Оливер Х
Великий поход династронавтов
Х.Оливер
Великий поход династронавтов
Эта повесть современного болгарского писателя рассказывает о бесстрашной и неутомимой Федерации династронавтов.
Кто же такие династронавты, или динамичные астронавты? Это обыкновенные ребята из Софии, интересующиеся всем на свете - от политических событий до новостей спорта - и, разумеется, знающие всё, что касается освоения космоса.
Среди династронавтов самые разные ребята: "Полковник" Димчо, мечтающий стать астрофизиком; будущий писатель Рони, по прозвищу "Дакалка"; Саша "Кобальтовый Кулак", ещё не знающий толком, кем он будет, и многие другие. Всего тринадцать человек.
Федерация готовится к великому походу. Какому? Об этом вы узнаете, прочитав повесть.
Моим детям, а также детям моих друзей с любовью.
X. Оливер.
ПРОЛОГ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ СЛУЖИТЬ И ЭПИЛОГОМ, НО БЕЗ КОТОРОГО НАША ПОВЕСТЬ ОБОЙТИСЬ НЕ МОЖЕТ.
Хотите верьте, хотите нет, но всё началось с пронзительного телефонного звонка: дз-з... дз-з...
Я спал и видел страшный сон: редактор издательства глядит на меня сквозь толстые стёкла очков и сурово спрашивает, когда же я представлю обещанную книгу. Меня бросает в дрожь, я не могу выдавить из себя ни слова.
Дз-з... дз-з...
Я проснулся. Сердце бешено колотилось. Была глубокая ночь. Не соображая, где я и что со мной, я снял трубку.
- Послушайте, вы, - раздражённо сказал я, - совести у вас нет! Будить человека среди ночи!
- Говорят из Управления пограничных войск, - раздался в ответ чей-то негромкий голос.
- Это ошибка. Вы неверно набрали номер. Здесь частная квартира, - сказал я.
- Никакой ошибки. Писатель Оливер?
- Да... Чем могу служить?
- Будьте добры заглянуть к нам. Это очень важно.
- Когда?
- Сейчас.
- Сейчас три часа утра!
- Знаю. Но дело не терпит отлагательств.
- Ладно, - проворчал я. - Через двадцать минут буду у вас.
- Третий этаж, отдел "Борьба с диверсантами", капитан. Боянов. Жду, произнёс голос.
Я положил трубку и, как в таких случаях водится, почесал в затылке. "Борьба с диверсантами"... Хо-хо!.. Странно... Я перебрал в уме всю свою жизнь. Связей с диверсантами нет и не было. На границу в первый раз попал лет двенадцать назад, когда писал очерк о пограничниках, в последний - в прошлом году, когда возвращался из зарубежной поездки и провёз под носом у таможенников чудесные лыжи для сынишки. Как видите, особых грехов я за собой не знал, но всё-таки на душе было не совсем спокойно. Я оделся и пошёл по указанному адресу. Перед массивными дверьми Управления пограничных войск я в нерешительности остановился... А что, если меня просто кто-то разыграл? Не примут ли меня там за сумасшедшего? Не лучше ли повернуть домой? Однако в тот момент, когда, раздираемый сомнениями, я уже совсем не знал, как мне быть, огромная дверь, скрипнув, отворилась, и за нею оказался какой-то человек с капитанскими погонами. Вид у него был чрезвычайно таинственный: колючий, пронзительный взгляд из-под полуопущенных век, тонкие губы поджаты. Испытующе оглядев меня с ног до головы, он коротко обронил:
- Капитан Боянов. Следуйте за мной. Я последовал. Он вёл меня по длинным, мрачным коридорам, тускло освещённым редкими лампочками. По стене тянулся нескончаемый ряд дверей, доски пола тоскливо кряхтели под нашими ногами.
- Входите! - сказал капитан.
Я вошёл.
Самый обыкновенный кабинет: письменный стол, два кресла, на стене карта.
Капитан Боянов впился в меня своим колючим, всевидящим взглядом.
- Сейчас мы устроим очную ставку, - произнёс он негромким своим голосом.
- Очную ставку? - тупо переспросил я. - Между кем и кем?
- Между вами и группой... диверсантов.
- Диверсантов? - Я почему-то взвизгнул. - Знать не знаю никаких диверсантов!
- Вам придётся это доказать, ибо они утверждают обратное.
Хотя ночь была довольно прохладная, на лбу у меня выступила испарина. Однако я взял себя в руки и сравнительно спокойно сказал:
- Это, вероятно, какое-то недоразумение, товарищ капитан. Я никогда не...
Тут он неожиданно прыснул, но мигом овладел собой и впился в меня таким взглядом, что я сразу прикусил язык. Недоумение моё всё возрастало.
- Сейчас я провожу вас к ним, - с важностью произнёс он. - Рассмотрите их хорошенько. Если нужно, побеседуйте, но во что бы то ни стало удостоверьте личность каждого. По сути, это две самостоятельные группы. Одна держала путь к южной границе, другая - к западной. Почти в одно и то же время... И не желают давать показаний, молчат, точно воды в рот набрали. Только один проговорился по-моему, он у них главарь - и назвал ваше имя.
Глаза капитана словно оттаяли, в них появилось странное выражение какая-то смесь удивления, нежности и насмешки.
- А много их? - спросил я, окончательно сбитый с толку.
- Двенадцать человек. Есть ещё и тринадцатый, но это уж статья особая...
- Я готов! - сказал я и решительно шагнул к двери.
Мы миновали ещё два мрачных коридора, спустились по каким-то узким лестницам и наконец остановились перед узкой высокой дверью, возле которой стоял на посту часовой.
- Ну, как они? - спросил капитан.
- Спят, - отвечал часовой, и я заметил в его глазах то же самое выражение, какое недавно промелькнуло во взгляде капитана: удивление, нежность и насмешка разом.
- А тринадцатый? - спросил капитан Боянов.
- Как проснулся, вскочил, мечется из угла в угол. И рычит от злости. Сразу видно - хищный зверь.
- Заговорил?
- Пока нет. Но заговорит.
- А сержант Марко как?
- Спит ещё.
- А те?
- Молчат, товарищ капитан. Тут как-то проснулись ненадолго, и уж чего я им ни сулил, конфетами улещивал - молчат! Потом чуть было не подрались между собой, еле разнял. Провели между собой черту. И опять уснули...
- Придётся разбудить, - с сожалением произнёс капитан. - Но прежде, - тут он обернулся ко мне, -пойдёмте, я вам покажу, что мы у них отобрали.
Мы вошли в соседнее помещение. Там на двух длинных столах было разложено множество разных вещей.
- Вот что мы обнаружили у тринадцатого, - показал капитан.
В сущности, находки не представляли собой ничего примечательного: чемодан, какие-то предметы туалета и с десяток бутылок коньяка.
- В коньячных бутылках - розовое масло, - объяснил мне капитан. Опаснейший торговец контрабандой... Занимается этим делом систематически и давно... А вот что мы нашли у двенадцати остальных.
