Страница:
И само собой вышло так, что очень скоро Марго стала главной в этой маленькой команде. Малюту через месяц задержали на краже и упекли в специнтернат, а Василиса, хоть и была чуть старше, на роль лидера никоим образом не годилась. После того же случая в тамбуре, когда Маргарита неожиданно обнаружила в себе способность на решительные поступки, первенство ее практически не оспаривалось. И даже позднее, когда вернулся в бункер сбежавший из интерната Малюта, в иерархии бункера ничего не изменилось. Маргарита оказалась не только решительной, но и на редкость изобретательной атаманшей. Именно она стала распределять обязанности, упорядочила питание из общего котла, принудила мальцов на создание второго схрона и последовательную разведку канализационной сети. Ей же принадлежало авторство ряда воровских операций, когда практически на глазах у людей обряженный в фартук Малюта с деловитым выражением на лице выносил из магазина зеркало-трюмо или журнальный столик. Таким же примерно образом обстряпывали дела на рынках, когда сама Марго или Василиса заводили улыбчивые разговоры с продавцом, а тем временем юркие пацанята крали арбузы, яблоки или груши. Но если сама Марго с красавицами себя до определенного времени не ассоциировала, то на Василису пялились многие. И день, когда она пропала, безусловно, стал для них днем траура.
Собственно, произошло это на Дне города - под чахлый салют на Плотинке и неуклюжий хор голосов заезжих артистов. Народу, как обычно, набралась пропасть. Под ногами бренчали жестянки из-под пива, по ушам бил привычный мат-перемат, забившую скверик молодежь качало, как подгулявшую матросню. Увы, праздники в Екатеринбурге, будь то День города, 9 Мая или День Конституции, походили друг на дружку, как близнецы-братья. К вечеру горожане подтягивались все к той же Плотинке, трамбовались в многотысячные массы, и начиналось долгожданное «гулянье». Тонны пива заглатывались с космической быстротой, тут же проливаясь пенными разводами на окрестные дома и гаражики, а выстрелы ракетных установок сопровождались таким гвалтом и свистом, что впору было затыкать уши. Даже на открытом воздухе было не продохнуть от табачного дыма. Впрочем, «детей подземелья» весь этот бедлам вполне устраивал. Те, кто поменьше - Малек с Варькой, - под руководством Тачана промышляли сбором пивных бутылок, юркий Коржик на пару с Василисой выбирали лохов побогаче да попьянее, отводили в сторонку и избавляли от кошельков. Методика у них было отработанной. Пока Василиса строила клиенту глазки, Коржик незаметно забирал у лоха лопатник, а то и срезал бритвой барсетку. Нередко за один такой день они брали столько, сколько потом не получалось собрать за несколько месяцев. Тем, в сущности, и кормились.
В тот роковой день все обстояло примерно так же. Пока Малек с Тачаном подбирали пивную тару, Василиса с Коржиком выискивали обладателей лопатников. Вдали, где-то в районе кинотеатра «Космос», рявкнула ракетная установка и в небо устремились цветные дорожки. Увы, досмотреть салют до конца не удалось. Из орущей толпы вынырнул плачущий Коржик, опрометью бросился к Марго. Под правым глазом у паренька красовалась свежая ссадина, из разбитого носа текла кровь. Именно тогда сбивчивой скороговоркой малец сообщил, что пьяненький лох, прицепившийся к Василисе, пообещал прокатить на иномарке и даже угостить хорошим вином. Василиса легкомысленно согласилась, однако уже возле машины вдруг выяснилось, что клиент абсолютно трезв. Более того - из иномарки выскочил еще один мужичок, который и бросился помогать приятелю. В дело встрял Коржик, но с ним церемониться вовсе не стали - двинули по затылку, добавили в рыло, а когда он поднялся с земли, машины уже и след простыл.
Времени с тех пор прошло немало, и первоначальные поиски Василисы результатов не дали, если не считать того, что привлекли к ним внимание Шуши. Тем не менее о Василисе Марго не забывала. И когда в бункере объявился Стас - сильный, обаятельный, с загадочной усмешкой на губах, она почти сразу решила, что главного ему не скажет. Не скажет по той простой причине, что Стасу тоже нужны были те двое из иномарки, и, может быть, впервые Марго захотелось ощутить себя по-настоящему сильной, способной преподнести понравившемуся мужчине некое подобие подарка.
Дело в том, что вдвоем с Коржиком они продолжали свое маленькое расследование. Именно Коржик видел тех двоих, запомнил, как выглядело авто, потому и рыскал по городу, выцеливая старых знакомцев, пытаясь угадать в потоке машин нужную марку.
Кто ищет, тот всегда найдет, - вот и Коржику в конце концов повезло. Около полутора месяцев назад, отираясь возле казино «Стрелец», он вдруг увидел выходящего из зала мужчину - того самого, что изображал пьяного лоха. Минутой позже мужчина сел в знакомую иномарку и покатил в неизвестном направлении. Однако и Коржик не растерялся. Догнал отходящий троллейбус, влез по лесенке на крышу и некоторое время преследовал похитителя. Получилось довольно удачно, маршруты их долгое время не расходились, а в бесконечных городских пробках иномарка ненамного опередила троллейбус. Таким образом, Коржик не только запомнил номер машины, но сумел и выявить второе посещаемое похитителем место. Некая контора под сырным названием «Гауда». Еще Коржик рассказал, как подобострастно прощался с мужчиной смотритель «Стрельца». Ясно было, что в развлекательном заведении похититель появился не впервые, и именно за этими двумя точками Марго на пару с Коржиком начали вести скрытое наблюдение.
Пожалуй, не случись встречи Коржика возле парадного входа «Стрельца», Марго бы рассказала обо всем Стасу. Но роковая встреча приключилась, и свой рассказ об исчезнувшей подруге, о Дне города и двух похитителях на иномарке она отложила на потом.
