Страница:
– Фрэнсис Симпсон, – представилась она.
– Очень приятно. Вы были самой красивой женщиной на борту этого самолета, – заметил Ян.
Фрэнсис смутилась. Вот она, пресловутая откровенность и прямолинейность голландцев, которую нередко воспринимают за грубость и бестактность.
– Спасибо.
– Надолго в Амстердам?
Она пожала плечами.
– Вообще-то на месяц, но... – Фрэнсис умолкла на полуслове, потому что к ней подошли ребята из съемочной группы и поинтересовались, собирается ли мисс Симпсон ехать в отель.
Язвительный тон, который избрали для разговора коллеги Фрэнсис, возмутил Яна. Он, как и подобает джентльмену, вступился за честь беззащитной дамы.
– Простите, что вмешиваюсь... Господа, неужели вы так спешите? Если так, то вас никто не держит. Я лично позабочусь о том, чтобы ваша подруга благополучно добралась до отеля. В какой гостинице вы забронировали номера?
– В «Смит», – ответила Фрэнсис, которой стало стыдно перед незнакомым человеком за поведение коллег.
– Отличный выбор. В самом центре города. Хоофстраат – одна из самых красивых и живописных улиц Амстердама со множеством бутиков. В двух шагах музей Ван Гога. Вы приехали отдохнуть или по работе? – Ян оценивающе осмотрел багаж Фрэнсис и ее коллег. Телевизионные камеры и прочее оборудование занимало довольно много места и мало походило на обычную поклажу туристов.
– По работе, – сухо ответил один из операторов.
– Что ж, молодые люди, мы с мисс Симпсон больше вас не задерживаем.
Телевизионщики едва сдержали возмущение, заметив предостерегающие жесты Фрэнсис.
– Все в порядке. Я приеду следом за вами. Работа прежде всего. – Она подчеркнула интонацией последнюю фразу.
В конце концов, проект «Страны и люди» подразумевает тесное общение с иностранцами. Лишний друг-голландец ей не повредит. Надо ведь с чего-то начинать. Жаль, конечно, что ребята пока не успели снабдить ее скрытыми камерами и микрофонами. Придется потом восстанавливать ход событий по памяти. Итак, глава первая: «Знакомство в аэропорту».
Джейк первым понял замысел Фрэнсис и потому скомандовал остальным ехать в отель без ведущей.
– У вас такие строгие друзья, – заметил Ян после того, как съемочная группа покинула здание аэропорта. – Я уж опасался, что они похитят вас у меня.
– Это вы меня похитили у них, – улыбнулась Фрэнсис.
– Следуйте за мной. – Ян пошел вперед, неся оба чемодана – свой и Фрэнсис – в руках.
Фрэнсис с восхищением смотрела ему вслед. Нет, конечно, Ян не вытеснил из ее сердца Марка Денвера. Никто не займет его место. Однако Ян являлся воплощением ее детских фантазий о сказочном принце. Сильный, мужественный и заботливый. Сильное плечо, на которое всегда можно опереться. Неожиданно Фрэнсис осознала, как устала от самостоятельности и хваленой женской независимости. Как же приятно знать, что твои проблемы с удовольствием решит сильный мужчина!
Погрузив чемоданы в багажник автомобиля, Ян открыл перед новой знакомой дверцу. Фрэнсис благодарно кивнула и заняла переднее сиденье.
Ян сел за руль и завел мотор. Двигатель довольно заурчал, и машина тронулась с места.
– Вы так и не сказали, чем намерены заняться в Амстердаме, – заметил Ян, не отводя взгляда от дороги.
– Мы будем снимать цикл передач о Нидерландах, – уклончиво ответила Фрэнсис. Возможно, Ян станет одним из главных героев реалити-шоу. Разумеется, если их знакомство не закончится после того, как учтивый голландец доставит ее в отель.
Словно угадав мысли и интуитивно уловив опасения Фрэнсис, Ян сказал:
– Надеюсь, вы сможете выкроить пару свободных часов, чтобы сходить вместе со мной в кафе?
– Не знаю... Я пока не определилась с рабочими планами.
– В таком случае позвольте вам помочь. Завтра днем мы с вами поиграем в гольф, а затем перекусим в каком-нибудь ресторанчике. Вы знаете, что такое «коричневое» кафе?
Фрэнсис отрицательно покачала головой. Перед отъездом она изучила массу литературы и путеводителей о Нидерландах, но все книжки состояли из сухого перечисления достопримечательностей и биографий выдающихся голландцев. Денвер и Гинсберри были правы, когда говорили, что зрителям куда интереснее узнать о быте, обычаях и привычках, которые и составляют будничную жизнь жителей Нидерландов.
– Узнаете завтра, – с интригующей улыбкой ответил Ян. – Во сколько мне ждать вас у отеля?
Фрэнсис пару раз глубоко вздохнула, взвесила все «за» и «против» и, решив, что любой опыт будет полезным и плодотворным, ответила:
– Думаю, в пять. Вы не заняты?
– Для вас я свободен в любое время. – Ян снова обезоруживающе улыбнулся.
Уже в холле отеля Фрэнсис с удивлением осознала, что за последний час ни разу не вспомнила о Марке Денвере. Правда, она тут же пообещала себе позвонить в Лос-Анджелес, как только окажется в своем номере.
На следующий день, ровно в пять часов вечера, Фрэнсис стояла перед отелем, буквально напичканная камерами и микрофонами. Первое свидание с Яном от этого становилось еще более волнующим событием. Вдруг он догадается? Вдруг заметит «жучки» и устроит ей скандал на глазах у десятков своих сограждан? Не станет ли неудача дебюта крахом всего проекта? Денвер и Гинсберри тогда не оставят камня на камне от ее карьеры телеведущей. Еще одна дверца захлопнется перед ее носом.
– Превосходно выглядишь.
Фрэнсис вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял Ян собственной персоной.
– Привет. Как ты тут оказался?
– Вообще-то я уже час назад приехал. Пропустил в баре пару бокалов пива. Надеюсь, ты не сердишься на меня?
Фрэнсис похолодела. Если Ян уже час околачивался в «Смите», то вполне мог заметить чрезмерную суету вокруг нее членов съемочной группы. Впредь нужно быть осторожнее и заканчивать подготовку в номере, за запертой дверью.
– Нужно было позвонить, я бы спустилась раньше, – с улыбкой заметила Фрэнсис.
Похоже, ее опасения не оправдались. Ян выглядел чрезвычайно умиротворенным и беззаботным после пары бокалов пива. Фрэнсис подозревала, что Ян выпил больше.
