Полынская Галина. Суп из птичьих гнезд

   Нас вывели из дома и за воротами мы увидели старую, раздолбанную "Волгу", чему я не могла не удивиться, с каким-то полусонным дядькой за рулем. Высокий усадил нас на заднее сидение и пихнул мне под бок своего соплистого приятеля. Меня это очень огорчило, потому что любую грипозную инфекцию я подхватывала налету, даже если пролетала она очень далеко от моего носа.
   - А тебя как зовут? - спросил высокий, поворачиваясь к нам лицом. Машина уже отъехала, прыгая по проселочной дороге с легкостью старой, больной жабы.
   - Сена, - буркнула я, приготовившись в сотый раз рассказывать историю своего имени.
   - Сеня? - удивленно переспросил он. - Семен, что ли?
   - Последняя буква "а"! Такая река в Париже есть!! Мои родители там познакомились!!!
   - А... - он кивнул и отвернулся, видимо информация требовала осмысления. Минут через пять вопросы возобновились. Теперь ему надо было выяснить, кто я такая и что делала в доме Кишлаковых, в стенном шкафу. Врать у меня всегда получалось превосходно, иначе меня бы не взяли в нашу газету. Сообщив, что я подруга и переводчица Наоми (то бишь Тайки), временно гощу у нее, а сама-то я, лично из Бостона... А так же, войдя во вкус, поинтересовалась, почему, на каком основании и куда нас, собственно везут?! Высокий, как выяснилось, у него оказалось вполне мирное имя Сережа, охотно и дружелюбно сообщал, что у их "начальства" с Леонидом давние и мучительные разногласия, поэтому похищение его драгоценной супруги видится им самым оптимальным выходом из ситуации. Больше ничего не сказал, как я не пыталась выведать. А потом нам завязали глаза и, оказавшись в темноте, я почему-то уснула.
   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
   Проснулась я оттого, что меня весьма энергично трясут за плечо. Раскрыв глаза, и с недоумением глядя на Сергея, я никак не могла сообразить, где я и что происходит. Тая снова повторила:
   - O my God, - но теперь это прозвучало тихо и обреченно. И я все вспомнила.
   Мы находились перед небольшим, аккуратным одноэтажным деревянным домиком, очень милым и таким же мирным, как имя Сергей. Полусонный водитель пару раз просигналил, из домика вышел приятный пожилой господин с роскошной седой шевелюрой - вылитый доктор наук или профессор МГУ. Сергей выскочил из машины, подбежал к "профессору" и принялся докладывать о проделанной работе, время от времени, кивая в нашу сторону. Тая сидела истуканом, мне хотелось курить и, почему-то было совсем не страшно, а сидевший рядом грипозник деликатно чихал в кулак, и вытирал ладонь о сидение так, чтобы не заметил шофер.
   Сергей с "профессором" подошли к нам, "профессор" наклонился и уставился в открытое окно на нас с Таей.
   - Которая? - голос у "профессора" оказался сухим и надломленным.
   - Вон та, черненькая, - с готовностью пояснил Сергей, - это жена Кишлакова.
   - Да что ты говоришь?! - неожиданно взвизгнул "профессор" и мы с Таей непроизвольно вздрогнули. - И с чего ж ты это взял?!
   - Она... они сказали, - растерялся Сергей. - И она... это по английски... Аристарх Аверья...
   - Она недостаточно черненькая!
   - В каком смы...
   - Наоми негритянка, бестолочь!
   - Наоми Кемпбелл, что ли? - сипло поинтересовался простуженный.
   - Не одну Кемпбелл в Америке зовут Наоми! - уголки губ "профессора" быстро дергались, как при нервном тике, теперь он совсем не смахивал на доктора наук. Мне сделалось не по себе.
   - Жена Кишлакова - негритянка!!!
   - Как... негри... - Сергей был так потрясен этим фактом, что выражал свое изумление всеми частями тела: переступал с ноги на ногу, разводил руками, качал головой. Неизвестно, был ли он расистом, скорее всего, просто не понимал, как какой-то российский тип с фамилией Кишлаков мог отхватить себе негритянку?