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Собственно, произошло это на Дне города - под чахлый салют на Плотинке и неуклюжий хор голосов заезжих артистов. Народу, как обычно, набралась пропасть. Под ногами бренчали жестянки из-под пива, по ушам бил привычный мат-перемат, забившую скверик молодежь качало, как подгулявшую матросню. Увы, праздники в Екатеринбурге, будь то День города, 9 Мая или День Конституции, походили друг на дружку, как близнецы-братья. К вечеру горожане подтягивались все к той же Плотинке, трамбовались в многотысячные массы, и начиналось долгожданное «гулянье». Тонны пива заглатывались с космической быстротой, тут же проливаясь пенными разводами на окрестные дома и гаражики, а выстрелы ракетных установок сопровождались таким гвалтом и свистом, что впору было затыкать уши. Даже на открытом воздухе было не продохнуть от табачного дыма. Впрочем, «детей подземелья» весь этот бедлам вполне устраивал. Те, кто поменьше - Малек с Варькой, - под руководством Тачана промышляли сбором пивных бутылок, юркий Коржик на пару с Василисой выбирали лохов побогаче да попьянее, отводили в сторонку и избавляли от кошельков. Методика у них было отработанной. Пока Василиса строила клиенту глазки, Коржик незаметно забирал у лоха лопатник, а то и срезал бритвой барсетку. Нередко за один такой день они брали столько, сколько потом не получалось собрать за несколько месяцев. Тем, в сущности, и кормились.
В тот роковой день все обстояло примерно так же. Пока Малек с Тачаном подбирали пивную тару, Василиса с Коржиком выискивали обладателей лопатников. Вдали, где-то в районе кинотеатра «Космос», рявкнула ракетная установка и в небо устремились цветные дорожки. Увы, досмотреть салют до конца не удалось. Из орущей толпы вынырнул плачущий Коржик, опрометью бросился к Марго. Под правым глазом у паренька красовалась свежая ссадина, из разбитого носа текла кровь. Именно тогда сбивчивой скороговоркой малец сообщил, что пьяненький лох, прицепившийся к Василисе, пообещал прокатить на иномарке и даже угостить хорошим вином. Василиса легкомысленно согласилась, однако уже возле машины вдруг выяснилось, что клиент абсолютно трезв. Более того - из иномарки выскочил еще один мужичок, который и бросился помогать приятелю. В дело встрял Коржик, но с ним церемониться вовсе не стали - двинули по затылку, добавили в рыло, а когда он поднялся с земли, машины уже и след простыл.
Времени с тех пор прошло немало, и первоначальные поиски Василисы результатов не дали, если не считать того, что привлекли к ним внимание Шуши. Тем не менее о Василисе Марго не забывала. И когда в бункере объявился Стас - сильный, обаятельный, с загадочной усмешкой на губах, она почти сразу решила, что главного ему не скажет. Не скажет по той простой причине, что Стасу тоже нужны были те двое из иномарки, и, может быть, впервые Марго захотелось ощутить себя по-настоящему сильной, способной преподнести понравившемуся мужчине некое подобие подарка.
Дело в том, что вдвоем с Коржиком они продолжали свое маленькое расследование. Именно Коржик видел тех двоих, запомнил, как выглядело авто, потому и рыскал по городу, выцеливая старых знакомцев, пытаясь угадать в потоке машин нужную марку.
Кто ищет, тот всегда найдет, - вот и Коржику в конце концов повезло. Около полутора месяцев назад, отираясь возле казино «Стрелец», он вдруг увидел выходящего из зала мужчину - того самого, что изображал пьяного лоха. Минутой позже мужчина сел в знакомую иномарку и покатил в неизвестном направлении. Однако и Коржик не растерялся. Догнал отходящий троллейбус, влез по лесенке на крышу и некоторое время преследовал похитителя. Получилось довольно удачно, маршруты их долгое время не расходились, а в бесконечных городских пробках иномарка ненамного опередила троллейбус. Таким образом, Коржик не только запомнил номер машины, но сумел и выявить второе посещаемое похитителем место. Некая контора под сырным названием «Гауда». Еще Коржик рассказал, как подобострастно прощался с мужчиной смотритель «Стрельца». Ясно было, что в развлекательном заведении похититель появился не впервые, и именно за этими двумя точками Марго на пару с Коржиком начали вести скрытое наблюдение.
Пожалуй, не случись встречи Коржика возле парадного входа «Стрельца», Марго бы рассказала обо всем Стасу. Но роковая встреча приключилась, и свой рассказ об исчезнувшей подруге, о Дне города и двух похитителях на иномарке она отложила на потом.
Глава 22
От каждого попадания деревянный щит вздрагивал и гудел. Точь-в-точь как огромный барабан. Зэф бездумно опускал руку в ящик с ножами и размеренными движениями метал в цель. Ножи ложились ровно, мало-помалу образуя подобие окружности. Зэф и сам не знал, что именно он «рисует», - подобное занятие помогало ему развеяться. С хрусткими ударами лезвий из него словно выходила злая энергия, а внутренняя пружина виток за витком расправлялась, высвобождая дыхание, снижая ощущение тяжести, что вот уже несколько лет как поселилась в нижней части затылка. Ножи кончились, и последними взмахами Зэф вогнал в центр круга несколько шипастых сянрикенов и на том успокоился.
Когда-то подобные занятия увлекали его чрезвычайно. Не меньше чем уроки карате и самбо. Вероятно, в годы юношеского становления, когда сердце ожесточено обидами, а в заветной тетрадке покоится длиннющий список всех тех, кто когда-либо нанес оскорбление, без подобного тренажа попросту не обойтись. Возможно, высоколобым и сытым трудно понять, для чего и по какой такой причине на двенадцатираундовые состязания по боксу набивается такая прорва народа, но сам Зэф понял давным-давно: люди только именовали себя гуманоидами, оставаясь по сути своей зубастыми хищниками. Сильные выбирались наверх, расталкивая слабых, последние трусливо подставляли хребты и покорно делились последним. Ничего иного эта жизнь предложить не могла. Ничего иного он от нее и не ждал.
