Панина Наталья. Магия силы

   – Я бабник?! – разобидевшийся Инсилай клокотал, как готовый к извержению Везувий. – Да после месяца в этой прекрасной стране меня без экзаменов в самый строгий монастырь примут! Полное воздержание, постоянное бичевание, не проходящий голодный пост – и все на одну мою несчастную персону! Еще немного, и я подам заявление в святые!
   – Очень хорошо, мы это потом обсудим. Если не хочешь задержаться в этом раю лет на сто пятьдесят, поставь на вход экран помощнее, – примирительно сказала Волшебница, – пока нас не застукали.
   – Нет, ну это ж надо такую гадость придумать! – продолжал бушевать Илай, механически выполняя требование Варвары. – И как тебе лицензию на преподавание выдали с такой больной фантазией?
   – Не злись, – она приподнялась на цыпочки и чмокнула Волшебника где-то между щекой и ухом, – конечно, я так не думаю, но надо ж мне было как-то вывести тебя из столбняка!
   – Ну, ты даешь… маэстро шоковой терапии.
   – Извини, но другой язык ты понимать отказывался.
   – Наверно, я должен сказать спасибо, – помедлив, сказал Инсилай и подошел к узкой щели, заменяющей окно. – Черт, я забыл там Арси! – он дернулся к выходу.
   – Куда? – схватила его за руку Варвара. – В святые?
   – Ты, что, не понимаешь? Таур ищет меня и мое колдовство. Если я не поставлю защиту на этот проклятый булыжник, его непременно заметят!
   – Тебе больше понравится, если он найдет тебя?
   – Не найдет. Я поставлю на него покров невидимости и тонкий луч защиты.
   – О себе б лучше позаботился, – проворчала Варвара.
   О себе и забочусь, – огрызнулся Инсилай, – мы же как сороки трещали над головой советника. Если Магистр его из камня вытащит, Арсик немедленно нас заложит вместе со скалетом и его волшебным гнездом! Тогда уж здесь все перероют, но до нас докопаются.
   – Без паники. Даже если Таур обнаружит твой волшебный кирпич, с чего ты взял, что он в этом булыжнике с первого взгляда советника опознает? Магистр ваш, конечно, мастер магических дел, но ведь и ты не в подворотне колдовать учился! Что он одним махом и переделает, как было? Ну, найдет он твое колдовство, ну может быть, даже подберет. Дальше что? Он ведь даже меня не разглядел в личине советника, а уж Арси в камне….
   – Он все разглядит, – мрачно сказал Волшебник. Он снова чувствовал приближение Магистра. Мысли путались, как паутина, ледяной осколок страха и равнодушия, застрявший в сердце, медленно, но верно превращался в айсберг. Открыв путь собственному колдовству, Инсилай, по второму закону магии, открылся и для колдовства Таура. – Тебе просто повезло, в твоем случае он был не готов к нападению и схалтурил. А теперь он ищет меня целенаправленно. Будь уверена, он найдет и камень, и нас.
   Ветки кустов раздвинулись и на поляну вывалилась целая делегация во главе с Магистром…

Глава 28

   Алиса в обнимку с жезлом приземлилась прямо посреди утеса, чуть не отдавив ноги Крашу.
   – Ой, – совсем по-детски охнул Чародей и от неожиданности плюхнулся на камень, с которого только что встал.
   – Ой, – эхом повторила Алиса, увидев прямо перед собой какого-то коротко стриженного голубоглазого парня.
   Девочка была абсолютно уверена, что видит его впервые в жизни, однако было в его облике что-то неуловимо знакомое. Присмотревшись внимательнее, она поняла, что знаком ей не незнакомец с испуганными глазами, а свитер на его плечах. Растянутая на локтях, бесформенная выцветшая хламида, наверняка была из гардероба Мирны. «Альвар, – поняла Алиса, – а Мирну или обокрали, или того хуже». Она уже приготовилась к обороне или бегству, смотря по обстоятельствам, как услышала у себя за спиной голос Локи:
   – Привет, ребенок, не пугайся, это наш друг Краш. На сей раз на «ребенка» Алиса не обиделась. Она уже поняла, что это обращение в устах Локи означает не возраст, а то, что Маг причисляет ее к кругу избранных. Он называл так и Мирну, и Инсилая, а теперь вот и ее, Алису… Она обернулась и едва удержалась от того, чтоб не кинуться ему на шею, все-таки она здесь по делу, и вести себя должна соответственно обстоятельствам.
