Тело натерто ментолом и горит. Холодный ожог. Чистый и сильный запах в носу и горле, сквозь мозг хлынул поток удовольствия. Голова разлетается снежными разрывами. Весь мозг пронизан каналами удовольствия - как взбесившийся китайский биллиард, вся голова мигает голубыми и розовыми огнями в электрическом оргазме. Тонни почувствовал, что теряет контроль над собой. Тело сотрясала судорога в пароксизме удовольствия. Как будто бы, лежа в перине с женщиной в оргазме он сосет леденцы. Перед глазами мультики сменяют друг друга с поражающей быстротой.
Он ест пространство и оно вкусно. Он видит вкус клубники - смешной розовый медвежонок. Звуки музыки уплотнились и капают к его ногам янтарными каплями. Пронизывающий чистый холод проник в каждую клеточку, охватил все его существо. Холод идет от высоко висящего солнца, странно голубого. Еще мгновение, и он упадет на колени и поползет к этому центру всепоглощающего удовольствия. В животе заурчит и все нутро заскрежещет в перистальтике, пока он доползет и лизнет его, растворяя непристойную кожу своего тела. И огромный пузырь протоплазмы вырвется из него на поверхность и всосет в себя этот холод...
И вдруг все взорвалось и рассыпалось ледяными кусочками. Тонни страшно и пронзительно закричал, закрываясь руками от стремительно расширяющейся навстречу пустоте...
Глава 24.
Реальность. Дом Дженни.
Очнулся Тонни в незнакомой комнате. Он лежит на чем-то мягком, укрытый пледом, мокрое полотенце на голове. В голове - пустая кофейная жижа.
- Я рада, что ты так скоро очнулся. Как ты себя чувствуешь?
Тонни повернул голову и увидел Дженни.
- Как кроссовки после пяти лет непрерывной носки.
- Отлично. Я думала, что ты сошел с ума - бормотал что-то несвязное, бросался на всех, чуть сержанта не задушил.
- Какого сержанта?
- А, ты же ничего не помнишь. Мы потеряли контакт с тобой и пытались вывести тебя. А тут неожиданно налетела полиция. Кричат, чтобы все ложились на пол. Мы легли, ну а ты, конечно, ничего не слышал. Тебя оторвали от компьютера и бросили на пол. А ты полез на сержанта, как бешенный, как будто его задушить собирался. Еле скрутили.
- А где Командор, Лер?
- Они в полиции. Сначала всех доставили туда, но потом нас с тобой отпустили. За меня корпорация "Клэва" поручилась и внесла залог. Почему тебя выпустили - не знаю.
- Какое обвинение?
- Стандарт. Незаконное проникновение в Сеть.
- У них есть доказательства?
- А бог их знает. С другой стороны, похоже было на засаду. Возможно, есть.
- Так, - Тонни приподнялся на локте. - Приготовь мне кофе. Я пока поработаю с аптечкой.
- Она и так сутки работает без перерыва, но, похоже не понимает, в чем дело. Хотя уже пару раз выходила на связь с центром.
- Сколько?
- Я тебе говорю - сутки.
- Я не о том. Какова сумма залога?
- Не знаю. Думаешь, выпустят?
- Ты на свободе, я на свободе. Значит, против нас ничего нет. Значит, и против них - тоже. Но они, видимо, более подозрительные типы, особенно Лер. Будут проверять до посинения. Помоги мне добраться до компьютера.
- Ты слишком слаб!
- Фигня, прорвемся.
Дженни взялась за кушетку, на которой лежал Тонни и подтащила ее к столу:
- Скажи: "Мишка косолапый по лесу идет, шишки собирает, песенки поет".
- Что за чушь?
- Пароль. И опознание твоего голоса. Дальше машина будет подчиняться тебе.
- Ладно. Что там все-таки насчет кофе?
Когда Дженни вернулась, она увидела, что Тонни сидит за столом и держит в руках портрет в рамке:
- Кто это?
- Супервизор. Когда он еще был Галахэном.
- Странно. Я видел другой его портрет. А этот мне напоминает одного моего знакомого, тоже Галахэна кстати.
- Он менял свою внешность. Особенно в конце жизни.
- Он умер?
- Кончил самоубийством.
- Десять лет назад? - взволновано спросил Тонни.
- Да.
- Как тесен мир...
- Ты его знал?
- Более чем. Но это давняя история. Да.
Тонни вздохнул, вспомнив того хакера, которого он подставил еще тогда, когда работал на корпорацию "Клэва".
- Залог довольно небольшой. Сотня кредитов за каждого. Я уже внес и отправил хорошего адвоката.
- Всего сотня?
- Тысяч.
- У тебя есть столько?
- Знаешь, я обозлился. Очень. Я оплатил их с полицейского счета.
- Ты так быстро это сделал?
- Мне помог Супервизор. Он очень сожалеет, что не смог отследить засаду.
- Может быть, это был случайный рейд?
- Не похоже. Приду домой, посмотрю.
- Тебе лучше?
- Несколько. Аптечка лечила во мне ту часть, что застряла в этом проклятом сервере. А она была в полной коме. Тем не менее, сейчас я в полном сознании. Спасибо за участие. Поможешь добраться домой?
- Тонни, знаешь, я хотела тебе сказать...
Тонни обернулся и все понял. Этот взгляд, полный мольбы, эта закушенная губа. Тонни обратил внимание на дорогую брошь в виде золотой бабочки и несколькими камнями - она так гармонировала с ее новым, темного цвета платьем. Он обернулся и сделал шаг ей навстречу...
... Тонни проснулся рано. Дженни еще спала рядом. Он повернулся к ней и вздохнул. Да, он давно заметил, что она к нему неравнодушна. И даже думал, что может ей ответить тем же. Но, кажется, он до сих пор любит только себя. Себя - победителя.
Осторожно поднявшись, он оделся и выскользнул из дома.
Глава 25.
Реальность. Дом.
Дома он первым делом посмотрел на документы, которые вытащил с сервера. Полная белиберда. Даже на шифр не похоже, больше на мусор. Хотя нет, анализ показывает наличие блоков теста на целостность данных. Тонни вызвал Супервизора.
- Тонни, рад тебя видеть в добром здравии.
- Слушай, пророк ты там или Супервизор, почему ты не предупредил о засаде?
- Не надо, Тонни, я тебя понимаю. Я еще более живой, чем ты, и меня судьба моих друзей волнует не менее тебя. Нигде не было о ней информации. Прямо во время дежурства им поступило указание на незаконные действия в здании. Может быть, ты запалился?
- Навряд ли. Тогда бы они прежде всего выкинули меня и моего червя из сети.
