Страница:
После работы Наташка едва по привычке не свернула в сторону общежития, но, вовремя вспомнив о смене собственной дислокации, отправилась на автобусную остановку. Было как-то непривычно ехать на общественном транспорте, подобно большинству своих однокурсников, и при этом не куда-нибудь в снятое или временное жилье, а ДОМОЙ. В кармане пальто на связке тихо позванивал ключ от Ланкиной квартиры, который она вчера торжественно вручила своей сестре. Судя по мелким царапинам, ими уже кто-то пользовался, наверное, Ланкина тетя. Да, ей сейчас они уже без надобности. Такая ужасная смерть. И почему ей так не повезло?
В метро Наташе неожиданно уступил место молодой парень, смущенно улыбнулся в ответ на ее благодарственный взгляд и встал около двери вагона. Да, новые габариты уже дают о себе знать даже под одеждой. После того, как Наталья узнала о том, что беременна, организм словно с цепи сорвался: ей казалось, что она прибавляет в весе и объеме как в сказках: не по дням, а по часам. Акушер-гинеколог, когда Наташка в последний раз была у нее на осмотре, неодобрительно поцокала языком, сравнивая записи, и посоветовала питаться в соответствии с предложенной диетой. Только толку от этой диеты было — как от козла молока. Ела Наталья и так немного, да и овощей-фруктов в ее рационе хватало. И уж если она и расползалась в разные стороны, как перезревшая квашня, так явно не из-за маленького кусочка черного хлеба, который она съедала за обедом вместе с супом.
А сын уже вовсю двигался, растягивая ручками и ножками стенки своей тесной спальни, и Наташке иногда огромных усилий стоило сдержаться и не сказать что-нибудь этакое на языке портовых грузчиков, соответствующее моменту и тяжести пинка ребенка. Ужасно отекали и уставали за день ноги, уже не справляющиеся с повышенным весом. Поясницу тянуло почти так же, как в раннем детстве, когда она упала с качелей и ударилась спиной о бортик песочницы. Тогда она неделю не могла нормально сидеть, стоять, лежать. А здесь неделей страданий явно не обойдешься. Если бы ей не показали снимок, на котором отчетливо был виден только один малыш, она бы точно решила, что носит близнецов.
Но самое ужасное было то, что она перестала нормально высыпаться. Дело в том, что любимой позой сна Натальи было лечь на живот, сгрести под себя подушку и вытянуться вдоль кровати. Теперь же о том, чтобы лечь на живот, не могло быть и речи: только на бок или на спину. В итоге Наташка вертелась всю ночь, как куриная тушка в гриле, забываясь коротким нервным сном на двадцать-сорок минут и снова просыпаясь. Если бы кто-нибудь раньше сказал ей, как тяжело носить ребенка, она бы, наверное, не поверила. И как ее матушка отважилась четверых родить? Непонятно.
Пока Наталья предавалась грустным мыслям по поводу выпавших на ее бедную голову мучений, она и не заметила, как подошла к Ланкиному дому. Поднялась на нужный этаж, открыла заветным ключом дверь… По всей квартире витал праздничный запах яблочного пирога. Выскочившая из кухни Ланка расцеловала Наташку в обе щеки и сказала: «С новосельем, сестренка!» У Наташи сразу же предательски защипало глаза. Какая же Лана милая!
Помимо пирога Ланка приготовила бефстроганов из печени с картофельным гарниром и сварила фруктовый компот. Она носилась вокруг Наташи, предупреждая каждое ее желание, словно вторая мама. Даже положила ей на стул мягкую подушечку, чтобы было удобнее сидеть. В итоге Наташка, как и следовало ожидать, не выдержала и все-таки разревелась. От счастья. Не верьте, когда говорят, что слезы приходят в горестях. Радость тоже стресс, и еще похлеще, чем беды или проблемы.
Спать легли рано: бурный выплеск эмоций подкосил силы Наташки, и Лана буквально силком отправила ее в кровать. Минуты через три Наташка уже спала сном праведника. А Лана, убедившись, что сестра уже пребывает в царстве грез, закрыла дверь в ее комнату и отправилась кому-то звонить. Минут через пять весьма напряженных переговоров она удовлетворенно повесила трубку. Проснувшийся в мокрых пеленках сын тихо заплакал, вызвав у Ланы гримасу раздражения. Ну, когда же это все кончится! Сопли, пеленки, распашонки! Даже хваленые памперсы не помогают: Костя все равно просыпается и требует, чтобы его переодели в сухое. У всех дети, как дети, только у Ромашева чёрт знает что, и сбоку бантик. Вот пусть теперь и отрабатывает по полной программе за свое отродье.
Весь день Наталья посвятила подготовке материалов для собственных рефератов и курсовых. Пока у нее есть доступ к компьютеру, нельзя этим манкировать. Она даже Ланке об этом вчера поведала. Да и для диплома пора литературу искать, черновик делать. С малым ребенком на руках много не напишешь, это понятно как дважды два. Дипломный руководитель у нее давно уже выбран: преподаватель менеджмента и всего круга смежных дисциплин. В принципе, Наташка даже тему себе для диплома нашла: «Особенности проведения кадровой политики на средних и малых предприятиях сферы обслуживания». Вот! Так что осталось подойти к Ивану Филипповичу, объяснить ситуацию и попросить, чтобы он с ней отдельно от остальных дипломников поработал. Он мужик — что надо, глупых условий ставить не будет, а просто по-человечески поможет. Если все выйдет, как Наталья задумала, то у нее уже к концу декабря черновой вариант будет полностью готов.
А с другой стороны — так лениво что-либо делать, что просто сил нет! Хочется растянуться на рабочем столе, положить голову на руки и поспать пару часиков. Учеба, красный диплом… Нет, это бросать нельзя ни в коем случае, это, конечно, понятно, но все-таки… Как же это сейчас от нее далеко! Ну, скажите, при чем тут «ценовая политика предприятия на внешнем рынке», когда у тебя под сердцем пинается маленький футболист? А проблемы составления бюджета на очередной финансовый год? А японские методы организации складской работы? Это все — нереальное, не из этой жизни, и знания эти могут ей сейчас помочь как газовый ключ при ремонте фотоаппарата. Все, о чем она хочет сейчас знать, так это как проходят роды, это очень больно или нет, и что ее ждет в роддоме. Но на эти вопросы здесь ей никто не ответит.
