Роулинг Джоан. Гарри Поттер и Потайная Комната (Гарри Поттер - 2)

   "Еще и не начали, - ответил Гарри, с завистью поглядывая на тосты и мармелад, которые Рон и Эрмиона захватили из Большого Зала. - Вуд учил нас новым комбинациям."
   Он взобрался на метлу, оттолкнулся от земли и взмыл ввысь. Холодный утренний воздух хлестал его по лицу, освежая значительно быстрее, чем долгие речи Вуда. Было чудесно снова оказаться на поле. Он на полной скорости облетел вокруг стадиона, соревнуясь с Фредом и Джорджем.
   "Что это за странное щелканье?" - крикнул Фред, когда они облетали очередной угол.
   Гарри глянул на трибуны. Колин сидел на одном из верхних сидений, подняв фотоаппарат, звук от которого усиливался на пустом стадионе.
   "Посмотри сюда, Гарри! Сюда!" - пронзительно крикнул он.
   "Кто это?" - спросил Фред.
   "Понятия не имею", - соврал Гарри, прибавляя скорости, чтобы отлететь как можно дальше от Колина.
   "Что это такое? - нахмурившись спросил Вуд, подлетая к ним. - Зачем этот первокурсник фотографирует? Мне это не нравится. Он может быть шпионом Слитерина, который пытается узнать про нашу новую программу тренировок."
   "Он из Гриффиндора", - быстро сказал Гарри.
   "А Слитерину не нужен шпион, Оливер", - добавил Джордж.
   "Ты это к чему?" - с раздражением поинтересовался Вуд.
   "Потому что вот они сами", - ответил Джордж, указывая пальцем.
   Несколько человек в зеленой форме вышли на поле, неся в руках метлы.
   "Не могу в это поверить! - зашипел рассвирепевший Вуд. - Я заказал это поле на сегодня! Сейчас разберемся!"
   Вуд спикировал к земле и со злости приземлился жестче, чем рассчитывал, поэтому, слезая с метлы, он слегка хромал. Гарри, Фред и Джордж последовали за ним.
   "Флинт! - завопил Вуд на капитана Слитерина. - Это наше время! Мы специально встали пораньше! Можешь убираться отсюда!"
   Маркус Флинт был еще больше, чем Вуд. На его лице обозначилось коварное выражение, свойственное троллям, когда он ответил: "Тут на всех места хватит, Вуд".
   Подлетели Ангелина, Алисия и Кэти. В команде Слитерина, стоявшей плечом к плечу, и мрачно поглядывавшей на Гриффиндорцев, девушек не было.
   "Но я заказал поле! - воскликнул Вуд, брызгая от злости слюной. - Я заказал его!"
   "Ах, ну конечно, - сказал Флинт. - Но у меня есть специальная записка от Профессора Снейпа. 'Я, Профессор С.Снейп, даю разрешение команде Слитерина сегодня тренироваться на поле для Квиддитча в связи с необходимостью тренировать нового Ловца.'"
   "Так вы добыли нового Ловца? - растерянно спросил Вуд. - Откуда?"
   Из-за спин шестерых здоровых парней выступил седьмой, поменьше, с глупой улыбкой на бледном, остром лице. Это был Драко Малфой.
   "А ты не сын ли Люция Малфоя?" - поинтересовался Фред, с неприязнью глядя на Малфоя.
   "Занятно, что ты вспомнил про отца Драко, - сказал Флинт, а все Слитеринцы заулыбалась еще шире. - Позволь, я покажу щедрый подарок, который он сделал нашей команде."
   Все семеро выставили свои метлы. Семь отполированных, абсолютно новых ручек и семь блестящих золотых надписей "Нимбус Две Тысячи Один" сияли на раннем утреннем солнце под носом у Гриффиндорцев.
   "Самая последняя модель. Выпущена в прошлом месяце, - небрежно пояснил Флинт, щелчком стряхивая пылинку со своей метлы. - Полагаю, она сильно превосходит прежнюю модель Две Тысячи. А что касается старых Клинсвип Пять ими можно подметать пол."
   Какое-то время никто из Гриффиндорской команды не мог ничего сказать. Малфой скалился так, что его холодные глазки сжались в щелочки.