   - А вот так! Где вы раскопали этих дур?!
   Сопливый решил, что сидеть в машине больше не имеет смысла, выбрался наружу, присоединился к Сергею, и они быстро рассказали, где, конкретно нас раскопали. Когда они закончили, пару длиннющих секунд Аристарх Аверья... молча смотрел на нас с Таей побелевшими глазами, мы же, неизвестно зачем, хранили важный вид оскорбленных в лучших чувствах людей.
   - И что мне теперь с ними делать? - скорее выплюнул, чем произнес "профессор". - А?
   Сережа с сопливым предпочли промолчать.
   - Что вы делали в доме Кишлакова? - наконец догадался спросить Аристарх Аверья... - И выйдете из машины!
   Мы нехотя подчинились. "Профессор" повторил свой вопрос.
   - Мы его подруги, - ответила я, Тая продолжала молчать и выглядеть коматозницей. Везет же человеку, чуть что случается, она сразу же отрубается, как робот Вертер и всю каку приходится мне разгребать!
   - Что, обе? - Аристарх Аверья... ощупывал нас своими цепкими глазками. - Любовницы?
   Тая издала какой-то тихий глубинный звук, и это расценили как согласие.
   - Неплохо устроился, - зло хмыкнул "профессор", - проводите-ка их в дом, мальчики.
   С Сергеем и сопливым произошли разительные перемены, куда-то подевалась вся их воспитанность и почтительность по отношению к гражданкам другой страны, они мгновенно превратились в хамов, писающих в подъездах и собирающих дань с продавцов вьетнамских рынков. Унизительно толкаясь в спины, они "проводили" нас, сопровождая ещё и ругательствами.
   Внутренний интерьер дома мы не успели рассмотреть, нас пихнули к лестнице ведущей наверх. Поднявшись по узким, матерно скрипящим ступенькам, мы оказались в небольшом помещении с низким потолком, круглым окошком с толстой фигурной решеткой, с некрашеным дощатым полом и охапками сена по углам. С потолочных балок свисали сухие березовые веники и пучки трав.
   - И если отсюда раздастся хоть один звук... - многозначительно произнес Сергей с лестницы, и закрыл за нами дверь.
   - Шарман... - вздохнула я, разглядывая веники.
   - А все ты! - внезапно ожила Тая. - Ты и твой дружок-бандит!
   - Ты чего это? - я удивилась и на всякий случай отошла от подруги на пару шагов. - Какой дружок-бандит?
   - Лёня, вот какой! Ты балда, он - бандит и я ещё с вами связалась! Теперь подохну тут, на чердаке!
   - Не забывай, что ты здесь не одна! - я рассердилась и обиделась. - Я тоже тут подохну! А Лёня не бандит, он жертва! Они что-то хотят с него поиметь...
   - Ну да! А на какие шиши он все свои фирмы организовал, он тебе не рассказывал? Клад нашел или наследство получил?!
   - Тая! Прекрати! Какая теперь разница, где и как?! Не об этом сейчас думать надо!!!
   Я подошла к окну и увидела, что выходит оно на лесную чащобу, а внизу, под окошком большая облезлая полянка, которая к концу весны обещалась превратиться в очаровательный газончик. Газончик от чащобы был отгорожен высоким литым забором. Потрогав решетку и убедившись, что стоит она намертво, я пригорюнилась, отвернулась от окна, я увидела, что Тая сидит на куче соломы в углу, и сердито молчит. Внезапно на лестнице раздались шаги, дверь приоткрылась и на пороге возник сопливый с целлофановым пакетом в одной руке и железным ведром в другой.
   - Это вам еда и туалет, - гнусаво сообщил он.
   - А сколько мы тут будем сидеть?! - выкрикнула подруга.
   - Не знаю, - он поставил свои дары на пол и удалился.
   - И выйдем ли мы вообще отсюда? - запоздалым эхом прозвучала я, обращаясь к глухой двери.
   - Есть там что-нибудь попить? - Тая хмуро кивнула в сторону пакета. Чувствуя себя бесконечно виноватой перед подругой, я покорно заглянула туда, и вытащила маленькую пластмассовую бутылочку "Тархуна".
