В следующее мгновение Жорот телекинезом рванул на себя дверь ванны, захлопывая ее. В ванной раздалось три взрыва.
– Что это? – прошептала Тина.
Жорот, не обращая на нее внимания, поставил перед дверью ванны щит, осторожно открыл ее и заглянул внутрь. Действительно, целых зеркал не осталось. Он убрал щит, небрежным жестом смел стекла, валяющиеся на полу в угол, вторым жестом убрал осколки из ванны с кипящей водой и обернулся лекарю и женщинам.
– Пока все в порядке. Пожалуйста. Из комнаты не выходить, кроме как в ванну.
Окна не открывать, кроме вот этого, среднего. Пока я не скажу, либо не придет Кецетин.
Тина на мгновение спрятала лицо в ладони, Лотта решительно кивнула. Вертер вновь склонился над Селеной.
– Все в порядке, а теперь осторожненько…
Колдун вдруг резко дернулся, увидев тень, просочившуюся через одну из стенных панелей. Тина удивленно посмотрела на колдуна, но тут же переключила свое внимание на Селену. Вертер от роженицы даже не отрывался. Зато Лотта неожиданно встала и спросила прерывающимся голосом:
– Кто это?
Жорот выпустил по тени заклинание, которое, должно развоплотить любую нематериальную сущность. Но тут же понял ошибку – тень отнюдь не было нематериальной. Это был демон, сменивший материальность, чтобы просочиться через стену… Точнее, через дверь, Жорот увидел это абсолютно ясно. То ли Лотта не знала об этой потайной двери, то ли не сообщила по своим соображениям.
За свою ошибку Жорот поплатился – пока он готовил второе заклинание, демон кинул свое. Туча шипов, словно осы, полетели в колдуна, который успевал либо защититься, либо напасть. Поскольку колдун уже начал плести заклинание нападения, то выбора, собственно, не было. Его защита отклонила большую часть шипов, но, так как эти демонские штучки поглощали магию, то сама защита рассыпалась. И четыре шипа угодили в Жорота, а один – в Лотту, которая стояла слишком близко, не в силах оторвать глаз от ужасного визитера. Заклинание уничтожило демона, но Жороту от этого легче не стало. Прежде всего он "закрыл" заклинанием найденную потайную дверь, затем изолировал шипы внутри своего тела – они сидели довольно глубоко, хорошо хоть, дальше не продвигались. Повернулся к Лотте – та стояла бледная, зажимая рукой бок, по пальцам струилась кровь.
– Позвольте… – он посадил королеву на стул, разъединил одежду в месте разрыва, обнажив небольшой участок кожи. Шипа уже видно не было, но ранка продолжала кровить.
– Больно?
– Почему-то все больней и больней, – помолчав, сказала Лотта. – Но я потерплю.
Вертер вытащит.
– Он не сможет, – Жорот наконец вспомнил, что это за шипы и выругался про себя.
Эти штуки питались магией, выбирали целью только магов, если, конечно, специально не были нацелены на немага. Вытащить металлическими предметами их было невозможно – они ухитрялись выворачиваться, чтобы не соприкоснуться с металлом, разрывая при этом плоть, в которой засели. Если же их не трогать, то они оставались на месте, и начинали распространять вокруг себя болевые импульсы, со временем только усиливающиеся. Если вовремя не избавиться от шипа, болевой шок гарантирован. Свои он изолировал – не полностью, конечно, но какое-то время у него есть. А вот что делать с Лоттой? У Вертера наверняка есть обезболивающее.
Но его может оказаться недостаточно – самое разумное и безопасное шип вытащить – колдун мог контролировать состояние шипов у себя, но у Лотты – нет.
– Вы знали, что у вас есть способности к магии?
– Что?
– Ладно, это потом… – колдун вспомнил, что более сильный маг может вытащить шип у начинающего. Или хотя бы попробовать. Если не получится, придется глушить обезболивающими… Он огляделся, но металлический поднос или просто тарелка на глаза не попадались. Взглянул на Тину, но та помогала Вертеру, а Лотта бледнела все сильнее. Но тут взгляд Жорота упал на саквояж лекаря.
– Вертер! У вас есть металлический лоток, коробка, что угодно? Срочно!
Вертер взглянул на колдуна, словно убил бы, но, тем не менее, ответил:
– В саквояже две металлические коробки с инструментами. Берите любую. И не мешайте, в конце концов!
Жорот быстро извлек первую попавшуюся коробку, снял с нее крышку. Из самой коробки выхватил ланцет и вернулся к Лотте. Но не успел ничего сделать, как увидел спланировавшую сверху тень – на этот раз действительно тень, а не демона.
Он уронил на пол крышку и ланцет и успел-таки перехватить тень заклинанием в полете. Выругался, на этот раз вслух, оглядываясь:
– Откуда?..
– Вентиляция, – тихо сказала Лотта, кивком указывая на потолок.
Жорот перекрыл все три решетки и вновь вернулся к королеве. Поднял ланцет и крышку, резанул ланцетом по руке, подставил крышку, с помощью заклинания установив ее прямо на воздухе, и напряг мускулы, заставляя кровь течь быстрее.
Когда кровь покрыла слоем всю поверхность импровизированного подноса, он закрыл рану.
– Я попытаюсь достать шип. Потерпите немного.
Женщина кивнула.
Он протянул к шипу тоненькую струйку магии. Тот шевельнулся, королева вздрогнула и прикусила губы. Жорот усилил приток магии, одновременно чуть-чуть подтягивая струйку на себя. Шип пополз наружу, как живой, из раны высунулся его кончик, затем он появился наполовину, и, наконец, целиком. Причем быстрее и быстрей, поскольку шип почуял запах крови, полной магии. Когда шип плюхнулся в поднос с кровью, Жорот придавил его ланцетом, подхватил поднос, поставил его на пол, освободив руку, и начертил знак огня. Поднос раскалился, кровь спеклась коркой, шип ссохся, почернел и рассыпался в пепел.
– Давайте я обеззаражу рану как смогу. Вертер, когда освободиться, пусть повторит. Шипы не отравленные, но отнюдь не стерильные.
Он сделал несколько пассов, встал.
– А вы? В вас тоже попало два или три шипа, я видела.
– Я сам ничего не сделаю, только маг-целитель. Кстати, почему их нет во дворце?
Лотта язвительно отозвалась:
– Кецетин против. Что-то там насчет безопасности и целостности Сетей…
Жорот только головой покачал, но комментировать не стал. Привел в порядок вещи лекаря и вернул их обратно.
– Вертер!
– Что еще?
– Мне нужно обезболивающее. Самое сильное, что у вас есть. Срочно.
Старик выругался – где он только таких слов нахватался? Вроде интеллигент…
– Вы видите, я занят? – злобно спросил он.
