Сандерс Эллен. Однажды в Амстердаме

   – Я уже большая девочка, Марк. Ты бы лучше побеспокоился о себе. В случае чего у тебя денег не хватит, чтобы выплатить алименты всем потенциальным мамашам твоих детей.
   Марк скривился, словно ему подсунули вместо конфеты лимон. Фрэнсис утвердилась в своих догадках, проследив за недовольным взглядом Марка. В противоположном верхнем углу бара горела красная лампочка работавшей камеры.
   – Фрэнсис, зачем нам ссориться? – миролюбиво спросил Марк. – Мы могли бы неплохо провести время. Ты не забыла, как сама намекала Гинсберри о том, что не прочь жить со мной в одном номере?
   – Все изменилось, – сухо отрезала Фрэнсис, заняв соседний стул и заказав мартини.
   – Неужели? Уж не из-за твоего ли нового дружка?
   – Не твое дело!
   – Ошибаешься, дорогая. Это мое дело.
   Фрэнсис удивленно вскинула брови. Похоже, Марк не любил проигрывать. Она сделала глоток мартини.
   – Марк, тебе когда-нибудь отказывала женщина? – задала нескромный вопрос Фрэнсис после нескольких минут напряженного молчания.
   Настал черед Марка удивляться. Марк Денвер, без сомнения, являлся самым сексуальным мужчиной на американском телевидении. Душа компании. Остроумный критик. Неподражаемый шоумен. И самое главное – вечный холостяк. Марк всегда пользовался успехом у женщин. Возможно, каждая из его пассий в глубине души надеялась стать последней в череде любовных похождений признанного донжуана.
   – Нет.
   – Лавры Казановы не дают тебе спать?
   – Вообще-то я мало сплю по другой причине, – с игривым прищуром глаз ответил Марк, пододвинувшись к Фрэнсис.
   – Как ты себя чувствуешь после больницы? – сменила тему Фрэнсис, решив, что слишком рискует проиграть словесную дуэль.
   – Готов к бою! – Марк задержал взгляд на губах Фрэнсис, словно ластиком стирая с них снисходительную улыбку.
   Чего греха таить, Марк Денвер знал, как обращаться с женщинами. Вот и Фрэнсис, десять минут назад презиравшая его, мало-помалу вновь начинала проникаться к нему симпатией. Что тому было причиной: запах одеколона, страстные взгляды, который Марк бросал на ее грудь, или что-то другое – неизвестно. Фрэнсис чувствовала, что вот-вот сорвется с той высоты превосходства над Марком, на которую ее вознесли чувства к Лукасу. Денвер понятия не имеет, какое это счастье – любить и быть любимой. Он жалкий и несчастный одинокий мужчина, обреченный до конца своих дней прыгать из постели в постель. Такие, как Марк, заслуживают лишь жалости. Только вот почему же у нее участилось сердцебиение? Почему она избегает прямых взглядов собеседника?
   – Ты меня проводишь до нашего номера? – Марк намеренно сделал акцент на слове «нашего».
   Вопреки его надеждам Фрэнсис не вышла из себя и не принялась стучать кулаками по стойке, отказываясь делить с ним комнату.
   – Марк, для тебя зарезервирован отдельный номер. Ты ведь не думаешь, что сможешь таскать своих подружек в мой номер.
   – Фрэнсис, возможно, ты чего-то не поняла, но... – Марк мельком взглянул на камеру и шепотом продолжил: – Где здесь туалет?
   Это уже что-то новенькое, подумала Фрэнсис. Похоже, Марк хочет что-то утаить от чужих глаз и ушей. Какую игру он затеял?
   – Пойдем, я покажу. – Фрэнсис поднялась со стула, оставив недопитый бокал с мартини.
   Благодарный взгляд Марка убедил ее в том, что она верно поняла его. Как только они вышли из бара, Марк взял ее за руку и быстро зашептал:
   – Фрэнсис, Гинсберри в ярости из-за твоей выходки. Только благодаря мне ты еще ведешь проект.
   – Не стоило беспокоиться, – буркнула она.