   - И все?! Больше ничего нет?!
   - Нет... - моя вина стала размером с планету Земля.
   - Мы подохнем тут от жажды!!!
   Меня же пугало другое. Скоро ночь, на чердаке обязательно активизируются мыши-крысы и прочая гадость, которая выживет даже после атомного взрыва... но и это пустяки в сравнении с бандитской страстью избавляться от нежелательных свидетелей под покровом темноты. А мы, мало того, что были нежелательными, так ещё и совершенно никчемными единицами их общества.
   - О чем ты думаешь, Сена? - голос Таи предательски дрогнул. Как обычно настроены мы с ней были на одну волну, поэтому думали примерно об одном и том же.
   - Надо выбираться отсюда, - подруга вскочила с кучи соломы и принялась мерить шагами небольшое чердачное пространство, - я не хочу такой глупой смерти! Мы тут вообще не при чем и, почему мы должны...
   Она споткнулась о какой-то сучок и едва не загремела на пол. Сучок отлетел в сторону, и в полу открылась небольшая дырочка, как раз размером с мой глаз... Опустившись на колени, я и приникла к ней глазом, ощущая щекой занозистую шероховатость деревянного пола. Прямо под нами была просторная, насколько позволял судить обзор, отлично обставленная гостиная комната. Весело потрескивали поленья в небольшом камине, в кресле, вытянув к огню ноги в клетчатых тапках, сидел Аристарх Аверья... и потягивал винцо из бокала. Просто сказка, а не жизнь! Как противно смотреть, когда кто-то живет в твоей собственной мечте! Дырка в полу имела хорошее стратегическое расположение, и, если хорошенько изловчиться, я вполне могла бы плюнуть на благообразную "профессорскую" седину!
   - Дай и мне посмотреть, - прошептала Тая, ползая на коленях рядом со мной. Я нехотя отстранилась. Подруга припала к "глазку" и замерла. Заскучав, я принялась обследовать чердак, в надежде найти ещё что-нибудь полезное, что могло бы "изменить нашу жизнь к лучшему". Кроме ящика с инструментами в дальнем углу, ничего найти не удалось.
   Между тем, в гостиной что-то начало происходить, я поняла это по участившемуся дыханию подруги и потому, что она улеглась на пол, буквально засунув свой глаз в дырку.
   - Что там такое? - я присела рядом с Таей на корточки.
   - Кто-то приехал... и эти двое там...
   - Дай глянуть!
   - Подожди ты!
   - Тая, имей совесть!
   - У-у-у! - она чуть-чуть отодвинула голову.
   Внизу, за столом, сидел "профессор", Сережа с чихающим, и ещё какой-то мужчина, видна была только его макушка с аккуратно причесанными черными жесткими волосами.
   - Аристарх, мы должны немедленно найти Шуру, - негромко произнес незнакомец глуховатым баритоном, - это единственная "кнопка" Бенедиктова, на которую можно надавить, а давить на неё не должны, сам понимаешь. Все силы надо приложить и найти.
   - Есть какие-нибудь зацепки?
   - Только то, что это дело рук Боровика, а на него мы можем выйти только через Кишлакова. У Боровика нет никого, а у Кишлакова - жена, и где она до сих пор?
   - Тенгиз, - из губ Аристарха, вместо слов, сочилось лампадное масло, пойми, небольшая накладка вышла, ну потерпи ещё денек.
   - Денек. Потом ещё денек. - Тенгиз не повышал голоса, но было ясно он сердится. - Что-то крутишь ты, Аристарх, ох и крутишь! Не будь ты придворным алхимиком, давно бы потряс тебя на вшивость!
   - Тенгиз! Побойся бога! Зачем мне, старому человеку...
   - А ты случайно не знаешь, кто о Шурином похищении прессе разболтал?
   - Да откуда же мне знать?! - совсем по-бабьи взвизгнул Аристарх. - А ты никак меня, старого аптекаря в чем-то подозреваешь? Ну, так и скажи, мол обвиняю вас Аристарх Аверьянович во всех грехах смертных! Ты скажи...
