Страница:
– Ну, здрасте, – развел руками Волшебник, – как раз выход я им и отдаю. Кто-то что-то не понял?
– Я, – спокойно сказал Дью и, сделав шаг вперед, надел кольцо на палец Волшебника. – Ты же сам сказал, что не знаешь, куда они попадут. Ты соображаешь, что делаешь? Женщина и два подростка. Да ты себе вовек не простишь, если с ними там что-то случится!
– Мне, что, к ним ангелов-хранителей приставить? Так это не в моей компетенции. Я ангелами не командую, я их, белокрылых, даже не видел ни разу! – разозлился Инсилай. – Попроще предложения есть?
– Есть, – подтвердил Дью. – Ты завязываешь геройствовать, забираешь всю компанию и обеспечиваешь ее безопасность по прибытии. Мы с Варварой находим Локи и Краша, освобождаем Фло и, если потребуется, помогаем вам.
– И каким образом вы отсюда выбираетесь? – скептически поинтересовался Волшебник. – Верхом на Локи?
– Локи – Маг старой школы, – медленно, четко выговаривая слова, сказал Дью, – он не похож на самоубийцу. Если он смог придти сюда, ухитрившись сохранить способность колдовать, не сомневайся, он и уйти отсюда сможет без потерь. Он шел в Альвар, не зная, жив ты или мертв, так что вряд ли ты фигурируешь в его плане возвращения, как активно действующая единица. Варвара – другое дело. Ей, конечно, не стоит покидать Запределье, не согласовав свой уход с Локи. Так что забирай свою драчливую компанию и отправляйся. Счастливого пути!
– Слишком просто, чтобы быть правдой, – усомнился Илай.
– Практика – критерий истины, – пожал плечами Дью. – Попробуй, что тебе стоит. Или ты считаешь, что еще не выполнил свою годовую норму по синякам?
– Только не это! – упоминание о синяках сыграло решающую роль в выборе решения. – Я уже согласен. – Инсилай, у которого мигом заныли руки, плечи, спина и все остальное, немедленно проявил удивительную сговорчивость. – Кэт, Мирна, Ронни… Я готов. Дью, ты справишься?
– Справлюсь, справлюсь, – проворчал скалет, – кстати, Ронни, вытащи из кармана советника, вас могут прихватить на таможне с таким грузом.
Подмастерье порылся в карманах и с видимым сожалением бросил на землю булыжник. Все отъезжающие взялись за руки, Инсилай повернул камень на кольце и надел его на левую руку. Смерч взвился над поляной, воздух загудел и потемнел от пыли…
– Слава богу, – вздохнула Варвара, вглядываясь в стремительно мчащееся в высоту облако, – хоть они уже проскочили.
– Осталось еще нам отсюда выбраться, – скалет подмигнул Волшебнице, – и, ей-богу, женюсь!
– Что, и кандидатура есть? – насмешливо поинтересовалась Варвара, подбрасывая на ладони камень, брошенный Ронни.
– Знаю я здесь одну Золотую рыбку, – неожиданно нежно для своей комплекции проворковал Дью.
– Поздравляю, – улыбнулась Волшебница, краем глаза заметив, как пробежало темное облачко по лицу Чибры, – а рыбка в курсе?
– Надеюсь, – лицо скалета приняло мечтательное выражение, – во всяком случае, «нет» она мне не говорила.
– Верю, – рассмеялась Варвара, – ни разу в жизни не встречала говорящей рыбки.
– Ну, она не всегда была рыбкой, – вернулся на землю Дью. – Так что прежде чем говорить о свадьбе, придется заняться поисками и спасением.
– Так вот для чего Вам понадобился Локи, хитрец! – погрозила пальцем Волшебница. – Кто-то должен расколдовать Вашу русалку, а Инсилаю Вы, как я понимаю, доверить спасение своей дамы сердца опасаетесь.
– Я провел полдня в обществе его подружки, – вздохнул Дью, – почерпнул массу полезной информации.
– Ревнивая идиотка, – проворчала Варвара, – с детства готова была убить любого, кто имел неосторожность хотя бы улыбнуться кому-нибудь из ее приятелей.
– Как я понял, Илай для нее куда больше, чем приятель, – между делом заметил Дью.
– Интересно, сам Илай об этом знает? – хмыкнула Волшебница. – У Кэт богатое воображение.
– Похоже, Ваши с сестрой родственные чувства довольно прохладны, – вскользь заметил скалет.
– Как посмотреть, бывает, что дымимся от счастья общения.
– Нормальные семейные отношения, – пожал плечами полковник.
– И это я слышу от потенциального жениха, – фыркнула Волшебница. – Вы, я гляжу, любитель острых ощущений!
– Это точно.
В тот же миг ощущений острых и не очень стало больше, чем достаточно.
Сначала с неба посыпались искры и осколки какой-то неизвестной породы. После секундной паузы, даже пыль не осела, почти одновременно плюхнулись в ближайшие кусты Мирна и Ронни. Подмастерью повезло, он приземлился в изумрудно-зеленые, мягкие, как морская пена, рейлерсы – гордость ваурских садовников. Огромные шапки душистых цветов безропотно приняли Ронни в свои объятья так ласково и осторожно, что он даже испугаться не успел. Мирна приземлилась туда же, но здесь не обошлось без жертв: какой-то некстати попавшийся по пути сучок раскроил ее шикарную тунику так неудачно, что, при всей своей ловкости и фантазии, девушка не могла сотворить из шелковых обрывков даже подобие одежды. Ей пришлось по самую шею залезть в рейлерсы, отчего она стала очень похожа на дриаду, купающуюся в цветах. Дриада при этом ругалась, как сапожник.
Пока Дью, Чибра и Варвара приходили в себя от неожиданного возвращения своих соратников, под громогласную брань Мирны на поляне материализовалась Кэт. Катарина появилась хоть и неожиданно, но достаточно элегантно, сказалось хорошее волшебное образование.
Волшебница просто возникла посреди лужайки из ниоткуда. Будто и не уходила вовсе. В отличие от Мирны, Кэт хранила гробовое молчание. Выражение лица мадам Катарины было несколько растерянным. А потом была яркая, ослепляющая вспышка, металлический скрежет, звон бьющегося стекла, темнота… и на острие молнии на поляну вышвырнуло Инсилая. Если не считать грохота, произведенного небесами, он приземлился почти бесшумно, безжизненно рухнув в траву. От маленького светопреставления, произведенного его появлением, общество временно растерялось. Дью осторожно покосился на небо, убедился в том, что все, что могло, уже упало, и осведомился:
– Все целы? – говорил он почему-то шепотом.
– Не уверена, – Варвара выразительно посмотрела на неподвижно лежащего Илая, сделала было шаг вперед, но, покосившись на сестру, с места не тронулась.
