Сафонова Ляна. Стрела за грош

   От греха подальше решила его не искать, а просто поспать после обеда. Глаза открыла только после заката. Вот в чём польза физических упражнений! Одежда моя к тому времени просохла, даже обувка вполне в приличном состоянии. Переоделась - как раз вовремя: из своей люкс-каюты вылезает Лиза и направляется ко мне. Что ей нужно? Неужели эльф так ничего ей не доложил? Ещё не хватает из-за её "одиночества" с Оддаром ссориться! Ладно, послушаем.
   То, что малышка излагала, было настолько "по шаблону", что у меня нет ни малейшего желания это пересказывать. Смысл таков: девочка запуталась в своих чувствах, что делать - не знает, а вдруг я об этом Алику расскажу? Зевота одна. Лизу я успокоила, прогнала спать и на небо уставилась. Шикарное небо, ни единого облачка, звёзды одна за другой разгораются, только странные какие-то и созвездия незнакомые. Очередной пример эволюции миров. Параллельные-то они параллельные, а различия всё равно есть, просто их не сразу увидишь. Звёзды, например, чужие. Или вот деревья в лесу - есть привычные, а есть и совершенно незнакомые, вроде тех, с короткими корнями (говорят, при засухе они бродят с места на место в поисках воды). И степные цветы: вроде тюльпаны, а вроде не совсем. Голубые какие-то. Русалки и то здесь не зелёные, а чёрт-те какого цвета и с плавниками на ногах. Где, спрашивается, хвост? К тому же тупые они, эти русалки, в этом Дайнрил не врал. Будь они умнее, вряд ли он им понравился бы так. Что ж, у каждого свои причуды…
   Если же в общем смотреть на всё это двухдневное плавание по Озеру Ночи, то это было самое спокойное время за весь период Похода за Талисманом. Никто за нами не гнался, работать не требовалось, знай рыбу лови да спи. Уж выспалась я всласть, на неделю вперёд. Делать-то всё равно нечего!
   Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Первым приближающуюся землю увидел Оддар, кликнул Фрекатту на пределе лёгких, и командир приказал спешно приводить себя в порядок. Пришлось в очередной раз лезть в воду и мыть голову. Хоть не свалилась, и то счастье. Эх, теперь-то я понимала Лизину тоску по цивилизации…
   Причалили где-то к полудню. Солнышко жарит, птички надрываются. Первый день лета. А как на берег сошли - вообще чудо увидели. Сверху кроны деревьев переплелись и вокруг царил сумрак, но не зловещий, а именно лесной, и ветерок холодит немножко. Выгрузили все свои нехитрые пожитки, оборачиваемся - а наши ладьи уже в обратный путь поплыли. На борту никого. Не по себе мне стало: вроде как Летучий Голландец в мини-варианте. И непохоже, что это всё здесь в порядке вещей, вон, Зейтт аж глаза вытаращил.
   Только на землю сошли, нарисовалась новая проблема. Транспортная. Дело в том, что теперь в нашем отряде есть два "довеска" (Рис и Йена), а лошадей, разумеется, больше не стало. Так вот, как импровизированные хозяева, мы должны были предоставить "гостям" транспорт. Вдвойне обидно, что жрецы положили глаз не на каких-то там кляч, а на Далилу и Вереска. Мы с Астрой, естественно, взбунтовались, но Фрекатта, что для него весьма необычно, встал на дыбы и буквально приказал нам проявить радушие. Астра сникла тут же, Ника предложила её подвезти - что ж, невелик груз, Тайфун небось даже не заметил прибавки в весе. После того, как я осталась в гордом одиночестве, препираться дальше было бы верхом глупости. Колир уже призывно махал рукой.
   –Ну уж нет! - я сжала зубы и огляделась.
   Н-да, выбор невелик. Зейтт был бы не против поделиться коняшкой, но его Боджо ухитрился сбить подкову, и его пришлось вести в поводу, а сам дахрейец взгромоздился на грузовую кобылку. Ей и без меня тяжко. Может, подразнить Фрекатту?
