***
В кафе, куда они обычно заходили расслабиться после занятий, Регги Тоомс сел рядом с Лидией.
- Это не должно уязвлять вас, - сказал он. - Вы - потрясающая актриса, и вам пора понять, что у Ноэла особые методы работы.
- Думаете, я не поняла? Краткость, натиск и жесткость.
Регги улыбнулся:
- Да, с ним трудно, но если вас это хоть немного утешит, учтите: он набирает в свою студию только красивых и талантливых актрис. Лучших из лучших. Поверьте, вам как актрисе станет легче теперь, когда ваша интрижка с ним закончилась. Теперь Ноэл возьмется за вас по-настоящему, шкуру сдерет, но доберется до самой души и проникнет в нее. Помните: возможно, Ноэл Поттер - дерьмо, но он - непревзойденный учитель актерского мастерства.
***
Выйдя из метро на Сен-Жермен-де-Пре, Лидия купила "Геральд трибюн", потом она остановилась у тележки цветочницы. Летом здесь ошеломляли краски и ароматы. Сейчас же, в октябре, выбор был не слишком богат. Лидия попросила завернуть одну желтую розу.
По дороге домой она купила в булочной длинный хрустящий французский багет, а в бакалейной лавке - бутылку столового вина, немного сыра "грюйер" и яблоки.
Все торговцы в этом районе уже знали ее и здоровались тепло и сердечно, не так, как в первые месяцы, и это доставляло Лидии удовольствие. "Однако дома меня ждет одиночество", - думала она, входя через массивные двери во внутренний дворик на улице Бонапарта.
- Мадемуазель Форест! - окликнула ее через окно консьержка. - Вам пришла открытка.
Джуно написала ей из Берлина на открытке с изображением трех измученных проституток, стоящих возле какой-то колонны. Лидия усмехнулась и, поднимаясь по лестнице, прочла:
"Майне либе Лидия, пишу тебе из Берлина, где, как мне кажется, мы сейчас находимся. Германия - сущий рай для тех, кто хочет развлечься (смотри картинку, на которой изображены я и еще две фанатки, сопровождающие группу). Как там Париж в октябре? Есть ли вести от Алекса? Как твой .роман века с Н.П.?
Скучаю по тебе ужасно. Наши с Тони отношения развиваются с переменным успехом, но я обычно слишком занята, поэтому не знаю, каковы они в данный момент. Увидимся, вероятно, в декабре.
Тысяча поцелуев.
Джуно".
***
Лидия открыла дверь, и на нее повеяло холодом пустой квартиры. Зайдя на кухню, она положила на стол свои покупки, вытащила из мусорного ведра пустую бутылку из-под вина, наполнила ее водой и воткнула туда розу. Вдруг плечи ее начали вздрагивать. Она села за стол и заплакала.
Стемнело, но Лидии не хотелось зажигать свет. Она вытерла глаза и понесла розу в гостиную, но там повсюду уже стояли купленные ею цветы. Девушка взяла розу и пошла в кабинет.
Подходя к письменному столу, она услышала какой-то шорох. В темноте Лидия все же разглядела на кушетке очертания мужской фигуры и, вскрикнув, выронила бутылку. Незнакомец пошевелился, и Лидия опрометью бросилась к двери.
И тут знакомый голос сказал:
- Лидия! Подожди!
- Алекс! - Она обернулась и упала в его объятия.
***
Бутылку вина они почти осушили, хлеб и сыр давно съели.
- Бедный Алекс, тебе, видимо, нелегко пришлось, - с сочувствием сказала Лидия.
- Ну, сначала; мне не на что было жаловаться, - возразил Алекс. Правда, физически я едва ли долго протянул бы. Знаю, ты сейчас скажешь: "Я тебя предупреждала".
- Нет. - Лидия покачала головой. - Ошибаешься.
Мне ли говорить такое?
Он взглянул на нее:
- Не повезло с Ноэлом Поттером?
Девушка кивнула.
- Я чувствую себя полной идиоткой. Бросилась ему на шею очертя голову. Я еще никогда не вела себя так ни с одним мужчиной. Ну а если и бросалась на шею, то не сомневалась, что меня вовремя подхватят.;? - Она чуть улыбнулась и подобрала под себя ноги. - Нет, первый период был прекрасен... Но с Ноэлом все заканчивается первым периодом.
- Значит, он оправдывает свою репутацию. А как твои занятия? Ты не бросила студию?
- Ну уж нет! Я приехала сюда овладеть актерским мастерством, и, черт возьми, добьюсь этого! А насчет Ноэла меня предупреждали. Поэтому я знала, на что иду.
- Умница. - Алекс улыбнулся. - Именно так мы, творческие люди, раскрываем свою индивидуальность.
- Верно. Нам необходим трагический опыт. Что бы мы без него делали?
- Стали бы счастливыми.., и скучными. - Алекс разлил по бокалам остатки вина. - Итак... Джуно в турне с группой "Скрэп метал". А я все время представлял себе, как она возвращается в этот священный приют.
Кстати, что за человек ее приятель Тони?
- Думаю, нормальный парень, хотя несколько фанатичный. Что ж, он не хуже тех, кого выбрали мы. - Лидия помолчала. - Знаешь, меня почему-то смущает твое присутствие. Ведь мы еще никогда не оставались наедине.
Алекс долго смотрел на остатки вина в бокале.
- Да, - сказал он наконец. - Я понимаю, о чем ты.
Что же нам делать?
- Поскольку Джуно в турне с Тони, о ней есть кому позаботиться.
- А наше соглашение утратило силу. А если бы и не так, нам все равно ничто не помешает.
- Ты прав.
- Ну и?.. - Он протянул руку. Лидия взяла ее, но, поднимаясь, нечаянно смахнула со стола открытку Джуно. Они уставились на открытку так, словно она заговорила. Алекс, покачав головой, рассмеялся и тем самым разрядил атмосферу.
- Это не кажется тебе знаменательным?
- Еще бы! Какая же я мерзавка! Ведь Джуно - моя лучшая подруга.
- И моя тоже. - Алекс поднял открытку. - О'кей, Джуно. Ты победила.
***
На следующий день, когда Лидия вернулась домой, Алекс протянул ей телеграмму:
- Нас выселяют. В субботу возвращается Жан.
- Черт возьми! Только все начало налаживаться! - с досадой воскликнула Лидия.
- Не волнуйся. Сегодня в "Двух обезьянах" я встретил Бернара Жюльена, страшно огорченного тем, что его девушка уезжает на полгода в Китай. Возможно, нам удастся поселиться у нее.
- Алекс, ты просто чудо! Тебе по плечу любые проблемы. Позвони ему немедленно!
