Поллок Марта. Розовый сад

   Охотницы за амурными приключениями недаром слетаются со всего света на золотой песок знаменитых пляжей, и вооружены они красотой и наглостью.
   – Присоединяйся ко мне, Флоренс, – вдруг предложил Константин. – Почему бы нам не полететь во Флориду вместе, ведь ты еще там никогда не была? Мы могли бы устроить себе второй медовый месяц! Пляжи там просто чудо, а ночная жизнь – настоящая сказка.
   Второй медовый месяц? У них даже первого-то не было! И вообще, он что, забыл, как сложились их отношения в безумно нелепом браке? Какой наглец!
   – Мы же еще женаты, не так ли? – спросил прищурившись Константин и оторвал своими ловкими сильными пальцами крупную ягоду от виноградной кисти.
   Но в сентябре мы уже не будем супругами.
   Или он забыл, или строит какие-то свои планы, подумала Флоренс, завороженно следя, как виноградина исчезает во рту Константина.
   Когда-то я целовала эти красивые губы, мелькнуло в сознании Флоренс. И она машинально облизнула свои вмиг пересохшие губы.
   – Боже мой, какое прекрасное предложение! Еще один медовый месяц. Великолепно! Своим восклицанием Джиллиан опередила протест растерявшейся Флоренс. – Мамочка, соглашайся. Ты чудесно проведешь время на берегу океана. К тому же тебе давно следует отдохнуть!
   С кем? С Константином? Чудесно провести время? Что-то сомнительно. Она прекрасно понимала, что это приглашение является всего лишь игрой его извращенного воображения.
   – Джиллиан, дорогая, не верь ему, – обернулась Флоренс к дочери. – Он пошутил, только и всего.
   Константин вздернул бровь. И молодая женщина подумала, что сейчас он начнет возражать, лишь бы пустить всем им пыль в глаза.
   Но нет. Он на мгновение задержал на ней странный взгляд, потом наклонился над столиком и вновь наполнил ее бокал шампанским.
   Флоренс сглотнула, поднесла шампанское к губам и, с вызовом глядя на Константина, выпила до дна. Лишь чуть позже она осознала, что ей не следовало это делать, ведь, кроме одного-единственного тоста за завтраком, у нее во рту целый день не было ни крошки. Голова слегка закружилась.
   Она вообще пила мало, это не входило в ее привычки. Но сейчас чувствовала, что только так сможет забыться после тягот столь длинного и напряженного дня.
   Необычайное стечение обстоятельств вынуждало молодую женщину что-то предпринять. Нервы ее были на пределе. Вот они сидят вместе за одним столиком – ее муж, который вскоре официально превратится в бывшего, и новоиспеченные жених с невестой, то бишь ее дочь и его сын. И старик отец, привычно хмурый, сердитый на своих дочь и внучку.
   Господи, да тут кто угодно напьется. Не то что она, беззащитная одинокая женщина, на плечи которой свалилось столько проблем разом, что иному мудрецу не по силам разрешить!
   Ужин шел своим чередом, и бокал Флоренс наполнялся, стоило ей только сделать глоток из него. Голова все больше кружилась, и под конец молодой женщине стало совсем не по себе. Она напрягалась изо всех сил, прислушиваясь к разговору за столом, но ничего толком не соображала, слова как бы проносились над ней, не затрагивая сознания, пропадали где-то под темными балками потолка. Наконец она перестала обращать внимание на происходящее, решив, что пусть будет то, что будет.
   При этом Флоренс не отрывала глаз от Константина. Вокруг него словно образовалась какая-то чувственная аура и он приблизился к ней, излучая живительное тепло. Теперь она явственно ощущала, что в целом свете нет для нее никого прекраснее и желаннее этого человека!
   Светильники в форме старинных уличных масляных фонарей вдруг покачнулись и медленно поплыли по кругу, рассыпая разноцветные искры. И неожиданно раздалась музыка, только не с эстрады, а – как это ни удивительно – из двери в кухню, которую позабыл закрыть за собой официант.
