Роллингз Лайза. Женщина, которая любит

   – Ты достаточно много нелицеприятного рассказывала мне о Кене, чтобы я мог в это поверить. Что касается тебя, то я вовсе не ревную. Я знаю, что ты не любишь его.
   – Я люблю тебя!
   – А я тебя, – сказал Рик. – Однако я понимаю твое желание прийти на помощь ближнему своему. В этом ты вся. И я не виню тебя, это было бы очень глупо с моей стороны. Просто я не хотел бы, Изабель, чтобы твое человеколюбие стало причиной неприятностей.
   – Обещаю, что если Кен и на этот раз меня подведет, то я не стану это терпеть.
   – Если что-то пойдет не так, позвони мне, и я тотчас же за тобой приеду.
   – Спрыгнешь со сцены и помчишься мне на выручку? – лукаво улыбнувшись, спросила Изабель.
   – Стотысячная толпа не заставит меня остаться на сцене, если тебе понадобится моя помощь, – сказал Рик серьезно и крепко обнял ее.
 

13

   Изабель сразу поняла, что худшие ожидания Рика оправдались и она попала в ловушку, которую подстроил Кен. Войдя в ресторан, Изабель обнаружила там всех его коллег, и конечно же чету Крэг.
   – Привет, милая! – Кен закрыл ей глаза руками, подкравшись со спины. – Угадай – кто?
   – Самый гнусный и эгоистичный тип на свете, – сказала Изабель мрачно.
   – Не угадала, это всего лишь я. Милый, добрый и ласковый Кен.
   – Угадала, – возразила Изабель. – Не льсти себе. Может быть, объяснишь, что здесь делают твои коллеги, которые сейчас пялятся на меня, как на заморскую диковинку?
   – Просто они не ожидали увидеть тебя здесь.
   – Я тоже не ожидала такой встречи. Что происходит, Кен?
   Он взял ее за руки и улыбнулся, постаравшись вложить в свою улыбку как можно больше теплоты.
   – Милая Изабель, – начал он, прекрасно осознавая, что со стороны они выглядят как воркующая влюбленная парочка, – не сердись на меня. Но так уж вышло, что босс решил устроить здесь корпоративную вечеринку именно сегодня.
   – Какой сюрприз! – с сарказмом сказала Изабель. – И ты хочешь сказать, что сам узнал об этой вечеринке только сейчас?
   – Врать не буду, я узнал о ней сегодня утром.
   – И все же врешь, – резко произнесла Изабель. – Как у тебя вообще хватает совести мне в глаза смотреть?
   – Продолжим дискуссию немного позже, Изабель, сюда идет Марк Крэг.
   – Изабель! Какой приятный сюрприз! – воскликнул Марк, подходя к ним.
   Изабель вынуждена была повернуться к нему и вежливо улыбнуться.
   – Здравствуйте, Марк, я тоже рада видеть вас.
   – Я и не знал, что вы с Кеном снова вместе! – расцвел в улыбке Марк.
   – Мы не...
   – Мы пока еще в стадии конфетно-букетного периода, – опередил ее Кен.
   – Ах ты бродяга! – рассмеялся Марк, потрепав Кена по голове, словно тот был нашкодившим щенком, на которого, впрочем, невозможно злиться. – Ты всегда от меня скрываешь хорошие новости.
   – Вовсе нет, просто Изабель не хотела торопить события.
   Кен взял остолбеневшую от его наглости Изабель под руку и прошептал ей на ухо, ведя в сторону столиков:
   – Пожалуйста, не злись. Подыграй мне хоть немного, сделай одолжение. Что тебе стоит? И я обещаю, что после этого вечера навсегда оставлю тебя в покое.
   – Я готова убить тебя, Кен, – процедила сквозь зубы Изабель. – Просто диву даюсь, как ты можешь быть такой свиньей. Признайся, ведь эта вечеринка решающая для тебя, да? Наверное, на днях Марк собирается объявить имя своего нового ближайшего помощника?
   – Это не совсем так, – уклончиво ответил Кен.
   – Не совсем? – издевательским тоном переспросила Изабель. – Объясни, пожалуйста.