   "Эй, гляньте, - крикнул Флинт. - Посторонние на поле."
   Рон и Эрмиона бежали к ним по траве, чтобы посмотреть, что проиходит.
   "Что творится? - спросил Рон у Гарри. - Почему вы не играете? И что он здесь делает?" - Он посмотрел на Малфоя, поправлявшего свою форму.
   "Я - новый Ловец Слитерина, Висли, - самодовольно заявил Малфой. - А тут все восхищаются метлами, которые мой отец купил для команды."
   Рон с раззинутым ртом уставился на семь великолепных метел.
   "Хороши, не правда ли? - с удовольствием произнес Малфой. - Но, может, команда Гриффиндора тоже сможет поднабрать золотишка и купить новые. Вы могли бы пустить эти Клинсвип Пять с молотка; думаю, музей бы за них поторговался."
   Слитеринцы зашлись хохотом.
   "Во всяком случае никто в команде Гриффиндора не покупал себе место, резко сказала Эрмиона. - Все попали сюда благодаря таланту."
   Самодовольство сбежало с лица Малфоя.
   "А тебя никто не спрашивал, ты, пигалица Нечистокровная", - сплюнул он.
   Гарри сразу понял, что Малфой сказал что-то скверное, потому что после его слов сразу же поднялся всеобщий крик. Флинту пришлось выступить перед Малфоем, чтобы остановить набросившихся на него Фреда и Джорджа. Алисия вопила: "Да как ты смеешь! - а Рон засунул руку в мантию, вытащил палочку и, завопив: "Ты за это заплатишь, Малфой!", - со злостью махнул ею ему в лицо.
   По стадиону раскатился громкий треск, из обратного конца палочки вырвался пучок зеленого света, ударил Рона в живот и повалил на траву.
   "Рон! Рон! С тобой все в порядке?" - вскрикнула Эрмиона.
   Рон открыл было рот, но оттуда не вылетело ни единого слова. Вместо этого он громко рыгнул и несколько слизняков вылетело у него изо рта.
   Слитеринцев парализовало от хохота. Флинт согнулся пополам, и цеплялся за свою новую метлу в поисках опоры. Малфой упал на четвереньки, колотя по земле кулаком. Гриффиндорцы собрались вокруг Рона, который продолжал отрыгивать больших блестящих слизняков. Никому, по-видимому, не хотелось к нему прикасаться.
   "Давай лучше отведем его к Хагриду - это ближе всего", - предложил Гарри Эрмионе, которая отважно кивнула, и они вдвоем потащили Рона под руки.
   "Что случилось, Гарри? Что случилось? Он заболел? Но ты ведь можешь вылечить его, не правда ли?" - Колин сбежал вниз со своего сиденья и теперь приплясывал возле них, в то время как они покидали поле. С Роном случился еще один приступ и еще несколько слизняков скатились у него по груди.
   "Ого, - Колин пришел в восторг и поднял фотоаппарат. - Можешь подержать его спокойно, Гарри?"
   "С дороги, Колин!" - со злостью рявкнул Гарри. Он и Эрмиона, поддерживая под руки, уводили Рона со стадиона и дальше по територии к опушке леса.
   "Почти уже на месте, Рон, - сказала Эрмиона, когда завиднелась хижина лесничего. - С тобой через минуту будет все в порядке - вот-вот дойдем..."
   Они были в нескольких метрах от домика Хагрида, когда дверь его распахнулась, но появился из нее не Хагрид. Оттуда вышел Гилдерой Локхарт, одетый сегодня в светлых розовато-лиловых тонах.
   "Быстро, сюда", - прошипел Гарри, затаскивая Рона за куст неподалеку. Эрмиона последовала за ним, впрочем, с легкой неохотой.
   "Это очень просто, если знать, что делать! - громко поучал Локхарт Хагрида. - Если нужна помощь, вы знаете, где меня искать! Я дам вам мою книгу. Удивлен, что у вас еще ни одной нет - я подпишу одну сегодня вечером и пошлю вам. Ну, всего доброго!" - и он зашагал в сторону замка.
   Гарри дождался, пока Локхарт не скрылся из виду, а затем вытащил Рона из-за куста и подтащил его к входной двери. Они настойчиво застучали.
