- Стоп! - остановил группу воин. - Наверняка ядовито. Пошарьте по стенкам, где-то должен быть спец-костюм. Лерик, какого черта ты его одел?
- Я не одевал. Просто наткнулся на него, он сам оделся.
- Возьми пару мелких аптечек. Да не дергайся, не достанешь, прыжки здесь отменены. Просто нажми кнопку. Действие костюма ограничено. В огневые контакты не вступай - ищи синий ключ.
Как только вор исчез в коридоре, где-то вверху на лестнице послышался звук открываемой двери и потух свет.
- Спокойно, - Ком завел бензопилу и укрепил ее над нижней ступенькой лестницы.
Через несколько секунд послышался глухой рык и рев бензопилы, вгрызаемой в живое тело. Рев прекратился. Через некоторое время последовательность звуков повторилась.
- Рок-н-ролл, - хмыкнул воин. - У них тут проблемы с третьей координатой. Точнее говоря, ее просто нет. Соответственно, эти монстры не могут перепрыгнуть или подлезть под бензопилу.
- А бензин в ней не кончится? - спросил Тоник.
- Так она же только фигурально "бензо-пила", а на самом деле питается от святого духа. Что там слышно в коридоре?
Маг прислушался. Где-то вдалеке были слышны звуки разрываемой бумаги, потом крик, и все замолкло. Тоник повернулся к Кому и скорбно снял шлем.
- Понятно. Когда последний раз записывался? - спокойно спросил воин.
- Как раз перед спуском на эту площадку.
- Хорошо. Восстанавливайся.
...Лестница закончилась уходящим в темноту узким коридором, заполненым дымящейся зеленой жижей. Перед входом в него лежала кучка плоских коробочек с красной кнопкой.
- Лерик, что там было?
- На меня напали какие-то полупрозрачные создания. Перегородили проход - и все.
- А ты говорил, что восстановение происходит один к одному, - Тоник взял в руки одну из табличек. - Прошлый раз вместо них была бензопила.
- Это плохо, - воин вздохнул, - боги вставили элемент случайности. Значит, часто записываться-восстанавливаться не стоит - будет ухудшение состояния. Лерик, слушай задачу. Вбегаешь в коридор, как слышишь рев назад к нам. По дороге прикрепляй эти таблички к стенам. Это мины, реагируют на пересечение луча. Понял?
- Так точно!
- Я поднимусь наверх по лестнице и дам сигнал начала. Монстры, которые свалились к нам на лестницу, побегут за мной, а я заведу их куда-нибудь подальше - патронов мало, жалко тратить.
Ком поднялся наверх и дал сигнал. Вор вступил в коридор. Сверху раздался шум и топот удаляющихся созданий. Вскоре из коридора выбежал Лерик. Вслед за ним были слышны мощные взрывы. Дождавшись последнего взрыва, он снова вступил в коридор. Довольно скоро он вернулся с синим ключом и поднялся с Тоником по лестнице. Наверху их уже ждал воин:
- Я тут нашел недалеко котловину со спуском по кнопке. Забежал, заманил тупоголовых, поднялся назад. А они там остались.
Команда вернулась в зал с синей дверью. За ней оказалась еще одна - с надписью "Выход". У порога лежал гранатомет.
- Не нравится мне это. Приглашают на выход, а перед ним кладут оружие, - передразнил Кома вор.
- Диспозиция будет такая, - воин проигнорировал фразу Лерика. - Берем по базуке и сразу же на выход.
Группа взяла базуки и быстро вышла. Ничего не произошло. Ком вернулся в комнату и нажал на дверь с надписью "Выход". Она не поддалась, однако снаружи послышался какой-то шум. Воин вышел из комнаты и увидел такую картину: Лерик быстро бегал по залу, следом за ним летал небольшой огненный снаряд, точно повторяя все его зигзаги. Тоник дрался с полумеханизированным скелетом на "кулачках". Точнее, скелет почему-то дрался честно, кулачками, хотя мог бы выстрелить из ракетной установки, закрепленной на плече. Маг же отвечал бензопилой. Силы были неравны и вскоре скелет превратился в кучку костей. Огненный шар наконец прекратил летать за вором и врезался в стенку.
- Скотина, снял с меня 30%, - маг стряхнул с себя осколки костей, - я хотел его из гранатомета, но решил, что на таком близком расстоянии скорее себя убью, чем его.
- Тоник, а где ты раздобыл бензопилу? Может быть и мы там прибарахлимся?
- Честно говоря, когда я эту нежить увидел, просто очень захотел, чтобы у меня была бензопила. И она появилась.
- Понятно. А антибаллисту или плазменный гранатомет почему ты не пожелал?
- Чтобы что-нибудь сотворить, надо это знать в деталях. А как устроена этот, как ты ее назвал? - "антибаллиста" я не знаю.
- Понятно. Лерик, надо было не бегать от шара, а резко двинуться на него под острым углом. А еще более профессионально - выстрелить в его наводчика, - он кивнул на кучу костей.
Все направились к выходу. На этот раз он оказался действительно выходом. Некоторое время сервер считал и показывал их очки, а затем перебросил группу на другой уровень.
Следующий уровень встретил их весьма негостеприимно. Откуда-то сверху несильно, но ощутимо постреливали. Кома неожиданно охватило желтое пламя и забросило на уступ. Лерик нашел пачку патронов и вступил в бой с неопределенного вида существом, выныривающем из воды, чтобы пульнуть в него чем-то, отнимающим энергию.
Под ружейным огнем Тоник поднялся на уступ и не торопясь снял снайперов. Не торопился он потому, что ниже на уступе увидел пару аптечек. Вор нашел акваланг и кромсал тварей под водой. Воин нашел ракетный двигатель и разбирался с нечистью с бреющего полета. Наконец все стихло. Только Ком стоял недалеко от входа в просторную комнату и последовательно отстреливал выходящих оттуда пулеметчиков.
- Ком, ты чем там занимаешься?
- Да тут один маг замаскировался. Но он, бедняга, не может выйти из комнаты, а только возрождает пулеметчиков. А я их отстреливаю - потому что после них остается изрядное количество патронов. Ладно, - Ком сделал шаг в сторону и выпустил в комнату пару гранат. - Солдаты, пополняйте боезапас!
Тоник внимательно присматривался к ярко горящим буквам на скале: "XY". Он присел на уступ и связался с Белым магом:
- Как дела, Тоник? - Белый маг осмотрел поле битвы. - Вижу, вы время зря не теряете.
- Нормально. Но Ком говорит, что это только начало. Не верится, что мы сможем пройти этот ад до конца. Тут должны быть другие, более короткие тропы. Я к тебе обращаюсь не как к Белому магу, а как к человеку: поищи в программе этого сервера все словосочетания, начинающиеся с букв "XY".
