– Конечно… Хотя, не буду скрывать: меня очень беспокоит Юля…
– За эти годы у девочки Юли выросли клычки, - задумчиво произнесла Алена. - И бояться надо не за нее, а ее саму. А может… может, вы хотите, чтобы Ромка вернулся в стойло? - Алена спросила это угрожающе и в то же время испуганно.
– Я тебя умоляю, Алена, - Таня даже руки молитвенно сложила, - не сходи с ума! Будьте счастливы, если это всерьез!
– Всерьез, Татьяна Николаевна, всерьез. И надолго!
Все это было неправильно, нелепо и тяготило Татьяну Николаевну. Иногда хотелось сбросить с себя это «знание ситуации», позвонить Людмиле Сергеевне и рассказать ей обо всем. «И кем я тогда стану? Сплетницей, «доброжелательницей», обыкновенной стукачкой! Нет, пусть сами разбираются со своей жизнью. Не мое дело!»
Поэтому, увидев Людмилу Сергеевну, в первую секунду Таня хотела быстренько прошмыгнуть мимо… И тут же почувствовала, как проснулся большой и толстый червяк сомнения: а вдруг что-то не так с Юлькой, а вдруг все плохо, а вдруг эта встреча послана судьбой им обеим для… Для чего-то! Бежать от чужих проблем и чужого горя - это так правильно и рационально, своих не хватает, что ли! Но так в то же время неправильно и безнравственно, что начинаешь себя бояться…
Ругая себя на чем свет, Татьяна Николаевна решительно шагнула к Людмиле Сергеевне. И увидела широко открытый рот, высунутый язык и ожидающее выражение лица.
– Здравствуйте, Людмила Сергеевна!
Люся и Таня делали уже, наверное, восьмой заход вокруг станции метро. Они бродили медленно, точно старинные, давно не видевшиеся подружки, у которых накопился миллион известий и новостей.
Говорила, рассказывала Люся.
– Вот побеседовала я с Юлькой, с дочерью. А ощущение у меня, что я битых два часа пыталась втолковать чужому, незнакомому мне человеку прописные истины, типа «нельзя читать чужие письма». Юлька спятила, и я не знаю, что делать.
– То, что вы мне рассказали, - заговорила Таня, - особенно грустно потому, что это продолжение все той же, давней истории. Я думаю… Юлька навсегда оказалась ранена тем злом… Но не только это, - Таня тяжело вздохнула. - Конечно, состояние нелюбви для женщины - ужасно. Как я понимаю, у Юльки прошла ее необыкновенная, нечеловеческая любовь. Да и у Романа… И осталась пустота… Наш старый с ней разговор…
– Какой разговор?
– Вы даже не знаете… Разговор о том, что жизнь больше любви. Мы говорили об этом в десятом классе, вернее, говорила я, а она мне не верила… Но, увы, я оказалась права: любовь прошла, а у девочки в жизни ничего не оказалось для опоры: ни профессии, ни друзей, ни хоть чего-нибудь. Она отказалась от этого сама, добровольно, но ведь ей было всего шестнадцать лет. Как же так получилось, Людмила Сергеевна?
– И вы меня обвиняете, - подавленно произнесла Люся. - И она меня обвиняет. Наверное, вы обе правы. Я думала, что, если девочка растет в семье, где царит любовь, - этого вполне достаточно, она получает главное. И не надо больше никаких слов и объяснений… Знаете, я даже читала об этом в какой-то книжке по воспитанию: мол, главное, чтобы в доме была любовь. Так она была… И есть. И ничего, кроме любви, Юлька в детстве не могла впитать в свою душу. Но в реальной ее жизни все это отразилось, как в кривом зеркале: нет любви, значит, нет вообще ничего, вместо души пустое место, в котором поселяется монстр.
– Зачем вы так? - Таня даже испугалась. - Какой монстр, я не это имела в виду! Девочке плохо, она запуталась, потеряла почву… Вы ей поможете, она же ваша дочь…
– Моя дочь… Знаете, если бы сейчас были всякие парткомы и райкомы, то эта Рита и наш Максим имели бы уже кучу неприятностей. Но раз этого нет, моя дочь ищет иные, но столь же эффективные способы воздействия на… преступную любовь.
Таня слушала и лихорадочно соображала, надо ли сейчас говорить всю правду о Романе. Или ни в коем случае? Или Людмиле Сергеевне лучше знать все, чтобы что-то решить? Или… или…
Люся сама помогла ей найти правильное решение:
– Вот я подумала сейчас: засуну куда подальше мою гордость, прямо завтра позвоню, нет пойду к Лавочкиной Вере, к Ромке. Если надо, бухнусь перед ним на колени, умолю его вернуться и позаботиться о Юльке, хоть немного помочь ей… Не может быть такого, чтоб все ушло! Если они поссорились, я их помирю! Пусть он только вернется, мы их отправим куда-нибудь на Кипр, в Турцию, они ж действительно закисли в своей жизни, пусть развеятся, отдохнут. Как вы думаете, это правильно?
Таня поняла, что никуда ей теперь не деться:
– Нет, увы, неправильно.
– Почему? - удивилась Люся.
– Видит Бог, не хотелось мне сыпать соль… Боюсь, придется вам справляться самой, без Ромки. Дело в том, что он… Рома женится на Алене Старцевой.
Осталось всего лишь решиться сделать последний шаг. Головой все решено, сердцем - подавно, осталось только рвануть на себе рубаху - эх, однова живем!
Но Рита так не умела. И поэтому еще и еще раз мысленно проигрывала ситуацию и снова обдумывала будущее. В своих чувствах она уверена, не девочка уже, умеет, в отличие от тинэйджеров, отделять любовь от секса - любимая тема молодежной журналистики. Да, это любовь, причем та, что на всю оставшуюся жизнь! С этим ясно. Но это все - чувства.
А внутри Разума сидит такой противненький внутренний голос и свое зудит: «Что ж ты творишь, женщина? Устоявшуюся, состоявшуюся, благополучную жизнь по живому рвешь?» - «Устоявшуюся? - мысленно кричит на «голос» Рита. - Может, застоявшуюся? Болото, отстойник всех былых чувств и страстей! Ничего не осталось, только общая кухня!» - «А сын?» - «А что сын? Разве у него отнимают что-нибудь?» - «Ты же прекрасно все понимаешь!» - «Нет, не понимаю! Ребенку лучше, когда его родители счастливы. А я буду счастлива только с Максом». - «Допустим. Но ему - восемнадцать. Через десять лет он возьмет и разлюбит». - «Не хочу, не буду больше думать о завтрашнем дне! Всю жизнь жить мыслями о будущем! Надоело! Буду жить сегодня». - «Не думать о будущем? Ну, это ты, мать, не сможешь!» - «А вот и смогу!» - Рита сердито встает из своего любимого диванного угла и включает магнитофон. Лайза Минелли зазывает в кабаре. Рита начинает подтанцовывать и бормочет в ритм: «Нет бу-ду-ще-го-и-не-хо-чу-знать-ни-че-го-о-нем!»
