Страница:
- Третий столик от правой колонны.
- Это те соплячки?
- Они самые. Я подсаживаюсь, а ты подходишь через пять минут с шампанским и конфетами.
- Понял.
- Все, отваливай!
Приветливо улыбнувшись, Зэф двинулся к пэтэушницам. То, что чудом представлялось другим, казалось ему обыденным делом. Девчонки ответно ему улыбнулись и ни словом не возразили против его соседства. Завести разговор и между делом представиться не составило особого труда. Тут и слепому было видно, что впечатление на юных подружек он произвел неплохое. А уж когда, повинуясь щелчку его пальцев, к столу подвалил Костяй с шампанским и угощением, девчушки и вовсе расклеились. О подмешанном в вино снотворном они, конечно, ничего не подозревали. Все шло по давно отработанному сценарию. Ласковый и медоточивый треп, конфетки, запиваемые отравленным пойлом, а после приглашение подышать свежим воздухом.
И уж здесь-то, оказавшись поблизости от машины, Зэф постарался проявить максимум обаяния.
- Может, нам немножко прокатиться? Видите того красавца? Домчит по первому слову - куда скажете. Можно заехать в одно уютное место.
- А что там интересного?
- По крайней мере, могу обещать приличную музыку. Значительно лучше, чем в этом хлеву. Плюс самое настоящее мартини.
- Мы в гости не ходим.
- А кто тут толкует про «ходим»? Разумеется, поедем!
- Нет, нам в гости нельзя, - слабо замотала головой Жанна. Вышло у нее это не слишком энергично. В глазах у девчушки уже кружились багровые кольца, а ноги откровенно подламывались.
- Что ж, нельзя - так нельзя, обойдемся без гостей. - Зэф услужливо подхватил Жанну под руку. - Выбираться по ночам в гости действительно пошлость. А мы ведь с вами оригиналы и пошлостей не любим. Сейчас купим цветов и тронем к памятнику. Возложим букетик к Вечному огню, потом к Черному тюльпану смотаемся.
- Так сказать, воздадим должное подвигам отцов! - хохотнул Костяй. - Отцы - они цветочки на могилках любят!
- А не им, так вам подарим. - Зэф уже отпирал дверцу «форда». - Ну же, вперед, красавицы!
- Не-е, мы не можем. - Голова Жанны продолжала покачиваться. - Нам нельзя.
- Можно, всем можно! Особенно в период половозрелости. - Костяй, окончательно перестав церемониться, затолкнул Марину на заднее сиденье.
- Ой! Тут кто-то уже есть!
- Не бойтесь, это еще одна пассажирка. Она нам не помешает… Ну-ну, не цепляйся, больнее будет.
И тут ожила девушка, прикованная щиколоткой к поручню.
- Помогите! - заблажила она. - Убивают!…
Сунувшись в салон, Костяй дважды ткнул кулаком в распахнутый рот. Рванувшуюся было Жанну стиснул железными пальцами за горло.
- Ни звука, курочка! Сиди и молчи!
Тем не менее крик услышали. К иномарке уже приближался рослый охранник. Видно было по ленивому шагу, что мальчик не слишком рвется ввязываться в чужие непонятки, но служба есть служба. Автостоянка требовала его присмотра, и минимум бдительности он все же решился продемонстрировать.
- Угомони их!
Зэф захлопнул дверцу «форда», сам двинулся навстречу охраннику.
- Никаких проблем, - он обезоруживающе качнул плечами, - девочка просто малость перепила. Больно уж крепкие напитки в вашем баре.
- У вас там вроде две девушки?
- А в чем проблема?
- Да вот хотелось бы взглянуть.
- Еще чего! Вдруг тебе тоже понравятся. - Движением фокусника Зэф извлек купюру в сто рублей, сунул в нагрудный карман охранника. - Нет, браток, нам конкуренты не нужны.
На круглом лице служащего отразилась некоторая растерянность.
- Может, спросим все-таки самих девчонок? Я же слышал, как они кричали.
- А чего спрашивать? - Зэф отечески похлопал охранника по плечу. - Дело молодое, сначала попищат, потом привыкнут, а там, глядишь, и во вкус войдут. Главное - о резине не забывать. Сам-то часто пользуешь здешних курочек? - Зэф заговорщицки подмигнул. Но, увы, нужной тональности он не угадал.
Нахмурившись, охранник стряхнул с плеча его ладонь:
- Открой-ка машину.
- Зачем?
- Спрошу кое о чем у ваших подружек.
- Послушай, если сотни мало, я могу и добавить. - Зэф ощутил, как в висках металлическими щелчками ускоряется пульс. Зверел он обычно быстро. Настолько быстро, что уже поздно было останавливаться.
- Я сказал: открывай маши… - Охранник не договорил фразу, поскольку в следующую секунду железной хваткой Зэф ухватил его за мошонку и сжал.
- Кто же тебе жить-то мешал, дурачок? - Хищный прищур приблизился вплотную. - Чего ты приперся?
- Я… - Охранник захрипел от боли. - Пусти же!…
- Нет уж, малыш, теперь все. Если я кого-то хватаю, то это навсегда.
Воровато кинув взгляд вправо и влево, Зэф коротко ударил лбом охранника в переносицу. Хрустнуло негромко, но вполне достаточно для того, чтобы обездвижить противника. Стремительно подхватив обмякшее тело, Зэф в два присеста оттащил его за машину. Выскочивший наружу Костяй не мешкая распахнул багажник.
- Как ты его? Совсем?
- А у меня разве бывает, чтобы не «совсем»? - Зэф с сопением перевалил тяжелое тело через бортик. - Сам напросился, идиот, не хрен было лезть… Ладно, закрывай, потом по дороге вывалим.
Шурша покрышками, «форд» вырулил со стоянки «Ночного ковбоя» и уже через несколько минут уверенно влился в сверкающее огнями движение ночного города.
Глава 1
Глава 2
- Это те соплячки?
- Они самые. Я подсаживаюсь, а ты подходишь через пять минут с шампанским и конфетами.
- Понял.
- Все, отваливай!
Приветливо улыбнувшись, Зэф двинулся к пэтэушницам. То, что чудом представлялось другим, казалось ему обыденным делом. Девчонки ответно ему улыбнулись и ни словом не возразили против его соседства. Завести разговор и между делом представиться не составило особого труда. Тут и слепому было видно, что впечатление на юных подружек он произвел неплохое. А уж когда, повинуясь щелчку его пальцев, к столу подвалил Костяй с шампанским и угощением, девчушки и вовсе расклеились. О подмешанном в вино снотворном они, конечно, ничего не подозревали. Все шло по давно отработанному сценарию. Ласковый и медоточивый треп, конфетки, запиваемые отравленным пойлом, а после приглашение подышать свежим воздухом.