- Ты обращаешься ко мне, как к человеку. Так я же фантом. Мои возможности ограничены.
- Что-то я в этом сомневаюсь. Впрочем, можешь рассматривать это просто, как комплимент.
- Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Свяжись со мной через некоторое время.
Воин осматривал окрестности в бинокль:
- Сплошные уступы до горизонта. Внизу, наверняка, - жижа. Этакий прикол авторов, которым нравится представлять игроков, прыгающих, как зайцы под шквальным огнем.
- И что ты предлагаешь, Ком? Кстати, откуда бинокль? - спросил Тоник.
- Мне его очень захотелось и вот, - воин усмехнулся. - Шучу, конечно. Просто валялся тут. Он позволяет видеть всю карту, а не только пройденные участки. Я предлагаю, не обращая внимания на огонь, быстро бежать вон к тому балкончику. По карте там есть проход. Вперед!
Команда быстро побежала по уступам. Действительно, со всех сторон откуда-то сверху на них обрушился шквальный огонь изо всех видов оружия. Когда маг добежал до прохода, он был еле живой. Воин выглядел не лучше лохмотья его костюма торчали в разные стороны. Вора вообще не было видно. Но худшее оказалось впереди - дверь не открывалась.
- Восстанавливаемся, - коротко сказал Ком.
... - Меня снесло вниз зеленым плевком, - оправдывался Лерик. - Там действительно сплошная жижа. Я почти добежал до какой-то кнопки, но меня сделали летучие огненные черепа.
- Понятно, - Ком посмотрел на карту. - Действуем так: Ты, Лерик, сразу прыгаешь вниз и бежишь к кнопке. Жмешь и пытаешься выбраться на поверхность. Тоник бежит к проходу. Я останавливаюсь в центре, на этом широком уступе и прикрываю операцию. Вперед!
Тоник быстро достиг прохода, почти не потеряв энергии. Он видел, как Ком ведет бой с на порядок превосходящими силами, но помочь ему, не погибнув, не мог. Наконец, дверь открылась. Маг встал в ее проем и выстрелил сигнальной ракетой в сторону воина. Вскоре к нему подбежал вор и Ком. Оба не выглядели слишком уж потрепанными.
- Монстры не дружат между собой. Так что мне удалось заставить их заняться друг другом, - объяснил воин.
- А я в жиже нашел голубую сферу, которая приплюсовала мне 100%, добавил вор.
За дверью оказался проход, заканчивающийся комнатой, похожей на центр управления космическим кораблем, - множество циферблатов, кнопок, рычагов и стрелок. Пейзаж портили несколько разноцветных трупов. Как только команда зашла в "кабину", двери захлопнулись, и снаружи, внизу, на сцену вышло несколько огромных монстров, нашпигованных металлическими частями.
- Какая-то сетевая команда, типа нашей, нашла здесь свой конец, - Ком оторвал от комбинезона металлическую бляху. - Ну да, "ID Soft...*" дальше неразборчиво. Видимо, "Мягкий идентификатор" или что-нибудь в этом духе. Что-то я сомневаюсь, что и мы отсюда выйдем живыми.
- А что, много команд сейчас шарится по этому лабиринту? - спросил Тоник.
- Наверняка. Просто боги стараются изолировать друг друга команды, которые любят отстреливать себе подобных от команд типа нашей, которые воют в кооперативном режиме только с монстрами.
- А какой интерес воевать с монстрами, они же тупые?
- На одной и той же карте, как воюют команды друг против друга - никакого. Но для таких команд, как наша, боги всегда генерируют карты случайно. А тут бывчают очень интересные ловушки. Типа этой.
Тоник посмотрел вниз. Монстры призывно заревели и направили на него огромные дула. Он не успел ничего сообразить, как Лерик быстро отбросил его от окна. Сам от отскочить не успел - сразу несколько гранат разнесли его тело на куски.
- Кибердемоны. Автоматические гранатометы, смерть с первого попадания, боезапас неограничен, - пояснил воин. - Будем восстанавливаться?
- Не стоит, смотри вон туда, Ком.
Ком посмотрел в том направлении, в котором указывал Тоник и увидел, что кибердемоны стояли как раз напротив начала уровня. Он покачал головой:
- Я понял. Как только мы восстановимся, нас разнесет в клочки. Так что Лерик в этой игре мертв. Или надо начинать с самого начала. Но тогда мы потеряем все найденное.
- Кроме того, мы, кажется, обнаружены. Заново проходить будет значительно сложней. Но как же отсюда выбраться? - спросил Тоник.
- А никак, - Ком пересчитал свои гранаты. - Может быть, автор как-то раз и прошел этот уровень. С сотой попытки. Потом возгордился и решил дать возможность попробовать другим.
- Понятно. - Тоник связался с Белым магом. - Мы тут застряли. Одна надежда на тебя.
- Не знаю, поможет ли. Я нашел кучу словосочетаний, которые ты просил. Большинство - трехбуквенных.
- Я понял. Можешь их опустить. Это, наверное, выражения благодарностей от игроков авторам таких уровней.
- Тогда записывай..., - Белый маг передал колонку букв. - Желаю удачи.
Тоник посмотрел на запись. Так, это похоже, бессмыслица, это тоже, это, наверняка тоже... А! Что-то интересное. Маг произнес вслух найденное. Никаких изменений. Так, а это? В его глазах вдруг позеленело.
- Тоник, откуда ты раздобыл защитный костюм? - спросил Ком.
Тоник снова произнес заклинание - костюм исчез. Кажется, он на правильном пути. Поэкспериментировав еще пару минут, он обнаружил, наконец, то, что было нужно: заклинание неуязвимости. Он сообщил его Кому и они начали спускаться из кабины. Разъяренные монстры продолжали поливать их из автоматических базук, но снаряды не производили никакого видимого действия, не считая некоторого отбрасывания. Выход, конечно же, оказался в самом дальнем конце зала. Перед выходом маг назвал очередное заклинание. Сервер пощелкал, считая очки, и бросил их на тот же уровень.
- Кажется, мы здесь уже были, - удивленно осмотрелся Ком.
- Знаю, - я проверял действие заклинания переноса на заданный уровень, - ответил Тоник. - Сейчас мы прыгнем сразу на последний уровень.
- Будем надеяться, что нужный артефакт находится именно там - что-то у меня нет желания осматривать каждый уровень, даже с неуязвимостью, добавил Ком. - Тем более не зная, как он выглядит.
- Исходя из логики, так и должно быть. Как же автор позволит тебе где-то в середине игры найти артефакт и уйти, не пройдя его остальные гениальные уровни.
Тоник снова произнес заклинание переноса, и их бросило на последний уровень.
