13. Настоящее: работа

   Человечек в желтой каске следует за мной по пятам, благоразумно держась в отдалении. Он делает вид, что занимается своими делами, хотя здесь для него нет работы. Некоторое время меня это устраивает.
   Я совершаю массу утомительно-скучных действий, делая вид, что проверяю правильность подключения кабелей. В это время мои бравые мехиканос, оставшись без присмотра, устанавливают начиненных взрывчаткой "мышей".
   Вулканы Попокатепетль и Ицтаксиуатль видны из любой точки Мехико. Прилежные туземцы сочинили про них легенду, которую я прочитал несколько часов назад. Она вертится у меня в голове, так что я расскажу ее вам, чтобы вы имели хоть какое-то представление. Попокатепетль был воином, смелым, храбрым и красивым, настоящий герой-любовник, словом, идеал мужественности. Ицтаксиуатль была принцессой о красоте которой слагали легенды. Как это и бывает в легендах, "между двумя юными сердцами проскочила искорка, которая разожгла пожар любви". Не судите строго, я лишь цитирую популярное переложение мифов, которое прочитал в самолете. Всем известно, какие идиоты пишут подобные вещи.
   Отцом Ицтаксиутуль был человек жестокий и суровый. Вовсе не обрадовавшись появлению ухажера он приказал Попокатепетлю отправиться в военный поход, надеясь, что юноша сложит там голову. Опечаленная Ицтаксиуатль не смогла вынести разлуки с любимым. Она умерла или уснула, как вам больше нравиться, хотя некоторые говорят, что это одно и то же. Попокатепетль же не только выжил, но вернулся с войны покрытый славой и прочей блестящей мишурой. Увидев умершую от тоски Ицтаксиуатль воин разгневался и пообещал мстить людям, которые позволили разлучить возлюбленных. Тогда боги превратили их в вулканы.
   Все это отчасти напоминает "Ромео и Джульетту" Шекспира, только у британского писаки не было под рукой парочки подходящих вулканов, чтобы вплести их в ткань пьесы...
   Подошедший Себастьян говорит, что у ребят все готово. Я сверяюсь с часами. Мы отстаем от графика на одиннадцать минут, а остальная работа на мне. Назойливый соглядатай никак не желает исчезать.
   - Позаботься о нем, - говорю я.
   Себастьян безо всякого выражения смотрит на меня.
   - Получишь двадцать тысяч песо сверху.
   Мехикано кивает и идет к "желтой каске". Я оправляюсь вниз. Сзади раздается короткий, тут же оборвавшийся вскрик. Я не оглядываясь. Я вспоминаю дым над вершиной Попокатепетля и представляю себе, как однажды вулкан извергнет в небо столб огня и пепла. Тогда храбрый воин отомстит за смерть принцессы...
   Луч лазера гудит, вырезая подходящую по размерам. Мне надо установить одиннадцать зарядов и я время от времени останавливаюсь, меняя аккумуляторы в протезе правой руки. Портативный лазер жрет массу энергии. Экспериментальный образец.
   Я сам - экспериментальный образец, черт побери.
   Сегодня не больше двадцать градусов, но по моему лицу струится пот. Еще одна выемка готова, еще один заряд установлен. Я перехожу к следующей и так далее. Несколько раз мне приходится сверяться с планом. Зал недостроен и в царящем здесь хаосе трудно разобраться. Появляются какие-то люди, но я просто продолжаю делать свою работу и они, не обращая на меня внимания, уходят. Все работяги заняты лишь мыслями об окончании смены и большой кружке ледяного пива после нее. Те, что помоложе, мечтают также о сексе с любимыми женами, но ничто другое их не занимает.
   Я понимаю, что отстаю от графика еще больше и вызываю одного из своих парней. Ему все равно, что мы делаем, пока в его карман градом сыплются песо.
   - Потом переходи к следующему, - говорю я на ломаном испанском.
   Он радостно кивает.
   - Si, senior.