Да, а в декретном отпуске есть своя прелесть. Уже недолго осталось ждать, от силы месяц-полтора. А по медицинским показаниям можно и еще раньше уйти. Хорошо, что работа у нее в государственном секторе, а не в коммерческом: там бы выгнали в два счета, как только бы узнали, что пополнение намечается. У нее таких историй перед глазами — вагон и маленькая тележка. Да и Дашка ее давно об этом предупреждала. Кстати, надо будет ее отловить и затащить в гости: пусть посмотрит на новое жилье, с Ланкой познакомится. Интересно, что она о Ланке скажет?
То, что у Дарьи сложится в отношении ее сестры свое особое мнение — Наталья даже не сомневалась. Пока что Дашкины оценки окружающих людей были точны и обоснованы, даже если шли в разрез с общественным мнением. Рано или поздно человек, которого они обсуждали между собой, совершал какой-нибудь нелогичный на первый взгляд поступок, который между тем четко укладывался в Дашкину характеристику его личности. Хотя и Дашка временами ошибалась, но надо отдать ей должное, если была не права — то легко признавала это. Впрочем, такие сбои у нее случались редко, и в основном касались ее бой-френдов. Если Дашка была влюблена, то на время становилась глуха и слепа, не видя в парне ничего, кроме его достоинств, мнимых и действительных. Потом пелена с ее глаз спадала, как правило, после того, как юноша забывался и пробовал помыкать Дашкой; тогда она быстро просчитывала варианты дальнейшего развития ситуации и в зависимости от полученного либо ставила человеку какие-либо условия их последующего общения, либо прощалась с ним на веки вечные, уйдя при этом в краткосрочную депрессию.
Когда Наталья спрашивала Дашку, как это ей удается, что называется, с первого взгляда раскусить человека, та неизменно отвечала: «Практика, моя дорогая, практика и ничего больше. Будь внимательна к деталям, они скажут тебе все. Люди говорят одно, а их руки, лицо, одежда — совершенно другое. Все пытаются „казаться“, а ты видишь то, что они „есть“ на самом деле». Мысль умная и глубокая, но совершенно не объясняющая Дашкино чутье.
С работы Наталья ушла раньше, чем обычно, где-то в полпятого. Девчонки-коллеги, видя ее мучительную борьбу с самой собой, просто выгнали ее домой, сказав, что больную и чрезмерно развитую совесть нужно лечить, а лучше всего — вообще ею не пользоваться. Здоровью полезнее.
Вопреки всем ожиданиям, Ланка была дома. Она хитро подмигнула Наталье и эффектно распахнула дверь в Наташину комнату. Посреди нее красовался новехонький компьютерный стол, на котором уютно расположился целый домашний офис, даже с принтером и планшетным сканером. Все было подключено и готово к работе, а по экрану монитора летала, меняя цвет и размер, надпись: «Поработай со мной!»
— Вот это да! Откуда такое великолепие?
— Да намекнула начальству своей фирмы, что пора бы такому ценному сотруднику, как я, создать нормальные условия работы. Кроме меня у них переводчиков нет, искать кого-то другого с таким же уровнем языка — лишний геморрой. А я же знаю, что у них на складе целых два запасных комплекта стоят, в расчете на переезд в новый офис. Пока они еще переедут — сто лет пройдет. А тебе пока будет на чем свой диплом готовить. И не надо больше в институт ходить, лучше здесь сиди, здоровье свое береги. Со дня на день снег обещают, там, где снег — там и гололед. А оно тебе надо, лишний раз опасности и себя, и сына подвергать? Этим не шутят, я как-то раз так задницей ударилась, что пришлось три дня ногами кверху лежать и гадать: будет выкидыш или нет, так что поверь мне, я знаю, что говорю!
— Ланка, у меня просто слов нет! Я так тебе обязана! Ты… Ты для меня за эту неделю столько сделала, сколько никто другой за всю жизнь! Спасибо, сестренка, ты — чудо!
— Так что, завтра идешь на свою работу?
— Не хотелось бы, а придется. Я же пока не в декретном отпуске, сама понимаешь.
— Да плюнь ты на эту работу, все равно, наверняка, гроши за нее получаешь.
— Но меня же тогда уволят!
— И что ты потеряешь? Детские деньги тебе в любом случае выплатят, только на пятьдесят с хвостиком рублей ребенка не прокормишь все равно.
— Нет, я так не могу. Я же людей подведу. И с деканом отношения испорчу.
— Что ж, я не могу указывать тебе, как жить: сама уже большая девочка. Просто я так надеялась, что ты завтра с Костей посидишь… Мне завтра целый день на фирме придется торчать, компьютер отрабатывать. Его же не просто за мои красивые глазки привезли. Да ладно, иди на работу, не забивай себе этим голову. Я просто завтра соседку попрошу за ним присмотреть — в первый раз что ли!
— Ланка, извини меня, я — страшная эгоистка, даже и не подумала, что у тебя могут быть такие проблемы! Я завтра позвоню на работу, скажу, что заболела. А послезавтра схожу в поликлинику, может быть они у меня что-нибудь обнаружат и в самом деле на больничный отправят.
— Наташка, спасибо тебе огромное, даже не представляешь, как ты меня выручишь! Извини, что я тебе лишнего наговорила, это я просто расстроилась слегка. Я же так за тебя переживаю, тебе еще столько предстоит вынести, что только держись. Чего только один роддом стоит!
— А там страшно?
— Там противно. Бабищи, к которым нормальный мужик последний раз лет пять назад приставал, да и то по пьяному делу, начинают на тебя орать, какого фига ты тут скулишь, им на психику давишь. Пытаешься объяснить, что тебе очень больно, а они в ответ — нечего было трахаться.
— Что, тебе прямо так и сказали?