– Давай не будем терять драгоценное время, – благоразумно предложил он, беря Фрэнсис под руку. – Я рад, что ты предусмотрительно надела джинсы и кроссовки. Признаться, я опасался, что ты решишь принарядиться для первого свидания. – Ян усмехнулся и не без восхищения осмотрел спутницу с головы до ног. Он принадлежал к числу тех мужчин, которые считают джинсы самой сексуальной женской одеждой, именно поэтому он приглашал женщин в гольф-клуб, а не в ресторан.
– Мы ведь собирались играть в гольф, – улыбнулась в ответ Фрэнсис. – Кстати, я не забыла о «коричневом» кафе.
– Боюсь, что это не самое романтичное место для первого свидания.
– Неужели менее романтичное, чем поле для гольфа? – незамедлительно парировала Фрэнсис.
– Ну смотри, я предупреждал...
Гольф-клуб оказался выше всех похвал. Фрэнсис лишь один раз в жизни играла в гольф, да и то без особого успеха, однако под чутким руководством Яна она не только овладела основными приемами игры, но и полюбила ее.
– Устала? – спросил Ян, заметив, что на лбу Фрэнсис выступили капельки пота.
Она молча кивнула, не в состоянии даже пошевелить языком. Устала? Да она уже час назад потеряла чувствительность рук и ног!
– Думаю, на первый раз хватит. – Ян взял из ее рук клюшку и...
Фрэнсис не поняла, как это случилось, но ее губ коснулись горячие и влажные губы Яна. Никакого парения в облаках Фрэнсис не ощутила. Напротив, ей стало невообразимо противно не только целоваться, но и находиться рядом с этим мужчиной. Фрэнсис вспомнила о Марке и с силой оттолкнула от себя Яна.
Он растерянно хлопал глазами. Видимо, строптивость Фрэнсис оказалась для него полной неожиданностью.
– Я сделал что-то не так?
– Нет... прости... Просто я очень устала и умираю от жажды, – с еще более потерянным видом пробормотала Фрэнсис.
В самом деле: что Ян сделал не так? Он старался угодить ей. Но сердцу не прикажешь. Поцелуи Яна показались Фрэнсис отвратительными. Особенно если потом проявления ее чувств увидят миллионы телезрителей.
– На первый раз поверю, – улыбнулся Ян. – Пойдем, я покажу, что такое знаменитое голландское «коричневое» кафе, а потом, если пожелаешь, сходим поужинать в какой-нибудь приличный ресторан. Признаться, я тоже проголодался.
Фрэнсис не стала спорить и засеменила за Яном, который стремительно пересекал поле метровыми шагами.
Легендарное «коричневое» кафе оказалось обычным пивным баром, расположенным в каком-то мрачном подвальном помещении, похожем на узкую, длинную пещеру. Поразительно, но низкие своды потолка с выпирающими деревянными балками, полумрак и запах табака притягивали посетителей. Большинство столов было занято.
– Видишь, на стенах никотиновая копоть от табачного дыма, – сказал Ян. – «Де Принс» – одно из старейших заведений Амстердама.
– Давай останемся, – просящим голосом произнесла Фрэнсис. – Здесь так уютно.
Ян недоверчиво покосился на нее. Мол, нашла время шутить.
– В самом деле! Здесь какая-то интимная и даже... мм... загадочная атмосфера. Никогда не видела ничего подобного.
Ян пожал плечами.
– Дело твое.
Они заняли свободный стол и попросили у официанта меню. Ассортимент блюд поразил Фрэнсис простотой. Впрочем, она и не ожидала кулинарных изысков и деликатесов. Гороховый суп, картофельное пюре с овощами и копченым беконом, рыба и пиво – вот и все меню.
– Советую попробовать шоколадное молоко. Моя дочь его обожает.
Фрэнсис уставилась на Яна, не в состоянии произнести ни слова.
– Ты... ты женат?
Ян беспечно пожал плечами.
– Да. Какие-то проблемы?
Фрэнсис оторопела. Вот так вольность нравов! Ян, похоже, нисколько не стесняется того факта, что не свободен.
– Тебя это удивляет?
– А тебя удивляет мое удивление? – ответила вопросом на вопрос Фрэнсис.
– Признаться, очень.
– Мы провели с тобой несколько часов, а ты сообщил о жене и ребенке как бы между прочим. Словно речь идет о пустяке, малозначащей мелочи. – Фрэнсис нервно скомкала в руках салфетку и презрительно бросила ее в сторону Яна.
– Не думал, что для современной американской женщины неразрешимая проблема встречаться с женатым мужчиной. Что за ханжество и старомодные нравы?!
Ну вот, впервые в жизни ее назвали ханжой и синим чулком! Очень приятно.
– Отвези меня, пожалуйста, в отель, – попросила Фрэнсис.
– Фрэнсис! – воскликнул Ян с каким-то новым энтузиазмом. – Постой. Кажется, я понял, почему ты так отреагировала на замечание о моей дочери и жене.
– Неужели? – с сомнением спросила Фрэнсис, уже собираясь встать со стула.
– Уверяю тебя, Мария, это моя жена, не будет страдать из-за ревности.
Фрэнсис вскинула брови, решив выслушать Яна до конца. Прерви она голландца на полуслове, пострадает не только ее неудовлетворенное любопытство, но и интересы миллионов американских телезрителей. Работа прежде всего.
– Она прекрасно осведомлена о моих похождениях.
Глаза Фрэнсис сами собой округлились.
– Я в свою очередь тоже не препятствую ее желаниям. На дворе двадцать первый век, Фрэнсис. Мы все свободные люди..
– А как же ваша дочь? Сколько ей лет? Она еще не начала задавать вопросы, куда уходит их мама или что за тетю привел в дом папа? – Как Фрэнсис ни старалась сдержать свое возмущение и сохранить нейтралитет, эмоции переполняли ее.
– Она еще маленькая.
– Дети растут быстро, – заметила Фрэнсис.
– Пусть с детства привыкает к нормальным человеческим отношениям.
– Нормальным?!! – Терпение Фрэнсис иссякло. Она вскочила и выбежала из кафе.
6
– Очень приятно. Вы были самой красивой женщиной на борту этого самолета, – заметил Ян.
Фрэнсис смутилась. Вот она, пресловутая откровенность и прямолинейность голландцев, которую нередко воспринимают за грубость и бестактность.
– Спасибо.
– Надолго в Амстердам?
Она пожала плечами.
– Вообще-то на месяц, но... – Фрэнсис умолкла на полуслове, потому что к ней подошли ребята из съемочной группы и поинтересовались, собирается ли мисс Симпсон ехать в отель.