   – Ты еще молода и неопытна. Прими совет: никогда не делай врагами людей могущественнее себя. Иначе они от твоей размеренно-налаженной и, как тебе кажется, благополучной жизни камня на камне не оставят.
   – Ты, значит, моя добрая фея, – усмехнулась Фрэнсис. – И что же такого ты сказал Гинсберри в мое оправдание?
   – Я предложил ему новый поворот сюжета.
   Фрэнсис вопросительно подняла брови, дожидаясь объяснения. Марк не заставил себя долго упрашивать.
   – Видишь ли, телевизионные проекты, как и все в жизни, должны иметь не только начало, но и логическое завершение. – Фрэнсис кивнула в знак согласия, хотя и не понимала пока, к чему Марк клонит. – Да, мы с тобой приехали в чужую страну за новыми впечатлениями и знакомствами. Все прекрасно. Вот только чего ради все наши потуги? Уж точно не ради того, чтобы лишний раз показать, как легкомысленны молодые американцы.
   – Хочешь сказать, что мы должны быть примером для подрастающего поколения? – спросила Фрэнсис, сдобрив вопрос изрядной долей скепсиса.
   – В какой-то мере да. Мы должны стать идеальной парой. Мужчиной и женщиной, которые после долгих и напряженных поисков, ошибок и неудавшихся романов с чужаками нашли друг друга.
   – Полный хеппи-энд. Свадебные фанфары и конфетти! – съязвила Фрэнсис.
   – Ну, со свадьбой ты, конечно, загнула... Впрочем, никому не запрещают верить в добрую сказку со счастливым концом. Мы можем закончить и риторическим многоточием. Мол, думайте сами.
   – Хочешь сказать, что Гинсберри дал добро на эту бредовую затею?
   – Обеими руками и ногами. Вообще-то он опасался, что я не соглашусь.
   – Что?!! – взорвалась Фрэнсис, чье самолюбие было не просто задето, а вдребезги разбито кувалдой цинизма и самоуверенности Марка.
   – Тсс. – Он прижал к губам палец. – Ты ведь не хочешь, чтобы сюда примчалась вся съемочная группа? Телезрителям вовсе ни к чему знать, что наш будущий роман – всего лишь ловко сработанный маневр.
   – Идите вы оба к черту! Я не стану спать с тобой только ради дурацкого рейтинга.
   – Вообще-то... – Марк загадочно улыбнулся, – я и не рассчитывал. Речь шла лишь о том, что мы изобразим влюбленную парочку, оставив всех голландок и голландцев с носом. Но если ты настаиваешь... – Он рассмеялся, слегка приобняв Фрэнсис за плечи.
   У Фрэнсис разве что дым из ушей не повалил от возмущения. Она оттолкнула Марка и почти вприпрыжку побежала к своему номеру. Наверняка в ее отсутствие в комнате установили скрытую камеру. Надеюсь, хоть не в ванной комнате, иначе я на них в суд подам! – решила разгневанная Фрэнсис. Вспомнив о подписанном контракте, где она отказывалась от каких бы то ни было претензий, Фрэнсис едва не разрыдалась от досады на себя. Надо же было быть такой идиоткой!
   Она не станет изображать возлюбленную Марка. И не только потому, что у нее есть Лукас, но и потому, что у нее нет уверенности в том, что она устоит перед чарами Денвера и не падет в его объятия взаправду.
   Что с ней творится? Фрэнсис была в смятении. Марк Денвер притягивал ее. Однако в этом чувстве было что-то темное, демоническое, отличное от того светлого, возвышенного чувства, которое она питала к Лукасу Каслу. Ей надо как можно скорее избавиться от наваждения. Она даже знает как. Нужно прямо сейчас позвонить Лукасу. Как только она услышит его голос, так сразу выбросит из головы безумные мысли о Марке Денвере.
 
   К радости Фрэнсис, больше они к этому разговору не возвращались. Марк делал вид, что Фрэнсис не существует вовсе. Съемочная группа работала только с Денвером, словно найдя в нем новую жертву для эксперимента.