И уж здесь-то, оказавшись поблизости от машины, Зэф постарался проявить максимум обаяния.
- Может, нам немножко прокатиться? Видите того красавца? Домчит по первому слову - куда скажете. Можно заехать в одно уютное место.
- А что там интересного?
- По крайней мере, могу обещать приличную музыку. Значительно лучше, чем в этом хлеву. Плюс самое настоящее мартини.
- Мы в гости не ходим.
- А кто тут толкует про «ходим»? Разумеется, поедем!
- Нет, нам в гости нельзя, - слабо замотала головой Жанна. Вышло у нее это не слишком энергично. В глазах у девчушки уже кружились багровые кольца, а ноги откровенно подламывались.
- Что ж, нельзя - так нельзя, обойдемся без гостей. - Зэф услужливо подхватил Жанну под руку. - Выбираться по ночам в гости действительно пошлость. А мы ведь с вами оригиналы и пошлостей не любим. Сейчас купим цветов и тронем к памятнику. Возложим букетик к Вечному огню, потом к Черному тюльпану смотаемся.
- Так сказать, воздадим должное подвигам отцов! - хохотнул Костяй. - Отцы - они цветочки на могилках любят!
- А не им, так вам подарим. - Зэф уже отпирал дверцу «форда». - Ну же, вперед, красавицы!
- Не-е, мы не можем. - Голова Жанны продолжала покачиваться. - Нам нельзя.
- Можно, всем можно! Особенно в период половозрелости. - Костяй, окончательно перестав церемониться, затолкнул Марину на заднее сиденье.
- Ой! Тут кто-то уже есть!
- Не бойтесь, это еще одна пассажирка. Она нам не помешает… Ну-ну, не цепляйся, больнее будет.
И тут ожила девушка, прикованная щиколоткой к поручню.
- Помогите! - заблажила она. - Убивают!…
Сунувшись в салон, Костяй дважды ткнул кулаком в распахнутый рот. Рванувшуюся было Жанну стиснул железными пальцами за горло.
- Ни звука, курочка! Сиди и молчи!
Тем не менее крик услышали. К иномарке уже приближался рослый охранник. Видно было по ленивому шагу, что мальчик не слишком рвется ввязываться в чужие непонятки, но служба есть служба. Автостоянка требовала его присмотра, и минимум бдительности он все же решился продемонстрировать.
- Угомони их!
Зэф захлопнул дверцу «форда», сам двинулся навстречу охраннику.
- Никаких проблем, - он обезоруживающе качнул плечами, - девочка просто малость перепила. Больно уж крепкие напитки в вашем баре.
- У вас там вроде две девушки?
- А в чем проблема?
- Да вот хотелось бы взглянуть.
- Еще чего! Вдруг тебе тоже понравятся. - Движением фокусника Зэф извлек купюру в сто рублей, сунул в нагрудный карман охранника. - Нет, браток, нам конкуренты не нужны.
На круглом лице служащего отразилась некоторая растерянность.
- Может, спросим все-таки самих девчонок? Я же слышал, как они кричали.
- А чего спрашивать? - Зэф отечески похлопал охранника по плечу. - Дело молодое, сначала попищат, потом привыкнут, а там, глядишь, и во вкус войдут. Главное - о резине не забывать. Сам-то часто пользуешь здешних курочек? - Зэф заговорщицки подмигнул. Но, увы, нужной тональности он не угадал.
Нахмурившись, охранник стряхнул с плеча его ладонь:
- Открой-ка машину.
- Зачем?
- Спрошу кое о чем у ваших подружек.
- Послушай, если сотни мало, я могу и добавить. - Зэф ощутил, как в висках металлическими щелчками ускоряется пульс. Зверел он обычно быстро. Настолько быстро, что уже поздно было останавливаться.
- Я сказал: открывай маши… - Охранник не договорил фразу, поскольку в следующую секунду железной хваткой Зэф ухватил его за мошонку и сжал.
- Кто же тебе жить-то мешал, дурачок? - Хищный прищур приблизился вплотную. - Чего ты приперся?
- Я… - Охранник захрипел от боли. - Пусти же!…
- Нет уж, малыш, теперь все. Если я кого-то хватаю, то это навсегда.
Воровато кинув взгляд вправо и влево, Зэф коротко ударил лбом охранника в переносицу. Хрустнуло негромко, но вполне достаточно для того, чтобы обездвижить противника. Стремительно подхватив обмякшее тело, Зэф в два присеста оттащил его за машину. Выскочивший наружу Костяй не мешкая распахнул багажник.
- Как ты его? Совсем?
- А у меня разве бывает, чтобы не «совсем»? - Зэф с сопением перевалил тяжелое тело через бортик. - Сам напросился, идиот, не хрен было лезть… Ладно, закрывай, потом по дороге вывалим.
Шурша покрышками, «форд» вырулил со стоянки «Ночного ковбоя» и уже через несколько минут уверенно влился в сверкающее огнями движение ночного города.
Глава 1
Наверное, только сегодня Матвей по-настоящему осознал, что такое настоящая беда. И связана она оказалась не с денежными долгами, не с поиском работы и не с затянувшимся ремонтом квартиры. Пропала дочь Маринка. Ушла, дуреха такая, на дискотеку и не вернулась. Если бы всегда так гуляла - это бы ладно, но ведь нет. Обычно приходила вовремя, а если даже где-то задерживалась, обязательно предупреждала по телефону.
До двух часов ночи они на что-то еще надеялись, без устали перелистывали крохотный блокнотик дочери, обзванивали подруг, однако по всему выходило, что никто решительным образом ничего не знал. К телефону подходили встопорщенные родители и, судя по голосам, не очень-то рвались помочь. Ни Матвей, ни супруга Лариса решительно ничего не понимали. С кем-то же их дочь ходила на эту клятую дискотеку! А вот поинтересоваться загодя не догадались. Ждали, видно, когда петух клюнет…
В милиции им тоже благодушно посоветовали раньше времени не паниковать и подождать до утра. Дескать, с девицами, да еще в четырнадцать лет, такое случается довольно часто. Перечисляя возможные варианты, дежурный даже хохотнул, явно намекая на события определенного свойства, заставив Матвея в бешенстве швырнуть трубку на клавиши.
