- Что ж вы наделали, бородатые! - вскричал вдруг Торин. - Я же сказал одного взять живьем. Нет, вам бы башку ему снести! - он горестно взмахнул руками и наподдал ногой по голове орка. Та, словно футбольный мяч, поскакала назад, туда откуда пришли смелые гномы.
Все потупились. Гномам стало стыдно. Они принялись ковырять пол кончиками своих идиотских башмаков, насвистывая какую-то неприличную песенку. Спустя три часа блужданий по коридорам и чертогам, они услышали шаги.
- Орки! - прошептал Торин и дал команду. Гномы все вжались в камень. Если их двое, то нападаем, если больше, пусть идут! - передал команду Торин.
Спустя минуту мимо отряда прошествовали два орка, беседующие на отвлеченные темы вроде того, как бы было хорошо, если бы удалось захватить зоопарк в Минас - Тирите.
- Там говорят, есть такие животные, обезьянки, - закатив свои зыркала, мечтательно говорил один из них. - Вот бы их сюда, - орк неприличным жестом показал что бы он сделал с этими обезьянками, причем, если бы несчастные животные могли бы его видеть, то заверещали бы от ужаса.
- Да, тебе дай вволю, - махнул рукой тот. - И так все собаки в окрестностях сдохли от твоих фокусов.
- Я не собираюсь выслушивать это от какого-то урода, который заказывает себе трусы по почте! - возмутился его напарник.
Тот смешался и закатил глазенки к потолку, пытаясь состроить невинную морду. Именно в этот момент из стен вынырнули гномы.
- Хазад - Аймену - Секир - Башка! - вновь раздался победоносный клич. Но в этот раз сталь гномьих топоров встретила на своем пути кривые ятаганы.
- Орки от Лакмэ! Урюк мамлюк! - встречный клич орков забился в пещере. Казалось ожили древние времена, стены словно ожили, вспоминая многочисленные битвы. Но орки не отступали. Они окружили себя вихрем из вращающейся стали. Гномы начали отступать перед превосходящими силами противника.
- "Языка" не забудьте, - пропыхтел Торин, отражая очередной удар орка. Рядом, плечом к плечу, сражался Малыш. В его глазах блистал бойцовский огонь. Из плеча тонкой струйкой капала кровь. Хоббит надеялся, что кровь орка - очкарика, а не маленького гнома. Оглядевшись, хоббит понял, что еще немного и их загонят в тупик, где и перебьют. Он рванул с плеча лук и, не целясь, спустил стрелу. Безумный Дори с трудом успел отшатнуться и светящаяся эльфийская стрела нехотя клюнула одного из орков в бедро. Тот неловко повалился на пол и осмелевшие гномы немедленно усилили свой натиск. Торин одним движением топора обезоружил раненого врага и быстро обмотал орка веревкой. Второй орк, увидев это с пеной у рта вновь перешел в наступление. И таким яростным был его натиск, что гномы чуть не уступили. Ситуацию спас Торин, взваливший пленного на плечо и отбиваясь им как щитом. Отряд начал медленно отступать. Фолко, выудив из кармана горсть перца швырнул орку ее в лицо и, пока тот с рычанием протирал глаза, их малочисленный но отважный отряд шмыгнул на развилке в один из ходов, и там спрятался. Громко пыхтя, в соседний коридор проскакал орк, размахивавший ятаганом вслепую.
Фолко думал, что он умеет бегать, но его тяжеловесные товарищи с удивительной легкостью за десять минут покрыли расстояние в несколько лиг, да так, что хоббит с трудом за ним угнался.
Отряд остановился. Все жадно хватали ртами воздух.
- Да, - выдавил Торин. Все молчали, осматривая себя на предмет ран. Тяжко он нам дался. Да и здоровенные какие-то, - он со всего размаха опустил пленника с плеча на пол. - Кто такой, в каком полку служили, - кинул он несколько фраз на орочьем. Тот с ненавистью посмотрел на своих врагов, но ничего не ответил.
Тогда вперед выдвинулся Строн, проведший два года в орочьем концентрационном лагере. Он с такой яростью впился в глаза пленному, что тот отшатнулся.
- Ну что, мохнозадый, будем говорить, или шерстку подпалить? осведомился он, раскладывая инструменты из своего рюкзака. - Железо калите, - скомандовал он. Орк дернулся.
- Вешайте, вешайте, всех не перевешаете! - бешеным голосом вскричал он.
- Разве я сказал вешать? - удивился Строн. - Что я сказал?
- Железо калите, - дружно заявили гномы.
Орк поник.
- Спрашивайте, - выдохнул он.
Хоббит подивился трусости орка. Любой гном бы предпочел умереть, чем расколоться на допросе.
- Ну, за исключением разве что Торина, Малыша, Строна, Вьярда, Скидульфа, Грани, Драни, Срани, Глумлина, Балина и Дори, - подумал Фолко, с интересом вслушиваясь в рассказ орка.
По его словам выходило, что после того, как у гномов в Мории разразился финансовый кризис, пещеры начали пустеть. Спрятав в каком-то укромном уголке мифрильно - валютный запас Морийского банка, гномы дружным строем вышли из Мории. Тут-то на них и напали орки. При десятикратном численном превосходстве орки наголову разбили отряд последних морийских гномов. Однако увлекшись убийствами, орки забыли взять "языка". Все остальное время многочисленные отряды орков безуспешно искали мифрил. При этом орк вовсю ругал мордорских орков, которые грабят и насилуют скот в близлежащих деревнях, в которых люди собрались в деревенские дружины. С тех пор с пропитанием в Мории плохо. Пришлось перейти на запасы холодца...
Торин что-то негромко переспросил у пленного. Тот подтвердил, что да, он принадлежит к расе "честных" орков. Это название они взяли в честь великого мага по кличке Честная Рука, которому служили их предки.
Фолко, вспомнив про Красную книгу не удержался и спросил у орка про обезьянок. Ух, как тот заморгал глазами и задергался. Потом тихим голосом подтвердил, что да, с древних времен, лет триста назад, укоренился обычай похищать из людских зоопарков молоденьких обезьянок, с целью дальнейшего продолжения рода. На лицах гномов появилось отвращение, словно они только что раздавили жирного склизкого опарыша.
- Кто у вас главный? - грозно спросил Торин. - Кто вас вновь поднял на подлое дело? - орк молчал. - Говори и тогда тебе сохранят жизнь, - заявил Торин, насупив брови. Строн дернулся, словно у него отняли самое сокровенное, но промолчал.
- Его зовут Вождь, Атаман, Батька, товарищ комиссар, у него еще много имен, - сообщил орк. - Ему приятно повиноваться. Он знает все и он ненавидит эльфов, как и мы, - выдавил орк, смотря на Торина.