   Я морщусь и, порывшись в кармане вручаю ему упаковку "Mentos". Тонкая щеточка усов поднимается, обнажая зубы. Ему не больше семнадцати.
   Я думаю, что Спящая Принцесса на самом деле давно мертва, но кто знает, быть может, чудо произойдет и Ицтаксиуатль когда-нибудь проснется. На что будет похоже воссоединение двух возлюбленных? Двадцатипятимиллионный город будет стерт с лица земли, вместе с Паласио Насьональ, Кафедральным собором и Национальным университетом. Когда Мехико станет городом мертвых, повторив судьбу Теночтитлана, то замкнется очередной круг истории.
   Позже, когда я расскажу об этом Алану, он ответит мне, что неизбежность достигается лишь путем упорных трудов, а Мегги заметит, что иногда достаточно предоставить времени делать всю работу. Это дольше, но не менее надежно.

   - - -

   В конечном итоге мне все же пришлось поменять планы. Всему виной задержка во времени. Банда чрезвычайно довольных мехиканос укатила в фургоне строительной компании. Я прошу Себастьяна подбросить меня в аэропорт Текскоко. Еще тысяча песо в его карман. Глупо, конечно. Сделали дело - разбежались. Меня учили именно так, но опоздать на рейс еще хуже.
   Пока мы лавируем между машин, стараясь поскорей выбраться из города, я вызываю Мегги. Мехико густо утыкан станциями связи, но устаревшее оборудование и перегруженность линий заставляет крохотную картинку застывать и распадаться на пикселы. Мегги где-то в округе Коламбия, сворачивает текущую операцию, стирая следы на песке и информационные тени в сети.
   - Работа сделана, - говорю я. - Еду в аэропорт.
   - Ты опаздываешь.
   - Возникли трудности.
   - Что-то серьезное?
   - Мелочи, - отвечаю я, вспоминая изувеченное тело человека в "желтой каске". - Ничего такого, что нельзя списать на несчастный случай. Как у вас?
   - Жара, как всегда.
   Она говорит не о погоде. Вопреки тому, что думают обыватели, заключительная часть операции - самая напряженная. Надо спрятать концы в воду и заткнуть болтливые рты. Последним придется заняться мне и чем, скорее тем лучше.
   - Где Алан?
   - В Торонто, - немного помедлив, отвечает Мегги. - Разбирается с "Криолаб 8".
   - У этих-то что не ладится? - спрашиваю я. - Они же были нашим самым выгодным вложением.
   - Похоже, бизнесу крышка.
   Многие люди верят в светлое будущее. И у некоторых у них достаточно денег, чтобы заморозить себя до той поры. Бизнес беспроигрышный, особенно если учесть количество неизлечимо больных богачей. У нас контрольный пакет акций компании "Криолаб 8". Случись кому из нас попасть в аварию, все что останется заморозят до второго пришествия, а там, глядишь, сошьют по кусочкам и отправят нежиться на роскошном лунном курорте. Хотелось бы верить.
   - Конкуренты?
   - Они устроили пикник, - говорит Мегги. - Возвращаясь назад попали в аварию. Шестнадцать погибших, почти весь научно-исследовательский персонал, ведущие специалисты. Те, кто остался, не смогут вытянуть дело. Данные пока предварительные, но я думаю, нам придется пойти на слияние или вообще продать этот бизнес.
   Я надолго задумываюсь. Себастьян пихает меня и указывает на экран, выразительно скаля зубы. По его меркам я напрасно транжирю огромные деньги. Он не знает, что у нас есть акции в телекоммуникационной компании. Ежегодные дивиденды обычно с лихвой покрывают расходы на разговоры.
   - Почему ты сразу мне не сообщила? - спрашиваю я.
   - Это случилось два часа назад. Я посчитала несвоевременным отвлекать тебя в это время.
   - Ты права, но тот факт, что это случилось именно, когда я был занят, дает большой повод задуматься.
   - Мне не нравиться, когда ты начинаешь такговорить.