***
Дом на улице Вернье в тринадцатом округе тоже находился на левом берегу, хотя и далеко от знаменитых кафе Монпарнаса, Сен-Мишель и Сен-Жермен. В квартиру на первом этаже входили со двора. Красная краска на стенах местами облупилась, восточный ковер, покрывавший пол, обветшал так, что рисунок стал неразличим. Все, что стояло в гостиной, покрывала пыль, а сквозь грязные окна был едва виден внутренний дворик. На одной стене висел плакат, изображающий американского солдата с младенцем на штыке, а над кроватью - портрет Мао Цзэдуна с непроницаемо спокойным лицом. Почему-то жесткий потрепанный матрац лежал не на кровати, а в углу гостиной. На кухне стояла ванна, а кусок фанеры, положенный на нее, заменял полку. На ней разместились пачки китайского чая и неполированного риса. В раковине было полно грязной посуды. На плинтусах лежал порошок от тараканов. Лампочка без абажура свисала на шнуре с потолка. Дверь из кухни вела в комнатушку, где размещались письменный стол, книжный шкаф и раскладушка.
- Господи помилуй! - пробормотала Лидия. - Неудивительно, что хозяйка уехала в Китай.
- Странно, - сказал Алекс, - но мне здесь нравится.
- Нелсия - неряха, - пояснил Бернар. - Мне было тошно приходить сюда.
- А этот район, - вставила Лидия, - какой-то буржуазный.., и весьма отдаленный.
- Зато квартира дешевая, и нам не придется подниматься на четвертый этаж. А главное, сюда можно переехать хоть сейчас.
Бернар пожал плечами:
- Делайте как хотите.
Алекс взглянул на Лидию:
- Что скажешь? Может, поищем что-нибудь другое?
- Ладно, где наша не пропадала. - Лидия засучила рукава. - Постараюсь навести здесь чистоту, пока не вернулись домой семь гномов.
***
Квартира на улице Вернье так и не стала для них домом в отличие от прежней. Алекс большую часть времени проводил в своих любимых местах "Куполе", "Двух обезьянах", кафе "Флора", баре "Клоун", "Ротонда". Там он писал, вернее, пытался писать, ибо кто-нибудь из знакомых постоянно присаживался к нему за столик. Он же утешался тем, что накапливает материал для будущих работ, и ему хватит его пьес на пять лет. Но время шло, а работа над начатой пьесой так и застряла на первом акте.
- Выпьем за всех выпотрошенных и зажаренных сегодня индеек, - сказал Сид Бернстайн, репортер из "Геральд трибюн", поднимая кружку пива и чокаясь с Алексом, с которым встретился в кафе "Флора". - С Днем благодарения!
- А что за праздник День благодарения? - спросил Бернар Жюльен.
- Смысл его в том, - объяснил Сид, - что каждый благодарит судьбу за прожитый год. А за что ты сегодня благодаришь судьбу, Алекс?
- Прежде всего за то, что я не в Америке.
- Резонно. - Сид понимающе кивнул. - А я за то, что не очутился в Сайгоне. Кроме того, анализ показал, что гонореи у меня нет Ну а ты, Бернар? Ведь и французы за что-то благодарны судьбе.
- Я почти собрал нужную сумму на съемку фильма.
- Правда? Великолепно! - воскликнул Алекс. - Кто же твой меценат?
- Граф Стефан де ла Рош.
- Я познакомился с ним, - вставил Сид, - когда делал репортаж о самых знаменитых замках винодельческого района в долине Луары. Он баснословно богат.
- Граф учился в Оксфорде с моим старшим братом Мишелем, - пояснил Бернар. - И очень привязался ко мне, когда я был еще миловидным юнцом.
- Так он гомосексуалист? - удивился Сид. - Никогда бы не догадался.
- Уж эти мне американцы, - улыбнулся Бернар. - Не признаете полутонов, все у вас или белое, или черное. Мы, европейцы, в молодости не боимся экспериментировать. Наше мужское достоинство ничуть от этого не страдает. Потом такое списывается на возрастные особенности.
- Если человек взрослеет, располагая пятьюстами миллионами франков, он может многое себе позволить, - заметил Сид. - Значит, граф согласился поделиться с тобой деньгами и поддержать твой фильм? Отлично! С Днем благодарения!
- А вот мне не за что благодарить судьбу! - воскликнула, подойдя к ним, раздраженная Лидия. Бросив на пол свою холщовую сумку, она опустилась на стул. - Есть один индюк, которого я бы с радостью прирезала... Ноэл Поттер. Знаете, что отмочил этот мерзавец? Рекомендовал Элсбет Лангфорд на роль в новом фильме Шлезингера! Представляете? Эту девку! Да я в сто раз лучше! И он это прекрасно понимает, вернее, понимал, пока не начал трахаться с ней. - Лидия кипела негодованием.
- Ну и что? - попытался урезонить ее Бернар. - Подвернется что-нибудь другое.
- Плевать на то, что подвернется, я хочу эту роль и, черт возьми, сыта по горло Ноэлом Поттером, его бесконечными импровизациями и поисками. "Прислушивайся к своей душе". - Она широко развела рукой, имитируя британский акцент Ноэла. - Господи, я должна играть и получить настоящую роль! - Лидия стукнула кулаком по столу так, что зазвенели стаканы, и вскочила. - Закажите мне "Кир", а я пока зайду в туалет. - Она направилась к лестнице.
- Она великолепна! - воскликнул Бернар. - Какая женщина!
- Выпьем за нее, - предложил Сид.
Алекс поднял кружку:
- Лидия права. Она действительно превосходная актриса.
Через несколько минут девушка вернулась.
- Ладно, теперь буду вести себя хорошо... С Днем благодарения!
- Прошу внимания, - сказал Алекс. - Я вспомнил еще кое о чем, за что следует поблагодарить судьбу. - Он извлек из конверта банковский чек. Триста баксов. Подарок от матери ко дню рождения. Давайте просадим их и устроим незабываемый ужин.
- Здорово! - выдохнула Лидия.
- Да, я начинаю понимать, что значит День благодарения, но, к сожалению, сегодня ужинаю со своим благодетелем, - проговорил Бернар.
- А мне придется перекусить в поезде: я уезжаю в Лион, - сказал Сид.
- Значит, мы остаемся вдвоем". - Алекс взглянул на Лидию. - Пойдем домой и переоденемся.
***
Они сидели в уютном немноголюдном бистро "Гран Вефур", излюбленном месте многих знаменитых парижан. Обложка меню была сделана по проекту Жана Кокто, а памятные дощечки на столиках напоминали о том, что это бистро когда-то посещали Виктор Гюго, Колетт и другие писатели, художники и политики.
Алекс и Лидия отведали суфле из лягушачьих лапок, устриц и баранину на ребрышках. На столе стояло бордо и бургундское.
- Боже! - воскликнула Лидия, доедая салат из артишоков. - Теперь я понимаю, что такое настоящее кулинарное искусство. Этот ужин пробудил во мне гурмана.
- Великолепно, не правда ли? - Алекс улыбнулся. - Впервые я обедал в дорогом ресторане, когда мне было лет десять. Меня взял туда отец, но я считал тогда, что трапеза - пустая трата времени, и предпочитал всему сосиски с зеленым горошком.., на завтрак, обед и ужин.
- Такое я не сумела бы приготовить, но сегодняшний ужин меня вдохновил на кулинарные подвиги.