- Особый Отдел был в курсе твоих действий?
- Нет, конечно.
- Что-нибудь захватил?
- Да, но похоже, это мусор.
- Дай-ка посмотреть. Нет, это не мусор. Но и не человеческое произведение.
- Марсиане прислали?
- Посмотрим, как ты будешь шутить, когда расшифруешь.
- Как расшифруешь? Я даже не знаю, как к этому подступиться.
- Я такое уже расшифровывал. Но ты мне не поверишь. Поэтому возьми ключ и поковыряйся сам.
- Спасибо за залог. Похоже, что мы кому-то крепко наступили на хвост.
- Не за что. Кстати, твой счет увеличился на пару десятков тысяч кредитов. Не тот, что под колпаком у Особого Отдела, а тот, к которому имеешь доступ только ты. Идея идеей, бизнес - бизнесом. Пока.
Супервизор отключился. Тонни начал расшифровку. Половина файлов оказалась графическими. Но картинки были совершенно непонятными. Еще часть - данными, но Тонни не знал программы, которая могла бы их читать. Если такие программы вообще существовали - структура файлов была более чем странная - будто кто-то задался целью максимальной экономии места и полностью игнорировал структуру. Наконец, часть файлов оказалась разборчивыми текстами. "Разборчивыми" - это сильно сказано. Как будто бы какой-то сумасшедший писал сразу на нескольких языках. Причем на несуществующих языках. Тонни запустил частотный анализатор и получил несколько почти понятных сообщений. Какие-то инструкции, программные коды. И, кажется, на одну тему.
"...Задачей данного исследования было получение контроля над поведением людей. В принципе, для этого достаточно записи необходимых сведений во время интерактивных развлечений с применением систем "прямого доступа" к ощущениям клиента. Однако, прямая запись в мозг, в отличие от прямой передачи ощущений, требовала гораздо более точной настройки; такой сигнал не мог быть универсальным. Кроме того, несмотря на привлекательность таких развлечений для клиента, большинство таких услуг оказались под запретом...
В данном исследовании для решения этой задачи предлагается использование аптечек:
- каждый человек в настоящее время имеет такое устройство;
- все аптечки связаны с медицинским центром;
- аптечки не только программируют свои "молекулы", но и постоянно создают их из собственного материала.
Существуют две проблемы:
1. Повысить среднюю продолжительность "жизни" "молекул".
2. Повысить точность программирования "молекул".
Первая решается путем отказа от механического принципа создания "молекул" и перехода на биологический путь. Проще говоря, аптечка должна синтезировать первых кремнеорганических микробов. В дальнейшем микробы будут исправлять свои повреждения самостоятельно, а кроме того, размножаться. Необходимую энергию и материалы предлагается брать из организма хозяина.
Вторая - путем упрощения и специализации каждого из микробов. Фактически, они имеют в своем составе минимальный набор ячеек памяти и разные специальные способности. Должны быть, к примеру:
- микробы-синтезаторы,способные к синтезу биологических веществ, необходимых для записи в мозг;
- микробы, вырабатывающие энергию для других микробов;
- микробы, передающие информацию о ходе работы и пр.
Они могли получить различные указания из Сети и выполнять их."
Какая-то не очень научная фантастика. А остальные файлы, наверное, реализация этого проекта. Тогда это еще более странно. Эти файлы - сплошное моделирование, если он в этом еще разбирается. А где чертежи установок, приборов, где результаты экспериментов? А главное, кто заказчик? И вообще, странно получается. Сначала Супервизор наводит его на этот узел, просит выкрасть документы. Потом подбрасывает ключ. Очень похоже на провокацию.
Тонни немного подумал и связался с Карнавелом:
- Карнавел, что за фигня? Ты же сказал, что даешь мне карт-бланш в работе с группой, а после этого наводишь на нас полицию!
- Успокойся, Тонни. Не я наводчик. Но я не единственный, кто борется с компьютерной преступностью. Кроме того, ты, кажется, не делился со мной своими планами. Какого черта ты полез на этот сервер?
- А вы там, в Особом Отделе, кого ловите? Вы знаете, что там делается? Да там хлеще, чем в порно-сайтах. Там люди с ума сходят.
- Слушай, Тонни, не надо из себя строить Робин Гуда. Делай то, что тебе приказывают. Узнал что-нибудь о Супервизоре?
- Да. Я даже его знал. Лет десять назад.
- Я знаю.
- Ты знал, что он не умер?! - воскликнул Тонни.
- Что за чушь? Он кончил самоубийством. Тот, кто выдает себя за него, никакого отношения к нему не имеет. Что ты узнал о нем?
Тонни решил промолчать, что он придерживается другого мнения:
- Я даже говорил с ним.
- И что? - Карнавел даже подался вперед.
- Ага, вы там ничего не знаете. А как же ваши жучки?
- Какие жучки?
Удивление Карнавела было искренним. Но он был профессионалом и Крэг не особенно верил ему. На всякий случай он решил придерживаться полуправды:
- Так, показалось. Узнал я по минимуму. Он защищает эту группу, но никто из этой группы не знает, кто он есть. Он-то и навел на этот сервер. А главное состоит в том, что я прихватил оттуда некоторые интересные документы. Точнее, они стали интересными после того, как я с помощью Супервизора кое-что расшифровал. Возьмите их и скажите свое мнение. Если это правда, то покруче ада будет. Впрочем, сейчас реальность и так катится именно туда.
- Хорошо. Но впредь я прошу тебя информировать о своих действиях заранее, - Карнавел отключился.
"Как бы не так, - подумал Тонни, - старая лиса." Мозги его наконец-то полностью прочистились. Он вспомнил то, что его беспокоило.
Во-первых, Дженни перед связью его с сервером немотивированных развлечений назвала "Тоником". Может быть, она и есть Дженика? Вряд ли. Дженика - очень сильная и волевая девушка, полная противоположность Дженни. И потом, если в реальности она его любит, то почему отворачивается в игре? И все же что-то в этом есть.
Далее. Когда он пришел в центр развлечений, у Командора болело плечо. Может быть, он Ком? Тонни знал, что это называется "фантомными болями" и случается у игроков, которые слишком вживаются в роль. Это еще мелочи. Можно было доиграться до шизофрении. Поэтому Крэг старался никогда не выбирать персонажей, которые слишком похожи на него - именно за проблем вживания. А Командор и в жизни и в игре тот же самый - сильный, спокойный, немногословный. Стоп! Почему же тогда он от Дженни требует сходства с персонажем?
Интересно - игра странно переплелась с реальностью. Тонни мысленно разложил события по пунктам:
1. Он попал в Мэжиктаун впервые и его предупреждают об опасности. Тут же в реальности его арестовывают.
