Чистенький, в белом кафеле туалет был пуст. Высокий остановился у двери, загораживая выход.
- Ты кто такой? - повернувшись к нему, миролюбивым тоном спросил Саватеев.
- Не имеет разницы, - в голосе его звучала явная угроза.
- Имеет, дорогой мой. Потому что я - председатель всемирной солнечной системы, - Саватеев выхватил пистолет, и прижав к боку, направил ствол на собеседника. - Руки за голову. Я - из Солнцева. Слышал?
Парень ошарашенно кивнул, и поднял руки: о солнцевских боевиках по Москве ходили жуткие легенды.
В этот момент дверь за спиной парня распахнулась и появился Донован.
- Помощь нужна?
Саватеев, не удивляясь, словно только и ждал его появления, коротко бросил:
- Привет. А вот ещё один из Солнцева. - Голос Саватеева стал угрожающим: - А теперь твоей команде дается две минуты на сборы. Когда мы вернемся отсюда, ваш столик должен быть пустым, понял? В сторону девочки не смотреть. Если она пожалуется, найдем. Даже под землей. Бумажку, которую я вам дал, оставь официанту.
- Какую бумажку? - осипшим от неожиданности голосом, спросил высокий.
- Полсотню. Смотри, не перепутай, - Саватеев угрожающе передернул затвором. Парень, грохнув ногой по двери, вылетел в коридор.
Саватеев сунул пистолет в карман и протянув Доновану руку, представился:
- Женя. Спасибо за помощь, друг. В наше время редко кто так поступает.
- Меня зовут Роберт. Ты справился бы и без меня, - Донован пожал протянутую руку и с простецкой улыбкой смущенно топтался перед Саватеевым.
- Роберт? - переспросил Саватеев.
- Да. Роберт Донован. Так уж меня назвали родители. Я из Штатов. Что-то случилось?
- Ничего особенного. Какое-то чмо явилось в научный ресторан... Я ведь не хожу по их притонам.
Саватеев извлек из нагрудного кармана визитную карточку и протянул Доновану:
Донован бросил короткий взгляд на визитку:
"Научно-производственное объединение "Заря". Доктор технических наук Саватеев Евгений Степанович. Заместитель директора"
- Звоните. А сейчас нам лучше всего покинуть это заведение.
Через несколько минут, улыбаясь и стряхивая с рукава невидимые пылинки, Саватеев появился в зале. Повел глазами: парней не было, Нинико, черноглазая, встревоженная смотрела на него, он помахал ей рукой и прошел к бару. Мареничев без слов встал рядом.
- Пройдем ко мне, первая справа дверь по коридору.
Едва Саватеев перешагнул через порог, Мареничев протянул руку: - Давай пушку.
- На, милый ты мой доцент. Я тебя буду теперь восхвалять всю жизнь. Девочка в меня влюбилась окончательно и бесповоротно, - Саватеев был в ударе.
- Поворотно, Женя. Поворотно. Нет ничего бесповоротного. Все в мире относительно именно потому, что поворотно. Усек? - Валерий сунул протянутый пистолет куда-то в глубину своего официального костюма. - Девушка - класс. Поздравляю. Она стоит твоих героических усилий. Но, если честно, в телохранители ты не годишься, я имею в виду без огнестрельного оружия. Мой тебе совет: выпиши разрешение на пистолет.
- Не буду. Из него и убьют. Оружие расслабляет. Мозги лучше работают, когда ты безоружен... И тянет к старым и надежным приятелям.
- Ладно. Не будь подхалимом, мы не на ученом совете. Иди, твоя подруга наверно все глаза проглядела.
Саватеев протянул Мареничеву деньги:
- Пошли кого-нибудь, пусть найдет мне машину. Общественный тpанспоpт pаздажает женщин. И именно там они pазочаpовываются в мужиках.
- Деньги оставь. Расплатишься с водителем.
Саватеев вернулся к столику и столкнулся взглядом с растревоженными глазами Нинико. Взял в руки её ладонь: тонкие холодные пальчики. Он наклонился и поцеловал их.
- Нинико, все нормально.
- Я тут не знаю что уже думала...
- Валера меня задержал. Выпьем на посошок... А потом поедем. По вечерней Москве. Пролетим по набережной... Конфетки, бараночки, словно лебеди саночки, ах вы, кони залетные, слышен стук каблучка... Успокойся, все нормально. Заедем ко мне, на минуту. У меня есть французское шампанское. Попьем кофе. А потом я доставлю тебя домой. Как программа? Утверждается?
Она кивнула, тревога прошла, она украдкой поглядывала по сторонам, переводила удивленный взгляд на Саватеева. Разве могла она подозревать, что их замдиректора может быть таким: бесстрашным, остроумным и щедрым. В "Заре" он слыл шутником, но веселые люди часто бестактны, а он - нет, он чувствовал её состояние и умело обходил неприятные для неё темы.
Валера провел их через уставленные ящиками коридоры к черному входу и открыл дверь в полутемный двор.
- Пройдете в щель через ворота, машина у тротуара. Красная "семерка".
Он слегка подтолкнул Саватеева в бок:
- Береги даму. Под ногами - космический хаос. Бардак.
Саватеев подхватил её на руки и, тяжело ступая, донес до ворот. Опьяненный близостью, он замер в темноте, будто прислушиваясь к этому внезапно охватившему его горячечному состоянию. Он легко поставил её на ноги и осторожно поцеловал в губы. Потом взял её под руку и медленно вывел на улицу. У обочины их ждала машина.
- В Черемушки, - Саватеев отворил перед Нинико заднюю дверцу. Она легко проскользнула мимо, он сел рядом, и машина сорвалась с места. На повороте Нинико бросило к нему, она едва слышно засмеялась, так прижавшись друг к другу - они и пересекли Москву.
На пороге Саватеев снова подхватил её на руки, пяткой толкнул дверь, щелкнула задвижка замка. Не зажигая света, он пронес её в гостиную, опустил на диван, нащупал на юбке молнию. Мысль, что возможно вот когда - то вот так же её раздевал Безуглов, обжигала Саватеева каким-то особым мучительным и мстительным жаром.
Глава 6.
По утрам ровно в семь, с точностью экспресса Максим Леонидович Спежов выбегал из подъезда, постепенно набирая ход, пересекал содрогающуюся от тяжелого транспорта кольцевую дорогу и углублялся в березовую рощу. Его жена считала вначале всю эту беготню причудой, но, поразмыслив, одобрила: одинокий бег вблизи дома, решила она, не самое худшее хобби для её молодого и симпатичного супруга. Впрочем, регулярность этих разминок соблюдалась только в летний отпуск, пока жена с дочкой жили у родителей в подмосковной деревне.
И в это летнее утро, Максим как всегда вышел на пробежку. Был конец августа, бледно голубое небо, казалось, выцвело за лето, под ногами в густо зеленой ещё траве уже мелькали желтые березовые листья.
Через полчаса Максим снова пересек гудящую от машин кольцевую и повернул к дому.
