Страница:
Вдалеке порыкивали другие гравициклы. Мордашка включил передатчик, тот оказался настроен на частоту Хищников, и на Гарика вывалился целый шквал информации. По большей части — бесполезной.
— …вот тут вроде бы след, кажется, кто-то полз. Но крови не видать…
— …Д-742, Айаф и Маттам еще не выходили на связь?..
— …поисковая команда 24, тут, кроме нас, никаких крупных форм жизни…
— …жаль, что сканер не берет только разумные существа, Дофи, тогда бы мы тебя сразу исключили…
— …очень смешно…
— …воздержитесь от личных высказываний, рядовой…
Поврежденная машина почти исправно несла Мордашку над следом: разворошенный слой листьев, поломанные кусты, комья земли. Тон ухитрился ползком преодолеть на удивление приличную дистанцию. Гарик углубился в лес на четверть стандартного километра, потом — еще на полкилометра и добрался в конце концов до мелководной узкой речушки, наверное, той самой, о которой говорил штурмовик.
На противоположном берегу лес редел, сквозь деревья просматривались каменистые холмы, густо поросшие низким кустарником. Какой смысл лезть на открытое пространство, где спрятаться практически негде, а сверху проще простого заметить беглеца? Над ближайшей грядой кружила пара ДИшек. И все-таки на другом берегу ясно отпечатались следы Тона. Почва там была влажная и рыхлая, следы получились глубокие — и вели они в холмы.
Мордашка придержал гравицикл. Тон Фанан в жизни ничего и никогда не делал просто так и как все нормальные люди. Штурмовик говорил, что на камнях след обрывается и что поисковые группы еще не отыскали сбитого пилота. То есть не сумели найти раненого человека, который даже идти-то не мог!
Любой пилот, наткнувшись в подобной ситуации на реку, скорее всего, отправится вниз по течению. Практически на любой планете поселения строят вдоль реки, а реки имеют обыкновение впадать в другие реки, побольше. Реки означают свежую воду.
А что, если… Как четко отпечатались следы на том берегу! А что, если Тон дополз до подножия холмов, а потом вернулся обратно к реке? Такая тактика наверняка бы сбила погоню с толку… Так она и сбила их с толку!
Гарик развернул машину и медленно полетел над водой.
Здесь ему нравилось гораздо больше. Деревья скрывали русло от нежеланных зрителей, высокая трава нависала над водой, окуная головки цветов в реку. Интересно, умеет ли трава пить воду? Мордашка тряхнул головой; нашел время интересоваться растительной жизнью!
Впрочем, в реке обнаружилась и животная жизнь. Далеко впереди, а порой и далеко позади Гарик видел всплески и темные тени под поверхностью и каждый раз вспоминал тех крупных амфибий, которых видел раньше. Наверное, они пугливы, вот и держатся в сторонке. Эта мысль была намного приятнее, чем предположение, что кто-то развлекается охотой, выслеживая его.
Километром ниже по руслу у Мордашки зазвенело в голове и потемнело в глазах. Гарик чуть было не сверзился в воду с седла гравицикла, но тут же выпрямился с бластером в руке и прицелился в красивую травяную завесу на левом берегу.
Траву… и высунутую из нее руку, посылающую привет.
Мордашка спрыгнул в воду, утонув почти по пояс.
В тени прибрежных зарослей сидел Тон Фанан, потный и гораздо бледнее обычного. Ни шлема, ни перчаток, ни контроллера системы жизнеобеспечения, серый комбинезон разорван, и Гарик заподозрил, что Тон сам потрудился над униформой.
— Рад тебя видеть, — голос у киборга был сиплый и очень слабый.
— И поэтому решил вышибить мне мозги булыжником?
— Крикнуть не получилось, а оркестра и цветов под рукой не было.
— Ты ранен?
Фанан, кивнул.
— Сильно?
Еще один кивок.
— На сто процентов уверен, что у меня внутреннее кровотечение. Протяну недолго, по-моему.
— Ты протянешь до базы. На гравицикле усидишь?
С ответом Тон затянул.
— Наверное.
— Давай-ка помогу тебе забраться в седло. Ты здорово оторвался от погони. Я вывезу тебя из района поиска еще до того, как ребятам придет в голову раздвинуть рамки.
Со словами «помогу сесть» Гарик явно погорячился, Тона пришлось взваливать на гравицикл. И легким этот процесс не был. В середине его Фанан вскрикнул, свернулся клубком и некоторое время сидел так, вздрагивая от боли и постанывая сквозь зубы. Мордашка не решился его поторопить. Распрямиться настолько, чтобы вновь речь зашла о поездке, киборг сумел лишь через несколько минут. Гарик отметил про себя, что, выбравшись из воды, Тон начал обильно потеть.
Мордашка уселся на водительское сиденье и завел двигатель.
Тот чихнул и заглох.
— Никак не могу понять твоего пристрастия к подержанной технике, — прокомментировал киборг.
Фанан скособочившись лежал на гравицикле и держал в руках сенсорный блок, выдранный Гариком из панели управления.
С антигравитационной подушкой все было нормально, поэтому Мордашка отыскал в бардачке шнур, привязал его к направляющим штырям и сейчас находился в паре метров впереди и волок машину за собой, словно заупрямившегося таунтауна.
— Прелестно, — заявил Тон. — Почему бы тебе не очистить для меня вон тот солнечный фрукт?
Голос у киборга по-прежнему был хриплый.
— Заметано. Ты срываешь, я чищу. Что у нас с погоней?
— В зоне действия сенсоры ничего не видят, а передатчик я на досуге развинтил от нечего делать, чтобы нас не запеленговали.
— Вот и славно.
— Мордашка…
— Чего?
— Спасибо, что вернулся за мной.
— Если бы тебя поймали, комэску пришлось бы заполнять кучу бумаг. Это я так к Антиллесу подлизываюсь.
— Резонно. Кстати, ты уже составил гениальный план или речная прогулка в него входит?
— Он из нее состоит, — Гарик попытался сдуть прилипшую к мокрому лбу прядь волос; ничего не получилось. — Во-первых, упражнения развивают меня физически, а во-вторых, они предоставляют великолепный шанс ознакомиться с местными красотами и памятниками культуры. Рано или поздно мы доберемся до поселка, там я выкраду тебе врача.
— Ну да, — согласился Фанан и закрыл глаза. — Да ты без поискового оборудования собственный зад не отыщешь.
— А еще из поселка мы свяжемся с нашими и до рассвета будем далеко-далеко от этого грязного вонючего валуна.