   Впрочем, Фрэнсис отнюдь не печалилась о том, что слава потихоньку оставляет ее. Они с Лукасом наслаждалась любовью, ничуть не заботясь об окружающем мире и его проблемах. Лукас водил Фрэнсис по городу, сопровождая рассказы о достопримечательностях историческими анекдотами и остроумными шутками. Фрэнсис беззаботно смеялась, стараясь не думать о работе, Гинсберри и Денвере.
   Марк тем временем наслаждался возможностями, которые открылись перед ним в Амстердаме. Завтракая в самом роскошном ресторане города, он мог так же спокойно пообедать в самой дешевой забегаловке. Совесть Денвера покорно молчала и тогда, когда после прогулки под красными фонарями он направлялся к мессе в церковь.
   Что касается любовных похождений, то и в этом Марк оказался куда удачливее своей напарницы. Женщины сами падали к его ногам. Едва ли не охотнее своих американских подруг. Взять, например, хотя бы ту пепельную блондинку, которая сидела сейчас напротив него за столиком итальянского ресторана «Пикколино». Девица не отличалась большими умом и беспрестанно хихикала над шутками Марка вне зависимости от того, удачными они были или нет. К середине ужина Марку стало настолько скучно, что он начал задумываться, стоит ли тащить эту дуру в свой отель. Когда принесли десерт, Марк уже не сомневался, что здоровый десятичасовой сон стоит много больше, чем секс с очередной голландской шлюхой.
   – О, милый, посмотри-ка на ту женщину. Она случайно не из группы «Санни доллс»?
   Марк резко повернулся в сторону двери и громко, не стыдясь присутствия дамы, чертыхнулся. Как легко испортить ему аппетит! Неужели в Амстердаме так мало ресторанов, что Фрэнсис с Лукасом пришли именно сюда? Теперь будут мозолить ему глаза, пока он не выпьет кофе и не съест вишневый пирог. О том, чтобы вовсе отказаться от десерта, Марк даже не подумал. Он не доставит Фрэнсис такого удовольствия. Пусть не воображает, что он уйдет из-за них с Лукасом. Нет, это он испортит им аппетит. Сотрет с их лиц самодовольные улыбочки!
   – Ты их знаешь? – спросила Марка блондинка, чье имя вылетело у него из головы.
   Если бы он запоминал имена всех своих любовниц, то его мозг давно бы уже лопнул от переизбытка ненужной информации.
   Марк быстро кивнул и принялся за кофе. Вот черт! Он едва не выплюнул обжигающе горячий напиток на белоснежную скатерть. Однако заставил себя сглотнуть, ругая на чем свет стоит всех, начиная от повара с официантами и заканчивая все теми же Лукасом и Фрэнсис. Обоженный язык неприятно пощипывало, и свою досаду и раздражение Марк готов был обрушить на первую попавшуюся голову.
   К счастью, его спутница интуитивно почувствовала, что сейчас лучше не приставать к нему с вопросами.
   Тем временем Фрэнсис и Лукас прошли к дальнему, самому уединенному столику и углубились в изучение меню. Фрэнсис первая определилась с выбором и отложила папку в сторону. Лукас еще колебался между паэльей и пастой с грибами. Неожиданно Фрэнсис подняла глаза и посмотрела на Марка. В отличие от своего напарника она сдержала ругательство, хотя настроение у нее мигом испортилось. Оставалось надеяться, что у Марка хватит благоразумия не приближаться к их столику, чтобы пожелать им с Лукасом приятного аппетита. Из его уст это прозвучало бы как пожелание подавиться.
   – Что-то не так? – спросил Лукас, заметив перемену в настроении Фрэнсис.
   – Нет-нет... все хорошо. Просто я жутко проголодалась, – не очень убедительно солгала Фрэнсис, отведя взгляд от Марка и его спутницы. Где он только откопал такой экземпляр? – Ты выбрал?
   – Да. Решил заказать и то, и другое.
   – Ты не лопнешь? – со смехом спросила Фрэнсис, всеми силами стараясь выбросить из головы Марка.
   Задача оказалась не из простых. У Денвера был такой тяжелый взгляд, что Фрэнсис буквально кожей ощущала его свинцовый холод.