Гном поглядел на Фолко.
- Сдается мне, он ничего и не знает, - как бы вскользь заявил Фолко.
- Ну что же, иди, - глухо сказал Торин и, схватив связанного орка в охапку, наподдал своим тяжелым башмаком так, что тот пролетел несколько метров, пока с криком не ухнул в какую-то расселину. Вопль орка не стихал еще с полминуты.
- Ты его отпустил? - гневно вскричал Строн. - Да они меня в концлагерях пытали, а ты их отпускаешь! Да я бы ему кишки вокруг ушей обмотал!
- Я дал слово и я его выполнил, - ответил Торин, тяжело опускаясь на каменную лавочку, оказавшуюся поблизости.
- Надо идти отсюда, сейчас на крик сбегутся его друзья, - озабоченно сказал трусливый Вьярд.
- Отобьемся, - махнул своим тесаком Фолко.
- Как же, против этих, сарумановских отобьешься, - проворчал Торин. Еле задницы унесли.
- Задницы? - удивился Фолко.
Коридор, куда свернул отряд неожиданно повел вниз. Чертыхаясь, гномы побрели по сбегающей во мрак дорожке. Теперь всех вел вперед Глумлин, чей длинный нос, освещаемый отбрасываемым факелом светом, словно указывал путь. Козявки, застрявшие в пучках волос, торчащих из ноздрей морийца хоть немного скрашивала страшное выражение его лица. Очутившись в родных пенатах, гном обнаружил что за время отсутствия, кто-то скоммуниздил у него припрятанный прибор ночного видения. С его помощью он надеялся вволю поглумиться над беззащитными врагами и беспечными товарищами по оружию. На деле же, кто-то уже на трех привалах подряд тырил заныканные Глумлином от других членов отряда бутерброды с копченой колбаской. Гном буквально на секунду отвлекался, вглядываясь в темноту и бутерброды пропадали бесследно, как стыдливость девственницы после двух бокалов шампанского.
- "Туалет мощностью пять с половиной килосрак" - гласила большая светящаяся в темноте надпись. "Вход платный", - виднелось чуть ниже.
- Это кто же тут ходит в платный туалет? - удивился хоббит. Из его рта приятно несло вкусненьким запашком копченой колбаски.
- Это что же за единицы измерения такие? - глаза Торина полезли на лоб от удивления.
Глумлин смутился.
- Ну, может мы неправильно измеряли мощность в наших подземных туалетных чертогах, но это наш единственный недостаток, - оправдывался он.
- Да вы тут совсем с ума посходили, - возмутился безумный Дори. - Даже школьник знает, что проходимость туалета измеряется в килосраках / в час!
Фолко сплюнул услышав такое. По его мнению, у гномов было немало недостатков, но то, что они без стеснения портили воздух, был не самым худшим. Он еще раз вздохнул. Книга по его мнению слишком затянулась и каждая шутка автора была еще хуже предыдущей. Его настроение несколько улучшилось, когда на пути им попался почтовый ящик. Фолко с энтузиазмом поднял с пола кирпич и принялся молотить им по ящику, до которого каким-то чудом не добралась орочья рука. Зато добралась рука хоббичья. Ящик раскололся. Из него выпал конверт.
- Обожаю читать чужие письма! - воскликнул Фолко и разорвал его.
"Мы отступаем. Орки повсюду. Мифрил закопали на нулевом ярусе. Передайте всем, кому я должен, что они могут поцеловать себя в задницу.
Последний оставшийся в живых гном, Туркин
P.S. Записку No1 в Расписном чертоге считать недействительной. Эти придурки орки перекопали весь Первый ярус. Можно картошку сажать, ха-ха-ха!".
Фолко прочитал письмо вслух. Над отрядом повисло молчание.
- Туркин был должен мне, - упавшим голосом сообщил Глумлин.
- Нулевой ярус, - мечтательно произнес Торин. - Веди нас, Глумлин!
Тот помялся. Его познания о нулевом ярусе были нулевыми. Первым это понял хоббит. Он оценивающе посмотрел на голодающего (на каждом привале у морийца кто-то постоянно коммуниздил бутербродные пайки а добавку хоббит, выдавал только за плату.
- Ну, я думаю, нулевой ярус должен быть где-то под первый ярусом, сделал глубокомысленную догадку Глумлин после полуминутного размышления, процесс которого столь явно отражался на его мужественной и наглой морде, что хотелось запустить в нее кирпичом.
Прошло два дня. Отряд блуждал по темным коридорам, пытаясь найти спуск на Первый Ярус. В конце концов это всем настолько надоело, что они спросили как спуститься на Первый ярус у первого попавшегося орка. Тот показал дорогу, попыхивая травкой. Отряд и орк опомнились только спустя пять минут.
- Это же был орк! - чуть ли не к потолку подскочил Торин.
- Это же были гномы! - орк от неожиданности чуть не проглотил косяк.
- Дожили! - констатировал безумный Дори. - Спрашиваем у орка, как нам пройти, вместо того, чтобы поиграть его головой в футбол.
- Ну, орк по крайней мере ориентируется в Мории лучше, чем Глумлин, примиренческим тоном заявил хоббит. - Может произведем замену?
Глумлин с ненавистью посмотрел на Фолко.
- Привидится же такое, - в это же самое время подумал орк, закуривая очередной косяк.
Первый ярус был настолько перекопан, что там можно было сажать все что угодно. Воображения орков, правда, хватило только на то, чтобы засадить весь ярус коноплей.
В некоторых местах ямы достигали такой глубины, что можно было попасть на нулевой ярус, спрыгнув в дырку на дне. Рядом вовсю орудовал уборочный комбайн, за рулем которого сидел накачавшийся до одури трофейным здравуром мордорский орк. Он весьма целенаправленно рыл новый ямы, закапывая старые. Снующих по полю туда-сюда гномов он принял за видения и, весело хохоча, принялся гоняться за ними по всему ярусу.
Бесстрашные гномы принялись беспорядочно отступать и все до одного, вместе с хоббитом, провалились в дыры, ведущие на нулевой ярус. Разочарованный комбайнер завалил на прощание все дыры землей и вновь принялся скучать.
- Ой-ой-ой, - вопил хоббит, упавший на мелкие камешки, покрывавшие нулевой ярус.
- Уй-уй-уй, - стенал Малыш, почесывая ушибленную задницу.
- Бля! - произнес немногословный обычно Глумлин.
- Елы-палы, в жопу якорь, - как последний сапожник, ругался Строн. Попадись мне в руки этот комбайнер хренов, - словно молитву повторял он.