Большой, ярко освещенный зал. Рядом с ними - целый склад оружия и боеприпасов, названий большинства которых Тоник даже не знал. Около противоположной стены - человек в черном.
- А, вы еще живы, жулики, - произнес он. - Рад вас приветствовать. Вы пришли по адресу своей смерти!
Тоник узнал в человеке Черного мага:
- Отдай нам талисман и мы никого здесь не тронем! - ответил он ему.
- Никого не тронете?! Вы не умрете сразу. Ваши мучения станут легендой даже в аду.
Черный маг высоко поднял руки и с силой опустил их. Его отбросило на стену и как бы по ней размазало. Со стены теперь на них смотрел огромный монстр с квадратной дыркой в мозгу. Неожиданно раздался шелестящий звук, и из нее вылетел коричневый кубик. Он ударился о стену рядом с Комом и превратился в гада. Тоник произнес заклинание неуязвимости - никакого эффекта. Он произнес заклинание переноса - тоже никакого эффекта. А из дырки вылетел еще один кубик и еще.
Воин уже расправился с двумя монстрами и принялся за третьего. Между перебежками он крикнул магу:
- Надо ухитриться попасть гранатой в дырку - там их генератор!
Тоник посмотрел по сторонам. В центре зала находился подходящий уступ, с которого можно было сделать то, о чем говорил Ком. Но, допустим, они сделают это и закончат игру. А где же тогда магический артефакт, который они ищут? А не является ли им именно генератор монстров? А если это так, уничтожив его, они проиграют. А если не уничтожить, то монстры рано или поздно уничтожат их. Не на это ли рассчитывал Черный маг? Как ни поверни - выхода нет. Если, конечно, не добраться до самого генератора и не отключить его. Но как? Дырка высоко, не допрыгнешь, да и узка очень, даже если бы допрыгнул...
- Тоник, если что-то придумал, делай быстро! - крикнул Ком. - Я долго не выстою!
Маг посмотрел в сторону воина - тот совершал чудеса драки. Сейчас он обнаружил какое-то сверхмощное оружие и валил тварей, как дровосек - молодую поросль. Но кольцо врагов вокруг него становилось все плотнее. Тоник прострелил навылет какого-то отбившегося от стада толстолобика из двустволки и снова задумался.
Здесь может помочь магия, только магия. Причем самого высокого порядка. Он уже добыл два талисмана из четырех. Он должен быть хотя бы частично богом. Тем более, что он сам - один из талисманов. Тем более в этом примитивном мире. Какие там заклинания преобразования мира? Тоник мысленно представил страницы магической книги богов, которую показывал ему Белый маг. На многое его не хватит, но кое-что сделать, наверное, можно.
Маг сосредоточился, наполнил свое тело энергией и медленно начал произносить заклинание преобразования мира. Раздался громкий скрип, похожий на звук открываемой несмазанной двери. Поперек зала прошла огромная трещина и через нее в зал хлынул ослепительно белый свет.
- Ком, прыгай в разрыв! - крикнул Тоник, дождался, пока тот сделает это и прыгнул за ним.
Они оказались в абсолютно пустом и черном пространстве. Зал, из которого они только что выпрыгнули, был виден в странном ракурсе: как будто они рассекли его огромной бритвой и теперь рассматривали разрез. Поворачивая голову, можно было видеть внутренности монстров и строение камня, из которого была сделана комната.
- Как ты? - спросил он Кома.
- Почти на нуле. Ты подоспел вовремя. Где мы?
- В разрыве пространства. Если хочешь - в четвертом измерении.
- А монстры вслед за нами не прыгнут?
- Куда? Они эту трещину не видят. Зато я вижу их генератор.
Тоник сделал только один шаг и оказался в "мозгу" нарисованного монстра.
- Быстро у тебя получилось, - сказал Ком.
- Зал сильно изогнут по четвертой координате или, точнее, упакован по ней, - он ухватился за генератор, который оказался небольшой черной коробкой и вытащил его. - Самое смешное, что артефакт там прочно закреплен и защищен. Но не стороны четвертого измерения. Однако, чтобы нормально выйти из игры, нам надо нормально зайти в зал. Как только сервер сопоставит отсутствие генератора с нашим присутствием, он решит, что мы его уничтожили и констатирует победу. В него заложено только, что генератор может быть или на месте, или уничтожен. Только появиться надо одновременно. На счет три. Раз! Два! Три!
Все произошло, как и говорил маг. Как только они появились в зале, сервер сразу же вывел их из этого мира и начал шелкать очки. Не дожидаясь окончания процесса, Тоник вышел из игры.
Глава 27.
Реальность. Дом.
Дома Тонни вышел на связь с Супервизором.
- Супервизор, я расшифровал файлы и передал их в Особый Отдел.
- Что расшифровал - похвально, что передал - не очень.
- О чем ты?
- Кое-кому не понравится разглашение того, что ты нашел.
- Но это же план полного стирания человечества. Любой человек, будучи в здравом уме, не мог такого придумать. Только маньяк. А маньяки - работа для Особого Отдела. Кроме того, реализовать это незаметно невозможно - это же серьезное научное исследование, труд множества организаций.
- Одно из этого правильно - это сделал не человек. Что же касается реализации, то что ты слышал о современном моделировании?
- Да я работал в этой отрасли. В частности, в моделировании работы человеческого мозга. Ну да, уже при мне чуть ли не половина экспериментов в самых разных областях знания моделировалась с помощью компьютеров. Особенно квантово-нейронных. Доходило до маразма - вкус новой жевательной резинки предсказывали расчетом, хотя быстрее было просто смешать и попробовать. Но то были конкретные модели, созданные, кстати без особой помощи машин - головой... И как это связано с порабощением? Если это не маньяк, то кто же? Разумные муравьи с Альфа-Центавра, решившие поработить человечество?
- А если это сделали машины? Допустим, они достигли такого уровня совершенства в моделировании, что сразу могут реализовать новые устройства и приборы, не проводя никаких реальных экспериментов.
- Бунт роботов? Не смеши. Лучше скажи, что это розыгрыш, и что ты подбросил мне это специально.
- Я так и думал, что ты не поверишь. Да я и не думаю, что ты поверишь в ближайшее время, а может не поверишь вообще. Однако кое-какую информацию к размышлению я буду тебе периодически подбрасывать. Как ты знаешь из теории ксенологической* логики, любое произведение человеческих рук несет на себе его отпечаток. Ты, когда расшифровывал текст, не анализировал его на логическую принадлежность?
- Я понял, куда ты клонишь. В случае обширного применения самообучающихся алгоритмов следы человеческой логики в материалах могут стремиться к нулю.
- Именно!
- Ты хочешь сказать, что где-то самообучающиеся алгоритмы развились до такой степени, что вышли из-под контроля и начали исследования, не связанные с их основной задачей?