— Ну да…
— А может, врач окажется близкой тебе по духу женщиной, влюбится в тебя и твои дурные манеры без памяти.
— Как же, жди! Знаешь, какими будут ее первые слова? Она в экстазе взвизгнет: «Ой, Гарик Лоран! Ой, я теряю сознание…»
Мордашка повернулся.
— Внимательнее приглядись.
Фанан приподнял голову.
— А да, верно, ты же у нас временно жертва ожогов, я забыл. Может, у меня действительно появится шанс.
Он сморщился и вновь попытался сложиться вдвое, чтобы переждать новую волну боли.
— Так, свидание отменяется. Тебе нужна немедленная медицинская помощь. Сейчас я вызову ребят Зсинжа и скажу, что мы сдаемся.
Фанан с трудом разогнулся и сел, его покачивало из стороны в сторону; держаться ровно в седле Тону было невмоготу.
— Иди сюда…
Гарик зашлепал по мелководью.
Стоило ему поравняться с гравициклом, Фанан сгреб Лорана за воротник. Органический глаз киборга пылал огнем не хуже искусственного. Только по цвету отличался.
— Слушай меня, Мордашка. Мы не сдадимся. Твою физиономию даже под всем этим гримом и мои импланты опознать — раз плюнуть. Вся афера с Нетопырками отправится прямиком в реактор, а нашим ребятам придется начинать все сначала, только теперь он будет знать о нас всю подноготную. Я этого не допущу.
— Но ты же умрешь!
— Плевать.
Внезапный порыв пошел на убыль, вымотанный им Тон отпустил Гарика и лег обратно.
— Если начинать все сначала, понадобится время… — прошептал он. — А Зсинж разбомбит еще больше колоний, взорвет еще больше кораблей. Даже один лишний день означает, что перед каким-нибудь начинающим глупым молодым лекарем откроется дорога, по которой шел я, и закончит он так же, как я…
— Ты хороший человек, Тон, я не хочу…
— Не лучше мальчишки, у которого в жизни есть одна цель — делать добро всем остальным… Я предпочитаю его жизнь моей, — Фанан перевел дыхание. — Когда я умру…
— Ты не умрешь.
— Заткнись и слушай меня. Мордашка, когда я умру, не позволь им найти мое тело. Меня опознают. Сделай все, что потребуется, чтобы вернуться к нашим, но не дай им отыскать меня.
— Ты не умрешь.
— Пообещай.
Гарика затрясло.
— Даю слово. Ты не умрешь.
— Постараюсь тебе в этом помочь.
Здоровый глаз закрылся, искусственный продолжал смотреть Мордашке в лицо. Губы Фанана тронула слабая улыбка.
— Пробки на улице нет, а мы стоим. С чего бы это?
Лоран взялся за трос.
— Сам виноват. Нечего было нанимать неопытного водителя.
Солнце закатилось, на небо высыпали мириады крохотных спутников Хальмада; за ними простирался звездный ковер. Несмотря на фабрики и заводы, небо здесь было чистое.
На излучине реки, там, где деревья стояли реже, Тон Фанан спросил:
— Что это?
Мордашка оглянулся, проследил взгляд киборга и запрокинул голову к светлому ночному небу.
На фоне крупной луны неторопливо плыл «звездный разрушитель», далекий и не очень страшный.
— «Железный кулак», наверное.
— А-а… здорово будет взглянуть на него перед тем, как он разлетится на части.
Шагов через двести Гарик услышал позади судорожный всхлип и поспешил к гравициклу. Зашли они не так далеко, как хотелось бы. Передвигать окоченевшие и тяжелые, словно гири, ноги становилось все труднее.
Он ждал, что Фанана опять скрючит, но Тон лежал на спине в той позе, в которой ему было удобнее всего. Только красивое лицо было искажено от боли.
— Извини, — пробормотал киборг. — Запаниковал.
Говорил он едва слышно.
— Запаниковал, — повторил Мордашка.
— Представил, как грустно станет в Галактике без моего отточенного интеллекта и общего превосходства, — Тон сделал попытку улыбнуться.
— Вот уж о чем тебе не следует беспокоиться!
— Наверное, ты прав, — Фанан протянул руку; он что-то держал в ней.
Гарик машинально взял этот предмет.
— Это еще что?
— Это называется пер-со-наль-ная-я де-ка. Детишки в Республике и в Империи знают о них чуть ли не с рождения.
— Смешно до колик.
— Заберешь с собой. Тут кое-какие мысли напоследок.
Холод от колен пополз выше, Гарик вздрогнул.
— Не надо так, Тон. Не последние… Ты сам себя изводишь.
Киборг сумел сипло рассмеяться.
— Тебе лучше знать. Ты у нас специалист в этом вопросе.
— Это что должно означать?
— Я поступаю так, как поступаю, потому что хочу причинить окружающим боль, чтобы не страдать в одиночку. А ты поступаешь так, как поступаешь, чтобы наказать маленького сопляка, который когда-то по малолетству снялся в нескольких дурацких фильмах.
— Нелепица какая.
— Да? Мордашка, по-твоему, сколько ты должен Новой Республике?
— Ну… кое-что.
— За то, что талантлив. За то, что сделал ради Империи.
— Ну да… правильно.
— Неправильно. Ты взваливаешь на сопляка, каким был когда-то, непосильный груз.
— Ну да, долг — вещь тяжелая. Так уж получилось, что я причинил вред, а теперь понемногу оплачиваю счета.
— Этот счет в балансе не нуждается, — в голосе Тона зазвучала прежняя издевка. — Жизни разумных существ, мальчик мой, не сводятся к цифрам, нельзя их обменивать, словно валюту. Как нельзя сравнивать поступки мальчишки, совершенные по неопытности и глупости, с тем, что взрослый мужчина должен сделать за свою жизнь.
— Тон, ты бредишь!
— Хотелось бы верить, правда? Эй, а мы опять остановились…
Прошло еще немного времени, и за негромким гудением репульсатора Гарик расслышал сиплый шепот:
— Опять он летит…
— «Железный кулак»? — уточнил Мордашка, задирая голову.
«Звездный разрушитель» суперкласса отматывал очередной виток вокруг орбиты.
Он был похож на наконечник копья, которое принадлежало сверхъестественному герою давно забытых легенд. Корабль плыл в вышине, не заботясь о жизнях, смертях, победах и поражениях здесь, внизу. А когда он решит спуститься с небес, то принесет с собой только гибель и разрушение. Да, подумал Мордашка. В том и суть «Железного кулака». А потом он подумал, что подобные вещи не имеют права на существование.
Он взорвет это чудовище, даже если на поиск уйдет вся оставшаяся жизнь.