«Танцуй, танцуй, - заскрипел «голос». - Как я понимаю, о жилье ты не беспокоишься». - «А чего беспокоиться, - не переставала танцевать Рита. - Гоша - не сволочь, переедет к родителям, они же вдвоем в трехкомнатной». - «О, да, здесь сволочь - ты. Как ты все здорово решила!» - «Нет другого выхода». - «А материально?» - «Самый легкий вопрос! Макс вполне зарабатывает переводами». - «Фигня». - «Ну и пусть! Я тоже не нищая!» - «Фигня». - «Ну, уж с голоду мы не умрем». - «Не знаю, не знаю…» - «Гоша, конечно, на Ваню будет деньги давать». - «Сволочь ты!» - «Но ведь нет другого выхода!» - Рита остановилась в отчаянии. Неужто и вправду сволочь? Нет, нет и нет! Макс совсем не такой, он ни за что не допустит, чтобы они бедствовали или жили за чужой счет. Он - мужчина другой формации. Как приятно иметь дело с мужчиной другой, новой формации. «С мальчишкой новой формации!» - «Заткнись! Мои сверстники часто большие мальчишки, чем он».
Тут память вместе с «голосом» услужливо подсунули прочитанную когда-то то ли книгу, то ли статью о разных женских ролях в семье: дочь, подруга, мать… Жена-мать… «Это ты! Будешь ему маму заменять до пенсии!»
Вот уж неправда, так неправда! Макс - абсолютно взрослый и самостоятельный. А как он точно увидел и понял проблему ее несостоявшейся журналистской карьеры… «Ну хоть себе-то не ври! Сама все знала и понимала! Просто так надоело быть умной до чертей, так хотелось, чтобы некто сильный и мудрый сказал слово. Ты давно ждешь сильного и мудрого. Дождалась, ха-ха! Ты же притворилась тогда, даже перед собой. Ты теперь всегда должна будешь казаться чуть глупее и наивнее, чем ты есть на самом деле!»
Господи, да кто ж льет этот яд в уши, в глаза, в мозги! Хватит уже! Рита подошла к зеркалу и погрозила себе кулаком:
– Я люблю его! - строго сказала она прекрасноглазой молодой совсем девушке в длинной мужской рубашке вместо халата. - И я помню, сколько мне лет. Именно поэтому я не буду, не буду убивать свое счастье во имя доводов рассудка. Ты меня поняла? - И она посмотрела себе прямо в глаза. И тихонько засмеялась: в зеркале, вместо своих серых глаз она видела огромные, прекрасные, самые родные в мире глаза-вишни.
Снежок! Хорошо, что еще нет дикого мороза, а то было бы трудно ждать. Ждать Гошу, Риткиного мужа.
Юлька заняла свой наблюдательный пост на детских качелях напротив подъезда. Сегодня - день возобновления ее миссии. Все-таки уход Ромки ненадолго выбил ее из колеи. Как-то странно было, что никто не приходил вечером, что не надо ставить к ужину три прибора… Странно и непривычно. Даже пусто. Но не более того. Только Аськино «Где папа? Где папа?» маленько достало. Но Юлька, как взрослой, объяснила ей, что им всем надо друг от друга отдохнуть, что папа вернется… «Скоро?» - «Конечно, скоро!» - уверенно отвечала Юлька, нисколько в этом не сомневаясь. Он переехал к матери, это она его и сбила, вполне в ее стиле. Ничего, поживет там, за бабкой судна повыносит и вернется, как миленький. Мысль о «другой женщине» и не возникала - кому он нужен? В тот день, когда она сдуру разбила окно, она ведь что-то такое болтанула про богатую даму, и Ромка так обомлел от этой мысли, что у него стало совершенно дикое лицо! Ну, а как еще надо было реагировать на его бред о «новой жизни»? Именно так - довести все до абсурда, что она и сделала.
Вернется Ромка, куда денется? Ну, застоялись они в своем существовании, это да, она сама не чувствует, что ли? Вот разберется с братом и займется налаживанием собственной жизни. Спасибо Максу, придал ей некоторое ускорение своей дурью. Она как бы вышла из спячки. Не было бы счастья… и даже хорошо, что у них с Ромкой сейчас образовалась такая разлука, а то с самого Ленинграда ни разу не расставались. Есть повод соскучиться!
Заезжая два раза на пару минут, ее супруг с виноватым видом давал ей по двести долларов - неплохая у него новая работа! А может, он сигаретами торгует, ха-ха! Какая разница? Она вот дочке сапоги купила и себе - туфли и юбку. В общем, все будет замечательно, даже прекрасно!
Юлька совсем развеселилась и начала раскачиваться на качельках, поддевая носком сапога свеженький снежок.
Ах ты, братец-кролик! Это он на принцип пошел - не бросает свою мадам всем назло, мол, взрослый уже. И мадам тоже наплевала на Юлькины предупреждения. Придется нажать посильнее… Свою слежку Юлька возобновила несколько дней назад. Все подтвердилось, голубки продолжали встречаться. И еще ей довелось, наконец, увидеть Ритиного мужа. Нет, этот не сможет проломить Максу голову, Макс выше, шире в плечах и явно сильнее, так что можно спокойно сделать заход и с этой стороны. Судя по безмятежному виду Гоши (Юлька застукала семейку на прогулке), он ни о чем не ведает. Что ж, пора узнать истину, господин Гаврилов! А вот и он.
Гоша уже взялся за дверную ручку подъезда, как вдруг откуда-то выскочила маленького роста женщина в розовой стеганой длинной куртке с капюшоном и радостно ему улыбнулась:
– Добрый день, Гоша!
– Мы знакомы? - он удивленно поднял брови.
– Меня зовут Юля. Я сестра одного типа, который… м-м… посещает вашу супругу в ваше отсутствие! - и все на улыбке.
– Что?!
– Расставим все точки над «и» и сразу: мальчишка - мой брат, ему только-только стукнет восемнадцать, а у вашей жены проблемы, и вам бы надо их решить совместно. Без моего брата.
Гоша побледнел:
– Ты что несешь? - с угрозой спросил он.
– Спокойно! Я говорю только правду и ничего, кроме нее. Сейчас ты, Гоша, пойдешь к жене и, глядя ей в глаза, задашь вопрос и все сам поймешь. А пока меня послушай: я тоже хочу, чтобы этого не было больше никогда, и на тебя рассчитываю.
– Ты ненормальная? - сдавленным голосом прошептал Гоша.
– Следи за женой, Гаврилов, вот и все! Мальчика не трогай, он жертва твоей похотливой супруги…
– Ты!..
– Тс-с! - на всякий случай Юлька сделала несколько шагов назад. - Я вам просто желаю большого человеческого счастья. Я надеюсь на тебя, Гоша! Да! Зовут мальчика Максимом.
И, сделав ручкой, Юля испарилась.
Сквозь медленно падающий снег по Суворовскому бульвару бредут Макс и Рита. Уже смеркается, а фонари еще и не думают зажигаться, и только фары машин полосато освещают этот московский уголок.
– Рит, я ж чувствую твое напряженное биополе, - нарочито весело говорит Макс. - От тебя разве что током не бьет! Уже пятнадцать минут, как мы встретились, а кроме «здравствуй» я больше не услышал ничего.
Рита ответила не сразу.
