- Мы с журналистами дел не имеем. И ты не вздумай что-либо передавать в третьи руки. И вообще, ты там что, промышленным шпионажем занялся?
- Нет. Но ваши задания какие-то странные. Похоже на поиск черной кошки в темной комнате. Кстати, надеюсь, эта и последующие операции с моим участием не будут предъявлены группе в качестве обвинения?
- Нет, если не будешь увлекаться и не скатишься до тривиального криминала. И постарайся не отклоняться от задания.
- Да, - Тонни вдруг поддался неотчетному порыву, - я хотел бы узнать, кто стоит в реальности за одним персонажем в игровом мире "Мэжиктаун" развлекательного сервера корпорации "Бизи".
- Мэжиктаун? Средневековье, магия и прочее?
- Да. Вы знаете его?
- Да я там даже участвую. В качестве графа Карника.
- Да?! Так может быть вы скажете, кто ваша дочь?
- Никогда не интересовался. Я присутствую там время от времени, да и то чаще всего в виде эмулятора-фантома. У меня другие задачи.
- Если не секрет, какие?
- Дела моего Отдела, какие еще.
- Что, и там Сопротивление бросило свои корни?
- Что-то вроде того. Хорошо, я узнаю. До связи.
Тонни переключился на игру.
Глава 15.
Игра. Мория*.
Солнце палило немилосердно, вокруг простиралась унылая фрактальная* серая пустыня. Впереди шел Ком - ровно и твердо ступая по песку. За ним Лер уныло переставлял ноги. Замыкал шествие Тоник.
- И долго еще? - в очередной раз раздраженно спросил Лерик. - Это же все синтез, сколько мы ни будем идти, конца этому не будет.
- Я тебе уже много раз говорил - есть карта и на ней есть расстояния, - не менее раздраженно ответил Тоник, - идти осталось всего пару миль. Место опасное, ускорять время нельзя - можно нарваться на засаду.
- На какую засаду - на десятки миль никого нет! А твоя магия?
- Засада всегда там, где ее не ждешь. А использовать магию - то же самое, что идти ночью с ярким факелом - самый короткий путь к неприятностям.
Ком вдруг остановился и посмотрел на свой щит - его края слегка светились голубым огнем:
- Где-то недалеко враг. В смысле нечисть.
- Вот еще чего не хватало, - Тоник задумался. - Видимо, мы обнаружены. Раз обнаружены, терять нечего. Подойдите ко мне ближе, сейчас я поточнее определю направление и мы телепортируемся ближе к месту.
Маг быстро сотворил заклинания ориентирования* и ясного видения*. Энергии было достаточно и он сотворил заклинания точной телепортации*.
Приземление было мягким и точным. Всего в нескольких метрах от них находился телепорт измерений - небольшой круг с гладкой матовой поверхностью, окаймленный камнями. Маг явственно чувствовал враждебное окружение - такое впечатление, что он нырнул в глубокий омут. Ком тоже насторожился и вынул меч из ножен. Края его щита ярко полыхали голубым пламенем. Даже Лерик втянул голову в плечи и положил руку на набор метальных стилетов* на его груди.
- Быстро вперед к кругу, не оглядываться! - скомандовал Тоник, - я буду на прикрытии.
Нападение, как и предполагал маг, произошло сразу же, как только воин и вор двинулись к кругу. Нападало что-то огромное и неуклюжее, но он был наготове и сразу же поставил силовой щит на его пути. Конечно же, это было не по правилам - в своде магии этого мира такого заклинания наверняка не было. Однако и Черный маг действовал не правилам - почему он должен их придерживаться?
Лерик уже исчез, Ком стоял в боевой стойке и тревожно поглядывал на силовой щит. Тоник дружелюбно хлопнул его по плечу и телепортировался вслед за ним.
Вор стоял у входа в пещеру и довольно хладнокровно отстреливался от нападающих гоблинов*. Дождавшись, когда очередная группа уродов подбиралась к нему поближе, он метал в них стилеты, подходил к трупам, вытаскивал оружие и снова возвращался на исходную позицию. Гоблины пытались в него стрелять из легких луков, но промахивались - стрелки из них были аховые. Увидев подкрепление, они тревожно заухали. Воин выступил вперед, вращая два легких меча перед собой. Тоник понял, что его помощи уже не потребуется.
- Что вы там задержались, - я уж думал, что мне не выстоять, - сказал Лерик, когда наконец все гоблины сбежали. - Только вынырнул, как сразу нарвался на засаду.
- Нечего было спешить в телепорт. А у нас там тоже проблем хватало, - ответил маг.
Ком спрятал мечи в ножны и посмотрел на мертвых гоблинов:
- Лерик, у тебя способности к метанию ножей!
- Со ста шагов в карту попаду. Причем заметь, у гоблинов-то кольчуга, хоть и легкая, но стрелой не пробьешь. Стилетом же я даже латы пробить могу.
- Слушай, Тоник, скажи, зачем ты нас взял с собой? - воин переключился на Тоника. - С твоими способностями ты мог бы справиться с заданием в одиночку.
- Вряд ли. Магия не всесильна.
- Что по мне, - вор вытер стилеты и укрепил их в нагрудных петлях, будь у меня твои способности, я бы давно наворовал столько, сколько нужно, чтобы стать здесь уважаемым человеком.
- Добро пожаловать в мир Второго Передела, - Тоник проигнорировал явно провокационную фразу Лерика. - Поставьте охранение, мне надо соединиться с Белым магом.
Маг пристально посмотрел куда-то в пространство и закрыл глаза. Когда он открыл их, перед ним висело что-то вроде экрана. По экрану пробежали волны и появился Белый маг.
- Тоник, рад тебя приветствовать, - он огляделся. - Кажется ты добрался до земель Второго передела. Даже больше - ты практически на месте. Видишь вход в пещеру позади тебя? Твой путь лежит через нее. Где-то в ее глубинах ты найдешь амулет - камень.
- Да тут полно камней. Как я узнаю его?
- Узнаешь. Берегись, пещера в свое время была спроектирована для толкиенистов*, так что там полно опасностей, включая Барлога*.
Тоник развеял экран и подозвал команду:
- Дальнейший наш путь лежит через эту пещеру. Врагов там, вероятнее всего, нет, зато полно обыкновенных ловушек. Лерик, пойдешь первым. Ком, замыкающим. Следи за нападением сзади. Не физическим - нападать будут неодушевленные предметы.
Группа вступила в пещеру. Пещера вела, конечно, в Морию. Это неудивительно. Удивительно было другое - по странным законам этого мира верхним путем в нужную точку попасть было нельзя. Пути просто не существовало. Очень надежный способ заставить искателей приключений сунуться в эту клоаку.