2. Он знакомится с командой - Комом и Лериком. Ага, Лер - Лерик. Очень вероятно. В реальности он знакомится с хакерской командой.
3. Он получает задание от Карника. Но Карник - это же Карнавел. И в реальности он дает ему задание.
4. Путешествие по подземелью Мории - путешествие по лабиринтам "сексуальной" конторы. В подземной церкви он находит амулет. Интересно, какой амулет он обрел в "Новой церкви"?
5. Путешествие по Амберу, арест в замке - путешествие по "наркотической" конторе, арест.
События, с некоторой натяжкой, правильно предсказаны. Если так дальше пойдет, он начнет путать реальность с игрой. И кому это нужно - так все переплести?
А на этот раз что произойдет в игре? Может, разгадка там? Тонни переключился на игру.
Глава 26.
Игра. Аркада.
Команда уже собралась в кабинете библиотеки. Дженика, Лерик, Белый маг, Ком.
- Тоник, мы все рады тебя приветствовать, - навстречу ему встала Дженика и протянула руку.
Тоник немного удивился - он не ожидал такого дружелюбия с ее стороны. Или, может быть, на ее персонаж повлияла реальность?
- Я тоже рад тебя видеть, Дженни.
Девушка промолчала и отвернулась.
- Тоник, ну ты герой, - это вступил в разговор Белый маг. - Теперь мы имеем пять из семи магических амулетов. Я даже не ожидал, что все пойдет так резво. И куда только смотрит Черный маг, - он засмеялся.
- Он не дремлет. Если он и дальше будет нас преследовать с той же настойчивостью, то в следующем походе точно укатает, - мрачно ответил вор.
- Я думаю, что боги вам подыгрывают. Я смотрел записи - при таком количестве нелегальных действий они давно должны были выбросить вас из игры.
- Вопрос времени. Мы бы могли пройти все пути легально, но сколько времени это бы заняло? Вряд ли бы в конце моего пути здесь хоть что-нибудь осталось нетронутым.
- Вы, наверное, ждете от меня направления следующего похода. А я так до сих пор и не знаю. Так же, как и вида следующего амулета. Знаю только, что путешествие предстоит за пределы Третичного Передела. Мы мало знаем о таких далеких мирах. Варварские миры, миры Оружия и Брони.
- Ну да, как обычно, - усмехнулся Лер, - островок Светлого Мира в океане Хаоса. Чуть вышел за границы - угодил в Варварские Миры.
- Что касается меня, - сказал Тоник, - мне уже все равно. Оружия так Оружия. Я же богом собрался стать - значит должен знать все свои владения. Но мои друзья, может быть, не доживут до конца путешествия. Неплохо бы поднять им уровень - разве мало мы свершили на сегодняшний день?
- Это должно исходить от моего отца, графа Карника, - ответила Дженика. - Но мы что-то давно его не видели. В любом случае, я уверена, что ваши заслуги вам зачтутся независимо от конечного результата.
- Вот и хорошо. Ком, ты готов?
- Да я всегда готов, вот только оружие мое осталось в замке Черного мага. А к новому я еще не привык.
- Думаю, вам не понадобится оружие. В смысле обычное оружие. Все, что необходимо, сможете найти в том мире, - ответил Белый маг.
- Что оно, там под ногами валяется? - удивился воин.
- Именно так.
- Тогда я готов.
- Я, кстати, недавно создал мощный портал, который сможет бросить вас за границы Третичного Передела. Он еще не очень отлажен, поэтому я поставил его повыше - на случай разрушения. Тоник, воспользуешься?
- Я думал, что создание порталов - прерогатива богов. Но раз так, это к лучшему. Честно говоря, у меня нет желания еще до достижения границ мира сталкиваться с Черным магом, - согласился Тоник.
После довольно продолжительного подъема по винтовой лестнице они оказались на одном из просторных балконов замка почти у самого шпиля. В центре ярко-красной плиткой была выложена шестиконечная звезда.
- Становитесь в центр, - сказал Белый маг. - Портал пока не работает на пересечение границ - надо еще произнести заклинание.
Он подождал, пока группа соберется на звезде и сделал прощальный жест. Легкая дымка заволокла окружающее перед путешественниками. Когда она рассеялась, они увидели долину между двух довольно высоких гор, увенчанных шапками снега, покрытую редкой растительностью. Вокруг не было видно никаких признаков цивилизации.
- Кажется, наш белый зайчик промахнулся, - усмехнулся Лерик.
- Не думаю, - ответил Тоник. - Моя магия здесь сильно ослаблена. В любом случае, мы уже за границами Третичного Передела. Долина идет почти точно с севера на юг. На юг, кажется вниз. На север - вверх. Думаю, нужно идти туда. Детализация местности отличная - вероятно, мир не синтезируется на ходу - значит, идти недолго.
Действительно, через полчаса ходьбы они наткнулись на вход в подземелье. Над полуоткрытой металлической дверью - неоновая надпись: "Добро пожаловать в ад!".
- Кажется, нас ждут, - хмыкнул вор.
- Приветливое место, - добавил воин.
- Ком, иди вперед. В этом месте мы будем полагаться только на тебя, маг нахмурился. - Не нравиться мне это. Похоже на вход, а где выход?
Команда вступила в подземелье. Легкое дуновение, и Тоник почувствовал, что его одежда изменилась. Он оказался в красном комбинезоне. Довольно тяжелый защитный шлем на голове, пояс с кобурой и запасными обоймами к пистолету приличного калибра. В правом углу шлема загорелись цифры "100:100", в левом - столбик менее разборчивых цифр, в основном нулей. Маг посмотрел на своих спутников - они изменились соответственно, только у воина был зеленый костюм, а у вора - синий.
- Здесь так принято - изменять параметры игроков без спроса? - спросил Тоник.
- Это-то обычное дело, - Ком небрежно сдвинул шлем на затылок. - Я в свое время довольно много пошарился по таким мирам, пока не надоело. Проблема в другом. В таких мирах обычно много уровней - несколько десятков, которые необходимо последовательно пройти. Даже если знаешь все тонкости - карты, соотношения мощи оружия и силы врагов, тактику, за один поход пройти все невозможно. Приходится часто записывать состояние. Правда, восстановление происходит один в один, без потерь.
- Ты хочешь сказать, пройти можно; только долго и муторно?