— Ага, прямо так. Не буду же я им объяснять, что моего желания как бы никто в момент зачатия не спрашивал, и я вообще ничего не помню. Но обидно было — до жути. Если бы ноги не были привязаны — точно бы из окна сиганула, у меня в тот момент мозги с катушек капитально съехали, я это уже потом поняла, где-то через недельку.
— А они что, еще и ноги привязывают?
— Если сильно бьешься и мешаешь им у тебя внутри шарить.
— Ужас! Мамочки, даже просто представить — и то полный кошмар!
— Да это еще так, цветочки. Со мной они быстро закончили, Костик, слава Богу, быстро вышел. А вот у соседки по палате эти эскулапы два ребра сломали.
— А это как?
— Да пока они сообразили, что надо было кесарево делать, ребенок крупный, под пять кило весом, он уже наполовину родился и застрял. Вот они и начали «плод изгонять», матери на живот давить. Нижние ребра и сломали. Плюс к этому, пока ребенок рождался, он маму нехило разорвал. Ее зашивать надо, и тут кому-то в голову мудрая мысль пришла: «А у роженицы сердце слабое, ей наркоз противопоказан». Так заштопали прямо на живую. Часа за полтора справились.
— Подожди, это как — на живую?
— То есть с двумя таблетками анальгина и без всяких там излишних сантиментов.
— Но ведь это же очень больно, человек же не выдержит! Я бы орала, наверное, как резаная.
— Человек не выдержит, а женщина — все стерпит. Когда эту девчонку выписывали, все как полагается, муж пришел, бабушки-дедушки с обеих сторон, и тут этот придурок смотрит на конверт с маленьким и умиленно так говорит: «Дорогая, какой прекрасный подарок ты мне преподнесла! Это будет первый из нашей маленькой волейбольной команды!» Так весь роддом сбежался посмотреть, как двое новоиспеченных дедушек ее от мужа оттаскивали. Она его на месте хотела грохнуть, или хотя бы отбить ему то, чем он собрался остальных детей кропать.
— Да, вот это история! Но парень тоже молодец, сообразил, когда жене такое ляпнуть. Или он не знал, каково ей пришлось?
— Может быть, и знал, только это же все чистая абстракция, пока сам на себе не испытаешь. А откуда мужику это знать, сама посуди? Они вообще по жизни одни лишь сливки собирают, а нам все расхлебывать.
— Не знаю, честно говоря, я так боюсь рожать, да еще и после того, что ты рассказала…
— Да не переживай ты так: время придет, родишь как полагается, пройдешь через свою долю мучений и забудешь, как страшный сон. Запомни только одно: это тебе сидеть с ребенком, тебе его сопельки лечить и массаж делать, а не врачам. Поэтому хоть они и считают себя главными, а твое мнение и в грош не ставят, просто плати им той же монетой. Они на меня кричали: «Тужься, давай!», — а я лежу и знаю, что мне сейчас тужиться не надо. А потом словно что-то внутри сказало «Пора!», и у меня все получилось. Им всегда все не нравится: есть токсикоз — не нравится, нет токсикоза — что-то не в порядке, наверное, не правильный обмен веществ, и так далее по списку.
— И что, так во всех роддомах?
— Мне кажется, что во всех. Если у парней самый страшный сон — это служба в армии и дедовщина, то у нас — предродовая и родовая палаты. Я, наверное, больше не буду рожать. Мне Костика с головой хватило.
— А если замуж выйдешь, хороший муж и все такое, наверняка же от тебя ребенка захочет, как тогда?
— Корешок ему от прошлогоднего одуванчика, а не малыша! Если так хочет папой стать, пусть ищет другую дуру, которая на это пойдет. А я — пас, извините.
— А нас у мамы четверо…
— Маньячка твоя мама. Извини, это так, вырвалось!
— Да я все понимаю, не извиняйся. Просто думаю, как она это смогла?
— Да скорей всего наш с тобой папа воду мутил: или рожай, или в Москву уеду. Он же моей матери тоже голову морочил, будь здоров! А может быть, она таким образом хотела его крепче к семье привязать: куда ж он денется, когда на нем столько голодных ртов висят. А он весь из себя такой правильный, ответственный, вот и остался.
— Да, это ты верно про него заметила, он действительно всегда пытается быть «правильным». Правда, не всегда получается. Но если уж ему что в голову втемяшится, то лучше на дороге не стоять. Хотя на самом деле он добрый и забитый. Мать им вертит, как корова хвостом.
— Я знаю. Я его как-то раз попросила остаться со мной и мамой — еще маленькая была, глупая — а он погладил меня по голове, заплакал и ушел. Мама меня потом долго спрашивала, чего это я ему такого наговорила. А я молчу и тоже плачу.
— Ланка, я давно хотела спросить, но все как-то неудобно было. А почему твоя мама замуж не вышла?
— Кто б ее с чужим ребенком на руках взял? Да и робкая она у меня была. Она как в отца влюбилась, так, словно в омут с головой ушла, ни о чем не думала, кроме как о своей любви. А когда он ее бросил, то решила, что это ей наказание за то, что она девичью честь не соблюла и все такое. У ее родителей с этим строго было, а когда их не стало, то старшая сестра, тетка моя, ей мозги промывала. У меня же тетка так и отправилась в мир иной старой девой, потому что всем своим поклонникам говорила, что сначала в ЗАГС, а уж потом извольте. А кто ж на почти пятидесятилетнюю мегеру польстится, да еще и при таком условии?
— Ланка!
