Новиков Николай Васильевич. Мерцание золотых огней

   Времени для раздумий было достаточно. Лаврентьев решил приехать к Юле после восьми вечера. Если она не уехала в Ростов и не сменила место жительства, наверняка должна быть дома. Если она связана не только с Колготиным, и это, скорее всего, будет ясно. Ну а если она одна, и выслушает его, и поймет... время уже позднее, шампанское лучше всего будет выпить у него.
   Да, именно так.
   Вчера он весь вечер ждал звонка Чернова. Но звонили кто угодно, только не Чернов: родители, Люда, Серега. И все хотели приехать: родители помочь убрать квартиру, приготовить поесть и вообще, присмотреть за больным, Люда - успокоить его, прямо сказала, что знает отличный способ снять боль и нервное напря жение. Лаврентьев тоже его знал, только с Людой встречаться не хотел. Серега хотел пару дней пожить у него, чтобы помочь, если кто-то из бандитов решит отомстить за арестованного. Чернов прорезался лишь часов в одиннадцать. Сказал, что уговорил отца и он завтра, может быть, узнает адрес и телефон. Лаврентьев поблагодарил друга, но, положив трубку, громко выругался. "Мо жет быть"! Что стоит генералу позвонить и приказать: срочно со общите адрес и телефон арестованного Колготина! Кто ему отка жет?! Дело-то чепуховое, не адрес президента или крупного бан кира запрашивается - арестованного грабителя! И все равно - он, видите ли, может быть, узнает! Но тут уж - ругайся, не ругайся, остается лишь одно - ждать.
   Он выпил сто грамм водки и крепко уснул. Сказалась бессон ная ночь накануне в больничной палате и напряжение долгого пас мурного дня. Но утром сомнения стали одолевать Лаврентьева с новой силой. Выполнит ли генерал свое обещание? Найдет он Юлю по этому адресу или нет? Захочет ли она с ним разговаривать? Захочет ли поехать с ним, чтобы повторилась ночь, когда они бы ли так счастливы?
   Чертова уйма вопросов! А ещё и собственная гордость! Что это он, Вадим Лаврентьев, так много думает о какой-то девчон ке? Не проще ли забыть о ней? Напиться до бесчувствия, или пригласить Люду, или Надюшу, или пару девиц, которые вдвоем способны растормошить кого угодно...
   А в это самое время, Юля, отчаявшись, решит навсегда уе хать из Москвы, и он никогда её не увидит... Страшно было даже подумать об этом. Конечно, проще забыть о строптивой и странной девчонке. Но это - как бросить курить: легче получается, когда знаешь, что сигареты лежат в ящике стола. Если бы он точно знал, что она живет в Москве и будет жить здесь ещё долго, непременно пригласил бы двух сексуальных искусниц. А потом исп робовал бы все остальные способы забыть смуглую нахалку.
   Но он знает лишь одно: ей негде здесь жить, в такой ситуа ции Юля может решиться на все... Уехать, броситься на шею ново му Колготину, или вообще... пойти на вокзал. Поразительно - но он не мог осудить её за это! Он боялся за нее.
   Лаврентьев посмотрел на часы - восемь. Ну что ж, самое время ехать.
   На проспекте Мира он заскочил в супермаркет, купил бутылку французского коллекционного шампанского за триста шестьдесят тысяч - из винограда урожая 1988 года! Потом, у метро "Суха ревская" - пять роскошных красных роз. С таким презентом и к Алле Пугачевой не стыдно было заглянуть в гости, если, конечно, Киркоров не станет возражать.
   В половине девятого Лаврентьев поднялся по грязной, запле ванной лестнице, остановился у высокой коричневой двери, на ко торой во многих местах облупилась краска, а нижняя часть была помята и разрисована черными следами обуви. Он отдышался, одер нул пальто, поправил целлофан букета и нажал черную кнопку звонка.
   И замер, прислушиваясь. Какое-то время за дверью царила тишина, а потом послышался взволнованный голос Юли:
   - Кто там?
   Не уехала!
   Лаврентьев приободрился, машинально расправил плечи и ска зал фразу, которую он придумал в машине:
   - Один пострадавший хочет поговорить с великой авантюрист кой. Если она, конечно, пригласит его к себе.
   - Это ты, Вадим?!