- Да. Кроме того, часто количество перезаписей ограничено и после его исчерпания констатируется смерть. Или сталкиваешься с ситуацией, которую пройти невозможно. Да мало ли что происходит! Кстати, ты верно заметил, что это вход, а не выход. В большинстве случаев игроки не проходят таких миров - бросают на середине. Еще хуже, если искомый артефакт будет не в конце мира, а где-нибудь посередине. Помнится, в одном мире я облазил все закоулки, но не нашел курка для супероружия, без которого последний уровень, конечно, был непроходим.
- И, что, нет выхода?
- В принципе, есть одна возможность... В большинство таких миров авторы встраивают набор жульнических приемов, - типа неуязвимости, восстановление оружия или вообще прыжка на любой уровень. Если ты их обнаружишь, мы сможем пройти мир без проблем.
- Я понял. Ну, что, двинулись?
Подземелье было мрачным. Не совсем то слово. Подземелье было зловещим. Странно расположенные источники света, глухой рев где-то вдалеке, гнетущая музыка. Не успели они сделать и шага, как где-то сбоку раздался короткий рык. Ком резко развернулся и дважды выстрелил. К ногам Тоника стекла отвратительного вида зеленая жижа.
- Это его кровь? - поморщился маг.
- Не знаю, - воин посмотрел в его сторону. - Может быть, он сам. Фантазия авторов болезненна. Труп может остаться, может испариться, может превратится в пару уменьшенных копий убитого чудища.
Команда миновала несколько полутемных комнат. Везде сначала в комнату входил Ком, быстро возвращался и ждал реакции среды. Если ничего не происходило, он входил в комнату и звал друзей.
В одной из таких комнат воин задержался. Когда Тоник заглянул в нее, он увидел, что Ком стоит посередине, рядом с лежащим на полу ружьем. Он поднял глаза на мага:
- Приманка. Выйдите и помогайте, если сможете, снаружи.
Как только Тоник вышел из комнаты, Ком взял лежащее ружье. Сразу же открылись ниши и с четырех сторон на него бросились гадкого вида твари. Однако он, похоже, был готов к такому обороту. Две твари даже не успели до него добежать. Ловко отступив, он подстрелил еще одну. Однако последняя все-таки его подцепила. Воин не успел выстрелить - все это время маг и вор вели беспрерывную стрельбу и, по-видимому, достали ее.
- Как дела, Ком? - Лерик небрежно перезарядил пистолет.
- Если бы стреляли поменьше, было бы лучше.
- Не понял.
- Во-первых, вы много потратили боеприпасов. Во-вторых, целиться лучше надо. Вы в кого стреляли - в меня или в них?
- Спрашиваешь.
- Однако изрядно меня задели.
- Ты ранен? - воскликнул Тоник.
- Слегка. Фигня. Наверняка здесь где-то рядом есть аптечки. Знаете, такие белые коробки с красным крестом. И возьмите по ружью.
К удивлению мага, после того, как он взял ружье, оно осталось на месте. Заметив его удивление, воин сказал:
- Не радуйся. Так можно прибарахлиться только оружием. Все остальные артефакты не восстанавливаются. И, кстати, не передаются от игрока игроку. Так что, пожалуйста, оставьте большую часть боеприпасов мне.
- Зря ты так, Ком, - Тоник дослал патрон в ствол. - Я, конечно, боец еще тот, но быстро учусь.
- Ладно, бойцы. Но держитесь пока сзади. В основном здесь нападают спереди.
Галерея комнат, через которую продолжила свой путь команда, закончилась огромным залом правильной многоугольной формы. На входе лежал многоствольный скорострельный пулемет и множество ящиков с пулеметными лентами.
- Теперь я верю, что оружие здесь будет под ногами валяться, - улыбнулся воин.
- Странно для обитателей этого мира. Берите, враги, оружие и стреляйте нас пачками, - вор взял пулемет и пару ящиков.
- Заряжай! - Ком включил питание и крутанул шесть стволов. - Помните, нажали на курок, сказали "раз!", тут же отпустили. Вылетит более сотни пуль - достаточно для весьма солидного монстра. Если не хватит - подпрыгнете и вас отдачей снесет назад. На лету успеете помолиться, - воин засмеялся. - Как пересечем эту линию, будьте готовы!
Действительно, как только группа вступила в зал, откуда-то сверху начали появляться красные крылатые твари.
- Спиной к друг другу! Огонь! - скомандовал Ком.
Воздух взорвал рев монстров и трех пулеметов. На несколько секунд все заволокло дымом. Когда он рассеялся, пол был усеян красными трупами. Воин стряхнул со шлема липкие брызги и подошел к вору, который в ступоре глядел в пространство. Ком мягко снял его палец с курка пулемета. Лерик вздрогнул и опустил ствол пулемета на ногу. Нога задымилась. Вор вытащил из кобуры пистолет и с удивлением отвел затвор:
- Здесь тоже пусто!
- Патроны от пистолета подходят к пулемету. Только не спрашивай меня, как они из обоймы твоего пистолета перекочевали в ленту пулемета. - Ком взглянул в сторону мага и одобрительно щелкнул языком - у Тоника оставалась еще половина боезапаса:
- Каковы потери?
- У меня осталось 50%, - ответил вор, - и совсем нет боеприпасов.
- 70%, - ответил маг.
- У меня никаких потерь. И истратил я только треть боезапаса. Солдаты, цельтесь лучше и не забывайте про защиту. Скорость снарядов у этих гадов невелика. Уклоняться надо, черт возьми! Будем восстанавливаться?
- Нет, - сказал Тоник. - Думаю, нужно двигаться дальше. Здесь я что-то ничего не чувствую.
- Ладно. Только это были цветочки, как я думаю. Будут ягодки - останутся после нас хладные трупы.
Движение вперед застопорилось - единственная синяя дверь оказалась закрытой.
- Все понятно, - сказал Ком. - Надо искать ключи. Знаете, такие цветные пластинки, которые авторы прячут в самых загадочных местах, чтобы игроки не могли пройти уровень оптимально, а должны были бы действовать по плану автора.
- Ура! - это был Лерик. - Я, кажется, нашел красный. Только что-то я не видел красной двери.
- Наверняка она в точно противоположном конце лабиринта. Думаю, там мы найдем синий ключ.
- А не логичнее было здесь положить синий ключ, а там - красный.
- Радуйся, что это только ключи. Могли бы быть кнопки. Нажимаешь такую и бежишь в противоположный конец зала - там открылась еще одна кнопка. Быстро, а то закроется. Давишь ее и на слух пытаешься угадать, где еще одна открылась. Не последняя, разумеется. ОЧЕНЬ увлекательное занятие.
Команда отправилась дальше. Узкая винтовая лестница вела куда-то вниз. Чуть ли не через каждый метр в стене торчали окна без рам и стекл самой разной формы.