   –Присаживайся, - Дайнрил похлопал рукой по спине своего вороного Эринора.
   –А у меня есть выбор? - проворчала я. - Только мне всё равно стрёмно с тобой кататься после нашего "круиза". Вдруг тебе взбредёт в голову понырять?
   –Ты теперь до зимы будешь это вспоминать?
   –Забудешь тут, когда тебя так нагло топят! Придумала! Дай верёвку, и я привяжусь к седлу. На всякий случай.
   –Седла нет в принципе, - заявил Дайнрил, - вот, посмотри, если не веришь. Зачем люди вообще придумали такое неудобное приспособление? Я продал его кузнецу в Нариву.
   –Вот блин! И как на твою зверюгу влезть?
   Эльф протянул руку, схватил меня за куртку и буквально подбросил вверх. Не успела я опомниться, как уже сидела верхом на "зверюге". Вот это силища! Я вцепилась в гриву Эринора. Конь протестующее заржал.
   –Не так крепко, - укоризненно произнёс эльф. Но гриву я не отпускала всю дорогу.
   Мы ехали через тот же лес в хвосте отряда, а мне в голову почему-то лезли нехорошие мысли. Вспоминался весёлый разговорчик двух друзей-товарищей о Приречье. Ведь позади меня сидит самый настоящий вампир! Кто знает, о чём он сейчас думает? А вдруг примеривается к моей шее, намечает место поприхватистее? По спине пробежал холодок. Ну не просто же так он ведёт себя так хорошо? Ладно. Если он меня тяпнет, я обзаведусь такими же длинными зубками и укушу его в отместку. Надо будет сказать ему это на ушко, чтобы обезопасить свою шею. Хотя, быть может, этим я кровососа только вдохновлю? Насколько я успела понять, Дайнрил - парень рисковый, и чувство юмора у него чёрное. Тогда не стоит.
   –Стой!
   Эринор встал, как вкопанный, а я от неожиданности вылетела через его голову. Ну, тут уж пригодились многочасовые занятия в спортзале и факультатив по спортивной гимнастике: мне удалось приземлиться на ноги. Я машинально схватилась за меч и принялась озираться в поисках кретина с лужёной глоткой, по чьей милости я едва не свернула шею.
   –Спокойно, - на моё плечо опустилась рука Дайнрила, - это, должно быть, пограничная стража.
   –Долбанутые!
   –Ну зачем так грубо? - и заговорил на эльфийском.
   Тут же с деревьев посыпались худющие рослые парни в пятнистых плащах, что твоя армия, а из кустов появились девушки верхом на тонконогих лошадках. Одно про этих эльфов могу сказать точно: маскировка у них на уровне. А вот вид не очень дружелюбный: шаг в сторону, и тебя так утыкают стрелами, что дикобраз от зависти облысеет.
   –Кто такие и куда идёте?
   Ника прошипела нечто непечатное, а Оддар разразился гномьими ругательствами. Выражение лиц пограничников не сулило ничего хорошего. Пришлось мне поднять с земли прошлогоднюю шишку и запустить её в колдуна. Только тогда Фрекатта сообразил, что всё объяснять придётся ему.
   –Понятно, - кивнул "старший" из эльфов, выслушав рассказ главы Ордена, - мы не имеем права вас пропускать. Всё решит принцесса Тайола. Следуйте за нами. К оружию не прикасаться. Лошадей оставьте здесь. Идти прямо, строем, не оглядываться.
   –Прыжок на месте расценивается как попытка улететь, - не сдержалась я.
   –Говорить только по-эльфийски!
   Я разозлилась. Расисты х…ровы! Дайнрил по сравнению с ними - ангел во плоти. Тем более, что я по-эльфийски не разумею. Хотя… быть может, Теннер был прав, когда говорил о "прошлой памяти"? Я вспомнила вполне средненькое проклятие, которое можно произносить даже при детях - и тем не менее крупно обижает приличных эльфов. В переводе на общедоступный это звучало примерно так:
   –Пусть век не увидит звёзд тот, кто отступил от пути Добра! Высокомерного отринет Заповедная Земля! - и, в припадке вдохновения, добавила: - Да породниться тебе с драконом!