– Да, но это действительно срочно.
Шипы в этот раз были очень сильными – они уже начинали преодолевать изоляцию Жорота. А по прикидкам колдуна, роды продлятся еще два-три часа как минимум, и, следовательно, выбраться к целителю раньше ему не удастся. Болевой шок ему в ближайшее время не грозит, но если его будет отвлекать боль, защитник с него будет никакой.
– Достаньте из саквояжа деревянную коробку, найдите там стеклянный пузерек с розоватыми таблетками и покажите мне.
Нужное лекарство нашлось только с третьей попытки. Лекарь, взглянув на пузырек, кивнул и сквозь зубы сказал:
– Возьмите две, принимать не больше одной за раз. Пузырек положите на место.
Действует шесть часов. И столько же будете отлеживаться после окончания действия.
– Понял. Благодарю. …Роды были тяжелыми и длились больше четырех часов. За это время Жорот отбил еще две атаки. Громадный грифон влетел через окно – то ли колдун поставил некачественную защиту, то ли кто-то из присутствующих случайно нарушил ее. Жорот испепелил его в воздухе, правда, тут же пришлось настежь открывать окно, а Вертер долго ругался, обзывая колдуна словами, подчеркивающими его скудоумие.
Впрочем, чад выветрился быстро, окно закрыли. Поврежденную защиту Жорот восстановил еще раньше.
Вторая атака была массированной и началась, когда головка ребенка уже показалась наружу. Жорот что-то подобное и предполагал, и заранее обратился к помощи Матери.
То, что он сейчас защищал роженицу и младенца должно было автоматически дать ему благословение Богини, но на всякий случай он обратился к Матери напрямую – как оказалось, не зря. Магическая сила того, кто вел атаки, была сравнима разве с силой "старших". Или, в чем теперь Жорот до конца убедился, возможностями "Черного".
Несмотря на то, что колдун считался в Клане одним из лучших боевых магов, сам он справиться с атаками бы не смог. Даже подпитываемый силой Богини, он с трудом успевал подновлять защиты и уничтожать тех монстров, которые все же ухитрялись пробраться в спальню. Пробрались двое – Тени-из-Внемирья, которую колдун рассеял усиленным заклинанием, и вампир, похоже, высший. Но уточнять Жорот не стал, просто воздушной волной впечатал нежить в то место, где раньше висело зеркало – задняя стена и оправа, оставшиеся от разбитого стекла, были отлиты из чистого серебра. Вампир осыпался сероватой пылью на пол, оставив на серебре темный силуэт.
Королева-мать и Тина были сильно напуганы и вздрагивали от каждого шороха, но сохраняли достаточно самообладания, чтобы помогать Вертеру. Лекарь же не обращал внимания ни на что вокруг, занятый пациенткой. К счастью, старик был не просто занудой и ворчуном, а действительно мастером своего дела.
Наконец ребенок закричал, тонким, квакающим звуком.
Вертер негромко сказал:
– Мальчик.
Жорот быстро подошел к младенцу, сделал над ним несколько пассов. И то же самое проделал над тяжело дышащей Селеной.
– Все. Думаю, опасности больше нет.
– Что вы сделали? – резко спросила Лотта.
– Закрыл им обоим каналы.
– Что это значит?
– Вы не сможете посвятить ребенка никаким богам до того момента, как он сам, сознательно, сделает выбор. Это дает ему дополнительную защиту… Иногда новорожденного посвящают какому-либо богу, это, в принципе, имеет тот же эффект – перекрывает каналы, с помощью которых можно вселиться в тело или воздействовать на него.
– Кецетин не делал ничего подобного.
– А что, вы рожали Лограна в подобной ситуации?
– Нет.
– Вот вам и ответ. Необходимости не было.
– Значит, это все же опасно?
Жорот покачал головой:
– Ни в коей мере. Просто иногда ребенка посвящают определенным богам, чтобы повысить его сопротивляемость, заручиться помощью в случае болезни…
– Почему же вы этого не сделали?
– Потому что я не жрец, – терпеливо ответил Жорот. – А закрыть каналы было необходимо.
– Пригласили бы жреца…
– И вы потащили бы младенца в храм, поскольку ритуалы по правилам проводятся только там, и неизвестно что случилось бы с ним по дороге, – Жорот покачал головой, – Ваше величество, я понимаю, вы беспокоитесь за внука, но я использовал наиболее разумный вариант защиты. Если хотите, проконсультируйтесь у Мердока или Кецетина, они подтвердят… Кстати, уже можно выходить.
Королева-мать задумчиво кивнула и повелительно приказала:
– Вертер, Тина, вы останетесь, пока вам не пришлют замену. Жорот, я понимаю, вам нужно к целителю, но мне будет спокойней, если вы подождете здесь, пока я схожу за Кецетином.
Колдун молча кивнул. Сел на один из табуретов и прислонился к стенной панели, полуприкрыв глаза. Он и не думал никуда уходить, пока не передаст новорожденного и Селену Кецетину. Каналы закрыты, и захватить или убить их сейчас не так просто.
Но возможно, так что выпускать подопечных из вида он не собирался.
Жорот машинально перекрыл защитой дверь, через которую вышла королева-мать, так же машинально оглядел еще раз комнату. Тина возилась с ребенком, который лежал слева от Селены, Вертер собирал инструменты.
– Где коробка, которой вы пользовались? – недовольно спросил лекарь у Жорота.
– Я все сложил обратно.
– Обратно? Не продезинфицировав? Молодой человек, вы не имеете абсолютно никакого представления о правилах гигиены, и подпускать вас к медицинским инструментам просто нельзя!
– Я продезинфицировал, – отозвался Жорот. – Магически.
– Это шарлатанство! Настоящая дезинфекция может быть проведена только одним способом! Какой коробкой вы пользовались?
Жорот молча приподнялся и указал на одну из металлических коробок.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Вы точно уверены? – не отставал от него старик, – Мне нужен хотя бы один набор инструментов, которыми я могу гарантированно пользоваться прямо сейчас!
– Да, господин Вертер, я уверен, – терпеливо ответил колдун.
Лекарь продолжал перебирать инструменты, ворча про что-то себя. Жорот насторожился, повернувшись к двери. В спальню вошел Кецетин с двумя магами Сообщества и колдун расслабился… Точнее, собирался это сделать. Но выражение лица мага заставило Жорота встать, Кецетин чуть кивнул на выход. Они плотно прикрыли за собой дверь, колдун вопросительно взглянул на мага.
– Логран мертв, – тихо, избегая смотреть Жороту в глаза, сказал маг.
Колдун только сжал губы. Тихо спросил:
– Те двое – боевые маги?
– Да. Только приехали. Ч-черт, я вообще не думал, что боевые маги понадобятся!
