– Николай Николаевич Харитонов, – прочитала я вслух. – Директор частного конезавода «Вымпел».
– Так точно! – подтвердил он. – Мы здесь неподалеку от вас находимся.
– И чем же я могу вам помочь? – удивилась я.
– Видите ли, я ищу пропавшего жеребца, – пояснил он и тут же поправился: – Точнее, украденного.
– Цыгане? – спросила я. – Ну, тогда ищи-свищи! Только странно, откуда они взялись, я не слышала, чтобы они у нас здесь где-то в окрестностях обретались.
– Не совсем так, – покачал головой он. – Но это длинная история.
– Тогда заходите! – предложила я, распахивая калитку.
Мы прошли в сад, устроились за столом, и он начал рассказывать:
– Понимаете, у нас есть чудный жеребец орловской породы по кличке Снег, а он действительно белоснежный. В свое время он был чемпионом России, но сейчас уже не выступает, зато породистое потомство дает исправно.
– То есть вы оставили его как производителя? – уточнила я.
– Да! Причем, учитывая его родословную, очень дорогого – он не меньше полмиллиона долларов стоит.
– Да быть такого не может! – не поверила своим ушам я.
– Ну, вы и не специалист, как я понимаю, так что поверьте мне на слово, – усмехнулся он. – И вот несколько дней назад приехал к нам на конезавод какой-то богатющий араб в белоснежном бурнусе, бриллианты на пальцах, в часах и браслете такие, что глаза слепит, и начал интересоваться лошадьми. Особенно его заинтересовал Снег, и он готов был, не торгуясь, выложить за него любую сумму. Прямо-таки влюбился в него! Я позвонил хозяину, сказал ему обо всем, потом с ним этот араб поговорил...
– Ваш хозяин знает арабский? – удивилась я.
– Зачем? – вытаращился на меня Харитонов. – Этот араб вполне сносно говорил по-русски.
– Ну и что же дальше? – заинтересованно спросила я.
– Договорились они о продаже, и араб решил попробовать Снега в деле. Он поездил на нем по загону, а потом попросил дать ему возможность проехаться по пересеченной местности. Я не хотел выпускать Снега, но... – Он поморщился. – Этот араб ведь с хозяином уже договорился, вот я и не стал вмешиваться, разрешил! Араб мне оставил в залог какой-то документ и пачку долларов. Ускакал он и... – Харитонов вздохнул. – И до сих пор так и не вернулся!
– Представляю себе, что вам сказал хозяин, – покачала головой я.
– Да нет! – невесело усмехнулся он. – К счастью для вас, вы таких слов даже не знаете!
– Чем же я могу вам помочь? – сочувственно спросила я.
– Я слышал, что у вас тут в окрестностях видели белого жеребца, вот и подумал, не Снег ли это, – объяснил он. – А те доллары, которые этот чертов араб в залог оставил, хозяин распорядился отдать в виде премии тому, кто жеребца найдет.
– Знаете, я в лошадях как-то не очень разбираюсь, – пожала я плечами.
– Так, может, вы этого мерзавца видели? – спросил Харитонов и, достав из сумки какой-то документ, протянул его мне.
Все надписи там были сделаны исключительно арабской вязью, а с фотографии на меня надменно смотрело лицо смуглого бородатого брюнета в непременной «арафатке». Я долго его рассматривала, потому что у меня мелькнула мысль, а не Камаль ли это – уж очень он какой-то белой лошадью восторгался, но... Для европейца все арабы, как и китайцы, африканцы и другие не европейцы, на одно лицо, и ему трудно отличить одного человека от другого, особенно бородатого.
– Нет! – сказала я, возвращая Харитонову документ. – Я его не знаю! – Но на всякий случай спросила: – А какого именно числа этот гад украл жеребца?
– Да я этот день до конца жизни не забуду! – воскликнул он.
Оказалось, что это был тот самый день, когда утром в нашем поселке появился Камаль, а поскольку быть одновременно в двух местах он физически не мог, то получалось, что он не вор, и я успокоилась – все-таки этот несчастный вызывал во мне сочувствие.
– Тогда вы уж и на Снега нашего посмотрите, – попросил Харитонов, доставая фотографию. – Он у нас такой, что, увидев его один раз, перепутать ни с кем другим уже невозможно.
Я послушно стала рассматривать снимок, но поскольку видела я этого (или не этого) жеребца только один раз, ночью, да и внимание мое было приковано не к нему, а к наезднику, то ничего определенного сказать я не смогла – ну не рассказывать же мне было ему о пожирающем водку с шашлыками Всаднике без головы? Так и в психбольницу недолго угодить!
– Затрудняюсь сказать вам что-то определенное, – наконец ответила я, потому что решила предварительно посоветоваться с мужем – а то вдруг мы, разоткровенничавшись, себе неприятности наживем? – Но я оставлю у себя вашу визитку, и если что-нибудь узнаю или вдруг увижу где-нибудь по соседству белую лошадь, то непременно вам сообщу, а уж вы сами разбирайтесь, тот это конь или нет, – пообещала я. – Как вы правильно заметили, я не специалист.
