Следующий ход - ввод в игру "Синдиката". Для этого у "Малой конторы" имелась пара проходных пешек. Те самые, от которых резидент генерала Войченко получил информацию о "Легионе". Выявленная утечка создает простор для дезинформации, и грех этим не воспользоваться. В результате у руководителей "Синдиката" удалось создать уверенность, что "Легион" собирается с боем завладеть партией радиоактивных веществ и высокотехнологичной продукцией, по хищенной из ядерного центра в Снежанске-11.
   Дальше пришла пора обострить ситуацию. Сума сшедший ученый Купченко заявляет во всеуслышание что пора показать товар лицом и на днях он привозит Москву оборудование. Потом начинает нервничать узнав о судьбе группы Белидзе, ищет заговор. А упоми нание о перспективе обнародования открытия в Ин тернете и о пресс-конференциях возымело свое действие - противник засуетился.
   В этот момент фонд "Технологии, XXI век" был полностью обложен службами технического и физического контроля. Нельзя было проспать момент, когда агент выйдет на связь, чтобы сбросить информацию хозяевам. Трудность состояла в том, что в век информационных технологий не обязательно пользоваться шпионскими штучками вроде спрятанных в дупле сосны контейнеров и шифрованных записочек в унитазе на вокзале. Для этого существует Интернет. Поэтому к операции были подключены лучшие хакеры. Они и засекли сброс материала. Агент просто отправился в ин-тернет-кафе и сбросил заранее зашифрованный блок информации на определенный сайт. И с этого момента был вычислен. Это уже победа. Начали прорисовываться конкретные фигуры до того неуловимых "Луддитов". Пока только пешки. Но до ферзя было не так далеко.
   Угроза того, что технология начнет свое победное шествие, не могла оставить равнодушными хозяев Гипнотизера. И они вынуждены были отдать приказ на активную акцию - полную зачистку тех, кто имел отношение к теме - а их насчитывалось трое человек. Среди них лжеученый, которого играл Глеб, и еще двое сибиряков, находящихся под колпаком "Малой конторы". Все просто и обкатано не раз - люди уничтожаются, оборудование размельчается в порошок, лабораторные журналы - в огонь!
   "Легионеры" не ошиблись в оценке возможностей "Луддитов". Гипнотизер без труда взял под контроль телефонные переговоры с сотового телефона лже-Купченко. И ежедневно выслушивал, как готовится отправка оборудования на Москву. Наконец пришла информация, где и когда ждать "КамАЗ" с грузом и кому Купченко поручил его встречать.
   Место встречи как нельзя лучше подходило для силовой акции. Конечно, как профессионала это не могло не насторожить Гипнотизера. Однако объяснение, что место это назначено из-за близости складов, вполне удовлетворило его. Он сильно ошибся. И теперь каждый его шаг добавлял новых ошибок, которые становились фатальными.
   Тут в "Синдикат" впрыскивается информация о том, где и когда "легионеры" планируют захватить груз из Снежанска-11. Координаты они получили те же, что до этого и Гипнотизер.
   И вот начинается эндшпиль. Задумка простая и красивая. На точку прибывает некий "КамАЗ", там же оказываются встречающие и сопровождающие лица. Боевики, которых привлекает для акции Гипнотизер, завладевают грузом и уничтожают все живое. При этом заказчик свято уверен, что это тот самый груз, который ждал сумасшедший ученый.
   Боевики "Синдиката" из засады смотрят на расправу, уверенные, что это "Белый Легион" наводит социальную справедливость. А потом начинают действовать сами - захватывают груз и пленных, которых считают функционерами "Белого Легиона". Им невдомек, что бьются они всего лишь с бригадой отморозков под предводительством Кабана.
   Поскольку бойцы "Синдиката" заранее готовились именно к такому развитию событий, естественно, они берут верх. В таких случаях дичь, даже которая недавно считала себя охотником, обречена.
   Но и им было невдомек, что единственно, кто видит позицию на поле в целом, а не по фрагментам, это оперативники "Легиона". Настоящие оперативники, а не подставные.
   Ну а затем дело техники. Имея фору во времени, средствах и информации, "легионеры" тщательно и с толком подготовили место битвы. Установили где только можно видеопередатчики, дающие изображение местности, оборудовали пункты наблюдения, огневые точки. Расставили несколько десятков мин с радиовзрывателями в местах вероятного выставления снайперов противника. И растворились на местности, используя все хитрые спецназовские способы маскировки.