   – Здравствуй, Локи, я очень рада тебя видеть.
   – Здравствуй, только что-то радости я не наблюдаю, – рассмеялся Маг, – ты говоришь это таким похоронным голосом, будто видишь меня в гробу.
   – Мирна говорила, что такого даже думать нельзя, не то, что говорить вслух, – пробормотала Алиса. – Нельзя дразнить несчастья.
   – Где ж ты раньше была, народная мудрость, – проворчал Краш.
   – Вы уже подергали за хвост королеву неприятностей? – недоверчиво спросила девочка, обеими руками прижимая к груди жезл. – Локи, это правда?
   – Краш склонен к преувеличениям, – неохотно буркнул Маг. – Хотя в общем и целом…
   – Где Инсилай, он жив? – не удержалась Алиса.
   – Вполне, – успокоил Локи.
   – Слава богу! Он вместе с вами охотился за неприятностями? – тихо спросила девочка.
   – Нет, – усмехнулся Маг, – у нас была самостоятельная засада. Илай свой сезон сафари открыл намного раньше и, по-моему, в супермена уже наигрался до одури. Будем надеяться, он больше не охотится.
   – Ты в это веришь? – подал голос Краш.
   – Что происходит? – насторожилась Алиса.
   – Не пугай девушку, – зыкнул на Чародея Локи и подошел к Алисе, – не слушай этого болтуна, ребенок, он от страха совсем с ума сошел.
   – А почему вы одни? Где все? – не рискнув еще раз спросить про Инсилая, поинтересовалась она.
   – Кто где, – слегка замявшись, сказал Локи и неохотно пояснил, – Мирна и Ронни где-то в крепости, Инсилай с Варварой тоже.
   – Я что-то не поняла, – поразмыслив над загадочным сообщением Мага и, не сообразив ровным счетом ничего, уточнила Алиса, – они все в крепости, или одни в крепости, другие тоже? А где крепость?
   – У нас под ногами, – любезно сообщил Краш, делая широкий жест в направлении Сан Палисс.
   Алиса направилась к краю утеса, Локи схватил ее за руку:
   – Куда? Там высота сумасшедшая! Не дай бог упадешь, спасать некому!
   – Локи? – удивленно подняла брови девочка. – Что-то не получилось с переходом? Ты больше не летаешь?
   – Я уже много чего не делаю, – вздохнул Маг. – Не удивляюсь, не возмущаюсь, не колдую… Но переход здесь ни при чем. Сам виноват, недооценил обстоятельства.
   – Таур оказался сильнее? – тихо спросила девочка. – Это его дела?
   – Вот кто здесь совсем ни при чем, так это Магистр, – Локи обнял Алису за плечи и вместе с ней вернулся к центру площадки, – как это ни досадно, но во всех своих, точнее, наших проблемах, виноват только я. Нельзя приниматься за новое дело, не рассчитавшись со старыми долгами. Их возврата могут потребовать в самый неподходящий момент. Что, собственно, и произошло.
   – Ты кому-то задолжал искусство колдовать? – удивилась Алиса.
   – Магия не продается, – отрезал Локи.
   – А по-моему, она просто очень дорого стоит, – заявила девочка, – за этот жезл Илка отвалила кучу денег.
   – Ну, кусочек волшебства всегда можно было купить, – признал Маг и только тут обратил внимание на то, что Алиса держит в руках совсем не тот жезл, что он ей оставил. – Что за самодеятельность? Почему вы не воспользовались старым?
   – А он, видишь ли, взорвался, – сообщила Алиса, – начисто, в пыль.
