Страница:
Отбросив стакан в сторону, женщина бросилась в ванную комнату, зажимая рот рукой. Склонившись над унитазом, она выплеснула содержимое желудка наружу. Но судорога не проходила. Женщина упала на пол, корчась от боли, которая вдруг пронзила ее снизу вверх. Кое-как доползла до умывальника, приподнялась и до отказа отвернула кран холодной воды. Но и оттуда мощным потоком хлынула красная жидкость…
Когда боль немного притупилась, женщина уперлась руками о раковину умывальника и взглянула в зеркало, висевшее на стене прямо перед ней. Ее глаза как-то странно блеснули, а рот самопроизвольно растянулся в зловещей улыбке, обнажая длинные клыки. Она хотела закричать и не смогла.
Какое-то странное оцепенение охватило все тело…
Женщина вернулась в постель к мужу.
– Ирина, чего это ты там шумела? - поинтересовался он сонным голосом. -
Случилось что?
– Ничего, Петя. Просто ходила попить, - ответила она. - Спи.
– А-а, - понимающе протянул мужчина и перевернулся на другой бок.
Женщина потянулась губами к его шее.
– Ты чего это? - испуганно спросил он, почувствовав ее укус.
– Спи, Петя, спи.
Холод ледяными тисками стиснул его сердце, и он не мог уже пошевелить ни ногой, ни рукой, впав в странное оцепенение. В спальне долго еще слышались причмокивание и сосущие звуки…
Часы на городской башне пробили полночь. На глубине нескольких метров под поверхностью земли, в подвале дома, в котором жил Иван
Примаков, как раз под его спальней долгие годы лежал черный камень. Вдруг он сначала покрылся трещинами, а при последнем ударе часов раскололся на мелкие кусочки. И в тот же миг земля взорвалась, разрушая дом над собой.
По городу пронесся шквальный ветер, валя столбы и выбивая стела в квартирах. Из тучи, висевшей над домом, вытянулся громадный хобот бешено вращающегося смерча и уткнулся в трещину, образовавшуюся на месте взрыва.
Только в отличие от своих собратьев этот смерч не унесся прочь, а остался висеть на месте, завершая разрушение здания. Если бы кто-нибудь в это время наблюдал за эпицентром катаклизма, он решил бы, что там не могло остаться ни одного живого существа. И ошибся бы…
Так начался весенний день 27 апреля.
Иван спал, но даже во сне его не покидало ощущение тревоги. Ему снились кошмары. Наконец, он не выдержал и открыл глаза. Больше спать ему не хотелось…
В комнате стояла странная туманная дымка, и ощущался какой-то терпкий запах, дурманящий мозги. Часы на письменном столе показывали без одной минуты полночь.
– Надо бы открыть окно, - тихо сам себе сказал Иван.
Он уже взялся за ручку балконной двери, когда его взгляд упал на цветы, стоящие на подоконнике. Они увяли, все разом! Листочки растений почернели и опали.
– Господи! - воскликнул Иван. - Мама меня убьет! Как же это я недосмотрел?
Он повернул дверную ручку, намереваясь открыть балкон, и вдруг яркое видение пронеслось перед глазами, заставив замереть на месте.
Огромный черный камень, испещренный какими-то странными значками, начал трескаться и разваливаться на куски. Среди тумана, окутывающего глыбу, вдруг возникло яркое свечение, разгорающееся все ярче и ярче, пока не заполнило все пространство перед глазами…
Иван вскрикнул и упал. Вдруг он почувствовал, что поверхность под ним начала вибрировать. По мере усиления вибрации вещи в комнате тоже задрожали. Зазвенела, разбиваясь, посуда на кухне, посыпались кастрюли и сковородки, стоявшие в шкафу. Полетели вниз и раскололись на мелкие кусочки горшки с цветами, висевшие на стенах. Тем временем сотрясение достигло максимума, и вдруг пол взорвался, стены и вся обстановка квартиры вслед за ним унеслись куда-то вверх. Через разрушенные стены ворвался сильный поток холодного воздуха. Что-то тяжелое ударило пытавшегося подняться Ивана и сбило его с ног. Он ударился головой обо что-то твердое и потерял сознание, осознав напоследок, что проваливается куда-то вниз, а не вверх, как того следовало ожидать…
Придя в себя, Иван обнаружил, что лежит на земле. От дома остались одни только развалины, а по всему периметру вращалась огромная воронка смерча. Но этот смерч был необычным. По всем законам Ивана уже давно должно было утащить наверх, а он оставался на земле. Да обычные смерчи и не остаются подолгу на одном месте.
В центре воронки, где находился Иван, было тихо. Только туманная дымка стояла вокруг, как и ранее в его комнате. Но не это приковывало к себе внимание Ивана. Его взгляд был устремлен на огромные, цвета золота, ворота, одиноко высившиеся посреди развалин. Эти ворота он уже видел когда-то во сне и сразу же узнал. Только люди не шли через них, как тогда. И они не были полностью распахнуты, а лишь чуть-чуть приоткрыты.
За воротами находился другой мир, Иван знал это точно. Только этого не было видно из-за дымки, сгущавшейся у ворот. И оттуда веяло опасностью и ужасом…
Вдруг сквозь туманную дымку проступили черты невысокого человека, шаркающей походкой направляющегося к Ивану от ворот. Сначала ему никак не удавалось рассмотреть незнакомца, но по мере приближения черты проявлялись все четче и четче. И, наконец, Иван узнал его. Это был тот самый зловещий старик, которого он видел в своих снах!..
Старик в своем остроконечном, черном колпаке и мантии подошел к
Ивану, опираясь на посох, и тот опять почувствовал приступ сильного ужаса, как и при прошлых их встречах. Только теперь это было наяву.
Холодные глаза пристально смотрели на него, рот под хищным крючковатым носом растянулся в некоем подобии улыбки, что было больше похоже на оскал зверя.
– Ну, вот, мы и пришли к тебе! - провозгласил старик. - Принимай гостей!
Или ты не рад?
– Сгинь! Уйди! - крикнул Иван, отмахиваясь от него рукой.
Ему мучительно захотелось проснуться. Но это было невозможно…
– Это не сон, - сказал старик, словно подслушав его мысли. - Это уже реальность. Мы пришли в твой мир и теперь не уйдем отсюда… Чего это ты так напугался? - удивился он, видимо, заметив, как побледнел вдруг Иван.
– Сам же нас впустил сюда, так принимай, как полагается!
– Нет! - крикнул парень в отчаянии. - Этого не может быть!