– Но вы уже поняли, что благодарность нашего конезавода будет иметь не только словесное выражение? – напомнил он.
– Я это поняла, – заверила его я. – И вот что вам посоветую: обойдите-ка вы еще и других соседей – вдруг кто-нибудь из них что-то видел?
– За тем сюда и приехал, – ответил он.
Харитонов вышел за калитку и направился к воротам Мажора. Он довольно долго в них стучал, но хозяин не отозвался, хотя я сама недавно видела, как он заходил в дом. А с другой стороны, он же не обязан открывать незваным гостям? Как говорится: «Мой дом – моя крепость!»
Глава 18
Саша. Утерянное найдено, но не все
И вот под насмешливыми взглядами милиционеров – нет, у этих людей определенно нет сердца! – заявление было написано. Возвращаться к Марусе без машины и покупок было равносильно самоубийству, и я тупо сидел на стуле в коридоре отделения, размышляя, как быть. Можно было заехать к маме и занять у нее денег хотя бы на продукты, а жене сказать, что машина внезапно сломалась и я отдал ее в ремонт. Идея была, конечно, трусовата, но признаваться жене вот так, сразу, что я оказался последним дураком, мне не хотелось, а там, немного погодя, можно будет выбрать подходящий случай и сказать ей правду. Главная загвоздка была в том, что до мамы нужно было еще как-то добраться, а все мои деньги были в барсетке. Пошарив по карманам, я обнаружил, что мне даже на метро не хватит, и приуныл. Выход был только один – вызывать маму сюда, а поскольку мой сотовый тоже был в сумке, то мне еще предстояло попросить у ментов разрешение воспользоваться их телефоном. Я представил себе, как будут ржать у меня за спиной, а может, и в лицо, эти парни, но другого пути выбраться отсюда не было. Я уже встал, чтобы подойти к дежурному и попросить позвонить, как из одного из кабинетов выглянул какой-то старлей и спросил:
– Это у тебя минивэн «Киа» угнали?
– У меня, – дрогнувшим голосом подтвердил я в ужасе от того, что мне сейчас сообщат, как моя машина попала в аварию или еще что-то в этом духе.
– Свечку в церкви поставь! – радостно сообщил он. – Нашлась она! Тут неподалеку, во дворе стоит! Поехали! – И он быстро пошел к выходу.
Дыхание перехватило, а мои колени дрогнули и подогнулись сами собой, так что я поспешил за ним на полусогнутых ногах и потом долго не мог сесть в милицейскую патрульную машину, потому что тело меня не слушалось.
– Нам тут позвонили и сказали, что какой-то подозрительный кавказец заехал во двор, выскочил из машины и убежал. Ну, люди испугались, что автомобиль может быть заминирован, и сообщили. Мы, как номер машины услышали, так сразу поняли, что ни о какой мине речи быть не может – не успел бы он за такое короткое время все это сделать.
– А кто сообщил? – спросил я.
– Да у нас тут такие бабульки, что ЧК отдыхает, – весело ответил милиционер. – Бывает, правда, что и по пустякам звонят, но тут такое дело, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
– Надеюсь, из нее ничего украли, – тихо прошептал я. Но старлей меня услышал и сказал:
– Да бабульки к ней никого на пушечный выстрел не подпустят – боятся, что рванет. Так что, если оттуда что и пропало, благодари за это своего «шейха», – насмешливо выговорил он, – и собственную глупость!
Тут мы приехали – нам и добираться-то было всего несколько кварталов, – и выяснилось, что милиционер был прав – на довольно приличном расстоянии от моей машины стояла толпа людей, но близко подойти к ней никто не решался. При виде старлея одни люди облегченно вздохнули и загомонили:
– Убирайте ее отсюда скорее к чертовой матери!
– Как бы не так! – возражали им другие. – Сейчас саперов вызовут и кинолога с собакой! Вот если выяснится, что она безопасна, тогда и уберут!
– Спокойно! – привычно сказал милиционер. – Сейчас разберемся!
Я же с ходу бросился к своей машине и рванул дверцу, а собравшаяся толпа при этом в ужасе тоже рванула, но в разные стороны. Наш минивэн оказался не закрыт, и даже ключи болтались в замке зажигания. «Как этот идиот со своими цивилизованными замашками мог их там оставить? – мысленно возмутился я. – Счастье великое, что мы живем в такое время, когда, увидев подобное, любой человек сто раз подумает, прежде чем сесть в такой автомобиль! Кто знает, вдруг повернешь ключ и через секунду будешь уже с ангелами беседовать! Или с чертями! А с другой стороны, что бы я сейчас без ключей делал?» – тут же немного успокоился я. Магнитола с барсеткой были на месте, и я облегченно вздохнул – ну, кажется, на этот раз пронесло! «А вот другого уже и не будет!» – торжественно поклялся себе я.