— Не слишком-то грозно он выглядит на таком расстоянии, правда? — Гарик постарался, чтобы отвращение не просочилось в голос.
Киборг не ответил.
— Говорю, не слишком-то грозно он отсюда выглядит.
Тон Фанан молчал.
Мордашка замер на месте, не в силах повернуться и посмотреть, а потом подойти на замерзших ногах, чтобы убедиться, что действительно произошло то, чего он больше всего боялся.
Гравицикл сам подплыл к нему.
Тон не дышал. Глаза его были открыты, киборг смотрел вверх, и на лице его — когда ушла боль и не нужно было больше прятаться за щитом сарказма и деланного самолюбования — было детское выражение. Так ребенок разглядывает звезды.
У Гарика защекотало в носу, и впервые за много лет с тех пор, как сам был ребенком, Мордашка расплакался.
Глава 13
— …вот тут вроде бы след, кажется, кто-то полз. Но крови не видать…
— …Д-742, Айаф и Маттам еще не выходили на связь?..
— …поисковая команда 24, тут, кроме нас, никаких крупных форм жизни…
— …жаль, что сканер не берет только разумные существа, Дофи, тогда бы мы тебя сразу исключили…
— …очень смешно…
— …воздержитесь от личных высказываний, рядовой…
Поврежденная машина почти исправно несла Мордашку над следом: разворошенный слой листьев, поломанные кусты, комья земли. Тон ухитрился ползком преодолеть на удивление приличную дистанцию. Гарик углубился в лес на четверть стандартного километра, потом — еще на полкилометра и добрался в конце концов до мелководной узкой речушки, наверное, той самой, о которой говорил штурмовик.
На противоположном берегу лес редел, сквозь деревья просматривались каменистые холмы, густо поросшие низким кустарником. Какой смысл лезть на открытое пространство, где спрятаться практически негде, а сверху проще простого заметить беглеца? Над ближайшей грядой кружила пара ДИшек. И все-таки на другом берегу ясно отпечатались следы Тона. Почва там была влажная и рыхлая, следы получились глубокие — и вели они в холмы.
Мордашка придержал гравицикл. Тон Фанан в жизни ничего и никогда не делал просто так и как все нормальные люди. Штурмовик говорил, что на камнях след обрывается и что поисковые группы еще не отыскали сбитого пилота. То есть не сумели найти раненого человека, который даже идти-то не мог!
Любой пилот, наткнувшись в подобной ситуации на реку, скорее всего, отправится вниз по течению. Практически на любой планете поселения строят вдоль реки, а реки имеют обыкновение впадать в другие реки, побольше. Реки означают свежую воду.
А что, если… Как четко отпечатались следы на том берегу! А что, если Тон дополз до подножия холмов, а потом вернулся обратно к реке? Такая тактика наверняка бы сбила погоню с толку… Так она и сбила их с толку!
Гарик развернул машину и медленно полетел над водой.
Здесь ему нравилось гораздо больше. Деревья скрывали русло от нежеланных зрителей, высокая трава нависала над водой, окуная головки цветов в реку. Интересно, умеет ли трава пить воду? Мордашка тряхнул головой; нашел время интересоваться растительной жизнью!
Впрочем, в реке обнаружилась и животная жизнь. Далеко впереди, а порой и далеко позади Гарик видел всплески и темные тени под поверхностью и каждый раз вспоминал тех крупных амфибий, которых видел раньше. Наверное, они пугливы, вот и держатся в сторонке. Эта мысль была намного приятнее, чем предположение, что кто-то развлекается охотой, выслеживая его.
***
Километром ниже по руслу у Мордашки зазвенело в голове и потемнело в глазах. Гарик чуть было не сверзился в воду с седла гравицикла, но тут же выпрямился с бластером в руке и прицелился в красивую травяную завесу на левом берегу.
Траву… и высунутую из нее руку, посылающую привет.
Мордашка спрыгнул в воду, утонув почти по пояс.
В тени прибрежных зарослей сидел Тон Фанан, потный и гораздо бледнее обычного. Ни шлема, ни перчаток, ни контроллера системы жизнеобеспечения, серый комбинезон разорван, и Гарик заподозрил, что Тон сам потрудился над униформой.
— Рад тебя видеть, — голос у киборга был сиплый и очень слабый.
— И поэтому решил вышибить мне мозги булыжником?
— Крикнуть не получилось, а оркестра и цветов под рукой не было.
— Ты ранен?
Фанан, кивнул.
— Сильно?
Еще один кивок.
— На сто процентов уверен, что у меня внутреннее кровотечение. Протяну недолго, по-моему.
— Ты протянешь до базы. На гравицикле усидишь?
С ответом Тон затянул.
— Наверное.
— Давай-ка помогу тебе забраться в седло. Ты здорово оторвался от погони. Я вывезу тебя из района поиска еще до того, как ребятам придет в голову раздвинуть рамки.
Со словами «помогу сесть» Гарик явно погорячился, Тона пришлось взваливать на гравицикл. И легким этот процесс не был. В середине его Фанан вскрикнул, свернулся клубком и некоторое время сидел так, вздрагивая от боли и постанывая сквозь зубы. Мордашка не решился его поторопить. Распрямиться настолько, чтобы вновь речь зашла о поездке, киборг сумел лишь через несколько минут. Гарик отметил про себя, что, выбравшись из воды, Тон начал обильно потеть.
Мордашка уселся на водительское сиденье и завел двигатель.
Тот чихнул и заглох.
— Никак не могу понять твоего пристрастия к подержанной технике, — прокомментировал киборг.
***
Фанан скособочившись лежал на гравицикле и держал в руках сенсорный блок, выдранный Гариком из панели управления.
С антигравитационной подушкой все было нормально, поэтому Мордашка отыскал в бардачке шнур, привязал его к направляющим штырям и сейчас находился в паре метров впереди и волок машину за собой, словно заупрямившегося таунтауна.
— Прелестно, — заявил Тон. — Почему бы тебе не очистить для меня вон тот солнечный фрукт?
Голос у киборга по-прежнему был хриплый.
— Заметано. Ты срываешь, я чищу. Что у нас с погоней?
— В зоне действия сенсоры ничего не видят, а передатчик я на досуге развинтил от нечего делать, чтобы нас не запеленговали.
— Вот и славно.
— Мордашка…
— Чего?
— Спасибо, что вернулся за мной.
— Если бы тебя поймали, комэску пришлось бы заполнять кучу бумаг. Это я так к Антиллесу подлизываюсь.
— Резонно. Кстати, ты уже составил гениальный план или речная прогулка в него входит?