***
После ужина они отправились в "Кастель", пили там шампанское и танцевали. Потом пошли пешком в "Хуторок" на Монпарнасе, где слушали пианиста и потягивали коньяк. В такси по дороге домой Лидия положила голову на плечо Алекса.
- Я никогда еще так много не пила, но ничуть не устала и чувствую себя превосходно. - Она поцеловала его. - С Днем благодарения тебя. Спасибо, что помог избавиться от хандры.
Алекс притянул ее к себе. , - Это тебе спасибо. Я тоже чувствую себя гораздо лучше.
- О, а я и не заметила, что ты не в порядке! В чем дело?
Такси остановилось, и Алекс расплатился с водителем.
- Все из-за моей пьесы. - Он отпер дверь квартиры. - Я почти ничего не написал, а то, что сделано, никуда не годится.
- Ошибаешься. То, что я прочитала, по-настоящему хорошо. Ты очень талантлив... - Она бросила пальто на спинку стула. - Не сомневайся в себе.
- Я знаю, что могу писать, - вздохнул Алекс, - но за последнее время здорово разболтался. Странно... Ведь Хемингуэй писал в кафе, Я думал, что тоже смогу, но у меня ничего не выходит.
- Может, мне надо стоять рядом с кнутом в руке?
- - Неплохая мысль. - Алекс налил себе коньяку. - Хочешь?
- Нет, спасибо... Мне сейчас и без него хорошо. - Она обняла его. - О дорогой, все образуется, ты напишешь прекрасные пьесы, а я буду играть в них главные роли!
Алекс нежно поцеловал девушку и сразу ощутил ее трепет. Через несколько минут они лежали нагие на жестком, видавшем виды матраце, забыв обо всех разочарованиях последних недель.
***
Сквозь окно пробивались первые лучи солнца. Лидия, влажная после душа, закурила сигарету и улеглась рядом с Алексом. Он склонился над ней и погладил треугольник медно-золотистых волос.
- Ну как ты?
- Чудесно, будто прогулялась по радуге. Вот только... - Она глубоко затянулась.
- Что - только? Лидия, давай отнесемся к этому спокойно и признаемся во взаимном влечении. Едва ли Джуно ждет от нас воздержания. Сейчас, когда я занимался с тобой любовью, тень Джуно не стояла над нами.
Или, по-твоему, стояла?
- Нет. Джуно сейчас в Испании с Тони Силвером.
Они снова занялись любовью, потом заснули. А для всего Парижа наступила вторая половина трудового дня.
Каждому из них снилась Джуно, но ни Алекс, ни Лидия не признались в этом.
***
До Рождества оставалось четыре дня, и на Лионском вокзале было многолюдно и оживленно. Казалось, все куда-то едут с чемоданами и сумками, набитыми подарками: старики, молодежь, родители с малышами.
Джуно, статная и красивая, в розовом кашемировом пальто и джинсах, шла по платформе такой легкой походкой, будто ее три чемодана и две коробки с подарками ничего не весили, и поглядывала по сторонам. Она известила Лидию телеграммой о своем приезде и полагала, что та ее встретит, хотя и не слишком на это надеялась.
И вдруг она увидела, что к ней бежит высокий, белокурый, заметный даже в толпе Алекс. Когда он приблизился, Джуно поставила свои веши и раскрыла объятия-.
- Джуно! Ты великолепна! - Они поцеловались.
- Боже! Кажется, я не видела тебя сто лет. Но ты все такой же. Нет.., еще лучше.
Алекс подхватил чемоданы, а Джуно - коробки.
- Шикарное пальто! - сказал он, входя в здание вокзала.
- Спасибо. Это подарок Тони.
- Отличный рождественский подарок.
Джуно улыбнулась:
- По правде говоря, прощальный.
- Ах так?
- У нас давно начались нелады. Впрочем, я обо всем расскажу позднее. А где Лидия?
- На занятиях. Может, что-нибудь выпьем, прежде чем ехать домой? Здесь наверху очень милое кафе.
В "Голубом экспрессе" они сели у окна, откуда открывался вид на густую паутину железнодорожных путей.
- Чудесное местечко! - Джуно обвела взглядом зал в стиле ретро. - Как прекрасно вернуться в Париж!
Джуно заказала чай и пирожное "наполеон", Алекс же - виски с содовой. Джуно рассказывала ему о турне и о своих проблемах с Тони.
- В этом виноваты мы оба, - призналась она. - Тони мил, но ни в чем не знает меры и слишком эгоцентричен.
Мы могли бы остаться вместе еще какое-то время, но я ведь не влюблена в него, так зачем же откладывать расставание? Гарт явно хотел бы сойтись со мною, что отчасти даже лестно, но и это пустое - от себя не убежишь.
- Не понимаю.
- Помнишь наше лето? Все, что было тогда, оказалось гораздо труднее преодолеть эмоционально, чем я предполагала.
- Да, поэтому я тогда уехал с Лорен.
- А как у тебя с Лорен? Ты еще с ней?
Алекс поведал ей о том, что случилось на Мальте, в несколько юмористических тонах, однако, дойдя до возвращения в Париж, смутился.
- Ну а теперь ты с кем-нибудь встречаешься?
- Как тебе сказать...
- Значит, Лидия? - догадалась Джуно.
Алекс кивнул.
- Прости. Это случилось не сразу. Мы долго воздерживались, но...
- Но это произошло.
- Лидии очень не по себе, поэтому она и не пришла тебя встретить.
Джуно задумчиво отхлебнула чай. Алекс, помешивая виски в стакане, наблюдал за ней. Наконец она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
- Ну что ж... Ничего неожиданного не произошло и смущаться нечего. Мы же предполагали, что такое может случиться. Если бы я оказалась здесь с тобой наедине, мне едва ли удалось бы устоять.
- О, Джуно! Я надеялся, что ты поймешь, но теперь мне стало еще хуже. Уж лучше бы ты плеснула мне в физиономию чаем.
- Могу, если тебе от этого полегчает. Ничего, мы просто взрослеем. Нельзя же надеяться на то, что все останется неизменным. Время не стоит на месте.
Алекс положил руку ей на плечо:
- Попросим принести счет?
Пока он расплачивался, Джуно подошла к окну. От платформы отходил поезд.
***
- Далековато от улицы Бонапарта.
- Подожди.., сейчас увидишь, как низко мы пали. - Алекс поставил чемоданы и отпер дверь.
Вопреки здравому смыслу Джуно почему-то надеялась увидеть здесь хоть что-то, напоминающее их прежнюю квартиру. На нее пахнуло жареным луком и чесноком. Из кухни вышла Лидия, вытирая руки о джинсы. Тревожные предчувствия, проснувшиеся в Джуно, как только она сошла с поезда, усилились. Ее восприятие Лидии изменилось, словно она смотрела на подругу в перевернутую подзорную трубу. Лидия была так же скованна и смущена, как и Джуно, но хорохорилась. Еще бы, ведь теперь нарушено их уединение! Джуно внезапно пожалела, что пришла сюда. Уж лучше снова сесть в поезд и уехать куда-нибудь.
- Джуно! - воскликнула Лидия, раскрывая объятия. Девушки поцеловались, и напряжение временно исчезло.