   – Хорошо, ты права, – тихо сказал Кен, широко улыбаясь, так как на них с Изабель смотрели почти все присутствующие. – Видишь, я исправился. Говорю только правду.
   – Какая же ты все-таки сволочь, – по-прежнему улыбаясь, сказала Изабель.
   – Рады видеть вас... вместе, – сказал один из коллег Кена.
   Изабель молча кивнула.
   Какая же она дура, что пришла сюда! Впрочем, кто бы мог подумать, что она угодит в ловушку? Да уж, Кен все предусмотрел. Стоило бы устроить ему разнос прямо при всех, а еще лучше рассказать присутствующим, кем он является на самом деле.
   – Учти, я не собираюсь долго находиться здесь, – сказала Изабель.
   – Часа полтора усидишь? Потом я отвезу тебя домой, – миролюбивым тоном предложил Кен.
   – Посмотрим. Ничего обещать не буду.
   – Изабель, Кен, мы будем рады, если вы присоединитесь к нам, – предложил вновь подошедший Марк. – Маргарет требует вашего общества, и я полностью солидарен с ней. Мы немного потеснимся, и все уместятся.
   От внимательного взгляда Изабель не укрылось, что «потеснились» всего двое – с несчастным видом пересели за соседний столик. Видимо, Марк намекнул им, что предпочел бы других соседей. Чести сидеть за одним столиком с боссом удостаивались только избранные. Кен, как всегда нарочито поскромничав, уселся подальше от Марка, зная, что тот все равно пригласит его пересесть.
   – Ах, Изабель, как я счастлива, что вы с Кеном снова вместе! – пропела Маргарет, едва Изабель уселась на стул. – Я так и говорила Марку, что ваша ссора простое недоразумение.
   – Вы ошибаетесь, Маргарет, – сказала Изабелла громко, чтобы Кен при всем желании не смог ее перебить. – Мы с Кеном не вместе. А то, что я оказалась здесь, – чистое недоразумение.
   Кен незаметно ущипнул ее.
   – Что ты делаешь?! Я думал, что мы договорились.
   – Мы договорились, что я побуду немного на вашем ужине, но я вовсе не собираюсь изображать любовь к тебе и не намерена никого обманывать.
   – Что означают твои слова? – поинтересовалась Маргарет.
   – Кен пригласил меня поужинать, чтобы кое-что обсудить, и я согласилась. Однако он не предупредил меня, что я попаду на корпоративную вечеринку, – с любезной улыбкой ответила Изабель.
   – Я же объяснил тебе, милая, как это получилось, – с нервным смешком произнес Кен.
   – Кен сказал, что не знал о вечеринке до сегодняшнего утра, – продолжила Изабель.
   – Ерунда какая! – фыркнул Марк. – Кен прекрасно знал об ужине. Мы всегда предупреждаем об этом всех сотрудников за две недели.
   – Простите, – пробормотал Кен, с лица которого схлынули все краски, – но я так хотел заполучить Изабель в свое общество, что мне пришлось пойти на маленькую хитрость.
   Все сидящие за столиком вежливо рассмеялись.
   – Видите, как Кен старается помириться с вами, Изабель! – воскликнула Маргарет.
   – Да, но я не понимаю, почему он предпочитает делать это в присутствии полусотни людей. Обещанный ужин на двоих был бы более уместен в этом случае.
   Изабель отлично знала, что делает. Нет, она не собиралась потакать прихотям Кена, она и так слишком долго разыгрывала из себя счастливую невесту. Хватит. Она больше не позволит Кену играть с ней. Она ничем не обязана ему! Если на то пошло, это он ей должен. Пусть спасибо скажет, что она ни словом не обмолвилась о причине их с Кеном расставания.
   – Как ваши дела, Изабель? – спросил Марк, переводя разговор на другую тему. – По-прежнему заняты на двух работах?
   Изабель увидела, как неодобрительно сверкнули его глаза. Да, разумеется, мистер Крэг все еще не может забыть ее отповеди по поводу профессии официантки.
   – На двух? – спросила худенькая блондинка, сидящая напротив Изабель. – Вы, оказывается, бизнес-леди?