   - Это я. Открой, Юля.
   - Зачем?
   - Ну... я пришел, чтобы извиниться за то, что наговорил тебе в клинике. Ты же сама видела, что случилось с моей голо вой, крыша немного поехала.
   Дверь распахнулась, и Вадим увидел Юлю, а за нею стоял... лейтенант Иваненко! В джинсах и расстегнутой рубашке.
   - Крыша поехала... - машинально повторил Лаврентьев. - Я что, невовремя? Тебя тут допрашивают?
   Он вошел в тесную прихожую, старательно вытер ноги о влаж ную тряпку у двери, и лишь после этого посмотрел на Юлю.
   - Я же сказала тебе, что между нами все кончено! - голос её звучал неестественно жестко.
   И голубые глаза смотрели с дерзким вызовом и даже злорадс твом. От беспомощного, по-детски наивного взгляда, застывшего в его памяти и следа не осталось.
   - Мы все когда-то что-то говорим, но это не значит, что так оно и будет, - усмехнулся Вадим. - Я вижу, лейтенант здесь чувствует себя, как дома. У него даже тапочки есть!
   - Вадим Павлович, вы хотели поговорить с Юлей? Вот и пого ворили. А теперь, пожалуйста, уходите.
   - Ты тоже так считаешь, Юля?
   - Да. Уходи, Вадим. Нам не о чем говорить.
   Лаврентьев достал из пакета цветы и шампанское, протянул Юле.
   - Это тебе.
   - Спасибо, оставь себе.
   - У меня есть, а это - тебе, - настойчиво сказал Лаврентьев. Она взяла букет и бутылку, решительно направилась на кух
   ню. Лаврентьев, не обращая внимание на суровый взгляд Иваненко, двинулся следом. Юля распахнула окно и выбросила во двор шам панское. Потом, немного поколебавшись - красные розы. Окно с треском закрылось. Юля резко обернулась, в упор посмотрела на Лаврентьева.
   - Красиво живешь... - пробормотал он. - Шампанское-то триста шестьдесят тысяч стоит, урожай восемьдесят восьмого года. Сам такое не пробовал, думал, мы вместе... а ты его - в окно.
   - Вадим Павлович!.. - в голосе Иваненко послышалась угроза.
   Лаврентьев нехотя взглянул на него через плечо.
   - Помолчи, лейтенант, с тобой не разговаривают. Я занимал ся каратэ, когда ты ещё читать учился, но дело не в этом. Адрес мне дал генерал Чернов, знаешь такого?
   - Ну и что? - злобно сощурился Иваненко. - Вышвырнуть незва ного гостя из квартиры мне и генерал не помешает. И ваше кара тэ - тоже.
   - Из своей квартиры, - уточнил Лаврентьев. - Или, хотя бы - из её квартиры. Но не из квартиры арестованного Колготина! Кстати, объясни, что ты тут делаешь? Соблазняешь подозреваемую? Думаю, генералу интересно будет узнать об этом.
   Он уже понял, что случилось такое, о чем он и не думал. Она здесь, но - с другим! Она не нуждается в его помощи, он ей совершенно не нужен! Пришел с цветами, шампанским, а она тут с ментом развлекается... Он два дня и две ночи переживал, чувс твовал себя виноватым, а оказывается - был прав?! И тот беспо мощный, наивный взгляд - притворство?!
   Да она просто чудовище!
   - Вадим! - крикнула Юля. - Ты обещал мне, что будешь мол чать! Ты считал меня последней дрянью, обзывал, оскорблял! Чего ты ещё хочешь? Уходи, прошу тебя, уходи по-хорошему!
   Даже так? Выходит, есть и другой путь отсюда, по-плохому? Злая досада вспыхнула в груди Лаврентьева.
   - Не пугай, Юля, - он сел на стул, опасливо скосил глаза вниз - не развалится ли? - Ребята, а почему бы нам не поговорить спокойно? Мне кажется, очень интересный разговор может полу читься.
   - Да плевать мне на его генералов и на него самого! - зак ричал Иваненко. - Я однажды струсил, потом столько лет жалел об этом! Больше такого не будет! Я его просто вышвырну отсюда!
   Он сжал кулаки и шагнул к Лаврентьеву.