   Боже, только этого ей не хватало – она напилась!
   Но Флоренс уже не могла остановиться и, понимая, что Константин ее тоже хочет, все пила и пила, глядя ему прямо в глаза. Теперь-то эта сплоченная троица не сможет сказать, что она держится отчужденно от них, теперь они – единое целое!
   – Простите, друзья, мою настоятельную просьбу… – Флоренс сделала над собой громадное усилие и произнесла эти слова достаточно твердо, но… О чем же они только что говорили? У нее не было ни малейшего представления об этом.
   – Повторите, пожалуйста. Я… я не совсем поняла, о чем это вы.
   Тут она как-то глупо хихикнула.
   – Дочь, – раздался громкий старческий голос, – мне горько и досадно, что пришлось на закате дней оказаться свидетелем твоего позора. Стыдись, Флоренс! Джиллиан, полюбуйся, несчастное создание, до чего ты довела мать!
   – Папа, выпей шампанского и успокойся, – с блаженной улыбкой на устах произнесла Флоренс. – Друзья мои, давайте же веселиться.
   Ужин удался на славу!
   Константин встал и твердым голосом произнес:
   – Кажется, мне следует доставить тебя домой. По-моему, ты немного… утомилась.
   Он взмахнул рукой, и тут же будто из-под земли у него за спиной возник печальный официант, чтобы получить деньги за ужин.
   Каким-то непостижимым образом Флоренс удалось выдавить из себя:
   – Я же приехала сюда на своей машине. Она рядом, в двух шагах от входа.
   – Ну конечно, дорогая Флоренс, именно в двух шагах, не спорю, – с пониманием произнес Константин. – Но я не хочу, чтобы ты садилась сейчас за руль. Поэтому сам отвезу тебя домой, не волнуйся.
   Он расплатился по счету. В сознании Флоренс как-то смутно пронеслось, что это следовало бы сделать ей. Она наклонилась – надо было найти сумочку, в которой лежит чековая книжка.
   – Не стоит смешить людей, – тихо шепнул Константин ей на ухо. Потом уже громко спросил:
   – А куда вас подбросить, ребята?
   Донадье отрицательно покачал головой.
   – Не волнуйся, папа, мы доберемся сами.
   Спасибо за предложение. Нас ждут друзья, мы хотим еще немного повеселиться. Думаешь, у вас все будет в порядке?
   Он с явным беспокойством смотрел на Флоренс, отыскавшую сумочку и теперь пытающуюся достать из нее носовой платок.
   Наконец платок был найден, но теперь что-то случилось с замочком. Как ни старалась Флоренс закрыть сумочку, ей никак это не удавалось. Что же такое происходит, в самом-то деле? – не на шутку рассердилась она.
   – Позволь, я попробую. – Не дожидаясь ответа молодой женщины, Константин решительно отобрал у нее сумочку и, с первой же попытки закрыв ее, сухо сказал сыну:
   – Все будет в порядке. Не беспокойся.
   О, у него всегда все в порядке, промелькнула в голове Флоренс вялая мысль. Она никогда не встречала людей, как он, таких собранных и уверенных в себе. Константин Стормволл не нуждался в посторонней помощи, и уж конечно никакая жена никогда ему была не нужна!
   Нахмурившись, она смотрела, как Джиллиан с Донадье поднимаются из-за стола.
   – Вы уже уходите? – протянула она разочарованно.
   Голос ее звучал словно сквозь вату. Флоренс недоуменно тряхнула головой. Нет, видимо, ей это всего лишь почудилось.
   – Да, мама, нам еще надо отвезти домой деда, – сказала Джиллиан. – Ни о чем не беспокойся, родная!
   – Нам с тобой тоже пора ехать, – проговорил Константин. Он помог Флоренс встать, поддерживая ее под локоть. – А с вами, друзья мои, наш разговор еще не закончен, – обратился он к молодым людям.