   – Нет, утром я работаю администратором, а вечером официанткой в баре.
   Изабель почувствовала, как разговоры за столом смолкли, и все взгляды оказались прикованы к ней.
   – Официанткой? – переспросила блондинка. – Это что... так перспективно?
   – Ну должна же я как-то выживать в этом мире! На зарплату администратора не проживешь, вот и приходится подрабатывать.
   Краем глаза она увидела, что Кен уставился в тарелку. Наверняка он сейчас мечтает оказаться как можно дальше отсюда.
   – Изабель, видно, привыкла рассчитывать только на себя! – воскликнула Маргарет, желая разрядить накалявшуюся атмосферу. – Верно ведь? А после свадьбы с Кеном...
   – О нет! – прервала ее Изабель. – Дело вовсе не в моем болезненном самолюбии. Кто еще позаботился бы обо мне? И при чем здесь Кен? Он ни цента лишнего на меня не потратил. Хотя, простите, я наговариваю: неделю назад он преподнес мне малюсенький букетик, когда приходил мириться. Вот только вину Кена не загладить даже миллионом роз.
   – И что же такого он сделал? – раздраженно спросил Марк. – Что за вина такая, которая могла заставить вас обвинять его во всех смертных грехах?
   – Почему бы вам не спросить у него? – поинтересовалась Изабель и наконец повернулась к Кену. – Ты же вряд ли рассказал кому-то о причине нашей ссоры, верно, дорогой?
   Кен поднял на нее глаза. Изабель пришлось сделать над собой нешуточное усилие, чтобы продолжать улыбаться. В его взгляде было столько ненависти, что у Изабель дыхание перехватило. Она никогда еще не видела Кена таким.
   За столом воцарилась гнетущая тишина. Все ждали, что же скажет Кен.
   – Не думаю, что нам следует обсуждать наши проблемы при всех, – тихо произнес он.
   – Почему же? – Теперь Изабель знала, что обратной дороги нет, и продолжала нестись во весь опор – будь что будет! – Ты же заявил сегодня о том, что мы якобы помирились. Ты зачем-то солгал мне, пригласив на ужин и не сказав, что здесь будут твои коллеги. Думаю, всем любопытно, почему твоя бывшая девушка так зла на тебя, что даже не пытается сдерживать свои эмоции. А может быть, я просто считаю себя несправедливо обиженной? Может быть, я устала от того, что все эти годы, в течение которых я встречалась с тобой, да и сегодня тоже, меня использовали?
   – Говори, Кен, – потребовал Марк. – Ты же знаешь, что в нашей фирме между сотрудниками нет секретов друг от друга. Я бы очень хотел знать, что происходит.
   – Это... это наше с Изабель частное дело, – наконец произнес Кен. – Я бы не хотел выносить на всеобщее обсуждение свою личную жизнь.
   Брови Марка поползли вверх. От кого угодно, но от Кена он не ожидал такого нахальства.
   – В таком случае, – произнес Марк, – быть может, мы поговорим без свидетелей?
   – Не вижу в этом смысла.
   – Твоя девушка... или бывшая девушка, уж и не знаю... прилюдно оскорбляет тебя, а ты не хочешь на это ответить? Я не понимаю тебя, Кен.
   Изабель гордо вскинула голову, пытаясь не выдать, что ее задело замечание Марка. И почему все хотят выставить виноватой именно ее?
   – Если уж Изабель подняла тему ваших отношений, то стоит довести разговор до конца, – поддержала мужа Маргарет.
   – Если ты хочешь стать правой рукой Марка, который очень хорошо к тебе относится, то нельзя терять его доверия, – многозначительно сказала Изабель, однако скрытый смысл фразы понял только Кен.
   – Мы поссорились с Изабель, и она не хочет больше поддерживать со мной отношения. Вот и вся правда, – сказал Кен. – Причины не имеют значения. Я совершил большую ошибку, когда пригласил тебя на этот ужин. – Он смело посмотрел ей в глаза, решив играть ва-банк. – Я думал, что, оказавшись среди людей, которых ты хорошо знаешь и которые относятся к тебе, как к родной, твое сердце растает, но я был не прав. Твоя эгоистичность непробиваема.