Детство Зэфа прошло в подвале и сырости. Главным чувством было чувство голода и страха, и, наблюдая, как ежевечерне мать приводит в грязную комнатку очередного клиента, маленький Зэф все более проникался убеждением, что любовь - еще одна большая ложь. Люди и здесь блефовали, обычную похоть прикрывая узорчатым шелком. Собственного отца Зэф не знал, а во дворе и в школе его, тщедушного, вечно недоедающего, с легкостью побивали даже самые слабосильные мальчишки. Девочки не стеснялись тыкать в него кулачками, обзывали дистрофиком, а учителя при одном приближении бедно одетого паренька брезгливо морщили носы и отворачивали головы. Мир отторгал Зэфа, и он воспринимал это как должное. Просто потому, что иной жизни не знал, а значит, не мог и с чем-либо сравнивать свою собственную.
Но Зэф, а тогда его звали еще Петей Зефировым, тоже рос и развивался. Переломными вехами в его судьбе стали книги об Амундсене, Суворове и Лурихе. Все трое, как выяснилось, родились хилыми и болезненными, но в конце концов сумели закалить свое тело, через собственную волю умудрились стать суперменами. Это было похоже на озарение, и, пожалуй, впервые маленький Петя Зефиров разглядел в литературных персонажах самого себя. И тогда же он с восторгом понял, что бледную скучную жизнь можно переделывать по собственному разумению.
Зерно упало на благодатную почву, а мысль о силе стала чем-то вроде детонатора, перетряхнувшего все его естество. Петя Зефиров начал тренироваться.
По утрам, выбираясь из вонючего подвала, который мать стыдливо именовала цокольным этажом, он начал бегать трусцой. Дистанции еженедельно увеличивал на сто шагов. В студенческом дворике, где заканчивался его маршрут, подходил к самому маленькому турнику и с пыхтением подтягивался. Сначала два раза, потом пять, а позже и более десятка. Примерно тогда же состоялась его вторая судьбоносная встреча. У тех же лесенок и турников его заприметил меднолицый сгорбленный человек. Сначала меднолицый, вежливо назвавший себя Славой, просто наблюдал за тренировками, время от времени подавая советы, но однажды вдруг поставил перед Зэфом кирпич и, примерившись, разбил ударом кулака.
- Хочешь, и тебя научу? - предложил Слава, и Петя, видевший подобный трюк впервые, конечно же согласился.
С этого дня тренировки стали проходить под руководством меднолицего, мало-помалу приобретая жесткую системность. На тех же уроках физкультуры Зэф достаточно быстро обошел самых спортивных ребят, научившись подтягиваться больше двадцати раз, отжиматься - более полусотни, без устали демонстрируя приседания на одной ноге, прозванные меднолицым «пистолетиками». Но еще более важным было то, что изменились его отношения с однокашниками. Во всяком случае, давать себе подзатыльники он уже больше никому не позволял.
- Ничего никому не прощай! - инструктировал Слава подростка. - Спустишь обиду сегодня, а завтра тебе сядут на шею. Заведи список обидчиков. И ничего никогда не забывай. Ты забудешь, люди потом напомнят…
И Петя не забывал. На последней страничке тетради по математике завел пару граф. В первой фиксировал обычные обиды, во второй - «смертельные».
Расправы, как и учил Слава, подготавливал с неспешностью, обычно провоцируя обидчика на первый шаг, стараясь просчитывать все до последнего хода. Варианты сценариев он даже показывал своему «учителю». Усмешливо крякая, Слава кое-что подсказывал, а попутно знакомил с ударами, о которых Петя и слыхом не слыхивал.
Таким образом, уже к концу года оба списка были аннулированы. При этом за обычные обиды Петя расправлялся прилюдно, за «смертельные» - в местах, где никто не мог видеть совершаемых экзекуций. Это было особенно важно, поскольку главных врагов Слава заставлял не просто наказывать, а «опускать».
- Опущенный - значит, уже не человек. Стало быть, ни голоса, ни прав уже не имеет. - Слава довольно потирал татуированные руки. - Опустишь противника, значит, поставишь точку. Пощадишь - всего-навсего запятую. То есть спустя срок обидчик вернет тебе все сторицей.
И он же придумал для паренька кличку Зэф.
- По имени тебе зваться ни к чему. Будешь вечно либо Зефирчиком, либо, не дай бог, Петухом. Поэтому назови себя сам и не позволяй никому звать иначе.
В каких-нибудь полтора года Слава стал Зэфу вроде отца. Купил спортивную одежонку, время от времени подкармливал, а то и вовсе снабжал деньгами. Впрочем, вопрос денег тоже решился сам собой. Точнее говоря, его решали «опущенные». На этапе последних экзекуций, когда, стоя на коленях, вчерашние враги размазывали по лицу слезы, вымаливая прощение, Зэф милостиво выдавал искомое. Вернее - продавал. Все равно как индульгенцию в древние времена.
Неизвестно - чем бы завершилось наставничество Славы, но однажды вместо черного сверкающего «кадиллака», который обычно увозил меднолицего, к спортивной площадке подкатил милицейский «УАЗ». И впервые Зэф близко разглядел стальные наручники, так легко и просто сомкнувшиеся на татуированных запястьях наставника. Слава уходил улыбаясь, словно и не в тюрьму шел. На прощание успел даже подмигнуть.
Никогда больше Зэф его не видел и по прошествии лет признавался себе, что это был единственный по-настоящему близкий ему человек. Более в своей жизни он никого не любил, мужая подобно волку-одиночке, обрастая дешевыми приятелями, презирая разговоры о преданности и дружбе. Даже первая отдавшаяся ему девица призналась, что без ума от его кулаков и мышц. И уже на следующий день Зэф переспал с ее подружкой, а потом, развалившись на тахте, лицезрел, как разъяренными фуриями вчерашние приятельницы таскают друг дружку за волосы. Словом, быть сильным Зэфу нравилось, хотя до умения разбивать кирпичи он дотянулся только в армии. И не хотел служить, да не оставили выбора. Комиссариат вылавливал дезертиров и уклонистов где только мог. К тому времени в милиции уже имелся послужной список на Зэфа, а потому забрили его без особых проблем, предложив на выбор: либо срок за грабеж и изнасилование, либо армия. Добрый майор истинно радел за ряды краснознаменной, считая, что таким образом только упрочит положение армии, но упрочил он положение исключительно самого Зэфа. Потому что в армии волк-одиночка добавочно отточил клыки, «опустив» еще полтора десятка «дедов» и «салаг», а вскоре при помощи вороватого прапора научившись торговать казенным имуществом. Здесь же его определили в спецроту, научив рукопашному бою, искусству стрелять и убивать. Вместо одного кирпича Зэф мог уже разбивать «поленницу» из пяти, а когда приехавшее начальство неуверенными голосами принялось вызывать добровольцев в горячие точки, не колеблясь, шагнул вперед.
