Страница:
– Теперь три шага вправо!!! – отпустив его крепко придавленного к земле, едва начинающего подавать первые признаки жизни напарника, Артем вышел из-за капота, прошел мимо послушно исполнившего команду, но продолжающего испепеляюще сверкать глазами чернявого, поднял с обочины телефон, сунул в карман брюк, снял пистолет с предохранителя и, точно прицелившись, нажал на спусковой крючек «бульдога».
Переднее колесо иномарки, пробитое пулей, с шипением осело, придавив расплющившуюся резину. А короткий, неожиданный удар с разворота, носком ноги в пах, чуть погодя заставил охранника резко изменить выражение лица, открыть рот, вылупить глаза, тихо замычать, схватиться руками за причинное место и тяжело повалиться на бок, извиваясь и суча копытами в придорожной пыли.
Артем огляделся. Никому из десятков ежеминутно проносящихся по трассе в обоих направлениях водителей, как всегда, не было никакого дела до происходящей на обочине чужой разборки. Вмешиваться, искать на задницу приключений никто не спешил. Вот и ладушки.
– Еще хоть раз кого-нибудь из вас увижу, голышом в Африку пойдете, – сухо пообещал Артем. Окинул беглым взором место рандеву с филерами, сел за руль своей «девятки», запустил мотор, сдал немного назад. Включив указатель поворота, обьехал стоящего на карачках и тупо трясущего головой здоровяка в джинсе, из носа которого до самой земли свисали тягучие кровавые сопли, выскочил на шоссе и рванул вперед. К тихому провинциальному Ломоносову.
Дозвониться до родителей с трофейного мобильника, увы, не получилось – аппарат, несмотря на падение, был включен и исправен, но домашний телефон почему-то упрямо выдавал в линию лишь короткие гудки.
– Все хорошо, ничего не случилось, – тихо, как молитву, шептал Артем. – Просто мама или отец плохо положили трубку. Так бывает, часто…
Когда за крышами примостившихся на окраине городка частных домов показался столб медленно поднимающегося в небо черного дыма, когда, свернув за угол, Артем собственными глазами увидел собравшуюся на дороге возле большой красной машины и милицейского «бобика», взирающую на едва потушенное брандмейстерами пожарище, притихшую людскую толпу, он все понял. Застывшая перед глазами цветная картинка вдруг закачалась, потемнела и медленно поплыла. Словно на ветровое стекло переваливающихся по ухабам «Жигулей» выплеснули целую канистру масла.
Ударив по тормозам, он остановил машину, некоторое время тупо глядел прямо перед собой широко открытыми глазами, а потом обреченно уронил лицо в ладони и взвыл, до зубовного скрежета сжав челюсти. Так громко, что скулы свело судорогой, а стоящие с краю толпы старухи испуганно втянули головы в плечи и со страхом обернулись на косо застывший посредине дороги урчащий автомобиль.
– Артемчик… Горе-то какое! Ты поплачь, поплачь, милый, не держи в себе!
– Тетя Катя, – глухо прошептал Артем. – Я… они… все сгорели, да?!
– Мама твоя, Лидия Матвеевна, слава Богу, жива! Ее дома не было, когда все это случилось! А как огонь увидала – сразу с сердцем плохо стало. В больницу ее свезли, в нашу, Ломоносовскую, – сообщила соседка. – Ох, беда, беда!.. Ох, горюшко-то какое! За что вам такое несчастье?!
– А… отец и Юля?! – медленно вылезая из машины, едва слышно спросил Артем, хоть уже и так обо всем догадался.
Вместо ответа тетя Катя только отрицательно мотнула головой, губы ее задрожали, и женщина снова разрыдалась, лбом уткнувшись ему в плечо. Пробормотала чуть погодя, всхлипывая:
– Их уже в морг свезли. Черные, как головешки. Ничего подобного за всю жисть не видела!
– Как это случилось? – не сводя застывших глаз с покрытого хлопьями белой пены пожарища, на котором копошились, сматывая шланги, несколько брандмейстеров и двое милиционеров в форме, спросил Артем.
– Участковый Васильев, пьянь беспробудная, говорит: несчастный случай, взрыв газового баллона, – шмыгая носом, сообщила соседка. Отстранилась, заглянула Артему в глаза и проговорила жарко, приблизив губы к самому уху Артема: – Только взрыв уже позже был, когда в доме пламя занялось! А ночью к твоему отцу приезжал кто-то!.. Возле соседнего дома, новостройки той, до самого утра машина нерусская стояла! Черная такая, ага!.. Навроде «Нивы», только больше и стекла непрозрачные!
– Может, хозяева коттеджа приезжали, – не веря самому себе, бесцветно произнес Артем, для которого после откровений соседки уже не существовало ни малейших неясностей. Только вот думать о том, что именно случилось в доме перед тем, как боевики Киржача вынуждены были его поджечь, нырнуть в свой джипер и смыться, было страшно.
– Какое там! – категорично отмахнулась тетя Катя. – Их буржуйские машины я знаю, не раз видала! У их совсем другие, красная и такая… как кастрюля алюминиевая. Нет, те точно у отца твоего, Сан Саныча, ночью были. Я как раз снова Жульку нашу, чтоб ее, искала – убежала со двора, засранка, течка у ей, понимаешь ли… Кобеля захотелось. Ну и мимо дома вашего проходила. Чего это, думаю, Коро не лает? Он ведь, балда брехливая, всегда на забор бросается, когда мимо чужой идет… А тут – тишина. Словно и нет его вообще! Я ведь, слышь, даже номер той машины запомнила – три семерки!!!
– Вы уже кому нибудь об этом рассказывали? – играя желваками, Артем холодно взглянул на толстуху. В зрачках его плескалась такая лютая злоба, что по спине у женщины невольно побежали мурашки. – Только честно, тетя Катя. Ответьте правду. Никому?
– Так не спрашивал покамест никто, – осторожно выдохнула толстуха, испуганно сжавшись под гипнотическим взглядом Артема. И тут же добавила, намереваясь вернуться к пожарищу, где среди обугленного остова еще ковырялись двое ментов: – Я сейчас же участковому скажу, ты не волнуйся!
– Не надо, – жестко проговорил Артем. – Не надо, тетя Катя… Пока – не надо. Мне кажется, я знаю, кто был сегодня ночью у нас в доме. И если мои предположения подтвердятся – милиция их все равно не повяжет. Кишка тонка. К тому же я почти уверен, что никаких улик в доме не найдут и дело, как говорил Васильев, спишут на несчастный случай.