Чего тут только не было! Во-первых, двенадцать рюкзаков: шесть красных и шесть чёрных; двенадцать мешочков с сухарями; двенадцать фляжек; двенадцать карманных фонариков; двенадцать банок варенья - шесть сливового и шесть вишнёвого; шесть пакетиков аспирина и столько же аскофена... Два совершенно уникальных радиопередатчика - предельно примитивной конструкции и в картонных футлярах. На одном из передатчиков была нарисована красная голова с пышной бородой, на другом - чёрная голова с ещё более пышными усами...
Были тут два компаса: один огромный, морской, другой совсем крохотный, из тех, что продаются в магазинах культтоваров; два пистолета, но каких! Один времён русско-турецкой войны с выложенной перламутром рукоятью, второй настоящий браунинг, только без обоймы. Рядом лежал игрушечный револьверчик и ракетница. Кроме того, здесь можно было увидеть маску для подводного плавания, лук, сделанный из прутьев от зонтика, пучок деревянных стрел, связки бус и пластмассовых браслетов, шесть учебников испанского языка и шесть исписанных тетрадок - язык мне был неизвестен... А ещё - несколько пар нейлоновых чулок в целлофановых пакетах, дюжина флаконов французских духов в роскошной упаковке, баночки растворимого кофе, американские сигареты и стеклянные трубочки с каким-то белым порошком... Возле красных рюкзаков лежала машинка для стрижки волос, возле чёрных - безопасные бритвы и солидный запас бритвенных лезвий всевозможных марок.
Честно признаюсь, перечень неполон, слишком уж велика и разнообразна была "коллекция". Заметил я, например, кучку стеклянных шариков, тетрадь для рисования, две географические карты - Америки и Южной Африки - и ещё ятаган с вычеканенными на рукояти цифрами.
Под конец упомяну о том, что привело меня в полное недоумение: на столе лежало двенадцать пионерских галстуков...
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОЛОГА.
Да, действительно было от чего прийти в замешательство: все эти вещи несомненно могли принадлежать только весьма опытным диверсантам.
- Что вы на это скажете? - спросил капитан.
- Ужас! - ответил я. - Неясно мне лишь, при чём тут лук и роликовые коньки, стеклянные шарики или турецкий ятаган. Разве эти предметы тоже входят в грозный арсенал империалистической агентуры?
- Нам тоже многое ещё неясно, - сказал капитан со вздохом, и я заметил, что у него вовсе не такие уж колючие глаза, да и совсем он не так суров, как мне показалось вначале. - Мы очень рассчитываем, что вы им растолкуете... Но пойдёмте, я покажу вам задержанных. Жалко, конечно, будить, они так устали, но ничего не поделаешь.
Я последовал за ним, дивясь столь гуманному отношению к таким опасным преступникам. Капитан остановился перед окованной железом дверью и заглянул в глазок.
- Поглядите! - сказал он. - Это тринадцатый. Какой-то человек средних лет яростно метался по совершенно пустой комнате. На нём был элегантный, хоть и несколько помятый костюм. Лицо жестокое, с тяжёлой, выдающейся вперёд нижней челюстью, глаза спрятаны за чёрными очками.
- А теперь прошу сюда, - сказал капитан.
Часовой распахнул соседнюю дверь, я перешагнул через порог и обмер...
Не от изумления, страха или там от смущения. Меня охватило чувство, которое трудно точно определить, - я вдруг словно бы перенёсся в мир сказки. В волшебный мир Белоснежки и семи гномов. Только вот Белоснежки не было, а гномов оказалось не семь, а целых двенадцать.
Они были разные: и совсем маленькие, и повыше. Почти все худощавые. Один довольно пухленький, в очках; другой - сравнительно высокий, в ковбойских штанах и зелёной клетчатой рубахе - выделялся буйной чёрной шевелюрой; третий из гномиков очень смахивал на девочку, а у четвёртого, курносенького, совсем крохотули, на ногах были детские сандальки...
Посередине огромной комнаты проходила жирная красная черта, поделившая её надвое. Слева от черты спали, растянувшись на ковре, шесть гномов. У всех длинные бороды. Справа - остальные шесть.
Все, как один, усатые.
Я стал протирать глаза: не сон ли это? Обернулся, взглянул на капитана. На его губах играла загадочная улыбка.
- Узнаёте? - шепнул он мне.
Я отрицательно качнул головой.
- Посмотрите внимательней, - сказал он и, указав на одного из спящих, добавил: - Вот этот утверждает, что знает вас.
Я подошёл поближе к бородатому гному, на которого он показал. Тот сладко спал, уронив голову на грудь. Куртка у него на груди почему-то топорщилась. Я наклонился, вгляделся в его лицо, и сердце моё учащённо забилось. Не может быть!.. Не может быть!..
Обошёл остальных гномов, пристально вглядываясь каждому в лицо, - до тех пор, пока хорошенько не разглядел всех. Никаких сомнений: они!
- Ну, теперь узнаёте? - спросил капитан.
Я промолчал и снова подошёл к первому гному: то же смуглое лицо, те же вьющиеся волосы, пухлый рот, румяные щёки. Но откуда взялась борода? Я невольно протянул руку и легонько дёрнул. Гном зашевелился. Комок, топорщившийся у него на груди, заскулил...
- Не выйдет, - прошептал капитан. - Мы пробовали.
Я посмотрел на него: неужели он тоже сошёл с ума? И снова энергично подёргал кудрявого гнома за бороду. Тот негромко застонал, поднял голову и открыл глаза.
Да, и глаза его: живые, чёрные, смышлёные.
Наши взгляды встретились. Он узнал меня, расплылся в улыбке, и я увидел слева кривой зуб, обладателем которого мог быть только один-единственный человек на земле! Ещё не совсем проснувшись, он протянул ко мне руки. И заплакал горючими слезами, заструившимися по его длинной бороде.
- Только этого не хватало, - проворчал капитан. В эту минуту снова раздался скулёж, комок на груди гнома задвигался, и из-под куртки вылезла маленькая собачонка. Удивительно знакомая мордочка. Собачка весело поглядела на меня, бросилась ко мне на грудь и начала лихорадочно облизывать меня своим тёплым язычком.
Тут проснулись остальные диверсанты. Повскакали на ноги, со смущённым видом окружили меня и дружно присоединились к рыданиям кудрявого гнома. Спустя мгновение комната огласилась двенадцатиголосым рёвом диверсантов, чьи усы и бороды скоро взмокли от слез. Только собачонка заливалась весёлым лаем, тёрлась об их ноги, вскакивала им на плечи, кувыркалась, взвизгивала, от чего шум и неразбериха становились ещё больше.
Капитан постоял-постоял и говорит:
- Вот что, товарищ писатель, я пошёл. Не выношу слез, даже диверсантских. Вы, пожалуйста, успокойте их и попытайтесь что-нибудь из них вытянуть. Я буду у себя. Если понадоблюсь, дайте знать.