   Сразу же появился Хагрид, выглядевший очень раздраженным, но его лицо немедленно расцвело, когда он увидел, кто пришел.
   "А я все думаю, когда это вы зайдете - проходите, проходите - а я-то подумал, что это Профессор Локхарт опять возвращается..."
   Гарри и Эрмиона втащили Рона через порог в хижину, состоявшую из одной комнаты, с огромной кроватью в одном углу, и весело потрескивающим камином в другом. Похоже Хагрида не очень взволновали проблемы Рона со слизняками, о которых Гарри поспешно объяснил ему, усаживая Рона в кресло.
   "Лучше наружу, чем внутрь, - бодро заметил он, с грохотом поставив перед Роном большой медный таз. - Давай их всех сюда, Рон."
   "Не думаю, что можно сделать что-то еще, кроме как ждать, когда это кончится, - нервно сказала Эрмиона, наблюдая за нагнувшимся над тазом Роном. - Такое заклинание очень трудно сотворить даже в лучших условиях, но со сломанной палочкой..."
   Хагрид суетился, делая им чай. Его охотничий пес, Клык, лизал Гарри.
   "Чего у тебя хотел Локхарт, а Хагрид?" - спросил Гарри, почесывая Клыку уши.
   "Давал мне советы, как вывести водяных из колодца, - проворчал Хагрид, убирая со своего захламленного стола полуощипанного петуха и ставя на стол чайник. - Будто я не знаю. И трепался по поводу изгнанного им призрака. Готов съесть мой котел, если хоть одно его слово было правдой."
   Критиковать преподавателя из Хогвартса - это было совершенно непохоже на Хагрида, и Гарри поглядел на него с удивлением. Однако, Эрмиона, слегка повысив голос, заметила: "Думаю, ты несколько несправедлив. Профессор Дамблдор, очевидно, полагал, что он лучший кандидат на это место..."
   "Он был одним кандидатом на это место, - ответил Хагрид, предлагая им тарелку с помадкой из патоки, в то время как Рон, хлюпал и кашлял в свой таз. - И, я имею в виду, единственным. Становится очень трудно найти кого-нибудь на Темные Силы. Людям не очень-то хочется этим заниматься. Начинают думать, что эту должность сглазили. Никто на ней долго не протянул. Так скажите мне, кого он пытался заколдовать?" - кивнул Хагрид в сторону Рона.
   "Малфой как-то обозвал Эрмиону - должно быть, действительно очень плохо, потому что все как с цепи сорвались."
   "Да уж, скверно, - хрипло сказал Рон, появляясь над столом бледный и вспотевший. - Малфой обозвал ее "Нечистокровной", Хагрид..."
   Рон снова скрылся из виду, поскольку из него хлынула новая волна слизняков. Хагрид пришел просто в бешенство.
   "Да как он посмел!" - воскликнул он.
   "Да запросто, - ответила Эрмиона. - Хотя я не знаю, что это значит. Но, конечно, это было действительно грубо..."
   "Это, наверное, самое оскорбительное, о чем он мог подумать, - выдавил Рон, снова выныривая из-под стола. - Нечистокровный - это самое мерзкое прозвище для родившегося в семье Магглов - ну, то есть, от родителей не волшебников. Есть некоторые колдуны - как семейка Малфоя - которые полагают, что они лучше, чем другие потому, что они, что называется, чистокровные."
   Он еще раз слегка рыгнул и один единственный слизняк упал в его протянутую руку. Он бросил его в таз и продолжил: "Я имею в виду, остальные знают, что это не играет никакой роли. Погляди на Невилла Лонгботтома - он чистокровный, а едва знает какой стороной вверх котел ставить."
   "И они не придумали еще заклинание, которого не смогла бы сотворить наша Эрмиона", - гордо заявил Хагрид, заставив Эрмиону вспыхнуть легким пурпуром.
   "Это омерзительно, называть так кого-либо, - сказал Рон, утирая вспотевший лоб трясущейся рукой. - Грязная кровь, понимаешь ли. Обычная кровь. Смешно. Сейчас большинство колдунов - полукровки. Если бы мы не породнялись с Магглами, мы бы вымерли."
   Его снова стало рвать, и он опять скрылся из виду.