– Так… а как же быть?! – по выражению лица соседки Артем понял: эта добрая, одинокая, простоватая мать офицера-подводника, чей ухоженный дом с цветущим садиком находился в конце улицы, сделает именно так, как он сейчас скажет. – Ведь отец твой и Юлечка, божья душа… Горе-то какое!
– Сделаем так, – помолчав пару секунд, ледяным голосом сказал Артем. – Вы ждете ровно неделю. Если я не заеду или не позвоню до следующей пятницы, тогда идите к Васильеву и расскажите все, что видели, включая номер джипа. Начнет спрашивать, почему раньше не заявили, скажите – боялись. Просто боялись, и все.
– Артемчик, а меня за это не посадят?
– Если про наш договор не скажете, – нет, – успокоил Артем, краем глаза замечая, как к ним уверенным шагом направляется неизвестно откуда появившийся, буквально вынырнувший из пустоты крепкий незнакомец в штатском, о чем-то торопливо переговариваясь по мобильному телефону и не спуская глаз с Артема.
– Мне пора… – отстранив соседку, Артем прыгнул за руль «девятки».
Незнакомец, сунув сотовую трубку в карман, перешел на резвый галоп, на бегу выхватив спрятанный под расстегнутым пиджаком в кобуре пистолет.
– А к матери-то в больницу заедешь?! – всплеснула руками толстуха, стоявшая спиной к оголившему ствол мужчине, а потому удивившаяся столь поспешному отъезду Артема.
– Обзязательно, – кивнул Артем, рывком включая заднюю скорость и отпуская педаль сцепления.
«Девятка» сорвалась с места и, ревя мотором, понеслась назад, к перекрестку. Вдогонку ей хлопнул выстрел. Затем еще один. Артем даже не сразу понял, что произошло. Просто рядом что-то глухо хлопнуло, щеку обдало прокатившейся по салону горячей волной, после чего со звоном рассыпалось заднее стекло. А еще через полсекунды он резко вывернул руль, с визгом покрышек по асфальту развернул машину, переключил передачу и дал полный газ…
Не было сомнений: мент в штатском, рискнувший открыть по нему огонь на поражение, уже успел ознакомиться с недавно разосланной питерским ГУВД по городу и области ориентировки на подозреваемого в жестоком убийстве оперативника и покушении на жизнь молодой девушки, вооруженного огнестрельным оружием, а потому крайне опасного, гражданина Грекова Артема Александровича, тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года рождения, русского, неженатого, до вчерашнего дня работавшего поваром в бистро «Мельница», прописанного по адресу: Ленинградская область, город Ломоносов, улица… Одним словом, именно по тому адресу, где – вот совпадение! – сегодня под утро произошел дурно попахивающий черным дымом и криминалом «несчастный случай», повлекший за собой смерть собаки и двух близких родственников разыскиваемого – отца и сестры…
Тот факт, что обьявленный в розыск г-н Греков А. А. при виде пытающегося его задержать сотрудника правоохранительных органов немедленно упал в машину и даже под страхом быть застреленным на месте попытался скрыться, лишь еще более подтверждал правильность единственной версии сыщиков о его непосредственной причастности к убийству на проспекте Славы, а также, если очень захотеть, давал повод считать имеющим отношение к еще как минимум двум образовавшимся совсем недавно, поджаренным на адском кострище трупам, и снова – мужчины и юной девушки.
Впрочем, со вторым пунктом дело выглядело несколько труднее, ибо одновременно совершить преступления по двум адресам, расположенным друг от друга на добрые полсотни километров, может разве что липовый персонаж голливудского мистического фильма ужасов.
Бросая машину в отрыв, Артем уже знал, во что выльется для него это вынужденное бегство. Но иначе поступить он не мог, ибо до тех пор пока Анюта не придет в себя и не даст показания, ему лучше оставаться на свободе. Увы, неожиданная встреча с оказавшимся не робкого десятка глазастым ментом кроме всего прочего имела и сугубо практические последствия. С машиной, едва выкарабкавшейся из одной переделки и сразу угодившей в следующую, теперь можно попрощаться окончательно. Потому что если ты в бегах, если тебя ищут все менты в радиусе ста километров, раскатывать по улицам города на Неве и дорогам области на тачке, у которой передний триплекс пробит пулей, а заднее стекло отсутствует, может разве что сумасшедший. А о том, чтобы во второй раз за сутки отогнать машину в бокс – для быстрой и несложной замены стекол, в эту минуту не могло быть и речи. Значит, открытую всем ветрам и мародерам длиннокрылую «девятку», верой и правдой служившую Артему почти пять лет, предстоит бросить, а самому уходить «огородами». Дерзкий, спонтанный план немедленно нанести визит в офис «КСК», выследить Быкова и уже через него добраться до Киржача, вся эта комбинация, мгновенно возникшая в голове у Артема сразу же после рассказа тети Кати, сейчас таяла, как брошеный в кипяток кусок льда. Ехать в Усть-Озернинск на электричке или попутке, не имея возможности оперативно перемещаться, – было бессмысленно. Что он – обьявленный опасным преступником убийца поневоле – может сделать, один против целой своры цепных псов?! Единственное, что могло бы помочь ему восстановить справедливость – это Анины показания. Маме вряд ли что-нибудь угрожает, а вот Анюте… Без нее, любимой, единственной и близкой, Артем уже не представлял своей дальнейшей жизни. Охранять девушку и живущего у нее под сердцем их крохотного малыша следовало двадцать четыре часа в сутки. Только так он мог спасти их, а заодно и себя.
Но сделать это практически невозможно! Да, в больнице или, скорее всего, военном госпитале, куда бригады «скорой» обычно доставляют всех потерпевших с огнестрельными ранениями, Аню, как свидетельницу, какое-то время будут неотлучно охранять менты. Но Киржач далеко не лох, чтобы позволить себе такую роскошь, как живой свидетель. Вне зависимости от того, повяжут Артема в ближайшие дни или нет, его псы сделают все, чтобы Анюта замолчала навсегда…
Значит, нужно идти на риск и вступать в контакт с «органами», обьяснить, пока не поздно, как все было на самом деле. Только говорить нужно не с родной милицией, а непосредственно со спецами из ФСБ. Иного выхода просто нет!
Впервые за последние два года Артем вспомнил о Максе Лакине. Много лет назад они учились вместе, на одном курсе. После выпуска расстались и случайно встретились уже в девяносто девятом, на коммерческом международном турнире по боям без правил. Лакин с подругой сидели за столиком в кафе во время перерыва, ели мороженое и пили апельсиновый сок. Артем оказался рядом. Узнали друг друга, поздоровались, поболтали о том, о сем. Выяснилось, что Макс уже давно служит в одном из подразделений УФСБ по Санкт-Петербургу. В каком именно – он не уточнял, а Артем не спрашивал.
