Страница:
Ребята дали мне выспаться, и я проснулась далеко за полдень, голодная-голодная, зато совершенно отдохнувшая, и обнаружила, что лежу, свернувшись в клубочек, рядом с троллем и обнимаю его ногу.
Сам Драниш увлеченно грыз сухофрукты, которые целыми горстями выгребал из мешочка.
– Выспалась? Ты так крепко спала, что даже не проснулась, когда я тебя утром перекладывал, – улыбнулся он и с хрустом потянулся. – Вот и славно! У нас сегодня сухой завтрак, так что отправляйся по своим делам, все равно фургон еле ползет, легко его догонишь, и залезай обратно ко мне. Я для тебя самые вкусные фрукты отобрал. Ты что больше любишь: сливы, яблоки или груши? Я вот сливы люблю, потому что косточку интересно обсасывать.
– Без остановок едем, – объяснил тролль, когда я вернулась. – Ведь должны же мы по этой дороге, наконец, хоть куда-то доехать! И вот, не забудь, эльф опять мерзкого пойла наготовил, сказал, что тебе оно необходимо, потому что, видишь ли, мы слишком тихо ночью на крыше непотребствами занимались, и это его насторожило.
– А мы занимались? – удивилась я.
– Нет, но одному извращенцу очень этого хотелось.
– От извращенца слышу! – буркнул снизу эльф. – К тебе любимая девушка ночью приходит, а ты ее спать укладываешь и все! Кто после этого из нас двоих извращенец?
– Еще не хватало, чтобы они над нашими головами шумели! – Тиса не могла остаться в стороне от обсуждаемой темы. – В лесу места много!
– В лесу муравьи кусают за задницу, – возразил тролль.
– А ты смотри, куда ею садишься… Персик!!!
Фургон внезапно вильнул в сторону, крякнул и завалился на один бок. Я покатилась по крыше и улетела бы вниз, если бы тролль не успел поймать меня за юбку.
– Что… – начал он и охнул: – Ну ничего себе!
Я приподнялась, держась за Драниша, и застыла в изумлении.
Фургон замер на вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на деревню. Да вот только деревня совсем не выглядела прекрасной.
Прохудившиеся крыши, покосившиеся заборы, домишки, глядящие на нас слепыми выбитыми окнами и оторванными ставнями. Некоторые дома сгорели, и от них остались лишь остовы печей, сиротливо поднимающие в небо закопченные трубы.
Видно было, что беда настигла деревеньку давно, потому что пепелища зеленели свежей травой, и даже на центральной площади с общественным колодцем, которая обычно бывает вытоптанной до твердости гранита, цвели какие-то цветы, разбавляя яркими красками картину всеобщего запустения.
– Ехали мы, ехали и, наконец, приехали, – прокомментировал эльф и накинулся на гнома: – Зрелище мертвой деревни – это совсем не повод так безответственно обращаться с транспортом!
– Я испугался, – оправдывался гном, – и фургон как-то сам дернулся.
– Как-то сам, – передразнила Тиса.
Мы спустились на землю с крыши, и тролль указал куда-то рукой:
– Смотрите.
– Что там? – Я пыталась понять, что привлекло его внимание, но взгляд скользил по руинам, не находя ничего необычного.
– Развалины святилища, – сказал глазастый Сын Леса. – Каменного.
– И что это значит? – нервно спросил Персик, не без оснований предполагая, что ничего хорошего нам это не несет.
– Это значит, что нам нужно убраться отсюда до темноты, – сказал за нашими спинами Волк.
Мы обернулись, Тиса с радостным криком кинулась к обожаемому капитану, а Драниш поспешил его поддержать – на ногах Ярослав все еще стоял нетвердо. Выгоревшие волосы выбились из косы и успели сваляться, а поседевшие после использования сильной магии корни непривычно осветлили обычно черноволосую макушку. Рубашка заскорузла от пота, и вообще, выглядел капитан непривычно неопрятно и почему-то более человечно. Даже после встречи с ульдоном, магия которого действует разрушающе, Волк оставался привычно отстраненным от нас, простых смертных, и элегантно-аккуратным даже в обмороке.
– Убраться – это хорошо сказано, – согласился эльф, усаживая аристократа на землю и заглядывая ему в глаза. – Не кажется ли вам, многоуважаемый капитан, что ваши друзья, Владетель Сыч и его сыночек, в замке которых мы недавно с таким удовольствием предавались приятному времяпрепровождению, несколько… как бы это сказать… преуменьшили размеры кошмара, творящегося на подконтрольных им территориях? Более того, я считаю, что фраза «у нас все хорошо» совсем не отвечает действительности!
Ярослав скривился. Ему не нравилось происходящее в домене с тех пор, как в его столице, городе Сычёвске, нас попытались отравить. И слышать от подчиненных слова: «А ты им поверил, потому что молодой Сыч твой друг», – ему было неприятно, но возразить было нечего.
Эльф же посчитал свою маленькую месть свершившейся и теперь прилежно исполнял целительский долг.
– Так, следи за пальцем, теперь за этим… Но как мы уберемся, если фургону пришел конец? Персик, что скажешь?
– Нужно спуститься в деревню за материалами и инструментами. – Гному очень не хотелось этого говорить, но выхода не было. – Я совсем не предполагал, что придется чинить фургон, и не подготовился.
– Еще нужно набрать воды, помыться и поесть горячего, – перечислил эльф. – Вон речушка бежит, из колодца лучше воду не брать. Капитан, ты как, дойдешь до деревни или тебя нести?
– Дойду сам.
– Может, вам лучше остаться здесь? – заикнулась было я, но Ярослав обратил на меня взгляд своих холодных серебристо-серых глаз и спокойно ответил:
– Нам лучше не разделяться в таком месте.
– Тогда пошли, – решил тролль.
– Мила, – шепотом спросил меня Персиваль, когда мы брели по дороге вниз к деревне, – а почему из-за того, что святилище развалено, нам нужно уехать отсюда до наступления темноты?
– Потому что в святилище обычно живет маг, или жрец, или оба сразу. И там очень сильны охранные чары против всякой нечисти и, что хуже, нежити. Обычно там спасаются от всяких неприятностей жители.
– А почему нежить хуже?
– Потому что ее убить тяжелее, она уже и так мертвая, – мрачно ответил тролль. – Святилище еще долго служит оберегом окрестных земель, даже если деревня опустеет, – мы в таких во время войны пару раз отсиживались. И то, что это святилище разрушено… Да ты не трусь, Персик, вероятно, опасности нет, мы просто перестраховываемся. Для нежити нужны ульдоны, до которых еще далеко, а все запасы волкодлаков в округе мы уже истребили.
Мы расположились на берегу маленькой речушки, где еще сохранились остатки мостков, с которых крестьянки стирали белье.
