Ролофсон Кристина. Снега Колорадо

   - О, Джесси, я так хочу тебя!
   - Так я снимаю твой галстук?
   - Нет.
   - Нет? - Джесс подняла голову.
   - Ложись в постель.
   - Хорошо, шериф.
   Джесси оторвалась от уютной опоры и направилась в спальню.
   С первого взгляда чувствовалось, что в этой комнате прежде жила старая женщина: обои украшали россыпи фиалок, таким же было постельное белье. Но Дэн, казалось, не заметил комода красного дерева с кружевными салфетками и тюлевых занавесок, скрывающих плотные белые шторы. Откинув цветастое покрывало, он сел на кровать, потянув Джесси к себе. Его глаза очутились на одном уровне с ее грудью, а руки стянули юбку с бедер. За ней последовали чулки и черные шелковые трусики, а Джесс, подняв руки, расстегнула золотое ожерелье. Она уронила украшение на пол, а Дэн, обвив руками ее талию, прошелся губами по животу и завораживающе медленно проник языком в пупок.
   Дэн не выпускал Джесси из своих объятий, его губы скользнули ниже, по шелковистым вьющимся волосам. Он еще крепче прижал девушку к себе, наслаждаясь ее телом и подводя ее угрожающе близко к пику наслаждения. Джесси дрожала, заливаемая жаркими чувственными волнами, требующими выхода. И вот Дэн оторвался от нее, провел ладонями по округлым ягодицам, затем снова обнял за талию. Когда он уложил Джесс на кровать, она была рада тому, что подгибающимся ногам больше не нужно держать тело.
   Сбросив с себя одежду, Дэн присоединился к Джесс. Его тело было горячим, словно внутри пылала печка. Натянув презерватив, Дэн уже готов был овладеть Джесси, но та остановила его, перекатив на спину.
   - Теперь моя очередь, - тихо произнесла она.
   Джесс проложила поцелуями дорожку по его волосатой груди. Когда она прикоснулась языком к плоским мужским соскам, Дэн застонал. Джесси опустилась ниже, но он, не выдержав, положил девушку на себя и медленно проник в нее.
   Джесси почувствовала, как вся наполнилась им, и застонала от удовольствия, когда Дэн стал покусывать ей грудь, потягивая соски зубами. Где-то в глубине души она поняла, что вновь обрела ту частицу себя, которую считала потерянной навсегда.
   Дэн задвигался чаще, все увеличивая получаемое Джесс наслаждение, заполняя ее чувства, и наконец она прильнула к нему, закрыв глаза, дрожа в волнах захлестнувшего ее восторга. Дэн проник еще дальше, еще глубже и тоже застонал от восторга облегчения. Его пальцы впились Джесси в ягодицы, удерживая ее на себе, и лишь спустя какое-то время расслабились. Джесс упала ему на грудь, а он обнял ее за талию. Биения их сердец слились воедино.
   Джесси вздохнула, прижимаясь щекой к его груди. Да поможет ей Господь она полюбила Дэна Макадамса. Она полюбила того мужчину, которого не могла забыть, где бы ни находилась, чем бы ни занималась.
   Ему нужно больше, чем она в состоянии дать, но Джесси знала, что в эту ночь она сможет дать ему многое. Она отдаст ему свои поцелуи, ласки, свою любовь. Она поделится с ним своим телом, но спрячет сердце. Ибо, если Дэн узнает, что она любит его, он не отпустит ее от себя.
   Дэн понимал, что пора уходить. Как ни хочется остаться здесь до утра и любить Джесс, он отец, возвращения которого ждет няня, сидящая с его ребенком. Ему надо идти, но как трудно покинуть эту теплую кровать и женщину, которая лежит в ней! Надо только встать с постели, не разбудив Джесси. Ее мягкие волосы опутали Дэну руку, лоб вжался ему в плечо. Девушка лежала соблазнительно обнаженная; один сосок выглядывал из-под розовой простыни, призывая Дэна остаться еще на час.
   Дэн с трудом оторвал взгляд от нежной кожи. Он осторожно встал с кровати, и Джесс тотчас же устроилась в оставленном на подушке углублении. Дэн прикрыл ее одеялом, едва удержавшись, чтобы не поцеловать.