И я остался один на один с двенадцатью усатыми и бородатыми нарушителями границы и их собакой. Через какое-то время рёв пошёл на убыль.
- Ну? Объясните вы мне, как вы сюда попали? - спросил я.
- Это всё он! - воскликнул кудрявый диверсант, показывая на рослого гнома с устрашающей шевелюрой и будёновскими усами. - Если б он не украл Никижа...
- Неправда! - закричал усатый. - Это вы его украли!
- Нет, вы!
- Нет, вы!
Усатые отошли за красную черту и приготовились к бою. Бородатые заняли оборону.
Всё было ясно. Я сказал:
- Неужели Федерация династронавтов так низко пала?
- Федерации больше не существует! - воскликнул кудрявый гном со слезами в голосе.
- Не существует? Это почему же?
Воцарилось долгое, гнетущее молчание. Наконец кудрявый диверсант заговорил. Сначала вполголоса, потом всё смелее и взволнованнее. Остальные, конечно, то и дело его прерывали - оспаривая, дополняя. Собачонка присела на задние лапки и, высунув язык, терпеливо слушала его рассказ.
Вот при каких необычных обстоятельствах мне довелось вновь встретиться с моими дорогими друзьями - членами славной Федерации династронавтов, которая образовалась, как явствует уже из её названия, в результате слияния Общества астронавтов и Отряда динамичных - двух ребячьих компаний, деятельность которых доставила кучу хлопот многим жителям нашего квартала. Несмотря на усы и бороды, я их всех узнал. Узнал главу Федерации и главного астронавта кудрявого Полковника Димчо; бывшего командира Отряда динамичных Сашу, по прозвищу "Кобальтовый Кулак", в его неизменной клетчатой рубахе-ковбойке; очкастого Рони Дакалку, который по-прежнему говорил "да" всякий раз, когда Наско Некалка говорил "нет"; миловидную Вихру, - несмотря на то что сейчас она была в брюках и с бородой длиннее, чем у Фридриха Энгельса; узнал и Мишу Эквилибриста, и худенького Игорька, и самого юного из всех, кандидата в династронавты Кынчо, - всех узнал. Ну и, конечно, Никижа. Только Фанни с ними не было, но это уж дело особого рода, которое разъяснится позже...
Династронавты рассказывали, рассказывали без устали, и никто из нас не заметил, что уже давно рассвело. Часов около девяти в дверь заглянул капитан Боянов.
- Ну как?
- Всё в порядке, - сказал я. - Проголодались, наверно?
- Ещё как! - воскликнул заметно осунувшийся Рони Дакалка.
- Хорошо, сейчас пришлю молока и булочек, - улыбаясь, сказал капитан.
В десять часов я вышел из Управления пограничных войск. Справа от меня шагали бородачи, слева - усачи, а сзади вприпрыжку бежал Никиж. Несмотря на все наши старания, мы не сумели избавиться ни от бород, ни от усов. Качество нового болгарского клея УК (универсальный клей, горячо вам его рекомендую) оказалось превосходным. Прохожие на нас оборачивались, а детвора неотступно бежала следом, так как приняла нас за артистов французского цирка.
Первым делом я отвёл своих подопечных в парикмахерскую, где при благоговейном молчании публики было благополучно покончено с бородами и усами. Затем я проводил каждого из диверсантов до дому.
Тринадцатого диверсанта с нами не было. Он остался там, за железной дверью.
Лишь к полудню удалось мне разыскать редактора издательства.
- Товарищ Ст.. - заявил я, - обещанная книга скоро будет закончена, - и рассказал ему о том, что со мной произошло этой ночью.
- Давай! - сказал он.
И вот сейчас два часа дня. Я выпил крепкого кофе и сел за машинку, чтобы поведать вам о необыкновенных приключениях моих давних приятелей - динамичных астронавтов, ставших из-за стечения различных обстоятельств усатыми и бородатыми, а также об их верной собаке Никиже.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РОЛАНДО ИЗ СЬЕРРЫ-МАЭСТРЫ И СИСУЛУ-КАБА ИЗ ПРЕТОРИИ.
1. ПРЕДЛОЖЕНИЕ ТОВАРИЩА МОРЕВОЙ, ИМЕВШЕЕ РОКОВЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ.
Да, да, причиной всему было предложение, которое исходило от мамы Наско Некалки. Товарищ Морева работает в университете, учит студентов-иностранцев. За несколько дней до Первого мая она сказала сыну:
- Хочешь, я на праздник приглашу кого-нибудь из студентов пообедать с нами?
- Хочу. А кого?
- Кого хочешь. У нас учатся негры, немцы, вьетнамцы, кубинцы, арабы, турки, шведы, даже один японец.
Наско задумался. При этом русый непослушный вихор упал ему на глаза.
- А нельзя позвать всех? - спросил он.
- Трудновато. Их около двух тысяч.
- Можно, я подумаю?
- Думай, но не очень долго, потому что они нарасхват.
Оставшись один, Наско погрузился в размышления. Надо сказать, что всякого рода отвлечённая умственная деятельность давалась ему нелегко. Он любил чисто зрительный подход к делу. Поэтому, вытащив из кармана блокнот и карандаш, он набросал фигурок двадцать силачей-боксёров разных национальностей: негра, японца, китайца, индийца, кубинца... Все широкоплечие, мускулистые, как на подбор. На ком остановиться? Один другого заманчивей. Под конец, устав от долгих раздумий, Наско решил посоветоваться с друзьями-астронавтами. Не зря говорится: ум хорошо, а два лучше.
Едва уроки кончились, Наско помчался в ракетный центр Федерации, который, как известно, помещается за сараем во дворе высокого жилого дома на углу улиц Царь Крум и Раковского, неподалёку от стадиона. Тут он и поведал динамичным астронавтам и Никижу о мамином предложении. Эффект был потрясающий.
- Я тоже хочу пригласить студента! - горячо воскликнул Полковник Димчо.
- И я! - решительно заявил Саша Кобальтовый Кулак, который никак не мог отделаться от былых привычек и говорил всегда властным, категорическим тоном.
Тут потребовали себе студентов и остальные члены Федерации, даже самые младшие - Фанни и Кынчо, числившиеся пока только кандидатами в династронавты.
- Хорошо, - сказал Наско. - Я скажу маме, чтобы она никому ни одного студента не отдавала, пока мы не отберём себе кого хотим. Говорите, кому кого надо. - Он вынул блокнот и приготовился записывать.
У Полковника Димчо колебаний не было:
- Мне - кубинца. И чтобы он был астрофизиком. Можно, конечно, физика атомника или кибернетика.
- А мне африканца, - заявил Саша Кобальтовый Кулак. - И чтобы он выступал за институт физкультуры или спортивное общество "Левский".
- Все студенты состоят в обществе "Академик", - возразил Рони Дакалка. Но Саша заупрямился:
- А я хочу, чтобы он был в "Левском"!