В лифте никого не было, он поднялся на шестой этаж и с удивлением увидел приоткрытую дверь своей квартиры. Забыл запереть что ли, мелькнуло в голове, и он с недоумением вошел в прихожую. Казалось, ничего не изменилось, но Максим нутром почувствовал: в доме кто-то побывал. Он сунул руку за вешалку, нащупал рукоятку топора, ощутив его тяжесть, уже увереннее шагнул в гостиную: все было на своих местах. Он бросился в спальню и остановился, не веря глазам. Ящики письменного стола со всем содержимым сгрудились на полу, а на самом столе сиротливо мерцал монитор. Системный блок компьютера, электронные платы для генератора, которые он держал в верхнем ящике письменного стола, исчезли. Максим бросился к окну и оглядел двор: знакомая, спокойная картина. Ничего необычного. Он посмотрел на часы: 40 минут его не было дома, вполне достаточно, чтобы вывезти всю его нехитрую мебель. Но взяли только компьютер, оторвали от монитора, торопились, даже клавиатуру оставили.
Он бросился по соседям. Оказалось, что ничего подозрительного никто из них не видел и не слышал. Вернувшись, он присел на стул перед телефоном и набрал номер милиции. Максим всегда полагал, что ценностей, ради которых стоило забираться в его квартиру, у него не было. Ну центральный блок компьютера, ещё можно понять, но зачем понадобилось брать всю эту россыпь микросхем, резисторов и транзисторов? Идиоты. Решили, наверно, что это запчасти для компьютера. А они с Андреем с таким трудом подбирали их на рынках... Все характеристики проверены. Ну, народ...
Прибыли два милиционера, вид они имели грозный: богатырского роста, в пуленепробиваемых жилетах, с короткими автоматами. Оробевший Максим впустил их в квартиру. Старший, капитан, с окающим волжским говором после осмотра комнат и нескольких вопросов заключил:
- Работали непрофессионалы: не станут они лезть в квартиру в такое время. Скорее всего - пацаны, компьютерные фанаты. Дохлое дело. Потому ничего больше и не взяли, чтобы не застукали... Кто ж на такие замки дом-то запирает? Им ещё благодарность объявить надо, что по-настоящему-то не очистили, вот что я скажу. И предупредили вас о вашем, извините, разгильдяйстве. Смените замки. В общем, до свидания.
- А это... - неуверенно пробормотал Максим, вытянув брови.
- Что это? - удивился старший.
- Ну, протокол там, я не знаю. Я же вас вроде бы как вызвал...
- Дорогой мой, на фоне прочих краж твоя даже на карманную не тянет.
- Там не просто микросхемы. Из них прибор собрать можно, очень серьезный прибор. Я на режимном предприятии работаю, - Максим старался говорить как можно более солидно и убедительно.
- А за это вас вообще по головке не погладят. Хранить дома служебные вещи, это знаешь, как называется? Да и кто вам эти железки разыщет? Танки пропадают, стратегическое сырье. А вы про микросхемы какие-то. Смех один. Несерьезно. Займитесь лучше замками.
- Поставьте стальную дверь, - посоветовал второй прощаясь.
- Спасибо, - сказал Максим, проводив их до лифта.
Стальную дверь. Хороший совет. Жаль компьютер, не скоро теперь его купишь. Мог на нем бы подхалтурить, пока без работы. Он вдруг вспомнил недавний свой разговор с соседкой с верхнего этажа, Зинаидой Васильевной, занимавшейся, как она говорила дог-бизнесом. Что-то она ему намекала тогда о работе.
Через несколько минут Максим уже стоял перед её дверью. Соседка оказалась на месте, в голосе её прозвучала явная радость от его звонка.
Зинаида Васильевна, миловидная пышнотелая блондинка была в коротком тесном халатике и выглядела заманчиво. Из-за её спины раздавался отдаленный, словно из леса, собачий лай.
- Здравствуйте, Макс, как хорошо, что вы зашли. У меня к вам есть серьезный коммерческий разговор. Проходите, проходите, - она посторонилась, пропуская Максима в квартиру.
В глубине коридора за остекленной дверью виднелись головы разномастных собак. Соседка открыла дверь в комнату, затем на кухню.
- Кыш, кыш! - она повысила голос. - Место! Место! Два мальчика и две девочки. Прелесть, правда? - уже тише добавила она.
Через несколько секунд собак как ветром сдуло. Остался только легкий запах псины.
- Кофе хотите?
- Да нет, спасибо, я только из-за стола, - пробормотал озадаченный Максим, который все никак не мог отделаться от острого собачьего запаха.
Она указала ему на кресло и пpодолжала:
: - У меня дело не совсем обычное... Мне его поручила ассоциация.
- Ассоциация? - удивился Максим.
- Да. Мы с сестрой, вы знаете, давно возимся с собачками... У нас много друзей и знакомых. Сейчас трудности со всем: с пищей, уходом, даже с этим самым..., - она смущенно опустила глаза, - В общем, с собачьим сексом. Сплошные проблемы. И мы организовали ассоциацию.
- Интересно, - заметил Максим, в его тоне чувствовалась легкая ирония.
- Вы это напрасно, Макс... Мы уже существуем четыре месяца, у нас свой счет в банке и приличные доходы. Мы вполне можем купить отдельную квартиру для собачек. У нас даже появились международные связи...
- Очень интересно, - вежливо, как дипломат, - сказал Максим.
- Я знаю, вы работаете в научном институте, занимаетесь компьютерами... Конечно, для вас наши проблемы могут показаться чепухой...
- Я там уже не работаю.
- Прекрасно, - воскликнула соседка.
- Кому как. А что за проблемы? - осторожно спросил Максим.
- Понимаете, у членов ассоциации много собачек. Только у нас с сестрой - четыре. А в ассоциации ведь больше пятидесяти человек. Кроме того, обращаются за консультациями. Породистые собачки очень дороги. Сколько, по-вашему стоит моя Чара? Она - девочка с родословной...
- Не знаю..., - неуверенно начал Максим.
- Шестьсот баксов, - в глазах хозяйки сияло ласковое торжество.
Спежов прикинул в уме: его трехмесячная получка вместе с надбавками за секретность.
- Чтобы щенята были крепкие, веселые, умные, в общем хорошие, все должно быть по-научному. Чтобы подобрать пару, тем более в международном масштабе, надо учитывать знаки зодиака, фазы луны, лунный календарь, время суток и многое другое. И это по каждой породе, представляете? Например, в полнолуние - ни-ни. Ну и так далее. Без компьютера не обойтись? Нужен собачий банк информации... - она остановилась, заметив, что Максим смотрит на неё странным взглядом.
- Может быть, все-таки выпьем кофе? - предложила она.
- Нет-нет, - снова отказался Максим.
