Пратер Ричард С.. Кинжал из плоти

   Ни мысли, ни проблеска света. Хотел подняться, но не смог пошевелиться. Кто-то связывал меня, прижимая к полу. Голова дернулась, черный мир прыгнул на меня, и я почувствовал ладони на своей руке. Ощутил прикосновение этих ладоней к своей коже. Они были не на рубашке и на пиджаке, а на коже. Но разве я снимал пиджак? Как долго я лежу? Мне захотелось подняться, хотелось разобраться, что происходит.
   Потом у меня заболела рука. То была внезапная боль, резкая, как игла -она впивалась в мою плоть. Прямо на сгибе руки, прямо в вену. Неудержимая паника охватила меня, и я вспомнил похлопывание Брюса по локтю...и его объяснения. Боль в руке -- там, где Брюс говорил... О, нет! Я, наверное, схожу с ума. Это невозможно.
   Я по-прежнему ничего не видел, но в моих глазах вспыхивал свет, в голове пульсировало. Рука на груди прижимала меня к полу. Другая ладонь -на моей руке. Чернота усилилась. Она стала глубже и шире. Словно я медленно падал в теплую тьму, падал и плыл, падал и плыл.
   Стало трудно дышать. Я чувствовал, что меня душат. Мне что-то засовывали в рот, грубо вминая в горло язык. Я расслабился. Голова уже не казалась расколотой. Я устал, просто устал... Теперь до меня доносился голос. Приятный плавный голос. О, как я чертовски устал.
   Глава восьмая
   Когда зазвенел первый будильник, я приподнялся на локте и взглянул на часы. 07.00 -- пора вставать. Я выключил звонок, снова лег и начал ждать, когда меня выбросит из постели трезвон второго будильника. Но он в это утро почему-то не прозвенел. Я наконец поднял отяжелевшее веко и осмотрел комнату. Видимо, пьянка закончилась около трех ночи. Я опять забыл проветрить комнату, но одни часы все же завел. Моя голова всегда по утрам кажется куском цемента, но сегодня она была тупее обычного.
   Стоило зевнуть, как в голове запульсировало. Я глупо заморгал, провел рукой и нащупал пластырь на затылке. Вспомнились Люцио и его приятель, который вчера у Джея продырявил мне череп. Все-таки придется отплатить должок, и, возможно, для этого сегодня подходящий день.
   Да бес с ними. Я добрался до кухни, заварил кофе и по пути в ванную зевнул еще раз. Пять минут под душем и, растираясь толстым полотенцем, я наконец проснулся. Только сейчас на глаза попалась маленькая красная точка на локтевом сгибе левой руки. Немного покалывало, но это мелочь, так что нечего волноваться. Я смазал пятнышко йодом, прошел на кухню и налил кофе. Пока одевался, он остыл.
   Я заглянул в стенной шкаф и выругался. Где, черт возьми, серый костюм, в котором я был вчера? На полу валялась обувь, но полуботинок не было. Я почесал голову и осмотрелся. Вроде бы все в порядке. Одежда опрятно сложена на кресле; ниже, на полу,-- вычищенные коричневые туфли. Меня удивила одежда. Я всегда вешаю ее в стенном шкафу, если не переберу вдвое, а то и втрое.
   В голову лезли всякие мысли. Может, я загулял прошлой ночью? Сначала выпили с Джеем, потом с Энн. Какая странная эта Энн. Хотя интригует. Но потом я не пил. Повидал Бордена, Питера и Эйлу. Вот где лакомый кусочек. Самая обольстительная улыбка, какую я видел. Поймав себя на том, что подмигиваю, я сделал серьезное лицо. Не помню, пил ли я, когда пришел домой. Дьявол, я даже не помню, чтобы раздевался. Ох, смотри, Логан. Должно быть, стареешь, дружок.
   Я пожал плечами, надел коричневый брюки, чистую рубашку, яркий галстук и коричневые туфли. Потом вернулся на кухню и поджарил яичницу. После второй чашки кофе, пройдя в спальную, я открыл ящик комода и вытащил наплечную кобуру. Посмотрев на нее секунду, я испытал дурное предчувствие. Револьвера не было.