   Если она откроет глаза и улыбнется, он останется, чтобы еще раз любить ее. Если только, вдруг с беспокойством подумал Дэн, проснувшись, она не будет сожалеть о случившемся. Нахмурившись, он собрал свою одежду и на цыпочках вышел из спальни. Вряд ли Джесс будет сожалеть об этом. Хотя он плохо знает женщин.
   Прикрыв за собой дверь, Дэн быстро оделся в гостиной. На улице шел снег, но не сильный. Как раз такой, чтобы припорошить замерзшую землю и сделать скользкими и опасными улицы. Подбросив в печь два полена, Дэн стал искать свои вещи.
   Ботинки стояли перед диваном, прикрытые столиком, куртка висела на спинке стула. Дэн засунул галстук в карман. Костюм ему не понадобится до рождественского концерта.
   Может, на нем будет Джесс. А может, и не будет.
   Теперь все зависит от него. Сможет ли он убедить ее, что она будет здесь счастлива? Смогут ли материнство и любовь заменить ей овации и новые альбомы?
   Дэн бесшумно отворил и закрыл входную дверь. Выйдя на затихшую улицу, он направился домой. Завтра он поговорит с ней. Завтра начнет делать все, черт побери, чтобы она осталась.
   Ибо, если она снова уйдет от него, он больше никогда не будет таким, как прежде.
   Глава 10
   - Джесс? Это Дэн. Что, если я через час зайду за тобой и мы вместе позавтракаем?
   Джесси зевнула, прижимая трубку к уху. Она сняла ее машинально, чтобы остановить трезвон.
   - Джесси! - Голос у Дэна был веселый. - Ты еще не проснулась?
   - Не совсем. Сколько времени?
   - Десять. А я считал тебя жаворонком.
   - Только не после такой ночи, - не подумав, ответила она, и Дэн прыснул. Снег еще идет?
   - Раздвинь шторы, взгляни сама.
   Джесси силилась открыть глаза, но ей это давалось с трудом. Окна были зашторены, и в спальне царил полумрак.
   - Сейчас точно десять часов, а не шесть?
   - Точно.
   - Во сколько ты ушел вчера?
   - В полночь.
   Джесси села в постели. Все тело у нее ломило. Они дважды любили друг друга, и после этого она заснула в объятиях Дэна.
   - А ты, похоже, встал давно.
   - В семь часов Анна бросила мне в лицо резиновую игрушку.
   Джесс еще была слишком сонная, чтобы следить за своими словами, и потому у нее вырвалось:
   - Мне хочется, чтобы ты был здесь. - Она, изнывала от желания прижаться к нему. И не только прижаться.
   Последовала пауза. Наконец Дэн тихо промолвил:
   - И мне тоже.
   Они долго молчали. Первым заговорил Дэн:
   - Ты позавтракаешь с нами? В воскресенье в гостинице специальное меню.
   - Замечательно.
   Если бы Дэн Макадаме был рядом, Джесси удовлетворилась бы яйцом вкрутую и стаканом воды.
   - Я заеду за тобой.
   - Нет. Я пройдусь пешком.
   Джесси радовалась каждой возможности бывать на свежем воздухе, а тут к тому же выпал снег. Прогулка позволит ей очистить голову от воспоминаний о танцах с Дэном, о том, что он делил с ней постель.
   - Я буду в полдвенадцатого.
   - Приготовлю к этому времени кофе, - сказал Дэн, заканчивая разговор.
   Джесси протянула руку и положила трубку, но задержалась в кровати. Ей хотелось еще некоторое время понежиться здесь, в тепле, хранящем слабый запах лосьона после бритья. Через минуту она встанет. Затопит печь, примет душ. Оденется во что-нибудь теплое и пойдет в гостиницу, прилагая все силы, чтобы не походить на влюбленную женщину.
   Сделать это будет непросто.
   - Зайдем ненадолго наверх, - сказал Дэн, поднимаясь из-за стола. - Сегодня я свободен от дежурства, а со всем остальным справится Джефф.
   - Хорошо.
   Джесси положила салфетку на стол. Она попробовала всего понемногу, от омлета до ростбифа. Завершился поздний завтрак великолепным шоколадным тортом.
   - А пианино? - недовольно спросила Анна.
   - В чем дело? - вмешался Дэн.