Новостей они дождались значительно позже, когда жена уже всерьез вознамерилась обзванивать больницы с моргами. Совершенно внезапно телефон огласил квартиру тревожной трелью, и, хотя Лариса была значительно ближе, Матвей успел схватить трубку первым.
- Это Машина знакомая, - шепнула телефонная мембрана. - Вы меня не знаете, но я решила вам все-таки позвонить.
- Почему… Почему вы шепчете? - Матвей ощутил, как заполошно бьется в груди сердце. Возможно, именно шепот звонящей переполошил его больше всего.
- Меня могут услышать.
- Кто?
- Не важно. Я хотела вам рассказать про Машу. Словом, у нее неприятности. Крупные неприятности…
Матвей на некоторое время оглох. Слово «неприятности» колоколом загудело в голове. Что могло означать это самое «неприятности»? Что вообще может вкладывать в понятие неприятностей нынешняя молодежь?… И далеко не сразу к нему вновь вернулась возможность слышать произносимое в трубку Машиной подругой.
- …Но сначала вы должны дать слово, что не будете впутывать меня во все это. Я люблю Машу, потому и позвонила вам…
- Подождите секундочку! - Матвей взволнованно вцепился в трубку. Почему-то тоже перешел на шепот, словно собирался утаить разговор от стоящей рядом супруги. Собственно, так оно, наверное, и было. Он уже готов был услышать самое страшное и инстинктивно стремился принять первый удар на себя, может быть, смягчить его, сдемпфировать, прежде чем он настигнет и Ларису.
- Вы можете внятно сказать, что же стряслось?
- Только если вы дадите мне слово…
- Но я не могу! Я ведь ничего не знаю!
Ему показалось, что на том конце провода девчушка едва слышно всхлипнула. Говорить ей явно было нелегко, и Матвей неожиданно испугался, что трубку сейчас вообще опустят.
- Хорошо, я обещаю! - выпалил он. - Только скажите, что с ней, где она?…
Дальнейший рассказ Машиной подруги он выслушал, словно тягостный бред. Все было просто, банально и ужасно. Двух дурех, подобно многим иным заявившимся на дискотеку в поисках романтических встреч, подцепил смазливый молодой человек. Высокий, стройный, с обволакивающим низким голосом. Позже к нему присоединился приятель и глупых девчушек угостили ликером, от которого очень скоро у них стали кружиться головы. В таком состоянии приятельниц без труда уговорили прокатиться в гости. Послушать красивую музыку, выпить настоящего мартини. А когда они отказались, предложили более легкое развлечение - просто прокатиться к памятникам. Вроде как возложить цветы павшим героям. И конечно же, глупышкам это показалось интересным и романтичным. Ночью - да еще цветы!… Словом, с дискотеки они ушли, а вот далее началось самое ужасное. Уже в машине этих двоих почему-то оказалась еще одна девушка. Причем пассажирка была прикована к поручню. Было от чего переполошиться, но воспротивившихся подруг приструнили самым безжалостным образом. На вопрос: «Каким именно образом?» - звонившая сердито буркнула:
- Да очень просто. Мне дали по зубам, а Машке по уху…
И снова Матвей ощутил обморочное головокружение. Бессильная ярость подогревала кровь, но все, что он мог сейчас делать, это только слушать и слушать.
К сожалению, повествование только начиналось. По дороге к девушкам стали приставать, насильно заставили выпить чуть ли не по стакану водки. А потом… Потом речь звонившей стала совсем сбивчивой, да и сам Матвей не желал слушать того, что ему рассказывали. Словом, то, что отказывался воспринимать разум и слух, все-таки случилось. Девушек изнасиловали, прямо в машине. Но на этом ночная прогулка не закончилась. Пленниц повезли дальше и в итоге доставили к какому-то домишке из красного кирпича. Сначала попытались вывести Марину, но девушка стала сопротивляться, и из машины ее практически вынесли на руках. Притихшую в салоне подружку оставили на какое-то время без внимания. Этим она и воспользовалась, выбравшись в окно и босиком припустив по ночным улицам.
- Адрес! - Матвей так сдавил трубку, что показалось - пластик вот-вот хрустнет. - Ты запомнила адрес?
- По-моему, где-то в Юго-Западном районе. Нам же не давали осмотреться. Но по-моему, мы проезжали мимо кинотеатра «Буревестник».
- А точнее?
- Не знаю. Пока везли, было не до того. А потом бежала, ничего вокруг уже не видела. Хорошо, подсадил какой-то водитель, помог. И денег даже не взял.
- Ты в милицию не обращалась?
- Еще чего! Там же сразу на всю округу раструбят. А мне это надо? Да еще чтобы совершенно посторонние вдруг узнали о таком! Я и вам не сразу решилась позвонить.
- Послушай, нам необходимо встретиться. Обещаю, никакой милиции не будет.
- Я не могу. Мне надо было вас предупредить, и я это сделала. - Девчушка снова всхлипнула. - Поймите, если мои родные о чем-нибудь узнают, будет полный абзац. Они же полные придурки! Словно в Санта-Барбаре живут. Такой переполох поднимут! И мне потом устроят житуху!…
- Я ничего никому не скажу. Честное слово! Ты только помоги мне найти этот адрес, а больше ничего не нужно.
- Не знаю… - В голосе звонившей прозвучало сомнение. - Если что-нибудь вспомню, я вам обязательно сообщу.
Трубку положили, и Матвей мысленно простонал. Ситуация складывалась абсолютно патовая. Оглушили обушком да еще разок прибавили…
При всем при том он ясно понимал, что нужно действовать - и чем быстрее, тем лучше. Одним изгальством ночные насильники вряд ли собирались ограничиться. А после бегства Машиной подружки, как знать, могло случиться и более жуткое.
- Что с Машей? - Лариса уже не стояла - сидела на табурете. Лицо бледное, глаза безумные. Пока слушала со стороны, тоже, верно, сходила с ума от страха.
- Ничего особенного. - Матвей сам не слышал того, что говорил. Натужно улыбнулся. - Напилась с подружками, теперь боится показаться домой.
- А кто звонил?
- Одна из подруг. Решила предупредить. Сама-то Машка боится.
- И это все?
Матвей кивнул. Придумка и впрямь оказалась не самой худшей. Во всяком случае, ни рыдать, ни валиться в обморок Лариса не стала. Просто поднялась молча с табурета и шатко отправилась в спальню.
- Прими каких-нибудь капель, - крикнул ей вдогонку Матвей. - А я быстренько съезжу, попробую ее привезти.