   Я перерыл все ящики, но оружие исчезло. Это мне вообще не понравилось. Мощный "магнум-0.357" -- не та вещь, которую можно где-то оставить. Чтобы обыскать всю квартиру, мне потребовалось двадцать минут. Я даже спустился к машине и порылся там. Нулевой результат. Вернувшись домой, я растянулся на диване в полумраке передней комнаты и попытался остановить поток мыслей, который бушевал в моей голове.
   Может, это день такой. Бывает, проснешься, встанешь с постели и уже знаешь, что весь день пойдет насмарку. Видимо, я все же напился. Снова заныл затылок, с каждым ударом сердца моя голова мягко пульсировала. Возможно, виной всему сотрясение мозга? Я вспомнил, что когда вчера выходил из магазина Джея, все какое-то время уплывало из фокуса. Правда, это длилось несколько секунд, а потом мир снова стал прочным и твердым. Да, думалось с трудом.
   Я все еще сидел на диване, когда в дверь постучали. Это был громкий стук, и он напугал меня. Я взглянул на часы -- 08.02. Черт возьми, кого принесло в такую пору? Я подошел к двери и открыл ее. Взгляд скользнул по офицеру в полицейской форме, а потом -- по парню в коричневом костюме, который стоял прямо передо мной.
   -- Привет, Марк.
   Я присмотрелся к штатскому. Так это же Хилл. Детектив Джим Хилл, мой приятель.
   -- Привет,-- ответил я.-- Наверное, какой-то убийца скрывается рядом? Или тебе нужен совет по технике?
   Он даже не расщедрился на улыбку.
   -- Ничего, если мы войдем, Марк?
   -- О, дьявол, конечно. Может быть, по чашке кофе?
   Они прошли внутрь. Я направился на кухню, но Хилл остановил меня:
   -- Не надо кофе, Марк. Мы к тебе по делу.
   Ему, казалось, нездоровилось.
   -- По делу?-- удивился я.-- В такой час? Ну вы даете!
   Он прикусил губу и посмотрел на меня. Я перестал смеяться.
   -- Тогда какого дьявола? Ты ведешь себя так, словно я болен сифилисом.
   -- Да? А как насчет того, чтобы прокатиться с нами, Марк?
   -- Куда?
   -- В участок.
   -- Зачем?
   -- Там и объясним.
   Я несколько секунд смотрел на него, а он смотрел на меня.
   -- Ты шутишь?
   -- Нет.
   Он больше ничего не говорил, просто сидел и ждал. Я вздохнул.
   -- Тогда подожди, пока я оденусь.
   В спальной я вытащил из стенного шкафа коричневый твидовый костюм. В дверях стоял полицейский и следил за мной. Пришлось слегка задеть его, чтобы вернуться к Хиллу.
   На улице я направился к своей машине, но Хилл сказал:
   -- Ты поедешь с нами, Марк.
   Я забрался на заднее сидение в темноту серой машины. А вскоре показалась городская управа. Мы вошли в полицейское управление и двинулись мимо одинаковых дверей. Я приходил сюда много раз, но никогда у меня не было такого эскорта. Впереди, в самом конце коридора, находился сыскной отдел. Мы свернули налево, к двери с табличкой: "Кабинет 42. Отдел по расследованию убийств".
   Когда мы почти достигли кабинета, я спросил:
   -- Хилл, ради Христа, ты можешь расстегнуть свою губу?
   -- Да, Марк. Через минуту.
   Мы повернули за угол и вошли в комнату 42. Я видел ее сотни раз, но теперь она выглядела иначе -- длинный исцарапанный коричневый стол у больших окон, другой стол -- у двери, стулья с прямыми спинками, календарь из покойницкой и маленький кабинетик справа.
   И еще Грант. Капитан Артур Грант, следователь по особо тяжким преступлениям. Он стоял, подперев спиной стену, высокий и обманчиво тонкий, со стальными мышцами под плохо пригнанным пиджаком. Его плечи слегка обвисли, и он жевал густые аккуратные усы, посматривая на меня холодными темными глазами. Упрямый, но лучший из полицейских, которых я знал, и еще -самый лучший из всех людей.
   Он выглядел усталым. На столе перед ним громоздилась стеклянная пепельница, заполненная окурками, и некоторые из них были едва прикурены. Наверное, он находился здесь довольно долго.
   -- Привет, Марк.