— Он из нее состоит, — Гарик попытался сдуть прилипшую к мокрому лбу прядь волос; ничего не получилось. — Во-первых, упражнения развивают меня физически, а во-вторых, они предоставляют великолепный шанс ознакомиться с местными красотами и памятниками культуры. Рано или поздно мы доберемся до поселка, там я выкраду тебе врача.
— Ну да, — согласился Фанан и закрыл глаза. — Да ты без поискового оборудования собственный зад не отыщешь.
— А еще из поселка мы свяжемся с нашими и до рассвета будем далеко-далеко от этого грязного вонючего валуна.
— Ну да…
— А может, врач окажется близкой тебе по духу женщиной, влюбится в тебя и твои дурные манеры без памяти.
— Как же, жди! Знаешь, какими будут ее первые слова? Она в экстазе взвизгнет: «Ой, Гарик Лоран! Ой, я теряю сознание…»
Мордашка повернулся.
— Внимательнее приглядись.
Фанан приподнял голову.
— А да, верно, ты же у нас временно жертва ожогов, я забыл. Может, у меня действительно появится шанс.
Он сморщился и вновь попытался сложиться вдвое, чтобы переждать новую волну боли.
— Так, свидание отменяется. Тебе нужна немедленная медицинская помощь. Сейчас я вызову ребят Зсинжа и скажу, что мы сдаемся.
Фанан с трудом разогнулся и сел, его покачивало из стороны в сторону; держаться ровно в седле Тону было невмоготу.
— Иди сюда…
Гарик зашлепал по мелководью.
Стоило ему поравняться с гравициклом, Фанан сгреб Лорана за воротник. Органический глаз киборга пылал огнем не хуже искусственного. Только по цвету отличался.
— Слушай меня, Мордашка. Мы не сдадимся. Твою физиономию даже под всем этим гримом и мои импланты опознать — раз плюнуть. Вся афера с Нетопырками отправится прямиком в реактор, а нашим ребятам придется начинать все сначала, только теперь он будет знать о нас всю подноготную. Я этого не допущу.
— Но ты же умрешь!
— Плевать.
Внезапный порыв пошел на убыль, вымотанный им Тон отпустил Гарика и лег обратно.
— Если начинать все сначала, понадобится время… — прошептал он. — А Зсинж разбомбит еще больше колоний, взорвет еще больше кораблей. Даже один лишний день означает, что перед каким-нибудь начинающим глупым молодым лекарем откроется дорога, по которой шел я, и закончит он так же, как я…
— Ты хороший человек, Тон, я не хочу…
— Не лучше мальчишки, у которого в жизни есть одна цель — делать добро всем остальным… Я предпочитаю его жизнь моей, — Фанан перевел дыхание. — Когда я умру…
— Ты не умрешь.
— Заткнись и слушай меня. Мордашка, когда я умру, не позволь им найти мое тело. Меня опознают. Сделай все, что потребуется, чтобы вернуться к нашим, но не дай им отыскать меня.
— Ты не умрешь.
— Пообещай.
Гарика затрясло.
— Даю слово. Ты не умрешь.
— Постараюсь тебе в этом помочь.
Здоровый глаз закрылся, искусственный продолжал смотреть Мордашке в лицо. Губы Фанана тронула слабая улыбка.
— Пробки на улице нет, а мы стоим. С чего бы это?
Лоран взялся за трос.
— Сам виноват. Нечего было нанимать неопытного водителя.
Солнце закатилось, на небо высыпали мириады крохотных спутников Хальмада; за ними простирался звездный ковер. Несмотря на фабрики и заводы, небо здесь было чистое.
На излучине реки, там, где деревья стояли реже, Тон Фанан спросил:
— Что это?
Мордашка оглянулся, проследил взгляд киборга и запрокинул голову к светлому ночному небу.
На фоне крупной луны неторопливо плыл «звездный разрушитель», далекий и не очень страшный.
— «Железный кулак», наверное.
— А-а… здорово будет взглянуть на него перед тем, как он разлетится на части.
Шагов через двести Гарик услышал позади судорожный всхлип и поспешил к гравициклу. Зашли они не так далеко, как хотелось бы. Передвигать окоченевшие и тяжелые, словно гири, ноги становилось все труднее.
Он ждал, что Фанана опять скрючит, но Тон лежал на спине в той позе, в которой ему было удобнее всего. Только красивое лицо было искажено от боли.
— Извини, — пробормотал киборг. — Запаниковал.
Говорил он едва слышно.
— Запаниковал, — повторил Мордашка.
— Представил, как грустно станет в Галактике без моего отточенного интеллекта и общего превосходства, — Тон сделал попытку улыбнуться.
— Вот уж о чем тебе не следует беспокоиться!
— Наверное, ты прав, — Фанан протянул руку; он что-то держал в ней.
Гарик машинально взял этот предмет.
— Это еще что?
— Это называется пер-со-наль-ная-я де-ка. Детишки в Республике и в Империи знают о них чуть ли не с рождения.
— Смешно до колик.
— Заберешь с собой. Тут кое-какие мысли напоследок.
Холод от колен пополз выше, Гарик вздрогнул.
— Не надо так, Тон. Не последние… Ты сам себя изводишь.
Киборг сумел сипло рассмеяться.
— Тебе лучше знать. Ты у нас специалист в этом вопросе.
— Это что должно означать?
— Я поступаю так, как поступаю, потому что хочу причинить окружающим боль, чтобы не страдать в одиночку. А ты поступаешь так, как поступаешь, чтобы наказать маленького сопляка, который когда-то по малолетству снялся в нескольких дурацких фильмах.
— Нелепица какая.
— Да? Мордашка, по-твоему, сколько ты должен Новой Республике?
— Ну… кое-что.
— За то, что талантлив. За то, что сделал ради Империи.
— Ну да… правильно.
— Неправильно. Ты взваливаешь на сопляка, каким был когда-то, непосильный груз.
— Ну да, долг — вещь тяжелая. Так уж получилось, что я причинил вред, а теперь понемногу оплачиваю счета.
— Этот счет в балансе не нуждается, — в голосе Тона зазвучала прежняя издевка. — Жизни разумных существ, мальчик мой, не сводятся к цифрам, нельзя их обменивать, словно валюту. Как нельзя сравнивать поступки мальчишки, совершенные по неопытности и глупости, с тем, что взрослый мужчина должен сделать за свою жизнь.
— Тон, ты бредишь!
— Хотелось бы верить, правда? Эй, а мы опять остановились…
Прошло еще немного времени, и за негромким гудением репульсатора Гарик расслышал сиплый шепот:
— Опять он летит…
— «Железный кулак»? — уточнил Мордашка, задирая голову.