   – На века, говоришь, – хмыкнул Краш, – века, они тоже считанные, как получается, не путать с вечностью.
   – Не нервируй меня, – посоветовал Маг.
   – Что, в мышь превратишь? – огрызнулся Краш. – А не получится!
   – Ох, ты у меня договоришься, – пообещал Локи. – Я сейчас тебе без всякой магии врежу.
   – А говорил, не возмущаешься, – не унимался Чародей и тут же получил по затылку. – Молчу. Но рукоприкладство, между прочим, запрещено Хартией Магов.
   – Тауру расскажешь, – буркнул Локи. – К тому же, ты, по счастью, мне не ученик и не подмастерье. Да и я сегодня не очень Маг, так что лучше помалкивай.
   – Как это, не очень Маг? – переспросила Алиса. – А что, бывает очень? И вообще, что здесь происходит, вы специально уединились, чтоб меня встретить?
   Не совсем, – Локи решил поставить все точки над «и». – Видишь ли, Алиса, вместо того, чтоб пойти в комиссию по магической этике и дать показания под присягой, я отправился сюда, вытаскивать Инсилая из капкана, в который он сам себя загнал. А так как он весьма активно отбивался от моей помощи, наша спасательная экспедиция плавно превратилась в военную кампанию. Боевые действия велись так активно, что я прозевал последнее приглашение господина Элроя и из свидетеля превратился в обвиняемого. На суд я, как ты понимаешь, не явился и по заочному приговору, похоже, получил верховный запрет на колдовство. Так что теперь мы опять рассчитываем только на себя и на удачу.
   – Как пираты, – покачала головой Алиса, – осталось раздобыть флаг со скрещенными косточками и черную повязку на левый глаз. Ты ничего не путаешь, Локи?
   – Не знаю, давненько это было, я уж не помню, правый был глаз или левый, – усмехнулся Маг.
   – Локи, я серьезно.
   – Уж куда серьезнее. Да, ребенок, я абсолютно уверен. Нынче, по постановлению эйрского суда, для общества я безопасней Красной Шапочки.
   – Но ведь не было никакого суда… – прошептала Алиса.
   – С чего ты взяла?
   – Я видела, как к Илке приходил пожилой мужчина с какими-то бумагами. Она потом мне сказала, что приходил Эр… Элрой, так, кажется, и просил передать тебе, что тебя больше ни в чем не обвиняют.
   – Когда это было? – Локи не верил своим ушам. – Хоть приблизительно.
   – Почему приблизительно, совершенно точно, позавчера вечером. Мы как раз играли в теннис с Люцером.
   – А этот шалопай как в мой дом прорвался? – Маг даже про несостоявшийся суд забыл от возмущения. – Кто этого корновского писаря на пушечный выстрел подпустил?
   – Кто ж еще… эта ваша… с глазами дикой серны, – хмыкнула Алиса.
   – Севинч, – понял Локи, – ничего не поделаешь, восточная женщина. И очень хочет замуж. Приворожить ей, что ль, кого, пока совсем не озверела?
   – Ты ж больше не колдуешь, – напомнил неугомонный Краш.
   – Знать бы еще, по какому поводу, – снова помрачнел Маг.
   – Может, ты еще кому-то был что-то должен? – предположила практичная Алиса.

***

   – Ну, все, – прошептал Инсилай, – сейчас Таур обнаружит Арси. И вот тогда мы пропали окончательно.
   – Ну, не такая уж ты развалина, что б пять минут не сохранить его каменную сущность, – попыталась подбодрить его Волшебница, – а дольше они здесь вряд ли пробудут, у них кроме этой поляны здесь достопримечательностей хватает.
   – Ты не понимаешь, – он не сводил глаз с камня, Варвара вдруг почувствовала, что он напряжен, как струна, – первый раз в жизни я просто физически чувствую, как двумя руками вцепился в собственное колдовство, и у меня едва хватает сил его удержать. Оно тяжелое и скользкое, как толстое стекло. Одно неверное движение, и все, вдребезги. Куча мелких бесполезных осколков… А мне даже не жаль, представляешь?