   "Я тебя не хочу ругать,Рон, за то, что ты попробовал его закодовать , сказал Хагрид перекрывая стук от падавших в таз слизняков. - Но может оно и к лучшему, что твоя палочка стрельнула не в том направлении. Уж я думаю, Люций Малфой бы заявился в школу, если бы ты заколдовал его сына. Хорошо уж, что ты не поимел неприятностей."
   Гарри хотел было заметить, что поток слизняков изо рта уж никак не относится к разряду приятных вещей, но не смог; помадка Хагрида склеила ему челюсти.
   "Гарри, - внезапно сказал Хагрид, как будто пораженный новой мыслью. А я ведь на тебя зуб имею. Слышал ты тут раздаешь фотографии с автографами. Почему же у меня еще ни одной нет?"
   Гарри разозлившись разлепил зубы.
   "Да не раздаю я фотографии с автографом, - воскликнул он. - Если Локхарт все сплетничает об этом..."
   Но тут он увидел, что Хагрид смеется.
   "Да я только шучу, - он добродушно похлопал Гарри по спине, отчего Гарри повалился лицом на стол. - Я же знал, что ты этого не делал. Я сказал Локхарту, что тебе и не надо. Ты и без этого познаменитее его будешь."
   "Спорю, ему это не понравилось", - сказал Гарри, снова усаживаясь и потирая подбородок.
   "Уж думаю да, - заметил Хагрид, блестя глазами. - А потом я ему сказал, что никогда не читал ни единой из его книжек, ну и он решил уйти. Не хочешь помадки из патоки, Рон?" - прибавил он, когда тот снова появился.
   "Нет, спасибо, - слабо отозвался Рон. - Лучше не рисковать."
   "Пошли, посмотрите, что я выращиваю", - пригласил Хагрид, когда Гарри и Эрмиона покончили с остатками чая.
   На маленькой овощной грядке за домиком Хагрида росла дюжина самых больших тыкв, которых Гарри только видел. Каждая была размером с большой валун.
   "Хороши, а? - счастливо спросил Хагрид. - Для Хэллоуина.. к тому времени станут размером что надо."
   "Чем ты их подкармливаешь?" - поинтересовался Гарри.
   Хагрид оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что они одни.
   "Ну, я им... это... чуть помогал..."
   Гарри заметил, что к задней стене хижины прислонен розовый в цветочек зонтик Хагрида. У Гарри уже и раньше имелись все основания полагать, что этот зонтик был не тем, чем казался; у него было сильное подозрение, что внутри зонтика спрятана старая школьная палочка Хагрида. Хагриду не полагалось использовать магию. Он был исключен с третьего курса Хогвартса, но Гарри так никогда и не узнал почему - при любом упоминании об этом Хагрид громко откашливался и становился на удивление глух до тех пор, пока тема не сменялась.
   "Заклинание Обжорства, полагаю? - Эрмиона наполовину возмущалась, наполовину веселилась. - Ну, ты хорошо над ними потрудился."
   "Так и твоя младшая сестричка сказала, - кивнул на Рона Хагрид. Только вчера ее повстречал, - тут Хагрид мельком глянул на Гарри, при этом борода его мелко тряслась. - Сказала, что осматривала территорию, но, полагаю, она надеялась натолкнуться в моем доме кое-на-кого другого, - он подмигнул Гарри. - Я так думаю, она бы не стала отказываться от подписанной..."
   "Ой, замолчи", - воскликнул Гарри. Рон фыркнул от смеха и на землю посыпались слизняки.
   "Аккуратнее!" - зарычал Хагрид, оттаскивая Рона от своих бесценных тыкв.
   Поскольку было уже почти время обедать, а Гарри с рассвета проглотил только кусочек помадки, ему хотелось пойти в школу поесть. Они распрощались с Хагридом и отправились обратно в замок. Рон время от времени икал, но из него вылетело только два очень маленьких слизнячка.
   Едва они ступили в прохладный вестибюль, как раздался голос: "Вот и вы, Поттер, Висли, - к ним со строгим видом направлялась Профессор МакГонагалл. - Вы оба отработаете свои наказания этим вечером."
   "Что нам надо делать, Профессор?" - спросил Рон, нервно подавляя очередной приступ.