- А если они просто довели до логического завершения, до абсурда поставленную им задачу? И не вышли из-под контроля, просто контроль считает, что все идет нормально?
- Не понимаю тебя.
- Тонни, ты не такой человек, чтобы верить рассуждениям. Давай пока оставим эту дискуссию до новых фактов. В ближайшее время я поставлю перед группой Командора и перед тобой, таким образом, новую задачу. И ты получишь новую пищу для ума. Кстати, ты зря откровенничаешь с Особым Отделом - это правительственная организация сейчас непонятно кого защищает. Вот ты подбросил им материалы о виртуальном сексе - надеюсь, ты не сомневаешься в реальности его существования? И что?
- Мне сказали, чтобы я не совался не в свое дело.
- А теперь ты подбросил им еще более жареные материалы. Если эти факты - полная чушь, то ничего не изменится. Но если в них есть хоть капля правды, боюсь, тебе придется перейти на нелегальное положение.
- Я думаю, кое-что в них есть. Они отловят источник - маньяка или группу и накроют его.
- Ну-ну, Тонни. До встречи.
Тонни переключился на дом Дженни. Дженни в халате завтракала и что-то смотрела по телевизору.
- Дженни, я вижу, что ты уже встала и даже успела побывать в Мэжиктауне.
- Ну да. Ты, как шпион, от меня убежал, я думала, что теперь с тобой смогу встречаться только в игре.
- А что в этом плохого?
- А что хорошего? Жизнь - это жизнь, игра - это игра. Не более того.
- Но в игре ты совсем другая.
- И ты, конечно, любишь Дженику - эту железную леди магического двора.
- Не очень-то ты любезна со своим персонажем.
- Да, я сама была когда-то такой была. Мать у меня рано умерла, отец - бывший наемник - жалел, что у него нет наследника и воспитывал меня в мужском духе. Знаешь, я первую куклу только в колледже в руках подержала. Как забавную уменьшенную копию человека - не как ребенка.
- Ну, а Галахэну нужна была не соратница, а жена...
- Почти.
- И ты, конечно, винишь себя в его гибели.
- Хуже того! Он же не умер, он жив, но человек ли он? Но ты знаешь, странная манера вести любовный разговор, вспоминая бывших любовников. Поверь, мне это удовольствия не доставляет. Ты приедешь сегодня?
- Не знаю, есть дела.
- Какие дела? Разве ты что-нибудь еще любишь, кроме Сети? Ладно, мы сегодня еще встретимся, поговорим о делах. Посмотри свою почту. Привет, полубог Тоник!
Тонни посмотрел почту. Среди писем было приглашение в Особый Отдел но странно, официальное и без шифра - типа повестки. Ничего особенного поговорить. Тонни встревожился и решил созвониться с Карнавелом. Он не отвечал. Автоматический секретарь сообщал, что тот занят. "Странно, подумал Тонни, - или мой ранг опустился, если у него нет времени на разговор".
Еще одно письмо было от Супервизора. Он приглашал Тонни на один из складов на окраине города. Прилагался подробный план проезда. Крэг собрался и поехал.
Глава 28.
Реальность. Склад.
Помещение, куда приехал Тонни, представляло собой один из пустых утепленных ангаров для складирования товаров. В глубине, за стопкой пластиковых поддонов он обнаружил всю команду в сборе. К стенке был прислонен переносной компьютер промышленного образца.
- Я вроде бы прихожу всегда вовремя, но тем не менее всегда опаздываю - все уже в сборе, - заметил Крэг.
- Мы специально собираемся заранее, чтобы осмотреть местность - у нас есть для этого специальная подготовка, - Командор поднял глаза на Тонни.
- Не пугайте, ребята. Судя по месту и подготовке, мы собрались проникнуть в военный сервер.
- Ты не ошибся, Тонни, - таков у нас приказ.
- Приказ? Что, Супервизор вам приказывает?
- Нам приказывает штаб Сопротивления.
- Вот это да! - Тонни присел на поддон. - Я подозревал, что вы как-то связаны с Сопротивлением, но не подозревал, что настолько. Вы что, террористы?
- Смотря что ты подразумеваешь под этим словом, - ответил Командор.
- И вы мне это сообщаете? Мне, агенту Особого Отдела?!
- Супервизор тебе доверяет. Кроме того, ты уже не агент Особого Отдела.
- Почему?
- Есть приказ твоей конторы. Не арестовывают только потому, что у Карнавела на тебя свои виды. Но он не все решает в Особом Отделе.
- И что дальше?
- А ничего. Тебе предлагается все та же работа, которую ты умеешь делать и которую ты делал для всех нас - добыча информации.
- Но я хочу знать, чему служит эта информация!
- Супервизор показал тебе, какого рода эта информация. Ты сомневаешься в том, чему может служить публикация этой информации? Если ты еще остался человеком в истинном смысле этого слова, то твое место среди нас. Или ты стал мертвяком?
- Я? Нет, - Тонни посмотрел по-новому на окружающих его людей. Лер, явно специалист по шпионажу и контршпионажу и, может быть, по взрывам. Дженни. Так вот откуда у нее сила и подготовка. У нее же мозоли на ребрах ладоней и ступней - он вчера не придал этому значения. Она хочет быть слабой - зачем же тогда она в Сопротивлении? Командор - явный лидер. Он убежден в идеях Сопротивления и готов на все ради них. А он, Тонни, готов? Что его подвинуло его связаться с этими людьми, что выбросило его из уютной норки на сто с плюсом этаже? На него вышел Особый Отдел. Но служил ли он ему?
- Мы против существующего положения, когда людей при поддержке правительства низводят до растительного существования, - сказал Лер. - Мы против корпорации "Бизи" и им подобным, которые размножают устройства для этого. Мы - за существование, достойное человека, за свободный выбор.
- Я не знаю, друзья, - наконец ответил Тонни. - Я еще не готов разделить ваши убеждения в полной мере. Но я сочувствую вашим идеям и согласен вам помогать. Но не требуйте от меня выполнения приказов, которые противоречат моим убеждениям. Я не член вашей организации.
- Вот и хорошо, - улыбнулся Командор. - У нас никого нет, кто действовал бы против своих убеждений, хотя ситуация иногда требует безусловного подчинения приказам - идет война, а мы на ней - солдаты. Но от тебя мы просим только помощи в проникновении в Сеть.
- Что на этот раз?
- Военный сервер. Есть информация, что на нем хранятся материалы о создании нового оружия - что-то типа универсальных солдат. Как ты знаешь, правительство давно не ведет никаких войн и большинство военных разработок законсервировано. Мы хотим выяснить, кому понадобилось дорогостоящее исследование. Нам кажется, что эти солдаты - для внутреннего использования. И это не наш военный сервер. И охраняют его не те люди, которые призывались для защиты нашей родины.