   - Я обещала ей исполнить одну песню, - объяснила Джесси. - Ты не против?
   - Разумеется, нет.
   Дэн двинулся к выходу, пролагая дорогу между столиками. Судя по всему, воскресные завтраки в ресторане гостиницы популярны среди жителей Голд-Сити.
   - Мы никому не помешаем?
   - Бар закрыт до вечера. К тому же вряд ли кто выразит недовольство, услышав твои песни. Лично я - нет.
   Они прошли в темный холл. Дэн зажег светильник возле пианино, а Джесс села за инструмент. Она помогла Анне устроиться рядом, а затем пробежалась по клавишам. Дэн сел на стул и приготовился слушать.
   - Я очень рада возможности попрактиковаться, - сказала Джесси.
   Она не стала объяснять, что утренние часы занятий оказались невероятным мучением. Приличный инструмент был роскошью, о которой Джесси и не мечтала, но бесплодные попытки сочинять песни изводили ее. Больше того, сидя за пианино, она хотела прилечь вздремнуть или пойти погулять. И то, и другое было предпочтительнее тщетного выколачивания аккордов.
   - Вот "до" первой октавы, - сказала Джесс девочке. - Это наипервейшее, что нужно запомнить, если хочешь научиться играть на пианино.
   - Поиграй лучше ты, - попросила Анна. Джесс улыбнулась. Макадамсы постоянно требуют от нее музыки.
   - Ну хорошо, юная леди, я исполню одну песню, которую написала много лет назад.
   Она заиграла, но не стала петь. Постепенно холл заполнился людьми. Дэн попросил Джесси исполнить ее последний хит, "Сейчас и всегда". Та согласилась, готовая на все, лишь бы доставить ему радость.
   Дэн улыбнулся, и Джесс, чувствуя, как у нее в сердце разливается тепло, повернулась к пианино и запела:
   - Сейчас и всегда ты заставляешь меня желать тебя, сейчас и всегда ты заставляешь меня плакать...
   Слушатели ей не мешали. Больше того, она и не представляла, до какой же степени соскучилась по выступлениям перед публикой, пока не услышала восторженные рукоплескания. Ее попросили спеть еще, и Джесси согласилась. Правда, она делала вид, что не слышит просьб исполнить "Снега Колорадо", так как понимала, что не сможет спеть ее в присутствии Дэна перед столькими людьми, которые, возможно, поймут, о ком эта песня любви.
   Анна забралась на колени к отцу и положила ему голову на грудь. А Джесси пела, радуясь, что голос ее звучит легко, а пальцы подвижны и сильны. У нее не было настроения исполнять быстрые песни, но слушатели, наполнившие просторный холл и столпившиеся у широких дверей, ничего не имели против. В конце концов, заснеженное воскресенье требовало чего-то особенного.
   Джесс не заметила, когда ушел Дэн, унося заснувшую девочку. И лишь почувствовав, до какой степени у нее пересохло в горле и затекли плечи, она поняла, что играла очень долго. Дэна в холле уже не было. Выслушав аплодисменты и слова благодарности, Джесси поспешила наверх.
   - Извини, - сказала она, едва Дэн отворил ей. Нельзя давать ему время захлопнуть дверь у нее перед носом.
   Но Дэн отступил назад, приглашая Джесс в гостиную.
   - За что?
   - За то, что пела так долго. За то, что собрала толпу. Мы хотели провести день вдвоем, а я вместо этого дала концерт.
   Дэн взял ее за плечи.
   - Джесси, ты всегда будешь петь. И ты всегда будешь собирать толпы людей, хочешь этого или нет. Я не виню тебя за это.
   - Правда?
   У Джесс словно гора с плеч свалилась. Видит Бог, она не хотела влюбляться в него так сильно. И она не хочет, чтобы время, проведенное вместе, портили ссоры и обиды.
   - Ну конечно, - печально улыбнулся Дэн. - Хотя я и предпочел бы получить тебя всю целиком.
   - Теперь я вся целиком твоя.
   Поднявшись на цыпочки, Джесс обвила руками его шею и крепко поцеловала. Дэн, засунув руку ей под свитер, обхватил грудь.
   - Но Анна... - начала было протестовать Джесси.