Язвительный тон, который избрали для разговора коллеги Фрэнсис, возмутил Яна. Он, как и подобает джентльмену, вступился за честь беззащитной дамы.
– Простите, что вмешиваюсь... Господа, неужели вы так спешите? Если так, то вас никто не держит. Я лично позабочусь о том, чтобы ваша подруга благополучно добралась до отеля. В какой гостинице вы забронировали номера?
– В «Смит», – ответила Фрэнсис, которой стало стыдно перед незнакомым человеком за поведение коллег.
– Отличный выбор. В самом центре города. Хоофстраат – одна из самых красивых и живописных улиц Амстердама со множеством бутиков. В двух шагах музей Ван Гога. Вы приехали отдохнуть или по работе? – Ян оценивающе осмотрел багаж Фрэнсис и ее коллег. Телевизионные камеры и прочее оборудование занимало довольно много места и мало походило на обычную поклажу туристов.
– По работе, – сухо ответил один из операторов.
– Что ж, молодые люди, мы с мисс Симпсон больше вас не задерживаем.
Телевизионщики едва сдержали возмущение, заметив предостерегающие жесты Фрэнсис.
– Все в порядке. Я приеду следом за вами. Работа прежде всего. – Она подчеркнула интонацией последнюю фразу.
В конце концов, проект «Страны и люди» подразумевает тесное общение с иностранцами. Лишний друг-голландец ей не повредит. Надо ведь с чего-то начинать. Жаль, конечно, что ребята пока не успели снабдить ее скрытыми камерами и микрофонами. Придется потом восстанавливать ход событий по памяти. Итак, глава первая: «Знакомство в аэропорту».
Джейк первым понял замысел Фрэнсис и потому скомандовал остальным ехать в отель без ведущей.
– У вас такие строгие друзья, – заметил Ян после того, как съемочная группа покинула здание аэропорта. – Я уж опасался, что они похитят вас у меня.
– Это вы меня похитили у них, – улыбнулась Фрэнсис.
– Следуйте за мной. – Ян пошел вперед, неся оба чемодана – свой и Фрэнсис – в руках.
Фрэнсис с восхищением смотрела ему вслед. Нет, конечно, Ян не вытеснил из ее сердца Марка Денвера. Никто не займет его место. Однако Ян являлся воплощением ее детских фантазий о сказочном принце. Сильный, мужественный и заботливый. Сильное плечо, на которое всегда можно опереться. Неожиданно Фрэнсис осознала, как устала от самостоятельности и хваленой женской независимости. Как же приятно знать, что твои проблемы с удовольствием решит сильный мужчина!
Погрузив чемоданы в багажник автомобиля, Ян открыл перед новой знакомой дверцу. Фрэнсис благодарно кивнула и заняла переднее сиденье.
Ян сел за руль и завел мотор. Двигатель довольно заурчал, и машина тронулась с места.
– Вы так и не сказали, чем намерены заняться в Амстердаме, – заметил Ян, не отводя взгляда от дороги.
– Мы будем снимать цикл передач о Нидерландах, – уклончиво ответила Фрэнсис. Возможно, Ян станет одним из главных героев реалити-шоу. Разумеется, если их знакомство не закончится после того, как учтивый голландец доставит ее в отель.
Словно угадав мысли и интуитивно уловив опасения Фрэнсис, Ян сказал:
– Надеюсь, вы сможете выкроить пару свободных часов, чтобы сходить вместе со мной в кафе?
– Не знаю... Я пока не определилась с рабочими планами.
– В таком случае позвольте вам помочь. Завтра днем мы с вами поиграем в гольф, а затем перекусим в каком-нибудь ресторанчике. Вы знаете, что такое «коричневое» кафе?
Фрэнсис отрицательно покачала головой. Перед отъездом она изучила массу литературы и путеводителей о Нидерландах, но все книжки состояли из сухого перечисления достопримечательностей и биографий выдающихся голландцев. Денвер и Гинсберри были правы, когда говорили, что зрителям куда интереснее узнать о быте, обычаях и привычках, которые и составляют будничную жизнь жителей Нидерландов.
– Узнаете завтра, – с интригующей улыбкой ответил Ян. – Во сколько мне ждать вас у отеля?
Фрэнсис пару раз глубоко вздохнула, взвесила все «за» и «против» и, решив, что любой опыт будет полезным и плодотворным, ответила:
– Думаю, в пять. Вы не заняты?
– Для вас я свободен в любое время. – Ян снова обезоруживающе улыбнулся.
Уже в холле отеля Фрэнсис с удивлением осознала, что за последний час ни разу не вспомнила о Марке Денвере. Правда, она тут же пообещала себе позвонить в Лос-Анджелес, как только окажется в своем номере.
На следующий день, ровно в пять часов вечера, Фрэнсис стояла перед отелем, буквально напичканная камерами и микрофонами. Первое свидание с Яном от этого становилось еще более волнующим событием. Вдруг он догадается? Вдруг заметит «жучки» и устроит ей скандал на глазах у десятков своих сограждан? Не станет ли неудача дебюта крахом всего проекта? Денвер и Гинсберри тогда не оставят камня на камне от ее карьеры телеведущей. Еще одна дверца захлопнется перед ее носом.
– Превосходно выглядишь.
Фрэнсис вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял Ян собственной персоной.
– Привет. Как ты тут оказался?
– Вообще-то я уже час назад приехал. Пропустил в баре пару бокалов пива. Надеюсь, ты не сердишься на меня?
Фрэнсис похолодела. Если Ян уже час околачивался в «Смите», то вполне мог заметить чрезмерную суету вокруг нее членов съемочной группы. Впредь нужно быть осторожнее и заканчивать подготовку в номере, за запертой дверью.
– Нужно было позвонить, я бы спустилась раньше, – с улыбкой заметила Фрэнсис.
Похоже, ее опасения не оправдались. Ян выглядел чрезвычайно умиротворенным и беззаботным после пары бокалов пива. Фрэнсис подозревала, что Ян выпил больше.
– Давай не будем терять драгоценное время, – благоразумно предложил он, беря Фрэнсис под руку. – Я рад, что ты предусмотрительно надела джинсы и кроссовки. Признаться, я опасался, что ты решишь принарядиться для первого свидания. – Ян усмехнулся и не без восхищения осмотрел спутницу с головы до ног. Он принадлежал к числу тех мужчин, которые считают джинсы самой сексуальной женской одеждой, именно поэтому он приглашал женщин в гольф-клуб, а не в ресторан.