И сам удивился, как убедительно прозвучало сказанное. Но от того лишь сильнее сжалось сердце и судорожно стиснуло горло. Куда он поедет? Да еще ночью! Кого и откуда сможет привезти?…
Странная штука - жизнь. Столь же стремительная, сколь и переменчивая. Всего несколько часов назад, подменив захворавшего водителя, Матвей катал на служебной машине шефа с начальником охраны. Давил на газ и с замирающим сердцем уходил от севших на хвост гаишников. Жутко было, аж сердце в пятки проваливалось, но еще страшнее было прекословить подвыпившим и раздухарившимся начальничкам. То есть Черкизову, пятидесятилетнему директору медиа-холдинга «Флаг», владельцу трех преуспевающих журналов, крутой фотостудии и полутора десятков магазинов, было, разумеется, плевать на ГИБДД. Наверное, он чувствовал себя словно на охоте. То есть охотились сейчас на него, но и дичь временами способна ощущать нешуточный азарт. Поблескивая багровыми глазками, директор наваливался на Матвея, лапал за руль и, дыша винными парами, орал в самое ухо: «Сделай их, Матюха, сделай!» Малыш, здоровенный бугай, работавший у Черкизова начальником охраны, сидел на заднем сиденье, вольно разбросав поверх кожаной обивки сильные руки, и тоже улыбался. В отличие от исходящего потом водителя, все происходящее этим хозяевам жизни действительно казалось забавным. Надо признать, гаишники попались упорные - шли на служебном «мерсе» и дышали буквально в затылок. Два или три раза делали попытку обгона, но Матвей, понукаемый Черкизовым, нахально отжимал их к бровке, заставлял отставать. Стрелка спидометра выплясывала между соткой и ста десятью километрами в час, и просто чудо, что они не перевернулись, не врезались в столб и не сбили какого-нибудь припозднившегося прохожего.
С тех пор как на смену милицейским «луноходам» пришли скоростные иномарки, с дорожными службами тягаться стало значительно сложнее, и все-таки они оставили гаишников с носом. Оторвались на одном из перекрестков, а позже, попетляв по глухим переулкам, окончательно закрепили победный финал. На радостях шеф подарил Матвею сотню «бакинских», даже слюняво облобызал. Словом, повел себя как самый близкий друг. И Матвею в тот момент вдруг всерьез показалось, что все и впрямь начинает налаживаться. Катать большое начальство - это не «бомбить» по ночным улицам. И зарплата хорошая, и почет. Опять же возможные сверхурочные. Мысленно забежав вперед, он даже уверился в том, что очень скоро расплатится с долгами, приоденет семью, а в потертого вида квартирке проведет долгожданный ремонт. Кто знает, может быть, и дочь сумеет наконец-то продолжить учебу в музыкальной школе. Подавала ведь, говорят, надежды. В концертах областных участвовала. И вот нате вам! Все рухнуло в один момент. Радость от заработанной стодолларовой купюры лопнула мыльным пузырем, а дочь пропала. И не просто пропала, а угодила в руки каких-то ублюдков!…
Так или иначе, но делать что-то было просто необходимо. Что именно - Матвей в точности не знал, но вдруг подумалось, что ему могут помочь на работе. Идея насчет Черкизова была смелой, но, верно, оттого и угасла, едва он тронул машину с места. В самом деле, чего фантазировать! У шефа таких, как он, сотен семь или восемь. Если бы хоть статус был чуток повыше, а так водила и водила. Пожалуй, наверх к шефу его даже не пропустят. И не посчитают веской причиной, что отвалили накануне Матвею от барских щедрот сотенную. Во-первых - с пьяных глаз, а во-вторых, сотенная для таких людей пустяк. Вроде медного пятака в кружку на паперти… Собственно, он и был нищим. Как соседи по подъезду, как абсолютное большинство живущих в этом городе и на этой планете. Хуже того - к нищете добавлялось бесправие, и потому подкатывал к горлу тошнотный спазм, а глаза застилало от злости. На себя самого, на правительство, на весь мир…
«Москвичок» резвостью служебного «ниссана» не обладал, однако рванул по дороге со скоростью гепарда. Матвей ехал жаловаться властям.
Очень скоро он уже останавливал машину возле райотдела милиции. Сонный дежурный слушать полуночника не стал, махнул рукой куда-то налево.
- Там во втором кабинете сержант с помощником из патруля. Орла одного допрашивают. Поговори с ними.
Поговори с ними… Вот так. Никаких тебе заявлений с протоколами, никаких подробностей. Оно и понятно. По слухам, у них все та же галочная система, как десять и тридцать лет назад. Нет заявлений, нет и дел, а за раскрываемость борются, как некогда боролись за звание лучшей пионерской дружины.
Дежурный не обманул. Патрульные и впрямь допрашивали «орла». Только не в комнате, а прямо в коридоре. Время было позднее, бояться было некого. А скорее всего - просто не хотели пачкать кабинет. У «орла» были разбиты губы, а от носа успела пролечь некрасивая багровая дорожка. Таким образом, вместо рта Матвей разглядел только какую-то кровавую кашу.
- …Давай, рожа, колись! Чужое время тратишь… - Плечистый парень в униформе хлопнул в ладоши перед носом сидящего на полу. - Ты ведь не только это бельишко крал, ты еще и ларек на Посадской обнес. Обнес ведь, вспомни? Точно тебе говорю!
Ладоши вновь оглушительно хлопнули, «орел» испуганно вздрогнул.
- А сейчас вот также по ушам врежу. Веришь мне?…
Один из патрульных начал разворачиваться корпусом, и Матвей сообразил, что сейчас его увидят. Торопливо шагнул обратно за угол.
Главное, что его испугало, это то, что неказистый мужичонка совсем не походил на рецидивиста. Какой-нибудь бомжик, подловленный на мелочевке. Теперь еще и ларек заставят на себя взять, и еще десяток зависших делишек. Ничего не поделаешь, таковы будни милиции. На одного честного - трое ретивых, на одну раскрытую кражу - парочка липовых… Как бы то ни было, но желание рассказывать патрульным о дочери начисто пропало.
«Позвоню! - решил он. - Прямо сейчас, пока Черкизов еще помнит. Может, и хорошо, что шеф гуляет, пьяные - они отзывчивее…»
«Москвич» снова тронулся в путь. Темные улицы провожали машину блеклым светом фонарей, в городе блюли режим экономии. В большей части районов после двух электричество отключали вовсе, и город нырял в черную беспросветную прорубь.