   Будь у старшого вставная челюсть, она бы в тот момент явно выпала. Но воображение заглохло так же неожиданно, как и заявило о себе, поэтому реакцию стражи я наблюдала только зрительно. Напоминало это издевательства малолеток над непопулярным сверстником. А глаза начальника медленно наливались кровью. Я пододвинулась к Дайнрилу:
   –Что они говорят?
   –Их позабавило твоё замечание насчёт дракона. Насколько я понял, парнишка женат на полукровке, причём не "мисс Звенящая Роща"… Вот он и бесится помаленьку.
   –Чего ж тогда на ней женился?
   –Мало ли какие могут быть обстоятельства? - Дайнрил пожал плечами. - Деньги. Невыполненная клятва. Ребёнок, наконец. Разве в Айреке такого нет?
   –Угу. Особенно деньги. Есть и такие, что за умеренную сумму даже крокодила поведут к алтарю.
   –Крокодил? Вот тебе и дракон, только размером поменьше. Да, я должен тебя предупредить кое о чём. Сейчас нас отведут к Тайоле, а с ней этот номер не пройдёт. Говорят, что она расистка. Вроде бы её род ведёт начало от Истинных Перворожденных из Валинора, так что…
   –Как она выглядит?
   –Не знаю, не встречался. Тебе ничего не угрожает, и мне, в общем, тоже, а остальные… Очень советую приглядеть за своими девчонками. Мало ли что?
   –Знаешь, - я поморщилась, - сдаётся, наша авантюра так авантюрой и останется. Тайола нас не пропустит, а незамеченными через её земли не пройдёшь. Разве что ты один. По крайней мере, от этих гомов избавимся! Ну, а я отправлюсь на виселицу за оскорбление высочайшего достоинства.
   –С чего бы?
   –Ты же понял. Если эта мадам начнёт права качать, я расцарапаю на хрен её царственную рожу, а вместо подписи фингал поставлю.
   –А ты, в свою очередь, понимаешь, что я этого не допущу. Хотя… ты зря себя взвинчиваешь. Может, это всё не более, чем слухи?
   Ага, слухи! Конечно, Дайнрилу не нужны драки, снижающие дисциплину в отряде, а о его "методах недопущения" я прекрасно осведомлена. Врежет разок по голове - и проблема исчерпана. Кровосос, что с него взять!
   В общем, повеселевшая стража взяла нас под белы рученьки и повела на "разборки" к Тайоле. Слава яйц… то есть, Силам, что не колонной по три. И вот что подумалось: раз данная особа - принцесса, где-то должны быть и король с королевой, её родители. Но в Роще командует Тайола. Вопрос - почему? Я уж хотела напрямую спросить об этом наших конвойных, но тут мы пришли на место, и я забыла обо всём на свете. Было отчего! Резиденция повелительницы Звенящей Рощи была чем-то настолько удивительным, что даже Храм Ночных Богов казался детской игрушкой.
   Представьте себе пять древних-древних дубов, сросшихся на высоте где-то десяти метров. Вряд ли они, конечно, сами срослись, наверное, эльфы давно так делали… Так вот, переплетённые кроны были подстрижены в форме чаши (может, эта форма и не так называется, я же не спец по садоводству), и уже в этой чаше располагалась высокая постройка из по меньшей мере четырёх пород деревьев.
   –Всё это замечательно, - Астра покачала головой, - но как мы туда попадём?
   –Вроде ты умеешь летать! - заметила Ника.
   –А ты, например, умеешь? Не уверена…
   Вопрос решился быстро: сверху упала длинная зеленоватая верёвочная лестница. Лиза округлила глаза:
   –Я бою-юсь! Что делать?!
   –Заголять и бегать! - Ника сверкнула глазами. - Как все, так и ты. Капризничать будешь дома. Лезь!
   Зейтт наклонился ко мне и прошептал:
   –Это, наверное, единственное место, где лесные эльфы ещё живут на деревьях. Вот… и почему мы попали именно сюда? А вдруг верёвка оборвётся?