– Инсилай! – Ронни, не вызывавший у Катарины приступов ревности и сохранивший относительный порядок в одежде, выбрался из рейлерсов, подошел к Инсилаю и склонился над ним. Волшебник молчал, подмастерье тронул его за плечо. – Ты живой?
– Наверно, – проворчал Волшебник, – только ты меня сейчас не тряси, или я точно буду мертвый.
ЧАСТЬ 12
Глава 27
– Я, – спокойно сказал Дью и, сделав шаг вперед, надел кольцо на палец Волшебника. – Ты же сам сказал, что не знаешь, куда они попадут. Ты соображаешь, что делаешь? Женщина и два подростка. Да ты себе вовек не простишь, если с ними там что-то случится!
– Мне, что, к ним ангелов-хранителей приставить? Так это не в моей компетенции. Я ангелами не командую, я их, белокрылых, даже не видел ни разу! – разозлился Инсилай. – Попроще предложения есть?
– Есть, – подтвердил Дью. – Ты завязываешь геройствовать, забираешь всю компанию и обеспечиваешь ее безопасность по прибытии. Мы с Варварой находим Локи и Краша, освобождаем Фло и, если потребуется, помогаем вам.
– И каким образом вы отсюда выбираетесь? – скептически поинтересовался Волшебник. – Верхом на Локи?
– Локи – Маг старой школы, – медленно, четко выговаривая слова, сказал Дью, – он не похож на самоубийцу. Если он смог придти сюда, ухитрившись сохранить способность колдовать, не сомневайся, он и уйти отсюда сможет без потерь. Он шел в Альвар, не зная, жив ты или мертв, так что вряд ли ты фигурируешь в его плане возвращения, как активно действующая единица. Варвара – другое дело. Ей, конечно, не стоит покидать Запределье, не согласовав свой уход с Локи. Так что забирай свою драчливую компанию и отправляйся. Счастливого пути!
– Слишком просто, чтобы быть правдой, – усомнился Илай.
– Практика – критерий истины, – пожал плечами Дью. – Попробуй, что тебе стоит. Или ты считаешь, что еще не выполнил свою годовую норму по синякам?
– Только не это! – упоминание о синяках сыграло решающую роль в выборе решения. – Я уже согласен. – Инсилай, у которого мигом заныли руки, плечи, спина и все остальное, немедленно проявил удивительную сговорчивость. – Кэт, Мирна, Ронни… Я готов. Дью, ты справишься?
– Справлюсь, справлюсь, – проворчал скалет, – кстати, Ронни, вытащи из кармана советника, вас могут прихватить на таможне с таким грузом.
Подмастерье порылся в карманах и с видимым сожалением бросил на землю булыжник. Все отъезжающие взялись за руки, Инсилай повернул камень на кольце и надел его на левую руку. Смерч взвился над поляной, воздух загудел и потемнел от пыли…
– Слава богу, – вздохнула Варвара, вглядываясь в стремительно мчащееся в высоту облако, – хоть они уже проскочили.
– Осталось еще нам отсюда выбраться, – скалет подмигнул Волшебнице, – и, ей-богу, женюсь!
– Что, и кандидатура есть? – насмешливо поинтересовалась Варвара, подбрасывая на ладони камень, брошенный Ронни.
– Знаю я здесь одну Золотую рыбку, – неожиданно нежно для своей комплекции проворковал Дью.
– Поздравляю, – улыбнулась Волшебница, краем глаза заметив, как пробежало темное облачко по лицу Чибры, – а рыбка в курсе?
– Надеюсь, – лицо скалета приняло мечтательное выражение, – во всяком случае, «нет» она мне не говорила.
– Верю, – рассмеялась Варвара, – ни разу в жизни не встречала говорящей рыбки.
– Ну, она не всегда была рыбкой, – вернулся на землю Дью. – Так что прежде чем говорить о свадьбе, придется заняться поисками и спасением.
– Так вот для чего Вам понадобился Локи, хитрец! – погрозила пальцем Волшебница. – Кто-то должен расколдовать Вашу русалку, а Инсилаю Вы, как я понимаю, доверить спасение своей дамы сердца опасаетесь.
– Я провел полдня в обществе его подружки, – вздохнул Дью, – почерпнул массу полезной информации.
– Ревнивая идиотка, – проворчала Варвара, – с детства готова была убить любого, кто имел неосторожность хотя бы улыбнуться кому-нибудь из ее приятелей.
– Как я понял, Илай для нее куда больше, чем приятель, – между делом заметил Дью.
– Интересно, сам Илай об этом знает? – хмыкнула Волшебница. – У Кэт богатое воображение.
– Похоже, Ваши с сестрой родственные чувства довольно прохладны, – вскользь заметил скалет.
– Как посмотреть, бывает, что дымимся от счастья общения.
– Нормальные семейные отношения, – пожал плечами полковник.
– И это я слышу от потенциального жениха, – фыркнула Волшебница. – Вы, я гляжу, любитель острых ощущений!
– Это точно.
В тот же миг ощущений острых и не очень стало больше, чем достаточно.
Сначала с неба посыпались искры и осколки какой-то неизвестной породы. После секундной паузы, даже пыль не осела, почти одновременно плюхнулись в ближайшие кусты Мирна и Ронни. Подмастерью повезло, он приземлился в изумрудно-зеленые, мягкие, как морская пена, рейлерсы – гордость ваурских садовников. Огромные шапки душистых цветов безропотно приняли Ронни в свои объятья так ласково и осторожно, что он даже испугаться не успел. Мирна приземлилась туда же, но здесь не обошлось без жертв: какой-то некстати попавшийся по пути сучок раскроил ее шикарную тунику так неудачно, что, при всей своей ловкости и фантазии, девушка не могла сотворить из шелковых обрывков даже подобие одежды. Ей пришлось по самую шею залезть в рейлерсы, отчего она стала очень похожа на дриаду, купающуюся в цветах. Дриада при этом ругалась, как сапожник.
Пока Дью, Чибра и Варвара приходили в себя от неожиданного возвращения своих соратников, под громогласную брань Мирны на поляне материализовалась Кэт. Катарина появилась хоть и неожиданно, но достаточно элегантно, сказалось хорошее волшебное образование.
Волшебница просто возникла посреди лужайки из ниоткуда. Будто и не уходила вовсе. В отличие от Мирны, Кэт хранила гробовое молчание. Выражение лица мадам Катарины было несколько растерянным. А потом была яркая, ослепляющая вспышка, металлический скрежет, звон бьющегося стекла, темнота… и на острие молнии на поляну вышвырнуло Инсилая. Если не считать грохота, произведенного небесами, он приземлился почти бесшумно, безжизненно рухнув в траву. От маленького светопреставления, произведенного его появлением, общество временно растерялось. Дью осторожно покосился на небо, убедился в том, что все, что могло, уже упало, и осведомился:
– Все целы? – говорил он почему-то шепотом.
