Николаев Андрей. Русский экзорцист (Отчитывающий)

   Витек, на удивление, повел себя, как завсегдатай: покровительственно кивнул крупье, приподняв бровь, проследил за сдачей в "Блэк Джек". Наконец остановился возле рулетки и, потянувшись к уху Волохова, чтобы якобы сделать замечание по игре, тихо сказал:
   - Сейчас стол прошли, где в "Очко" режутся. Лицом к нам сидит парень, глаз дергается. Это брат Толяна. Телка рядом - Мария, вдова Толяна, а мужик сзади - советник или вроде того. По сути, он все решает.
   - Понял, - кивнул Волохов. - На вот, сыграй пока.
   Он дал Витьку несколько жетонов, показал на свободное место рядом с сильно декольтированной изможденной дамой и отошел к карточному столу.
   Несколько минут он молча наблюдал за игрой. Казино выигрывало. Парень за столом играл нервно, будто хотел забыться в игре. Женщина рядом курила, роняя пепел на пол и лениво поглядывая по сторонам. Стоявший позади них смуглый мужчина в затемненных очках несколько раз нагибался и, судя по всему, пытался повлиять на результат. Парень советов не слушал. Глаз у него и вправду дергался. Проиграв в очередной раз, он вполголоса выругался. Мужчина посмотрел на Волохова и, как бы извиняясь улыбнулся. Павел повел головой и слегка кивнул. Мужчина прикрыл глаза, снова наклонился к игроку, что-то сказал и, не глядя на Волохова, направился к бару.
   Они оказались на соседних табуретах, мужчина заказал "Текилу", Волохов кофе. Бармен подал заказ и отошел в сторону.
   - Мне показалось, что у вас есть ко мне разговор, - тихо сказал мужчина. - Я прав?
   - Да, разговор есть. - Волохов помешал ложечкой кофе, отложил ее на блюдце и, отхлебнув, одобрительно кивнул. - Я, право, в затруднении. Не знаю, с чего начать.
   - Я не буду оригинален и предложу начать с начала.
   - Хорошо, я вижу, вы предпочитаете ясность. Меня зовут Павел Волохов.
   - Сергей Владимирович Брусницкий, можно просто Сергей.
   - Очень приятно. Итак: мне известно, что ваш э-э... бизнес понес большую утрату. Мои интересы в данном случае проходят рядом с вашими. Не пересекаясь, а именно рядом. Параллельно, так сказать, и не исключено, что мы могли бы стать полезными друг другу.
   - В чем заключаются ваши интересы?
   - Во время визита к вам был убит священник церкви Всех Святых отец Василий. В тот же день вы спрашивали о нем в церкви. Меня интересует исключительно это убийство. Могу я узнать, чем вызваны ваши расспросы?
   - Полагаю, что можете.
   Медленно, тщательно подбирая слова, Брусницкий рассказал Волохову о визите священника. Павел хмурился все больше.
   - Мы повторно вызывали бальзамировщика, но тот был просто ошеломлен случившимся. По его словам, состав, который он ввел в тело, проверен и используется очень давно. Ошибиться он не мог. Поверьте мне на слово, он очень старался. Тем не менее, к его повторному визиту тело было в таком состоянии, что... - Сергей Владимирович покачал головой и залпом допил "Текилу", забыв про соль и лимон. - Он взял пробы. Бальзамирующей жидкости не было и в помине. Тело было накачано кислотой, ускорившей разложение. Ткани тела расползались от малейшего сотрясения при переноске гроба. Это был просто студень, полурастаявший студень. Я думал, что никогда не избавлюсь от этого кошмарного запаха.
   - И каким же образом кислота...
   - Не знаю, - Брусницкий раздраженно махнул рукой, подзывая бармена. Не знаю! Олег, - он мотнул головой в сторону игрового стола, - этого бедолагу чуть не убил. Но я чувствую, что он ни при чем.
   От рулеточного стола к бару проследовала изможденная декольтированная дама и взяла два двойных "Чивас Ригал". Волохов с некоторым беспокойством увидел, что, вернувшись к столу, она поставила бокалы рядом с Витьком, и тот залпом выпил один из них.
   - Кстати, после ухода священника я нашел наперстный крест. Похоже, священник сам снял его - цепь была не порвана, - добавил Брусницкий.