– И все-таки это так, - старик усмехнулся. - Что, не веришь?.. А ты вспомни. Сначала люди, поселившиеся здесь, разбудили нас. Потом ты призвал нас, когда проклинал свою любовь. Затем своими собственными руками начал разрушение печати, закрывающей вход в ваш мир. Правда, - он хитро прищурился, - мы тебя тоже не оставляли без внимания и поддержки, хотя ты так и норовил все время уйти в сторону. Посмотри, вот твои друзья и наставники, которые не давали тебе свернуть с Пути…
Перед глазами Ивана мгновенно промелькнули видения ночной ведьмы, девушек из снов, монстров и Белых Волхвов. Ужас еще сильнее сдавил сердце, парализуя волю, путая мысли.
– Как видишь, мы все время были с тобой. И как нам не пытались помешать, проникли сюда. Я, надеюсь, ты присоединишься к нам…
Это был не вопрос, а утверждение. Но все в Иване воспротивилось такой перспективе.
– Нет! - твердо сказал он.
– Да! - настаивал старик.
– Нет! - крикнул Иван.
– Да! - Старик вдруг навис над ним, сразу увеличившись в размерах и грозно сверкая глазами. - Ты будешь с нами!
Внезапно Иван с ужасом почувствовал, как где-то в глубинах его сознания зашевелилось что-то темное и злое, выползая наружу. В отчаянии он принялся молиться, но слова путались в его голове. Он никак не мог вспомнить подходящих к такому случаю фраз.
Старик захохотал.
– Пытаешься совладать с самим собой? Нет, дружок, это тебе не поможет.
Молитвы хороши, когда есть Вера. А где была твоя Вера в последнее время?
Ты добровольно отказался от нее!
И вдруг Иван ощутил, как что-то светлое и доброе снизошло на него.
В тот же миг страх исчез, и он почувствовал, что теперь полностью контролирует себя, а зло опять забилось куда-то далеко. Почувствовал это и старик, у которого улыбка сползла с губ. Иван обнаружил, что держит в руке какую-то книгу, непонятно откуда появившуюся здесь.
Это была Библия. Сразу вспомнились рассказы Володи о бесах, и Иван, раскрыв Священное Писание, вытянул его перед собой.
– Уходи! Убирайся отсюда, проклятая нечисть!
Старик сразу же уменьшился в размерах и, закрыв лицо руками, твердо сказал:
– Убери!
Иван увидел, как тот сделал несколько шагов назад.
– Не нравится? Не видать вам меня!
Теперь он вспомнил все молитвы. Какая-то благодать и спокойствие снизошли на него. Он чувствовал Силу, бурлящую в нем и требующую выхода наружу, и заговорил громким, спокойным голосом, шагая следом за пятящимся стариком. Иван чувствовал, как с каждым его словом поток Силы увеличивается, заполняя его и пространство вокруг него, заставляя нечисть отступать все дальше и дальше. И вдруг послышался страшный грохот, вокруг все завертелось в бешеном танце, и его отшвырнуло назад, к стенке воронки. Он почувствовал, что летит, кувыркаясь, куда-то вверх, и потерял сознание…
27 апреля. День.
Иван очнулся оттого, что кто-то пытался что-то вытащить у него из руки. Он открыл глаза и увидел наклонившегося над ним пожилого худого мужчину. Тот пытался вытащить из его руки Библию, которую он все еще крепко сжимал.
Иван вспомнил ночные события. Наяву была эта встреча со злобным старикашкой или только привиделась ему? Наверное, привиделась в бессознательном состоянии после того, как дом взлетел на воздух. Долго ли он провалялся здесь? На улице было уже светло, хотя тучи и закрывали все небо.
– … а я думал, ты помер, паренек, - услышал Иван хриплый голос мужчины, который помогал ему сесть, заботливо поддерживая.
Он осмотрелся. Они находились не так далеко от дома Ивана, который был полностью скрыт вращающейся с бешеной скоростью воронкой огромного смерча. Повсюду были разбросаны обломки бетонных блоков, какой-то рухляди, тряпок. Соседние дома пострадали особенно сильно, их почти полностью разрушило взрывом. В воздухе пахло гарью.
– Что произошло? - спросил Иван у мужчины.
– Взрыв, очень сильный взрыв! - ответил тот.
– Из-за чего?
– А хрен его знает! Какой-то природный катаклизм, я в этом плохо разбираюсь. Тут приезжали какие-то люди, но, думаю, нам все равно правду не скажут, даже если и сами знают.
– Смотрю, близлежащим домам тоже досталось, - заметил Иван, поглядывая на разрушенные дома.
– Всему городу досталось! - махнул рукой мужчина. - Ударная волна разрушила те дома, которые стояли слишком близко к этому, - он указал рукой на воронку. - Выведены из строя линии электропередачи, телефонные кабеля. Нет ни света, ни газа, ни воды. В трубах какая-то дрянь. Люди поговаривают, что это - кровь! И природа словно взбесилась. Этот смерч постоянно висит здесь, как приклеенный. Ночью еще молнии лупили, куда ни попадя, увеличивая и без того большое число жертв.
– А их много - жертв? - поинтересовался парень, прикидывая количество людей, которые жили в его доме и в тех, которые стояли сейчас разрушенные.
– Много. Все больницы, травмпункты, поликлиники переполнены пострадавшими.
– А где же службы, которые должны прибывать на место аварии? Ну, там пожарные, милиция, скорая помощь? Почему я так долго здесь провалялся?
Мужчина удивленно посмотрел на него.
– Ты что, парень? Здесь уже побывали милиция, пожарные, военные, медики, добровольцы из местных. Я тоже принимаю участие в этом, - с гордостью добавил он. - А вот насчет тебя… Знаешь, еще полчаса назад здесь негде яблоку было упасть. И мне непонятно, как они могли проглядеть тебя!
– А где они сейчас? - поинтересовался Иван.
– Работают в домах. Видишь? - мужчина показал рукой на развалины. -
Вглядись, и ты увидишь.
Действительно, в разрушенных домах копошились люди, а неподалеку Иван заметил машины "Скорой помощи".
Он задумался. То, что рассказал ему мужчина, указывало на то, что положение в городе было на самом деле серьезным. И кровь в водопроводе…
Может, ночное видение все-таки было явью?
Иван не знал, что ему делать. У него возникло сильное желание отправиться обратно в воронку и проверить свое предположение. Но он чувствовал себя еще очень слабым для этого. Сказывались последствия предыдущей ночи.
– Надо бы тебе отлежаться, парень, - сказал мужчина, видимо, заметив его состояние. - Где ты живешь? Я тебя провожу, а то в таком виде ты далеко не уйдешь
Отходя от шока, Иван почувствовал холод, заставивший его тело дрожать. Парень до сих пор был в трусах…
– Мой дом там, - сказал он, показывая на воронку.