   Узкое место в плане - первоначальная подставка машины с ящиками, забитыми малопонятными устройствами, которые при ближайшем рассмотрении годились лишь для кружка умелые руки. Люди, которые выдвинутся на "КамАЗе" на точку встречи, обречены. Им не выжить ни при каких условиях. Вопрос возникал - кого не жалко. Естественно, подставлять своих бойцов "Белый Легион" не мог. Использовать кого-то втемную и обречь на смерть - тоже не лучший выход. Посторонние люди могут выкинуть какой-нибудь номер, который смажет всю операцию. Да и слишком серьезно в "Малой конторе" относились к этическим моментам. Это было не морализаторство и не ханжество. Четкие этические постулаты могли уберечь "Легион" от превращения из некоего подобия тайного, ордена в обычную банду.
   Как решить эту проблему? После последних силовых акций в подвалах "Малой конторы" накопилось достаточно человеческого материала. Доктор закодировал пленных на простейшие действия: доставить груз, подождать и сдаться противнику при первой возможности.
   Все проиграно было как по нотам. Кабан поубивал ничего не соображающих зомби. "Синдикат" уничтожил банду Кабана. А "Белый Легион" зачистил оставшихся. В плен взяли лишь двоих, которых посчитали за руководителей операции. Ими оказались техник с Феликсом.
   Теперь Феликс сидел на допросе у Глеба и своей судьбой был сильно опечален. Слишком часто в подобных ситуациях он выступал в совершенно противоположной роли - он хозяин положения, а те, кто сидел напротив него, находились в его власти. И он решал - жить им или умереть. Решения принимал всегда исключительно из соображений логики, а не этики или каких-либо чувств. Чувства вредят делу. Теперь же он знал, что с ним тоже поступят по логике. И это знание усугубляло ощущение обреченности.
   - И что нам с вами делать дальше? - задумчиво посмотрел на него Глеб. Генерал Войченко без вас как без рук будет.
   - Он меня меньше всего заботит, - криво улыбнулся Феликс. - Он в нашем оркестре не первая и даже не вторая скрипка.
   - И уж никак не солист.
   - Не солист... Давайте не будем играть в психологические этюды - я их отлично знаю. Побережем время. Я в ваших руках. Весь, с потрохами. Готов выдать любую информацию. И оказать любую помощь... Естественно, в обмен на гарантии безопасности.
   - Неужели?
   - У меня нет иного выхода.
   - Вы правы. И все-таки прилично ли так быстро сдаваться?
   - Вы хотели видеть комсомольца на допросе? - с горечью произнес Феликс, тщетно пытавшийся сохранить лицо и придать голосу иронии. - Чтобы меня не сломили никакие пытки?
   Глеб усмехнулся.
   - Я профессионал. И отношение к жизни у меня профессиональное. Работая на "Синдикат", я получал толику денег и власти. Не больше. И я не собираюсь отдавать жизнь за корпоративные интересы.
   - То есть идеи у вас нет, - отметил Глеб.
   - Какая идея, вы смеетесь? Верность нашей олигархической верхушке, да? Или политическим аферистам, которые заказывают в этой дерьмовой стране музыку... Они меня кормят, но это не значит, что я задумаюсь хоть на секунду, если встанет необходимость разрядить в них пистолет.
   - Ну что же, начинаем готовить серию фильмов.
   - Каких фильмов?
   - Будете наговаривать под видеозапись все, что знаете.
   - Я понимаю, - поморщился Феликс. - Хорошо, я согласен...
   И начались съемки сериала под названием "Откровения раскаявшегося мафиозо". Точнее, припертого к стенке мафиозо. В "Синдикате" он был не последней спицей в колесе. Знал много и закладывал своих товарищей по оружию охотно. Но видно было, что все-таки он утаивает нечто. Оставляет какие-то козыри в рукаве.
   На третий день Феликс развел руками:
   - Чем еще могу помочь? Я уже пустой.
   - Это вам так кажется, - ласково произнес Доктор, который впервые вместе с Глебом пришел на допрос.
   И у Феликса все оборвалось внутри.