   –Ты, случаем, высоты не боишься? - предположила я.
   –Потерплю, - Зейтт зажмурился и с отчаянием обречённого принялся карабкаться вверх.
   Ох, бедняжка! Какое счастье, что я сама не страдаю подобной гадостью! И всё же… всё же дахрейец - идиот. Постеснялся минутной слабости и теперь рискует рухнуть вниз. Хотя… нет, Астра уже наверху и, наверное, в случае чего подстрахует. Лиза тоже лезет, стыдно ей, что ли, стало? Ну, а я чего жду?
   Лестница раскачивалась, как алкаш у фонаря, и я успела раз двадцать проклясть эти самые традиции, прежде чем оказалась на твёрдой поверхности. Наши бритоголовые часто говорят, что "ниггеры должны жить на пальмах". Видать, не только ниггеры.
   –Все в сборе? - прорычал начальник стражи. - На колени! Сейчас выйдет принцесса!
   –Какая наглость! - пропел чей-то голос за спинами охраны. - Почему они ещё стоят?
   Я сжала зубы. У нас тут и свои принцы есть, а я - так только за миллион баксов плюхнусь на колени перед какой-то незнакомой тёткой. Потребовалось всё самообладание, чтобы не вскипеть, как чайник. Молчать, молчать… Сейчас Фрекатта всё объяснит… но Фрекатта безмолвствовал, и неожиданно вмешался Таликор:
   –Ваша Роща, принцесса, со всех сторон окружена Минройской Империей. Нужно ли вам ссориться с нами? Я - Таликор Кереннэл, младший брат императора Хекура, и в моих силах сделать так, что вы будете вариться в собственном соку до конца времён!
   Так… меня глючит или я всё правильно расслышала? Младший брат самого императора! Тоже мне, "дальний родственничек"!…
   –Я знаю, кто вы, и незачем угрожать мне.
   Тайола выплыла из-за стражников. Наконец-то я вижу это записное совершенство! Что ж… в принципе, ничего особенного. Высокая, по-эльфийски худенькая, черноволосая, вся в белом и на плечах тёмный плащ. Но вкус, увы, сорочий. Обруч с подвесками ещё подходит к ситуации, но на кой ляд ей аж четырезолотых и серебряных пояса сразу? И вдобавок массивные золотые браслеты. Только цепи с крестом не хватает…
   –Я не угрожаю, - возразил Таликор.
   –Именно это вы и делаете. Мне доложили о ваших планах. Несмотря на вашу убеждённость в том, что дело того стоит, я не могу преступить заветы своего народа. Никто, кроме эльфов, не вправе ступать на землю Звенящей Рощи. Ты и ты, - она указала пальцем на меня и Дайнрила, - можете подождать здесь. И она, - палец упёрся в Астру, - тоже; судя по её внешности, она не чужая нашему народу. А остальных попрошу…
   –Всё ясно, - я махнула рукой, - пошли отсюда. Гавриков сгрузим и вперёд. Не могу находиться в месте, где в меня тычут грязными пальцами и рассуждают о чистоте крови. Дайнрил, если тебе тут нравится - милости просим, эмигрируй и шли открытки по праздникам. Таликор, блин! Мог и раньше сказать!
   Рыцарь ощутимо смутился. Тайола уже демонстративно не обращала на нас внимания. Всё она было обращено… к кому бы вы думали? Вовек не догадаетесь. Она смотрела на Йену (на Йену !) как наркоша на косяк, а потом нехотя сказала:
   –Меня тронула их судьба. Йена и Рис останутся здесь, я попытаюсь их вернуть.
   Мне едва не стало плохо от злости. Тут уже Зейтту пришлось хватать меня в охапку и зажимать рот ладонью, чтобы оскорбление высочества не затянулось на горле. И вдруг Лиза очнулась от блаженного забытья и произнесла:
   –Просто история Ромео и Джульетты! Но это…
   –В тысячу раз трагичней! - я вывернулась из Зейттовых лап.