   И все. Обычно мы немного шутили, но только не в этот раз.
   -- Что случилось, Арт?
   -- Марк,-- произнес он,-- сделай-ка вот что. Скажи, чем ты занимался этой ночью. Ты знаешь порядок допроса.
   Я знал порядок допроса -- это верно -- и даже обошелся без конституционных предостережений. По крайней мере, дважды в неделю я являлся сюда и отчитывался капитану.
   -- Что за дьявол, Арт? В чем меня подозревают?
   -- Дело серьезное, Марк.
   Он казался несчастным, и таким я его никогда не видел. Он был моим другом. Но, черт возьми, если у него есть основания подозревать меня, пусть сам и шевелится. Я ему тут не помощник.
   -- Ладно, Арт. Что ты хочешь знать?
   В комнате появился еще один в штатском -- сержант, которого я где-то встречал. Полицейский в форме отстал по дороге.
   -- Начинай с семи часов прошлого вечера,-- сказал Грант.-- Все детали вплоть до этого момента.
   -- Ясно.
   Я сел на стул, который мне предложили. Хилл устроился напротив меня с другого конца стола. Арт и сержант остались стоять. Я принялся рассказывать. Сначала о своем визите к Джею после семи вечера. Я вкратце описал то, о чем мы говорили, потом -- встречу с Энн, Борденом, Питером и Эйлой.
   -- Когда я вернулся к себе...
   -- Что? Что ты сделал, Марк?-- подгонял меня Хилл.
   -- Ну, я вошел, конечно, и думаю, сразу завалился в постель. Должно быть, до чертиков устал.
   -- Должно быть? Ты не знаешь?
   Небольшая судорога испуга сжала мое горло. Хилл уже начал травлю, но никто так и не объяснил мне, почему я здесь. Я приблизился к той точке кипения, когда хочется знать все до конца.
   -- Одним словом, я устал и, честно говоря, не помню того момента. Я вчера получил по голове и, возможно, поэтому не помню.
   Арт резко спросил:
   -- За что? Ты не говорил об этом, Марк.
   -- Но это и случилось раньше. Пара парней. Они доставили Джею Вэзеру несколько плохих минут, и я обещал ему прийти на помощь. Но мне ничего не удалось. Их было двое, и пока я разбирался с первым, второй пробил мне череп.
   -- Значит, эта заплатка оттуда?-- спросил Хилл.
   -- Да.
   Я ткнул в свой затылок.
   -- Должно быть, парень треснул меня рукояткой.
   Никто не проронил ни слова, поэтому мне оставалось только продолжать.
   -- В любом случае, я лег в постель. Будильник зазвенел в семь, и я встал. Только выпил кофе, как появились вы.
   Я кивнул на Хилла.
   -- И все?-- спросил он.
   -- А что тебе еще надо?
   -- Когда ты пришел домой вчера, ты не смешивал что-нибудь с виски? Или тут же завалился спать?
   Я попробовал усмехнуться, но это у меня не получилось.
   -- Сказать по правде, я не помню этого. Наверное, удар оказался сильнее, чем я думал. Может быть, небольшое сотрясение.
   Остальные молчали. У меня на лбу начал выступать пот.
   -- Слушайте,-- возмутился я.-- Идите вы ко всем чертям. Что происходит? Я тут треплюсь уже минут десять.
   -- Не спеши, Марк,-- посоветовал Арт Грант.
   Хилл прикурил сигарету, угостил меня и спросил:
   -- Ты никуда не уходил после того, как пошел в постель?
   Я тоже прикурил сигарету и помахал спичкой.
   -- Дьявол! Я оставался дома. А ты что думал? Что я прыгал по крышам?
   -- Значит, ты помнишь, что отправился в постель?
   -- Ну, наверное...
   Забавно, но я ничего не помнил. Мне подумалось о странных вещах, которые я заметил этим утром, но говорить об этом сейчас не следовало. Дело все больше мне не нравилось.
   -- Думаешь, я забыл, как пошел спать? Думаешь, я сошел с ума? Я лег в постельку и спал, как ребенок. Усталый утомленный ребенок. Ну как?
   Хилл затянулся сигаретой, и я увидел, как ее кончик вспыхнул огнем и тут же посерел.