   Лицо Донадье тут же приняло оборонительное выражение. Джиллиан лишь виновато опустила голову.
   – Но сегодня мы не будем продолжать его, – добавил Константин. – Перенесем на следующую неделю, в ресторан «Гость короля Георга». Там замечательно готовят баранью ногу.
   Приглашаю всех!
   А отец-то демонстративно отвернулся, успела отметить Флоренс. Словно бы и не слышал приглашения нелюбимого зятя.
   Вот только куда Константин приглашал и кого именно? Молодая женщина изо всех сил старалась собраться с мыслями, но ей никак не удавалось это сделать. Впрочем, в данную минуту ее больше заботило другое: слишком большое расстояние до двери. Да еще кружащиеся в безумном танце фонари, которые сбивали с толку, мешая сосредоточиться…
   Но все оказалось не так страшно, ведь рядом был Константин. Он крепко прижал ее к себе и буквально вынес из ресторана.
   В его объятиях Флоренс почувствовала себя защищенной от всех бед и напастей. Ей стало удивительно тепло и спокойно, и она благодарно прижалась к нему…
   На улице Флоренс повернулась к Константину, чтобы сказать, как ей хорошо, но из этого ничего не вышло: свежий ветер заполнил ее легкие, ноги подкосились, мостовая стремительно рванулась навстречу. Я падаю и сейчас разобьюсь насмерть, мелькнуло в ее сознании. Это конец!
   Константин подхватил ее уже налету и снова прижал к груди. Молодая женщина с признательностью посмотрела ему в глаза, и у нее тут же перехватило дыхание и еще сильнее закружилась голова. Его спокойное, словно высеченное из камня мужественное лицо было совсем рядом. А приоткрытые чувственные губы – так близко от ее рта. Неужели это произойдет прямо сейчас? В следующее мгновение? Сердце Флоренс учащенно забилось…
   – Спокойной ночи всем, – произнес Константин поверх ее головы, и до Флоренс дошло, что вслед за ними из ресторана вышли ее отец, Джиллиан и Донадье. – Я позвоню тебе утром, Донадье. Надеюсь, на сей раз ты будешь дома. – Последнее было сказано на тот случай, если сыну снова, как сегодня, придет в голову увильнуть от разговора.
   Флоренс медленно, чтобы не потерять равновесия, повернулась к ним. Она еще находилась под влиянием близости Константина, думала о том, как несколько секунд назад вдруг страстно захотела, чтобы он поцеловал ее.
   Увидев мать в объятиях Константина, Джиллиан удовлетворенно кивнула.
   – Чудесный был вечер! Спасибо, мамочка! – Подбежав, дочь чмокнула ее в щеку. – До завтра, – сказала она, обращаясь к ним обоим, и ушла в обнимку с Донадье на стоянку, сопровождаемая бормочущим ругательства дедом.
   Завтра? А что будет завтра? – вяло подумала Флоренс, прижимая к груди все время норовящую выскользнуть из рук сумочку. И что происходит сейчас? Джиллиан права: мне нужно как следует отдохнуть. Где угодно и как угодно. Главное, ни о чем не думать, не вспоминать ничего плохого, не беспокоиться по пустякам. О, благословенный отдых, но мне тебя никогда не дождаться!
   Константин снисходительно улыбнулся, глядя на молодую женщину.
   – Флоренс, не напрягайся, я тебе все объясню позже, сейчас ты все равно ничего не поймешь.
   Его элегантный темно-вишневый «лексус» последней модели был припаркован рядом с ее машиной на стоянке возле ресторана и в лучах прожектора выглядел просто сказочно.