   На секунду Изабель потеряла дар речи. Вот как? Кен решил перевернуть ситуацию с ног на голову и восстановить свою репутацию? Не выйдет! Теперь ее, Изабель, уже ничто не остановит. Кен открыто объявил ей войну. Если несколько минут назад Изабель готова была пойти на попятную и оставить Кена в покое (она и так сказала слишком много, и он еще не скоро сможет восстановить доверие Марка), то теперь ни за что не станет молчать.
   Изабель оглядела окружающих. За их столиком было так тихо, что это казалось неестественным. Люди за соседними столиками удивленно поглядывали на них. С чего это босс выглядит таким серьезным? А прилично ли остальным веселиться, если мистер Крэг сейчас явно чем-то недоволен?
   – Если Кен не хочет говорить, то скажу я, – спокойно произнесла Изабель. – Мистер Крэг, Маргарет, я очень хорошо к вам отношусь. Вы прекрасные люди... – она осеклась, заметив гримасы отвращения на их лицах. Они были склонны верить Кену, а не ей. – Мне трудно говорить... Конечно, потом будут винить во всем меня, но это не важно. Мы расстались с Кеном, потому что...
   – Заткнись, Изабель! – резко прервал ее Кен. – Прекрати меня позорить!
   – Потому что он мне изменил! – громко закончила свою фразу Изабель. – Более того, женщина, с которой, как оказалось, он встречался параллельно со мной полгода, беременна от него.
   – Кен!.. – простонала в ужасе Маргарет. – Да быть такого не может!
   Кен обвел взглядом присутствующих. Губы его были плотно сжаты. Сейчас он переживал самую страшную минуту в своей жизни.
   – И кто она? – спросил Марк строго. По глазам его было видно, что ему необычайно трудно поверить в эти обвинения.
   – Ее зовут Келли, фамилию я не знаю, но она уверяла, что вы, Маргарет, являетесь лучшей подругой ее матери, – сказала Изабель.
   Маргарет снова издала протяжный вопль и закрыла рукой рот, в ужасе уставившись на Изабель.
   – И еще, – продолжила Изабель, – Кен даже не заикался о нашей с ним свадьбе до тех самых пор, пока вы, Марк, не намекнули о его повышении. А ведь, как известно, в вашей фирме приветствуются семейные сотрудники. – Изабель поднялась с места. – Еще раз извините. Этого разговора не произошло бы, если бы Кен, желая выслужиться и получить новую должность, не пригласил меня на вашу корпоративную вечеринку с целью показать, что мы возобновили отношения.
   – Келли не беременна! – выкрикнул Кен, и тут уж смолкли разговоры даже за соседними столиками.
   – Мне это абсолютно не интересно, – отчеканила Изабель. – Ты спал с ней, а потом шел ко мне. Ни одна женщина не простит такого.
   Она отодвинула стул и пошла к выходу. Знать не хочу, как Кен будет выпутываться из этой ситуации! – подумала она.
 

14

   – Ты не против, если я сейчас приеду? – услышала Изабель голос Рика в телефонной трубке.
   – Что-то произошло? – в испуге спросила она.
   Рик рассмеялся.
   – Глупышка! Я соскучился по тебе. Неужели я не могу приехать к тебе только потому, что хочу поцеловать тебя?
   Губы Изабель растянулись в блаженной улыбке.
   – О, Рик, я тебя обожаю!
   – Я тебя тоже. Захватить что-нибудь с собой? Я еду мимо китайского ресторанчика.
   – Можешь прихватить только бутылку вина. В холодильнике полно еды.
   – Неужели?
   Изабель снова улыбнулась, вспомнив, в какой ужас пришел Рик, обнаружив как-то, что в ее холодильнике нет ничего, кроме засохшего лимона.
   – Я исправляюсь, – сказала она.
   – Тогда жди, я буду минут через пятнадцать. Изабель метнулась к зеркалу и принялась сражаться с непослушными локонами. Никогда больше не лягу спать, не высушив волосы, поклялась она себе. На кого я похожа? Просто маленькая ведьма!