   -- То есть, никто не мог видеть тебя в городе после полуночи?-- спросил он.
   -- После полуночи? Я же говорю, что спал. Хилл, ты что? Хочешь вдолбить мне, что меня видели после двенадцати?
   Он покачал головой.
   -- Я просто спросил, может ли такое быть, и все.
   -- О, дьявол, нет, не может.
   Я начал сердиться. Возможно, они делали свою работу, но уже был сыт по горло.
   -- Ладно, коллеги. Что происходит? Мне не нравятся такие игры, а от вашей даже подташнивает.
   Я взглянул сначала на Гранта, потом на Хилла и закричал:
   -- Если вы не объясните, к чему этот допрос, я больше не произнесу ни слова. Я сообщил вам все, что знал. Ничего не утаил. И теперь ваша очередь.
   Минуту мы молчали, потом Арт вздохнул:
   -- Ладно, Марк. Твоя взяла. Скажи, оружие у тебя с собой?
   Вот тут все началось и закрутилось. Я тихо ответил:
   -- Нет. А почему ты спрашиваешь про оружие?
   Я кивнул на Хилла.
   -- Он знает, что у меня нет сейчас оружия. Я надевал рубашку, когда он пришел.
   Как бы я ни рылся в памяти, мне не приходило в голову, куда мог деться револьвер. В горле внезапно пересохло.
   -- Ну говори же.
   Арт повернулся и скрылся в маленьком кабинете. Вскоре он возвратился, протянул Хиллу через стол револьвер, вновь ушел в свою комнату и захлопнул дверь.
   -- Дай я на него посмотрю.
   Хотя можно было и не смотреть. "Магнум-0.357" с барабаном в 3.5 дюйма. Однотипное оружие более менее похоже друг на друга, но когда ты носишь револьвер годами, заботишься о нем, чистишь, смазываешь, то всегда узнаешь, где твой, а где чужой. Хилл передал "магнум" мне, я повертел и тщательно исследовал оружие.
   -- Где ты его взял?
   -- Это твой, Марк?
   -- Ладно, кончай. Ты же знаешь, что мой. Я спрашиваю, где ты его взял?
   -- Рядом с телом Джея Вэзера.
   Вот тут он попал в точку.
   -- Рядом с телом? Телом Джея? Я ничего не понимаю.
   Он больше ничего не говорил. Я взглянул на сержанта. Тот уставился на меня. И только тогда все стало проясняться. Я медленно встал и согнулся над столом. Ладони сжали край стола.
   -- Ты, ублюдок,-- закричал я.-- Вот, значит, как? Ах ты, паршивая скотина. Я думал, ты со мной по-хорошему...
   Рванувшись к двери кабинета, куда вошел Грант, я распахнул ее, и капитан поднял голову.
   -- Арт, не надо так со мной. Ты нашел мой револьвер рядом с трупом и теперь считаешь меня убийцей. Неужели ты думаешь, что я могу кого-то убить?
   Он вздохнул.
   -- Садись, Марк.
   По его сигналу пришли еще два полицейских, и мы начали все сначала. Они старались быть учтивыми. Никто меня не беспокоил. Стоило попросить, как мне тут же давали сигарету или стакан воды. Но мы ходили по одному и тому же кругу. Я действительно влип по уши.
   Полицейский обнаружил, что передняя дверь магазина открыта, а внутри горел свет. Он вошел в помещение и наткнулся на мертвого Джея, который лежал на полу. Мой револьвер валялся рядом, за прилавком. Джей был убит под утро, возможно, в три-четыре часа.
   -- Все, что у вас есть,-- сказал я Арту,-- это баллистическая экспертиза и мой рассказ о вечернем визите к Джею. Еще я беседовал с Брюсом Уилсоном о Джее. Я уже говорил тебе о том чертовом попугае.
   Арт кивнул.
   -- Мы уже опросили Брюса. Все сходится с тем, что ты нам рассказал.
   -- Арт, это все, что у вас есть. Так почему ты думаешь, что убил я?
   Он тяжело качнулся.
   -- Марк...
   Грант взглянул на Хилла и сержанта, затем посмотрел на меня.
   -- Я бы не сомневался в тебе, но...
   Этого было достаточно. На самом деле достаточно. Мне стало лучше.