– Да, - заметил мужчина, бросив взгляд туда же, - повезло тебе, парень!
Ты, наверное, единственный, кто выжил там после взрыва. Ну, ничего. Это дело поправимое. У меня сохранилась квартирка. Это недалеко отсюда. Если тебе больше некуда идти, я провожу тебя к себе.
Иван встал и, опираясь на его плечо, побрел через завалы и развалины по городу, который был теперь так непохож на тот, который он знал…
27 апреля. Вечер.
Иван проснулся, когда на улице было уже темно. А разбудили его выстрелы. Он находился в незнакомой квартире, в чужой кровати и долго не мог понять, как он здесь оказался и что происходит.
Вдруг парень услышал, как хлопнула входная дверь, и через минуту в комнату ввалился его новый приятель, нагруженный продуктами.
– Вот, набрал в магазине, - сказал мужчина, складывая все на стол. -
Сейчас будем есть.
– Что происходит? - поинтересовался Иван, садясь в кровати. - Я слышал выстрелы.
Мужчина махнул рукой.
– Начались беспорядки. Ходят слухи, что военные закрыли город и никого не выпускают. По крайней мере, эвакуация прекратилась. На улицах стоят БТРы, ходят усиленные патрули. Слышишь?
Иван прислушался и услышал характерный рев двигателей. Причем, ему показалось, что на улице разъезжают не только БТРы…
– Странно, что они пошли на это, - заметил он. - К чему такие драконовские меры?
– Вот-вот, и я думаю так же, - с готовностью откликнулся мужчина. - Банды из подростков носятся по городу и громят, что под руку попадется. На улицу вылезла всякая шваль, и у них есть кой-какое оружие. Я сам насилу ноги от них унес. Патрули в таком случае - это закономерно. Но закрывать выезд из города!… Я скажу тебе так, - он перешел на шепот, - это - вина военных. Небось, из-за них рвануло! И эта странная воронка, висящая над твоим домом… Теперь они сами не контролируют ситуацию, вот и пошли на такие меры, чтобы никто не мог рассказать. - Мужчина сделал особенный упор на слово "никто". - Для нас с тобой лучше отсидеться здесь, пока они там наводят порядок и разбираются. Как считаешь?
Иван покачал головой.
– Если все, что ты говоришь, правда, то я сомневаюсь, что можно будет быстро навести порядок.
– У нас здесь жратвы дня на два или на три, - заметил мужчина. - Неужели за это время все это не закончится?
– Может быть, - уклончиво ответил Иван.
Его мысли были сейчас заняты другим. Как хорошо, что никого из его родных не было в городе! Насколько он понял со слов своего нового приятеля, кроме него никто в его доме не уцелел. Да и его самого, наверное, спасло только чудо. Это было похоже на те невероятные случаи, когда в разбившемся самолете мог уцелеть только единственный человек, не получив при этом ни царапины… А разве не странно, что все эти несчастья обрушились на их тихий город? И при чем здесь армия, не выпускающая за его пределы людей? Может, прав этот мужчина, приютивший его у себя? И что все-таки произошло на самом деле?
Иван вздохнул. Вопросов было много, ответов не имелось вообще. Одни лишь догадки…
– Прошу к столу! - услышал он голос мужчины.
Стол ломился от обилия продуктов - колбаса, окорок, консервы, спиртное, разные напитки и многое другое.
– Где ты все это достал? - поинтересовался Иван, присаживаясь.
Глаза разбегались при виде разнообразной пищи. Такого у него даже в лучшие времена не было на столе!
– Где? Я же сказал, в магазине.
– Это всем дают? - еще больше удивился парень.
Мужчина рассмеялся.
– Чудак ты!.. Кому дают? И кто дает?.. Все продавцы разбежались, стекла выбиты, двери сорваны с петель. Любой заходит и берет все, что его душа пожелает.
– И никто не пытается пресечь это?
– Пытаются. Но кто же пойдет в их раздаточный пункт, когда магазин под боком, где выбор гораздо шире? Вот люди и рискуют, скрываясь от ментов и военных патрулей. Зато риск стоит этого!
Мужчина обвел стол рукой. Потом откупорил бутылку водки и поинтересовался у Ивана:
– Будешь?
– Давай, - согласился парень. - Мне, кажется, не помешало бы сейчас выпить.
Хозяин разлил водку по стаканам. Они чокнулись и выпили.
– Как говорится, за знакомство, - сказал мужчина, закусывая бутербродом.
– Кстати, я так и не знаю, как тебя зовут.
– Иваном.
– А меня - Игорь. Можешь звать просто Гошей. А теперь, Ваня, расскажи-ка мне о себе. Ночь длинная…
28 апреля. Ночь.
Командир мотострелкового взвода лейтенант Смирнов сидел на бронетранспортере. Город, раскинувшийся перед ним, был погружен во тьму, лишь кое-где он освещался заревом пожаров. Горели цистерны на станции, склады и некоторые здания. Тушить было нечем. Хорошо хоть вовремя газ отключили, а то весь город мог бы превратиться в один огромный костер.
Правда, разрушений и без того хватало.
Отсюда, где находился лейтенант, хорошо была видна туча над городом и огромная воронка смерча, опускавшаяся из него. Но уж больно все это не похоже на обычный природный катаклизм! И кровь, которая окрасила воду в реке в бурый цвет… В городе явно творилось что-то странное. В свое время Смирнову пришлось участвовать в ликвидации последствий землетрясения. Тогда все было просто. Спасатели и военные вытаскивали пострадавших из-под обломков, эвакуировали людей из опасной зоны. А тут… Поначалу все было также. Спасатели занимались своим делом, они - своим. Армейские и милицейские патрули пресекали попытки мародерства и наводили порядок среди разбушевавшейся молодежи…
Странное началось потом. Вдруг поступил приказ отойти на окраины города, сдав охраняемые объекты сменщикам. А там уже устанавливались три ряда столбов с колючей проволокой, что очень удивило лейтенанта. На смену им пришли новые подразделения армии и МВД. Только эти люди не внушали особого доверия Смирнову. Все парни были крепкие и мускулистые, как на подбор. И вообще не похожи на обычных солдатиков, хотя всеми силами пытались показать обратное. И было что-то пугающее в них, заставляющее сторониться этих людей. Глаза холодные, безличные. Глаза людей, привыкших убивать… Его подозрения еще больше укрепились, когда в одном из них он узнал знакомого парня. Еще год назад тот был капитаном спецназа, а теперь на нем ладно сидела форма рядового. У Смирнова не возникло желания окликнуть его и поговорить.