– Драниш, Персиваль, идите искать материалы для ремонта, – приказал капитан. – Мы с Даезаэлем разводим костер побольше, а девушки идут купаться и стирать, ходить в окровавленных тряпках – привлекать к себе лишнее внимание. До сумерек должны управиться и вернуться к фургону, так что бегом!
И мы разбежались каждый по своим делам. Есть тут опасность или нет, лучше это проверять в ставшем родным фургоне, а не посреди опустевшей деревушки.
Глава 2
Мало удовольствия купаться в холодной речушке, однако смыть с себя пот и грязь было необходимо, поэтому я разделась в прибрежных кустах и нырнула в ледяную воду, с трудом подавив вскрик. Весна уже одаривала нас теплыми днями, но ночи еще были холодны, и вода с утра не успевала прогреться как следует. Тело покрылось мурашками, а воздух застрял в горле и никак не хотел проталкиваться ни в легкие, ни наружу.
– Быстро мойся, вылезай и растирайся полотенцем, – велела Тиса. – Потом пробегись до костра, высуши голову. А после этого возвращайся стирать. Простуда – последнее, что нам сейчас нужно.
Сама девушка осторожно вошла в воду, опираясь на импровизированный костыль. Ее лицо не дрогнуло, хотя сломанная нога, вероятно, очень болела. Я могла только позавидовать ее самообладанию. В такой ситуации жалобы с моей стороны выглядели бы совершенно недостойно и жалко.
Когда я подошла к костру, то увидела, что эльф спит, развалившись в опасной близости от пламени, а капитан, не только успевший разложить костер, но и даже, свежевыкупавшийся, – мокрые волосы небрежно схвачены шнурком в хвост, – варит кашу. Варит кашу!!!
– Даезаэль просил его не трогать, пока он не начнет гореть, – сказал Ярослав, достал из котелка большую ложку, подул и попробовал содержимое с самым серьезным выражением лица. – Что случилось, Мила? У меня на голове выросли рога?
– Вы варите кашу… – пролепетала я. Капитан не переставал меня удивлять.
Высокомерный, холодный, правильный чистокровный аристократ, сын Владетеля домена, два дня назад не испугался грязной работы по уходу за тяжелобольными, отдал все свои силы для того, чтобы спасти нас от волкодлаков, и сегодня варит кашу! Я-то была уверена, что он и понятия не имеет, с какой стороны мешочек с крупой развязывается!
– Варю. А кому еще этим заниматься?
– Вы же аристократ. – Я присела рядом с костром, распустив волосы и наскоро расчесывая их пятерней. Пока я тут греюсь, Тиса стирает. Девушка с презрением отказалась от моей помощи – я пыталась проводить ее к огню, – сказав, что она закаленная, чтобы от купания начать кашлять. Да и волосы у нее были намного короче моих и быстро сохли под весенним солнышком.
– И что? Это только для тебя я почему-то выступаю как мировое зло, а Драниш и Тиса даже не сомневаются, что, закончив работу, они получат свою миску горячей и питательной каши.
– Вы для меня вовсе не зло, я просто вас реально оцениваю, – возразила я. – К той же Тисе вы часто относитесь как к собаке.
– Она моя слуга, – спокойно ответил капитан. – Как я к ней еще должен относиться? Ты попробуй, лиши ее возможности у меня служить. Думаешь, ей это понравится? К тому же в нашем замке даже собаки никогда не голодали и всегда были ухоженными.
– Не сомневаюсь в этом. Ведь нужно же поддерживать статус Дома.
– Нужно, – согласился Волк, – но простым купеческим дочкам этого не понять.
– Не нужно считать остальных ниже себя только потому, что им не посчастливилось родиться в роду Сиятельных.
– Чистомир тебя сильно развратил своими убеждениями, – с отвращением сказал капитан. – И забил голову всякой чепухой. Он не такой, как все, он – выродок, не понимающий степени ответственности, лежащей на каждом благородном, и живущий по каким-то своим законам. Я удивлен, что его семья еще не изгнала этот позор из своего Дома!
Чистомир Дуб был моим другом детства, однажды спасшим мне жизнь. Недавно мы спасли его от слуг ульдона, желающих убить аристократа за совращение дочки мага-перерожденца. Чистомир клялся, что это было продиктовано интересами короны, но Ярослав ненавидел Дуба с тех пор, как он несколько лет назад соблазнил возлюбленную Волка, Негосаву Пес.
– Чистомир – один из лучших людей, которых я встречала в жизни, – тихо, но внятно сказала я, поднимая голову и глядя прямо в серебристо-серые глаза Волка. – И не вам судить его.
– Очень жаль, что Дуб, сделав своей подстилкой, не указал вовремя тебе место, – жестко сказал капитан, его глаза потемнели. – Эту ошибку придется исправить мне.
– Попробуй. – Я поднялась на ноги, заставив, таким образом, Ярослава смотреть на меня снизу вверх, и уперла руки в бока, сдерживаясь, чтобы не кинуться на хама. Так меня еще никогда не оскорбляли. – Ты не имеешь никакого права меня унижать. Ты, наверное, забыл, в каком мы положении и где находимся? Будь я у тебя в замке, я бы и глаза не смела поднять на ваше Сиятельство. А сейчас ты сидишь живой только благодаря моей крови и целительскому искусству Даезаэля, так что гонор свой можно и поубавить.
Капитан вскочил и сразу стал выше, что немудрено – от отца я унаследовала малорослость, а наши приключения сделали меня из худой просто-таки тощей. Глаза Ярослава сузились, нижняя челюсть выдвинулась вперед; он поудобнее перехватил ложку. Меня так трясло от бешенства, что рука сама потянулась и достала мой верный кинжал из ножен.
– Только попробуй, девчонка, – процедил Волк.
Я подхватила подол юбки левой рукой, чтобы удобнее было двигаться, Ярослав пошире расставил ноги, показывая, что он не собирается уклоняться от моего удара и ответит со всей жесткостью.
– Эй, стоп! Стоп! – закричал тролль откуда-то.
Мы повернули головы и увидели Драниша, бегущего к нам. На ходу он сбросил с плеч вязанку каких-то длинных жердин, которые со стуком рассыпались по дороге. Пыхтевший за спиной тролля гном, который волочил по земле что-то тяжелое на старой рогоже, всплеснул руками и бросился собирать палки.
– Стоп! Ребята, придите в себя! – Драниш встал между нами, широко разведя руки. – Котя, опусти кинжал, опусти. Ярик, сядь! Сядь, я сказал. Так, хорошо, теперь медленно выдыхаем. Ярик, кашу неплохо было бы помешать.
Волк неохотно занялся котелком, бросая на меня косые взгляды.
