Потом Макс выскочил из комнаты и бросился в ванную. Там он был с полчаса и все время пел арию тореадора. Когда он вышел, свежий и благоухающий, взгляд его снова был мрачен. Исподлобья взглянув на родителей, он процедил:
– Как бы скрыть все это от сестры? Опять ведь что-нибудь удумает!
И тут Людмила Сергеевна сказала решительно:
– Уезжайте куда-нибудь. Недельки на две. Я возьмусь за нее, вправлю ей мозги, чего бы это ни стоило.
– А если не получится? - с сомнением спросил Макс.
– Я еще пока ее мать, - твердо ответила Людмила Сергеевна. - Уж как-нибудь справлюсь.
Откровенности ради надо отметить, что она совсем не была в этом уверена. Но сейчас важно было другое: Макс приходит в норму и это надо закрепить. Так или иначе. Правдой или неправдой, не имело значения.
– Только ты мне обещай, - горячо заговорила Людмила Сергеевна, - что ты вернешься в институт и оставишь свои глупости!
– Мама, я клянусь! - Макс торжественно прижал руки к груди. - Был дурак, исправлюсь. Раз она меня любит… Йя-ха! - И он подпрыгнул каратешным прыжком, прямо из него налетел на мать и крепко обнял ее. «Совсем мальчишка! - удивилась Людмила Сергеевна. - Как эта женщина за него замуж собралась?»
– Давайте решайте, куда поедете, - повторила свою мысль Людмила Сергеевна:
– Мы от Юльки спрячемся, спрячемся… Стой! Кто идет? - таинственным шепотом заговорил Макс, согнулся и сделал вид, что крадется.
– Прекрати дурачиться! Я серьезно! Володя, - обратилась она к улыбающемуся мужу, - сделай им путевки на Кипр, что ли…
– Э, нет, - Макс моментально стал серьезным. - Мои дорогие родители! Этот вопрос мы решим сами, на свои средства. Мы уже большие мальчик и девочка.
– А сколько у вас «своих»? - поинтересовался Володя.
– На побег хватит, - храбро уверил их Макс, прекрасно знавший, что за две недели его шатаний по городу и крутых попоек в одиночку или черт знает с кем, у него остался практически нуль.
Все-таки сильно подморозило. Рита и Макс вынуждены были нырнуть в ближайшую кафешку, чтоб не замерзнуть насмерть. То была абсолютно несовременная, немодерновая, видимо, никем не приватизированная типично советская сосисочная. Они даже засмеялись, увидев грязноватые столы-стоячки, мокрые ложки-вилки (не ножи!) в сером пластмассовом поддоне, огромный металлический чан с «кофе» и грузную, мрачную тетку в грязном белом фартуке за кассой.
– Ух, ты! - восхитился Макс. - Экзотика! Рита с нежностью взглянула на него.
– Малютка! Я все студенчество в таких обедала. Тебе тогда было…
– Молчи! - он закрыл ей рот ладонью. - Эта тема исчерпана. Ты меня доведешь, ей-богу, я паспорт подделаю.
– Лучше я! - засмеялась Рита. - Только шестерка на семерку не переделывается.
– А на восьмерку? Запросто!
– Это ж сколько мне тогда? Ой, я несовершеннолетняя еще! А тебе уже исполнилось восемнадцать, тебя посадят за растление!
Так они весело болтали, выбирая на раздаче какие-то салаты, бульоны, соки… Потом, за столиком, прижавшись друг к другу, они тихонько обсуждали ближайшее будущее; дальше заглядывать пока не решались и осторожно, как саперы на разминировании, обходили тему.
– Насчет уехать, - задумчиво говорила Рита - это здорово бы! Только вдвоем, далеко от всех… Слушай, ты выглядишь, как покойник! Ты меня прямо испугал своим видом.
– Я сам себя каждый день в зеркале пугал, - глуховато ответил Макс, вздрогнув при воспоминании о последних неделях. Нет, даже не воспоминании: все тонуло в каком-то угаре, слезах, запахе водки, боли в затылке… Этих дней просто не было, они вычеркнуты, убиты. Что было? «Горе, - отвечал он сам себе. - И еще ужас и отчаяние. Вот как они выглядят.
Для меня, по крайней мере. А я, оказывается, легко ломаюсь».
– Знаешь, - сказал он вслух, - я, оказывается, легко ломаюсь. Стыдно признаваться, но какой же я сопляк.
Рита с силой сжала его руку.
– Нам надо быть вместе. И тогда мы будем сильными, никто и ничто нас не победит… Но давай о деле…
– Да, - оживился Макс. - О деле. Дело-то плохо: я нынче на бобах. Конечно, я мог бы занять…
– Погоди! Сколько у тебя бобов? У меня ведь тоже кое-что есть…
И они стали подсчитывать деньги, оставшиеся от накоплений Макса и в кошельке Риты. С учетом того, чтобы после возвращения из «бегства» не сесть на голодный паек.
– И что мы можем на эту сумму? - печально спросила Рита, когда вся арифметика была сделана. Макс хмыкнул.
– Два билета на поезд в Петербург и обратно и максимум дней пять в очень средней гостинице. Без удобств. Фе!
– Кошмар, - констатировала Рита. - Хотя Питер - замечательный город. Представляешь, я там никогда не была. И всегда мечтала…
– Значит - Питер! - твердо решил Макс.
Людмила Сергеевна приводила себя в порядок, восстанавливалась по частям после долгих дней кошмара. Она с упоением красила волосы новой крем-краской, делала всякие маски и примочки для лица, массировала шею. «К косметичке - потом, завтра или послезавтра. Сегодня - сама, в моем замечательном доме, в моей любимой ванной! Ах, вы, мои дорогие мисочки, ваточки, кисточки! Как я люблю вас всех!» Тихонько мурлычет магнитофон, в комнате Макса - образцовый порядок, мир и покой вернулись в их красивую квартиру. Люся гонит от себя одну-единственную мрачную мысль… Но та не отгоняется. «Я обещала ему обуздать Юльку. Как? Что я должна сделать? Как вообще говорить с ней? Ведь все уже тысячу раз сказано. Но ладно, ладно, не сегодня, пусть завтра с утра эта проблема встанет в полный рост. Сегодня надо расслабиться». И Люся вытягивается на диване, положив ноги чуть выше, на подушечки. На ее лице - грязевая маска, самая полезная, очищающая, омолаживающая… Из сладкой полудремы Люсю выводит мягкая трель телефона.
– Алло! - Как бы не запачкать трубку. - Да, Мася! Останешься у Риты… Хорошо, спасибо, что предупредил! Что вы решили? Куда? - Только благодаря коричнево-зеленому цвету маски не видно, как побледнела Люся. - В Ленин… то есть в Петербург? А почему туда? А… Понятно… Знакомых? Нет, у меня нет… Впрочем, погоди! - Люся так разволновалась, что заходила с телефоном по комнате. - Я кое с кем поговорю. Позвони мне завтра утром. Не за что, я ничего не обещаю. Ладно, пока. И… поцелуй от меня Риту… Я тоже люблю тебя, Мася!