   – После тех обедов, которыми меня кормила мама...
   Лукас начал что-то рассказывать, но Фрэнсис его не слушала. Ее беспокоил Марк. Интересно, чем все закончится? Надолго ли хватит терпения Гинсберри? Фрэнсис не сомневалась, что рано или поздно ей придется ответить за свою строптивость. Ее счастье, если расплата будет лишь денежная.
   Марка раздражало присутствие Фрэнсис ничуть не меньше. В кои-то веки он без особого удовольствия выпил кофе. Беседа с новой подругой не клеилась, а его мысли постоянно уносились в сторону сидевших неподалеку влюбленных. Больше всего в жизни Марк ненавидел проигрывать. В чем бы то ни было. Сейчас же, наблюдая за идиллическими отношениями Фрэнсис и Лукаса, Марк осознавал, что этот раунд остался не за ним.
   Словно издеваясь над ним, Фрэнсис дала Лукасу попробовать со своей вилки спагетти. Фу! Марка чуть не вывернуло от этих телячьих нежностей. Нет, Марк Денвер никогда не проигрывает. И уж точно не какому-то там скромнику из голландской деревни. Фрэнсис что-то упоминала о программировании... Сомнительно. Выглядит этот парень как обычный фермер. Разве что грязного комбинезона не хватает для полноты картины. Марк едва сдержал презрительный смешок.
   – Пойдем! – грубо скомандовал он девице.
   Она вопросительно подняла брови. Однако, взглянув на Марка, сочла за лучшее не спорить. Покорно положив на тарелочку недоеденное пирожное, она встала из-за стола и последовала за Марком. Псих какой-то, только и подумала она после того, как Марк усадил ее в такси, а сам ушел в неизвестном направлении.

10

   – Ты меня удивил сегодняшним звонком, – призналась Фрэнсис, сев в автомобиль Лукаса. – Мы ведь расстались всего полчаса назад. Что-то случилось?
   – Во-первых, пока не забыл, тебе огромный привет от Молли.
   Фрэнсис улыбнулась. Накануне она выслала с курьером сестре Лукаса небольшой презент.
   – Уж не знаю, что там за босоножки, но Молли в восторге. Рассказывала взахлеб. Я толком ничего не понял, – сознался Лукас. – Не стоило разоряться.
   – Пустяки. Я рада, что они ей понравились. Только не говори, что назначил мне второе за день свидание лишь для того, чтобы поблагодарить от лица Молли за босоножки.
   – Нет-нет. У меня для тебя маленький сюрприз.
   – Какой? – Глаза Фрэнсис загорелись от любопытства.
   – Он у меня дома.
   – Ах ты обманщик! – шутливо хлопнув его по плечу, воскликнула Фрэнсис. – Хочешь заманить невинную девушку в свою берлогу?
   – Фрэнсис, ты ведь уже бывала у меня дома. Неужели ты думаешь, я понаставил вокруг кровати капканы?
   Лукас завел мотор и осторожно вырулил с автостоянки. Его дом находился в десяти минутах езды от отеля, в котором остановилась Фрэнсис.
   – Не вижу ничего необычного, – призналась Фрэнсис, переступив порог его дома.
   – Проходи в гостиную и садись на диван. Я через минуту. – Лукас поспешил в кухню.
   – Что ты задумал? – нараспев спросила Фрэнсис.
   Лукас ничего не ответил. Через несколько минут он появился с подносом в руках. Фрэнсис распахнула глаза, обнаружив на подносе большой торт. Однако самое удивительное было другое. Когда Лукас опустил поднос с тортом на низкий журнальный столик перед диваном, на котором сидела Фрэнсис, она увидела, что из горящих свечей выложено сердце.
   – Мое сердце пылает от любви, как это, – признался Лукас.
   – О боже, это так красиво! – Фрэнсис не решалась задуть свечи, любуясь ими.
   – Это еще не все.
   Лукас достал из кармана джинсовой рубашки маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом. Фрэнсис замерла. Это могло означать одно...
   – Фрэнсис, ты выйдешь за меня замуж?