Пещера действительно напоминала публичные места для спелеологов-любителей. Закопченные стены, банки из-под консервов, обломки породы и прочие следствия любви человека к природе.
- Кто это все тут оставил? - спросил Лерик, брезгливо переступая через груды мусора.
- А мы их скоро увидим, - ответил Тоник. - По моим сведениям, мало кто отсюда выбрался.
- Блин, не лень же богам хранить весь этот мусор. Перегенерировали бы мир, был бы снова чистенький-гладенький. А какого же черта они сюда лезли?
- Да за мифрилом*, зачем еще? Классику читать надо.
Ком зажег факел и передал вору. Тот шел осторожно, внимательно оглядывая стены, пол, потолок. Через некоторое время, действительно, то там, то сям показались человеческие кости и целые скелеты, в основном раздавленные. Их количество то увеличивалось, то уменьшалось, и вдруг они вышли на небольшое расширение, где их не было совсем.
- Я так понимаю, начинается самое интересное, - усмехнулся Лерик, передавая факел Кому. Прихватите мою одежду. Услышите шум - сразу стойте.
- А что, свет тебе не нужен, - спросил воин.
- А здесь и нет полной тьмы, не странно ли? Да и я ловушки нутром чую, не глазами.
Вор скинул верхнюю кожаную куртку и остался в одной рубашке. Сапоги последовали за ней - на ноги он одел особого сорта кожаные тапочки. На руки - металлическую гребенку, крепящуюся к руке ремешками. Из предметов он оставил себе только тонкую веревку с трехсторонним крючком на конце.
После "полянки" группа оказалась в узком и извилистом проходе. Лерик шел довольно далеко впереди. Действовал он однообразно - сначала был слышен шум камней или шелест копий, или стрел; чуть погодя он кричал: "Путь свободен!", ждал их, и снова уходил вперед. В том месте, где он проходил, Ком с Тоником видели то завалы камней, то один большой камень, то пачку копий, воткнувшихся в стену.
- Тоник, объясни мне такой пассаж: какая энергия приводит в движение эти ловушки? В качестве неистощимой, вечной энергии я могу назвать потенциальную - типа падающего камня. Но ее передатчики - веревки, рычаги, шестерни - они же имеют конечный срок службы.
- Думаешь, создателей такие мелочи беспокоят? Может быть, последний раз нога разумного существа ступала здесь не несколько столетий назад, а только вчера. Барлог пробежался и взвел заново все ловушки.
За поворотом раздался громкий шум обвала. Приглашения вора за ним не последовало. Тоник и Ком поспешили вперед. Над глубокой ямой, дно которой было заботливо усыпано шипами типа "рыболовный крючок" на веревке раскачивался вор. Он злобно шипел:
- Это не по-спортивному. Иду себе, иду, никаких признаков ловушки и вдруг пол проваливается без всякого предупреждения! Хорошо, что я успел подпрыгнуть и зацепить "кошку"* за выступ. Что уж там мелочиться! Взяли бы да обрушили потолок - тогда я бы вообще никуда не делся!
- А, кстати, Лерик, шипы-то из мифрила, - ответил ему маг, пока Ком подавал вору конец веревки. - Каждый из них в этом мире целое состояние стоит.
- Думаешь полезу доставать?
- Даже я догадался, что там еще ловушка, - сказал воин.
- Ком, закрепи факел, я посмотрю на карту.
- А что, есть карта? - встрепенулся Лерик.
- Теперь есть, - маг достал чистый лист бумаги, на котором постепенно начали проявляться зеленые точки, связанные линиями. - Я на каждом повороте оставлял специальные метки. Теперь они подают мне сигналы и сразу ложатся на карту.
- Так бы и сказал, что взял с собой навигационный компьютер.
- Не совсем так, но что-то похожее. Если я не ошибаюсь, мы практически в центре лабиринта. По горизонтали, естественно. Дальше ловушки начнут симметрично повторяться.
- Это почему же?
- Да просто они сгенерированы случайно, точнее - псевдослучайно, а период генератора случайных чисел взят небольшой для такого лабиринта, вот и пошло повторение. Должно пойти, как я думаю. А мы сейчас проверим. Лерик, за этой ямой должна идти ловушка с падающей секирой, проверь.
Вор прошел чуть вперед, послышался глухой удар и он вернулся с обломком ножа:
- Все точно. Только я не видел еще такой.
- Конечно. Их видели наши предшественники. Но никому, естественно, рассказать об этом не смогли. Ком, если вот здесь попытаться проломать стену - известняк, всего метр, то мы можем существенно сократить себе путь.
- Хорошо. Здесь?
- Чуть левее. Мы отойдем с Лериком и немного отдохнем. Разбуди, когда закончишь.
Поспать, однако, не удалось: не прошло и часа, как воин позвал их:
- Я пробил, но здесь металлическая дверь.
- Так и должно быть. Якобы технические ходы для персонала. Лерик, замок, кажется по твоей части.
- Еще бы. Только тут замка-то нет, - он сунул кончик стилета в замочную скважину, повернул и дверь открылась.
- Так я и поверил, что здесь есть двери, которые открываются простой железкой, - усмехнулся Ком.
- Я не сказал - простой. Мономолекулярная отмычка - ваш ключ к успеху!*
Маг довольно уверенно вел команду по техническим коридорам. Мрачные помещения были завалены связками кабелей, обломками труб; всюду были видны масляные пятна и какие-то ржавые детали.
- Тоник, я не понимаю, где цельность мира, - спросил Ком. - Откуда здесь следы явно техногенной цивилизации?
- А откуда цельности взяться? Здесь же не с умом работали (Клэва), а с легкостью (Бизи). А потом, нас здесь и не ждали. Мы должны были продвигаться по замыслу автора, трудным и долгим путем через весь лабиринт.
- Ну да. При этом бы нас раз ДЦАТЬ замочили и приходилось бы каждый раз начинать сначала, - вступил в разговор Лерик.
- Зато сколько бы ты в этом мире денег оставил. Кстати, это еще земли Второго Передела. Когда его проектировали, еще советовались с Клэва. В дальнейших мирах вообще полный бардак, я думаю.
- Тихо! - вор прислушался и тихо, по-кошачьи зашел за поворот, - Сюда!
За поворотом стояли пара рабочих в спецовках и паяли кабель. Очертания их волновались и расплывались, как будто бы между группой и ними стояла стена раскаленного воздуха.
- Оставь их, Лерик, пускай работают люди. Хотя постой.
Тоник подошел к одному из рабочих и положил руку ему на плечо. Тот вздрогнул и вдруг растаял, перейдя в тело Тоника. Во всяком случае, так казалось со стороны. Несколько секунд Тоника не было - на его месте стоял недавний рабочий. Затем рабочий отделился на свое место, а маг вернулся к группе:
- Мы совсем недалеко. Я связался с сервером, или богами, как хотите. За тем поворотом будет зал, там люк - и мы на месте.