- Не обращайте внимания, - сказал Ком, - эстетика здесь не при чем. Автор постарался, чтобы противники были в курсе наших передвижений.
Лестница закончилась площадкой с красной дверью. За дверью уходил в темноту узкий коридор, заполненый дымящейся зеленой жижей. Перед входом в него лежала бензопила.
Он ест пространство и оно вкусно. Он видит вкус клубники - смешной розовый медвежонок. Звуки музыки уплотнились и капают к его ногам янтарными каплями. Пронизывающий чистый холод проник в каждую клеточку, охватил все его существо. Холод идет от высоко висящего солнца, странно голубого. Еще мгновение, и он упадет на колени и поползет к этому центру всепоглощающего удовольствия. В животе заурчит и все нутро заскрежещет в перистальтике, пока он доползет и лизнет его, растворяя непристойную кожу своего тела. И огромный пузырь протоплазмы вырвется из него на поверхность и всосет в себя этот холод...
И вдруг все взорвалось и рассыпалось ледяными кусочками. Тонни страшно и пронзительно закричал, закрываясь руками от стремительно расширяющейся навстречу пустоте...
Глава 24.
Реальность. Дом Дженни.
Очнулся Тонни в незнакомой комнате. Он лежит на чем-то мягком, укрытый пледом, мокрое полотенце на голове. В голове - пустая кофейная жижа.
- Я рада, что ты так скоро очнулся. Как ты себя чувствуешь?
Тонни повернул голову и увидел Дженни.
- Как кроссовки после пяти лет непрерывной носки.
- Отлично. Я думала, что ты сошел с ума - бормотал что-то несвязное, бросался на всех, чуть сержанта не задушил.
- Какого сержанта?
- А, ты же ничего не помнишь. Мы потеряли контакт с тобой и пытались вывести тебя. А тут неожиданно налетела полиция. Кричат, чтобы все ложились на пол. Мы легли, ну а ты, конечно, ничего не слышал. Тебя оторвали от компьютера и бросили на пол. А ты полез на сержанта, как бешенный, как будто его задушить собирался. Еле скрутили.
- А где Командор, Лер?
- Они в полиции. Сначала всех доставили туда, но потом нас с тобой отпустили. За меня корпорация "Клэва" поручилась и внесла залог. Почему тебя выпустили - не знаю.
- Какое обвинение?
- Стандарт. Незаконное проникновение в Сеть.
- У них есть доказательства?
- А бог их знает. С другой стороны, похоже было на засаду. Возможно, есть.
- Так, - Тонни приподнялся на локте. - Приготовь мне кофе. Я пока поработаю с аптечкой.
- Она и так сутки работает без перерыва, но, похоже не понимает, в чем дело. Хотя уже пару раз выходила на связь с центром.
- Сколько?
- Я тебе говорю - сутки.
- Я не о том. Какова сумма залога?
- Не знаю. Думаешь, выпустят?
- Ты на свободе, я на свободе. Значит, против нас ничего нет. Значит, и против них - тоже. Но они, видимо, более подозрительные типы, особенно Лер. Будут проверять до посинения. Помоги мне добраться до компьютера.
- Ты слишком слаб!
- Фигня, прорвемся.
Дженни взялась за кушетку, на которой лежал Тонни и подтащила ее к столу:
- Скажи: "Мишка косолапый по лесу идет, шишки собирает, песенки поет".
- Что за чушь?
- Пароль. И опознание твоего голоса. Дальше машина будет подчиняться тебе.
- Ладно. Что там все-таки насчет кофе?
Когда Дженни вернулась, она увидела, что Тонни сидит за столом и держит в руках портрет в рамке:
- Кто это?
- Супервизор. Когда он еще был Галахэном.
- Странно. Я видел другой его портрет. А этот мне напоминает одного моего знакомого, тоже Галахэна кстати.
- Он менял свою внешность. Особенно в конце жизни.
- Он умер?
- Кончил самоубийством.
- Десять лет назад? - взволновано спросил Тонни.
- Да.
- Как тесен мир...
- Ты его знал?
- Более чем. Но это давняя история. Да.
Тонни вздохнул, вспомнив того хакера, которого он подставил еще тогда, когда работал на корпорацию "Клэва".
- Залог довольно небольшой. Сотня кредитов за каждого. Я уже внес и отправил хорошего адвоката.
- Всего сотня?
- Тысяч.
- У тебя есть столько?
- Знаешь, я обозлился. Очень. Я оплатил их с полицейского счета.
- Ты так быстро это сделал?
- Мне помог Супервизор. Он очень сожалеет, что не смог отследить засаду.
- Может быть, это был случайный рейд?
- Не похоже. Приду домой, посмотрю.
- Тебе лучше?
- Несколько. Аптечка лечила во мне ту часть, что застряла в этом проклятом сервере. А она была в полной коме. Тем не менее, сейчас я в полном сознании. Спасибо за участие. Поможешь добраться домой?
- Тонни, знаешь, я хотела тебе сказать...
Тонни обернулся и все понял. Этот взгляд, полный мольбы, эта закушенная губа. Тонни обратил внимание на дорогую брошь в виде золотой бабочки и несколькими камнями - она так гармонировала с ее новым, темного цвета платьем. Он обернулся и сделал шаг ей навстречу...
... Тонни проснулся рано. Дженни еще спала рядом. Он повернулся к ней и вздохнул. Да, он давно заметил, что она к нему неравнодушна. И даже думал, что может ей ответить тем же. Но, кажется, он до сих пор любит только себя. Себя - победителя.
Осторожно поднявшись, он оделся и выскользнул из дома.
Глава 25.
Реальность. Дом.
Дома он первым делом посмотрел на документы, которые вытащил с сервера. Полная белиберда. Даже на шифр не похоже, больше на мусор. Хотя нет, анализ показывает наличие блоков теста на целостность данных. Тонни вызвал Супервизора.
- Тонни, рад тебя видеть в добром здравии.
- Слушай, пророк ты там или Супервизор, почему ты не предупредил о засаде?
- Не надо, Тонни, я тебя понимаю. Я еще более живой, чем ты, и меня судьба моих друзей волнует не менее тебя. Нигде не было о ней информации. Прямо во время дежурства им поступило указание на незаконные действия в здании. Может быть, ты запалился?
- Навряд ли. Тогда бы они прежде всего выкинули меня и моего червя из сети.
- Особый Отдел был в курсе твоих действий?
- Нет, конечно.
- Что-нибудь захватил?
- Да, но похоже, это мусор.
- Дай-ка посмотреть. Нет, это не мусор. Но и не человеческое произведение.
- Марсиане прислали?
