– Он еще в монастыре?
– Да. И Перегрин с ним. Какие-то у них общие замыслы. Я-то сроду не верил в эти фокусы-покусы карнионские, а Воллера он тем паче не проведет. Так что, верно, с тех пор как Роуэн сыграл в ящик, работает Перегрин на Дорогу…
– Роуэн умер?
– А ты не знал? Окончил живот свой, и не от рук человеческих. Когда там, в Нессе, все рушилось, в первую очередь, конечно, бедняки гибли, но иногда такие напасти и богачей настигают. Вот и его настигло. Получается, зря мы время на этот мост ухлопали, хорошо, если плату из наследничка выколотим… Да, это я отвлекся. Короче, Воллер сказал: если он, то бишь ты, здесь, передай – в монастырь возвращаться не надобно и в Галвине тебе показываться тоже не след. Есть такое селеньице между Эрдским Валом и Большим трактом, Эйлир называется. Там у нас укрывище, там Воллер тебя и разыщет. И могу я с чистой совестью передать, что нашел я тебя…
– Передай-передай. Есть у меня для него кое-какие слова в запасе…
Сигвард замолчал, потому что по берегу к ним шла Сайль. Но замолчал не оттого, что хотел что-то от нее скрыть, а затем, чтоб она успела подойти и услышать.
– Идемте! – крикнула она. – Я на стол накрыла.
– Погоди. Садись, разговор еще не окончен.
Встревать в беседу ей явно не хотелось, однако она послушно примостилась рядом с Сигвардом. Он привычно, жестом собственника, положил руку ей на колено. Пандольф многозначительно приподнял бровь, но промолчал.
– Скажи Воллеру – Элисабетта едет вместе со мной.
– Какая такая Элисабетта?
– Это полное имя Сайль. Ни разу не слыхал? Теперь знаешь. Итак, или я забираю Сайль с собой, или я никуда отсюда не двинусь. Это мое условие. Воллер мне сам сказал – при том, как складываются дела, нет никакой надобности в том, чтоб Сайль оставалась в Открытых Землях. Ее даже в Карнионе не ищут. Но – в Эрд так в Эрд, в Дальние Колонии так в Дальние Колонии…
– Зачем?
– Я тебя за дурака не держал, так с чего ты вдруг дуростью заразился? Или не видишь – мы собираемся пожениться и жить вместе. Придется повоевать – что ж, Элисабетта того не испугается, наоборот, поможет. Но война войной, а сколько бы она ни тянулась, люди все равно женятся. Хочется верить, что даже на Дороге Висельников это понимают. Запомнил? А теперь и правда пошли обедать.
– Я думаю, что это скорее пойдет вам на пользу, чем во вред, – сказал Перегрин. – Если купцы укрепляют связи с заморскими странами, то почему бы Дороге не сделать то же самое?
– Пожалуй. Кроме того, я неплохо отношусь к Кружевнице, но временами с ней было нелегко справляться. Теперь за ней будет кому присматривать. А как ваша задача? Тайное знание – как?
– Есть кое-какие соображения… Вам известен «Апокриф святого Хамдира»?
– Помилуйте, Перегрин! Тоже мне, тайна. Это сочинение каждый второй школяр в Карнионе расскажет вам наизусть.
– Вот именно. Шутка в том, что истинное значение этого старинного текста утеряно. В то время как это шифр, который при условии правильного применения дает ключ к сокровищам Древней земли. Как материальным, так и духовным. Вы же слышали наверняка, что древние карнионцы были народом магов, а также обладали огромными богатствами. После вторжения эрдов значительная часть и богатств, и магических умений исчезла. Но в действительности они не погибли, а были спрятаны карнионскими жрецами, нашедшими прибежище в Заклятых Землях. Хамдир, святой воитель и мудрец, сумел найти клады и разгадать тайны. Но он опасался открывать их окружающим – жестоким, невежественным, в большинстве своем коснеющим во тьме язычества. Поэтому он изложил то, что стало ему известно, в виде поэмы, нарочито туманной и запутанной. Профанами этот лабиринт образов не может быть разгадан. Мудрый же, сумев разгадать загадки, узрит сокрытое.