- Я не одевал. Просто наткнулся на него, он сам оделся.
- Возьми пару мелких аптечек. Да не дергайся, не достанешь, прыжки здесь отменены. Просто нажми кнопку. Действие костюма ограничено. В огневые контакты не вступай - ищи синий ключ.
Как только вор исчез в коридоре, где-то вверху на лестнице послышался звук открываемой двери и потух свет.
- Спокойно, - Ком завел бензопилу и укрепил ее над нижней ступенькой лестницы.
Через несколько секунд послышался глухой рык и рев бензопилы, вгрызаемой в живое тело. Рев прекратился. Через некоторое время последовательность звуков повторилась.
- Рок-н-ролл, - хмыкнул воин. - У них тут проблемы с третьей координатой. Точнее говоря, ее просто нет. Соответственно, эти монстры не могут перепрыгнуть или подлезть под бензопилу.
- А бензин в ней не кончится? - спросил Тоник.
- Так она же только фигурально "бензо-пила", а на самом деле питается от святого духа. Что там слышно в коридоре?
Маг прислушался. Где-то вдалеке были слышны звуки разрываемой бумаги, потом крик, и все замолкло. Тоник повернулся к Кому и скорбно снял шлем.
- Понятно. Когда последний раз записывался? - спокойно спросил воин.
- Как раз перед спуском на эту площадку.
- Хорошо. Восстанавливайся.
...Лестница закончилась уходящим в темноту узким коридором, заполненым дымящейся зеленой жижей. Перед входом в него лежала кучка плоских коробочек с красной кнопкой.
- Лерик, что там было?
- На меня напали какие-то полупрозрачные создания. Перегородили проход - и все.
- А ты говорил, что восстановение происходит один к одному, - Тоник взял в руки одну из табличек. - Прошлый раз вместо них была бензопила.
- Это плохо, - воин вздохнул, - боги вставили элемент случайности. Значит, часто записываться-восстанавливаться не стоит - будет ухудшение состояния. Лерик, слушай задачу. Вбегаешь в коридор, как слышишь рев назад к нам. По дороге прикрепляй эти таблички к стенам. Это мины, реагируют на пересечение луча. Понял?
- Так точно!
- Я поднимусь наверх по лестнице и дам сигнал начала. Монстры, которые свалились к нам на лестницу, побегут за мной, а я заведу их куда-нибудь подальше - патронов мало, жалко тратить.
Ком поднялся наверх и дал сигнал. Вор вступил в коридор. Сверху раздался шум и топот удаляющихся созданий. Вскоре из коридора выбежал Лерик. Вслед за ним были слышны мощные взрывы. Дождавшись последнего взрыва, он снова вступил в коридор. Довольно скоро он вернулся с синим ключом и поднялся с Тоником по лестнице. Наверху их уже ждал воин:
- Я тут нашел недалеко котловину со спуском по кнопке. Забежал, заманил тупоголовых, поднялся назад. А они там остались.
Команда вернулась в зал с синей дверью. За ней оказалась еще одна - с надписью "Выход". У порога лежал гранатомет.
- Не нравится мне это. Приглашают на выход, а перед ним кладут оружие, - передразнил Кома вор.
- Диспозиция будет такая, - воин проигнорировал фразу Лерика. - Берем по базуке и сразу же на выход.
Группа взяла базуки и быстро вышла. Ничего не произошло. Ком вернулся в комнату и нажал на дверь с надписью "Выход". Она не поддалась, однако снаружи послышался какой-то шум. Воин вышел из комнаты и увидел такую картину: Лерик быстро бегал по залу, следом за ним летал небольшой огненный снаряд, точно повторяя все его зигзаги. Тоник дрался с полумеханизированным скелетом на "кулачках". Точнее, скелет почему-то дрался честно, кулачками, хотя мог бы выстрелить из ракетной установки, закрепленной на плече. Маг же отвечал бензопилой. Силы были неравны и вскоре скелет превратился в кучку костей. Огненный шар наконец прекратил летать за вором и врезался в стенку.
- Скотина, снял с меня 30%, - маг стряхнул с себя осколки костей, - я хотел его из гранатомета, но решил, что на таком близком расстоянии скорее себя убью, чем его.
- Тоник, а где ты раздобыл бензопилу? Может быть и мы там прибарахлимся?
- Честно говоря, когда я эту нежить увидел, просто очень захотел, чтобы у меня была бензопила. И она появилась.
- Понятно. А антибаллисту или плазменный гранатомет почему ты не пожелал?
- Чтобы что-нибудь сотворить, надо это знать в деталях. А как устроена этот, как ты ее назвал? - "антибаллиста" я не знаю.
- Понятно. Лерик, надо было не бегать от шара, а резко двинуться на него под острым углом. А еще более профессионально - выстрелить в его наводчика, - он кивнул на кучу костей.
Все направились к выходу. На этот раз он оказался действительно выходом. Некоторое время сервер считал и показывал их очки, а затем перебросил группу на другой уровень.
Следующий уровень встретил их весьма негостеприимно. Откуда-то сверху несильно, но ощутимо постреливали. Кома неожиданно охватило желтое пламя и забросило на уступ. Лерик нашел пачку патронов и вступил в бой с неопределенного вида существом, выныривающем из воды, чтобы пульнуть в него чем-то, отнимающим энергию.
Под ружейным огнем Тоник поднялся на уступ и не торопясь снял снайперов. Не торопился он потому, что ниже на уступе увидел пару аптечек. Вор нашел акваланг и кромсал тварей под водой. Воин нашел ракетный двигатель и разбирался с нечистью с бреющего полета. Наконец все стихло. Только Ком стоял недалеко от входа в просторную комнату и последовательно отстреливал выходящих оттуда пулеметчиков.
- Ком, ты чем там занимаешься?
- Да тут один маг замаскировался. Но он, бедняга, не может выйти из комнаты, а только возрождает пулеметчиков. А я их отстреливаю - потому что после них остается изрядное количество патронов. Ладно, - Ком сделал шаг в сторону и выпустил в комнату пару гранат. - Солдаты, пополняйте боезапас!
Тоник внимательно присматривался к ярко горящим буквам на скале: "XY". Он присел на уступ и связался с Белым магом:
- Как дела, Тоник? - Белый маг осмотрел поле битвы. - Вижу, вы время зря не теряете.
- Нормально. Но Ком говорит, что это только начало. Не верится, что мы сможем пройти этот ад до конца. Тут должны быть другие, более короткие тропы. Я к тебе обращаюсь не как к Белому магу, а как к человеку: поищи в программе этого сервера все словосочетания, начинающиеся с букв "XY".
