- Надеемся вскоре увидеть вас снова, сэр, - улыбается консультант.
Бедняге жарко и душно, он устал и с удовольствием послал бы всех любопытствующих типов куда подальше, но мысль о премии во втором квартале не дает ему покоя.
Я молча демонстрирую ему отставленный средний палец и удаляюсь в сопровождении хохочущего Алана Смарта.
Тем же вечером Алан, Мегги и я, изрядно набравшись, сжигаем выставку до тла, открывая счет в матче с Atropa Systems.
28. Настоящее: мелочи
29. Настоящее: чат
30. Настоящее: ангел
31. Прошлое: "Генезис"
32. Настоящее: ночь
Бедняге жарко и душно, он устал и с удовольствием послал бы всех любопытствующих типов куда подальше, но мысль о премии во втором квартале не дает ему покоя.
Я молча демонстрирую ему отставленный средний палец и удаляюсь в сопровождении хохочущего Алана Смарта.
Тем же вечером Алан, Мегги и я, изрядно набравшись, сжигаем выставку до тла, открывая счет в матче с Atropa Systems.
28. Настоящее: мелочи
Катастрофа происходит на шестой день моего добровольного заключения, когда Мегги входит в комнату с распечатанным выпуском "Milenio" в руках.
- Двести пятьдесят тысяч долларов, - обвиняюще она, - чтобы спустить их в унитаз. Немного расточительно, тебе не кажется, Шон?
- Безусловно, - соглашаюсь я. - В чем дело?
- Читай, мистер я-подчищу-хвосты.
Обведенная жирным красным маркером заметка сообщает мне, что русский умник мертв. Он был размазан грузовиком напротив отеля, откуда вышел, чтобы купить травку. По крайней мере так посчитали полицейские, обнаружившие в карманах бедняги Дмитрия крошки марихуаны. Юнец, наверняка, сказал бы сейчас, что это неправильный подход к ведению бизнеса и был бы совершенно прав.
- Мы можем задействовать криозаморозку? - рассеянно спрашиваю я, отрываясь от чтения. - Может быть, еще не слишком поздно?
- Новость вчерашняя, - фыркает Мегги. - Я уже справлялась у белокурой бестии из "Криолаб 8" и она весьма язвительным тоном объяснила мне, что в таких случаях следует действовать немедленно.
- Вполне в духе доктора Оушен...
Я чувствую себя виноватым. Мне следовало не отмахиваться от звонка Дмитрия, обеспечить безопасность этого умника, и тут же приступить к розыску Красельникова... Я дочитываю заметку, не обращая внимания на ворчащую Мегги.
- Алан здесь?
- Разумеется, он здесь, - раздраженно отвечает Мег. - Собирает очередную вирт-реальность. Говорит, что это помогает ему сосредоточится над составлением плана.
- Идем, - я встаю. - Нам надо поговорить.
- Это уж точно...
Бледно-зеленое - это поверхность, на которой мы стоим, ровная и столь же неестественная, как искусственные покрытия футбольных полей. Бледно-серое - это вся остальная реальность, сфера небес над нами.
Мой желудок бунтует. Мозг не желает мириться с перспективой.
Мы молчим уже около часа, погруженные в раздумья. Главная надежда, разумеется, на Алана, шестеренки мозга которого вращаются - хотелось бы надеяться! - со скоростью, достаточной для того, чтобы вытащить нас за волосы из того дурнопахнущего озера, где мы оказались.
- Ты изучил проект, Шон? - спрашивает Алан.
- Вплоть до количества обеденных столиков в кафетерии блока 33-А, - говорю я. - Но это не слишком помогло.
- В чем наша основная проблема?
- У них три разных сети. Первая - для связи с внешним миром, входящая/исходящая почта и прочее. Вторая - для обмена личной информацией внутри самого здания. Третья - для передачи засекреченных разработок между исследовательскими отделами и рабочими группами. Первая и вторая частично пересекаются. Вторая и третья - тоже. Первая и третья - никогда.
- Поэтапно перегоним данные из третьей сети во вторую, а затем из второй - в первую и наружу, - предлагает Мегги.
- Там масса систем отсекающих подозрительные пакеты данных, - говорю я. - Даже если каким-то чудом их и удастся обмануть, то контроль объема трафика все равно не обойти. Я уже прикинул: если передавать данные раз в сутки пакетами максимальных размеров, то потребуется девять недель, чтобы перегнать все, что нам нужно. Каждую пятницу проводится выборочная проверка исходящего трафика. В самом лучшем случае нас засекут уже после третьей проверки.
- Беспроводная связь?
- В технопарке смартфоны работать не будут.
- Я так и думал, - заявляет Алан. - Это традиционная схема.
- Правда? И есть решение? По-моему легче все же ограбить какой-нибудь швейцарский банк. Я могу попробовать сделать это с перочинным ножиком. Спорю, что шансы на успех окажутся выше.
Алан пропускает мое предложение мимо ушей. Все, кто меня знают, рано или поздно обзаводятся иммунитетом к высказываниям определенного рода.
- Прежде всего, нам нужен человек. В крупных компаниях всегда найдется какой-нибудь недовольный.
- Четверо, - тут же сообщает Мегги. - Я нашла четверых потенциальных кандидатов. Один из них уже у нас на крючке, он и передал мне планы технопарка, но к данным исследований доступа не имеет.
- Как он это сделал?
- На вертолете твоей бывшей подружки, Шон. Надавил на механика, который ему задолжал, но вскоре вышел из игры. Перевелся в Калифорнию. Механик и вовсе предпочел исчезнуть. Я могу попробовать прощупать остальных, если нужно.
- Они смогут достать данные?
- Это очень рискованно, - Мег пожимает плечами. - Вся беда с копированием на физический носитель, если мы отказываемся от передачи по сети.
- Пока не отказываемся, - говорит Алан. - Шон, что с внутренней охраной?
- Она, скажем так, существует, но как уследишь за тысячами человек? К каждому надзирателя не поставишь, да и кто будет сторожить сторожей? После того, как человек попадает туда на работу, его свобода ограничена исключительно правами доступа. Есть системы наблюдения и авторизации, закрытые зоны, но по большей части это электроника. В идеале, нам потребуется кто-нибудь в службе внутренней охраны для подстраховки.
- У нас будет такой человек.
- Правда?
- Да. - Алан улыбается. - Ты. Тебе ведь уже предлагали эту работу.
Мегги хихикает.
- Не смешно, - говорю я. - Ты не знаешь Джуди. Меня распнут при малейшем подозрении.
- Именно этого мы и хотим.
- Что, правда? Я этого не хочу.
- Тебе и не обязательно. Мы с Мег все уладим. Позаботься лучше о своем свихнувшемся русском.
- Слушай, я понятия не имею...