– Дома все очень плохо, - наконец, медленно проговорила она. - Я не думала, что все будет так…
– А что случилось?
– Что?! - Рита вдруг гневно взглянула на Макса. - Твоя сестра подстерегла Гошу у подъезда и доложила ему, что я совратила ее малолетнего брата.
Макс оторопел.
– Юлька? Не может быть!
– А у тебя есть еще какая-то сестра? Главное, не может быть, - Рита фыркнула и пожала плечами.
– Да она и со мной такой номер проделала. И даже угрожала!
– Но ты мне ничего…
– Я думала, обойдется, перебесится… А она обороты набирает.
– И… что дома? Ведь все равно надо было сказать…
– Все равно? - Рита остановилась и с изумлением уставилась на Макса. - Ты соображаешь, что говоришь? Все было бы не так, было бы по-человечески, а теперь это превратилось в грязь, в пошлость, а пакость! Гоша высказывал мне свое «фе» так брезгливо, ты это в состоянии понять? - Она уже почти кричала, всхлипывая.
– Ритка, прости! - Макс попытался обнять ее, но она его оттолкнула. - Ну я-то чем виноват?
– Ничем. Никто не виноват, я одна виновата. Может, Юлька права, и я действительно старая дура… и дрянь?
– Рита! - Макс все-таки преодолел ее сопротивление и с силой прижал к себе. - Дура - она и к тому же ненормальная. Я с ней разберусь. Но знаешь, у нее есть одно смягчающее обстоятельство: Ромка ушел.
– Роман ее бросил? - Рита от удивления перестала плакать. - Вот это номер! Хотя, прости, ничего удивительного…
– Все будет хорошо, все будет хорошо, - твердил, как заклинание, Макс, целуя Риту в лоб, точно маленького ребенка. - Я угомоню Юльку, только не переживай!
– Он сказал… Гоша сказал… - у Риты вновь задрожали губы, она всхлипнула. - «Только не на нашей кровати… Где угодно, только не в этом доме…» Он так сказал, - и, уткнувшись в грудь Макса, она заревела уже по-настоящему. Начали зажигаться фонари, и падающий снег в их свете стал волшебно-красивым, как в сказке про двенадцать месяцев. Хотя еще был только ноябрь…
Растерянные и испуганные, они стояли, прижавшись друг к другу, прямо под расцветающим фонарем.
Вход в кирпичный бастион был многобарьерным: сначала домофон, потом - код, и последний рубеж - вахтер. С вахтером была договоренность, и он провел, игриво улыбаясь Алене, ее и Романа до лифта, высказав пожелание, «в скором времени видеться почаще».
Они поднялись на седьмой этаж в огромной, сверкающей чистотой и пахнущей дезодорантом кабине. Лифт привез их на вылизанную до стерильности площадку этажа, на котором располагалось всего две квартиры. В одну из них, однокомнатную, и приехали Роман с Аленой. Осматривать.
– Такого не бывает! - Ромка выглядел совершенно ошеломленным. - Это разве однокомнатная квартира? - Кроме комнаты в двадцать пять квадратных метров, квартирка имела еще двенадцатиметровый холл и так называемую темную комнату метров в восемь. И арки, арки… Каждый вход-выход-поворот - арка. И окна - «арочные» (как они правильно называются, Ромка не помнил, а у Алены спросить не решился). Огромная, широкая лоджия тянулась мимо комнаты, дальше - на кухню и кончалась где-то за пределами квартиры. Где-то на другом конце улицы, наверное, или в небесах…
Алена улыбалась, довольная.
– А ты как думал? Наша с Сашкой хата стоит, как минимум, двух таких.
– Я сроду в таких не был.
– Откуда же, малыш? Это ж бывший цековский дом.
– Так здесь жили политбюровцы?
– Нет, их ближайшая прислуга. Чего ржешь, я серьезно!
– Да ты что? А какие ж тогда дома были у самих вождей?
– Почему «были»? Они и сейчас там живут. Потому мы и не узнаем, какие у них хоромы. Никогда не узнаем!
Роман и Алена разбрелись по квартире. Алена пошла мерить шагами лоджию. А Ромка вдруг вспомнил, как они бродили с Юлькой по их нынешнему дому, как радовались всему и были счастливы… В сердце больно екнуло: куда все ушло? Или мы так изменились? Ромка представил себе сегодняшнюю Юльку в их комнате с зелеными шторами. Нет, ничего не поднималось в душе, кроме досады и раздражения. А вот та Юлька… И та, пахнущая стройкой, вся в строительном мусоре, новая кооперативная квартирка… Эти воспоминания до сих пор вызывают спазм в горле, лучше не думать, не вспоминать. Чтобы не было мучительно больно…
– Ты чего скис? - Алена обхватила его сзади своими горячими руками.
– Нет. Ничего, - встрепенулся Ромка. - Ален! Я что хотел спросить: может, ты любишь меня того, прежнего?
– Чего-чего? - Алена замерла в удивлении. - Какого - прежнего? Тебя что - двое? Или у тебя раздвоение личности?
– Да нет… Хотя в каком-то смысле всех нас двое. А может, и трое, и четверо, и больше… Все зависит от времени и от того, как тебя видят те, кто знает тебя много лет…
– Ты что-то несешь такое, что я начинаю беспокоиться за твою голову, - промолвила Алена, принимаясь не торопясь расстегивать ему рубашку. - Ты сам-то понял, что сказал? Ладно, отношу это за счет долгой жизни с Юлей… Или у тебя крыша съехала из-за этой квартиры?
– Ага, точно… Не слушай меня… Тем более что я люблю тебя сегодняшнюю, вот эту Алену, - и он начал целовать ее.
– Вот это дело, - прошептала Алена. - Обновим жилище?
Здесь не было грязно, не было строительного мусора. Паркет блестел, как олимпийский каток. И он был теплый…
«Не гигант, - в очередной раз подумала Алена. - Но я так люблю его, что мне все равно! Вот какая любовь!» - И она восхитилась силою своей любви.
Макс ожесточенно жал на звонок. Очень хотелось вдавить кнопку так, чтоб она ввалилась совсем, к чертовой матери!
Дверь открылась, и появилось изумленное Юлькино лицо.
– Ты что, спятил?
– А ты? - с порога заорал Макс и пошел на Юльку, как боевая машина пехоты. Той оставалось лишь отступить назад, слушая гневную тираду брата: - Ты что себе вообразила? Какое ты имеешь право вмешиваться в чужую жизнь? Как ты посмела не только шпионить за мной, но и угрожать Рите, а потом, как последняя сволочь, еще и Гоше капнула!
– Погоди, Максик, успокойся, - Юлька даже испугалась и вытянула вперед руки, как бы защищаясь. С ужасающим грохотом захлопнулась от сквозняка дверь. - Максимка, ты очумел, ты не соображаешь! Я так люблю тебя…
– На фиг, к черту такую любовь! - бесновался Макс. - Оставь меня в покое!
– Нет! - тоже повысила голос Юлька. - Она - взрослая баба, у нее шестилетний сын. Ты, дурак, влюбился, а она тебя выбросит за ненадобностью, когда надоест… А ты себе жизнь сломаешь!