В конце концов вот какие были высказаны пожелания:
Рони Дакалке нужен был новозеландец - журналист или писатель.
Мише Эквилибристу - украинец, но обязательно из театрального института.
Вихре - норвежец, будущий композитор, на худой конец, контрабасист.
Игорьку - японец, по возможности фокусник или укротитель львов.
У Фанни и Кынчо никаких особых запросов не было. Фанни скромно попросила: если можно, не студента, а студентку. А Кынчо хотел бы пригласить следопыта.
Остальные выбрали кто иранца-филолога, кто индийца-йога, кто француза-киноартиста.
Наско остался последним. Он был в страшном затруднении, потому что самые интересные национальности и профессии уже расхватали. Однако в конце концов решился и написал:
"Для Наско - мексиканца-метиса, художника или боксёра".
Вечером он вручил список маме. Мама прочла и сказала:
- Видишь ли, Наско, боюсь, что ваши пожелания...
* * *
Но пора мне, пожалуй, прервать на время дальнейший рассказ и хотя бы вкратце познакомить вас с нашими героями.
Ну, во-первых, несколько слов о главе Федерации - Полковнике Димчо. Больше всего на свете Димчо любит читать. Он читает утром, днём и вечером, за завтраком, обедом и ужином. Читает, даже когда делает уроки. Читает всё, что попадётся под руку: детские сказки, взрослые газеты, романы, которые приносит из библиотеки мама, и научные труды, которые пишет в институте папа... Димчо обожает рыться в папиных книжках и журналах, разглядывать непонятные чертежи и схемы, рисунки и фотографии, на которых изображены люди в белых халатах на фоне всевозможных пробирок, колб и аппаратов. Димчо твердо знает: когда он вырастет, он будет астрофизиком. Пока что он учится в пятом классе одной из школ Софии, так же как большинство его соратников: Наско Некалка, славящийся своим умением рисовать и знанием боксёрских приёмов; поклонница классической музыки, в прошлом комиссар Отряда динамичных Вихра; журналист и радиотехник Рони Дакалка; Саша Кобальтовый Кулак, ещё не решивший, кем он станет, футболистом, офицером ракетных войск или исследователем Северного полюса. Игорёк младше их, он ещё только в третьем классе и принят лишь в кандидаты в династронавты, так же как первоклашки Кынчо, сын участкового милиционера сержанта Марко, и Фанни, чей папа, режиссёр Антон Антонов, работает не где-нибудь, а на телестудии.
Все династронавты больше года прилежно занимались в кружке астронавтики при Дворце пионеров, строили ракеты и внимательно следили за всеми новостями науки и техники. Они знают наизусть книги Гагарина и Титова, встречали Валентину Терешкову и Валерия Быковского, когда те приезжали в Софию, даже выпустили по этому случаю специальный номер газеты "Звёздный голос". Следует, впрочем, отметить, что газета стала выходить крайне редко, потому что её редактор, Рони Дакалка, в настоящее время очень занят: он пишет роман, два сценария и несколько пьес одновременно.
И, наконец, чтобы не оставалось никаких неясностей, надо сказать несколько слов о Никиже. Уже само имя должно вам подсказать, что это - дар Научного института комплексных исследований животных. Династронавты окружили щенка любовью и заботой. В короткое время Никиж вырос, окреп, овладел множеством разных трюков, выучился понимать человечий язык, брать след и делать свои дела только вне дома. Он живёт в ракетном центре, и Федерация кормит его и за ним ухаживает. Никижа любят все жители квартала, даже сержант Марко, который не терпит никаких нарушений порядка во вверенном ему квартале.
И под самый конец этой главы я хочу обратить ваше внимание на следующее важное обстоятельство: в последнее время династронавты заскучали. Не знаю, что тому причиной. Суровая, долгая зима или же приход весны, пробудившей в них новые жизненные силы, или просто-напросто приближение каникул, но в их сердцах росла, не давая покоя, бешеная, неукротимая жажда приключений. Сидя за партой, они провожали рассеянным взглядом плывущие по небу облака и предавались мечтаниям... Восемь месяцев они были примерными школьниками, послушными, понятливыми (ну конечно, не все и не всегда). У всех по арифметике были шестёрки (кроме Наско Некалки). Целых восемь месяцев! Шутка сказать! Что-то должно было произойти. И произошло.
2. ЯБЛОКО РАЗДОРА, ИЛИ О ТОМ, КАК ПЕРВОЕ МАЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ ТРИНАДЦАТЬ ДНЕЙ.
Итак, прочитав список, мама Наско Некалки призадумалась и сказала:
- Видишь ли, Наско... боюсь, что все ваши пожелания удовлетворить невозможно. У нас пока ещё нет учебных заведений, где бы обучали дрессировщиков, йогов и следопытов. Кроме того, по-моему, среди наших студентов нет ни одного метиса. Но я сделаю всё, что в моих силах.
Увы, в её силах было немногое. На следующий день она сообщила:
- Нам дают только одного студента. Кубинец, будущий астроном.
Это сообщение глубоко опечалило Федерацию. Как быть? Как разделить одного студента на тринадцать человек? Получается по 0, 077 на каждого.
Династронавты сидели в ракетном центре под развешанным на верёвках бельём и хмуро молчали. Потом Саша Кобальтовый Кулак встал и заявил:
- Кубинца забираю я, и точка!
Это заявление вызвало бурю негодования. Слово взял Полковник Димчо:
- По справедливости, кубинец должен достаться мне, - сказал он.
- У-у-у!
- Ну конечно! - убеждённо продолжал Димчо. - Он астроном - значит, почти астрофизик, а я тоже буду астрофизиком. Кроме того, - он немного замялся, но договорил, - я полковник.
- Подумаешь! - не сдавался Саша.
Оба ощетинились, готовые пустить в ход кулаки. Рони Дакалка бросил на них презрительный взгляд и, лениво подышав на стёкла своих очков, процедил сквозь зубы:
- Эй вы! Чуть что - в драку!
Потом, помолчав, не торопясь добавил:
- Я знаю, как сделать, чтобы кубинец достался каждому.
- Это невозможно! - мигом возразил Наско Некалка. - Не делить же его на тринадцать частей.
- Делить мы не станем, - терпеливо продолжал Рони. - Мы умножим... - Он снова помедлил, чтобы насладиться немым удивлением слушателей, и сказал: Если умножить день Первого мая на тринадцать, получится тринадцать дней. Верно? Таким образом у нас будет тринадцать праздничных обедов, и кубинец тринадцать дней подряд будет приходить в гости к каждому из нас по очереди.
- Блеск! - воскликнул Полковник Димчо. Мысль действительно была блестящая. Не откладывая дела в долгий ящик, тут же объявили дни с первого по тринадцатое праздниками и расписали, к кому и когда кубинец приходит в гости. Первым в списке стоял Полковник Димчо, в конце - кандидаты в династронавты Игорёк, Фанни и Кынчо.