– Это правда?
– Вот видите, Воллер! Даже вы на какой-то миг поверили! Тем более должен поверить Сакердотис. Я тут составил комментарии к «Апокрифу», с помощью которых можно истолковать все использованные святым Хамдиром образы и метафоры. Если вас по какой-либо причине не устраивает «Апокриф», можно использовать, скажем, поэтические сочинения брата Ширы Несского. Собственно, в качестве зашифрованного послания, несущего сакральные знания, можно использовать любой текст, хоть «Наставление домашней хозяйке», хоть скотский лечебник. Но в нашем случае желательно, чтоб текст был достаточно старым и связанным с Открытыми Землями и Карнионой. А для того чтоб канцлер уверился в его подлинности – еще и широко известным.
– Вы гений, Перегрин! Аплодирую и признаю, что ваша слава полностью заслужена. – Воллер и впрямь изобразил аплодисменты. На сей раз они беседовали не на вольном воздухе, а в отведенной Перегрину келье, куда Воллер зашел узнать, как продвигаются дела. – Думаю, от добра добра не ищут и других вариантов подбирать не надо. Только вот еще что – надо попросить отца Джеремию, чтоб кто-то из монахов переписал ваш комментарий, выбрав для этой цели какой-нибудь старый пергамент. И почерком тоже – на старинный манер, – такой только в монастырях сейчас сохранился…
– Отличная мысль. Еще можно подержать рукопись на солнце, чтоб чернила выцвели, как бы за давностию лет.
– А потом мы вручим это творение нашим подопечным и препроводим их в Тримейн. Я буду несказанно рад от них избавиться, а отец Джеремия – еще больше. Он, видите ли, пытался исповедовать молодую даму. О результатах он мне, разумеется, не рассказал, но, упомянув об этом, с похвалой отозвался о некоторых обителях для кающихся грешниц. Строгого устава.
– Что ж, в добрый путь. Здесь я тоже сделал все, что мог. Ивелину даже память подправлять не пришлось – он и так помнит только то, что хочет. А даму не стоит недооценивать – я это уже говорил покойному Роуэну. Побег из Галвина устроила она, а не Ивелин, да и разными зельями ее пользоваться научили.
– Это я помню. Не исключаю даже, что эти зелья она применит против своего супруга. Когда, например, ей станет известно, что он вовсе не супруг, а монах, который обманом ею воспользовался. Но сие доведут до ее сведения не раньше, чем для этого будут основательные причины… или он перестанет быть нам полезен. Кстати, Дорога в свое время разрабатывала старших Ивелинов.
– Пандольф, кажется, упоминал об этом.
– Но мои предшественники, отталкиваясь от полученных сведений, копнули довольно глубоко. И теперь я знаю о брате и сестре Ивелин больше, чем знает Отто-Карл… Но довольно о них. Каковы ваши дальнейшие планы?
– Я уже говорил, что собираюсь в Эрд.
– Вслед за Маркхеймом и Кружевницей?
– Может быть, даже вместе с ними. И, кстати, отчего бы не воспользоваться старой дорогой? Заодно проверим, насколько дорога может быть полезна Дороге.
Они рассмеялись, и Воллер сказал, что по такому случаю следует раздобыть у отца Джеремии не пива, но вина. Не может быть, чтоб Роуэн не присылал ничего такого. Перегрин пообещал, что присоединится к нему позже.
ИЗ ЗАПИСЕЙ ПЕРЕГРИНА
«…а потом монах сделает копию. Когда-нибудь она будет обнаружена в монастырской библиотеке, и наша подделка окончательно приобретет статус подлинника.
Воллер может быть доволен.