Зачем была нужна такая замена? Что произошло в городе? Почему-то прекратилась эвакуация людей, а когда его взвод занял исходные позиции на восточной окраине, ему был отдан приказ - никого не впускать и не выпускать без специальных пропусков. Им даже позволили стрелять на поражение, если возникнет такая необходимость… Слава Богу, пока ему и его ребятам не приходилось пускать в ход оружие. Задержанных людей они отправляли обратно, несмотря на их протесты. А вот в городе иногда постреливали…
Смирнов горько усмехнулся. Наивно думать, что никто не узнает, что там происходит! Это ведь не какое-то там захудалое село, это - город! И не просто город, а областной центр! Кто-то захочет навестить своих родных и близких, кто-то попытается дозвониться туда и не сможет, потому что связи с городом не было. И вряд ли колючая проволока и подразделения армии смогут уберечь от проникновения из зоны оцепления. Город со всех сторон окружен хвойными лесами, возможности поставить часового через каждый метр не было. Правда, в небе постоянно курсировали вертолеты наблюдения, но… Беглеца, если сумеет преодолеть полосу открытого пространства до леса, придется обкладывать, как зверя на охоте.
Да и в средства массовой информации скоро проникнуть сведения, что целый город окружен войсками. А уж им-то теперь глотку не заткнешь! Это раньше можно было дать указание, и все было бы в норме. Теперь в стране демократия, свобода слова… Конечно, можно придумать сказку о какой- нибудь массовой эпидемии, но разве этому кто-нибудь поверит? (Лейтенант не знал, что сейчас "наверху" уже давали пресс-конференцию, именно так объясняя произошедшие события.) Но хуже всего, если поползут слухи. Тогда точно жди наплыва журналистов, отечественных и зарубежных, всякого рода авантюристов. Впрочем, для этого они здесь и находились. Их задачей было – не пускать таких типов в город и никого оттуда не выпускать. Правда, вооруженные бандиты пока не попадались, в городе было чем поживиться. А вот простых беженцев приходилось заворачивать, несмотря на их просьбы и проклятия…
А как скроешь? Одна только кровь в реке чего стоит! Наверняка в городах и населенных пунктах ниже по течению реки уже всполошились.
Смирнов вздохнул и спрыгнул с машины. Он подошел к своим солдатам, гревшимся у костров, потом прошел к заграждению, проверить пост.
– Как дела, сержант? - спросил он у подошедшего к нему долговязого парня с автоматом.
– Стреляют, товарищ лейтенант, - ответил тот, кивая в сторону города. - У нас пока тихо.
– Сплюнь, - посоветовал Смирнов.
Вдруг стрельба участилась, потом послышались взрывы, и вскоре по всему городу грохотала оживленная перестрелка.
– Господи! Они там что, открыли военные действия? - ужаснулся лейтенант и крикнул солдатам, которые тоже встревожились, услышав сильную стрельбу. -
Ребята, займите свои позиции!
Он отошел к своему бронетранспортеру и связался со штабом. Доложив о ведущейся в городе интенсивной перестрелке, лейтенант запросил инструкции для себя. Но командование, видимо, само не знало, что происходит там. Поэтому и приказ был один - оставаться на месте и открывать огонь, если возникнет необходимость.
В это время до слуха Смирнова донесся крик:
– Помогите! Ради Бога, помогите!
Он резко развернулся и посмотрел в ту сторону, откуда исходил этот истошный вопль. Прямо по дороге к ним мчался человек в военной форме, но без оружия. Ветер трепал его непокрытые волосы, которые в свете фар и прожекторов отливали серебром.
– Стой, стрелять буду! - крикнул постовой и щелкнул затвором.
– Отставить! - скомандовал Смирнов. - Пропустить его!
Он узнал бегущего человека, хотя это было и нелегко. Это был тот самый его знакомый капитан спецназа. Ограждение приоткрыли, и тот ввалился к ним. Едва бедняга ощутил себя среди своих, как силы оставили его. Он рухнул на руки солдатам.
Капитан был в ужасном виде. Форма разодрана, на теле и голове - кровь, сочащаяся из глубоких порезов. Его грудь вздымалась и опадала, как у загнанной лошади, глаза блуждали и были совсем безумными от ужаса. Еще днем черноволосый красавец, теперь он был седым, как лунь…
– Ребята! Родные мои! - только и смог прошептать беглец.
Смирнов наклонился над ним.
– Что случилось, Коля? Ты меня узнаешь?
Вдруг прожекторы и фары машин потухли. Послышалось чертыханье обслуживающих их солдат. Стало темно, и лишь свет костров освещал немного пространство вокруг. Все это выглядело очень странно, а на беглеца произвело сильное впечатление. Он побледнел еще больше, весь затрясся и прошептал:
– Сейчас они будут здесь!
– Кто? - не понял Смирнов.
Но капитан, бывший раньше бравым воякой, а теперь превратившийся в тряпку, не смог дать вразумительного объяснения своим словам. Он что-то бормотал, но понять что-либо было невозможно. С чем же ему пришлось столкнуться в городе? Что привело спецназовца, побывавшего не в одной переделке, в такой ужас?
Но через мгновение они сами увидели то, что так испугало беглеца…
Сначала показались странные тени на фоне неба, постепенно оформившиеся в крылатые создания, от вида которых кровь застыла в жилах.
Словно персонажи какого-то фильма ужаса сошли с экрана. Это были очень странные создания - с кожистыми огромными крыльями за спиной, но с руками и ногами, как у людей. Их головы плотно обтягивала кожа, так что создавалось впечатление, что это просто череп. Глаза крылатых тварей горели дьявольским огнем, когда они принялись кружить над солдатами. И
Смирнов, как и все остальные, глядя в оцепенении на них, вдруг понял, что создания не принадлежат этому миру…
– Боже, что же это такое? - послышался полный ужаса голос одного из солдатов.
Поднялся ледяной ветер. Смирнов перевел взгляд с крылатых тварей, описывающих над ними круги, на землю. У заграждения, у самой колючей проволоки выстроились создания, которые не могли присниться в самом страшном кошмаре - рогатые, хвостатые, с копытами и когтями, а также без них, с огромными клыками и бивнями, с глазами, зловеще горевшими белым, желтым и кроваво-красным цветом. Многие из них имели искаженно- человеческий вид, иные - звериный. А у некоторых вообще не было аналогов в этом мире. И все они молча стояли плотными рядами за колючей проволокой и пялились на Смирнова и его солдат…
У кого-то не выдержали нервы, прогрохотала автоматная очередь.