Поохав и постонав, отряд принялся оглядываться вокруг. Нулевой ярус представлял собой огромную помойку, в которую многочисленные поколения гномов вываливали мусор. Жители седьмого яруса выбрасывали мусор на шестой через мусорные дыры, шестой на пятый, и так далее. Жителям нулевого яруса (там в древности, когда орки и гномы еще жили под одной крышей мирно, находилась орочья резервация) выбрасывать мусор было некуда. Они (древние орки) целыми днями убирали мусор, заваливая старые штольни, но явно не успевали. Вскоре это им надоело и разразилась страшная война. После целого ряда поражений, гномий король распорядился заделать все дыры, соединяющие первый ярус с нулевым, а потом долбить застывший бетон кирками и ломами, поскольку под нулевым ярусом располагались штольни в которых шла разработка месторождений. Война с тех пор продолжалась с переменным успехом, но штольни и нулевой ярус были очищены от орков. А вот на накопившийся мусор энергии и энтузиазма гномов не хватило и он веками так и наслаивался слой за слоем. Вот что такое представлял нулевой ярус.
Подгоняемый пинками Глумлин выдвинулся вперед и принялся водить отряд вокруг бесчисленных куч консервных банок, кожурок от бананов и выброшенных дырявых носков и трусов. Причем, перед тем, как выбросить, никто это белье и не думал стирать, так что запах стоял соответствующий.
Бродить по куче надлежаще использованных рулонов туалетной бумаги, бычков и консервных банок с протухшим содержимым, можно было годами, хотя многие археологи Средиземья отдали бы полжизни, чтобы очутиться здесь. Но с тех пор, когда одна из машин археологов марки "Барлог" (бетонодробилка археологическая) сошла с ума и принялась дробить все что ни попало, ни одного археолога к Мории не подпускали на пушечный выстрел. А тех, кто все-таки правдами и неправдами проникал в Казад - Дум, засовывали в пушку и депортировали на это же самое расстояние. Спятившую умную машину с интеллектуальными чипами прозвали Великое Лихо Дарина. Справиться с ней сумел только бесстрашный и мудрый Гэндальф, рассказавший такой неприличный анекдот, что высокоинтеллектуальную машину закоротило и она сгинула в морийском рву.
Гномы и хоббит безучастно брели по кучам мусора, выискивая хоть какой-то знак к тому, где лежит мифрил.
- А что находится под нулевым ярусом? - опасливо спросил Фолко у Торина, надевая на голову фашистскую каску.
- Копи царя Салабона, - ответил тот. - Разработка пластов давно прекращена. Говорят, что в шахтах творятся странные вещи. Даже жадные до драгоценностей орки сбежали оттуда. Я слышал, - Торин заговорил шепотом, что орки сбежали оттуда после того, как там завелся еще один механизм с большим дробильным молотком. Механизм якобы вообразил, что он сексуальный маньяк. После того, как оттуда не вернулась орочья рота, туда не суется никто. Хоббита передернуло. Ему вовсе не улыбалась перспектива дрожать на каждом шагу за свою задницу.
- Вот Рогволду все было бы нипочем, - подумал он и его настроение сразу же улучшилось. Но ненадолго, потому что куча мусора под ногами отряда разверзлась и все рухнули вниз вместе с водопадом мусора.
Первым очнулся Фолко. Каска на голове спасла от многочисленных неприятностей. Оглядевшись, он увидел белеющие метрах в двадцати кости гнома в доспехах. Рядом валялась записка. Он подполз к ней и прочел вслух, заставив пробудиться остальных.
"Мы отступаем. Сошедшие с ума дробильные машины нас не слушаются. Они уходят в даль, по направлению к Серым гаваням. Великое Лихо Дарина по сравнению с ними просто цветочки. Мифрил мы спрятали. Найти его может только настоящий гном, такой же умный как я.
Гном Дупель".
Торин схватился за голову.
- Это же самый придурочный ублюдок, которого можно только найти, простонал Торин. - Пойди найди второго такого придурка, который бы думал так как он, - обхватив свою голову, добавил Торин. Над этим местом повисло молчание.
- Что стоим, надо идти, - нарушил тишину бодрый и радостный голос хоббита.
- Лучше давайте сначала пожрем, - предложил Малыш, поглаживая себя по животу. На его лице вновь возникло знакомое выражение, словно говорившее, "Айда, пожрем!".
Хоббит привычно огляделся. В углу небольшой пещеры, ход из которой вел куда-то в неизведанные глубины. Хоббит в поисках дерева незаметно выудил из рюкзачка Малыша деревянные нунчаки, с помощью которых Маленький Гном тренировался по утрам. На это одобрительно взирал безумный Дори, которому Строри накануне этими нунчаками едва не вышиб глаз.
Быстренько разведя огонь, Фолко повесил над костром свою каску, опрокинул в нее склянку с самогоном и, кастетом раздробив застывшие хлопья овсяной каши, с довольным выражением принялся перемешивать их. Нунчаки горели долго, весело потрескивая. К счастью, Малыш был так занят, крича что-то в темный лаз, ведущие вниз, что не заметил утраты. Накормив гномов до отвала, так что те вповалку лежали друг на друге, Фолко с довольным видом выудил из своих карманов бутерброды Глумлина и принялся уплетать их. Довольно рыгнув он отхлебнул из припрятанной фляжки чистого, неразбавленного здравура и повалился на пол рядом с гномами. Дружный храп заставил дрожать и без того ненадежный небосвод.
Обвал не замедлил случиться. Но, к удивлению гномов, сверху падали не камни, а слитки мифрила. Они понаставили гномам немало шишек, а хоббит и вовсе выбрался из переделки без потерь. Он как всегда спал в каске, пусть даже и не мытой после каши.
- Лопни мои глаза, это мифрил! - вскричал Глумлин, на лбу которого красовалась большая шишка.
Гномы начали подозрительно коситься друг на друга.
- Постойте, тут на всех хватит! - воскликнул Фолко, припрятав два небольших слитка в своих карманах. - Лучше подумайте, как мы их вынесем, орки за один слиток родную бабушку в бетон закатают!
Гномы сразу заулыбались и сплотились вокруг кучи мифрила тесною толпою.
- Мы выкуем из них себе оружие и доспехи, - предложил вдруг Торин.
Все посмотрели на него с таким изумлением, что Торин засмущался. Еще никогда потомок древнего гномьего рода Дарт фон Винчестер ибн Халдор - Кайс (о котором кроме самого Торина никто и слыхом не слыхивал) не выказывал такую умную мысль.
- А это что за херня? - спросил хоббит, оглядевшись по сторонам. Его пальцы указывали на какой-то сверток больших размеров. Его пронырливые ручонки быстро разорвали непокорную ткань и взорам оторопевших гномов предстало хитрое устройство, походившее на смесь бормашины зубного врача и швейной машинки Зингера. Хоббит внимательно прочитал руководство по его применению.