   -- Извини, Арт. И послушай меня. Я не убивал Джея. Если бы это сделал я, то не бросил бы свой револьвер возле него. А единственная реальная улика -- это оружие...
   Я говорил, но не знал, как, черт возьми, оружие оказалось там, и все звучало слишком глупо. Я замолчал. Но тут ко мне пришло спокойствие, и я понемногу начал размышлять.
   Я не знал, что случилось с оружием, но если признаться в этом, на свежий воздух мне не выйти. Поэтому заострять внимание на двух наемниках тоже не следовало. Они поскандалили с Джеем, и, помогая ему, я получил удар по голове. Внутри меня что-то щелкнуло. Я ничего не рассказал им о нашей сделке с Джеем -- о продаже магазина. Мне не хотелось лгать Арту, но еще больше не хотелось попадать в тюрьму. Я должен найти убийцу Джея, а этого в тюрьме не сделаешь. Стараясь говорить убедительно, я произнес:
   -- Значит, так все получается. Сначала я разгребал гипнотические штучки... а теперь вы считаете меня сумасшедшим.
   Мне удалось усмехнуться.
   -- Что касается револьвера -- я им не пользовался, а значит, должен быть кто-то еще. Я не знаю, кто. Но этот кто-то украл мой револьвер.
   Арт нахмурился.
   Я пытался вспомнить, видели у меня оружие прошлым вечером или нет. Револьвер находился в кобуре, но этого никто не знал -- кроме Люцио и его приятеля. Поэтому можно было рискнуть.
   -- Я не носил оружие день или два, так как в это время работы практически не было. Последний раз видел "магнум", когда клал его в средний ящик стола в моей конторе.
   Арт все еще хмурился.
   -- И вот что я думаю, Арт. Кажется, это действительно ставит все на свои места. Сейчас мой револьвер у Хилла, а в последний раз я видел его в своем кабинете. Значит, кто-то украл его.
   Я пригнул голову и попытался выглядеть озабоченным.
   -- Но как? Почему? Зачем преступнику понадобилось красть именно мое оружие?
   Здесь я остановился. Арт Грант посмотрел мимо меня и кивнул. Я слышал, что один из сотрудников вышел, но не стал оглядываться. Свою партию я сыграл, как надо.
   Прошло около двадцати минут. За это время меня попросили детально описать события прошлого вечера, и я, не жалея красок, расписал нашу встречу с двумя вымогателями.
   -- Одного из них зовут Люцио,-- закончил я.-- Другого не знаю, но первый был Люцио. Я с ним немного повозился, Арт. Ты же помнишь этот старенький прием с двумя пальцами?
   Я показал его на своей ладони, и Арт слегка усмехнулся.
   -- Господи,-- у меня вырвался вздох,-- он уже был в откате, но тут подоспел второй, и я потерял к ним всякий интерес. Хотя спасибо, что Люцио не выбил мне зубы, пока я отдыхал на полу.
   Прикурив сигарету, я затянулся, и тут зазвонил телефон. Арт прорычал:
   -- Да? Отпечатки? Ага! Вот как? Дай мне знать. Пока.
   Он положил трубку на место. Я старался выглядеть безучастным.
   Арт стряхнул пепел с сигареты. Я ничего не говорил. Если это сработает, я на время выпутаюсь, хотя на душе было отвратительно. Но лучшего ждать не приходится до тех пор, пока не сумею выяснить, что случилось. И вот только тогда Грант услышит, что я дурил его, что знал о краже револьвера из моей квартиры. Тогда я скажу ему, что не хотел садиться за решетку и поэтому врал. Если он раскроет мой обман сейчас, мне грозит тюрьма.
   -- Ладно,-- подытожил я.-- Что теперь? Начнешь шить дело? Тогда, с твоего позволения, я позвоню адвокату, но сначала вам надо предъявить подписанный ордер на арест.
   Я усмехнулся, надеясь, что выгляжу веселым и хорошим парнем.
   Арт грыз усы.
   -- Не возбуждайся.
   Хилл вышел и вернулся с горячим кофе в бумажных стаканчиках. Мы выпили. Уже позднее, когда я снова уточнял детали своей истории, опять зазвонил телефон. Арт схватил трубку. Он слушал полминуты, потом пропыхтел:
   -- Да. Хорошо. Продолжайте.