Вслед за этим заграждение на дороге разлетелось на мелкие кусочки, а столбы с колючей проволокой взлетели в воздух и упали. В проломы хлынули монстры, а сверху спикировали их собратья. Солдаты дружно открыли огонь из всех видов оружия, но уже захрустели на страшных зубах их кости, брызнула кровь. И только тогда лейтенант опомнился.
Когда боль немного притупилась, женщина уперлась руками о раковину умывальника и взглянула в зеркало, висевшее на стене прямо перед ней. Ее глаза как-то странно блеснули, а рот самопроизвольно растянулся в зловещей улыбке, обнажая длинные клыки. Она хотела закричать и не смогла.
Какое-то странное оцепенение охватило все тело…
Женщина вернулась в постель к мужу.
– Ирина, чего это ты там шумела? - поинтересовался он сонным голосом. -
Случилось что?
– Ничего, Петя. Просто ходила попить, - ответила она. - Спи.
– А-а, - понимающе протянул мужчина и перевернулся на другой бок.
Женщина потянулась губами к его шее.
– Ты чего это? - испуганно спросил он, почувствовав ее укус.
– Спи, Петя, спи.
Холод ледяными тисками стиснул его сердце, и он не мог уже пошевелить ни ногой, ни рукой, впав в странное оцепенение. В спальне долго еще слышались причмокивание и сосущие звуки…
Часы на городской башне пробили полночь. На глубине нескольких метров под поверхностью земли, в подвале дома, в котором жил Иван
Примаков, как раз под его спальней долгие годы лежал черный камень. Вдруг он сначала покрылся трещинами, а при последнем ударе часов раскололся на мелкие кусочки. И в тот же миг земля взорвалась, разрушая дом над собой.
По городу пронесся шквальный ветер, валя столбы и выбивая стела в квартирах. Из тучи, висевшей над домом, вытянулся громадный хобот бешено вращающегося смерча и уткнулся в трещину, образовавшуюся на месте взрыва.
Только в отличие от своих собратьев этот смерч не унесся прочь, а остался висеть на месте, завершая разрушение здания. Если бы кто-нибудь в это время наблюдал за эпицентром катаклизма, он решил бы, что там не могло остаться ни одного живого существа. И ошибся бы…
Так начался весенний день 27 апреля.
***
Иван спал, но даже во сне его не покидало ощущение тревоги. Ему снились кошмары. Наконец, он не выдержал и открыл глаза. Больше спать ему не хотелось…
В комнате стояла странная туманная дымка, и ощущался какой-то терпкий запах, дурманящий мозги. Часы на письменном столе показывали без одной минуты полночь.
– Надо бы открыть окно, - тихо сам себе сказал Иван.
Он уже взялся за ручку балконной двери, когда его взгляд упал на цветы, стоящие на подоконнике. Они увяли, все разом! Листочки растений почернели и опали.
– Господи! - воскликнул Иван. - Мама меня убьет! Как же это я недосмотрел?
Он повернул дверную ручку, намереваясь открыть балкон, и вдруг яркое видение пронеслось перед глазами, заставив замереть на месте.
Огромный черный камень, испещренный какими-то странными значками, начал трескаться и разваливаться на куски. Среди тумана, окутывающего глыбу, вдруг возникло яркое свечение, разгорающееся все ярче и ярче, пока не заполнило все пространство перед глазами…
Иван вскрикнул и упал. Вдруг он почувствовал, что поверхность под ним начала вибрировать. По мере усиления вибрации вещи в комнате тоже задрожали. Зазвенела, разбиваясь, посуда на кухне, посыпались кастрюли и сковородки, стоявшие в шкафу. Полетели вниз и раскололись на мелкие кусочки горшки с цветами, висевшие на стенах. Тем временем сотрясение достигло максимума, и вдруг пол взорвался, стены и вся обстановка квартиры вслед за ним унеслись куда-то вверх. Через разрушенные стены ворвался сильный поток холодного воздуха. Что-то тяжелое ударило пытавшегося подняться Ивана и сбило его с ног. Он ударился головой обо что-то твердое и потерял сознание, осознав напоследок, что проваливается куда-то вниз, а не вверх, как того следовало ожидать…
Придя в себя, Иван обнаружил, что лежит на земле. От дома остались одни только развалины, а по всему периметру вращалась огромная воронка смерча. Но этот смерч был необычным. По всем законам Ивана уже давно должно было утащить наверх, а он оставался на земле. Да обычные смерчи и не остаются подолгу на одном месте.
В центре воронки, где находился Иван, было тихо. Только туманная дымка стояла вокруг, как и ранее в его комнате. Но не это приковывало к себе внимание Ивана. Его взгляд был устремлен на огромные, цвета золота, ворота, одиноко высившиеся посреди развалин. Эти ворота он уже видел когда-то во сне и сразу же узнал. Только люди не шли через них, как тогда. И они не были полностью распахнуты, а лишь чуть-чуть приоткрыты.
За воротами находился другой мир, Иван знал это точно. Только этого не было видно из-за дымки, сгущавшейся у ворот. И оттуда веяло опасностью и ужасом…
Вдруг сквозь туманную дымку проступили черты невысокого человека, шаркающей походкой направляющегося к Ивану от ворот. Сначала ему никак не удавалось рассмотреть незнакомца, но по мере приближения черты проявлялись все четче и четче. И, наконец, Иван узнал его. Это был тот самый зловещий старик, которого он видел в своих снах!..
Старик в своем остроконечном, черном колпаке и мантии подошел к
Ивану, опираясь на посох, и тот опять почувствовал приступ сильного ужаса, как и при прошлых их встречах. Только теперь это было наяву.
Холодные глаза пристально смотрели на него, рот под хищным крючковатым носом растянулся в некоем подобии улыбки, что было больше похоже на оскал зверя.
– Ну, вот, мы и пришли к тебе! - провозгласил старик. - Принимай гостей!
Или ты не рад?
– Сгинь! Уйди! - крикнул Иван, отмахиваясь от него рукой.
Ему мучительно захотелось проснуться. Но это было невозможно…
– Это не сон, - сказал старик, словно подслушав его мысли. - Это уже реальность. Мы пришли в твой мир и теперь не уйдем отсюда… Чего это ты так напугался? - удивился он, видимо, заметив, как побледнел вдруг Иван.
– Сам же нас впустил сюда, так принимай, как полагается!
– Нет! - крикнул парень в отчаянии. - Этого не может быть!