   Началась новая серия допросов - уже с психотропами и гипновоздействием. Она длилась дольше и была куда эффективнее. Доктор выдавил из него все то, что тот не договорил.
   - Представляешь, фильм по телевизору показать, - сказал Артемьев при просмотре видеозаписей допросов..
   - Да, - хмыкнул Глеб. - Народ бы позабавили.
   Тут много чего было. Нити политических махинаций. Громких убийств. Скрытые пружины происходящих событий. Имена высших должностных лиц в обрамлении компрматериала. Пути движения денег, полученных от финансовых пирамид и продажи новых технологий. Много еще чего было такого, от чего у добропорядочного обывателя тут же случился бы кон-дратий. Хорошо жить в мире, о котором ничего не знаешь. И очень противно, когда знаешь много.
   С полученной информацией "Малой конторе" предстояло работать не один месяц. Кое-что вполне можно было реализовать через правоохранительные органы. Кое-чем заняться самим. Другие сведения требовали более тонкого подхода. С их помощью хакеры и оперативники "Легиона" грохнули несколько секретных счетов на двадцать восемь миллионов долларов, с лихвой покрыв все расходы на операции на долгое время вперед.
   Но "Легионом" был захвачен человек куда ценнее функционера "Синдиката". В каземате под усиленной охраной томился настоящий бес, известный еще в КГБ под псевдонимом Гипнотизер. И работа с ним предстояла куда более трудная. И интересная.
   * * *
   В голове стоял какой-то странный звон. Гипнотизер ощупал тело, голову. Видимых повреждений не было. Только болело под ухом - туда ему двинули то ли кулаком, то ли ногой.
   Очнулся он в небольшой камере. Ни окон, ни дверей. Мягкий, очень крепкий пластик, который затруднительно порвать, покрывал и пол, и потолок, и стены. Два чуть заметных зрачка видеокамеры. Дырка в полу - аналог тюремной параши. Идеальная камера-одиночка. Не поранишься. Не покончишь жизнь самоубийством.
   Впрочем, сводить счеты с жизнью самоубийством Гипнотизер не собирался. Он слишком любил эту самую жизнь. И бороться за нее собирался до конца. Каким бы этот конец ни был.
   Память вернулась моментально. Он вспомнил, как все было. И от этого стало совсем плохо.
   Произошедшее с ним явилось воплощением его самых жутких ночных кошмаров. Во сне он не раз превращался из демона в обычного человека. Объекты, которые он в жизни подчинял своей воле и вел в нужном направлении, как правило, на убой, в этих кошмарах вдруг выходили из-под контроля. И Гипнотизер ощущал, что утрачивает свою власть над ними. Для него это было хуже смерти. Он подсознательно страшился, что когда-нибудь утрата контроля произойдет уже в реальности, притом в самый неподходящий момент. И это случилось. Объект скинул оковы. И вот результат - камера, отделанная мягким пластиком, с видеозрачком над головой.
   Больше всего томила неопределенность. Он не знал, куда попал. И кто его так сделал. Но сделали профессионально.
   Кто? Спецслужбы? Может быть. Хотя у этой страны не осталось полноценных спецслужб. Гипнотизер не понаслышке знал, как должны выглядеть нормальные спецслужбы. Как выглядели те же спецслужбы Советской империи. Сейчас госбезопасность - это карикатура на старые органы. И нынешние чекисты вряд ли могли взять его.
   Тогда кто?
   Несколько вариантов. Он нарвался на какую-то подпольную организацию, которую поддерживают влиятельные политические и экономические круги. Или на мифических народных мстителей - некоторые аналитики считали, что в разваливающейся империи должны возникнуть структуры, обеспечивающие ее целостность и выживаемость, при этом неважно, будут они под патронажем государства или уйдут в свободное плавание. Это своеобразные эритроциты в больном обществе, которые уничтожают инородные злокачественные образования и бактерии. Якобы такие структуры функционировали в России. Но в эти завиральные теории Гипнотизер не верил. Любая подпольная структура превратится в бандформирование или финансовую империю. Иного не дано... Или он ошибается?
   В одном был Гипнотизер уверен наверняка - долго ему скучать в одиночестве не дадут. Скоро появится тот, кто начнет разговор. Иначе его давно закопали бы в землю. Пока он им нужен. Нужен, понятное дело, как источник информации.