- Если вы, Макс, согласитесь создать такую программу, мы сможем улучшить качество щенят и открыть при ассоциации консультативный центр, даже международный. Знаете, Максим, сегодня хорошие собаки нужны всем, даже правительству. Новая элита требует обязательно элитных собачек. На разработку программ мы запланировали большие деньги. Мы могли бы найти и кого-нибудь другого. Но зачем отдавать заработок в чужие руки. А вас мы знаем, вы человек надежный, не подведете, сосед... Ну, как?
- Ну и сколько же вы можете заплатить за этот... собачий банк информации?
- Тысячу баксов, - Зинаида Васильевна сразу перешла на деловой тон.
- А срок?
- Чем быстрее, тем лучше.
- Меня только что обокрали, Зинаида Васильевна. Утром, представляете? Сперли компьютер, к сожалению. Вы случайно ничего не видели?
- Какой кошмар. Я вам сочувствую. Мы с Тоней выгуливали наших тушканчиков... Подождите, подождите... Из подъезда вышли двое мужчин, один с большой сумкой. Знаете, клетчатой, для челноков. За углом стояли серые "Жигули" . Они сели и тут же уехали.
- Мужчины? Это точно? Не ребята? Я имею в виду, не юноши?
- Нет-нет, мужики. Лет по 25...
- И как они выглядели?
- Одеты легко, во что - то светлое, это я заметила. Прически короткие, а лица... Обычные лица, даже симпатичными мне показались. Один из них высокий брюнет с короткой стрижкой. Знаете, ежиком...
- Я без компьютера, как пахарь без сохи.
- Я поговорю с директрисой об авансе... Сегодня же. Какой кошмар. Я вам сочувствую. Вам надо собачку, Макс. И тогда никто к вам не войдет. Ни один непрошеный гость.
- Входят и с собачками. К моему приятелю, Безуглову, вошли. И застрелили Рэкса.
- Какой ужас, - Зинаида Васильевна округлила глаза.
- Помните, вы мне обещали подобрать овчарку? Так вот, она взамен той самой. А у меня уже больше брать нечего, - Максим усмехнулся. - А ведь её ещё и кормить надо. Тут жену-то никак не прокормишь.
- Ну, Макс, не шутите так.
- Вы прекрасно выглядите, Зинаида Васильевна. Просто замечательно. Впрочем, как всегда.
- Спасибо.
- Извините, что не сообщил вам этого сразу. Расстроился из-за этой кражи. Просто ослеп. Позор, симпатичной женщины не заметил. Никогда себе не прощу.
- Ну, Макс, перестаньте, - улыбалась довольная соседка провожая его к выходу.
Вернувшись к себе, Спежов задумался. Значит, это были не пацаны, как уверял милиционер, а взрослые дяди. И всю его электронику они забрали не случайно. Что их интересовало? Неужели они думают, что классный программист оставит свой личный винчестер диск без трехслойной защиты?
Он позвонил Безуглову. Ответила мама Андрея - Лидия Васильевна.
- Андрюша на новой работе, Я ещё не знаю его телефона, - сообщила она.
- Лидия Васильевна, если он будет звонить, попросите его связаться со мной, я дома.
- Обязательно, я не забуду.
Андрей объявился только через час, Спежов уже собирался уходить.
- Андрей, у меня проблема. Появилась небольшая халтура, но пропал компьютер. Прямо из дома увели. Утром, пока я бегал.
- Я говорил: пробежки до добра не доведут... В детстве надо было бегать. Скажу Светлане, чтоб запретила, - голос Андрея был спокоен и добродушен.
- Кто-то спер. Дверь оставил на одной защелке. Старый дурак.
- И как теперь?
- Может быть заказчики помогут.
- А что за халтура?
- Просят создать собачий банк информации и оптимальный график случек.
Выждав паузу и удовлетворенный, что наверняка произвел впечатление, Спежов продолжал:
- Между прочим, не так просто.
- Я думаю. Проблема сложная, - Андрей был, как всегда, немногословен.
- У тебя машина на ходу? Может, потребуется привезти компьютер. От собачников. Поможешь?
- Конечно, нет проблем. Звони домой, с рабочим телефоном я ещё не определился. Ну, Макс, ты силен. Собачьим королем станешь. Новатором.
- О тебе ж забочусь. Рэкса тебе заказал. Подберем лучший образец, согласно всемирной собачачьей астрологии.
Глава 7.
Днем Лидия Васильевна отправилась по магазинам. Когда поднялась обратно, на лестничной площадке, прямо перед их дверью стоял высокий, чернявый милиционер и с ним двое парней, пониже, в полувоенных куртках, как у Андрея.
- Вам кого? - удивилась она.
- А вы хозяйка? - спросил милиционер.
- Я.
- Мы осматриваем чердаки, подвалы и пожарные лестницы на балконах.
- Зачем это? - она открыла входную дверь.
- Противопожарная безопасность, - строго сказал милиционер. Два его спутника хранили молчание.
Они внимательно осмотрели комнаты, все были серьезны и неразговорчивы. Высокий, в милицейской форме попросил Лидию Васильевну открыть дверь на балкон и пригласил её с собой. Он минут пять придирчиво оглядывал балкон, отодвинул в сторону боксерский мешок. А в это время в комнате Андрея шел поспешный обыск. Черный камень был обнаружен почти сразу - в верхнем ящике письменного стола. Когда высокий в форме и ничего не подозревавшая Лидия Васильевна наконец вернулись, эти двое ждали их уже в прихожей. Они молча переглянулись между собой и высокий сказал:
- Все нормально. Мешок надо убрать, мамаша.
- Уберем, я скажу сыну, - поспешно согласилась Лидия Васильевна.
- Ну что ж, можно идти дальше, - заключил высокий.
Они простились, вежливые, на глазах повеселевшие, и Лидия Васильевна, выпустив их на площадку, замкнула дверь.
Во дворе они свернули за угол, где их ждал зеленый "УАЗ" и забрались в кузов. Высокий стянул с себя милицейский китель, бросил в сторону форменную фуражку и строго сказал водителю:
- Свяжись с первым и скажи: все окей. Минут через сорок привезем.
Андрей возвратился к вечеру. Новый шеф нравился ему все больше: деловой, немногословный, точно ставящий задачи, прекрасная память. При появлении Андрея тут же вызвал какого-то клерка - Михаила Ивановича, средних лет плотного лысоватого суетливого мужчину, и отправил с Андреем для оформления. В милиции, в поликлинике, в нотариальной конторе, - всюду их ждали. В машине Михаил Иванович деловито перекладывал из бокового во внутренний карман конверт с очередным подношением, и через несколько минут они выходили с нужными справками и доверенностями.
- Зеленым банкнотам - зеленая улица, - при этом каждый раз бормотал Михаил Иванович.
Часа через два все было кончено, и Михаил Иванович торжественно вручил Андрею разрешение на ношение оружия, карточку сотовой связи, доверенности на основную и запасную машины, удостоверение службы вневедомственной охраны, загpанпаспорт. Обратного хода Андрею теперь не было.
Снова беседовал с Тарановым.