   - Спит. - Он расстегнул ей бюстгальтер. - У себя в комнате. - Он снял пояс. - За закрытой дверью.
   - Она же никогда не спит днем.
   - Вчера вечером няня позволила ей засидеться допоздна.
   Дэн повел Джесс в спальню.
   - Мне по душе эта няня.
   - И мне она все больше и больше нравится, - согласился Дэн. Заперев дверь, он снова обнял Джесси.
   - Сколько у нас времени? - Дэн недоуменно посмотрел на нее, и ей пришлось уточнить:
   - Я хочу сказать, мы раздеваемся или остаемся одетыми?
   - Раздеваемся, - улыбнулся он. Джесс стянула через голову свитер, Дэн расстегнул ей слаксы и скользнул рукой по нежной коже, прежде чем спустить их вниз. Джесси никак не удавалось скинуть туфли, и Дэн нетерпеливо сорвал их с ее ног. На пол полетел его коричневый свитер, за ним брюки и фланелевая рубашка. Раздевшись, они бросились в кровать, сплетясь в страстных ласках.
   Дэн был мягок, а Джесси нежна; его пальцы, его язык доставляли ей наслаждение. Джесси прикусила губу, сдерживая стон, когда волны страсти захлестнули ее, лишив дыхания.
   Дэн опустился на нее и стал ласкать так, словно никогда раньше и пальцем не прикасался к ней, словно запах ее кожи, вкус губ и напряженная теплота ее тела были ему совершенно незнакомы.
   И необыкновенно привлекательны. А когда его тело содрогнулось и он упал, обессиленный, Джесси заморгала, прогоняя слезы. Она не хочет любить Дэна. Она не хочет скучать по нему, находясь вдали.
   Посылку доставили в среду. Джесси обрадовалась, Анна изнемогала от любопытства, пока вскрывали картонную коробку.
   - Что это?
   - Синтезатор, - объяснила Джесс, вынимая клавиатуру. - Он как пианино, только меньше.
   - Ты умеешь на нем играть?
   - Конечно. Сейчас я покажу тебе. Поставив синтезатор на кухонный стол, Джесс воткнула вилку в розетку.
   - Нажми клавишу.
   Анна надавила пальчиком на "ре", и послышался громкий красивый звук. Она стала бить по другим клавишам, пока Джесс не остановила ее.
   - Надо помягче, - сказала она. - Я убавлю громкость, и ты еще поиграешь.
   Анна забралась на стул и стала осторожно нажимать на клавиши, а Джесси отправилась на кухню налить себе кофе. Похоже, синтезатор - идеальная няня, но она просила его у Билли для работы.
   Впервые за много месяцев у Джесс действительно появилось желание работать. Обрывки песен уже несколько дней носились в ее голове, требуя уделить им внимание. Джесс избегала пианино в гостинице, так как не хотела, чтобы случайные люди слушали ее сбивчивые попытки сочинять музыку. И потому решила подождать отправленный ей синтезатор, учась тем временем печь рулеты с корицей и сладкие булочки.
   Вечером Джесс собиралась пригласить Дэна поужинать у нее. В духовке покрывался аппетитной корочкой упитанный цыпленок со сладкой картошкой. Если бы кто-нибудь сказал ей, что она будет с наслаждением отдыхать, ухаживая за ребенком и готовя, в городке с четырьмястами девяноста восьмью жителями, Джесси ни за что не поверила бы этому.
   Или, наоборот, поторопилась бы сюда. Вернувшись к синтезатору, Джесс исполнила "Палочки", чем просто очаровала Анну.
   - Еще! - потребовала она.
   - Ну хорошо. Смотри.
   Джесс несколько раз сыграла мелодию, и наконец девочка смогла без ошибки повторить ее.
   - Отлично, - похвалила Джесси, удивленная тем, что четырехлетний ребенок проявляет такую усидчивость. Когда зазвонил телефон, она взглянула на часы. Почти пять; вероятно, это Дэн - хочет предупредить, что задерживается. - Алло?
   - Он уже прибыл?
   Этот протяжный мужской голос мог принадлежать только Билли.
   - Да, только что. Спасибо, что прислал его.
   - Значит ли это, что и ты пришлешь мне новые песни?
   - Возможно, - ушла от ответа Джесси.
   - А что это за звуки?
   - "Палочки". Я не одна.