   Очередная задержка: неодобрительно сморщившееся личико на крохотном экранчике застывает.
   - Это просто мой рабочий режим.
   - Вот это меня и пугает, Шон.
   - Мегги, мне нужен полный отчет о случившемся. Перешли все, что успеешь собрать до моего прилета. Когда в ближайший рейс в Торонто?
   Картинка меняется и изображение улучшается. Мы въезжаем в зону уверенного приема сигнала. Я вижу, что Мегги сверяется со своим ноутбуком, запрашивая расписание рейсов.
   - Завтра в пять вечера из Джи-Эф-Кей ^[10]. Тебе забронировать билет?
   - Да. Прибавь досье сотрудников и все что у нас есть на конкурентов.
   - Ты слишком взвинчен. Скорее всего, это простая авария.
   - Не бывает простыхаварий, Мег. Не говори мне об этом. Я слишком хорошо это знаю, что к чему.
   Она молчит несколько секунд, потом кивает.
   - Извини, Шон. Тебе решать.
   - Все нормально.
   - Я считаю, тебе все равно не следует спешить.
   - Моя работа - обеспечивать безопасность, так что я хочу все проверить. Ты... э-э-э... справишься одна с делами?
   - Думаю, да. Ничего такого, что я не делала бы раньше.
   - Ладно, скоро увидимся.
   Я завершаю разговор и закуриваю. Вторая сигарета за день - это перебор. Я бросил курить шесть лет назад. Салон автомобиля заполняется дымом. Кондиционер сломан, а открывать окна в Мехико не рекомендуется. Воздух снаружи еще гаже. Себастьян с интересом принюхивается.
   - Это не травка, - говорю я. - Так пахнут хорошие сигареты. Черт, откуда тебе это знать, правда?
   Он ухмыляется.
   Подумав, я связываюсь с Аланом, перехватывая его на каком-то совещании. Я слышу, как он извиняется перед собравшимися и выходит в коридор.
   - Я сейчас занят, Шон, - говорит он. - Я в Торонто, у нас возникли небольшие проблемы с местным бизнесом.
   - Я только что говорил с Мегги, но у нее данные двухчасовой давности... Эй, а как ты добрался туда так быстро?!
   - Приехал на выставку промышленного дизайна.
   - Насколько все плохо?
   - Полное дерьмо.
   - Я не о выставке.
   - Да это без разницы, Шон.
   - Мегги говорила о шестнадцати трупах.
   - Она немного преувеличила. Один все еще в критическом состоянии и если повезет, выживет.
   - Если повезет, - я морщусь, - то он останется калекой на всю оставшуюся жизнь, верно? Не слишком-то большое везение.
   - Я знаю, что тебя это... беспокоит по личным мотивам, Шон, но ситуация в общем-то под контролем.
   - Алан, - ровным голосом говорю я. - Я буду вам с Мегги очень признателен, если вы перестанете танцевать вокруг меня, как возле ребенка, получившего чертову психологическую травму из-за того, что мама с папой занимались сексом у него на глазах на полу гостиной. Шесть лет - довольно долгий срок.
   - Когда мне было восемь лет, моего любимого щенка сбил темно-серый "Aston Martin". Меня до сих пор передергивает, когда я вижу такую же тачку.
   - Я прилечу завтра, Алан. Пожалуйста, будь осторожен.
   - Скорее всего, это просто несчастный случай. Полиция в этом уверена.
   - Мегги сказала то же самое. А еще детишки верят, будто толстяк Санта может протиснуться в дымоход.
   Себастьян вдруг изрыгает поток ругани. Машина виляет вправо и ремень безопасности врезается мне в ребра. Удар.

14. Прошлое: Джуди

   Мне снова восемнадцать и я влюблен.