   Положение было очень тяжелым. Но не безнадежным. Он жив. Сидит взаперти. Один. Но рано или поздно к нему придут люди. Это такие существа, которые обладают сознанием, подсознанием и сверхсознанием. Насчет сверхсознания - дело темное. А вот с чужими сознанием и подсознанием Гипнотизер вполне может управиться... Должен управиться!
   К нему пришли через час. Их было двое - патологических молчунов богатырской комплекции. Они стянули ему за спиной комбинезон, напоминающий смирительную рубашку, лишив возможности махать руками. Пытаться вырваться силой бесполезно. Гипнотизер был опытным рукопашником, поэтому быстро оценил - прорваться через этих ребят ему не по силам.
   Он шел, впечатывая в память каждую деталь интерьера. Грубый бетонный коридор. Мертвенные лампы дневного света. Ниша, которая одновременно и скрытая дверь... Зрачок видеокамеры... Еще один зрачок...
   Пленника завели в просторную комнату с привинченными к полу мягкими пластиковыми стульями. Здесь его ждали двое...
   Гипнотизер замер, как напоровшись на невидимую стену. Он был готов ко многому. Но только не к этому.
   - Парацельс! - сдавленно произнес он, будто увидев привидение.
   - К вашим услугам, - с ласковой улыбкой отозвался Доктор. Он помнил свой старый псевдоним со времени работы в КГБ СССР.
   Ноги у Гипнотизера ослабели. Он присел на стул, к которому его вежливо подвели. Слабость в ногах была противная и унизительная, но поделать он с собой ничего не мог.
   Надежды таяли, как снежный ком на костре. Перед ним был слегка постаревший и осунувшийся, но без особых потерь проскочивший через десять лет Парацельс. Тот, который обучал азам тогда еще молодого кодировщика... Учитель, черт его дери!..
   Превосходство этого человека Гипнотизер "мог признать без малейшего колебания. Такие, как Парацельс, рождаются редко. И о них складываются легенды - это в случае, если они жили на свету, доступные всем глазам. Или же о них сочиняются сказки, страшные, не для детей, - если эти люди всю жизнь волею судеб оставались в тени. Но в любом случае от них остается след. От них расходятся круги, как от гранитной глыбы, рухнувшей в воду.
   - Знаете, зачем мы вас пригласили, уважаемый коллега? - спросил Доктор.
   - На откровенный разговор, - сильнейшим напряжением воли Гипнотизер собрался, голова его сейчас была ясная.
   - Совершенно верно. Думаю, как человек, потративший немало времени на воспитание смены, к которой относились и вы, я имею право на откровенность с вашей стороны, дорогой мой.
   - Какой для меня в этом смысл?
   - Остаться в живых.
   - Этого мало.
   - Кому как. Некоторые почитают за благо и легкую смерть, - сказано было таким миролюбивым тоном, что у Гипнотизера холодный сквознячок пополз вдоль позвоночника.
   Первый допрос длился где-то часа полтора.
   И все же Гипнотизер не собирался сдаваться. Где мог - лукавил. Где мог - врал.
   Процедура была утомительная. Лоб в лоб столкнулись два демона - учитель и ученик. Доктор с трудом брал верх и выжимал по капле информацию.
   - Ну что же, на первый раз вы сказали достаточно, - Доктор перевел дыхание.
   - Чем мог - помог, - скривился Гипнотизер.
   - Это мы посмотрим. В следующий раз, - произнес многообещающе Артемьев.
   - До скорого, - на губах Доктора появилась опять ласковая улыбка бесконечно доброго и мягкого человека. Вошли охранники. Гипнотизер встал. У двери он преднамеренно замешкался.
   - Вперед, - властно произнес охранник баскетбольного роста, подтолкнув его.
   Открытая ладонь коснулась спины. И будто теплая волна пробежала. Гипнотизер с ликованием осознал, что попал с этим человеком в резонанс. И, значит, сможет рано или поздно влиять на него... Рано или поздно... Хорошо, если бы не слишком поздно...
   * * *
   Зевс с Артемьевым смотрели видеозаписи допросов Гипнотизера. Смотрели уже второй раз, пытаясь разобраться, где он говорит правду, где врет. А где просто провокация.