- Сито Дьюрина для промывки мифрила, - гласило оно. - В большое отверстие наложить кучу любого дерьма, сойдет хоть голова орка, хоть его помет, - продолжал читать вслух Фолко, - Из нижнего пойдет мифрил. Примечание, - гномы замолкли, потрясенно слушая хоббита. - Мифрил можно добыть из всего, что угодно, хоть из тела орка, но только в том случае, если он в нем содержится. То есть, если к примеру орк проглотил мифрил, мое устройство поможет добыть его обратно. Если же его (мифрила) в нем (орке, например) не содержится, то добыть его невозможно. Понял, баклан гнойный? закончил Фолко и уставился на гномов, пораженный до глубины души.
Гномы едва ли до потолка подпрыгивали, крича что-то неразборчиво радостное. По их несвязным крикам, хоббит понял, что они нашли какую-то реликвию, с помощью которой им удастся решить кучу проблем. И действительно, вдоволь наплясавшись и напрыгавшись, гномы приступили к тому, что любой здравомыслящий читатель назвал бы поглощением запасов здравура в неограниченных количествах. Еле держась на ногах, гномы подключили бормашину к какому-то ползающему механизму, похожему на червя и, принялись засовывать в большую горловину сита слиток за слитком. Фолко нехотя отдал один из двух своих слитков и молча наблюдал, как капал расплавленный мифрил на самодельную наковальню. Гномы без устали махали огромными молотами, которые каждый гном считал за честь, почему-то таскать с собой. Забившись в уголок, хоббит заткнул свои уши пробками из-под бутылок со здравуром и задремал. Его глаза, нагло смотревшие из-под каски, закрылись и он заснул.
Пробуждение было ужасным. Голова раскалывалась, а веки кто-то склеил остатками пластыря, который Фолко столь неосторожно таскал с собой. Выдернув уже немного подросшие ресницы и брови вместе с пластырем, хоббит немедленно захотел выяснить, кто все это подстроил, но увидел лежащую перед ним кольчугу, рукавички и новую каску с двумя странными ручками по бокам, поблескивающих в свете факелов.
- Это мне? - удивился хоббит.
- Тебе, - гадко ухмыльнулся Глумлин.
- А за что? - спросил Фолко, удивленный добродушием гнома, который немало натерпелся от проделок хоббита.
- Просто так, - уклончиво ответил Глумлин.
Фолко быстро напялил на себя обновку и с огорчением обнаружил, что мифрилом была покрыта только передняя часть кольчужки. Сзади кольчуга была соткана из обычной проволоки, найденной гномами поблизости. Правда гномы постарались на славу и мифрильными буквами сзади была выткана вызывающая надпись "Сделано из мифрила! Нападать сзади бесполезно!".
- Ты уж извини, - притворно посокрушался Глумлин. - Мифрила не хватило. Даже твоих двух слитков, - Фолко с воплем сунул руку в свой рюкзачок и обнаружил пропажу, - Не хватило, - объяснил он.
- А зачем на каске две ручки, как на кастрюле? - возмутился хоббит. Ну, чтобы кашу варить было легче, - весело ухмыльнулся Дори. - Да ты не сокрушайся, Малышу и Торину тоже не хватило мифрила на заднюю часть кольчуги, так что ты не горюй. Ваша троица зато будет самыми храбрыми, потому что показать врагу свою спину будет подобно смерти, а биться лицом к лицу в окружении бесчисленных врагов это так романтично, - величаво протянул он.
Малыш и Торин мрачно смотрели на всех. Под глазами у обоих красовались свежие синяки - гномы во время разборок по мифрилу явно припомнили им летающие кучи какашек.
- Да ты не сомневайся, - подбодрил хоббита Балин. Вот смотри, - с этими словами гном разрядил в грудь хоббита арбалетный болт. Хоббита отбросило к стене. Ему стало трудно дышать.
- А нам и топоры перековали, - похвалился Торин. - Вот, смотри, - и друг Фолко немедленно продемонстрировал удар топора на спине Балина, покрытой обновкой из мифрила. С громким воплем Балин уткнулся мордой в пыль. Фолко сразу же стало легче дышать.
- Это что, если в меня кто-то выстрелит, мне ничего не будет? радостно спросил Фолко, потирая ушибленную грудь.
- Да, только не поворачивайся к врагу задницей, - посоветовал Срани, самый противный из троицы сородичей Торина. - Вдруг враг не умеет читать, или не поверит, - его смешок подхватили Драни и Грани.
- Впрочем, - веселый голос безумного Дори дополнил картину, Поворачиваться задницей к врагу всегда опасно, - гогот гномов стал еще громче. Это может позволить себе, ну разве что, Рогволд, - смех гномов стал настолько громким, к нему присоединился и звонкий, заливистый смех хоббита, представившего, как в пылу борьбы отважный Рогволд поворачивается к врагам задом. И какое разочарование ждало врагов, Фолко тоже представил.
Но веселое настроение спецотряда разбудило нечто ужасное на нулевом ярусе. Содрогнулись стены, чье-то тяжелое и смрадное дыхание заполонило воздух. Страшный грохот враз оборвал смешки гномов и всю отвагу хоббита.
- ГОООО, - страшное рычание заставило содрогнуться гномов. Их взорам предстало многорукое чудовище, типа осьминога. В каждом щупальце был зажат орочий ятаган.
- Я хочу пи-пи, - заныл трусливый Вьярд.
- Заткнись, - решительно заявил отважный хоббит. Все с ним согласились.
- Хоббит прав, - присоединился к нему смелый Торин. - Нечего умирать с переполненными от страха штанами!
- Мы будем сражаться! - заявил безрассудный Малыш. В его руках блеснуло сразу два клинка.
- Урюк мамлюк! - неожиданно своды нулевого яруса огласились орочьим боевым кличем. Толпа орков появилась столь внезапно, что застала бы беспечных гномов врасплох, если бы не чудовище. Орки неосторожно напали таким образом, что чудовище оказалось между ними и гномами. Свист сабель, предсмертные крики орков, вот все, что слышали гномы, удаляясь по неизвестному коридору куда-то вниз. Впереди всех, вприпрыжку мчался смелый хоббит. Напоследок, до отряда донеслась сытная отрыжка. Фолко только еще быстрее заработал ногами. Тяжелые неуклюжие гномы не отставали. Их пыхтенье раздавалось за спиной хоббита с такой громкостью, что Фолко казалось, что сотня больных страдающих от запора сидит на унитазе и отчаянно тужатся.