– Стоит мне отвернуться, как вы тут же цепляетесь друг к другу! – укоризненно сказал тролль, поглаживая меня по спине.
– Дрыхли[1] бы тебя взяли, троллья морда! – пробурчал снизу эльф. – Еще немного – и они бы подрались! Вечно ты влезаешь не вовремя!
– А ты спи там, а то сейчас сам свою рубашку пойдешь стирать! – рявкнула я на любителя поглазеть на чужие скандалы, радуясь, что есть возможность сбросить накопившееся раздражение.
Эльф не снизошел до ответа, но на всякий случай отодвинулся.
– Что вы не поделили? – спросил Драниш.
– Он назвал меня подстилкой Чистомира, – сказала я, и обида вновь всколыхнулась, готовая захлестнуть с головой.
– Ярик, извинись, – попросил тролль.
– Нет, – отрезал Волк. – С какой стати? Подумай, Драниш, с кем ты сидишь сейчас рядом и на ком ты собираешься жениться. Жениться!
– Мой выбор тебя никоим образом не касается, – спокойно ответил тролль. – А девушку ты оскорбил совершенно зря.
Капитан долго молчал, стиснув зубы и размешивая кашу так, будто она повинна во всех его бедах. Я досушила волосы и встала, собираясь уходить.
– Извини, – буркнул Ярослав.
– Пусть это останется на вашей совести, – ответила я.
Конечно, гордо уйти с сумкой, полной грязного белья, не получилось, но я надеялась, что хотя бы моя спина выражала всю степень презрения к Волку.
Драниш меня догнал, когда я уже раскладывала белье на мостках. Рядом лениво бултыхала в воде свою половину грязной одежды Тиса.
– Персик так ругался, что я колья бросил. – Тролль, как ни в чем не бывало, улыбался. – Он собирается как-то фургон ремонтировать, ему каждая крепкая дощечка важна, а я так легкомысленно с ними обошелся! Странно, но в этой деревне все уже сгнило с невероятной скоростью.
– А что случилось? – поинтересовалась воительница.
– Как обычно, Мила и Ярик опять поругались, – ответил тролль, стягивая с себя сорочку.
– Я никогда не была подстилкой Чистомира, – тихо сказала я.
Тролль присел рядом на корточки и поднял большими теплыми пальцами мое лицо за подбородок вверх, заставляя посмотреть на себя. Его карие глаза были очень серьезны.
– Я знаю, – сказал он и легко коснулся губами моего лба.
Потом быстро сбросил с себя оставшуюся одежду и почти без брызг нырнул в речку с мостков.
– Девочки, не смотрите сюда, – попросил за нашими спинами гном, судя по доносившимся звукам, раздеваясь в кустах.
– Больно надо, – фыркнула Тиса. – Что я там не видела? Точнее, на что там смотреть?
– Вот и не смотри… Ай! Какая вода холодная!
– А Персик-то наш зубы начал отращивать, – задумчиво сказала девушка. – Так, глядишь, к осени сделаем из него мужчину. Хотя… как из него мужчину делать, когда он даже трусов не снял!
– Откуда ты знаешь?
– Подглядывала, – беззаботно рассмеялась воительница. – Он даже когда моется, никогда не раздевается догола. Смешной. Хотя и стирать в таком случае меньше.
Какое-то время мы молча гоняли белье по воде. Конечно, пятна крови и грязь такой стиркой окончательно удалить было нельзя, но нам главное, чтобы одежда не пахла и не привлекала запахом крови всех окрестных зверей или еще кого похуже.
– Тиса, – спросила я, присматриваясь к течению, – гляди, что это?
Посредине реки плыло что-то большое и темное, похожее на замшелое бревно, но двигалось оно против течения.
– Драниш! – завопила Тиса изо всех сил. – На берег!
Она схватила костыль и, забыв о сломанной ноге, размахнулась им, рванувшись к краю мостков. Упала и от бессильной ярости ударила кулаком по доскам, что-то прорычав.
Тем временем Персиваль с невнятным криком кинулся на здоровенную рыбину, Драниш едва успел его перехватить и швырнуть на берег, но времени, чтобы увернуться самому, ему уже не хватило. Тролль скрылся под водой, моментально окрасившейся в розовый цвет.
– Глуши ее! – заорала Тиса, ударив меня по ногам костылем.
Это помогло мне выйти из оцепенения и отреагировать единственным боевым заклятием, которое пришло в голову. Я размахнулась и метнула в чудище огромный огненный шар. Вода вскипела, и в воздух поднялся пар, из-за которого какое-то время ничего не было видно.
– Драниш! – отчаянно закричала я. Почему-то сердце так сжалось, что от боли выступили слезы на глазах. – Драниш!
– Живой я, – сказал тролль, появляясь около берега. – Только ошпаренный чуток. Молодец, котя, ты у меня боевая!
– При чем здесь это, – пролепетала я, глядя на ярко-красный цвет его кожи, по которой текли темно-красные струйки крови. – Ты ведь ранен!
– Ага, – согласился он, – зато посмотрите, какой у меня улов!
Оставляя на песке кровавые пятна, Драниш выволок на берег огромную тушу рыбины и в изнеможении упал рядом на живот. Его спина была усеяна волдырями ожогов.
– Зубощук! – сказала Тиса удивленно и ткнула рыбу костылем. – Надо же! Я и не думала, что они тут водятся.
– Как видишь, – заметил Драниш и зашипел – я попыталась магией стянуть рваные раны на его руке, оставленные зубами рыбы.
– На троллей магия плохо действует, – будничным тоном сказал за моей спиной Даезаэль. – Тем более что у него в крови куча волкодлачьего яда, который мне все недосуг вывести. Ты своего жениха совсем угробить собралась? Ну-ну, продолжай.
Я испуганно отдернула руки. Как я могла взяться исцелять и забыть обо всем этом!
– Успокойся, котя, – попросил Драниш. – Не нужно меня хоронить раньше времени.
– Ты его заживо сварила! – Эльф понюхал рыбину и отщипнул кусочек. – Однако вкусно!.. Мила! Я тут страдаю от упадка магических сил, а ты свои раскидываешь направо и налево! Что за свинство! Сама будешь своего обваренного героя зашивать и мазью от ожогов смазывать. Да не красней ты так, самое дорогое ты ему не обварила.
– Это только потому, что он успел вовремя нырнуть, – мрачно сказал капитан.
Я обернулась. Лицо Волка было непроницаемым, но в глазах бушевала серебряная буря. Рядом с Ярославом стоял дрожащий гном, зябко обхвативший себя руками.
– Да ладно тебе, Ярик, – сказал примирительно Драниш. – Ну, малость перестаралась, но ведь как иначе опыт получить? В итоге я остался в выигрыше – получу массаж ее нежными ручками.