Так приятно почувствовать себя всезнающим. Когда-то это чувство испытывал и я. Между тем Воллер не знает очень многого, даже о тех, с кем Дорога нынче его связала. Он не знает, что сведения об Ивелинах предоставила Дороге Энид Маркхейм. (А вот Сигвард если не знал, то догадался. Я все ждал – скажет? Нет, промолчал.) Но, что важнее, ему неизвестна история семьи Брекингов. Арно Брекинг – человек предельно практичный, и ничто мистическое и магическое его не интересует. Но, как у них в роду принято, он почитает память предков и сохраняет семейные архивы, даже если сам никогда в них не заглядывает.
А правда заключается в том, что именно с его предками связано снятие Заклятия со здешних земель. Нынешние купцы Брекинги происходят не только от эрдских ярлов, но и от Открывателей Путей, и не исключено, что унаследовали некоторые способности последних.
В свое время, когда я узнал об этом, то не стал углубляться в подобные материи. Я полагал, что умения Открывателей для меня выход открыть не способны.
Возможно, я ошибался. Возможно, ответ на вопрос, который я ищу, содержится в архиве Брекингов.
Что касается Дороги Висельников – пусть радуются, пока есть время. То, что сейчас принесет им процветание, впоследствии их уничтожит. Когда в Открытые Земли придут по-настоящему большие деньги, никто не захочет делиться даже с такими ушлыми ребятами. Воллер, конечно, скажет, что они сумеют приспособиться к новым условиям. Но, приспосабливаясь, можно постепенно утратить собственный облик. Разумеется, это произойдет не вдруг. Понадобятся годы, а то и десятилетия, чтоб Дорога, принимая чужую окраску, полностью исчезла. Итога я, скорее всего, уже не увижу».
– И они уехали?
– Да. Выправили им подорожные. Значатся они там как Селвен и Элис Деллинг, а уж под какими именами они будут венчаться – одному Богу ведомо.
Ингоз с Пандольфом сидели за столом в трактире, причем Ингоз устроился у окна. Он следил за движением снаружи не только безопасности ради. Переселенцев в последнее время становилось все больше, и зрелище это радовало общительную душу карнионца.
– И Перегрин уехал, – продолжал Пандольф. – Ну и ладно. Хватит с нас магии, сумасшедших изобретений, механики этой бредовой и тому подобного. Жили мы прекрасно без всякой механики и магии и дальше проживем.
– Но Маркхейм-то, вот ведь гад, вот мерзавец расчетливый! Теперь ему оружейного мастера искать не надо, теперь Кружевница на него, как жена, бесплатно будет работать.
– Нет, я не думаю, что там расчет. Ну, не только расчет.
– А что же? – удивился Ингоз.
– Любовь.
– Чего? – Ингоз едва не подавился гусиной ногой, которую начал было обгладывать. – Ты про кого говоришь, про Кружевницу? Хотя… – он призадумался, – ну, предположим, у нее любовь. А у него-то что?
– А его, может, по башке треснуло во время землетрясения. И он как с цепи сорвался. А поскольку она с рождения по башке треснутая, стали они друг другу под пару. Я ж их видел. Прикинь, он ни разу не назвал ее Кружевницей!
– Все равно не могу поверить. Он же не слепой, а она – чучело чучелом.
– А вот оказалось, что ежели ее умыть, причесать, в приличное платье одеть, то вовсе не чучело. Скорей даже красотка.
Услышанное сразило Ингоза.
– Это что же – она все годы нарочно уродиной притворялась? На красотку, мол, всякий западет, ты меня чучелом полюби? Какое коварство! Подлые бабские уловки! И вот теперь он ее отсюда увез, а ведь она могла бы достаться мне! Или тебе, – великодушно добавил Ингоз.
Пандольф великодушия не оценил:
– За себя говори, развратник карнионский! Я человек женатый.
– А кстати! – Ингоз хлопнул себя ладонью по лбу. – Совсем запамятовал. – Я же тебе письмо привез. От жены.
Пандольф взял письмо с некоторой опаской, но, когда вскрыл, оживился.
– Это не от жены, а от сына. Парень-то подрос совсем…
Однако по мере того, как он читал, лицо его постепенно мрачнело.
«Дорогой отец!