- Ты обращаешься ко мне, как к человеку. Так я же фантом. Мои возможности ограничены.
- Что-то я в этом сомневаюсь. Впрочем, можешь рассматривать это просто, как комплимент.
- Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Свяжись со мной через некоторое время.
Воин осматривал окрестности в бинокль:
- Сплошные уступы до горизонта. Внизу, наверняка, - жижа. Этакий прикол авторов, которым нравится представлять игроков, прыгающих, как зайцы под шквальным огнем.
- И что ты предлагаешь, Ком? Кстати, откуда бинокль? - спросил Тоник.
- Мне его очень захотелось и вот, - воин усмехнулся. - Шучу, конечно. Просто валялся тут. Он позволяет видеть всю карту, а не только пройденные участки. Я предлагаю, не обращая внимания на огонь, быстро бежать вон к тому балкончику. По карте там есть проход. Вперед!
Команда быстро побежала по уступам. Действительно, со всех сторон откуда-то сверху на них обрушился шквальный огонь изо всех видов оружия. Когда маг добежал до прохода, он был еле живой. Воин выглядел не лучше лохмотья его костюма торчали в разные стороны. Вора вообще не было видно. Но худшее оказалось впереди - дверь не открывалась.
- Восстанавливаемся, - коротко сказал Ком.
... - Меня снесло вниз зеленым плевком, - оправдывался Лерик. - Там действительно сплошная жижа. Я почти добежал до какой-то кнопки, но меня сделали летучие огненные черепа.
- Понятно, - Ком посмотрел на карту. - Действуем так: Ты, Лерик, сразу прыгаешь вниз и бежишь к кнопке. Жмешь и пытаешься выбраться на поверхность. Тоник бежит к проходу. Я останавливаюсь в центре, на этом широком уступе и прикрываю операцию. Вперед!
Тоник быстро достиг прохода, почти не потеряв энергии. Он видел, как Ком ведет бой с на порядок превосходящими силами, но помочь ему, не погибнув, не мог. Наконец, дверь открылась. Маг встал в ее проем и выстрелил сигнальной ракетой в сторону воина. Вскоре к нему подбежал вор и Ком. Оба не выглядели слишком уж потрепанными.
- Монстры не дружат между собой. Так что мне удалось заставить их заняться друг другом, - объяснил воин.
- А я в жиже нашел голубую сферу, которая приплюсовала мне 100%, добавил вор.
За дверью оказался проход, заканчивающийся комнатой, похожей на центр управления космическим кораблем, - множество циферблатов, кнопок, рычагов и стрелок. Пейзаж портили несколько разноцветных трупов. Как только команда зашла в "кабину", двери захлопнулись, и снаружи, внизу, на сцену вышло несколько огромных монстров, нашпигованных металлическими частями.
- Какая-то сетевая команда, типа нашей, нашла здесь свой конец, - Ком оторвал от комбинезона металлическую бляху. - Ну да, "ID Soft...*" дальше неразборчиво. Видимо, "Мягкий идентификатор" или что-нибудь в этом духе. Что-то я сомневаюсь, что и мы отсюда выйдем живыми.
- А что, много команд сейчас шарится по этому лабиринту? - спросил Тоник.
- Наверняка. Просто боги стараются изолировать друг друга команды, которые любят отстреливать себе подобных от команд типа нашей, которые воют в кооперативном режиме только с монстрами.
- А какой интерес воевать с монстрами, они же тупые?
- На одной и той же карте, как воюют команды друг против друга - никакого. Но для таких команд, как наша, боги всегда генерируют карты случайно. А тут бывчают очень интересные ловушки. Типа этой.
Тоник посмотрел вниз. Монстры призывно заревели и направили на него огромные дула. Он не успел ничего сообразить, как Лерик быстро отбросил его от окна. Сам от отскочить не успел - сразу несколько гранат разнесли его тело на куски.
- Кибердемоны. Автоматические гранатометы, смерть с первого попадания, боезапас неограничен, - пояснил воин. - Будем восстанавливаться?
- Не стоит, смотри вон туда, Ком.
Ком посмотрел в том направлении, в котором указывал Тоник и увидел, что кибердемоны стояли как раз напротив начала уровня. Он покачал головой:
- Я понял. Как только мы восстановимся, нас разнесет в клочки. Так что Лерик в этой игре мертв. Или надо начинать с самого начала. Но тогда мы потеряем все найденное.
- Кроме того, мы, кажется, обнаружены. Заново проходить будет значительно сложней. Но как же отсюда выбраться? - спросил Тоник.
- А никак, - Ком пересчитал свои гранаты. - Может быть, автор как-то раз и прошел этот уровень. С сотой попытки. Потом возгордился и решил дать возможность попробовать другим.
- Понятно. - Тоник связался с Белым магом. - Мы тут застряли. Одна надежда на тебя.
- Не знаю, поможет ли. Я нашел кучу словосочетаний, которые ты просил. Большинство - трехбуквенных.
- Я понял. Можешь их опустить. Это, наверное, выражения благодарностей от игроков авторам таких уровней.
- Тогда записывай..., - Белый маг передал колонку букв. - Желаю удачи.
Тоник посмотрел на запись. Так, это похоже, бессмыслица, это тоже, это, наверняка тоже... А! Что-то интересное. Маг произнес вслух найденное. Никаких изменений. Так, а это? В его глазах вдруг позеленело.
- Тоник, откуда ты раздобыл защитный костюм? - спросил Ком.
Тоник снова произнес заклинание - костюм исчез. Кажется, он на правильном пути. Поэкспериментировав еще пару минут, он обнаружил, наконец, то, что было нужно: заклинание неуязвимости. Он сообщил его Кому и они начали спускаться из кабины. Разъяренные монстры продолжали поливать их из автоматических базук, но снаряды не производили никакого видимого действия, не считая некоторого отбрасывания. Выход, конечно же, оказался в самом дальнем конце зала. Перед выходом маг назвал очередное заклинание. Сервер пощелкал, считая очки, и бросил их на тот же уровень.
- Кажется, мы здесь уже были, - удивленно осмотрелся Ком.
- Знаю, - я проверял действие заклинания переноса на заданный уровень, - ответил Тоник. - Сейчас мы прыгнем сразу на последний уровень.
- Будем надеяться, что нужный артефакт находится именно там - что-то у меня нет желания осматривать каждый уровень, даже с неуязвимостью, добавил Ком. - Тем более не зная, как он выглядит.
- Исходя из логики, так и должно быть. Как же автор позволит тебе где-то в середине игры найти артефакт и уйти, не пройдя его остальные гениальные уровни.
Тоник снова произнес заклинание переноса, и их бросило на последний уровень.
Большой, ярко освещенный зал. Рядом с ними - целый склад оружия и боеприпасов, названий большинства которых Тоник даже не знал. Около противоположной стены - человек в черном.