Кем являлся в действительности меднолицый Слава, Зэф давным-давно догадался, но никакая блатная академия не способна была заменить ему живой войны. Зэф, к тому времени высокий и жилистый, вошел в боевую обойму спецназа без всякого напряжения. Для него это было особой школой уже хотя бы потому, что он учился не искусству выживания, а искусству лишения жизни. Он не делал насечек на прикладе, но все свои жертвы помнил прекрасно. Убивать было здорово, убивать ему нравилось. Именно поэтому, уже угодив в группировку Джакопа, Зэф настоял на том, чтобы раз в год их отправляли на свой страх и риск попрактиковаться в «живом» деле. В мирных городах подобная практика напоминала скучноватое браконьерство, зато совсем иная жизнь разворачивалась в горячих точках. Сюда они прибывали группами по три-четыре человека, с собой брали комплект грамотно сделанных документов, камуфляжную форму, набор сменных погон. Оружие добывали уже на месте, после чего самостоятельно разрабатывали операции и сами же их воплощали в жизнь. Умение маскироваться и добывать сведения, пытать особо строптивых и бесследно прятать трупы - именно этим вещам Зэф учил своих компаньонов. Тех, кто не справлялся с учебой, убивал голыми руками в поединке. Впрочем, случались и исключения. Одного из перебежчиков пришлось доставать из снайперской винтовки - уже в стане федералов. После этого неделю шли, отрываясь от погони, то и дело попадая под минометные обстрелы. Слушая эфир, беглецы с удивлением узнавали, что их величают чеченскими именами, приписывая им преступления, о которых они слыхом не слыхали. Спасаясь от федералов, группа наткнулась на арабов-боевиков. Трое против шестерых - они сумели выдержать встречный бой, потеряли одного, но наемников благополучно перебили. Последнему из арабов Зэф самолично отсек голову - не из удовольствия, скорее - из любопытства. Ему действительно непонятна была та допотопная жестокость, с которой на Кавказе расправлялись с пленными. Одно дело - пытка, когда нужны сведения, но убить, если ты настоящий мужчина, проще одним выстрелом, а еще лучше - одним ударом. А потому хотелось прислушаться к собственным ощущениям, понять то, чего не понимал раньше.
Когда дело было сделано и голова араба легла отдельно от туловища, Зэф удовлетворенно вздохнул. Как ему показалось, он все понял. Это было обычное жертвоприношение, помноженное на неразвитое сознание и скуповатый ум. Так племена Майя когда-то кромсали младенцев, проливая кровь на жертвенные камни, а мусульмане в праздники резали баранов и коров. Все при этом во что-то верили, и кого именно резать - для них, в сущности, было не столь уж важно. Просто-напросто люди сохраняли верность себе, оставаясь хищниками до конца. Как ни смешно, любая истина и любая религия выворачивались наизнанку, с легкостью оправдывая смерть, а посему никаких других наук, кроме науки познания смерти, Зэф не признавал.
Даже теперь, находясь в команде Джакопа, он по-прежнему не выживал, а учился. Иными словами - продолжал постигать черную изнанку жизни. И как пришли в свое время на смену ножам и шакенам обычные булавки, штыри и гвозди, так и сейчас красиво-лживые иллюзии уходили прочь, вытесняемые истинами более весомыми и предметными…
Когда-то подобные занятия увлекали его чрезвычайно. Не меньше чем уроки карате и самбо. Вероятно, в годы юношеского становления, когда сердце ожесточено обидами, а в заветной тетрадке покоится длиннющий список всех тех, кто когда-либо нанес оскорбление, без подобного тренажа попросту не обойтись. Возможно, высоколобым и сытым трудно понять, для чего и по какой такой причине на двенадцатираундовые состязания по боксу набивается такая прорва народа, но сам Зэф понял давным-давно: люди только именовали себя гуманоидами, оставаясь по сути своей зубастыми хищниками. Сильные выбирались наверх, расталкивая слабых, последние трусливо подставляли хребты и покорно делились последним. Ничего иного эта жизнь предложить не могла. Ничего иного он от нее и не ждал.
Детство Зэфа прошло в подвале и сырости. Главным чувством было чувство голода и страха, и, наблюдая, как ежевечерне мать приводит в грязную комнатку очередного клиента, маленький Зэф все более проникался убеждением, что любовь - еще одна большая ложь. Люди и здесь блефовали, обычную похоть прикрывая узорчатым шелком. Собственного отца Зэф не знал, а во дворе и в школе его, тщедушного, вечно недоедающего, с легкостью побивали даже самые слабосильные мальчишки. Девочки не стеснялись тыкать в него кулачками, обзывали дистрофиком, а учителя при одном приближении бедно одетого паренька брезгливо морщили носы и отворачивали головы. Мир отторгал Зэфа, и он воспринимал это как должное. Просто потому, что иной жизни не знал, а значит, не мог и с чем-либо сравнивать свою собственную.
Но Зэф, а тогда его звали еще Петей Зефировым, тоже рос и развивался. Переломными вехами в его судьбе стали книги об Амундсене, Суворове и Лурихе. Все трое, как выяснилось, родились хилыми и болезненными, но в конце концов сумели закалить свое тело, через собственную волю умудрились стать суперменами. Это было похоже на озарение, и, пожалуй, впервые маленький Петя Зефиров разглядел в литературных персонажах самого себя. И тогда же он с восторгом понял, что бледную скучную жизнь можно переделывать по собственному разумению.
Зерно упало на благодатную почву, а мысль о силе стала чем-то вроде детонатора, перетряхнувшего все его естество. Петя Зефиров начал тренироваться.