Коридор привел друзей в тупик. В самом конце тоннеля дорогу преграждала стена, на которой висела табличка "Если вы добрались до этого места, то не выйдете отсюда никогда".
Все потупились. Гномам стало стыдно. Они принялись ковырять пол кончиками своих идиотских башмаков, насвистывая какую-то неприличную песенку. Спустя три часа блужданий по коридорам и чертогам, они услышали шаги.
- Орки! - прошептал Торин и дал команду. Гномы все вжались в камень. Если их двое, то нападаем, если больше, пусть идут! - передал команду Торин.
Спустя минуту мимо отряда прошествовали два орка, беседующие на отвлеченные темы вроде того, как бы было хорошо, если бы удалось захватить зоопарк в Минас - Тирите.
- Там говорят, есть такие животные, обезьянки, - закатив свои зыркала, мечтательно говорил один из них. - Вот бы их сюда, - орк неприличным жестом показал что бы он сделал с этими обезьянками, причем, если бы несчастные животные могли бы его видеть, то заверещали бы от ужаса.
- Да, тебе дай вволю, - махнул рукой тот. - И так все собаки в окрестностях сдохли от твоих фокусов.
- Я не собираюсь выслушивать это от какого-то урода, который заказывает себе трусы по почте! - возмутился его напарник.
Тот смешался и закатил глазенки к потолку, пытаясь состроить невинную морду. Именно в этот момент из стен вынырнули гномы.
- Хазад - Аймену - Секир - Башка! - вновь раздался победоносный клич. Но в этот раз сталь гномьих топоров встретила на своем пути кривые ятаганы.
- Орки от Лакмэ! Урюк мамлюк! - встречный клич орков забился в пещере. Казалось ожили древние времена, стены словно ожили, вспоминая многочисленные битвы. Но орки не отступали. Они окружили себя вихрем из вращающейся стали. Гномы начали отступать перед превосходящими силами противника.
- "Языка" не забудьте, - пропыхтел Торин, отражая очередной удар орка. Рядом, плечом к плечу, сражался Малыш. В его глазах блистал бойцовский огонь. Из плеча тонкой струйкой капала кровь. Хоббит надеялся, что кровь орка - очкарика, а не маленького гнома. Оглядевшись, хоббит понял, что еще немного и их загонят в тупик, где и перебьют. Он рванул с плеча лук и, не целясь, спустил стрелу. Безумный Дори с трудом успел отшатнуться и светящаяся эльфийская стрела нехотя клюнула одного из орков в бедро. Тот неловко повалился на пол и осмелевшие гномы немедленно усилили свой натиск. Торин одним движением топора обезоружил раненого врага и быстро обмотал орка веревкой. Второй орк, увидев это с пеной у рта вновь перешел в наступление. И таким яростным был его натиск, что гномы чуть не уступили. Ситуацию спас Торин, взваливший пленного на плечо и отбиваясь им как щитом. Отряд начал медленно отступать. Фолко, выудив из кармана горсть перца швырнул орку ее в лицо и, пока тот с рычанием протирал глаза, их малочисленный но отважный отряд шмыгнул на развилке в один из ходов, и там спрятался. Громко пыхтя, в соседний коридор проскакал орк, размахивавший ятаганом вслепую.
Фолко думал, что он умеет бегать, но его тяжеловесные товарищи с удивительной легкостью за десять минут покрыли расстояние в несколько лиг, да так, что хоббит с трудом за ним угнался.
Отряд остановился. Все жадно хватали ртами воздух.
- Да, - выдавил Торин. Все молчали, осматривая себя на предмет ран. Тяжко он нам дался. Да и здоровенные какие-то, - он со всего размаха опустил пленника с плеча на пол. - Кто такой, в каком полку служили, - кинул он несколько фраз на орочьем. Тот с ненавистью посмотрел на своих врагов, но ничего не ответил.
Тогда вперед выдвинулся Строн, проведший два года в орочьем концентрационном лагере. Он с такой яростью впился в глаза пленному, что тот отшатнулся.
- Ну что, мохнозадый, будем говорить, или шерстку подпалить? осведомился он, раскладывая инструменты из своего рюкзака. - Железо калите, - скомандовал он. Орк дернулся.
- Вешайте, вешайте, всех не перевешаете! - бешеным голосом вскричал он.
- Разве я сказал вешать? - удивился Строн. - Что я сказал?
- Железо калите, - дружно заявили гномы.
Орк поник.
- Спрашивайте, - выдохнул он.
Хоббит подивился трусости орка. Любой гном бы предпочел умереть, чем расколоться на допросе.
- Ну, за исключением разве что Торина, Малыша, Строна, Вьярда, Скидульфа, Грани, Драни, Срани, Глумлина, Балина и Дори, - подумал Фолко, с интересом вслушиваясь в рассказ орка.
По его словам выходило, что после того, как у гномов в Мории разразился финансовый кризис, пещеры начали пустеть. Спрятав в каком-то укромном уголке мифрильно - валютный запас Морийского банка, гномы дружным строем вышли из Мории. Тут-то на них и напали орки. При десятикратном численном превосходстве орки наголову разбили отряд последних морийских гномов. Однако увлекшись убийствами, орки забыли взять "языка". Все остальное время многочисленные отряды орков безуспешно искали мифрил. При этом орк вовсю ругал мордорских орков, которые грабят и насилуют скот в близлежащих деревнях, в которых люди собрались в деревенские дружины. С тех пор с пропитанием в Мории плохо. Пришлось перейти на запасы холодца...
Торин что-то негромко переспросил у пленного. Тот подтвердил, что да, он принадлежит к расе "честных" орков. Это название они взяли в честь великого мага по кличке Честная Рука, которому служили их предки.
Фолко, вспомнив про Красную книгу не удержался и спросил у орка про обезьянок. Ух, как тот заморгал глазами и задергался. Потом тихим голосом подтвердил, что да, с древних времен, лет триста назад, укоренился обычай похищать из людских зоопарков молоденьких обезьянок, с целью дальнейшего продолжения рода. На лицах гномов появилось отвращение, словно они только что раздавили жирного склизкого опарыша.
- Кто у вас главный? - грозно спросил Торин. - Кто вас вновь поднял на подлое дело? - орк молчал. - Говори и тогда тебе сохранят жизнь, - заявил Торин, насупив брови. Строн дернулся, словно у него отняли самое сокровенное, но промолчал.
- Его зовут Вождь, Атаман, Батька, товарищ комиссар, у него еще много имен, - сообщил орк. - Ему приятно повиноваться. Он знает все и он ненавидит эльфов, как и мы, - выдавил орк, смотря на Торина.
Гном поглядел на Фолко.
- Сдается мне, он ничего и не знает, - как бы вскользь заявил Фолко.