   - Отошли его домой и напиши хит. Джесси понимала: Билли не шутит.
   - Постараюсь.
   - Как ты себя, чувствуешь? Готова вернуться к работе?
   - Лучше. Гораздо лучше. Я даже поправилась.
   - Надеюсь, не слишком. Когда ты возвращаешься? Возможно, я договорюсь с "Гранд Оул Опрай" на Рождество.
   В дверях появился Дэн. Проклятье, ну почему так рано? Джесси не хотела обсуждать при нем дела, не хотела, чтобы два ее мира соприкасались.
   - Не знаю.
   - Джесси, ты не расслышала, что я сказал? "Опрай"!
   - Я хорошо тебя слышу. Билли. Просто я не знаю, смогу ли вернуться так скоро.
   Дэн чмокнул Анну в темечко и склонился над синтезатором, но не пропускал ни единого слова. Билли долго молчал.
   - Созвонимся, - наконец раздраженно произнес он. - Как только что-нибудь сочинишь, сразу высылай мне. Ребята из фирмы грамзаписи уже неделю не отстают от меня. И еще им нужны фотографии для обложки нового альбома.
   - Знаю. Не беспокойся; я не растолстела и скоро вышлю тебе материал для нового альбома.
   Но отвязаться от Билли было не так-то просто.
   - Ты же говорила, что вернешься к концу года.
   Джесси меньше всего хотелось обсуждать возвращение в Нашвилл, когда Дэн стоит в семи шагах от нее.
   - Мы еще поговорим об этом. Я позвоню.
   - Ладно, похоже, выбора у меня все равно нет, - проворчал Билли.
   Джесс махнула Дэну рукой, приглашая раздеться. Тот остался стоять у двери. Она указала на духовку, беззвучно произнеся: "цыпленок".
   Дэн кивнул, но куртку не расстегнул. Неужели у него вечером еще какие-то дела? С воскресенья они не были вдвоем и пяти минут.
   - Билли, я ничего не слышу. Сплошные шумы, - неловко солгала Джесси.
   - Возвращайся скорее, - проорал он так, что у нее заболело ухо.
   - Пока, - так же громко ответила Джесс, стараясь не рассмеяться. Положив трубку, она повернулась к Дэну. - Привет.
   - Почему ты кричала?
   - Плохая связь.
   - Нашвилл?
   - Да.
   Дэн крепко стиснул ее.
   - Там хотят, чтобы ты вернулась?
   - Да.
   - И ты возвращаешься?
   - Пока нет. Ты останешься на ужин? Я пожарила цыпленка.
   Дэн кивнул. Ему нравилось есть то, что готовит Джесс, нравилось сидеть вместе с ней в теплой кухне.
   - Ты это пыталась сказать мне? Джесси рассмеялась.
   - Я не хотела, чтобы ты ушел до того, как я успею пригласить тебя остаться.
   Сняв куртку, Дэн повесил ее на спинку стула.
   - С воскресенья мы практически не виделись. И в этом виноват я.
   - Ты занятой человек.
   - Слишком занятой. В понедельник было заседание совета, а во вторник Джефф не мог работать вечером. Завтра Грейс снова везет Бесс к врачу, а в пятницу мы проверяем бухгалтерию гостиницы. Ты перестала завтракать в кафе.
   - Я решила перейти на оладьи с голубикой. Но завтра я присоединюсь к тебе.
   - Ты можешь переночевать в гостинице, тогда утром мы пойдем в кафе вместе.
   - Заманчиво.
   - Тогда пошли. Я по тебе соскучился.
   - И я тоже, - улыбнулась Джесс. - Хорошо. Если ты уверен, что... - она покосилась на Анну.
   - Все будет в порядке.
   - Бесс сказала, что может снова сидеть с ней.
   - Знаю. Грейс считает это безумством, и я согласен с ней.
   - По-моему, Бесс нужны деньги. Давай подождем, что скажет врач. И не забывай, на крайний случай есть я.
   Улыбнувшись, Джесс направилась к духовке.
   Перед этой улыбкой Дэн не мог устоять. Он вообще не мог устоять ни перед чем. Еще несколько минут назад он боролся с ревностью к Нашвиллу, к тому, с кем говорила Джесс. Этот кто-то хотел, чтобы она уехала, покинула Голд-Сити и вернула свои песни и голос туда, где они должны находиться.