Среди нас не было не одного вот и…
– Ты меня отпустишь до завтрашнего утра?
– Что-то случилось?
– Шипы подхватил.
– Подожди… Аж четыре? Даже не знаю, какого целителя тебе посоветовать…
– Ты Ларсена знаешь?
– Да. Молодой еще, но способный.
– Ну, к нему и пойду.
– Давай. Если не справится, посоветует, к кому обратиться.
Первым делом Жорот зашел домой. Ивин радостно кинулся к отцу, вскарабкавшись на руки, как обезьянка.
Жорот ободряюще улыбнулся Олли, которая при виде колдуна явно расслабилась.
– Что сегодня делали?
– Сначала рисовали, потом гуляли, потом я спал, – скороговоркой ответил мальчик.
– А ты знаешь, какие красивые жуки в парке? И разные, есть большие, черные, с громадными рогами, а есть яркие-яркие, разноцветные…
– Где вы жуков нашли? – удивился Жорот. – Холодно же еще.
Олли тихо ответила:
– Сегодня оттепель. Я даже без шапки гуляла, и куча насекомых погреться вылезла.
– Не простудись только… Во дворце сегодня спокойно было?
Девочка отрицательно покачала головой.
– Все бегают, что-то бьется… Я поэтому Ивина в парк и повела. Там совсем никого не было…
– Молодец. Не бойся, все кончилось. Одевайтесь, идем гулять.
Она кивнула и пошла собираться.
– Олли, – окликнул ее Жорот. – Возможно, мы проведем эту ночь вне дома. Так что возьми, что тебе может понадобиться.
Девочка тревожно подняла глаза.
– Мне надо к целителю и насколько он меня задержит, я не знаю. А оставлять вас на ночь одних я не хочу.
Взгляд Олли стал перепуганным, она замерла и напряженно вгляделась в Жорота.
– Не пугайся ты так, все нормально. То есть под контролем.
Она кивнула и торопливо засобиралась.
Жорот помогал Ивину одеваться, прикидывая, сколько у него осталось времени до окончания действия лекарства. Если Вертер не врал, то от сорока минут до часа.
Должен уложиться.
Прямо на дворцовой площади Жорот остановил такси, посадил детей на заднее сиденье и продиктовал адрес.
Целитель занимал целый дом – небольшой, двухэтажный, с четырьмя окнами по фасаду.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти среднего роста, в аккуратном платье, оглядела разношерстную компанию и молча посторонилась, пропуская внутрь.
Защелкивая замки, сообщила:
– Господин Ларсен скоро освободится. Пройдемте.
Женщина оставила их в небольшой чистой прихожей и исчезла за одной из дверей.
Ивин тут же принялся осматривать окрестности, а Олли тихо ходила следом. Жорот с усмешкой слушал, как она отчитывала мальчишку, который попытался ощипать декоративное деревце, растущее в кадке. "Ему же больно! А если от тебя отщипнуть кусочек кожи, тебе понравится?" Наконец дверь открылась, из нее вышла женщина с ребенком, и мужской голос сказал:
– Заходите!
В комнате за столом сидел молодой человек с открытым лицом и внимательными глазами.
– Добрый день, – он встал, протягивая колдуну руку. Рукопожатие было крепким, парень прищурился:
– Где это вы шипы подхватили?
– Подарок от демона, – коротко отозвался колдун.- Вы сможете помочь?
– У меня таких случаев не было, – честно ответил Ларсен, – но теорию я знаю.
Если вы предпочтете более опытного целителя…
– Давайте рискнем, – сказал Жорот. – До "опытного" я когда еще доберусь… А со временем у меня не очень, – он достал таблетку и показал ее Ларсену, – я сейчас держусь только на этом, действие вот-вот закончится.
– Я понял. Как вас зовут?
– Жорот. Мы с вами заочно знакомы через господина Рала, директора детского дома.
– О! Господин королевский маг, – острый взгляд Ларсена выразил живейшую заинтересованность, – надеюсь, мы побеседует после всего… Раздевайтесь.
– Секунду… Сколько продлится лечение?
– Думаю, до утра.
– Я привел с собой сына и его няню – девочку из детского дома господина Рала.
Просто не рискнул оставлять их одних на ночь. У вас наверняка есть палаты для пациентов, нельзя ли, чтобы они переночевали в одной из них?
– О чем разговор… Где дети?
– В приемной.
Ларсен кивнул и вышел из кабинета, оставив дверь открытой.
– Мари! Подойдите, пожалуйста. Добрый вечер. Давай знакомиться, – целитель присел около Ивина, – Меня зовут Ларсен. А тебя?
– Ивин, – прошептал мальчик.
– Очень приятно. А с тобой мы уже знакомы… Олли?
Девочка присел в заученном реверансе.
– Вы сегодня переночуете у меня. Мари вас проводит в спальню, там есть игрушки, книжки… Если что-нибудь понадобится, скажете ей. Вы ужинали?
– Не успели, – ответил за них колдун.
– Мари, займитесь ими, пожалуйста. Если появится пациенты, отсылайте их к Кролу.
Я сегодня всю ночь буду занят.
Женщина кивнула и повела детей прочь.
Ларсен плотно прикрыл дверь и потер руки.
– Так-с… Раздевайтесь и ложитесь вон туда, – целитель небрежным жестом сдвинул ширму, за которой оказалась кровать. Обезболивание будем делать? Я могу, но если учесть эти ваши таблетки… Короче, может, потерпите?
– Попробую.
– Вот и ладненько. Сможете лежать неподвижно, или зафиксировать?
– Привязывайте. Как это "хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается"?
– О-о-о… Я вижу, вы уже сталкивались с лучшими представителями нашей братии, – усмехнулся Ларсен.
– Приходилось, – вернул усмешку Жорот.
Он быстро разделся и лег, Ларсен присел рядом и, достав из-под кровати ремни, аккуратно притянул Жороту руки в двух местах, и пропустил ремень поверх груди.
– Думаю, хватит. Так. Шипы здесь, здесь, здесь и здесь. – Ларсен показал две точки на плече одну на бедре и одну в паховой области. Начнем, пожалуй, отсюда…
А остальные я оберну дополнительной защитой, чтоб одновременно не включились.
Первый шип выходил трудно, Ларсен промучился больше часа, пока зловредная колючка не шмякнулась на металлическую тарелку. Целитель мгновенно испепелил его, перевел дыхание и посмотрел на бледного пациента.
– Может, все же обезболивание?
Жорот покачал головой.
– Ладно. Если будет невтерпеж, скажите.
– Давай уж на "ты", – выдавил колдун.
– Тоже верно… Просто ты, по-моему, старше, поэтому подобное предложение с моей стороны выглядело бы хамством.