   - Нет, Саня, нет! - закричала Юля, вставая между ними. - Послушаем, чего он хочет.
   - Ах, вот оно как! Саня... - усмехнулся Вадим. - Так вы дав но знаете друг-друга, я правильно понял?
   - Ты одного никак не можешь понять, Вадим, что я тебе это го не прощу! - сказала Юля. - Я тебе так отплачу - всю жизнь помнить будешь, понятно!
   В ярости она была ещё прекрасней, чем в печали... Чертов щина какая-то...
   - Бедный Колготин, - вздохнул Вадим. - Он же говорил, что ты собираешься завладеть его квартирой, только обвинял меня в сго воре с тобой. А оказывается, ты сговорилась с ментом и загнала мужичонку за решетку. Так вы что, ребята, давно собирались по жить в квартире бедолаги Колготина? Так зачем же его - за ре шетку? Убили бы сразу - и дело с концом. А теперь же придется считаться с моим мнением.
   - Я не собираюсь тут жить, - сказала Юля. - Колготин - подо нок, за это и наказан. Всякий подонок должен быть наказан, за помни это, Вадим! Завтра я встречаюсь с матерью, она большой начальник. И, между прочим, обрадовалась, когда я нашла её. Так что, найдем выход. Не беспокойся, не останемся в этой паршивой квартире.
   - Да что ты ему объясняешь, Юля?! - крикнул Иваненко. Он бы набросился на Лаврентьева с кулаками, если бы она ни стояла между ними. Но... разве можно оттолкнуть Юлю? - Ты посмотри на него - сытый, зажравшийся бизнесмен! Что он знает о тебе, о том, сколько тебе довелось терпеть в этой жизни? Лаврентьев, ты и мизинца этой девушки не стоишь! Я тоже. Но я хоть понимаю это и стараюсь как-то исправиться. А ты, как был дерьмом, так и остался!
   - Саня! Кто тебя спрашивает?! - закричала Юля. - Не лезь ни в свои дела, я сама разберусь с ним!
   Иваненко и Лаврентьев одновременно с посмотрели на нее. Оба - с удивлением.
   - Юля, - медленно сказал Лаврентьев. - Ты меня удивляешь все больше и больше. Тогда объясни, пожалуйста, какую роль играл я в твоих далекоидущих замыслах?
   - Ты и сам знаешь, какую. Я тебе не врала.
   - Именно так я и думал, Юля, когда шел к тебе. Но тогда... Что все это значит?
   - То, что ты был неправ, когда оскорблял меня в больнице. А я права. И тогда, и в больнице, и сейчас. Уходи, и забудь обо мне, Вадим.
   - Юля, а может мы выставим за дверь этого мента и погово рим с тобою? И придем к выводу, что, да, я был неправ, понимаю это, и хочу исправиться? Почему бы ни попробовать, а?
   - Поздно, Вадим, - опустив голову, тихо сказала Юля. - Ты слишком поздно понял это. Уходи.
   - Хорошо, я уйду. У тебя есть чистый листок бумаги?
   - Зачем тебе?
   - Написать заявление. Есть? Дай, пожалуйста.
   - И ты уйдешь?
   - Обязательно.
   Юля взяла Иваненко за рукав и повела в комнату, чтобы он не сцепился с Лаврентьевым, пока она будет искать листок бума ги. Спустя минуту, Юля положила перед Вадимом листок, вырванный из школьной тетради.
   - Что ты хочешь написать?
   - Заявление, - сказал Лаврентьев. - Напишу и посмотрю, как запоет твой мент, да и ты, Юля. Кстати, как называется его должность?
   - Кажется... Оперуполномоченный отдела по борьбе с банди тизмом.
   - Отлично, Юля.