- Ты великолепно выглядишь! - воскликнула Джуно.
- Сомневаюсь. Вот готовлю обед. Можешь вообразить такое? По случаю твоего возвращения мне хотелось сделать что-нибудь необыкновенное.
- Пахнет соблазнительно. Постой, как будто...
- Что-то подгорает! - Лидия бросилась на кухню.
Алекс помог Джуно снять пальто.
- Что тебе налить?
Поскольку Алекс вел себя как гостеприимный хозяин, Джуно почувствовала себя гостьей, но ситуация по-прежнему казалась ей нереальной.
Они ели немного подгоревшего кролика в горчичном соусе и пили "Шато Перу", купленное Алексом для этого случая. За обедом Джуно развлекала друзей забавными анекдотами о турне группы "Скрэп метал".
- Знаете, что такое фанатки группы? - спросила она. - Удивительная публика! Постоянные сопровождают музыкантов из города в город, но есть еще местные. Однако цель у них всегда одна - трахнуться со звездой.
У них есть даже определенная специализация: одни занимаются оральным сексом, другие способны продержаться ночь напролет, а третьи делают гипсовые слепки с пенисов своих кумиров и хранят их как трофеи.
- Господи! - Алекса передернуло. - Счастье, что я не рок-звезда!
- Ты снова поедешь с ними в турне, несмотря на то что вы с Тони расстались? - спросила Лидия.
- Поразмыслив, я решила вернуться после Рождества в Йель.
- А я думала, что ты останешься в Париже, - сказала Лидия, как показалось Джуно, с облегчением.
- Мне надо получить диплом, хотя пока не знаю, зачем. Уж конечно, не для того чтобы стать осветителем сцены. - Джуно рассмеялась. - Ты ведь тоже собираешься вернуться в Йель в сентябре?
- Да, - сказала Лидия. - Постарайся занять для нас нашу старую комнату, ладно?
Алекс вышел за сигаретами для Лидии, а Джуно помогла ей убрать посуду.
- Дорогая, я безумно рада, что ты здесь, но из-за всего случившегося чувствую себя ужасно.
Джуно заставила себя улыбнуться:
- Что ж, отъезд всегда сопряжен с риском.
Лидия расплакалась.
- Не плачь, - сказала Джуно. - Все это не так уж важно. За последние шесть месяцев многое произошло!
Мы все изменились.
- Но, по-моему, я потеряла себя, - всхлипнула Лидия. - Понимаешь, та ночь в конце учебного года была лучшей в моей жизни. Я хотела Алекса, но и тебя - не меньше. И мне казалось, что мы всегда будем вместе. Когда же вы уехали, я словно заблудилась. У меня не было иллюзий насчет Ноэла Поттера. Я видела не мужчину в нем, а великого педагога. Поэтому как только это кончилось, я почувствовала себя дрянью. Алекс вернулся в самый разгар моей депрессии. Он и сам хандрил, расставшись с Лорен. Мы очень поддержали друг друга, но это не имело отношения к сексу. - Лидия вытерла слезы. - А потом все произошло. Мы ничего не планировали... Все случилось само собою.
- Ничего, все в порядке, - сказала Джуно, немного раздраженная тем, что ей приходится утешать Алекса и Лидию. Ведь они предали ее!
Вернулся Алекс и бросил на кухонный стол пачку сигарет "Гитана".
- Мне надоело потворствовать твоей вредной привычке, - бросил он. Учти: я бегал за сигаретами последний раз!
Джуно потянулась.
- Какой длинный день! И гнетущий. Он начался объяснением с Тони и прощальным завтраком и все тянулся, тянулся. Теперь буду отсыпаться несколько дней.
Алекс обнял ее за плечи:
- Джуно, ложись вместе с нами. Мы этого хотим.
- Да, хотим, - подхватила Лидия, однако взгляд ее свидетельствовал о другом.
Джуно поцеловала их.
- Нет, мои дорогие, не стоит. Я в самом деле устала.
Алекс проводил ее в комнатку возле кухни, где Лидия уже застелила раскладушку чистым бельем, еще раз поцеловал Джуно, пожелал ей спокойной ночи и пошел в гостиную Лежа в темноте, Джуно слышала, как Алекс и Лидия перешептываются. Потом все стихло. Она полагала, что они займутся любовью, однако этого не произошло.
Через некоторое время Джуно пошла на кухню выпить воды и заглянула в гостиную. Алекс и Лидия крепко спали.
Джуно взяла телефонный аппарат к себе в комнату, заказала разговор за счет абонента и, когда ей ответили, всхлипывая, проговорила:
- Привет, папа! Я все-таки приеду домой на Рождество.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ЛИДИЯ
1972 - 1977 годы
Глава 11
Алекс и Лидия, проводив Джуно, стали все чаще раздражаться. Они ходили в кино, встречались с друзьями, поздно возвращались с вечеринок, но избегали упоминаний о подруге.
Рождественским утром они обменялись подарками.
Алекс подарил Лидии два старинных флакона для духов, а она ему авторучку, на которой было выгравировано его имя, и несколько тетрадей в кожаных переплетах.
Под большой веткой вечнозеленого растения, украшенной бусами Лидии и заменившей рождественскую елку, лежали подарки от Джуно: сафьяновые сапожки из Испании для Лидии и майка с эмблемой миланского футбольного клуба для Алекса. Чтобы подавить раздражение, они провели весь день в синематеке, где смотрели американскую классику сороковых годов.
Между Рождеством и Новым годом они, не сговариваясь, старались видеться пореже. Лидия встречалась с друзьями из студии, закрытой в каникулярное время;
Алекс писал дома.
В канун Нового года их пригласили на вечеринку к Бернару Жюльену. В десять вечера Лидия все еще сидела на кухне за стаканом белого вина.
- Не выношу новогодних вечеринок, - сказала она. - Все стараются веселиться лишь потому, что так принято.
- Но это лучше, чем встречать Новый год в этой квартире, - заметил Алекс, входя на кухню и застегивая сорочку.
- Нет. Иди один.
- Не могу я оставить тебя здесь. Ты должна немного встряхнуться. - Он наклонился, поцеловал ее в шею и запустил руку под ее кружевную кофточку.
Лидия отпрянула и вскочила.
- Не надо, Алекс, я не хочу. К тому же у меня еще не закончилась менструация.
- Черт побери! Это длится уже полторы недели!
- Ну и что? Не твое дело!
- Как?! - Он сгреб ее в охапку и притянул к себе, но Лидия, схватив стакан, выплеснула вино ему в лицо.
- Ах ты чертовка!
Лидия бросилась в гостиную и, обернувшись, выставила перед собой табурет.
- Не смей ко мне прикасаться!
Увидев, что миниатюрная Лидия защищается колченогим табуретом, Алекс замер и, оценив комизм ситуации, рассмеялся:
- Господи, что это с нами? Ни дать ни взять Джордж и Марта из "Вирджинии Вулф".
Лидия опустила табурет и села на него, смущенно улыбаясь.
- Да уж.., но мне полегчало. Иногда полезно выпустить пар.