Такие подробности каждому встречному не рассказывают, пусть даже бывшему сокурскнику. Тем более, что друзьями, и даже приятелями, они в «альма матер» не были. К удивлению Артема, во время прощального рукопожатия Лакин бегло продиктовал номер своего сотового телефона: «На всякий случай. Сегодня не нужен, завтра, может, чем и пригожусь!» Очень похоже, этот час настал. Мельком услышанный два года назад номер, как ни странно, вспомнил без малейшего напряжения…
Сбросив скорость, Артем свернул в ближайший двор, заглушил двигатель. Провожаемый изумленными взглядами трех сидящих на скамейке и попивающих пиво молодых отморозков – не часто воочию увидишь тачку с характерным пулевым отверстием в покрытом паутиной трещин лобовом стекле! – вышел из «девятки», хлопнул дверью и как ни в чем не бывало направился обратно на улицу. Мысленно уже представляя, как сразу же после его исчезновения эти юные шакалы, потенциальное «пушечное мясо» бандитских группировок, метнутся к машине и сначала осторожно, а затем все увереннее начнут окучивать ее, выискивая наметанным взглядом, что бы скоммуниздить. Первой, понятно, будет выдернута магнитола. Затем придет очередь бардачка с кассетами. Ну и болт с ними. Теперь уже все равно.
Выйти дворами на питерскую трассу, проходящую через центр городка, вытянуть руку и поймать согласившегося подбросить до Питера частника оказалось делом двух минут. Выложив сразу затребованную предусмотрительным водилой сотню и удобно устроившись на заднем сиденье «опеля», Артем достал трофейный мобильник и набрал номер сокурскника. На том конце ответили почти сразу. Артем не без облегчения узнал спокойный, несколько флегматичный голос Лакина:
– Да, слушаю.
– Макс, привет. Это Артем Греков.
– А-а, здорово. Сколько лет… Ты по делу или так, вообще? – деловито осведомился привыкший рацонально относиться к времени собеседник. Слух уловил характерный щелчок бензиновой зажигалки.
– По делу. Нужно срочно встретиться. Говори, где, во сколько.
– Что-то серьезное?
– Серьезней некуда.
– На сколько я тебе нужен?
– Минут на тридцать.
– Ты один?
– Как перст.
– Ты где сейчас? – продолжал выпытывать Макс.
– В тачке, за городом. Двигаюсь с юга. Через полчаса примерно буду на проспекте Ветеранов, – чуть слукавил Артем. «Опель» приближался к Петербургу точно с запада.
– Тогда сделаем следующим образом. Красненькое кладбище знаешь, возле метро «Автово»? Там еще новый мост через железку строят.
– Знаю, – кивнул Артем, словно бывший сокурсник мог его видеть.
– Возле главного входа, через час. Я как раз буду в том районе по делам, вот заодно и встретимся.
– Договорились, – бросил в трубку Артем. И, как оказалось, вовремя. Едва он закончил разговор, как телефон издал противный писк и на дисплее мобильника появилась надпись: «Карта блокирована».
Чернявый ас асфальтовых дорог с похожими на локатор ушами, которого после точного удара ногой в пах теперь с большой вероятностью ожидали проблемы с продолжением рода, видимо, более или менее оклемался, если даже вспомнил про свою захваченную врагом «моторолу» и предупредил оператора «Дельты-телеком», чтобы заблокировали SIM-карту.
Такая предусмотрительность не раз приносила плоды…
Открыв пассажирскую дверь спортивного вазовского «купе», Артем упал на сиденье и молча протянул руку. Лакин стиснул ее в своей не менее широкой, чем у бывшего сокурсника, горячей и мозолистой от частого общения с «железом» ладонью, затолкал окурок в пепельницу и сказал:
– Выкладывай, что там у тебя стряслось. Только давай без лишних подробностей, у меня… через двадцать семь минут «стрелка» с «барабаном».
– С кем?
– С осведомителем, – спокойно пояснил Макс. – Есть, знаешь ли, такая категория граждан, добровольно оказывающих информационную поддержку правоохранительным органам.
– Без подробностей не получится, – дернул щекой Артем.
– Тогда валяй как есть, – пожал плечами Макс, бросив взгляд в панорамное зеркало.
В течение последующей четверти часа эфэсбэшник ни разу не перебил то и дело срывающегося на эмоции Артема, внимательно слушая историю его злоключений, начиная от выплеснутого в лицо жульена и заканчивая брошенной в Ломоносове машиной с пробитым милицейской пулей ветровым стеклом. Когда Артем, в качестве вещественных доказательств продемонстрировав Максу мобильник и пистолет, наконец замолчал, предоставив Лакину возможность высказать свое мнение по всему этому дурдому, капитан ФСБ снова потянулся за сигаретой, закурил, сделал две глубокие затяжки, некоторое время хмуро разглядывал тлеющий огонек и только затем спросил:
– Что ты хочешь от меня? Конкретно.
– Во-первых, я хочу, чтобы ты как представитель «конторы» поверил мне. Все произошло именно так, как я сейчас тебе рассказал, и не иначе.
– Допустим, я тебе верю, – сдержанно кивнул Макс. – Дальше.
– Я хочу, чтобы ты – легально или нет – помог мне остаться на свободе до тех пор, пока Анюта и соседка не дадут показания. Не думаю, что в Питере отыщется много внедорожников черного цвета с номером из трех семерок… Я хочу как можно скорее знать, где сейчас находится Аня и что говорят врачи. Хочу знать, как мама… Я хочу, наконец, чтобы эксперты дали окончательное заключение о причинах смерти отца и сестры! И, в конце концов, я хочу размотать этот дьявольский клубок и живьем закатать в асфальт Киржача и его банду! Кроме тебя, Макс, мне сейчас надеяться не на кого. Я остался совершенно один, мне некуда идти, негде ночевать, меня обьявили в розыск за убийство майора милиции, у меня земля горит под ногами. Если Аня… если с ней что-нибудь случится, то в одиночку я уже ничего не смогу доказать, ты же понимаешь. В грязной игре против профи мне банк не светит. Если влипну – останется только три дороги – в могилу, на зону или в пожизненные бега. Только знаешь, Макс, я не идиот. И не хочу ломать жизнь и себе, и близким только из-за того, что однажды вечером я вполне справедливо дал в рожу вконец потерявшему нюх и мозги пьяному баклану.