Действительно, довольно скоро они оказались в огромном пещерном зале. По искусным витражам, кафедре в центре, деревянным сиденьям Тоник сразу понял, что они оказались в церкви. Рядом с кафедрой, на алтаре стоял небольшой поднос. Маг подошел к нему и взял в руки камень. Под ним на подносе была надпись: "Готовься к встрече с тем, кто сильнее тебя".
- Все.
- Это и есть знаменитый амулет? Этот плоский черный камешек с золотыми ножками? И так просто мы его нашли? - удивился Лерик.
- Ну не так просто, как тебе кажется. Вокруг этого зала ловушки таким слоем, что и муха проскочить не должна. Кто мог додуматься, что кто-то сможет пролезть через люк?*
- А Черный маг?
- Надеюсь, он пока не принял нас всерьез. Хотя эта надпись...
- Как будем выбираться? Мне, кстати, эта пещера ужасно надоела, вступил в разговор Ком.
- Тоже нетривиально. Симулируем аварийный выход.
- Так за это боги оштрафуют нас на пару уровней.*
- Не беспокойтесь, все сделаю грамотно. Восстановимся прямо в замке. Жду вас в следующий раз. По счету три выходим. Раз! Два! Три!
Глава 16.
Реальность. Дом.
Сразу после выхода из игры Тонни симулировал небольшой сбой на игровом сервере и слегка подкорректировал время этого сбоя в обратную сторону. Затем как ни в чем не бывало восстановил контакт с сервером, получил извинения за аварийный выход от машины и уверения, что его состояние без изъянов будет восстановлено. Тонни усмехнулся - восстановление произойдет до входа в Морию. Но захваченный амулет он уже перевел в безопасное место.
В почтовом ящике было несколько писем. Первое от Дженики:
Премного благодарна за комплименты. Но не путайте игру и реальность.
Боюсь вас огорчить при реальной встрече.
Второе от Командора:
Тонни, я рекомендовал тебя Супервизору. Надеюсь, на днях он свяжется
с тобой. Постарайся произвести на него хорошее впечатление - от этого
зависит наша дальнейшая совместная работа.
Так. Значит, Супервизор существует. Причем, вероятнее всего, в качестве руководителя группы или, во всяком случае это лицо, которому Командор подчиняется. Может быть, Сопротивление, промышленный шпионаж или вообще что-то другое. Намекается, что дальнейшая работа более сложна и важна.
Тонни вернулся к первому письму. Может быть, за Дженикой стоит все-таки фантом или отставная старая актриса? Действительно, с чего он так активно взялся за ее розыски?
... Когда Тонни еще работал в корпорации "Клэва", он имел почти все, а самое главное, интересную и высокооплачиваемую работу. Он не чурался светской жизни, хорошо одевался, знал толк в модных направлениях искусства, тусовался в престижных клубах, появлялся на важных приемах. Естественно, что женщины гроздьями висели на нем. Однако, познакомившись с ним поближе, быстро остывали - Тонни любил только себя и свою работу. Даже больше - он любил не работу, а себя в ней. Он всерьез верил, что он гений, что самообучающиеся алгоритмы - его изобретение и что именно он, Тонни избранник для осчастливливания мира.
Как-то на второй план отошли действительные создатели той разновидности искусственного интеллекта, который в последствии будет назван прессой самообучающимися алгоритмами. Эгоизм и тщеславие оттолкнуло от него его старых друзей, технарей-интеллигентов и толкнуло в круг светской тусовки. Политика, работа на Особый Отдел. Тогда он был уверен, что старается для Родины, тогда он еще не отделял власть от страны. Бог ты мой, насколько он был умен и насколько глуп по жизни!
Помнится, он как-то шутя влюбил в себя одну девчонку - она работала у него то ли секретаршей, то ли программисткой - сразу после колледжа смотрела ему в рот в немом восхищении от общения с гением. Причем он знал, что у нее есть жених из его же отдела и, кстати, его старый университетский друг. Ничего хорошего из этого, конечно, не вышло: девчонку он бросил, с другом насмерть разругался. Хуже того, настучал в Особый Отдел на ее парня (Галахэн, так его, кажется звали) - тот был блестящим хакером в хорошем смысле этого слова, но не без грешка.
Потом, когда он сам подрубил сук, на котором сидел, создав программы, создающие программы*, он часто почему-то ее вспоминал, сам не зная почему. В ней была какая-то сила, твердость, что ли, похожая на ту, которую он увидел у Дженики. Или просто так совпало, что она встретилась ему на пути в критический момент его жизни, когда еще можно было вернуться назад...
Тонни связался с Карнавелом:
- Привет, Карник, я добыл для тебя первый магический амулет.
- Да? А более существенные новости есть?
- Командор приглашает на работу.
- А разве ты уже не работаешь с ним?
- Думаю, намечается более важная работа.
- Не знаю, что может быть "более" после того, как вы ограбили сервер на несколько десятков тысяч кредитов.
- Каких десятков тысяч? Там же всего было несколько тысяч.
- Я знаю. Но когда я связался с сервером и представился человеком из Особого Отдела, они назвали именно такую цифру. Врут, конечно, если бы я не позвонил, эта история вообще не всплыла бы. А так - что терять?
- Так вы показали им документы, которые я передал вам?
- Нет. За ними - вся "Бизи", тут нельзя веских доказательств обвинениями бросаться.
- Каких "бездоказательных"? Это же их собственные документы.
- А как они добыты? Если я сообщу суду, как они добыты, они скажут, как можно верить службе с такими методами работы - может быть я сам сфабриковал эти документы. Нужны свидетельские показания.
- Да откуда они возьмутся? Вы же знаете методы их работы.
- Ты знаешь партию "развлечений"?
- Ну да. У них еще какое-то длинное название...
- Неважно. Их лидер уверенно метит в президентское кресло.
- Конечно. За ним же вся "Бизи".
- Ну вот, ты все понимаешь. И в это время ты хочешь полоскать их грязное белье.
- А что вам терять? Наверняка после прихода к власти он первым делом упразднит ваше подразделение.
- Как раз нет. Просто поставит другие задачи. И вот тогда я уже не смогу закрывать глаза на наезды на сервера "Бизи".
- Я все понял. Вы выполнили мою просьбу насчет Дженики?
- Ты знаешь, я думаю это - фантом. Причем из самых глубин сервера. Сколько помню я этот сервер, она всегда там была.
- Так это же на самом деле доказательство того, что она реальна! Фантомы только недавно так хорошо научились маскироваться.