   Лукас открыл коробочку. Перед Фрэнсис блеснуло необыкновенно красивое золотое кольцо, которое переливалось и сверкало всеми цветами радуги в мерцании свечей.
   – Да! – выдохнула она.
   Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди от переполнявших его радости и волнения. Фрэнсис вскочила с дивана и бросилась на шею столь же счастливому и взволнованному Лукасу. Они скрепили помолвку страстным поцелуем.
   Никогда еще Фрэнсис не была так счастлива. Если бы она только знала, что ровно через сутки она будет самой несчастной женщиной на свете...
 
   – Мама, я выхожу замуж! – воскликнула Фрэнсис, едва Камилла подняла телефонную трубку и произнесла идеально выдержанным тоном благовоспитанной леди «алло».
   Минутная пауза разразилась громогласным:
   – Что-о-о?!!
   – Ты только успокойся и не волнуйся, – предупредила Фрэнсис.
   – Когда мне так говорят, я начинаю волноваться в сто раз сильнее.
   – Все в порядке. Твоя дочь выходит замуж.
   – Фрэнсис, ты спятила! Сию же минуту скажи, что шутишь. Хотя не мешало бы отлупить тебя за дурацкие шуточки. Не забывай, что мне не двадцать пять. У меня уже не то здоровье, чтобы терпеть подобные розыгрыши.
   – Мамочка, это никакой не розыгрыш.
   – Фрэнсис, откуда ты звонишь? Почему у меня определился незнакомый номер?
   – Я сейчас в Амстердаме. Это длинная история, я обязательно расскажу тебе. Но потом. Сейчас это не самое главное.
   – Что ты задумала?
   – Мама, Лукас – самый замечательный мужчина в мире! Он такой добрый, умный, ласковый, заботливый... всего не перечислишь. – Фрэнсис перевела дыхание. – И я люблю его. А он любит меня. У него прекрасные родители. У них своя ферма и сыроварня...
   Камилла только сейчас начала осознавать, что ее дочь вовсе не шутит. От этого ей стало еще хуже.
   – Фрэнсис, ты в своем уме?! Сколько ты знакома с этим своим... как его?.. Лукасом.
   – Три недели. – Прозвучало не очень убедительно, и Фрэнсис добавила: – Это не важно. Главное, что...
   – Главное, черт побери, что у моей дочери поехала крыша! – не сдержалась Камилла, как-то вдруг сразу позабыв о том, что благовоспитанные английские леди не произносят столь грубых слов и не употребляют выражений типа «поехала крыша».
   – Я уверена в себе, своих чувствах и в правильности своего решения как никогда, – твердо возразила Фрэнсис.
   – Фрэнсис, куда тебе спешить? Ты еще так молода. У тебя вся жизнь впереди.
   – Мне двадцать шесть! – взвизгнула Фрэнсис.
   Разговоры о возрасте всегда выводили ее из равновесия. Человек и в шестьдесят может поступать как неразумный ребенок. А другой и в пятнадцать столько пережил, что может смело отправляться на пенсию.
   – Твой Лукас – миллионер, продюсер, владелец крупного бизнеса? – словно за спасительную соломинку ухватилась Камилла.
   – Ни то, ни другое, ни третье. Лукас программист в одной очень хорошей фирме.
   – О господи. За что мне такое наказание?! – воскликнула Камилла. Фрэнсис едва не прыснула, представив мать. Наверняка она сейчас закатила глаза к потолку и театрально схватилась за голову. – Ты ведь звезда!
   – Никакая я не звезда. Это ты всегда хотела видеть меня такой. А я всегда мечтала о... другом.
   – О чем же, скажи на милость? Уж не о жизни ли домохозяйки?
   – Может быть. Если домохозяйка, по твоим понятиям, это любимая и любящая жена и заботливая мать.
   – Фрэнсис, не могу поверить, что говорю со своей дочерью! Тебя словно подменили. Звонишь неизвестно откуда. Сообщаешь безумные новости о замужестве... Еще скажи, что беременна.