– Ты убил человека, – напомнил Лакин и цепко посмотрел Артему в глаза. – И не просто человека – сотрудника МВД. Это так просто на тормозах не спустить. Будет следствие и суд, в любом случае.
– Кто бы спорил, – вздохнул Артем. – Только прежде пусть шеф частной охранной фирмы «КСК» объяснит вразумительно, что делал этот мент вместе с ним ночью в чужой квартире, незаконно проникнув туда под липовым предлогом при помощи некой Маргариты Львовны, запросто вырубающей людей с легкостью инструктора спецназа ГРУ! А еще подскажет, что именно делал джип, как пить дать имеющий отношение к его охранной конторе, возле дома моих родителей в ночь перед пожаром?!
Макс хмыкнул, зажал сигарету в уголке рта, щурясь от попадающего в глаза дыма, постучал кончиками пальцев по рулю, повернулся к открытому окну в водительской двери и, глядя куда-то вдаль, на возводимый строителями мост через железную дорогу, задумчиво пробормотал.
– Да, Греков, задал ты мне задачку. С тремя трупами и кучей пожеланий.
– Уж какая есть, – глухо сказал Артем и, в свою очередь, отвернулся к опущенному окну правой двери.
Около минуты в салоне «десятки-купе» было тихо. Лакин напряженно думал, морща лоб, покусывая губы и периодически поглядывая на неумолимо бегущую по циферблату стрелку, а его бывший сокурсник терпеливо ждал.
Уже который год подряд лето в северной столице России выдалось преимущественно жарким, совсем не питерским. Солнце палило нещадно. В голубом бездонном небе – ни единого облачка. От раскаленного асфальта поднимается вверх колышущаяся рябь разогретого воздуха. Трава местами пожелтела. А от недавних грязных луж не осталось даже воспоминаний.
Артем на секунду прикрыл глаза и, утомленный, уронил голову на подголовник сиденья. Где-то в кронах деревьев громко кричат вороны, дерущиеся из-за найденной на кладбище съедобной добычи. Звонит колокол на часовне. Со стороны стройки доносится гудение автокрана и трехэтажный мат раздетых по пояс загорелых рабочих в оранжевых касках. Мегаполис живет своей обычной жизнью и плевать он хотел, уснувший на берегу холодного моря бездушный каменный зверь с чужой европейской мордой, на беду какого-то там Артема Грекова – копошащегося где-то в огромной массе себе подобных жалкого муравья. Таких у него аж целых пять миллионов. И у каждого – свои проблемы…
– Ладно, не дрейфь, – на плечо Артема легла, дружески хлопнув, тяжелая длань Макса. – Попробуем твоему горю помочь. Для начала устрою тебя на квартиру. Есть у меня одна незасвеченная однокомнатная нора на Фонтанке, для контактов с агентурой. Там тебя никто не побеспокоит. А я пока прокачаю ситуацию, прикину, что к чему… Выясню, где лежит твоя Аня и как она… они себя чувствуют. И в Ломоносов тоже позвоню. Короче, сделаем так, – подвел черту Лакин. – Сейчас я по горло занят, извини, а в пять часов жду тебя на углу Обводного и Московского проспекта. Там еще раньше, при «красных», пивнушка была.
– Знаю, – кивнул Артем.
– И… вот еще что, – Макс строго взглянул на Артема. – Ствол тебе сейчас ни к чему, так что отдай его мне. Не хватало еще, чтобы тебя первый попавшийся сержант ППС с пушкой повязал.
– Нет, – сурово процедил беглец. – Пистолет останется со мной. Так спокойнее, – Артем достал из нагрудного кармана трофейный мобильник и положил его в углубление на «торпеде». – Вот, дарю… А что касается ментов, то меня и без пушки есть за что повязать. Например, за отсутствие документов. Паспорта ведь у меня с собой нет. К тому же я в бегах, если ты не забыл. Фотография с мордой лица уже наверняка в каждом райотделе, на стене в дежурной части приколота.
– А где ксива? – вскинул брови Лакин. – На квартире осталась?!
– Украли, – сухо сообщил Артем. – Вчера утром, в автобусе, по дороге на работу. Вместе с бумажником.
– Заявление написал?!
– Времени как-то, знаешь, не было.
– Ну да, – обескураженно фыркнул капитан. В который уже раз взглянув на часы, торопливо повернул торчащий в замке зажигания ключ, запуская мотор «десятки». – Везет тебе прямо как утопленнику, Греков. Ничего, попробуем расплеваться. Хоть и будет это ох как не просто… Все, до вечера. Не светись, слышь, скройся в какой-нибудь дыре!
– Так и сделаю, – выходя из машины, пообещал Артем. – Привет «барабану».
…Крохотная, зарешеченными окнами выходящая во двор с мусорными баками квартирка, расположенная в полуподвальном этаже старинного серого дома на набережной реки Фонтанки, лет сто назад, видимо, была дворницкой. Здесь жил дворник, здесь же, в специальной кладовке, и хранил он весь свой нехитрый инвентарь.
Сейчас эта однокомнатная конура выглядела вполне сносно, если относиться к ней как к временному пристанищу или – что и было в случае с Лакиным – удобному месту встречи с агентурой, изредка использовавшемуся в более прозаических целях, как-то: распитие спиртных напитков в компании нужных людей, сослуживцев или особ противоположного пола. Ибо даже имеющим семью кадровым сотрудникам самой могущественной из спецслужб Отечества не чуждо ничто человеческое. В квартире имелся необходимый минимум мебели, посуды, старый телевизор и даже пара комплектов чистого белья, на кухне тихо гудел допотопный холодильник, а за ширмой из клеенки даже притаилась ванна. Одним словом, место, куда ближе к вечеру привез Артема бывший сокурсник, вполне подходило для недолгого проживания в относительном комфорте. И только регулярно попадающиеся на глаза жирные тараканы несколько смазывали в целом благоприятное впечатление от квартиры.
Переднее колесо иномарки, пробитое пулей, с шипением осело, придавив расплющившуюся резину. А короткий, неожиданный удар с разворота, носком ноги в пах, чуть погодя заставил охранника резко изменить выражение лица, открыть рот, вылупить глаза, тихо замычать, схватиться руками за причинное место и тяжело повалиться на бок, извиваясь и суча копытами в придорожной пыли.
Артем огляделся. Никому из десятков ежеминутно проносящихся по трассе в обоих направлениях водителей, как всегда, не было никакого дела до происходящей на обочине чужой разборки. Вмешиваться, искать на задницу приключений никто не спешил. Вот и ладушки.