- Я, во всяком случае, ничего не нашел. Нет никаких следов входа - а у нас возможностей больше, чем у тебя. Если все-таки это окажется реальным человеком, сообщи мне - с таким способностями к маскировке ему работать только у нас. Да что ты так за нее уцепился? Влюбился что ли?
- Не знаю.
- Я думаю, да. Почему ты не сообщил о том, что Командор написал тебе о Супервизоре?
- Просто не обратил внимания.
- Вот тебе на! Это у тебя основное задание, а ты какими-то девками интересуешься. В прошлом, помнится, девки помогали нашему с тобой сотрудничеству.
- Да... Помогали... Кстати, что там произошло с Галахэном?
- Это тот молодой человек, которого ты нам сдал?
- Ну да, да!
- Да ничего. Отсидел положенное, вернулся к своей бабе, что-то у него там не вышло, покончил самоубийством при странных обстоятельствах. Что, совесть гложет? Пустое; что ты жалеешь преступника?
Тонни хотел сказать: "Он такой же преступник, как мы с вами", но промолчал - разговор с Карнавелом раздражал его все больше и больше и он уже еле-еле сдерживался, чтобы не послать его куда подальше.
- Что молчишь? Повторяю: ты - сотрудник нашего отдела, хоть и внештатный. Изволь подчиняться приказам. И помни: мы следим за тобой. Все. После контакта с Супервизором свяжись со мной немедленно.
Тонни отключился и несколько минут сидел неподвижно, тупо рассматривая экранчик своего маленького компьютера. Затем перевел взгляд на большой экран. Кажется, он не заметил еще одно письмо.
Дженни.
Тонни, мы беспокоимся, что с тобой. Сообщи, как получишь.
Действительно, может быть, он несколько переутомился? Сидел себе, не высовывался, все было в порядке. А тут вылез, начал суетится - вот и переутомился. Кстати, кто там на самом деле беспокоится? Письмо Командора он только что прочитал, Леру, похоже, его состояние до лампочки. Он вспомнил, что Лер - адепт "Новой церкви". Сегодня, кстати, у них какой-то праздник, большой сбор. Может быть просто посмотреть?
Тонни подумал еще несколько минут, затем решительно собрался и отправился на собрание.
Глава 17.
Реальность. "Новая церковь"
Собрание проходило в огромном крытом футбольном стадионе. По этому поводу он был убран "живыми"* красками, которые ярко переливались под искусственным светом. На входе два молодых адепта в стандартной униформе церкви - "вечных" синих куртках и переливчатой повязкой на голове, выдали ему что-то типа программки. Заняв свое место, Тонни посмотрел на нее. Предельно лаконично сообщалось, что собрание по поводу празднования "Свободы пророка" состоит из двух отделений - собственно богослужения и исповедования. Непонятно, на кого она была рассчитана - адепты религии и так знали расписание, для нового же человека информации маловато.
Постепенно стадион заполнялся. Большинство было одето единообразно как те двое, что встретили его на входе. Однако хватало и обычных зевак, типа Тонни, ищущих нового зрелища. Наконец, расчетный час наступил и в центр стадиона вышел моложавый мужчина во все той же синей куртке. Стадион встретил его сдержанными аплодисментами. Проповедник оглядел стадион, поклонился и начал:
- Братья мои в Боге! Мы собрались здесь по великому случаю празднования Свободы Пророка. Все вы помните, как Он пришел к нам три года назад, чтобы провозгласить Новую эру. Новую эру в эволюции человека.
В эволюции человека имеется стадия, которая непосредственно предшествует цели человеческих усилий, и когда эта стадия пройдена, к человеку, как к таковому, уже нечего добавить. Он стал совершенным; его человеческая карьера окончена. Великие религии присваивают совершенному человеку различные имена, но каково бы не было это имя, за ним лежит та же самая идея ? он и Митра, Кришна, Осирис, Будда, Христос ? но это просто символизирует человека, сделавшегося совершенным. Он не принадлежит к какой-то одной религии, нации, человеческому сообществу, он не органичен рамками одной веры ? повсюду это наиболее благородный, совершенный идеал.
Каждый может достичь этого состояния: "Посмотри внутрь себя, ты Будда". Иисус сказал: "Если те, которые ведут вас, говорят вам: Смотрите, Царствие в небе! - тогда птицы небесные опередят вас. Если они говорят вам, что оно - в море, тогда рыбы опередят вас. Но Царствие внутри вас и вне вас"...
Проповедник говорил негромко и спокойно, склонив голову, не воздымая рук и не меняя выражения лица. Он как будто бы повторял заученный урок или гипнотизировал аудиторию:
- ... Как всякий желающий стать музыкантом должен слушать шедевры и погружаться в мелодии мастеров музыки, также должны и мы, дети человечества, поднять свои глаза и свои сердца в постоянно возобновляющемся созерцании к вершинам, на которых пребывают совершенные люди нашей расы. Чем мы являемся, они были; чем они являются, мы будем. Все сыны человеческие могут сделать то, что совершил Сын Человеческий, и мы видим в них залог своего собственного триумфа ? развитие божественности в нас есть только вопрос эволюции.
Мы знаем посредством Закона неизменного, Истины неуклонной, вечной Жизни и Бога, что вся божественность ? внутри нас, и хотя она сейчас развита лишь немного, все имеется для бесконечной способности, открытой для поднятия мира.
Полюбите Бога в себе, как вы любите себя; отдайте ему себя и вы тоже достигнете сияющих вершин и вы тоже обретете жизнь вечную.
Сегодня мы празднуем день Свободы Пророка и сегодня к нам придут Пророки, что достигли совершенства. Они придут, чтобы всякий сомневающийся да уверовал. Они придут, чтобы принять нас. Они придут, чтобы принять наши грехи. Покаемся же, братья мои, ибо мы все грешники. Ибо только покаявшийся может достичь совершенства.
Проповедник поднял голову и повысил голос:
- Повторяйте за мной. Неисчислимы, Милосердный Боже, грехи мои вольные и невольные, ведомые и неведомые, явные и тайные, великие и малые, совершенные словом и делом, умом и помышлением, днем и ночью, и во все часы и минуты жизни моей, до настоящего дня и часа. Приди, Милосердный Боже и прими мои грехи, ибо искренне я раскаиваюсь в них.
Весь стадион сначала нестройно и тихо, затем все громче повторял эти слова вслед за Проповедником. Тонни тоже увлекся и влился в общий хор. Это было похоже на боление на футбольном матче - Крэг был уверен, что никто на стадионе не остался в стороне от этого процесса.