– Для начала ты вытерпишь штопку. – Даезаэль безжалостно сунул мне в руки набор для зашивания ран. – Не забудь промыть! Мало ли какая гадость на зубах у этой рыбки.
– Яда там точно нет, – сообщил капитан, присаживаясь возле вареного зубощука. – Эту рыбку вывели ульдоны, чтобы она охраняла их владения и заодно как пищу для волкодлаков.
– И что же жрет эта рыбка? – поинтересовался эльф, присаживаясь возле капитана и кинжалом распарывая брюхо нашего нечаянного улова. – Пусто! Это как же?
– Специальная порода, – объяснил капитан. – После первого и единственного процесса размножения растет и питается остаточными магическими эманациями.
– Мы их во время войны пытались разводить. – Тролль тяжело вздохнул, но больше ничем не показал, что ему неприятна моя возня с иглой и нитками у его ран. – Но не получалось, дохли и все.
– Куда вам. Тут нужно особое заклинание, похожее на то, какое мы используем для своих лесов и огородов, – рассеянно ответил эльф, увлеченно разделывая рыбу. – Персик! Не стой столбом! Промой-ка мне эту нижнюю челюсть, только осторожненько! Я ее засушу, пригодится. Надо же, строение идентично щучьему! Ну, молодцы ульдоны, хвалю.
– Ты куски рыбы по песку не разбрасывай! – возмутилась Тиса. – Мы ее есть будем.
– Ешьте, – отмахнулся эльф, вытаскивая хребет. – Так, посмотрим, посмотрим…
– Персик, а чего ты на зубощука кидался? – спросил тролль. – Если бы я тебя не оттолкнул, он бы тебе руку оторвал.
– Я хотел ее убить, – хищно ответил гном. – Мне так надоело, что на меня все нападают! Я тоже хочу на кого-нибудь напасть.
– Молодец, – чавкая, одобрила Тиса.
– Нет, – холодно сказал капитан. – Никаких нападений от дилетантов. Если бы ты не кинулся на зубощука, Дранишу не пришлось бы тебя отталкивать и подставляться под атаку, если бы Мила не…
– Если бы Мила не сварила рыбу заживо, то та бы меня в лохмотья превратила, – перебил Драниш. – Прекрати, Ярик, ты слишком строг. У них же нет времени учиться, и ребята получают опыт как могут. Ради того, чтобы котя смогла защитить себя, когда меня не будет рядом, я готов предоставлять свое тело каждый день.
– Идиот, – констатировал эльф. Он уже успел изучить рыбий хребет, и к нему вернулось обычное желчное настроение. – Ты и так последнее время каждый день получаешь ранения. Если так будет продолжаться дальше, то Мила получит в мужья увечного. И я не гарантирую, что, если ситуация не изменится, ты сможешь размножаться. Хотя нет, лучше, если она не изменится. У нас еще никто не изучал половую дисфункцию троллей, и моя работа может произвести фурор.
– Прекращайте пустые разговоры, – приказал капитан. – Пора есть и возвращаться к фургону. Скоро стемнеет. Кстати, Мила, белье, которое ты стирала, уплыло.
Я ахнула, вскочив на ноги. Сорочка тролля, которую я полоскала до появления зубощука, виднелась белым пятном далеко внизу по течению.
– Ничего, – оптимистично сказал Драниш. – Я сплаваю, достану ее.
– Ну уж нет, – возмутился эльф. – Какое «сплаваю»? У тебя совсем соображалка не работает? Тебя же только что зашили! Сиди и молча ешь рыбу!
Я тоскливо вздохнула, понимая, что за сорочкой придется плыть мне. Лезть в холодную воду совершенно не хотелось, даже при мысли об этом кожа покрывалась пупырышками и начинали клацать зубы.
– Брось, – попросил тролль, видя, что я разуваюсь, и для верности придержал меня за руку. – Что у меня надеть больше нечего?
Капитан фыркнул и состроил лицо, выражавшее крайнюю степень презрения и неодобрения, но меня таким пронять было трудно.
– Ты так размяк, Драниш, что смотреть противно. – Тиса с такой силой рванула кусок с рыбьего бока, что несчастная туша дернулась и взмахнула хвостом, как живая.
– А ты не смотри, – посоветовал тролль, блаженно улыбаясь. Несмотря на боль, он поглаживал мою руку и был счастлив.
Что-то заставило меня поднять голову и посмотреть на Ярослава. За ледяным презрением, которое он источал, мне почудилась боль. Но почему? Неужели он вспомнил ту девушку, которую любил во время войны и которая предала его ради Чистомира? Или наш холодный капитан просто скучает по теплым чувствам? Ответа на этот вопрос я не знала, а спросить бы никогда не осмелилась.
Когда мы наелись, эльф приказал забрать с собой остатки зубощука, которые поручил мне очистить от песка и погрузить в котелок.
– Сваренной капитаном кашей и рыбой позавтракаем. Что-то мне подсказывает, что ночь ожидается бурной и утром будет не до завтрака, – зловеще предсказал Сын Леса и принюхался. – Воздух явно пахнет неприятностями.
– Перестань каркать! – рявкнула Тиса. – Накличешь какую-нибудь гадость на наши головы, нам и так проблем хватает.
– Нельзя накаркать то, что уже предрешено, – пафосно сказал Даезаэль. – Уй! Ах, ты…
Воительница, ловко огревшая костылем увлеченного мрачными предсказаниями эльфа, подбоченилась, стоя на одной ноге.
– Не дождешься у меня больше исцеления, – пообещал пострадавший, почесывая спину. – Будешь подыхать, а я буду стоять рядом и смеяться.
– Я в этом никогда не сомневалась, – ответила девушка и сменила тему. – Давайте собираться, уже темнеет.
Процессия, ползущая вверх по холму к фургону, представляла собой лакомый кусочек для любого, желающего поживиться нашим мясом, настолько мы были уставшие, да к тому же тащившие на себе гору тяжестей. Мокрое белье, котелки с пищей, целительская сумка, с которой Даезаэль теперь не расставался, результаты мародерского труда гнома и тролля – какие-то кузнечные инструменты и длинные деревянные жерди. Так как обожженный Драниш не мог тащить на себе материалы для ремонта фургона, то нести их пришлось эльфу и капитану.
– Мила, – громким шепотом предложил Даезаэль, – давай сделаем ставки?
– Какие? – безразлично спросила я. Тюк с мокрым бельем неприятно холодил спину, а на шее у меня болталась целительская сумка, с каждым шагом пригибавшая меня все ниже к земле. Да и выброс магической энергии давал о себе знать, перед глазами уже давно плавали расплывчатые тени.
– Упадет Ярослав до того, как мы дойдем до фургона, или нет? Я за то, что упадет.