Матвей хмуро огляделся. Кленовая шеренга по левой стороне улицы оказалась полностью спилена. Корявые чурбаны лежали на земле, ожидая, когда их свезут на свалку. В угоду транспорту дороги расширяли. Разумеется, не за счет пешеходов - за счет узенькой полоски насаждений. А после, чтобы отчитаться перед фанатами «Гринписа», посадят где-нибудь на задворках сотенку мусорных тополей и соберут очередную вздорную конференцию.
Матвей пустил длинный матерок, чего никогда себе раньше не позволял. Вспомнил о жене Ларисе. Ждет небось дома, надеется. Все-таки мужчина, едрена вошь! Добытчик и защитник! А какой он, к лешему, защитник! Ни оружия, ни прав, ничего…
К телефону-автомату он подошел решительным шагом. Нужные номера, по счастью, еще помнил, а потому сразу попал, куда нужно. Шефа ему, разумеется, не дали, зато трубку взял Малыш.
- Матвей? - Начальник охраны тоже был, конечно, навеселе. Где-то поблизости от него играла музыка, неслись женские взвизги. - А ты чего не здесь?
- Так вроде не приглашали.
- Ах да… Ты же это… Ну ладно. Чего позвонил-то?
Путаясь во фразах, Матвей кратко обрисовал ситуацию. Точнее, попытался обрисовать. Его не дослушали.
- Понял, Матвей, все понял. Давай завтра, лады? Сейчас у нас тут пара канадцев, купчишки из Омска. В общем, полный фуршет. А завтра подойдешь и спокойно во всем разберемся.
- Завтра - в смысле, значит, уже сегодня?
На том конце провода сказанное приняли за шутку.
- Черт! А ведь точно! Уже пятый час…
- Так я сегодня подойду?
- Давай, - вяло отозвался собеседник. - С утра буду в офисе, куда я денусь.
Повесив трубку, Матвей долго и пристально смотрел на серенький поцарапанный аппарат. Белая надпись «бесплатно» красовалась прямиком над номеронабирателем. Радость и счастье бестелефонных граждан. Сейчас при взгляде на это разрешающее словечко стало почему-то вдвойне обидно. Крылась в нем некая издевка над малоимущими. Халява, плиз! Звоните и визжите от восторга. Потому как более вы ни на что не способны. И так всю жизнь! Одни помыкают, другие пресмыкаются. Ты внизу, они наверху, и по большому счету всем плевать, что у тебя в крохотной и серой жизни творится. Да и после жизни отправится народишко по разным путям-дорожкам. Одних закопают в палисандровых гробах под винтовочные залпы и пышные речи, других сожгут вовсе без гробового облачения.
Матвей вытащил из кармана купленный недавно «Удар» и, нацелившись в аппарат, нажал на рычажок. Прыснуло почти бесшумно и как-то совсем безобидно. Секундой позже защипало в носу и он опрометью выскочил из будки.
До двух часов ночи они на что-то еще надеялись, без устали перелистывали крохотный блокнотик дочери, обзванивали подруг, однако по всему выходило, что никто решительным образом ничего не знал. К телефону подходили встопорщенные родители и, судя по голосам, не очень-то рвались помочь. Ни Матвей, ни супруга Лариса решительно ничего не понимали. С кем-то же их дочь ходила на эту клятую дискотеку! А вот поинтересоваться загодя не догадались. Ждали, видно, когда петух клюнет…
В милиции им тоже благодушно посоветовали раньше времени не паниковать и подождать до утра. Дескать, с девицами, да еще в четырнадцать лет, такое случается довольно часто. Перечисляя возможные варианты, дежурный даже хохотнул, явно намекая на события определенного свойства, заставив Матвея в бешенстве швырнуть трубку на клавиши.
Новостей они дождались значительно позже, когда жена уже всерьез вознамерилась обзванивать больницы с моргами. Совершенно внезапно телефон огласил квартиру тревожной трелью, и, хотя Лариса была значительно ближе, Матвей успел схватить трубку первым.
- Это Машина знакомая, - шепнула телефонная мембрана. - Вы меня не знаете, но я решила вам все-таки позвонить.
- Почему… Почему вы шепчете? - Матвей ощутил, как заполошно бьется в груди сердце. Возможно, именно шепот звонящей переполошил его больше всего.
- Меня могут услышать.
- Кто?
- Не важно. Я хотела вам рассказать про Машу. Словом, у нее неприятности. Крупные неприятности…
Матвей на некоторое время оглох. Слово «неприятности» колоколом загудело в голове. Что могло означать это самое «неприятности»? Что вообще может вкладывать в понятие неприятностей нынешняя молодежь?… И далеко не сразу к нему вновь вернулась возможность слышать произносимое в трубку Машиной подругой.
- …Но сначала вы должны дать слово, что не будете впутывать меня во все это. Я люблю Машу, потому и позвонила вам…
- Подождите секундочку! - Матвей взволнованно вцепился в трубку. Почему-то тоже перешел на шепот, словно собирался утаить разговор от стоящей рядом супруги. Собственно, так оно, наверное, и было. Он уже готов был услышать самое страшное и инстинктивно стремился принять первый удар на себя, может быть, смягчить его, сдемпфировать, прежде чем он настигнет и Ларису.
- Вы можете внятно сказать, что же стряслось?
- Только если вы дадите мне слово…
- Но я не могу! Я ведь ничего не знаю!
Ему показалось, что на том конце провода девчушка едва слышно всхлипнула. Говорить ей явно было нелегко, и Матвей неожиданно испугался, что трубку сейчас вообще опустят.
- Хорошо, я обещаю! - выпалил он. - Только скажите, что с ней, где она?…
Дальнейший рассказ Машиной подруги он выслушал, словно тягостный бред. Все было просто, банально и ужасно. Двух дурех, подобно многим иным заявившимся на дискотеку в поисках романтических встреч, подцепил смазливый молодой человек. Высокий, стройный, с обволакивающим низким голосом. Позже к нему присоединился приятель и глупых девчушек угостили ликером, от которого очень скоро у них стали кружиться головы. В таком состоянии приятельниц без труда уговорили прокатиться в гости. Послушать красивую музыку, выпить настоящего мартини. А когда они отказались, предложили более легкое развлечение - просто прокатиться к памятникам. Вроде как возложить цветы павшим героям. И конечно же, глупышкам это показалось интересным и романтичным. Ночью - да еще цветы!… Словом, с дискотеки они ушли, а вот далее началось самое ужасное. Уже в машине этих двоих почему-то оказалась еще одна девушка. Причем пассажирка была прикована к поручню. Было от чего переполошиться, но воспротивившихся подруг приструнили самым безжалостным образом. На вопрос: «Каким именно образом?» - звонившая сердито буркнула:
- Да очень просто. Мне дали по зубам, а Машке по уху…
И снова Матвей ощутил обморочное головокружение. Бессильная ярость подогревала кровь, но все, что он мог сейчас делать, это только слушать и слушать.