Маска еще не досохла, а Люся уже бросилась в ванную смывать ее. То, что пришло ей в голову, надо провернуть до прихода Володи, чтобы он лишний раз не дергался. А то за последние недели ее «молодой» муж здорово сдал…
Еще промокая лицо мягким полотенцем, Люся уже нажимала кнопки телефона. Единственный человек, к которому в этой ситуации не стыдно было обратиться, кто был в курсе всего и, кроме того, имел в Питере хороших знакомых, - это Татьяна Николаевна, бывшая учительница…
Да, у Тани в Петербурге была одна знакомая. Людмила Сергеевна помнила, как пару раз слышала от Алены, мол, Татьяна опять в город на Неве подалась к своей одинокой подруге; снова училку в Эрмитаж потянуло, ха-ха. Непременно - ха-ха! Для Алены ехать в Питер ради Эрмитажа - блажь! Для бездельников. «Это могут, имеют право позволить себе богатые старые дамы с нажитым или оставшимся от мужа состоянием. Но тратить последние деньги на… черт знает на что! Просто стыдно даже! Ехать в Эрмитаж с голой задницей…» Люся только рукой махала на Алену: безнадега! Не Татьяна «безнадега», а Алена. Дай Бог, чтоб ее, Аленины, дети ездили в Петербург просто так, ради Эрмитажа, чтоб они были не «с голой задницей», пусть она им на это заработает. И тогда простятся ей все ее сегодняшние глупости и дикости. Так думала тогда Люся. Сейчас она не думала про Алену, старалась не вспоминать, ибо Алена нынче - это тоже очень больно… Кстати, как ее теперь в доме принимать? Может, у нее хватит ума больше сюда не приходить, какие бы ни были дела? И не звонить. Но ведь для нее дела - превыше всего… Ох, не о том сейчас… И Люся постучала себе кулаком по лбу.
– Татьяна Николаевна, простите Бога ради, что я к вам… Но вы, кажется, на нас обречены, - и она смущенно рассмеялась, а потом рассказала о последних событиях. Она не знала, не ведала, какую роль сыграла Таня в резком их развороте, а потому не благодарила, а просила. - Конечно, сейчас нет проблем с гостиницами, были бы деньги, но вот их-то у ребят и нет… А у нас они брать не хотят. А эти дешевые отели, ну, вы же понимаете… Они готовы заплатить за проживание каким-нибудь знакомым, но у нас в Ленин… ох, прости Господи, в Петербурге, нет никого. Мне кажется, у вас…
Татьяна Николаевна слушала Люсю и, с одной стороны, чувствовала громадное облегчение от того, что этот узел развязался, а с другой… Опять Ленинград, то есть Петербург, опять почти те же действующие лица. Мистика… И, словно вторя ее мыслям, говорила Людмила Сергеевна:
– Вот, представьте, опять этот город. Мы ходим по какому-то заколдованному кругу. Я не знаю, почему они так решили, но Макс меня просил…
– Хорошо, Людмила Сергеевна, я поняла, - перебила ее Таня. - Вы правильно сделали, что позвонили мне, у меня есть там подруга. Я ей позвоню. А потом сообщу вам.
Некоторое время Таня собиралась с мыслями. Да, она ездила иногда в Питер…
Когда много лет назад с Романом Лавочкиным случилось несчастье, и его семья заметалась между Ленинградом и Москвой, когда все было так мрачно и страшно, в довершение всего, однажды, после занятий, на пороге класса, где Татьяна Николаевна пыталась сосредоточиться и проверять тетради, вдруг возникла худенькая девушка, ужасно бледная и зареванная.
– Это я виновата во всем… Пусть меня судят, - прошептала она и вдруг села прямо на пол, полностью обессилев. Таня кинулась к ней, захлопотала…
Потом они сидели за партой, и Аня Федорова, Анна Леонидовна, та самая молодая учительница, в класс которой попал Роман в Ленинграде, говорила и говорила:
– Я все знала, я же все знала! - она захлебывалась в слезах, в соплюшках, казалось, сейчас эта девушка умрет от обезвоживания организма. - Я решила, что они, родители, бабушка, правы, и теперь я - соучастница.
– Какая соучастница? Что вы несете? - тоскливо спрашивала Таня, не особо жалея Аню Федорову. За глупость, прежде всего. Но уж соучастница - это слишком. А та упрямо трясла головой:
– Это преступление! Мы все - убийцы!
Тогда Татьяне пришлось приютить учительницу из Ленинграда. Приютить и утешать. Иначе Аня могла бы сорваться всерьез. Ведь нигде она не нашла бы не то что утешения, но даже простого понимания. Вообще не исключено, что на нее могли навесить всех собак, попытаться свалить вину. Причем и одна сторона, и другая. Это было бы вполне в духе советских человеков - найти крайнего. А что? Не родня, молодая, училка, к тому же… Для Юлькиной стороны она, конечно же, соучастница. Для Лавочкиных - никудышний, все проваливший соратник. Именно потому Татьяна и притормозила Анин порыв идти ко всем по очереди и каяться, просить прощения, посыпать голову пеплом. Анна Леонидовна отсиделась, отплакалась, отпереживалась в Таниной квартире. И навсегда осталась ей благодарна. «Танечка, Танюша, если когда-нибудь, если что-нибудь… Я для вас - все, вы для меня - все!» - и плакала, и чуть не в ноги валилась, чего Татьяна Николаевна, естественно, не допускала. В конечном счете они подружились. Да, кстати: из учительниц Аня Федорова ушла. Не посчитала себя вправе работать после всего этого с детьми. Татьяна молча ее в этом одобрила.
Личная жизнь Ани Федоровой тоже не задалась: дважды она выходила замуж, оба раза неудачно. В результате всех этих перипетий Аня осталась одна в маленькой двухкомнатной квартире в новом районе Питера, небогатой, украшенной исключительно книгами и настоящими, освященными иконами.
Так и дружили две бывшие учительницы, две одинокие женщины, иногда ездили друг к другу в гости и старались не вспоминать те трагические события, которые их свели. Им хватало о чем поговорить и без этого. Третьяковка, Исаакий, Пушкинский музей, Эрмитаж - вот то, что давало им темы для бесконечных разговоров, что лечило их души, чувства, делало жизнь осмысленной и прекрасной. А такая дружба дорогого стрит, нечасто бывает…
И никто не знал - ни Алена, ни Людмила Сергеевна - с кем в Питере дружит Татьяна Николаевна, к кому она ездит «ради Эрмитажа».