- А, вы еще живы, жулики, - произнес он. - Рад вас приветствовать. Вы пришли по адресу своей смерти!
Тоник узнал в человеке Черного мага:
- Отдай нам талисман и мы никого здесь не тронем! - ответил он ему.
- Никого не тронете?! Вы не умрете сразу. Ваши мучения станут легендой даже в аду.
Черный маг высоко поднял руки и с силой опустил их. Его отбросило на стену и как бы по ней размазало. Со стены теперь на них смотрел огромный монстр с квадратной дыркой в мозгу. Неожиданно раздался шелестящий звук, и из нее вылетел коричневый кубик. Он ударился о стену рядом с Комом и превратился в гада. Тоник произнес заклинание неуязвимости - никакого эффекта. Он произнес заклинание переноса - тоже никакого эффекта. А из дырки вылетел еще один кубик и еще.
Воин уже расправился с двумя монстрами и принялся за третьего. Между перебежками он крикнул магу:
- Надо ухитриться попасть гранатой в дырку - там их генератор!
Тоник посмотрел по сторонам. В центре зала находился подходящий уступ, с которого можно было сделать то, о чем говорил Ком. Но, допустим, они сделают это и закончат игру. А где же тогда магический артефакт, который они ищут? А не является ли им именно генератор монстров? А если это так, уничтожив его, они проиграют. А если не уничтожить, то монстры рано или поздно уничтожат их. Не на это ли рассчитывал Черный маг? Как ни поверни - выхода нет. Если, конечно, не добраться до самого генератора и не отключить его. Но как? Дырка высоко, не допрыгнешь, да и узка очень, даже если бы допрыгнул...
- Тоник, если что-то придумал, делай быстро! - крикнул Ком. - Я долго не выстою!
Маг посмотрел в сторону воина - тот совершал чудеса драки. Сейчас он обнаружил какое-то сверхмощное оружие и валил тварей, как дровосек - молодую поросль. Но кольцо врагов вокруг него становилось все плотнее. Тоник прострелил навылет какого-то отбившегося от стада толстолобика из двустволки и снова задумался.
Здесь может помочь магия, только магия. Причем самого высокого порядка. Он уже добыл два талисмана из четырех. Он должен быть хотя бы частично богом. Тем более, что он сам - один из талисманов. Тем более в этом примитивном мире. Какие там заклинания преобразования мира? Тоник мысленно представил страницы магической книги богов, которую показывал ему Белый маг. На многое его не хватит, но кое-что сделать, наверное, можно.
Маг сосредоточился, наполнил свое тело энергией и медленно начал произносить заклинание преобразования мира. Раздался громкий скрип, похожий на звук открываемой несмазанной двери. Поперек зала прошла огромная трещина и через нее в зал хлынул ослепительно белый свет.
- Ком, прыгай в разрыв! - крикнул Тоник, дождался, пока тот сделает это и прыгнул за ним.
Они оказались в абсолютно пустом и черном пространстве. Зал, из которого они только что выпрыгнули, был виден в странном ракурсе: как будто они рассекли его огромной бритвой и теперь рассматривали разрез. Поворачивая голову, можно было видеть внутренности монстров и строение камня, из которого была сделана комната.
- Как ты? - спросил он Кома.
- Почти на нуле. Ты подоспел вовремя. Где мы?
- В разрыве пространства. Если хочешь - в четвертом измерении.
- А монстры вслед за нами не прыгнут?
- Куда? Они эту трещину не видят. Зато я вижу их генератор.
Тоник сделал только один шаг и оказался в "мозгу" нарисованного монстра.
- Быстро у тебя получилось, - сказал Ком.
- Зал сильно изогнут по четвертой координате или, точнее, упакован по ней, - он ухватился за генератор, который оказался небольшой черной коробкой и вытащил его. - Самое смешное, что артефакт там прочно закреплен и защищен. Но не стороны четвертого измерения. Однако, чтобы нормально выйти из игры, нам надо нормально зайти в зал. Как только сервер сопоставит отсутствие генератора с нашим присутствием, он решит, что мы его уничтожили и констатирует победу. В него заложено только, что генератор может быть или на месте, или уничтожен. Только появиться надо одновременно. На счет три. Раз! Два! Три!
Все произошло, как и говорил маг. Как только они появились в зале, сервер сразу же вывел их из этого мира и начал шелкать очки. Не дожидаясь окончания процесса, Тоник вышел из игры.
Глава 27.
Реальность. Дом.
Дома Тонни вышел на связь с Супервизором.
- Супервизор, я расшифровал файлы и передал их в Особый Отдел.
- Что расшифровал - похвально, что передал - не очень.
- О чем ты?
- Кое-кому не понравится разглашение того, что ты нашел.
- Но это же план полного стирания человечества. Любой человек, будучи в здравом уме, не мог такого придумать. Только маньяк. А маньяки - работа для Особого Отдела. Кроме того, реализовать это незаметно невозможно - это же серьезное научное исследование, труд множества организаций.
- Одно из этого правильно - это сделал не человек. Что же касается реализации, то что ты слышал о современном моделировании?
- Да я работал в этой отрасли. В частности, в моделировании работы человеческого мозга. Ну да, уже при мне чуть ли не половина экспериментов в самых разных областях знания моделировалась с помощью компьютеров. Особенно квантово-нейронных. Доходило до маразма - вкус новой жевательной резинки предсказывали расчетом, хотя быстрее было просто смешать и попробовать. Но то были конкретные модели, созданные, кстати без особой помощи машин - головой... И как это связано с порабощением? Если это не маньяк, то кто же? Разумные муравьи с Альфа-Центавра, решившие поработить человечество?
- А если это сделали машины? Допустим, они достигли такого уровня совершенства в моделировании, что сразу могут реализовать новые устройства и приборы, не проводя никаких реальных экспериментов.
- Бунт роботов? Не смеши. Лучше скажи, что это розыгрыш, и что ты подбросил мне это специально.
- Я так и думал, что ты не поверишь. Да я и не думаю, что ты поверишь в ближайшее время, а может не поверишь вообще. Однако кое-какую информацию к размышлению я буду тебе периодически подбрасывать. Как ты знаешь из теории ксенологической* логики, любое произведение человеческих рук несет на себе его отпечаток. Ты, когда расшифровывал текст, не анализировал его на логическую принадлежность?
- Я понял, куда ты клонишь. В случае обширного применения самообучающихся алгоритмов следы человеческой логики в материалах могут стремиться к нулю.
- Именно!
- Ты хочешь сказать, что где-то самообучающиеся алгоритмы развились до такой степени, что вышли из-под контроля и начали исследования, не связанные с их основной задачей?