— Да знаю я, что о покойных либо хорошо, либо ни слова, но ты бы знала, как она мою мать мною тиранила и попрекала. А та и слова в ответ сказать не могла, потому что считала себя действительно виноватой. Тетка ей лекцию о моральном облике прочтет, а мама потом бежит на кухню и за корвалол или валидол хватается, что первое под руки попадется. Так и свела ее в могилу, змея. Ты не представляешь, как мы с ней после маминой смерти сцепились: орали друг на друга, как бешеные кошки. В итоге на этот раз за валидолом отправилась она. И знаешь, из-за чего весь сыр-бор вышел? Она заявила мне, что это Бог маму за ее грехи наказал и взял к себе типа на перевоспитание. Ловко так все повернула и от себя все стрелки перевела. Я как услышала, так и взвилась. В общем, некрасивая вышла сцена. Но после этого она уже боялась мне что-нибудь про маму говорить, особенно про то, что я по ее стопам иду. Сразу же по мозгам получала. Я тоже могла быть безжалостной, как она. А когда тетку грузовик сбил, не поверишь, мне почему-то было все равно. Даже сама себе удивлялась: ведь последний родной человек погиб, а я хожу, как кукла механическая, Костика на руках укачиваю, еду себе готовлю. Даже похороны чужие люди делали, какие-то подруги, коллеги ее по работе, потому что я даже не знала, что и как надо. Они все, наверное, решили, что я не в себе, или что у меня шок. А я их не разубеждала, хотя шока у меня и в помине не было. Зачем им это знать? И какое им вообще до меня дело? Помогли с похоронами — спасибо, а теперь выметайтесь из моего дома и больше сюда не приходите.
— Лана, успокойся, все позади. Ланка, я прошу тебя, не плачь, давай я водички принесу?
— Спасибо, Наташенька, ничего не надо. Это я так, по старым болячкам прошлась. Сейчас все пройдет. Ладно, хватит о грустном, пошли ужинать. И Костика надо переодеть, я уже слышу, что он недоволен. Опять, наверное, по большому сделал, аппетит у него отменный.
— Слушай, а давай я его переодену и помою, а ты посмотришь, правильно ли я все делаю?
— Будем устраивать ликбез по обращению с младенцами?
— Вроде того.
— Ну что ж, тогда мой руки и вперед, буду проводить наглядную лекцию.
— Уже бегу!
Но Ланка — это что-то! Другая ведь просто могла поставить вопрос жестко: или сиди дома и помогай мне по хозяйству и с сыном, или работай и живи там, где жила — в общаге. А Лана ей компьютер притащила, лишь бы Наталья семестр не пропустила, курсовые и диплом смогла сделать. Замечательная девчонка, хотя и слегка озлобленная на мир. Впрочем, вырасти в обществе такой тетушки — тут, пожалуй, не только озлобиться можно. А вот к мужчинам у нее просто патологическая ненависть, что ни слово в их сторону — так сплошной яд. Нет, Наталье по жизни с ними тоже пока не сильно везло, но чтобы уж и ненавидеть… Даже самая большая обида и предательство — с Лешкиной стороны — Наташе уже не казалось чем-то вроде конца света. Нет, она не простила его, за такое не прощают. Но она поняла его и внутренне отпустила, как птицу с ладони. Летишь — лети. Но назад ты уже не вернешься.
Костик уже минут десять, как один дома остался, Лана предупреждала, что она в одиннадцать уедет, а сейчас начало двенадцатого. Хорошо, что хоть в поликлинике очередь была небольшая, а то бы она точно домой нормально не успела. А так еще минут пятнадцать — и она у Кости. Вау, до чего же он все-таки уже тяжелый! Пока она его вчера мыла и одевала, руки очень даже прилично успели устать. И ведь еще чуть-чуть, и у нее самой такой же будет. Ее малыш подружится со своим старшим братом, и так они и будут жить: две сестры и два брата. А когда дети подрастут и пойдут в детский сад, Наталья устроится на хорошую работу, и их с Ланкой сыновья точно ни в чем не будут знать недостатка.
О том, что будет в чуть более далекой перспективе, Наталья предпочитала сейчас не думать, и даже не загадывать. Лишь бы очередной день пережить, лишь бы все свои проблемы утрясти и с работой разобраться. Лишь бы нормально родить, и чтобы ребенок был здоровый. А мужчины пока подождут, это не их сезон, и не их игра.
Когда она добралась до дома, Костик все еще мирно спал. Наталья облегченно вздохнула и отправилась на кухню готовить еду для своей семьи. Косте — протертое пюре, им с Ланкой — жареную картошку с домашними котлетами. Припасов у Ланки было много, и особенно ломать голову, из чего бы изобрести поесть, не приходилось.
Ровно в тот момент, когда она выключила плиту, раздался первый писк племянника. Пора было представать пред его светлы очи и менять подгузники его превосходительству. Потом она отправилась вместе с ним на прогулку, потом они вернулись домой, и Костик с видимым удовольствием расстался в руках тети с комбинезоном, в котором он напоминал маленького космонавта. Но и после того, как Костя был переодет и накормлен, просто положить его в кроватку Наталья не смогла. Она держала его на руках, рассказывала все сказки подряд, которые знала, гладила его по первым тонким волосикам, пока он, утомленный, не задремал. Поглядев на часы, Наталья аж присвистнула: ничего себе, она с ним провозилась почти пять часов! Вот это номер! Явно в детстве в куклы не доиграла, или ей Максимки с сестрами мало было.
Наскоро забросив в себя котлету, Наташка отправилась знакомиться с компьютером. После получаса общения она уже могла точно сказать, что на более современной машине ей еще работать не доводилось. Даже комп у декана не шел ни в какое сравнение с этим монстром. Но больше всего ее поразило то, что теперь она стала счастливой обладательницей выделенного доступа в Интернет! Не надо дозваниваться до перегруженных линий, не надо слушать скрежет и писк насилуемого модема: она может отправляться в прогулку по виртуальным сетям в любое удобное ей время! Когда только Ланка успела обо всем договориться!
В метро Наташе неожиданно уступил место молодой парень, смущенно улыбнулся в ответ на ее благодарственный взгляд и встал около двери вагона. Да, новые габариты уже дают о себе знать даже под одеждой. После того, как Наталья узнала о том, что беременна, организм словно с цепи сорвался: ей казалось, что она прибавляет в весе и объеме как в сказках: не по дням, а по часам. Акушер-гинеколог, когда Наташка в последний раз была у нее на осмотре, неодобрительно поцокала языком, сравнивая записи, и посоветовала питаться в соответствии с предложенной диетой. Только толку от этой диеты было — как от козла молока. Ела Наталья и так немного, да и овощей-фруктов в ее рационе хватало. И уж если она и расползалась в разные стороны, как перезревшая квашня, так явно не из-за маленького кусочка черного хлеба, который она съедала за обедом вместе с супом.