   Изабель пудрила носик, когда в дверь позвонили. Она взглянула на часы: не прошло и десяти минут. Видимо, Рик действительно страстно хочет ее увидеть!
   Она открыла дверь и чуть не упала от сильного толчка. В квартиру ворвался Кен.
   – Ты меня уничтожила! – прошипел он.
   – Уходи отсюда немедленно, – потребовала Изабель, потирая ушибленное плечо, – или я вызову полицию.
   Однако на этот раз угроза не сработала. Кен схватил телефон и с силой швырнул его об пол.
   – Никакой полиции не будет! – заявил он. – Что ты вчера устроила? Ты просто тварь!
   – А тебя как назвать? Мистер Честолюбие? Сходишь с ума оттого, что все твои планы превратились в дым? Чего ты ожидал? Что я всегда буду плясать под твою дудку?
   – Я ничего плохого тебе не сделал!
   – Ты не оставил меня в покое, как я тебя просила. Думаешь, мне было приятно узнать, что ты меня предал, а после этого еще и постоянно видеть перед собой твою физиономию?
   – Так это все из-за ревности? – Кен зло ухмыльнулся. – Ты до сих пор с ума сходишь! Не можешь смириться с тем, что нашлась женщина получше тебя!
   – Так и убирайся к ней! – парировала Изабель. – Что ж ты ко мне до сих пор ходишь? Почему бы тебе не жениться на Келли, не понимаю? Такая завидная невеста, да и босс будет в восторге, сосватав тебя за дочь своих друзей!
   – Ты ничего не знаешь. Келли в семье Крэгов терпеть не могут.
   – Как странно, она такая милая женщина, – с сарказмом произнесла Изабель. – Даже я почти влюбилась в нее.
   – Идиотка! – заорал Кен. – Марк устроил мне такой разнос, что стены дрожали от его криков.
   – Тебя уволили? – деловито поинтересовалась Изабель.
   – Нет! Но вряд ли я в ближайшие пятьдесят лет получу повышение.
   – Какая жалость.
   Кен треснул кулаком по дверце шкафа, и тот затрещал.
   Если он решится поднять руку на меня, со страхом подумала Изабель, я вряд ли останусь в живых.
   – Зачем ты это сделала? – уже спокойнее спросил Кен. Видимо, часть его злости ушла вместе с ударом.
   – Ты меня достал.
   – И это все объяснения?
   – Почему Келли не любят в семье Крэгов?
   – Она приставала к Марку, – неохотно ответил Кен, не глядя на Изабель.
   Она расхохоталась, мимоходом удивившись тому, что еще может смеяться.
   – И ее выставили за дверь? Вот это номер!
   – Марк сам ее спровоцировал.
   – Чушь! Он не смотрит ни на одну женщину, кроме Маргарет, несмотря на то что женат на ней столько лет. Видно, это Келли захотелось экспериментов, да? Она и предположить не могла, что Марк обо всем расскажет своей жене. Так ведь было?
   – Не твое дело, – огрызнулся Кен, и Изабель поняла, что угадала.
   – Так чего же ты от меня хочешь? Я чем виновата? Если бы у тебя была голова на плечах, ты бы не стал связываться с женщиной, не угодной твоему шефу.
   – Я тогда не знал, что... – Кен замолчал, сообразив, что сказал лишнее.
   – Ха! Вот оно что! – воскликнула Изабель. – Ты увидел Келли в доме Крэгов, понял, что она вроде как не чужой им человек, и решил воспользоваться ситуацией? А потом, когда узнал об истинном отношении к ней Марка, пошел на попятную, но она уже не захотела тебя отпускать? И когда ты намеревался сообщить мне о том, что подыскал более подходящую кандидатуру, чем я, на роль твоей жены?
   – Ты несешь несусветную чушь!
   – Это правда. Имей смелость признавать свои ошибки, Кен.
   – А что ты хотела?! – взорвался Кен. – По-твоему, я должен был жениться на официантке?
   – Нет, ты прав: тебе гораздо больше подойдет шлюха.