К сожалению, повествование только начиналось. По дороге к девушкам стали приставать, насильно заставили выпить чуть ли не по стакану водки. А потом… Потом речь звонившей стала совсем сбивчивой, да и сам Матвей не желал слушать того, что ему рассказывали. Словом, то, что отказывался воспринимать разум и слух, все-таки случилось. Девушек изнасиловали, прямо в машине. Но на этом ночная прогулка не закончилась. Пленниц повезли дальше и в итоге доставили к какому-то домишке из красного кирпича. Сначала попытались вывести Марину, но девушка стала сопротивляться, и из машины ее практически вынесли на руках. Притихшую в салоне подружку оставили на какое-то время без внимания. Этим она и воспользовалась, выбравшись в окно и босиком припустив по ночным улицам.
- Адрес! - Матвей так сдавил трубку, что показалось - пластик вот-вот хрустнет. - Ты запомнила адрес?
- По-моему, где-то в Юго-Западном районе. Нам же не давали осмотреться. Но по-моему, мы проезжали мимо кинотеатра «Буревестник».
- А точнее?
- Не знаю. Пока везли, было не до того. А потом бежала, ничего вокруг уже не видела. Хорошо, подсадил какой-то водитель, помог. И денег даже не взял.
- Ты в милицию не обращалась?
- Еще чего! Там же сразу на всю округу раструбят. А мне это надо? Да еще чтобы совершенно посторонние вдруг узнали о таком! Я и вам не сразу решилась позвонить.
- Послушай, нам необходимо встретиться. Обещаю, никакой милиции не будет.
- Я не могу. Мне надо было вас предупредить, и я это сделала. - Девчушка снова всхлипнула. - Поймите, если мои родные о чем-нибудь узнают, будет полный абзац. Они же полные придурки! Словно в Санта-Барбаре живут. Такой переполох поднимут! И мне потом устроят житуху!…
- Я ничего никому не скажу. Честное слово! Ты только помоги мне найти этот адрес, а больше ничего не нужно.
- Не знаю… - В голосе звонившей прозвучало сомнение. - Если что-нибудь вспомню, я вам обязательно сообщу.
Трубку положили, и Матвей мысленно простонал. Ситуация складывалась абсолютно патовая. Оглушили обушком да еще разок прибавили…
При всем при том он ясно понимал, что нужно действовать - и чем быстрее, тем лучше. Одним изгальством ночные насильники вряд ли собирались ограничиться. А после бегства Машиной подружки, как знать, могло случиться и более жуткое.
- Что с Машей? - Лариса уже не стояла - сидела на табурете. Лицо бледное, глаза безумные. Пока слушала со стороны, тоже, верно, сходила с ума от страха.
- Ничего особенного. - Матвей сам не слышал того, что говорил. Натужно улыбнулся. - Напилась с подружками, теперь боится показаться домой.
- А кто звонил?
- Одна из подруг. Решила предупредить. Сама-то Машка боится.
- И это все?
Матвей кивнул. Придумка и впрямь оказалась не самой худшей. Во всяком случае, ни рыдать, ни валиться в обморок Лариса не стала. Просто поднялась молча с табурета и шатко отправилась в спальню.
- Прими каких-нибудь капель, - крикнул ей вдогонку Матвей. - А я быстренько съезжу, попробую ее привезти.
И сам удивился, как убедительно прозвучало сказанное. Но от того лишь сильнее сжалось сердце и судорожно стиснуло горло. Куда он поедет? Да еще ночью! Кого и откуда сможет привезти?…
* * *
Странная штука - жизнь. Столь же стремительная, сколь и переменчивая. Всего несколько часов назад, подменив захворавшего водителя, Матвей катал на служебной машине шефа с начальником охраны. Давил на газ и с замирающим сердцем уходил от севших на хвост гаишников. Жутко было, аж сердце в пятки проваливалось, но еще страшнее было прекословить подвыпившим и раздухарившимся начальничкам. То есть Черкизову, пятидесятилетнему директору медиа-холдинга «Флаг», владельцу трех преуспевающих журналов, крутой фотостудии и полутора десятков магазинов, было, разумеется, плевать на ГИБДД. Наверное, он чувствовал себя словно на охоте. То есть охотились сейчас на него, но и дичь временами способна ощущать нешуточный азарт. Поблескивая багровыми глазками, директор наваливался на Матвея, лапал за руль и, дыша винными парами, орал в самое ухо: «Сделай их, Матюха, сделай!» Малыш, здоровенный бугай, работавший у Черкизова начальником охраны, сидел на заднем сиденье, вольно разбросав поверх кожаной обивки сильные руки, и тоже улыбался. В отличие от исходящего потом водителя, все происходящее этим хозяевам жизни действительно казалось забавным. Надо признать, гаишники попались упорные - шли на служебном «мерсе» и дышали буквально в затылок. Два или три раза делали попытку обгона, но Матвей, понукаемый Черкизовым, нахально отжимал их к бровке, заставлял отставать. Стрелка спидометра выплясывала между соткой и ста десятью километрами в час, и просто чудо, что они не перевернулись, не врезались в столб и не сбили какого-нибудь припозднившегося прохожего.