Свет приглушился. "Живые" краски приняли темно-синий оттенок. Такой же оттенок, как заметил Тонни, приняли куртки верующих. Проповедник закончил и ушел. Посредине стадиона возник человек в рваном рубище и терновом венке на голове. Тонни вздрогнул - именно так он представлял Иисуса. Человек поднял голову:
- Нет. Но ваши задания какие-то странные. Похоже на поиск черной кошки в темной комнате. Кстати, надеюсь, эта и последующие операции с моим участием не будут предъявлены группе в качестве обвинения?
- Нет, если не будешь увлекаться и не скатишься до тривиального криминала. И постарайся не отклоняться от задания.
- Да, - Тонни вдруг поддался неотчетному порыву, - я хотел бы узнать, кто стоит в реальности за одним персонажем в игровом мире "Мэжиктаун" развлекательного сервера корпорации "Бизи".
- Мэжиктаун? Средневековье, магия и прочее?
- Да. Вы знаете его?
- Да я там даже участвую. В качестве графа Карника.
- Да?! Так может быть вы скажете, кто ваша дочь?
- Никогда не интересовался. Я присутствую там время от времени, да и то чаще всего в виде эмулятора-фантома. У меня другие задачи.
- Если не секрет, какие?
- Дела моего Отдела, какие еще.
- Что, и там Сопротивление бросило свои корни?
- Что-то вроде того. Хорошо, я узнаю. До связи.
Тонни переключился на игру.
Глава 15.
Игра. Мория*.
Солнце палило немилосердно, вокруг простиралась унылая фрактальная* серая пустыня. Впереди шел Ком - ровно и твердо ступая по песку. За ним Лер уныло переставлял ноги. Замыкал шествие Тоник.
- И долго еще? - в очередной раз раздраженно спросил Лерик. - Это же все синтез, сколько мы ни будем идти, конца этому не будет.
- Я тебе уже много раз говорил - есть карта и на ней есть расстояния, - не менее раздраженно ответил Тоник, - идти осталось всего пару миль. Место опасное, ускорять время нельзя - можно нарваться на засаду.
- На какую засаду - на десятки миль никого нет! А твоя магия?
- Засада всегда там, где ее не ждешь. А использовать магию - то же самое, что идти ночью с ярким факелом - самый короткий путь к неприятностям.
Ком вдруг остановился и посмотрел на свой щит - его края слегка светились голубым огнем:
- Где-то недалеко враг. В смысле нечисть.
- Вот еще чего не хватало, - Тоник задумался. - Видимо, мы обнаружены. Раз обнаружены, терять нечего. Подойдите ко мне ближе, сейчас я поточнее определю направление и мы телепортируемся ближе к месту.
Маг быстро сотворил заклинания ориентирования* и ясного видения*. Энергии было достаточно и он сотворил заклинания точной телепортации*.
Приземление было мягким и точным. Всего в нескольких метрах от них находился телепорт измерений - небольшой круг с гладкой матовой поверхностью, окаймленный камнями. Маг явственно чувствовал враждебное окружение - такое впечатление, что он нырнул в глубокий омут. Ком тоже насторожился и вынул меч из ножен. Края его щита ярко полыхали голубым пламенем. Даже Лерик втянул голову в плечи и положил руку на набор метальных стилетов* на его груди.
- Быстро вперед к кругу, не оглядываться! - скомандовал Тоник, - я буду на прикрытии.
Нападение, как и предполагал маг, произошло сразу же, как только воин и вор двинулись к кругу. Нападало что-то огромное и неуклюжее, но он был наготове и сразу же поставил силовой щит на его пути. Конечно же, это было не по правилам - в своде магии этого мира такого заклинания наверняка не было. Однако и Черный маг действовал не правилам - почему он должен их придерживаться?
Лерик уже исчез, Ком стоял в боевой стойке и тревожно поглядывал на силовой щит. Тоник дружелюбно хлопнул его по плечу и телепортировался вслед за ним.
Вор стоял у входа в пещеру и довольно хладнокровно отстреливался от нападающих гоблинов*. Дождавшись, когда очередная группа уродов подбиралась к нему поближе, он метал в них стилеты, подходил к трупам, вытаскивал оружие и снова возвращался на исходную позицию. Гоблины пытались в него стрелять из легких луков, но промахивались - стрелки из них были аховые. Увидев подкрепление, они тревожно заухали. Воин выступил вперед, вращая два легких меча перед собой. Тоник понял, что его помощи уже не потребуется.
- Что вы там задержались, - я уж думал, что мне не выстоять, - сказал Лерик, когда наконец все гоблины сбежали. - Только вынырнул, как сразу нарвался на засаду.
- Нечего было спешить в телепорт. А у нас там тоже проблем хватало, - ответил маг.
Ком спрятал мечи в ножны и посмотрел на мертвых гоблинов:
- Лерик, у тебя способности к метанию ножей!
- Со ста шагов в карту попаду. Причем заметь, у гоблинов-то кольчуга, хоть и легкая, но стрелой не пробьешь. Стилетом же я даже латы пробить могу.
- Слушай, Тоник, скажи, зачем ты нас взял с собой? - воин переключился на Тоника. - С твоими способностями ты мог бы справиться с заданием в одиночку.
- Вряд ли. Магия не всесильна.
- Что по мне, - вор вытер стилеты и укрепил их в нагрудных петлях, будь у меня твои способности, я бы давно наворовал столько, сколько нужно, чтобы стать здесь уважаемым человеком.
- Добро пожаловать в мир Второго Передела, - Тоник проигнорировал явно провокационную фразу Лерика. - Поставьте охранение, мне надо соединиться с Белым магом.
Маг пристально посмотрел куда-то в пространство и закрыл глаза. Когда он открыл их, перед ним висело что-то вроде экрана. По экрану пробежали волны и появился Белый маг.
- Тоник, рад тебя приветствовать, - он огляделся. - Кажется ты добрался до земель Второго передела. Даже больше - ты практически на месте. Видишь вход в пещеру позади тебя? Твой путь лежит через нее. Где-то в ее глубинах ты найдешь амулет - камень.
- Да тут полно камней. Как я узнаю его?
- Узнаешь. Берегись, пещера в свое время была спроектирована для толкиенистов*, так что там полно опасностей, включая Барлога*.
Тоник развеял экран и подозвал команду:
- Дальнейший наш путь лежит через эту пещеру. Врагов там, вероятнее всего, нет, зато полно обыкновенных ловушек. Лерик, пойдешь первым. Ком, замыкающим. Следи за нападением сзади. Не физическим - нападать будут неодушевленные предметы.
Группа вступила в пещеру. Пещера вела, конечно, в Морию. Это неудивительно. Удивительно было другое - по странным законам этого мира верхним путем в нужную точку попасть было нельзя. Пути просто не существовало. Очень надежный способ заставить искателей приключений сунуться в эту клоаку.
Пещера действительно напоминала публичные места для спелеологов-любителей. Закопченные стены, банки из-под консервов, обломки породы и прочие следствия любви человека к природе.