   На этот раз Кен замахнулся на нее, но тут же получил такой удар в челюсть от вовремя подоспевшего Рика, что упал как подкошенный.
   – Кто это? – спросил Рик, потирая руку.
   – Мой бывший, – дрогнувшим голосом сказала Изабель. – О, Рик, как ты вовремя!
   – Я это понял. – Рик рывком поднял стонущего от боли Кена на ноги и прижал его к стене, держа за ворот джемпера. – Слушай меня внимательно, дружок. Сейчас ты пойдешь домой и навсегда забудешь этот адрес, понятно? А если я увижу твою гнусную физиономию где-нибудь поблизости, то тебе придется потратить крупную сумму на восстановление своего здоровья в целом и поход к дантисту в частности. Я понятно выразился?
   Кен попытался вырваться, но получил удар в живот.
   – О нет! – Изабель зажмурилась. – Рик, не надо, пожалуйста!
   – Твое счастье, что я слишком люблю Изабель, чтобы заставлять ее видеть, как ты корчишься от боли.
   Рик открыл дверь и вышвырнул так и не сказавшего больше ни слова Кена вон и вышел следом. Почти сразу Изабель услышала грохот: Кена спустили с лестницы. Через несколько секунд в квартиру вернулся Рик и запер за собой дверь.
   – Как ты? – спросил он Изабель, прижимая ее к себе.
   – Ты его... не очень?
   – Единственным напоминанием о нашей встрече будет синяк под его глазом, – пообещал Рик. – А теперь пойдем на кухню. Ты выпьешь вина, которое теперь придется как нельзя кстати, успокоишься и все мне расскажешь.
   Рассказ Изабель был долгим, впрочем, Рик оказался внимательным слушателем. Он молча кивал и изредка задавал вопросы. Впервые Изабель поведала кому-то полностью историю своих отношений с Кеном.
   – Я и подумать не могла, что Кен может меня ударить, – сказала она, закончив свое повествование.
   – Он на грани отчаяния. А отчаявшиеся люди редко ведут себя адекватно.
   – Сейчас я страшно сожалею, что вчера открыла правду его коллегам, а главное – боссу.
   – Ты все сделала правильно, – сказал Рик, поглаживая ее по руке. – Кен не имел никакого права втягивать тебя в свои грязные делишки. Он получил по заслугам. И можешь не волноваться за него. Уверен, года не пройдет, как Кен снова будет любимчиком Марка. Я хорошо знаю таких типов, как твой бывший. Он всегда сможет устроить дела с несомненной выгодой для себя.
   – Думаешь? Я чувствую себя так, словно искупалась в грязи.
   – Я бы чувствовал себя на твоем месте точно так же. Это пройдет. Я горжусь тобой, Изабель. Не многим хватило бы смелости постоять себя так, как это сделала ты.
   – Как ты думаешь, он еще вернется? – с волнением спросила Изабель, доверчиво глядя Рику в глаза и прижимаясь к нему всем телом. Он дотронулся указательным пальцем до ее юса и улыбнулся.
   – Не бойся, родная, вряд ли ты его увидишь когда-нибудь. Если только случайно. Это могу тебе гарантировать.
   Недели не прошло, как Изабель столкнулась Марком Крэгом. На этот раз он даже не пытался сделать вид, что встретил Изабель случайно. Изабельсразу заметила, что он постарел и осунулся со дня памятной корпоративной вечеринки. У Изабель защемило сердце, ведь это она была виновата в том, что Марк сейчас выглядел, да и наверняка чувствовал себя раздавленным.
   – Мне нужно поговорить с вами, Изабель.
   Она кивнула и села в машину. Марк привез в тот же самый ресторан, что и в первый раз.
   Даже столик был тот же. По всему было видно, что Марк постоянный здесь клиент.
   – Я знаю о чем, вернее о ком, пойдет речь, – сказала Изабель.
   Она ничего не стала заказывать, только попросила стакан воды. Марк ограничился чашкой кофе.
   – Мне нужно знать вашу версию событий. Полностью, – сказал он.
   – Версию? Хотите сказать, вам нужно услышать правду?