   – Пока нет. Но думаю, мы с Лукасом не будем с этим долго тянуть. Я хочу от него ребенка. Даже не одного.
   Камилла издала какой-то нечленораздельный звук, испугавший Фрэнсис. Вдруг ее матери действительно стало плохо?
   – Куда мне приехать, чтобы спасти тебя от страшной ошибки?
   – Мама, прекрати. Если ты будешь так настроена, то вынудишь меня венчаться тайком. Мы с Лукасом пока не решили, где будет свадьба. В Америке или в Голландии.
   – Я этого не переживу!
   Фрэнсис вздохнула. До чего же ее мать обожает громкие фразы!
   – Все голландцы – извращенцы и наркоманы, – категорично заявила Камилла, словно всю жизнь прожила среди них и знает о чем говорит. – Что у тебя может быть с ними общего?
   – Я тоже так думала. А потом познакомилась с Лукасом, с его родителями и поняла, что, когда по-настоящему любишь человека, все остальное не имеет ровным счетом никакого значения. Я чувствую себя частью этого мира. Каслы приняли меня как родную в свою семью. Я не хочу никуда уезжать.
   – Фрэнсис, вся твоя жизнь в Лос-Анджелесе.
   – Вовсе нет. Ты ведь перебралась в Лондон. Почему ты отказываешь мне в праве самой решать, где жить?
   – Потом не говори, что я тебя не предупреждала, – сдалась Камилла.
   – Мама, я тебя очень-очень люблю. Я рада, что ты меня поняла. А теперь извини, я опаздываю на встречу.
   – С Лукасом? – язвительно уточнила мать.
   – Да, с ним, – не поддавшись на провокацию, ответила Фрэнсис.
   – Что ж, будьте счастливы. Совет вам да любовь. Ты меня тоже извини, я опаздываю на совет благотворительного общества.
   – До свидания, мам. Я еще позвоню, как только мы решим насчет свадьбы.
   – Хорошо, милая. Спасибо, что хоть соизволила сообщить о том, что выходишь замуж, – напоследок пустила шпильку Камилла.
   – Не за что, – тихо ответила самой себе Фрэнсис, положив трубку.
   Осталось сообщить об этом Денверу и Гинсберри. Это будет куда сложнее. Их точно удар хватит. Марку так точно следует сообщить известие в мягкой форме. Не хватало еще, чтобы проект «Страны и люди» за неделю до окончания лишился второго ведущего.
 
   Черт, снова этот тип околачивается возле отеля! – раздраженно подумал Марк, увидев Лукаса через большие окна холла. Так и вьется вокруг Фрэнсис! Тьфу! Марк собирался было подняться в свой номер, чтобы немного отдохнуть после бурно проведенной ночи с одной мулаткой – ох, и задала же она ему жару! – как вдруг у него появилась куда более заманчивая идея.
   – У вас не найдется зажигалки? – спросил Марк, подойдя к Лукасу.
   – Извините, я не курю, – вежливо ответил тот.
   Марк смерил его оценивающим взглядом. Настолько пристальным и бесцеремонным, что Лукаса пробрало до костей. Со стороны они напоминали двух петухов перед боем. Глаза горят, хвосты распушены, мышцы напряжены до предела.
   – Ждете нашу красавицу Фрэнсис? – спросил Марк как бы между делом, встав рядом с Лукасом, словно намеревался ждать ее вместе с ним.
   – Да. Вы ее знаете?
   – Разумеется. Я ее очень, очень хорошо знаю, – с хищной улыбкой произнес Марк, оставив за Лукасом право самому догадаться, о какого рода знакомстве речь.
   Стрела, пущенная Денвером, попала точно в цель. Ноздри Лукаса расширились, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Марк торжествовал. Жаль, что он не мог выразить свою радость.
   – Знаете, вы самая удачная находка Фрэнсис в Амстердаме. Две предыдущие попытки оказались неудачными, – продолжил Марк, наблюдая за реакцией Лукаса. Интересно, рассказывала ли ему Фрэнсис о своих первых кавалерах?
   – Видимо, нам с ней суждено было встретиться, – сухо ответил Лукас, отойдя от Марка на несколько шагов.