Великий поход династронавтов
Эта повесть современного болгарского писателя рассказывает о бесстрашной и неутомимой Федерации династронавтов.
Кто же такие династронавты, или динамичные астронавты? Это обыкновенные ребята из Софии, интересующиеся всем на свете - от политических событий до новостей спорта - и, разумеется, знающие всё, что касается освоения космоса.
Среди династронавтов самые разные ребята: "Полковник" Димчо, мечтающий стать астрофизиком; будущий писатель Рони, по прозвищу "Дакалка"; Саша "Кобальтовый Кулак", ещё не знающий толком, кем он будет, и многие другие. Всего тринадцать человек.
Федерация готовится к великому походу. Какому? Об этом вы узнаете, прочитав повесть.
Моим детям, а также детям моих друзей с любовью.
X. Оливер.
ПРОЛОГ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ СЛУЖИТЬ И ЭПИЛОГОМ, НО БЕЗ КОТОРОГО НАША ПОВЕСТЬ ОБОЙТИСЬ НЕ МОЖЕТ.
Хотите верьте, хотите нет, но всё началось с пронзительного телефонного звонка: дз-з... дз-з...
Я спал и видел страшный сон: редактор издательства глядит на меня сквозь толстые стёкла очков и сурово спрашивает, когда же я представлю обещанную книгу. Меня бросает в дрожь, я не могу выдавить из себя ни слова.
Дз-з... дз-з...
Я проснулся. Сердце бешено колотилось. Была глубокая ночь. Не соображая, где я и что со мной, я снял трубку.
- Послушайте, вы, - раздражённо сказал я, - совести у вас нет! Будить человека среди ночи!
- Говорят из Управления пограничных войск, - раздался в ответ чей-то негромкий голос.
- Это ошибка. Вы неверно набрали номер. Здесь частная квартира, - сказал я.
- Никакой ошибки. Писатель Оливер?
- Да... Чем могу служить?
- Будьте добры заглянуть к нам. Это очень важно.
- Когда?
- Сейчас.
- Сейчас три часа утра!
- Знаю. Но дело не терпит отлагательств.
- Ладно, - проворчал я. - Через двадцать минут буду у вас.
- Третий этаж, отдел "Борьба с диверсантами", капитан. Боянов. Жду, произнёс голос.
Я положил трубку и, как в таких случаях водится, почесал в затылке. "Борьба с диверсантами"... Хо-хо!.. Странно... Я перебрал в уме всю свою жизнь. Связей с диверсантами нет и не было. На границу в первый раз попал лет двенадцать назад, когда писал очерк о пограничниках, в последний - в прошлом году, когда возвращался из зарубежной поездки и провёз под носом у таможенников чудесные лыжи для сынишки. Как видите, особых грехов я за собой не знал, но всё-таки на душе было не совсем спокойно. Я оделся и пошёл по указанному адресу. Перед массивными дверьми Управления пограничных войск я в нерешительности остановился... А что, если меня просто кто-то разыграл? Не примут ли меня там за сумасшедшего? Не лучше ли повернуть домой? Однако в тот момент, когда, раздираемый сомнениями, я уже совсем не знал, как мне быть, огромная дверь, скрипнув, отворилась, и за нею оказался какой-то человек с капитанскими погонами. Вид у него был чрезвычайно таинственный: колючий, пронзительный взгляд из-под полуопущенных век, тонкие губы поджаты. Испытующе оглядев меня с ног до головы, он коротко обронил:
- Капитан Боянов. Следуйте за мной. Я последовал. Он вёл меня по длинным, мрачным коридорам, тускло освещённым редкими лампочками. По стене тянулся нескончаемый ряд дверей, доски пола тоскливо кряхтели под нашими ногами.
- Входите! - сказал капитан.
Я вошёл.
Самый обыкновенный кабинет: письменный стол, два кресла, на стене карта.
Капитан Боянов впился в меня своим колючим, всевидящим взглядом.
- Сейчас мы устроим очную ставку, - произнёс он негромким своим голосом.
- Очную ставку? - тупо переспросил я. - Между кем и кем?
- Между вами и группой... диверсантов.
- Диверсантов? - Я почему-то взвизгнул. - Знать не знаю никаких диверсантов!
- Вам придётся это доказать, ибо они утверждают обратное.
Хотя ночь была довольно прохладная, на лбу у меня выступила испарина. Однако я взял себя в руки и сравнительно спокойно сказал:
- Это, вероятно, какое-то недоразумение, товарищ капитан. Я никогда не...
Тут он неожиданно прыснул, но мигом овладел собой и впился в меня таким взглядом, что я сразу прикусил язык. Недоумение моё всё возрастало.
- Сейчас я провожу вас к ним, - с важностью произнёс он. - Рассмотрите их хорошенько. Если нужно, побеседуйте, но во что бы то ни стало удостоверьте личность каждого. По сути, это две самостоятельные группы. Одна держала путь к южной границе, другая - к западной. Почти в одно и то же время... И не желают давать показаний, молчат, точно воды в рот набрали. Только один проговорился по-моему, он у них главарь - и назвал ваше имя.
Глаза капитана словно оттаяли, в них появилось странное выражение какая-то смесь удивления, нежности и насмешки.
- А много их? - спросил я, окончательно сбитый с толку.
- Двенадцать человек. Есть ещё и тринадцатый, но это уж статья особая...
- Я готов! - сказал я и решительно шагнул к двери.
Мы миновали ещё два мрачных коридора, спустились по каким-то узким лестницам и наконец остановились перед узкой высокой дверью, возле которой стоял на посту часовой.
- Ну, как они? - спросил капитан.
- Спят, - отвечал часовой, и я заметил в его глазах то же самое выражение, какое недавно промелькнуло во взгляде капитана: удивление, нежность и насмешка разом.
- А тринадцатый? - спросил капитан Боянов.
- Как проснулся, вскочил, мечется из угла в угол. И рычит от злости. Сразу видно - хищный зверь.
- Заговорил?
- Пока нет. Но заговорит.
- А сержант Марко как?
- Спит ещё.
- А те?
- Молчат, товарищ капитан. Тут как-то проснулись ненадолго, и уж чего я им ни сулил, конфетами улещивал - молчат! Потом чуть было не подрались между собой, еле разнял. Провели между собой черту. И опять уснули...
- Придётся разбудить, - с сожалением произнёс капитан. - Но прежде, - тут он обернулся ко мне, -пойдёмте, я вам покажу, что мы у них отобрали.
Мы вошли в соседнее помещение. Там на двух длинных столах было разложено множество разных вещей.
- Вот что мы обнаружили у тринадцатого, - показал капитан.
В сущности, находки не представляли собой ничего примечательного: чемодан, какие-то предметы туалета и с десяток бутылок коньяка.
- В коньячных бутылках - розовое масло, - объяснил мне капитан. Опаснейший торговец контрабандой... Занимается этим делом систематически и давно... А вот что мы нашли у двенадцати остальных.