– Почему ты так уверен?
Сам Драниш увлеченно грыз сухофрукты, которые целыми горстями выгребал из мешочка.
– Выспалась? Ты так крепко спала, что даже не проснулась, когда я тебя утром перекладывал, – улыбнулся он и с хрустом потянулся. – Вот и славно! У нас сегодня сухой завтрак, так что отправляйся по своим делам, все равно фургон еле ползет, легко его догонишь, и залезай обратно ко мне. Я для тебя самые вкусные фрукты отобрал. Ты что больше любишь: сливы, яблоки или груши? Я вот сливы люблю, потому что косточку интересно обсасывать.
– Без остановок едем, – объяснил тролль, когда я вернулась. – Ведь должны же мы по этой дороге, наконец, хоть куда-то доехать! И вот, не забудь, эльф опять мерзкого пойла наготовил, сказал, что тебе оно необходимо, потому что, видишь ли, мы слишком тихо ночью на крыше непотребствами занимались, и это его насторожило.
– А мы занимались? – удивилась я.
– Нет, но одному извращенцу очень этого хотелось.
– От извращенца слышу! – буркнул снизу эльф. – К тебе любимая девушка ночью приходит, а ты ее спать укладываешь и все! Кто после этого из нас двоих извращенец?
– Еще не хватало, чтобы они над нашими головами шумели! – Тиса не могла остаться в стороне от обсуждаемой темы. – В лесу места много!
– В лесу муравьи кусают за задницу, – возразил тролль.
– А ты смотри, куда ею садишься… Персик!!!
Фургон внезапно вильнул в сторону, крякнул и завалился на один бок. Я покатилась по крыше и улетела бы вниз, если бы тролль не успел поймать меня за юбку.
– Что… – начал он и охнул: – Ну ничего себе!
Я приподнялась, держась за Драниша, и застыла в изумлении.
Фургон замер на вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на деревню. Да вот только деревня совсем не выглядела прекрасной.
Прохудившиеся крыши, покосившиеся заборы, домишки, глядящие на нас слепыми выбитыми окнами и оторванными ставнями. Некоторые дома сгорели, и от них остались лишь остовы печей, сиротливо поднимающие в небо закопченные трубы.
Видно было, что беда настигла деревеньку давно, потому что пепелища зеленели свежей травой, и даже на центральной площади с общественным колодцем, которая обычно бывает вытоптанной до твердости гранита, цвели какие-то цветы, разбавляя яркими красками картину всеобщего запустения.
– Ехали мы, ехали и, наконец, приехали, – прокомментировал эльф и накинулся на гнома: – Зрелище мертвой деревни – это совсем не повод так безответственно обращаться с транспортом!
– Я испугался, – оправдывался гном, – и фургон как-то сам дернулся.
– Как-то сам, – передразнила Тиса.
Мы спустились на землю с крыши, и тролль указал куда-то рукой:
– Смотрите.
– Что там? – Я пыталась понять, что привлекло его внимание, но взгляд скользил по руинам, не находя ничего необычного.
– Развалины святилища, – сказал глазастый Сын Леса. – Каменного.
– И что это значит? – нервно спросил Персик, не без оснований предполагая, что ничего хорошего нам это не несет.
– Это значит, что нам нужно убраться отсюда до темноты, – сказал за нашими спинами Волк.
Мы обернулись, Тиса с радостным криком кинулась к обожаемому капитану, а Драниш поспешил его поддержать – на ногах Ярослав все еще стоял нетвердо. Выгоревшие волосы выбились из косы и успели сваляться, а поседевшие после использования сильной магии корни непривычно осветлили обычно черноволосую макушку. Рубашка заскорузла от пота, и вообще, выглядел капитан непривычно неопрятно и почему-то более человечно. Даже после встречи с ульдоном, магия которого действует разрушающе, Волк оставался привычно отстраненным от нас, простых смертных, и элегантно-аккуратным даже в обмороке.
– Убраться – это хорошо сказано, – согласился эльф, усаживая аристократа на землю и заглядывая ему в глаза. – Не кажется ли вам, многоуважаемый капитан, что ваши друзья, Владетель Сыч и его сыночек, в замке которых мы недавно с таким удовольствием предавались приятному времяпрепровождению, несколько… как бы это сказать… преуменьшили размеры кошмара, творящегося на подконтрольных им территориях? Более того, я считаю, что фраза «у нас все хорошо» совсем не отвечает действительности!
Ярослав скривился. Ему не нравилось происходящее в домене с тех пор, как в его столице, городе Сычёвске, нас попытались отравить. И слышать от подчиненных слова: «А ты им поверил, потому что молодой Сыч твой друг», – ему было неприятно, но возразить было нечего.
Эльф же посчитал свою маленькую месть свершившейся и теперь прилежно исполнял целительский долг.
– Так, следи за пальцем, теперь за этим… Но как мы уберемся, если фургону пришел конец? Персик, что скажешь?
– Нужно спуститься в деревню за материалами и инструментами. – Гному очень не хотелось этого говорить, но выхода не было. – Я совсем не предполагал, что придется чинить фургон, и не подготовился.
– Еще нужно набрать воды, помыться и поесть горячего, – перечислил эльф. – Вон речушка бежит, из колодца лучше воду не брать. Капитан, ты как, дойдешь до деревни или тебя нести?
– Дойду сам.
– Может, вам лучше остаться здесь? – заикнулась было я, но Ярослав обратил на меня взгляд своих холодных серебристо-серых глаз и спокойно ответил:
– Нам лучше не разделяться в таком месте.
– Тогда пошли, – решил тролль.
– Мила, – шепотом спросил меня Персиваль, когда мы брели по дороге вниз к деревне, – а почему из-за того, что святилище развалено, нам нужно уехать отсюда до наступления темноты?
– Потому что в святилище обычно живет маг, или жрец, или оба сразу. И там очень сильны охранные чары против всякой нечисти и, что хуже, нежити. Обычно там спасаются от всяких неприятностей жители.
– А почему нежить хуже?
– Потому что ее убить тяжелее, она уже и так мертвая, – мрачно ответил тролль. – Святилище еще долго служит оберегом окрестных земель, даже если деревня опустеет, – мы в таких во время войны пару раз отсиживались. И то, что это святилище разрушено… Да ты не трусь, Персик, вероятно, опасности нет, мы просто перестраховываемся. Для нежити нужны ульдоны, до которых еще далеко, а все запасы волкодлаков в округе мы уже истребили.
Мы расположились на берегу маленькой речушки, где еще сохранились остатки мостков, с которых крестьянки стирали белье.