   Он вытащил авторучку, подумал, и решительно написал:
   Оперуполномоченному отдела по борьбе с бандитизмом, Иваненко,
   Лаврентьева Вадима Павловича Заявление
   Довожу до вашего сведения, что арестованный в моей кварти ре по обвинению в попытке грабежа гр. Колготин является моим приятелем, и был приглашен мной в гости, с условием, что сам попытается открыть дверь моей квартиры. Но грубое и неожиданное вторжение в мою квартиру опергруппы под вашим командованием на пугало гр. Колготина и спровоцировало его неадекватную реакцию, в результате которой я получил травму головы. Убежден, что если бы в мою квартиру не ворвалась опергруппа под вашим руководс твом, ничего подобного не случилось бы. Поэтому истинным винов ником происшедшего считаю вас и ваших подчиненных. Не знаю, ра зыграл ли вас кто-то, или это следствие вопиющего непрофессио нализма. Требую незамедлительно отпустить из-под стражи гр. Колготина, так, как он абсолютно ни в чем не виновен. Оставляю за собой право в случае невыполнения моего требования, обра титься в вышестоящие инстанции с просьбой разобраться в ваших действиях.
   Вадим Лаврентьев.
   Вадим встал со стула, вышел в прихожую, где на него злобно смотрел Иваненко, протянул ему заявление.
   - Давай, лейтенант, действуй. А я посмотрю, как ты выкру тишься из этой ситуации. Это официальная бумага, не вздумай порвать или выбросить. Красиво сочинил, черт побери!
   Юля подошла к Иваненко, посмотрела на него, потом - на Лаврентьева и сказала:
   - Ты пожалеешь об этом, Вадим!
   - Счастливо оставаться! - с презрением бросил Лаврентьев и вышел в коридор.
   Если б он знал, чем закончится этот визит! Наверное, ос тался бы дома... Наверное, позвонил бы Надюше...
   Да что теперь думать об этом! Какой-то паршивый лейтенант встал на пути, и она выбрала его!
   Какой черный, мерзкий вечер!..
   - Саня! - Юля с тревогой смотрела на Иваненко. - Что он там написал? Про меня, да?
   Лейтенант ещё раз пробежал глазами заявление Лаврентьева, задумчиво покачал головой.
   - Нет. К счастью, о тебе он не упомянул. Но от этого нам с тобой, Юлька, легче не будет...
   - Дай мне, - потребовала Юля, протягивая руку.
   У Лаврентьева был аккуратный, твердый почерк. Буквы ров ные, узкие, с одинаковым наклоном. Нетрудно было предположить, что в школе Вадим был отличником. Как и Саня Иваненко... Юля усмехнулась. Два мужчины, два отличника...
   - Ничего смешного там нет, - мрачно сказал Иваненко. - Это, между прочим, серьезно.
   - Он хочет, чтобы ты выпустил Колготина, да? А тот выгонит меня из этой квартиры. Ну и что? Помнишь, ты говорил, что можно пожить у тебя в общежитии?
   - Он хочет дискредитировать меня, как следователя. Как ру ководителя операции по задержанию Колготина! Ты невнимательно читала, Юля. Там же прямо сказано: мы ворвались к нему в квар тиру, мы виновники всего, что там случилось. Так можно... и без общежития остаться, вот в чем проблема.
   - А ты не бери дурного в голову. Как вы могли ворваться к нему, если он сам согласился, чтобы вы приехали? Почему винов ны, если он захотел встретить Колготина в кабинете, и получил по голове ещё до того, как стало ясно, что в квартире засада? Пусть попробует объяснить все это! Сам же и получит за то, что милицию дурит.
   - Все так, Юлька, но если начнется служебное расследование по его заявлению, придется объяснять многие детали... И Колго тин воспрянет духом, такое наговорит о тебе и обо мне... - он тяжело вздохнул. - Ладно, что-нибудь придумаем. Одно я тебе твердо обещаю: ты не пострадаешь.
   - И ты тоже, - решительно сказала Юля. - Потому что я уже знаю, как поступить.
   - Нет, нет! - крикнул Иваненко, видя, что она собирается порвать заявление. - Ни в коем случае не делай этого, Юля!
   Она с недоумением посмотрела на него.
   - Почему, Саня? Пусть попробует доказать, что он вручил тебе эту писульку! Ее просто не было, вот и все.
   - За ним генерал, Юля. И потом, если это порвем, он напи шет другое. Черт его знает, что ещё взбредет в его голову. Я положу это заявление в служебный сейф и посмотрю на его даль нейшие действия. Подождем, Юля.
   Она молча вернулась на кухню, бросила бумажный листок на стол. Иваненко подошел к ней сзади, обнял за плечи, прижался губами к блестящим каштановым локонам, с улыбкой вдыхая их ро зовый запах.