– Не уверена, – Варвара выразительно посмотрела на неподвижно лежащего Илая, сделала было шаг вперед, но, покосившись на сестру, с места не тронулась.
– Инсилай! – Ронни, не вызывавший у Катарины приступов ревности и сохранивший относительный порядок в одежде, выбрался из рейлерсов, подошел к Инсилаю и склонился над ним. Волшебник молчал, подмастерье тронул его за плечо. – Ты живой?
– Наверно, – проворчал Волшебник, – только ты меня сейчас не тряси, или я точно буду мертвый.
ЧАСТЬ 12
Иногда основная сложность заключается не в достижении цели, а в ее определении.
Глава 27
– Пришел господин Феми, – сообщила Лора, заглянув в кабинет Белеса. – Вы его примете?
– Гектора? – удивился Великолепный. – Конечно, а что случилось? Меня снова арестовывают?
– Не знаю, что случилось у Гектора, но у вас через пять минут встреча с представителями корпорации магической медицины. Назначена еще две недели назад.
– Зови Гектора, я позабочусь о времени. – Маг поднял руку и прошептал какое-то заклинание.
– Опять, – проворчала Лора. – Вас когда-нибудь оштрафуют за несанкционированные временные растяжки.
– Гектора позови, – напомнил Белее, – или половину штрафа я вычту из твоей зарплаты. Не собираюсь платить за мораль, которую мне же и читают.
Лора пожала плечами и вернулась в приемную.
– Господин Белее ждет Вас, – сообщила она адвокату с дежурной улыбкой.
– Благодарю, дорогая, – Гектор прошествовал мимо разгневанной секретарши. Лоре было наплевать на Гектора, но она уважала чужое время и не любила, когда Белее начинал устраивать свои временные фокусы.
– Судя по тому, что ты явился без предупреждения, случилось что-то интересное, – предположил Белес, вставая навстречу адвокату.
– Не то слово, – ухмыльнулся Гектор. – Несколько часов назад миграционная служба зафиксировала попытку мадмуазель Катарины покинуть границы Ваурии.
– Попытку? – уточнил Великолепный. – Значит, не получилось?
– Так, во всяком случае, утверждает судебный исполнитель из теней, не сумевший арестовать ее в момент перехода.
– Гектор, не темни. Судейские ее прозевали, или девочка действительно не смогла выбраться из Запределья?
– Едва ли мы сможем получить на этот счет достоверные сведения, – проворчал адвокат. – Магистралы в жизни не проболтаются о своем промахе, если он был, а из Запределья, сами знаете, какая информация.
– Ну, одно мы теперь хотя бы знаем наверняка. Катарина жива, обвинение не снято, ее арестуют, как только она пересечет границу Ваурии. Кстати, я, кажется, просил тебя притянуть за уши парочку статей и затянуть открытие дела о заклятии.
– Корн, – лаконично ответил Гектор.
– Что Корн? – переспросил Белее. – Он тоже участвует?
– И весьма активно.
– Я думал, этой историей интересуется только Элрой, а досточтимый Корн активно занимается коммерцией.
– Элрой сейчас этим вопросом почему-то совсем не интересуется, а коммерция Корна тесно связана с Вау-рией. Уже поговаривают, что он покупает там то ли право эксплуатации золотых рудников, то ли заповедник по разведению плетунов.
– И на кого он их собрался сажать? – оторопел Белее. – Или в довесок к паучкам он прикупит еще и магов с волшебниками из тауровских рабов?
– Не знаю, – буркнул Гектор, – но он засадил целую адвокатскую контору во главе со Стаей Ко изучать запредельные законы о праве собственности.
– Господи, ну какие в Запределье законы о собственности? – проворчал Великолепный. – Там все, куда ни плюнь, принадлежит Тауру, вот и весь закон.
– Не совсем. То есть, по жизни, может быть, Вы и правы, но в теории Ваурия живет по законам феодальной диктатуры.
– И такое есть? – удивился Белее. – Чего только не придумают. И что там с собственностью… при диктатуре феодализма?
– Да как у всех. Вассал моего вассала – не мой вассал. Только у вассалов Магистра своих вассалов нет, а есть некоторая недвижимость и рабы.
– Которые вассалами не являются, значит, Таур может их, при желании, в любую минуту экспроприировать, – договорил за адвоката Великолепный, – я же говорю, кто диктует, тот и имеет.
– Мне своих помощников тоже посадить за ваурский кодекс собственности? – ехидно поинтересовался Фе-ми. – Могу, если желаете. Только в их кодексе около трех десятков томов и все на старо-эйреком, и если Вы не имеете конкретных материальных интересов в империи Таура…
– Пока не имею, потом – посмотрим. Много б я дал, чтоб узнать, что замыслил в Ваурии досточтимый Корн. Компаньон мой бывший запах денег за километр чует, как мышь корку от сыра.
– Не знаю, что он там унюхал, но взятку на самый верх дал умопомрачительную. Значит, и закон нарушать будет по-крупному, для того и изучает. Кстати, уголовный кодекс Эйра контора Стаей тоже штудирует.
– Про взятку – это точно? – насторожился Великолепный.
– Это слишком серьезная информация, чтобы пользоваться непроверенными сведениями.
– Согласен, хотя не совсем понял, при чем здесь Кэт. Она, что, имеет какое-то отношение к уголовно-коммерческим планам Корна? Или он ее счастливым конкурентом считает?
– Не уверен, но, по-моему, Корна волнует не Катарина, а Локи с Инсилаем.
– Господи, опять эта членистоногая компания, и опять рядом с моими девочками. Что там происходит, Гектор?
– Вот тут только домыслы.
– Ну, давай то, что есть, хоть сплетни не люблю.
У нас нет закона, запрещающего торговлю с Ваурией, но есть запрет на использование новейших магических технологий в измерениях, не входящих в Эйр-ское содружество. В Запределье существует табу на продажу любой собственности иностранцам, но есть и конкретный интерес к магическим разработкам. С их запасами сырья и дешевой рабочей силой, они просто Клондайк для Корна с его связями в конторе Высшего и завязками на вечно нищенствующую Академию магических исследований. Корн ищет лазейку в законах, чтоб и невинность соблюсти, и капитал приобрести.
– Что это он заосторожничал? – криво усмехнулся Великолепный. – Стареет, хитрый лис, бояться начал, раньше-то по кромке закона ходил, как заправский эквилибрист.
– Раньше на такие номера магическая этика смотрела сквозь пальцы. А теперь может так взяться, что сам все отдашь, и свое, и чужое.
– У нас, что, изменились законы?
– Нет, просто стоимость вопроса повысилась, и, как следствие, увеличилось количество желающих разобраться. С Корна есть, что взять, если поймают, обдерут, как липку, и дадут на всю катушку. Так что разбираться будут.