- Кто это все тут оставил? - спросил Лерик, брезгливо переступая через груды мусора.
- А мы их скоро увидим, - ответил Тоник. - По моим сведениям, мало кто отсюда выбрался.
- Блин, не лень же богам хранить весь этот мусор. Перегенерировали бы мир, был бы снова чистенький-гладенький. А какого же черта они сюда лезли?
- Да за мифрилом*, зачем еще? Классику читать надо.
Ком зажег факел и передал вору. Тот шел осторожно, внимательно оглядывая стены, пол, потолок. Через некоторое время, действительно, то там, то сям показались человеческие кости и целые скелеты, в основном раздавленные. Их количество то увеличивалось, то уменьшалось, и вдруг они вышли на небольшое расширение, где их не было совсем.
- Я так понимаю, начинается самое интересное, - усмехнулся Лерик, передавая факел Кому. Прихватите мою одежду. Услышите шум - сразу стойте.
- А что, свет тебе не нужен, - спросил воин.
- А здесь и нет полной тьмы, не странно ли? Да и я ловушки нутром чую, не глазами.
Вор скинул верхнюю кожаную куртку и остался в одной рубашке. Сапоги последовали за ней - на ноги он одел особого сорта кожаные тапочки. На руки - металлическую гребенку, крепящуюся к руке ремешками. Из предметов он оставил себе только тонкую веревку с трехсторонним крючком на конце.
После "полянки" группа оказалась в узком и извилистом проходе. Лерик шел довольно далеко впереди. Действовал он однообразно - сначала был слышен шум камней или шелест копий, или стрел; чуть погодя он кричал: "Путь свободен!", ждал их, и снова уходил вперед. В том месте, где он проходил, Ком с Тоником видели то завалы камней, то один большой камень, то пачку копий, воткнувшихся в стену.
- Тоник, объясни мне такой пассаж: какая энергия приводит в движение эти ловушки? В качестве неистощимой, вечной энергии я могу назвать потенциальную - типа падающего камня. Но ее передатчики - веревки, рычаги, шестерни - они же имеют конечный срок службы.
- Думаешь, создателей такие мелочи беспокоят? Может быть, последний раз нога разумного существа ступала здесь не несколько столетий назад, а только вчера. Барлог пробежался и взвел заново все ловушки.
За поворотом раздался громкий шум обвала. Приглашения вора за ним не последовало. Тоник и Ком поспешили вперед. Над глубокой ямой, дно которой было заботливо усыпано шипами типа "рыболовный крючок" на веревке раскачивался вор. Он злобно шипел:
- Это не по-спортивному. Иду себе, иду, никаких признаков ловушки и вдруг пол проваливается без всякого предупреждения! Хорошо, что я успел подпрыгнуть и зацепить "кошку"* за выступ. Что уж там мелочиться! Взяли бы да обрушили потолок - тогда я бы вообще никуда не делся!
- А, кстати, Лерик, шипы-то из мифрила, - ответил ему маг, пока Ком подавал вору конец веревки. - Каждый из них в этом мире целое состояние стоит.
- Думаешь полезу доставать?
- Даже я догадался, что там еще ловушка, - сказал воин.
- Ком, закрепи факел, я посмотрю на карту.
- А что, есть карта? - встрепенулся Лерик.
- Теперь есть, - маг достал чистый лист бумаги, на котором постепенно начали проявляться зеленые точки, связанные линиями. - Я на каждом повороте оставлял специальные метки. Теперь они подают мне сигналы и сразу ложатся на карту.
- Так бы и сказал, что взял с собой навигационный компьютер.
- Не совсем так, но что-то похожее. Если я не ошибаюсь, мы практически в центре лабиринта. По горизонтали, естественно. Дальше ловушки начнут симметрично повторяться.
- Это почему же?
- Да просто они сгенерированы случайно, точнее - псевдослучайно, а период генератора случайных чисел взят небольшой для такого лабиринта, вот и пошло повторение. Должно пойти, как я думаю. А мы сейчас проверим. Лерик, за этой ямой должна идти ловушка с падающей секирой, проверь.
Вор прошел чуть вперед, послышался глухой удар и он вернулся с обломком ножа:
- Все точно. Только я не видел еще такой.
- Конечно. Их видели наши предшественники. Но никому, естественно, рассказать об этом не смогли. Ком, если вот здесь попытаться проломать стену - известняк, всего метр, то мы можем существенно сократить себе путь.
- Хорошо. Здесь?
- Чуть левее. Мы отойдем с Лериком и немного отдохнем. Разбуди, когда закончишь.
Поспать, однако, не удалось: не прошло и часа, как воин позвал их:
- Я пробил, но здесь металлическая дверь.
- Так и должно быть. Якобы технические ходы для персонала. Лерик, замок, кажется по твоей части.
- Еще бы. Только тут замка-то нет, - он сунул кончик стилета в замочную скважину, повернул и дверь открылась.
- Так я и поверил, что здесь есть двери, которые открываются простой железкой, - усмехнулся Ком.
- Я не сказал - простой. Мономолекулярная отмычка - ваш ключ к успеху!*
Маг довольно уверенно вел команду по техническим коридорам. Мрачные помещения были завалены связками кабелей, обломками труб; всюду были видны масляные пятна и какие-то ржавые детали.
- Тоник, я не понимаю, где цельность мира, - спросил Ком. - Откуда здесь следы явно техногенной цивилизации?
- А откуда цельности взяться? Здесь же не с умом работали (Клэва), а с легкостью (Бизи). А потом, нас здесь и не ждали. Мы должны были продвигаться по замыслу автора, трудным и долгим путем через весь лабиринт.
- Ну да. При этом бы нас раз ДЦАТЬ замочили и приходилось бы каждый раз начинать сначала, - вступил в разговор Лерик.
- Зато сколько бы ты в этом мире денег оставил. Кстати, это еще земли Второго Передела. Когда его проектировали, еще советовались с Клэва. В дальнейших мирах вообще полный бардак, я думаю.
- Тихо! - вор прислушался и тихо, по-кошачьи зашел за поворот, - Сюда!
За поворотом стояли пара рабочих в спецовках и паяли кабель. Очертания их волновались и расплывались, как будто бы между группой и ними стояла стена раскаленного воздуха.
- Оставь их, Лерик, пускай работают люди. Хотя постой.
Тоник подошел к одному из рабочих и положил руку ему на плечо. Тот вздрогнул и вдруг растаял, перейдя в тело Тоника. Во всяком случае, так казалось со стороны. Несколько секунд Тоника не было - на его месте стоял недавний рабочий. Затем рабочий отделился на свое место, а маг вернулся к группе:
- Мы совсем недалеко. Я связался с сервером, или богами, как хотите. За тем поворотом будет зал, там люк - и мы на месте.