   –Эй! Что за блин? Похорон хотите? Ща устрою! На кой орать? Все спят!
   Незнакомый мужской голос доносился из той же деревянной избушки, из которой явилась принцесса. Тайола побледнела, бросилась было туда. Но опоздала, из избушки на дубьих ножках появился вдохновенный оратор. Что-то тут не так! Во-первых, для эльфа он был немного полноват (для человека как раз). Во-вторых, причёска совсем не эльфийская, и цвет не тот… В-третьих, он шёл с полным кубком явно не безалкогольного содержания и пошатывался, словно обычной поддатый пэтэушник. Но почему весь наш конвой почтительно склонился перед ним?
   –Папа… - простонала Тайола.
   –Диамант? - Астра сощурилась. - Какого тролля ты здесь делаешь?
   Немая сцена.
   По истечении таковой Тайола убежала в неизвестном направлении. Ну и ладно, невелик убыток… А Астра и новоявленный папочка-эльф уставились друг на друга с таким недоверием, будто каждый их них сделан из золотых слоников. Затем ведьма повернулась к нам:
   –Э-э… дыхание перехватывает. Знакомьтесь, Диамант, мой бывший сокурсник. И ты, гад, не говорил, что ты король?
   –Не король. Риэ'ззин ^[15]. Да ну тебя! - Диамант широко улыбнулся. - У тебя я мог бы спросить то же самое: когда тебя успели принять в Хранители?
   –Понимаете, народ, этот… алкоголик учился вместе со мной. У одного наставника. Но его отчислили за пьянки и антиобщественное поведение полтора года назад. Так значит, тебе двадцатьлет?! Дочка-то, поди, взрослая!
   –Тайола? Ах ты, Силы Света! Ну, чуток приврал. А почему про родных не говорил? Угораздило в своё время жениться на королеве, я и понятия не имел, кто она. Разве ты поверила бы?
   –Чудненько, - встряла я, - маг-недоучка и его дочка-расистка. А где дочкина мама?
   –Дура она, - пояснил Диамант, - стрела в голову попала, жить осталась, но мозги вышибло напрочь. Я этим, в Совете, тыщу раз говорил: пишите отречение, коронуйте Тайолу, может, хоть так успокоится? Не-ет, традиции лешачьи! М-м… Астра, с подружками не познакомишь?
   –Некогда нам! - Колир едва не взвизгнул. - У вас, господин Адамант… ой, извините, Диамант… есть полномочия, чтобы разрешить нам пройти?
   –А, Колир Минройский? Никуда вы не пойдёте, по крайней мере, сегодня. Вы, наверное, проголодались, и в Храме очередной пост? Как обычно, надо полагать. Предлагаю загладить дочкино высокомерие на банкейте.
   –В Айреке был? - поинтересовалась я.
   –Не-ет. "Банкейт" - по-здешнему - пьянка.
   –Не только по-здешнему. Ладно, валяй.
   У Кеввини несколько недель назад была тоже пьянка, так вот: Диамант устроил не пьянку, а попойку. Такмы даже с Зайкой в "Тик-таке" не зажигали! Жаль, винцо было не гномьего производства. Тоже ничего, но белое (точнее, золотистое), а такое я не очень люблю. Больше всего меня поразило то, что в середине застолья в зал вошла Тайола. Села рядом, осушила кубок, другой… и неожиданно стала излагать мне историю своей нелёгкой жизни.
   Всё очень просто. Диамант - полукровка, к тому же совсем без царя в голове, а сумасшедшая королева (узнать бы, как звать бедняжку, а то неприлично как-то) - аристократка из очень древнего рода. А Звенящая Роща - патриархальное государство, в том смысле, что на троне должно восседать само совершенство, олицетворение красоты и мощи всех Перворожденных. Поэтому Тайола, чтобы не ударить в грязь лицом, должна вести себя так, как того хотят местные старички, надёжа и опора. А это, в свою очередь, подразумевает повышенную расовую нетерпимость.
   –Вы простите меня? - закончила она, подливая вина.