«Звездный разрушитель» суперкласса отматывал очередной виток вокруг орбиты.
Он был похож на наконечник копья, которое принадлежало сверхъестественному герою давно забытых легенд. Корабль плыл в вышине, не заботясь о жизнях, смертях, победах и поражениях здесь, внизу. А когда он решит спуститься с небес, то принесет с собой только гибель и разрушение. Да, подумал Мордашка. В том и суть «Железного кулака». А потом он подумал, что подобные вещи не имеют права на существование.
Он взорвет это чудовище, даже если на поиск уйдет вся оставшаяся жизнь.
— Не слишком-то грозно он выглядит на таком расстоянии, правда? — Гарик постарался, чтобы отвращение не просочилось в голос.
Киборг не ответил.
— Говорю, не слишком-то грозно он отсюда выглядит.
Тон Фанан молчал.
Мордашка замер на месте, не в силах повернуться и посмотреть, а потом подойти на замерзших ногах, чтобы убедиться, что действительно произошло то, чего он больше всего боялся.
Гравицикл сам подплыл к нему.
Тон не дышал. Глаза его были открыты, киборг смотрел вверх, и на лице его — когда ушла боль и не нужно было больше прятаться за щитом сарказма и деланного самолюбования — было детское выражение. Так ребенок разглядывает звезды.
У Гарика защекотало в носу, и впервые за много лет с тех пор, как сам был ребенком, Мордашка расплакался.
Глава 13
На рассвете Мордашка поднялся с кучи листьев и в последний раз осмотрел своеобразный курган, который сложил накануне: разбитый гравицикл, погибший пилот и комбинация из деки и комлинка, которую Гарик запрограммировал при лунном свете, — и все это накрыто тонким термоодеялом, обнаруженным в бардачке машины. Затем Гарик отправился в путь.
Во время сна все мускулы, сухожилия и даже кости его тела превратились в одну сплошную ноющую от боли массу; тем не менее шел Мордашка быстро. На чувство направления он никогда не жаловался, ориентировался на местности хорошо, и уже не надо было тащить за собой умирающего друга.
Через час он добрался до выпотрошенной ДИшки Фанана. Тела исчезли. Наверное, сыскяри военачальника Зсинжа пришли и ушли, никого не оставив сторожить выгоревшую, потерявшую всякую ценность груду металла. В настороженное чириканье и шорох просыпающегося леса не вплеталось гудение двигателей. Поиски либо свернули, либо перенесли в другой квадрат.
Утро еще не закончилось, когда Гарик доплыл до утопленного в озере перехватчика, залез в кабину и придирчиво и неспешно проводил предполетную подготовку.
Но окончив, он больше не медлил. Времени было мало и оставалось все меньше.
Темная вода вскипела, вдоль иллюминатора побежали цепочки желтоватых пузырей и лоскуты грязной пены. Затем репульсоры справились с илом, в котором увяз «жмурик», и перехватчик всплыл над озером.
Вверх, на юг, через узкую полосу леса, вот и река. Вниз по течению; под брюхом машины вперемешку мелькают вода и земля.
Мордашка послал сигнал и получил ответ, а через несколько секунд его ДИшка зависла над поляной, которую он выбрал вчера для ночевки
И над черным термоодеялом, которым он накрыл друга.
Дальше ждать было бессмысленно, Тон не оживет. Всю прошлую ночь Гарик ворочался в куче прелых прошлогодних листьев, мучаясь сомнениями и нежеланием делать то, что собирался; теперь на эмоции не было времени. Лоран развернул машину, чтобы та смотрела строго вниз, словно пилот собрался таранить планету
Репульсоры взбили листья, подняв небольшой ураган, который в считанные секунды сдул одеяло, скрывающее Тона Фанана.
Органический глаз киборга был закрыт, Мордашка сам закрыл его прошлой ночью, но к импланту все еще шел сигнал от миниатюрного источника питания, и тот горел привычным красным огнем. Интересно, отрешенно подумал Гарик. Что он видит?
А затем Лоран выстрелил.
Лазерные пушки превратили полянку в огромный костер, а гравицикл, тело и протезы — в пепел и кипящий сплав пластика и металла. Мордашка нажимал на гашетку, пока внизу не осталось ничего, что следователи военачальника Зсинжа сумели бы связать с именем Тона Фанана.
Потом он развернул перехватчик и направился в космос.
Когда все вопросы были заданы, а ответы сформулированы, Ведж устало спросил:
— Ты хоть поел?
Мордашка кивнул, потер ладонью подбородок и явно удивился, обнаружив там вместо искусственных шрамов щетину.
— Вроде бы…
— Ладно… Знаю, этим горю не поможешь, но, насколько я могу судить из твоих слов и по записям с твоего «жмурика», ты все сделал правильно. Не уверен, смог бы я…
— Я не спас Тона.
Ведж кивнул.
— А я не спас Биггса и многих своих друзей. И не буду делать вид, будто все обойдется. Ничего не обойдется, Мордашка. Я до сих пор спать не могу. Просто я хочу, чтобы ты понял — не нужно идти по этой дороге одному. Захочешь поговорить, приходи ко мне, к Уэсу или Мину. Настроение мы тебе едва ли поднимем, зато сумеем напомнить, что можно пережить даже это.
— Да, сэр, — Лоран что-то обдумал. — Если позволите, я хотел бы в ответ немного помочь вам.
— Это как?
— Я знал Тона лучше других, я могу вместо вас написать его семье.
— А, ясно. В этом нет необходимости, от этой беды мы избавлены. Пока ты мылся в душе, я просмотрел его досье и файлы на деке, которую ты привез. В случае гибели Тона предполагалось уведомить тебя.
Гарик округлил глаза.
— Меня? А почему не родственников?
— У него нет родственников. В семье он был единственным и родился довольно поздно. Его родители умерли, когда он еще учился. Ближайшие родственники — троюродные кузены, которые в глаза его не видели. К тому же ты являешься его душеприказчиком.
Возможно, Мордашка и хотел что-то сказать, но впервые в жизни хлопал глазами да ловил ртом воздух.
— Мне еще нужно поработать с этими документами, — сказал растерянному пилоту Ведж. — Потом отдам их тебе. Дай мне немного времени, а пока иди и выспись. Не сумеешь — просто полежи.
— Слушаюсь, сэр, — Гарик поднес ладонь к виску.
Антиллес откозырял в ответ, подождал, когда Лоран выйдет, потом отсчитал пять секунд и позвал:
— Уэс!