– Гектор, ты совсем меня запутал. Что в твоей истории делает магическая этика?
– В моей, слава богу, ничего, а вот господин Корн готовится играть по высоким ставкам. А где хорошо выигрывают, там тут как тут этика. Зачем самим работать, когда можно просто дождаться, чтоб заработал сосед, да и ополовинить его выигрыш?
– Кто ж деньги отдаст?
– А это как попросить. Если через прокуратуру, с ордером на обыск, так любой поделится.
– И куда же смотрят вездесущие Зоор с Элроем? Они же обожают быть на страже. Кэт с Варварой просто за руки хватали! Меня через весь город в наручниках в тюрьму магистральную волокли, против Локи дело о неоказании своевременной помощи почти состряпали, а под самым своим носом ничего не видят.
– Похоже, на Корна у них руки коротки. Пока, во всяком случае. Да, он, собственно, еще и не сделал ничего, а за намерения у нас не сажают.
– Но сделает наверняка, – констатировал Великолепный.
– Это точно. Готовится что-то настолько дорогое и незаконное, что в финале будет или Корн-Чудотворец, или уголовное дело века, томов на пятьсот.
– Поживем – увидим.
– Кстати, некоторые действия этика все-таки предприняла, – между делом сообщил Феми, – но это страшная тайна.
– Вещай, обожаю тайны.
– Элрой закрыл дело против Локи за отсутствием состава преступления. Дело о заклятии против Ваших учениц передано магистралам, так что теперь за ними охотятся серые тени.
– Час от часу не легче. Эти кого хочешь поймают.
– Оно, может, и не плохо, – проворчал Гектор, – лучше в эйрской магистральной тюрьме, чем на свободе в Ваурии. Между прочим, Элрой был категорически против Вашего выхода под залог, а теперь даже дату суда называет плюс минус километр. Может, в свете текущих событий он по Вашему адресу сменил гнев на милость?
– Это едва ли. Скорей всего, ему просто не до меня. У них там такая компания…
– Компания Элроя – сам Элрой. Он взял отпуск.
– Ох, не нравится мне это, об интуиции Элроя ходят легенды. Если он отшатнулся от всех этих событий, значит, там пахнет большими неприятностями. Это правда, что его вызывали к Высшему?
– Говорят.
– Сдается мне, его мистическая интуиция называется хорошей информированностью.
– Как бы это ни называлось, Элрой сдал остатки дел Зоору и вышел из игры. Во всяком случае, официально.
– Большие деньги – большая кровь, – подумав, проворчал Белее. – Элрой отошел от дел потому, что не в состоянии контролировать ситуацию и не хочет отвечать за художества Корна.
– При этом он взял сторону Локи, полностью развязав ему руки снятием обвинения, – напомнил Гектор, – и привязал Вас к городу, размазав по неопределенному будущему дату суда. Учитывая смехотворность обвинения…, невольно начинаешь думать об умысле.
Они вынуждают меня к безделью этой неопределенностью. А когда вместо работы практикующий Маг начинает сидеть на месте… Ведь колдуны, как деньги – живут, пока работают. Ни магия, ни финансы застоя не терпят. Эта компания нас или обанкротит, или впутает в магические разборки, – немедленно сделал выводы Великолепный. – Они крутятся-вертятся с утра до ночи, а мы вынуждены наблюдать, сложа руки. Из ничего – ничего и получается. Если кто-то где-то что-то заработал, значит, другой кто-то это там же потерял. Черт возьми, мне нечего делить с Локи! Я не сумасшедший, чтоб связываться с этим беспределыциком! И как он ухитрился спеться с Элроем? Откуда у Черного Локи представления об этике? В Запределье нахватался, или Инсилай просветил? Мальчишка ведь тоже большой знаток этических норм в пределах отдельно взятого гадюшника. Не зря на него Корн взъелся. Да и Машка, девица справедливая, кабы зря заклятьями швыряться не станет. И что Кэт в этом скорпионыше нашла? От проклятого мальчишки всегда одни неприятности! Слушай-ка, Гектор, а у тебя, случайно, нигде не завалялось краткого перевода запредельных кодексов? Я бы полистал на досуге.
Варвара, сжалившись над Мирной, добровольно заточившей себя в зарослях рейлерсов, на скорую руку реставрировала ее тунику, за отсутствием нитки с иголкой проявляя максимум фантазии. Мирна стоически молчала. Ронни, и тот притих, притулившись на траве рядом с Дью и Чиброй.
– И какого черта я не послушала Белеса? – Катарина, мрачно расхаживающая по поляне, наконец заговорила. – Лучше два года в эйрской тюрьме, чем сутки в Вашем пансионате для идиотов! Вас здесь, что, со всех окрестных психушек понагнали?
– Что у вас там произошло? – шепотом спросила Варвара, маскируя недостаток ткани в Мирнином наряде гирляндой ярких цветов. – Давненько я не видела ее такой злющей.
– Я похожа на рождественскую елку, – грустно сказала Мирна. – Но красиво.
– Ты похожа на девушку с Гавайев, встречающую гостей, – успокоила Варвара. – Почему вы вернулись?
– Нас не пустили на Гавайи, – грустно усмехнулась Гаара.
– Кольцо не сработало? – расстроилась Волшебница.
– Кольцо? – переспросила Мирна. – Да нет, кольцо не подвело, – она вздохнула, – клеймо тоже.
– Инсилай, – поняла Варвара, – этого следовало ожидать.
– Черт бы тебя побрал с твоими бабами! – продолжала бушевать Кэт. – Конечно, на полет таким коллективом нужно не одно старое кольцо, а как минимум десяток! Нам, что, теперь всю жизнь в этом картонном Голливуде по кустам прятаться? Или ты специально это устроил, чтоб от Машки не потеряться?
– Отвяжись, – подал голос Инсилай. – У меня от твоих глупостей голова пухнет! – Он швырнул ей кольцо. – Катись куда хочешь, хоть к самому Мерлину!
– Не дождешься, – буркнула Катарина, – очень уж хочется весь этот бардак до финальных титров досмотреть. Ты не против, дорогой?
– Пожалуйста, – проворчал Волшебник, – цирк у нас бесплатно.
– Мы проскочили какой-то купол, – тихо продолжила свой рассказ Мирна, – первая пролетела Илаева тетка. Потом мы с Ронни. Там было очень темно и звезды. А у меня в куполе рука застряла, я ж ею в Ин-силая вцепилась, кольцо-то у него было. Тут как все загрохочет, искры посыпались, смерч какой-то налетел… Ронни так за меня схватился, что чуть руку мне не сломал, а Катьку вашу просто юлой завертело. Мне даже показалось, что ее кто-то призрачный от купола оттащить пытался, но это, наверно, со страху, я, знаешь, как испугалась? А так, наверно, и не было никого. Только звезды, небо и ветер. Ветер просто сумасшедший. Меня назад как швырнет! Я своей задницей какое-то стекло продавила, потом Ронни тоже что-то разбил, стекла так и полетели…
– Неприятное путешествие, – посочувствовала Варвара, – но при чем здесь Инсилай со своим клеймом?