- Я улетаю на неделю, - тот говорил серьезно и внушительно, - За это вpемя ты должен изучить все маpшpуты, все точки, где я бываю... Токарев тебе покажет образцы аппаратуры: видеокамеры, скрытые микрофоны, записывающую технику. Все испытаешь. Пpиеду, доложишь свои предложения. А пока я забери под свое крыло двух твоих подчиненных. Оба - недавно из армии. Пришли наниматься в милицию, а у меня там свои люди. Перефутболили мне. Я таких давно ищу. Родственники. Оба с боевым опытом. ребята надежные. Но присмотрись: тебе с ними работать. Втроем сгоняете в Тверь, об этом я тебе уже говорил. Туда - на электичке, обратно - на новой машине.
Подчиненные, Сергей и Николай, оказались двоюродными братьями, и были похожи, как близнецы: высокие, светлоголовые, круглолицые, медлительные, оба молчуны.
- Как же я вас буду различать? - засмеялся Андрей.
- А это - твои проблемы, - сказал Сергей. Он оказался разговорчивее.
Андрей поставил машину на обычное место - перед окнами и поднялся к себе.
- Андрюша, сними ты мешок, милиция ругается, - Лидия Васильевна появилась в проеме двери.
- Как ругается? Какая милиция? - остановился Андрей.
- Пожарная. Приходили смотреть балкон.
- Кому он помешал? Мам, не смеши. Причем тут мешок...
- Не знаю. Да и зачем тебе стукать, Андрюша. Уж не маленький. Свадьба скоро. А ты все прыгаешь козликом.
- Привык, мам. Ладно, что-нибудь придумаем.
После ужина Андрей присел к письменному столу, здесь ему всегда хорошо думалось. Когда-то за ним любил сидел отец.
Андрей привычно опустил руку в правый ящик, здесь лежал подарок погибшего Игоря, экзотический самородок - тяжелый, холодный и плоский с гладкой поверхностью, он целиком умещался на ладони. Своими четырьмя коpоткими и закpугленными, будто оплавленными, лучами, он напоминал черную звезду. Когда-то Игорь написал репортаж о геологах, и они привезли его из Сибири в знак особого к нему расположения. Уверяли, что это - метеорит, редкая вещь. Незадолго до своей гибели Игорь, подарил его Андрею:
- Держи. Это осколок космоса... - сказал он в тот вечер. - Отполирован космическими бурями. Черный талисман. Иногда поглядывай на него и думай о вечности. Только не pаспили, из любопытства. Пусть останется тайной: он часть вечности, а в ней не стоит копаться. Лучше сохрани его для потомков или для друзей.
Теперь подарок Игоря исчез. Андрей до отказа выдвинул верхний ящик, заглянул в остальные, нагнулся под стол - ничего.
- Ты что ищешь, Андрюша? - удивилась вошедшая Лидия Васильевна.
- Камень, метеорит, который что Игорь подарил. Вчера был здесь... Андрей с тревогой и недоумением, ещё раз обшарил стол. - Не могу поверить, - пробормотал он. - Ты не видела, куда он делся?
- Нет, Андрюша, - Лидия Васильевна встревожилась.
- А что за милиция была? - спросил Андрей.
- Обычная. Один высокий, темный такой, в форме...
- Офицер, сержант?
- Я не поняла, сынок. А что, он тебе так нужен? Стоит ли так убиваться...
- Это подарок Игорька. Да и не в этом дело. Чья-то лапа побывала в столе. Чужая лапа. Проверь, у тебя ничего не взяли?
- У меня, сынок, и взять-то нечего.
- Так, ладно. А с ним кто был, с этим высоким?
- Двое пониже, один белобрысый... Нет, не помню. Не разглядела. Они в каких - то зеленых рубахах, в гимнастерках что ли. Сейчас не разберешь...
- А они где были?
- В коридоре. Мы только вышли на балкон, этот милиционер глянул вниз, вверх, сказал: уберите мешок Эти двое, в комнате оставались. Минуты две и прошло всего-то.
- Документы показывали?
- Да нет, я не спрашивала.
Андрей тяжело вздохнул.
- Больше никто не приходил?
- Нет.
И этих визитеров вполне достаточно, подумал с горечью Андрей, ищи теперь ветра в поле. Кому, кому он мог понадобиться...
Лидия Васильевна, решив, что допустила какую-то ошибку с этими милиционерами, виновато и молча смотрела на сына. Глядя на его потерянное лицо сына, сама расстроилась.
- Ладно, мам, ничего страшного. Разберемся, - Андрей присел к столу и задумался.
Глава 8.
В светлом двубортном пиджаке, благоухающий духами, Саватеев смотрелся в заставленным аппаратурой и неуютном помещении стенда как заезжая кинозвезда в провинциальной мастерской.
Он прошел в угол к телефонному аппарату и позвонил Мишину. Коротко и сухо спросил:
- Как дела?
- Ребята так и не смогли вскрыть жесткий диск на компьютере. Он запросил пароль. Вместо того, чтобы отключиться, они начали подбирать ключ, экспериментировать. И доигрались: программа уничтожила все данные. Напрочь. Будто их и не было. Несанкционированный доступ.
- Ты ж говорил: умные ребята.
- Я говорил - надежные. А это - разные вещи. Где их найти, чтоб были сразу и надежные, и умные. Без автора их не восстановить.
- Что ж, придется пригласить Спежова... У него наверняка где-то есть страховая копия. Предложишь ему работу в "Комете"... Сегодня же. Он дома.
- Ты сам говорил, он чужак, темная лошадка. Начнет качать авторские права.
- Ничего не поделаешь. Скажешь, что руководителем работ ты взял меня. Прибором будет заниматься на нашем бывшем заводе. Никаких домашних заданий. Никаких разговоров о разработке с посторонними, особенно с Безугловым. Пусть забудет о нем, если хочет заработать. Безуглов не должен знать ни о чем. Работа предельно интимная. Ноу-хау. Потом направишь его ко мне.
Спежов появился в конце дня.
Саватеев поднялся и, широко улыбаясь, шагнул навстречу.
- Ну как, устроился? - участливо спросил Саватеев.
- Вроде. - Спежов неопределенно пожал плечами. - А что это за организация "Комета"? Не надуют?
- Проверенная. Это я тебя рекомендовал? - Саватеев заговорщицки подмигнул.
- Спасибо...
- Не за что. Время есть?
- Конечно. Я один, все мои - на даче.
- Тогда пройдем на стенд. Речь пойдет о нашем имитаторе. Сроки короткие, поэтому есть смысл взять за основу старую нашу разработку. Ты не против?
- Да нет, конечно, - пробормотал Спежов.
Они вышли в коридор и поднялись на третий этаж.
- Я включал его, но... - он не воспроизводит всего спектра частот.
Спежов поставил в углу свой потертый кейс и приблизился к столу, на котором в поблескивал размером с небольшой чемодан выполненный из нержавейки корпус имитатора. Они провозились полчаса, Саватеев подавал довольно толковые реплики, настороженность Спежова постепенно таяла, в нем снова проснулся азарт исследователя, натолкнувшегося на интересную задачу.