   "Ты будешь чистить серебро в призовой комнате с Мистером Филчем, сказала Профессор МакГонагалл. - И никакой магии, Висли - потрудись."
   Рон сглотнул. К дворнику Аргусу Филчу питал отвращение каждый ученик в школе.
   "А ты Поттер будешь помогать Профессору Локхарту отвечать на письма от поклонников", - продолжала Профессор МакГонагалл.
   "О нет, Профессор, может, мне тоже пойти наводить порядок в призовую комнату?" - в отчаянии сказал Гарри.
   "Конечно нет, - отрезала Профессор МакГонагалл, поднимая брови. Профессор Локхарт специально попросил тебя. Точно в восемь, оба."
   Гарри и Рон вошли в Большой Зал в подавленном настроении, у Эрмионы на лице ясно читалось "ну-вы-же-нарушили-правила". Гарри даже не так сильно обрадовался картофельной запеканке. И ему, и Рону казалось, что ему-то выпала самая худшая доля.
   "Филч меня там продержит всю ночь, - тяжко вздохнул Рон. - Никакой магии! Да там будет больше сотни кубков в этом зале. Не так уж я силен в чистке Маггловским способом."
   "Всегда готов поменяться, - глухо заметил Гарри. - Я достаточно поупражнялся у Десли. Отвечать поклонникам Локхарта... он - это кошмар..."
   Субботний вечер будто растаял, и вот, почти и времени не прошло, а было уже без пяти восемь, и Гарри тащился по коридору четвертого этажа в кабинет Локхарта. Он стиснул зубы и постучал.
   Дверь немедленно распахнулась. Локхарт сиял от радости.
   "А, вот и наш шалопай! - воскликнул он. - Проходи, Гарри, проходи..."
   На стенах ярко блестели при свете множества свечей бессчетные фотографии Локхарта. Некоторые из них были даже подписаны. Еще одна большая куча лежала на столе.
   "Пожалуй, ты будешь надписывать адреса на конвертах! - велел Гарри Локхарт, как будто это было невиданным одолжением. - Это первое для Глэдис Гаджен, дай ей Бог... большая моя почитательница..."
   Минуты медленно тянулись. Гарри витал в монологе Локхарта, время от времени вставляя: "Ммм", "Правильно" и "Да-да". Иногда до него доносились фразы типа, "Слава - преходяща, Гарри", или "Знаменитостями не рождаются, а становятся, помни об этом."
   Свечи все оплывали и оплывали, заставляя блики плясать на наблюдавших за ними движущихся лицах Локхарта. Гарри занес ноющую руку над уже, наверное, тысячным конвертом, надписывая адрес Вероники Сметли. Пусть уже пора уходить, думал несчастный Гарри, пожалуйста, пусть уже будет время...
   И тут он услышал нечто - нечто совсем не похожее на шипение догоравших свечей и болтовню Локхарта о своих поклонниках.
   Это был шепот, шепот, который пробирал до мозга костей, шепот полный невероятной, ледяной злобы.
   "Приди... приди ко мне... Дай мне разорвать... Дай мне разодрать тебя на куски... Дай мне убить тебя..."
   Гарри сильно подпрыгнул и огромная сиреневая клякса растеклась на названии улицы Вероники Сметли.
   "Что?" - громко сказал он.
   "Конечно! - сказал Локхарт. - Шесть месяцев на вершине списка бестселлеров! Побив все рекорды!"
   "Нет же, - истово перебил Гарри. - Этот шепот!"
   "Пардон? - Локхарт поглядел на него озадаченно. - Какой еще шепот?"
   "Тот, тот, что сказал - вы его не слышали?"
   Локхарт глядел на Гарри в изумлении.
   "Да о чем это ты, Гарри? Может ты чуть вздремнул? Великий Скотт - ты погляди на время! Мы тут уже почти четыре часа! Никогда бы не поверил - как время-то летит, правда?"
   Гарри не ответил. Он напрягал уши, чтобы снова услышать шепот, но до него не донеслось ни звука за исключением рассуждений Локхарта о том, что он не должен ожидать такого обращения всякий раз, когда получает наказание. Гарри ушел в сильном удивлении.