Макс закрыл глаза и сосчитал до десяти. Он взял себя в руки, решив говорить по возможности спокойно.
– Хорошо, допустим, - он перевел дух. - Она меня бросит, выбросит. Я что - красная девица, которую обесчестили и выставили вон? Меня замуж больше не возьмут?
– Я знаю тебя, Макс, ты - добрый, впечатлительный, я не хочу, чтоб тебе было больно, - жалобно ответила Юля.
– А я хочу! Пусть мне будет больно, я - мазохист. Ну, ладно, - он вдруг увидел, что глаза сестры наполнились слезами. - Ладно, расслабься. Никого я не люблю, все не так. У нас с этой дамой просто сексдоговор: ей хочется, мне хочется и, пока хочется, мы вместе ублажаемся. Когда одной из сторон надоест, мы расстанемся без взаимных претензий. Тебе полегчало? - уже на последних словах Макс осекся, увидев, как потемнело Юлькино лицо, как сузились от злости глаза, она аж вся затряслась.
– Тогда это блядство! - заорала она не своим голосом. - Обыкновенное блядство! И ты хочешь, чтобы мне полегчало? Какой ты у нее по счету? Пятый, десятый? СПИДа захотел, идиот несчастный!
– Я понял, Юль! - Макс схватился за голову. - Ты же ей завидуешь! Ты - одна, тебя даже Ромка бросил!
– Завидую? - Юлька задохнулась от возмущения. - Ромка вернется! А ты, Макс, гад! Гад и дурак. Завидую!.. Чтоб я завидовала всяким там…
– Юлька! - угрожающе воскликнул Макс.
– О-о! Какой джентльмен! Так вот, передай своей леди и сам заруби на носу: через мой труп. Или ты уже созрел, чтоб сестру угрохать?
– Я тебя просто не узнаю… Вернее, не знаю… - потрясенно проговорил Макс. - Что с тобой произошло?
– Со мной все в порядке. Это вы все… сбесились. Должен же кто-то один остаться в своем уме.
Макс повернулся и пошел к выходу. Уже открыв дверь, он обернулся и сказал:
– Я женюсь на ней. И очень скоро.
– Ни-ког-да! - четко разделяя слоги, ответила Юлька. За Максом захлопнулась дверь, и она в изнеможении опустилась на стул. «Вот вернется Ромка, - подумала она, - попрошу его мне помочь. Тяжело одной с этим справляться. Он тоже любит Макса, должен понять…» Кстати, пора бы уже мужу и вернуться…
Людмила Сергеевна долго ходила вокруг телефона. Подойдет, снимет трубку и вдруг сразу бросит ее обратно, то ли испугавшись, то ли передумав. На самом деле она никак не могла изобрести слова, которые надо сказать дочери. Юлька стала врагом Максу - можно ли представить себе для матери более страшную кару, чем вражда детей? Кару - за что?..
Юлька, ее девочка, пропадает: она вошла в какой-то психологический штопор, влезла по уши в трясину своих комплексов, обид, несбывшихся мечтаний и погружается туда все глубже, упорно отталкивая руки близких, потянутые к ней, чтоб помочь, вытащить… Все ее поведение говорит: «Пусть мне будет хуже. Но и вам всем тоже».
Кара… Да, конечно, она, Людмила Сергеевна виновата кругом. Они никогда ничего не понимала про Юльку всю дочкину жизнь. Она бросалась спасать Юльку, которая тонула, уже с кислородной маской и спасательным кругом, но ни разу не смогла предотвратить падение, потому что в упор не видела опасности. Да что там: просто не смотрела в ту сторону! Что, мол, может случиться с моей милой, скромной, тихой девочкой? У нее все есть, все друг друга любят, просто обожают и не о чем беспокоиться.
Оказывается, она не входит в число главных людей жизни дочери. А если посмотреть правде в глаза: на каком месте в ее, Люсиной, жизни была Юлька? Конечно, на первом, когда была младенчиком. Но стоило появиться в жизни Володе… Нет, нельзя сказать, что этот молодой красавец затмил пятилетнего ребенка, но… Но сама жизнь сделалась просто аккомпанементом их любви, их счастью. Потом - Максимка, главная мелодия, основная тема, суть всего. А Юлька? «Я виновата, я - плохая мать, - сокрушенно размышляла Людмила Сергеевна. - Почему так поздно приходит понимание?»
Она должна ей позвонить! Она покается, попросит прощения и спасет свою девочку. И Макса. И свою душу… Люся решительно сняла трубку.
Юлька сидела перед телефоном и вертела в руках Ритину визитку, которую та подарила ей в злополучный четверг. «Выпендряж! Дешевка!» - думала сейчас Юлька. На красивой, глянцевой визитке была начертаны имя-отчество-фамилия, название фирмы, должность (почему-то, редактор) и, самое главное, номера телефонов. И даже номер генерального директора. Что и требовалось Юльке. «Однако это уже будет чересчур, - все же засомневалась она. - Если Макс узнает, точно убьет». «И будет прав», - говорило что-то Юльке. Ведь есть предел всему, даже борьбе за благополучие близких. «А могла бы я за Макса убить? - размышляла Юлька. - Вот, представим: я беру пистолет и иду к человеку, который угрожает жизни Макса. Я направляю пистолет, стреляю… Он упал, только что был живой, а теперь… Жуть! Но ведь, с другой стороны, он угрожал моему братику! И я его убила… Нет, есть предел! Невозможно…»
Но ведь, Господи, подметный телефонный звоночек - не убийство. «Но такая пакость, что неизвестно, что лучше. Может, лучше убить…»
Юлька вздрогнула всем телом - резко заверещал телефон. Это была, мама. Она несла какую-то ересь, за что-то просила прощения.
– Ма, это такой изощренный способ воздействия на меня, дабы я оставила в покое наших голубков? - голос Юльки звучал насмешливо. На том конце телефонной связи Людмила Сергеевна вся сжалась. А она-то, дура, рассчитывала на душевный разговор. С какой же стати? Людмила Сергеевна почувствовала, как в ней поднимается гнев против этой злобной женщины, которая по ошибке природы - ее дочь. «А как же мои благие намерения?» - спохватилась Люся. И, будто прочитав ее мысли, заговорила Юлька:
– Благими намерениями, мамуля, дорога в ад вымощена! Ты хотела меня взять на ласку, но я уже слышу в твоем голосе металл: начинаешь беситься на меня. Так что, считай, твоя миссия не удалась - выдержки не хватило!
Людмила Сергеевна больше не сдерживалась:
– Ты осталась одна. От тебя все ушли, только Аська по малолетству не может. Тебе это нравится?
– Если ты под «всеми» подразумеваешь Романа, то вчера мы виделись, он денежки принес и был вполне спокоен и добродушен. О чем-то хотел поговорить, думаю, попросить прощения, но я торопилась…
– Догадываюсь, куда…
– Правильно догадываешься… Он сказал, что позвонит, наверное, вот сегодня… Он вернется буквально на днях, не сомневайся!
– Зря ты не нашла времени его выслушать, - ядовито заговорила Людмила Сергеевна. Ах, как хотелось сделать побольнее! - Я думаю, что не прощения он собирался просить, а сообщить тебе нечто малоприятное.