После разговора с Татьяной Николаевной Люся с ногами забралась в кресло и зарылась в свой плед. Ее обуревали сомнения. «Меня упрекали, и не один раз за последнее время, в попустительстве - ну и словечко! - Юлькиной любви. Она же и упрекнула… Зато тогда я была хорошей, а Вера - монстром. Теперь все поменялось. Так что я делаю сейчас? То же самое: я - хорошая, Юлька - плохая… Что мне скажет Макс лет через десять? Может, я должна была встать плечом к плечу с дочерью и не допустить…» - Люся закрыла глаза и стала представлять себе, как она борется за Макса, как спасает его от этой женщины, как вместе с Юлькой строит коварные планы… «Смешно и мерзко! Как ни назови: материнская любовь, трезвый взгляд, умение заглянуть в будущее - все равно мерзко! И не буду я никогда играть в такие игры, пусть через десять лет окажусь не права, хоть тысячу раз не права! Зато я всегда буду знать: я никогда не сделала ничего такого, чего делать нельзя. Надо посмотреть, какие там библейские заповеди, не помню что-то… Есть ли там такая: не лезь в чужие дела, даже если тебе кажется, что ты имеешь на это право? Если такой нет, то очень странно… И я должна объяснить это Юльке, должна, только вот как? А Макс… Нет, он никогда не упрекнет меня, у него в жизни есть много чего помимо любви… Просто без любви все теряет смысл, краски… Вот! Я поняла! Но… Тогда получается, что жизнь Татьяны Николаевны, к примеру, - бессмысленна и бесцветна? Господи, да что я про нее знаю? Что мы вообще друг про друга знаем? Ничего я не поняла. Наверное, я - дура. Ну и пусть. Зато мне есть над чем подумать. А будь я умной, я бы все уже поняла. И было бы не так интересно», - и Люся засмеялась от этой, парадоксальной мысли: дурой быть интереснее!
Реакция Ани Федоровой была очень радостной:
– Ой, Танечка, о чем речь! Конечно, пусть приезжают и живут, сколько хотят! Надо же, гонимые влюбленные, и в наше-то прагматичное время! А я поживу у сестры. Нет-нет-нет, ни слова, Танечка, я сама так хочу! Пусть побудут одни… Ну и что, что две комнаты… Какие деньги? Никаких денег, даже слушать не стану! Позвони, когда их ждать.
Санкт-Петербург встретил Макса и Риту промозглым ветром и мокрым снегом. Они стояли на вокзале с чемоданом и большой сумкой и пытались на ветру развернуть бумажку с адресом. Они ужасно смеялись: бумажка все время норовила свернуться обратно пополам, и они никак не могли с ней справиться - его пальцы в кожаных перчатках и ее, вообще скованные варежками, - были беспомощны против питерского ветрища. Наконец, Макс решительно снял перчатки и победил.
– Замерзнешь! - нежно сказала Рита, поглаживая его руку.
– Едем поскорее, любовью согреемся! - сверкнул улыбкой Макс, прочитав адрес и подхватывая Риту под руку.
Квартирка была маленькой, чистенькой, ухоженной, все стены от пола до потолка - в книжных полках.
– Мне здесь нравится! - улыбаясь, сказала Рита, обходя владения.
– А ты заметила, как посмотрела на нас эта дама, соседка, когда ключи давала? - спросил Макс, ставя чайник на плиту и включая газ.
– Как?
– Надо будет ей цветы подарить… Таким хитрым глазом, таким блудливым взглядом! Просто мадам из дома терпимости!
– Серьезно? - засмеялась Рита. - А я на нее и не смотрела. Я все на дверь этого дома смотрела. Наше с тобой первое пристанище… Хоть на две недели. Только наше. И наши две недели.
– Обычные зимние каникулы, - улыбнулся Макс. - Хотя я их не заслужил…
Рита нахмурилась.
– Ой, не говори мне про это…
– Ритулька, ты чего? Я ж говорил - все нормально, обо всем договорено, вернемся, я тут же восстановлюсь окончательно.
– Тебе дадут сдать сессию?
– А то? Я ж отличник, можно сказать - гордость курса. Знаешь, как они обрадовались, когда я обратно документы принес? Чуть не расцеловали меня! Так что я ошибся, сам себя поправляю: я заслужил эти каникулы.
– И я… Удивительно, но меня так легко отпустили. По-человечески…
– Как же… - проворчал Макс. - Откусили от летнего отпуска…
– Ну и что? За свой счет ведь теперь не дают, да и нам с тобой это невыгодно… Могли вообще не отпустить!
– Ну, не идиоты же они, чтоб такого ценного работника терять…
– Я - ценный работник! - Рита показала ему язык.
– Ты - ценный работник… - он нежно обнял ее и поцеловал. - Ты - самый ценный! - Рита закрыла глаза, обняла его и крепко прижалась к сильному телу. Засвистел чайник, Макс выключил газ, подхватил Риту на руки и понес в комнату. Закружилась карусель, зазвучала музыка, все было красиво, как на картине: белое, нежное тело рядом со смуглым, мускулистым, огромные темно-серые глаза, прекрасные, чуть прикрытые в истоме веками, и страстные, цыганские глаза-вишни, поблескивающие в сгустившихся сумерках. Рите нравилось видеть все это как бы со стороны. И еще: ей было так спокойно и радостно здесь, в этом чужом, милом доме, в другом городе; отсюда все московские неурядицы виделись такими легко решаемыми! С Юлькой она договорится. Она полюбит ее непременно как сестру. И добьется, если не любви ее, то хотя бы дружбы. Юлька - такая маленькая, бедная, одинокая крошка! Ей просто надо помочь. Помочь начать жить! Господи, как все будет замечательно: она ей поможет найти работу, познакомит со всякими людьми, они подружат детей и вместе поведут их в дельфинарий. Почему-то подумалось - именно в дельфинарий! И Юлька будет веселая и милая, как когда-то. И зуб они ей вставят…
А главное: она, Рита, будет журналисткой. Теперь ее никто никогда не съест. Она пойдет на одно, другое, третье радио и станет добиваться своего - пусть не сразу, пусть сначала ее не воспримут всерьез, все - пусть! Она пойдет хоть репортером на двухминутки - но она будет работать на радио!
– О чем ты думаешь? - она увидела над собой удивленное лицо Макса. - Ты где?
Она притянула его к себе и уткнулась лицом в горячее плечо:
– Я с тобой, - прошептала, она, - и думаю только о тебе.
– Где Мася? Где Маська?
Людмила Сергеевна внимательно смотрела на вопрошающую дочь, не пожелавшую даже раздеться, так и оставшуюся на пороге в своей розовой стеганке. Кулачки сжаты, подбородок гневно приподнят, а в глазах-то - страх. Страх нашкодившего, но отнюдь не раскаявшегося щенка, маленького такого, который смотрит испуганно снизу вверх, а норовит тяпнуть.
– Вчера ты по телефону сказала, что его нет и не будет. Что это значит? - даже подбородок у нее задрожал.
– Что ж ты не пожелала меня выслушать сразу, трубку бросила? - Людмила Сергеевна старалась говорить спокойно.
– Я сразу же стала звонить этой…
– Вот как?
– До ночи звонила. Там нет никого! Где Мася? Или… где они?
– Вот, правильно мыслишь! А теперь разденься, пойдем с тобой спокойно все обсудим, - и она протянула руку, чтобы помочь Юльке снять куртку. Та отпрыгнула от матери и вся передернулась.
– Не трогай меня! - зашипела она, и злые слезы покатились по ее бледному, измученному лицу. - Наша мама опять на высоте - покровительницы всех влюбленных! А я-то, дура, придумала, что ему сказать, чтоб он глупостей не делал!