Йансон сунул голову в дверной проем, веселья на круглом лице не наблюдалось.
— Чего изволите, босс?
— Припиши Лару Нотсиль к Мордашке в качестве ведомого. И по-моему, в отличие от остальных, она недавно проходила курс первой помощи, так что назначим ее врачом. Обеспечь ее записями и оборудованием, какие ей могут понадобиться. И попроси ее приглядеть за Лораном, не хочу, чтобы он сорвался из-за смерти Фанана. Только поаккуратнее, не то Мордашка решит, будто мы за ним шпионим.
— Хотя мы занимаемся именно слежкой.
— Умница.
Йансон скрылся, а буквально через минуту в дверь постучали. Ведж уставился на нее с ненавистью, вспомнил давний совет Тикхо Селчу, посчитал в уме до десяти, потом — еще до десяти, потом плюнул и крикнул:
— Не заперто!
И привычно поднял ладонь куда-то на уровень виска, отвечая на приветствие нового посетителя. Если бы он не устал так, то, наверное, удивился бы. В Мине Дойносе что-то изменилось, хотя физиономия по-прежнему навевала уныние, густая копна черных волос все так же требовала расчески, а взгляд был такой, будто Мин собрался на похороны.
А потом до Веджа дошло — одежда! С черной форменки не были спороты нашивки Когтей, а на штанах появились красные лампасы, знак кореллианских «кровавых полос».
Мина представили к награде еще во время службы на Кореллии, но в Призрачной эскадрилье он «полосы» не носил.
Кажется, соотечественник взялся разгребать пыльные заваль! у себя на чердаке и даже успел отыскать там кое-что стоящее. Добрый знак. В показном хвастовстве Мин замечен не был, он не станет надевать «кровавые полосы» просто так, с повседневной униформой. Как истинный сын Кореллии, Ведж с подозрением уставился на штаны соплеменника, хотя и не забыл предложить тому сесть.
— Почему мне кажется, что говорить мы будем не о Мордашке?
— Так точно, сэр. О Ларе.
И Мин поведал историю о найденном брате, который не должен был выжить, но тем не менее был жив, который не должен был отыскать сестру, но все же нашел. А потом Дойнос описал в деталях, как можно слетать на Альдивы и чем там заняться.
Проснулся Мордашка нескоро, хотя большую часть его времяпрепровождения трудно было назвать сном. Но и на бодрствование оно похоже не было. Гарик пребывал в возбужденном состоянии, когда сознательную мысль не удержать, а в спасительное благословенное забытье не провалиться. В голове теснились воспоминания. А на терминале мигал индикатор получения почты. Гарик активировал компьютер.
Обещанные документы от командира, быстро же он справился. Приказ относительно Лары Нотсиль, которая становилась ведомым Мордашки и медиком эскадрильи. То же мне новость… Копия завещания Тона Фанана, его Мордашка читать не стал.
Письмо от Тона, датированное менее чем за час до смерти. Гарик сделал глубокий вдох и открыл файл.
Изображения не было, только текст. Значит, Тон делал записи по дороге, лежа на седле гравицикла.
"Мордашка, не стану докучать тебе медицинскими терминами и прочей научной белибердой. Достаточно сказать, что в отчете о вскрытии патологоанатом написал бы о повреждении внутренних, органов и внутреннем же кровотечении. Лично я грешу на разорванную почку, хотя всегда испытывал трудности с точным диагнозом. Как бы то ни было, долго я не протяну. Льщу себе мыслью, что ты плохо перенесешь мою смерть. Если я ошибаюсь, не говори мне, С одной стороны, не хочу причинять тебе лишнюю боль, а с другой — мне будет приятно. А еще я знаю, что ты не будешь казнить себя. Я так хочу. Существуют всего два человека, которые виноваты в том, что меня зацепило, и один из них я, нечего было загорать на плоскостях. А имени второго я не знаю, потому что ты сбил этого засланца, я видел. Между прочим, отдельное тебе спасибо за это, если я еще не поблагодарил. В этой компании третьему места нет, так что проваливай ко всем ситхам. Оставляю тебе кое-какие деньги. Вообще-то их очень много. Семейство мое преуспело, я, единственный наследник, не сумел промотать состояние родителей, как ни старался. Так, потратил чуть-чуть на импланты и развлечения. По условиям завещания с частью суммы тебе придется расстаться определенным образом. Если откажешься, все деньги достанутся и без того богатому актеру, при упоминании которою ты кривишься, плюешься и кричишь, что он — жалкий бездарь. Так что своими же руками сделаешь его еще богаче, несмотря на действительное отсутствие у него талантов и личную дешевизну. О чем это я?.. Времени у меня и правда мало, а я никак не придумаю, как сказать тебе все, что нужно. Полагаю, сухой остаток таков. Спасибо, что был моим другом. Мне позарез нужен был друг, ты им стал.
Тон Фанан, пилот, остряк и философ.
Ах да! Не дай моим стеклянным воришкам голодать, они такие милашки, а симпатяг следует холить, лелеять и нежить."
Мордашка ждал, что на него обрушится тяжесть, удар свыше, но ощущал только тупую боль, которая навязалась к нему в спутники с прошлой ночи.
Он отыскал среди документов завещание и внимательно изучил его.
— Полагаю, ваши шпионы уже доложили, что всем нам светят задания различной степени важности, — сказал Ведж. — Двое или трое, не решил еще, останутся на базе на всякий случай. Остальные… умерьте волнения страсти, пожалуйста… получают увольнительные.
Он подождал, когда стихнет восторженное улюлюканье и рев. Призраки сидели за столом в грузовом модуле, оборудованном под инструктажную комнату, и радовались. Не слишком бурно, потому что к смерти Тона Фанана еще не успели привыкнуть.
— Задание номер один — встреча с Зсинжем, — продолжил Антиллес, когда народ перестал колотить друг друга по спинам. — Лоран за главного, в спутники он себе выбрал Дию и Тайнера. Задача — сбор информации — весьма деликатна, вот почему команда набрана из профессиональных убийц.
Кто-то весело хмыкнул, Тирия пихнула Келла кулаком в бок. Блондинка сердилась; во-первых, ее дружок отправлялся на опасное задание, во-вторых, ее с собой не брал.
— Полетят ребята на «Нарре». Задание номер два. Родственная встреча Лары и ее брата. Будем надеяться, что ничего, кроме семейного воссоединения, не случится, хотя есть шанс, что Зсинж расставил пробный капкан. Поэтому с Ларой отправится лейтенант Дойнос, и полетят они на своих «крестокрылах». Задание номер три касается лично меня. Мне нужно смотаться на Корускант, доложиться начальству и выслушать гениальные распоряжения штаба. Остается еще пять «крестокрылов», поэтому пятеро из вас могут составить мне компанию и немного повеселиться и отдохнуть. А вот лейтенант Йансон никуда не летит, он остается караулить наше гнездо, потому что в увольнительной он уже был, и теперь его очередь поработать.