А сын уже вовсю двигался, растягивая ручками и ножками стенки своей тесной спальни, и Наташке иногда огромных усилий стоило сдержаться и не сказать что-нибудь этакое на языке портовых грузчиков, соответствующее моменту и тяжести пинка ребенка. Ужасно отекали и уставали за день ноги, уже не справляющиеся с повышенным весом. Поясницу тянуло почти так же, как в раннем детстве, когда она упала с качелей и ударилась спиной о бортик песочницы. Тогда она неделю не могла нормально сидеть, стоять, лежать. А здесь неделей страданий явно не обойдешься. Если бы ей не показали снимок, на котором отчетливо был виден только один малыш, она бы точно решила, что носит близнецов.
Но самое ужасное было то, что она перестала нормально высыпаться. Дело в том, что любимой позой сна Натальи было лечь на живот, сгрести под себя подушку и вытянуться вдоль кровати. Теперь же о том, чтобы лечь на живот, не могло быть и речи: только на бок или на спину. В итоге Наташка вертелась всю ночь, как куриная тушка в гриле, забываясь коротким нервным сном на двадцать-сорок минут и снова просыпаясь. Если бы кто-нибудь раньше сказал ей, как тяжело носить ребенка, она бы, наверное, не поверила. И как ее матушка отважилась четверых родить? Непонятно.
Пока Наталья предавалась грустным мыслям по поводу выпавших на ее бедную голову мучений, она и не заметила, как подошла к Ланкиному дому. Поднялась на нужный этаж, открыла заветным ключом дверь… По всей квартире витал праздничный запах яблочного пирога. Выскочившая из кухни Ланка расцеловала Наташку в обе щеки и сказала: «С новосельем, сестренка!» У Наташи сразу же предательски защипало глаза. Какая же Лана милая!
Помимо пирога Ланка приготовила бефстроганов из печени с картофельным гарниром и сварила фруктовый компот. Она носилась вокруг Наташи, предупреждая каждое ее желание, словно вторая мама. Даже положила ей на стул мягкую подушечку, чтобы было удобнее сидеть. В итоге Наташка, как и следовало ожидать, не выдержала и все-таки разревелась. От счастья. Не верьте, когда говорят, что слезы приходят в горестях. Радость тоже стресс, и еще похлеще, чем беды или проблемы.
Спать легли рано: бурный выплеск эмоций подкосил силы Наташки, и Лана буквально силком отправила ее в кровать. Минуты через три Наташка уже спала сном праведника. А Лана, убедившись, что сестра уже пребывает в царстве грез, закрыла дверь в ее комнату и отправилась кому-то звонить. Минут через пять весьма напряженных переговоров она удовлетворенно повесила трубку. Проснувшийся в мокрых пеленках сын тихо заплакал, вызвав у Ланы гримасу раздражения. Ну, когда же это все кончится! Сопли, пеленки, распашонки! Даже хваленые памперсы не помогают: Костя все равно просыпается и требует, чтобы его переодели в сухое. У всех дети, как дети, только у Ромашева чёрт знает что, и сбоку бантик. Вот пусть теперь и отрабатывает по полной программе за свое отродье.
* * *
На следующий день Наталья отправилась в институт ко второй паре. Нет, не проспала, просто не хотелось расставаться с гостеприимным домом даже на полдня, так и тянуло побыть здесь подольше. Они с Ланкой минут сорок гоняли чаи, Ланка объясняла ей хитрую науку правильного пеленания и смены памперсов, рассказывала, как сама дохаживала вторую половину беременности. Жаль только Наталья не успела спросить, какие у ее сестры планы на этот день: она сегодня работает или нет? Как она поняла, Ланку могли дернуть на работу в любую минуту, позвонив и сказав, что требуется ее помощь. На всякий случай она оставила Лане свой рабочий телефон: мало ли чего случится. Вдруг ей самой придется срочно с работы срываться домой, потому что иначе Костик останется один? Может ведь такое произойти? Да запросто!Весь день Наталья посвятила подготовке материалов для собственных рефератов и курсовых. Пока у нее есть доступ к компьютеру, нельзя этим манкировать. Она даже Ланке об этом вчера поведала. Да и для диплома пора литературу искать, черновик делать. С малым ребенком на руках много не напишешь, это понятно как дважды два. Дипломный руководитель у нее давно уже выбран: преподаватель менеджмента и всего круга смежных дисциплин. В принципе, Наташка даже тему себе для диплома нашла: «Особенности проведения кадровой политики на средних и малых предприятиях сферы обслуживания». Вот! Так что осталось подойти к Ивану Филипповичу, объяснить ситуацию и попросить, чтобы он с ней отдельно от остальных дипломников поработал. Он мужик — что надо, глупых условий ставить не будет, а просто по-человечески поможет. Если все выйдет, как Наталья задумала, то у нее уже к концу декабря черновой вариант будет полностью готов.
А с другой стороны — так лениво что-либо делать, что просто сил нет! Хочется растянуться на рабочем столе, положить голову на руки и поспать пару часиков. Учеба, красный диплом… Нет, это бросать нельзя ни в коем случае, это, конечно, понятно, но все-таки… Как же это сейчас от нее далеко! Ну, скажите, при чем тут «ценовая политика предприятия на внешнем рынке», когда у тебя под сердцем пинается маленький футболист? А проблемы составления бюджета на очередной финансовый год? А японские методы организации складской работы? Это все — нереальное, не из этой жизни, и знания эти могут ей сейчас помочь как газовый ключ при ремонте фотоаппарата. Все, о чем она хочет сейчас знать, так это как проходят роды, это очень больно или нет, и что ее ждет в роддоме. Но на эти вопросы здесь ей никто не ответит.
Да, а в декретном отпуске есть своя прелесть. Уже недолго осталось ждать, от силы месяц-полтора. А по медицинским показаниям можно и еще раньше уйти. Хорошо, что работа у нее в государственном секторе, а не в коммерческом: там бы выгнали в два счета, как только бы узнали, что пополнение намечается. У нее таких историй перед глазами — вагон и маленькая тележка. Да и Дашка ее давно об этом предупреждала. Кстати, надо будет ее отловить и затащить в гости: пусть посмотрит на новое жилье, с Ланкой познакомится. Интересно, что она о Ланке скажет?