– А-а, – протянула Мирна, – понимаешь, когда нас тряхнуло в этой звездной дыре, первым, что замерцало у меня перед глазами, было клеймо на спине Инсилая. Оно светилось черно-красным светом и извивалось, как живое.
– Ты уверена? – Варвара недоуменно уставилась на застегнутую наглухо рубашку Волшебника.
– Да, – подтвердила Мирна, по-своему восприняв вопрос Волшебницы, – я это клеймо на всю жизнь запомнила. Я ж его еще совсем свежим видела, когда Арси Илая у ворот Альвара приковал.
– И оно светилось сквозь одежду? – все еще сомневалась Варвара.
– И шевелилось, как дождевой червь под лопатой, – испуганным шепотом подтвердила Мирна. – Понимаешь, Инсилая прижало спиной к стеклу. То есть, это я уже потом поняла, что это стекло, когда его собственной задницей пробила, а так казалось, что какая-то сила невидимая Илая просто расплющила по пространству, и в этой темноте клеймо тауровское светится и шевелится…
– Не порезалась? – спросила Волшебница.
– Вроде нет, но перепугалась крепко, даже вспоминать не хочется.
– А ты и не вспоминай, – посоветовала Варвара, – если все свои страхи и промахи всю жизнь помнить, на успех мыслей не останется.
– Уходить вам надо, – Инсилай поднял голову и обвел глазами всю компанию. – Черт его знает, чего еще от тауровской магии ждать.
– Не выпустила старушка? – посочувствовал Дью.
– Еще как не выпустила, – проворчал Илай, зябко поводя плечами, – у меня на спине, по-моему, противопехотная мина взорвалась. Осколки до сих пор шевелятся.
– Терпи. Арси тебе лошадиную дозу СС вкатил, еще дней десять болеть будет в тройном размере.
– Ну, обрадовал, – Волшебник кое-как встал на ноги. – Так, граждане и гражданки – вторая попытка, – он поднял с земли кольцо. – Действующие лица те же, минус я.
– Никуда я не пойду, – в очередной раз возмутилась Кэт. – Придумай что-нибудь поновее, чтоб от меня из – бавиться. Господи, когда ж это кончится наконец! Говорил же Белее, с вашим братом скорпионом не любовь, а каторга!
– Ты любви прямо сейчас желаешь, или перетерпишь маленько? – разозлился Инсилай. – Ты говори, не стесняйся! Все свои. Они и подождать могут, пока мы тут со своей любовью разберемся. Спешить-то некуда. Подумаешь, стража сбежится. Так в тюрьме тоже жизнь существует! Только ты, подруга, имей в виду, что, хоть у тебя любовь и прет через уши, нас с тобой в разные камеры посадят! Так что о любви – это с Тауром, в гареме! Если уговоришь, конечно, в условиях здоровой конкуренции. А то у него сейчас тоже любовь, тоже сумасшедшая и тоже изо всех щелей прет. Может существенно осложнить переговоры.
– Какая ж ты скотина! – прошипела Кэт. – Я тебя ненавижу!
– Понятно, – Илай криво усмехнулся, – значит, любовь отменяется, а я уж было размечтался, кустик подходящий приглядел…
– Я сейчас тебе такой кустик покажу! – Катарина схватила брошенный Мирной сук и, прежде чем кто-либо успел вмешаться, перетянула им Инсилая по спине. – Закачаешься!
– Bay! – охнул Волшебник, у которого в глазах помутилось от боли. – Совсем рехнулась! Дью, убери от меня эту психопатку, или вы в ближайшие пять минут останетесь без последнего действующего колдуна, хоть и травмированного. И вообще, катитесь-ка вы все отсюда, пока не поздно! Варвара, разберись с лишними, или я сейчас сам все устрою, мало не покажется!
– Дью, давай кольцо, – Варвара как-то сразу поняла, что Инсилай не шутит. По тому, как исказилось от боли лицо Волшебника, было ясно, что владеет он собой в лучшем случае на треть.
Скалет одной рукой схватил брошенное Инсилаем кольцо, другой отбивавшуюся, как кошка, Катарину.
– Пошел к черту! – Кэт размахивала своим суком, как древний богатырь палицей. – Я размозжу ваши поганые головы, как хэллуиновские тыквы!
– Ронни, Мирна, – не обращая внимания на вопли сестры, Варвара вытащила обоих на поляну, – Ронни, возьмешь перстень. Мирна, постарайся не потерять Ронни. – Она забрала кольцо у Дью, едва увернувшись от Катарининого сука. – Держи дамочку покрепче. – Вернулась к притихшей молодежи. – Ронни, кольцо на палец. Мирна, держи Ронни. Илай, все установлено?
– Да, – буркнул Волшебник, – перемещение по правилу левой руки, и не забудьте прихватить с собой эту фурию!
– Кольцо наденешь на левую руку только по моей команде, – проинструктировала подмастерье Волшебница, – Мирна, постарайся удержать и Ронни, и эту красавицу.
– Но тогда мы, кроме нее, прихватим еще и скале-та, – шепотом напомнила Гаара. – Нам это надо?
– В такой компании лишняя мужская сила вам не помешает, – подумав, сказала Варвара.
– А как вы потом найдете Локи? – спросил Ронни.
– Так Чибра ж останется, не думаю, что она не знает, где апартаменты ее приятеля, – логично предположила Варвара. – Все готовы? Начинаем.
– Ладно, только я лучше сразу возьмусь за Гард и, – сказала Мирна, – от него меньше ущерба. – Она бочком продвинулась к скалету, держа за руку Ронни. Подмастерье осторожно плелся следом. Мирна ухватила Гарди за край туники.
– Давай! – скомандовала Варвара. – Удачи.
Ронни надел кольцо на палец. Смерч уже начал свое вращение, когда метнувшаяся к скалету Чибра мертвой хваткой вцепилась в локоть Дью, одним движением разрушив филигранно точное логическое построение Варвары. Как видно, общество Волшебницы и Инсилая девушку устраивало куда меньше, чем компания бравого полковника.
– Капитана Блада.
– В жизни приключений не хватает? – усмехнулась Илка. – Нет чтоб что-нибудь полезное посмотреть.
– Полезное здесь только по магии. И вообще, русских книг почти нет.