- Посмотрим, как ты будешь шутить, когда расшифруешь.
- Как расшифруешь? Я даже не знаю, как к этому подступиться.
- Я такое уже расшифровывал. Но ты мне не поверишь. Поэтому возьми ключ и поковыряйся сам.
- Спасибо за залог. Похоже, что мы кому-то крепко наступили на хвост.
- Не за что. Кстати, твой счет увеличился на пару десятков тысяч кредитов. Не тот, что под колпаком у Особого Отдела, а тот, к которому имеешь доступ только ты. Идея идеей, бизнес - бизнесом. Пока.
Супервизор отключился. Тонни начал расшифровку. Половина файлов оказалась графическими. Но картинки были совершенно непонятными. Еще часть - данными, но Тонни не знал программы, которая могла бы их читать. Если такие программы вообще существовали - структура файлов была более чем странная - будто кто-то задался целью максимальной экономии места и полностью игнорировал структуру. Наконец, часть файлов оказалась разборчивыми текстами. "Разборчивыми" - это сильно сказано. Как будто бы какой-то сумасшедший писал сразу на нескольких языках. Причем на несуществующих языках. Тонни запустил частотный анализатор и получил несколько почти понятных сообщений. Какие-то инструкции, программные коды. И, кажется, на одну тему.
"...Задачей данного исследования было получение контроля над поведением людей. В принципе, для этого достаточно записи необходимых сведений во время интерактивных развлечений с применением систем "прямого доступа" к ощущениям клиента. Однако, прямая запись в мозг, в отличие от прямой передачи ощущений, требовала гораздо более точной настройки; такой сигнал не мог быть универсальным. Кроме того, несмотря на привлекательность таких развлечений для клиента, большинство таких услуг оказались под запретом...
В данном исследовании для решения этой задачи предлагается использование аптечек:
- каждый человек в настоящее время имеет такое устройство;
- все аптечки связаны с медицинским центром;
- аптечки не только программируют свои "молекулы", но и постоянно создают их из собственного материала.
Существуют две проблемы:
1. Повысить среднюю продолжительность "жизни" "молекул".
2. Повысить точность программирования "молекул".
Первая решается путем отказа от механического принципа создания "молекул" и перехода на биологический путь. Проще говоря, аптечка должна синтезировать первых кремнеорганических микробов. В дальнейшем микробы будут исправлять свои повреждения самостоятельно, а кроме того, размножаться. Необходимую энергию и материалы предлагается брать из организма хозяина.
Вторая - путем упрощения и специализации каждого из микробов. Фактически, они имеют в своем составе минимальный набор ячеек памяти и разные специальные способности. Должны быть, к примеру:
- микробы-синтезаторы,способные к синтезу биологических веществ, необходимых для записи в мозг;
- микробы, вырабатывающие энергию для других микробов;
- микробы, передающие информацию о ходе работы и пр.
Они могли получить различные указания из Сети и выполнять их."
Какая-то не очень научная фантастика. А остальные файлы, наверное, реализация этого проекта. Тогда это еще более странно. Эти файлы - сплошное моделирование, если он в этом еще разбирается. А где чертежи установок, приборов, где результаты экспериментов? А главное, кто заказчик? И вообще, странно получается. Сначала Супервизор наводит его на этот узел, просит выкрасть документы. Потом подбрасывает ключ. Очень похоже на провокацию.
Тонни немного подумал и связался с Карнавелом:
- Карнавел, что за фигня? Ты же сказал, что даешь мне карт-бланш в работе с группой, а после этого наводишь на нас полицию!
- Успокойся, Тонни. Не я наводчик. Но я не единственный, кто борется с компьютерной преступностью. Кроме того, ты, кажется, не делился со мной своими планами. Какого черта ты полез на этот сервер?
- А вы там, в Особом Отделе, кого ловите? Вы знаете, что там делается? Да там хлеще, чем в порно-сайтах. Там люди с ума сходят.
- Слушай, Тонни, не надо из себя строить Робин Гуда. Делай то, что тебе приказывают. Узнал что-нибудь о Супервизоре?
- Да. Я даже его знал. Лет десять назад.
- Я знаю.
- Ты знал, что он не умер?! - воскликнул Тонни.
- Что за чушь? Он кончил самоубийством. Тот, кто выдает себя за него, никакого отношения к нему не имеет. Что ты узнал о нем?
Тонни решил промолчать, что он придерживается другого мнения:
- Я даже говорил с ним.
- И что? - Карнавел даже подался вперед.
- Ага, вы там ничего не знаете. А как же ваши жучки?
- Какие жучки?
Удивление Карнавела было искренним. Но он был профессионалом и Крэг не особенно верил ему. На всякий случай он решил придерживаться полуправды:
- Так, показалось. Узнал я по минимуму. Он защищает эту группу, но никто из этой группы не знает, кто он есть. Он-то и навел на этот сервер. А главное состоит в том, что я прихватил оттуда некоторые интересные документы. Точнее, они стали интересными после того, как я с помощью Супервизора кое-что расшифровал. Возьмите их и скажите свое мнение. Если это правда, то покруче ада будет. Впрочем, сейчас реальность и так катится именно туда.
- Хорошо. Но впредь я прошу тебя информировать о своих действиях заранее, - Карнавел отключился.
"Как бы не так, - подумал Тонни, - старая лиса." Мозги его наконец-то полностью прочистились. Он вспомнил то, что его беспокоило.
Во-первых, Дженни перед связью его с сервером немотивированных развлечений назвала "Тоником". Может быть, она и есть Дженика? Вряд ли. Дженика - очень сильная и волевая девушка, полная противоположность Дженни. И потом, если в реальности она его любит, то почему отворачивается в игре? И все же что-то в этом есть.
Далее. Когда он пришел в центр развлечений, у Командора болело плечо. Может быть, он Ком? Тонни знал, что это называется "фантомными болями" и случается у игроков, которые слишком вживаются в роль. Это еще мелочи. Можно было доиграться до шизофрении. Поэтому Крэг старался никогда не выбирать персонажей, которые слишком похожи на него - именно за проблем вживания. А Командор и в жизни и в игре тот же самый - сильный, спокойный, немногословный. Стоп! Почему же тогда он от Дженни требует сходства с персонажем?
Интересно - игра странно переплелась с реальностью. Тонни мысленно разложил события по пунктам:
1. Он попал в Мэжиктаун впервые и его предупреждают об опасности. Тут же в реальности его арестовывают.
2. Он знакомится с командой - Комом и Лериком. Ага, Лер - Лерик. Очень вероятно. В реальности он знакомится с хакерской командой.
3. Он получает задание от Карника. Но Карник - это же Карнавел. И в реальности он дает ему задание.