   Было так поздно, что гостиная Гриффиндора была почти пуста. Гарри пошел прямо наверх в спальню. Рон еще не вернулся. Гарри натянул пижаму, улегся в кровать и стал ждать. Через полчаса появился поглаживавший правую руку Рон, принеся с собой в темную комнату сильный запах полироли.
   "Все мышцы свело, - простонал он, рухнув на постель. - Четырнадцать раз он заставлял меня надраивать этот Квиддитчный кубок, пока не успокоился. А еще у меня был еще один приступ слизнеизвержения над Специальной Наградой за Заслуги перед Школой. Сколько же времени надо, чтобы вся эта слизь вышла... А как прошло с Локхартом?"
   Тихо, чтобы не разбудить Невилла, Дина и Симуса, Гарри рассказал Рону все, что услышал.
   "И Локхарт сказал, что ничего не слышал? - спросил Рон. Гарри увидел, как он нахмурился в лунном свете. - Думаешь, он врал? Но я не понимаю - даже кому-то невидимому понадобилось бы открыть дверь..."
   "Знаю, - сказал Гарри, откидываясь в своей кровати под балдахином и глядя на полог. - Я тоже не понимаю..."
   Глава Восьмая. Годовщина смерти
   Пришел октябрь и нагнал промозглой сырости в замок и его окрестности. У Мадам Помфрей, медсестры, прибавилось работы из-за внезапной вспышки простуд среди учителей и учеников. Ее Перцовое зелье действовало безотказно, хотя из ушей выпившего его потом несколько часов кряду шел дым. В Джинни Висли, которая выглядела бледной, Перси влил несколько капель насильно. Пар, валивший из-под ее огненных волос, создавал впечатление, что вся ее голова пылает.
   Дождевые капли размером с пулю барабанили по окнам замка день за днем без конца; вода в озере поднялась, клумбы превратились в грязевые потоки, а тыквы Хагрида выросли размером с сарай. Однако энтузиазм Оливера Вуда по поводу регулярных тренировок отнюдь не подмок, и именно поэтому в поздний час, одним из ненастных субботних вечеров за несколько дней до Хэллоуина Гарри возвращался в Гриффиндорскую Башню промокшим до костей и заляпанным грязью...
   Но, даже не вспоминая про дождь и ветер, это была невеселая тренировка. Фред и Джордж, шпионившие за командой Слитерина воочию видели скорость новых Нимбус Две Тысячи Один. Они сообщили, что Слитеринцы похожи просто на семь зеленоватых всполохов, носящихся над полем как ракеты.
   Когда Гарри шлепал по пустому коридору, ему навстречу попался кое-кто, кто выглядел не менее озабоченным. Почти Безголовый Ник, призрак Гриффиндорской Башни, печально глядел в окно, бормоча про себя, - "... не соответствую их требованиям... пол дюйма, если это..."
   "Привет, Ник", - поздоровался Гарри.
   "Привет, привет", - откликнулся Почти Безголовый Ник, вздрагивая и озираясь. На нем была изысканная шляпа с плюмажем, из-под которой спускались длинные вьющиеся волосы, и туника с жестким воротником, скрывавшим почти разрубленную шею. Он был бледен как дым, и Гарри видел сквозь него темное небо и ливень за окном.
   "Ты выглядешь погрустневшим, юный Поттер", - заметил Ник, складывая прозрачное письмо и засовывая его в свой камзол.
   "Ты тоже", - ответил Гарри.
   "А... - Почти Безголовый Ник махнул изящной рукой, - все это не важно... Не то чтобы мне действительно хотелось вступить... Хотя я бы подал заявку, но, очевидно, я не соответствую их требованиям..."
   Несмотря на легкомысленный тон, на его лице появилась горечь: "Но скажи, ты бы ведь подумал, - внезапно вскинулся он, снова выхватывая письмо из кармана, - что, когда тебя сорок пять раз стукнули по шее тупым топором, то можно и принять тебя в Безголовый Охотничий Клуб?"
   "Ну да", - сказал Гарри, от которого, очевидно, требовалось только согласиться.