Колдун бледно усмехнулся:
– И сколько тебе?
– Семьдесят шесть.
– Старше. Мне триста девяносто восемь.
– О! Видишь, соотношение возрастов я угадываю хорошо, – хмыкнул Ларсен. – Кстати, твой стоицизм вовсе не обязателен. Можешь вопить и ругаться, только не дерись.
Жорот непроизвольно взглянул на связанные руки и против воли усмехнулся:
– Хорошо, не буду.
– Зря иронизируешь, – тут же отозвался Ларсен. – Пациенты такие изобретательные попадаются… Так. Отдых закончен. Сейчас будет полегче, я уже понял, что к чему…
Второй шип вышел едва за полчаса. Третий чуть медленнее – похоже, Ларсен просто устал. К тому же целитель запоздал с огненным заклинанием и шип чуть не скользнул в палец к самому Ларсену.
– Ч-черт! Проворный, собака, – проворчал парень.
– Отдохни немного, – выдавил Жорот.
– Ты о себе беспокоишься или обо мне? – с насмешкой уточнил парень.
– О себе, ясное дело, – отозвался колдун. – Поскольку ошибки целителей дороже всего выходят (обходятся) пациентам…
Ларсен заразительно рассмеялся и отозвался, все еще улыбаясь:
– Хорошо бы, но твою изоляцию этот чертов шип уже порвал в клочья, и моей тоже недолго жить осталось. Так что терпи.
Последний шип вышел без эксцессов, Ларсен испепелил его и резко встал, с наслаждением потянувшись всем телом. Снял с Жорота ремни, и спросил:
– Раны сам закроешь, или как? Многие предпочитают сами – говорят и быстрее получается, и лучше…
– Закрывай ты. Я не умею.
– Что?!
– А чему ты так удивляешься? Я же не целитель.
– Но… Это же основы самолечения.
– Не получается у меня, – досадливо отозвался Жорот. – Свежие еще могу, а этим-то уже несколько часов…
– Ясно… Все. Готовься, надо будет перебираться в соседнюю комнату. Учти, у тебя сейчас начнется откат от таблетки, я его замедлил и немного ослабил, больше не получилось – сильная, гадость… Если уж совсем плохо, могу отнести.
Жорот сел, точнее, попытался. Голова закружилась, в глазах потемнело и, как финал, накатила резкая тошнота.
– Опс-с… А что ж она у тебя открылась-то?.. Подожди… Ага, вот оно… Теперь порядок.
Колдун пытался справиться с рвотными позывами и отдышаться. Ларсен терпеливо ждал, потом парой движений уменьшил тошноту.
– Лучше не смогу. Только резких движений не делай.
– В смысле, резко не падать?
– Так. Понял.
Ларсен одним движением подхватил пациента на руки и потащил в соседнюю комнату.
– Не смей! Положи, я сам!
– Будешь возмущаться… обездвижу…
Уложив колдуна на кровать, Ларсен накрыл его одеялом, поправил подушку:
– Все. Засыпай.
– Легче сказать.
Как только колдун закрывал глаза, голова начинала дико кружиться.
– Заснешь, не беспокойся… – Ларсен, похоже, наложил какое-то заклятие, продолжая балагурить, – Я понимаю, тебе для полного счастья вина бы сюда…
Девочек… Но уж придется потерпеть денек-другой. Воздержание, оно, говорят, на моральном облике хорошо сказывается…
– Какой дурак тебе это сказал? – отозвался колдун, который лежал с закрытыми глазами, надеясь, что мельтешение перед зрачками утихнет хотя бы немного. – Оно сказывается плохо – и на моральном облике, и на здоровье. Кстати, если решишь кого-то приглашать, то меня больше устроят мальчики…
– О! Знаменитая Клановская вседозволенность? Насчет воздержания точно не скажу – сам не проверял… А что касается мальчиков, так и быть, отведу тебя в бордель – знаю один такой, благодарный пациент адрес дал…
Ларсен говорил еще что-то, но его слова слились в непрерывный гул и колдун заснул, словно провалился в темноту.
Открыв глаза, Жорот некоторое время бездумно смотрел в потолок. Потом повернулся на бок, попытался встать, но, похоже, попытка была явно преждевременна.
Попробовал еще раз и, наконец, сел, переводя дух. Оглянулся, высматривая одежду, и увидел искомое, аккуратно сложенное на стуле. Он как раз соображал, как бы ему до него дотянуться и напялить на себя, когда вошел Ларсен.
– О! Доброе утро, – жизнерадостно приветствовал его целитель. – А зачем встал?
Ложись обратно, мне тебя еще осматривать.
– Как дети? – спросил Жорот, укладываясь на постель.
– Все в порядке с твоими детьми. Позавтракали и ушли в парк аттракционов с племянником Мари… Осложнений нет, все в норме. Но до вечера полежи – эти таблетки, чтоб их…
– Меня утром во дворце ждут.
– Никто нигде тебя не ждет. Я предупредил Кецетина, ему сейчас вообще не до тебя с этими двойными похоронами.
Колдун вздрогнул, приподнялся на локте. Тихо спросил:
– С какими… двойными?
– Логран и Селена.
– Но… Когда я уходил, она была жива!
Ларсен пожал плечами:
– Сегодня официально объявлено о коронации малолетнего короля Нэшанаила и назначении Лотты регентом, завтра похороны их величеств.
Жорот опять осторожно лег. Заметил:
– Теперь я вообще не уверен, состою ли еще на службе. Два мага на двоих правителей, один из которых – младенец – не многовато?
– По-моему – так еще и мало, – буркнул Ларсен. – Там вообще дюжину боевых прописать надо, иначе скоро вся королевская семья под корень сгинет. А смена правящей династии всегда сопровождается таким бардаком, что врагу не пожелаешь.
Но если тебя и уволили, думаю, без работы не останешься.
– Само собой.
– А вот и завтрак… Спасибо, Мари.
– Благодарю, – Жорот с сомнением рассматривал столик, предназначенный для установки прямо на кровать.
Мари с достоинством кивнула и неторопливо удалилась.
– Лучше я встану…
– Лежи-лежи… Просто сядь и обопрись о подушки… Вот так.
– Ты за каждым пациентом так трогательно ухаживаешь?
Ларсен пропищал, гримасничая:
– Ну что ты, про-отивный…
Жорот чуть не поперхнулся.
– Шуточки у тебя…
– Ну, как не доставить приятное пациенту, – усмехнулся Ларсен. – Положительные эмоции способствуют выздоровлению… Вот и стараюсь.
– Дернул же меня вчера черт за язык…
– Не черт, а усыпляющее заклинание, – хмыкнул целитель. – Это как с наркозом, перед тем, как заснуть, некоторых пробивает на откровения. Да не смущайся ты, мне и не такое выдавали.