- Можешь сам свернуть ему шею или потратить еще двести пятьдесят тысяч, чтобы это сделал кто-нибудь другой, но любитель устраивать массовые убийства нам не нужен.
- Кто бы спорил.
- Мегги, когда прилетает Даглас?
- Завтра. Я разговаривала с ним часа четыре назад. Напряжен, взвинчен, но согласился охотно.
- Еще бы не согласился! - замечает Алан.
- Вот кому я бы охотно свернул шею, - говорю я. - Нужно быть полным...
- Заткнись, Шон, - обрывает меня Мегги. - Просто заткнись.
- Двести пятьдесят тысяч долларов, - обвиняюще она, - чтобы спустить их в унитаз. Немного расточительно, тебе не кажется, Шон?
- Безусловно, - соглашаюсь я. - В чем дело?
- Читай, мистер я-подчищу-хвосты.
Обведенная жирным красным маркером заметка сообщает мне, что русский умник мертв. Он был размазан грузовиком напротив отеля, откуда вышел, чтобы купить травку. По крайней мере так посчитали полицейские, обнаружившие в карманах бедняги Дмитрия крошки марихуаны. Юнец, наверняка, сказал бы сейчас, что это неправильный подход к ведению бизнеса и был бы совершенно прав.
- Мы можем задействовать криозаморозку? - рассеянно спрашиваю я, отрываясь от чтения. - Может быть, еще не слишком поздно?
- Новость вчерашняя, - фыркает Мегги. - Я уже справлялась у белокурой бестии из "Криолаб 8" и она весьма язвительным тоном объяснила мне, что в таких случаях следует действовать немедленно.
- Вполне в духе доктора Оушен...
Я чувствую себя виноватым. Мне следовало не отмахиваться от звонка Дмитрия, обеспечить безопасность этого умника, и тут же приступить к розыску Красельникова... Я дочитываю заметку, не обращая внимания на ворчащую Мегги.
- Алан здесь?
- Разумеется, он здесь, - раздраженно отвечает Мег. - Собирает очередную вирт-реальность. Говорит, что это помогает ему сосредоточится над составлением плана.
- Идем, - я встаю. - Нам надо поговорить.
- Это уж точно...
Бледно-зеленое - это поверхность, на которой мы стоим, ровная и столь же неестественная, как искусственные покрытия футбольных полей. Бледно-серое - это вся остальная реальность, сфера небес над нами.
Мой желудок бунтует. Мозг не желает мириться с перспективой.
Мы молчим уже около часа, погруженные в раздумья. Главная надежда, разумеется, на Алана, шестеренки мозга которого вращаются - хотелось бы надеяться! - со скоростью, достаточной для того, чтобы вытащить нас за волосы из того дурнопахнущего озера, где мы оказались.
- Ты изучил проект, Шон? - спрашивает Алан.
- Вплоть до количества обеденных столиков в кафетерии блока 33-А, - говорю я. - Но это не слишком помогло.
- В чем наша основная проблема?
- У них три разных сети. Первая - для связи с внешним миром, входящая/исходящая почта и прочее. Вторая - для обмена личной информацией внутри самого здания. Третья - для передачи засекреченных разработок между исследовательскими отделами и рабочими группами. Первая и вторая частично пересекаются. Вторая и третья - тоже. Первая и третья - никогда.
- Поэтапно перегоним данные из третьей сети во вторую, а затем из второй - в первую и наружу, - предлагает Мегги.
- Там масса систем отсекающих подозрительные пакеты данных, - говорю я. - Даже если каким-то чудом их и удастся обмануть, то контроль объема трафика все равно не обойти. Я уже прикинул: если передавать данные раз в сутки пакетами максимальных размеров, то потребуется девять недель, чтобы перегнать все, что нам нужно. Каждую пятницу проводится выборочная проверка исходящего трафика. В самом лучшем случае нас засекут уже после третьей проверки.
- Беспроводная связь?
- В технопарке смартфоны работать не будут.
- Я так и думал, - заявляет Алан. - Это традиционная схема.
- Правда? И есть решение? По-моему легче все же ограбить какой-нибудь швейцарский банк. Я могу попробовать сделать это с перочинным ножиком. Спорю, что шансы на успех окажутся выше.
Алан пропускает мое предложение мимо ушей. Все, кто меня знают, рано или поздно обзаводятся иммунитетом к высказываниям определенного рода.
- Прежде всего, нам нужен человек. В крупных компаниях всегда найдется какой-нибудь недовольный.
- Четверо, - тут же сообщает Мегги. - Я нашла четверых потенциальных кандидатов. Один из них уже у нас на крючке, он и передал мне планы технопарка, но к данным исследований доступа не имеет.
- Как он это сделал?
- На вертолете твоей бывшей подружки, Шон. Надавил на механика, который ему задолжал, но вскоре вышел из игры. Перевелся в Калифорнию. Механик и вовсе предпочел исчезнуть. Я могу попробовать прощупать остальных, если нужно.
- Они смогут достать данные?
- Это очень рискованно, - Мег пожимает плечами. - Вся беда с копированием на физический носитель, если мы отказываемся от передачи по сети.
- Пока не отказываемся, - говорит Алан. - Шон, что с внутренней охраной?
- Она, скажем так, существует, но как уследишь за тысячами человек? К каждому надзирателя не поставишь, да и кто будет сторожить сторожей? После того, как человек попадает туда на работу, его свобода ограничена исключительно правами доступа. Есть системы наблюдения и авторизации, закрытые зоны, но по большей части это электроника. В идеале, нам потребуется кто-нибудь в службе внутренней охраны для подстраховки.
- У нас будет такой человек.
- Правда?
- Да. - Алан улыбается. - Ты. Тебе ведь уже предлагали эту работу.
Мегги хихикает.
- Не смешно, - говорю я. - Ты не знаешь Джуди. Меня распнут при малейшем подозрении.
- Именно этого мы и хотим.
- Что, правда? Я этого не хочу.
- Тебе и не обязательно. Мы с Мег все уладим. Позаботься лучше о своем свихнувшемся русском.
- Слушай, я понятия не имею...
- Можешь сам свернуть ему шею или потратить еще двести пятьдесят тысяч, чтобы это сделал кто-нибудь другой, но любитель устраивать массовые убийства нам не нужен.
- Кто бы спорил.
- Мегги, когда прилетает Даглас?
- Завтра. Я разговаривала с ним часа четыре назад. Напряжен, взвинчен, но согласился охотно.
- Еще бы не согласился! - замечает Алан.
- Вот кому я бы охотно свернул шею, - говорю я. - Нужно быть полным...
- Заткнись, Шон, - обрывает меня Мегги. - Просто заткнись.
29. Настоящее: чат
>У тебя серьезные проблемы, Шон.
Привет, ангел. А что случилось с "ты любишь меня?"
>Не думай, что я влюбленная пустоголовая дурочка.
И в мыслях не было.
>И никогда не лги мне.
А я и не лгу. Я думаю, что тебе просто нечем себя занять и ты придумала увлекательную игры.
>Как ты собираешься со всем этим разбираться?
С нашими отношениями?
>С проблемами.
Если ты о Мехико, то я не имею к этому отношения.
>Я не о Мехико. Там-то как раз все в порядке.
"Все в порядке" - не синоним определению "кровавая резня".
>Твой друг оказал тебе услугу.
Он мне не друг.
>И, тем не менее, оказал.
Убив своего напарника и половину людей из моего списка? Пресса просто воет от восторга.
>Полиция быстро найдет виновных. Как всегда.
Ему не стоило этого делать. Я просил подчистить воспоминания.
>Медикаментозное стирание памяти ничего не гарантирует.
Гарантия - это что-то из области бытовой техники, правда?
> Что ты собираешься делать с Джуди?
А разве я должен что-то с ней делать?
>Я дала тебе все ключи. Неужто, ты столь слеп?
Ты ничего мне не дала, кроме бесконечных вопросов.
>Подумай хорошенько. 1-8-2-1.
Да, у Джуди, с ее должностью в Эй-Си, была возможность запросить данные из индийского филиала и устроить автокатастрофы.
>Но ты в это, как я понимаю, не веришь, не так ли?
Не особенно. Она ничего не выигрывает.
>Даже после того, как ты ее оскорбил отказом?
Это было несколько лет назад... И потом, месть - это не в ее стиле.
>Ты ничего не знаешь о женщинах, Шон.
Ты говоришь прямо, как моя мама.
>Ты в опасности. Не верь никому.
Разыгралась паранойя?
>Я - твой ангел-хранитель, не забывай.
Спасибо, но я могу сам о себе позаботиться.
>Я не могу тобой рисковать.
А я не твоя собственность и сам принимаю решения.
>Ты ведь любишь меня, Шон.
Вовсе нет.
Привет, ангел. А что случилось с "ты любишь меня?"
>Не думай, что я влюбленная пустоголовая дурочка.
И в мыслях не было.
>И никогда не лги мне.
А я и не лгу. Я думаю, что тебе просто нечем себя занять и ты придумала увлекательную игры.
>Как ты собираешься со всем этим разбираться?
С нашими отношениями?
>С проблемами.
Если ты о Мехико, то я не имею к этому отношения.
>Я не о Мехико. Там-то как раз все в порядке.
"Все в порядке" - не синоним определению "кровавая резня".
>Твой друг оказал тебе услугу.
Он мне не друг.
>И, тем не менее, оказал.
Убив своего напарника и половину людей из моего списка? Пресса просто воет от восторга.
>Полиция быстро найдет виновных. Как всегда.
Ему не стоило этого делать. Я просил подчистить воспоминания.
>Медикаментозное стирание памяти ничего не гарантирует.
Гарантия - это что-то из области бытовой техники, правда?
> Что ты собираешься делать с Джуди?
А разве я должен что-то с ней делать?
>Я дала тебе все ключи. Неужто, ты столь слеп?
Ты ничего мне не дала, кроме бесконечных вопросов.
>Подумай хорошенько. 1-8-2-1.
Да, у Джуди, с ее должностью в Эй-Си, была возможность запросить данные из индийского филиала и устроить автокатастрофы.
>Но ты в это, как я понимаю, не веришь, не так ли?
Не особенно. Она ничего не выигрывает.
>Даже после того, как ты ее оскорбил отказом?
Это было несколько лет назад... И потом, месть - это не в ее стиле.
>Ты ничего не знаешь о женщинах, Шон.
Ты говоришь прямо, как моя мама.
>Ты в опасности. Не верь никому.
Разыгралась паранойя?
>Я - твой ангел-хранитель, не забывай.
Спасибо, но я могу сам о себе позаботиться.
>Я не могу тобой рисковать.
А я не твоя собственность и сам принимаю решения.
>Ты ведь любишь меня, Шон.
Вовсе нет.
30. Настоящее: ангел
Меня поднимает с постели дверной звонок. Четыре утра - неподходящее время для приема гостей. Даглас должен прилететь не раньше сегодняшнего вечера. Кто же тогда? Полиция? Люди из Atropa Systems, решившие убрать нас без лишнего шума? Или почтовый курьер?.. Я снимаю пистолет с предохранителя и открываю дверь.
- Привет, Шон Купер.
Это не наш взлохмаченный англичашка. Я решаю, что начал галлюцинировать. Впрочем, гостья выглядит слишком реальной для галлюцинации - от изящно растрепанных волос, до выкрашенных в серебристый цвет кончиков ногтей на ногах.
- Привет, Крисси Миллер.
-Ты любишь меня, Шон?
Наверное, у меня очень глупый вид, потому что она смеется.
- Удивлен?
- Я ничему не удивляюсь с тех пор, как Холли Берри получила второй "Оскар". Помню, тогда я окончательно разочаровался в принципах политкорректности... Дашь мне время подумать?
- Посмотрим. Зависит от того, как будешь себя вести.
Я осторожно делаю полшага вперед и мягко целую ее в губы.
- Так - хорошо?
- Для начала - неплохо.
- Что ты здесь делаешь?
- А вот это уже хуже. Впустишь меня или будем разговаривать на пороге?
- Извини. Входи, конечно.
Крисси вплывает в комнату с непосредственным любопытством оглядывая обстановку.
- Вот как вы живете.
- Вот так мы и живем. Да.
Бесшумно появляется босоногая, одетая лишь в бледно-синий банный халатик Мегги. Руки ее спрятаны в огромные карманы, где, могу поспорить, сжимают пару стволов.
Мегги подозрительно осматривают нежданную гостью.
- Кто это, Шон?
- Расслабься, Мег. Это моя подруга.
- Не знала, что у тебя есть подруга.
Появляется Алан, выглянувший на шум.
- Привет, - говорит Крисси. - Шона я знаю, а раз так, то ты, должно быть, Алан Смарт.
- Э-э-э... Привет, - после секундной заминки говорит мой друг.
- Ее зовут Крисси Миллер, - сообщаю я всем желающим. - Это и есть мой ангел-хранитель, и, думаю, она хочет кое-что нам рассказать.
- Предупредить, - говорит Крисси. - Предупредить о грозящей вам опасности. Я пыталась сказать Шону, но он не пожелал меня слушать.
- Ладно, выкладывай, - говорит Мегги.
Я выглядываю на лестничную площадку и запираю дверь.
- Что, прямо здесь?
- Почему бы нет, сестричка?
- Мне было бы удобнее...
- Руки подними.
- Эй, поосторожней! Я вам кто?..
- Подними, пожалуйста, руки, Крисси, - говорю я. - Мне придется тебя обыскать.
- Шон, в прошлый раз ты был более любезен.
- Будем считать, что теперь тебе открылась моя темная сторона.
Она фыркает, подчиняясь. Я не нахожу ничего особенного.
- Сумочку.
- Держи, - Мегги сует Алану пистолет. - Я принесу сканер. Посмотрим, не спрятано ли что под этой симпатичной загорелой кожей.
- Слушайте, я думаю, что это вовсе не обязательно, - слабо протестует Алан. - Если она подруга Шона, то, наверное, все в порядке, так ведь?
- Знаешь, я сам в этом не уверен, - говорю я. - Она все время пудрила мне мозги и только. Не удивлюсь, если малышка на кого-то работает.
Крисси разворачивается и отвешивает мне пощечину. Это больно.
- А вот этого я точно не заслужил.
- Привет, Шон Купер.
Это не наш взлохмаченный англичашка. Я решаю, что начал галлюцинировать. Впрочем, гостья выглядит слишком реальной для галлюцинации - от изящно растрепанных волос, до выкрашенных в серебристый цвет кончиков ногтей на ногах.
- Привет, Крисси Миллер.
-Ты любишь меня, Шон?
Наверное, у меня очень глупый вид, потому что она смеется.
- Удивлен?
- Я ничему не удивляюсь с тех пор, как Холли Берри получила второй "Оскар". Помню, тогда я окончательно разочаровался в принципах политкорректности... Дашь мне время подумать?
- Посмотрим. Зависит от того, как будешь себя вести.
Я осторожно делаю полшага вперед и мягко целую ее в губы.
- Так - хорошо?
- Для начала - неплохо.
- Что ты здесь делаешь?
- А вот это уже хуже. Впустишь меня или будем разговаривать на пороге?
- Извини. Входи, конечно.
Крисси вплывает в комнату с непосредственным любопытством оглядывая обстановку.
- Вот как вы живете.
- Вот так мы и живем. Да.
Бесшумно появляется босоногая, одетая лишь в бледно-синий банный халатик Мегги. Руки ее спрятаны в огромные карманы, где, могу поспорить, сжимают пару стволов.
Мегги подозрительно осматривают нежданную гостью.
- Кто это, Шон?
- Расслабься, Мег. Это моя подруга.
- Не знала, что у тебя есть подруга.
Появляется Алан, выглянувший на шум.
- Привет, - говорит Крисси. - Шона я знаю, а раз так, то ты, должно быть, Алан Смарт.
- Э-э-э... Привет, - после секундной заминки говорит мой друг.
- Ее зовут Крисси Миллер, - сообщаю я всем желающим. - Это и есть мой ангел-хранитель, и, думаю, она хочет кое-что нам рассказать.
- Предупредить, - говорит Крисси. - Предупредить о грозящей вам опасности. Я пыталась сказать Шону, но он не пожелал меня слушать.
- Ладно, выкладывай, - говорит Мегги.
Я выглядываю на лестничную площадку и запираю дверь.
- Что, прямо здесь?
- Почему бы нет, сестричка?
- Мне было бы удобнее...
- Руки подними.
- Эй, поосторожней! Я вам кто?..
- Подними, пожалуйста, руки, Крисси, - говорю я. - Мне придется тебя обыскать.
- Шон, в прошлый раз ты был более любезен.
- Будем считать, что теперь тебе открылась моя темная сторона.
Она фыркает, подчиняясь. Я не нахожу ничего особенного.
- Сумочку.
- Держи, - Мегги сует Алану пистолет. - Я принесу сканер. Посмотрим, не спрятано ли что под этой симпатичной загорелой кожей.
- Слушайте, я думаю, что это вовсе не обязательно, - слабо протестует Алан. - Если она подруга Шона, то, наверное, все в порядке, так ведь?
- Знаешь, я сам в этом не уверен, - говорю я. - Она все время пудрила мне мозги и только. Не удивлюсь, если малышка на кого-то работает.
Крисси разворачивается и отвешивает мне пощечину. Это больно.
- А вот этого я точно не заслужил.
31. Прошлое: "Генезис"
ВИРТ-ПОРТ. ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВУЮЩИХ.
Основы путешествий в вирт-пространстве плюс несколько секретов сэкономить деньги и время
Ричард Фергюсон, специально для "Popular Virt Geographic".
Вы спрашиваете себя, что такое Вирт-порт?
"Вирт-порт - это врата в Вирт (см. также киберпространство, инфосфера, информационный рай) суперхайвей ведущий прямиком к реальности, создаваемой с помощью технологий, которые еще в конце прошлого столетия казались фантастическими.
Если вас больше не устраивает скорость и форма получения данных через подключение к Глобальной Информационной Сети стандарта Интернет 2.0, попробуйте сменить свою колымагу на роскошный спортивный автомобиль!
Справка "PVG": К настоящему времени услугами Вирт-порта пользуются более 20 миллионов человек по всему миру. Эксперты предсказывают, что в ближайшие пять лет эта цифра увеличится, как минимум на порядок.
Функционирование Вирт-порта обеспечивают 13 мощнейших суперкомпьютеров расположенных в восьми информационных центрах (3 - в Соединенных Штатах, 1 - в Бразилии, 2 - в странах Евросоюза, 1 - в Китайской Народной Республике, 1 - в Японии и 1 - в Австралии). Если вы взглянете на карту, то заметите, что географически они расположены неравномерно, но данная структура соответствует текущим запросам всех желающих подключиться в Вирт-порту. Автоматическая система наблюдения отслеживает возможные перегрузки, перераспределяет потоки данных и предотвращает нежелательные действия радикально настроенных организаций делая путешествие по вирт-реальности максимально доступным для каждого пользователя!
Через полгода, после того, как мы встретились.
Через полгода, после того, как мы сожгли выставку Atropa Systems.
Через два месяца после того, как "Genesis" побил рекорд по популярности среди развлечений в вирт-реальности.
Мегги: "Мне нравятся автоматические системы наблюдения".
Шон: "Правда? Почему?"
Мегги: "Они безмозглые".
Алан: "У меня все готово. Если кому-то станет плохо, отключайтесь".
Мегги: "Ты уверен, что справишься?"
Алан: "Может поспорим? Я конструировал "Genesis", я собрал эту реальность по кусочкам и я ее, черт подери, разберу на части. Апокалипсис сегодня! Эге-гей!"
Шон: "Полегче, ковбой. Мы уже там?"
Алан: "Мы уже здесь. Открой глаза".
Шон: "Это... реально?"
Алан: "В первый раз потрясает, правда? Мне повезло, я работал над вирт-реальностью еще студентом".
Мегги: "Я ценю твои сентиментальные воспоминания, Алан, но у нас не так много времени".
Шон: "Кажется, ты сказала, что они безмозглые. В смысле - системы".
Мегги: "Операторы рано или поздно сообразят, что к чему. Конечно, им придется повозиться, прежде чем..."
Шон: "Ох! Ого! Вот это зрелище!"
Алан: "Теперь понимаете почему я так люблю эту работу? Обзавестись неограниченной властью, значит стать здесь богом... И я увидел звезду, упавшую с неба на землю. И был ей дан ключ к проходу, ведущему к бездне".
Мегги: "Они всполошились".
Шон: "Еще бы они не всполошились. Любой дурак всполошится, увидев такое".
Алан: "Мне только что пришло в голову, что было бы символичнее, будь нас четверо. Четыре ангела Апокалипсиса..."
Мегги: "Система пока что работает против них, не давая внести изменения, но скоро они догадаются ее вырубить".
Алан: "К этому времени от вирт-версии "Genesisa" ничего не останется. Я уже запустил процессы, которые им не остановить. Знаете, что я думаю? Я думаю, Бог - физик. Где-то во Вселенной он оставил нам таблицу, на которой написал физические законы. Сотворение мира и все прочее шло своим чередом".
Шон: "Физик, химик и биолог... У меня что-то со зрением или горизонт двигается?"
Мегги: "Как ты себя чувствуешь?"
Шон: "Голова кружиться..."
Мегги: "Отключайся, быстро".
Шон: "Ладно. Извините. Увидимся".
Алан: "С непривычки всегда так".
Мегги: "Я тоже, пожалуй, отпишусь. Не хочу потом до конца своих дней гадать, не рухнет ли небо мне на голову".
Алан: "Я хочу насладиться спектаклем до конца. Больше и никогда такого никто не увидит".
Мегги: "У тебя не больше двух минут. Потом тебя засекут".
Алан: "Да какая разница?"
Мегги: "Не хотелось бы опоздать на самолет. По мне лучше отдыхать во Флориде, чем париться в суде. Мы ждем тебя".
Алан: "Вот и все, ребята".
Основы путешествий в вирт-пространстве плюс несколько секретов сэкономить деньги и время
Ричард Фергюсон, специально для "Popular Virt Geographic".
Вы спрашиваете себя, что такое Вирт-порт?
"Вирт-порт - это врата в Вирт (см. также киберпространство, инфосфера, информационный рай) суперхайвей ведущий прямиком к реальности, создаваемой с помощью технологий, которые еще в конце прошлого столетия казались фантастическими.
Если вас больше не устраивает скорость и форма получения данных через подключение к Глобальной Информационной Сети стандарта Интернет 2.0, попробуйте сменить свою колымагу на роскошный спортивный автомобиль!
Справка "PVG": К настоящему времени услугами Вирт-порта пользуются более 20 миллионов человек по всему миру. Эксперты предсказывают, что в ближайшие пять лет эта цифра увеличится, как минимум на порядок.
Функционирование Вирт-порта обеспечивают 13 мощнейших суперкомпьютеров расположенных в восьми информационных центрах (3 - в Соединенных Штатах, 1 - в Бразилии, 2 - в странах Евросоюза, 1 - в Китайской Народной Республике, 1 - в Японии и 1 - в Австралии). Если вы взглянете на карту, то заметите, что географически они расположены неравномерно, но данная структура соответствует текущим запросам всех желающих подключиться в Вирт-порту. Автоматическая система наблюдения отслеживает возможные перегрузки, перераспределяет потоки данных и предотвращает нежелательные действия радикально настроенных организаций делая путешествие по вирт-реальности максимально доступным для каждого пользователя!
Через полгода, после того, как мы встретились.
Через полгода, после того, как мы сожгли выставку Atropa Systems.
Через два месяца после того, как "Genesis" побил рекорд по популярности среди развлечений в вирт-реальности.
Мегги: "Мне нравятся автоматические системы наблюдения".
Шон: "Правда? Почему?"
Мегги: "Они безмозглые".
Алан: "У меня все готово. Если кому-то станет плохо, отключайтесь".
Мегги: "Ты уверен, что справишься?"
Алан: "Может поспорим? Я конструировал "Genesis", я собрал эту реальность по кусочкам и я ее, черт подери, разберу на части. Апокалипсис сегодня! Эге-гей!"
Шон: "Полегче, ковбой. Мы уже там?"
Алан: "Мы уже здесь. Открой глаза".
Шон: "Это... реально?"
Алан: "В первый раз потрясает, правда? Мне повезло, я работал над вирт-реальностью еще студентом".
Мегги: "Я ценю твои сентиментальные воспоминания, Алан, но у нас не так много времени".
Шон: "Кажется, ты сказала, что они безмозглые. В смысле - системы".
Мегги: "Операторы рано или поздно сообразят, что к чему. Конечно, им придется повозиться, прежде чем..."
Шон: "Ох! Ого! Вот это зрелище!"
Алан: "Теперь понимаете почему я так люблю эту работу? Обзавестись неограниченной властью, значит стать здесь богом... И я увидел звезду, упавшую с неба на землю. И был ей дан ключ к проходу, ведущему к бездне".
Мегги: "Они всполошились".
Шон: "Еще бы они не всполошились. Любой дурак всполошится, увидев такое".
Алан: "Мне только что пришло в голову, что было бы символичнее, будь нас четверо. Четыре ангела Апокалипсиса..."
Мегги: "Система пока что работает против них, не давая внести изменения, но скоро они догадаются ее вырубить".
Алан: "К этому времени от вирт-версии "Genesisa" ничего не останется. Я уже запустил процессы, которые им не остановить. Знаете, что я думаю? Я думаю, Бог - физик. Где-то во Вселенной он оставил нам таблицу, на которой написал физические законы. Сотворение мира и все прочее шло своим чередом".
Шон: "Физик, химик и биолог... У меня что-то со зрением или горизонт двигается?"
Мегги: "Как ты себя чувствуешь?"
Шон: "Голова кружиться..."
Мегги: "Отключайся, быстро".
Шон: "Ладно. Извините. Увидимся".
Алан: "С непривычки всегда так".
Мегги: "Я тоже, пожалуй, отпишусь. Не хочу потом до конца своих дней гадать, не рухнет ли небо мне на голову".
Алан: "Я хочу насладиться спектаклем до конца. Больше и никогда такого никто не увидит".
Мегги: "У тебя не больше двух минут. Потом тебя засекут".
Алан: "Да какая разница?"
Мегги: "Не хотелось бы опоздать на самолет. По мне лучше отдыхать во Флориде, чем париться в суде. Мы ждем тебя".
Алан: "Вот и все, ребята".
32. Настоящее: ночь
Мы занимаемся любовью в темноте душной комнаты, неторопливо и, кажется, нехотя. Позже, под горячими струями, смывающими с тел пот и грязь, я вдруг понимаю, что готов повторить. Крисси не возражает. На этот раз мы не предохраняемся.
- Ты любишь меня, Шон?
- Именно этим я и занимаюсь.
Она пытается отстраниться, что не так-то просто, учитывая размеры душевой и то, что мы делаем. Я удерживаю ее за талию.
- Тебе обязательно выдавать на-гора эти шуточки?
- Это мой способ уйти от серьезного разговора.
- Знаешь, с такими способами тебе будет сложно найти себе девушку.
Я пожимаю плечами, продолжая совершать размеренные движения.
- Я не жалуюсь.
- И никогда не бывает одиноко?
- У меня есть друзья.
- Они не вечны.
- Если бы память у меня была получше, процитировал бы сейчас что-нибудь про тлен и бренность бытия. Что вечно в этом мире? Все суета сует.
- Давай вот так... Так что же тебе мешает?
- Скользко.
- Нет, я не об этом. Что тебе мешает меня любить?
- Мы об этом разве не говорили? Я тебе не доверяю.
- И что я могу сделать, чтобы твое отношение изменилось?
- Рассказать все, как есть.
Крисси выгибается и тихо стонет. Руки скользят по мокрой коже.
Я ловлю себя на мысли, что даже в реальности стиль наших разговоров остается столь же кратко-лаконичным, как и в сети. Возможно, мы склонны воспринимать личный контакт как некую разновидность вирт-встречи и не более того. Все это не может происходить с нами в реальности, верно?
Два вирт-персонажа занимающихся сексом в грубо сконструированной ванной.
- Тебе не кажется, что я и без того... ой... отдаю тебе все, - шепчет Крисси.
- Я не хочу брать. Я хочу знать.
- Мы не всегда получаем то, что хотим.
- Точно.
Затем темп ускоряется и нам становиться не до разговоров.
Я выхожу из ванной, обернув вокруг чересел полотенце и, сжав в кулаке пилюлю, отправляюсь на кухню. Склонившаяся за столом Мегги педантично забивает косяк.
Я щелчком подталкиваю зеленую капсулу транквилизатора и смотрю как она несколько секунд - раз, два, три - крутится на столе и останавливается. Прохладная, блестящая и гладкая на ощупь.
Мы все - фармацевтические отстойники.
А, к черту! Я кладу пилюлю на язык и проглатываю, запивая несколькими глотками холодной воды.
- Снова подсел? - спрашивает Мег.
- Сердечко шалит. Что поделать, если жизнь такая сука?
- Тебя сегодня тянет на поэзию, как я погляжу.
- А ты решила расслабиться?
- Нашла запас, когда разбирала вещи и подумала, что мне это не повредит.
- Ага. Все так говорят.
- Только не корчи из себя чистоплюя, Шон. Где наша белокурая гостья?
- Принимает душ.
- Вы там торчали битых полчаса... О! Вы там трахались что ли?
- Это называется заниматься любовью.
- Секс есть секс, как ни назови. Она ничего не натворит?
- Алан вызвался присмотреть. Может и ему перепадет. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Потрясающе, - бормочет Мегги.
- Только не корчи из себя чистоплюйку.
- И в мыслях не было. Если она раздвигает ноги направо и налево, то это ее проблемы.
- Нет, это значит, что нам с Аланом сегодня чертовски повезло.
- Завтра настанет и на моей улице праздник. Попробуйте только помешать.
- Как скажешь, Мег! - Я примирительно поднимаю руки. - Мы вполне можем слинять куда-нибудь на весь день, если хочешь. Квартира будет в полном вашем распоряжении.
- Лучше не надо. Дагласа больше заводит, когда в соседней комнате кто-нибудь есть и нас могут услышать. - Мегги откладывает косяк в сторону и подпирает подбородок руками. - Должна заметить, что ты сегодня хорошо сказал, Шон.
- В твоем голосе сквозит ирония, но все равно спасибо. Наконец-то мои выдающиеся способности оценены по достоинству! Можно только уточнить когда именно я блеснул талантом?
- Я ничему не удивляюсь с тех пор, как Холли Берри получила второго "Оскара".
- Рад, что тебе понравилось. Кстати, тебя в детстве тебя не учили, что подслушивать нехорошо?
- Смеешься, Шон? Мой дядя Боб в промышленных масштабах паял в гараже "жучки", пока его не загребли "федералы"... Думаю, они вышли на него потому, что он перебил их "левые" поставки. Так что в некотором роде это у нас семейное.
- Я мог бы догадаться. У тебя явно выраженные криминальные наклонности.
- Это говорит мне человек, который мечтает ограбить банк?
- Именно он. Сколько банков ты сама обчистила.
- Когда появилась наша блондиночка я как раз искала тебя, чтобы показать тебе вот это, - Мегги решает сменить тему и протягивает мне распечатку, - чтобы спросить, знакома ли тебе эта особа. А тут - р-р-раз! - и она возникает на пороге. Надо же какой сюрприз!
- Да уж, сюрприз удался...
На распечатке - отвратительного качества кадр: блондинка, сидящая вполоборота к камере наблюдения. Строки технической абракадабры поясняют, что фото сделано вчера в аэропорту Лос-Анджелеса.
- Ангелы вечно слоняются по аэропортам, - бормочу я. - Что?
- Нет, ничего. Просто мысли вслух.
- Я отследила ее во время вашей вчерашней беседы, - поясняет Мег. - Кажется, я не просил тебя это делать.
- Когда ты злишься, Шон, у тебя появляются складки - вот здесь. - Она проводит кончиком пальца моему по лицу. - Так что лучше не надо, а то на старости лет будешь похож на сморщенное яблоко.
- И такой же красный, - бормочу я. - Это обязательно надо было делать?
- Вы, мальчики, здорово меня достали игрой в молчанку. Ты же не думал, что я оставлю это просто так? Немного поболтала с приятелями, мы раскинули сети и рыбка попалась. Я - просто умница, правда?
- Ага, никто не спорит. Я так понимаю, ты и Алана проверила.
- За последние дни он получил только одно сообщение. Тебе понравится.
- Правда?
- Еще как. Там было сказано: "Помни Мехико".
- Зачем Крисси это делать?
- Спроси у нее, если хочешь. Я не уверена, что это она.
- Похоже, все запутывается.
- Чем ближе к завершению работы, тем яснее конечный результат.
- Но сам процесс не становится более прозрачным. Это мне и бесит.
- Поговорим с Крисси. Надавим если нужно. Справишься?
- Я даже не уверен, что это ее настоящее имя. Она не склонна к откровениям. Мы можем пробить ее по базам?
- Постараюсь, Шон, но на это нужно время. Есть какие-нибудь зацепки?
- Она была на выставке, где мы познакомились. Возможно, как участник. Списки должны были у кого-то остаться.
Мегги задумывается всего на несколько секунд.
- Слишком большой срок; я даже не представляю, где их сейчас можно отыскать. Думаю, пока я попробую обычные процедуры идентификации: полиция, ФБР...
- Возможно, хоть и маловероятно, что она работает на правительство. Попробуй ЦРУ и АНБ.
- Тебе надо детективов поменьше читать, Шон. Спустись с небес на Землю. К базам ЦРУ и АНБ я и на сотню миль не подойду.
Появляется взъерошенный Алан и мы с Мегги обмениваемся взглядами. Она барабанит короткими ноготками по столу.
- Выкладывай, Ал.
- О чем это вы?
- Давай сделаем вид, будто мы приперли тебя к стенке и ты в безвыходном положении. Это здорово сэкономит всем нам время. Выкладывай.
- Шон, - лицо Алана каменеет, он расправляет плечи, - если хочешь попробовать припереть меня к стенке, то ради Бога, рискни здоровьем.
Я задумчиво потираю подбородок.
- Можно попробовать...
- Хватит, - обрывает нас Мег. - Алан, брось ты эти игры, ради Бога!
- Черт с вами! - Он подходит и холодильнику и наливает четверть стакана джина. Опрокидывает. Глотает. Морщится. - Я с ней спал.
- Вот те новость! - говорю я. - Я тоже с ней спал.
- Хмм... Правда?
- Ага. В самолете, когда возвращался их Мексики.
- А я только что.
- Помимо этого.
- Черт!
Теперь мы смотрим на Мегги.
- Ребята, я была слишком занята тем, что спала с Дагласом Кроме того, это не в моем стиле.
- Ну, хоть лесбиянок здесь не будет.
- Но когда мне было пятнадцать, я как-то раз попробовала заняться этим с двоюродной сестрой.
- Ты не перестаешь меня удивлять, любимая.
- Шон!
- Я просто обрадовался. Мне нравятся лесбиянки, Мег, честное слово. Я рассказывал вам, как познакомился с двумя очаровательными кореянками и...
- Прибереги фантазии для автобиографии, хорошо?
- Договорились, хоть и звучит это довольно глупо. Я обскачу в списке бестселлеров твоего ненаглядного рыжика и подарю ему экземпляр с автографом... Алан, ты продолжай, мы слушаем.
- Да, собственно, особо и нечего рассказывать. О! Откуда "травка"?
- Старые запасы, - Мегги щелкает зажигалкой и старательно раскуривает.
- Мы познакомились на выставке в Токио вскоре после того, как я встретил вас. Ну, переспали несколько раз, - не без этого, но дальше дело не зашло. С тех пор держали связь, но больше в... дружеской плоскости. Иногда она пропадала на довольно долгое время, потом снова объявлялась...
- Крисси спрашивала, любишь ли ты ее? - интересуюсь я, когда Алан замолкает.
- Ни разу. По-моему, она больше интересовалась тобой, Шон, но когда я предлагал вас познакомить, то всегда находила причину для отказа.
Я беру у Мегги "косяк" и делаю три быстрых затяжки. Легкие тут же начинает жечь.
- И ты ни в чем ее не заподозрил? - Мегги выразительно закатывает глаза. - Каким надо быть слепцом!
- А почему я, собственно, должен был в чем-то ее подозревать? - огрызается Алан. - У меня достаточно много друзей... знакомых с которыми я общаюсь, ну, кроме вас, естественно. Крис никогда не давала достаточно веской причины, чтобы... Она взбалмошная, немного себе на уме и... - Алан затягивается и пускает "косяк" по второму кругу. - Ну, я в общем не думаю, что есть какой-то повод.
- Ты любишь меня, Шон?
- Именно этим я и занимаюсь.
Она пытается отстраниться, что не так-то просто, учитывая размеры душевой и то, что мы делаем. Я удерживаю ее за талию.
- Тебе обязательно выдавать на-гора эти шуточки?
- Это мой способ уйти от серьезного разговора.
- Знаешь, с такими способами тебе будет сложно найти себе девушку.
Я пожимаю плечами, продолжая совершать размеренные движения.
- Я не жалуюсь.
- И никогда не бывает одиноко?
- У меня есть друзья.
- Они не вечны.
- Если бы память у меня была получше, процитировал бы сейчас что-нибудь про тлен и бренность бытия. Что вечно в этом мире? Все суета сует.
- Давай вот так... Так что же тебе мешает?
- Скользко.
- Нет, я не об этом. Что тебе мешает меня любить?
- Мы об этом разве не говорили? Я тебе не доверяю.
- И что я могу сделать, чтобы твое отношение изменилось?
- Рассказать все, как есть.
Крисси выгибается и тихо стонет. Руки скользят по мокрой коже.
Я ловлю себя на мысли, что даже в реальности стиль наших разговоров остается столь же кратко-лаконичным, как и в сети. Возможно, мы склонны воспринимать личный контакт как некую разновидность вирт-встречи и не более того. Все это не может происходить с нами в реальности, верно?
Два вирт-персонажа занимающихся сексом в грубо сконструированной ванной.
- Тебе не кажется, что я и без того... ой... отдаю тебе все, - шепчет Крисси.
- Я не хочу брать. Я хочу знать.
- Мы не всегда получаем то, что хотим.
- Точно.
Затем темп ускоряется и нам становиться не до разговоров.
Я выхожу из ванной, обернув вокруг чересел полотенце и, сжав в кулаке пилюлю, отправляюсь на кухню. Склонившаяся за столом Мегги педантично забивает косяк.
Я щелчком подталкиваю зеленую капсулу транквилизатора и смотрю как она несколько секунд - раз, два, три - крутится на столе и останавливается. Прохладная, блестящая и гладкая на ощупь.
Мы все - фармацевтические отстойники.
А, к черту! Я кладу пилюлю на язык и проглатываю, запивая несколькими глотками холодной воды.
- Снова подсел? - спрашивает Мег.
- Сердечко шалит. Что поделать, если жизнь такая сука?
- Тебя сегодня тянет на поэзию, как я погляжу.
- А ты решила расслабиться?
- Нашла запас, когда разбирала вещи и подумала, что мне это не повредит.
- Ага. Все так говорят.
- Только не корчи из себя чистоплюя, Шон. Где наша белокурая гостья?
- Принимает душ.
- Вы там торчали битых полчаса... О! Вы там трахались что ли?
- Это называется заниматься любовью.
- Секс есть секс, как ни назови. Она ничего не натворит?
- Алан вызвался присмотреть. Может и ему перепадет. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Потрясающе, - бормочет Мегги.
- Только не корчи из себя чистоплюйку.
- И в мыслях не было. Если она раздвигает ноги направо и налево, то это ее проблемы.
- Нет, это значит, что нам с Аланом сегодня чертовски повезло.
- Завтра настанет и на моей улице праздник. Попробуйте только помешать.
- Как скажешь, Мег! - Я примирительно поднимаю руки. - Мы вполне можем слинять куда-нибудь на весь день, если хочешь. Квартира будет в полном вашем распоряжении.
- Лучше не надо. Дагласа больше заводит, когда в соседней комнате кто-нибудь есть и нас могут услышать. - Мегги откладывает косяк в сторону и подпирает подбородок руками. - Должна заметить, что ты сегодня хорошо сказал, Шон.
- В твоем голосе сквозит ирония, но все равно спасибо. Наконец-то мои выдающиеся способности оценены по достоинству! Можно только уточнить когда именно я блеснул талантом?
- Я ничему не удивляюсь с тех пор, как Холли Берри получила второго "Оскара".
- Рад, что тебе понравилось. Кстати, тебя в детстве тебя не учили, что подслушивать нехорошо?
- Смеешься, Шон? Мой дядя Боб в промышленных масштабах паял в гараже "жучки", пока его не загребли "федералы"... Думаю, они вышли на него потому, что он перебил их "левые" поставки. Так что в некотором роде это у нас семейное.
- Я мог бы догадаться. У тебя явно выраженные криминальные наклонности.
- Это говорит мне человек, который мечтает ограбить банк?
- Именно он. Сколько банков ты сама обчистила.
- Когда появилась наша блондиночка я как раз искала тебя, чтобы показать тебе вот это, - Мегги решает сменить тему и протягивает мне распечатку, - чтобы спросить, знакома ли тебе эта особа. А тут - р-р-раз! - и она возникает на пороге. Надо же какой сюрприз!
- Да уж, сюрприз удался...
На распечатке - отвратительного качества кадр: блондинка, сидящая вполоборота к камере наблюдения. Строки технической абракадабры поясняют, что фото сделано вчера в аэропорту Лос-Анджелеса.
- Ангелы вечно слоняются по аэропортам, - бормочу я. - Что?
- Нет, ничего. Просто мысли вслух.
- Я отследила ее во время вашей вчерашней беседы, - поясняет Мег. - Кажется, я не просил тебя это делать.
- Когда ты злишься, Шон, у тебя появляются складки - вот здесь. - Она проводит кончиком пальца моему по лицу. - Так что лучше не надо, а то на старости лет будешь похож на сморщенное яблоко.
- И такой же красный, - бормочу я. - Это обязательно надо было делать?
- Вы, мальчики, здорово меня достали игрой в молчанку. Ты же не думал, что я оставлю это просто так? Немного поболтала с приятелями, мы раскинули сети и рыбка попалась. Я - просто умница, правда?
- Ага, никто не спорит. Я так понимаю, ты и Алана проверила.
- За последние дни он получил только одно сообщение. Тебе понравится.
- Правда?
- Еще как. Там было сказано: "Помни Мехико".
- Зачем Крисси это делать?
- Спроси у нее, если хочешь. Я не уверена, что это она.
- Похоже, все запутывается.
- Чем ближе к завершению работы, тем яснее конечный результат.
- Но сам процесс не становится более прозрачным. Это мне и бесит.
- Поговорим с Крисси. Надавим если нужно. Справишься?
- Я даже не уверен, что это ее настоящее имя. Она не склонна к откровениям. Мы можем пробить ее по базам?
- Постараюсь, Шон, но на это нужно время. Есть какие-нибудь зацепки?
- Она была на выставке, где мы познакомились. Возможно, как участник. Списки должны были у кого-то остаться.
Мегги задумывается всего на несколько секунд.
- Слишком большой срок; я даже не представляю, где их сейчас можно отыскать. Думаю, пока я попробую обычные процедуры идентификации: полиция, ФБР...
- Возможно, хоть и маловероятно, что она работает на правительство. Попробуй ЦРУ и АНБ.
- Тебе надо детективов поменьше читать, Шон. Спустись с небес на Землю. К базам ЦРУ и АНБ я и на сотню миль не подойду.
Появляется взъерошенный Алан и мы с Мегги обмениваемся взглядами. Она барабанит короткими ноготками по столу.
- Выкладывай, Ал.
- О чем это вы?
- Давай сделаем вид, будто мы приперли тебя к стенке и ты в безвыходном положении. Это здорово сэкономит всем нам время. Выкладывай.
- Шон, - лицо Алана каменеет, он расправляет плечи, - если хочешь попробовать припереть меня к стенке, то ради Бога, рискни здоровьем.
Я задумчиво потираю подбородок.
- Можно попробовать...
- Хватит, - обрывает нас Мег. - Алан, брось ты эти игры, ради Бога!
- Черт с вами! - Он подходит и холодильнику и наливает четверть стакана джина. Опрокидывает. Глотает. Морщится. - Я с ней спал.
- Вот те новость! - говорю я. - Я тоже с ней спал.
- Хмм... Правда?
- Ага. В самолете, когда возвращался их Мексики.
- А я только что.
- Помимо этого.
- Черт!
Теперь мы смотрим на Мегги.
- Ребята, я была слишком занята тем, что спала с Дагласом Кроме того, это не в моем стиле.
- Ну, хоть лесбиянок здесь не будет.
- Но когда мне было пятнадцать, я как-то раз попробовала заняться этим с двоюродной сестрой.
- Ты не перестаешь меня удивлять, любимая.
- Шон!
- Я просто обрадовался. Мне нравятся лесбиянки, Мег, честное слово. Я рассказывал вам, как познакомился с двумя очаровательными кореянками и...
- Прибереги фантазии для автобиографии, хорошо?
- Договорились, хоть и звучит это довольно глупо. Я обскачу в списке бестселлеров твоего ненаглядного рыжика и подарю ему экземпляр с автографом... Алан, ты продолжай, мы слушаем.
- Да, собственно, особо и нечего рассказывать. О! Откуда "травка"?
- Старые запасы, - Мегги щелкает зажигалкой и старательно раскуривает.
- Мы познакомились на выставке в Токио вскоре после того, как я встретил вас. Ну, переспали несколько раз, - не без этого, но дальше дело не зашло. С тех пор держали связь, но больше в... дружеской плоскости. Иногда она пропадала на довольно долгое время, потом снова объявлялась...
- Крисси спрашивала, любишь ли ты ее? - интересуюсь я, когда Алан замолкает.
- Ни разу. По-моему, она больше интересовалась тобой, Шон, но когда я предлагал вас познакомить, то всегда находила причину для отказа.
Я беру у Мегги "косяк" и делаю три быстрых затяжки. Легкие тут же начинает жечь.
- И ты ни в чем ее не заподозрил? - Мегги выразительно закатывает глаза. - Каким надо быть слепцом!
- А почему я, собственно, должен был в чем-то ее подозревать? - огрызается Алан. - У меня достаточно много друзей... знакомых с которыми я общаюсь, ну, кроме вас, естественно. Крис никогда не давала достаточно веской причины, чтобы... Она взбалмошная, немного себе на уме и... - Алан затягивается и пускает "косяк" по второму кругу. - Ну, я в общем не думаю, что есть какой-то повод.