   "Я и говорю, что никто больше меня не хотел бы, чтобы все прошло быстро и чисто, и мою голову отсекли бы как положено. Я имею в виду, это спасло бы меня от изрядного количества боли и насмешек. Но... - Почти Безголовый Ник развернул письмо и гневно прочел. - Мы можем принять только охотников, головы которых полностью расстались с их телами. Как вы понимаете, в противном случае, нашим членам было бы невозможно участвовать в таких играх, как Жонглирование Головой на Полном Скаку и Головное Поло. В связи с этим, с величайшим сожалением, я вынужден известить Вас, что вы не соответствуете нашим требованиям. С наилучшими пожеланиями, Сэр Патрик Делани-Подмор."
   Рассвирепев, Почти Безголовый Ник засунул письмо обратно.
   "Полдюйма кожи и сухожилий осталось от моей шеи, Гарри! Большинство сочло бы, что все отлично, и голова отрублена, но нет, этого не достаточно для Сэра Правильно Декапитированного-Подмора."
   Почти Безголовый Ник несколько раз глубоко вдохнул и спросил, уже значительно спокойнее: "Ну - а что же беспокоит тебя? Я могу что-нибудь сделать?"
   "Нет, - ответил Гарри. - Если только не знаешь, где бы нам достать семь Нимбус Две Тысячи Один для нашего матча против Сли..."
   Остальная часть фразы утонула в пронзительном мяуканье, доносившемся откуда-то в районе лодыжек. Он глянул вниз и увидел пару фонарно-желтых глаз. Это была Миссис Норрис, скелетообразная серая кошка, которую дворник Аргус Филч использовал как своего заместителя в бесконечной битве против студентов.
   "Иди лучше отсюда, Гарри, - быстро сказал Ник. - Филч не в духе - он подхватил грипп, а какие-то третьекурсники случайно размазали лягушачьи мозги по всему потолку в пятом подземелье. Он все утро наводил порядок, и если увидит, как ты тут разносишь грязь..."
   "Правильно", - сказал Гарри, попятившийся от обвиняющего взгляда Миссис Норрис, но недостаточно быстро. Как будто притянутый некой таинственной силой, связывавшей его с глупой кошкой, Аргус Филч внезапно возник из-за ковра справа от Гарри, тяжело дыша и дико озираясь в поисках нарушителя.
   Вокруг его головы был обмотан толстый шерстяной шарф, а нос был необычно пурпурного цвета.
   "Негодяй! - завопил он, двигая челюстями, и, выкатывая глаза, указал на грязную лужу, натекшую с одежды Гарри. - Везде беспорядок и дерьмо! С меня хватит! За мной, Поттер!"
   Гарри мрачно помахал рукой Почти Безголовому Нику и последовал за Филчем обратно вниз по лестнице, удваивая количество грязных следов на полу.
   Гарри еще никогда не был в дворницкой у Филча; это было место, которого избегало большинство студентов. Комната была грязная, без окон и освещалась единственной масляной лампой, свешивавшейся с низкого потолка. Слабый запах жареной рыбы витал в воздухе. Вдоль стен стояли деревянные шкафы с папками, в которых содержались все подробности про каждого из учеников, которых Филч когда-либо наказывал. Для Фреда и Джорджа Висли был выделен специальный ящик.
   На стене позади стола Филча висела коллекция начищенных цепей и кандалов. Все знали, что он все время упрашивал Дамлбдора позволить ему подвешивать учеников за ноги к потолку. Филч взял перо из горшочка на столе и начал рыться в поисках пергамента.
   "Дерьмо, - бормотал он со злостью, - огромные огнедышащие драконьи призраки... лягушачьи мозги... крысиные кишки... с меня хватит... будет пример... где же протокол... вот..."
   Он достал большой свиток пергамента из ящика стола и развернул его перед собой, обмакнув длинное черное перо в чернильницу.
   "Имя... Гарри Поттер. Преступление..."
   "Но это же всего-навсего немного грязи!" - запротестовал Гарри.
   "Это немного грязи для тебя, мальчик, а для меня лишний час уборки! прикрикнул на него Филч, на конце распухшего носа которого покачивалась противная капля. - Преступление... - загрязнение замка... предлагаемый приговор..."
   Утирая текущий нос, Филч недобро поглядел на Гарри, который ждал затаив дыхание, вынесения приговора.