– Мы ведь собирались играть в гольф, – улыбнулась в ответ Фрэнсис. – Кстати, я не забыла о «коричневом» кафе.
– Боюсь, что это не самое романтичное место для первого свидания.
– Неужели менее романтичное, чем поле для гольфа? – незамедлительно парировала Фрэнсис.
– Ну смотри, я предупреждал...
Гольф-клуб оказался выше всех похвал. Фрэнсис лишь один раз в жизни играла в гольф, да и то без особого успеха, однако под чутким руководством Яна она не только овладела основными приемами игры, но и полюбила ее.
– Устала? – спросил Ян, заметив, что на лбу Фрэнсис выступили капельки пота.
Она молча кивнула, не в состоянии даже пошевелить языком. Устала? Да она уже час назад потеряла чувствительность рук и ног!
– Думаю, на первый раз хватит. – Ян взял из ее рук клюшку и...
Фрэнсис не поняла, как это случилось, но ее губ коснулись горячие и влажные губы Яна. Никакого парения в облаках Фрэнсис не ощутила. Напротив, ей стало невообразимо противно не только целоваться, но и находиться рядом с этим мужчиной. Фрэнсис вспомнила о Марке и с силой оттолкнула от себя Яна.
Он растерянно хлопал глазами. Видимо, строптивость Фрэнсис оказалась для него полной неожиданностью.
– Я сделал что-то не так?
– Нет... прости... Просто я очень устала и умираю от жажды, – с еще более потерянным видом пробормотала Фрэнсис.
В самом деле: что Ян сделал не так? Он старался угодить ей. Но сердцу не прикажешь. Поцелуи Яна показались Фрэнсис отвратительными. Особенно если потом проявления ее чувств увидят миллионы телезрителей.
– На первый раз поверю, – улыбнулся Ян. – Пойдем, я покажу, что такое знаменитое голландское «коричневое» кафе, а потом, если пожелаешь, сходим поужинать в какой-нибудь приличный ресторан. Признаться, я тоже проголодался.
Фрэнсис не стала спорить и засеменила за Яном, который стремительно пересекал поле метровыми шагами.
Легендарное «коричневое» кафе оказалось обычным пивным баром, расположенным в каком-то мрачном подвальном помещении, похожем на узкую, длинную пещеру. Поразительно, но низкие своды потолка с выпирающими деревянными балками, полумрак и запах табака притягивали посетителей. Большинство столов было занято.
– Видишь, на стенах никотиновая копоть от табачного дыма, – сказал Ян. – «Де Принс» – одно из старейших заведений Амстердама.
– Давай останемся, – просящим голосом произнесла Фрэнсис. – Здесь так уютно.
Ян недоверчиво покосился на нее. Мол, нашла время шутить.
– В самом деле! Здесь какая-то интимная и даже... мм... загадочная атмосфера. Никогда не видела ничего подобного.
Ян пожал плечами.
– Дело твое.
Они заняли свободный стол и попросили у официанта меню. Ассортимент блюд поразил Фрэнсис простотой. Впрочем, она и не ожидала кулинарных изысков и деликатесов. Гороховый суп, картофельное пюре с овощами и копченым беконом, рыба и пиво – вот и все меню.
– Советую попробовать шоколадное молоко. Моя дочь его обожает.
Фрэнсис уставилась на Яна, не в состоянии произнести ни слова.
– Ты... ты женат?
Ян беспечно пожал плечами.
– Да. Какие-то проблемы?
Фрэнсис оторопела. Вот так вольность нравов! Ян, похоже, нисколько не стесняется того факта, что не свободен.
– Тебя это удивляет?
– А тебя удивляет мое удивление? – ответила вопросом на вопрос Фрэнсис.
– Признаться, очень.
– Мы провели с тобой несколько часов, а ты сообщил о жене и ребенке как бы между прочим. Словно речь идет о пустяке, малозначащей мелочи. – Фрэнсис нервно скомкала в руках салфетку и презрительно бросила ее в сторону Яна.
– Не думал, что для современной американской женщины неразрешимая проблема встречаться с женатым мужчиной. Что за ханжество и старомодные нравы?!
Ну вот, впервые в жизни ее назвали ханжой и синим чулком! Очень приятно.
– Отвези меня, пожалуйста, в отель, – попросила Фрэнсис.
– Фрэнсис! – воскликнул Ян с каким-то новым энтузиазмом. – Постой. Кажется, я понял, почему ты так отреагировала на замечание о моей дочери и жене.
– Неужели? – с сомнением спросила Фрэнсис, уже собираясь встать со стула.
– Уверяю тебя, Мария, это моя жена, не будет страдать из-за ревности.
Фрэнсис вскинула брови, решив выслушать Яна до конца. Прерви она голландца на полуслове, пострадает не только ее неудовлетворенное любопытство, но и интересы миллионов американских телезрителей. Работа прежде всего.
– Она прекрасно осведомлена о моих похождениях.
Глаза Фрэнсис сами собой округлились.
– Я в свою очередь тоже не препятствую ее желаниям. На дворе двадцать первый век, Фрэнсис. Мы все свободные люди..
– А как же ваша дочь? Сколько ей лет? Она еще не начала задавать вопросы, куда уходит их мама или что за тетю привел в дом папа? – Как Фрэнсис ни старалась сдержать свое возмущение и сохранить нейтралитет, эмоции переполняли ее.
– Она еще маленькая.
– Дети растут быстро, – заметила Фрэнсис.
– Пусть с детства привыкает к нормальным человеческим отношениям.
– Нормальным?!! – Терпение Фрэнсис иссякло. Она вскочила и выбежала из кафе.
6
Опасаясь преследования со стороны Яна, Фрэнсис бегом понеслась через дорогу и лишь чудом не угодила под колеса огромного велосипеда. Фрэнсис виновато улыбнулась незнакомцу, оседлавшему черного железного коня. А он красавчик, невольно мелькнуло у нее в голове.
– Извините, – пробормотала Фрэнсис, растерянно озираясь в поисках свободного такси.
– Вообще-то это я должен был попросить прощения, – ответил на сносном английском мужчина. Он спрыгнул с седла и протянул для рукопожатия руку. – Питер Стейн, к вашим услугам.
– Фрэнсис Симпсон. Еще раз извините.
– Вы куда-то спешите?
Она обернулась на дверь кафе. Ян, видимо, решил остаться и пропустить стаканчик пива. Предположение одновременно возмутило и оскорбило Фрэнсис. Да уж, голландцы не отличаются не только строгостью нравов, но и хорошими манерами.
Фрэнсис вздохнула, когда вспомнила о работе. Если у нее не получилось наладить отношений с Яном, то, возможно, ей поможет Питер Стейн?