– Драниш, Персиваль, идите искать материалы для ремонта, – приказал капитан. – Мы с Даезаэлем разводим костер побольше, а девушки идут купаться и стирать, ходить в окровавленных тряпках – привлекать к себе лишнее внимание. До сумерек должны управиться и вернуться к фургону, так что бегом!
И мы разбежались каждый по своим делам. Есть тут опасность или нет, лучше это проверять в ставшем родным фургоне, а не посреди опустевшей деревушки.
Глава 2
Даже благородное происхождение почему-то не избавляет от желания регулярно поесть.
Философские размышления Ярослава Волка
Мало удовольствия купаться в холодной речушке, однако смыть с себя пот и грязь было необходимо, поэтому я разделась в прибрежных кустах и нырнула в ледяную воду, с трудом подавив вскрик. Весна уже одаривала нас теплыми днями, но ночи еще были холодны, и вода с утра не успевала прогреться как следует. Тело покрылось мурашками, а воздух застрял в горле и никак не хотел проталкиваться ни в легкие, ни наружу.
– Быстро мойся, вылезай и растирайся полотенцем, – велела Тиса. – Потом пробегись до костра, высуши голову. А после этого возвращайся стирать. Простуда – последнее, что нам сейчас нужно.
Сама девушка осторожно вошла в воду, опираясь на импровизированный костыль. Ее лицо не дрогнуло, хотя сломанная нога, вероятно, очень болела. Я могла только позавидовать ее самообладанию. В такой ситуации жалобы с моей стороны выглядели бы совершенно недостойно и жалко.
Когда я подошла к костру, то увидела, что эльф спит, развалившись в опасной близости от пламени, а капитан, не только успевший разложить костер, но и даже, свежевыкупавшийся, – мокрые волосы небрежно схвачены шнурком в хвост, – варит кашу. Варит кашу!!!
– Даезаэль просил его не трогать, пока он не начнет гореть, – сказал Ярослав, достал из котелка большую ложку, подул и попробовал содержимое с самым серьезным выражением лица. – Что случилось, Мила? У меня на голове выросли рога?
– Вы варите кашу… – пролепетала я. Капитан не переставал меня удивлять.
Высокомерный, холодный, правильный чистокровный аристократ, сын Владетеля домена, два дня назад не испугался грязной работы по уходу за тяжелобольными, отдал все свои силы для того, чтобы спасти нас от волкодлаков, и сегодня варит кашу! Я-то была уверена, что он и понятия не имеет, с какой стороны мешочек с крупой развязывается!
– Варю. А кому еще этим заниматься?
– Вы же аристократ. – Я присела рядом с костром, распустив волосы и наскоро расчесывая их пятерней. Пока я тут греюсь, Тиса стирает. Девушка с презрением отказалась от моей помощи – я пыталась проводить ее к огню, – сказав, что она закаленная, чтобы от купания начать кашлять. Да и волосы у нее были намного короче моих и быстро сохли под весенним солнышком.
– И что? Это только для тебя я почему-то выступаю как мировое зло, а Драниш и Тиса даже не сомневаются, что, закончив работу, они получат свою миску горячей и питательной каши.
– Вы для меня вовсе не зло, я просто вас реально оцениваю, – возразила я. – К той же Тисе вы часто относитесь как к собаке.
– Она моя слуга, – спокойно ответил капитан. – Как я к ней еще должен относиться? Ты попробуй, лиши ее возможности у меня служить. Думаешь, ей это понравится? К тому же в нашем замке даже собаки никогда не голодали и всегда были ухоженными.
– Не сомневаюсь в этом. Ведь нужно же поддерживать статус Дома.
– Нужно, – согласился Волк, – но простым купеческим дочкам этого не понять.
– Не нужно считать остальных ниже себя только потому, что им не посчастливилось родиться в роду Сиятельных.
– Чистомир тебя сильно развратил своими убеждениями, – с отвращением сказал капитан. – И забил голову всякой чепухой. Он не такой, как все, он – выродок, не понимающий степени ответственности, лежащей на каждом благородном, и живущий по каким-то своим законам. Я удивлен, что его семья еще не изгнала этот позор из своего Дома!
Чистомир Дуб был моим другом детства, однажды спасшим мне жизнь. Недавно мы спасли его от слуг ульдона, желающих убить аристократа за совращение дочки мага-перерожденца. Чистомир клялся, что это было продиктовано интересами короны, но Ярослав ненавидел Дуба с тех пор, как он несколько лет назад соблазнил возлюбленную Волка, Негосаву Пес.
– Чистомир – один из лучших людей, которых я встречала в жизни, – тихо, но внятно сказала я, поднимая голову и глядя прямо в серебристо-серые глаза Волка. – И не вам судить его.
– Очень жаль, что Дуб, сделав своей подстилкой, не указал вовремя тебе место, – жестко сказал капитан, его глаза потемнели. – Эту ошибку придется исправить мне.
– Попробуй. – Я поднялась на ноги, заставив, таким образом, Ярослава смотреть на меня снизу вверх, и уперла руки в бока, сдерживаясь, чтобы не кинуться на хама. Так меня еще никогда не оскорбляли. – Ты не имеешь никакого права меня унижать. Ты, наверное, забыл, в каком мы положении и где находимся? Будь я у тебя в замке, я бы и глаза не смела поднять на ваше Сиятельство. А сейчас ты сидишь живой только благодаря моей крови и целительскому искусству Даезаэля, так что гонор свой можно и поубавить.
Капитан вскочил и сразу стал выше, что немудрено – от отца я унаследовала малорослость, а наши приключения сделали меня из худой просто-таки тощей. Глаза Ярослава сузились, нижняя челюсть выдвинулась вперед; он поудобнее перехватил ложку. Меня так трясло от бешенства, что рука сама потянулась и достала мой верный кинжал из ножен.
– Только попробуй, девчонка, – процедил Волк.
Я подхватила подол юбки левой рукой, чтобы удобнее было двигаться, Ярослав пошире расставил ноги, показывая, что он не собирается уклоняться от моего удара и ответит со всей жесткостью.
– Эй, стоп! Стоп! – закричал тролль откуда-то.
Мы повернули головы и увидели Драниша, бегущего к нам. На ходу он сбросил с плеч вязанку каких-то длинных жердин, которые со стуком рассыпались по дороге. Пыхтевший за спиной тролля гном, который волочил по земле что-то тяжелое на старой рогоже, всплеснул руками и бросился собирать палки.
– Стоп! Ребята, придите в себя! – Драниш встал между нами, широко разведя руки. – Котя, опусти кинжал, опусти. Ярик, сядь! Сядь, я сказал. Так, хорошо, теперь медленно выдыхаем. Ярик, кашу неплохо было бы помешать.
Волк неохотно занялся котелком, бросая на меня косые взгляды.