   - Это точно, что они близкие родственники? - Тенгизу видимо не улыбалось слушать квохтанье Аристарха.
   - Кто? - не сразу переключился разобиженный "профессор".
   - Боровик с Кишлаковым.
   - Братья двоюродные!
   От этой новости я чуть было не присвистнула. Вот уж не знала, что у Лёни есть брат, пусть и двоюродный, с собственной тюрьмой!
   Тенгиз помолчал немного, потом пригубил коньячок из широкого прозрачного бокала. Я украдкой вздохнула, кому бы сейчас не помешал бы такой бокальчик, да ещё с сигареткой, так это нам с Таей.
   - Это правда, что у Боровика где-то есть своя собственная тюрьма? лениво поинтересовался Тенгиз.
   - Возможно, - Аристарх схватил со стола сигаретную пачку, отчего мне курить хотелось все сильнее и сильнее, - даже, скорее всего. Иначе, где бы он мог прятать Шуру?
   - И ты не знаешь, где эта тюрьма?
   - Тенгиз, да ты в своем уме? - голос старика даже сел от возмущения. Откуда же мне знать?!
   - Ну-ну... - неопределенно промычал Тенгиз. - Боровик опасная гадина, - речь Тенгиза текла так сонно и неторопливо, что казалось, он говорит сам с собой в пустой комнате, - правду говорят, что он из мормонов?
   - Не знаю, врать не буду, но то, что он криминальный авторитет, каких поискать - не найдешь, это верно, - охотно зачастил Аристарх. - Если он подомнет под себя Бенедиктова, то может хоть завтра в президенты баллотироваться - денег, сил и наглости хватит.
   Я так заслушалась беседой, что не заметила, как Тая толкает меня в бок.
   - Может, дашь мне посмотреть?! - рассерженной кошкой прошипела она.
   Я безропотно уступила ей место. Отойдя к окну, я уселась на тонко пахнущую сосной и прошлогодним солнцем широкую балку, и стала смотреть на медленно гаснущее небо. Я всегда успокаивалась и лучше соображала, глядя на умиротворенную природу... однако сейчас природа выглядела продрогшей голой сиротой, что настроения не улучшало. У Лени, моего доброго старого приятеля Лёни есть брат бандит с собственной тюрьмой, и там, скорее всего держат какую-то или какого-то Шуру... как все грустно, как все запущено...
   Вернувшись к Тае, я потребовала уступить мне место, и заглянула в гостиную. Народ ужинал. При виде роскошных отбивных с жареной картошкой, салатов и блюда с горой хрустящих французских булок в центре стола, мне стало дурно. Отвалившись от "наблюдательного пункта" я увидела Таю, лихорадочно копающуюся в пакете с нашей провизией, видать её это зрелище тоже не оставило равнодушной. Наша трапеза была скромна до отвращения: половина довольно черствого батона, жирный, скользкий кусок вареной колбасы и какой-то непонятный салат в пластиковой чашке - такие продаются во всех круглосуточных магазинчиках. По очереди откусывая колбасу, отламывая хлеб, мы молча жевали, запивая эту роскошь "Тархуном", по вкусу, а может и по составу, не отличаемого от шампуня за 12 рублей. Казалось, на чердаке вовсю пахнет отбивными и картошкой, а так же дымом дорогих сигарет... а так же великолепным красным вином, которым эти мерзавцы запивали свою жратву!!!
   - Сволочи, да? - с набитым ртом пробормотала Тая. - Чтоб они всю жизнь этим ужином отрыгивались!!
   Должно быть, из-за долгой и тесной дружбы, мы с Таей научились читать мысли друг друга.