По утрам, выбираясь из вонючего подвала, который мать стыдливо именовала цокольным этажом, он начал бегать трусцой. Дистанции еженедельно увеличивал на сто шагов. В студенческом дворике, где заканчивался его маршрут, подходил к самому маленькому турнику и с пыхтением подтягивался. Сначала два раза, потом пять, а позже и более десятка. Примерно тогда же состоялась его вторая судьбоносная встреча. У тех же лесенок и турников его заприметил меднолицый сгорбленный человек. Сначала меднолицый, вежливо назвавший себя Славой, просто наблюдал за тренировками, время от времени подавая советы, но однажды вдруг поставил перед Зэфом кирпич и, примерившись, разбил ударом кулака.
- Хочешь, и тебя научу? - предложил Слава, и Петя, видевший подобный трюк впервые, конечно же согласился.
С этого дня тренировки стали проходить под руководством меднолицего, мало-помалу приобретая жесткую системность. На тех же уроках физкультуры Зэф достаточно быстро обошел самых спортивных ребят, научившись подтягиваться больше двадцати раз, отжиматься - более полусотни, без устали демонстрируя приседания на одной ноге, прозванные меднолицым «пистолетиками». Но еще более важным было то, что изменились его отношения с однокашниками. Во всяком случае, давать себе подзатыльники он уже больше никому не позволял.
- Ничего никому не прощай! - инструктировал Слава подростка. - Спустишь обиду сегодня, а завтра тебе сядут на шею. Заведи список обидчиков. И ничего никогда не забывай. Ты забудешь, люди потом напомнят…
И Петя не забывал. На последней страничке тетради по математике завел пару граф. В первой фиксировал обычные обиды, во второй - «смертельные».
Расправы, как и учил Слава, подготавливал с неспешностью, обычно провоцируя обидчика на первый шаг, стараясь просчитывать все до последнего хода. Варианты сценариев он даже показывал своему «учителю». Усмешливо крякая, Слава кое-что подсказывал, а попутно знакомил с ударами, о которых Петя и слыхом не слыхивал.
Таким образом, уже к концу года оба списка были аннулированы. При этом за обычные обиды Петя расправлялся прилюдно, за «смертельные» - в местах, где никто не мог видеть совершаемых экзекуций. Это было особенно важно, поскольку главных врагов Слава заставлял не просто наказывать, а «опускать».
- Опущенный - значит, уже не человек. Стало быть, ни голоса, ни прав уже не имеет. - Слава довольно потирал татуированные руки. - Опустишь противника, значит, поставишь точку. Пощадишь - всего-навсего запятую. То есть спустя срок обидчик вернет тебе все сторицей.
И он же придумал для паренька кличку Зэф.
- По имени тебе зваться ни к чему. Будешь вечно либо Зефирчиком, либо, не дай бог, Петухом. Поэтому назови себя сам и не позволяй никому звать иначе.
В каких-нибудь полтора года Слава стал Зэфу вроде отца. Купил спортивную одежонку, время от времени подкармливал, а то и вовсе снабжал деньгами. Впрочем, вопрос денег тоже решился сам собой. Точнее говоря, его решали «опущенные». На этапе последних экзекуций, когда, стоя на коленях, вчерашние враги размазывали по лицу слезы, вымаливая прощение, Зэф милостиво выдавал искомое. Вернее - продавал. Все равно как индульгенцию в древние времена.
Неизвестно - чем бы завершилось наставничество Славы, но однажды вместо черного сверкающего «кадиллака», который обычно увозил меднолицего, к спортивной площадке подкатил милицейский «УАЗ». И впервые Зэф близко разглядел стальные наручники, так легко и просто сомкнувшиеся на татуированных запястьях наставника. Слава уходил улыбаясь, словно и не в тюрьму шел. На прощание успел даже подмигнуть.
Никогда больше Зэф его не видел и по прошествии лет признавался себе, что это был единственный по-настоящему близкий ему человек. Более в своей жизни он никого не любил, мужая подобно волку-одиночке, обрастая дешевыми приятелями, презирая разговоры о преданности и дружбе. Даже первая отдавшаяся ему девица призналась, что без ума от его кулаков и мышц. И уже на следующий день Зэф переспал с ее подружкой, а потом, развалившись на тахте, лицезрел, как разъяренными фуриями вчерашние приятельницы таскают друг дружку за волосы. Словом, быть сильным Зэфу нравилось, хотя до умения разбивать кирпичи он дотянулся только в армии. И не хотел служить, да не оставили выбора. Комиссариат вылавливал дезертиров и уклонистов где только мог. К тому времени в милиции уже имелся послужной список на Зэфа, а потому забрили его без особых проблем, предложив на выбор: либо срок за грабеж и изнасилование, либо армия. Добрый майор истинно радел за ряды краснознаменной, считая, что таким образом только упрочит положение армии, но упрочил он положение исключительно самого Зэфа. Потому что в армии волк-одиночка добавочно отточил клыки, «опустив» еще полтора десятка «дедов» и «салаг», а вскоре при помощи вороватого прапора научившись торговать казенным имуществом. Здесь же его определили в спецроту, научив рукопашному бою, искусству стрелять и убивать. Вместо одного кирпича Зэф мог уже разбивать «поленницу» из пяти, а когда приехавшее начальство неуверенными голосами принялось вызывать добровольцев в горячие точки, не колеблясь, шагнул вперед.