– Нет. – Она развела руками. – Я свободна как ветер. И жутко голодна.
Питер широко улыбнулся. Откровенность иностранки пришлась ему по душе. О чем он тут же не преминул высказаться вслух.
– Откуда вы приехали?
– Из Лос-Анджелеса.
– Вы не похожи на своих соотечественников.
– Почему же? – с улыбкой спросила Фрэнсис, облокотившись о руль массивного велосипеда Питера.
– Вы раскованны, честны и вполне искренне улыбаетесь.
– Спасибо за комплименты.
– Надеюсь, вашей раскованности хватит на то, чтобы сесть позади меня на багажник велосипеда и разделить со мной ужин?
– Легко! – с юношеским озорством воскликнула Фрэнсис, заняв предложенное место.
– Держитесь крепче.
Свежий летний ветерок приятно освежал лицо и развевал волосы. Фрэнсис закрыла для полноты удовольствия глаза и сильнее прижалась к Питеру. Потянула носом. Питер пользовался ее любимым одеколоном. Нужно будет обязательно сообщить ему об этом. Для пущей откровенности и раскованности, решила Фрэнсис. Что ни делается – к лучшему. Не успела она расстаться с Яном, как тут же нашла другого, еще более привлекательного парня.
Питеру на вид было не более тридцати. Высокий, подкачанный и... ухоженный мужчина. Стильная стрижка с мелированными прядями, обработанные профессиональной маникюрщицей ногти поначалу насторожили Фрэнсис. Мужчины, столь трепетно относящиеся к своей внешности, вызывали у нее смешанное чувство недоумения и презрения. Мужчина должен оставаться мужчиной, а не превращаться в кисейную барышню, в страхе отбегающую от молотка при просьбе забить гвоздь.
Однако уверенность, с какой Питер вел велосипед, рассеяла все подозрения Фрэнсис. Точнее она запретила себе настраиваться на повторную неудачу, вознамерившись выполнить задачу Гинсберри на «отлично». А поможет ей в этом не кто иной, как Питер Стейн.
– Что это за место? – спросила Фрэнсис, в недоумении осматриваясь.
– Тебе не нравится? – с нескрываемой обидой спросил Питер.
Он слез с велосипеда и помог Фрэнсис стать на землю.
– Шутишь? Это же самый настоящий дворец! А я чувствую себя Золушкой, которая так и не дождалась добрую фею.
Питер удовлетворенно улыбнулся. Именно на такую реакцию он и рассчитывал, когда повез иностранку в самый шикарный ресторан Амстердама.
– Идем? – спросил он спутницу, положив руку на ее талию.
Фрэнсис смущенно потупила взор и кивнула в знак согласия. Неужели судьба решила сделать ей подарок?
Официант предложил им на выбор несколько свободных столиков. Фрэнсис указала на укромное местечко в углу, рядом с большим цветочным панно.
Фрэнсис настолько проголодалась, что соглашалась абсолютно на все, что рекомендовал Питер. Голландец даже не сдержал восхищенного возгласа по поводу аппетита столь стройной женщины.
– Вы сейчас вгоните меня в стыдливый румянец, – предупредила с кокетливой улыбкой Фрэнсис.
– Во-первых, давай перейдем на «ты». Так будет проще. А во-вторых, тебе совершенно нечего стесняться.
– О да. По сравнению с голландцами, которые живут в домах без штор... – Фрэнсис умолкла, опасаясь, что обидит нового друга критичными замечаниями относительно нравов и обычаев его сограждан.
Вопреки ее опасениям Питер рассмеялся и одобрительно закивал.
Когда официант принес огромный поднос с заказанными блюдами, Фрэнсис все-таки усомнилась, что сможет съесть хотя бы половину из того, на что ее уговорил Питер.
– Мы ведь никуда не спешим, не так ли? – с заигрывающей интонацией поинтересовался Питер, дождавшись, пока официант отойдет от их столика.
– Вообще-то... – протянула Фрэнсис, пытаясь припомнить, сколько часов назад она покинула отель. Ребята уже наверняка начали волноваться. – Меня ждут.
– Кто? – без тени смущения или неловкости спросил Питер.
Фрэнсис выразительно вскинула брови.
– Обычный вопрос, – заметил в ответ Питер, подняв крышку над самой большой тарелкой. – Мм, пахнет божественно. Советую начать именно с жаркого.
– Меня ждут коллеги, – собравшись с духом, ответила Фрэнсис.
– Кем ты работаешь? – тут же задал следующий вопрос Питер.
– Я... я...
– Забыла? – с ироничной усмешкой спросил Питер, подняв вторую крышку. Под ней оказались мидии в белом вине.
– Телеведущая.
– Что-то не похоже.
– Это еще почему?
– Слишком робкая, неуверенная, стеснительная и закомплексованная.
Куда уж мне до вас, голландцев, с вашими вольными нравами! – хотелось огрызнуться Фрэнсис, однако она благоразумно проглотила обиду и возмущение.
– Вообще-то это мой дебют на телевидении. Раньше я пела в девичьей поп-группе. «Санни доллс», наверное, ты знаешь... – Фрэнсис осеклась на полуслове. У Питера на лице было написано огромными буквами, что он впервые слышит название группы. – Мы планируем сделать цикл передач о вашей стране, ее людях и традициях.
– Ты уже была в районе красных фонарей?
Фрэнсис покачала головой. Безусловно, она много знала и читала о знаменитом квартале Амстердама, однако вовсе не считала его главной достопримечательностью Голландии.
– Я только вчера прилетела и еще не успела ничего толком посмотреть, – словно извиняясь, пролепетала Фрэнсис. Чтобы избавиться от неловкости, она вооружилась вилкой и принялась за жаркое.
– Мы прокатимся туда сразу после ужина, – категоричным тоном заявил Питер. – Если хочешь, зайдем в кофе-шоп. Ты просто обязана прочувствовать дух Амстердама.
Фрэнсис недоверчиво покосилась на собеседника. Неужели Питер и впрямь вообразил, что она станет курить марихуану? Хоть Гинсберри и просил ее максимально приблизиться к народу, но не до такой же степени!
Как Питер и обещал, из шикарного «Костера» они отправились в самый злачный район Амстердама. Правда, он уже давно превратился в место туристического паломничества наравне с площадью Дам и музеем Рембрандта. Как и сотни лет назад в примыкающем к морскому порту районе процветала первая древнейшая профессия.