Чего тут только не было! Во-первых, двенадцать рюкзаков: шесть красных и шесть чёрных; двенадцать мешочков с сухарями; двенадцать фляжек; двенадцать карманных фонариков; двенадцать банок варенья - шесть сливового и шесть вишнёвого; шесть пакетиков аспирина и столько же аскофена... Два совершенно уникальных радиопередатчика - предельно примитивной конструкции и в картонных футлярах. На одном из передатчиков была нарисована красная голова с пышной бородой, на другом - чёрная голова с ещё более пышными усами...
Были тут два компаса: один огромный, морской, другой совсем крохотный, из тех, что продаются в магазинах культтоваров; два пистолета, но каких! Один времён русско-турецкой войны с выложенной перламутром рукоятью, второй настоящий браунинг, только без обоймы. Рядом лежал игрушечный револьверчик и ракетница. Кроме того, здесь можно было увидеть маску для подводного плавания, лук, сделанный из прутьев от зонтика, пучок деревянных стрел, связки бус и пластмассовых браслетов, шесть учебников испанского языка и шесть исписанных тетрадок - язык мне был неизвестен... А ещё - несколько пар нейлоновых чулок в целлофановых пакетах, дюжина флаконов французских духов в роскошной упаковке, баночки растворимого кофе, американские сигареты и стеклянные трубочки с каким-то белым порошком... Возле красных рюкзаков лежала машинка для стрижки волос, возле чёрных - безопасные бритвы и солидный запас бритвенных лезвий всевозможных марок.
Честно признаюсь, перечень неполон, слишком уж велика и разнообразна была "коллекция". Заметил я, например, кучку стеклянных шариков, тетрадь для рисования, две географические карты - Америки и Южной Африки - и ещё ятаган с вычеканенными на рукояти цифрами.
Под конец упомяну о том, что привело меня в полное недоумение: на столе лежало двенадцать пионерских галстуков...
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОЛОГА.
Да, действительно было от чего прийти в замешательство: все эти вещи несомненно могли принадлежать только весьма опытным диверсантам.
- Что вы на это скажете? - спросил капитан.
- Ужас! - ответил я. - Неясно мне лишь, при чём тут лук и роликовые коньки, стеклянные шарики или турецкий ятаган. Разве эти предметы тоже входят в грозный арсенал империалистической агентуры?
- Нам тоже многое ещё неясно, - сказал капитан со вздохом, и я заметил, что у него вовсе не такие уж колючие глаза, да и совсем он не так суров, как мне показалось вначале. - Мы очень рассчитываем, что вы им растолкуете... Но пойдёмте, я покажу вам задержанных. Жалко, конечно, будить, они так устали, но ничего не поделаешь.
Я последовал за ним, дивясь столь гуманному отношению к таким опасным преступникам. Капитан остановился перед окованной железом дверью и заглянул в глазок.
- Поглядите! - сказал он. - Это тринадцатый. Какой-то человек средних лет яростно метался по совершенно пустой комнате. На нём был элегантный, хоть и несколько помятый костюм. Лицо жестокое, с тяжёлой, выдающейся вперёд нижней челюстью, глаза спрятаны за чёрными очками.
- А теперь прошу сюда, - сказал капитан.
Часовой распахнул соседнюю дверь, я перешагнул через порог и обмер...
Не от изумления, страха или там от смущения. Меня охватило чувство, которое трудно точно определить, - я вдруг словно бы перенёсся в мир сказки. В волшебный мир Белоснежки и семи гномов. Только вот Белоснежки не было, а гномов оказалось не семь, а целых двенадцать.
Они были разные: и совсем маленькие, и повыше. Почти все худощавые. Один довольно пухленький, в очках; другой - сравнительно высокий, в ковбойских штанах и зелёной клетчатой рубахе - выделялся буйной чёрной шевелюрой; третий из гномиков очень смахивал на девочку, а у четвёртого, курносенького, совсем крохотули, на ногах были детские сандальки...
Посередине огромной комнаты проходила жирная красная черта, поделившая её надвое. Слева от черты спали, растянувшись на ковре, шесть гномов. У всех длинные бороды. Справа - остальные шесть.
Все, как один, усатые.
Я стал протирать глаза: не сон ли это? Обернулся, взглянул на капитана. На его губах играла загадочная улыбка.
- Узнаёте? - шепнул он мне.
Я отрицательно качнул головой.
- Посмотрите внимательней, - сказал он и, указав на одного из спящих, добавил: - Вот этот утверждает, что знает вас.
Я подошёл поближе к бородатому гному, на которого он показал. Тот сладко спал, уронив голову на грудь. Куртка у него на груди почему-то топорщилась. Я наклонился, вгляделся в его лицо, и сердце моё учащённо забилось. Не может быть!.. Не может быть!..
Обошёл остальных гномов, пристально вглядываясь каждому в лицо, - до тех пор, пока хорошенько не разглядел всех. Никаких сомнений: они!
- Ну, теперь узнаёте? - спросил капитан.
Я промолчал и снова подошёл к первому гному: то же смуглое лицо, те же вьющиеся волосы, пухлый рот, румяные щёки. Но откуда взялась борода? Я невольно протянул руку и легонько дёрнул. Гном зашевелился. Комок, топорщившийся у него на груди, заскулил...
- Не выйдет, - прошептал капитан. - Мы пробовали.
Я посмотрел на него: неужели он тоже сошёл с ума? И снова энергично подёргал кудрявого гнома за бороду. Тот негромко застонал, поднял голову и открыл глаза.
Да, и глаза его: живые, чёрные, смышлёные.
Наши взгляды встретились. Он узнал меня, расплылся в улыбке, и я увидел слева кривой зуб, обладателем которого мог быть только один-единственный человек на земле! Ещё не совсем проснувшись, он протянул ко мне руки. И заплакал горючими слезами, заструившимися по его длинной бороде.
- Только этого не хватало, - проворчал капитан. В эту минуту снова раздался скулёж, комок на груди гнома задвигался, и из-под куртки вылезла маленькая собачонка. Удивительно знакомая мордочка. Собачка весело поглядела на меня, бросилась ко мне на грудь и начала лихорадочно облизывать меня своим тёплым язычком.
Тут проснулись остальные диверсанты. Повскакали на ноги, со смущённым видом окружили меня и дружно присоединились к рыданиям кудрявого гнома. Спустя мгновение комната огласилась двенадцатиголосым рёвом диверсантов, чьи усы и бороды скоро взмокли от слез. Только собачонка заливалась весёлым лаем, тёрлась об их ноги, вскакивала им на плечи, кувыркалась, взвизгивала, от чего шум и неразбериха становились ещё больше.
Капитан постоял-постоял и говорит:
- Вот что, товарищ писатель, я пошёл. Не выношу слез, даже диверсантских. Вы, пожалуйста, успокойте их и попытайтесь что-нибудь из них вытянуть. Я буду у себя. Если понадоблюсь, дайте знать.