То, что у Дарьи сложится в отношении ее сестры свое особое мнение — Наталья даже не сомневалась. Пока что Дашкины оценки окружающих людей были точны и обоснованы, даже если шли в разрез с общественным мнением. Рано или поздно человек, которого они обсуждали между собой, совершал какой-нибудь нелогичный на первый взгляд поступок, который между тем четко укладывался в Дашкину характеристику его личности. Хотя и Дашка временами ошибалась, но надо отдать ей должное, если была не права — то легко признавала это. Впрочем, такие сбои у нее случались редко, и в основном касались ее бой-френдов. Если Дашка была влюблена, то на время становилась глуха и слепа, не видя в парне ничего, кроме его достоинств, мнимых и действительных. Потом пелена с ее глаз спадала, как правило, после того, как юноша забывался и пробовал помыкать Дашкой; тогда она быстро просчитывала варианты дальнейшего развития ситуации и в зависимости от полученного либо ставила человеку какие-либо условия их последующего общения, либо прощалась с ним на веки вечные, уйдя при этом в краткосрочную депрессию.
Когда Наталья спрашивала Дашку, как это ей удается, что называется, с первого взгляда раскусить человека, та неизменно отвечала: «Практика, моя дорогая, практика и ничего больше. Будь внимательна к деталям, они скажут тебе все. Люди говорят одно, а их руки, лицо, одежда — совершенно другое. Все пытаются „казаться“, а ты видишь то, что они „есть“ на самом деле». Мысль умная и глубокая, но совершенно не объясняющая Дашкино чутье.
С работы Наталья ушла раньше, чем обычно, где-то в полпятого. Девчонки-коллеги, видя ее мучительную борьбу с самой собой, просто выгнали ее домой, сказав, что больную и чрезмерно развитую совесть нужно лечить, а лучше всего — вообще ею не пользоваться. Здоровью полезнее.
Вопреки всем ожиданиям, Ланка была дома. Она хитро подмигнула Наталье и эффектно распахнула дверь в Наташину комнату. Посреди нее красовался новехонький компьютерный стол, на котором уютно расположился целый домашний офис, даже с принтером и планшетным сканером. Все было подключено и готово к работе, а по экрану монитора летала, меняя цвет и размер, надпись: «Поработай со мной!»
— Вот это да! Откуда такое великолепие?
— Да намекнула начальству своей фирмы, что пора бы такому ценному сотруднику, как я, создать нормальные условия работы. Кроме меня у них переводчиков нет, искать кого-то другого с таким же уровнем языка — лишний геморрой. А я же знаю, что у них на складе целых два запасных комплекта стоят, в расчете на переезд в новый офис. Пока они еще переедут — сто лет пройдет. А тебе пока будет на чем свой диплом готовить. И не надо больше в институт ходить, лучше здесь сиди, здоровье свое береги. Со дня на день снег обещают, там, где снег — там и гололед. А оно тебе надо, лишний раз опасности и себя, и сына подвергать? Этим не шутят, я как-то раз так задницей ударилась, что пришлось три дня ногами кверху лежать и гадать: будет выкидыш или нет, так что поверь мне, я знаю, что говорю!
— Ланка, у меня просто слов нет! Я так тебе обязана! Ты… Ты для меня за эту неделю столько сделала, сколько никто другой за всю жизнь! Спасибо, сестренка, ты — чудо!
— Так что, завтра идешь на свою работу?
— Не хотелось бы, а придется. Я же пока не в декретном отпуске, сама понимаешь.
— Да плюнь ты на эту работу, все равно, наверняка, гроши за нее получаешь.
— Но меня же тогда уволят!
— И что ты потеряешь? Детские деньги тебе в любом случае выплатят, только на пятьдесят с хвостиком рублей ребенка не прокормишь все равно.
— Нет, я так не могу. Я же людей подведу. И с деканом отношения испорчу.
— Что ж, я не могу указывать тебе, как жить: сама уже большая девочка. Просто я так надеялась, что ты завтра с Костей посидишь… Мне завтра целый день на фирме придется торчать, компьютер отрабатывать. Его же не просто за мои красивые глазки привезли. Да ладно, иди на работу, не забивай себе этим голову. Я просто завтра соседку попрошу за ним присмотреть — в первый раз что ли!
— Ланка, извини меня, я — страшная эгоистка, даже и не подумала, что у тебя могут быть такие проблемы! Я завтра позвоню на работу, скажу, что заболела. А послезавтра схожу в поликлинику, может быть они у меня что-нибудь обнаружат и в самом деле на больничный отправят.
— Наташка, спасибо тебе огромное, даже не представляешь, как ты меня выручишь! Извини, что я тебе лишнего наговорила, это я просто расстроилась слегка. Я же так за тебя переживаю, тебе еще столько предстоит вынести, что только держись. Чего только один роддом стоит!
— А там страшно?
— Там противно. Бабищи, к которым нормальный мужик последний раз лет пять назад приставал, да и то по пьяному делу, начинают на тебя орать, какого фига ты тут скулишь, им на психику давишь. Пытаешься объяснить, что тебе очень больно, а они в ответ — нечего было трахаться.
— Что, тебе прямо так и сказали?
— Ага, прямо так. Не буду же я им объяснять, что моего желания как бы никто в момент зачатия не спрашивал, и я вообще ничего не помню. Но обидно было — до жути. Если бы ноги не были привязаны — точно бы из окна сиганула, у меня в тот момент мозги с катушек капитально съехали, я это уже потом поняла, где-то через недельку.
— А они что, еще и ноги привязывают?
— Если сильно бьешься и мешаешь им у тебя внутри шарить.
— Ужас! Мамочки, даже просто представить — и то полный кошмар!
— Да это еще так, цветочки. Со мной они быстро закончили, Костик, слава Богу, быстро вышел. А вот у соседки по палате эти эскулапы два ребра сломали.
— А это как?