– Ни черта ты не придумала! - не выдержала Людмила Сергеевна и тоже закричала. - Ты просто испугалась, что что-то случилось! А теперь резко успокоилась и опять за свое! Тебе мало того, что было?
– Зато ты у нас - святая! - Юлька затрясла сжатыми кулаками перед лицом матери. - Сосватала, свела, случила! Отдала сына старой бабе за бесплатно…
Звонкая пощечина прекратила словесный поток. Впервые в жизни Людмила Сергеевна ударила Юльку. Дыхание ее перехватило, она закрыла глаза. Тоненькая игла медленно вошла ей в сердце.
Юлька схватилась за лицо и расширившимися глазами смотрела на мать.
– Ну, вот так, - переводя дыхание, тихо сказала Людмила Сергеевна. - А теперь послушай: они уехали на две недели. От тебя подальше. Хотела я тебя пожалеть, но ты того не заслуживаешь. Они уехали в Санкт-Петербург - это тебе что-нибудь напоминает? Твой брат Максим готов был сбежать от любимой сестры на край света, но вышло так, что уехали они в этот город. Только на сей раз людям действительно надо было спасаться от тебя, Юля. Хотя бы пару недель они смогут пожить спокойно, без сестринской опеки. А ты должна решить: либо ты за это время перебесишься, либо против тебя будем мы все. Хоть ты и моя дочь, и я люблю тебя. Но ты не оставляешь мне выбора. А теперь - уходи. Я не хочу тебя сейчас видеть.
Все еще держась за лицо, Юлька молча развернулась и ушла. Людмила Сергеевна на ватных ногах добралась до кухни и стала капать себе валокордин. Хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось умереть. И спасать свое сердце было совершенно нелогично. Рука дрогнула, и пузырек вывалился из резко похолодевших слабых пальцев Людмилы Сергеевны… Она медленно оседала на пол, все еще размышляя, надо ли спасаться, когда не хочется больше жить?..
Задумчивый Рамазанов вышел из незнакомого ему прежде Воронцовского супермаркета, в руках у него было два пакета. В этот район его занесла нелегкая коммерсантская судьба, заставлявшая осваивать все новые и новые пространства столицы нашей родины. Ну и озадачил же он сам себя! Совершенно машинально, кроме необходимых для жизни продуктов, он купил кофе «Амаретто» и бутылку «Киндзмараули» - все то, что обожала Алена и всегда просила при случае прикупать. Ну, а сейчас-то он зачем это сделал? Причем дошло до него только уже у кассы, когда расплачивался. Значит, автоматически, привыкнув за столько лет, он взял Аленины любимые напитки… Дурь, бред!
Сашка побрел к своему «джипу». Кинув пакеты на заднее сиденье машины, Рамазанов посмотрел на себя в зеркальце заднего вида и вслух спросил:
– Я что - страдаю?
Так нет же! Страдание - это что? Это когда скулеж, руки опускаются, жить не хочется. А у него? Сплошные удачные сделки, новая квартира - как конфетка, ее лизать хочется, такую белую, сахарную, звенящую… Подружка новая, Лолка, - супердевочка, в казино танцует. Дура, правда, а зачем ему умная? Зато - свеженькая, молоденькая, нежная, сексуальная до одури.
– Е-мое! - простонал Сашка, вдруг ощутив жуткую тоску. Да что же это получается, он-таки страдает? По Алене? С какой такой сырости? Разве была любовь?
Любовь. Забытое слово. У Алены вот любовь до гроба к Ромке. У Максима любовная драма с этой… Катаевой Риткой из параллельного. Счастливые, козлики! А вот он уж и не помнит, как это - любить и быть любимым, он теперь один, брошенный мужик. И еще Юлька - брошенная баба…
Сашка резко ударил по тормозам. Выскочивший сзади «Москвич» взвизгнул и весьма выразительно показал из окошка, что он думает о «джипе». Правда, Сашка этого не заметил: до него дошло, что он едет как раз мимо Юлькиного дома, поэтому он и затормозил. Так чудно совпало: он подумал о ней, а вот ее дом. Конечно, как же он забыл, что именно сюда они с Аленой когда-то ездили в гости. Зайти?.. По крайней мере, они могут друг друга понять… Не Лолке же про свою тоску рассказывать! А как хочется излить душу, Бог ты мой! Никогда такого прежде не испытывал… Сашка завел машину: надо по-быстрому мотнуться к Черемушкам цветочков купить.
Юлька долго не могла попасть ключом в замочную скважину, руки тряслись, в глазах было темно. Все тело было противным и вонючим от липкого пота, который лил с нее в три ручья. Дышалось плохо, с трудом, шумно. «Наверное, я подыхаю», - подумала Юлька, и вдруг эта мысль принесла ей необыкновенное облегчение. Вот он, выход! И сразу не станет ничего - ни ее идиотской, бездарной жизни, ни этой истории с Максом, ни материнской пощечины и, главное, ее жутких слов, которые избивали похлеще любых ударов. Если же умереть, то все сразу перестанет болеть. И это, оказывается, выход! «Главное - знать, что есть выход», - всплыло вдруг в памяти. Кто ж этой ей говорил?
– М-м! - в голос застонала Юлька. - Это ж Ритка говорила. Рита! Ритка! Все, хватит с нее, больше нет никаких сил!
Ей, наконец, удалось совладать с замком, и она вошла в квартиру… Зеркало! В нем отразилась старая, страшная женщина, которая могла бы без грима изображать смерть… Опять - смерть.
Не отрывая взгляда от зеркала, Юлька сняла куртку, повесила ее на вешалку и подошла поближе к своему отражению.
– Попрощаемся? - спросила она, глядя себе в глаза. В аптечке есть таблеток сто димедрола, должно как будто хватить. Аська? А что - Аська? Из сада опять позвонят маме, они заберут Аську, а уж потом…
Вдруг начало твориться несусветное: в зеркале появилась Алена. Но не сегодняшняя, а Алена из прошлого, в школьной форме, большая и неуклюжая. Она тыкала в Юльку пальцем и кричала:
– Это все ты! От тебя, как от чумы, его выслали! Все ты! Все ты!
Юлька в ужасе отшатнулась от зеркала. Алена исчезла и появилась мама:
– Он спасался от тебя, Юля. И уехал в Санкт-Петербург. Тебе это что-нибудь напоминает?
И снова Алена:
– Его выслали, выслали! Из-за тебя!
– Кого? Кого? - прошептала Юлька, трясясь всем телом. Она поняла, что сходит с ума, но ничего не могла поделать с этим кошмаром. - Кого?
– Как кого? - кричала Алена. - Макса, конечно.
– Да нет, - раздался мамин голос. - Не Макса! Рому, мужа Юлькиного.
– Ромка не ее муж, а мой, - возмутилась Алена в школьной форме.
– А-а-а! - заверещала Юлька, зажав уши руками и зажмурив глаза. Через мгновение, когда она открыла их и с опаской взглянула в зеркало, наваждение исчезло. К Юльке постепенно вернулась ясность мышления.