И я остался один на один с двенадцатью усатыми и бородатыми нарушителями границы и их собакой. Через какое-то время рёв пошёл на убыль.
- Ну? Объясните вы мне, как вы сюда попали? - спросил я.
- Это всё он! - воскликнул кудрявый диверсант, показывая на рослого гнома с устрашающей шевелюрой и будёновскими усами. - Если б он не украл Никижа...
- Неправда! - закричал усатый. - Это вы его украли!
- Нет, вы!
- Нет, вы!
Усатые отошли за красную черту и приготовились к бою. Бородатые заняли оборону.
Всё было ясно. Я сказал:
- Неужели Федерация династронавтов так низко пала?
- Федерации больше не существует! - воскликнул кудрявый гном со слезами в голосе.
- Не существует? Это почему же?
Воцарилось долгое, гнетущее молчание. Наконец кудрявый диверсант заговорил. Сначала вполголоса, потом всё смелее и взволнованнее. Остальные, конечно, то и дело его прерывали - оспаривая, дополняя. Собачонка присела на задние лапки и, высунув язык, терпеливо слушала его рассказ.
Вот при каких необычных обстоятельствах мне довелось вновь встретиться с моими дорогими друзьями - членами славной Федерации династронавтов, которая образовалась, как явствует уже из её названия, в результате слияния Общества астронавтов и Отряда динамичных - двух ребячьих компаний, деятельность которых доставила кучу хлопот многим жителям нашего квартала. Несмотря на усы и бороды, я их всех узнал. Узнал главу Федерации и главного астронавта кудрявого Полковника Димчо; бывшего командира Отряда динамичных Сашу, по прозвищу "Кобальтовый Кулак", в его неизменной клетчатой рубахе-ковбойке; очкастого Рони Дакалку, который по-прежнему говорил "да" всякий раз, когда Наско Некалка говорил "нет"; миловидную Вихру, - несмотря на то что сейчас она была в брюках и с бородой длиннее, чем у Фридриха Энгельса; узнал и Мишу Эквилибриста, и худенького Игорька, и самого юного из всех, кандидата в династронавты Кынчо, - всех узнал. Ну и, конечно, Никижа. Только Фанни с ними не было, но это уж дело особого рода, которое разъяснится позже...
Династронавты рассказывали, рассказывали без устали, и никто из нас не заметил, что уже давно рассвело. Часов около девяти в дверь заглянул капитан Боянов.
- Ну как?
- Всё в порядке, - сказал я. - Проголодались, наверно?
- Ещё как! - воскликнул заметно осунувшийся Рони Дакалка.
- Хорошо, сейчас пришлю молока и булочек, - улыбаясь, сказал капитан.
В десять часов я вышел из Управления пограничных войск. Справа от меня шагали бородачи, слева - усачи, а сзади вприпрыжку бежал Никиж. Несмотря на все наши старания, мы не сумели избавиться ни от бород, ни от усов. Качество нового болгарского клея УК (универсальный клей, горячо вам его рекомендую) оказалось превосходным. Прохожие на нас оборачивались, а детвора неотступно бежала следом, так как приняла нас за артистов французского цирка.
Первым делом я отвёл своих подопечных в парикмахерскую, где при благоговейном молчании публики было благополучно покончено с бородами и усами. Затем я проводил каждого из диверсантов до дому.
Тринадцатого диверсанта с нами не было. Он остался там, за железной дверью.
Лишь к полудню удалось мне разыскать редактора издательства.
- Товарищ Ст.. - заявил я, - обещанная книга скоро будет закончена, - и рассказал ему о том, что со мной произошло этой ночью.
- Давай! - сказал он.
И вот сейчас два часа дня. Я выпил крепкого кофе и сел за машинку, чтобы поведать вам о необыкновенных приключениях моих давних приятелей - динамичных астронавтов, ставших из-за стечения различных обстоятельств усатыми и бородатыми, а также об их верной собаке Никиже.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РОЛАНДО ИЗ СЬЕРРЫ-МАЭСТРЫ И СИСУЛУ-КАБА ИЗ ПРЕТОРИИ.
1. ПРЕДЛОЖЕНИЕ ТОВАРИЩА МОРЕВОЙ, ИМЕВШЕЕ РОКОВЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ.
Да, да, причиной всему было предложение, которое исходило от мамы Наско Некалки. Товарищ Морева работает в университете, учит студентов-иностранцев. За несколько дней до Первого мая она сказала сыну:
- Хочешь, я на праздник приглашу кого-нибудь из студентов пообедать с нами?
- Хочу. А кого?
- Кого хочешь. У нас учатся негры, немцы, вьетнамцы, кубинцы, арабы, турки, шведы, даже один японец.
Наско задумался. При этом русый непослушный вихор упал ему на глаза.
- А нельзя позвать всех? - спросил он.
- Трудновато. Их около двух тысяч.
- Можно, я подумаю?
- Думай, но не очень долго, потому что они нарасхват.
Оставшись один, Наско погрузился в размышления. Надо сказать, что всякого рода отвлечённая умственная деятельность давалась ему нелегко. Он любил чисто зрительный подход к делу. Поэтому, вытащив из кармана блокнот и карандаш, он набросал фигурок двадцать силачей-боксёров разных национальностей: негра, японца, китайца, индийца, кубинца... Все широкоплечие, мускулистые, как на подбор. На ком остановиться? Один другого заманчивей. Под конец, устав от долгих раздумий, Наско решил посоветоваться с друзьями-астронавтами. Не зря говорится: ум хорошо, а два лучше.
Едва уроки кончились, Наско помчался в ракетный центр Федерации, который, как известно, помещается за сараем во дворе высокого жилого дома на углу улиц Царь Крум и Раковского, неподалёку от стадиона. Тут он и поведал динамичным астронавтам и Никижу о мамином предложении. Эффект был потрясающий.
- Я тоже хочу пригласить студента! - горячо воскликнул Полковник Димчо.
- И я! - решительно заявил Саша Кобальтовый Кулак, который никак не мог отделаться от былых привычек и говорил всегда властным, категорическим тоном.
Тут потребовали себе студентов и остальные члены Федерации, даже самые младшие - Фанни и Кынчо, числившиеся пока только кандидатами в династронавты.
- Хорошо, - сказал Наско. - Я скажу маме, чтобы она никому ни одного студента не отдавала, пока мы не отберём себе кого хотим. Говорите, кому кого надо. - Он вынул блокнот и приготовился записывать.
У Полковника Димчо колебаний не было:
- Мне - кубинца. И чтобы он был астрофизиком. Можно, конечно, физика атомника или кибернетика.
- А мне африканца, - заявил Саша Кобальтовый Кулак. - И чтобы он выступал за институт физкультуры или спортивное общество "Левский".
- Все студенты состоят в обществе "Академик", - возразил Рони Дакалка. Но Саша заупрямился:
- А я хочу, чтобы он был в "Левском"!