– Ты о чем? - напряглась Юлька.
– За эти годы у девочки Юли выросли клычки, - задумчиво произнесла Алена. - И бояться надо не за нее, а ее саму. А может… может, вы хотите, чтобы Ромка вернулся в стойло? - Алена спросила это угрожающе и в то же время испуганно.
– Я тебя умоляю, Алена, - Таня даже руки молитвенно сложила, - не сходи с ума! Будьте счастливы, если это всерьез!
– Всерьез, Татьяна Николаевна, всерьез. И надолго!
Все это было неправильно, нелепо и тяготило Татьяну Николаевну. Иногда хотелось сбросить с себя это «знание ситуации», позвонить Людмиле Сергеевне и рассказать ей обо всем. «И кем я тогда стану? Сплетницей, «доброжелательницей», обыкновенной стукачкой! Нет, пусть сами разбираются со своей жизнью. Не мое дело!»
Поэтому, увидев Людмилу Сергеевну, в первую секунду Таня хотела быстренько прошмыгнуть мимо… И тут же почувствовала, как проснулся большой и толстый червяк сомнения: а вдруг что-то не так с Юлькой, а вдруг все плохо, а вдруг эта встреча послана судьбой им обеим для… Для чего-то! Бежать от чужих проблем и чужого горя - это так правильно и рационально, своих не хватает, что ли! Но так в то же время неправильно и безнравственно, что начинаешь себя бояться…
Ругая себя на чем свет, Татьяна Николаевна решительно шагнула к Людмиле Сергеевне. И увидела широко открытый рот, высунутый язык и ожидающее выражение лица.
– Здравствуйте, Людмила Сергеевна!
Люся и Таня делали уже, наверное, восьмой заход вокруг станции метро. Они бродили медленно, точно старинные, давно не видевшиеся подружки, у которых накопился миллион известий и новостей.
Говорила, рассказывала Люся.
– Вот побеседовала я с Юлькой, с дочерью. А ощущение у меня, что я битых два часа пыталась втолковать чужому, незнакомому мне человеку прописные истины, типа «нельзя читать чужие письма». Юлька спятила, и я не знаю, что делать.
– То, что вы мне рассказали, - заговорила Таня, - особенно грустно потому, что это продолжение все той же, давней истории. Я думаю… Юлька навсегда оказалась ранена тем злом… Но не только это, - Таня тяжело вздохнула. - Конечно, состояние нелюбви для женщины - ужасно. Как я понимаю, у Юльки прошла ее необыкновенная, нечеловеческая любовь. Да и у Романа… И осталась пустота… Наш старый с ней разговор…
– Какой разговор?
– Вы даже не знаете… Разговор о том, что жизнь больше любви. Мы говорили об этом в десятом классе, вернее, говорила я, а она мне не верила… Но, увы, я оказалась права: любовь прошла, а у девочки в жизни ничего не оказалось для опоры: ни профессии, ни друзей, ни хоть чего-нибудь. Она отказалась от этого сама, добровольно, но ведь ей было всего шестнадцать лет. Как же так получилось, Людмила Сергеевна?
– И вы меня обвиняете, - подавленно произнесла Люся. - И она меня обвиняет. Наверное, вы обе правы. Я думала, что, если девочка растет в семье, где царит любовь, - этого вполне достаточно, она получает главное. И не надо больше никаких слов и объяснений… Знаете, я даже читала об этом в какой-то книжке по воспитанию: мол, главное, чтобы в доме была любовь. Так она была… И есть. И ничего, кроме любви, Юлька в детстве не могла впитать в свою душу. Но в реальной ее жизни все это отразилось, как в кривом зеркале: нет любви, значит, нет вообще ничего, вместо души пустое место, в котором поселяется монстр.
– Зачем вы так? - Таня даже испугалась. - Какой монстр, я не это имела в виду! Девочке плохо, она запуталась, потеряла почву… Вы ей поможете, она же ваша дочь…
– Моя дочь… Знаете, если бы сейчас были всякие парткомы и райкомы, то эта Рита и наш Максим имели бы уже кучу неприятностей. Но раз этого нет, моя дочь ищет иные, но столь же эффективные способы воздействия на… преступную любовь.
Таня слушала и лихорадочно соображала, надо ли сейчас говорить всю правду о Романе. Или ни в коем случае? Или Людмиле Сергеевне лучше знать все, чтобы что-то решить? Или… или…
Люся сама помогла ей найти правильное решение:
– Вот я подумала сейчас: засуну куда подальше мою гордость, прямо завтра позвоню, нет пойду к Лавочкиной Вере, к Ромке. Если надо, бухнусь перед ним на колени, умолю его вернуться и позаботиться о Юльке, хоть немного помочь ей… Не может быть такого, чтоб все ушло! Если они поссорились, я их помирю! Пусть он только вернется, мы их отправим куда-нибудь на Кипр, в Турцию, они ж действительно закисли в своей жизни, пусть развеятся, отдохнут. Как вы думаете, это правильно?
Таня поняла, что никуда ей теперь не деться:
– Нет, увы, неправильно.
– Почему? - удивилась Люся.
– Видит Бог, не хотелось мне сыпать соль… Боюсь, придется вам справляться самой, без Ромки. Дело в том, что он… Рома женится на Алене Старцевой.
Осталось всего лишь решиться сделать последний шаг. Головой все решено, сердцем - подавно, осталось только рвануть на себе рубаху - эх, однова живем!
Но Рита так не умела. И поэтому еще и еще раз мысленно проигрывала ситуацию и снова обдумывала будущее. В своих чувствах она уверена, не девочка уже, умеет, в отличие от тинэйджеров, отделять любовь от секса - любимая тема молодежной журналистики. Да, это любовь, причем та, что на всю оставшуюся жизнь! С этим ясно. Но это все - чувства.
А внутри Разума сидит такой противненький внутренний голос и свое зудит: «Что ж ты творишь, женщина? Устоявшуюся, состоявшуюся, благополучную жизнь по живому рвешь?» - «Устоявшуюся? - мысленно кричит на «голос» Рита. - Может, застоявшуюся? Болото, отстойник всех былых чувств и страстей! Ничего не осталось, только общая кухня!» - «А сын?» - «А что сын? Разве у него отнимают что-нибудь?» - «Ты же прекрасно все понимаешь!» - «Нет, не понимаю! Ребенку лучше, когда его родители счастливы. А я буду счастлива только с Максом». - «Допустим. Но ему - восемнадцать. Через десять лет он возьмет и разлюбит». - «Не хочу, не буду больше думать о завтрашнем дне! Всю жизнь жить мыслями о будущем! Надоело! Буду жить сегодня». - «Не думать о будущем? Ну, это ты, мать, не сможешь!» - «А вот и смогу!» - Рита сердито встает из своего любимого диванного угла и включает магнитофон. Лайза Минелли зазывает в кабаре. Рита начинает подтанцовывать и бормочет в ритм: «Нет бу-ду-ще-го-и-не-хо-чу-знать-ни-че-го-о-нем!»