В первые минуты Фрэнсис испытала самый настоящий шок. Жрицы любви расположились на специально подсвеченных подоконниках и в дверных проемах, напоминая разноцветных аквариумных рыбок. Обитательницы стеклянных комнат-кабинок завлекали прохожих неприличными жестами. Когда же в кабинку заходил очередной клиент, шторки моментально задергивались и начиналось шоу для одного. К некоторым застекольщицам выстраивались целые очереди.
– Ну как? – спросил с улыбкой Питер. Похоже, его забавляла реакция Фрэнсис.
– Они же... они...
– Они работают, как и все прочие. У девушек есть даже свой профсоюз, и они отчисляют в казну положенные налоги. Бессмысленно закрывать глаза на столь существенную часть современной реальности, как проституция. Она была и будет всегда. – Едва Питер закончил фразу, как резко подался вперед и рванул за рукав проходившего мимо парня.
– Питер? Какими судьбами? – манерно уперев руки в бока, спросил потревоженный юноша.
– Этот вопрос должен был задать я. Ты ведь собирался весь вечер просидеть над учебниками, готовясь к завтрашнему экзамену.
Фрэнсис чуть отступила, решив не мешать мужчинам разговаривать. Питер изменился почти до неузнаваемости. Куда подевалась его приветливая, открытая улыбка? Он превратился в строгого старшего братца, который вот-вот вытащит ремень, чтобы заняться воспитанием младшего члена семьи.
– Ты, как я вижу, тоже не скучаешь? – Юноша беспардонно ткнул пальцем в сторону Фрэнсис. – Что за красотка?
– Рико, это не то, что ты подумал, – тут же начал оправдываться Питер, окончательно сбив с толку Фрэнсис. – Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя. Почему ты со мной так поступаешь?
Фрэнсис стояла словно громом пораженная. Ну и дела! Сначала женатый Ян, а теперь еще и это! Теперь понятно, почему в Амстердаме даже памятник геям поставили. Она, наивная, полагала, что все разговоры о сексуальной раскрепощенности голландцев – раздутая до размеров слона муха.
– Извините, мальчики, мне пора возвращаться в отель. Думаю, вам не терпится остаться наедине, чтобы... гм... поговорить.
Питер и его приятель лишь кивнули, даже не предложив ее подвезти. Впрочем, на багажнике велосипеда Питера только одно место. Как ни горько осознавать, но предназначалось оно не ей. Вторая попытка закончилась полным крахом.
Фрэнсис быстро зашагала в сторону площади Дам. На набережных вдоль каналов расположились старинные дома, украшенные фризами. Они настолько плотно прижимались друг к другу, что казалось, один из них вот-вот выступит вперед, не выдержав нажима со стороны соседей. Секс-шопы чередовались с продуктовыми магазинчиками и кафе, из которых доносились ароматы наркотического думана и кофе. В этом злачном месте божественного декадентства соседствовали грех и искупление. Через несколько минут Фрэнсис оказалась перед древним готическим храмом, возле которого она наконец села в такси.
– А вот и наша звезда! – Дружный гогот телеоператоров сотряс стены холла отеля, едва его порог переступила уставшая до изнеможения Фрэнсис.
– Вообще-то могли и побеспокоиться за меня. Если бы со мной что-нибудь случилось...
– Потому-то за тобой и послали Джейка в качестве няньки.
Фрэнсис перевела изумленный взгляд на главного оператора.
– Ты что, следил за мной?! – возмущенно воскликнула она.
Все затихли, ожидая бури.
Джейк пожал плечами.
– Гинсберри приказал не спускать с тебя глаз. Пока Марк не прилетит...
– Как вы могли?.. Я... я...
– Фрэнсис, не понимаю, почему ты завелась. Это ведь наша работа.
– Следить за мной?
– Не только следить, но и фиксировать на пленку каждый твой шаг.
– Хотите сказать, что все, что сегодня произошло, пойдет в эфир? – Фрэнсис похолодела от ужаса. Неужели она предстанет перед многомиллионной телеаудиторией в роли женщины, не умеющей выбирать мужчин?
– Уже пошло, – усмехнулся Роберт, к которому Фрэнсис испытывала необъяснимую неприязнь с первой встречи.
– Я буду у себя, – ледяным тоном произнесла она, смерив коллег презрительным взглядом. – Приму душ и лягу спать. Надеюсь, это в эфир не пойдет.
Она резко развернулась на каблуках и направилась к лифту. Видимо, выдержка и напускная уверенность начинающей телеведущей произвела на мужчин сильное впечатление. Проводив Фрэнсис взглядами, они тоже разбрелись по своим номерам. Никому из них даже вспоминать не хотелось о придуманной до прихода Фрэнсис шутке относительно ее неразборчивости в связях.
Фрэнсис закрыла за собой дверь номера, предварительно убедившись, что ни Джейк, ни кто-либо еще не последовал за ней. За что ей все это? За какие прегрешения Господь прогневался на нее? Сначала Марк не смог полететь вместе со всей съемочной группой, затем Ян и Питер... Гинсберри убьет ее, как только увидит результаты первых двух дней работы в Амстердаме. Фрэнсис Симпсон, ты уволена! Впрочем, после всех испытаний это будет почти счастьем.
После контрастного бодрящего душа жизнь показалась Фрэнсис несколько радостнее. Мрачные мысли постепенно рассеивались. Забрезжили проблески светлого будущего. Будущего, в котором не останется места для гулящих мужей и жестоких шуток.
Фрэнсис легла на кровать и блаженно потянулась. Денек выдался не из легких, но завтра все непременно переменится к лучшему. Скорее бы приехал Марк! Какие чувства она испытывает к Марку? Неделю назад Фрэнсис поклялась бы на Библии, что без памяти влюблена в признанного ловеласа. Однако после сегодняшних потрясений она словно научилась смотреть на мужчин другими глазами. Теперь она замечала все, даже самые мелкие и незначительные недостатки Денвера.
Во-первых, он записной волокита, который не пропускает ни одной юбки. Всей Америке известно, что ни один из его романов не затягивался дольше чем на неделю. Во-вторых, он курил сигары, от дыма которых Фрэнсис начинала чихать. В-третьих, Марк самый самовлюбленный и честолюбивый человек из всех, которых ей довелось встретить. Фрэнсис нисколько не удивилась, узнав, что Марк родился под знаком Льва...
– Извините, – пробормотала Фрэнсис, растерянно озираясь в поисках свободного такси.
– Вообще-то это я должен был попросить прощения, – ответил на сносном английском мужчина. Он спрыгнул с седла и протянул для рукопожатия руку. – Питер Стейн, к вашим услугам.
– Фрэнсис Симпсон. Еще раз извините.
– Вы куда-то спешите?