   –Вы? - я хмыкнула. - За других не решаю. Ваше высочество, ситуация у вас, мягко говоря, отвратная, но и у нас не лучше. Нам просто необходимо догнать вендарскую армию. Если же нам придётся идти в обход, то этого никогда не произойдёт.
   –Хорошо. Хотите вина?
   –Спасибо, у меня есть.
   –Очень хорошее.
   –Разумеется, я вам верю. Как-нибудь сама, хорошо? Просто сейчас хочется полюбоваться на представление.
   "Представление" устроили мои товарищи по походу. После стольких дней трезвой жизни их развезло едва ли не со второго кубка. Непьющая по жизни Астра вообще устроила цирк: пела, танцевала у стены местный аналог канкана, а в конце концов уснула с надкушенной куриной ножкой в руке. Оддар мирно сидел, а позже так же мирно скользнул под стол. Не успела я опомниться, как осталась в обществе Дайнрила, Диаманта и Тайолы, причём принцесса грозила вот-вот присоединиться к гному. Конечно, понимаю, эмоции и всё такое, но ведь и меру знать надо!
   Это в равной степени относилось и ко мне. Потому что с утра я открыла глаза и поняла, что совершенно не помню, что делала оставшуюся часть вечера… а вот это уже нехороший признак! Я разыскала эльфа, который вчера таскал нам бутылки, и вызвала на откровенный разговор. Послушала и поняла, что с "банкейтами" надо завязывать. Не дело всё время на подсознании работать…
   Ничего страшного в моём поведении не было, дома мне наутро и не такое рассказывали. После того, как Тайола вырубилась, мы с парнями разговорились, пили на брудершафт и даже устроили трёхстороннюю драку, после которой, как полагается, налили мировую. Диамант привёл какую-то девчонку, а Дайнрил смертельно испугал её рассказами об оборотнях из Волчьей Пасти. Так… потом он пошёл провожать её до дома, разозлился на кузнеца, набил ему морду и под конец завис в заведении, которое условно можно назвать ночным клубом. С Диамантом мы остались вдвоём. Сперва прикончили остатки вина, а когда мимо нас проходил главный жрец или его помощники, мы обнимались и изображали африканскую страсть, постепенно переходящую в истерический хохот, потому что после такого количества градусов только и оставалось, что изображать. По комнатам нас уже разносили.
   Разумеется, все наши к тому времени успели выспаться и будить их не пришлось. Только Дайнрил, который явился под утро в полубессознательном состоянии, не почтил "тронный зал" своим присутствием. Я попросила оставить его в покое: пусть спит. Всё равно грамоту, дающую право на транзит через Звенящую Рощу, Тайола уже написала, и чьё-либо присутствие рядом погоды не делало.
   –Готово, - принцесса подписала документ и протянула его Фрекатте, - когда желаете выступить?
   –Как можно скорее.
   –Тогда подождите, пока приведут ваших лошадей. Дорожные сумки уже уложены. И… извините меня за вчерашнее!
   –Ничего страшного, - Фрекатта, по обыкновению, опустил взгляд, - мы ещё, может быть, успеем.
   Ну, мы и приготовились ждать. Оддар даже сходил за Дайнрилом, но вернулся с постной рожей: не добудился.
   –А ты плесни на него водичкой холодненькой, - посоветовала я.
   Гном ухмыльнулся и потянулся было за кружкой, как вдруг в зал ворвался золотоволосый эльф - и прямиком к Тайоле.
   –Опасность! - задыхаясь, пробормотал он. - На востоке Рощи греллы!
   –Где именно? - деловито откликнулась Ника.
   –В тридцати лимах от того места, где высадились вы. Идут на юго-запад.
   –Сколько их? - вздрогнула Лиза.
   –Сто или сто пятьдесят.
   –Слишком мало, - переглянувшись с Никой, вздохнул Оддар, - это не может быть их армия.
   –Наши разведчики доложили, что около тысячи греллов и орков движутся вдоль границ Рощи. Возможно, этот отряд торопится доставить в Вендар тех пленников…
   –Пленников?! - прохрипел Таликор.