Действительно, довольно скоро они оказались в огромном пещерном зале. По искусным витражам, кафедре в центре, деревянным сиденьям Тоник сразу понял, что они оказались в церкви. Рядом с кафедрой, на алтаре стоял небольшой поднос. Маг подошел к нему и взял в руки камень. Под ним на подносе была надпись: "Готовься к встрече с тем, кто сильнее тебя".
- Все.
- Это и есть знаменитый амулет? Этот плоский черный камешек с золотыми ножками? И так просто мы его нашли? - удивился Лерик.
- Ну не так просто, как тебе кажется. Вокруг этого зала ловушки таким слоем, что и муха проскочить не должна. Кто мог додуматься, что кто-то сможет пролезть через люк?*
- А Черный маг?
- Надеюсь, он пока не принял нас всерьез. Хотя эта надпись...
- Как будем выбираться? Мне, кстати, эта пещера ужасно надоела, вступил в разговор Ком.
- Тоже нетривиально. Симулируем аварийный выход.
- Так за это боги оштрафуют нас на пару уровней.*
- Не беспокойтесь, все сделаю грамотно. Восстановимся прямо в замке. Жду вас в следующий раз. По счету три выходим. Раз! Два! Три!
Глава 16.
Реальность. Дом.
Сразу после выхода из игры Тонни симулировал небольшой сбой на игровом сервере и слегка подкорректировал время этого сбоя в обратную сторону. Затем как ни в чем не бывало восстановил контакт с сервером, получил извинения за аварийный выход от машины и уверения, что его состояние без изъянов будет восстановлено. Тонни усмехнулся - восстановление произойдет до входа в Морию. Но захваченный амулет он уже перевел в безопасное место.
В почтовом ящике было несколько писем. Первое от Дженики:
Премного благодарна за комплименты. Но не путайте игру и реальность.
Боюсь вас огорчить при реальной встрече.
Второе от Командора:
Тонни, я рекомендовал тебя Супервизору. Надеюсь, на днях он свяжется
с тобой. Постарайся произвести на него хорошее впечатление - от этого
зависит наша дальнейшая совместная работа.
Так. Значит, Супервизор существует. Причем, вероятнее всего, в качестве руководителя группы или, во всяком случае это лицо, которому Командор подчиняется. Может быть, Сопротивление, промышленный шпионаж или вообще что-то другое. Намекается, что дальнейшая работа более сложна и важна.
Тонни вернулся к первому письму. Может быть, за Дженикой стоит все-таки фантом или отставная старая актриса? Действительно, с чего он так активно взялся за ее розыски?
... Когда Тонни еще работал в корпорации "Клэва", он имел почти все, а самое главное, интересную и высокооплачиваемую работу. Он не чурался светской жизни, хорошо одевался, знал толк в модных направлениях искусства, тусовался в престижных клубах, появлялся на важных приемах. Естественно, что женщины гроздьями висели на нем. Однако, познакомившись с ним поближе, быстро остывали - Тонни любил только себя и свою работу. Даже больше - он любил не работу, а себя в ней. Он всерьез верил, что он гений, что самообучающиеся алгоритмы - его изобретение и что именно он, Тонни избранник для осчастливливания мира.
Как-то на второй план отошли действительные создатели той разновидности искусственного интеллекта, который в последствии будет назван прессой самообучающимися алгоритмами. Эгоизм и тщеславие оттолкнуло от него его старых друзей, технарей-интеллигентов и толкнуло в круг светской тусовки. Политика, работа на Особый Отдел. Тогда он был уверен, что старается для Родины, тогда он еще не отделял власть от страны. Бог ты мой, насколько он был умен и насколько глуп по жизни!
Помнится, он как-то шутя влюбил в себя одну девчонку - она работала у него то ли секретаршей, то ли программисткой - сразу после колледжа смотрела ему в рот в немом восхищении от общения с гением. Причем он знал, что у нее есть жених из его же отдела и, кстати, его старый университетский друг. Ничего хорошего из этого, конечно, не вышло: девчонку он бросил, с другом насмерть разругался. Хуже того, настучал в Особый Отдел на ее парня (Галахэн, так его, кажется звали) - тот был блестящим хакером в хорошем смысле этого слова, но не без грешка.
Потом, когда он сам подрубил сук, на котором сидел, создав программы, создающие программы*, он часто почему-то ее вспоминал, сам не зная почему. В ней была какая-то сила, твердость, что ли, похожая на ту, которую он увидел у Дженики. Или просто так совпало, что она встретилась ему на пути в критический момент его жизни, когда еще можно было вернуться назад...
Тонни связался с Карнавелом:
- Привет, Карник, я добыл для тебя первый магический амулет.
- Да? А более существенные новости есть?
- Командор приглашает на работу.
- А разве ты уже не работаешь с ним?
- Думаю, намечается более важная работа.
- Не знаю, что может быть "более" после того, как вы ограбили сервер на несколько десятков тысяч кредитов.
- Каких десятков тысяч? Там же всего было несколько тысяч.
- Я знаю. Но когда я связался с сервером и представился человеком из Особого Отдела, они назвали именно такую цифру. Врут, конечно, если бы я не позвонил, эта история вообще не всплыла бы. А так - что терять?
- Так вы показали им документы, которые я передал вам?
- Нет. За ними - вся "Бизи", тут нельзя веских доказательств обвинениями бросаться.
- Каких "бездоказательных"? Это же их собственные документы.
- А как они добыты? Если я сообщу суду, как они добыты, они скажут, как можно верить службе с такими методами работы - может быть я сам сфабриковал эти документы. Нужны свидетельские показания.
- Да откуда они возьмутся? Вы же знаете методы их работы.
- Ты знаешь партию "развлечений"?
- Ну да. У них еще какое-то длинное название...
- Неважно. Их лидер уверенно метит в президентское кресло.
- Конечно. За ним же вся "Бизи".
- Ну вот, ты все понимаешь. И в это время ты хочешь полоскать их грязное белье.
- А что вам терять? Наверняка после прихода к власти он первым делом упразднит ваше подразделение.
- Как раз нет. Просто поставит другие задачи. И вот тогда я уже не смогу закрывать глаза на наезды на сервера "Бизи".
- Я все понял. Вы выполнили мою просьбу насчет Дженики?
- Ты знаешь, я думаю это - фантом. Причем из самых глубин сервера. Сколько помню я этот сервер, она всегда там была.
- Так это же на самом деле доказательство того, что она реальна! Фантомы только недавно так хорошо научились маскироваться.
- Я, во всяком случае, ничего не нашел. Нет никаких следов входа - а у нас возможностей больше, чем у тебя. Если все-таки это окажется реальным человеком, сообщи мне - с таким способностями к маскировке ему работать только у нас. Да что ты так за нее уцепился? Влюбился что ли?