Она обернулась на дверь кафе. Ян, видимо, решил остаться и пропустить стаканчик пива. Предположение одновременно возмутило и оскорбило Фрэнсис. Да уж, голландцы не отличаются не только строгостью нравов, но и хорошими манерами.
Фрэнсис вздохнула, когда вспомнила о работе. Если у нее не получилось наладить отношений с Яном, то, возможно, ей поможет Питер Стейн?
– Нет. – Она развела руками. – Я свободна как ветер. И жутко голодна.
Питер широко улыбнулся. Откровенность иностранки пришлась ему по душе. О чем он тут же не преминул высказаться вслух.
– Откуда вы приехали?
– Из Лос-Анджелеса.
– Вы не похожи на своих соотечественников.
– Почему же? – с улыбкой спросила Фрэнсис, облокотившись о руль массивного велосипеда Питера.
– Вы раскованны, честны и вполне искренне улыбаетесь.
– Спасибо за комплименты.
– Надеюсь, вашей раскованности хватит на то, чтобы сесть позади меня на багажник велосипеда и разделить со мной ужин?
– Легко! – с юношеским озорством воскликнула Фрэнсис, заняв предложенное место.
– Держитесь крепче.
Свежий летний ветерок приятно освежал лицо и развевал волосы. Фрэнсис закрыла для полноты удовольствия глаза и сильнее прижалась к Питеру. Потянула носом. Питер пользовался ее любимым одеколоном. Нужно будет обязательно сообщить ему об этом. Для пущей откровенности и раскованности, решила Фрэнсис. Что ни делается – к лучшему. Не успела она расстаться с Яном, как тут же нашла другого, еще более привлекательного парня.
Питеру на вид было не более тридцати. Высокий, подкачанный и... ухоженный мужчина. Стильная стрижка с мелированными прядями, обработанные профессиональной маникюрщицей ногти поначалу насторожили Фрэнсис. Мужчины, столь трепетно относящиеся к своей внешности, вызывали у нее смешанное чувство недоумения и презрения. Мужчина должен оставаться мужчиной, а не превращаться в кисейную барышню, в страхе отбегающую от молотка при просьбе забить гвоздь.
Однако уверенность, с какой Питер вел велосипед, рассеяла все подозрения Фрэнсис. Точнее она запретила себе настраиваться на повторную неудачу, вознамерившись выполнить задачу Гинсберри на «отлично». А поможет ей в этом не кто иной, как Питер Стейн.
– Что это за место? – спросила Фрэнсис, в недоумении осматриваясь.
– Тебе не нравится? – с нескрываемой обидой спросил Питер.
Он слез с велосипеда и помог Фрэнсис стать на землю.
– Шутишь? Это же самый настоящий дворец! А я чувствую себя Золушкой, которая так и не дождалась добрую фею.
Питер удовлетворенно улыбнулся. Именно на такую реакцию он и рассчитывал, когда повез иностранку в самый шикарный ресторан Амстердама.
– Идем? – спросил он спутницу, положив руку на ее талию.
Фрэнсис смущенно потупила взор и кивнула в знак согласия. Неужели судьба решила сделать ей подарок?
Официант предложил им на выбор несколько свободных столиков. Фрэнсис указала на укромное местечко в углу, рядом с большим цветочным панно.
Фрэнсис настолько проголодалась, что соглашалась абсолютно на все, что рекомендовал Питер. Голландец даже не сдержал восхищенного возгласа по поводу аппетита столь стройной женщины.
– Вы сейчас вгоните меня в стыдливый румянец, – предупредила с кокетливой улыбкой Фрэнсис.
– Во-первых, давай перейдем на «ты». Так будет проще. А во-вторых, тебе совершенно нечего стесняться.
– О да. По сравнению с голландцами, которые живут в домах без штор... – Фрэнсис умолкла, опасаясь, что обидит нового друга критичными замечаниями относительно нравов и обычаев его сограждан.
Вопреки ее опасениям Питер рассмеялся и одобрительно закивал.
Когда официант принес огромный поднос с заказанными блюдами, Фрэнсис все-таки усомнилась, что сможет съесть хотя бы половину из того, на что ее уговорил Питер.
– Мы ведь никуда не спешим, не так ли? – с заигрывающей интонацией поинтересовался Питер, дождавшись, пока официант отойдет от их столика.
– Вообще-то... – протянула Фрэнсис, пытаясь припомнить, сколько часов назад она покинула отель. Ребята уже наверняка начали волноваться. – Меня ждут.
– Кто? – без тени смущения или неловкости спросил Питер.
Фрэнсис выразительно вскинула брови.
– Обычный вопрос, – заметил в ответ Питер, подняв крышку над самой большой тарелкой. – Мм, пахнет божественно. Советую начать именно с жаркого.
– Меня ждут коллеги, – собравшись с духом, ответила Фрэнсис.
– Кем ты работаешь? – тут же задал следующий вопрос Питер.
– Я... я...
– Забыла? – с ироничной усмешкой спросил Питер, подняв вторую крышку. Под ней оказались мидии в белом вине.
– Телеведущая.
– Что-то не похоже.
– Это еще почему?
– Слишком робкая, неуверенная, стеснительная и закомплексованная.
Куда уж мне до вас, голландцев, с вашими вольными нравами! – хотелось огрызнуться Фрэнсис, однако она благоразумно проглотила обиду и возмущение.
– Вообще-то это мой дебют на телевидении. Раньше я пела в девичьей поп-группе. «Санни доллс», наверное, ты знаешь... – Фрэнсис осеклась на полуслове. У Питера на лице было написано огромными буквами, что он впервые слышит название группы. – Мы планируем сделать цикл передач о вашей стране, ее людях и традициях.
– Ты уже была в районе красных фонарей?
Фрэнсис покачала головой. Безусловно, она много знала и читала о знаменитом квартале Амстердама, однако вовсе не считала его главной достопримечательностью Голландии.
– Я только вчера прилетела и еще не успела ничего толком посмотреть, – словно извиняясь, пролепетала Фрэнсис. Чтобы избавиться от неловкости, она вооружилась вилкой и принялась за жаркое.
– Мы прокатимся туда сразу после ужина, – категоричным тоном заявил Питер. – Если хочешь, зайдем в кофе-шоп. Ты просто обязана прочувствовать дух Амстердама.
Фрэнсис недоверчиво покосилась на собеседника. Неужели Питер и впрямь вообразил, что она станет курить марихуану? Хоть Гинсберри и просил ее максимально приблизиться к народу, но не до такой же степени!