«Меня все ненавидят, и я никому не нужна. Я так и не знаю, права я хоть в чем-нибудь или нет, но жить в полном разладе со всем миром, будь он хоть трижды не прав, я не могу. Простите меня. Больше я никому не испорчу жизнь. И Аське не успею…»
– Как бы скрыть все это от сестры? Опять ведь что-нибудь удумает!
И тут Людмила Сергеевна сказала решительно:
– Уезжайте куда-нибудь. Недельки на две. Я возьмусь за нее, вправлю ей мозги, чего бы это ни стоило.
– А если не получится? - с сомнением спросил Макс.
– Я еще пока ее мать, - твердо ответила Людмила Сергеевна. - Уж как-нибудь справлюсь.
Откровенности ради надо отметить, что она совсем не была в этом уверена. Но сейчас важно было другое: Макс приходит в норму и это надо закрепить. Так или иначе. Правдой или неправдой, не имело значения.
– Только ты мне обещай, - горячо заговорила Людмила Сергеевна, - что ты вернешься в институт и оставишь свои глупости!
– Мама, я клянусь! - Макс торжественно прижал руки к груди. - Был дурак, исправлюсь. Раз она меня любит… Йя-ха! - И он подпрыгнул каратешным прыжком, прямо из него налетел на мать и крепко обнял ее. «Совсем мальчишка! - удивилась Людмила Сергеевна. - Как эта женщина за него замуж собралась?»
– Давайте решайте, куда поедете, - повторила свою мысль Людмила Сергеевна:
– Мы от Юльки спрячемся, спрячемся… Стой! Кто идет? - таинственным шепотом заговорил Макс, согнулся и сделал вид, что крадется.
– Прекрати дурачиться! Я серьезно! Володя, - обратилась она к улыбающемуся мужу, - сделай им путевки на Кипр, что ли…
– Э, нет, - Макс моментально стал серьезным. - Мои дорогие родители! Этот вопрос мы решим сами, на свои средства. Мы уже большие мальчик и девочка.
– А сколько у вас «своих»? - поинтересовался Володя.
– На побег хватит, - храбро уверил их Макс, прекрасно знавший, что за две недели его шатаний по городу и крутых попоек в одиночку или черт знает с кем, у него остался практически нуль.
Все-таки сильно подморозило. Рита и Макс вынуждены были нырнуть в ближайшую кафешку, чтоб не замерзнуть насмерть. То была абсолютно несовременная, немодерновая, видимо, никем не приватизированная типично советская сосисочная. Они даже засмеялись, увидев грязноватые столы-стоячки, мокрые ложки-вилки (не ножи!) в сером пластмассовом поддоне, огромный металлический чан с «кофе» и грузную, мрачную тетку в грязном белом фартуке за кассой.
– Ух, ты! - восхитился Макс. - Экзотика! Рита с нежностью взглянула на него.
– Малютка! Я все студенчество в таких обедала. Тебе тогда было…
– Молчи! - он закрыл ей рот ладонью. - Эта тема исчерпана. Ты меня доведешь, ей-богу, я паспорт подделаю.
– Лучше я! - засмеялась Рита. - Только шестерка на семерку не переделывается.
– А на восьмерку? Запросто!
– Это ж сколько мне тогда? Ой, я несовершеннолетняя еще! А тебе уже исполнилось восемнадцать, тебя посадят за растление!
Так они весело болтали, выбирая на раздаче какие-то салаты, бульоны, соки… Потом, за столиком, прижавшись друг к другу, они тихонько обсуждали ближайшее будущее; дальше заглядывать пока не решались и осторожно, как саперы на разминировании, обходили тему.
– Насчет уехать, - задумчиво говорила Рита - это здорово бы! Только вдвоем, далеко от всех… Слушай, ты выглядишь, как покойник! Ты меня прямо испугал своим видом.
– Я сам себя каждый день в зеркале пугал, - глуховато ответил Макс, вздрогнув при воспоминании о последних неделях. Нет, даже не воспоминании: все тонуло в каком-то угаре, слезах, запахе водки, боли в затылке… Этих дней просто не было, они вычеркнуты, убиты. Что было? «Горе, - отвечал он сам себе. - И еще ужас и отчаяние. Вот как они выглядят.
Для меня, по крайней мере. А я, оказывается, легко ломаюсь».
– Знаешь, - сказал он вслух, - я, оказывается, легко ломаюсь. Стыдно признаваться, но какой же я сопляк.
Рита с силой сжала его руку.
– Нам надо быть вместе. И тогда мы будем сильными, никто и ничто нас не победит… Но давай о деле…
– Да, - оживился Макс. - О деле. Дело-то плохо: я нынче на бобах. Конечно, я мог бы занять…
– Погоди! Сколько у тебя бобов? У меня ведь тоже кое-что есть…
И они стали подсчитывать деньги, оставшиеся от накоплений Макса и в кошельке Риты. С учетом того, чтобы после возвращения из «бегства» не сесть на голодный паек.
– И что мы можем на эту сумму? - печально спросила Рита, когда вся арифметика была сделана. Макс хмыкнул.
– Два билета на поезд в Петербург и обратно и максимум дней пять в очень средней гостинице. Без удобств. Фе!
– Кошмар, - констатировала Рита. - Хотя Питер - замечательный город. Представляешь, я там никогда не была. И всегда мечтала…
– Значит - Питер! - твердо решил Макс.
Людмила Сергеевна приводила себя в порядок, восстанавливалась по частям после долгих дней кошмара. Она с упоением красила волосы новой крем-краской, делала всякие маски и примочки для лица, массировала шею. «К косметичке - потом, завтра или послезавтра. Сегодня - сама, в моем замечательном доме, в моей любимой ванной! Ах, вы, мои дорогие мисочки, ваточки, кисточки! Как я люблю вас всех!» Тихонько мурлычет магнитофон, в комнате Макса - образцовый порядок, мир и покой вернулись в их красивую квартиру. Люся гонит от себя одну-единственную мрачную мысль… Но та не отгоняется. «Я обещала ему обуздать Юльку. Как? Что я должна сделать? Как вообще говорить с ней? Ведь все уже тысячу раз сказано. Но ладно, ладно, не сегодня, пусть завтра с утра эта проблема встанет в полный рост. Сегодня надо расслабиться». И Люся вытягивается на диване, положив ноги чуть выше, на подушечки. На ее лице - грязевая маска, самая полезная, очищающая, омолаживающая… Из сладкой полудремы Люсю выводит мягкая трель телефона.
– Алло! - Как бы не запачкать трубку. - Да, Мася! Останешься у Риты… Хорошо, спасибо, что предупредил! Что вы решили? Куда? - Только благодаря коричнево-зеленому цвету маски не видно, как побледнела Люся. - В Ленин… то есть в Петербург? А почему туда? А… Понятно… Знакомых? Нет, у меня нет… Впрочем, погоди! - Люся так разволновалась, что заходила с телефоном по комнате. - Я кое с кем поговорю. Позвони мне завтра утром. Не за что, я ничего не обещаю. Ладно, пока. И… поцелуй от меня Риту… Я тоже люблю тебя, Мася!