   – Черт с ним, с Арси, – Варвара испугалась по-настоящему, – давай всю энергию на поддержку экрана и убери, наконец, этот дурацкий луч, тебя по нему, как рябчика отстрелят! Будем надеяться, что у скалета действительно надежная берлога.
   Инсилая охватила полная безнадежность. Он с трудом давил в себе желание бросить все и сдаться на милость хозяина. Останавливала его только Варвара. Даже если Таур ее сейчас и не поймает, что она будет делать здесь одна? Правда, Алиса в свое время справилась, но тогда рядом были Мирна и Локи. Во-первых, Локи и сейчас где-то в пределах досягаемости, а, во-вторых, Варвара-то не испуганный ребенок, а вполне самостоятельная Волшебница, даже учеников имеет. Со мной ей, может, еще труднее будет, меня здесь черт знает в чем обвиняют и лет двести каторги я уже наверняка имею. Нет, моя компания в этой стране только проблем добавляет.
   Не сводя глаз с камня, Инсилай медленно двинулся в сторону лаза.
   – Куда? – Варвара заслонила собой выход. – Опять восстание рабов?
   – Всем станет проще. – В потухших глазах Волшебника бесконечная усталость. – Я сделаю тебя невидимой, тебя не найдут, а ты найдешь Локи. Мне лучше вернуться к Магистру добровольно.
   – Только через мой труп, – воспротивилась Волшебница, – не пущу. Тоже мне Спартак выискался. Без кнута как без пряника? Совсем спятил?
   – Дай мне пройти, – Инсилай опустил глаза, – я должен вернуться.
   – Подожди, – Волшебница резко сменила тактику, – а как же я? Меня здесь бросишь? Это, что, твоя страшная месть?
   – Месть? – Илай растерялся. – О чем ты? Я просто делаю то, что должен.
   – Посмотри на меня, – Варвара положила ему руки на плечи. – Очнись, ты не раб, ты Волшебник! Это просто хорошее колдовство, виртуозная иллюзия и никакого долга. Не смотри туда, убери луч, закройся от Магистра. Ты меня слышишь? – она тряхнула его двумя руками.
   Сознание Инсилая снова начало расслаиваться. Только что он признавал только Таура и больше никого, теперь готов был подчиниться любому приказу. Магистр или Варвара, это было неважно, была только жизненная необходимость душой и телом служить кому угодно. Волшебница приказала первой. Он прикрыл глаза и удвоил защиту дупла, не задумываясь, выполнив приказ. Впрочем, думать он, честно говоря, был не в состоянии, просто автоматически делал то, что требовали. Если б сейчас кто-то приказал ему умереть, он, наверно, без особых колебаний выполнил бы и это. Переключив внимание на Варвару, он начисто забыл и про Арси. На поляну Инсилаю уже не очень хотелось, хоть до Таура, к которому всего пару минут его просто выталкивала какая-то неведомая сила, было рукой подать. Правда, влияние Варвары тоже падало, но куда медленнее, она-то была совсем рядом.
   – Слышу, – подтвердил Волшебник и усмехнулся, – слушаю и повинуюсь.
   – Балбес, – рассмеялась Варвара, вздохнув с облегчением, – ты ж меня до смерти напугал!
   – Чего меня бояться, – пожал плечами Илай, – я сам себя боюсь. Как там Арси?
   – Лежит пока смирно, – сообщила Волшебница, покосившись в узкую щель дупла, – тихий и каменный.
   – А… Магистр?
   – Сверкает глазами, как светомузыкальная установка, но молчит.
   – Тоже тихий и каменный?
   – Не совсем, гуляет по поляне, – шепотом сказала Варвара. – Кажется, советнику на голову наступил, стоит, топчется.
   – Ну, значит, точно обнаружит. Непосредственный контакт.
   – Пусть обнаруживает. В ближайшие дни будет чем заняться.