«Танцуй, танцуй, - заскрипел «голос». - Как я понимаю, о жилье ты не беспокоишься». - «А чего беспокоиться, - не переставала танцевать Рита. - Гоша - не сволочь, переедет к родителям, они же вдвоем в трехкомнатной». - «О, да, здесь сволочь - ты. Как ты все здорово решила!» - «Нет другого выхода». - «А материально?» - «Самый легкий вопрос! Макс вполне зарабатывает переводами». - «Фигня». - «Ну и пусть! Я тоже не нищая!» - «Фигня». - «Ну, уж с голоду мы не умрем». - «Не знаю, не знаю…» - «Гоша, конечно, на Ваню будет деньги давать». - «Сволочь ты!» - «Но ведь нет другого выхода!» - Рита остановилась в отчаянии. Неужто и вправду сволочь? Нет, нет и нет! Макс совсем не такой, он ни за что не допустит, чтобы они бедствовали или жили за чужой счет. Он - мужчина другой формации. Как приятно иметь дело с мужчиной другой, новой формации. «С мальчишкой новой формации!» - «Заткнись! Мои сверстники часто большие мальчишки, чем он».
Тут память вместе с «голосом» услужливо подсунули прочитанную когда-то то ли книгу, то ли статью о разных женских ролях в семье: дочь, подруга, мать… Жена-мать… «Это ты! Будешь ему маму заменять до пенсии!»
Вот уж неправда, так неправда! Макс - абсолютно взрослый и самостоятельный. А как он точно увидел и понял проблему ее несостоявшейся журналистской карьеры… «Ну хоть себе-то не ври! Сама все знала и понимала! Просто так надоело быть умной до чертей, так хотелось, чтобы некто сильный и мудрый сказал слово. Ты давно ждешь сильного и мудрого. Дождалась, ха-ха! Ты же притворилась тогда, даже перед собой. Ты теперь всегда должна будешь казаться чуть глупее и наивнее, чем ты есть на самом деле!»
Господи, да кто ж льет этот яд в уши, в глаза, в мозги! Хватит уже! Рита подошла к зеркалу и погрозила себе кулаком:
– Я люблю его! - строго сказала она прекрасноглазой молодой совсем девушке в длинной мужской рубашке вместо халата. - И я помню, сколько мне лет. Именно поэтому я не буду, не буду убивать свое счастье во имя доводов рассудка. Ты меня поняла? - И она посмотрела себе прямо в глаза. И тихонько засмеялась: в зеркале, вместо своих серых глаз она видела огромные, прекрасные, самые родные в мире глаза-вишни.
Снежок! Хорошо, что еще нет дикого мороза, а то было бы трудно ждать. Ждать Гошу, Риткиного мужа.
Юлька заняла свой наблюдательный пост на детских качелях напротив подъезда. Сегодня - день возобновления ее миссии. Все-таки уход Ромки ненадолго выбил ее из колеи. Как-то странно было, что никто не приходил вечером, что не надо ставить к ужину три прибора… Странно и непривычно. Даже пусто. Но не более того. Только Аськино «Где папа? Где папа?» маленько достало. Но Юлька, как взрослой, объяснила ей, что им всем надо друг от друга отдохнуть, что папа вернется… «Скоро?» - «Конечно, скоро!» - уверенно отвечала Юлька, нисколько в этом не сомневаясь. Он переехал к матери, это она его и сбила, вполне в ее стиле. Ничего, поживет там, за бабкой судна повыносит и вернется, как миленький. Мысль о «другой женщине» и не возникала - кому он нужен? В тот день, когда она сдуру разбила окно, она ведь что-то такое болтанула про богатую даму, и Ромка так обомлел от этой мысли, что у него стало совершенно дикое лицо! Ну, а как еще надо было реагировать на его бред о «новой жизни»? Именно так - довести все до абсурда, что она и сделала.
Вернется Ромка, куда денется? Ну, застоялись они в своем существовании, это да, она сама не чувствует, что ли? Вот разберется с братом и займется налаживанием собственной жизни. Спасибо Максу, придал ей некоторое ускорение своей дурью. Она как бы вышла из спячки. Не было бы счастья… и даже хорошо, что у них с Ромкой сейчас образовалась такая разлука, а то с самого Ленинграда ни разу не расставались. Есть повод соскучиться!
Заезжая два раза на пару минут, ее супруг с виноватым видом давал ей по двести долларов - неплохая у него новая работа! А может, он сигаретами торгует, ха-ха! Какая разница? Она вот дочке сапоги купила и себе - туфли и юбку. В общем, все будет замечательно, даже прекрасно!
Юлька совсем развеселилась и начала раскачиваться на качельках, поддевая носком сапога свеженький снежок.
Ах ты, братец-кролик! Это он на принцип пошел - не бросает свою мадам всем назло, мол, взрослый уже. И мадам тоже наплевала на Юлькины предупреждения. Придется нажать посильнее… Свою слежку Юлька возобновила несколько дней назад. Все подтвердилось, голубки продолжали встречаться. И еще ей довелось, наконец, увидеть Ритиного мужа. Нет, этот не сможет проломить Максу голову, Макс выше, шире в плечах и явно сильнее, так что можно спокойно сделать заход и с этой стороны. Судя по безмятежному виду Гоши (Юлька застукала семейку на прогулке), он ни о чем не ведает. Что ж, пора узнать истину, господин Гаврилов! А вот и он.
Гоша уже взялся за дверную ручку подъезда, как вдруг откуда-то выскочила маленького роста женщина в розовой стеганой длинной куртке с капюшоном и радостно ему улыбнулась:
– Добрый день, Гоша!
– Мы знакомы? - он удивленно поднял брови.
– Меня зовут Юля. Я сестра одного типа, который… м-м… посещает вашу супругу в ваше отсутствие! - и все на улыбке.
– Что?!
– Расставим все точки над «и» и сразу: мальчишка - мой брат, ему только-только стукнет восемнадцать, а у вашей жены проблемы, и вам бы надо их решить совместно. Без моего брата.
Гоша побледнел:
– Ты что несешь? - с угрозой спросил он.
– Спокойно! Я говорю только правду и ничего, кроме нее. Сейчас ты, Гоша, пойдешь к жене и, глядя ей в глаза, задашь вопрос и все сам поймешь. А пока меня послушай: я тоже хочу, чтобы этого не было больше никогда, и на тебя рассчитываю.
– Ты ненормальная? - сдавленным голосом прошептал Гоша.
– Следи за женой, Гаврилов, вот и все! Мальчика не трогай, он жертва твоей похотливой супруги…
– Ты!..
– Тс-с! - на всякий случай Юлька сделала несколько шагов назад. - Я вам просто желаю большого человеческого счастья. Я надеюсь на тебя, Гоша! Да! Зовут мальчика Максимом.
И, сделав ручкой, Юля испарилась.
Сквозь медленно падающий снег по Суворовскому бульвару бредут Макс и Рита. Уже смеркается, а фонари еще и не думают зажигаться, и только фары машин полосато освещают этот московский уголок.
– Рит, я ж чувствую твое напряженное биополе, - нарочито весело говорит Макс. - От тебя разве что током не бьет! Уже пятнадцать минут, как мы встретились, а кроме «здравствуй» я больше не услышал ничего.
Рита ответила не сразу.
– Дома все очень плохо, - наконец, медленно проговорила она. - Я не думала, что все будет так…
– А что случилось?