   Да, торгуя свадебными букетами, на такую машину не скоро заработаешь, подумала безо всякой зависти Флоренс. Она любила свой собственный автомобиль, но тот почему-то казался ей сейчас недосягаемым, словно его угнали, а вместо него перед ней был лишь мираж. Но вряд ли кому, если оценивать ситуацию… трезво, понадобится ее старенькая, но надежная «клио».
   В роскошном салоне «лексуса» было очень уютно. И Флоренс, с удовольствием вдохнув запах новой кожи, откинулась на сиденье.
   Константин включил зажигание и вдруг тихонько засмеялся.
   – Знаешь, о чем я подумал? – вдруг спросил он и сам себе ответил:
   – О том, что мне давно следовало бы накачать тебя отменным французским шампанским. Все у Нас пошло бы по-другому, и были бы мы с тобой…
   – Что? Где именно мы тогда были, признавайся? – пробормотала Флоренс. Глаза у нее отчаянно слипались, веки отяжелели.
   – Да нет, не в чем мне признаваться. Отдыхай, Флоренс.
   Он включил магнитолу, и в салоне зазвучала чудесная музыка Штрауса. Под звуки вальса Флоренс окончательно расслабилась и в конце концов задремала. Надо ли говорить, что ей моментально приснился волшебный сад, воздух в котором был напоен ароматом цветущих роз.
   Вот они, ее родные! Изящная «Герцогиня Харита», сладострастная «Принцесса ночи», утонченная «Уилдорфская красавица» так же хороши и свежи в волшебном саду, как и под окнами родного дома! Как всегда, кусты притягивали восхищенные взгляды прохожих своими великолепными цветами, источающими сказочный аромат.
   Более того! Розы в саду, словно музыкальные инструменты, издавали чарующие звуки, складывающиеся в бесподобную симфонию.
   Слышать такую музыку уже счастье! И Флоренс была этому саду хозяйка. Блаженное ощущение неземного покоя и неги переполнило молодую женщину. Неужели необычный сон когда-нибудь прервется? Я не переживу этого, с отчаянием подумала Флоренс.
   Но странный сон продолжался. Как в реальной жизни, как это происходило каждое утро, с ощущением близкого радостного события Флоренс покинула сад, вошла в дом, убрала в кладовую лейку и садовые инструменты, сняла перчатки и рабочий фартук.
   Пора будить отца, готовить ему обязательные лекарства. Ну а затем, по строгому распорядку дня, наступит время завтрака. Потом, достав из гардероба и надев любимую блузку стального оттенка с высоким воротником, надо будет идти на работу, предварительно позвонив дочери. Какой добрый и спокойный сон!
   Смущало лишь одно: уж не случилось ли в ее реальной жизни радостное событие? Но какое же? Поистине правильно говорят: тревожное ожидание счастья. Над розовым садом витала затаенная тревога, но знать об этом было так томительно сладко! А волшебная симфония звучала все громче и громче…
   Очнулась она мгновенно, как от толчка. Казалось, прошла всего минута, а мотор уже заглох и автомобиль остановился.
   – Приехали, женушка. – Константин повернулся к Флоренс, положив руку на спинку ее сиденья.
   – Чудесный был вечер, правда? Все прошло довольно гладко, – сказала она, решив не обращать внимания на странное обращение «женушка».
   Пора перестать реагировать на шутки Константина! Флоренс попыталась нашарить в полумраке ручку дверцы. Безуспешно. Что за дьявол, куда же она подевалась? От досады молодая женщина насупила брови.
   – Ну, более или менее гладко. Главное, что прошло, – рассмеялся Константин. – Замечательно то, что у твоего старика хватило терпения хранить молчание весь вечер, поэтому мы получили удовольствие и от ужина, и от общения. И от шампанского!
   – Мой отец – замечательный человек, все сделает для меня, – заметила Флоренс. – Я только что видела его во сне.
   – Сделать-то он сделает, согласен, только по-своему. И я догадываюсь, чем ты во сне занималась: готовила ему лекарства, – миролюбиво произнес Константин.