   Вы можете найти фотографии тех лет на моем сайте: вот эта златовласая милашка в яроко-оранжевом летнем платье и есть Джуди, а стоящий рядом парнишка в бежевых шортах и распахнутой гавайке - я. Мы сфотографировались на лужайке перед домом ее родителей, которые были слишком заняты работой по изучению китов или чего-то еще в этом роде. В то время меня мало занимали несущественные детали. Тогда важно было лишь то, что на добрые девять-десять месяцев в году дом оказывался в полном нашем распоряжении.
   Свежий апельсиновый сок и тосты на завтрак.
   В хорошо прожаренном хлебе есть что-то атавистическое. Наши предки - это не жаргон, я действительно имею в виду тех древних парней - готовили пищу на кострах и, думаю, всеобщая тяга к тостам, барбекю и зефиру на палочках берет начало именно там. Джуди возражает мне, утверждая, что если заглядывать глубже, то можно найти скорее тягу к плохопрожаренным бифштексам "с кровью", которые куда больше подходят под определение "атавистические". Мы любили спорить, щедро рассыпая бисер сумасшедших доказательств не менее безумных теорий. Чем парадоксальнее, тем веселее. Мне нравилось играть, а Джуди... Джуди любила выигрывать.
   - Шон?
   - Да? - Я с готовностью отрываюсь от тарелки хлопьев с молоком. - Что, милая?
   - Ты не хочешь заехать после учебы домой?
   - Ну-у-у... Если честно, нет. А в чем дело?
   - Не обижайся, но эти твои рубашки давно вышли из моды. Я думаю, Тэду они будут в пору.
   В отличие от старшего брата мне удалось поступить в колледж, немало порадовав родитьелей этим достижением. После школы Тэд устроился в крохотный музыкальный магазинчик. Он предпочитает секонд-хэнд, утверждая, что подобная одежда вызывает доверие клиентов. Кто будет покупать записи начала века у парня разряженного, словно педик на церемонии Грэмми?..
   - Ладно, я отвезу.
   - Спасибо, милый.
   Чмок. Чмок. Я счастлив.
   Середина весны и мы кипим от возбуждения, строя планы на лето. Через год Джуди заканчивает учебу и ей необходима практика, а мне хочется побывать в Калифорнии и посмотреть на Тихий океан. Мне восемнадцать - помните, и я все еще люблю огромные побережья.
   Огромный, спелый апельсин неспешно скатывается к горизонту.
   Брат попросил подкинуть его домой, и после закрытия магазина мы катим вслед за солнцем по раскисшей дороге.
   - Как учеба, Шон? - спрашивает брат. - Крысы все так же бегают по лабораториям, как в старые добрые времена?
   - Я не биолог, Тэд, - улыбаюсь я. - Мы не занимаемся крысами.
   - Все ученые занимаются крысами. Или лягушками.
   Тэду нравиться изображать трудягу-парня без лишних извилин в голове, хотя на деле он не настолько прост. Иногда, прокликивая снимки семейного альбома, я думаю, что Тэд куда больше похож на отца, а я пошел в маму. Что же теперь делать? Мы все равно одна семья.
   - Блин, я так с тобой заболтался, что чуть не забыл зачем приезжал!
   - В чем дело? Что-то случилось?
   - Джуди отложила тебе кое-какие вещи. Мне уже вроде ни к чему, а ты глянь, может в хозяйстве пригодиться.
   - Гляну, конечно. Как там у вас дела, братишка?
   - Ну, земля все еще вертится, - я пожимаю плечами. - Вроде все в порядке.
   - На сторону не тянет?
   - Меня или ее?
   - В тебе-то, Шон, я как раз уверен, ты как тупицей был, так и остался.
   - Пошел ты!
   Он добродушно посмеивается. Я меняю тему.
   - Как дела в магазине?
   - Помаленьку крутимся. Старик совсем сдал в последнее время, - Тэд задумчиво глядя в сторону, разминает крепкими пальцами сигарету, - цельными днями сидит и слушает записи Стива Мартина. Я говорил с доктором на днях, тот божиться, что до осени ему осталось, дольше не протягет.
   - От его дочурки что-нибудь слышно? Как там ее?..