   - А я знал, что он придет, - тихо сказал он. - И, честно го воря, боялся, что ты уйдешь с ним...
   - Откуда ты знал это?
   - Кто же захочет потерять такую девчонку, как ты, Юлька?
   - Ох, не говори глупостей, Саня. У него хватает разодетых, расфуфыренных дамочек. Я ему не пара, и не о чем тут говорить. И почему ты боялся, что уйду с ним? Я же тебе честно рассказала обо всем, помнишь? И пообещала, что Лаврентьева больше видеть не хочу. Так и есть.
   Она не сказала главное: Лаврентьев сам говорил, что он - злейший враг Раисы Омельченко. И теперь, когда она нашла... да же не нашла, а - обрела мать, им нельзя быть вместе. Дурак! На шел время, когда приехать!
   - Да, но все-таки мне не верилось... Даже удивился, как решительно ты отшила его. Я люблю тебя, Юлька.
   - Не надо об этом, Саня... Я же тебя просила. А за то, что он угрожает нам, заявления всякие сочиняет - он ещё отве тит! Я такое не забываю.
   - Воительница ты моя, - улыбнулся Иваненко, развернул её и поцеловал в губы. - Жанна Д`Арк... Не надо, Юлька, просто забудь о нем, вот и все. Остальное - мое личное дело.
   - Ответит, - упрямо прошептала Юля.
   Ночью, когда Иваненко спал, утомив её неумелыми, неприят ными ласками, Юля выскользнула из-под одеяла, взяла джинсы и пошла на кухню, плотно прикрыв за собою дверь. Там она быстро натянула джинсы на голое тело, в прихожей сунула босые ноги в сапоги, набросила на плечи куртку. Потом осторожно отворила скрипучую дверь и вышла на лестничную площадку.
   Перепрыгивая через две ступеньки, она побежала вниз по лестнице, выскочила из подъезда.
   Холодный сырой ветер ударил в лицо, обжег щеки и губы по целуем, от которого мурашки побежали по телу. Во дворе, под ок нами, дворники намели большие сугробы, расчищая по утрам дорож ки. Справа, под окнами Колготинской квартиры, на грязном снегу лежали красные розы. Лепестки их съежились и потускнели от хо лода. Рядом виднелась бутылка шампанского, на две трети утонув шая в сугробе.
   Юля взяла цветы, уткнулась носом в поникшие лепестки, вдыхая всей грудью их нежный и печальный аромат.
   Аромат разлуки...
   - Дурак ты, дурак... - прошептала Юля. - И цветы из-за тебя пострадали, а они тут не при чем, они хорошие цветочки... - она всхлипнула, вытерла ладонью глаза. - Раньше нужно было думать, дурак несчастный...
   Она положила розы на снег. Как они были похожи на нее, эти красивые цветы! Не виноваты, но будут замерзать на снегу, как будет замерзать её тело, которому приятны были руки только од ного человека... Замерзать без тепла любви.
   Юля достала из сугроба шампанское и, дрожа от холода, по бежала к подъезду. Хорошо, что бутылка не разбилась, и никто не утащил ее!
   Когда она, спрятав шампанское на кухне, тихонько забралась под одеяло, Иваненко заворочался, что-то пробормотал, но не проснулся.
   34
   Юля невольно ахнула, увидев двухэтажный бело-голубой дом, огороженный железными прутьями, покрашенными в синий цвет. На синих прутьях красовались белые вензеля. Прямо не дом, а замок!
   - Что, нравится? - усмехнулся мрачноватый широкоплечий па рень, который привез её сюда на темно-синей машине. - У Раисы Федоровны отличный вкус. Умеет выбирать не только стиль пост ройки, но и дочек. Ты что делаешь сегодня вечером?
   Юля внимательно посмотрела на Игоря, так звали водителя и, наверное, охранника, и коротко сказала:
   - Заткнись.
   - Теперь я не сомневаюсь, что ты дочка Раисы Федоровны, - не обиделся Игорь. - Нет - так нет, я не в претензии.
   Он вытащил черную коробочку, нажал кнопку на ней, и ворота медленно отъехали в сторону.