– И все-таки это так, - старик усмехнулся. - Что, не веришь?.. А ты вспомни. Сначала люди, поселившиеся здесь, разбудили нас. Потом ты призвал нас, когда проклинал свою любовь. Затем своими собственными руками начал разрушение печати, закрывающей вход в ваш мир. Правда, - он хитро прищурился, - мы тебя тоже не оставляли без внимания и поддержки, хотя ты так и норовил все время уйти в сторону. Посмотри, вот твои друзья и наставники, которые не давали тебе свернуть с Пути…
Перед глазами Ивана мгновенно промелькнули видения ночной ведьмы, девушек из снов, монстров и Белых Волхвов. Ужас еще сильнее сдавил сердце, парализуя волю, путая мысли.
– Как видишь, мы все время были с тобой. И как нам не пытались помешать, проникли сюда. Я, надеюсь, ты присоединишься к нам…
Это был не вопрос, а утверждение. Но все в Иване воспротивилось такой перспективе.
– Нет! - твердо сказал он.
– Да! - настаивал старик.
– Нет! - крикнул Иван.
– Да! - Старик вдруг навис над ним, сразу увеличившись в размерах и грозно сверкая глазами. - Ты будешь с нами!
Внезапно Иван с ужасом почувствовал, как где-то в глубинах его сознания зашевелилось что-то темное и злое, выползая наружу. В отчаянии он принялся молиться, но слова путались в его голове. Он никак не мог вспомнить подходящих к такому случаю фраз.
Старик захохотал.
– Пытаешься совладать с самим собой? Нет, дружок, это тебе не поможет.
Молитвы хороши, когда есть Вера. А где была твоя Вера в последнее время?
Ты добровольно отказался от нее!
И вдруг Иван ощутил, как что-то светлое и доброе снизошло на него.
В тот же миг страх исчез, и он почувствовал, что теперь полностью контролирует себя, а зло опять забилось куда-то далеко. Почувствовал это и старик, у которого улыбка сползла с губ. Иван обнаружил, что держит в руке какую-то книгу, непонятно откуда появившуюся здесь.
Это была Библия. Сразу вспомнились рассказы Володи о бесах, и Иван, раскрыв Священное Писание, вытянул его перед собой.
– Уходи! Убирайся отсюда, проклятая нечисть!
Старик сразу же уменьшился в размерах и, закрыв лицо руками, твердо сказал:
– Убери!
Иван увидел, как тот сделал несколько шагов назад.
– Не нравится? Не видать вам меня!
Теперь он вспомнил все молитвы. Какая-то благодать и спокойствие снизошли на него. Он чувствовал Силу, бурлящую в нем и требующую выхода наружу, и заговорил громким, спокойным голосом, шагая следом за пятящимся стариком. Иван чувствовал, как с каждым его словом поток Силы увеличивается, заполняя его и пространство вокруг него, заставляя нечисть отступать все дальше и дальше. И вдруг послышался страшный грохот, вокруг все завертелось в бешеном танце, и его отшвырнуло назад, к стенке воронки. Он почувствовал, что летит, кувыркаясь, куда-то вверх, и потерял сознание…
27 апреля. День.
Иван очнулся оттого, что кто-то пытался что-то вытащить у него из руки. Он открыл глаза и увидел наклонившегося над ним пожилого худого мужчину. Тот пытался вытащить из его руки Библию, которую он все еще крепко сжимал.
Иван вспомнил ночные события. Наяву была эта встреча со злобным старикашкой или только привиделась ему? Наверное, привиделась в бессознательном состоянии после того, как дом взлетел на воздух. Долго ли он провалялся здесь? На улице было уже светло, хотя тучи и закрывали все небо.
– … а я думал, ты помер, паренек, - услышал Иван хриплый голос мужчины, который помогал ему сесть, заботливо поддерживая.
Он осмотрелся. Они находились не так далеко от дома Ивана, который был полностью скрыт вращающейся с бешеной скоростью воронкой огромного смерча. Повсюду были разбросаны обломки бетонных блоков, какой-то рухляди, тряпок. Соседние дома пострадали особенно сильно, их почти полностью разрушило взрывом. В воздухе пахло гарью.
– Что произошло? - спросил Иван у мужчины.
– Взрыв, очень сильный взрыв! - ответил тот.
– Из-за чего?
– А хрен его знает! Какой-то природный катаклизм, я в этом плохо разбираюсь. Тут приезжали какие-то люди, но, думаю, нам все равно правду не скажут, даже если и сами знают.
– Смотрю, близлежащим домам тоже досталось, - заметил Иван, поглядывая на разрушенные дома.
– Всему городу досталось! - махнул рукой мужчина. - Ударная волна разрушила те дома, которые стояли слишком близко к этому, - он указал рукой на воронку. - Выведены из строя линии электропередачи, телефонные кабеля. Нет ни света, ни газа, ни воды. В трубах какая-то дрянь. Люди поговаривают, что это - кровь! И природа словно взбесилась. Этот смерч постоянно висит здесь, как приклеенный. Ночью еще молнии лупили, куда ни попадя, увеличивая и без того большое число жертв.
– А их много - жертв? - поинтересовался парень, прикидывая количество людей, которые жили в его доме и в тех, которые стояли сейчас разрушенные.
– Много. Все больницы, травмпункты, поликлиники переполнены пострадавшими.
– А где же службы, которые должны прибывать на место аварии? Ну, там пожарные, милиция, скорая помощь? Почему я так долго здесь провалялся?
Мужчина удивленно посмотрел на него.
– Ты что, парень? Здесь уже побывали милиция, пожарные, военные, медики, добровольцы из местных. Я тоже принимаю участие в этом, - с гордостью добавил он. - А вот насчет тебя… Знаешь, еще полчаса назад здесь негде яблоку было упасть. И мне непонятно, как они могли проглядеть тебя!
– А где они сейчас? - поинтересовался Иван.
– Работают в домах. Видишь? - мужчина показал рукой на развалины. -
Вглядись, и ты увидишь.
Действительно, в разрушенных домах копошились люди, а неподалеку Иван заметил машины "Скорой помощи".
Он задумался. То, что рассказал ему мужчина, указывало на то, что положение в городе было на самом деле серьезным. И кровь в водопроводе…
Может, ночное видение все-таки было явью?
Иван не знал, что ему делать. У него возникло сильное желание отправиться обратно в воронку и проверить свое предположение. Но он чувствовал себя еще очень слабым для этого. Сказывались последствия предыдущей ночи.
– Надо бы тебе отлежаться, парень, - сказал мужчина, видимо, заметив его состояние. - Где ты живешь? Я тебя провожу, а то в таком виде ты далеко не уйдешь
Отходя от шока, Иван почувствовал холод, заставивший его тело дрожать. Парень до сих пор был в трусах…
– Мой дом там, - сказал он, показывая на воронку.
– Да, - заметил мужчина, бросив взгляд туда же, - повезло тебе, парень!