В конце концов вот какие были высказаны пожелания:
Рони Дакалке нужен был новозеландец - журналист или писатель.
Мише Эквилибристу - украинец, но обязательно из театрального института.
Вихре - норвежец, будущий композитор, на худой конец, контрабасист.
Игорьку - японец, по возможности фокусник или укротитель львов.
У Фанни и Кынчо никаких особых запросов не было. Фанни скромно попросила: если можно, не студента, а студентку. А Кынчо хотел бы пригласить следопыта.
Остальные выбрали кто иранца-филолога, кто индийца-йога, кто француза-киноартиста.
Наско остался последним. Он был в страшном затруднении, потому что самые интересные национальности и профессии уже расхватали. Однако в конце концов решился и написал:
"Для Наско - мексиканца-метиса, художника или боксёра".
Вечером он вручил список маме. Мама прочла и сказала:
- Видишь ли, Наско, боюсь, что ваши пожелания...
* * *
Но пора мне, пожалуй, прервать на время дальнейший рассказ и хотя бы вкратце познакомить вас с нашими героями.
Ну, во-первых, несколько слов о главе Федерации - Полковнике Димчо. Больше всего на свете Димчо любит читать. Он читает утром, днём и вечером, за завтраком, обедом и ужином. Читает, даже когда делает уроки. Читает всё, что попадётся под руку: детские сказки, взрослые газеты, романы, которые приносит из библиотеки мама, и научные труды, которые пишет в институте папа... Димчо обожает рыться в папиных книжках и журналах, разглядывать непонятные чертежи и схемы, рисунки и фотографии, на которых изображены люди в белых халатах на фоне всевозможных пробирок, колб и аппаратов. Димчо твердо знает: когда он вырастет, он будет астрофизиком. Пока что он учится в пятом классе одной из школ Софии, так же как большинство его соратников: Наско Некалка, славящийся своим умением рисовать и знанием боксёрских приёмов; поклонница классической музыки, в прошлом комиссар Отряда динамичных Вихра; журналист и радиотехник Рони Дакалка; Саша Кобальтовый Кулак, ещё не решивший, кем он станет, футболистом, офицером ракетных войск или исследователем Северного полюса. Игорёк младше их, он ещё только в третьем классе и принят лишь в кандидаты в династронавты, так же как первоклашки Кынчо, сын участкового милиционера сержанта Марко, и Фанни, чей папа, режиссёр Антон Антонов, работает не где-нибудь, а на телестудии.
Все династронавты больше года прилежно занимались в кружке астронавтики при Дворце пионеров, строили ракеты и внимательно следили за всеми новостями науки и техники. Они знают наизусть книги Гагарина и Титова, встречали Валентину Терешкову и Валерия Быковского, когда те приезжали в Софию, даже выпустили по этому случаю специальный номер газеты "Звёздный голос". Следует, впрочем, отметить, что газета стала выходить крайне редко, потому что её редактор, Рони Дакалка, в настоящее время очень занят: он пишет роман, два сценария и несколько пьес одновременно.
И, наконец, чтобы не оставалось никаких неясностей, надо сказать несколько слов о Никиже. Уже само имя должно вам подсказать, что это - дар Научного института комплексных исследований животных. Династронавты окружили щенка любовью и заботой. В короткое время Никиж вырос, окреп, овладел множеством разных трюков, выучился понимать человечий язык, брать след и делать свои дела только вне дома. Он живёт в ракетном центре, и Федерация кормит его и за ним ухаживает. Никижа любят все жители квартала, даже сержант Марко, который не терпит никаких нарушений порядка во вверенном ему квартале.
И под самый конец этой главы я хочу обратить ваше внимание на следующее важное обстоятельство: в последнее время династронавты заскучали. Не знаю, что тому причиной. Суровая, долгая зима или же приход весны, пробудившей в них новые жизненные силы, или просто-напросто приближение каникул, но в их сердцах росла, не давая покоя, бешеная, неукротимая жажда приключений. Сидя за партой, они провожали рассеянным взглядом плывущие по небу облака и предавались мечтаниям... Восемь месяцев они были примерными школьниками, послушными, понятливыми (ну конечно, не все и не всегда). У всех по арифметике были шестёрки (кроме Наско Некалки). Целых восемь месяцев! Шутка сказать! Что-то должно было произойти. И произошло.
2. ЯБЛОКО РАЗДОРА, ИЛИ О ТОМ, КАК ПЕРВОЕ МАЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ ТРИНАДЦАТЬ ДНЕЙ.
Итак, прочитав список, мама Наско Некалки призадумалась и сказала:
- Видишь ли, Наско... боюсь, что все ваши пожелания удовлетворить невозможно. У нас пока ещё нет учебных заведений, где бы обучали дрессировщиков, йогов и следопытов. Кроме того, по-моему, среди наших студентов нет ни одного метиса. Но я сделаю всё, что в моих силах.
Увы, в её силах было немногое. На следующий день она сообщила:
- Нам дают только одного студента. Кубинец, будущий астроном.
Это сообщение глубоко опечалило Федерацию. Как быть? Как разделить одного студента на тринадцать человек? Получается по 0, 077 на каждого.
Династронавты сидели в ракетном центре под развешанным на верёвках бельём и хмуро молчали. Потом Саша Кобальтовый Кулак встал и заявил:
- Кубинца забираю я, и точка!
Это заявление вызвало бурю негодования. Слово взял Полковник Димчо:
- По справедливости, кубинец должен достаться мне, - сказал он.
- У-у-у!
- Ну конечно! - убеждённо продолжал Димчо. - Он астроном - значит, почти астрофизик, а я тоже буду астрофизиком. Кроме того, - он немного замялся, но договорил, - я полковник.
- Подумаешь! - не сдавался Саша.
Оба ощетинились, готовые пустить в ход кулаки. Рони Дакалка бросил на них презрительный взгляд и, лениво подышав на стёкла своих очков, процедил сквозь зубы:
- Эй вы! Чуть что - в драку!
Потом, помолчав, не торопясь добавил:
- Я знаю, как сделать, чтобы кубинец достался каждому.
- Это невозможно! - мигом возразил Наско Некалка. - Не делить же его на тринадцать частей.
- Делить мы не станем, - терпеливо продолжал Рони. - Мы умножим... - Он снова помедлил, чтобы насладиться немым удивлением слушателей, и сказал: Если умножить день Первого мая на тринадцать, получится тринадцать дней. Верно? Таким образом у нас будет тринадцать праздничных обедов, и кубинец тринадцать дней подряд будет приходить в гости к каждому из нас по очереди.
- Блеск! - воскликнул Полковник Димчо. Мысль действительно была блестящая. Не откладывая дела в долгий ящик, тут же объявили дни с первого по тринадцатое праздниками и расписали, к кому и когда кубинец приходит в гости. Первым в списке стоял Полковник Димчо, в конце - кандидаты в династронавты Игорёк, Фанни и Кынчо.