   Машина остановилась у каменной лестницы в пять ступенек, ведущей к дверям. Юля выпрыгнула на широкие серые плиты, огля делась. Во дворе росли пять елочек, четыре березки и какие-то кустарники. Похоже, никаких огородных грядок, садовых или ягод ных посадок тут не было. А зачем, если фрукты и ягоды можно ку пить либо в в банках, либо на рынке?
   Из двери вышел невысокий плотный человек в распахнутой дубленке, улыбнулся ей. Тот самый , который приказывал охранни кам у "Спарты" говорить, что мать уехала в Италию и вернется не раньше, чем через месяц!
   Юля нахмурилась.
   - Какая красавица к нам пожаловала, а! - воскликнул мужчи на, взмахнув руками. - Ну что же ты стоишь? Проходи, Юля! Раиса Федоровна ждет. Нет, какая девушка! Игорек, я прав?
   - Она не только красавица, Владимир Васильевич, - серьезно сказал Игорь. - У неё такой характер - того и гляди укусит.
   - А это так и должно быть, - засмеялся Омельченко, услужли во распахнув дверь. - А как же иначе? Добрячками, да, понимаешь, херувимчиками только уроды бывают. А что им ещё остается де лать? А красивые люди - они все с характером, иначе нельзя.
   Смеется... Сколько же дней она мучилась тут по его милос ти? Ведь это он не говорил матери, что её разыскивает дочь! Сказал бы, так и не нужно было бы терпеть гнусные приставания Колготина, уговаривать его ограбить умелого врача... Она бы во обще не знала Вадима. Ну и не надо! А теперь смеется, толстая свинья!
   Да разве только здесь она страдала из-за него? А в Росто ве? Если б он ни умыкнул мать в Москву, все было бы по-другому!
   Она искоса, с нескрываемым презрением посмотрела на Омель ченко и молча прошла мимо него. Владимир Васильевич продолжал смеяться, растопырив руки. Глядя на него, засмеялся и Игорь.
   В просторном холле, у полукруглой лестницы с резными пери лами, ведущей наверх, стояла невысокая женщина в строгом тем но-синем костюме. Юля остановилась за два шага до нее, прис тально вглядываясь в бледное лицо. Постарела, пополнела, но все же это была она, её мать.
   - Мама...
   - Юля! - воскликнула Раиса и бросилась к ней.
   Она была намного ниже дочери, и Юле пришлось подогнуть ко ленки: чтобы мать могла обнять её и поцеловать её в щеку. Впро чем, коленки сами подогнулись. Юля ткнулась лицом в тщательно уложенные светлые волосы и всхлипнула.
   - Мама... Наконец-то я нашла тебя...
   - Юленька, дочка... - бормотала Раиса. - Ну дай, хоть разг ляжу тебя, как следует... - она отстранилась, жадно вглядываясь в лицо Юли и громко шмыгая носом. - Какая взрослая стала, какая ты у меня красавица, Юля! И похожа...
   - На отца... - прошептала Юля, и слезы градом полились из её глаз.
   - На отца, - повторила Раиса. - Ну пойдем, пойдем поговорим, там нам никто не помешает. Володя! Принеси нам, пожалуйста, ко фе, мы будем в спальне! - она обняла Юлю и повела наверх.
   Юля не удивилась богатому убранству спальни - в роскошном доме только такая спальня и могла быть. Раиса усадила её в го лубое кресло, немного похожее на стул из фильма "Двенадцать стульев", но больше, мягче и с подлокотниками. Сама села дру гое, точно такое же.
   - Честно тебе скажу, я обижалась на тебя, Юлька, я ведь хотела увезти тебя в Москву, но ты... А, да что там говорить! Но все это в прошлом. Я рада, что ты нашла меня, что мы все же вместе.
   - Я тоже обижалась на тебя, мама. Как же я могла уехать в Москву, бросить отца? Кто бы его кормил? Стирал, убирал в доме, сажал, поливал и пропалывал в городе? Нельзя было все это бро сить. Но я тоже рада, что ты у меня все-таки есть...
   - Рассказывай, Юля. Я ведь совсем ничего не знаю о тебе. Это непростительно для матери, но что поделаешь, если так полу чилось. Какая же ты красивая у меня девчонка выросла! И умни ца... Но я заметила у тебя седые волосы в голове. Расскажи мне все, Юля.