   Волохов нахмурился.
   - А вы уверены, что к вам приходил священник?
   - Если у него нет брата-близнеца, - Брусницкий пожал плечами, - но, похоже, что нет. Священника убили сразу после того, как он вышел от нас. Это похоже на отработку заказа одноразовым киллером. Сначала он работает с клиентом или делает какое-либо дело, а потом кто-то работает с ним.
   - Не думаю, что здесь такой вариант, - задумчиво сказал Волохов. Он перевернул чашку вверх донышком и поставил ее на блюдце. - Мне кажется, что к вам приходил уже другой человек. Двойник отца Василия, а убийство совершено до, а не после визита. Я ищу убийц священника. Если хотите, буду держать вас в курсе дела.
   - Очень хочу, - Брусницкий насыпал щепотку соли между большим и указательным пальцем, поднял рюмку. - Я подозреваю, что между убийством и тем, что случилось с телом нашего м-м... руководителя, есть связь, - он выпил, слизнул соль и слегка передернулся. - Я попрошу вас вот о чем, Павел. Если мои подозрения материализуются, мы непременно хотели бы принять участие в э-э-э... финальной стадии расследования. Полагаю, помощь вам понадобится.
   - Вполне возможно, - согласился Волохов. - Я могу позвонить вам - может быть, вы что-то вспомните?
   - Да, конечно. Вот моя визитка, - Брусницкий протянул карточку, - но ничего существенного я не забыл. Мария, жена, вернее, вдова Анатолия, бормотала что-то, насчет того, что священник вроде и не священник, глаз у него черный и ее он домогался. Но она под дозой была, что с нее возьмешь.
   - Глаз черный, - заинтересовался Волохов.
   - Ну да, черный глаз, говорит, у него, а меня, мол, облизал. Но я думаю, что у нее были галлюцинации. Хотя как священник уходил, мы не видели. Поминали уж очень интенсивно, сморило нас.
   - Вот как, ну что ж, спасибо за информацию. Я свяжусь с вами, если выяснится что-то новое, - Волохов пожал собеседнику руку и направился к игровым столам.
   Брусницкий поглядел ему вслед, затем поднял перевернутую чашку и внимательно рассмотрел потеки кофейной гущи.
   - Берегите ваших женщин, молодой человек, - пробормотал он Волохову в спину.
   Павел услышал разговор на повышенных тонах за рулеточным столом и ускорил шаги, предчувствуя неприятности.
   - Я ебаный в рот!!! - рявкнул Витек и так саданул ладонью по столу, что крупье выронил шарик.
   - Да что вы, - заинтересовалась декольтированная дама, - как насчет обмена опытом?
   - Он должен был здесь остановиться, - не обращая внимания на соседку, продолжал орать Витек, тыча пальцем в ячейку с номером двадцать. - Это ты здесь, пидор мокрожопый, таким приемчикам научился, или от рождения козел со справкой? Каждая, понимаешь, сука норовит у пролетария последний рубль...
   Крупье, слегка отступая от стола и часто помаргивая, бормотал что-то вежливое. Пожилой господин с профессорской бородкой одобрительно кивал каждому энергичному выражению недовольства. Он явно жалел, что не на чем записать каскад метафор и аллегорий, сыпавшихся из раздосадованного Витька.
   - Так, партнер, ты чего буянишь? - спросил Волохов, подходя к столу.
   - Да вот этот гондон...
   - Все, понял, - Волохов ухватил Витька за воротник и рывком поднял со стула. - Ну-ка, пойдем, проветримся.
   - Паша, ну еще партию, а?
   - Пойдем, прожигатель жизни.
   - Молодой человек, - встряла худосочная дама, - телефончик не оставите?
   - Нам пока не провели, - буркнул Витек, исподлобья глядя на крупье. Ай вил бек!!!
   - О-о, ты еще и по-английски говоришь, - подивился Волохов.
   - Кино видел и плакат с Терминатором у меня дома висел, - пояснил пытавшийся вывернуться Витек.
   - Of course, welcome, - пробормотал крупье.
   - Чего он лопочет?
   - Ждем, говорит, с нетерпением. Заглядывайте почаще, - пояснил Волохов.