   – Это уж наверняка, – вздохнул Волшебник, – Магистр нам такой досуг обеспечит…
   – Пока что ты ему досуг обеспечил. Твое колдовство ему пару суток наверняка разгадывать.
   – Сомневаюсь. Мои шарады ему как семечки. Сейчас он Арсика реанимирует, и советник ему все про нас отрапортует, как дневальный прапорщику.
   – Не знаю, кто такой дневальный, но твой булыжник много не доложит.
   – Ты Арсика плохо знаешь, хоть и гуляла в его сущности по Сан Палисс. Он, зараза, исполнительный до маразма. Каждое наше слово вспомнит, над его головой сказанное, и, как попугай, повторит.
   – Ничего он не вспомнит, – успокоила Волшебница. – Ты ж его в кристаллическую сущность со зла загнал, а это разновидность обезьяньего проклятья. Ты много про свои злоключения вспомнил? Вот и у него проблемы будут с воспоминаниями.
   – Хорошая болезнь склероз, – проворчал Инсилай, – каждый день сплошные открытия.
   – Тихо, – прошипела Варвара, – они, кажется, уходят.
   – Арсика прихватили?
   – Пока нет, да ты сам посмотри.
   – Нет уж, спасибо. – Он уселся на пол, демонстративно отвернувшись от выхода.
   – Нашел, – через пару секунд вздохнула Варвара, – есть контакт. Они сошлись, Магистр и камень…
   – Ну, теперь держись! – пообещал Инсилай. – Слава богу, хоть наши успели отсюда убраться. Одной головной болью меньше.
   – Все, уходят, – Варвара покосилась на Илая, – можешь поворачиваться.
   – Как ты думаешь, дупло действительно экранирует? – неожиданно спросил Волшебник.
   – Конечно. Мы же не заколдованный советник, нас двое и мы вполне живые, а Магистр нас не сосканиро-вал, хоть и искал конкретно тебя.
   – Тогда я еще раз попробую немного поколдовать.
   – Хочешь превратиться в мысль? – поинтересовалась Варвара.
   – Это успеется. Пока что я умираю от голода. Не хочу быть голодной мыслью.
   – Ты ж, вроде, в монастырь собирался, – ехидно напомнила Волшебница, – а у них там борьба с чревоугодием.
   – Пусть борются с чем хотят. Я лично с этим самым чревоугодием с первого дня в Запределье воюю. К черту монастырь, считай, обжорство победило. Будем предаваться греху, если получится.
   – Это ты о чем? – подняла брови Варвара.
   – Это я о том, что жрать будем. А ты что подумала?

***

   – Значит, теперь мы в ловушке, – ковыряя носком кроссовки зеленовато-серый мох утеса, тихо сказала Алиса.
   – Нет, пока Инсилай жив, как волшебник, – вздохнул Локи. – Извини, что втянул тебя в эту историю, но не было у меня другого выхода. У Илая тоже… К тому же, ты могла отказаться… у тебя было это право.
   – Ты говоришь так, будто это твоя личная история, – Алиса подняла глаза на Мага. – Но Илай мой друг, я бы пыталась помочь ему, даже если б ты и не попросил меня об этом.
   – Но я просил, и я благодарен тебе за то, что ты не отказала мне в моей просьбе.
   – Что я могу сделать, Локи? Я здесь и готова на все.
   – Краш, – маг обернулся к погрустневшему Чародею, – я говорил тебе, чтоб ты всегда соблюдал осторожность, имея дело с представительницами прекрасного пола?
   – Это еще почему? – возмутилась Алиса.
   – Потому, что вы, барышни, непредсказуемы, как магия шарлатана, – проворчал Локи. – Запомни, парень, эти милейшие создания, не задумываясь, готовы на все, от свадьбы до убийства. При этом даже приступая к выполнению своей миссии, ни одна из них никогда наверняка не знает, какое именно «все» она хочет иметь в финале.