   - На похороны-то собственного папаши Сиена из города может и выберется, но вряд ли, чтоб надолго. Разве что забрать кой-какие вещички, да устроить гаражную распродажу.
   - А магазин?
   - Этот бизнес ей, как ни крути, ни к чему. Я маленько с ней поговорил на недельке и она, вроде как, согласна уступить свою долю. Отец обещал кой-чего подкинуть, но все равно придется взять кредит, чтобы привести все в порядок. Зданию лет десять уж как ремонт нужен. Как дождь, так потоп. Крыша - сплошное решето, хоть и латаю ее помаленьку. Ассортимент опять же обновлю, кой-чего из плееров скоро возьму со скидкой...
   Я улыбаюсь, слушая, как Тэд расписывает свои планы. Они незамысловаты, как и вся его жизнь. Мы останавливаемся у кафе дядюшки Хью и подкрепляемся пончиками. Я делюсь с братом мыслями о поездке в Калифорнию. Мне хочется научиться нырять с аквалангом, отчасти потому, что это кажется достаточно привлекательным хоббит, отчасти, чтобы произвести впечатление на родителей Джуди.
   Всего через семь минут в мою "Тойоту" врежется грузовичок подвыпившего мистера Селлерса.

15. Настоящее: Крисси

   Я не потерял сознание - это единственное, что можно утверждать с уверенностью. Только герои мыльных телепостановок приходя в себя после хорошенько встряски тут же начинают задавать вопросы "Где я?" и "Кто я?" Нет, когда приходишь в себя после потери сознания, то несколько минут уходит только на осознание того факта что ты (понятие в этом случае практически бессмысленное) находишься где-то и что-то происходит вокруг. В моем случае было лишь осознание того, что нас крепко приложило.
   Кому не повезло, так это Себастьяну. Зажим на ремне безопасности не выдержал и мехикано приложило о приборную доску. Он вряд ли способен соображать, но тихо стонет, а значит, все еще жив. Крови немного и кроме рассеченного лба никаких повреждений не видно.
   - Hasta el encuentro, приятель, - шепчу я. - С тобой все будет в порядке, поверь, я в этом деле, можно сказать, эксперт.
   Я ничем не могу ему помочь, а поэтому выбираюсь из машины и пробираюсь сквозь толпу зевак. В нас врезалась приземистая белая тачка из тех, что оборудованы порядком устаревшей, но надежной системой-автопилотом, со спутниковой навигацией и системой контроля на дороге. То, что осталось от сидящей за рулем женщины, спасателям придется вырезать автогеном. Черные, слипшиеся от крови волосы густо посыпаны сахарной пудрой разбитого лобового стекла. Кто-то тычет в меня пальцем, но я отмахиваюсь.
   - Пустяки, - говорю я, стирая со лба кровь. - Простой ушиб. Пропусти, приятель, опаздываю на самолет.
   Я запрыгиваю в такси и сую под нос водиле ствол.
   - Аэропорт Бенито Хуареса, - говорю я. - И давай обойдемся без глупостей, ладно? Если нас остановят умирающие с голоду бедняки, то мне придется накормить их твоими мозгами.
   Не знаю, понимает ли он по-английски, но оружие производит должное впечатление. Мы добираемся до аэропорта без приключений. По пути я вынимаю из разбитого смартфона блок памяти.
   В туалете аэропорта я снимаю перепачканную рубашку, хорошенько умываюсь и, запершись в кабинке, запихиваю пистолет за сливной бачок. Если мне немного повезет, то уборщик обнаружит его только к вечеру, но и это не имеет особого значения.
   В аптечном киоске я покупаю пачку успокоительного и тут же проглатываю три капсулы разом.
   - Боюсь летать, - объясняю я продавщице. - Мой дядя разбился два года назад, когда летел в Рио.
   Она понимающе кивает, встряхивая черными, как смоль, волосами. Я с усилием прогоняю прочь видение несчастной, врезавшейся в наш грузовичок меньше часа назад. Они вполне могли быть сестрами.