   Возможно, ему придется отпустить ее. В конце концов, это ее жизнь, ей решать. Но он не сдастся без боя. Один раз Джесси уже вошла в его жизнь, и он позволил ей уйти. Больше того, охваченный глупой гордыней, он сам распахнул перед нею дверь.
   Дэн взглянул на Анну, снова сосредоточенно нажимающую пухлыми пальчиками на клавиши и исполняющую музыку - так, как ее понимает четырехлетний ребенок.
   - Какая хорошая песенка, - сказал он, и девочка, оторвавшись от инструмента, улыбнулась. Сзади к ней подошла Джесс.
   - Сыграй ту песню, которой я тебя научила, - сказала она. - Папа очень любит музыку. Она ему понравится.
   Положив руки на клавиатуру, Анна исполнила свою версию "Палочек".
   - Слышишь? - повернулась к Дэну Джесси. - Не могу поверить, что она так быстро выучила ее. По-моему, у нее талант.
   - Вот как?
   Джесси кивнула, машинально поглаживая Анну по голове.
   - Я уверена в этом. Разве ты не слышишь? Дэн нахмурился, недоумевая, не смеется ли она над ним. Для него опусы Анны звучали всего лишь как забавы четырехлетнего ребенка, не больше. Две сероглазые светловолосые женщины, заполнившие его жизнь, взглянули на Дэна с одинаковым ожиданием.
   - Разумеется, слышу, - тактично солгал он. - Поиграй еще.
   - Если мы войдем вдвоем, все догадаются, что мы провели ночь вместе.
   - Не думаю, чтобы кому-нибудь было дело до нашей интимной жизни, особенно с утра.
   Джесси все еще колебалась. Приняв душ и уложив волосы, она оживила слегка распухшие губы своей любимой бронзовой помадой. Но вдруг кто-нибудь всмотрится повнимательней?
   - Может быть, нам лучше войти по отдельности?
   - И думать не смей. Мы отведем Анну в детский сад, а потом отправимся завтракать. И никто ничего не скажет.
   - Но подумают. Дэн пожал плечами.
   - Пусть думают что хотят.
   - Ты ничего не имеешь против?
   - Пусть все считают, что между нами что-то есть.
   Чмокнув Джесс в губы, Дэн застегнул рубашку.
   - Но...
   - Пошли, - оборвал ее он, - а то Анна опоздает.
   - Ну хорошо.
   Взяв сумочку, Джесси вышла в гостиную, где Анна играла с Симбой.
   - Если тебе так будет легче, - сказал Дэн, - мы можем спуститься по черной лестнице и выйти в переулок.
   - Лучше так, - пробормотала Джесс.
   - Пошли. Ты слишком сильно беспокоишься. Дэн открыл дверь. Но в глазах его было что-то такое, что заставило Джесс подумать, не замыслил ли он чего-то.
   Амос потянулся за вазочкой со сливками.
   - Ты еще не решила?
   - Ты о чем, Амос?
   Сегодня Джесси и Дэн сели за отдельным столиком, и Амос присоединился к ним, не спросив разрешения.
   - О концерте. Народ хочет знать, особенно после того, как ты в воскресенье играла на пианино в гостинице. Все только об этом и говорят.
   - Правда? - Джесс взглянула на Дэна, но тот был занят омлетом и воздержался от замечаний.
   - Да. Мне известно, Дэн уже просил тебя об этом, но мне, как главе рекламного комитета, требуется знать твой ответ как можно скорее.
   Тут Дэн не выдержал.
   - Джесс еще не знает, будет ли здесь в декабре. Вот в чем заминка. Амос нахмурился.
   - И когда ты будешь знать?
   - Я остаюсь здесь до Рождества, - внезапно решила Джесс, не обращая внимания на удивление Дэна. - И я спою на концерте.
   - Отлично! - просиял Амос.
   - Почему ты передумала? - спросил Дэн. Хороший вопрос. Является ли любовь веской причиной? Джесс неуверенно подняла на Дэна взгляд.
   - Я еще не готова уехать.
   - Сколько песен? - не терпелось узнать Амосу, и она снова повернулась к нему.
   - Четырех хватит?