- Ты кто такой? - повернувшись к нему, миролюбивым тоном спросил Саватеев.
- Не имеет разницы, - в голосе его звучала явная угроза.
- Имеет, дорогой мой. Потому что я - председатель всемирной солнечной системы, - Саватеев выхватил пистолет, и прижав к боку, направил ствол на собеседника. - Руки за голову. Я - из Солнцева. Слышал?
Парень ошарашенно кивнул, и поднял руки: о солнцевских боевиках по Москве ходили жуткие легенды.
В этот момент дверь за спиной парня распахнулась и появился Донован.
- Помощь нужна?
Саватеев, не удивляясь, словно только и ждал его появления, коротко бросил:
- Привет. А вот ещё один из Солнцева. - Голос Саватеева стал угрожающим: - А теперь твоей команде дается две минуты на сборы. Когда мы вернемся отсюда, ваш столик должен быть пустым, понял? В сторону девочки не смотреть. Если она пожалуется, найдем. Даже под землей. Бумажку, которую я вам дал, оставь официанту.
- Какую бумажку? - осипшим от неожиданности голосом, спросил высокий.
- Полсотню. Смотри, не перепутай, - Саватеев угрожающе передернул затвором. Парень, грохнув ногой по двери, вылетел в коридор.
Саватеев сунул пистолет в карман и протянув Доновану руку, представился:
- Женя. Спасибо за помощь, друг. В наше время редко кто так поступает.
- Меня зовут Роберт. Ты справился бы и без меня, - Донован пожал протянутую руку и с простецкой улыбкой смущенно топтался перед Саватеевым.
- Роберт? - переспросил Саватеев.
- Да. Роберт Донован. Так уж меня назвали родители. Я из Штатов. Что-то случилось?
- Ничего особенного. Какое-то чмо явилось в научный ресторан... Я ведь не хожу по их притонам.
Саватеев извлек из нагрудного кармана визитную карточку и протянул Доновану:
Донован бросил короткий взгляд на визитку:
"Научно-производственное объединение "Заря". Доктор технических наук Саватеев Евгений Степанович. Заместитель директора"
- Звоните. А сейчас нам лучше всего покинуть это заведение.
Через несколько минут, улыбаясь и стряхивая с рукава невидимые пылинки, Саватеев появился в зале. Повел глазами: парней не было, Нинико, черноглазая, встревоженная смотрела на него, он помахал ей рукой и прошел к бару. Мареничев без слов встал рядом.
- Пройдем ко мне, первая справа дверь по коридору.
Едва Саватеев перешагнул через порог, Мареничев протянул руку: - Давай пушку.
- На, милый ты мой доцент. Я тебя буду теперь восхвалять всю жизнь. Девочка в меня влюбилась окончательно и бесповоротно, - Саватеев был в ударе.
- Поворотно, Женя. Поворотно. Нет ничего бесповоротного. Все в мире относительно именно потому, что поворотно. Усек? - Валерий сунул протянутый пистолет куда-то в глубину своего официального костюма. - Девушка - класс. Поздравляю. Она стоит твоих героических усилий. Но, если честно, в телохранители ты не годишься, я имею в виду без огнестрельного оружия. Мой тебе совет: выпиши разрешение на пистолет.
- Не буду. Из него и убьют. Оружие расслабляет. Мозги лучше работают, когда ты безоружен... И тянет к старым и надежным приятелям.
- Ладно. Не будь подхалимом, мы не на ученом совете. Иди, твоя подруга наверно все глаза проглядела.
Саватеев протянул Мареничеву деньги:
- Пошли кого-нибудь, пусть найдет мне машину. Общественный тpанспоpт pаздажает женщин. И именно там они pазочаpовываются в мужиках.
- Деньги оставь. Расплатишься с водителем.
Саватеев вернулся к столику и столкнулся взглядом с растревоженными глазами Нинико. Взял в руки её ладонь: тонкие холодные пальчики. Он наклонился и поцеловал их.
- Нинико, все нормально.
- Я тут не знаю что уже думала...
- Валера меня задержал. Выпьем на посошок... А потом поедем. По вечерней Москве. Пролетим по набережной... Конфетки, бараночки, словно лебеди саночки, ах вы, кони залетные, слышен стук каблучка... Успокойся, все нормально. Заедем ко мне, на минуту. У меня есть французское шампанское. Попьем кофе. А потом я доставлю тебя домой. Как программа? Утверждается?
Она кивнула, тревога прошла, она украдкой поглядывала по сторонам, переводила удивленный взгляд на Саватеева. Разве могла она подозревать, что их замдиректора может быть таким: бесстрашным, остроумным и щедрым. В "Заре" он слыл шутником, но веселые люди часто бестактны, а он - нет, он чувствовал её состояние и умело обходил неприятные для неё темы.
Валера провел их через уставленные ящиками коридоры к черному входу и открыл дверь в полутемный двор.
- Пройдете в щель через ворота, машина у тротуара. Красная "семерка".
Он слегка подтолкнул Саватеева в бок:
- Береги даму. Под ногами - космический хаос. Бардак.
Саватеев подхватил её на руки и, тяжело ступая, донес до ворот. Опьяненный близостью, он замер в темноте, будто прислушиваясь к этому внезапно охватившему его горячечному состоянию. Он легко поставил её на ноги и осторожно поцеловал в губы. Потом взял её под руку и медленно вывел на улицу. У обочины их ждала машина.
- В Черемушки, - Саватеев отворил перед Нинико заднюю дверцу. Она легко проскользнула мимо, он сел рядом, и машина сорвалась с места. На повороте Нинико бросило к нему, она едва слышно засмеялась, так прижавшись друг к другу - они и пересекли Москву.
На пороге Саватеев снова подхватил её на руки, пяткой толкнул дверь, щелкнула задвижка замка. Не зажигая света, он пронес её в гостиную, опустил на диван, нащупал на юбке молнию. Мысль, что возможно вот когда - то вот так же её раздевал Безуглов, обжигала Саватеева каким-то особым мучительным и мстительным жаром.
Глава 6.
По утрам ровно в семь, с точностью экспресса Максим Леонидович Спежов выбегал из подъезда, постепенно набирая ход, пересекал содрогающуюся от тяжелого транспорта кольцевую дорогу и углублялся в березовую рощу. Его жена считала вначале всю эту беготню причудой, но, поразмыслив, одобрила: одинокий бег вблизи дома, решила она, не самое худшее хобби для её молодого и симпатичного супруга. Впрочем, регулярность этих разминок соблюдалась только в летний отпуск, пока жена с дочкой жили у родителей в подмосковной деревне.
И в это летнее утро, Максим как всегда вышел на пробежку. Был конец августа, бледно голубое небо, казалось, выцвело за лето, под ногами в густо зеленой ещё траве уже мелькали желтые березовые листья.
Через полчаса Максим снова пересек гудящую от машин кольцевую и повернул к дому.