Таанабец помрачнел.
— Никому не разрешаю веселиться! — обиженно заявил он. — Узнаю, что кто-то развлекался, этот гад месяц будет дежурить по кухне!
— Даже я?
— Босс, ты на камбузе — третья Звезда Смерти.
— Обещаю, Уэс, мы будем влачить на Корусканте жалкое существование, — утешил друга Антиллес, заметил поднятую руку и кивнул. — Хочешь что-то сказать, Донн?
— Ну да, я ж говорил вам об особой миссии, помните? Ну, про программу для «Железного кулака»… Ну, которая должна…
Во время сна все мускулы, сухожилия и даже кости его тела превратились в одну сплошную ноющую от боли массу; тем не менее шел Мордашка быстро. На чувство направления он никогда не жаловался, ориентировался на местности хорошо, и уже не надо было тащить за собой умирающего друга.
Через час он добрался до выпотрошенной ДИшки Фанана. Тела исчезли. Наверное, сыскяри военачальника Зсинжа пришли и ушли, никого не оставив сторожить выгоревшую, потерявшую всякую ценность груду металла. В настороженное чириканье и шорох просыпающегося леса не вплеталось гудение двигателей. Поиски либо свернули, либо перенесли в другой квадрат.
Утро еще не закончилось, когда Гарик доплыл до утопленного в озере перехватчика, залез в кабину и придирчиво и неспешно проводил предполетную подготовку.
Но окончив, он больше не медлил. Времени было мало и оставалось все меньше.
Темная вода вскипела, вдоль иллюминатора побежали цепочки желтоватых пузырей и лоскуты грязной пены. Затем репульсоры справились с илом, в котором увяз «жмурик», и перехватчик всплыл над озером.
Вверх, на юг, через узкую полосу леса, вот и река. Вниз по течению; под брюхом машины вперемешку мелькают вода и земля.
Мордашка послал сигнал и получил ответ, а через несколько секунд его ДИшка зависла над поляной, которую он выбрал вчера для ночевки
И над черным термоодеялом, которым он накрыл друга.
Дальше ждать было бессмысленно, Тон не оживет. Всю прошлую ночь Гарик ворочался в куче прелых прошлогодних листьев, мучаясь сомнениями и нежеланием делать то, что собирался; теперь на эмоции не было времени. Лоран развернул машину, чтобы та смотрела строго вниз, словно пилот собрался таранить планету
Репульсоры взбили листья, подняв небольшой ураган, который в считанные секунды сдул одеяло, скрывающее Тона Фанана.
Органический глаз киборга был закрыт, Мордашка сам закрыл его прошлой ночью, но к импланту все еще шел сигнал от миниатюрного источника питания, и тот горел привычным красным огнем. Интересно, отрешенно подумал Гарик. Что он видит?
А затем Лоран выстрелил.
Лазерные пушки превратили полянку в огромный костер, а гравицикл, тело и протезы — в пепел и кипящий сплав пластика и металла. Мордашка нажимал на гашетку, пока внизу не осталось ничего, что следователи военачальника Зсинжа сумели бы связать с именем Тона Фанана.
Потом он развернул перехватчик и направился в космос.
***
Когда все вопросы были заданы, а ответы сформулированы, Ведж устало спросил:
— Ты хоть поел?
Мордашка кивнул, потер ладонью подбородок и явно удивился, обнаружив там вместо искусственных шрамов щетину.
— Вроде бы…
— Ладно… Знаю, этим горю не поможешь, но, насколько я могу судить из твоих слов и по записям с твоего «жмурика», ты все сделал правильно. Не уверен, смог бы я…
— Я не спас Тона.
Ведж кивнул.
— А я не спас Биггса и многих своих друзей. И не буду делать вид, будто все обойдется. Ничего не обойдется, Мордашка. Я до сих пор спать не могу. Просто я хочу, чтобы ты понял — не нужно идти по этой дороге одному. Захочешь поговорить, приходи ко мне, к Уэсу или Мину. Настроение мы тебе едва ли поднимем, зато сумеем напомнить, что можно пережить даже это.
— Да, сэр, — Лоран что-то обдумал. — Если позволите, я хотел бы в ответ немного помочь вам.
— Это как?
— Я знал Тона лучше других, я могу вместо вас написать его семье.
— А, ясно. В этом нет необходимости, от этой беды мы избавлены. Пока ты мылся в душе, я просмотрел его досье и файлы на деке, которую ты привез. В случае гибели Тона предполагалось уведомить тебя.
Гарик округлил глаза.
— Меня? А почему не родственников?
— У него нет родственников. В семье он был единственным и родился довольно поздно. Его родители умерли, когда он еще учился. Ближайшие родственники — троюродные кузены, которые в глаза его не видели. К тому же ты являешься его душеприказчиком.
Возможно, Мордашка и хотел что-то сказать, но впервые в жизни хлопал глазами да ловил ртом воздух.
— Мне еще нужно поработать с этими документами, — сказал растерянному пилоту Ведж. — Потом отдам их тебе. Дай мне немного времени, а пока иди и выспись. Не сумеешь — просто полежи.
— Слушаюсь, сэр, — Гарик поднес ладонь к виску.
Антиллес откозырял в ответ, подождал, когда Лоран выйдет, потом отсчитал пять секунд и позвал:
— Уэс!
Йансон сунул голову в дверной проем, веселья на круглом лице не наблюдалось.
— Чего изволите, босс?
— Припиши Лару Нотсиль к Мордашке в качестве ведомого. И по-моему, в отличие от остальных, она недавно проходила курс первой помощи, так что назначим ее врачом. Обеспечь ее записями и оборудованием, какие ей могут понадобиться. И попроси ее приглядеть за Лораном, не хочу, чтобы он сорвался из-за смерти Фанана. Только поаккуратнее, не то Мордашка решит, будто мы за ним шпионим.
— Хотя мы занимаемся именно слежкой.
— Умница.
Йансон скрылся, а буквально через минуту в дверь постучали. Ведж уставился на нее с ненавистью, вспомнил давний совет Тикхо Селчу, посчитал в уме до десяти, потом — еще до десяти, потом плюнул и крикнул:
— Не заперто!