– Что это? – прошептала Тина.
Жорот, не обращая на нее внимания, поставил перед дверью ванны щит, осторожно открыл ее и заглянул внутрь. Действительно, целых зеркал не осталось. Он убрал щит, небрежным жестом смел стекла, валяющиеся на полу в угол, вторым жестом убрал осколки из ванны с кипящей водой и обернулся лекарю и женщинам.
– Пока все в порядке. Пожалуйста. Из комнаты не выходить, кроме как в ванну.
Окна не открывать, кроме вот этого, среднего. Пока я не скажу, либо не придет Кецетин.
Тина на мгновение спрятала лицо в ладони, Лотта решительно кивнула. Вертер вновь склонился над Селеной.
– Все в порядке, а теперь осторожненько…
Колдун вдруг резко дернулся, увидев тень, просочившуюся через одну из стенных панелей. Тина удивленно посмотрела на колдуна, но тут же переключила свое внимание на Селену. Вертер от роженицы даже не отрывался. Зато Лотта неожиданно встала и спросила прерывающимся голосом:
– Кто это?
Жорот выпустил по тени заклинание, которое, должно развоплотить любую нематериальную сущность. Но тут же понял ошибку – тень отнюдь не было нематериальной. Это был демон, сменивший материальность, чтобы просочиться через стену… Точнее, через дверь, Жорот увидел это абсолютно ясно. То ли Лотта не знала об этой потайной двери, то ли не сообщила по своим соображениям.
За свою ошибку Жорот поплатился – пока он готовил второе заклинание, демон кинул свое. Туча шипов, словно осы, полетели в колдуна, который успевал либо защититься, либо напасть. Поскольку колдун уже начал плести заклинание нападения, то выбора, собственно, не было. Его защита отклонила большую часть шипов, но, так как эти демонские штучки поглощали магию, то сама защита рассыпалась. И четыре шипа угодили в Жорота, а один – в Лотту, которая стояла слишком близко, не в силах оторвать глаз от ужасного визитера. Заклинание уничтожило демона, но Жороту от этого легче не стало. Прежде всего он "закрыл" заклинанием найденную потайную дверь, затем изолировал шипы внутри своего тела – они сидели довольно глубоко, хорошо хоть, дальше не продвигались. Повернулся к Лотте – та стояла бледная, зажимая рукой бок, по пальцам струилась кровь.
– Позвольте… – он посадил королеву на стул, разъединил одежду в месте разрыва, обнажив небольшой участок кожи. Шипа уже видно не было, но ранка продолжала кровить.
– Больно?
– Почему-то все больней и больней, – помолчав, сказала Лотта. – Но я потерплю.
Вертер вытащит.
– Он не сможет, – Жорот наконец вспомнил, что это за шипы и выругался про себя.
Эти штуки питались магией, выбирали целью только магов, если, конечно, специально не были нацелены на немага. Вытащить металлическими предметами их было невозможно – они ухитрялись выворачиваться, чтобы не соприкоснуться с металлом, разрывая при этом плоть, в которой засели. Если же их не трогать, то они оставались на месте, и начинали распространять вокруг себя болевые импульсы, со временем только усиливающиеся. Если вовремя не избавиться от шипа, болевой шок гарантирован. Свои он изолировал – не полностью, конечно, но какое-то время у него есть. А вот что делать с Лоттой? У Вертера наверняка есть обезболивающее.
Но его может оказаться недостаточно – самое разумное и безопасное шип вытащить – колдун мог контролировать состояние шипов у себя, но у Лотты – нет.
– Вы знали, что у вас есть способности к магии?
– Что?
– Ладно, это потом… – колдун вспомнил, что более сильный маг может вытащить шип у начинающего. Или хотя бы попробовать. Если не получится, придется глушить обезболивающими… Он огляделся, но металлический поднос или просто тарелка на глаза не попадались. Взглянул на Тину, но та помогала Вертеру, а Лотта бледнела все сильнее. Но тут взгляд Жорота упал на саквояж лекаря.
– Вертер! У вас есть металлический лоток, коробка, что угодно? Срочно!
Вертер взглянул на колдуна, словно убил бы, но, тем не менее, ответил:
– В саквояже две металлические коробки с инструментами. Берите любую. И не мешайте, в конце концов!
Жорот быстро извлек первую попавшуюся коробку, снял с нее крышку. Из самой коробки выхватил ланцет и вернулся к Лотте. Но не успел ничего сделать, как увидел спланировавшую сверху тень – на этот раз действительно тень, а не демона.
Он уронил на пол крышку и ланцет и успел-таки перехватить тень заклинанием в полете. Выругался, на этот раз вслух, оглядываясь:
– Откуда?..
– Вентиляция, – тихо сказала Лотта, кивком указывая на потолок.
Жорот перекрыл все три решетки и вновь вернулся к королеве. Поднял ланцет и крышку, резанул ланцетом по руке, подставил крышку, с помощью заклинания установив ее прямо на воздухе, и напряг мускулы, заставляя кровь течь быстрее.
Когда кровь покрыла слоем всю поверхность импровизированного подноса, он закрыл рану.
– Я попытаюсь достать шип. Потерпите немного.
Женщина кивнула.
Он протянул к шипу тоненькую струйку магии. Тот шевельнулся, королева вздрогнула и прикусила губы. Жорот усилил приток магии, одновременно чуть-чуть подтягивая струйку на себя. Шип пополз наружу, как живой, из раны высунулся его кончик, затем он появился наполовину, и, наконец, целиком. Причем быстрее и быстрей, поскольку шип почуял запах крови, полной магии. Когда шип плюхнулся в поднос с кровью, Жорот придавил его ланцетом, подхватил поднос, поставил его на пол, освободив руку, и начертил знак огня. Поднос раскалился, кровь спеклась коркой, шип ссохся, почернел и рассыпался в пепел.
– Давайте я обеззаражу рану как смогу. Вертер, когда освободиться, пусть повторит. Шипы не отравленные, но отнюдь не стерильные.
Он сделал несколько пассов, встал.
– А вы? В вас тоже попало два или три шипа, я видела.
– Я сам ничего не сделаю, только маг-целитель. Кстати, почему их нет во дворце?
Лотта язвительно отозвалась:
– Кецетин против. Что-то там насчет безопасности и целостности Сетей…
Жорот только головой покачал, но комментировать не стал. Привел в порядок вещи лекаря и вернул их обратно.
– Вертер!
– Что еще?
– Мне нужно обезболивающее. Самое сильное, что у вас есть. Срочно.
Старик выругался – где он только таких слов нахватался? Вроде интеллигент…
– Вы видите, я занят? – злобно спросил он.
– Да, но это действительно срочно.