- Ну что же, иди, - глухо сказал Торин и, схватив связанного орка в охапку, наподдал своим тяжелым башмаком так, что тот пролетел несколько метров, пока с криком не ухнул в какую-то расселину. Вопль орка не стихал еще с полминуты.
- Ты его отпустил? - гневно вскричал Строн. - Да они меня в концлагерях пытали, а ты их отпускаешь! Да я бы ему кишки вокруг ушей обмотал!
- Я дал слово и я его выполнил, - ответил Торин, тяжело опускаясь на каменную лавочку, оказавшуюся поблизости.
- Надо идти отсюда, сейчас на крик сбегутся его друзья, - озабоченно сказал трусливый Вьярд.
- Отобьемся, - махнул своим тесаком Фолко.
- Как же, против этих, сарумановских отобьешься, - проворчал Торин. Еле задницы унесли.
- Задницы? - удивился Фолко.
Коридор, куда свернул отряд неожиданно повел вниз. Чертыхаясь, гномы побрели по сбегающей во мрак дорожке. Теперь всех вел вперед Глумлин, чей длинный нос, освещаемый отбрасываемым факелом светом, словно указывал путь. Козявки, застрявшие в пучках волос, торчащих из ноздрей морийца хоть немного скрашивала страшное выражение его лица. Очутившись в родных пенатах, гном обнаружил что за время отсутствия, кто-то скоммуниздил у него припрятанный прибор ночного видения. С его помощью он надеялся вволю поглумиться над беззащитными врагами и беспечными товарищами по оружию. На деле же, кто-то уже на трех привалах подряд тырил заныканные Глумлином от других членов отряда бутерброды с копченой колбаской. Гном буквально на секунду отвлекался, вглядываясь в темноту и бутерброды пропадали бесследно, как стыдливость девственницы после двух бокалов шампанского.
- "Туалет мощностью пять с половиной килосрак" - гласила большая светящаяся в темноте надпись. "Вход платный", - виднелось чуть ниже.
- Это кто же тут ходит в платный туалет? - удивился хоббит. Из его рта приятно несло вкусненьким запашком копченой колбаски.
- Это что же за единицы измерения такие? - глаза Торина полезли на лоб от удивления.
Глумлин смутился.
- Ну, может мы неправильно измеряли мощность в наших подземных туалетных чертогах, но это наш единственный недостаток, - оправдывался он.
- Да вы тут совсем с ума посходили, - возмутился безумный Дори. - Даже школьник знает, что проходимость туалета измеряется в килосраках / в час!
Фолко сплюнул услышав такое. По его мнению, у гномов было немало недостатков, но то, что они без стеснения портили воздух, был не самым худшим. Он еще раз вздохнул. Книга по его мнению слишком затянулась и каждая шутка автора была еще хуже предыдущей. Его настроение несколько улучшилось, когда на пути им попался почтовый ящик. Фолко с энтузиазмом поднял с пола кирпич и принялся молотить им по ящику, до которого каким-то чудом не добралась орочья рука. Зато добралась рука хоббичья. Ящик раскололся. Из него выпал конверт.
- Обожаю читать чужие письма! - воскликнул Фолко и разорвал его.
"Мы отступаем. Орки повсюду. Мифрил закопали на нулевом ярусе. Передайте всем, кому я должен, что они могут поцеловать себя в задницу.
Последний оставшийся в живых гном, Туркин
P.S. Записку No1 в Расписном чертоге считать недействительной. Эти придурки орки перекопали весь Первый ярус. Можно картошку сажать, ха-ха-ха!".
Фолко прочитал письмо вслух. Над отрядом повисло молчание.
- Туркин был должен мне, - упавшим голосом сообщил Глумлин.
- Нулевой ярус, - мечтательно произнес Торин. - Веди нас, Глумлин!
Тот помялся. Его познания о нулевом ярусе были нулевыми. Первым это понял хоббит. Он оценивающе посмотрел на голодающего (на каждом привале у морийца кто-то постоянно коммуниздил бутербродные пайки а добавку хоббит, выдавал только за плату.
- Ну, я думаю, нулевой ярус должен быть где-то под первый ярусом, сделал глубокомысленную догадку Глумлин после полуминутного размышления, процесс которого столь явно отражался на его мужественной и наглой морде, что хотелось запустить в нее кирпичом.
Прошло два дня. Отряд блуждал по темным коридорам, пытаясь найти спуск на Первый Ярус. В конце концов это всем настолько надоело, что они спросили как спуститься на Первый ярус у первого попавшегося орка. Тот показал дорогу, попыхивая травкой. Отряд и орк опомнились только спустя пять минут.
- Это же был орк! - чуть ли не к потолку подскочил Торин.
- Это же были гномы! - орк от неожиданности чуть не проглотил косяк.
- Дожили! - констатировал безумный Дори. - Спрашиваем у орка, как нам пройти, вместо того, чтобы поиграть его головой в футбол.
- Ну, орк по крайней мере ориентируется в Мории лучше, чем Глумлин, примиренческим тоном заявил хоббит. - Может произведем замену?
Глумлин с ненавистью посмотрел на Фолко.
- Привидится же такое, - в это же самое время подумал орк, закуривая очередной косяк.
Первый ярус был настолько перекопан, что там можно было сажать все что угодно. Воображения орков, правда, хватило только на то, чтобы засадить весь ярус коноплей.
В некоторых местах ямы достигали такой глубины, что можно было попасть на нулевой ярус, спрыгнув в дырку на дне. Рядом вовсю орудовал уборочный комбайн, за рулем которого сидел накачавшийся до одури трофейным здравуром мордорский орк. Он весьма целенаправленно рыл новый ямы, закапывая старые. Снующих по полю туда-сюда гномов он принял за видения и, весело хохоча, принялся гоняться за ними по всему ярусу.
Бесстрашные гномы принялись беспорядочно отступать и все до одного, вместе с хоббитом, провалились в дыры, ведущие на нулевой ярус. Разочарованный комбайнер завалил на прощание все дыры землей и вновь принялся скучать.
- Ой-ой-ой, - вопил хоббит, упавший на мелкие камешки, покрывавшие нулевой ярус.
- Уй-уй-уй, - стенал Малыш, почесывая ушибленную задницу.
- Бля! - произнес немногословный обычно Глумлин.
- Елы-палы, в жопу якорь, - как последний сапожник, ругался Строн. Попадись мне в руки этот комбайнер хренов, - словно молитву повторял он.