   Выйдя из машины, он обошел ее и открыл для Флоренс дверцу. Она выбралась наружу и нетвердо ступила на брусчатку. Константин подхватил ее под локоть.
   – Какая прекрасная ночь! – Флоренс мечтательно посмотрела на безоблачное темное небо. – Посмотри, сколько звезд! Сто! Тысяча! Сто тысяч!
   – Да, прекрасная ночь, – автоматически повторил Константин. – Слушай, Флоренс, шампанское всегда на тебя так действует, открывает талант звездочета?
   Молодая женщина нахмурилась, усердно припоминая, когда пила шампанское и что при этом ощущала. По крайней мере-, на их с Константином свадьбе оно точно было на столе. А раньше? Неужели она забыла, когда впервые попробовала этот божественный напиток?
   – Даже не знаю. – Флоренс говорила медленно, прислушиваясь к своему голосу, звучащему тихо и мечтательно. – Но мне сегодня очень хорошо. Никогда не думала, что шампанское так изумительно на меня действует!..
   Спасибо, что подвез меня, Константин. Да, ты джентльмен и мне легко и приятно общаться с тобой. И сон мне снился необыкновенный, честное слово!
   Они уже подошли к дверям дома, остановились у кустов роз, благоухающих в ночи.
   – Не стоит благодарности, – холодно-учтиво кивнул ее спутник.
   Подняв голову, Флоренс посмотрела на него. Если он хочет поцеловать ее на прощание, что же тогда медлит? Да, хочет, как бы не так! – тут же пронеслось в ее голове. Они ведь собираются разводиться. Кому придет на ум целовать бывшую жену? Не сложилась жизнь, значит, никогда уже не сложится.
   – Надеюсь, мы скоро увидимся, – улыбнулась Флоренс. – Жаль даже расставаться с тобой, хоть ты и жестокий.
   – А мы пока и не расстаемся, – ответил Константин, не трогаясь с места. – И я не жестокий. Тебя что-то постоянно подводит. Может быть, твоя женская логика?
   Флоренс облизнула внезапно пересохшие губы.
   – Сейчас уже очень поздно, тебе надо ехать домой.
   То, что Константин сделал дальше, несказанно озадачило молодую женщину. Она видела все как в замедленной съемке: он пошарил в кармане, достал ключ, начал отпирать дверь.
   По крайней мере, Флоренс услышала, как щелкнул замок. Потом он медленно отворил перед ней дверь.
   – Как это тебе удалось? – зачарованно спросила Флоренс. Она в полном недоумении переводила взгляд с распахнутой двери на стоящего рядом Константина.
   – Я ведь дома, Флоренс.
   Он был так близко, что она чувствовал щекой его теплое дыхание.
   Да, теперь она все поняла. Он привез ее к себе домой. Но зачем?
   – Флоренс, – мягко сказал Константин, глядя на ее губы, – ты так красива сегодня!
   – Правда? – Она вспыхнула. Ее глаза по-кошачьи светились в темноте – Ты серьезно так думаешь?
   Но тут Флоренс решила, что надо немного успокоиться. Она, никогда раньше ни с кем не заигрывавшая, флиртует с собственным мужем. Собирающимся, кстати, вскоре стать бывшим мужем! Это шампанское ударило ей в голову, не иначе. Надо немедленно взять себя в руки, или она потеряет над собой всякий контроль.
   – Константин, пожалуйста, отвези меня домой, – попросила Флоренс охрипшим от волнения голосом.
   Он обнял ее. Даже через одежду молодая женщина чувствовала тепло его тела.
   – Ты дома, Флоренс, дома. И розы, что вокруг, ты сажала своими руками, помнишь? В гостиной твоя «Принцесса ночи» тоже чувствует себя прекрасно, хотя ухаживаю за ней я. А раньше розу опекала мама. Бедная мама…
   Да, бедная Александрина, мысленно согласилась Флоренс и внимательно смотрела на своего спутника, не зная, как поступить. Сейчас Константин казался ей таким простым и милым. Его голос обволакивал ее, взгляд темных, кажущихся почти бездонными глаз завораживал.