4. Путешествие по подземелью Мории - путешествие по лабиринтам "сексуальной" конторы. В подземной церкви он находит амулет. Интересно, какой амулет он обрел в "Новой церкви"?
5. Путешествие по Амберу, арест в замке - путешествие по "наркотической" конторе, арест.
События, с некоторой натяжкой, правильно предсказаны. Если так дальше пойдет, он начнет путать реальность с игрой. И кому это нужно - так все переплести?
А на этот раз что произойдет в игре? Может, разгадка там? Тонни переключился на игру.
Глава 26.
Игра. Аркада.
Команда уже собралась в кабинете библиотеки. Дженика, Лерик, Белый маг, Ком.
- Тоник, мы все рады тебя приветствовать, - навстречу ему встала Дженика и протянула руку.
Тоник немного удивился - он не ожидал такого дружелюбия с ее стороны. Или, может быть, на ее персонаж повлияла реальность?
- Я тоже рад тебя видеть, Дженни.
Девушка промолчала и отвернулась.
- Тоник, ну ты герой, - это вступил в разговор Белый маг. - Теперь мы имеем пять из семи магических амулетов. Я даже не ожидал, что все пойдет так резво. И куда только смотрит Черный маг, - он засмеялся.
- Он не дремлет. Если он и дальше будет нас преследовать с той же настойчивостью, то в следующем походе точно укатает, - мрачно ответил вор.
- Я думаю, что боги вам подыгрывают. Я смотрел записи - при таком количестве нелегальных действий они давно должны были выбросить вас из игры.
- Вопрос времени. Мы бы могли пройти все пути легально, но сколько времени это бы заняло? Вряд ли бы в конце моего пути здесь хоть что-нибудь осталось нетронутым.
- Вы, наверное, ждете от меня направления следующего похода. А я так до сих пор и не знаю. Так же, как и вида следующего амулета. Знаю только, что путешествие предстоит за пределы Третичного Передела. Мы мало знаем о таких далеких мирах. Варварские миры, миры Оружия и Брони.
- Ну да, как обычно, - усмехнулся Лер, - островок Светлого Мира в океане Хаоса. Чуть вышел за границы - угодил в Варварские Миры.
- Что касается меня, - сказал Тоник, - мне уже все равно. Оружия так Оружия. Я же богом собрался стать - значит должен знать все свои владения. Но мои друзья, может быть, не доживут до конца путешествия. Неплохо бы поднять им уровень - разве мало мы свершили на сегодняшний день?
- Это должно исходить от моего отца, графа Карника, - ответила Дженика. - Но мы что-то давно его не видели. В любом случае, я уверена, что ваши заслуги вам зачтутся независимо от конечного результата.
- Вот и хорошо. Ком, ты готов?
- Да я всегда готов, вот только оружие мое осталось в замке Черного мага. А к новому я еще не привык.
- Думаю, вам не понадобится оружие. В смысле обычное оружие. Все, что необходимо, сможете найти в том мире, - ответил Белый маг.
- Что оно, там под ногами валяется? - удивился воин.
- Именно так.
- Тогда я готов.
- Я, кстати, недавно создал мощный портал, который сможет бросить вас за границы Третичного Передела. Он еще не очень отлажен, поэтому я поставил его повыше - на случай разрушения. Тоник, воспользуешься?
- Я думал, что создание порталов - прерогатива богов. Но раз так, это к лучшему. Честно говоря, у меня нет желания еще до достижения границ мира сталкиваться с Черным магом, - согласился Тоник.
После довольно продолжительного подъема по винтовой лестнице они оказались на одном из просторных балконов замка почти у самого шпиля. В центре ярко-красной плиткой была выложена шестиконечная звезда.
- Становитесь в центр, - сказал Белый маг. - Портал пока не работает на пересечение границ - надо еще произнести заклинание.
Он подождал, пока группа соберется на звезде и сделал прощальный жест. Легкая дымка заволокла окружающее перед путешественниками. Когда она рассеялась, они увидели долину между двух довольно высоких гор, увенчанных шапками снега, покрытую редкой растительностью. Вокруг не было видно никаких признаков цивилизации.
- Кажется, наш белый зайчик промахнулся, - усмехнулся Лерик.
- Не думаю, - ответил Тоник. - Моя магия здесь сильно ослаблена. В любом случае, мы уже за границами Третичного Передела. Долина идет почти точно с севера на юг. На юг, кажется вниз. На север - вверх. Думаю, нужно идти туда. Детализация местности отличная - вероятно, мир не синтезируется на ходу - значит, идти недолго.
Действительно, через полчаса ходьбы они наткнулись на вход в подземелье. Над полуоткрытой металлической дверью - неоновая надпись: "Добро пожаловать в ад!".
- Кажется, нас ждут, - хмыкнул вор.
- Приветливое место, - добавил воин.
- Ком, иди вперед. В этом месте мы будем полагаться только на тебя, маг нахмурился. - Не нравиться мне это. Похоже на вход, а где выход?
Команда вступила в подземелье. Легкое дуновение, и Тоник почувствовал, что его одежда изменилась. Он оказался в красном комбинезоне. Довольно тяжелый защитный шлем на голове, пояс с кобурой и запасными обоймами к пистолету приличного калибра. В правом углу шлема загорелись цифры "100:100", в левом - столбик менее разборчивых цифр, в основном нулей. Маг посмотрел на своих спутников - они изменились соответственно, только у воина был зеленый костюм, а у вора - синий.
- Здесь так принято - изменять параметры игроков без спроса? - спросил Тоник.
- Это-то обычное дело, - Ком небрежно сдвинул шлем на затылок. - Я в свое время довольно много пошарился по таким мирам, пока не надоело. Проблема в другом. В таких мирах обычно много уровней - несколько десятков, которые необходимо последовательно пройти. Даже если знаешь все тонкости - карты, соотношения мощи оружия и силы врагов, тактику, за один поход пройти все невозможно. Приходится часто записывать состояние. Правда, восстановление происходит один в один, без потерь.
- Ты хочешь сказать, пройти можно; только долго и муторно?
- Да. Кроме того, часто количество перезаписей ограничено и после его исчерпания констатируется смерть. Или сталкиваешься с ситуацией, которую пройти невозможно. Да мало ли что происходит! Кстати, ты верно заметил, что это вход, а не выход. В большинстве случаев игроки не проходят таких миров - бросают на середине. Еще хуже, если искомый артефакт будет не в конце мира, а где-нибудь посередине. Помнится, в одном мире я облазил все закоулки, но не нашел курка для супероружия, без которого последний уровень, конечно, был непроходим.