Кем являлся в действительности меднолицый Слава, Зэф давным-давно догадался, но никакая блатная академия не способна была заменить ему живой войны. Зэф, к тому времени высокий и жилистый, вошел в боевую обойму спецназа без всякого напряжения. Для него это было особой школой уже хотя бы потому, что он учился не искусству выживания, а искусству лишения жизни. Он не делал насечек на прикладе, но все свои жертвы помнил прекрасно. Убивать было здорово, убивать ему нравилось. Именно поэтому, уже угодив в группировку Джакопа, Зэф настоял на том, чтобы раз в год их отправляли на свой страх и риск попрактиковаться в «живом» деле. В мирных городах подобная практика напоминала скучноватое браконьерство, зато совсем иная жизнь разворачивалась в горячих точках. Сюда они прибывали группами по три-четыре человека, с собой брали комплект грамотно сделанных документов, камуфляжную форму, набор сменных погон. Оружие добывали уже на месте, после чего самостоятельно разрабатывали операции и сами же их воплощали в жизнь. Умение маскироваться и добывать сведения, пытать особо строптивых и бесследно прятать трупы - именно этим вещам Зэф учил своих компаньонов. Тех, кто не справлялся с учебой, убивал голыми руками в поединке. Впрочем, случались и исключения. Одного из перебежчиков пришлось доставать из снайперской винтовки - уже в стане федералов. После этого неделю шли, отрываясь от погони, то и дело попадая под минометные обстрелы. Слушая эфир, беглецы с удивлением узнавали, что их величают чеченскими именами, приписывая им преступления, о которых они слыхом не слыхали. Спасаясь от федералов, группа наткнулась на арабов-боевиков. Трое против шестерых - они сумели выдержать встречный бой, потеряли одного, но наемников благополучно перебили. Последнему из арабов Зэф самолично отсек голову - не из удовольствия, скорее - из любопытства. Ему действительно непонятна была та допотопная жестокость, с которой на Кавказе расправлялись с пленными. Одно дело - пытка, когда нужны сведения, но убить, если ты настоящий мужчина, проще одним выстрелом, а еще лучше - одним ударом. А потому хотелось прислушаться к собственным ощущениям, понять то, чего не понимал раньше.
Когда дело было сделано и голова араба легла отдельно от туловища, Зэф удовлетворенно вздохнул. Как ему показалось, он все понял. Это было обычное жертвоприношение, помноженное на неразвитое сознание и скуповатый ум. Так племена Майя когда-то кромсали младенцев, проливая кровь на жертвенные камни, а мусульмане в праздники резали баранов и коров. Все при этом во что-то верили, и кого именно резать - для них, в сущности, было не столь уж важно. Просто-напросто люди сохраняли верность себе, оставаясь хищниками до конца. Как ни смешно, любая истина и любая религия выворачивались наизнанку, с легкостью оправдывая смерть, а посему никаких других наук, кроме науки познания смерти, Зэф не признавал.
Даже теперь, находясь в команде Джакопа, он по-прежнему не выживал, а учился. Иными словами - продолжал постигать черную изнанку жизни. И как пришли в свое время на смену ножам и шакенам обычные булавки, штыри и гвозди, так и сейчас красиво-лживые иллюзии уходили прочь, вытесняемые истинами более весомыми и предметными…
Глава 23
Появление тучного Джакопа трудно было проморгать. И, хотя лидер группировки старался ступать бесшумно, Зэф ощутил его приближение загодя. А не ощутил бы, так услышал - по скрипу половиц, по сиплому дыханию. Даже подумал, что легко бы успел занять удобную позицию у двери, а после прекратить еще одну бессмысленную жизнь ударом ноги или кулака. Собственно, это было бы только справедливо. Таким, как Джакоп и его всемогущий папенька, по мнению Зэфа, жить не стоило вовсе. Но вот парадокс, именно эти глистоподобные, жиреющие день ото дня существа умудрялись занимать самые выгодные места - все равно как поросята, первыми добирающиеся до сосков свиноматки.
…Однажды в одном из горных аулов, заглядывая в сараи и мазанки, Зэф увидел подыхающего от голода поросенка. Худой и истощенный, тот лежал рядом со своими упитанными собратьями и глядел на мир тускнеющими глазами. Ни матери, ни братьям до него не было никакого дела. Он родился сверх плана, а следовательно, был лишним. Силами на то, чтобы пробиться к живительному молоку, он не располагал, а потому безжалостным росчерком природы был приговорен к смерти. Зэф и сам не мог понять своей тогдашней сентиментальности, но что-то было в этом подыхающем поросенке от того давнего Пети Зефирова - вечно трясущегося, беззащитного и голодного. Оторвав от живота матери ближайшего поросенка, Зэф ткнул худосочный пятачок в темный набрякший сосок. Но природа вновь все расставила по своим местам, и возмущенный собрат в два счета вытолкал худосочного вон. Увы, у поросенка не было необходимых знаний и не было наставника Славы. Тогда Зэф поступил просто - вынул из ножен кинжал и прирезал парочку поросят. Худосочному таким образом был дарован шанс, и последним он тут же воспользовался. В этом, пожалуй, и заключалась главная тайна мироздания. Каждому из нас обязательно выпадает шанс - важно лишь вовремя его увидеть, не упустить…
Перешагнув спортивную скамью, Джакоп встал рядом. Все равно как носорог подле лошади.
- Ты знаешь, почему о нас до сих пор никто не знает? - Джакоп тяжело качнулся, отчего половицы тягостно заскрипели.
- Ну? - Зэф медленно обернулся.
- Потому что мы никогда и ничего после себя не оставляем. Ничего и никого! Даже с блатной шушерой мы не якшаемся. У них - голые черепушки, а у нас - нормальная шевелюра. - Огромные руки хозяина зала описали полукруг. - Мы - империя в империи! Никому на пятки не наступаем, наших же пяток никто попросту не видит.
- Именно поэтому мы сразу рванули на ту квартиру.
- Во-первых, вы опоздали, а во-вторых, упустили девчонку. - Джакоп по-коровьи вздохнул. - Вот уж не ожидал от тебя такого промаха.
- Любой промах можно исправить.
- Не уверен… - Толстый палец Джакопа закачался перед лицом Зэфа.
Искушение было столь сильным, что пришлось зажмуриться. Люди в массе своей даже не представляют - насколько уязвимы их пальцы. Одно движение, - и человек может зайтись от воя. Что-что, а ломать пальцы Зэф умел мастерски.
- Совсем не уверен! - назидательно повторил Джакоп. - Более того, сейчас начнут шарить везде и всюду, а значит, могут рано или поздно наткнуться на нас.
- Интересно - каким это образом?
- А ты пораскинь мозгами. В квартирке-то много чего после вас осталось. Или не так? А если начнут работать через Интернет или подберутся к кому-нибудь из наших поставщиков? Ты ведь не один у нас такой добычливый! Могут, наконец, пройтись и по зарубежным борделям.