– Я в твоем возрасте про любовь читала. Рыцари, мушкетеры, балы, серенады под окном… а прекрасная дама это всегда я. Даже платья себе на каждый новый случай выдумывала. Допустим, в книжке написано, что она в обморок падает в голубом с серебром, а я знаю, что мне голубое не идет. Я быстренько себе сочиняю что-то черное с золотом и с чистым сердцем продолжаю падать в обморок. Кстати, в чем ты будешь путешествовать?
– Гектора? – удивился Великолепный. – Конечно, а что случилось? Меня снова арестовывают?
– Не знаю, что случилось у Гектора, но у вас через пять минут встреча с представителями корпорации магической медицины. Назначена еще две недели назад.
– Зови Гектора, я позабочусь о времени. – Маг поднял руку и прошептал какое-то заклинание.
– Опять, – проворчала Лора. – Вас когда-нибудь оштрафуют за несанкционированные временные растяжки.
– Гектора позови, – напомнил Белее, – или половину штрафа я вычту из твоей зарплаты. Не собираюсь платить за мораль, которую мне же и читают.
Лора пожала плечами и вернулась в приемную.
– Господин Белее ждет Вас, – сообщила она адвокату с дежурной улыбкой.
– Благодарю, дорогая, – Гектор прошествовал мимо разгневанной секретарши. Лоре было наплевать на Гектора, но она уважала чужое время и не любила, когда Белее начинал устраивать свои временные фокусы.
– Судя по тому, что ты явился без предупреждения, случилось что-то интересное, – предположил Белес, вставая навстречу адвокату.
– Не то слово, – ухмыльнулся Гектор. – Несколько часов назад миграционная служба зафиксировала попытку мадмуазель Катарины покинуть границы Ваурии.
– Попытку? – уточнил Великолепный. – Значит, не получилось?
– Так, во всяком случае, утверждает судебный исполнитель из теней, не сумевший арестовать ее в момент перехода.
– Гектор, не темни. Судейские ее прозевали, или девочка действительно не смогла выбраться из Запределья?
– Едва ли мы сможем получить на этот счет достоверные сведения, – проворчал адвокат. – Магистралы в жизни не проболтаются о своем промахе, если он был, а из Запределья, сами знаете, какая информация.
– Ну, одно мы теперь хотя бы знаем наверняка. Катарина жива, обвинение не снято, ее арестуют, как только она пересечет границу Ваурии. Кстати, я, кажется, просил тебя притянуть за уши парочку статей и затянуть открытие дела о заклятии.
– Корн, – лаконично ответил Гектор.
– Что Корн? – переспросил Белее. – Он тоже участвует?
– И весьма активно.
– Я думал, этой историей интересуется только Элрой, а досточтимый Корн активно занимается коммерцией.
– Элрой сейчас этим вопросом почему-то совсем не интересуется, а коммерция Корна тесно связана с Вау-рией. Уже поговаривают, что он покупает там то ли право эксплуатации золотых рудников, то ли заповедник по разведению плетунов.
– И на кого он их собрался сажать? – оторопел Белее. – Или в довесок к паучкам он прикупит еще и магов с волшебниками из тауровских рабов?
– Не знаю, – буркнул Гектор, – но он засадил целую адвокатскую контору во главе со Стаей Ко изучать запредельные законы о праве собственности.
– Господи, ну какие в Запределье законы о собственности? – проворчал Великолепный. – Там все, куда ни плюнь, принадлежит Тауру, вот и весь закон.
– Не совсем. То есть, по жизни, может быть, Вы и правы, но в теории Ваурия живет по законам феодальной диктатуры.
– И такое есть? – удивился Белее. – Чего только не придумают. И что там с собственностью… при диктатуре феодализма?
– Да как у всех. Вассал моего вассала – не мой вассал. Только у вассалов Магистра своих вассалов нет, а есть некоторая недвижимость и рабы.
– Которые вассалами не являются, значит, Таур может их, при желании, в любую минуту экспроприировать, – договорил за адвоката Великолепный, – я же говорю, кто диктует, тот и имеет.
– Мне своих помощников тоже посадить за ваурский кодекс собственности? – ехидно поинтересовался Фе-ми. – Могу, если желаете. Только в их кодексе около трех десятков томов и все на старо-эйреком, и если Вы не имеете конкретных материальных интересов в империи Таура…
– Пока не имею, потом – посмотрим. Много б я дал, чтоб узнать, что замыслил в Ваурии досточтимый Корн. Компаньон мой бывший запах денег за километр чует, как мышь корку от сыра.
– Не знаю, что он там унюхал, но взятку на самый верх дал умопомрачительную. Значит, и закон нарушать будет по-крупному, для того и изучает. Кстати, уголовный кодекс Эйра контора Стаей тоже штудирует.
– Про взятку – это точно? – насторожился Великолепный.
– Это слишком серьезная информация, чтобы пользоваться непроверенными сведениями.
– Согласен, хотя не совсем понял, при чем здесь Кэт. Она, что, имеет какое-то отношение к уголовно-коммерческим планам Корна? Или он ее счастливым конкурентом считает?
– Не уверен, но, по-моему, Корна волнует не Катарина, а Локи с Инсилаем.
– Господи, опять эта членистоногая компания, и опять рядом с моими девочками. Что там происходит, Гектор?
– Вот тут только домыслы.
– Ну, давай то, что есть, хоть сплетни не люблю.
У нас нет закона, запрещающего торговлю с Ваурией, но есть запрет на использование новейших магических технологий в измерениях, не входящих в Эйр-ское содружество. В Запределье существует табу на продажу любой собственности иностранцам, но есть и конкретный интерес к магическим разработкам. С их запасами сырья и дешевой рабочей силой, они просто Клондайк для Корна с его связями в конторе Высшего и завязками на вечно нищенствующую Академию магических исследований. Корн ищет лазейку в законах, чтоб и невинность соблюсти, и капитал приобрести.
– Что это он заосторожничал? – криво усмехнулся Великолепный. – Стареет, хитрый лис, бояться начал, раньше-то по кромке закона ходил, как заправский эквилибрист.
– Раньше на такие номера магическая этика смотрела сквозь пальцы. А теперь может так взяться, что сам все отдашь, и свое, и чужое.
– У нас, что, изменились законы?
– Нет, просто стоимость вопроса повысилась, и, как следствие, увеличилось количество желающих разобраться. С Корна есть, что взять, если поймают, обдерут, как липку, и дадут на всю катушку. Так что разбираться будут.
– Гектор, ты совсем меня запутал. Что в твоей истории делает магическая этика?
– В моей, слава богу, ничего, а вот господин Корн готовится играть по высоким ставкам. А где хорошо выигрывают, там тут как тут этика. Зачем самим работать, когда можно просто дождаться, чтоб заработал сосед, да и ополовинить его выигрыш?
– Кто ж деньги отдаст?
– А это как попросить. Если через прокуратуру, с ордером на обыск, так любой поделится.