   На выходе он забрал пакеты с одеждой и, опасаясь, как бы Витек не стал заводить разборки с охранником, взял его под руку. Улица была пустынна, лишь несколько автомобилей, были припаркованы возле казино. Витек с сожалением оглянулся.
   - Надо бы сюда почаще заходить. Систему эту я понял, - он покрутил в воздухе пальцами, изображая рулеточное колесо.
   - Эх, Витя, эту систему со дня ее изобретения еще никто не понял. Поехали домой.
   Ночь шла наубыль, небо между крышами из темного, подсвеченного рекламой и уличным освещением, становилось тускло-серым, словно старая школьная доска. Звезды пропадали, как ненужные формулы, стертые тряпкой уборщицы.
   - А может, прогуляемся? - неожиданно предложил Витек, - сто лет в центре не был.
   - Давай, - согласился Волохов.
   Пешком они дошли до Маяковки. Витек снял пиджак и забросил его на плечо. Не сговариваясь, влезли в один из первых троллейбусов. Сонный водитель не спешил, но на безлюдных остановках даже не притормаживал.
   Поливочные машины смывали пыль и мелкий мусор в водостоки.
   Возле метро "Аэропорт" Волохов попросил водителя остановиться.
   - Ну, что, Паша, хорошо бы это, того... - подмигнул Витек, - и закусить!
   - Что, с утра пораньше водку пьянствовать? Нет уж, уволь, - огорчил его Волохов, - но закусить можем.
   В ночном магазинчике он купил еды. Угрюмая продавщица оживилась, увидев покупателей в вечерних костюмах.
   - Ну, хоть лосьона "Огуречного" давай возьмем, - не отставал Витек.
   - Парфюмерия еще не работает. Слава богу.
   Витек с тоской оглядел ряд бутылок.
   - А вот шампанского, мальчики, - предложила продавщица, показывая на коробку с двумя бокалами и бутылкой сомнительного напитка.
   - Вот это можно, - согласился Волохов, - поскольку мы с тобой сегодня были заняты исключительно получением удовольствия, то...
   - Я был занят получением пинка под зад и еще и заплатил за это, буркнул Витек.
   - ... то закончим разгульную ночь шампанским.
   В тихом зеленом дворике открыли бутылку. Витек от бокала отказался. Глотнули, заели шоколадкой и пошли дальше.
   - Эх, не по мне эта газировка, - бубнил Витек, в очередной раз поднося бутылку ко рту.
   Шампанское, не желая попадать внутрь его страждущей натуры, пузырилось и текло по небритому подбородку и жилистой шее за крахмальный воротник рубашки.
   - На вас не угодишь, друг мой, - произнес Волохов, делая глоток из бокала. - Уже и шампанское не доставляет вам удовольствия.
   - Просил ведь: достань "Огуречного" или "Розовой воды", - угрюмо бормотал Витек.
   - О, - не слушая его, воскликнул Волохов, - вот человек, тоже несомненно занятый получением удовольствия. Посмотри, с каким энтузиазмом она это делает!
   Краснощекая толстая тетка с сумками и пакетами в руках стояла в садике возле пятиэтажки и, не обращая внимания на ранний час, голосила на всю округу, обращаясь к окну на четвертом этаже.
   - Верка! Вер!! Верка, мать твою!!!
   - Тройное воздействие на слуховые рецепторы упомянутой Веры, я думаю, будет более продуктивным, - заметил Павел, прихлебывая шампанское.
   - Чего?
   - Помочь, говорю, надо - перевел Волохов.
   - А-а, это можно.
   Когда тетка в очередной раз открыла рот, собираясь позвать тугую на ухо подругу, "соавторы" заорали что было сил:
   - Верка, мать твою!
   Тетка шарахнулась в сторону, роняя пакеты.
   - Нажрутся с утра.
   Волохов проводил удалявшуюся рысью тетку удивленным взглядом.
   - Опять не угодили...
   Все-таки Витек уговорил его купить водки - иначе, мол, после стольких переживаний, никак не заснуть. Махнув стакан, он раскинулся на траве и скоро захрапел. Волохов, проклиная бюрократию, сходил на почту и целый час строчил отчет, исписав несколько листов бумаги. Бросив отчет в почтовый ящик, он вернулся на полянку, улегся под куст и заснул, надеясь проспать до вечера.