***

   Покои Магистра напоминали лавку старьевщика. Старательное войско притащило все, на что хоть чуть-чуть реагировал выданный им индикатор колдовства. В результате почти две комнаты были завалены кучей бесполезного хлама. Синг, оставленный Тауром на хозяйстве, сначала честно пытался выполнить его указания и аккуратно записывал каждый принесенный предмет, присваивая ему инвентарный номер и занося в реестр. На номере 675 терпение бэсса лопнуло (номером 675 была тяжеленная чугунная решетка из зверинца), и он, махнув рукой на систему, распорядился складывать все в свободные комнаты…
   К моменту возвращения Магистра Синг грустно стоял посреди парадного зала и жестами указывал солдатам, куда ставить их груз, сортируя находки исключительно по размеру.
   – Что это? – Магистр остолбенел при виде устроенной в его апартаментах свалки.
   – Ваш приказ, господин, – хладнокровно сообщил бэсс, не забывая регулировать непрерывный поток солдат.
   – Идиотизм, – рявкнул Магистр и за несколько секунд просканировал весь стол находок. – Хурст, распорядитесь, чтоб эту помойку отсюда убрали. Синг, иди со мной.
   Бэсс без сожаления покинул пост главного распорядителя и пошел за Магистром. Таур вошел в свой кабинет и швырнул на стол среднего размера булыжник.
   – Что ты об этом думаешь, Синг?
   – Они вас слишком боятся, страх затмил рассудок, поэтому и натащили всякой дряни, чтоб их не заподозрили в недобросовестности.
   – С этими болванами Хурст разберется. Что ты думаешь о камешке?
   – Ничего, – пожал плечами бэсс, – я не специалист в области камневедения. По мне, так обыкновенный булыжник.
   – Это обыкновенный булыжник с откровенными признаками чужого колдовства.
   – Тогда я думаю, что в крепости правом колдовства обладаете уже не только Вы. Появился некто, тоже владеющий основами магии.
   – Некто, – Таур криво усмехнулся, – очень даже кто. Это Посланник!
   – Альф присягнул, что своими силами посланец не сумел бы выйти из комы. Значит, есть как минимум еще один кто-то, кроме Вас и Инсилая, обладающий магическими навыками…
   – То есть этот камень совсем не обязательно колдовство Посланника?
   – Да, если, конечно, Ваш Инсилай любезно не поставил на нем свою подпись.

***

   – А теперь у меня тихий час, – сообщил Инсилай, заметно подобревший после бараньей ноги, теплого, только из печи хлеба и пары бокалов красного вина.
   – Это шутка? – не поверила своим ушам Варвара, ограничившаяся хлебом и зеленью.
   – Какие, к черту, шутки, – проворчал Волшебник, пытаясь устроиться поудобнее на минимальном пространстве, – я спать хочу, как медведь зимой в берлоге. Два часа, как минимум.
   – Ну, ты, спящая красавица! – возмутилась Варвара. – Неделю у хрустальных гробов валялся – не выспался.
   – Сон не золото, впрок не накопишь, – философски заметил Илай, кое-как расположившись в маленьком дупле. – Я уже сутки по крепости бегаю, как Жучка за кошкой. Имею право подремать.
   – Дома выспишься. Идти надо.
   – Куда?
   – К Локи.
   – Ты знаешь, куда идти?
   – Нет, – вздохнула Варвара.
   – Не поверишь, но я тоже.
   – Значит, надо искать.
   – Пока что нас ищут, – лениво сообщил Волшебник, – господин Магистр лично старается.
   – Тем более, надо предупредить Локи. Мы знаем об опасности – он нет.
   – А сам он спрятаться не догадается, если Таура увидит. Я уже верю.
   – Его могут застать врасплох.
   – Кого, Локи? – Инсилай скорчил такую гримасу, что Варвара, хоть и нервничала, не удержалась от смеха. – Воображение у меня, конечно, богатое, но представить такое – даже моей буйной фантазии не хватает.
   – Рано или поздно, искать его все равно придется.
   – Лучше поздно. Пусть суматоха чуть-чуть уляжется. Таур не будет всю ночь играть в кошки-мышки. А его патрули я как-нибудь обойду.