Шипы в этот раз были очень сильными – они уже начинали преодолевать изоляцию Жорота. А по прикидкам колдуна, роды продлятся еще два-три часа как минимум, и, следовательно, выбраться к целителю раньше ему не удастся. Болевой шок ему в ближайшее время не грозит, но если его будет отвлекать боль, защитник с него будет никакой.
– Достаньте из саквояжа деревянную коробку, найдите там стеклянный пузерек с розоватыми таблетками и покажите мне.
Нужное лекарство нашлось только с третьей попытки. Лекарь, взглянув на пузырек, кивнул и сквозь зубы сказал:
– Возьмите две, принимать не больше одной за раз. Пузырек положите на место.
Действует шесть часов. И столько же будете отлеживаться после окончания действия.
– Понял. Благодарю. …Роды были тяжелыми и длились больше четырех часов. За это время Жорот отбил еще две атаки. Громадный грифон влетел через окно – то ли колдун поставил некачественную защиту, то ли кто-то из присутствующих случайно нарушил ее. Жорот испепелил его в воздухе, правда, тут же пришлось настежь открывать окно, а Вертер долго ругался, обзывая колдуна словами, подчеркивающими его скудоумие.
Впрочем, чад выветрился быстро, окно закрыли. Поврежденную защиту Жорот восстановил еще раньше.
Вторая атака была массированной и началась, когда головка ребенка уже показалась наружу. Жорот что-то подобное и предполагал, и заранее обратился к помощи Матери.
То, что он сейчас защищал роженицу и младенца должно было автоматически дать ему благословение Богини, но на всякий случай он обратился к Матери напрямую – как оказалось, не зря. Магическая сила того, кто вел атаки, была сравнима разве с силой "старших". Или, в чем теперь Жорот до конца убедился, возможностями "Черного".
Несмотря на то, что колдун считался в Клане одним из лучших боевых магов, сам он справиться с атаками бы не смог. Даже подпитываемый силой Богини, он с трудом успевал подновлять защиты и уничтожать тех монстров, которые все же ухитрялись пробраться в спальню. Пробрались двое – Тени-из-Внемирья, которую колдун рассеял усиленным заклинанием, и вампир, похоже, высший. Но уточнять Жорот не стал, просто воздушной волной впечатал нежить в то место, где раньше висело зеркало – задняя стена и оправа, оставшиеся от разбитого стекла, были отлиты из чистого серебра. Вампир осыпался сероватой пылью на пол, оставив на серебре темный силуэт.
Королева-мать и Тина были сильно напуганы и вздрагивали от каждого шороха, но сохраняли достаточно самообладания, чтобы помогать Вертеру. Лекарь же не обращал внимания ни на что вокруг, занятый пациенткой. К счастью, старик был не просто занудой и ворчуном, а действительно мастером своего дела.
Наконец ребенок закричал, тонким, квакающим звуком.
Вертер негромко сказал:
– Мальчик.
Жорот быстро подошел к младенцу, сделал над ним несколько пассов. И то же самое проделал над тяжело дышащей Селеной.
– Все. Думаю, опасности больше нет.
– Что вы сделали? – резко спросила Лотта.
– Закрыл им обоим каналы.
– Что это значит?
– Вы не сможете посвятить ребенка никаким богам до того момента, как он сам, сознательно, сделает выбор. Это дает ему дополнительную защиту… Иногда новорожденного посвящают какому-либо богу, это, в принципе, имеет тот же эффект – перекрывает каналы, с помощью которых можно вселиться в тело или воздействовать на него.
– Кецетин не делал ничего подобного.
– А что, вы рожали Лограна в подобной ситуации?
– Нет.
– Вот вам и ответ. Необходимости не было.
– Значит, это все же опасно?
Жорот покачал головой:
– Ни в коей мере. Просто иногда ребенка посвящают определенным богам, чтобы повысить его сопротивляемость, заручиться помощью в случае болезни…
– Почему же вы этого не сделали?
– Потому что я не жрец, – терпеливо ответил Жорот. – А закрыть каналы было необходимо.
– Пригласили бы жреца…
– И вы потащили бы младенца в храм, поскольку ритуалы по правилам проводятся только там, и неизвестно что случилось бы с ним по дороге, – Жорот покачал головой, – Ваше величество, я понимаю, вы беспокоитесь за внука, но я использовал наиболее разумный вариант защиты. Если хотите, проконсультируйтесь у Мердока или Кецетина, они подтвердят… Кстати, уже можно выходить.
Королева-мать задумчиво кивнула и повелительно приказала:
– Вертер, Тина, вы останетесь, пока вам не пришлют замену. Жорот, я понимаю, вам нужно к целителю, но мне будет спокойней, если вы подождете здесь, пока я схожу за Кецетином.
Колдун молча кивнул. Сел на один из табуретов и прислонился к стенной панели, полуприкрыв глаза. Он и не думал никуда уходить, пока не передаст новорожденного и Селену Кецетину. Каналы закрыты, и захватить или убить их сейчас не так просто.
Но возможно, так что выпускать подопечных из вида он не собирался.
Жорот машинально перекрыл защитой дверь, через которую вышла королева-мать, так же машинально оглядел еще раз комнату. Тина возилась с ребенком, который лежал слева от Селены, Вертер собирал инструменты.
– Где коробка, которой вы пользовались? – недовольно спросил лекарь у Жорота.
– Я все сложил обратно.
– Обратно? Не продезинфицировав? Молодой человек, вы не имеете абсолютно никакого представления о правилах гигиены, и подпускать вас к медицинским инструментам просто нельзя!
– Я продезинфицировал, – отозвался Жорот. – Магически.
– Это шарлатанство! Настоящая дезинфекция может быть проведена только одним способом! Какой коробкой вы пользовались?
Жорот молча приподнялся и указал на одну из металлических коробок.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Вы точно уверены? – не отставал от него старик, – Мне нужен хотя бы один набор инструментов, которыми я могу гарантированно пользоваться прямо сейчас!
– Да, господин Вертер, я уверен, – терпеливо ответил колдун.
Лекарь продолжал перебирать инструменты, ворча про что-то себя. Жорот насторожился, повернувшись к двери. В спальню вошел Кецетин с двумя магами Сообщества и колдун расслабился… Точнее, собирался это сделать. Но выражение лица мага заставило Жорота встать, Кецетин чуть кивнул на выход. Они плотно прикрыли за собой дверь, колдун вопросительно взглянул на мага.
– Логран мертв, – тихо, избегая смотреть Жороту в глаза, сказал маг.
Колдун только сжал губы. Тихо спросил:
– Те двое – боевые маги?
– Да. Только приехали. Ч-черт, я вообще не думал, что боевые маги понадобятся!