   —Сейчас я не знаю, где правда, а где ложь и кому я могу доверять.
   – Понимаю.
   – Говорите, прошу вас.
   – А что вы хотите услышать? Как я узнала об измене Кена?
   – Начнем хотя бы с этого.
   – Келли сама нашла меня и обо всем рассказала. Кен утверждает, что она выдумала свою беременность.
   – Нет, не выдумала.
   – Вы серьезно? – удивилась Изабель.
   – Келли действительно беременна. И Кен знал это, но продолжал делать все для того, чтобы помириться с вами.
   – Она... беременна от него? – решилась спросить Изабель.
   Марк судорожно вздохнул и покачал головой.
   – Нет никакой уверенности, когда речь идет об этой женщине, но думаю, что от него. Видите ли, Келли...
   – Я знаю, что она пыталась соблазнить вас.
   Настала очередь Марка удивляться.
   – Откуда?
   – Кен приходил ко мне на днях... выяснять отношения.
   – И последствием этих выяснений явился синяк? А я-то гадал, откуда он у него.
   – Мой любимый мужчина пришел вовремя.
   – Значит, вы нашли свое счастье?
   – Уверена, что да.
   – Рад за вас. – Марк замолчал, задумчиво помешивая ложечкой остывший кофе, к которому так и не притронулся.
   – Вы хотели еще что-нибудь узнать? – напомнила ему о себе Изабель.
   – Да, конечно, – встрепенулся Марк. – Понимаете, Изабель, вся эта ситуация... В общем, мне сейчас очень нелегко.
   – Я знаю. Вы относились к Кену, как к сыну, а сейчас приходится признать, что он оказался совсем не таким, каким вы его себе представляли.
   – Абсолютно верно. Он действительно никогда не заговаривал о вашей свадьбе раньше?
   – Действительно. Простите, что все так получилось, Марк. Мне безумно жаль. Я действительно люблю вас и Маргарет. Вы прекрасные люди. Но так уж получилось, что моя война с Кеном затронула многих.
   – Я не знаю, что мне делать, – вдруг сказал Марк и растерянно посмотрел на Изабель, будто она была много старше и опытнее его.
   – Я могу кое-что посоветовать вам, – медленно произнесла Изабель, которая, с тех пор как произошла самая крупная в ее жизни ссора с Кеном, не раз думала о том, что намеревалась сейчас сказать. – Но в любом случае решать, как поступить, будете вы.
   – Я слушаю. – Марк наклонился вперед, ловя каждое слово Изабель.
   Она улыбнулась.
   Нет, я вовсе не бездушная стерва, какой представляет меня Кен. И мне самой, мягко скажем, не очень-то приятно копаться во всей этой грязи. Была бы на то моя воля, я никогда не устроила бы скандала. Однако я не хочу быть причиной разрушенной карьеры Кена. И не стану.
   Когда через месяц Рик сообщил Изабель, что альбом их группы, который они записали совсем недавно, имеет огромный успех, она не удивилась. Однако сообщение о том, что Рик и его команда уезжают в гастрольный тур, стало для нее шоком. Популярность новоиспеченных звезд набирала обороты с такой скоростью, что не было времени даже осознать это. Рик и сам не мог поверить в такой успех. Изабель, видя его радость, не могла позволить себе проявить эгоизм и спустить его с небес на землю вопросом: «А как же я?».
   Ее стажировка в новой фирме подходила к концу, и вскоре Изабель должна была приступить к работе. Она строила самые радужные планы на будущее и мечтала, что они с Риком будут еще больше времени проводить вместе. Изабель и сама удивилась, как много не знала о своем родном городе, и хотела поделиться своими открытиями с Риком, взяв его с собой на одну из экскурсий. Однако теперь все рушилось у нее на глазах. Изабель вдруг настолько ясно представила, что будет, если Рик уедет и станет еще известнее, что ей стало страшно. Она навсегда его потеряет. Наверняка. Сейчас он уезжает в гастрольный тур на три месяца, но, если его карьера музыканта пойдет в гору, он станет всю жизнь проводить в разъездах. И в этой самой жизни уже не останется места для нее, Изабель.