В кафе, куда они обычно заходили расслабиться после занятий, Регги Тоомс сел рядом с Лидией.
- Это не должно уязвлять вас, - сказал он. - Вы - потрясающая актриса, и вам пора понять, что у Ноэла особые методы работы.
- Думаете, я не поняла? Краткость, натиск и жесткость.
Регги улыбнулся:
- Да, с ним трудно, но если вас это хоть немного утешит, учтите: он набирает в свою студию только красивых и талантливых актрис. Лучших из лучших. Поверьте, вам как актрисе станет легче теперь, когда ваша интрижка с ним закончилась. Теперь Ноэл возьмется за вас по-настоящему, шкуру сдерет, но доберется до самой души и проникнет в нее. Помните: возможно, Ноэл Поттер - дерьмо, но он - непревзойденный учитель актерского мастерства.
***
Выйдя из метро на Сен-Жермен-де-Пре, Лидия купила "Геральд трибюн", потом она остановилась у тележки цветочницы. Летом здесь ошеломляли краски и ароматы. Сейчас же, в октябре, выбор был не слишком богат. Лидия попросила завернуть одну желтую розу.
По дороге домой она купила в булочной длинный хрустящий французский багет, а в бакалейной лавке - бутылку столового вина, немного сыра "грюйер" и яблоки.
Все торговцы в этом районе уже знали ее и здоровались тепло и сердечно, не так, как в первые месяцы, и это доставляло Лидии удовольствие. "Однако дома меня ждет одиночество", - думала она, входя через массивные двери во внутренний дворик на улице Бонапарта.
- Мадемуазель Форест! - окликнула ее через окно консьержка. - Вам пришла открытка.
Джуно написала ей из Берлина на открытке с изображением трех измученных проституток, стоящих возле какой-то колонны. Лидия усмехнулась и, поднимаясь по лестнице, прочла:
"Майне либе Лидия, пишу тебе из Берлина, где, как мне кажется, мы сейчас находимся. Германия - сущий рай для тех, кто хочет развлечься (смотри картинку, на которой изображены я и еще две фанатки, сопровождающие группу). Как там Париж в октябре? Есть ли вести от Алекса? Как твой .роман века с Н.П.?
Скучаю по тебе ужасно. Наши с Тони отношения развиваются с переменным успехом, но я обычно слишком занята, поэтому не знаю, каковы они в данный момент. Увидимся, вероятно, в декабре.
Тысяча поцелуев.
Джуно".
***
Лидия открыла дверь, и на нее повеяло холодом пустой квартиры. Зайдя на кухню, она положила на стол свои покупки, вытащила из мусорного ведра пустую бутылку из-под вина, наполнила ее водой и воткнула туда розу. Вдруг плечи ее начали вздрагивать. Она села за стол и заплакала.
Стемнело, но Лидии не хотелось зажигать свет. Она вытерла глаза и понесла розу в гостиную, но там повсюду уже стояли купленные ею цветы. Девушка взяла розу и пошла в кабинет.
Подходя к письменному столу, она услышала какой-то шорох. В темноте Лидия все же разглядела на кушетке очертания мужской фигуры и, вскрикнув, выронила бутылку. Незнакомец пошевелился, и Лидия опрометью бросилась к двери.
И тут знакомый голос сказал:
- Лидия! Подожди!
- Алекс! - Она обернулась и упала в его объятия.
***
Бутылку вина они почти осушили, хлеб и сыр давно съели.
- Бедный Алекс, тебе, видимо, нелегко пришлось, - с сочувствием сказала Лидия.
- Ну, сначала; мне не на что было жаловаться, - возразил Алекс. Правда, физически я едва ли долго протянул бы. Знаю, ты сейчас скажешь: "Я тебя предупреждала".
- Нет. - Лидия покачала головой. - Ошибаешься.
Мне ли говорить такое?
Он взглянул на нее:
- Не повезло с Ноэлом Поттером?
Девушка кивнула.
- Я чувствую себя полной идиоткой. Бросилась ему на шею очертя голову. Я еще никогда не вела себя так ни с одним мужчиной. Ну а если и бросалась на шею, то не сомневалась, что меня вовремя подхватят.;? - Она чуть улыбнулась и подобрала под себя ноги. - Нет, первый период был прекрасен... Но с Ноэлом все заканчивается первым периодом.
- Значит, он оправдывает свою репутацию. А как твои занятия? Ты не бросила студию?
- Ну уж нет! Я приехала сюда овладеть актерским мастерством, и, черт возьми, добьюсь этого! А насчет Ноэла меня предупреждали. Поэтому я знала, на что иду.
- Умница. - Алекс улыбнулся. - Именно так мы, творческие люди, раскрываем свою индивидуальность.
- Верно. Нам необходим трагический опыт. Что бы мы без него делали?
- Стали бы счастливыми.., и скучными. - Алекс разлил по бокалам остатки вина. - Итак... Джуно в турне с группой "Скрэп метал". А я все время представлял себе, как она возвращается в этот священный приют.
Кстати, что за человек ее приятель Тони?
- Думаю, нормальный парень, хотя несколько фанатичный. Что ж, он не хуже тех, кого выбрали мы. - Лидия помолчала. - Знаешь, меня почему-то смущает твое присутствие. Ведь мы еще никогда не оставались наедине.
Алекс долго смотрел на остатки вина в бокале.
- Да, - сказал он наконец. - Я понимаю, о чем ты.
Что же нам делать?
- Поскольку Джуно в турне с Тони, о ней есть кому позаботиться.
- А наше соглашение утратило силу. А если бы и не так, нам все равно ничто не помешает.
- Ты прав.
- Ну и?.. - Он протянул руку. Лидия взяла ее, но, поднимаясь, нечаянно смахнула со стола открытку Джуно. Они уставились на открытку так, словно она заговорила. Алекс, покачав головой, рассмеялся и тем самым разрядил атмосферу.
- Это не кажется тебе знаменательным?
- Еще бы! Какая же я мерзавка! Ведь Джуно - моя лучшая подруга.
- И моя тоже. - Алекс поднял открытку. - О'кей, Джуно. Ты победила.
***
На следующий день, когда Лидия вернулась домой, Алекс протянул ей телеграмму:
- Нас выселяют. В субботу возвращается Жан.
- Черт возьми! Только все начало налаживаться! - с досадой воскликнула Лидия.
- Не волнуйся. Сегодня в "Двух обезьянах" я встретил Бернара Жюльена, страшно огорченного тем, что его девушка уезжает на полгода в Китай. Возможно, нам удастся поселиться у нее.
- Алекс, ты просто чудо! Тебе по плечу любые проблемы. Позвони ему немедленно!