- Ну, тут у них, положим, руки коротки. И в Интернете нынешняя ментура пока не рубит.
- А ты уверен, что это ментура? Или забыл, как мочканули Ляму? Все равно как школьника-недоростка! Словил разом две пули! Одна в голову, вторая в живот. Даже пикнуть не успел.
Глядя на рыхлое лицо хозяина, Зэф судорожно стиснул челюсти. Увы, тут Джакоп был прав. Все-таки в чутье ему не откажешь. Ничего про «кандагаровское» удостоверение Зэф ему не рассказывал, однако вот же, паскуда, сумел догадаться!…
- Нет, корешок, менты так не стреляют. - Джакоп скривил губы. Уперев огромные руки в бока, прошелся по залу. - У ментов сначала треп, потом - предупредительный в воздух и только после этого начинается пальба. А наш чужачок с ходу начал шмалять. И заметь - почти все в яблочко. Нет, Зэфушка, это не мент.
- Кто же тогда?
- А вот на это ты и поставлен! - рыкнул хозяин спортивного зала. - Курочек на улицах снимать - с этим любой справится. Ты выясни - кто на нас глаз положил!
- Я выясню.
- Не надо…
- Что? - Зэфу показалось, что он ослышался.
- Моя агентура уже выяснила. Это «Кандагар», частная сыскная контора.
На удивленное молчание Зэфа Джакоп усмехнулся:
- Как видишь, я тоже не только сплю и ем. - В глазах хозяина блеснуло нескрываемое самодовольство. - И головой думаю, и о деле не забываю.
- Но что им от нас нужно?
- У них заказ от родителей одной из девчонок. Подружка той самой сбежавшей.
- Информация верная?
- Вернее не бывает. Или думаешь, что только ты один умеешь добывать информацию? - Огромное лицо Джакопа опасно приблизилось.
И вновь Зэф машинально просчитал: одно движение - и все. Удар по кадыку, контрольный - в переносицу, и полтора центнера костей и мяса рухнут к его ногам.
- А ведь это ты должен был рассказать мне - кто и почему к нам принюхивается. По-моему, раньше ты с такими вещами справлялся. Или опиум все мозги отшиб?
- Это мое дело!
- Черта с два - твое дело! - рявкнул Джакоп. - Я вас с самого начала предупреждал: никакой наркоты! Колоть только клиентуру!
- Я не колюсь.
- Знаю, что не колешься. - Джакоп издевательски улыбнулся. - Проникновение в тайны Востока, нирвана и прочая лабуда. Только с этой твоей нирваной мы уже потеряли одного человека.
Зэф судорожно сглотнул:
- Кто вам сказал про опиум? Костяй?
Джакоп ответил не сразу, сначала глянул вприщур, прошелся медвежьей своей походкой до окна и обратно.
- Тебе это действительно интересно?
- Я должен знать - с кем мне приходится работать.
- Должен, но не обязан. Тем более что с этим человечком тебе уже не работать.
- Неужто Ляма?
- Он самый. И не делай удивленное лицо. Ляма был профессионалом, а настоящие профи держатся от любой дури подальше. Будь то опиум, героин или метадон.
Опустив голову, Зэф промолчал. Приняв это за согласие, Джакоп пробурчал более миролюбивым тоном:
- Короче, так: иди и руби хвосты. Все, какие успеешь. Насколько я знаю, в «Кандагаре» сидят отнюдь не лохи, и если взяли след - так просто не оторвутся. А теперь иди!…
Склонив голову, Зэф вышел из зала. С теорией «рубки хвостов» он в принципе был согласен. Тем не менее бороться с «кандагаровскими» сыскарями можно было и другими более эффективными способами. Во всяком случае, одним из них он и намеревался воспользоваться. Может быть, даже уже сегодня.
Оказавшись на улице возле телефона-автомата, Зэф быстро набрал знакомый номер:
- Катюш, это я.
- Пупсик! Ну где же ты пропадал? Я вся измучилась.
- Про меня никто не спрашивал?
- Да кто мог спрашивать? Конечно же никто!… Так ты приедешь?
Зэф взглянул на часы, чуть раздвинул губы в улыбке. Все выходило более чем удачно. Откладывать решение главной проблемы на завтра не было никакой нужды.
- Само собой, киска. Жди…
…Однажды в одном из горных аулов, заглядывая в сараи и мазанки, Зэф увидел подыхающего от голода поросенка. Худой и истощенный, тот лежал рядом со своими упитанными собратьями и глядел на мир тускнеющими глазами. Ни матери, ни братьям до него не было никакого дела. Он родился сверх плана, а следовательно, был лишним. Силами на то, чтобы пробиться к живительному молоку, он не располагал, а потому безжалостным росчерком природы был приговорен к смерти. Зэф и сам не мог понять своей тогдашней сентиментальности, но что-то было в этом подыхающем поросенке от того давнего Пети Зефирова - вечно трясущегося, беззащитного и голодного. Оторвав от живота матери ближайшего поросенка, Зэф ткнул худосочный пятачок в темный набрякший сосок. Но природа вновь все расставила по своим местам, и возмущенный собрат в два счета вытолкал худосочного вон. Увы, у поросенка не было необходимых знаний и не было наставника Славы. Тогда Зэф поступил просто - вынул из ножен кинжал и прирезал парочку поросят. Худосочному таким образом был дарован шанс, и последним он тут же воспользовался. В этом, пожалуй, и заключалась главная тайна мироздания. Каждому из нас обязательно выпадает шанс - важно лишь вовремя его увидеть, не упустить…
Перешагнув спортивную скамью, Джакоп встал рядом. Все равно как носорог подле лошади.
- Ты знаешь, почему о нас до сих пор никто не знает? - Джакоп тяжело качнулся, отчего половицы тягостно заскрипели.
- Ну? - Зэф медленно обернулся.
- Потому что мы никогда и ничего после себя не оставляем. Ничего и никого! Даже с блатной шушерой мы не якшаемся. У них - голые черепушки, а у нас - нормальная шевелюра. - Огромные руки хозяина зала описали полукруг. - Мы - империя в империи! Никому на пятки не наступаем, наших же пяток никто попросту не видит.