– Стоит мне отвернуться, как вы тут же цепляетесь друг к другу! – укоризненно сказал тролль, поглаживая меня по спине.
– Дрыхли[1] бы тебя взяли, троллья морда! – пробурчал снизу эльф. – Еще немного – и они бы подрались! Вечно ты влезаешь не вовремя!
– А ты спи там, а то сейчас сам свою рубашку пойдешь стирать! – рявкнула я на любителя поглазеть на чужие скандалы, радуясь, что есть возможность сбросить накопившееся раздражение.
Эльф не снизошел до ответа, но на всякий случай отодвинулся.
– Что вы не поделили? – спросил Драниш.
– Он назвал меня подстилкой Чистомира, – сказала я, и обида вновь всколыхнулась, готовая захлестнуть с головой.
– Ярик, извинись, – попросил тролль.
– Нет, – отрезал Волк. – С какой стати? Подумай, Драниш, с кем ты сидишь сейчас рядом и на ком ты собираешься жениться. Жениться!
– Мой выбор тебя никоим образом не касается, – спокойно ответил тролль. – А девушку ты оскорбил совершенно зря.
Капитан долго молчал, стиснув зубы и размешивая кашу так, будто она повинна во всех его бедах. Я досушила волосы и встала, собираясь уходить.
– Извини, – буркнул Ярослав.
– Пусть это останется на вашей совести, – ответила я.
Конечно, гордо уйти с сумкой, полной грязного белья, не получилось, но я надеялась, что хотя бы моя спина выражала всю степень презрения к Волку.
Драниш меня догнал, когда я уже раскладывала белье на мостках. Рядом лениво бултыхала в воде свою половину грязной одежды Тиса.
– Персик так ругался, что я колья бросил. – Тролль, как ни в чем не бывало, улыбался. – Он собирается как-то фургон ремонтировать, ему каждая крепкая дощечка важна, а я так легкомысленно с ними обошелся! Странно, но в этой деревне все уже сгнило с невероятной скоростью.
– А что случилось? – поинтересовалась воительница.
– Как обычно, Мила и Ярик опять поругались, – ответил тролль, стягивая с себя сорочку.
– Я никогда не была подстилкой Чистомира, – тихо сказала я.
Тролль присел рядом на корточки и поднял большими теплыми пальцами мое лицо за подбородок вверх, заставляя посмотреть на себя. Его карие глаза были очень серьезны.
– Я знаю, – сказал он и легко коснулся губами моего лба.
Потом быстро сбросил с себя оставшуюся одежду и почти без брызг нырнул в речку с мостков.
– Девочки, не смотрите сюда, – попросил за нашими спинами гном, судя по доносившимся звукам, раздеваясь в кустах.
– Больно надо, – фыркнула Тиса. – Что я там не видела? Точнее, на что там смотреть?
– Вот и не смотри… Ай! Какая вода холодная!
– А Персик-то наш зубы начал отращивать, – задумчиво сказала девушка. – Так, глядишь, к осени сделаем из него мужчину. Хотя… как из него мужчину делать, когда он даже трусов не снял!
– Откуда ты знаешь?
– Подглядывала, – беззаботно рассмеялась воительница. – Он даже когда моется, никогда не раздевается догола. Смешной. Хотя и стирать в таком случае меньше.
Какое-то время мы молча гоняли белье по воде. Конечно, пятна крови и грязь такой стиркой окончательно удалить было нельзя, но нам главное, чтобы одежда не пахла и не привлекала запахом крови всех окрестных зверей или еще кого похуже.
– Тиса, – спросила я, присматриваясь к течению, – гляди, что это?
Посредине реки плыло что-то большое и темное, похожее на замшелое бревно, но двигалось оно против течения.
– Драниш! – завопила Тиса изо всех сил. – На берег!
Она схватила костыль и, забыв о сломанной ноге, размахнулась им, рванувшись к краю мостков. Упала и от бессильной ярости ударила кулаком по доскам, что-то прорычав.
Тем временем Персиваль с невнятным криком кинулся на здоровенную рыбину, Драниш едва успел его перехватить и швырнуть на берег, но времени, чтобы увернуться самому, ему уже не хватило. Тролль скрылся под водой, моментально окрасившейся в розовый цвет.
– Глуши ее! – заорала Тиса, ударив меня по ногам костылем.
Это помогло мне выйти из оцепенения и отреагировать единственным боевым заклятием, которое пришло в голову. Я размахнулась и метнула в чудище огромный огненный шар. Вода вскипела, и в воздух поднялся пар, из-за которого какое-то время ничего не было видно.
– Драниш! – отчаянно закричала я. Почему-то сердце так сжалось, что от боли выступили слезы на глазах. – Драниш!
– Живой я, – сказал тролль, появляясь около берега. – Только ошпаренный чуток. Молодец, котя, ты у меня боевая!
– При чем здесь это, – пролепетала я, глядя на ярко-красный цвет его кожи, по которой текли темно-красные струйки крови. – Ты ведь ранен!
– Ага, – согласился он, – зато посмотрите, какой у меня улов!
Оставляя на песке кровавые пятна, Драниш выволок на берег огромную тушу рыбины и в изнеможении упал рядом на живот. Его спина была усеяна волдырями ожогов.
– Зубощук! – сказала Тиса удивленно и ткнула рыбу костылем. – Надо же! Я и не думала, что они тут водятся.
– Как видишь, – заметил Драниш и зашипел – я попыталась магией стянуть рваные раны на его руке, оставленные зубами рыбы.
– На троллей магия плохо действует, – будничным тоном сказал за моей спиной Даезаэль. – Тем более что у него в крови куча волкодлачьего яда, который мне все недосуг вывести. Ты своего жениха совсем угробить собралась? Ну-ну, продолжай.
Я испуганно отдернула руки. Как я могла взяться исцелять и забыть обо всем этом!
– Успокойся, котя, – попросил Драниш. – Не нужно меня хоронить раньше времени.
– Ты его заживо сварила! – Эльф понюхал рыбину и отщипнул кусочек. – Однако вкусно!.. Мила! Я тут страдаю от упадка магических сил, а ты свои раскидываешь направо и налево! Что за свинство! Сама будешь своего обваренного героя зашивать и мазью от ожогов смазывать. Да не красней ты так, самое дорогое ты ему не обварила.
– Это только потому, что он успел вовремя нырнуть, – мрачно сказал капитан.
Я обернулась. Лицо Волка было непроницаемым, но в глазах бушевала серебряная буря. Рядом с Ярославом стоял дрожащий гном, зябко обхвативший себя руками.
– Да ладно тебе, Ярик, – сказал примирительно Драниш. – Ну, малость перестаралась, но ведь как иначе опыт получить? В итоге я остался в выигрыше – получу массаж ее нежными ручками.