- И, что, нет выхода?
- В принципе, есть одна возможность... В большинство таких миров авторы встраивают набор жульнических приемов, - типа неуязвимости, восстановление оружия или вообще прыжка на любой уровень. Если ты их обнаружишь, мы сможем пройти мир без проблем.
- Я понял. Ну, что, двинулись?
Подземелье было мрачным. Не совсем то слово. Подземелье было зловещим. Странно расположенные источники света, глухой рев где-то вдалеке, гнетущая музыка. Не успели они сделать и шага, как где-то сбоку раздался короткий рык. Ком резко развернулся и дважды выстрелил. К ногам Тоника стекла отвратительного вида зеленая жижа.
- Это его кровь? - поморщился маг.
- Не знаю, - воин посмотрел в его сторону. - Может быть, он сам. Фантазия авторов болезненна. Труп может остаться, может испариться, может превратится в пару уменьшенных копий убитого чудища.
Команда миновала несколько полутемных комнат. Везде сначала в комнату входил Ком, быстро возвращался и ждал реакции среды. Если ничего не происходило, он входил в комнату и звал друзей.
В одной из таких комнат воин задержался. Когда Тоник заглянул в нее, он увидел, что Ком стоит посередине, рядом с лежащим на полу ружьем. Он поднял глаза на мага:
- Приманка. Выйдите и помогайте, если сможете, снаружи.
Как только Тоник вышел из комнаты, Ком взял лежащее ружье. Сразу же открылись ниши и с четырех сторон на него бросились гадкого вида твари. Однако он, похоже, был готов к такому обороту. Две твари даже не успели до него добежать. Ловко отступив, он подстрелил еще одну. Однако последняя все-таки его подцепила. Воин не успел выстрелить - все это время маг и вор вели беспрерывную стрельбу и, по-видимому, достали ее.
- Как дела, Ком? - Лерик небрежно перезарядил пистолет.
- Если бы стреляли поменьше, было бы лучше.
- Не понял.
- Во-первых, вы много потратили боеприпасов. Во-вторых, целиться лучше надо. Вы в кого стреляли - в меня или в них?
- Спрашиваешь.
- Однако изрядно меня задели.
- Ты ранен? - воскликнул Тоник.
- Слегка. Фигня. Наверняка здесь где-то рядом есть аптечки. Знаете, такие белые коробки с красным крестом. И возьмите по ружью.
К удивлению мага, после того, как он взял ружье, оно осталось на месте. Заметив его удивление, воин сказал:
- Не радуйся. Так можно прибарахлиться только оружием. Все остальные артефакты не восстанавливаются. И, кстати, не передаются от игрока игроку. Так что, пожалуйста, оставьте большую часть боеприпасов мне.
- Зря ты так, Ком, - Тоник дослал патрон в ствол. - Я, конечно, боец еще тот, но быстро учусь.
- Ладно, бойцы. Но держитесь пока сзади. В основном здесь нападают спереди.
Галерея комнат, через которую продолжила свой путь команда, закончилась огромным залом правильной многоугольной формы. На входе лежал многоствольный скорострельный пулемет и множество ящиков с пулеметными лентами.
- Теперь я верю, что оружие здесь будет под ногами валяться, - улыбнулся воин.
- Странно для обитателей этого мира. Берите, враги, оружие и стреляйте нас пачками, - вор взял пулемет и пару ящиков.
- Заряжай! - Ком включил питание и крутанул шесть стволов. - Помните, нажали на курок, сказали "раз!", тут же отпустили. Вылетит более сотни пуль - достаточно для весьма солидного монстра. Если не хватит - подпрыгнете и вас отдачей снесет назад. На лету успеете помолиться, - воин засмеялся. - Как пересечем эту линию, будьте готовы!
Действительно, как только группа вступила в зал, откуда-то сверху начали появляться красные крылатые твари.
- Спиной к друг другу! Огонь! - скомандовал Ком.
Воздух взорвал рев монстров и трех пулеметов. На несколько секунд все заволокло дымом. Когда он рассеялся, пол был усеян красными трупами. Воин стряхнул со шлема липкие брызги и подошел к вору, который в ступоре глядел в пространство. Ком мягко снял его палец с курка пулемета. Лерик вздрогнул и опустил ствол пулемета на ногу. Нога задымилась. Вор вытащил из кобуры пистолет и с удивлением отвел затвор:
- Здесь тоже пусто!
- Патроны от пистолета подходят к пулемету. Только не спрашивай меня, как они из обоймы твоего пистолета перекочевали в ленту пулемета. - Ком взглянул в сторону мага и одобрительно щелкнул языком - у Тоника оставалась еще половина боезапаса:
- Каковы потери?
- У меня осталось 50%, - ответил вор, - и совсем нет боеприпасов.
- 70%, - ответил маг.
- У меня никаких потерь. И истратил я только треть боезапаса. Солдаты, цельтесь лучше и не забывайте про защиту. Скорость снарядов у этих гадов невелика. Уклоняться надо, черт возьми! Будем восстанавливаться?
- Нет, - сказал Тоник. - Думаю, нужно двигаться дальше. Здесь я что-то ничего не чувствую.
- Ладно. Только это были цветочки, как я думаю. Будут ягодки - останутся после нас хладные трупы.
Движение вперед застопорилось - единственная синяя дверь оказалась закрытой.
- Все понятно, - сказал Ком. - Надо искать ключи. Знаете, такие цветные пластинки, которые авторы прячут в самых загадочных местах, чтобы игроки не могли пройти уровень оптимально, а должны были бы действовать по плану автора.
- Ура! - это был Лерик. - Я, кажется, нашел красный. Только что-то я не видел красной двери.
- Наверняка она в точно противоположном конце лабиринта. Думаю, там мы найдем синий ключ.
- А не логичнее было здесь положить синий ключ, а там - красный.
- Радуйся, что это только ключи. Могли бы быть кнопки. Нажимаешь такую и бежишь в противоположный конец зала - там открылась еще одна кнопка. Быстро, а то закроется. Давишь ее и на слух пытаешься угадать, где еще одна открылась. Не последняя, разумеется. ОЧЕНЬ увлекательное занятие.
Команда отправилась дальше. Узкая винтовая лестница вела куда-то вниз. Чуть ли не через каждый метр в стене торчали окна без рам и стекл самой разной формы.
- Не обращайте внимания, - сказал Ком, - эстетика здесь не при чем. Автор постарался, чтобы противники были в курсе наших передвижений.
Лестница закончилась площадкой с красной дверью. За дверью уходил в темноту узкий коридор, заполненый дымящейся зеленой жижей. Перед входом в него лежала бензопила.