– Еще хоть раз кого-нибудь из вас увижу, голышом в Африку пойдете, – сухо пообещал Артем. Окинул беглым взором место рандеву с филерами, сел за руль своей «девятки», запустил мотор, сдал немного назад. Включив указатель поворота, обьехал стоящего на карачках и тупо трясущего головой здоровяка в джинсе, из носа которого до самой земли свисали тягучие кровавые сопли, выскочил на шоссе и рванул вперед. К тихому провинциальному Ломоносову.
Дозвониться до родителей с трофейного мобильника, увы, не получилось – аппарат, несмотря на падение, был включен и исправен, но домашний телефон почему-то упрямо выдавал в линию лишь короткие гудки.
– Все хорошо, ничего не случилось, – тихо, как молитву, шептал Артем. – Просто мама или отец плохо положили трубку. Так бывает, часто…
Когда за крышами примостившихся на окраине городка частных домов показался столб медленно поднимающегося в небо черного дыма, когда, свернув за угол, Артем собственными глазами увидел собравшуюся на дороге возле большой красной машины и милицейского «бобика», взирающую на едва потушенное брандмейстерами пожарище, притихшую людскую толпу, он все понял. Застывшая перед глазами цветная картинка вдруг закачалась, потемнела и медленно поплыла. Словно на ветровое стекло переваливающихся по ухабам «Жигулей» выплеснули целую канистру масла.
Ударив по тормозам, он остановил машину, некоторое время тупо глядел прямо перед собой широко открытыми глазами, а потом обреченно уронил лицо в ладони и взвыл, до зубовного скрежета сжав челюсти. Так громко, что скулы свело судорогой, а стоящие с краю толпы старухи испуганно втянули головы в плечи и со страхом обернулись на косо застывший посредине дороги урчащий автомобиль.
* * *
Одна из пожилых женщин – высокая и полная тетка лет шестидесяти, одетая в легкое ситцевое платье и вытирающая влажные от слез глаза мятым носовым платком, – сразу узнала приткнувшуюся посреди дороги машину и ее водителя, что-то быстро шепнула стоящей рядом старухе, та оторопело прижала кулачок ко рту и, с состраданием взглянув на коренастого молодого мужчину, восковым манекеном сидящего в водительском кресле, торопливо перекрестилась, в то время как грудастая толстуха, глубоко вздохнув и потупив взор, направилась к «девятке». Дойдя, склонилась над проемом в двери, всхлипнула, вновь промокнув зажатым в кулаке платком покрасневшие глаза:– Артемчик… Горе-то какое! Ты поплачь, поплачь, милый, не держи в себе!
– Тетя Катя, – глухо прошептал Артем. – Я… они… все сгорели, да?!
– Мама твоя, Лидия Матвеевна, слава Богу, жива! Ее дома не было, когда все это случилось! А как огонь увидала – сразу с сердцем плохо стало. В больницу ее свезли, в нашу, Ломоносовскую, – сообщила соседка. – Ох, беда, беда!.. Ох, горюшко-то какое! За что вам такое несчастье?!
– А… отец и Юля?! – медленно вылезая из машины, едва слышно спросил Артем, хоть уже и так обо всем догадался.
Вместо ответа тетя Катя только отрицательно мотнула головой, губы ее задрожали, и женщина снова разрыдалась, лбом уткнувшись ему в плечо. Пробормотала чуть погодя, всхлипывая:
– Их уже в морг свезли. Черные, как головешки. Ничего подобного за всю жисть не видела!
– Как это случилось? – не сводя застывших глаз с покрытого хлопьями белой пены пожарища, на котором копошились, сматывая шланги, несколько брандмейстеров и двое милиционеров в форме, спросил Артем.
– Участковый Васильев, пьянь беспробудная, говорит: несчастный случай, взрыв газового баллона, – шмыгая носом, сообщила соседка. Отстранилась, заглянула Артему в глаза и проговорила жарко, приблизив губы к самому уху Артема: – Только взрыв уже позже был, когда в доме пламя занялось! А ночью к твоему отцу приезжал кто-то!.. Возле соседнего дома, новостройки той, до самого утра машина нерусская стояла! Черная такая, ага!.. Навроде «Нивы», только больше и стекла непрозрачные!
– Может, хозяева коттеджа приезжали, – не веря самому себе, бесцветно произнес Артем, для которого после откровений соседки уже не существовало ни малейших неясностей. Только вот думать о том, что именно случилось в доме перед тем, как боевики Киржача вынуждены были его поджечь, нырнуть в свой джипер и смыться, было страшно.
– Какое там! – категорично отмахнулась тетя Катя. – Их буржуйские машины я знаю, не раз видала! У их совсем другие, красная и такая… как кастрюля алюминиевая. Нет, те точно у отца твоего, Сан Саныча, ночью были. Я как раз снова Жульку нашу, чтоб ее, искала – убежала со двора, засранка, течка у ей, понимаешь ли… Кобеля захотелось. Ну и мимо дома вашего проходила. Чего это, думаю, Коро не лает? Он ведь, балда брехливая, всегда на забор бросается, когда мимо чужой идет… А тут – тишина. Словно и нет его вообще! Я ведь, слышь, даже номер той машины запомнила – три семерки!!!
– Вы уже кому нибудь об этом рассказывали? – играя желваками, Артем холодно взглянул на толстуху. В зрачках его плескалась такая лютая злоба, что по спине у женщины невольно побежали мурашки. – Только честно, тетя Катя. Ответьте правду. Никому?
– Так не спрашивал покамест никто, – осторожно выдохнула толстуха, испуганно сжавшись под гипнотическим взглядом Артема. И тут же добавила, намереваясь вернуться к пожарищу, где среди обугленного остова еще ковырялись двое ментов: – Я сейчас же участковому скажу, ты не волнуйся!
– Не надо, – жестко проговорил Артем. – Не надо, тетя Катя… Пока – не надо. Мне кажется, я знаю, кто был сегодня ночью у нас в доме. И если мои предположения подтвердятся – милиция их все равно не повяжет. Кишка тонка. К тому же я почти уверен, что никаких улик в доме не найдут и дело, как говорил Васильев, спишут на несчастный случай.
– Так… а как же быть?! – по выражению лица соседки Артем понял: эта добрая, одинокая, простоватая мать офицера-подводника, чей ухоженный дом с цветущим садиком находился в конце улицы, сделает именно так, как он сейчас скажет. – Ведь отец твой и Юлечка, божья душа… Горе-то какое!