Маска еще не досохла, а Люся уже бросилась в ванную смывать ее. То, что пришло ей в голову, надо провернуть до прихода Володи, чтобы он лишний раз не дергался. А то за последние недели ее «молодой» муж здорово сдал…
Еще промокая лицо мягким полотенцем, Люся уже нажимала кнопки телефона. Единственный человек, к которому в этой ситуации не стыдно было обратиться, кто был в курсе всего и, кроме того, имел в Питере хороших знакомых, - это Татьяна Николаевна, бывшая учительница…
Да, у Тани в Петербурге была одна знакомая. Людмила Сергеевна помнила, как пару раз слышала от Алены, мол, Татьяна опять в город на Неве подалась к своей одинокой подруге; снова училку в Эрмитаж потянуло, ха-ха. Непременно - ха-ха! Для Алены ехать в Питер ради Эрмитажа - блажь! Для бездельников. «Это могут, имеют право позволить себе богатые старые дамы с нажитым или оставшимся от мужа состоянием. Но тратить последние деньги на… черт знает на что! Просто стыдно даже! Ехать в Эрмитаж с голой задницей…» Люся только рукой махала на Алену: безнадега! Не Татьяна «безнадега», а Алена. Дай Бог, чтоб ее, Аленины, дети ездили в Петербург просто так, ради Эрмитажа, чтоб они были не «с голой задницей», пусть она им на это заработает. И тогда простятся ей все ее сегодняшние глупости и дикости. Так думала тогда Люся. Сейчас она не думала про Алену, старалась не вспоминать, ибо Алена нынче - это тоже очень больно… Кстати, как ее теперь в доме принимать? Может, у нее хватит ума больше сюда не приходить, какие бы ни были дела? И не звонить. Но ведь для нее дела - превыше всего… Ох, не о том сейчас… И Люся постучала себе кулаком по лбу.
– Татьяна Николаевна, простите Бога ради, что я к вам… Но вы, кажется, на нас обречены, - и она смущенно рассмеялась, а потом рассказала о последних событиях. Она не знала, не ведала, какую роль сыграла Таня в резком их развороте, а потому не благодарила, а просила. - Конечно, сейчас нет проблем с гостиницами, были бы деньги, но вот их-то у ребят и нет… А у нас они брать не хотят. А эти дешевые отели, ну, вы же понимаете… Они готовы заплатить за проживание каким-нибудь знакомым, но у нас в Ленин… ох, прости Господи, в Петербурге, нет никого. Мне кажется, у вас…
Татьяна Николаевна слушала Люсю и, с одной стороны, чувствовала громадное облегчение от того, что этот узел развязался, а с другой… Опять Ленинград, то есть Петербург, опять почти те же действующие лица. Мистика… И, словно вторя ее мыслям, говорила Людмила Сергеевна:
– Вот, представьте, опять этот город. Мы ходим по какому-то заколдованному кругу. Я не знаю, почему они так решили, но Макс меня просил…
– Хорошо, Людмила Сергеевна, я поняла, - перебила ее Таня. - Вы правильно сделали, что позвонили мне, у меня есть там подруга. Я ей позвоню. А потом сообщу вам.
Некоторое время Таня собиралась с мыслями. Да, она ездила иногда в Питер…
Когда много лет назад с Романом Лавочкиным случилось несчастье, и его семья заметалась между Ленинградом и Москвой, когда все было так мрачно и страшно, в довершение всего, однажды, после занятий, на пороге класса, где Татьяна Николаевна пыталась сосредоточиться и проверять тетради, вдруг возникла худенькая девушка, ужасно бледная и зареванная.
– Это я виновата во всем… Пусть меня судят, - прошептала она и вдруг села прямо на пол, полностью обессилев. Таня кинулась к ней, захлопотала…
Потом они сидели за партой, и Аня Федорова, Анна Леонидовна, та самая молодая учительница, в класс которой попал Роман в Ленинграде, говорила и говорила:
– Я все знала, я же все знала! - она захлебывалась в слезах, в соплюшках, казалось, сейчас эта девушка умрет от обезвоживания организма. - Я решила, что они, родители, бабушка, правы, и теперь я - соучастница.
– Какая соучастница? Что вы несете? - тоскливо спрашивала Таня, не особо жалея Аню Федорову. За глупость, прежде всего. Но уж соучастница - это слишком. А та упрямо трясла головой:
– Это преступление! Мы все - убийцы!
Тогда Татьяне пришлось приютить учительницу из Ленинграда. Приютить и утешать. Иначе Аня могла бы сорваться всерьез. Ведь нигде она не нашла бы не то что утешения, но даже простого понимания. Вообще не исключено, что на нее могли навесить всех собак, попытаться свалить вину. Причем и одна сторона, и другая. Это было бы вполне в духе советских человеков - найти крайнего. А что? Не родня, молодая, училка, к тому же… Для Юлькиной стороны она, конечно же, соучастница. Для Лавочкиных - никудышний, все проваливший соратник. Именно потому Татьяна и притормозила Анин порыв идти ко всем по очереди и каяться, просить прощения, посыпать голову пеплом. Анна Леонидовна отсиделась, отплакалась, отпереживалась в Таниной квартире. И навсегда осталась ей благодарна. «Танечка, Танюша, если когда-нибудь, если что-нибудь… Я для вас - все, вы для меня - все!» - и плакала, и чуть не в ноги валилась, чего Татьяна Николаевна, естественно, не допускала. В конечном счете они подружились. Да, кстати: из учительниц Аня Федорова ушла. Не посчитала себя вправе работать после всего этого с детьми. Татьяна молча ее в этом одобрила.
Личная жизнь Ани Федоровой тоже не задалась: дважды она выходила замуж, оба раза неудачно. В результате всех этих перипетий Аня осталась одна в маленькой двухкомнатной квартире в новом районе Питера, небогатой, украшенной исключительно книгами и настоящими, освященными иконами.
Так и дружили две бывшие учительницы, две одинокие женщины, иногда ездили друг к другу в гости и старались не вспоминать те трагические события, которые их свели. Им хватало о чем поговорить и без этого. Третьяковка, Исаакий, Пушкинский музей, Эрмитаж - вот то, что давало им темы для бесконечных разговоров, что лечило их души, чувства, делало жизнь осмысленной и прекрасной. А такая дружба дорогого стрит, нечасто бывает…
И никто не знал - ни Алена, ни Людмила Сергеевна - с кем в Питере дружит Татьяна Николаевна, к кому она ездит «ради Эрмитажа».