   Телефон разбудил его через два часа.
   - Волохов, нам надо встретиться, - не здороваясь, сказал Александр Ярославович.
   Голос его был сух и неприятен.
   - А подождать нельзя? - сварливо спросил Волохов.
   - Нет. Жду на Манеже, у памятника Жукову, - коротко сказал, будто скомандовал Александр Ярославович и дал отбой.
   Волохов выругался. Тень, в которой он заснул, переместилась, и солнце здорово напекло голову. Витек дрых без задних ног.
   На метро Волохов приехал на Охотный ряд и вышел к Манежу. Духота давила и изматывала. На небе не было ни облачка и народу на площади возле торгового центра, несмотря на дающие призрачную прохладу фонтаны, было немного. Возле памятника маршалу Павел увидел высокую фигуру Александра Ярославовича. На этот раз тот был в форменной рубашке с коротким рукавом и в фуражке с высокой тульей. Придирчиво рассматривая скульптуру, он заходил с разных сторон, то приближаясь, то отходя от нее. В заложенных за спину руках он держал тонкую кожаную папку с затейливым тиснением и изящным замком благородного металла.
   Поприветствовав подошедшего Волохова небрежным кивком, полковник указал на скульптуру.
   - Странное ощущение, будто что-то не так. А что именно - не пойму, озадаченно сказал он.
   - Вы меня вызвали, чтобы оценить достоинства современного искусства?
   - Нет, здесь я уж как-нибудь сам разберусь, - ядовито сказал Александр Ярославович. - Я пригласил вас оценить достоинства произведения другого жанра. Эпистолярного, с позволения сказать. Пойдемте-ка, присядем.
   - Надо же, как все просто, - пробормотал Волохов, следуя за полковником к фонтанам манежа, - стоило вас рассердить, и вы стали обращаться ко мне на "вы".
   - Будьте любезны присесть, - Александр Ярославович указал на скамейку возле полусферической карты мира.
   Волохов устроился на жестком сиденье, забросил руки на спинку скамьи и с вежливым ожиданием уставился на собеселника. Он уже догадался, о чем пойдет речь. Некоторое время полковник стоял перед ним, покачиваясь с пятки на носок и с плохо скрываемым раздражением разглядывал небрежно развалившегося Волохова.
   - Вы не догадываетесь, милейший, о чем пойдет речь? - с сарказмом спросил он. - Почему я вынужден просить вас пожаловать на встречу?
   Павел улыбнулся широкой радостной улыбкой дебила, получившего леденец, и удивленно всплеснул руками.
   - Александр Ярославович, дорогой вы мой! Если какие-то неприятности, так я со всей душой помогу! Вы ж мне как отец! Ну, как приемный отец, поправился он, увидев, что полковника передернуло.
   - Ты мне уже помог, - рявкнул Александр Ярославович, выхватывая из-за спины папку и тыча ею в нос Волохова. - Это что? Что это, я тебя спрашиваю?
   Волохов подался вперед, внимательно разглядывая папку.
   - Это папка для бумаг, - сказал он наконец с облегчением человека, решившего трудную задачу.
   Александр Ярославович как-то сник, покачал головой, будто иного и не ожидал, и уселся рядом с Волоховым. Сняв фуражку, он бросил ее рядом на скамью и, открыв замок, достал из папки бумаги. Павел узнал свой доклад и подавил смешок.
   - Узнаешь? Узнаешь, - констатировал полковник, покосившись на него. - Я не успел сам прочитать и передал наверх. Мне вернули эти бумаги и посоветовали научить сотрудников писать доклады. Причем посоветовали в таких выражениях, что...
   - Не может быть. Я постарался сгладить наиболее острые...
   - Ты сгладил. Так сгладил, что непонятно, о чем речь, а то, что понять можно, не вызывает, мягко говоря, уверенности в успехе операции. Как это вот понимать, - полковник перелистнул несколько страниц, - ага, вот: " ... и сказал прислужнику, шарик бросающему, что работая в этом храме греха, порока и разврата, и помогая Маммоне уловить в сети свои неокрепшие души людские, губит он душу собственную. И уличил он прислужника в содомии богомерзкой, ибо порок сей на челе его столь ясно отпечатан, что не узреть знак тот может только не пожелавший увидеть!" - конец цитаты, - с горечью сказал полковник. - Это отчет, я тебя спрашиваю? Это выдержки из "Жития и страдания первых христиан в языческом Риме", а не отчет.