- А если они просто довели до логического завершения, до абсурда поставленную им задачу? И не вышли из-под контроля, просто контроль считает, что все идет нормально?
- Не понимаю тебя.
- Тонни, ты не такой человек, чтобы верить рассуждениям. Давай пока оставим эту дискуссию до новых фактов. В ближайшее время я поставлю перед группой Командора и перед тобой, таким образом, новую задачу. И ты получишь новую пищу для ума. Кстати, ты зря откровенничаешь с Особым Отделом - это правительственная организация сейчас непонятно кого защищает. Вот ты подбросил им материалы о виртуальном сексе - надеюсь, ты не сомневаешься в реальности его существования? И что?
- Мне сказали, чтобы я не совался не в свое дело.
- А теперь ты подбросил им еще более жареные материалы. Если эти факты - полная чушь, то ничего не изменится. Но если в них есть хоть капля правды, боюсь, тебе придется перейти на нелегальное положение.
- Я думаю, кое-что в них есть. Они отловят источник - маньяка или группу и накроют его.
- Ну-ну, Тонни. До встречи.
Тонни переключился на дом Дженни. Дженни в халате завтракала и что-то смотрела по телевизору.
- Дженни, я вижу, что ты уже встала и даже успела побывать в Мэжиктауне.
- Ну да. Ты, как шпион, от меня убежал, я думала, что теперь с тобой смогу встречаться только в игре.
- А что в этом плохого?
- А что хорошего? Жизнь - это жизнь, игра - это игра. Не более того.
- Но в игре ты совсем другая.
- И ты, конечно, любишь Дженику - эту железную леди магического двора.
- Не очень-то ты любезна со своим персонажем.
- Да, я сама была когда-то такой была. Мать у меня рано умерла, отец - бывший наемник - жалел, что у него нет наследника и воспитывал меня в мужском духе. Знаешь, я первую куклу только в колледже в руках подержала. Как забавную уменьшенную копию человека - не как ребенка.
- Ну, а Галахэну нужна была не соратница, а жена...
- Почти.
- И ты, конечно, винишь себя в его гибели.
- Хуже того! Он же не умер, он жив, но человек ли он? Но ты знаешь, странная манера вести любовный разговор, вспоминая бывших любовников. Поверь, мне это удовольствия не доставляет. Ты приедешь сегодня?
- Не знаю, есть дела.
- Какие дела? Разве ты что-нибудь еще любишь, кроме Сети? Ладно, мы сегодня еще встретимся, поговорим о делах. Посмотри свою почту. Привет, полубог Тоник!
Тонни посмотрел почту. Среди писем было приглашение в Особый Отдел но странно, официальное и без шифра - типа повестки. Ничего особенного поговорить. Тонни встревожился и решил созвониться с Карнавелом. Он не отвечал. Автоматический секретарь сообщал, что тот занят. "Странно, подумал Тонни, - или мой ранг опустился, если у него нет времени на разговор".
Еще одно письмо было от Супервизора. Он приглашал Тонни на один из складов на окраине города. Прилагался подробный план проезда. Крэг собрался и поехал.
Глава 28.
Реальность. Склад.
Помещение, куда приехал Тонни, представляло собой один из пустых утепленных ангаров для складирования товаров. В глубине, за стопкой пластиковых поддонов он обнаружил всю команду в сборе. К стенке был прислонен переносной компьютер промышленного образца.
- Я вроде бы прихожу всегда вовремя, но тем не менее всегда опаздываю - все уже в сборе, - заметил Крэг.
- Мы специально собираемся заранее, чтобы осмотреть местность - у нас есть для этого специальная подготовка, - Командор поднял глаза на Тонни.
- Не пугайте, ребята. Судя по месту и подготовке, мы собрались проникнуть в военный сервер.
- Ты не ошибся, Тонни, - таков у нас приказ.
- Приказ? Что, Супервизор вам приказывает?
- Нам приказывает штаб Сопротивления.
- Вот это да! - Тонни присел на поддон. - Я подозревал, что вы как-то связаны с Сопротивлением, но не подозревал, что настолько. Вы что, террористы?
- Смотря что ты подразумеваешь под этим словом, - ответил Командор.
- И вы мне это сообщаете? Мне, агенту Особого Отдела?!
- Супервизор тебе доверяет. Кроме того, ты уже не агент Особого Отдела.
- Почему?
- Есть приказ твоей конторы. Не арестовывают только потому, что у Карнавела на тебя свои виды. Но он не все решает в Особом Отделе.
- И что дальше?
- А ничего. Тебе предлагается все та же работа, которую ты умеешь делать и которую ты делал для всех нас - добыча информации.
- Но я хочу знать, чему служит эта информация!
- Супервизор показал тебе, какого рода эта информация. Ты сомневаешься в том, чему может служить публикация этой информации? Если ты еще остался человеком в истинном смысле этого слова, то твое место среди нас. Или ты стал мертвяком?
- Я? Нет, - Тонни посмотрел по-новому на окружающих его людей. Лер, явно специалист по шпионажу и контршпионажу и, может быть, по взрывам. Дженни. Так вот откуда у нее сила и подготовка. У нее же мозоли на ребрах ладоней и ступней - он вчера не придал этому значения. Она хочет быть слабой - зачем же тогда она в Сопротивлении? Командор - явный лидер. Он убежден в идеях Сопротивления и готов на все ради них. А он, Тонни, готов? Что его подвинуло его связаться с этими людьми, что выбросило его из уютной норки на сто с плюсом этаже? На него вышел Особый Отдел. Но служил ли он ему?
- Мы против существующего положения, когда людей при поддержке правительства низводят до растительного существования, - сказал Лер. - Мы против корпорации "Бизи" и им подобным, которые размножают устройства для этого. Мы - за существование, достойное человека, за свободный выбор.
- Я не знаю, друзья, - наконец ответил Тонни. - Я еще не готов разделить ваши убеждения в полной мере. Но я сочувствую вашим идеям и согласен вам помогать. Но не требуйте от меня выполнения приказов, которые противоречат моим убеждениям. Я не член вашей организации.
- Вот и хорошо, - улыбнулся Командор. - У нас никого нет, кто действовал бы против своих убеждений, хотя ситуация иногда требует безусловного подчинения приказам - идет война, а мы на ней - солдаты. Но от тебя мы просим только помощи в проникновении в Сеть.
- Что на этот раз?
- Военный сервер. Есть информация, что на нем хранятся материалы о создании нового оружия - что-то типа универсальных солдат. Как ты знаешь, правительство давно не ведет никаких войн и большинство военных разработок законсервировано. Мы хотим выяснить, кому понадобилось дорогостоящее исследование. Нам кажется, что эти солдаты - для внутреннего использования. И это не наш военный сервер. И охраняют его не те люди, которые призывались для защиты нашей родины.