Ты, наверное, единственный, кто выжил там после взрыва. Ну, ничего. Это дело поправимое. У меня сохранилась квартирка. Это недалеко отсюда. Если тебе больше некуда идти, я провожу тебя к себе.
Иван встал и, опираясь на его плечо, побрел через завалы и развалины по городу, который был теперь так непохож на тот, который он знал…
27 апреля. Вечер.
Иван проснулся, когда на улице было уже темно. А разбудили его выстрелы. Он находился в незнакомой квартире, в чужой кровати и долго не мог понять, как он здесь оказался и что происходит.
Вдруг парень услышал, как хлопнула входная дверь, и через минуту в комнату ввалился его новый приятель, нагруженный продуктами.
– Вот, набрал в магазине, - сказал мужчина, складывая все на стол. -
Сейчас будем есть.
– Что происходит? - поинтересовался Иван, садясь в кровати. - Я слышал выстрелы.
Мужчина махнул рукой.
– Начались беспорядки. Ходят слухи, что военные закрыли город и никого не выпускают. По крайней мере, эвакуация прекратилась. На улицах стоят БТРы, ходят усиленные патрули. Слышишь?
Иван прислушался и услышал характерный рев двигателей. Причем, ему показалось, что на улице разъезжают не только БТРы…
– Странно, что они пошли на это, - заметил он. - К чему такие драконовские меры?
– Вот-вот, и я думаю так же, - с готовностью откликнулся мужчина. - Банды из подростков носятся по городу и громят, что под руку попадется. На улицу вылезла всякая шваль, и у них есть кой-какое оружие. Я сам насилу ноги от них унес. Патрули в таком случае - это закономерно. Но закрывать выезд из города!… Я скажу тебе так, - он перешел на шепот, - это - вина военных. Небось, из-за них рвануло! И эта странная воронка, висящая над твоим домом… Теперь они сами не контролируют ситуацию, вот и пошли на такие меры, чтобы никто не мог рассказать. - Мужчина сделал особенный упор на слово "никто". - Для нас с тобой лучше отсидеться здесь, пока они там наводят порядок и разбираются. Как считаешь?
Иван покачал головой.
– Если все, что ты говоришь, правда, то я сомневаюсь, что можно будет быстро навести порядок.
– У нас здесь жратвы дня на два или на три, - заметил мужчина. - Неужели за это время все это не закончится?
– Может быть, - уклончиво ответил Иван.
Его мысли были сейчас заняты другим. Как хорошо, что никого из его родных не было в городе! Насколько он понял со слов своего нового приятеля, кроме него никто в его доме не уцелел. Да и его самого, наверное, спасло только чудо. Это было похоже на те невероятные случаи, когда в разбившемся самолете мог уцелеть только единственный человек, не получив при этом ни царапины… А разве не странно, что все эти несчастья обрушились на их тихий город? И при чем здесь армия, не выпускающая за его пределы людей? Может, прав этот мужчина, приютивший его у себя? И что все-таки произошло на самом деле?
Иван вздохнул. Вопросов было много, ответов не имелось вообще. Одни лишь догадки…
– Прошу к столу! - услышал он голос мужчины.
Стол ломился от обилия продуктов - колбаса, окорок, консервы, спиртное, разные напитки и многое другое.
– Где ты все это достал? - поинтересовался Иван, присаживаясь.
Глаза разбегались при виде разнообразной пищи. Такого у него даже в лучшие времена не было на столе!
– Где? Я же сказал, в магазине.
– Это всем дают? - еще больше удивился парень.
Мужчина рассмеялся.
– Чудак ты!.. Кому дают? И кто дает?.. Все продавцы разбежались, стекла выбиты, двери сорваны с петель. Любой заходит и берет все, что его душа пожелает.
– И никто не пытается пресечь это?
– Пытаются. Но кто же пойдет в их раздаточный пункт, когда магазин под боком, где выбор гораздо шире? Вот люди и рискуют, скрываясь от ментов и военных патрулей. Зато риск стоит этого!
Мужчина обвел стол рукой. Потом откупорил бутылку водки и поинтересовался у Ивана:
– Будешь?
– Давай, - согласился парень. - Мне, кажется, не помешало бы сейчас выпить.
Хозяин разлил водку по стаканам. Они чокнулись и выпили.
– Как говорится, за знакомство, - сказал мужчина, закусывая бутербродом.
– Кстати, я так и не знаю, как тебя зовут.
– Иваном.
– А меня - Игорь. Можешь звать просто Гошей. А теперь, Ваня, расскажи-ка мне о себе. Ночь длинная…
28 апреля. Ночь.
Командир мотострелкового взвода лейтенант Смирнов сидел на бронетранспортере. Город, раскинувшийся перед ним, был погружен во тьму, лишь кое-где он освещался заревом пожаров. Горели цистерны на станции, склады и некоторые здания. Тушить было нечем. Хорошо хоть вовремя газ отключили, а то весь город мог бы превратиться в один огромный костер.
Правда, разрушений и без того хватало.
Отсюда, где находился лейтенант, хорошо была видна туча над городом и огромная воронка смерча, опускавшаяся из него. Но уж больно все это не похоже на обычный природный катаклизм! И кровь, которая окрасила воду в реке в бурый цвет… В городе явно творилось что-то странное. В свое время Смирнову пришлось участвовать в ликвидации последствий землетрясения. Тогда все было просто. Спасатели и военные вытаскивали пострадавших из-под обломков, эвакуировали людей из опасной зоны. А тут… Поначалу все было также. Спасатели занимались своим делом, они - своим. Армейские и милицейские патрули пресекали попытки мародерства и наводили порядок среди разбушевавшейся молодежи…
Странное началось потом. Вдруг поступил приказ отойти на окраины города, сдав охраняемые объекты сменщикам. А там уже устанавливались три ряда столбов с колючей проволокой, что очень удивило лейтенанта. На смену им пришли новые подразделения армии и МВД. Только эти люди не внушали особого доверия Смирнову. Все парни были крепкие и мускулистые, как на подбор. И вообще не похожи на обычных солдатиков, хотя всеми силами пытались показать обратное. И было что-то пугающее в них, заставляющее сторониться этих людей. Глаза холодные, безличные. Глаза людей, привыкших убивать… Его подозрения еще больше укрепились, когда в одном из них он узнал знакомого парня. Еще год назад тот был капитаном спецназа, а теперь на нем ладно сидела форма рядового. У Смирнова не возникло желания окликнуть его и поговорить.