   Быстро стемнело, словно кто-то резко задернул темную портьеру, на чердаке сильно похолодало, и наши с Таей зубы стали выбивать громкий драбадан. В гостиной было пусто и темно, к нам тоже никто не поднимался, усталость и пресыщение впечатлениями брали свое, и мы стали располагаться на ночлег. Несмотря на то, что на нас были теплые свитера, ботинки на меху и джинсы, холодно было ужасно. Свалив всю солому в одну кучу, мы закопались в нее, и стали трястись от холода в объятиях друг друга. Те, кто врут в книгах о том, как чудесно спать в сене-соломе, видать никогда сами в ней не спали! Какие-то палочки, прутики, невыносимо колючие стебельки, лезут везде и впиваются во все! Промучавшись и проворочавшись в этом кошмаре, мы готовы были спать на голом полу, останавливал только лютый холод, в соломе все-таки было чуть теплее.
   Наконец, я отключилась, рухнула в объятия крепкого спасительного сна без сновидений... К сожалению, бессознательное блаженство долго не продлилось, меня разбудила Тая. Она трясла меня за плечи что есть силы и всхлипывала.
   - Что случилось?! - спросонок я так перепугалась, что немедленно задрожала в ознобе.
   - Слышишь? - Таю колотило не меньше моего. Где-то, совсем рядом, раздавались сухие щелчки. Сначала я не поняла, что это такое, а потом дошло - выстрелы. Непонятно где именно стреляли, в доме или во дворе, но это было где-то очень, очень близко... Не сговариваясь, мы с Таей метнулись в угол, ввинтились в солому и замерли. Неожиданно все стихло. Не слышно было ничьих шагов или голосов, тишина была просто гробовой.
   - И что теперь? - прошептала Тая
   - Наша дверь на замок закрыта? - вместо ответа спросила я. - Или так?
   - Н-н-н...
   - Я сейчас.
   Сняв ботинки, я выбралась из соломы, и на цыпочках, не чувствуя холода, подкралась к двери. Вслушивалась я в тишину до тех пор, пока не околели ноги, потом все же решилась и ткнула пальцем в дверь. Она бесшумно приоткрылась. Протиснувшись в крошечную щелку, я замерла на верхней ступеньке, отлично помня, какая эта лестница скрипучая. По-прежнему было тихо и темно.
   - Ну? - неожиданно раздалось у самого уха. От ужаса я едва не завопила во все горло, слава богу, во время поняла, что это Тая.
   - Дура... - всердцах прошептала я трясущимися губами, - идиотка...
   - Прости, не хотела тебя напугать, - в темноте глаза подруги горели лихорадочным огнем, как у нервного оборотня, - я больше не могла там сидеть! Одна! На вот, твои ботинки...
   Она сунула мне в руки мои старые зимние раздолбаи со сбитыми каблуками. Прижав их к груди, я стала медленно спускаться, тщательно нащупывая пальцами ног края ступенек. Каждый скрип рассохшегося дерева отдавался противной резью в желудке, дыханье застряло судорожным комом в горле, а в голове, крошечным молоточком стучало только одно: "Господи! Если мы отсюда выберемся, я больше никогда, никогда не буду такой тщеславной и жадной! Господи! Пусть только мы выйдем отсюда!"
   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
   К тому времени, когда мы спустились вниз, я вся взмокла от страха. По-прежнему было темно и тихо, дверь, ведущая в гостиную была распахнута, там, на широком полотне лунного света, посреди комнаты, скорчились два тела. Логично было бы предположить, что это Сережа со своим сопливым другом. Загипнотизированные этим зрелищем, мы приросли к полу и не могли пошевелиться. Внезапно в камине треснуло полено, и в темном каминном нутре полыхнул острый язык пламени. Мы с Таей так вздрогнули, что я случайно прикусила себе язык. Перед глазами вспыхнули яркие круги, а в ушах загрохотала кровь... какие нервы надо иметь, чтобы пережить все это?! В кресле, у камина, сидел Аристарх, которого мы сразу и не заметили. Весь светлый полувер на его груди был залит кровью, а глаза смотрели прямо на нас жутковатым, бессмысленным взглядом.
   - Пойдем отсюда, - тихо проскрипела Тая, - где тут выход?!
   Я во все глаза смотрела на Аристарха и не могла понять, показалось мне или нет, что он шевельнулся?
   - Сена!
   - Тише ты! Кажется... кажется он ещё жив...