   –Люди. Двое мужчин и женщина, судя по всему, из Тенды.
   –О Силы! Это она… Майра! Троллево отродье! Я должен быть там!
   Я покрутила пальцем у виска:
   –Спятил, что ли? Ты что, телепортироваться умеешь? Пока мы проедем эти тридцать лимов, там пограничники справятся и без тебя. Сидеть, бобик!
   Но Таликор уже меня не слушал. Он вскочил и принялся бегать по залу, умоляя Фрекатту совершить доброе дело и перенести его на место схватки. Колдун на сей раз был не в настроении и послал его совершенно по другому адресу, причём куда понятнее, чем получилось у меня. На шум выглянул Дайнрил, судя по глазам - вполне нормальный, хоть и заспанный, и поинтересовался, кому из присутствующих жить надоело. Оддар популярно объяснил ему ситуацию. Я добавила:
   –Зачем так глупо подставляться? Я бы подумала, что это ловушка, но ведь про нас никто не знает. А может, греллы почувствовали хвост и решили на свой страх и риск срезать угол, чтобы мы попали прямо в лапы к основной армии… ну, а если каким-либо макаром нам удастся их раздолбать, Талисмана нам всё равно не видать, как своих ушей без зеркала.
   –Ты забываешь о Майре, - заметил Таликор.
   –А ты сам её видел? - Дайнрил покачал головой. - Равно как и Кхарто с Рором. Эльфы просто сказали: двое мужчин и амазонка. Разве Майра - единственный экземпляр вида? Парни же вообще могут оказаться кем угодно.
   –Здорово! - Диамант хлопнул в ладоши. - И так плохо, и так не ладно. Почему бы вам на самом деле не посмотреть, ваши это люди или нет?
   –За тридцать лимов? - скептически поморщилась Ника.
   –Меня отчислили за пьянство, а не за неуспеваемость. Кое-чему всё же научили.
   Астра подпрыгнула:
   –Ах, так! Значит, ты всё-таки умеешь видеть в кристалле! А отмазов-то было…
   –Это не "отмазы", - возразил Диамант, - меня мать научила. Потому что этот кристалл так устроен, что в нём любой увидит, что ему нужно. Пошли, покажу.
   –Будем гадать на хрустальном шаре? - я улыбнулась. - Думаешь, поможет?
   Диамант неопределённо пожал плечами:
   –Увидишь. Потом объяснишь, при чём тут хрустальный шар. Так вы идёте?
   В соседней комнате не было ничего, кроме высокого столика, на котором покоилось что-то, накрытое ворсистой тряпочкой. Под ней оказался пятиугольный янтарный предмет, который после этого я стала называть телевизором. Диамант провёл ладонью над кристаллом и прошептал что-то по-эльфийски. Кристалл засветился, и в его желтовато-оранжевом свете исчезли последние сомнения. Я узнала всех троих. Ну и что же делать?
   –Надо их отбить! - твердил Таликор.
   –Не здесь, - старец покачал головой, - я не могу перенести всех нас к месту сражения. У меня нет такой энергии.
   –Да их же полторы сотни, сумасшедшие! - крикнула Лиза. - Они нас на части порвут!
   Тайола возразила:
   –Во-первых, неужели вы думаете, что наши воины их не заметили ещё раньше? Что мы просто так дадим им пройти? А во-вторых, пограничные войска наверняка уже оттеснили их к остальным.
   –Что делать будем? - перебил её Оддар.
   –Давайте проголосуем, что ли… - неуверенно предложил Фрекатта.
   –Когда же вы, почтеннейший, наберётесь смелости? - Дайнрил поморщился и резко выпрямился. - Сделаем так: пусть ваши воины гонят греллов к нам, и мы вместе успокоим тех умников. Но только Таликор с нами не поедет.
   –Как это? - опешил рыцарь.
   –Излишняя эмоциональность до добра не доводит. Ты и Талисман упустишь, и Майру - тоже. Можешь даже получить стрелу пониже спины.