– И куда же смотрят вездесущие Зоор с Элроем? Они же обожают быть на страже. Кэт с Варварой просто за руки хватали! Меня через весь город в наручниках в тюрьму магистральную волокли, против Локи дело о неоказании своевременной помощи почти состряпали, а под самым своим носом ничего не видят.
– Похоже, на Корна у них руки коротки. Пока, во всяком случае. Да, он, собственно, еще и не сделал ничего, а за намерения у нас не сажают.
– Но сделает наверняка, – констатировал Великолепный.
– Это точно. Готовится что-то настолько дорогое и незаконное, что в финале будет или Корн-Чудотворец, или уголовное дело века, томов на пятьсот.
– Поживем – увидим.
– Кстати, некоторые действия этика все-таки предприняла, – между делом сообщил Феми, – но это страшная тайна.
– Вещай, обожаю тайны.
– Элрой закрыл дело против Локи за отсутствием состава преступления. Дело о заклятии против Ваших учениц передано магистралам, так что теперь за ними охотятся серые тени.
– Час от часу не легче. Эти кого хочешь поймают.
– Оно, может, и не плохо, – проворчал Гектор, – лучше в эйрской магистральной тюрьме, чем на свободе в Ваурии. Между прочим, Элрой был категорически против Вашего выхода под залог, а теперь даже дату суда называет плюс минус километр. Может, в свете текущих событий он по Вашему адресу сменил гнев на милость?
– Это едва ли. Скорей всего, ему просто не до меня. У них там такая компания…
– Компания Элроя – сам Элрой. Он взял отпуск.
– Ох, не нравится мне это, об интуиции Элроя ходят легенды. Если он отшатнулся от всех этих событий, значит, там пахнет большими неприятностями. Это правда, что его вызывали к Высшему?
– Говорят.
– Сдается мне, его мистическая интуиция называется хорошей информированностью.
– Как бы это ни называлось, Элрой сдал остатки дел Зоору и вышел из игры. Во всяком случае, официально.
– Большие деньги – большая кровь, – подумав, проворчал Белее. – Элрой отошел от дел потому, что не в состоянии контролировать ситуацию и не хочет отвечать за художества Корна.
– При этом он взял сторону Локи, полностью развязав ему руки снятием обвинения, – напомнил Гектор, – и привязал Вас к городу, размазав по неопределенному будущему дату суда. Учитывая смехотворность обвинения…, невольно начинаешь думать об умысле.
Они вынуждают меня к безделью этой неопределенностью. А когда вместо работы практикующий Маг начинает сидеть на месте… Ведь колдуны, как деньги – живут, пока работают. Ни магия, ни финансы застоя не терпят. Эта компания нас или обанкротит, или впутает в магические разборки, – немедленно сделал выводы Великолепный. – Они крутятся-вертятся с утра до ночи, а мы вынуждены наблюдать, сложа руки. Из ничего – ничего и получается. Если кто-то где-то что-то заработал, значит, другой кто-то это там же потерял. Черт возьми, мне нечего делить с Локи! Я не сумасшедший, чтоб связываться с этим беспределыциком! И как он ухитрился спеться с Элроем? Откуда у Черного Локи представления об этике? В Запределье нахватался, или Инсилай просветил? Мальчишка ведь тоже большой знаток этических норм в пределах отдельно взятого гадюшника. Не зря на него Корн взъелся. Да и Машка, девица справедливая, кабы зря заклятьями швыряться не станет. И что Кэт в этом скорпионыше нашла? От проклятого мальчишки всегда одни неприятности! Слушай-ка, Гектор, а у тебя, случайно, нигде не завалялось краткого перевода запредельных кодексов? Я бы полистал на досуге.
***
Инсилай, обхватив руками колени, сидел посреди поляны и угрюмо молчал.Варвара, сжалившись над Мирной, добровольно заточившей себя в зарослях рейлерсов, на скорую руку реставрировала ее тунику, за отсутствием нитки с иголкой проявляя максимум фантазии. Мирна стоически молчала. Ронни, и тот притих, притулившись на траве рядом с Дью и Чиброй.
– И какого черта я не послушала Белеса? – Катарина, мрачно расхаживающая по поляне, наконец заговорила. – Лучше два года в эйрской тюрьме, чем сутки в Вашем пансионате для идиотов! Вас здесь, что, со всех окрестных психушек понагнали?
– Что у вас там произошло? – шепотом спросила Варвара, маскируя недостаток ткани в Мирнином наряде гирляндой ярких цветов. – Давненько я не видела ее такой злющей.
– Я похожа на рождественскую елку, – грустно сказала Мирна. – Но красиво.
– Ты похожа на девушку с Гавайев, встречающую гостей, – успокоила Варвара. – Почему вы вернулись?
– Нас не пустили на Гавайи, – грустно усмехнулась Гаара.
– Кольцо не сработало? – расстроилась Волшебница.
– Кольцо? – переспросила Мирна. – Да нет, кольцо не подвело, – она вздохнула, – клеймо тоже.
– Инсилай, – поняла Варвара, – этого следовало ожидать.
– Черт бы тебя побрал с твоими бабами! – продолжала бушевать Кэт. – Конечно, на полет таким коллективом нужно не одно старое кольцо, а как минимум десяток! Нам, что, теперь всю жизнь в этом картонном Голливуде по кустам прятаться? Или ты специально это устроил, чтоб от Машки не потеряться?
– Отвяжись, – подал голос Инсилай. – У меня от твоих глупостей голова пухнет! – Он швырнул ей кольцо. – Катись куда хочешь, хоть к самому Мерлину!
– Не дождешься, – буркнула Катарина, – очень уж хочется весь этот бардак до финальных титров досмотреть. Ты не против, дорогой?
– Пожалуйста, – проворчал Волшебник, – цирк у нас бесплатно.
– Мы проскочили какой-то купол, – тихо продолжила свой рассказ Мирна, – первая пролетела Илаева тетка. Потом мы с Ронни. Там было очень темно и звезды. А у меня в куполе рука застряла, я ж ею в Ин-силая вцепилась, кольцо-то у него было. Тут как все загрохочет, искры посыпались, смерч какой-то налетел… Ронни так за меня схватился, что чуть руку мне не сломал, а Катьку вашу просто юлой завертело. Мне даже показалось, что ее кто-то призрачный от купола оттащить пытался, но это, наверно, со страху, я, знаешь, как испугалась? А так, наверно, и не было никого. Только звезды, небо и ветер. Ветер просто сумасшедший. Меня назад как швырнет! Я своей задницей какое-то стекло продавила, потом Ронни тоже что-то разбил, стекла так и полетели…
– Неприятное путешествие, – посочувствовала Варвара, – но при чем здесь Инсилай со своим клеймом?