   - Хорошо бы накачать в него побольше наркотиков, - произнес Артемьев. И вытряхнуть из него все под гипнозом.
   - Ты забыл, что Доктор говорил о нем? Для обычных людей это метод. Но Гипнотизер способен поставить глухие блоки. Мы из него будем вытягивать информацию в святой уверенности, что он говорит нам правду. На самом деле это будет закодированная реакция. Сплошное вранье.
   - А старые добрые иголки под ногти?
   - Слишком ценный кадр. Он может просто отключиться. Щелк выключателем и он на том свете. А у нас останется его бесполезный для наших целей труп.
   - Самоубийство? Слишком он ценит свою жизнь.
   - Трудно предсказать поведение человека с такой психикой.
   - Понятно. И как долго нам с ним работать?
   - Доктор его додавит, - заверил Зевс, уверенный в своем главном колдуне, как в себе. - С каждым разом он все больше подавляет его сознание. Плюс к этому небольшое психотропное воздействие.
   - Аэрозоль в вентиляцию?
   - Да. Но нужно время. И нельзя спешить. Слишком дорого нам достался этот человек... Он единственная ниточка к заказчикам.
   Зевс щелкнул пультом дистанционного управления, и замерший на полутораметровом экране Гипнотизер вновь пришел в движение.
   - А вот тут он вполне искренен, - произнес Зевс. Озабоченное лицо Гипнотизера. Угрюмый голос:
   - Вы даже не понимаете, с кем связываетесь. Пока вы занимались местными туземными играми в солдатики - вас можно было не замечать. Сейчас вас просто сотрут с лица земли.
   - Ты пугаешь нас? - усмехнулся на видеоэкране Артемьев.
   - Пугаю? В этом нет необходимости... Поймите, против вас восстанет "Структура".
   - Так называется организация?
   - Организация? Это может быть одна из сторон многогранника... Все серьезнее. Это как существо. Оно живет своей жизнью. Ее кровь - это потоки капитала... Ее глаза и уши - законспирированная агентура и ресурсы ряда спецслужб. И оно способно к регенерации. На месте отрубленных отростков появляются новые.
   Артемьев припомнил недавний разговор с Зевсом. Они обсуждали нечто подобное. Система отношений, связей, тянущаяся из века в век... Интересы, заключающиеся в контроле над глобальными процессами, направленные на консервацию именно такой цивилизации, стискиваемой энергетическими кризисами, зависшей на нефти. Им не нужно ничего менять. Точнее, они контролируют изменения сами. В свою сторону.
   - Не бывает безликих сил, - наступал Артемьев. - Они персонифицированы в людях. Которые где-то родились. Где-то живут. Владеют недвижимостью. Повязаны с обществом тысячами нитей.
   - Это вопрос не по зарплате, - хмыкал экранный Гипнотизер.
   Он с удовольствием вдавался в общефилософские рассуждения, но шарахался от конкретики. Точнее, охотно сдавал известные связи в России и совсем неохотно за рубежом. Когда же доходило до конкретных данных на заказчиков, становился непроницаем... Подобно ужу он извивался, ускользал из рук. Но с каждым допросом сдавал все больше и назад. Доктору удавалось вводить его в транс и по капле выдавливать новую информацию. И картина постепенно начинала проясняться.
   Следующая видеозапись.
   - Контроль за технологиями - одна из сторон деятельности "Структуры"? напирал Артемьев.
   - Одна из важных сторон деятельности. Благодаря ей удается подтягивать к сотрудничеству самых разных игроков на мировой арене. Наводить мосты с представителями транснациональных корпораций.
   - Откуда "Структура" черпает информацию?
   - Есть служба мониторинга. Она занимается анализом научно-технической литературы, патентных публикаций, отслеживает сообщения в широкой прессе о возможных технофактах - прорывных изобретениях, открытиях, технологиях. Ведется и мониторинг сетевых публикаций. Сегодня первые сообщения о технофактах часто скидываются именно в Интернет. Это огромная работа. В основном она состоит в перелопачивании руды. Изредка мелькнет драгоценный камень.
   - И что тогда?