Как Питер и обещал, из шикарного «Костера» они отправились в самый злачный район Амстердама. Правда, он уже давно превратился в место туристического паломничества наравне с площадью Дам и музеем Рембрандта. Как и сотни лет назад в примыкающем к морскому порту районе процветала первая древнейшая профессия.
В первые минуты Фрэнсис испытала самый настоящий шок. Жрицы любви расположились на специально подсвеченных подоконниках и в дверных проемах, напоминая разноцветных аквариумных рыбок. Обитательницы стеклянных комнат-кабинок завлекали прохожих неприличными жестами. Когда же в кабинку заходил очередной клиент, шторки моментально задергивались и начиналось шоу для одного. К некоторым застекольщицам выстраивались целые очереди.
– Ну как? – спросил с улыбкой Питер. Похоже, его забавляла реакция Фрэнсис.
– Они же... они...
– Они работают, как и все прочие. У девушек есть даже свой профсоюз, и они отчисляют в казну положенные налоги. Бессмысленно закрывать глаза на столь существенную часть современной реальности, как проституция. Она была и будет всегда. – Едва Питер закончил фразу, как резко подался вперед и рванул за рукав проходившего мимо парня.
– Питер? Какими судьбами? – манерно уперев руки в бока, спросил потревоженный юноша.
– Этот вопрос должен был задать я. Ты ведь собирался весь вечер просидеть над учебниками, готовясь к завтрашнему экзамену.
Фрэнсис чуть отступила, решив не мешать мужчинам разговаривать. Питер изменился почти до неузнаваемости. Куда подевалась его приветливая, открытая улыбка? Он превратился в строгого старшего братца, который вот-вот вытащит ремень, чтобы заняться воспитанием младшего члена семьи.
– Ты, как я вижу, тоже не скучаешь? – Юноша беспардонно ткнул пальцем в сторону Фрэнсис. – Что за красотка?
– Рико, это не то, что ты подумал, – тут же начал оправдываться Питер, окончательно сбив с толку Фрэнсис. – Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя. Почему ты со мной так поступаешь?
Фрэнсис стояла словно громом пораженная. Ну и дела! Сначала женатый Ян, а теперь еще и это! Теперь понятно, почему в Амстердаме даже памятник геям поставили. Она, наивная, полагала, что все разговоры о сексуальной раскрепощенности голландцев – раздутая до размеров слона муха.
– Извините, мальчики, мне пора возвращаться в отель. Думаю, вам не терпится остаться наедине, чтобы... гм... поговорить.
Питер и его приятель лишь кивнули, даже не предложив ее подвезти. Впрочем, на багажнике велосипеда Питера только одно место. Как ни горько осознавать, но предназначалось оно не ей. Вторая попытка закончилась полным крахом.
Фрэнсис быстро зашагала в сторону площади Дам. На набережных вдоль каналов расположились старинные дома, украшенные фризами. Они настолько плотно прижимались друг к другу, что казалось, один из них вот-вот выступит вперед, не выдержав нажима со стороны соседей. Секс-шопы чередовались с продуктовыми магазинчиками и кафе, из которых доносились ароматы наркотического думана и кофе. В этом злачном месте божественного декадентства соседствовали грех и искупление. Через несколько минут Фрэнсис оказалась перед древним готическим храмом, возле которого она наконец села в такси.
– А вот и наша звезда! – Дружный гогот телеоператоров сотряс стены холла отеля, едва его порог переступила уставшая до изнеможения Фрэнсис.
– Вообще-то могли и побеспокоиться за меня. Если бы со мной что-нибудь случилось...
– Потому-то за тобой и послали Джейка в качестве няньки.
Фрэнсис перевела изумленный взгляд на главного оператора.
– Ты что, следил за мной?! – возмущенно воскликнула она.
Все затихли, ожидая бури.
Джейк пожал плечами.
– Гинсберри приказал не спускать с тебя глаз. Пока Марк не прилетит...
– Как вы могли?.. Я... я...
– Фрэнсис, не понимаю, почему ты завелась. Это ведь наша работа.
– Следить за мной?
– Не только следить, но и фиксировать на пленку каждый твой шаг.
– Хотите сказать, что все, что сегодня произошло, пойдет в эфир? – Фрэнсис похолодела от ужаса. Неужели она предстанет перед многомиллионной телеаудиторией в роли женщины, не умеющей выбирать мужчин?
– Уже пошло, – усмехнулся Роберт, к которому Фрэнсис испытывала необъяснимую неприязнь с первой встречи.
– Я буду у себя, – ледяным тоном произнесла она, смерив коллег презрительным взглядом. – Приму душ и лягу спать. Надеюсь, это в эфир не пойдет.
Она резко развернулась на каблуках и направилась к лифту. Видимо, выдержка и напускная уверенность начинающей телеведущей произвела на мужчин сильное впечатление. Проводив Фрэнсис взглядами, они тоже разбрелись по своим номерам. Никому из них даже вспоминать не хотелось о придуманной до прихода Фрэнсис шутке относительно ее неразборчивости в связях.
Фрэнсис закрыла за собой дверь номера, предварительно убедившись, что ни Джейк, ни кто-либо еще не последовал за ней. За что ей все это? За какие прегрешения Господь прогневался на нее? Сначала Марк не смог полететь вместе со всей съемочной группой, затем Ян и Питер... Гинсберри убьет ее, как только увидит результаты первых двух дней работы в Амстердаме. Фрэнсис Симпсон, ты уволена! Впрочем, после всех испытаний это будет почти счастьем.
После контрастного бодрящего душа жизнь показалась Фрэнсис несколько радостнее. Мрачные мысли постепенно рассеивались. Забрезжили проблески светлого будущего. Будущего, в котором не останется места для гулящих мужей и жестоких шуток.
Фрэнсис легла на кровать и блаженно потянулась. Денек выдался не из легких, но завтра все непременно переменится к лучшему. Скорее бы приехал Марк! Какие чувства она испытывает к Марку? Неделю назад Фрэнсис поклялась бы на Библии, что без памяти влюблена в признанного ловеласа. Однако после сегодняшних потрясений она словно научилась смотреть на мужчин другими глазами. Теперь она замечала все, даже самые мелкие и незначительные недостатки Денвера.
Во-первых, он записной волокита, который не пропускает ни одной юбки. Всей Америке известно, что ни один из его романов не затягивался дольше чем на неделю. Во-вторых, он курил сигары, от дыма которых Фрэнсис начинала чихать. В-третьих, Марк самый самовлюбленный и честолюбивый человек из всех, которых ей довелось встретить. Фрэнсис нисколько не удивилась, узнав, что Марк родился под знаком Льва...