   - А что я должен был написать? Как Витек сказал крупье, что он пидор мокрожопый...
   - Как, как? - неожиданно ухмыльнулся Александр Ярославович.
   - Именно так. Он и еще много чего сказал. Но давайте по порядку. Я нашел схрон.
   Волохов достал из пластикового пакета сверток и подал его Александру Ярославовичу. Спрятав отчет Волохова в папку, Александр Ярославович развернул шуршащий целлофан и вынул свернутый кусок кожи. Он потер его пальцами, поднес к лицу, затем аккуратно сложил по сгибам, на которых кожа побелела и потрескалась.
   - Похоже, здесь была книга, а?
   - Очень похоже, - подтвердил Волохов.
   - Если учесть то, что ты узнал в казино, можно с уверенностью сказать: он нашел себе тело, он разыскал книгу и он начал действовать.
   - Что в этой книге?
   - Точных сведений нет. Есть несколько рукописей, якобы написанных самим дьяволом или с его слов. Судя по всему, здесь, - Александр Ярославович указал на кусок кожи, - лежала привезенная в Россию инкунабула. Хуже всего, если в свертке был православный вариант "Книги мертвых", так называемый "Чернослов", но последние упоминания о нем датированы одиннадцатым веком.
   - Тексты книг есть?
   - О "Чернослове" сведений нет. Есть пересказ нескольких глав рукописи, виденной одним из мастеров, помогавших итальянским архитекторам и есть пророчество юродивого. Высказал он его в шестнадцатом веке в одном из Новгородских монастырей. Через два дня его нашли на дороге убитым. Тело было буквально растерзано, но явно не зверем. Не съедено было тело, а именно растерзано. Настоятель по горячим следам записал пророчество. Вот послушай.
   Александр Ярославович откашлялся и заговорил нараспев:
   - В лето жаркое, когда смрад и грех овладеют телами и душами неокрепшими. В лето бури очистительной, после пекла адского пришедшей. Изберет демон деву красную, злыми зельями и муками смертными он сломает ее веру слабую, подготовит тело к зачатию мерзкому, ясный разум подменит ей виденьями бесовскими и окружит ее чрево знаками дьявольскими. После над телом девы той прочтет заклинанья богомерзкие и зачнет с ней врага рода человеческого. А врага он зачнет злым семенем, из людей, одержимых пороками, собранным. Пороками, присущими веку нынешнему, прошлым и грядущим столетиям, но расцветшими цветами репейными в год лета жаркого.
   - Почти прямое предупреждение, - пробормотал Волохов. - Какие-нибудь меры церковью принимались?
   Александр Ярославович невесело хмыкнул.
   - Понимаешь, ли, Павел, на Руси странное отношение к прорицателям. Особенно если пророчат что-то неприятное. Когда пророчество сбывалось, говорили - накаркал! Во всем остальном мире ты - провидец! Ты предвидел, предупредил и спас! Почет тебе и уважение. А у нас ты - кликуша! Ты накликал беду. Кол тебе осиновый! Юродивого просто изгнали из монастыря. В тех местах уже был один официально признанный блаженный. Посчитали, что одного достаточно. Убогого изгнали из монастыря, а через сутки нашли растерзанное тело.
   Волохов встал со скамейки, подошел к фонтану, омывавшему карту планеты. Казалось, арктическая шапка льдов, истекая потоками воды, пытается смыть островки земли в океан. Павел зачерпнул воды и намочил лицо и голову. Вода была теплой.
   - Я попробую обобщить наши сведения. Отец Василий получает письмо и начинает изучать труды средневековых теологов по демонологии. Можно ли предположить, что в письме тоже содержалось предупреждение? Я думаю можно. Какого рода могло быть предупреждение, если отец Василий считался знатоком по изгнанию бесов? Ответ очевиден: кто-то, возможно из окружения высшего католического духовенства, предупреждает, что готовится проникновение демона на территорию православной конфессии. Полагаю, это согласуется и с вашей теорией.