   Дыхание молодой женщины стало прерывистым, колени задрожали.
   – Но… – начала она, однако не успела больше ничего сказать – Константин приник к ней горячими губами.
   По телу Флоренс пробежала чувственная дрожь. Вот оно, счастье, мелькнуло где-то в подсознании. Она давно забыла, как это прекрасно, когда тебя целует мужчина, страстно прижимая к себе!
   Обняв Константина за шею, Флоренс растворилась в поцелуе, жадно ловя его губы, блуждающие по ее лицу. Он дотронулся до ее груди рукой, такой красивой и в то же время властной, – и у Флоренс вырвался сладострастный стон.
   Она инстинктивно выгнула спину, чтобы теснее прижаться к нему… И вдруг потеряла равновесие и стала медленно-медленно падать, увлекая за собой мужа…

4

   Дюжины дюжин крохотных человечков безостановочно стучала в ее голове молоточками. Господи, какой идиот доверил стальные молоточки этим молодцам ростом с дамскую перчатку? Достаточно звона, хватит!
   Флоренс попыталась открыть глаза, но веки, словно склеенные канадским бальзамом, не желали подниматься. На виски давили свинцовые гири, огромные, словно взятые из исторического музея Беркшира, – некогда их употребляли для взвешивания скота на бойнях. Или это тяжеленные чугунные пушечные ядра? Впрочем, какая разница! Боль была чудовищной.
   Наконец ей удалось чуть-чуть разлепить веки.
   Боже, где же она находится?
   Флоренс подозрительно огляделась, осторожно поворачивая голову. Воспоминания о вчерашнем вечере, начавшемся в ресторане, смутно проступили в памяти. Затем как в тумане припомнилась сцена прощания…
   И тут ее как громом поразило: она у Константина, лежит в его постели! Вот прямо перед кроватью огромный гардероб с резным карнизом, редкостной красоты мебельный антиквариат.
   К этой спальне Флоренс так и не успела привыкнуть – слишком недолгое время она здесь провела.
   Это ужасно! Просто ужасно! Надо вспомнить, обязательно вспомнить подробности!..
   Но, как Флоренс ни старалась, память отказывалась служить ей.
   Как же она очутилась в постели Константина, к тому же совершенно голая? Флоренс посмотрела на подушки, чтобы понять, спал ли Константин рядом, но так и не смогла разобраться. Вполне возможно, она сама, разметавшись во сне, смяла всю постель… Господи, вспомнила Флоренс, а ведь мы так и не спали вместе на этой кровати, когда поженились…
   Они могли вообще никогда не встретиться!
   Светский образ жизни был несвойствен Флоренс, да и крут их интересов не совпадал. Константин был ведущим хирургом в пользующейся хорошей славой больнице, а она… Она в то время работала помощницей торговца цветами, темпераментного полусумасшедшего итальянца Лучано Поллвези, считавшего возможным, если ему не нравилась ее очередная цветочная композиция, просто-напросто запустить букетом ей в голову. А как он грубо разговаривал с покупателями! Как без зазрения совести всучивал залежалый товар! При этом, неистово жестикулируя, орал, что с него хватит этой дурацкой страны с непонятным климатом, что он сыт по горло сыростью и промозглыми зимами и готов сию же секунду отправиться в милую сердцу солнечную Италию, где уж точно забудет о цветах и станет продавать холодильники!