– А-а, – протянула Мирна, – понимаешь, когда нас тряхнуло в этой звездной дыре, первым, что замерцало у меня перед глазами, было клеймо на спине Инсилая. Оно светилось черно-красным светом и извивалось, как живое.
– Ты уверена? – Варвара недоуменно уставилась на застегнутую наглухо рубашку Волшебника.
– Да, – подтвердила Мирна, по-своему восприняв вопрос Волшебницы, – я это клеймо на всю жизнь запомнила. Я ж его еще совсем свежим видела, когда Арси Илая у ворот Альвара приковал.
– И оно светилось сквозь одежду? – все еще сомневалась Варвара.
– И шевелилось, как дождевой червь под лопатой, – испуганным шепотом подтвердила Мирна. – Понимаешь, Инсилая прижало спиной к стеклу. То есть, это я уже потом поняла, что это стекло, когда его собственной задницей пробила, а так казалось, что какая-то сила невидимая Илая просто расплющила по пространству, и в этой темноте клеймо тауровское светится и шевелится…
– Не порезалась? – спросила Волшебница.
– Вроде нет, но перепугалась крепко, даже вспоминать не хочется.
– А ты и не вспоминай, – посоветовала Варвара, – если все свои страхи и промахи всю жизнь помнить, на успех мыслей не останется.
– Уходить вам надо, – Инсилай поднял голову и обвел глазами всю компанию. – Черт его знает, чего еще от тауровской магии ждать.
– Не выпустила старушка? – посочувствовал Дью.
– Еще как не выпустила, – проворчал Илай, зябко поводя плечами, – у меня на спине, по-моему, противопехотная мина взорвалась. Осколки до сих пор шевелятся.
– Терпи. Арси тебе лошадиную дозу СС вкатил, еще дней десять болеть будет в тройном размере.
– Ну, обрадовал, – Волшебник кое-как встал на ноги. – Так, граждане и гражданки – вторая попытка, – он поднял с земли кольцо. – Действующие лица те же, минус я.
– Никуда я не пойду, – в очередной раз возмутилась Кэт. – Придумай что-нибудь поновее, чтоб от меня из – бавиться. Господи, когда ж это кончится наконец! Говорил же Белее, с вашим братом скорпионом не любовь, а каторга!
– Ты любви прямо сейчас желаешь, или перетерпишь маленько? – разозлился Инсилай. – Ты говори, не стесняйся! Все свои. Они и подождать могут, пока мы тут со своей любовью разберемся. Спешить-то некуда. Подумаешь, стража сбежится. Так в тюрьме тоже жизнь существует! Только ты, подруга, имей в виду, что, хоть у тебя любовь и прет через уши, нас с тобой в разные камеры посадят! Так что о любви – это с Тауром, в гареме! Если уговоришь, конечно, в условиях здоровой конкуренции. А то у него сейчас тоже любовь, тоже сумасшедшая и тоже изо всех щелей прет. Может существенно осложнить переговоры.
– Какая ж ты скотина! – прошипела Кэт. – Я тебя ненавижу!
– Понятно, – Илай криво усмехнулся, – значит, любовь отменяется, а я уж было размечтался, кустик подходящий приглядел…
– Я сейчас тебе такой кустик покажу! – Катарина схватила брошенный Мирной сук и, прежде чем кто-либо успел вмешаться, перетянула им Инсилая по спине. – Закачаешься!
– Bay! – охнул Волшебник, у которого в глазах помутилось от боли. – Совсем рехнулась! Дью, убери от меня эту психопатку, или вы в ближайшие пять минут останетесь без последнего действующего колдуна, хоть и травмированного. И вообще, катитесь-ка вы все отсюда, пока не поздно! Варвара, разберись с лишними, или я сейчас сам все устрою, мало не покажется!
– Дью, давай кольцо, – Варвара как-то сразу поняла, что Инсилай не шутит. По тому, как исказилось от боли лицо Волшебника, было ясно, что владеет он собой в лучшем случае на треть.
Скалет одной рукой схватил брошенное Инсилаем кольцо, другой отбивавшуюся, как кошка, Катарину.
– Пошел к черту! – Кэт размахивала своим суком, как древний богатырь палицей. – Я размозжу ваши поганые головы, как хэллуиновские тыквы!
– Ронни, Мирна, – не обращая внимания на вопли сестры, Варвара вытащила обоих на поляну, – Ронни, возьмешь перстень. Мирна, постарайся не потерять Ронни. – Она забрала кольцо у Дью, едва увернувшись от Катарининого сука. – Держи дамочку покрепче. – Вернулась к притихшей молодежи. – Ронни, кольцо на палец. Мирна, держи Ронни. Илай, все установлено?
– Да, – буркнул Волшебник, – перемещение по правилу левой руки, и не забудьте прихватить с собой эту фурию!
– Кольцо наденешь на левую руку только по моей команде, – проинструктировала подмастерье Волшебница, – Мирна, постарайся удержать и Ронни, и эту красавицу.
– Но тогда мы, кроме нее, прихватим еще и скале-та, – шепотом напомнила Гаара. – Нам это надо?
– В такой компании лишняя мужская сила вам не помешает, – подумав, сказала Варвара.
– А как вы потом найдете Локи? – спросил Ронни.
– Так Чибра ж останется, не думаю, что она не знает, где апартаменты ее приятеля, – логично предположила Варвара. – Все готовы? Начинаем.
– Ладно, только я лучше сразу возьмусь за Гард и, – сказала Мирна, – от него меньше ущерба. – Она бочком продвинулась к скалету, держа за руку Ронни. Подмастерье осторожно плелся следом. Мирна ухватила Гарди за край туники.
– Давай! – скомандовала Варвара. – Удачи.
Ронни надел кольцо на палец. Смерч уже начал свое вращение, когда метнувшаяся к скалету Чибра мертвой хваткой вцепилась в локоть Дью, одним движением разрушив филигранно точное логическое построение Варвары. Как видно, общество Волшебницы и Инсилая девушку устраивало куда меньше, чем компания бравого полковника.
***
– Что читаешь? – Илка посмотрела на Алису, сиротливо притулившуюся в огромной библиотеке.– Капитана Блада.
– В жизни приключений не хватает? – усмехнулась Илка. – Нет чтоб что-нибудь полезное посмотреть.
– Полезное здесь только по магии. И вообще, русских книг почти нет.
– Я в твоем возрасте про любовь читала. Рыцари, мушкетеры, балы, серенады под окном… а прекрасная дама это всегда я. Даже платья себе на каждый новый случай выдумывала. Допустим, в книжке написано, что она в обморок падает в голубом с серебром, а я знаю, что мне голубое не идет. Я быстренько себе сочиняю что-то черное с золотом и с чистым сердцем продолжаю падать в обморок. Кстати, в чем ты будешь путешествовать?