– Что?! - Рита вдруг гневно взглянула на Макса. - Твоя сестра подстерегла Гошу у подъезда и доложила ему, что я совратила ее малолетнего брата.
Макс оторопел.
– Юлька? Не может быть!
– А у тебя есть еще какая-то сестра? Главное, не может быть, - Рита фыркнула и пожала плечами.
– Да она и со мной такой номер проделала. И даже угрожала!
– Но ты мне ничего…
– Я думала, обойдется, перебесится… А она обороты набирает.
– И… что дома? Ведь все равно надо было сказать…
– Все равно? - Рита остановилась и с изумлением уставилась на Макса. - Ты соображаешь, что говоришь? Все было бы не так, было бы по-человечески, а теперь это превратилось в грязь, в пошлость, а пакость! Гоша высказывал мне свое «фе» так брезгливо, ты это в состоянии понять? - Она уже почти кричала, всхлипывая.
– Ритка, прости! - Макс попытался обнять ее, но она его оттолкнула. - Ну я-то чем виноват?
– Ничем. Никто не виноват, я одна виновата. Может, Юлька права, и я действительно старая дура… и дрянь?
– Рита! - Макс все-таки преодолел ее сопротивление и с силой прижал к себе. - Дура - она и к тому же ненормальная. Я с ней разберусь. Но знаешь, у нее есть одно смягчающее обстоятельство: Ромка ушел.
– Роман ее бросил? - Рита от удивления перестала плакать. - Вот это номер! Хотя, прости, ничего удивительного…
– Все будет хорошо, все будет хорошо, - твердил, как заклинание, Макс, целуя Риту в лоб, точно маленького ребенка. - Я угомоню Юльку, только не переживай!
– Он сказал… Гоша сказал… - у Риты вновь задрожали губы, она всхлипнула. - «Только не на нашей кровати… Где угодно, только не в этом доме…» Он так сказал, - и, уткнувшись в грудь Макса, она заревела уже по-настоящему. Начали зажигаться фонари, и падающий снег в их свете стал волшебно-красивым, как в сказке про двенадцать месяцев. Хотя еще был только ноябрь…
Растерянные и испуганные, они стояли, прижавшись друг к другу, прямо под расцветающим фонарем.
Вход в кирпичный бастион был многобарьерным: сначала домофон, потом - код, и последний рубеж - вахтер. С вахтером была договоренность, и он провел, игриво улыбаясь Алене, ее и Романа до лифта, высказав пожелание, «в скором времени видеться почаще».
Они поднялись на седьмой этаж в огромной, сверкающей чистотой и пахнущей дезодорантом кабине. Лифт привез их на вылизанную до стерильности площадку этажа, на котором располагалось всего две квартиры. В одну из них, однокомнатную, и приехали Роман с Аленой. Осматривать.
– Такого не бывает! - Ромка выглядел совершенно ошеломленным. - Это разве однокомнатная квартира? - Кроме комнаты в двадцать пять квадратных метров, квартирка имела еще двенадцатиметровый холл и так называемую темную комнату метров в восемь. И арки, арки… Каждый вход-выход-поворот - арка. И окна - «арочные» (как они правильно называются, Ромка не помнил, а у Алены спросить не решился). Огромная, широкая лоджия тянулась мимо комнаты, дальше - на кухню и кончалась где-то за пределами квартиры. Где-то на другом конце улицы, наверное, или в небесах…
Алена улыбалась, довольная.
– А ты как думал? Наша с Сашкой хата стоит, как минимум, двух таких.
– Я сроду в таких не был.
– Откуда же, малыш? Это ж бывший цековский дом.
– Так здесь жили политбюровцы?
– Нет, их ближайшая прислуга. Чего ржешь, я серьезно!
– Да ты что? А какие ж тогда дома были у самих вождей?
– Почему «были»? Они и сейчас там живут. Потому мы и не узнаем, какие у них хоромы. Никогда не узнаем!
Роман и Алена разбрелись по квартире. Алена пошла мерить шагами лоджию. А Ромка вдруг вспомнил, как они бродили с Юлькой по их нынешнему дому, как радовались всему и были счастливы… В сердце больно екнуло: куда все ушло? Или мы так изменились? Ромка представил себе сегодняшнюю Юльку в их комнате с зелеными шторами. Нет, ничего не поднималось в душе, кроме досады и раздражения. А вот та Юлька… И та, пахнущая стройкой, вся в строительном мусоре, новая кооперативная квартирка… Эти воспоминания до сих пор вызывают спазм в горле, лучше не думать, не вспоминать. Чтобы не было мучительно больно…
– Ты чего скис? - Алена обхватила его сзади своими горячими руками.
– Нет. Ничего, - встрепенулся Ромка. - Ален! Я что хотел спросить: может, ты любишь меня того, прежнего?
– Чего-чего? - Алена замерла в удивлении. - Какого - прежнего? Тебя что - двое? Или у тебя раздвоение личности?
– Да нет… Хотя в каком-то смысле всех нас двое. А может, и трое, и четверо, и больше… Все зависит от времени и от того, как тебя видят те, кто знает тебя много лет…
– Ты что-то несешь такое, что я начинаю беспокоиться за твою голову, - промолвила Алена, принимаясь не торопясь расстегивать ему рубашку. - Ты сам-то понял, что сказал? Ладно, отношу это за счет долгой жизни с Юлей… Или у тебя крыша съехала из-за этой квартиры?
– Ага, точно… Не слушай меня… Тем более что я люблю тебя сегодняшнюю, вот эту Алену, - и он начал целовать ее.
– Вот это дело, - прошептала Алена. - Обновим жилище?
Здесь не было грязно, не было строительного мусора. Паркет блестел, как олимпийский каток. И он был теплый…
«Не гигант, - в очередной раз подумала Алена. - Но я так люблю его, что мне все равно! Вот какая любовь!» - И она восхитилась силою своей любви.
Макс ожесточенно жал на звонок. Очень хотелось вдавить кнопку так, чтоб она ввалилась совсем, к чертовой матери!
Дверь открылась, и появилось изумленное Юлькино лицо.
– Ты что, спятил?
– А ты? - с порога заорал Макс и пошел на Юльку, как боевая машина пехоты. Той оставалось лишь отступить назад, слушая гневную тираду брата: - Ты что себе вообразила? Какое ты имеешь право вмешиваться в чужую жизнь? Как ты посмела не только шпионить за мной, но и угрожать Рите, а потом, как последняя сволочь, еще и Гоше капнула!
– Погоди, Максик, успокойся, - Юлька даже испугалась и вытянула вперед руки, как бы защищаясь. С ужасающим грохотом захлопнулась от сквозняка дверь. - Максимка, ты очумел, ты не соображаешь! Я так люблю тебя…
– На фиг, к черту такую любовь! - бесновался Макс. - Оставь меня в покое!
– Нет! - тоже повысила голос Юлька. - Она - взрослая баба, у нее шестилетний сын. Ты, дурак, влюбился, а она тебя выбросит за ненадобностью, когда надоест… А ты себе жизнь сломаешь!
Макс закрыл глаза и сосчитал до десяти. Он взял себя в руки, решив говорить по возможности спокойно.