— Да пока они сообразили, что надо было кесарево делать, ребенок крупный, под пять кило весом, он уже наполовину родился и застрял. Вот они и начали «плод изгонять», матери на живот давить. Нижние ребра и сломали. Плюс к этому, пока ребенок рождался, он маму нехило разорвал. Ее зашивать надо, и тут кому-то в голову мудрая мысль пришла: «А у роженицы сердце слабое, ей наркоз противопоказан». Так заштопали прямо на живую. Часа за полтора справились.
— Подожди, это как — на живую?
— То есть с двумя таблетками анальгина и без всяких там излишних сантиментов.
— Но ведь это же очень больно, человек же не выдержит! Я бы орала, наверное, как резаная.
— Человек не выдержит, а женщина — все стерпит. Когда эту девчонку выписывали, все как полагается, муж пришел, бабушки-дедушки с обеих сторон, и тут этот придурок смотрит на конверт с маленьким и умиленно так говорит: «Дорогая, какой прекрасный подарок ты мне преподнесла! Это будет первый из нашей маленькой волейбольной команды!» Так весь роддом сбежался посмотреть, как двое новоиспеченных дедушек ее от мужа оттаскивали. Она его на месте хотела грохнуть, или хотя бы отбить ему то, чем он собрался остальных детей кропать.
— Да, вот это история! Но парень тоже молодец, сообразил, когда жене такое ляпнуть. Или он не знал, каково ей пришлось?
— Может быть, и знал, только это же все чистая абстракция, пока сам на себе не испытаешь. А откуда мужику это знать, сама посуди? Они вообще по жизни одни лишь сливки собирают, а нам все расхлебывать.
— Не знаю, честно говоря, я так боюсь рожать, да еще и после того, что ты рассказала…
— Да не переживай ты так: время придет, родишь как полагается, пройдешь через свою долю мучений и забудешь, как страшный сон. Запомни только одно: это тебе сидеть с ребенком, тебе его сопельки лечить и массаж делать, а не врачам. Поэтому хоть они и считают себя главными, а твое мнение и в грош не ставят, просто плати им той же монетой. Они на меня кричали: «Тужься, давай!», — а я лежу и знаю, что мне сейчас тужиться не надо. А потом словно что-то внутри сказало «Пора!», и у меня все получилось. Им всегда все не нравится: есть токсикоз — не нравится, нет токсикоза — что-то не в порядке, наверное, не правильный обмен веществ, и так далее по списку.
— И что, так во всех роддомах?
— Мне кажется, что во всех. Если у парней самый страшный сон — это служба в армии и дедовщина, то у нас — предродовая и родовая палаты. Я, наверное, больше не буду рожать. Мне Костика с головой хватило.
— А если замуж выйдешь, хороший муж и все такое, наверняка же от тебя ребенка захочет, как тогда?
— Корешок ему от прошлогоднего одуванчика, а не малыша! Если так хочет папой стать, пусть ищет другую дуру, которая на это пойдет. А я — пас, извините.
— А нас у мамы четверо…
— Маньячка твоя мама. Извини, это так, вырвалось!
— Да я все понимаю, не извиняйся. Просто думаю, как она это смогла?
— Да скорей всего наш с тобой папа воду мутил: или рожай, или в Москву уеду. Он же моей матери тоже голову морочил, будь здоров! А может быть, она таким образом хотела его крепче к семье привязать: куда ж он денется, когда на нем столько голодных ртов висят. А он весь из себя такой правильный, ответственный, вот и остался.
— Да, это ты верно про него заметила, он действительно всегда пытается быть «правильным». Правда, не всегда получается. Но если уж ему что в голову втемяшится, то лучше на дороге не стоять. Хотя на самом деле он добрый и забитый. Мать им вертит, как корова хвостом.
— Я знаю. Я его как-то раз попросила остаться со мной и мамой — еще маленькая была, глупая — а он погладил меня по голове, заплакал и ушел. Мама меня потом долго спрашивала, чего это я ему такого наговорила. А я молчу и тоже плачу.
— Ланка, я давно хотела спросить, но все как-то неудобно было. А почему твоя мама замуж не вышла?
— Кто б ее с чужим ребенком на руках взял? Да и робкая она у меня была. Она как в отца влюбилась, так, словно в омут с головой ушла, ни о чем не думала, кроме как о своей любви. А когда он ее бросил, то решила, что это ей наказание за то, что она девичью честь не соблюла и все такое. У ее родителей с этим строго было, а когда их не стало, то старшая сестра, тетка моя, ей мозги промывала. У меня же тетка так и отправилась в мир иной старой девой, потому что всем своим поклонникам говорила, что сначала в ЗАГС, а уж потом извольте. А кто ж на почти пятидесятилетнюю мегеру польстится, да еще и при таком условии?
— Ланка!
— Да знаю я, что о покойных либо хорошо, либо ни слова, но ты бы знала, как она мою мать мною тиранила и попрекала. А та и слова в ответ сказать не могла, потому что считала себя действительно виноватой. Тетка ей лекцию о моральном облике прочтет, а мама потом бежит на кухню и за корвалол или валидол хватается, что первое под руки попадется. Так и свела ее в могилу, змея. Ты не представляешь, как мы с ней после маминой смерти сцепились: орали друг на друга, как бешеные кошки. В итоге на этот раз за валидолом отправилась она. И знаешь, из-за чего весь сыр-бор вышел? Она заявила мне, что это Бог маму за ее грехи наказал и взял к себе типа на перевоспитание. Ловко так все повернула и от себя все стрелки перевела. Я как услышала, так и взвилась. В общем, некрасивая вышла сцена. Но после этого она уже боялась мне что-нибудь про маму говорить, особенно про то, что я по ее стопам иду. Сразу же по мозгам получала. Я тоже могла быть безжалостной, как она. А когда тетку грузовик сбил, не поверишь, мне почему-то было все равно. Даже сама себе удивлялась: ведь последний родной человек погиб, а я хожу, как кукла механическая, Костика на руках укачиваю, еду себе готовлю. Даже похороны чужие люди делали, какие-то подруги, коллеги ее по работе, потому что я даже не знала, что и как надо. Они все, наверное, решили, что я не в себе, или что у меня шок. А я их не разубеждала, хотя шока у меня и в помине не было. Зачем им это знать? И какое им вообще до меня дело? Помогли с похоронами — спасибо, а теперь выметайтесь из моего дома и больше сюда не приходите.