- Именно поэтому мы сразу рванули на ту квартиру.
- Во-первых, вы опоздали, а во-вторых, упустили девчонку. - Джакоп по-коровьи вздохнул. - Вот уж не ожидал от тебя такого промаха.
- Любой промах можно исправить.
- Не уверен… - Толстый палец Джакопа закачался перед лицом Зэфа.
Искушение было столь сильным, что пришлось зажмуриться. Люди в массе своей даже не представляют - насколько уязвимы их пальцы. Одно движение, - и человек может зайтись от воя. Что-что, а ломать пальцы Зэф умел мастерски.
- Совсем не уверен! - назидательно повторил Джакоп. - Более того, сейчас начнут шарить везде и всюду, а значит, могут рано или поздно наткнуться на нас.
- Интересно - каким это образом?
- А ты пораскинь мозгами. В квартирке-то много чего после вас осталось. Или не так? А если начнут работать через Интернет или подберутся к кому-нибудь из наших поставщиков? Ты ведь не один у нас такой добычливый! Могут, наконец, пройтись и по зарубежным борделям.
- Ну, тут у них, положим, руки коротки. И в Интернете нынешняя ментура пока не рубит.
- А ты уверен, что это ментура? Или забыл, как мочканули Ляму? Все равно как школьника-недоростка! Словил разом две пули! Одна в голову, вторая в живот. Даже пикнуть не успел.
Глядя на рыхлое лицо хозяина, Зэф судорожно стиснул челюсти. Увы, тут Джакоп был прав. Все-таки в чутье ему не откажешь. Ничего про «кандагаровское» удостоверение Зэф ему не рассказывал, однако вот же, паскуда, сумел догадаться!…
- Нет, корешок, менты так не стреляют. - Джакоп скривил губы. Уперев огромные руки в бока, прошелся по залу. - У ментов сначала треп, потом - предупредительный в воздух и только после этого начинается пальба. А наш чужачок с ходу начал шмалять. И заметь - почти все в яблочко. Нет, Зэфушка, это не мент.
- Кто же тогда?
- А вот на это ты и поставлен! - рыкнул хозяин спортивного зала. - Курочек на улицах снимать - с этим любой справится. Ты выясни - кто на нас глаз положил!
- Я выясню.
- Не надо…
- Что? - Зэфу показалось, что он ослышался.
- Моя агентура уже выяснила. Это «Кандагар», частная сыскная контора.
На удивленное молчание Зэфа Джакоп усмехнулся:
- Как видишь, я тоже не только сплю и ем. - В глазах хозяина блеснуло нескрываемое самодовольство. - И головой думаю, и о деле не забываю.
- Но что им от нас нужно?
- У них заказ от родителей одной из девчонок. Подружка той самой сбежавшей.
- Информация верная?
- Вернее не бывает. Или думаешь, что только ты один умеешь добывать информацию? - Огромное лицо Джакопа опасно приблизилось.
И вновь Зэф машинально просчитал: одно движение - и все. Удар по кадыку, контрольный - в переносицу, и полтора центнера костей и мяса рухнут к его ногам.
- А ведь это ты должен был рассказать мне - кто и почему к нам принюхивается. По-моему, раньше ты с такими вещами справлялся. Или опиум все мозги отшиб?
- Это мое дело!
- Черта с два - твое дело! - рявкнул Джакоп. - Я вас с самого начала предупреждал: никакой наркоты! Колоть только клиентуру!
- Я не колюсь.
- Знаю, что не колешься. - Джакоп издевательски улыбнулся. - Проникновение в тайны Востока, нирвана и прочая лабуда. Только с этой твоей нирваной мы уже потеряли одного человека.
Зэф судорожно сглотнул:
- Кто вам сказал про опиум? Костяй?
Джакоп ответил не сразу, сначала глянул вприщур, прошелся медвежьей своей походкой до окна и обратно.
- Тебе это действительно интересно?
- Я должен знать - с кем мне приходится работать.
- Должен, но не обязан. Тем более что с этим человечком тебе уже не работать.
- Неужто Ляма?
- Он самый. И не делай удивленное лицо. Ляма был профессионалом, а настоящие профи держатся от любой дури подальше. Будь то опиум, героин или метадон.
Опустив голову, Зэф промолчал. Приняв это за согласие, Джакоп пробурчал более миролюбивым тоном:
- Короче, так: иди и руби хвосты. Все, какие успеешь. Насколько я знаю, в «Кандагаре» сидят отнюдь не лохи, и если взяли след - так просто не оторвутся. А теперь иди!…
Склонив голову, Зэф вышел из зала. С теорией «рубки хвостов» он в принципе был согласен. Тем не менее бороться с «кандагаровскими» сыскарями можно было и другими более эффективными способами. Во всяком случае, одним из них он и намеревался воспользоваться. Может быть, даже уже сегодня.
Оказавшись на улице возле телефона-автомата, Зэф быстро набрал знакомый номер:
- Катюш, это я.
- Пупсик! Ну где же ты пропадал? Я вся измучилась.
- Про меня никто не спрашивал?
- Да кто мог спрашивать? Конечно же никто!… Так ты приедешь?
Зэф взглянул на часы, чуть раздвинул губы в улыбке. Все выходило более чем удачно. Откладывать решение главной проблемы на завтра не было никакой нужды.
- Само собой, киска. Жди…
Глава 24
Увы, родная «нива» стояла в ремонте, а потому ехать пришлось на служебном «ниссане». Джип был, конечно, из представительных, однако сам Дмитрий все эти величественные «гробы» крайне недолюбливал. Не очень устойчивы на поворотах, бензин жрут, как немецкие танки времен Второй мировой, а по проходимости уступают не только «ниве», но даже малютке «Оке». Да и слава за движущимися «гробами» закрепилась не самая добрая. Если в джипе, значит, либо бандит, либо мальчик с ба-альшущими комплексами. Тем не менее на иные разборки «кандагаровцы» ездили именно на таких броневиках. Уличные граждане воротили носы, однако консервативная братва по-прежнему взирала на подобных «кракенов» с суровым уважением.