. 550 ГОД I ЭПОХИ. КОНЕЦ ВОЙНЫ ГНЕВА И I ЭПОХИ
   Семеро уходили на восток. Шестеро шли. Седьмого они уложили на сделанные на скорую руку носилки из перекрещенных копий и черного с темно-лиловым подбоем плаща. Они были последними из своего рода, а может быть изо всего своего племени. Впереди была ночь, за спиной - страшное, окровавленное, истерзанное небо. Земля дрожала под ногами, ревела и стонала в агонии под стопами воинства Валинора, а у них в сердцах бился, словно стон, приказ-мольба: "Уходите! Уходите!"
   Ночь так и не наступила, удушенная пламенем гигантского пожара за спиной и грохотом проваливающейся в бездну земли. Они остановились на гребне невысокой каменистой гряды, и их черные полированные доспехи в алом зареве казались залитыми кровью, и алые слезы стояли у них в глазах.
   Все они были из одного рода, связанные узами кровного родства, и тот, кто лежал на носилках, считался главой рода, хотя и был моложе всех. В той последней безнадежной битве он стоял во глава воинов своего клана, под черным знаменем с темно-лиловым и серебряным крылом ночной птицы. Клочья изорванного знамени уносил на груди молочный брат раненого. Они стояли и смотрели на запад. И видели, как море разливалось почти до самой гряды багрово-алое, как расплавленный металл.