— Лана, успокойся, все позади. Ланка, я прошу тебя, не плачь, давай я водички принесу?
— Спасибо, Наташенька, ничего не надо. Это я так, по старым болячкам прошлась. Сейчас все пройдет. Ладно, хватит о грустном, пошли ужинать. И Костика надо переодеть, я уже слышу, что он недоволен. Опять, наверное, по большому сделал, аппетит у него отменный.
— Слушай, а давай я его переодену и помою, а ты посмотришь, правильно ли я все делаю?
— Будем устраивать ликбез по обращению с младенцами?
— Вроде того.
— Ну что ж, тогда мой руки и вперед, буду проводить наглядную лекцию.
— Уже бегу!
* * *
Верная своему слову, через день Наталья отправилась в поликлинику. Чтобы получить вожделенный больничный, пришлось рассказать, что у нее сильно кружится голова (только если резко вниз наклониться), она падает в обмороки (наглая ложь, но ведь ради святого дела…) и у нее часто идет носом кровь (пару раз было, это точно). Видимо, она была более, чем убедительна, потому что врачиха сразу же принялась мерить ей пульс, заставила медсестру взять у Наташи кровь на анализ и заявила, что, скорее всего, придется лечь в больницу на сохранение, поскольку налицо дефицит гемоглобина и железа, хотя после анализа можно будет сказать точнее, да и сердечный тонус хромает. О таком исходе дела Наталья как-то не подумала, и поэтому импровизируя на ходу и пускаясь во все тяжкие принялась убеждать медичку, что чувствует себя хорошо, просто вот решила рассказать, на всякий случай, и зачем же ей в больницу, когда дома за ней уход что надо… Вроде бы пронесло, но испугалась Наташка здорово. Теперь послезавтра снова сюда приходить за результатами анализа. Блин, ну кто ее за язык тянул! Сказала бы просто — голова кружится, а то ведь ляпнула про обмороки — и понеслось. «А спазматических болей внизу живота нет? А обморок случается полностью внезапно, или ты успеваешь понять, что происходит? А просто так перед глазами не темнеет?» Гестапо и белорусский партизан, ей Богу! Ничего, зато теперь можно сидеть дома и не ходить на работу. И Ланка сможет нормально работать, не беспокоясь за Костика. Еще бы, родная тетка за ним присматривает, ни кто-нибудь!Но Ланка — это что-то! Другая ведь просто могла поставить вопрос жестко: или сиди дома и помогай мне по хозяйству и с сыном, или работай и живи там, где жила — в общаге. А Лана ей компьютер притащила, лишь бы Наталья семестр не пропустила, курсовые и диплом смогла сделать. Замечательная девчонка, хотя и слегка озлобленная на мир. Впрочем, вырасти в обществе такой тетушки — тут, пожалуй, не только озлобиться можно. А вот к мужчинам у нее просто патологическая ненависть, что ни слово в их сторону — так сплошной яд. Нет, Наталье по жизни с ними тоже пока не сильно везло, но чтобы уж и ненавидеть… Даже самая большая обида и предательство — с Лешкиной стороны — Наташе уже не казалось чем-то вроде конца света. Нет, она не простила его, за такое не прощают. Но она поняла его и внутренне отпустила, как птицу с ладони. Летишь — лети. Но назад ты уже не вернешься.
Костик уже минут десять, как один дома остался, Лана предупреждала, что она в одиннадцать уедет, а сейчас начало двенадцатого. Хорошо, что хоть в поликлинике очередь была небольшая, а то бы она точно домой нормально не успела. А так еще минут пятнадцать — и она у Кости. Вау, до чего же он все-таки уже тяжелый! Пока она его вчера мыла и одевала, руки очень даже прилично успели устать. И ведь еще чуть-чуть, и у нее самой такой же будет. Ее малыш подружится со своим старшим братом, и так они и будут жить: две сестры и два брата. А когда дети подрастут и пойдут в детский сад, Наталья устроится на хорошую работу, и их с Ланкой сыновья точно ни в чем не будут знать недостатка.
О том, что будет в чуть более далекой перспективе, Наталья предпочитала сейчас не думать, и даже не загадывать. Лишь бы очередной день пережить, лишь бы все свои проблемы утрясти и с работой разобраться. Лишь бы нормально родить, и чтобы ребенок был здоровый. А мужчины пока подождут, это не их сезон, и не их игра.
Когда она добралась до дома, Костик все еще мирно спал. Наталья облегченно вздохнула и отправилась на кухню готовить еду для своей семьи. Косте — протертое пюре, им с Ланкой — жареную картошку с домашними котлетами. Припасов у Ланки было много, и особенно ломать голову, из чего бы изобрести поесть, не приходилось.
Ровно в тот момент, когда она выключила плиту, раздался первый писк племянника. Пора было представать пред его светлы очи и менять подгузники его превосходительству. Потом она отправилась вместе с ним на прогулку, потом они вернулись домой, и Костик с видимым удовольствием расстался в руках тети с комбинезоном, в котором он напоминал маленького космонавта. Но и после того, как Костя был переодет и накормлен, просто положить его в кроватку Наталья не смогла. Она держала его на руках, рассказывала все сказки подряд, которые знала, гладила его по первым тонким волосикам, пока он, утомленный, не задремал. Поглядев на часы, Наталья аж присвистнула: ничего себе, она с ним провозилась почти пять часов! Вот это номер! Явно в детстве в куклы не доиграла, или ей Максимки с сестрами мало было.
Наскоро забросив в себя котлету, Наташка отправилась знакомиться с компьютером. После получаса общения она уже могла точно сказать, что на более современной машине ей еще работать не доводилось. Даже комп у декана не шел ни в какое сравнение с этим монстром. Но больше всего ее поразило то, что теперь она стала счастливой обладательницей выделенного доступа в Интернет! Не надо дозваниваться до перегруженных линий, не надо слушать скрежет и писк насилуемого модема: она может отправляться в прогулку по виртуальным сетям в любое удобное ей время! Когда только Ланка успела обо всем договориться!