   В камине снова треснуло полено, и огонь полыхнул ярче, теперь я не сомневалась, Аристарх ещё дышал. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то живое.
   - Эй... - вдруг произнес он, и Тая, шарахнувшись в сторону, врезалась в дверной косяк, - сюда иди...
   Я повиновалась, как мартышка под взглядом питона. Обогнув напольные трупы, я подошла к полутрупу сидячему.
   - На камине... полке... - еле-еле шевелил губами Аристарх, глядя сквозь меня, - за хрен дерни... отдай Шу...
   И всё. И умер. Я перевела взгляд на каминную полку, там красовалась батарея всяких разных скульптурок и статуэток, наставленных, как попало. Огонь совсем затух, поэтому пришлось возвращаться к столу с остатками пиршества - помимо тарелок там стоял ещё и подсвечник. На это мне потребовалось все мое мужество, потому что пришлось переступать через трупы, лежавшие на пути... каждую секунду я ожидала, что кто-нибудь из них схватит меня за ногу... Сделав это, я посмотрела в дверной проем, там полыхали глаза моего приятеля - нервного оборотня.
   - Тая! Иди сюда! Стоишь, как на памятник!
   Подруга молча повиновалась. На столе мы разыскали зажигалку (пачку сигарет я не раздумывая сунула себе в карман джинс), зажгли три свечи и вернулись к камину.
   - О-о-он чт-то-т-то т-теб-бе с-ска-з-зал? - заикаясь, прошептала подруга, стараясь не смотреть на окровавленного Аристарха с остановившимися глазами.
   - Да, - я внимательно рассматривала статуэтки, - ищи, у которой тут хрен есть.
   - Чего?
   - Половой орган!!
   - Пойдем отсюда, - всхлипнула Тая, - я с ума сейчас сойду!
   - Сейчас... сейчас... - взгляд упал на большое, безобразное изображение какого-то толстого, пузатого мужика, смахивающего на восточного божка, он был больше всех и стоял во втором ряду.
   - Подержи, - я сунула Тае подсвечник, - посвети мне. Повыше подними!
   В дрожащем пламени рожа статуэтки оказалась на редкость противной: толстые зеленоватые губы растянулись в глумливой улыбке, крошечные глазки спрятались в складках железного жира, а ушные мочки свисли до круглых плеч. Взяв урода за уши, похожие на ручки заварочного чайника, я с трудом его подняла, он оказался очень тяжелым. Однако, я умудрилась вытащить его, не столкнув и не разбив ни одной фигурки. Нижняя часть толстяка выглядела неменее замечательно, чем верхняя - короткие ноги были согнуты в коленях и широко расставлены в стороны, будто он пытался как-то странно присесть, а между... г-м... торчал очень внушительный "инструмент". Я за него дернула. Ничего не произошло. Тогда я дернула несколько раз подряд - тот же результат.
   - Сена, по-моему, сейчас не этим надо заниматься, - неуверенно произнесла Тая, - пойдем отсюда, у меня нехорошее предчувствие... те... или тот, кто здесь был, наверняка вернется...
   - Да, сейчас, - на всякий случай я тщательно осмотрела остальные фигурки, больше ни у кого не было ничего такого. Обув ботинки и, едва удерживая в руках тяжеленного пузана, я двинула на выход вслед за Таей, в трясущейся руке которой прыгал и скакал подсвечник.
   Входная дверь была распахнута настежь, резкий ночной ветер мгновенно затушил свечи и побрал нас до костей. Тая швырнула подсвечник за забор, и мы бросились к калитке, которая тоже оказалась приоткрытой.
   - И куда дальше? - Тая озиралась, силясь хоть что-то рассмотреть в чернюшщей мартовской ночи. Мы стояли на грязной проселочной дороге, слева гремела ветками чащоба, позади дом с "безвременно ушедшими из жизни", где-то далеко, справа, чернели другие дома, а впереди... впереди мелькнул тусклый свет автомобильных фар.
   - Я же говорила, - выдохнула Тая, - возвращаются...
   Не сговариваясь, мы брызнули в гремящую чащобу, и понеслись, не разбирая пути по замерзшей грязюке и остаткам сугробов.