   В общем, дороги Константина и Флоренс вполне могли не пересечься, если бы…
   Если бы однажды его мать не позвонила в их магазинчик с просьбой прислать кого-нибудь, чтобы украсить цветами дом, где, она жила с сыном и внуком. А в случае, если это будет сделано со вкусом, присылать оформителя и дальше…
   Молодая женщина невольно предалась воспоминаниям об обстоятельствах давнего знакомства. Часть их была очень и очень приятной…
   Когда Флоренс осторожно припарковывала цветочный фургончик около респектабельного дома Стормволлов на центральной улице Беркшира, ей и в голову не могло прийти, какое место в ее жизни займет эта семья. Она позвонила у черного хода, и повариха – она же экономка, она же горничная – провела ее в уютную кухню, отделанную цветными изразцами.
   Да, дом содержался в идеальном порядке и сразу становилось ясно, сколько много сил хозяева и прислуга тратят на это. Огромная библиотека на первом этаже насчитывала около десяти тысяч книг по медицинской тематике, на втором находились шкафы с книгами по истории и произведениями художественной литературы. Единственное, чего не доставало в доме, – так это цветов.
   Сначала Флоренс думала, что только доставит цветы и разместит их там, где ей скажут или сочтет нужным она сама. Затем станет лишь время от времени наведываться в дом, чтобы освежить увядшие букеты или присматривать за растениями в горшках. У нее такой заказ был не первый, и она знала, что хозяйкам просто некогда заниматься цветами. А порой им просто не хватало профессионального терпения и навыков, которыми в избытке располагают садовники и цветоводы: уход за некоторыми видами растений требовал уймы времени.
   Александрина Стормволл пожелала лично познакомиться с Флоренс, и ее провели в гостиную хозяйки особняка. Пожилая женщина ей сразу понравилась. Когда-то она была очень красива, но тяжелая болезнь уже наложила на нее свой отпечаток.
   Тем не менее ее короткие, отливающие серебром волосы были тщательно уложены хорошим парикмахером, а маникюр отличался безукоризненностью. Элегантный костюм персикового цвета и блузка в тон ему явно были приобретены в дорогом модном магазине. Она явно любила украшения из серебра – ее запястья украшали браслеты ручной работы мастеров позапрошлого века…
   Александрина говорила с Флоренс весьма благосклонно. Она объяснила, что ей нравится, когда в доме повсюду цветы и что раньше сама следила за ними. Но теперь ей становится все труднее не только ходить по цветочным магазинам, но и составлять букеты. О работе в саду она уже и не помышляла…
   Постепенно женщины подружились. Флоренс, разрывающаяся между работой и домом, где ожидали отец и маленькая дочка, привязалась к пожилой даме, изо всех сил старающейся не гнуться под бременем страшной болезни, ежечасно разрушающей ее организм.
   Александрина знала многие иностранные языки, как современные, так и древние, и прекрасно разбиралась в истории Европы и Азии.
   В ее памяти хранилось неимоверное количество фактов из жизни королей и полководцев, поэтов и ученых. И она не преминула поделиться своими знаниями с новой молодой приятельницей, особенно теми, что были связаны с цветами.
   Александрина поведала о том, как люди относились к цветам в античности и в средневековье, в эпоху Возрождения, двести, сто лет назад. Так как познания Флоренс в основном касались практических вопросов цветоводства, увлекательные беседы с Александриной стали великолепной общеобразовательной школой для работницы цветочного магазина.
   Так, молодая женщина узнала много интересного о своих любимых розах. В Персии, например, настолько чтили этот цветок, что даже страну назвали Гулистан – Розовый сад.
   – Милая Флоренс, знаешь ли ты о том, что… – так обычно начинала свое повествование за чашечкой кофе Александрина, – богиня Лакшми родилась из бутона розы? Именно так утверждает древнеиндийское сказание. Едва родившись, она стала царицей красоты, а ее колыбель – роза – символом божественной тайны. А в Древней Греции существовало такое предание о появлении роз. Однажды, когда боги пировали на Олимпе, кто-то из них пролил несколько капель нектара, которые тут же превратились в белые розы. Богиня любви Афродита взяла одну из них и уколола палец об острый шип, и капли ее крови окрасили цветок в алый цвет.