   Стоя вполоборота к собеседнику и глядя себе под ноги, Волохов негромко делился своими заключениями. Александр Ярославович, задумчиво поглаживая русую бородку, одобрительно кивал.
   - В последнее время из-за агрессивной политики сторонников ислама католичество утрачивает свои позиции в мире. Для них теперь возможна даже договоренность с дьяволом. Что-то вроде: ты оставляешь нас в покое, а мы закроем глаза на то, что ты будешь делать восточнее Польши. Нет, пожалуй, Западную Украину они тоже в обиду не дадут. И он пришел к нам... А здесь ему простор и раздолье.
   - Ну, это ты загнул, Волохов, - не удержался Александр Ярославович, договор Папы с дьяволом! Ты думай, что говоришь! Хотя, конечно, ситуация у них патовая.
   - Вот и я о том же. Но возможен и другой вариант. На западе технология изгнания дьявола отработана настолько, что проникновение еще одного и даже нескольких демонов большой проблемы для католической церкви не создаст. Другое дело - провести инфильтрацию Инфильтрация - просачивание(воен.терм.) демона на территорию православных конфессий и дождаться, когда наша церковь признает свое бессилие. Так накалить обстановку, что паства разуверится в действенности православных догматов, и с блеском провести обряд Экзорцизма.
   - Хм, а вот это возможно.
   - А вы не смогли бы там, - Волохов поднял палец, - объяснить ситуацию?
   - Эх, Павел, - вздохнул Александр Ярославович, - я, конечно, вхож во все двери, но Ему и так больно от разобщенности рода человеческого. Будем решать сами. И на меня, кстати, не очень рассчитывай. У нас мораторий на вмешательство в земные дела. Если уж совсем худо станет - испрошу для тебя помощи. Но только в крайнем случае.
   Александр Ярославович поднялся со скамейки, сунул папку под мышку.
   - В общем так, Павел. Все это надо еще раз обдумать. Это все теории. Единственно в чем мы можем быть уверены, - это в том, что демон уже здесь. Наша задача найти его, не дожидаясь, пока он осуществит задуманное. Найти и ... - он сделал энергичный жест, рассекая воздух ребром ладони.
   Глава 10
   Волохов подъехал к "Пицце" около шести часов вечера. После разговора на Манежной площади остался осадок чего-то недоговоренного. Как будто он что-то упустил из виду, чего-то не учел.
   Он собирался перекусить и договориться со Светкой о встрече. Не найдя ее среди официанток, справился у бармена. Оказалось, что сегодня не ее смена. Посетовав, что не удосужился узнать, когда она работает, Волохов сел за столик и, видимо от расстройства, заказал целую пиццу и кувшин "Бочкарева". Поливая лепешку размером с тележное колесо острым соусом, он раздумывал, где Светка может быть. А чего тут думать, решил он. Я знаю только, в каком месте она загорает, стало быть, там и будем искать. Он взглянул на часы. Половина седьмого. Вряд ли она до сих пор на реке, но проверить можно. Окропив соусом второй кусок пиццы, Волохов отрезал корочку, свернул кусок вдоль и только собрался откусить, как вдруг замер с открытым ртом. Посторонний звук, возникший рядом, напомнил ему что-то недавнее, нехорошее. Он огляделся. Мужчина, сидевший через стол от него, достал из кармана пиджака сотовый телефон, нажал кнопку, и неприятный низкий звук прекратился. Надо же настроить такой звонок, подумал Павел и внезапно вспомнил, где он слышал подобный звук, только ниже тоном, - у моста на реке, после знакомства со Светкой. Тогда его насторожил было неприятный запах, но он решил, что это "аромат" гниющих отбросов. А еще этот гул, только гораздо более сильный, чуть не лишил его сознания под аркой дома, где убили отца Василия. Волохов вспомнил пророчество. Вот чего он не учел в своей теории. Мозаика сложилась!
   В спешке опрокинув кувшин с пивом, Волохов выскочил из-за стола и бросился к выходу. Из кухни, показывая на него, что-то кричала официантка. Охранник попытался задержать его у стойки бара. Павел поднырнул под растопыренные руки, развернулся лицом к охраннику и сунул руку в задний карман джинсов. Охранник побледнел, но не отступил. Волохов вытащил из кармана пачку долларов, выхватил купюру в полсотни и кинул ее на стойку.