– Для начала ты вытерпишь штопку. – Даезаэль безжалостно сунул мне в руки набор для зашивания ран. – Не забудь промыть! Мало ли какая гадость на зубах у этой рыбки.
– Яда там точно нет, – сообщил капитан, присаживаясь возле вареного зубощука. – Эту рыбку вывели ульдоны, чтобы она охраняла их владения и заодно как пищу для волкодлаков.
– И что же жрет эта рыбка? – поинтересовался эльф, присаживаясь возле капитана и кинжалом распарывая брюхо нашего нечаянного улова. – Пусто! Это как же?
– Специальная порода, – объяснил капитан. – После первого и единственного процесса размножения растет и питается остаточными магическими эманациями.
– Мы их во время войны пытались разводить. – Тролль тяжело вздохнул, но больше ничем не показал, что ему неприятна моя возня с иглой и нитками у его ран. – Но не получалось, дохли и все.
– Куда вам. Тут нужно особое заклинание, похожее на то, какое мы используем для своих лесов и огородов, – рассеянно ответил эльф, увлеченно разделывая рыбу. – Персик! Не стой столбом! Промой-ка мне эту нижнюю челюсть, только осторожненько! Я ее засушу, пригодится. Надо же, строение идентично щучьему! Ну, молодцы ульдоны, хвалю.
– Ты куски рыбы по песку не разбрасывай! – возмутилась Тиса. – Мы ее есть будем.
– Ешьте, – отмахнулся эльф, вытаскивая хребет. – Так, посмотрим, посмотрим…
– Персик, а чего ты на зубощука кидался? – спросил тролль. – Если бы я тебя не оттолкнул, он бы тебе руку оторвал.
– Я хотел ее убить, – хищно ответил гном. – Мне так надоело, что на меня все нападают! Я тоже хочу на кого-нибудь напасть.
– Молодец, – чавкая, одобрила Тиса.
– Нет, – холодно сказал капитан. – Никаких нападений от дилетантов. Если бы ты не кинулся на зубощука, Дранишу не пришлось бы тебя отталкивать и подставляться под атаку, если бы Мила не…
– Если бы Мила не сварила рыбу заживо, то та бы меня в лохмотья превратила, – перебил Драниш. – Прекрати, Ярик, ты слишком строг. У них же нет времени учиться, и ребята получают опыт как могут. Ради того, чтобы котя смогла защитить себя, когда меня не будет рядом, я готов предоставлять свое тело каждый день.
– Идиот, – констатировал эльф. Он уже успел изучить рыбий хребет, и к нему вернулось обычное желчное настроение. – Ты и так последнее время каждый день получаешь ранения. Если так будет продолжаться дальше, то Мила получит в мужья увечного. И я не гарантирую, что, если ситуация не изменится, ты сможешь размножаться. Хотя нет, лучше, если она не изменится. У нас еще никто не изучал половую дисфункцию троллей, и моя работа может произвести фурор.
– Прекращайте пустые разговоры, – приказал капитан. – Пора есть и возвращаться к фургону. Скоро стемнеет. Кстати, Мила, белье, которое ты стирала, уплыло.
Я ахнула, вскочив на ноги. Сорочка тролля, которую я полоскала до появления зубощука, виднелась белым пятном далеко внизу по течению.
– Ничего, – оптимистично сказал Драниш. – Я сплаваю, достану ее.
– Ну уж нет, – возмутился эльф. – Какое «сплаваю»? У тебя совсем соображалка не работает? Тебя же только что зашили! Сиди и молча ешь рыбу!
Я тоскливо вздохнула, понимая, что за сорочкой придется плыть мне. Лезть в холодную воду совершенно не хотелось, даже при мысли об этом кожа покрывалась пупырышками и начинали клацать зубы.
– Брось, – попросил тролль, видя, что я разуваюсь, и для верности придержал меня за руку. – Что у меня надеть больше нечего?
Капитан фыркнул и состроил лицо, выражавшее крайнюю степень презрения и неодобрения, но меня таким пронять было трудно.
– Ты так размяк, Драниш, что смотреть противно. – Тиса с такой силой рванула кусок с рыбьего бока, что несчастная туша дернулась и взмахнула хвостом, как живая.
– А ты не смотри, – посоветовал тролль, блаженно улыбаясь. Несмотря на боль, он поглаживал мою руку и был счастлив.
Что-то заставило меня поднять голову и посмотреть на Ярослава. За ледяным презрением, которое он источал, мне почудилась боль. Но почему? Неужели он вспомнил ту девушку, которую любил во время войны и которая предала его ради Чистомира? Или наш холодный капитан просто скучает по теплым чувствам? Ответа на этот вопрос я не знала, а спросить бы никогда не осмелилась.
Когда мы наелись, эльф приказал забрать с собой остатки зубощука, которые поручил мне очистить от песка и погрузить в котелок.
– Сваренной капитаном кашей и рыбой позавтракаем. Что-то мне подсказывает, что ночь ожидается бурной и утром будет не до завтрака, – зловеще предсказал Сын Леса и принюхался. – Воздух явно пахнет неприятностями.
– Перестань каркать! – рявкнула Тиса. – Накличешь какую-нибудь гадость на наши головы, нам и так проблем хватает.
– Нельзя накаркать то, что уже предрешено, – пафосно сказал Даезаэль. – Уй! Ах, ты…
Воительница, ловко огревшая костылем увлеченного мрачными предсказаниями эльфа, подбоченилась, стоя на одной ноге.
– Не дождешься у меня больше исцеления, – пообещал пострадавший, почесывая спину. – Будешь подыхать, а я буду стоять рядом и смеяться.
– Я в этом никогда не сомневалась, – ответила девушка и сменила тему. – Давайте собираться, уже темнеет.
Процессия, ползущая вверх по холму к фургону, представляла собой лакомый кусочек для любого, желающего поживиться нашим мясом, настолько мы были уставшие, да к тому же тащившие на себе гору тяжестей. Мокрое белье, котелки с пищей, целительская сумка, с которой Даезаэль теперь не расставался, результаты мародерского труда гнома и тролля – какие-то кузнечные инструменты и длинные деревянные жерди. Так как обожженный Драниш не мог тащить на себе материалы для ремонта фургона, то нести их пришлось эльфу и капитану.
– Мила, – громким шепотом предложил Даезаэль, – давай сделаем ставки?
– Какие? – безразлично спросила я. Тюк с мокрым бельем неприятно холодил спину, а на шее у меня болталась целительская сумка, с каждым шагом пригибавшая меня все ниже к земле. Да и выброс магической энергии давал о себе знать, перед глазами уже давно плавали расплывчатые тени.
– Упадет Ярослав до того, как мы дойдем до фургона, или нет? Я за то, что упадет.
– Почему ты так уверен?