   - Вполне. С твоим именем на афише мы соберем полно народу.
   - Рада, что могу помочь.
   - Это точно. К концу концерта у нас будут деньги на новую акустическую систему.
   - Шериф! - Мейзи показала трубку. - Тебя к телефону.
   Извинившись, Дэн встал из-за стола. Он вернулся через несколько минут с обеспокоенным лицом.
   - Я должен идти. - Он бросил на стол десятидолларовую бумажку. Амос спросил:
   - Что стряслось? Дэн взял куртку.
   - Дом на гряде Аспен опять взломан. Мне нужно самому побывать там.
   Старик покачал головой.
   - Жаль, что такое место пустует.
   - Какое место? - спросила Джесс.
   - Дом, который Дэн построил в горах.
   - Не знала, что ты сохранил его... Хочешь, я поеду вместе с тобой? предложила Джесси. Похоже, он удивился.
   - Езжай, если хочешь, но не думаю...
   - Отлично. - Джесс вскочила из-за столика, схватив куртку. - Пока, Амос!
   - Ну-ну, - протянул старик, беря чашку. - Значит, вот как обстоят дела.
   Джесси, подмигнув ему, поспешила за Дэном. Она не спрашивала себя, почему ей захотелось увидеть этот дом, который он построил для своей жены и который покинул после ее смерти. Джесс видела Дэна Макадамса в доме его брата, в квартире невестки, в домике на перевале. Но она никогда не видела его в доме, который он выбрал сам. И она не упустит случая сделать это, даже если придется бежать за ним следом.
   - Многого не жди, - предупредил Дэн, садясь в машину.
   - Не буду.
   Дэн медленно ехал по дороге в горы и наконец свернул на покрытую щебнем извилистую дорогу. Через несколько минут они остановились перед цепью, преграждающей путь. Отперев ее, Дэн поехал дальше.
   На столбе висел знак "Въезд запрещен". По обе стороны дороги высились огромные деревья.
   - Вот, - указал Дэн на поляну. - Я говорил, многого не жди.
   К склону горы приткнулся большой двухэтажный бревенчатый дом, выходящий фасадом на долину. Джесси вышла из машины, чтобы рассмотреть его получше, а Дэн направился к крыльцу.
   - Осторожно. Здесь полно битого стекла. Джесс, остановившись у крыльца, обернулась: вид был захватывающий. Позади хвойных лесов возвышались заснеженные горы; внизу, в долине, извивались дороги.
   - Как здесь красиво!
   - Наверное, тебе лучше остаться на улице. Джесс обернулась.
   - Нет. Я пойду с тобой.
   Похоже, Дэн не слишком обрадовался.
   - Ладно, но будь осторожна.
   Внутри дома царил страшный холод. Весь первый этаж занимала просторная гостиная; в центре ее поднималась лестница, а справа располагалась кухня. Слева была единственная перегородка.
   - Что там?
   - Там был кабинет Кэрол. - Дэн подошел к окну. - Вероятно, стекло разбили камнем. Скорее всего, подростки искали место для вечеринки. Такое уже случалось.
   - Если ты дашь мне веник, я приберу здесь. Это займет не больше...
   - Незачем, Джесси, - отрезал Дэн. Джесс глядела на его широкую спину и гадала, как ему помочь. Дэн не хочет, чтобы она находилась здесь, к чему-нибудь прикасалась.
   - Ты не будешь возражать, если я осмотрю дом?
   - Валяй. А я гляну, не пропало ли что-нибудь.
   Джесси заглянула в кабинет и с удивлением обнаружила там запыленные письменный стол и картонные коробки. Взломщиков не заинтересовало их содержимое. Джесси поднялась наверх, охваченная бесстыдным любопытством увидеть жилище Дэна. В глубине небольшого коридора были закрытые двери. Открыв одну, Джесси попала в большую комнату. У стены стояла огромная кровать, застланная пыльным покрывалом. За стеклянными дверями был небольшой балкон, который занимало одинокое кресло-качалка. Внезапно Джесс стало очень-очень грустно. Наверное, Кэрол Макадаме любила этот дом; теперь ее больше нет. Этот дом, который всегда должны были наполнять любовь и радость, теперь превратился в пустую скорлупу, жертву вандалов и подростков, ищущих, где бы повеселиться.