- Не знаю.
- Я думаю, да. Почему ты не сообщил о том, что Командор написал тебе о Супервизоре?
- Просто не обратил внимания.
- Вот тебе на! Это у тебя основное задание, а ты какими-то девками интересуешься. В прошлом, помнится, девки помогали нашему с тобой сотрудничеству.
- Да... Помогали... Кстати, что там произошло с Галахэном?
- Это тот молодой человек, которого ты нам сдал?
- Ну да, да!
- Да ничего. Отсидел положенное, вернулся к своей бабе, что-то у него там не вышло, покончил самоубийством при странных обстоятельствах. Что, совесть гложет? Пустое; что ты жалеешь преступника?
Тонни хотел сказать: "Он такой же преступник, как мы с вами", но промолчал - разговор с Карнавелом раздражал его все больше и больше и он уже еле-еле сдерживался, чтобы не послать его куда подальше.
- Что молчишь? Повторяю: ты - сотрудник нашего отдела, хоть и внештатный. Изволь подчиняться приказам. И помни: мы следим за тобой. Все. После контакта с Супервизором свяжись со мной немедленно.
Тонни отключился и несколько минут сидел неподвижно, тупо рассматривая экранчик своего маленького компьютера. Затем перевел взгляд на большой экран. Кажется, он не заметил еще одно письмо.
Дженни.
Тонни, мы беспокоимся, что с тобой. Сообщи, как получишь.
Действительно, может быть, он несколько переутомился? Сидел себе, не высовывался, все было в порядке. А тут вылез, начал суетится - вот и переутомился. Кстати, кто там на самом деле беспокоится? Письмо Командора он только что прочитал, Леру, похоже, его состояние до лампочки. Он вспомнил, что Лер - адепт "Новой церкви". Сегодня, кстати, у них какой-то праздник, большой сбор. Может быть просто посмотреть?
Тонни подумал еще несколько минут, затем решительно собрался и отправился на собрание.
Глава 17.
Реальность. "Новая церковь"
Собрание проходило в огромном крытом футбольном стадионе. По этому поводу он был убран "живыми"* красками, которые ярко переливались под искусственным светом. На входе два молодых адепта в стандартной униформе церкви - "вечных" синих куртках и переливчатой повязкой на голове, выдали ему что-то типа программки. Заняв свое место, Тонни посмотрел на нее. Предельно лаконично сообщалось, что собрание по поводу празднования "Свободы пророка" состоит из двух отделений - собственно богослужения и исповедования. Непонятно, на кого она была рассчитана - адепты религии и так знали расписание, для нового же человека информации маловато.
Постепенно стадион заполнялся. Большинство было одето единообразно как те двое, что встретили его на входе. Однако хватало и обычных зевак, типа Тонни, ищущих нового зрелища. Наконец, расчетный час наступил и в центр стадиона вышел моложавый мужчина во все той же синей куртке. Стадион встретил его сдержанными аплодисментами. Проповедник оглядел стадион, поклонился и начал:
- Братья мои в Боге! Мы собрались здесь по великому случаю празднования Свободы Пророка. Все вы помните, как Он пришел к нам три года назад, чтобы провозгласить Новую эру. Новую эру в эволюции человека.
В эволюции человека имеется стадия, которая непосредственно предшествует цели человеческих усилий, и когда эта стадия пройдена, к человеку, как к таковому, уже нечего добавить. Он стал совершенным; его человеческая карьера окончена. Великие религии присваивают совершенному человеку различные имена, но каково бы не было это имя, за ним лежит та же самая идея ? он и Митра, Кришна, Осирис, Будда, Христос ? но это просто символизирует человека, сделавшегося совершенным. Он не принадлежит к какой-то одной религии, нации, человеческому сообществу, он не органичен рамками одной веры ? повсюду это наиболее благородный, совершенный идеал.
Каждый может достичь этого состояния: "Посмотри внутрь себя, ты Будда". Иисус сказал: "Если те, которые ведут вас, говорят вам: Смотрите, Царствие в небе! - тогда птицы небесные опередят вас. Если они говорят вам, что оно - в море, тогда рыбы опередят вас. Но Царствие внутри вас и вне вас"...
Проповедник говорил негромко и спокойно, склонив голову, не воздымая рук и не меняя выражения лица. Он как будто бы повторял заученный урок или гипнотизировал аудиторию:
- ... Как всякий желающий стать музыкантом должен слушать шедевры и погружаться в мелодии мастеров музыки, также должны и мы, дети человечества, поднять свои глаза и свои сердца в постоянно возобновляющемся созерцании к вершинам, на которых пребывают совершенные люди нашей расы. Чем мы являемся, они были; чем они являются, мы будем. Все сыны человеческие могут сделать то, что совершил Сын Человеческий, и мы видим в них залог своего собственного триумфа ? развитие божественности в нас есть только вопрос эволюции.
Мы знаем посредством Закона неизменного, Истины неуклонной, вечной Жизни и Бога, что вся божественность ? внутри нас, и хотя она сейчас развита лишь немного, все имеется для бесконечной способности, открытой для поднятия мира.
Полюбите Бога в себе, как вы любите себя; отдайте ему себя и вы тоже достигнете сияющих вершин и вы тоже обретете жизнь вечную.
Сегодня мы празднуем день Свободы Пророка и сегодня к нам придут Пророки, что достигли совершенства. Они придут, чтобы всякий сомневающийся да уверовал. Они придут, чтобы принять нас. Они придут, чтобы принять наши грехи. Покаемся же, братья мои, ибо мы все грешники. Ибо только покаявшийся может достичь совершенства.
Проповедник поднял голову и повысил голос:
- Повторяйте за мной. Неисчислимы, Милосердный Боже, грехи мои вольные и невольные, ведомые и неведомые, явные и тайные, великие и малые, совершенные словом и делом, умом и помышлением, днем и ночью, и во все часы и минуты жизни моей, до настоящего дня и часа. Приди, Милосердный Боже и прими мои грехи, ибо искренне я раскаиваюсь в них.
Весь стадион сначала нестройно и тихо, затем все громче повторял эти слова вслед за Проповедником. Тонни тоже увлекся и влился в общий хор. Это было похоже на боление на футбольном матче - Крэг был уверен, что никто на стадионе не остался в стороне от этого процесса.
Свет приглушился. "Живые" краски приняли темно-синий оттенок. Такой же оттенок, как заметил Тонни, приняли куртки верующих. Проповедник закончил и ушел. Посредине стадиона возник человек в рваном рубище и терновом венке на голове. Тонни вздрогнул - именно так он представлял Иисуса. Человек поднял голову: