- Но мог бы?
- Да, наверное. В теории меня этому обучили, просто на практике проверить не пришлось и слава Богу, наверное. Мы ведь только с одной стороны были подонками, которые могут запросто выкрутить руку беременной женщине, а с другой - всего лишь подопытными крысами, которые держались за эту работу, потому что она дала в нас веру в себя. Черт, как же высокопарно это звучит!...
Я допиваю кофе и аккуратно ставлю чашку на поднос. Стало только хуже. Теперь еще сильнее хочется пить.
Мегги пристально смотрит на меня.
- Поправь, если я ошибаюсь, но ты не случайно заговорил об этом русском?
- Не случайно... Мег, меня беспокоит Алан.
- А что с ним?
- Он выглядит несколько пассивным и, боюсь, не вполне отдает себе отчет в серьезности ситуации.
- Не бери в голову. Если Ал не бегает кругами, схватившись за голову, это не значит, будто он не обеспокоен. Ты забываешь, что он в некотором роде гений.
- Алан безусловно умен, но слово "гений"...
- Прекрати ревновать.
- Я совершенно серьезно, какая к черту ревность? Мы все вроде бы довольно умные ребята, но мой собственный Ай-Кью застрял на уровне обывателя.
- Ты когда-нибудь пробовал "Генезис"?
- Его знаменитую игру? Нет, Мег. По части игр я навсегда застрял в восьмидесятых прошлого века. С той поры дизайнеры занимаются сплошным "copy&paste".
- Очень зря. Алан сделал замечательную вещь.
- И это делает его гением? Компьютерная игра?
- Это как "куни".
- О чем ты?
- Ты знаешь. "Куни"...
- Оральный секс?
- Да. Есть только два типа женщин на этой планете: те, кто его обожают и те, кто им не занимались. Вот и с игрой Алана так же. Она в высшей степени аддиктивна. Если бы Atropa Systems не скупила его компанию, Алан был бы сейчас на вершине мира. Просто дух захватывает при мысли, что еще он мог придумать!.. А вместо этого он решил перенести основной принцип "Генезиса" в нашу реальность: чем больше власти ты имеешь, тем сильнее можешь изменить окружающий тебя мир.
- Да, - роняю я. - Все завязано на власти.
- Иногда я думаю, что это печально.
- Власть?
- Упущенные возможности.
- Такова реальность.
- Именно поэтому я тоже хочу ее изменить. Мы все - сборище идеалистов, тебе не кажется, Шон?
- В некотором, хорошем смысле этого слова, - отвечаю я, подумав. - Но вряд ли я смог бы объяснить это общественному мнению. Мегги, я хочу нанять Павла Красельникова, чтобы подчистить "хвосты" в Мексике.
- Пришел за моим одобрением? Хочешь получить лицензию на убийство?
- Я помню наш уговор. Никто не говорит об убийстве. От тебя мне нужны только двести пятьдесят тысяч и страховка на тот случай, если русский начнет крутить хвостом.
- Алану ты, конечно, об этом не скажешь.
- Он никогда на это не пойдет, даже если я пообещаю отсутствие трупов... Ладно, допустим пойдет, но, Мег, давай посмотрим правде в глаза: мы с тобой отлично знаем, что душевные переживания не пойдут ему на пользу.
- А мне, значит, пойдут.
- Ты с самого детства свернула на дорожку сетевой преступности. Работа в Эй-Си - попытка отыскать себе место в обществе, но общество тебя отвергло. Ты обманывала сетевые магазины, мошенничала с банковскими счетами и платежными киберсистемами, крала личности людей, производила порнографию и распространяла ее... Тебе легче понять необходимость моих действий. Алан, - я пожимаю плечами, - он слишком порядочендля всего этого. Если бы Atropa Systems не отняла у него любимое дитя, стал бы он по-твоему взрывать небоскребы в Южной Америке?
- Услуга за услугу, - говорит Мегги, после долгого молчания.
- Ты - жестокая женщина.
- Миржесток. Я беременна, Шон.
Я молчу, глядя на нее. Тихо так, что мерный стук сердца превращается в мерный, но оглушительный барабанный бой.
- Э-э-э...
- Не смотри на меня так.
- Все-таки Майк?..
- Данкан. Срок небольшой.
- А как же насчет "не позволяй ему..."?
- Так получилось.
- Всегда хороший ответ.
- Прекрати сходить с ума, Шон. Запоздалая ревность ничего не изменит.
- Ладно. Дай мне минутку. - Я глубоко дышу, считая до десяти. - Я позвоню ему. Скажу, что ты заболела и просишь, чтобы он приехал.
- Спасибо. Мне бы он лжи не простил...
- Очень трогательно... Извини. Извини, пожалуйста. На самом деле -нет проблем, Мег. Я позвоню... А что ты собираешься делать с...
- С ребенком? Я еще не решила.
- Алан ведь не знает?
- Я скажу ему... через некоторое время.
- Мег?
- Да?
- Что бы ты не решила, знай, что я всегда буду рядом. И Алан тоже.
- Я знаю. Я люблю вас, ребята.
Да, мир полон любви.
Я возвращаюсь к себе, забрасываю в рот бледно-зеленые капсулы успокоительного, раздеваюсь, ложусь в постель. Сквозь открытое окно в комнату вползает ночная прохлада. Лунный свет крадучись скользит по стенами, оставляет отпечатки лап на шерстяном одеяле. Я смотрю в ночь.
22. Настоящее: чат
23. Настоящее: цель
24. Прошлое: Токио
25. Настоящее: русские
- Да, наверное. В теории меня этому обучили, просто на практике проверить не пришлось и слава Богу, наверное. Мы ведь только с одной стороны были подонками, которые могут запросто выкрутить руку беременной женщине, а с другой - всего лишь подопытными крысами, которые держались за эту работу, потому что она дала в нас веру в себя. Черт, как же высокопарно это звучит!...
Я допиваю кофе и аккуратно ставлю чашку на поднос. Стало только хуже. Теперь еще сильнее хочется пить.
Мегги пристально смотрит на меня.
- Поправь, если я ошибаюсь, но ты не случайно заговорил об этом русском?
- Не случайно... Мег, меня беспокоит Алан.
- А что с ним?
- Он выглядит несколько пассивным и, боюсь, не вполне отдает себе отчет в серьезности ситуации.
- Не бери в голову. Если Ал не бегает кругами, схватившись за голову, это не значит, будто он не обеспокоен. Ты забываешь, что он в некотором роде гений.
- Алан безусловно умен, но слово "гений"...
- Прекрати ревновать.
- Я совершенно серьезно, какая к черту ревность? Мы все вроде бы довольно умные ребята, но мой собственный Ай-Кью застрял на уровне обывателя.
- Ты когда-нибудь пробовал "Генезис"?
- Его знаменитую игру? Нет, Мег. По части игр я навсегда застрял в восьмидесятых прошлого века. С той поры дизайнеры занимаются сплошным "copy&paste".
- Очень зря. Алан сделал замечательную вещь.
- И это делает его гением? Компьютерная игра?
- Это как "куни".
- О чем ты?
- Ты знаешь. "Куни"...
- Оральный секс?
- Да. Есть только два типа женщин на этой планете: те, кто его обожают и те, кто им не занимались. Вот и с игрой Алана так же. Она в высшей степени аддиктивна. Если бы Atropa Systems не скупила его компанию, Алан был бы сейчас на вершине мира. Просто дух захватывает при мысли, что еще он мог придумать!.. А вместо этого он решил перенести основной принцип "Генезиса" в нашу реальность: чем больше власти ты имеешь, тем сильнее можешь изменить окружающий тебя мир.
- Да, - роняю я. - Все завязано на власти.
- Иногда я думаю, что это печально.
- Власть?
- Упущенные возможности.
- Такова реальность.
- Именно поэтому я тоже хочу ее изменить. Мы все - сборище идеалистов, тебе не кажется, Шон?
- В некотором, хорошем смысле этого слова, - отвечаю я, подумав. - Но вряд ли я смог бы объяснить это общественному мнению. Мегги, я хочу нанять Павла Красельникова, чтобы подчистить "хвосты" в Мексике.
- Пришел за моим одобрением? Хочешь получить лицензию на убийство?
- Я помню наш уговор. Никто не говорит об убийстве. От тебя мне нужны только двести пятьдесят тысяч и страховка на тот случай, если русский начнет крутить хвостом.
- Алану ты, конечно, об этом не скажешь.
- Он никогда на это не пойдет, даже если я пообещаю отсутствие трупов... Ладно, допустим пойдет, но, Мег, давай посмотрим правде в глаза: мы с тобой отлично знаем, что душевные переживания не пойдут ему на пользу.
- А мне, значит, пойдут.
- Ты с самого детства свернула на дорожку сетевой преступности. Работа в Эй-Си - попытка отыскать себе место в обществе, но общество тебя отвергло. Ты обманывала сетевые магазины, мошенничала с банковскими счетами и платежными киберсистемами, крала личности людей, производила порнографию и распространяла ее... Тебе легче понять необходимость моих действий. Алан, - я пожимаю плечами, - он слишком порядочендля всего этого. Если бы Atropa Systems не отняла у него любимое дитя, стал бы он по-твоему взрывать небоскребы в Южной Америке?
- Услуга за услугу, - говорит Мегги, после долгого молчания.
- Ты - жестокая женщина.
- Миржесток. Я беременна, Шон.
Я молчу, глядя на нее. Тихо так, что мерный стук сердца превращается в мерный, но оглушительный барабанный бой.
- Э-э-э...
- Не смотри на меня так.
- Все-таки Майк?..
- Данкан. Срок небольшой.
- А как же насчет "не позволяй ему..."?
- Так получилось.
- Всегда хороший ответ.
- Прекрати сходить с ума, Шон. Запоздалая ревность ничего не изменит.
- Ладно. Дай мне минутку. - Я глубоко дышу, считая до десяти. - Я позвоню ему. Скажу, что ты заболела и просишь, чтобы он приехал.
- Спасибо. Мне бы он лжи не простил...
- Очень трогательно... Извини. Извини, пожалуйста. На самом деле -нет проблем, Мег. Я позвоню... А что ты собираешься делать с...
- С ребенком? Я еще не решила.
- Алан ведь не знает?
- Я скажу ему... через некоторое время.
- Мег?
- Да?
- Что бы ты не решила, знай, что я всегда буду рядом. И Алан тоже.
- Я знаю. Я люблю вас, ребята.
Да, мир полон любви.
Я возвращаюсь к себе, забрасываю в рот бледно-зеленые капсулы успокоительного, раздеваюсь, ложусь в постель. Сквозь открытое окно в комнату вползает ночная прохлада. Лунный свет крадучись скользит по стенами, оставляет отпечатки лап на шерстяном одеяле. Я смотрю в ночь.
22. Настоящее: чат
>Ты любишь меня, Шон?
Я понял. Это твоя визитная карточка.
>Нет. Я на самом деле хочу знать.
Знать ответ или достичь желаемого?
>Первое бессмысленно без второго.
В жизни вообще не очень много смысла.
>О! Только не надо этой дерьмовой философии.
Не в духе сегодня?
>Как тебе блондиночка?
Какая именно?
>А у тебя их несколько?
Прошу прощения, но без комментариев.
>Только не надо строить из себя мачо. Я про ту, в самолете.
Ты что, сзади нас сидела?
>От меня ничего не скроешь, Шон.
Ангел-хранитель. Конечно. Всегда на плече или на кончике иглы?
>Я не настолько мала.
Ага.
>Так что? Спустил пар? Как она тебе?
Я не склонен это обсуждать.
>Неужели не понравилась?
Почему же? Просто не склонен.
>Значит понравилась. Хотел бы еще раз?
У тебя какой-то нездоровый интерес к таким вещам. Странно для ангела.
>Всякий ангел иногда мечтает стать демоном, Шон.
У людей те же проблемы, поверь.
>Ты еще не видел меня в гневе.
Надеюсь, и не придется.
>Зачем же тогда ты с ней спал?
Почему бы и нет? Она симпатичная и хотела того же самого.
>И обо мне не подумал?
Любить ангела, да еще на расстоянии - это не для меня.
>Так ты любишь меня, Шон?
Не уверен.
>А блондиночку?
Это просто секс.
>Для вас все просто секс.
О! Только не надо этих феминистских бредней!
>Увидимся, когда остынешь, любимый.
Пока.
Я понял. Это твоя визитная карточка.
>Нет. Я на самом деле хочу знать.
Знать ответ или достичь желаемого?
>Первое бессмысленно без второго.
В жизни вообще не очень много смысла.
>О! Только не надо этой дерьмовой философии.
Не в духе сегодня?
>Как тебе блондиночка?
Какая именно?
>А у тебя их несколько?
Прошу прощения, но без комментариев.
>Только не надо строить из себя мачо. Я про ту, в самолете.
Ты что, сзади нас сидела?
>От меня ничего не скроешь, Шон.
Ангел-хранитель. Конечно. Всегда на плече или на кончике иглы?
>Я не настолько мала.
Ага.
>Так что? Спустил пар? Как она тебе?
Я не склонен это обсуждать.
>Неужели не понравилась?
Почему же? Просто не склонен.
>Значит понравилась. Хотел бы еще раз?
У тебя какой-то нездоровый интерес к таким вещам. Странно для ангела.
>Всякий ангел иногда мечтает стать демоном, Шон.
У людей те же проблемы, поверь.
>Ты еще не видел меня в гневе.
Надеюсь, и не придется.
>Зачем же тогда ты с ней спал?
Почему бы и нет? Она симпатичная и хотела того же самого.
>И обо мне не подумал?
Любить ангела, да еще на расстоянии - это не для меня.
>Так ты любишь меня, Шон?
Не уверен.
>А блондиночку?
Это просто секс.
>Для вас все просто секс.
О! Только не надо этих феминистских бредней!
>Увидимся, когда остынешь, любимый.
Пока.
23. Настоящее: цель
- Это возможно хотя бы в принципе? - спрашивает Алан.
- Национальная ядерная лаборатория в Лос-Аламосе, Нью-Мексико, - говорю я. - Строжайшая пропускная система, высшая степень безопасности и что? В 2000 году от Рождества Христова из сейфа лаборатории исчезают два жестких диска с данными исследований. Позднее их конечно находят и объявляют, что диски, мол, не покидали комплекса, но... Сам понимаешь. История повторяется четыре года спустя практически один в один: снова пропадают два жестких диска с информацией о разработках в области ядерных вооружений. В 2009, уже после того, как правительство продало лабораторию с потрахами, пропадает еще один. Думаешь, кто-то нашел виновных?.. Все возможно.
- Форт Нокс не грабили ни разу.
- А разве они рассказали бы об этом, как думаешь? Хотя, это не имеет значения, - я пожимаю плечами, - в любом случае золотой запас США трудно транспортировать. Данные невидимы, невесомы и обладают куда большей ценностью. В 2005 году при перевозке были украдены данные о счетах миллиона клиентов "Bank of America". Это лучше, чем Форт Нокс.
- Перевозка - это другое.
- Поставь "галочку" в списке. Быть может, нам удастся заставить их это сделать.
- Ладно, подумаем.
Мегги опаздывает. Мы пьем кофе и жонглируем идеями Некоторые из них достаточно привлекательны, но фантастичны хотя бы потому, что мы до сих пор не знаем с чем именно придется столкнуться.
Когда Мегги появляется, у нее вид женщины, напрочь забывшей о том, что такое нормальная жизнь. Мятая пижама украшена персонажами диснеевских мультфильмов. Волосы растрепаны и спутаны. Подошвы пушистых тапочек-зайцев скользят по полу.
- Сколько суток ты не спала? - спрашиваю я.
- Не суй нас не в свое дело! - огрызается она. - Кофе. Кофеина побольше.
-Держи.
Алан протягивает чашку. Я добавляю черно-красный пакетик индонезийских леденцов "Кopiko".
- Чем порадуешь?
Мег осторожно отпивает несколько глотков. Кидает в рот леденец, морщится, забирается на диван, поджав ноги.
- Шон будет особенно рад. Токио.
Я чувствую себя неуютно под пристальным взглядом Алана.
- А иначе нельзя?
- Лучшая цель, - Мегги вытягивает губы и сосредоточено дует на кофе. - Рисковать, так уж по-крупному.
- "I-house" разрабатывают в Калифорнии. Климат там лучше, Голливуд под боком. Можем смотаться на выходные, посмотреть, как снимают "Звездные войны" или еще что...
- Забудь об этом. Токийский филиал готовит кое-что покрупнее.
Мы с Аланом озадаченно переглядываемся. Наша подруга не спешит выкладывать сенсационную новость.
- И что же это за чудо? - спрашивает Алан.
- Роботы! - торжествующе говорит Мег. - Новое поколение.
- С позитронным мозгом, наверное? Мег, тебе не надо поспать?
- Вы - дети! - заявляет она в ответ. - Технологии существуют черт-знает-сколько времени. Вся загвоздка была в отсутствии достаточного опыта. Теперь все наработки по системам управления обкатаны на "i-house". Не пройдет и полугода, как Atropa Systems официально объявит о начале проекта по сооружению первой коммерческой лунной станции.
- Десятки миллиардов выброшенных на ветер. Ученые все еще спорят стоит ли игра свеч. Сколько сейчас на Луне китайцев? Два десятка, да и те без толку месят лунную пыль.
- Роботы Эй-Си, конечно, не бог весь что, но они надежны и достаточно дешевы. Можно клепать их сотнями - вполне достаточно, чтобы отстроить лунную базу без участия людей. А вопрос престижа достаточно важен, чтобы от желающих вложить в это дело деньги не было отбоя. Японцы мечтают об этом со времен запуска MTSAT-1R. Я навела справки. Верхушка JAXA [18]уже в курсе дела; они ведут переговоры о том, чтобы их доля в финансировании проекта и дележе будущих прибылей была не менее двадцати процентов. Штаты, Евросоюз, Россия, Индия и Китай выстроятся в очередь и будут драться за право дать деньги. Сначала станция, затем лунный город, и на все по предварительным подсчетам уйдет не больше полсотни лет. Учтите дальнейшее развитие технологии и отнимите еще десяток-другой. Денежные мешки будут отдыхать на лунных курортах, так же как сейчас отдыхают в космотелях семейки Бигелоу. Если повезет, то и я с вами, старички, еще отправлюсь на воскресную экскурсию. Конечно, вы будете уже лысыми и страшными, но я вас все равно не брошу. Это настоящий прорыв, ребята. Если бы мы не собирались сделать то, что собираемся, я бы сейчас же вложила все свое состояние в акции Atropa Systems.
- Мне кажется ты преувеличиваешь, - возражает Алан. - Политики вбухали миллиарды в ближнеазиатский конфликт, но не нашли пяти миллионов, чтобы поддержать проект "Voyager". Космические исследования не приносят сверхприбылей.
- Когда-то и спутники казались бессмысленной тратой денег, а сейчас через них идет больше половины всего трафика инфосферы. Если бы не катастрофа в пятнадцатом, то американская лунная база стояла бы рядом с китайской. Роботы всего-то и делают, что удешевляют процесс, открывая путь на Луну не только сверхдержавам.
Алан не скрывает скептицизма.
- Это очень спорно, - говорит он. - Лично я не вложил бы в затею ни цента. Что нам делать на Луне? Лично меня светлоликая малышка вполне устраивает как источник вдохновения для прыщавых поэтов.
- Можешь спорить, - Мегги пожимает плечами. - Можешь возражать, кричать и размахивать руками, но я сделала свою работу, сделала ее на "отлично" и не собираюсь спорить.
- Допустим ты права, - говорю я. - Как это меняет наши планы?
- По сравнению с "i-house" для нас суть меняется не сильно. Целью будет японский филиал Эй-Си. Правда, при этом возникает проблема femme fatale.
- Я так понимаю, что у вас есть и личный интерес в этом деле, - нерешительно говорит Алан. - Тебя, Мег, вышибли из японского филиала...
- Технопарк в Осаке тогда еще не отстроили...
- Неважно. А у Шона там работает бывшая пассия...
- Джуди, - бормочу я. - Доставит нам массу неприятностей.
- В этом есть и хорошая сторона. Ты знаешь, чего от нее можно ждать.
- Этого никто не знает, поверь мне.
- Мелодраматично, - бросает Мегги.
- Если бы, твою мать! - зло говорю я.
- Национальная ядерная лаборатория в Лос-Аламосе, Нью-Мексико, - говорю я. - Строжайшая пропускная система, высшая степень безопасности и что? В 2000 году от Рождества Христова из сейфа лаборатории исчезают два жестких диска с данными исследований. Позднее их конечно находят и объявляют, что диски, мол, не покидали комплекса, но... Сам понимаешь. История повторяется четыре года спустя практически один в один: снова пропадают два жестких диска с информацией о разработках в области ядерных вооружений. В 2009, уже после того, как правительство продало лабораторию с потрахами, пропадает еще один. Думаешь, кто-то нашел виновных?.. Все возможно.
- Форт Нокс не грабили ни разу.
- А разве они рассказали бы об этом, как думаешь? Хотя, это не имеет значения, - я пожимаю плечами, - в любом случае золотой запас США трудно транспортировать. Данные невидимы, невесомы и обладают куда большей ценностью. В 2005 году при перевозке были украдены данные о счетах миллиона клиентов "Bank of America". Это лучше, чем Форт Нокс.
- Перевозка - это другое.
- Поставь "галочку" в списке. Быть может, нам удастся заставить их это сделать.
- Ладно, подумаем.
Мегги опаздывает. Мы пьем кофе и жонглируем идеями Некоторые из них достаточно привлекательны, но фантастичны хотя бы потому, что мы до сих пор не знаем с чем именно придется столкнуться.
Когда Мегги появляется, у нее вид женщины, напрочь забывшей о том, что такое нормальная жизнь. Мятая пижама украшена персонажами диснеевских мультфильмов. Волосы растрепаны и спутаны. Подошвы пушистых тапочек-зайцев скользят по полу.
- Сколько суток ты не спала? - спрашиваю я.
- Не суй нас не в свое дело! - огрызается она. - Кофе. Кофеина побольше.
-Держи.
Алан протягивает чашку. Я добавляю черно-красный пакетик индонезийских леденцов "Кopiko".
- Чем порадуешь?
Мег осторожно отпивает несколько глотков. Кидает в рот леденец, морщится, забирается на диван, поджав ноги.
- Шон будет особенно рад. Токио.
Я чувствую себя неуютно под пристальным взглядом Алана.
- А иначе нельзя?
- Лучшая цель, - Мегги вытягивает губы и сосредоточено дует на кофе. - Рисковать, так уж по-крупному.
- "I-house" разрабатывают в Калифорнии. Климат там лучше, Голливуд под боком. Можем смотаться на выходные, посмотреть, как снимают "Звездные войны" или еще что...
- Забудь об этом. Токийский филиал готовит кое-что покрупнее.
Мы с Аланом озадаченно переглядываемся. Наша подруга не спешит выкладывать сенсационную новость.
- И что же это за чудо? - спрашивает Алан.
- Роботы! - торжествующе говорит Мег. - Новое поколение.
- С позитронным мозгом, наверное? Мег, тебе не надо поспать?
- Вы - дети! - заявляет она в ответ. - Технологии существуют черт-знает-сколько времени. Вся загвоздка была в отсутствии достаточного опыта. Теперь все наработки по системам управления обкатаны на "i-house". Не пройдет и полугода, как Atropa Systems официально объявит о начале проекта по сооружению первой коммерческой лунной станции.
- Десятки миллиардов выброшенных на ветер. Ученые все еще спорят стоит ли игра свеч. Сколько сейчас на Луне китайцев? Два десятка, да и те без толку месят лунную пыль.
- Роботы Эй-Си, конечно, не бог весь что, но они надежны и достаточно дешевы. Можно клепать их сотнями - вполне достаточно, чтобы отстроить лунную базу без участия людей. А вопрос престижа достаточно важен, чтобы от желающих вложить в это дело деньги не было отбоя. Японцы мечтают об этом со времен запуска MTSAT-1R. Я навела справки. Верхушка JAXA [18]уже в курсе дела; они ведут переговоры о том, чтобы их доля в финансировании проекта и дележе будущих прибылей была не менее двадцати процентов. Штаты, Евросоюз, Россия, Индия и Китай выстроятся в очередь и будут драться за право дать деньги. Сначала станция, затем лунный город, и на все по предварительным подсчетам уйдет не больше полсотни лет. Учтите дальнейшее развитие технологии и отнимите еще десяток-другой. Денежные мешки будут отдыхать на лунных курортах, так же как сейчас отдыхают в космотелях семейки Бигелоу. Если повезет, то и я с вами, старички, еще отправлюсь на воскресную экскурсию. Конечно, вы будете уже лысыми и страшными, но я вас все равно не брошу. Это настоящий прорыв, ребята. Если бы мы не собирались сделать то, что собираемся, я бы сейчас же вложила все свое состояние в акции Atropa Systems.
- Мне кажется ты преувеличиваешь, - возражает Алан. - Политики вбухали миллиарды в ближнеазиатский конфликт, но не нашли пяти миллионов, чтобы поддержать проект "Voyager". Космические исследования не приносят сверхприбылей.
- Когда-то и спутники казались бессмысленной тратой денег, а сейчас через них идет больше половины всего трафика инфосферы. Если бы не катастрофа в пятнадцатом, то американская лунная база стояла бы рядом с китайской. Роботы всего-то и делают, что удешевляют процесс, открывая путь на Луну не только сверхдержавам.
Алан не скрывает скептицизма.
- Это очень спорно, - говорит он. - Лично я не вложил бы в затею ни цента. Что нам делать на Луне? Лично меня светлоликая малышка вполне устраивает как источник вдохновения для прыщавых поэтов.
- Можешь спорить, - Мегги пожимает плечами. - Можешь возражать, кричать и размахивать руками, но я сделала свою работу, сделала ее на "отлично" и не собираюсь спорить.
- Допустим ты права, - говорю я. - Как это меняет наши планы?
- По сравнению с "i-house" для нас суть меняется не сильно. Целью будет японский филиал Эй-Си. Правда, при этом возникает проблема femme fatale.
- Я так понимаю, что у вас есть и личный интерес в этом деле, - нерешительно говорит Алан. - Тебя, Мег, вышибли из японского филиала...
- Технопарк в Осаке тогда еще не отстроили...
- Неважно. А у Шона там работает бывшая пассия...
- Джуди, - бормочу я. - Доставит нам массу неприятностей.
- В этом есть и хорошая сторона. Ты знаешь, чего от нее можно ждать.
- Этого никто не знает, поверь мне.
- Мелодраматично, - бросает Мегги.
- Если бы, твою мать! - зло говорю я.
24. Прошлое: Токио
Мне нужно многое обдумать, взвесить, оценить. Что я скажу Джуди? Что она ответит мне? Поверим ли мы друг другу? Сделаем ли вид, что поверим? Как много она уже знает и что подозревает? Сколь прочно ее положение? Какую степень свободы передвижения и действий я получу в случае согласия?.. Вопросы накатывают словно волны, а у меня нет ни одного готового ответа.
Снова ломит виски и я тру их кончиками пальцев, вспоминая нашу последнюю встречу в залитом солнечным светом Токио, в холодном офисе филиала Эй-Си, на вершине мира.
- Привет.
- Привет.
Джуди неторопливо встает из-за стола, подходит и обнимает. Немного дольше, чем следовало бы и некоторая часть меня напрягается. У меня давно не было женщины. Терпкий аромат духов будит воспоминания.
- Я рада тебя видеть, - она заглядывает мне в глаза. - Как ты?
- Нормально, - я делаю неопределенный жест правойрукой. - Можно сказать, в поиске.
Джуди достаточно сообразительна, чтобы понять намек. А я достаточно повзрослел, чтобы не размякнуть от ее почти интимных объятий. Тактильный контакт очень важен, если хочешь установить доверительные отношения или, скажем, "жучок", да простится мне игра слов. Меня научили относиться к таким проявлением чувств с осторожностью.
Мы рассаживаемся друг напротив друга и молчим, жадно рассматривая друг друга.
Джуди, моя Джуди... Ты изменилась. Стала более уверенной, элегантной и властной. Мерцающее золото платья подчеркивает цвет медовых волос. Совсем не деловой костюм.
Я нарушаю молчание первым.
- Смотрю, ты подготовилась к этой встрече.
- А ты очень изменился, Шон, - спокойно говорит она. - Это заметно даже внешне.
- Я как раз думал о том же самом.
- Стал более... агрессивным, напряженным, замкнутым.
- Вряд ли такое возможно, - сухо отвечаю я. - Я нашел точку равновесия.
- Глядя на тебя в это сложно поверить. Кофе?..
- Черный, натуральный, с убийственной дозой кофеина и одним кусочком сахара... Когда удерживаешь равновесие, весь фокус в том, чтобы правильно рассчитать амплитуду динамических колебаний.
- Я, разумеется, помню, - говорит Джуди и касаясь кнопки интеркома, отдает распоряжения. - Печенье?..
- Нет, только кофе. Надеюсь, он у вас здесь хорош. По правде говоря, я уже года четыре как не пил хорошего кофе. Японцы со своими бесконечными чайными церемониями ни черта в этом не понимают.
- То же самое говорят об американцах в Бразилии.
- А англичане утверждают, что янки не способны даже правильно заварить чай, - дополняю я. - Нас часто называют варварами, так в какой же момент мы допустили ошибку и утратили уважение окружающих?
- Я думаю, это потому, что мы не ценили то уважение, что у нас было.
- Отчасти, полагаю, в этом есть доля правды.
Мы молчим пока не приносят кофе. Я размышляю о щедро разбросанных по тексту беседы намеках и недомолвках. После первого же глотка я понимаю, что кофе не просто хорош. Великолепен.
- Ты сумела произвести на меня впечатление.
- Вот как?
- Кофе изумителен.
- В моем положении можно себе позволить лучшее.
- Правильно. Ты теперь управляешься со всем этим хозяйством...
- Японский филиал Atropa Systems. Добро пожаловать, Шон.
- Спасибо за приглашение. Я бы несколько удивлен получив его, но потом подумал "почему бы и нет?"
- Я узнала, что ты все еще здесь и решила, что будет неплохо посидеть и вспомнить старые добрые деньки.
- Звучит почти сентиментально.
- Это были хорошие времена.
- Да, - коротко говорю я и делаю глоток.
- К сожалению, - Джуди вздыхает, - сейчас у меня почти не осталось времени на сентиментальность. Работа, работа, работа...
- И довольно большая ответственность.
- Пока что я справляюсь. Мы вышли на четвертое место по чистой прибыли и это при том, что открылись меньше двух лет назад.
- Твои таланты никогда не были для меня секретом.
- Правление они тоже впечатлилми. У нашей компании много недоброжелателей. Приходиться тратить значительную часть ресурсов на рекламные и спонсорские акции, разъяснять людям, чего мы хотим и как это улучшит их жизнь. - Джуди потягивает чай, не сводя с меня взгляда. - Но до некоторых все же никак не достучаться. Конечно, обычные демонстрации и все эти активисты-бедолаги с плакатами нас не слишком беспокоят, но радикалы готовы пойти на крайние меры. Не так давно один, несмотря на все принятые нами меры предосторожности, сумел пронести сюда взрывное устройство. Погиб один из сотрудников нашей службы безопасности.
Я пожимаю плечами. Стена за спиной Джуди сделана из стекла, покрытого защитным пласт-лаком. Синева неба расчерчена белыми полосками: непосвященному вроде меня воздушное движение над городом кажется хаосом.
- Судя по тому, что я видел, пока шел сюда, ваши биометрические системы устарели и их легко обмануть - говорю я. - Свяжитесь с NEC, у них есть потрясающие наработки в этой области. Обновите базы данных службы безопасности. Свяжитесь с ФБР, ЦРУ и Интерполом, они предоставляют компаниям подобную информацию.
- Я уже отдала соответствующие распоряжения. Системы будут заменены в течении двух недель. Осенью, с открытием полноценного технопарка филиал наконец заработает на полную мощность и мы избавимся от большей части наших проблем. К сожалению, есть основания считать, что нападения частично спонсируются нашими конкурентами.
- Это ужасно. - Я улыбаюсь. - Жестокий мир промышленного шпионажа и диверсий. Обыватели были бы в шоке, узнай они правду... Вам еще повезло, что это была простая бомба. Если бы за дело взялись биотеррористы, все могло обернуться худа хуже... Есть подозреваемые?
- Подозреваются все! - Джуди печально улыбается. - Скажи мне кто-нибудь об этом три года назад и я бы не поверила. А теперь жизнь, как в плохом детективе, Шон. Постоянно оглядываешься по сторонам и гадаешь, кто вонзит нож тебе в спину.
- Все равно не угадаешь, пока не станет слишком поздно. Вспомни того древнего римлянина.
- И ты, Шон!
Мы весело смеемся. Я начинаю понемногу расслабляться. Кажется, наше молчаливое перемирие все еще в силе.
- Насколько могу судить, все пока что не так плохо, - я указываю на зеленый маячок Limelight. - Это система Carnivor 2.0, верно? Отслеживает текущую обстановку в мире и докладывает, что война между Индией и Пакистаном все еще не началась, фундаменталисты никого сегодня не взорвали и вообще Апокалипсис откладывается. Можно жить дальше.
- Он настроен на данные о компании, вплоть до колебания курса акций. Многие наши работники заказывают себе такие безделушки. Психологи утверждают, что это помогает справиться со стрессом.
- Офисная версия одним словом. Мир - это мы, а все что за стенами нас не волнует?
- Думаю, ты хотел сказать "королевство - это я".
- Возможно. Кто это сказал?
- Какой-то французский король. За это революционеры отрубили ему голову. Кажется, именно так изобрели гильотину.
- Человечество движут вперед трагедии отдельных личностей.
- И в чем же твоя трагедия, Шон?
- Эксперимент провалился, Джуди, - прямо отвечаю я. - Отдел, в котором я работал, закрыт, члены группы разбрелись кто куда. Мы слишком дорого обходились. Головастый парень с терминалом и многофункциональной отверткой может проделать то же самое за гроши. Правда, сделанные успехи в области протезирования приносят неплохую прибыль, но в ближайшее десятилетие хирургия и клонирование сведут ее к нулю. На сумасшедших же нердах, мечтающих вживить в коленную чашечку тостер со встроенной GPS много не заработаешь.
- Мне жаль, Шон.
- Не стоит. При расчете мне заплатили достаточно. Думаю, я найду себе что-нибудь подходящее рано или поздно.
- Зачем искать? Ты же знаешь, что могли бы использовать твой уникальный опыт, знания и умения.
- Иначе говоря, ты хочешь, чтобы я продал Atropa Systems тот маленький набор корпоративных секретиков, который храниться у меня в голове, - безжалостно говорю я. - Ты поэтому меня пригласила?
- Не только поэтому, - отвечает Джуди. - Я и в самом деле очень рада снова тебя видеть.
- Хотелось бы верить.
- Рассмотри мое предложение с такой стороны: японцы выбросили тебя на улицу. Почему ты должен сидеть без дела, упуская хорошие шансы? Это не будет предательством.
- Я подписывал контракт о неразглашении. Юристы съедят меня с потрохами.
- Мы наймем вдвое больше юристов, если потребуется.
- Меня почему-то не привлекает перспектива оказаться в центре юридической тяжбы двух монстров. Слишком много внимания к моей скромной персоне не пойдет на пользу нервам.
- Atropa Systems будет платить тебе вдвое больше. Втрое. Назови сумму, Шон.
Я смеюсь, глядя на ее сосредоточенное лицо. Я подозревал, что за приглашением повидаться кроется нечто большее и куда более банальное, чем попытка извинения за прошлые грехи, но не знал, что Эй-Си так нуждается в моих услугах.
- Поверь, Джуди, моих сбережений вполне достаточно, чтобы прожить остаток жизнь в каком-нибудь райском уголке. Хорошо, пусть не всю жизнь, но я неприхотливый парень, так что денег мне хватит надолго... Да, и посмотри-ка самом на это с другой стороны: зачем мертвецу деньги? Когда на кону миллионы, то любой бизнес превращается в очень жестокийбизнес.
- Мы гарантируем безопасность. Ты сам будешь руководить этим направлением.
- Ладно, карты на стол, Джуди. Что у тебя есть?
- Я предлагаю тебе пост руководителя службы безопасности технопарка в Осаке или же всего японского филиала Atropa Systems. Выбирай.
- Заманчиво, но я пас.
- Это только первый заход. Я еще не выложила козыри.
- Правда?
- Ты можешь получить нечто большее, чем просто деньги, - говорит она и наклоняется вперед. - Мне не хватало тебя, Шон.
Вырез декольте достаточно глубок и других намеков не требуется. Я повторяю ее движение. Сердце бешено стучит.
- Ты уверена, Джуди?
- Да, - шепчет она, прикрывая глаза.
Наши губы соприкасаются и мы отбрасываем осторожность. Страсть - это не просто слово. Limelight летит на пол. Языки проделывают нечто невероятное. Резкая боль - это Джуди покусает мне губы, впиваясь чуть ли не до крови. Она задирает мою рубашку, проводит пальцами по груди, спускается ниже, воюя с застежкой ремня... Перед глазами плывут круги, я задыхюсь.
Я резко отталкиваю Джуди и хрипло смеюсь.
Она застывает в кресле, непонимающая, разочарованная и наливающаяся ненавистью, как перезрелый плод.
- Не выйдет, малышка, - говорю я, тяжело дыша. - Слишком уж я хорошо тебя знаю.
- Это не тот ответ, на который я рассчитывала.
- Извини, другого не припас. Я понимаю, что был бы хорошим приобретением для Atropa Systems. Вы - свора жадных ублюдков, но весь бизнес делают такие же жадные ублюдки, так что вы не хуже и не лучше остальных. Да, ты права, по большому счету нет разницы на кого работать. Я мог бы согласиться и даже не из-за денег, а только для того чтобы иметь возможность трахать тебя каждую ночь, притворяясь перед самим собой тем глупеньким, наивным и до невероятия счастливым Шоном, каким был когда-то. Я этого не сделаю, только потому что ты - расчетливая стерва и выкинешь меня, как ненужный хлам в тот же самый миг, как только я расскажу Atropa Systems все, что знаю. А еще - потому что я тебя ненавижу. Это достаточная причина для чего угодно, Джуди. Когда-то я даже мечтал о том, чтобы убить тебя, но тогда у меня кишка была тонка. Сегодня я уже не стал бы сомневаться.
- Убить? - Джуди поправляет одежду и прическу. - Так в чем же дело, Шон? Мы наедине, а тебя ведь учили убивать голыми руками, ой, извини, рукой и клешней, куском хайтековского дерьма, которым тебе не терпится сжать мне горло.
- Это было бы слишком легко для тебя, Джуди.
- Признаю, что я не идеальна, Шон, но я не чувствую за собой никакой вины. Трудно требовать от двадцатилетней девушки, чтобы она отказалась от планов на будущее ради хныкающего калеки.
- Трудно, но я и не требовал, если ты помнишь.
- И чего же ты хочешь?
- Знаешь, я пожалуй, не стану объяснять, чего я хочу. Я просто уйду, Джуди и не буду врать, что было приятно встретиться.
- Иди. Никто не держит. Молча уйти легче всего.
- Именно о том я и говорю.
- Я никогда не любила тебя, Шон.
- Я знаю.
Снова ломит виски и я тру их кончиками пальцев, вспоминая нашу последнюю встречу в залитом солнечным светом Токио, в холодном офисе филиала Эй-Си, на вершине мира.
- Привет.
- Привет.
Джуди неторопливо встает из-за стола, подходит и обнимает. Немного дольше, чем следовало бы и некоторая часть меня напрягается. У меня давно не было женщины. Терпкий аромат духов будит воспоминания.
- Я рада тебя видеть, - она заглядывает мне в глаза. - Как ты?
- Нормально, - я делаю неопределенный жест правойрукой. - Можно сказать, в поиске.
Джуди достаточно сообразительна, чтобы понять намек. А я достаточно повзрослел, чтобы не размякнуть от ее почти интимных объятий. Тактильный контакт очень важен, если хочешь установить доверительные отношения или, скажем, "жучок", да простится мне игра слов. Меня научили относиться к таким проявлением чувств с осторожностью.
Мы рассаживаемся друг напротив друга и молчим, жадно рассматривая друг друга.
Джуди, моя Джуди... Ты изменилась. Стала более уверенной, элегантной и властной. Мерцающее золото платья подчеркивает цвет медовых волос. Совсем не деловой костюм.
Я нарушаю молчание первым.
- Смотрю, ты подготовилась к этой встрече.
- А ты очень изменился, Шон, - спокойно говорит она. - Это заметно даже внешне.
- Я как раз думал о том же самом.
- Стал более... агрессивным, напряженным, замкнутым.
- Вряд ли такое возможно, - сухо отвечаю я. - Я нашел точку равновесия.
- Глядя на тебя в это сложно поверить. Кофе?..
- Черный, натуральный, с убийственной дозой кофеина и одним кусочком сахара... Когда удерживаешь равновесие, весь фокус в том, чтобы правильно рассчитать амплитуду динамических колебаний.
- Я, разумеется, помню, - говорит Джуди и касаясь кнопки интеркома, отдает распоряжения. - Печенье?..
- Нет, только кофе. Надеюсь, он у вас здесь хорош. По правде говоря, я уже года четыре как не пил хорошего кофе. Японцы со своими бесконечными чайными церемониями ни черта в этом не понимают.
- То же самое говорят об американцах в Бразилии.
- А англичане утверждают, что янки не способны даже правильно заварить чай, - дополняю я. - Нас часто называют варварами, так в какой же момент мы допустили ошибку и утратили уважение окружающих?
- Я думаю, это потому, что мы не ценили то уважение, что у нас было.
- Отчасти, полагаю, в этом есть доля правды.
Мы молчим пока не приносят кофе. Я размышляю о щедро разбросанных по тексту беседы намеках и недомолвках. После первого же глотка я понимаю, что кофе не просто хорош. Великолепен.
- Ты сумела произвести на меня впечатление.
- Вот как?
- Кофе изумителен.
- В моем положении можно себе позволить лучшее.
- Правильно. Ты теперь управляешься со всем этим хозяйством...
- Японский филиал Atropa Systems. Добро пожаловать, Шон.
- Спасибо за приглашение. Я бы несколько удивлен получив его, но потом подумал "почему бы и нет?"
- Я узнала, что ты все еще здесь и решила, что будет неплохо посидеть и вспомнить старые добрые деньки.
- Звучит почти сентиментально.
- Это были хорошие времена.
- Да, - коротко говорю я и делаю глоток.
- К сожалению, - Джуди вздыхает, - сейчас у меня почти не осталось времени на сентиментальность. Работа, работа, работа...
- И довольно большая ответственность.
- Пока что я справляюсь. Мы вышли на четвертое место по чистой прибыли и это при том, что открылись меньше двух лет назад.
- Твои таланты никогда не были для меня секретом.
- Правление они тоже впечатлилми. У нашей компании много недоброжелателей. Приходиться тратить значительную часть ресурсов на рекламные и спонсорские акции, разъяснять людям, чего мы хотим и как это улучшит их жизнь. - Джуди потягивает чай, не сводя с меня взгляда. - Но до некоторых все же никак не достучаться. Конечно, обычные демонстрации и все эти активисты-бедолаги с плакатами нас не слишком беспокоят, но радикалы готовы пойти на крайние меры. Не так давно один, несмотря на все принятые нами меры предосторожности, сумел пронести сюда взрывное устройство. Погиб один из сотрудников нашей службы безопасности.
Я пожимаю плечами. Стена за спиной Джуди сделана из стекла, покрытого защитным пласт-лаком. Синева неба расчерчена белыми полосками: непосвященному вроде меня воздушное движение над городом кажется хаосом.
- Судя по тому, что я видел, пока шел сюда, ваши биометрические системы устарели и их легко обмануть - говорю я. - Свяжитесь с NEC, у них есть потрясающие наработки в этой области. Обновите базы данных службы безопасности. Свяжитесь с ФБР, ЦРУ и Интерполом, они предоставляют компаниям подобную информацию.
- Я уже отдала соответствующие распоряжения. Системы будут заменены в течении двух недель. Осенью, с открытием полноценного технопарка филиал наконец заработает на полную мощность и мы избавимся от большей части наших проблем. К сожалению, есть основания считать, что нападения частично спонсируются нашими конкурентами.
- Это ужасно. - Я улыбаюсь. - Жестокий мир промышленного шпионажа и диверсий. Обыватели были бы в шоке, узнай они правду... Вам еще повезло, что это была простая бомба. Если бы за дело взялись биотеррористы, все могло обернуться худа хуже... Есть подозреваемые?
- Подозреваются все! - Джуди печально улыбается. - Скажи мне кто-нибудь об этом три года назад и я бы не поверила. А теперь жизнь, как в плохом детективе, Шон. Постоянно оглядываешься по сторонам и гадаешь, кто вонзит нож тебе в спину.
- Все равно не угадаешь, пока не станет слишком поздно. Вспомни того древнего римлянина.
- И ты, Шон!
Мы весело смеемся. Я начинаю понемногу расслабляться. Кажется, наше молчаливое перемирие все еще в силе.
- Насколько могу судить, все пока что не так плохо, - я указываю на зеленый маячок Limelight. - Это система Carnivor 2.0, верно? Отслеживает текущую обстановку в мире и докладывает, что война между Индией и Пакистаном все еще не началась, фундаменталисты никого сегодня не взорвали и вообще Апокалипсис откладывается. Можно жить дальше.
- Он настроен на данные о компании, вплоть до колебания курса акций. Многие наши работники заказывают себе такие безделушки. Психологи утверждают, что это помогает справиться со стрессом.
- Офисная версия одним словом. Мир - это мы, а все что за стенами нас не волнует?
- Думаю, ты хотел сказать "королевство - это я".
- Возможно. Кто это сказал?
- Какой-то французский король. За это революционеры отрубили ему голову. Кажется, именно так изобрели гильотину.
- Человечество движут вперед трагедии отдельных личностей.
- И в чем же твоя трагедия, Шон?
- Эксперимент провалился, Джуди, - прямо отвечаю я. - Отдел, в котором я работал, закрыт, члены группы разбрелись кто куда. Мы слишком дорого обходились. Головастый парень с терминалом и многофункциональной отверткой может проделать то же самое за гроши. Правда, сделанные успехи в области протезирования приносят неплохую прибыль, но в ближайшее десятилетие хирургия и клонирование сведут ее к нулю. На сумасшедших же нердах, мечтающих вживить в коленную чашечку тостер со встроенной GPS много не заработаешь.
- Мне жаль, Шон.
- Не стоит. При расчете мне заплатили достаточно. Думаю, я найду себе что-нибудь подходящее рано или поздно.
- Зачем искать? Ты же знаешь, что могли бы использовать твой уникальный опыт, знания и умения.
- Иначе говоря, ты хочешь, чтобы я продал Atropa Systems тот маленький набор корпоративных секретиков, который храниться у меня в голове, - безжалостно говорю я. - Ты поэтому меня пригласила?
- Не только поэтому, - отвечает Джуди. - Я и в самом деле очень рада снова тебя видеть.
- Хотелось бы верить.
- Рассмотри мое предложение с такой стороны: японцы выбросили тебя на улицу. Почему ты должен сидеть без дела, упуская хорошие шансы? Это не будет предательством.
- Я подписывал контракт о неразглашении. Юристы съедят меня с потрохами.
- Мы наймем вдвое больше юристов, если потребуется.
- Меня почему-то не привлекает перспектива оказаться в центре юридической тяжбы двух монстров. Слишком много внимания к моей скромной персоне не пойдет на пользу нервам.
- Atropa Systems будет платить тебе вдвое больше. Втрое. Назови сумму, Шон.
Я смеюсь, глядя на ее сосредоточенное лицо. Я подозревал, что за приглашением повидаться кроется нечто большее и куда более банальное, чем попытка извинения за прошлые грехи, но не знал, что Эй-Си так нуждается в моих услугах.
- Поверь, Джуди, моих сбережений вполне достаточно, чтобы прожить остаток жизнь в каком-нибудь райском уголке. Хорошо, пусть не всю жизнь, но я неприхотливый парень, так что денег мне хватит надолго... Да, и посмотри-ка самом на это с другой стороны: зачем мертвецу деньги? Когда на кону миллионы, то любой бизнес превращается в очень жестокийбизнес.
- Мы гарантируем безопасность. Ты сам будешь руководить этим направлением.
- Ладно, карты на стол, Джуди. Что у тебя есть?
- Я предлагаю тебе пост руководителя службы безопасности технопарка в Осаке или же всего японского филиала Atropa Systems. Выбирай.
- Заманчиво, но я пас.
- Это только первый заход. Я еще не выложила козыри.
- Правда?
- Ты можешь получить нечто большее, чем просто деньги, - говорит она и наклоняется вперед. - Мне не хватало тебя, Шон.
Вырез декольте достаточно глубок и других намеков не требуется. Я повторяю ее движение. Сердце бешено стучит.
- Ты уверена, Джуди?
- Да, - шепчет она, прикрывая глаза.
Наши губы соприкасаются и мы отбрасываем осторожность. Страсть - это не просто слово. Limelight летит на пол. Языки проделывают нечто невероятное. Резкая боль - это Джуди покусает мне губы, впиваясь чуть ли не до крови. Она задирает мою рубашку, проводит пальцами по груди, спускается ниже, воюя с застежкой ремня... Перед глазами плывут круги, я задыхюсь.
Я резко отталкиваю Джуди и хрипло смеюсь.
Она застывает в кресле, непонимающая, разочарованная и наливающаяся ненавистью, как перезрелый плод.
- Не выйдет, малышка, - говорю я, тяжело дыша. - Слишком уж я хорошо тебя знаю.
- Это не тот ответ, на который я рассчитывала.
- Извини, другого не припас. Я понимаю, что был бы хорошим приобретением для Atropa Systems. Вы - свора жадных ублюдков, но весь бизнес делают такие же жадные ублюдки, так что вы не хуже и не лучше остальных. Да, ты права, по большому счету нет разницы на кого работать. Я мог бы согласиться и даже не из-за денег, а только для того чтобы иметь возможность трахать тебя каждую ночь, притворяясь перед самим собой тем глупеньким, наивным и до невероятия счастливым Шоном, каким был когда-то. Я этого не сделаю, только потому что ты - расчетливая стерва и выкинешь меня, как ненужный хлам в тот же самый миг, как только я расскажу Atropa Systems все, что знаю. А еще - потому что я тебя ненавижу. Это достаточная причина для чего угодно, Джуди. Когда-то я даже мечтал о том, чтобы убить тебя, но тогда у меня кишка была тонка. Сегодня я уже не стал бы сомневаться.
- Убить? - Джуди поправляет одежду и прическу. - Так в чем же дело, Шон? Мы наедине, а тебя ведь учили убивать голыми руками, ой, извини, рукой и клешней, куском хайтековского дерьма, которым тебе не терпится сжать мне горло.
- Это было бы слишком легко для тебя, Джуди.
- Признаю, что я не идеальна, Шон, но я не чувствую за собой никакой вины. Трудно требовать от двадцатилетней девушки, чтобы она отказалась от планов на будущее ради хныкающего калеки.
- Трудно, но я и не требовал, если ты помнишь.
- И чего же ты хочешь?
- Знаешь, я пожалуй, не стану объяснять, чего я хочу. Я просто уйду, Джуди и не буду врать, что было приятно встретиться.
- Иди. Никто не держит. Молча уйти легче всего.
- Именно о том я и говорю.
- Я никогда не любила тебя, Шон.
- Я знаю.
25. Настоящее: русские
Дела не делаются подобным образом. Заказчик и исполнитель никогда не встречаются. Ниточка, связывающая их, представляет собой набор нулей и единиц, кратковременную вспышку в инфосфере. Если быть осторожным, то время ее существования можно свести к минимуму. Конечно, Echelon процеживает весь трафик сквозь сито анализаторов, но у кого есть время его сортировать? Так меня учили. Когда я успел об этом позабыть?..
Павел: худощавый, стремительно лысеющий, с крупными зубами, широкой улыбкой и пронзительно-черными глазами. Щеточка усов делает его похожим на ищущего развлечений плэйбоя. Черные потертые джинсы, серая футболка без рисунка, большие, волосатые руки. Он держит бокал пива кончиками пальцев.
Павел: худощавый, стремительно лысеющий, с крупными зубами, широкой улыбкой и пронзительно-черными глазами. Щеточка усов делает его похожим на ищущего развлечений плэйбоя. Черные потертые джинсы, серая футболка без рисунка, большие, волосатые руки. Он держит бокал пива кончиками пальцев.