   - Расплатись за меня, будь другом, - попросил он двинувшегося к нему парня, - я очень спешу.
   Выскочив из дверей ресторана, он перебежал газон с коротко подстриженной травой и выскочил на проезжую часть, размахивая сотней баксов. Из крайнего левого ряда, вызывая протестующие гудки водителей, к нему метнулся замызганный фольксваген-"гольф". Павел плюхнулся на переднее сидение, положил деньги на торпеду и сказал, повернувшись к водителю:
   - Все твое, если будем у Строгинского моста через пять минут.
   Водитель, молодой лохматый парень в темных очках, врубая с места вторую скорость, резонно заметил:
   - Что я тебе, Шумахер, что ли? Давай полсотни и через десять минут мы на месте.
   Волохов, опасаясь разминуться со Светкой, выскочил из автомобиля возле трамвайной остановки и быстро пошел вперед, разглядывая встречных женщин.
   Чего я психанул? Если от каждого телефонного звонка впадать в истерику, можно с ума сойти, успокаивал он сам себя. Но ведь, с другой стороны, именно здесь он почувствовал что-то, напоминающее след. Как если бы за ним следили от дома, где убили священника. Следили издалека, но здесь, на берегу, неосторожно приблизились.
   Погода была ветреная, но прохлады ветер не принес, даже несмотря на быстро надвигающиеся сумерки. На мосту он просто норовил сдуть прохожих в Москва-реку. Волохов уже миновал середину моста, когда движение под деревьями, где они со Светкой познакомились, привлекло его внимание. Он остановился, приглядываясь. Двое мужчин тащили Светку к стоявшей невдалеке иномарке. Светка, судя по долетавшим звукам, орала, как ненормальная, но народу на реке уже не было, а если бы кто и был, вряд ли стал искать себе неприятностей. Это в проклятые застойные годы заступнику могли просто набить морду, а сейчас пристрелят и в реку швырнут.
   Волохов бросился к лестнице, чувствуя, что не успевает. Он бежал, поглядывая вниз. Машина, волоча за собой короткий хвост пыли, уже летела к мосту. Сейчас она нырнет под него, объедет, выскочит на шоссе - и все. Ищи, не ищи потом Светку, все будет напрасно. Волохов прикинул расстояние до иномарки и, не раздумывая, перемахнул через перила. В воздухе его повело назад, он отчаянно замахал руками, но перевернуться не успел и грохнулся о капот "БМВ" спиной и плечами. Водитель ударил по тормозам и Волохова сбросило с капота на дорогу. В шоке от удара он перекатился на живот и попытался приподняться. Руки подламывались, сознание ускользало. Краем глаза он увидел, как с заднего сиденья автомобиля выскочила Светка и бросилась в сторону реки. Кто-то побежал за ней, а водитель выбрался из машины и пошел к нему. Как в тумане Павел видел приближавшуюся расплывчатую фигуру. Ему удалось встать на четвереньки, но удар ногой под ребра бросил его на спину. Как ни странно, он почувствовал, что сознание проясняется. Перевернувшись на живот, он дождался, пока водитель подойдет поближе, и выбросил кулак навстречу новому удару, целясь в голень костяшками пальцев. Водитель закричал и согнулся, схватившись за ногу. Прямо с земли Волохов прыгнул вперед, ударил водителя коленом в лицо и, не оглядываясь, побежал к реке. Он услышал жалобный короткий вскрик и увидел, как Светка оседает на песок, а ударивший ее по голове мужчина опускает руку с зажатым в ней пистолетом. Видимо, мужчина услышал шаги и быстро обернулся, приседая и одновременно поднимая пистолет. Волохов показал движение направо, ушел влево и, толкнувшись, что было силы, прыгнул на стрелка. Выстрела он не расслышал, но почувствовал, как пуля обожгла предплечье, и врубившись плечом в противника, повалился вместе с ним в воду. Он успел перехватить руку с оружием, однако противник оказался крепким, и, не выпуская друг друга из объятий, они поднялись на ноги. Черные мокрые волосы стрелка упали ему на лоб, глаза, казалось, были готовы выскочить из орбит от напряжения и читавшейся в них ненависти.