В лифте никого не было, он поднялся на шестой этаж и с удивлением увидел приоткрытую дверь своей квартиры. Забыл запереть что ли, мелькнуло в голове, и он с недоумением вошел в прихожую. Казалось, ничего не изменилось, но Максим нутром почувствовал: в доме кто-то побывал. Он сунул руку за вешалку, нащупал рукоятку топора, ощутив его тяжесть, уже увереннее шагнул в гостиную: все было на своих местах. Он бросился в спальню и остановился, не веря глазам. Ящики письменного стола со всем содержимым сгрудились на полу, а на самом столе сиротливо мерцал монитор. Системный блок компьютера, электронные платы для генератора, которые он держал в верхнем ящике письменного стола, исчезли. Максим бросился к окну и оглядел двор: знакомая, спокойная картина. Ничего необычного. Он посмотрел на часы: 40 минут его не было дома, вполне достаточно, чтобы вывезти всю его нехитрую мебель. Но взяли только компьютер, оторвали от монитора, торопились, даже клавиатуру оставили.
Он бросился по соседям. Оказалось, что ничего подозрительного никто из них не видел и не слышал. Вернувшись, он присел на стул перед телефоном и набрал номер милиции. Максим всегда полагал, что ценностей, ради которых стоило забираться в его квартиру, у него не было. Ну центральный блок компьютера, ещё можно понять, но зачем понадобилось брать всю эту россыпь микросхем, резисторов и транзисторов? Идиоты. Решили, наверно, что это запчасти для компьютера. А они с Андреем с таким трудом подбирали их на рынках... Все характеристики проверены. Ну, народ...
Прибыли два милиционера, вид они имели грозный: богатырского роста, в пуленепробиваемых жилетах, с короткими автоматами. Оробевший Максим впустил их в квартиру. Старший, капитан, с окающим волжским говором после осмотра комнат и нескольких вопросов заключил:
- Работали непрофессионалы: не станут они лезть в квартиру в такое время. Скорее всего - пацаны, компьютерные фанаты. Дохлое дело. Потому ничего больше и не взяли, чтобы не застукали... Кто ж на такие замки дом-то запирает? Им ещё благодарность объявить надо, что по-настоящему-то не очистили, вот что я скажу. И предупредили вас о вашем, извините, разгильдяйстве. Смените замки. В общем, до свидания.
- А это... - неуверенно пробормотал Максим, вытянув брови.
- Что это? - удивился старший.
- Ну, протокол там, я не знаю. Я же вас вроде бы как вызвал...
- Дорогой мой, на фоне прочих краж твоя даже на карманную не тянет.
- Там не просто микросхемы. Из них прибор собрать можно, очень серьезный прибор. Я на режимном предприятии работаю, - Максим старался говорить как можно более солидно и убедительно.
- А за это вас вообще по головке не погладят. Хранить дома служебные вещи, это знаешь, как называется? Да и кто вам эти железки разыщет? Танки пропадают, стратегическое сырье. А вы про микросхемы какие-то. Смех один. Несерьезно. Займитесь лучше замками.
- Поставьте стальную дверь, - посоветовал второй прощаясь.
- Спасибо, - сказал Максим, проводив их до лифта.
Стальную дверь. Хороший совет. Жаль компьютер, не скоро теперь его купишь. Мог на нем бы подхалтурить, пока без работы. Он вдруг вспомнил недавний свой разговор с соседкой с верхнего этажа, Зинаидой Васильевной, занимавшейся, как она говорила дог-бизнесом. Что-то она ему намекала тогда о работе.
Через несколько минут Максим уже стоял перед её дверью. Соседка оказалась на месте, в голосе её прозвучала явная радость от его звонка.
Зинаида Васильевна, миловидная пышнотелая блондинка была в коротком тесном халатике и выглядела заманчиво. Из-за её спины раздавался отдаленный, словно из леса, собачий лай.
- Здравствуйте, Макс, как хорошо, что вы зашли. У меня к вам есть серьезный коммерческий разговор. Проходите, проходите, - она посторонилась, пропуская Максима в квартиру.
В глубине коридора за остекленной дверью виднелись головы разномастных собак. Соседка открыла дверь в комнату, затем на кухню.
- Кыш, кыш! - она повысила голос. - Место! Место! Два мальчика и две девочки. Прелесть, правда? - уже тише добавила она.
Через несколько секунд собак как ветром сдуло. Остался только легкий запах псины.
- Кофе хотите?
- Да нет, спасибо, я только из-за стола, - пробормотал озадаченный Максим, который все никак не мог отделаться от острого собачьего запаха.
Она указала ему на кресло и пpодолжала:
: - У меня дело не совсем обычное... Мне его поручила ассоциация.
- Ассоциация? - удивился Максим.
- Да. Мы с сестрой, вы знаете, давно возимся с собачками... У нас много друзей и знакомых. Сейчас трудности со всем: с пищей, уходом, даже с этим самым..., - она смущенно опустила глаза, - В общем, с собачьим сексом. Сплошные проблемы. И мы организовали ассоциацию.
- Интересно, - заметил Максим, в его тоне чувствовалась легкая ирония.
- Вы это напрасно, Макс... Мы уже существуем четыре месяца, у нас свой счет в банке и приличные доходы. Мы вполне можем купить отдельную квартиру для собачек. У нас даже появились международные связи...
- Очень интересно, - вежливо, как дипломат, - сказал Максим.
- Я знаю, вы работаете в научном институте, занимаетесь компьютерами... Конечно, для вас наши проблемы могут показаться чепухой...
- Я там уже не работаю.
- Прекрасно, - воскликнула соседка.
- Кому как. А что за проблемы? - осторожно спросил Максим.
- Понимаете, у членов ассоциации много собачек. Только у нас с сестрой - четыре. А в ассоциации ведь больше пятидесяти человек. Кроме того, обращаются за консультациями. Породистые собачки очень дороги. Сколько, по-вашему стоит моя Чара? Она - девочка с родословной...
- Не знаю..., - неуверенно начал Максим.
- Шестьсот баксов, - в глазах хозяйки сияло ласковое торжество.
Спежов прикинул в уме: его трехмесячная получка вместе с надбавками за секретность.
- Чтобы щенята были крепкие, веселые, умные, в общем хорошие, все должно быть по-научному. Чтобы подобрать пару, тем более в международном масштабе, надо учитывать знаки зодиака, фазы луны, лунный календарь, время суток и многое другое. И это по каждой породе, представляете? Например, в полнолуние - ни-ни. Ну и так далее. Без компьютера не обойтись? Нужен собачий банк информации... - она остановилась, заметив, что Максим смотрит на неё странным взглядом.
- Может быть, все-таки выпьем кофе? - предложила она.
- Нет-нет, - снова отказался Максим.
- Если вы, Макс, согласитесь создать такую программу, мы сможем улучшить качество щенят и открыть при ассоциации консультативный центр, даже международный. Знаете, Максим, сегодня хорошие собаки нужны всем, даже правительству. Новая элита требует обязательно элитных собачек. На разработку программ мы запланировали большие деньги. Мы могли бы найти и кого-нибудь другого. Но зачем отдавать заработок в чужие руки. А вас мы знаем, вы человек надежный, не подведете, сосед... Ну, как?