После разговора с Татьяной Николаевной Люся с ногами забралась в кресло и зарылась в свой плед. Ее обуревали сомнения. «Меня упрекали, и не один раз за последнее время, в попустительстве - ну и словечко! - Юлькиной любви. Она же и упрекнула… Зато тогда я была хорошей, а Вера - монстром. Теперь все поменялось. Так что я делаю сейчас? То же самое: я - хорошая, Юлька - плохая… Что мне скажет Макс лет через десять? Может, я должна была встать плечом к плечу с дочерью и не допустить…» - Люся закрыла глаза и стала представлять себе, как она борется за Макса, как спасает его от этой женщины, как вместе с Юлькой строит коварные планы… «Смешно и мерзко! Как ни назови: материнская любовь, трезвый взгляд, умение заглянуть в будущее - все равно мерзко! И не буду я никогда играть в такие игры, пусть через десять лет окажусь не права, хоть тысячу раз не права! Зато я всегда буду знать: я никогда не сделала ничего такого, чего делать нельзя. Надо посмотреть, какие там библейские заповеди, не помню что-то… Есть ли там такая: не лезь в чужие дела, даже если тебе кажется, что ты имеешь на это право? Если такой нет, то очень странно… И я должна объяснить это Юльке, должна, только вот как? А Макс… Нет, он никогда не упрекнет меня, у него в жизни есть много чего помимо любви… Просто без любви все теряет смысл, краски… Вот! Я поняла! Но… Тогда получается, что жизнь Татьяны Николаевны, к примеру, - бессмысленна и бесцветна? Господи, да что я про нее знаю? Что мы вообще друг про друга знаем? Ничего я не поняла. Наверное, я - дура. Ну и пусть. Зато мне есть над чем подумать. А будь я умной, я бы все уже поняла. И было бы не так интересно», - и Люся засмеялась от этой, парадоксальной мысли: дурой быть интереснее!
Реакция Ани Федоровой была очень радостной:
– Ой, Танечка, о чем речь! Конечно, пусть приезжают и живут, сколько хотят! Надо же, гонимые влюбленные, и в наше-то прагматичное время! А я поживу у сестры. Нет-нет-нет, ни слова, Танечка, я сама так хочу! Пусть побудут одни… Ну и что, что две комнаты… Какие деньги? Никаких денег, даже слушать не стану! Позвони, когда их ждать.
Санкт-Петербург встретил Макса и Риту промозглым ветром и мокрым снегом. Они стояли на вокзале с чемоданом и большой сумкой и пытались на ветру развернуть бумажку с адресом. Они ужасно смеялись: бумажка все время норовила свернуться обратно пополам, и они никак не могли с ней справиться - его пальцы в кожаных перчатках и ее, вообще скованные варежками, - были беспомощны против питерского ветрища. Наконец, Макс решительно снял перчатки и победил.
– Замерзнешь! - нежно сказала Рита, поглаживая его руку.
– Едем поскорее, любовью согреемся! - сверкнул улыбкой Макс, прочитав адрес и подхватывая Риту под руку.
Квартирка была маленькой, чистенькой, ухоженной, все стены от пола до потолка - в книжных полках.
– Мне здесь нравится! - улыбаясь, сказала Рита, обходя владения.
– А ты заметила, как посмотрела на нас эта дама, соседка, когда ключи давала? - спросил Макс, ставя чайник на плиту и включая газ.
– Как?
– Надо будет ей цветы подарить… Таким хитрым глазом, таким блудливым взглядом! Просто мадам из дома терпимости!
– Серьезно? - засмеялась Рита. - А я на нее и не смотрела. Я все на дверь этого дома смотрела. Наше с тобой первое пристанище… Хоть на две недели. Только наше. И наши две недели.
– Обычные зимние каникулы, - улыбнулся Макс. - Хотя я их не заслужил…
Рита нахмурилась.
– Ой, не говори мне про это…
– Ритулька, ты чего? Я ж говорил - все нормально, обо всем договорено, вернемся, я тут же восстановлюсь окончательно.
– Тебе дадут сдать сессию?
– А то? Я ж отличник, можно сказать - гордость курса. Знаешь, как они обрадовались, когда я обратно документы принес? Чуть не расцеловали меня! Так что я ошибся, сам себя поправляю: я заслужил эти каникулы.
– И я… Удивительно, но меня так легко отпустили. По-человечески…
– Как же… - проворчал Макс. - Откусили от летнего отпуска…
– Ну и что? За свой счет ведь теперь не дают, да и нам с тобой это невыгодно… Могли вообще не отпустить!
– Ну, не идиоты же они, чтоб такого ценного работника терять…
– Я - ценный работник! - Рита показала ему язык.
– Ты - ценный работник… - он нежно обнял ее и поцеловал. - Ты - самый ценный! - Рита закрыла глаза, обняла его и крепко прижалась к сильному телу. Засвистел чайник, Макс выключил газ, подхватил Риту на руки и понес в комнату. Закружилась карусель, зазвучала музыка, все было красиво, как на картине: белое, нежное тело рядом со смуглым, мускулистым, огромные темно-серые глаза, прекрасные, чуть прикрытые в истоме веками, и страстные, цыганские глаза-вишни, поблескивающие в сгустившихся сумерках. Рите нравилось видеть все это как бы со стороны. И еще: ей было так спокойно и радостно здесь, в этом чужом, милом доме, в другом городе; отсюда все московские неурядицы виделись такими легко решаемыми! С Юлькой она договорится. Она полюбит ее непременно как сестру. И добьется, если не любви ее, то хотя бы дружбы. Юлька - такая маленькая, бедная, одинокая крошка! Ей просто надо помочь. Помочь начать жить! Господи, как все будет замечательно: она ей поможет найти работу, познакомит со всякими людьми, они подружат детей и вместе поведут их в дельфинарий. Почему-то подумалось - именно в дельфинарий! И Юлька будет веселая и милая, как когда-то. И зуб они ей вставят…
А главное: она, Рита, будет журналисткой. Теперь ее никто никогда не съест. Она пойдет на одно, другое, третье радио и станет добиваться своего - пусть не сразу, пусть сначала ее не воспримут всерьез, все - пусть! Она пойдет хоть репортером на двухминутки - но она будет работать на радио!
– О чем ты думаешь? - она увидела над собой удивленное лицо Макса. - Ты где?
Она притянула его к себе и уткнулась лицом в горячее плечо:
– Я с тобой, - прошептала, она, - и думаю только о тебе.
– Где Мася? Где Маська?
Людмила Сергеевна внимательно смотрела на вопрошающую дочь, не пожелавшую даже раздеться, так и оставшуюся на пороге в своей розовой стеганке. Кулачки сжаты, подбородок гневно приподнят, а в глазах-то - страх. Страх нашкодившего, но отнюдь не раскаявшегося щенка, маленького такого, который смотрит испуганно снизу вверх, а норовит тяпнуть.
– Вчера ты по телефону сказала, что его нет и не будет. Что это значит? - даже подбородок у нее задрожал.
– Что ж ты не пожелала меня выслушать сразу, трубку бросила? - Людмила Сергеевна старалась говорить спокойно.
– Я сразу же стала звонить этой…
– Вот как?
– До ночи звонила. Там нет никого! Где Мася? Или… где они?
– Вот, правильно мыслишь! А теперь разденься, пойдем с тобой спокойно все обсудим, - и она протянула руку, чтобы помочь Юльке снять куртку. Та отпрыгнула от матери и вся передернулась.
– Не трогай меня! - зашипела она, и злые слезы покатились по ее бледному, измученному лицу. - Наша мама опять на высоте - покровительницы всех влюбленных! А я-то, дура, придумала, что ему сказать, чтоб он глупостей не делал!
– Ни черта ты не придумала! - не выдержала Людмила Сергеевна и тоже закричала. - Ты просто испугалась, что что-то случилось! А теперь резко успокоилась и опять за свое! Тебе мало того, что было?