   Следующая остановка - книжный магазин между зонами С и D, где я покупаю огромную, богато иллюстрированную энциклопедию о истории и культуре Мексики, составители которой не чурались "черной магии", что должно порадовать моих родителей. Англоговорящий продавец обещает отослать ее по указанному адресу и сует мне желтый слип.
   Сувениры - это приятно, но кроме книги я приобретаю и куда более важную вещь - новый смартфон, который с лету перекачивает в себя информацию из старого блока памяти. На всякий случай я провожу процедуру идентификации, используя чипы протеза, и замыкаю доступ на себя.
   В кафе на втором этаже достаточно свободных столиков, чтобы развернуть экран. Мегги отвечает после паузы. Она закутана в голубое полотенце, волосы смазаны хамелеон-гелем.
   - Решила сменить имидж? - спрашиваю я.
   - Ты опоздал на самолет.., - начинает она, но тут же, заметив что-то резко спрашивает: - Никак прибарахлился, Шон?
   - Пришлось, Мег. Боюсь, в отличие от меня, старушка свое отслужила. Прямо сейчас я устраиваю в ее честь торжественную тризну в кафе М.Е.X.
   Мегги понимающе кивает. Самое главное сказано, осталось уточнить детали.
   - Короткое замыкание?
   - К счастью нет, просто попала под машину.
   - Надеюсь, только она.
   - Я цел, но за остальных не поручусь. Будь добра, передай Алану, чтобы он некоторое время избегал общественных мест. В новостях передавали о надвигающейся эпидемии нового вируса гриппа.
   - Уверена, что у нас есть вакцина, - прищуривается Мегги.
   Ей кажется, будто я поставил под сомнение ее компетентность.
   - Боюсь, что многие люди не так осторожны, - поспешно говорю я. - Ты же знаешь, как это бывает. Кто-нибудь ширяется, а потом берет "ствол" и выходит на улицу, чтобы поиграть Бонни и Клайда. Мы живем в ужасном мире, Мег.
   - Это очень печально, Шон. Мне надо идти смывать гель. Я могу что-то еще для тебя сделать?
   - Один билет на ближайший рейс.
   - Подойди к регистрационной стойке через пятнадцать минут. До встречи.
   - Пока.
   Я сворачиваю экран, цепляю комм на пояс и пью холодную колу.
   Через пятнадцать минут пухлый клерк в голубой униформе выдает мне посадочный билет и желает счастливого пути.
   Через двадцать две минуту, пройдя на посадочную полосу сквозь туманный экран с рекламой Atropa Systems я получаю сообщение.
   "Приятно прокатился, Шон?"

   - - -

   Грех не воспользоваться темпоральными заморочками, а поэтому сразу после взлета я разворачиваю новенький смартфон, и принимаюсь за работу. Через два часа система опутана слоями файрволлов и фильтров, полученных от Мег. В коротеньком сообщении она уверяет, что ее приятель Крис Пейджет остался доволен такой же защитой. Мне незнакомо это имя и я предпочел бы услышать о старом добром Кевине, но все равно ничего не могу с этим поделать, даже если захочу. В вопросах сетевой безопасности эксперт у нас один.
   Еще через час я составляю список из одиннадцати пунктов. Мехиканос, чьи имена мне неизвестны, поименованы под индексами m1, m2 и так далее. Подумав, вычеркиваю беременную секретаршу. Это не тот случай, когда нужно доходить до крайних мер. Она никогда не видела наших лиц и не знает никого в лицо, но Себастьян и прочие наши подручные - потенциальный источник угрозы.
   Алан просто отмахнулся бы от этого списка. Он - дизайнер и его стиль мышления радикально отличается от моего.
   "Видит бог, я заплатил им достаточно за молчание. Это же мексиканцы, Шон! С ними это куда проще, чем с европейцами".
   Не думайте, что для меня это так просто, но и не усложняйте чрезмерно. Я не испытываю угрызений совести.