– Сделаем так, – помолчав пару секунд, ледяным голосом сказал Артем. – Вы ждете ровно неделю. Если я не заеду или не позвоню до следующей пятницы, тогда идите к Васильеву и расскажите все, что видели, включая номер джипа. Начнет спрашивать, почему раньше не заявили, скажите – боялись. Просто боялись, и все.
– Артемчик, а меня за это не посадят?
– Если про наш договор не скажете, – нет, – успокоил Артем, краем глаза замечая, как к ним уверенным шагом направляется неизвестно откуда появившийся, буквально вынырнувший из пустоты крепкий незнакомец в штатском, о чем-то торопливо переговариваясь по мобильному телефону и не спуская глаз с Артема.
– Мне пора… – отстранив соседку, Артем прыгнул за руль «девятки».
Незнакомец, сунув сотовую трубку в карман, перешел на резвый галоп, на бегу выхватив спрятанный под расстегнутым пиджаком в кобуре пистолет.
– А к матери-то в больницу заедешь?! – всплеснула руками толстуха, стоявшая спиной к оголившему ствол мужчине, а потому удивившаяся столь поспешному отъезду Артема.
– Обзязательно, – кивнул Артем, рывком включая заднюю скорость и отпуская педаль сцепления.
«Девятка» сорвалась с места и, ревя мотором, понеслась назад, к перекрестку. Вдогонку ей хлопнул выстрел. Затем еще один. Артем даже не сразу понял, что произошло. Просто рядом что-то глухо хлопнуло, щеку обдало прокатившейся по салону горячей волной, после чего со звоном рассыпалось заднее стекло. А еще через полсекунды он резко вывернул руль, с визгом покрышек по асфальту развернул машину, переключил передачу и дал полный газ…
Не было сомнений: мент в штатском, рискнувший открыть по нему огонь на поражение, уже успел ознакомиться с недавно разосланной питерским ГУВД по городу и области ориентировки на подозреваемого в жестоком убийстве оперативника и покушении на жизнь молодой девушки, вооруженного огнестрельным оружием, а потому крайне опасного, гражданина Грекова Артема Александровича, тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года рождения, русского, неженатого, до вчерашнего дня работавшего поваром в бистро «Мельница», прописанного по адресу: Ленинградская область, город Ломоносов, улица… Одним словом, именно по тому адресу, где – вот совпадение! – сегодня под утро произошел дурно попахивающий черным дымом и криминалом «несчастный случай», повлекший за собой смерть собаки и двух близких родственников разыскиваемого – отца и сестры…
Тот факт, что обьявленный в розыск г-н Греков А. А. при виде пытающегося его задержать сотрудника правоохранительных органов немедленно упал в машину и даже под страхом быть застреленным на месте попытался скрыться, лишь еще более подтверждал правильность единственной версии сыщиков о его непосредственной причастности к убийству на проспекте Славы, а также, если очень захотеть, давал повод считать имеющим отношение к еще как минимум двум образовавшимся совсем недавно, поджаренным на адском кострище трупам, и снова – мужчины и юной девушки.
Впрочем, со вторым пунктом дело выглядело несколько труднее, ибо одновременно совершить преступления по двум адресам, расположенным друг от друга на добрые полсотни километров, может разве что липовый персонаж голливудского мистического фильма ужасов.
Бросая машину в отрыв, Артем уже знал, во что выльется для него это вынужденное бегство. Но иначе поступить он не мог, ибо до тех пор пока Анюта не придет в себя и не даст показания, ему лучше оставаться на свободе. Увы, неожиданная встреча с оказавшимся не робкого десятка глазастым ментом кроме всего прочего имела и сугубо практические последствия. С машиной, едва выкарабкавшейся из одной переделки и сразу угодившей в следующую, теперь можно попрощаться окончательно. Потому что если ты в бегах, если тебя ищут все менты в радиусе ста километров, раскатывать по улицам города на Неве и дорогам области на тачке, у которой передний триплекс пробит пулей, а заднее стекло отсутствует, может разве что сумасшедший. А о том, чтобы во второй раз за сутки отогнать машину в бокс – для быстрой и несложной замены стекол, в эту минуту не могло быть и речи. Значит, открытую всем ветрам и мародерам длиннокрылую «девятку», верой и правдой служившую Артему почти пять лет, предстоит бросить, а самому уходить «огородами». Дерзкий, спонтанный план немедленно нанести визит в офис «КСК», выследить Быкова и уже через него добраться до Киржача, вся эта комбинация, мгновенно возникшая в голове у Артема сразу же после рассказа тети Кати, сейчас таяла, как брошеный в кипяток кусок льда. Ехать в Усть-Озернинск на электричке или попутке, не имея возможности оперативно перемещаться, – было бессмысленно. Что он – обьявленный опасным преступником убийца поневоле – может сделать, один против целой своры цепных псов?! Единственное, что могло бы помочь ему восстановить справедливость – это Анины показания. Маме вряд ли что-нибудь угрожает, а вот Анюте… Без нее, любимой, единственной и близкой, Артем уже не представлял своей дальнейшей жизни. Охранять девушку и живущего у нее под сердцем их крохотного малыша следовало двадцать четыре часа в сутки. Только так он мог спасти их, а заодно и себя.
Но сделать это практически невозможно! Да, в больнице или, скорее всего, военном госпитале, куда бригады «скорой» обычно доставляют всех потерпевших с огнестрельными ранениями, Аню, как свидетельницу, какое-то время будут неотлучно охранять менты. Но Киржач далеко не лох, чтобы позволить себе такую роскошь, как живой свидетель. Вне зависимости от того, повяжут Артема в ближайшие дни или нет, его псы сделают все, чтобы Анюта замолчала навсегда…
Значит, нужно идти на риск и вступать в контакт с «органами», обьяснить, пока не поздно, как все было на самом деле. Только говорить нужно не с родной милицией, а непосредственно со спецами из ФСБ. Иного выхода просто нет!
Впервые за последние два года Артем вспомнил о Максе Лакине. Много лет назад они учились вместе, на одном курсе. После выпуска расстались и случайно встретились уже в девяносто девятом, на коммерческом международном турнире по боям без правил. Лакин с подругой сидели за столиком в кафе во время перерыва, ели мороженое и пили апельсиновый сок. Артем оказался рядом. Узнали друг друга, поздоровались, поболтали о том, о сем. Выяснилось, что Макс уже давно служит в одном из подразделений УФСБ по Санкт-Петербургу. В каком именно – он не уточнял, а Артем не спрашивал.