Поохав и постонав, отряд принялся оглядываться вокруг. Нулевой ярус представлял собой огромную помойку, в которую многочисленные поколения гномов вываливали мусор. Жители седьмого яруса выбрасывали мусор на шестой через мусорные дыры, шестой на пятый, и так далее. Жителям нулевого яруса (там в древности, когда орки и гномы еще жили под одной крышей мирно, находилась орочья резервация) выбрасывать мусор было некуда. Они (древние орки) целыми днями убирали мусор, заваливая старые штольни, но явно не успевали. Вскоре это им надоело и разразилась страшная война. После целого ряда поражений, гномий король распорядился заделать все дыры, соединяющие первый ярус с нулевым, а потом долбить застывший бетон кирками и ломами, поскольку под нулевым ярусом располагались штольни в которых шла разработка месторождений. Война с тех пор продолжалась с переменным успехом, но штольни и нулевой ярус были очищены от орков. А вот на накопившийся мусор энергии и энтузиазма гномов не хватило и он веками так и наслаивался слой за слоем. Вот что такое представлял нулевой ярус.
Подгоняемый пинками Глумлин выдвинулся вперед и принялся водить отряд вокруг бесчисленных куч консервных банок, кожурок от бананов и выброшенных дырявых носков и трусов. Причем, перед тем, как выбросить, никто это белье и не думал стирать, так что запах стоял соответствующий.
Бродить по куче надлежаще использованных рулонов туалетной бумаги, бычков и консервных банок с протухшим содержимым, можно было годами, хотя многие археологи Средиземья отдали бы полжизни, чтобы очутиться здесь. Но с тех пор, когда одна из машин археологов марки "Барлог" (бетонодробилка археологическая) сошла с ума и принялась дробить все что ни попало, ни одного археолога к Мории не подпускали на пушечный выстрел. А тех, кто все-таки правдами и неправдами проникал в Казад - Дум, засовывали в пушку и депортировали на это же самое расстояние. Спятившую умную машину с интеллектуальными чипами прозвали Великое Лихо Дарина. Справиться с ней сумел только бесстрашный и мудрый Гэндальф, рассказавший такой неприличный анекдот, что высокоинтеллектуальную машину закоротило и она сгинула в морийском рву.
Гномы и хоббит безучастно брели по кучам мусора, выискивая хоть какой-то знак к тому, где лежит мифрил.
- А что находится под нулевым ярусом? - опасливо спросил Фолко у Торина, надевая на голову фашистскую каску.
- Копи царя Салабона, - ответил тот. - Разработка пластов давно прекращена. Говорят, что в шахтах творятся странные вещи. Даже жадные до драгоценностей орки сбежали оттуда. Я слышал, - Торин заговорил шепотом, что орки сбежали оттуда после того, как там завелся еще один механизм с большим дробильным молотком. Механизм якобы вообразил, что он сексуальный маньяк. После того, как оттуда не вернулась орочья рота, туда не суется никто. Хоббита передернуло. Ему вовсе не улыбалась перспектива дрожать на каждом шагу за свою задницу.
- Вот Рогволду все было бы нипочем, - подумал он и его настроение сразу же улучшилось. Но ненадолго, потому что куча мусора под ногами отряда разверзлась и все рухнули вниз вместе с водопадом мусора.
Первым очнулся Фолко. Каска на голове спасла от многочисленных неприятностей. Оглядевшись, он увидел белеющие метрах в двадцати кости гнома в доспехах. Рядом валялась записка. Он подполз к ней и прочел вслух, заставив пробудиться остальных.
"Мы отступаем. Сошедшие с ума дробильные машины нас не слушаются. Они уходят в даль, по направлению к Серым гаваням. Великое Лихо Дарина по сравнению с ними просто цветочки. Мифрил мы спрятали. Найти его может только настоящий гном, такой же умный как я.
Гном Дупель".
Торин схватился за голову.
- Это же самый придурочный ублюдок, которого можно только найти, простонал Торин. - Пойди найди второго такого придурка, который бы думал так как он, - обхватив свою голову, добавил Торин. Над этим местом повисло молчание.
- Что стоим, надо идти, - нарушил тишину бодрый и радостный голос хоббита.
- Лучше давайте сначала пожрем, - предложил Малыш, поглаживая себя по животу. На его лице вновь возникло знакомое выражение, словно говорившее, "Айда, пожрем!".
Хоббит привычно огляделся. В углу небольшой пещеры, ход из которой вел куда-то в неизведанные глубины. Хоббит в поисках дерева незаметно выудил из рюкзачка Малыша деревянные нунчаки, с помощью которых Маленький Гном тренировался по утрам. На это одобрительно взирал безумный Дори, которому Строри накануне этими нунчаками едва не вышиб глаз.
Быстренько разведя огонь, Фолко повесил над костром свою каску, опрокинул в нее склянку с самогоном и, кастетом раздробив застывшие хлопья овсяной каши, с довольным выражением принялся перемешивать их. Нунчаки горели долго, весело потрескивая. К счастью, Малыш был так занят, крича что-то в темный лаз, ведущие вниз, что не заметил утраты. Накормив гномов до отвала, так что те вповалку лежали друг на друге, Фолко с довольным видом выудил из своих карманов бутерброды Глумлина и принялся уплетать их. Довольно рыгнув он отхлебнул из припрятанной фляжки чистого, неразбавленного здравура и повалился на пол рядом с гномами. Дружный храп заставил дрожать и без того ненадежный небосвод.
Обвал не замедлил случиться. Но, к удивлению гномов, сверху падали не камни, а слитки мифрила. Они понаставили гномам немало шишек, а хоббит и вовсе выбрался из переделки без потерь. Он как всегда спал в каске, пусть даже и не мытой после каши.
- Лопни мои глаза, это мифрил! - вскричал Глумлин, на лбу которого красовалась большая шишка.
Гномы начали подозрительно коситься друг на друга.
- Постойте, тут на всех хватит! - воскликнул Фолко, припрятав два небольших слитка в своих карманах. - Лучше подумайте, как мы их вынесем, орки за один слиток родную бабушку в бетон закатают!
Гномы сразу заулыбались и сплотились вокруг кучи мифрила тесною толпою.
- Мы выкуем из них себе оружие и доспехи, - предложил вдруг Торин.
Все посмотрели на него с таким изумлением, что Торин засмущался. Еще никогда потомок древнего гномьего рода Дарт фон Винчестер ибн Халдор - Кайс (о котором кроме самого Торина никто и слыхом не слыхивал) не выказывал такую умную мысль.
- А это что за херня? - спросил хоббит, оглядевшись по сторонам. Его пальцы указывали на какой-то сверток больших размеров. Его пронырливые ручонки быстро разорвали непокорную ткань и взорам оторопевших гномов предстало хитрое устройство, походившее на смесь бормашины зубного врача и швейной машинки Зингера. Хоббит внимательно прочитал руководство по его применению.