   - Похоже на кастинговый список, - моя соседка, возвращаясь из туалета, с любопытством заглядывает на экран. - Вы, случайно, не какой-нибудь известный голливудский продюсер которого я не узнала?
   Я невольно улыбаюсь.
   - Боюсь, что нет. Я заранее составляю список поздравительных открыток. Надо же как-то скоротать время.
   - Жаль. Я бы не отказалась получить небольшую роль в кино. Крисси Миллер.
   Она усаживается в кресло и протягивает мне руку. Я осторожно пожимаю ее. Ноготки отливают перламутром, коралловый бантик пухлых губок, широко распахнутые глаза цвета хвои. На вид ей чуть больше двадцати. Ростом почти с меня, европейка, спортивного телосложения. Она явно следит за фигурой.
   - Шон Купер.
   Глаза раскрываются еще больше и на какой-то бесконечно долгий миг мне кажется, будто она меня узнала. Видела в телепередаче или еще что. Нет, ее заинтересовало другое.
   - Ваша рука!
   - В некотором роде как раз не моя.
   - Простите, это я от неожиданности. Я только теперь разглядела, что это... Боже мой, какая работа! Atropa Systems и впрямь творит чудеса. Вот и не верь после этого рекламе.
   - Это не их продукт.
   - Нет? А чей же?
   - Одной небольшой японской компании. Экспериментальный образец.
   - Выглядит она потрясающе. Совсем, как настоящая.
   - Естественности тактильного контакта добиться труднее всего, - я пожимаю плечами. - Только это, да отсутствие нервных окончаний и усложняют мне жизнь, а во всем остальном полный порядок.
   - Вы не дадите мне адрес той компании?
   - Это праздное любопытство или?...
   - Моя тетушка потеряла ногу в прошлом июле.
   - Бог мой! Сочувствую. Как это случилось?
   - Ее, вы не поверите, откусила акула!.. Ой, что вы я шучу, конечно! - Девушка хихикает. - Простите, не могла удержаться. У вас было такое лицо.
   - Одного моего приятеля акула перекусила пополам.
   - Ой!.. Без шуток?
   - Это было где-то в Австралии. Коралловый риф. Бедняга любил плавать с аквалангом... - Я обрывая фразу и фыркаю. - Простите, но долг платежом красен.
   Мы смеемся и Крисси шутливо бьет меня кулачком в плечо.
   - А вы обманщик! Так что насчет адреса?
   - Вам так интересует эта тема?
   - После учебы я собираюсь попробовать устроиться в Федеральный технологический институт. Это в Швейцарии. Хотелось бы поднабраться опыта.
   - Боюсь, что японцы больше этим не занимаются. Их скупили на корню, вместе со всеми наработками. Как вы думаете недоучкам из Atropa Systems удалось продвинуться столь далеко за такой короткий срок?
   - Я видела кое-что из протезов Эй-Си на прошлогодней выставке в Мюнхене. Они не были так хороши как ваш.
   - Я же говорил, что это экспериментальный образец. Массовое производство обычно стараются удешевить настолько насколько возможно. Вы знаете, как это бывает.
   - Думаю, да. И все же жаль.
   - Жаль?
   - Жаль, что такого больше не делают и жаль, что вы не голливудский продюсер.
   - Иногда я тоже об этом жалею.
   - Чем вы занимаетесь, Шон?
   Я изучаю овал ее лица, обрамленный прядями коротких каштановых волос. Глаза смотрят испытующе.
   - Хотите поговорить?
   - Надо же как-то убить еще полтора часа.
   - И то верно. Ладно. Я что-то вроде вольнонаемного консультанта по вопросам безопасности.
   - Сетевой безопасности?
   - Почему вы так решили?
   - У вас стильный смарт.
   - Это Apple, а они все делают стильно. Вообще-то я купил его в аэропорту перед вылетом. Ухитрился утопить старый в ванной гостиницы. Это даже не самая лучшая модель в их линейке.