   Взглянув на меня, Арт спросил:
   -- Марк, ты знал, что твою контору взломали?
   Я не стал переигрывать и корчить из себя ошеломленного человека. Чувствуя себя отъявленным негодяем, я небрежно произнес:
   -- Не считай меня мальчиком. Только кража все и объясняет.
   Он кивнул и затушил сигарету.
   -- Передняя дверь выломана, взломаны три ящика стола, включая средний, где, по твоим словам, хранилось оружие. Криминалисты нашли отпечатки. Прекрасные отпечатки ладони и четырех пальцев, оставленные на поверхности стола. Пальчики не твои и не Вэзера.
   -- И они провели идентификацию?
   Я поклялся, что отныне буду полировать крышку стола каждый день.
   Он кивнул.
   -- Да, уже все сделали.
   -- И кто?-- спросил я его.
   Прежде чем он ответил, я поспешно вставил:
   -- Подожди минуту. Не говори пока ничего. У меня появилась идея. У тебя найдется фото этого парня?
   Он кивнул еще раз.
   -- Тогда принеси около дюжины снимков. Любое количество, включая снимок этого парня. Я выберу тех, кто мог ненавидеть меня и подставить под ложное обвинение. А это, черт возьми, подставка, Арт! И если кто-то дышит мне в спину, значит, я его припер. Эта напасть -- не просто совпадение. Возможно, я что-то не понимаю, но, похоже, вокруг меня планировалась гадость.
   Он поразмышлял над этим, затем вышел с Хиллом в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Они о чем-то поговорили, и через десять минут Грант, Хилл, еще один сержант и я прошли в огромный кабинет. Я сел за длинный стол, передо мной разложили фотографии, и мое сердце застучало.
   -- Ну что же начнем,-- сказал я и быстро пролистал пачку, выискивая тяжелое лицо Люцио или плоскую физиономию его друга.
   Мне казалось, что именно они взломали мой кабинет и украли купчую. Я заметил крючковатый нос Люцио, ловко перебросил фото в конец пачки, стараясь ничем себя не выдать. Приятеля Люцио не было, но это к лучшему.
   Внезапно пришла мысль, от которой у меня закружилась голова. Я испугался по-настоящему. Пусть меня подозревают в убийстве. Здесь нет большой проблемы. Мои перспективы неплохи, так как против меня фигурировало только орудие преступления -- мой револьвер. У меня есть масса преимуществ. Джей -- мой друг. мне незачем убивать его. Револьвер могли украсть, и это пока подтверждают факты. Никто не скажет, что я заинтересован в убийстве. У меня нет мотива.
   О, это важная вещь -- мотив. И Марк Логан, частный детектив, не имеет мотива. Не имеет его, как ни крути. Ну разве что переспал с женой убитого за день до его гибели. И еще одна мелочь -- четверть миллиона долларов.
   Глава девятая
   Я затаил дыхание, но тут же сделал выдох и постарался выглядеть спокойным, продолжая разглядывать снимки и складывать их в пачку. Тех, кого я видел раньше, не было. Мой мозг работал на всю катушку.
   Даже если Грант ничего не узнает о Глэдис, купчая станет доказательством того, что Джей продал мне свое заведение. И я ничего не смогу объяснить. "Какая сумма сделки, мистер Логан?" -- "Один бакс!" Кто мне поверит, когда я начну объяснять причину странной покупки? Они скажут, что я заставил Джея отписать мне дело, а потом убил беднягу. Мне захотелось сглотнуть, но глотать было нечего. Губы казались кусками пересохшей кожи.
   Я всмотрелся во вторую фотографию и держал ее перед собой секунд десять-пятнадцать, пока в уме у меня кипело, как на сковородке, но виду я не подавал. Я моргнул и сфокусировал взгляд на снимке. Парень был незнакомым, но, покачав головой, я вытащил фото и показал его Хиллу.
   -- Знаешь, этот все же не подходит. Может быть, найду кого-нибудь получше.
   Мой голос звучал натянуто и хрупко.
   На третьем снимке красовался парень по имени Гови Блоур. Он вполне годился для подобного дела.
   -- Вот смотрите. Сомневаюсь, но у него может иметься зуб на меня. Я когда-то отправил его за решетку.