Такие подробности каждому встречному не рассказывают, пусть даже бывшему сокурскнику. Тем более, что друзьями, и даже приятелями, они в «альма матер» не были. К удивлению Артема, во время прощального рукопожатия Лакин бегло продиктовал номер своего сотового телефона: «На всякий случай. Сегодня не нужен, завтра, может, чем и пригожусь!» Очень похоже, этот час настал. Мельком услышанный два года назад номер, как ни странно, вспомнил без малейшего напряжения…
Сбросив скорость, Артем свернул в ближайший двор, заглушил двигатель. Провожаемый изумленными взглядами трех сидящих на скамейке и попивающих пиво молодых отморозков – не часто воочию увидишь тачку с характерным пулевым отверстием в покрытом паутиной трещин лобовом стекле! – вышел из «девятки», хлопнул дверью и как ни в чем не бывало направился обратно на улицу. Мысленно уже представляя, как сразу же после его исчезновения эти юные шакалы, потенциальное «пушечное мясо» бандитских группировок, метнутся к машине и сначала осторожно, а затем все увереннее начнут окучивать ее, выискивая наметанным взглядом, что бы скоммуниздить. Первой, понятно, будет выдернута магнитола. Затем придет очередь бардачка с кассетами. Ну и болт с ними. Теперь уже все равно.
Выйти дворами на питерскую трассу, проходящую через центр городка, вытянуть руку и поймать согласившегося подбросить до Питера частника оказалось делом двух минут. Выложив сразу затребованную предусмотрительным водилой сотню и удобно устроившись на заднем сиденье «опеля», Артем достал трофейный мобильник и набрал номер сокурскника. На том конце ответили почти сразу. Артем не без облегчения узнал спокойный, несколько флегматичный голос Лакина:
– Да, слушаю.
– Макс, привет. Это Артем Греков.
– А-а, здорово. Сколько лет… Ты по делу или так, вообще? – деловито осведомился привыкший рацонально относиться к времени собеседник. Слух уловил характерный щелчок бензиновой зажигалки.
– По делу. Нужно срочно встретиться. Говори, где, во сколько.
– Что-то серьезное?
– Серьезней некуда.
– На сколько я тебе нужен?
– Минут на тридцать.
– Ты один?
– Как перст.
– Ты где сейчас? – продолжал выпытывать Макс.
– В тачке, за городом. Двигаюсь с юга. Через полчаса примерно буду на проспекте Ветеранов, – чуть слукавил Артем. «Опель» приближался к Петербургу точно с запада.
– Тогда сделаем следующим образом. Красненькое кладбище знаешь, возле метро «Автово»? Там еще новый мост через железку строят.
– Знаю, – кивнул Артем, словно бывший сокурсник мог его видеть.
– Возле главного входа, через час. Я как раз буду в том районе по делам, вот заодно и встретимся.
– Договорились, – бросил в трубку Артем. И, как оказалось, вовремя. Едва он закончил разговор, как телефон издал противный писк и на дисплее мобильника появилась надпись: «Карта блокирована».
Чернявый ас асфальтовых дорог с похожими на локатор ушами, которого после точного удара ногой в пах теперь с большой вероятностью ожидали проблемы с продолжением рода, видимо, более или менее оклемался, если даже вспомнил про свою захваченную врагом «моторолу» и предупредил оператора «Дельты-телеком», чтобы заблокировали SIM-карту.
* * *
Макс приехал на новенькой голубой «десятке-купе», подогнав ее почти вплотную к главным воротам Красненького кладбища, заглушил мотор, закурил, сверил время по наручным часам, лениво откинулся на спинку сиденья и принялся ждать бывшего сокурскника. А когда заметил показавшегося из-за высоких ворот кладбища Артема, легким прикосновением к кнопке на закрытой панели автомагнитолы включил запись. Это нехитрое действие – фиксировать на пленку каждый разговор, в той или иной степени могущий касаться прямых служебных обязанностей, – вошло у капитана ФСБ Лакина в привычку. В машине для этой цели служил магнитофон, во всех прочих местах – закамуфлированный под зажигалку портативный цифровой диктофон с крохотным, не более булавочной головки, выносным микрофоном, крепящимся на одежде.Такая предусмотрительность не раз приносила плоды…
Открыв пассажирскую дверь спортивного вазовского «купе», Артем упал на сиденье и молча протянул руку. Лакин стиснул ее в своей не менее широкой, чем у бывшего сокурсника, горячей и мозолистой от частого общения с «железом» ладонью, затолкал окурок в пепельницу и сказал:
– Выкладывай, что там у тебя стряслось. Только давай без лишних подробностей, у меня… через двадцать семь минут «стрелка» с «барабаном».
– С кем?
– С осведомителем, – спокойно пояснил Макс. – Есть, знаешь ли, такая категория граждан, добровольно оказывающих информационную поддержку правоохранительным органам.
– Без подробностей не получится, – дернул щекой Артем.
– Тогда валяй как есть, – пожал плечами Макс, бросив взгляд в панорамное зеркало.
В течение последующей четверти часа эфэсбэшник ни разу не перебил то и дело срывающегося на эмоции Артема, внимательно слушая историю его злоключений, начиная от выплеснутого в лицо жульена и заканчивая брошенной в Ломоносове машиной с пробитым милицейской пулей ветровым стеклом. Когда Артем, в качестве вещественных доказательств продемонстрировав Максу мобильник и пистолет, наконец замолчал, предоставив Лакину возможность высказать свое мнение по всему этому дурдому, капитан ФСБ снова потянулся за сигаретой, закурил, сделал две глубокие затяжки, некоторое время хмуро разглядывал тлеющий огонек и только затем спросил:
– Что ты хочешь от меня? Конкретно.
– Во-первых, я хочу, чтобы ты как представитель «конторы» поверил мне. Все произошло именно так, как я сейчас тебе рассказал, и не иначе.
– Допустим, я тебе верю, – сдержанно кивнул Макс. – Дальше.