   Омельченко принес серебряный поднос с чайными принадлеж ностями, поставил на столик с изогнутыми ножками и голубыми цветами на лаковой поверхности.
   - Спасибо, Володя, - кивнула Раиса. - Ты иди, а мы тут нем ного посекретничаем. А потом спустимся вниз и пообедаем.
   - Рая, твоя дочь восхитила и... поразила меня, - сказал Омельченко, глядя на Юлю. Но она, по-моему, обижается на меня. Ты, пожалуйста, объясни Юле, что я не враг, просто оберегал те бя от излишнего нервного напряжения.
   - Конечно, Володя, обязательно объясню, - кивнул Раиса и, когда он ушел, внимательно посмотрела на Юлю. - Он все ещё любит меня, да и я его тоже. Хотя... Да, это не важно. Рассказывай, Юля, как ты жила без меня.
   Она замерла, будто мраморная статуя, слушая невеселый рассказ Юли. И только пухлые пальцы нервно барабанили по округ лым коленкам. Когда Юля дошла до своего бегства из Ростова пос ле сожжения дома и кухни, Раиса сцепила пальцы в замок, прижала их к груди и заскрипела зубами. Слезы катились по её бледным щекам. Слезы катились и по смуглым щекам Юли.
   - Вот так, мама, я и оказалась в Москве...
   - Бедная моя девочка... - Раиса встала с кресла, подошла к Юле, обняла её, прижавшись бледной щекой к смуглой щеке. Теперь их слезы смешивались. - Сколько же тебе довелось вынести!... А Григорий, значит, умер... Царство ему небесное.
   - Он любил тебя, мама, и перед тем, как его увезли в мили цию, просил, чтобы я написала тебе. Я тогда написала письмо на фирму "Фермопил", ты не получала его?
   - Доченька, "Фермопил" к тому времени уже не существовал, и письмо твое, конечно же, не дошло до меня. Я бы, конечно, приехала, я бы помогла тебе... Но, видишь, как все получилось. Бедная, бедная моя девочка...
   - Это ещё не все, мама. В Москве была ещё труднее.
   И Юля принялась рассказывать о мучительной жизни в кварти ре Колготина, о трудных поисках матери.
   - Вот что, Юля, - вытерев глаза шелковым платочком, сказала Раиса. Ты сегодня же переберешься в нашу квартиру в Безбожном переулке... Теперь он стал Протопоповским. Люди с юмором зани мались переименованием, что тогда, что сейчас. Переедешь, все равно мы там не живем. Об этом Колготине забудь, если он оскор бил тебя, я сделаю так, что будет ползти на коленях от Земляно го вала до Без... Протопоповского.
   - Мама, а как ты живешь? Я ведь тоже ничего не знаю о те бе. Говорят, дела твоей фирмы совсем плохи. Почему?
   - А говоришь, ничего не знаешь, - невесело усмехнулась Раи са. - У плохих новостей длинные ноги. Да, Юля, дела идут неваж но. Мы с Володей организовали "Фермопилы" в 92-м году. Он дого ворился со своими знакомыми, получил кредит в два миллиона руб лей, по тогдашним временам - огромная сумма. А я взвалила на себя все организацию дела. Зарегистрировали фирму, сняли хоро шее помещение в центре, ты была там, видела, закупили офисное оборудование, взяли толковых людей провели рекламную компанию. К нам пошел народ, понесли вначале ваучеры, потом денежные вклады. Мы на эти средства образовали дочерние торгово-закупоч ные компании, вкладывали деньги в ширпотреб, получали хорошую прибыль, вкладчикам платили большие проценты. А потом случилась осечка. Провели огромную работу, потратили большие деньги, ос тальные придержали, чтобы в нужный момент бросить их на органи зацию нового дела. На компьютерный бизнес. Но в самый последний момент все сорвалось. Появились какие-то оборотистые юнцы и пе рехватили наш контракт. А потом пошли проверки, налоговая инс пекция схватила за горло - не вздохнуть. Кое-как выкрутились, выстояли. Конечно, ни о каких процентах вкладчикам уже и речи не могло быть. Люди разозлились, митинговать стали... Кошмар! Но и это пережили. А когда стало казаться, все трудности поза ди, новая беда... - Раиса подумала и решила не рассказывать Юле о потере водочного склада. - Совсем руки опустились...