И привычно поднял ладонь куда-то на уровень виска, отвечая на приветствие нового посетителя. Если бы он не устал так, то, наверное, удивился бы. В Мине Дойносе что-то изменилось, хотя физиономия по-прежнему навевала уныние, густая копна черных волос все так же требовала расчески, а взгляд был такой, будто Мин собрался на похороны.
А потом до Веджа дошло — одежда! С черной форменки не были спороты нашивки Когтей, а на штанах появились красные лампасы, знак кореллианских «кровавых полос».
Мина представили к награде еще во время службы на Кореллии, но в Призрачной эскадрилье он «полосы» не носил.
Кажется, соотечественник взялся разгребать пыльные заваль! у себя на чердаке и даже успел отыскать там кое-что стоящее. Добрый знак. В показном хвастовстве Мин замечен не был, он не станет надевать «кровавые полосы» просто так, с повседневной униформой. Как истинный сын Кореллии, Ведж с подозрением уставился на штаны соплеменника, хотя и не забыл предложить тому сесть.
— Почему мне кажется, что говорить мы будем не о Мордашке?
— Так точно, сэр. О Ларе.
И Мин поведал историю о найденном брате, который не должен был выжить, но тем не менее был жив, который не должен был отыскать сестру, но все же нашел. А потом Дойнос описал в деталях, как можно слетать на Альдивы и чем там заняться.
***
Проснулся Мордашка нескоро, хотя большую часть его времяпрепровождения трудно было назвать сном. Но и на бодрствование оно похоже не было. Гарик пребывал в возбужденном состоянии, когда сознательную мысль не удержать, а в спасительное благословенное забытье не провалиться. В голове теснились воспоминания. А на терминале мигал индикатор получения почты. Гарик активировал компьютер.
Обещанные документы от командира, быстро же он справился. Приказ относительно Лары Нотсиль, которая становилась ведомым Мордашки и медиком эскадрильи. То же мне новость… Копия завещания Тона Фанана, его Мордашка читать не стал.
Письмо от Тона, датированное менее чем за час до смерти. Гарик сделал глубокий вдох и открыл файл.
Изображения не было, только текст. Значит, Тон делал записи по дороге, лежа на седле гравицикла.
"Мордашка, не стану докучать тебе медицинскими терминами и прочей научной белибердой. Достаточно сказать, что в отчете о вскрытии патологоанатом написал бы о повреждении внутренних, органов и внутреннем же кровотечении. Лично я грешу на разорванную почку, хотя всегда испытывал трудности с точным диагнозом. Как бы то ни было, долго я не протяну. Льщу себе мыслью, что ты плохо перенесешь мою смерть. Если я ошибаюсь, не говори мне, С одной стороны, не хочу причинять тебе лишнюю боль, а с другой — мне будет приятно. А еще я знаю, что ты не будешь казнить себя. Я так хочу. Существуют всего два человека, которые виноваты в том, что меня зацепило, и один из них я, нечего было загорать на плоскостях. А имени второго я не знаю, потому что ты сбил этого засланца, я видел. Между прочим, отдельное тебе спасибо за это, если я еще не поблагодарил. В этой компании третьему места нет, так что проваливай ко всем ситхам. Оставляю тебе кое-какие деньги. Вообще-то их очень много. Семейство мое преуспело, я, единственный наследник, не сумел промотать состояние родителей, как ни старался. Так, потратил чуть-чуть на импланты и развлечения. По условиям завещания с частью суммы тебе придется расстаться определенным образом. Если откажешься, все деньги достанутся и без того богатому актеру, при упоминании которою ты кривишься, плюешься и кричишь, что он — жалкий бездарь. Так что своими же руками сделаешь его еще богаче, несмотря на действительное отсутствие у него талантов и личную дешевизну. О чем это я?.. Времени у меня и правда мало, а я никак не придумаю, как сказать тебе все, что нужно. Полагаю, сухой остаток таков. Спасибо, что был моим другом. Мне позарез нужен был друг, ты им стал.
Тон Фанан, пилот, остряк и философ.
Ах да! Не дай моим стеклянным воришкам голодать, они такие милашки, а симпатяг следует холить, лелеять и нежить."
Мордашка ждал, что на него обрушится тяжесть, удар свыше, но ощущал только тупую боль, которая навязалась к нему в спутники с прошлой ночи.
Он отыскал среди документов завещание и внимательно изучил его.
***
— Полагаю, ваши шпионы уже доложили, что всем нам светят задания различной степени важности, — сказал Ведж. — Двое или трое, не решил еще, останутся на базе на всякий случай. Остальные… умерьте волнения страсти, пожалуйста… получают увольнительные.
Он подождал, когда стихнет восторженное улюлюканье и рев. Призраки сидели за столом в грузовом модуле, оборудованном под инструктажную комнату, и радовались. Не слишком бурно, потому что к смерти Тона Фанана еще не успели привыкнуть.
— Задание номер один — встреча с Зсинжем, — продолжил Антиллес, когда народ перестал колотить друг друга по спинам. — Лоран за главного, в спутники он себе выбрал Дию и Тайнера. Задача — сбор информации — весьма деликатна, вот почему команда набрана из профессиональных убийц.
Кто-то весело хмыкнул, Тирия пихнула Келла кулаком в бок. Блондинка сердилась; во-первых, ее дружок отправлялся на опасное задание, во-вторых, ее с собой не брал.
— Полетят ребята на «Нарре». Задание номер два. Родственная встреча Лары и ее брата. Будем надеяться, что ничего, кроме семейного воссоединения, не случится, хотя есть шанс, что Зсинж расставил пробный капкан. Поэтому с Ларой отправится лейтенант Дойнос, и полетят они на своих «крестокрылах». Задание номер три касается лично меня. Мне нужно смотаться на Корускант, доложиться начальству и выслушать гениальные распоряжения штаба. Остается еще пять «крестокрылов», поэтому пятеро из вас могут составить мне компанию и немного повеселиться и отдохнуть. А вот лейтенант Йансон никуда не летит, он остается караулить наше гнездо, потому что в увольнительной он уже был, и теперь его очередь поработать.
Таанабец помрачнел.
— Никому не разрешаю веселиться! — обиженно заявил он. — Узнаю, что кто-то развлекался, этот гад месяц будет дежурить по кухне!
— Даже я?
— Босс, ты на камбузе — третья Звезда Смерти.
— Обещаю, Уэс, мы будем влачить на Корусканте жалкое существование, — утешил друга Антиллес, заметил поднятую руку и кивнул. — Хочешь что-то сказать, Донн?
— Ну да, я ж говорил вам об особой миссии, помните? Ну, про программу для «Железного кулака»… Ну, которая должна…