– Хорошо, допустим, - он перевел дух. - Она меня бросит, выбросит. Я что - красная девица, которую обесчестили и выставили вон? Меня замуж больше не возьмут?
– Я знаю тебя, Макс, ты - добрый, впечатлительный, я не хочу, чтоб тебе было больно, - жалобно ответила Юля.
– А я хочу! Пусть мне будет больно, я - мазохист. Ну, ладно, - он вдруг увидел, что глаза сестры наполнились слезами. - Ладно, расслабься. Никого я не люблю, все не так. У нас с этой дамой просто сексдоговор: ей хочется, мне хочется и, пока хочется, мы вместе ублажаемся. Когда одной из сторон надоест, мы расстанемся без взаимных претензий. Тебе полегчало? - уже на последних словах Макс осекся, увидев, как потемнело Юлькино лицо, как сузились от злости глаза, она аж вся затряслась.
– Тогда это блядство! - заорала она не своим голосом. - Обыкновенное блядство! И ты хочешь, чтобы мне полегчало? Какой ты у нее по счету? Пятый, десятый? СПИДа захотел, идиот несчастный!
– Я понял, Юль! - Макс схватился за голову. - Ты же ей завидуешь! Ты - одна, тебя даже Ромка бросил!
– Завидую? - Юлька задохнулась от возмущения. - Ромка вернется! А ты, Макс, гад! Гад и дурак. Завидую!.. Чтоб я завидовала всяким там…
– Юлька! - угрожающе воскликнул Макс.
– О-о! Какой джентльмен! Так вот, передай своей леди и сам заруби на носу: через мой труп. Или ты уже созрел, чтоб сестру угрохать?
– Я тебя просто не узнаю… Вернее, не знаю… - потрясенно проговорил Макс. - Что с тобой произошло?
– Со мной все в порядке. Это вы все… сбесились. Должен же кто-то один остаться в своем уме.
Макс повернулся и пошел к выходу. Уже открыв дверь, он обернулся и сказал:
– Я женюсь на ней. И очень скоро.
– Ни-ког-да! - четко разделяя слоги, ответила Юлька. За Максом захлопнулась дверь, и она в изнеможении опустилась на стул. «Вот вернется Ромка, - подумала она, - попрошу его мне помочь. Тяжело одной с этим справляться. Он тоже любит Макса, должен понять…» Кстати, пора бы уже мужу и вернуться…
Людмила Сергеевна долго ходила вокруг телефона. Подойдет, снимет трубку и вдруг сразу бросит ее обратно, то ли испугавшись, то ли передумав. На самом деле она никак не могла изобрести слова, которые надо сказать дочери. Юлька стала врагом Максу - можно ли представить себе для матери более страшную кару, чем вражда детей? Кару - за что?..
Юлька, ее девочка, пропадает: она вошла в какой-то психологический штопор, влезла по уши в трясину своих комплексов, обид, несбывшихся мечтаний и погружается туда все глубже, упорно отталкивая руки близких, потянутые к ней, чтоб помочь, вытащить… Все ее поведение говорит: «Пусть мне будет хуже. Но и вам всем тоже».
Кара… Да, конечно, она, Людмила Сергеевна виновата кругом. Они никогда ничего не понимала про Юльку всю дочкину жизнь. Она бросалась спасать Юльку, которая тонула, уже с кислородной маской и спасательным кругом, но ни разу не смогла предотвратить падение, потому что в упор не видела опасности. Да что там: просто не смотрела в ту сторону! Что, мол, может случиться с моей милой, скромной, тихой девочкой? У нее все есть, все друг друга любят, просто обожают и не о чем беспокоиться.
Оказывается, она не входит в число главных людей жизни дочери. А если посмотреть правде в глаза: на каком месте в ее, Люсиной, жизни была Юлька? Конечно, на первом, когда была младенчиком. Но стоило появиться в жизни Володе… Нет, нельзя сказать, что этот молодой красавец затмил пятилетнего ребенка, но… Но сама жизнь сделалась просто аккомпанементом их любви, их счастью. Потом - Максимка, главная мелодия, основная тема, суть всего. А Юлька? «Я виновата, я - плохая мать, - сокрушенно размышляла Людмила Сергеевна. - Почему так поздно приходит понимание?»
Она должна ей позвонить! Она покается, попросит прощения и спасет свою девочку. И Макса. И свою душу… Люся решительно сняла трубку.
Юлька сидела перед телефоном и вертела в руках Ритину визитку, которую та подарила ей в злополучный четверг. «Выпендряж! Дешевка!» - думала сейчас Юлька. На красивой, глянцевой визитке была начертаны имя-отчество-фамилия, название фирмы, должность (почему-то, редактор) и, самое главное, номера телефонов. И даже номер генерального директора. Что и требовалось Юльке. «Однако это уже будет чересчур, - все же засомневалась она. - Если Макс узнает, точно убьет». «И будет прав», - говорило что-то Юльке. Ведь есть предел всему, даже борьбе за благополучие близких. «А могла бы я за Макса убить? - размышляла Юлька. - Вот, представим: я беру пистолет и иду к человеку, который угрожает жизни Макса. Я направляю пистолет, стреляю… Он упал, только что был живой, а теперь… Жуть! Но ведь, с другой стороны, он угрожал моему братику! И я его убила… Нет, есть предел! Невозможно…»
Но ведь, Господи, подметный телефонный звоночек - не убийство. «Но такая пакость, что неизвестно, что лучше. Может, лучше убить…»
Юлька вздрогнула всем телом - резко заверещал телефон. Это была, мама. Она несла какую-то ересь, за что-то просила прощения.
– Ма, это такой изощренный способ воздействия на меня, дабы я оставила в покое наших голубков? - голос Юльки звучал насмешливо. На том конце телефонной связи Людмила Сергеевна вся сжалась. А она-то, дура, рассчитывала на душевный разговор. С какой же стати? Людмила Сергеевна почувствовала, как в ней поднимается гнев против этой злобной женщины, которая по ошибке природы - ее дочь. «А как же мои благие намерения?» - спохватилась Люся. И, будто прочитав ее мысли, заговорила Юлька:
– Благими намерениями, мамуля, дорога в ад вымощена! Ты хотела меня взять на ласку, но я уже слышу в твоем голосе металл: начинаешь беситься на меня. Так что, считай, твоя миссия не удалась - выдержки не хватило!
Людмила Сергеевна больше не сдерживалась:
– Ты осталась одна. От тебя все ушли, только Аська по малолетству не может. Тебе это нравится?
– Если ты под «всеми» подразумеваешь Романа, то вчера мы виделись, он денежки принес и был вполне спокоен и добродушен. О чем-то хотел поговорить, думаю, попросить прощения, но я торопилась…
– Догадываюсь, куда…
– Правильно догадываешься… Он сказал, что позвонит, наверное, вот сегодня… Он вернется буквально на днях, не сомневайся!
– Зря ты не нашла времени его выслушать, - ядовито заговорила Людмила Сергеевна. Ах, как хотелось сделать побольнее! - Я думаю, что не прощения он собирался просить, а сообщить тебе нечто малоприятное.
– Ты о чем? - напряглась Юлька.