- Ну и сколько же вы можете заплатить за этот... собачий банк информации?
- Тысячу баксов, - Зинаида Васильевна сразу перешла на деловой тон.
- А срок?
- Чем быстрее, тем лучше.
- Меня только что обокрали, Зинаида Васильевна. Утром, представляете? Сперли компьютер, к сожалению. Вы случайно ничего не видели?
- Какой кошмар. Я вам сочувствую. Мы с Тоней выгуливали наших тушканчиков... Подождите, подождите... Из подъезда вышли двое мужчин, один с большой сумкой. Знаете, клетчатой, для челноков. За углом стояли серые "Жигули" . Они сели и тут же уехали.
- Мужчины? Это точно? Не ребята? Я имею в виду, не юноши?
- Нет-нет, мужики. Лет по 25...
- И как они выглядели?
- Одеты легко, во что - то светлое, это я заметила. Прически короткие, а лица... Обычные лица, даже симпатичными мне показались. Один из них высокий брюнет с короткой стрижкой. Знаете, ежиком...
- Я без компьютера, как пахарь без сохи.
- Я поговорю с директрисой об авансе... Сегодня же. Какой кошмар. Я вам сочувствую. Вам надо собачку, Макс. И тогда никто к вам не войдет. Ни один непрошеный гость.
- Входят и с собачками. К моему приятелю, Безуглову, вошли. И застрелили Рэкса.
- Какой ужас, - Зинаида Васильевна округлила глаза.
- Помните, вы мне обещали подобрать овчарку? Так вот, она взамен той самой. А у меня уже больше брать нечего, - Максим усмехнулся. - А ведь её ещё и кормить надо. Тут жену-то никак не прокормишь.
- Ну, Макс, не шутите так.
- Вы прекрасно выглядите, Зинаида Васильевна. Просто замечательно. Впрочем, как всегда.
- Спасибо.
- Извините, что не сообщил вам этого сразу. Расстроился из-за этой кражи. Просто ослеп. Позор, симпатичной женщины не заметил. Никогда себе не прощу.
- Ну, Макс, перестаньте, - улыбалась довольная соседка провожая его к выходу.
Вернувшись к себе, Спежов задумался. Значит, это были не пацаны, как уверял милиционер, а взрослые дяди. И всю его электронику они забрали не случайно. Что их интересовало? Неужели они думают, что классный программист оставит свой личный винчестер диск без трехслойной защиты?
Он позвонил Безуглову. Ответила мама Андрея - Лидия Васильевна.
- Андрюша на новой работе, Я ещё не знаю его телефона, - сообщила она.
- Лидия Васильевна, если он будет звонить, попросите его связаться со мной, я дома.
- Обязательно, я не забуду.
Андрей объявился только через час, Спежов уже собирался уходить.
- Андрей, у меня проблема. Появилась небольшая халтура, но пропал компьютер. Прямо из дома увели. Утром, пока я бегал.
- Я говорил: пробежки до добра не доведут... В детстве надо было бегать. Скажу Светлане, чтоб запретила, - голос Андрея был спокоен и добродушен.
- Кто-то спер. Дверь оставил на одной защелке. Старый дурак.
- И как теперь?
- Может быть заказчики помогут.
- А что за халтура?
- Просят создать собачий банк информации и оптимальный график случек.
Выждав паузу и удовлетворенный, что наверняка произвел впечатление, Спежов продолжал:
- Между прочим, не так просто.
- Я думаю. Проблема сложная, - Андрей был, как всегда, немногословен.
- У тебя машина на ходу? Может, потребуется привезти компьютер. От собачников. Поможешь?
- Конечно, нет проблем. Звони домой, с рабочим телефоном я ещё не определился. Ну, Макс, ты силен. Собачьим королем станешь. Новатором.
- О тебе ж забочусь. Рэкса тебе заказал. Подберем лучший образец, согласно всемирной собачачьей астрологии.
Глава 7.
Днем Лидия Васильевна отправилась по магазинам. Когда поднялась обратно, на лестничной площадке, прямо перед их дверью стоял высокий, чернявый милиционер и с ним двое парней, пониже, в полувоенных куртках, как у Андрея.
- Вам кого? - удивилась она.
- А вы хозяйка? - спросил милиционер.
- Я.
- Мы осматриваем чердаки, подвалы и пожарные лестницы на балконах.
- Зачем это? - она открыла входную дверь.
- Противопожарная безопасность, - строго сказал милиционер. Два его спутника хранили молчание.
Они внимательно осмотрели комнаты, все были серьезны и неразговорчивы. Высокий, в милицейской форме попросил Лидию Васильевну открыть дверь на балкон и пригласил её с собой. Он минут пять придирчиво оглядывал балкон, отодвинул в сторону боксерский мешок. А в это время в комнате Андрея шел поспешный обыск. Черный камень был обнаружен почти сразу - в верхнем ящике письменного стола. Когда высокий в форме и ничего не подозревавшая Лидия Васильевна наконец вернулись, эти двое ждали их уже в прихожей. Они молча переглянулись между собой и высокий сказал:
- Все нормально. Мешок надо убрать, мамаша.
- Уберем, я скажу сыну, - поспешно согласилась Лидия Васильевна.
- Ну что ж, можно идти дальше, - заключил высокий.
Они простились, вежливые, на глазах повеселевшие, и Лидия Васильевна, выпустив их на площадку, замкнула дверь.
Во дворе они свернули за угол, где их ждал зеленый "УАЗ" и забрались в кузов. Высокий стянул с себя милицейский китель, бросил в сторону форменную фуражку и строго сказал водителю:
- Свяжись с первым и скажи: все окей. Минут через сорок привезем.
Андрей возвратился к вечеру. Новый шеф нравился ему все больше: деловой, немногословный, точно ставящий задачи, прекрасная память. При появлении Андрея тут же вызвал какого-то клерка - Михаила Ивановича, средних лет плотного лысоватого суетливого мужчину, и отправил с Андреем для оформления. В милиции, в поликлинике, в нотариальной конторе, - всюду их ждали. В машине Михаил Иванович деловито перекладывал из бокового во внутренний карман конверт с очередным подношением, и через несколько минут они выходили с нужными справками и доверенностями.
- Зеленым банкнотам - зеленая улица, - при этом каждый раз бормотал Михаил Иванович.
Часа через два все было кончено, и Михаил Иванович торжественно вручил Андрею разрешение на ношение оружия, карточку сотовой связи, доверенности на основную и запасную машины, удостоверение службы вневедомственной охраны, загpанпаспорт. Обратного хода Андрею теперь не было.
Снова беседовал с Тарановым.