   - Стой... - я затормозила, задыхаясь, - заблудимся...
   Тая остановилась, привалившись к дереву.
   - Надо вернуться назад и посмотреть, кто приехал, может, это и не... я поставила статую на землю и вытащила из кармана украденные сигареты с зажигалкой.
   - А кто? - Тая была наредкость спокойна, на свободе к ней вернулось самообладание. - Ты видела, какая здесь глухомань? Кто будет разъезжать тут так поздно в начале весны? Дачники? Дай и мне сигарету!
   - Ты же бросила...
   - Дай, говорю!
   Пару минут мы молчали, жадно вдыхая сигаретный дым. Сигареты были незнакомой мне марки, но табак оказался прекрасным, крепким, ароматным, с каким-то специфическим ароматом. Для меня они оказались слишком крепкими, голова закружилась, ноги стали ватными и очень захотелось уснуть где-нибудь в теплой постельке. Но, вместо этого пришлось плестись по бурелому, трясясь от холода и ветра. Вскоре я забыла про свои руки - пальцы, примерзщие к железному болвану, полностью утратили чувствительность. Я хотела предложить Тае понести пузана хоть немного, но передумала, подруга его сразу бы выбросила.
   В кромешной тьме приходилось плестись практически наугад, я со своим топографическим критинизмом давно потеряла всякие ориентиры, оставалась одна надежда на Таю... Внезапно деревья расступились и мы вышли к нашему дому с покойниками. Во всех окнах горел свет, и какие-то люди, ничуть не стесняясь своего присутствия, рыскали по комнатам. У забора стояла пустая иномарка.
   - Сена, - прошептала Тая, прячась за толстым стволом дерева, - шанс...
   - Где ты его видишь? - я удивилась.
   - Машина! Ты же умеешь водить!
   - Ну и что? - я не могла поверить, что она говорит серьезно.
   - А то! Наверняка тачка не заперта...
   - Нет! - замотала я растрепанной головой. - Ни за что! Досидим в лесу до утра, потом пешочком до ближайшего шоссе...
   - А дальше?! Мы даже не знаем, где находимся! Мы, грязные, голодные, холодные, да ещё и с этой бочкой в руках будем шляться по округе?! Да нас каждый дурак запомнит на всю жизнь, а потом этим, - она кивнула в сторону дома, - расскажет! Они сейчас все обшарят и поймут, что там ещё кто-то был! Понимаешь?!
   - Не смогу, понимаешь?! - жалобно заскулила я. - Нервы закончились! На это меня уже не хватит!
   - Меня зато хватит! - сердито сопела подруга. - Я подкрадусь и посмотрю, открыты там двери или нет... смотри, она даже стоит к нам левой стороной, там руль... Это судьба!
   И, не успела я ничего пискнуть, Тая согнулась в три погибели и рванула к машине. За считанные секунды у меня перед глазами промелькнули сотни ужасных картин: машина взрывается, машина орет сигнализацией, в машине кто-то есть, кто-то спит на заднем сидении...
   - Сена!! Иди сюда!!
   Следуя на звук полузадушенного шипения, я повторила Таискин путь. Она уже вскрыла переднюю дверь и занималась задней. Вместе с пузаном я втиснулась на водительское место и посмотрела на замок зажигания. В нем болталась очаровательная связка ключей. Пристроив статую на сиденье рядом, я, затаив дыхание, повернула ключ. Машина оказалась супер, никакого моторного рева, только тишайшее урчание. Не зажигая фар и обливаясь холодным потом, я сдала назад. Послушная железочка мягко покатилась по дороге...
   - Мы долго раком будем ехать? - подала голос Тая с заднего сидения.
   - Сейчас развернемся где-нибудь, - я так ждала криков и выстрелов в нашу сторону, что почти оглохла от напряженного звона в ушах.
   "Раком" нам пришлось доехать до самого шоссе, на узкой дорожке развернуться было катастрофически негде. На шоссе я лихо развернулась, едва не вписавшись в ближайшее дерево, включила фары и понеслась, слегка отрываясь от земли.