С тех пор как на смену милицейским «луноходам» пришли скоростные иномарки, с дорожными службами тягаться стало значительно сложнее, и все-таки они оставили гаишников с носом. Оторвались на одном из перекрестков, а позже, попетляв по глухим переулкам, окончательно закрепили победный финал. На радостях шеф подарил Матвею сотню «бакинских», даже слюняво облобызал. Словом, повел себя как самый близкий друг. И Матвею в тот момент вдруг всерьез показалось, что все и впрямь начинает налаживаться. Катать большое начальство - это не «бомбить» по ночным улицам. И зарплата хорошая, и почет. Опять же возможные сверхурочные. Мысленно забежав вперед, он даже уверился в том, что очень скоро расплатится с долгами, приоденет семью, а в потертого вида квартирке проведет долгожданный ремонт. Кто знает, может быть, и дочь сумеет наконец-то продолжить учебу в музыкальной школе. Подавала ведь, говорят, надежды. В концертах областных участвовала. И вот нате вам! Все рухнуло в один момент. Радость от заработанной стодолларовой купюры лопнула мыльным пузырем, а дочь пропала. И не просто пропала, а угодила в руки каких-то ублюдков!…
Так или иначе, но делать что-то было просто необходимо. Что именно - Матвей в точности не знал, но вдруг подумалось, что ему могут помочь на работе. Идея насчет Черкизова была смелой, но, верно, оттого и угасла, едва он тронул машину с места. В самом деле, чего фантазировать! У шефа таких, как он, сотен семь или восемь. Если бы хоть статус был чуток повыше, а так водила и водила. Пожалуй, наверх к шефу его даже не пропустят. И не посчитают веской причиной, что отвалили накануне Матвею от барских щедрот сотенную. Во-первых - с пьяных глаз, а во-вторых, сотенная для таких людей пустяк. Вроде медного пятака в кружку на паперти… Собственно, он и был нищим. Как соседи по подъезду, как абсолютное большинство живущих в этом городе и на этой планете. Хуже того - к нищете добавлялось бесправие, и потому подкатывал к горлу тошнотный спазм, а глаза застилало от злости. На себя самого, на правительство, на весь мир…
«Москвичок» резвостью служебного «ниссана» не обладал, однако рванул по дороге со скоростью гепарда. Матвей ехал жаловаться властям.
Очень скоро он уже останавливал машину возле райотдела милиции. Сонный дежурный слушать полуночника не стал, махнул рукой куда-то налево.
- Там во втором кабинете сержант с помощником из патруля. Орла одного допрашивают. Поговори с ними.
Поговори с ними… Вот так. Никаких тебе заявлений с протоколами, никаких подробностей. Оно и понятно. По слухам, у них все та же галочная система, как десять и тридцать лет назад. Нет заявлений, нет и дел, а за раскрываемость борются, как некогда боролись за звание лучшей пионерской дружины.
Дежурный не обманул. Патрульные и впрямь допрашивали «орла». Только не в комнате, а прямо в коридоре. Время было позднее, бояться было некого. А скорее всего - просто не хотели пачкать кабинет. У «орла» были разбиты губы, а от носа успела пролечь некрасивая багровая дорожка. Таким образом, вместо рта Матвей разглядел только какую-то кровавую кашу.
- …Давай, рожа, колись! Чужое время тратишь… - Плечистый парень в униформе хлопнул в ладоши перед носом сидящего на полу. - Ты ведь не только это бельишко крал, ты еще и ларек на Посадской обнес. Обнес ведь, вспомни? Точно тебе говорю!
Ладоши вновь оглушительно хлопнули, «орел» испуганно вздрогнул.
- А сейчас вот также по ушам врежу. Веришь мне?…
Один из патрульных начал разворачиваться корпусом, и Матвей сообразил, что сейчас его увидят. Торопливо шагнул обратно за угол.
Главное, что его испугало, это то, что неказистый мужичонка совсем не походил на рецидивиста. Какой-нибудь бомжик, подловленный на мелочевке. Теперь еще и ларек заставят на себя взять, и еще десяток зависших делишек. Ничего не поделаешь, таковы будни милиции. На одного честного - трое ретивых, на одну раскрытую кражу - парочка липовых… Как бы то ни было, но желание рассказывать патрульным о дочери начисто пропало.
«Позвоню! - решил он. - Прямо сейчас, пока Черкизов еще помнит. Может, и хорошо, что шеф гуляет, пьяные - они отзывчивее…»
«Москвич» снова тронулся в путь. Темные улицы провожали машину блеклым светом фонарей, в городе блюли режим экономии. В большей части районов после двух электричество отключали вовсе, и город нырял в черную беспросветную прорубь.
Матвей хмуро огляделся. Кленовая шеренга по левой стороне улицы оказалась полностью спилена. Корявые чурбаны лежали на земле, ожидая, когда их свезут на свалку. В угоду транспорту дороги расширяли. Разумеется, не за счет пешеходов - за счет узенькой полоски насаждений. А после, чтобы отчитаться перед фанатами «Гринписа», посадят где-нибудь на задворках сотенку мусорных тополей и соберут очередную вздорную конференцию.
Матвей пустил длинный матерок, чего никогда себе раньше не позволял. Вспомнил о жене Ларисе. Ждет небось дома, надеется. Все-таки мужчина, едрена вошь! Добытчик и защитник! А какой он, к лешему, защитник! Ни оружия, ни прав, ничего…
К телефону-автомату он подошел решительным шагом. Нужные номера, по счастью, еще помнил, а потому сразу попал, куда нужно. Шефа ему, разумеется, не дали, зато трубку взял Малыш.
- Матвей? - Начальник охраны тоже был, конечно, навеселе. Где-то поблизости от него играла музыка, неслись женские взвизги. - А ты чего не здесь?
- Так вроде не приглашали.
- Ах да… Ты же это… Ну ладно. Чего позвонил-то?
Путаясь во фразах, Матвей кратко обрисовал ситуацию. Точнее, попытался обрисовать. Его не дослушали.
- Понял, Матвей, все понял. Давай завтра, лады? Сейчас у нас тут пара канадцев, купчишки из Омска. В общем, полный фуршет. А завтра подойдешь и спокойно во всем разберемся.
- Завтра - в смысле, значит, уже сегодня?
На том конце провода сказанное приняли за шутку.
- Черт! А ведь точно! Уже пятый час…
- Так я сегодня подойду?
- Давай, - вяло отозвался собеседник. - С утра буду в офисе, куда я денусь.
Повесив трубку, Матвей долго и пристально смотрел на серенький поцарапанный аппарат. Белая надпись «бесплатно» красовалась прямиком над номеронабирателем. Радость и счастье бестелефонных граждан. Сейчас при взгляде на это разрешающее словечко стало почему-то вдвойне обидно. Крылась в нем некая издевка над малоимущими. Халява, плиз! Звоните и визжите от восторга. Потому как более вы ни на что не способны. И так всю жизнь! Одни помыкают, другие пресмыкаются. Ты внизу, они наверху, и по большому счету всем плевать, что у тебя в крохотной и серой жизни творится. Да и после жизни отправится народишко по разным путям-дорожкам. Одних закопают в палисандровых гробах под винтовочные залпы и пышные речи, других сожгут вовсе без гробового облачения.
Матвей вытащил из кармана купленный недавно «Удар» и, нацелившись в аппарат, нажал на рычажок. Прыснуло почти бесшумно и как-то совсем безобидно. Секундой позже защипало в носу и он опрометью выскочил из будки.