   Мой взгляд переместился с Хилла на Арта.
   -- Вы-то должны это помнить.
   Они промолчали. Я отложил фото Гови в сторону и забормотал:
   -- Может быть. Хотя вряд ли бывший жулик начнет передергивать.
   Меня даже затошнило. Я указал на пару других лиц, которых узнал, но добавил, что мы никогда не сталкивались. Настал черед снимка Люцио.
   -- Ага,-- воскликнул я.-- Это тот сопляк, которого я вчера помял. Тот самый Люцио. Думаю, он чему-то научился.
   Я покачал головой, надеясь, что не переигрываю.
   -- Хотя парню вроде бы незачем меня подставлять. Его приятель проломил мне череп.
   Я вложил фото Люцио в пачку снимков. Слева от меня осталась фотография Гови Блоура.
   -- Не уверен, но, может быть, он, а?
   -- Этот тянет срок,-- пробурчал Хилл, указывая на фото Блоура.
   Арт взял снимки и вытащил фото Люцио.
   -- Значит, это один из тех, кто беспокоил Вэзера?
   -- Да, один из них.
   -- А что были за проблемы?
   -- Странное дело. Джей говорил, они пытались заставить его продать им магазин за смешную цену. Я сказал ему, что попробую отговорить их. Я уже дал показания обо всем, что там произошло.
   -- Пальчики принадлежат этому человеку,-- сказал Арт.-- На твоем столе остались его отпечатки.
   -- Да?
   Мой голос хрустел, как тонкий лед.
   Прошло еще около получаса. Я мог позвонить адвокату, но он оказался ни к чему. Мне позволили уйти. Не прыгать на пароход до Паго-Паго, а просто уйти. За эти полчаса я посетил картотеку, отыскал фото приятеля Люцио, некоего Хэла Поттера, и узнал, что Люцио зовут Джорджем. На обоих ребят были заведены дела, но ничего серьезного -- небольшая отсидка.
   В коридоре я пожал руку Арта, и он произнес:
   -- Да, выглядишь ты плоховато.
   -- Я и чувствую себя плоховато.
   -- Будь на связи. Мы можем задержать Люцио и Поттера в любой момент, и тогда потребуешься ты. Но, возможно, потребуешься и раньше.
   -- Конечно,-- заверил я его и удалился.
   Мне хотелось бежать. Бежать из управления ко всем чертям. Хотелось напиться. Но я пошел в кабинет полицейского психиатра. Придется разгрести эту кучу до дна, какой бы они ни была. И сделать это надо до того, как поймают Люцио и его дружка.
   И тут, впервые за это время, я понял, что Джей действительно умер. До этого я думал только о себе -- о том, как доказать свою невиновность. Вчера я говорил с ним. Прошлым вечером пил с ним и обещал, что его волнения закончатся сегодня. Все верно, они закончились. Это вам не просто забавное дельце о невидимом попугае. Это убийство. И пусть я знаю, что не убивал Джея, все равно я в дерьме.
   Я приоткрыл дверь в кабинет Брюса Уилсона и вошел. Брюс выглянул из-за документов, которые сортировал на столе. Он улыбнулся и почесал костлявой рукой густые каштановые волосы.
   -- Привет. Интересно, а почему ты не внизу?
   -- Ты знаешь, что произошло, Брюс? Я имею в виду, со мной?
   Он кивнул.
   -- Конечно. Я передал ребятам нашу вчерашнюю беседу. А они рассказали мне, что к чему. Да... забавно.
   -- Забавно? Брюс, ты на моей стороне или умываешь руки?
   Он посмотрел на меня.
   -- Я за тебя, Марк. Пока, во всяком случае. Этого хватит?
   -- Хватит. Брюс, как бы это ни казалось забавным, черт бы меня побрал, но у Джея начались галлюцинации в понедельник, а сегодня его убили. Прошло чуть меньше четырех дней после того, как у него появились неприятности. Мне не нравятся случайные совпадения, и особенно такие.
   Он медленно произнес:
   -- Я тоже думал об этом.
   -- И что-нибудь придумал?
   -- Ничего хорошего.
   -- Ты, наверное, знаешь, что я потратил кучу времени, беседуя с людьми, которые были на вечеринке у Джея. В том числе и с профессиональным гипнотизером.