   Привязавшийся тип начал действовать ему на нервы. Однако на прямой конфликт Лукас предпочел не идти. Вдруг это хороший приятель Фрэнсис? Маловероятно, но все-таки возможно.
   – А она рассказала вам о наших правилах?
   – О ваших правилах? – тупо переспросил Лукас.
   – Ах, какой же я кретин! – Марк наигранно хлопнул себя по лбу. – Конечно, Фрэнсис вам ничего не говорила. Значит, и мне следует помалкивать... Все эти штучки не для ваших ушей.
   Лукас готов был схватить Марка за грудки и силой вытрясти из него правду.
   – Даже жаль, что шоу через неделю заканчивается. Вы так хорошо смотритесь с нашей Фрэнсис.
   – Какое еще шоу? – Лукас уже всерьез начал подозревать, что имеет дело с сумасшедшим. Но откуда этот тип знает Фрэнсис?
   – Молчу-молчу. Даже не пытайтесь вытянуть из меня правду... мы с Фрэнсис люди подневольные. Знаете, что-то вроде подопытных кроликов под стеклянным колпаком. Работаем на потеху публике. Да еще втягиваем в свою игру ничего не подозревающих людей. – Марк пожал плечами и вздохнул. – Такова жизнь, мой друг. Шоу-бизнес и телевидение превращают людей либо в монстров, либо в марионеток.
   Лукас был настолько потрясен услышанным, что не мог произнести ни слова. Что все это значит? Кто этот человек? Какое отношение ко всему этому имеет Фрэнсис? Почему она ничего ему не рассказывала? Вопросы, вопросы и снова вопросы. У Лукаса не было на них ни одного ответа. Интересно, найдутся ли они у Фрэнсис, которая должна появиться с минуты на минуту?
   – А теперь извините, Лукас, но мне пора идти. Это Фрэнсис может позволить себе целыми днями гулять. Должен же кто-то из нас выполнять грязную работу. – Марк раскланялся в лучших традициях галантного века, оставив Лукаса в полном замешательстве.
 
   Фрэнсис выпорхнула из отеля подобно бабочке. Летящей походкой она направились к тому месту, где ее обычно ждал Лукас. Юбка романтического платья нежно-сиреневого цвета, едва закрывавшего колени и выгодно подчеркивавшего тонкую талию, развевалась на ветру. Странно, Лукаса еще не было. Обычно он приходил минут на пять раньше, объясняя это тем, что ему доставляет удовольствие ждать ее у отеля.
   По мнению Фрэнсис, удовольствие было сомнительным. Она ждать ненавидела, усматривая в непунктуальности неуважение.
   Прогулявшись до угла и вернувшись обратно, Фрэнсис забеспокоилась: уж не случилась ли с Лукасом какая-нибудь неприятность? Она достала из сумочки сотовый телефон и набрала его номер. Лукас поднял трубку уже после второго гудка, словно ждал ее звонка.
   – Я жду тебя в баре за углом.
   – Что у тебя с голосом? – спросила потрясенная незнакомой интонацией Фрэнсис.
   Ответом ей послужили короткие гудки. Похоже, Лукас не оставил ей иного выбора, как идти в бар. Губы Фрэнсис дрогнули в улыбке. Наверное, он приготовил ей еще один сюрприз.
   – Привет, любимый! – чуть ли не с порога крикнула Фрэнсис, заметив одиноко сидевшего за барной стойкой Лукаса.
   Фрэнсис присела рядом с Лукасом и наклонилась, чтобы поцеловать. Однако он резко отвернулся от нее.
   – В чем дело? – озабоченно спросила она.
   – Фрэнсис, расскажи мне, пожалуйста, о своей работе.
   Она едва не вскрикнула от неожиданности. Неужели Лукасу все известно?
   – Я ведь уже говорила, что работаю на телевидении, – уклончиво ответила Фрэнсис, все еще надеясь на то, что снова обойдет опасную тему.
   – Да, говорила, но ты так и не сказала, о чем твоя программа.
   – Разве? – дрогнувшим голосом спросила Фрэнсис.