Большое спасибо за то устройство, которое ты прислал мне в прошлом году. Мне понадобилось некоторое время, чтобы в нем разобраться, но зато теперь с его помощью я не только решаю простые арифметические задачи и произвожу для матушки денежные расчеты. Мне удалось усовершенствовать это счетное устройство так, что с его помощью можно извлекать квадратные корни. Учитель математики в нашей коллегии говорит, что это действие с подобной скоростью доступно лишь при посредстве колдовства или дьявольских сил. Но это же совсем не так! Применение механики поможет совершить чудеса в различных сферах жизни. Например, в военном деле. Сейчас я работаю над тем, чтоб научиться вычислять наилучший объем зарядов для пушек любого калибра…»
– Вернусь домой, – пробормотал Пандольф, – выпорю поганца.
Приложение
О пограничных войсках
в Эрде-и-Карнионе
В описываемый период в империи Эрд-и-Карниона ордонансная рота состояла из двух полурот по 400 человек. Командовал ротой капитан, старшими по званию в каждой полуроте были лейтенант, корнет (в Эрде – прапорщик) и вахмистр. Молодые дворяне, вступавшие в службу в возрасте 15—16 лет, именовались кадетами (в Эрде – юнкерами) и приравнивались к унтер-офицерам.
Конные аркебузиры как род войск сформировались в начале XVI века и использовались в основном, когда государство не было в состоянии войны, для охраны границ империи. От гвардейских рот пограничные отличались тем, что включали в свой состав пехотинцев, им также были приданы пушки.
Офицерами в пограничных ротах могли быть выходцы из простолюдинов, тогда как командный состав в гвардейских ротах состоял исключительно из дворян.
Формально ордонансные роты были объединены в полки, но фактически капитаны пограничных рот подчинялись только высшему командованию. Во время военной реформы 1560-х годов деление на полуроты было ликвидировано, а конные аркебузиры были переименованы в драгун.
О Дороге Висельников
Не сохранилось никаких документальных свидетельств существования Дороги Висельников. Все, что мы знаем о ней, восходит исключительно к фольклору, рисующему Дорогу как единственную надежду неправедно осужденных. Уже в ХVII веке Дорога Висельников была легендой.
Век Просвещения, к легендам настроенный критически, вообще отрицал ее существование. Писатели-романтики возродили эту легенду в духе «эрдского национального возрождения» и мечтаний о героическом прошлом. Современные историки подвергли ревизии все эти представления, в результате чего сложились две основные концепции.
Ряд ученых полагает, что Дорога Висельников в действительности была религиозной сектой, представлявшей радикальное крыло протестантизма. Таких немало было в истории Эрда-и-Карнионы XVI—XVII веков (анабаптисты, «братья причастившиеся», позднее – эрдские ангелисты и т.п.).
Представители этих движений, помимо прочего, были известны тем, что стремились освободить своих единоверцев из тюрем или из-под конвоя, прибегая к вооруженным нападениям. В Карнионе это вызвало жестокие репрессии, направленные на протестантов, которые, в свою очередь, приводили к восстаниям в среде городской бедноты (в особенности в Фораннане).
В ходе этих восстаний сектанты Дороги были уничтожены, позднейшие представления о них приобрели легендарную окраску.
Их оппоненты считают, что Дорога Висельников не имеет никакого отношения к религиозным движениям позднего Средневековья и Возрождения. Это изначально была сугубо криминальная организация, подобно действовавшим по всей империи братствам контрабандистов и синдикатам подпольных работорговцев, существование которых не подлежит сомнению, и в какой-то мере предшествующая современной организованной преступности (встречается даже термин «протомафиозная структура»).
Впоследствии, как это нередко бывает, представители криминалитета стали романтизироваться и постепенно приобрели фольклорные черты «благородных разбойников».
Впрочем, многие историки придерживаются мнения, что Дороги Висельников никогда не существовало.
Примечания
1
Слава Богу единому (лат.) .
2
Кесарево сечение (лат.) .
3
Посмертно (лат.).
4
Монахом в миру.