– Зато ты у нас - святая! - Юлька затрясла сжатыми кулаками перед лицом матери. - Сосватала, свела, случила! Отдала сына старой бабе за бесплатно…
Звонкая пощечина прекратила словесный поток. Впервые в жизни Людмила Сергеевна ударила Юльку. Дыхание ее перехватило, она закрыла глаза. Тоненькая игла медленно вошла ей в сердце.
Юлька схватилась за лицо и расширившимися глазами смотрела на мать.
– Ну, вот так, - переводя дыхание, тихо сказала Людмила Сергеевна. - А теперь послушай: они уехали на две недели. От тебя подальше. Хотела я тебя пожалеть, но ты того не заслуживаешь. Они уехали в Санкт-Петербург - это тебе что-нибудь напоминает? Твой брат Максим готов был сбежать от любимой сестры на край света, но вышло так, что уехали они в этот город. Только на сей раз людям действительно надо было спасаться от тебя, Юля. Хотя бы пару недель они смогут пожить спокойно, без сестринской опеки. А ты должна решить: либо ты за это время перебесишься, либо против тебя будем мы все. Хоть ты и моя дочь, и я люблю тебя. Но ты не оставляешь мне выбора. А теперь - уходи. Я не хочу тебя сейчас видеть.
Все еще держась за лицо, Юлька молча развернулась и ушла. Людмила Сергеевна на ватных ногах добралась до кухни и стала капать себе валокордин. Хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось умереть. И спасать свое сердце было совершенно нелогично. Рука дрогнула, и пузырек вывалился из резко похолодевших слабых пальцев Людмилы Сергеевны… Она медленно оседала на пол, все еще размышляя, надо ли спасаться, когда не хочется больше жить?..
Задумчивый Рамазанов вышел из незнакомого ему прежде Воронцовского супермаркета, в руках у него было два пакета. В этот район его занесла нелегкая коммерсантская судьба, заставлявшая осваивать все новые и новые пространства столицы нашей родины. Ну и озадачил же он сам себя! Совершенно машинально, кроме необходимых для жизни продуктов, он купил кофе «Амаретто» и бутылку «Киндзмараули» - все то, что обожала Алена и всегда просила при случае прикупать. Ну, а сейчас-то он зачем это сделал? Причем дошло до него только уже у кассы, когда расплачивался. Значит, автоматически, привыкнув за столько лет, он взял Аленины любимые напитки… Дурь, бред!
Сашка побрел к своему «джипу». Кинув пакеты на заднее сиденье машины, Рамазанов посмотрел на себя в зеркальце заднего вида и вслух спросил:
– Я что - страдаю?
Так нет же! Страдание - это что? Это когда скулеж, руки опускаются, жить не хочется. А у него? Сплошные удачные сделки, новая квартира - как конфетка, ее лизать хочется, такую белую, сахарную, звенящую… Подружка новая, Лолка, - супердевочка, в казино танцует. Дура, правда, а зачем ему умная? Зато - свеженькая, молоденькая, нежная, сексуальная до одури.
– Е-мое! - простонал Сашка, вдруг ощутив жуткую тоску. Да что же это получается, он-таки страдает? По Алене? С какой такой сырости? Разве была любовь?
Любовь. Забытое слово. У Алены вот любовь до гроба к Ромке. У Максима любовная драма с этой… Катаевой Риткой из параллельного. Счастливые, козлики! А вот он уж и не помнит, как это - любить и быть любимым, он теперь один, брошенный мужик. И еще Юлька - брошенная баба…
Сашка резко ударил по тормозам. Выскочивший сзади «Москвич» взвизгнул и весьма выразительно показал из окошка, что он думает о «джипе». Правда, Сашка этого не заметил: до него дошло, что он едет как раз мимо Юлькиного дома, поэтому он и затормозил. Так чудно совпало: он подумал о ней, а вот ее дом. Конечно, как же он забыл, что именно сюда они с Аленой когда-то ездили в гости. Зайти?.. По крайней мере, они могут друг друга понять… Не Лолке же про свою тоску рассказывать! А как хочется излить душу, Бог ты мой! Никогда такого прежде не испытывал… Сашка завел машину: надо по-быстрому мотнуться к Черемушкам цветочков купить.
Юлька долго не могла попасть ключом в замочную скважину, руки тряслись, в глазах было темно. Все тело было противным и вонючим от липкого пота, который лил с нее в три ручья. Дышалось плохо, с трудом, шумно. «Наверное, я подыхаю», - подумала Юлька, и вдруг эта мысль принесла ей необыкновенное облегчение. Вот он, выход! И сразу не станет ничего - ни ее идиотской, бездарной жизни, ни этой истории с Максом, ни материнской пощечины и, главное, ее жутких слов, которые избивали похлеще любых ударов. Если же умереть, то все сразу перестанет болеть. И это, оказывается, выход! «Главное - знать, что есть выход», - всплыло вдруг в памяти. Кто ж этой ей говорил?
– М-м! - в голос застонала Юлька. - Это ж Ритка говорила. Рита! Ритка! Все, хватит с нее, больше нет никаких сил!
Ей, наконец, удалось совладать с замком, и она вошла в квартиру… Зеркало! В нем отразилась старая, страшная женщина, которая могла бы без грима изображать смерть… Опять - смерть.
Не отрывая взгляда от зеркала, Юлька сняла куртку, повесила ее на вешалку и подошла поближе к своему отражению.
– Попрощаемся? - спросила она, глядя себе в глаза. В аптечке есть таблеток сто димедрола, должно как будто хватить. Аська? А что - Аська? Из сада опять позвонят маме, они заберут Аську, а уж потом…
Вдруг начало твориться несусветное: в зеркале появилась Алена. Но не сегодняшняя, а Алена из прошлого, в школьной форме, большая и неуклюжая. Она тыкала в Юльку пальцем и кричала:
– Это все ты! От тебя, как от чумы, его выслали! Все ты! Все ты!
Юлька в ужасе отшатнулась от зеркала. Алена исчезла и появилась мама:
– Он спасался от тебя, Юля. И уехал в Санкт-Петербург. Тебе это что-нибудь напоминает?
И снова Алена:
– Его выслали, выслали! Из-за тебя!
– Кого? Кого? - прошептала Юлька, трясясь всем телом. Она поняла, что сходит с ума, но ничего не могла поделать с этим кошмаром. - Кого?
– Как кого? - кричала Алена. - Макса, конечно.
– Да нет, - раздался мамин голос. - Не Макса! Рому, мужа Юлькиного.
– Ромка не ее муж, а мой, - возмутилась Алена в школьной форме.
– А-а-а! - заверещала Юлька, зажав уши руками и зажмурив глаза. Через мгновение, когда она открыла их и с опаской взглянула в зеркало, наваждение исчезло. К Юльке постепенно вернулась ясность мышления.
«Меня все ненавидят, и я никому не нужна. Я так и не знаю, права я хоть в чем-нибудь или нет, но жить в полном разладе со всем миром, будь он хоть трижды не прав, я не могу. Простите меня. Больше я никому не испорчу жизнь. И Аське не успею…»