- Сито Дьюрина для промывки мифрила, - гласило оно. - В большое отверстие наложить кучу любого дерьма, сойдет хоть голова орка, хоть его помет, - продолжал читать вслух Фолко, - Из нижнего пойдет мифрил. Примечание, - гномы замолкли, потрясенно слушая хоббита. - Мифрил можно добыть из всего, что угодно, хоть из тела орка, но только в том случае, если он в нем содержится. То есть, если к примеру орк проглотил мифрил, мое устройство поможет добыть его обратно. Если же его (мифрила) в нем (орке, например) не содержится, то добыть его невозможно. Понял, баклан гнойный? закончил Фолко и уставился на гномов, пораженный до глубины души.
Гномы едва ли до потолка подпрыгивали, крича что-то неразборчиво радостное. По их несвязным крикам, хоббит понял, что они нашли какую-то реликвию, с помощью которой им удастся решить кучу проблем. И действительно, вдоволь наплясавшись и напрыгавшись, гномы приступили к тому, что любой здравомыслящий читатель назвал бы поглощением запасов здравура в неограниченных количествах. Еле держась на ногах, гномы подключили бормашину к какому-то ползающему механизму, похожему на червя и, принялись засовывать в большую горловину сита слиток за слитком. Фолко нехотя отдал один из двух своих слитков и молча наблюдал, как капал расплавленный мифрил на самодельную наковальню. Гномы без устали махали огромными молотами, которые каждый гном считал за честь, почему-то таскать с собой. Забившись в уголок, хоббит заткнул свои уши пробками из-под бутылок со здравуром и задремал. Его глаза, нагло смотревшие из-под каски, закрылись и он заснул.
Пробуждение было ужасным. Голова раскалывалась, а веки кто-то склеил остатками пластыря, который Фолко столь неосторожно таскал с собой. Выдернув уже немного подросшие ресницы и брови вместе с пластырем, хоббит немедленно захотел выяснить, кто все это подстроил, но увидел лежащую перед ним кольчугу, рукавички и новую каску с двумя странными ручками по бокам, поблескивающих в свете факелов.
- Это мне? - удивился хоббит.
- Тебе, - гадко ухмыльнулся Глумлин.
- А за что? - спросил Фолко, удивленный добродушием гнома, который немало натерпелся от проделок хоббита.
- Просто так, - уклончиво ответил Глумлин.
Фолко быстро напялил на себя обновку и с огорчением обнаружил, что мифрилом была покрыта только передняя часть кольчужки. Сзади кольчуга была соткана из обычной проволоки, найденной гномами поблизости. Правда гномы постарались на славу и мифрильными буквами сзади была выткана вызывающая надпись "Сделано из мифрила! Нападать сзади бесполезно!".
- Ты уж извини, - притворно посокрушался Глумлин. - Мифрила не хватило. Даже твоих двух слитков, - Фолко с воплем сунул руку в свой рюкзачок и обнаружил пропажу, - Не хватило, - объяснил он.
- А зачем на каске две ручки, как на кастрюле? - возмутился хоббит. Ну, чтобы кашу варить было легче, - весело ухмыльнулся Дори. - Да ты не сокрушайся, Малышу и Торину тоже не хватило мифрила на заднюю часть кольчуги, так что ты не горюй. Ваша троица зато будет самыми храбрыми, потому что показать врагу свою спину будет подобно смерти, а биться лицом к лицу в окружении бесчисленных врагов это так романтично, - величаво протянул он.
Малыш и Торин мрачно смотрели на всех. Под глазами у обоих красовались свежие синяки - гномы во время разборок по мифрилу явно припомнили им летающие кучи какашек.
- Да ты не сомневайся, - подбодрил хоббита Балин. Вот смотри, - с этими словами гном разрядил в грудь хоббита арбалетный болт. Хоббита отбросило к стене. Ему стало трудно дышать.
- А нам и топоры перековали, - похвалился Торин. - Вот, смотри, - и друг Фолко немедленно продемонстрировал удар топора на спине Балина, покрытой обновкой из мифрила. С громким воплем Балин уткнулся мордой в пыль. Фолко сразу же стало легче дышать.
- Это что, если в меня кто-то выстрелит, мне ничего не будет? радостно спросил Фолко, потирая ушибленную грудь.
- Да, только не поворачивайся к врагу задницей, - посоветовал Срани, самый противный из троицы сородичей Торина. - Вдруг враг не умеет читать, или не поверит, - его смешок подхватили Драни и Грани.
- Впрочем, - веселый голос безумного Дори дополнил картину, Поворачиваться задницей к врагу всегда опасно, - гогот гномов стал еще громче. Это может позволить себе, ну разве что, Рогволд, - смех гномов стал настолько громким, к нему присоединился и звонкий, заливистый смех хоббита, представившего, как в пылу борьбы отважный Рогволд поворачивается к врагам задом. И какое разочарование ждало врагов, Фолко тоже представил.
Но веселое настроение спецотряда разбудило нечто ужасное на нулевом ярусе. Содрогнулись стены, чье-то тяжелое и смрадное дыхание заполонило воздух. Страшный грохот враз оборвал смешки гномов и всю отвагу хоббита.
- ГОООО, - страшное рычание заставило содрогнуться гномов. Их взорам предстало многорукое чудовище, типа осьминога. В каждом щупальце был зажат орочий ятаган.
- Я хочу пи-пи, - заныл трусливый Вьярд.
- Заткнись, - решительно заявил отважный хоббит. Все с ним согласились.
- Хоббит прав, - присоединился к нему смелый Торин. - Нечего умирать с переполненными от страха штанами!
- Мы будем сражаться! - заявил безрассудный Малыш. В его руках блеснуло сразу два клинка.
- Урюк мамлюк! - неожиданно своды нулевого яруса огласились орочьим боевым кличем. Толпа орков появилась столь внезапно, что застала бы беспечных гномов врасплох, если бы не чудовище. Орки неосторожно напали таким образом, что чудовище оказалось между ними и гномами. Свист сабель, предсмертные крики орков, вот все, что слышали гномы, удаляясь по неизвестному коридору куда-то вниз. Впереди всех, вприпрыжку мчался смелый хоббит. Напоследок, до отряда донеслась сытная отрыжка. Фолко только еще быстрее заработал ногами. Тяжелые неуклюжие гномы не отставали. Их пыхтенье раздавалось за спиной хоббита с такой громкостью, что Фолко казалось, что сотня больных страдающих от запора сидит на унитазе и отчаянно тужатся.
Коридор привел друзей в тупик. В самом конце тоннеля дорогу преграждала стена, на которой висела табличка "Если вы добрались до этого места, то не выйдете отсюда никогда".