Зачем была нужна такая замена? Что произошло в городе? Почему-то прекратилась эвакуация людей, а когда его взвод занял исходные позиции на восточной окраине, ему был отдан приказ - никого не впускать и не выпускать без специальных пропусков. Им даже позволили стрелять на поражение, если возникнет такая необходимость… Слава Богу, пока ему и его ребятам не приходилось пускать в ход оружие. Задержанных людей они отправляли обратно, несмотря на их протесты. А вот в городе иногда постреливали…
Смирнов горько усмехнулся. Наивно думать, что никто не узнает, что там происходит! Это ведь не какое-то там захудалое село, это - город! И не просто город, а областной центр! Кто-то захочет навестить своих родных и близких, кто-то попытается дозвониться туда и не сможет, потому что связи с городом не было. И вряд ли колючая проволока и подразделения армии смогут уберечь от проникновения из зоны оцепления. Город со всех сторон окружен хвойными лесами, возможности поставить часового через каждый метр не было. Правда, в небе постоянно курсировали вертолеты наблюдения, но… Беглеца, если сумеет преодолеть полосу открытого пространства до леса, придется обкладывать, как зверя на охоте.
Да и в средства массовой информации скоро проникнуть сведения, что целый город окружен войсками. А уж им-то теперь глотку не заткнешь! Это раньше можно было дать указание, и все было бы в норме. Теперь в стране демократия, свобода слова… Конечно, можно придумать сказку о какой- нибудь массовой эпидемии, но разве этому кто-нибудь поверит? (Лейтенант не знал, что сейчас "наверху" уже давали пресс-конференцию, именно так объясняя произошедшие события.) Но хуже всего, если поползут слухи. Тогда точно жди наплыва журналистов, отечественных и зарубежных, всякого рода авантюристов. Впрочем, для этого они здесь и находились. Их задачей было – не пускать таких типов в город и никого оттуда не выпускать. Правда, вооруженные бандиты пока не попадались, в городе было чем поживиться. А вот простых беженцев приходилось заворачивать, несмотря на их просьбы и проклятия…
А как скроешь? Одна только кровь в реке чего стоит! Наверняка в городах и населенных пунктах ниже по течению реки уже всполошились.
Смирнов вздохнул и спрыгнул с машины. Он подошел к своим солдатам, гревшимся у костров, потом прошел к заграждению, проверить пост.
– Как дела, сержант? - спросил он у подошедшего к нему долговязого парня с автоматом.
– Стреляют, товарищ лейтенант, - ответил тот, кивая в сторону города. - У нас пока тихо.
– Сплюнь, - посоветовал Смирнов.
Вдруг стрельба участилась, потом послышались взрывы, и вскоре по всему городу грохотала оживленная перестрелка.
– Господи! Они там что, открыли военные действия? - ужаснулся лейтенант и крикнул солдатам, которые тоже встревожились, услышав сильную стрельбу. -
Ребята, займите свои позиции!
Он отошел к своему бронетранспортеру и связался со штабом. Доложив о ведущейся в городе интенсивной перестрелке, лейтенант запросил инструкции для себя. Но командование, видимо, само не знало, что происходит там. Поэтому и приказ был один - оставаться на месте и открывать огонь, если возникнет необходимость.
В это время до слуха Смирнова донесся крик:
– Помогите! Ради Бога, помогите!
Он резко развернулся и посмотрел в ту сторону, откуда исходил этот истошный вопль. Прямо по дороге к ним мчался человек в военной форме, но без оружия. Ветер трепал его непокрытые волосы, которые в свете фар и прожекторов отливали серебром.
– Стой, стрелять буду! - крикнул постовой и щелкнул затвором.
– Отставить! - скомандовал Смирнов. - Пропустить его!
Он узнал бегущего человека, хотя это было и нелегко. Это был тот самый его знакомый капитан спецназа. Ограждение приоткрыли, и тот ввалился к ним. Едва бедняга ощутил себя среди своих, как силы оставили его. Он рухнул на руки солдатам.
Капитан был в ужасном виде. Форма разодрана, на теле и голове - кровь, сочащаяся из глубоких порезов. Его грудь вздымалась и опадала, как у загнанной лошади, глаза блуждали и были совсем безумными от ужаса. Еще днем черноволосый красавец, теперь он был седым, как лунь…
– Ребята! Родные мои! - только и смог прошептать беглец.
Смирнов наклонился над ним.
– Что случилось, Коля? Ты меня узнаешь?
Вдруг прожекторы и фары машин потухли. Послышалось чертыханье обслуживающих их солдат. Стало темно, и лишь свет костров освещал немного пространство вокруг. Все это выглядело очень странно, а на беглеца произвело сильное впечатление. Он побледнел еще больше, весь затрясся и прошептал:
– Сейчас они будут здесь!
– Кто? - не понял Смирнов.
Но капитан, бывший раньше бравым воякой, а теперь превратившийся в тряпку, не смог дать вразумительного объяснения своим словам. Он что-то бормотал, но понять что-либо было невозможно. С чем же ему пришлось столкнуться в городе? Что привело спецназовца, побывавшего не в одной переделке, в такой ужас?
Но через мгновение они сами увидели то, что так испугало беглеца…
Сначала показались странные тени на фоне неба, постепенно оформившиеся в крылатые создания, от вида которых кровь застыла в жилах.
Словно персонажи какого-то фильма ужаса сошли с экрана. Это были очень странные создания - с кожистыми огромными крыльями за спиной, но с руками и ногами, как у людей. Их головы плотно обтягивала кожа, так что создавалось впечатление, что это просто череп. Глаза крылатых тварей горели дьявольским огнем, когда они принялись кружить над солдатами. И
Смирнов, как и все остальные, глядя в оцепенении на них, вдруг понял, что создания не принадлежат этому миру…
– Боже, что же это такое? - послышался полный ужаса голос одного из солдатов.
Поднялся ледяной ветер. Смирнов перевел взгляд с крылатых тварей, описывающих над ними круги, на землю. У заграждения, у самой колючей проволоки выстроились создания, которые не могли присниться в самом страшном кошмаре - рогатые, хвостатые, с копытами и когтями, а также без них, с огромными клыками и бивнями, с глазами, зловеще горевшими белым, желтым и кроваво-красным цветом. Многие из них имели искаженно- человеческий вид, иные - звериный. А у некоторых вообще не было аналогов в этом мире. И все они молча стояли плотными рядами за колючей проволокой и пялились на Смирнова и его солдат…
У кого-то не выдержали нервы, прогрохотала автоматная очередь.
Вслед за этим заграждение на дороге разлетелось на мелкие кусочки, а столбы с колючей проволокой взлетели в воздух и упали. В проломы хлынули монстры, а сверху спикировали их собратья. Солдаты дружно открыли огонь из всех видов оружия, но уже захрустели на страшных зубах их кости, брызнула кровь. И только тогда лейтенант опомнился.