Среди нас не было не одного вот и…
– Ты меня отпустишь до завтрашнего утра?
– Что-то случилось?
– Шипы подхватил.
– Подожди… Аж четыре? Даже не знаю, какого целителя тебе посоветовать…
– Ты Ларсена знаешь?
– Да. Молодой еще, но способный.
– Ну, к нему и пойду.
– Давай. Если не справится, посоветует, к кому обратиться.
Первым делом Жорот зашел домой. Ивин радостно кинулся к отцу, вскарабкавшись на руки, как обезьянка.
Жорот ободряюще улыбнулся Олли, которая при виде колдуна явно расслабилась.
– Что сегодня делали?
– Сначала рисовали, потом гуляли, потом я спал, – скороговоркой ответил мальчик.
– А ты знаешь, какие красивые жуки в парке? И разные, есть большие, черные, с громадными рогами, а есть яркие-яркие, разноцветные…
– Где вы жуков нашли? – удивился Жорот. – Холодно же еще.
Олли тихо ответила:
– Сегодня оттепель. Я даже без шапки гуляла, и куча насекомых погреться вылезла.
– Не простудись только… Во дворце сегодня спокойно было?
Девочка отрицательно покачала головой.
– Все бегают, что-то бьется… Я поэтому Ивина в парк и повела. Там совсем никого не было…
– Молодец. Не бойся, все кончилось. Одевайтесь, идем гулять.
Она кивнула и пошла собираться.
– Олли, – окликнул ее Жорот. – Возможно, мы проведем эту ночь вне дома. Так что возьми, что тебе может понадобиться.
Девочка тревожно подняла глаза.
– Мне надо к целителю и насколько он меня задержит, я не знаю. А оставлять вас на ночь одних я не хочу.
Взгляд Олли стал перепуганным, она замерла и напряженно вгляделась в Жорота.
– Не пугайся ты так, все нормально. То есть под контролем.
Она кивнула и торопливо засобиралась.
Жорот помогал Ивину одеваться, прикидывая, сколько у него осталось времени до окончания действия лекарства. Если Вертер не врал, то от сорока минут до часа.
Должен уложиться.
Прямо на дворцовой площади Жорот остановил такси, посадил детей на заднее сиденье и продиктовал адрес.
Целитель занимал целый дом – небольшой, двухэтажный, с четырьмя окнами по фасаду.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти среднего роста, в аккуратном платье, оглядела разношерстную компанию и молча посторонилась, пропуская внутрь.
Защелкивая замки, сообщила:
– Господин Ларсен скоро освободится. Пройдемте.
Женщина оставила их в небольшой чистой прихожей и исчезла за одной из дверей.
Ивин тут же принялся осматривать окрестности, а Олли тихо ходила следом. Жорот с усмешкой слушал, как она отчитывала мальчишку, который попытался ощипать декоративное деревце, растущее в кадке. "Ему же больно! А если от тебя отщипнуть кусочек кожи, тебе понравится?" Наконец дверь открылась, из нее вышла женщина с ребенком, и мужской голос сказал:
– Заходите!
В комнате за столом сидел молодой человек с открытым лицом и внимательными глазами.
– Добрый день, – он встал, протягивая колдуну руку. Рукопожатие было крепким, парень прищурился:
– Где это вы шипы подхватили?
– Подарок от демона, – коротко отозвался колдун.- Вы сможете помочь?
– У меня таких случаев не было, – честно ответил Ларсен, – но теорию я знаю.
Если вы предпочтете более опытного целителя…
– Давайте рискнем, – сказал Жорот. – До "опытного" я когда еще доберусь… А со временем у меня не очень, – он достал таблетку и показал ее Ларсену, – я сейчас держусь только на этом, действие вот-вот закончится.
– Я понял. Как вас зовут?
– Жорот. Мы с вами заочно знакомы через господина Рала, директора детского дома.
– О! Господин королевский маг, – острый взгляд Ларсена выразил живейшую заинтересованность, – надеюсь, мы побеседует после всего… Раздевайтесь.
– Секунду… Сколько продлится лечение?
– Думаю, до утра.
– Я привел с собой сына и его няню – девочку из детского дома господина Рала.
Просто не рискнул оставлять их одних на ночь. У вас наверняка есть палаты для пациентов, нельзя ли, чтобы они переночевали в одной из них?
– О чем разговор… Где дети?
– В приемной.
Ларсен кивнул и вышел из кабинета, оставив дверь открытой.
– Мари! Подойдите, пожалуйста. Добрый вечер. Давай знакомиться, – целитель присел около Ивина, – Меня зовут Ларсен. А тебя?
– Ивин, – прошептал мальчик.
– Очень приятно. А с тобой мы уже знакомы… Олли?
Девочка присел в заученном реверансе.
– Вы сегодня переночуете у меня. Мари вас проводит в спальню, там есть игрушки, книжки… Если что-нибудь понадобится, скажете ей. Вы ужинали?
– Не успели, – ответил за них колдун.
– Мари, займитесь ими, пожалуйста. Если появится пациенты, отсылайте их к Кролу.
Я сегодня всю ночь буду занят.
Женщина кивнула и повела детей прочь.
Ларсен плотно прикрыл дверь и потер руки.
– Так-с… Раздевайтесь и ложитесь вон туда, – целитель небрежным жестом сдвинул ширму, за которой оказалась кровать. Обезболивание будем делать? Я могу, но если учесть эти ваши таблетки… Короче, может, потерпите?
– Попробую.
– Вот и ладненько. Сможете лежать неподвижно, или зафиксировать?
– Привязывайте. Как это "хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается"?
– О-о-о… Я вижу, вы уже сталкивались с лучшими представителями нашей братии, – усмехнулся Ларсен.
– Приходилось, – вернул усмешку Жорот.
Он быстро разделся и лег, Ларсен присел рядом и, достав из-под кровати ремни, аккуратно притянул Жороту руки в двух местах, и пропустил ремень поверх груди.
– Думаю, хватит. Так. Шипы здесь, здесь, здесь и здесь. – Ларсен показал две точки на плече одну на бедре и одну в паховой области. Начнем, пожалуй, отсюда…
А остальные я оберну дополнительной защитой, чтоб одновременно не включились.
Первый шип выходил трудно, Ларсен промучился больше часа, пока зловредная колючка не шмякнулась на металлическую тарелку. Целитель мгновенно испепелил его, перевел дыхание и посмотрел на бледного пациента.
– Может, все же обезболивание?
Жорот покачал головой.
– Ладно. Если будет невтерпеж, скажите.
– Давай уж на "ты", – выдавил колдун.
– Тоже верно… Просто ты, по-моему, старше, поэтому подобное предложение с моей стороны выглядело бы хамством.
Колдун бледно усмехнулся:
– И сколько тебе?