***
Дом на улице Вернье в тринадцатом округе тоже находился на левом берегу, хотя и далеко от знаменитых кафе Монпарнаса, Сен-Мишель и Сен-Жермен. В квартиру на первом этаже входили со двора. Красная краска на стенах местами облупилась, восточный ковер, покрывавший пол, обветшал так, что рисунок стал неразличим. Все, что стояло в гостиной, покрывала пыль, а сквозь грязные окна был едва виден внутренний дворик. На одной стене висел плакат, изображающий американского солдата с младенцем на штыке, а над кроватью - портрет Мао Цзэдуна с непроницаемо спокойным лицом. Почему-то жесткий потрепанный матрац лежал не на кровати, а в углу гостиной. На кухне стояла ванна, а кусок фанеры, положенный на нее, заменял полку. На ней разместились пачки китайского чая и неполированного риса. В раковине было полно грязной посуды. На плинтусах лежал порошок от тараканов. Лампочка без абажура свисала на шнуре с потолка. Дверь из кухни вела в комнатушку, где размещались письменный стол, книжный шкаф и раскладушка.
- Господи помилуй! - пробормотала Лидия. - Неудивительно, что хозяйка уехала в Китай.
- Странно, - сказал Алекс, - но мне здесь нравится.
- Нелсия - неряха, - пояснил Бернар. - Мне было тошно приходить сюда.
- А этот район, - вставила Лидия, - какой-то буржуазный.., и весьма отдаленный.
- Зато квартира дешевая, и нам не придется подниматься на четвертый этаж. А главное, сюда можно переехать хоть сейчас.
Бернар пожал плечами:
- Делайте как хотите.
Алекс взглянул на Лидию:
- Что скажешь? Может, поищем что-нибудь другое?
- Ладно, где наша не пропадала. - Лидия засучила рукава. - Постараюсь навести здесь чистоту, пока не вернулись домой семь гномов.
***
Квартира на улице Вернье так и не стала для них домом в отличие от прежней. Алекс большую часть времени проводил в своих любимых местах "Куполе", "Двух обезьянах", кафе "Флора", баре "Клоун", "Ротонда". Там он писал, вернее, пытался писать, ибо кто-нибудь из знакомых постоянно присаживался к нему за столик. Он же утешался тем, что накапливает материал для будущих работ, и ему хватит его пьес на пять лет. Но время шло, а работа над начатой пьесой так и застряла на первом акте.
- Выпьем за всех выпотрошенных и зажаренных сегодня индеек, - сказал Сид Бернстайн, репортер из "Геральд трибюн", поднимая кружку пива и чокаясь с Алексом, с которым встретился в кафе "Флора". - С Днем благодарения!
- А что за праздник День благодарения? - спросил Бернар Жюльен.
- Смысл его в том, - объяснил Сид, - что каждый благодарит судьбу за прожитый год. А за что ты сегодня благодаришь судьбу, Алекс?
- Прежде всего за то, что я не в Америке.
- Резонно. - Сид понимающе кивнул. - А я за то, что не очутился в Сайгоне. Кроме того, анализ показал, что гонореи у меня нет Ну а ты, Бернар? Ведь и французы за что-то благодарны судьбе.
- Я почти собрал нужную сумму на съемку фильма.
- Правда? Великолепно! - воскликнул Алекс. - Кто же твой меценат?
- Граф Стефан де ла Рош.
- Я познакомился с ним, - вставил Сид, - когда делал репортаж о самых знаменитых замках винодельческого района в долине Луары. Он баснословно богат.
- Граф учился в Оксфорде с моим старшим братом Мишелем, - пояснил Бернар. - И очень привязался ко мне, когда я был еще миловидным юнцом.
- Так он гомосексуалист? - удивился Сид. - Никогда бы не догадался.
- Уж эти мне американцы, - улыбнулся Бернар. - Не признаете полутонов, все у вас или белое, или черное. Мы, европейцы, в молодости не боимся экспериментировать. Наше мужское достоинство ничуть от этого не страдает. Потом такое списывается на возрастные особенности.
- Если человек взрослеет, располагая пятьюстами миллионами франков, он может многое себе позволить, - заметил Сид. - Значит, граф согласился поделиться с тобой деньгами и поддержать твой фильм? Отлично! С Днем благодарения!
- А вот мне не за что благодарить судьбу! - воскликнула, подойдя к ним, раздраженная Лидия. Бросив на пол свою холщовую сумку, она опустилась на стул. - Есть один индюк, которого я бы с радостью прирезала... Ноэл Поттер. Знаете, что отмочил этот мерзавец? Рекомендовал Элсбет Лангфорд на роль в новом фильме Шлезингера! Представляете? Эту девку! Да я в сто раз лучше! И он это прекрасно понимает, вернее, понимал, пока не начал трахаться с ней. - Лидия кипела негодованием.
- Ну и что? - попытался урезонить ее Бернар. - Подвернется что-нибудь другое.
- Плевать на то, что подвернется, я хочу эту роль и, черт возьми, сыта по горло Ноэлом Поттером, его бесконечными импровизациями и поисками. "Прислушивайся к своей душе". - Она широко развела рукой, имитируя британский акцент Ноэла. - Господи, я должна играть и получить настоящую роль! - Лидия стукнула кулаком по столу так, что зазвенели стаканы, и вскочила. - Закажите мне "Кир", а я пока зайду в туалет. - Она направилась к лестнице.
- Она великолепна! - воскликнул Бернар. - Какая женщина!
- Выпьем за нее, - предложил Сид.
Алекс поднял кружку:
- Лидия права. Она действительно превосходная актриса.
Через несколько минут девушка вернулась.
- Ладно, теперь буду вести себя хорошо... С Днем благодарения!
- Прошу внимания, - сказал Алекс. - Я вспомнил еще кое о чем, за что следует поблагодарить судьбу. - Он извлек из конверта банковский чек. Триста баксов. Подарок от матери ко дню рождения. Давайте просадим их и устроим незабываемый ужин.
- Здорово! - выдохнула Лидия.
- Да, я начинаю понимать, что значит День благодарения, но, к сожалению, сегодня ужинаю со своим благодетелем, - проговорил Бернар.
- А мне придется перекусить в поезде: я уезжаю в Лион, - сказал Сид.
- Значит, мы остаемся вдвоем". - Алекс взглянул на Лидию. - Пойдем домой и переоденемся.
***
Они сидели в уютном немноголюдном бистро "Гран Вефур", излюбленном месте многих знаменитых парижан. Обложка меню была сделана по проекту Жана Кокто, а памятные дощечки на столиках напоминали о том, что это бистро когда-то посещали Виктор Гюго, Колетт и другие писатели, художники и политики.
Алекс и Лидия отведали суфле из лягушачьих лапок, устриц и баранину на ребрышках. На столе стояло бордо и бургундское.
- Боже! - воскликнула Лидия, доедая салат из артишоков. - Теперь я понимаю, что такое настоящее кулинарное искусство. Этот ужин пробудил во мне гурмана.
- Великолепно, не правда ли? - Алекс улыбнулся. - Впервые я обедал в дорогом ресторане, когда мне было лет десять. Меня взял туда отец, но я считал тогда, что трапеза - пустая трата времени, и предпочитал всему сосиски с зеленым горошком.., на завтрак, обед и ужин.
- Такое я не сумела бы приготовить, но сегодняшний ужин меня вдохновил на кулинарные подвиги.