Глава 2
Утро прошло в хмурых домашних приготовлениях. Тщательнее обычного Матвей осмотрел себя в зеркале, огладил новенький пиджак, вместо джинсов натянул брюки. Возможно, именно поэтому его и пропустили наверх. Второй и третий этажи предназначались исключительно для «белой косточки», но здешняя стража знала Матвея в лицо, а потому излишнюю бдительность разыгрывать не стала. Приспичило человеку, пусть топает. И на том спасибо!
Чуточку воодушевившись, Матвей двинул прямо к кабинету начохраны. Увы, на месте того не оказалось. Как объяснил отутюженный помощник, бывший морпех и, по слухам, бывший наемник, у начальника разыгралась язва, так что сегодня его советовали не ждать. Матвей скрежетнул зубами. Все было яснее ясного. Водка - не молоко и даже в малых количествах язвенникам категорически противопоказана.
Чуть посомневавшись, водитель двинул в приемную шефа. Может, потому и спешил, что знал, решимость скоро схлынет, а ситуация как была хреновой, так хреновой и останется. И уж тогда все придется расхлебывать самому.
Секретарша, рыжеволосая и сексапильная, с личиком ангела и характером опытной стервы, глянула с нескрываемым удивлением. Не спросила, не поздоровалась, просто остановила взглядом. Дескать, а вы тут с какой стати, товарищ?… Матвей судорожно сглотнул. Для них он и впрямь был выходцем из «совка», по-старорежимному изъясняясь - товарищем. Не господин, не друг и не ровня - всего-навсего товарищ.
- Я к Черкизову. По личному делу, - твердо произнес он.
- Вы договаривались?
- Естественно.
- Сейчас спрошу… - Голосок у стервы, надо признать, был певучий. Да и внешность… После своей Лариски Матвей мало засматривался на женщин, но тут было на что поглядеть. Губы - классическим бантиком, грудь - хорошо сформированными холмиками, спина и осанка - все равно как у вышколенной пианистки.
- Евгений Михайлович? - Секретарша подняла плоскую трубку двумя пальцами. Наверное, сушила ногти после маникюра. Алые коготки напоминали кинжалы, побывавшие в деле. - Тут подошел один из водителей. Говорит, что по личному делу… - Кукольное личико обратилось к Матвею. - Как вас ммм… по отчеству?
Это она деликатничала. Не знала она ни имени, ни фамилии, ни отчества. Да и не желала знать. Всех знать - памяти не хватит, а память у женщин, как известно, короткая - килобайта на три-четыре от силы, так что стоило поберечь.
- Матвей Плюснин, он знает. Я его вчера отвозил на презентацию.
- Он говорит, что отвозил вас вчера на презентацию. Матвей Плюснин… Да, да. Можете принять?
Маленькое чудо свершилось. Кукольное личико расцвело улыбкой, глазки блеснули манящим огнем. Незваного гостя принимали таким образом в круг избранных.
- У вас десять минут, проходите.
На негнущихся ногах Матвей зашагал к дубовой двери, неверным движением взялся за бронзовую ручку.
На всю историю у него хватило двух минут, десяти не понадобилось. Синелицый и хмурый Черкизов полулежал в кресле, забросив ноги на стол, сжимая и разжимая в пальцах теннисный мяч. Рубаха на груди генерального директора была расстегнута, обнажая поросшую седым волосом грудь. Слева от Евгения Михайловича мерцал огнями электрический камин, справа сияли клинки вывешенных на стену кинжалов и сабель. Подобные истории были для директора явно не в новинку, а потому углубляться в детали не пришлось.
Чуточку воодушевившись, Матвей двинул прямо к кабинету начохраны. Увы, на месте того не оказалось. Как объяснил отутюженный помощник, бывший морпех и, по слухам, бывший наемник, у начальника разыгралась язва, так что сегодня его советовали не ждать. Матвей скрежетнул зубами. Все было яснее ясного. Водка - не молоко и даже в малых количествах язвенникам категорически противопоказана.
Чуть посомневавшись, водитель двинул в приемную шефа. Может, потому и спешил, что знал, решимость скоро схлынет, а ситуация как была хреновой, так хреновой и останется. И уж тогда все придется расхлебывать самому.
Секретарша, рыжеволосая и сексапильная, с личиком ангела и характером опытной стервы, глянула с нескрываемым удивлением. Не спросила, не поздоровалась, просто остановила взглядом. Дескать, а вы тут с какой стати, товарищ?… Матвей судорожно сглотнул. Для них он и впрямь был выходцем из «совка», по-старорежимному изъясняясь - товарищем. Не господин, не друг и не ровня - всего-навсего товарищ.
- Я к Черкизову. По личному делу, - твердо произнес он.
- Вы договаривались?
- Естественно.
- Сейчас спрошу… - Голосок у стервы, надо признать, был певучий. Да и внешность… После своей Лариски Матвей мало засматривался на женщин, но тут было на что поглядеть. Губы - классическим бантиком, грудь - хорошо сформированными холмиками, спина и осанка - все равно как у вышколенной пианистки.
- Евгений Михайлович? - Секретарша подняла плоскую трубку двумя пальцами. Наверное, сушила ногти после маникюра. Алые коготки напоминали кинжалы, побывавшие в деле. - Тут подошел один из водителей. Говорит, что по личному делу… - Кукольное личико обратилось к Матвею. - Как вас ммм… по отчеству?
Это она деликатничала. Не знала она ни имени, ни фамилии, ни отчества. Да и не желала знать. Всех знать - памяти не хватит, а память у женщин, как известно, короткая - килобайта на три-четыре от силы, так что стоило поберечь.
- Матвей Плюснин, он знает. Я его вчера отвозил на презентацию.
- Он говорит, что отвозил вас вчера на презентацию. Матвей Плюснин… Да, да. Можете принять?
Маленькое чудо свершилось. Кукольное личико расцвело улыбкой, глазки блеснули манящим огнем. Незваного гостя принимали таким образом в круг избранных.
- У вас десять минут, проходите.
На негнущихся ногах Матвей зашагал к дубовой двери, неверным движением взялся за бронзовую ручку.
* * *
На всю историю у него хватило двух минут, десяти не понадобилось. Синелицый и хмурый Черкизов полулежал в кресле, забросив ноги на стол, сжимая и разжимая в пальцах теннисный мяч. Рубаха на груди генерального директора была расстегнута, обнажая поросшую седым волосом грудь. Слева от Евгения Михайловича мерцал огнями электрический камин, справа сияли клинки вывешенных на стену кинжалов и сабель. Подобные истории были для директора явно не в новинку, а потому углубляться в детали не пришлось.