- Я улетаю на неделю, - тот говорил серьезно и внушительно, - За это вpемя ты должен изучить все маpшpуты, все точки, где я бываю... Токарев тебе покажет образцы аппаратуры: видеокамеры, скрытые микрофоны, записывающую технику. Все испытаешь. Пpиеду, доложишь свои предложения. А пока я забери под свое крыло двух твоих подчиненных. Оба - недавно из армии. Пришли наниматься в милицию, а у меня там свои люди. Перефутболили мне. Я таких давно ищу. Родственники. Оба с боевым опытом. ребята надежные. Но присмотрись: тебе с ними работать. Втроем сгоняете в Тверь, об этом я тебе уже говорил. Туда - на электичке, обратно - на новой машине.
Подчиненные, Сергей и Николай, оказались двоюродными братьями, и были похожи, как близнецы: высокие, светлоголовые, круглолицые, медлительные, оба молчуны.
- Как же я вас буду различать? - засмеялся Андрей.
- А это - твои проблемы, - сказал Сергей. Он оказался разговорчивее.
Андрей поставил машину на обычное место - перед окнами и поднялся к себе.
- Андрюша, сними ты мешок, милиция ругается, - Лидия Васильевна появилась в проеме двери.
- Как ругается? Какая милиция? - остановился Андрей.
- Пожарная. Приходили смотреть балкон.
- Кому он помешал? Мам, не смеши. Причем тут мешок...
- Не знаю. Да и зачем тебе стукать, Андрюша. Уж не маленький. Свадьба скоро. А ты все прыгаешь козликом.
- Привык, мам. Ладно, что-нибудь придумаем.
После ужина Андрей присел к письменному столу, здесь ему всегда хорошо думалось. Когда-то за ним любил сидел отец.
Андрей привычно опустил руку в правый ящик, здесь лежал подарок погибшего Игоря, экзотический самородок - тяжелый, холодный и плоский с гладкой поверхностью, он целиком умещался на ладони. Своими четырьмя коpоткими и закpугленными, будто оплавленными, лучами, он напоминал черную звезду. Когда-то Игорь написал репортаж о геологах, и они привезли его из Сибири в знак особого к нему расположения. Уверяли, что это - метеорит, редкая вещь. Незадолго до своей гибели Игорь, подарил его Андрею:
- Держи. Это осколок космоса... - сказал он в тот вечер. - Отполирован космическими бурями. Черный талисман. Иногда поглядывай на него и думай о вечности. Только не pаспили, из любопытства. Пусть останется тайной: он часть вечности, а в ней не стоит копаться. Лучше сохрани его для потомков или для друзей.
Теперь подарок Игоря исчез. Андрей до отказа выдвинул верхний ящик, заглянул в остальные, нагнулся под стол - ничего.
- Ты что ищешь, Андрюша? - удивилась вошедшая Лидия Васильевна.
- Камень, метеорит, который что Игорь подарил. Вчера был здесь... Андрей с тревогой и недоумением, ещё раз обшарил стол. - Не могу поверить, - пробормотал он. - Ты не видела, куда он делся?
- Нет, Андрюша, - Лидия Васильевна встревожилась.
- А что за милиция была? - спросил Андрей.
- Обычная. Один высокий, темный такой, в форме...
- Офицер, сержант?
- Я не поняла, сынок. А что, он тебе так нужен? Стоит ли так убиваться...
- Это подарок Игорька. Да и не в этом дело. Чья-то лапа побывала в столе. Чужая лапа. Проверь, у тебя ничего не взяли?
- У меня, сынок, и взять-то нечего.
- Так, ладно. А с ним кто был, с этим высоким?
- Двое пониже, один белобрысый... Нет, не помню. Не разглядела. Они в каких - то зеленых рубахах, в гимнастерках что ли. Сейчас не разберешь...
- А они где были?
- В коридоре. Мы только вышли на балкон, этот милиционер глянул вниз, вверх, сказал: уберите мешок Эти двое, в комнате оставались. Минуты две и прошло всего-то.
- Документы показывали?
- Да нет, я не спрашивала.
Андрей тяжело вздохнул.
- Больше никто не приходил?
- Нет.
И этих визитеров вполне достаточно, подумал с горечью Андрей, ищи теперь ветра в поле. Кому, кому он мог понадобиться...
Лидия Васильевна, решив, что допустила какую-то ошибку с этими милиционерами, виновато и молча смотрела на сына. Глядя на его потерянное лицо сына, сама расстроилась.
- Ладно, мам, ничего страшного. Разберемся, - Андрей присел к столу и задумался.
Глава 8.
В светлом двубортном пиджаке, благоухающий духами, Саватеев смотрелся в заставленным аппаратурой и неуютном помещении стенда как заезжая кинозвезда в провинциальной мастерской.
Он прошел в угол к телефонному аппарату и позвонил Мишину. Коротко и сухо спросил:
- Как дела?
- Ребята так и не смогли вскрыть жесткий диск на компьютере. Он запросил пароль. Вместо того, чтобы отключиться, они начали подбирать ключ, экспериментировать. И доигрались: программа уничтожила все данные. Напрочь. Будто их и не было. Несанкционированный доступ.
- Ты ж говорил: умные ребята.
- Я говорил - надежные. А это - разные вещи. Где их найти, чтоб были сразу и надежные, и умные. Без автора их не восстановить.
- Что ж, придется пригласить Спежова... У него наверняка где-то есть страховая копия. Предложишь ему работу в "Комете"... Сегодня же. Он дома.
- Ты сам говорил, он чужак, темная лошадка. Начнет качать авторские права.
- Ничего не поделаешь. Скажешь, что руководителем работ ты взял меня. Прибором будет заниматься на нашем бывшем заводе. Никаких домашних заданий. Никаких разговоров о разработке с посторонними, особенно с Безугловым. Пусть забудет о нем, если хочет заработать. Безуглов не должен знать ни о чем. Работа предельно интимная. Ноу-хау. Потом направишь его ко мне.
Спежов появился в конце дня.
Саватеев поднялся и, широко улыбаясь, шагнул навстречу.
- Ну как, устроился? - участливо спросил Саватеев.
- Вроде. - Спежов неопределенно пожал плечами. - А что это за организация "Комета"? Не надуют?
- Проверенная. Это я тебя рекомендовал? - Саватеев заговорщицки подмигнул.
- Спасибо...
- Не за что. Время есть?
- Конечно. Я один, все мои - на даче.
- Тогда пройдем на стенд. Речь пойдет о нашем имитаторе. Сроки короткие, поэтому есть смысл взять за основу старую нашу разработку. Ты не против?
- Да нет, конечно, - пробормотал Спежов.
Они вышли в коридор и поднялись на третий этаж.
- Я включал его, но... - он не воспроизводит всего спектра частот.
Спежов поставил в углу свой потертый кейс и приблизился к столу, на котором в поблескивал размером с небольшой чемодан выполненный из нержавейки корпус имитатора. Они провозились полчаса, Саватеев подавал довольно толковые реплики, настороженность Спежова постепенно таяла, в нем снова проснулся азарт исследователя, натолкнувшегося на интересную задачу.