***
После ужина они отправились в "Кастель", пили там шампанское и танцевали. Потом пошли пешком в "Хуторок" на Монпарнасе, где слушали пианиста и потягивали коньяк. В такси по дороге домой Лидия положила голову на плечо Алекса.
- Я никогда еще так много не пила, но ничуть не устала и чувствую себя превосходно. - Она поцеловала его. - С Днем благодарения тебя. Спасибо, что помог избавиться от хандры.
Алекс притянул ее к себе. , - Это тебе спасибо. Я тоже чувствую себя гораздо лучше.
- О, а я и не заметила, что ты не в порядке! В чем дело?
Такси остановилось, и Алекс расплатился с водителем.
- Все из-за моей пьесы. - Он отпер дверь квартиры. - Я почти ничего не написал, а то, что сделано, никуда не годится.
- Ошибаешься. То, что я прочитала, по-настоящему хорошо. Ты очень талантлив... - Она бросила пальто на спинку стула. - Не сомневайся в себе.
- Я знаю, что могу писать, - вздохнул Алекс, - но за последнее время здорово разболтался. Странно... Ведь Хемингуэй писал в кафе, Я думал, что тоже смогу, но у меня ничего не выходит.
- Может, мне надо стоять рядом с кнутом в руке?
- - Неплохая мысль. - Алекс налил себе коньяку. - Хочешь?
- Нет, спасибо... Мне сейчас и без него хорошо. - Она обняла его. - О дорогой, все образуется, ты напишешь прекрасные пьесы, а я буду играть в них главные роли!
Алекс нежно поцеловал девушку и сразу ощутил ее трепет. Через несколько минут они лежали нагие на жестком, видавшем виды матраце, забыв обо всех разочарованиях последних недель.
***
Сквозь окно пробивались первые лучи солнца. Лидия, влажная после душа, закурила сигарету и улеглась рядом с Алексом. Он склонился над ней и погладил треугольник медно-золотистых волос.
- Ну как ты?
- Чудесно, будто прогулялась по радуге. Вот только... - Она глубоко затянулась.
- Что - только? Лидия, давай отнесемся к этому спокойно и признаемся во взаимном влечении. Едва ли Джуно ждет от нас воздержания. Сейчас, когда я занимался с тобой любовью, тень Джуно не стояла над нами.
Или, по-твоему, стояла?
- Нет. Джуно сейчас в Испании с Тони Силвером.
Они снова занялись любовью, потом заснули. А для всего Парижа наступила вторая половина трудового дня.
Каждому из них снилась Джуно, но ни Алекс, ни Лидия не признались в этом.
***
До Рождества оставалось четыре дня, и на Лионском вокзале было многолюдно и оживленно. Казалось, все куда-то едут с чемоданами и сумками, набитыми подарками: старики, молодежь, родители с малышами.
Джуно, статная и красивая, в розовом кашемировом пальто и джинсах, шла по платформе такой легкой походкой, будто ее три чемодана и две коробки с подарками ничего не весили, и поглядывала по сторонам. Она известила Лидию телеграммой о своем приезде и полагала, что та ее встретит, хотя и не слишком на это надеялась.
И вдруг она увидела, что к ней бежит высокий, белокурый, заметный даже в толпе Алекс. Когда он приблизился, Джуно поставила свои веши и раскрыла объятия-.
- Джуно! Ты великолепна! - Они поцеловались.
- Боже! Кажется, я не видела тебя сто лет. Но ты все такой же. Нет.., еще лучше.
Алекс подхватил чемоданы, а Джуно - коробки.
- Шикарное пальто! - сказал он, входя в здание вокзала.
- Спасибо. Это подарок Тони.
- Отличный рождественский подарок.
Джуно улыбнулась:
- По правде говоря, прощальный.
- Ах так?
- У нас давно начались нелады. Впрочем, я обо всем расскажу позднее. А где Лидия?
- На занятиях. Может, что-нибудь выпьем, прежде чем ехать домой? Здесь наверху очень милое кафе.
В "Голубом экспрессе" они сели у окна, откуда открывался вид на густую паутину железнодорожных путей.
- Чудесное местечко! - Джуно обвела взглядом зал в стиле ретро. - Как прекрасно вернуться в Париж!
Джуно заказала чай и пирожное "наполеон", Алекс же - виски с содовой. Джуно рассказывала ему о турне и о своих проблемах с Тони.
- В этом виноваты мы оба, - призналась она. - Тони мил, но ни в чем не знает меры и слишком эгоцентричен.
Мы могли бы остаться вместе еще какое-то время, но я ведь не влюблена в него, так зачем же откладывать расставание? Гарт явно хотел бы сойтись со мною, что отчасти даже лестно, но и это пустое - от себя не убежишь.
- Не понимаю.
- Помнишь наше лето? Все, что было тогда, оказалось гораздо труднее преодолеть эмоционально, чем я предполагала.
- Да, поэтому я тогда уехал с Лорен.
- А как у тебя с Лорен? Ты еще с ней?
Алекс поведал ей о том, что случилось на Мальте, в несколько юмористических тонах, однако, дойдя до возвращения в Париж, смутился.
- Ну а теперь ты с кем-нибудь встречаешься?
- Как тебе сказать...
- Значит, Лидия? - догадалась Джуно.
Алекс кивнул.
- Прости. Это случилось не сразу. Мы долго воздерживались, но...
- Но это произошло.
- Лидии очень не по себе, поэтому она и не пришла тебя встретить.
Джуно задумчиво отхлебнула чай. Алекс, помешивая виски в стакане, наблюдал за ней. Наконец она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
- Ну что ж... Ничего неожиданного не произошло и смущаться нечего. Мы же предполагали, что такое может случиться. Если бы я оказалась здесь с тобой наедине, мне едва ли удалось бы устоять.
- О, Джуно! Я надеялся, что ты поймешь, но теперь мне стало еще хуже. Уж лучше бы ты плеснула мне в физиономию чаем.
- Могу, если тебе от этого полегчает. Ничего, мы просто взрослеем. Нельзя же надеяться на то, что все останется неизменным. Время не стоит на месте.
Алекс положил руку ей на плечо:
- Попросим принести счет?
Пока он расплачивался, Джуно подошла к окну. От платформы отходил поезд.
***
- Далековато от улицы Бонапарта.
- Подожди.., сейчас увидишь, как низко мы пали. - Алекс поставил чемоданы и отпер дверь.
Вопреки здравому смыслу Джуно почему-то надеялась увидеть здесь хоть что-то, напоминающее их прежнюю квартиру. На нее пахнуло жареным луком и чесноком. Из кухни вышла Лидия, вытирая руки о джинсы. Тревожные предчувствия, проснувшиеся в Джуно, как только она сошла с поезда, усилились. Ее восприятие Лидии изменилось, словно она смотрела на подругу в перевернутую подзорную трубу. Лидия была так же скованна и смущена, как и Джуно, но хорохорилась. Еще бы, ведь теперь нарушено их уединение! Джуно внезапно пожалела, что пришла сюда. Уж лучше снова сесть в поезд и уехать куда-нибудь.
- Джуно! - воскликнула Лидия, раскрывая объятия. Девушки поцеловались, и напряжение временно исчезло.