   - Когда выявляется технофакт, настает время экспертов. Они оценивают реальность находки. Ее доступность для разных субъектов цивилизации от частных лиц до технологически развитых государств. Классифицируют по возможностям применения с учетом военного, информационного, энергетического, биотехнологического, психотехнологического и других факторов. И дальше главное - прогноз последствий политического и экономического воздействия внедренного тех-нофакта.
   - Сможет ли он изменить существующий мир?
   - Большинство изобретений идут в русле развития цивилизации. В этом случае экспертами прорабатыва-ется возможность наиболее эффективного использования технофакга.
   - Вульгарный промышленный шпионаж.
   - Да. Если бы не технофакты разряда Единица. Те, появления которых нельзя допустить ни в коем случае.
   - Которые разрушат существующую экономическую систему и распределение власти на Земле?
   -Да.
   - Много технофактов разряда Единица?
   - Достаточно много. Человечество в своем поступательном движении проворонило несколько настоящих кладов. Время от времени ученые-одинрчки или целые научные коллективы на них натыкаются снова, и тогда...
   - И тогда к кладоискателям приходят киллеры...
   - Не стоит упрощать ситуацию. Физическая нейтрализация - это крайняя вынужденная мера. Существует целый арсенал других, менее кардинальных способов решения проблемы.
   - Например?
   - Административный ресурс - просто режутся ассигнования или разработки волевым порядком вычеркиваются из тематики научных учреждений. Подкуп - это когда открытия покупают, часто очень за дорого. Иногда приходится скупать целые лаборатории вместе с плодами их труда. Но недостаточно выдернуть растение из земли. Нужно, чтобы и семена не дали всходы. Тут объем работы огромен.
   - Информационная война?
   - Вы поняли суть... Организовывается противодействие распространения информации о технофакте среди специалистов. Ставятся преграды к вложению средств в исследование угрожающих направлений. Проводятся соответствующие пиар-компании для формирования нужного мнения о различных областях исследований как у специалистов, так и в широких массах. 'Идет в ход откровенное дезинформирование о частично открытых технофактах путем публикации искажающих сведений. Ну и, конечно, необходим информационный общий фон, чтобы запутать и публику, и ученых. С этой целью пускаются в употребление ложные сенсации, опровергаемые впоследствии и вызывающие в дальнейшем недоверие ко всем сообщениям на ту же тему.
   - Ну да, - кивал Артемьев. - НЛО, зеленые человечки, антигравитационные технологии...
   - Этот пример вполне корректен. Пиарится идея, что ученые, занимающиеся антигравитационными технологиями, и безумные уфологи - это одно и то же. Реальные направления разработки антигравитационных технологий в сознании людей накрепко связываются с потешными марсианами из комиксов. В результате дискредитируются сами технофакты. Перспективное направление исследований получает репутацию ненаучной или религиозной псевдонауки, привлекающей психически неустойчивых людей. Одновременно запускается поток маскирующей информации в угрожающих областях, в той же области разработок по антигравитации, обрушивается груда отвлекающих сведений от имени вымышленных авторов. Проводится информационная поддержка психически неустойчивых субъектов, действующих в этой области, их безумная активность дополнительно дискредитирует все научное направление.
   - Понятно. Тронутый контактер с цивилизацией Беты Скорпиона, старательно выводящий в тетрадке схемы двигателей летающих тарелочек и требующий миллиард долларов на их внедрение, притом срочно, и доктор технических наук, нащупавший решение проблемы...
   - Мажутся одним миром. Их не пустят в приличные дома. Им грозит обструкция научного сообщества, которое, кстати, своей косностью и неприятием новых идей сильно облегчает нам жизнь. И ученый, и его детище раздавлены. Изничтожены... Отпадает необходимость физической зачистки. На десятилетия вперед можно не беспокоиться.
   - Вернемся к активным операциям.
   - По артефактам класса Единица к активным операциям приходится прибегать достаточно часто. Это физическое уничтожение разработчиков, а также документации, аппаратуры. А дальше по необходимости используется весь арсенал, о котором я уже говорил, для предотвращения повторного появления технофакта.
   - В чем состояла ваша задача?
   - Я был резидентом "Структуры". В мою задачу входила агентурная разведка по приоритетным разработкам. И физическая зачистка.
   - А последующая информационная зачистка?
   - Это дело других. Я их не знаю.
   - Средства?
   - Ресурсы неограниченны. Одно условие - они должны соответствовать масштабам проблемы.