   – Ты хотел сказать, мы обойдем.
   – Мы, мы. Дай мне поспать хоть пару часов, мне нужно восстановить энергию, придется много колдовать.
   – Спи, – сдалась Варвара и села на пол, стараясь держаться подальше от бывшего ученика, что в малогабаритном дупле было достаточно проблематично.
   «Спорить бесполезно, – поняла Волшебница, в том что Инсилай, при определенных обстоятельствах, может быть упрям, как засохший кетчуп, она уже имела возможность убедиться совсем недавно, – пусть спит. В одном он прав: под первую волну тауровского гнева стоит поднырнуть, отсидевшись в этой берлоге, а не топиться в этом девятом вале, ломясь напролом. Допустим. А потом? Как искать Локи? Это ж все равно, что отрыть маковое зернышко в пустыне полярной ночью без фонаря. Интересно, что он на этот раз придумает? Вообще-то, следуя его логике, стоит превратиться в Дью, приказать кому-нибудь из стражи отнести что-то в его покои и легкой рысью припустить следом. А почему нет? И сколько он будет спать, это бурое чудовище? У меня уже есть идея, можно осуществлять, а главный осуществитель, видите ли, почивать изволит. – Она покосилась на Ин-силая, по-кошачьи свернувшегося на полу. – И что эти дурехи в нем находят? Тоже мне, герой-любовник! Какое-то поголовное помешательство. Или это лично я чего-то главного не вижу? Если всем сладко, а мне горько, так это скорей всего от избытка собственной желчи, а не от недостатка глюкозы в предлагаемом продукте». Варвара украдкой стала рассматривать своего бывшего ученика. В черных джинсах и черной рубашке он выглядел несколько непривычно, в ее доме он предпочитал спортивные костюмы и футболки, но перемазаться он уже успел и здесь, как в старые добрые времена. На черной ткани были хорошо видны пятна грязи, оставшиеся после потасовки со скалетом. «Свинья грязи найдет, – прокомментировала про себя Волшебница, при бое не присутствовавшая, – а майки он в городе носил, чтоб смотреться моложе. И еще эта дурацкая цепочка на руке. Стоп, – она обнаружила отсутствие браслета, – и где эта зеленая дрянь? Нет, как меня нервировать дурацкими побрякушками, так он с ней не расставался, а как меня нет, так и браслет испарился. Вот поганец». Ее глаза скользнули вверх по его руке, по свободно расстегнутому вороту рубашки, по смуглому, загорелому лицу. «Интересно, а как они здесь решают проблемы бритья? – заинтересовалась Варвара, исподволь рассматривая его гладко выбритую щеку. – Ну, Ронни, понятно, какое там бритье в его нежном возрасте, а остальные? Не думаю, что Инсилай путешествует с электробритвой в кармане, однако никакой щетины. И Краш этот несчастный, тоже, как из парикмахерской, хоть торчит здесь уже не первый год. Чудеса».
   Она заметила, как сверкнули из-под полуприкрытых век антрацитово-черные глаза Волшебника.
   – Не спишь? – шепотом осведомилась Варвара. Кто его знает, еще разбудишь, может, он спит с открытыми глазами.
   – Сплю, – ответил Илай, но глаза не закрыл.
   – Гнусный обманщик.
   – Профессия обязывает.
   – Это еще почему?
   – Вам ли, девушка, не знать? Что есть волшебство? Иллюзия, видимость, смещение реальности, то есть, по большому счету – обман. А я волшебником работаю.
   – Понятно. Слушай, обманщик-профессионал, что все-таки у тебя на переходе приключилось?
   – Не смог пограничье обмануть, – криво усмехнулся Волшебник и сел на полу, – дисквалифицировался, наверно, от безделья.
   – А если серьезно?
   – А если серьезно, я сам толком не понял. Размазало на пару секунд по какой-то горизонтальной плоскости, шарахнуло парой сотен вольт по лопатке, загрузило черепушку взбитыми до густоты сметаны мозгами и легким пинком под зад отправило обратно.