– Я хочу, чтобы ты – легально или нет – помог мне остаться на свободе до тех пор, пока Анюта и соседка не дадут показания. Не думаю, что в Питере отыщется много внедорожников черного цвета с номером из трех семерок… Я хочу как можно скорее знать, где сейчас находится Аня и что говорят врачи. Хочу знать, как мама… Я хочу, наконец, чтобы эксперты дали окончательное заключение о причинах смерти отца и сестры! И, в конце концов, я хочу размотать этот дьявольский клубок и живьем закатать в асфальт Киржача и его банду! Кроме тебя, Макс, мне сейчас надеяться не на кого. Я остался совершенно один, мне некуда идти, негде ночевать, меня обьявили в розыск за убийство майора милиции, у меня земля горит под ногами. Если Аня… если с ней что-нибудь случится, то в одиночку я уже ничего не смогу доказать, ты же понимаешь. В грязной игре против профи мне банк не светит. Если влипну – останется только три дороги – в могилу, на зону или в пожизненные бега. Только знаешь, Макс, я не идиот. И не хочу ломать жизнь и себе, и близким только из-за того, что однажды вечером я вполне справедливо дал в рожу вконец потерявшему нюх и мозги пьяному баклану.
– Ты убил человека, – напомнил Лакин и цепко посмотрел Артему в глаза. – И не просто человека – сотрудника МВД. Это так просто на тормозах не спустить. Будет следствие и суд, в любом случае.
– Кто бы спорил, – вздохнул Артем. – Только прежде пусть шеф частной охранной фирмы «КСК» объяснит вразумительно, что делал этот мент вместе с ним ночью в чужой квартире, незаконно проникнув туда под липовым предлогом при помощи некой Маргариты Львовны, запросто вырубающей людей с легкостью инструктора спецназа ГРУ! А еще подскажет, что именно делал джип, как пить дать имеющий отношение к его охранной конторе, возле дома моих родителей в ночь перед пожаром?!
Макс хмыкнул, зажал сигарету в уголке рта, щурясь от попадающего в глаза дыма, постучал кончиками пальцев по рулю, повернулся к открытому окну в водительской двери и, глядя куда-то вдаль, на возводимый строителями мост через железную дорогу, задумчиво пробормотал.
– Да, Греков, задал ты мне задачку. С тремя трупами и кучей пожеланий.
– Уж какая есть, – глухо сказал Артем и, в свою очередь, отвернулся к опущенному окну правой двери.
Около минуты в салоне «десятки-купе» было тихо. Лакин напряженно думал, морща лоб, покусывая губы и периодически поглядывая на неумолимо бегущую по циферблату стрелку, а его бывший сокурсник терпеливо ждал.
Уже который год подряд лето в северной столице России выдалось преимущественно жарким, совсем не питерским. Солнце палило нещадно. В голубом бездонном небе – ни единого облачка. От раскаленного асфальта поднимается вверх колышущаяся рябь разогретого воздуха. Трава местами пожелтела. А от недавних грязных луж не осталось даже воспоминаний.
Артем на секунду прикрыл глаза и, утомленный, уронил голову на подголовник сиденья. Где-то в кронах деревьев громко кричат вороны, дерущиеся из-за найденной на кладбище съедобной добычи. Звонит колокол на часовне. Со стороны стройки доносится гудение автокрана и трехэтажный мат раздетых по пояс загорелых рабочих в оранжевых касках. Мегаполис живет своей обычной жизнью и плевать он хотел, уснувший на берегу холодного моря бездушный каменный зверь с чужой европейской мордой, на беду какого-то там Артема Грекова – копошащегося где-то в огромной массе себе подобных жалкого муравья. Таких у него аж целых пять миллионов. И у каждого – свои проблемы…
– Ладно, не дрейфь, – на плечо Артема легла, дружески хлопнув, тяжелая длань Макса. – Попробуем твоему горю помочь. Для начала устрою тебя на квартиру. Есть у меня одна незасвеченная однокомнатная нора на Фонтанке, для контактов с агентурой. Там тебя никто не побеспокоит. А я пока прокачаю ситуацию, прикину, что к чему… Выясню, где лежит твоя Аня и как она… они себя чувствуют. И в Ломоносов тоже позвоню. Короче, сделаем так, – подвел черту Лакин. – Сейчас я по горло занят, извини, а в пять часов жду тебя на углу Обводного и Московского проспекта. Там еще раньше, при «красных», пивнушка была.
– Знаю, – кивнул Артем.
– И… вот еще что, – Макс строго взглянул на Артема. – Ствол тебе сейчас ни к чему, так что отдай его мне. Не хватало еще, чтобы тебя первый попавшийся сержант ППС с пушкой повязал.
– Нет, – сурово процедил беглец. – Пистолет останется со мной. Так спокойнее, – Артем достал из нагрудного кармана трофейный мобильник и положил его в углубление на «торпеде». – Вот, дарю… А что касается ментов, то меня и без пушки есть за что повязать. Например, за отсутствие документов. Паспорта ведь у меня с собой нет. К тому же я в бегах, если ты не забыл. Фотография с мордой лица уже наверняка в каждом райотделе, на стене в дежурной части приколота.
– А где ксива? – вскинул брови Лакин. – На квартире осталась?!
– Украли, – сухо сообщил Артем. – Вчера утром, в автобусе, по дороге на работу. Вместе с бумажником.
– Заявление написал?!
– Времени как-то, знаешь, не было.
– Ну да, – обескураженно фыркнул капитан. В который уже раз взглянув на часы, торопливо повернул торчащий в замке зажигания ключ, запуская мотор «десятки». – Везет тебе прямо как утопленнику, Греков. Ничего, попробуем расплеваться. Хоть и будет это ох как не просто… Все, до вечера. Не светись, слышь, скройся в какой-нибудь дыре!
– Так и сделаю, – выходя из машины, пообещал Артем. – Привет «барабану».
…Крохотная, зарешеченными окнами выходящая во двор с мусорными баками квартирка, расположенная в полуподвальном этаже старинного серого дома на набережной реки Фонтанки, лет сто назад, видимо, была дворницкой. Здесь жил дворник, здесь же, в специальной кладовке, и хранил он весь свой нехитрый инвентарь.
Сейчас эта однокомнатная конура выглядела вполне сносно, если относиться к ней как к временному пристанищу или – что и было в случае с Лакиным – удобному месту встречи с агентурой, изредка использовавшемуся в более прозаических целях, как-то: распитие спиртных напитков в компании нужных людей, сослуживцев или особ противоположного пола. Ибо даже имеющим семью кадровым сотрудникам самой могущественной из спецслужб Отечества не чуждо ничто человеческое. В квартире имелся необходимый минимум мебели, посуды, старый телевизор и даже пара комплектов чистого белья, на кухне тихо гудел допотопный холодильник, а за ширмой из клеенки даже притаилась ванна. Одним словом, место, куда ближе к вечеру привез Артема бывший сокурсник, вполне подходило для недолгого проживания в относительном комфорте. И только регулярно попадающиеся на глаза жирные тараканы несколько смазывали в целом благоприятное впечатление от квартиры.