- Ты великолепно выглядишь! - воскликнула Джуно.
- Сомневаюсь. Вот готовлю обед. Можешь вообразить такое? По случаю твоего возвращения мне хотелось сделать что-нибудь необыкновенное.
- Пахнет соблазнительно. Постой, как будто...
- Что-то подгорает! - Лидия бросилась на кухню.
Алекс помог Джуно снять пальто.
- Что тебе налить?
Поскольку Алекс вел себя как гостеприимный хозяин, Джуно почувствовала себя гостьей, но ситуация по-прежнему казалась ей нереальной.
Они ели немного подгоревшего кролика в горчичном соусе и пили "Шато Перу", купленное Алексом для этого случая. За обедом Джуно развлекала друзей забавными анекдотами о турне группы "Скрэп метал".
- Знаете, что такое фанатки группы? - спросила она. - Удивительная публика! Постоянные сопровождают музыкантов из города в город, но есть еще местные. Однако цель у них всегда одна - трахнуться со звездой.
У них есть даже определенная специализация: одни занимаются оральным сексом, другие способны продержаться ночь напролет, а третьи делают гипсовые слепки с пенисов своих кумиров и хранят их как трофеи.
- Господи! - Алекса передернуло. - Счастье, что я не рок-звезда!
- Ты снова поедешь с ними в турне, несмотря на то что вы с Тони расстались? - спросила Лидия.
- Поразмыслив, я решила вернуться после Рождества в Йель.
- А я думала, что ты останешься в Париже, - сказала Лидия, как показалось Джуно, с облегчением.
- Мне надо получить диплом, хотя пока не знаю, зачем. Уж конечно, не для того чтобы стать осветителем сцены. - Джуно рассмеялась. - Ты ведь тоже собираешься вернуться в Йель в сентябре?
- Да, - сказала Лидия. - Постарайся занять для нас нашу старую комнату, ладно?
Алекс вышел за сигаретами для Лидии, а Джуно помогла ей убрать посуду.
- Дорогая, я безумно рада, что ты здесь, но из-за всего случившегося чувствую себя ужасно.
Джуно заставила себя улыбнуться:
- Что ж, отъезд всегда сопряжен с риском.
Лидия расплакалась.
- Не плачь, - сказала Джуно. - Все это не так уж важно. За последние шесть месяцев многое произошло!
Мы все изменились.
- Но, по-моему, я потеряла себя, - всхлипнула Лидия. - Понимаешь, та ночь в конце учебного года была лучшей в моей жизни. Я хотела Алекса, но и тебя - не меньше. И мне казалось, что мы всегда будем вместе. Когда же вы уехали, я словно заблудилась. У меня не было иллюзий насчет Ноэла Поттера. Я видела не мужчину в нем, а великого педагога. Поэтому как только это кончилось, я почувствовала себя дрянью. Алекс вернулся в самый разгар моей депрессии. Он и сам хандрил, расставшись с Лорен. Мы очень поддержали друг друга, но это не имело отношения к сексу. - Лидия вытерла слезы. - А потом все произошло. Мы ничего не планировали... Все случилось само собою.
- Ничего, все в порядке, - сказала Джуно, немного раздраженная тем, что ей приходится утешать Алекса и Лидию. Ведь они предали ее!
Вернулся Алекс и бросил на кухонный стол пачку сигарет "Гитана".
- Мне надоело потворствовать твоей вредной привычке, - бросил он. Учти: я бегал за сигаретами последний раз!
Джуно потянулась.
- Какой длинный день! И гнетущий. Он начался объяснением с Тони и прощальным завтраком и все тянулся, тянулся. Теперь буду отсыпаться несколько дней.
Алекс обнял ее за плечи:
- Джуно, ложись вместе с нами. Мы этого хотим.
- Да, хотим, - подхватила Лидия, однако взгляд ее свидетельствовал о другом.
Джуно поцеловала их.
- Нет, мои дорогие, не стоит. Я в самом деле устала.
Алекс проводил ее в комнатку возле кухни, где Лидия уже застелила раскладушку чистым бельем, еще раз поцеловал Джуно, пожелал ей спокойной ночи и пошел в гостиную Лежа в темноте, Джуно слышала, как Алекс и Лидия перешептываются. Потом все стихло. Она полагала, что они займутся любовью, однако этого не произошло.
Через некоторое время Джуно пошла на кухню выпить воды и заглянула в гостиную. Алекс и Лидия крепко спали.
Джуно взяла телефонный аппарат к себе в комнату, заказала разговор за счет абонента и, когда ей ответили, всхлипывая, проговорила:
- Привет, папа! Я все-таки приеду домой на Рождество.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ЛИДИЯ
1972 - 1977 годы
Глава 11
Алекс и Лидия, проводив Джуно, стали все чаще раздражаться. Они ходили в кино, встречались с друзьями, поздно возвращались с вечеринок, но избегали упоминаний о подруге.
Рождественским утром они обменялись подарками.
Алекс подарил Лидии два старинных флакона для духов, а она ему авторучку, на которой было выгравировано его имя, и несколько тетрадей в кожаных переплетах.
Под большой веткой вечнозеленого растения, украшенной бусами Лидии и заменившей рождественскую елку, лежали подарки от Джуно: сафьяновые сапожки из Испании для Лидии и майка с эмблемой миланского футбольного клуба для Алекса. Чтобы подавить раздражение, они провели весь день в синематеке, где смотрели американскую классику сороковых годов.
Между Рождеством и Новым годом они, не сговариваясь, старались видеться пореже. Лидия встречалась с друзьями из студии, закрытой в каникулярное время;
Алекс писал дома.
В канун Нового года их пригласили на вечеринку к Бернару Жюльену. В десять вечера Лидия все еще сидела на кухне за стаканом белого вина.
- Не выношу новогодних вечеринок, - сказала она. - Все стараются веселиться лишь потому, что так принято.
- Но это лучше, чем встречать Новый год в этой квартире, - заметил Алекс, входя на кухню и застегивая сорочку.
- Нет. Иди один.
- Не могу я оставить тебя здесь. Ты должна немного встряхнуться. - Он наклонился, поцеловал ее в шею и запустил руку под ее кружевную кофточку.
Лидия отпрянула и вскочила.
- Не надо, Алекс, я не хочу. К тому же у меня еще не закончилась менструация.
- Черт побери! Это длится уже полторы недели!
- Ну и что? Не твое дело!
- Как?! - Он сгреб ее в охапку и притянул к себе, но Лидия, схватив стакан, выплеснула вино ему в лицо.
- Ах ты чертовка!
Лидия бросилась в гостиную и, обернувшись, выставила перед собой табурет.
- Не смей ко мне прикасаться!
Увидев, что миниатюрная Лидия защищается колченогим табуретом, Алекс замер и, оценив комизм ситуации, рассмеялся:
- Господи, что это с нами? Ни дать ни взять Джордж и Марта из "Вирджинии Вулф".
Лидия опустила табурет и села на него, смущенно улыбаясь.
- Да уж.., но мне полегчало. Иногда полезно выпустить пар.