– Семьдесят шесть.
– Старше. Мне триста девяносто восемь.
– О! Видишь, соотношение возрастов я угадываю хорошо, – хмыкнул Ларсен. – Кстати, твой стоицизм вовсе не обязателен. Можешь вопить и ругаться, только не дерись.
Жорот непроизвольно взглянул на связанные руки и против воли усмехнулся:
– Хорошо, не буду.
– Зря иронизируешь, – тут же отозвался Ларсен. – Пациенты такие изобретательные попадаются… Так. Отдых закончен. Сейчас будет полегче, я уже понял, что к чему…
Второй шип вышел едва за полчаса. Третий чуть медленнее – похоже, Ларсен просто устал. К тому же целитель запоздал с огненным заклинанием и шип чуть не скользнул в палец к самому Ларсену.
– Ч-черт! Проворный, собака, – проворчал парень.
– Отдохни немного, – выдавил Жорот.
– Ты о себе беспокоишься или обо мне? – с насмешкой уточнил парень.
– О себе, ясное дело, – отозвался колдун. – Поскольку ошибки целителей дороже всего выходят (обходятся) пациентам…
Ларсен заразительно рассмеялся и отозвался, все еще улыбаясь:
– Хорошо бы, но твою изоляцию этот чертов шип уже порвал в клочья, и моей тоже недолго жить осталось. Так что терпи.
Последний шип вышел без эксцессов, Ларсен испепелил его и резко встал, с наслаждением потянувшись всем телом. Снял с Жорота ремни, и спросил:
– Раны сам закроешь, или как? Многие предпочитают сами – говорят и быстрее получается, и лучше…
– Закрывай ты. Я не умею.
– Что?!
– А чему ты так удивляешься? Я же не целитель.
– Но… Это же основы самолечения.
– Не получается у меня, – досадливо отозвался Жорот. – Свежие еще могу, а этим-то уже несколько часов…
– Ясно… Все. Готовься, надо будет перебираться в соседнюю комнату. Учти, у тебя сейчас начнется откат от таблетки, я его замедлил и немного ослабил, больше не получилось – сильная, гадость… Если уж совсем плохо, могу отнести.
Жорот сел, точнее, попытался. Голова закружилась, в глазах потемнело и, как финал, накатила резкая тошнота.
– Опс-с… А что ж она у тебя открылась-то?.. Подожди… Ага, вот оно… Теперь порядок.
Колдун пытался справиться с рвотными позывами и отдышаться. Ларсен терпеливо ждал, потом парой движений уменьшил тошноту.
– Лучше не смогу. Только резких движений не делай.
– В смысле, резко не падать?
– Так. Понял.
Ларсен одним движением подхватил пациента на руки и потащил в соседнюю комнату.
– Не смей! Положи, я сам!
– Будешь возмущаться… обездвижу…
Уложив колдуна на кровать, Ларсен накрыл его одеялом, поправил подушку:
– Все. Засыпай.
– Легче сказать.
Как только колдун закрывал глаза, голова начинала дико кружиться.
– Заснешь, не беспокойся… – Ларсен, похоже, наложил какое-то заклятие, продолжая балагурить, – Я понимаю, тебе для полного счастья вина бы сюда…
Девочек… Но уж придется потерпеть денек-другой. Воздержание, оно, говорят, на моральном облике хорошо сказывается…
– Какой дурак тебе это сказал? – отозвался колдун, который лежал с закрытыми глазами, надеясь, что мельтешение перед зрачками утихнет хотя бы немного. – Оно сказывается плохо – и на моральном облике, и на здоровье. Кстати, если решишь кого-то приглашать, то меня больше устроят мальчики…
– О! Знаменитая Клановская вседозволенность? Насчет воздержания точно не скажу – сам не проверял… А что касается мальчиков, так и быть, отведу тебя в бордель – знаю один такой, благодарный пациент адрес дал…
Ларсен говорил еще что-то, но его слова слились в непрерывный гул и колдун заснул, словно провалился в темноту.
Открыв глаза, Жорот некоторое время бездумно смотрел в потолок. Потом повернулся на бок, попытался встать, но, похоже, попытка была явно преждевременна.
Попробовал еще раз и, наконец, сел, переводя дух. Оглянулся, высматривая одежду, и увидел искомое, аккуратно сложенное на стуле. Он как раз соображал, как бы ему до него дотянуться и напялить на себя, когда вошел Ларсен.
– О! Доброе утро, – жизнерадостно приветствовал его целитель. – А зачем встал?
Ложись обратно, мне тебя еще осматривать.
– Как дети? – спросил Жорот, укладываясь на постель.
– Все в порядке с твоими детьми. Позавтракали и ушли в парк аттракционов с племянником Мари… Осложнений нет, все в норме. Но до вечера полежи – эти таблетки, чтоб их…
– Меня утром во дворце ждут.
– Никто нигде тебя не ждет. Я предупредил Кецетина, ему сейчас вообще не до тебя с этими двойными похоронами.
Колдун вздрогнул, приподнялся на локте. Тихо спросил:
– С какими… двойными?
– Логран и Селена.
– Но… Когда я уходил, она была жива!
Ларсен пожал плечами:
– Сегодня официально объявлено о коронации малолетнего короля Нэшанаила и назначении Лотты регентом, завтра похороны их величеств.
Жорот опять осторожно лег. Заметил:
– Теперь я вообще не уверен, состою ли еще на службе. Два мага на двоих правителей, один из которых – младенец – не многовато?
– По-моему – так еще и мало, – буркнул Ларсен. – Там вообще дюжину боевых прописать надо, иначе скоро вся королевская семья под корень сгинет. А смена правящей династии всегда сопровождается таким бардаком, что врагу не пожелаешь.
Но если тебя и уволили, думаю, без работы не останешься.
– Само собой.
– А вот и завтрак… Спасибо, Мари.
– Благодарю, – Жорот с сомнением рассматривал столик, предназначенный для установки прямо на кровать.
Мари с достоинством кивнула и неторопливо удалилась.
– Лучше я встану…
– Лежи-лежи… Просто сядь и обопрись о подушки… Вот так.
– Ты за каждым пациентом так трогательно ухаживаешь?
Ларсен пропищал, гримасничая:
– Ну что ты, про-отивный…
Жорот чуть не поперхнулся.
– Шуточки у тебя…
– Ну, как не доставить приятное пациенту, – усмехнулся Ларсен. – Положительные эмоции способствуют выздоровлению… Вот и стараюсь.
– Дернул же меня вчера черт за язык…
– Не черт, а усыпляющее заклинание, – хмыкнул целитель. – Это как с наркозом, перед тем, как заснуть, некоторых пробивает на откровения. Да не смущайся ты, мне и не такое выдавали.