– Ну что? Заново родился? – рассмеялся милиционер при виде моего счастливого лица.
– Точно! – подтвердил я.
– Тогда поехали, новорожденный, в отделение документы оформлять! Раз мы от тебя заявление приняли, то должны же показать, как оперативно раскрыли это преступление и повысили процент? – сказал он.
– Да хоть на край света! – с готовностью ответил я. – Да я, если надо, благодарность напишу, или как это там у вас называется!
– Еще как надо! – выразительно сказал он.
Я провел в отделении полчаса, заполняя и подписывая необходимые бумаги, а потом, счастливый до неприличия, вышел и с огромным душевным облегчением отправился за покупками. Но радость моя длилась недолго! Хорошо еще, что я, прежде чем зайти в магазин, проверил, сколько денег у меня в бумажнике! Оказалось, что этот паразит Камаль ополовинил мою наличность.
– Чтоб тебя черти побрали! – не удержался я.
К счастью, эта беда была поправимой, и я, сняв в банкомате деньги со счета, все-таки затарился продуктами.
– Ну и гусь этот Камаль! – бурчал я себе под нос по дороге на дачу. – Провел меня, как мальчишку. Проходимец он, а не шейх! Или просто сумасшедший, который вбил себе в голову невесть что!
Бурчать-то я бурчал, но одновременно с этим понимал, что это просто эмоции бушуют и выходит скопившееся за день нервное напряжение, потому что слишком уж многое свидетельствовало в пользу того, что Камаль был прав. Да и, будь он проходимцем, стащил бы все деньги, а не половину! Главное же, что меня сейчас волновало больше всего: рассказывать или нет Марусе об этом происшествии? Всю дорогу я ломал над этим голову, а потом решил, что для моего душевного и физического здоровья будет гораздо полезнее промолчать, а то иначе жена меня, может, и не запилит до смерти, но потом когда-нибудь под горячую руку обязательно попрекнет, а мне это надо?
Глава 19
Маша. Тот же конь, но с другим всадником, и что из этого вышло
Сашка вернулся, когда солнце уже начало садиться, то есть намного позже, чем обещал, но я не стала заострять на этом внимание, мне нужно было столько ему рассказать, что было не до придирок.
– Так мужик на фотографии все-таки был похож на Камаля или нет? – спросил муж, когда я закончила.
– А черт его знает, – пожала плечами я.
– Но по времени на конезаводе он быть не мог? – продолжал Сашка.
– Не мог! – подтвердила я. – Он тогда у нас здесь в поселке кросс по сильно пересеченной местности бежал.
– Кто же тогда коника свел? – спросил муж.
Вопрос был чисто риторический и ответа не требовал.
– А документ был подлинный? – продолжал допытываться Сашка.
– Подумай сам, откуда я могу это знать! – возмутилась я. – Будь он по-английски написан, я бы еще разобрала, что там вообще было. Но он же на арабском!
– Знаешь, Маруся, давай не будем пороть горячку! – предложил Сашка. – Утро, как говорится, вечера мудренее! Нас с тобой эта история, слава богу, не касается! Так что давай пожарим шашлыки, раз уж шампуры нашлись! Я как раз мясо привез, вино хорошее! И будем надеяться, что в этот раз нам никто не помешает провести тихий семейный вечер на лоне природы!
– Смотри не сглазь! – воскликнула я, поплевав через левое плечо и постучав по столу.
– Экая ты у меня суеверная стала! – усмехнулся Сашка.
– Тут станешь! – воскликнула я. – Афонин так уверовал в то, что у нас тут нечистая сила завелась, что, кажется, и меня заразил! Он и серебряные пули отлил, чтобы с ней бороться! – сообщила ему я.
– Чем бы отставник ни тешился, – усмехнулся Сашка.
Он принялся деятельно готовить шашлыки, решив использовать в этот раз вместо уксуса сметану, и тогда мясо получалось необыкновенно сочным и мягким – он вообще знает массу различных рецептов, а я взялась за салаты. Мясо должно было хорошенько промариноваться, так что непосредственно к процессу жарки он приступил, когда уже было довольно темно, правда, луна светила, как на заказ, да и угли, подмигивая нам, краснели в мангале, тускло отсвечивали на столе бокалы, в которых багровело вино, и все это придавало и вечеру, и нашему саду какой-то немного таинственный, сказочный антураж. Конечно, его немного портила фигура Афонина, который прохаживался по своему участку за забором с ружьем за плечом – не иначе как он решил немедленно опробовать в действии свои серебряные пули, – но, если повернуться к нему спиной и не обращать внимания, то вечер обещал был чудо каким романтичным. Я потихоньку потягивала вино, когда вдруг в эту мирную жизнь нашего поселка ворвался такой истошный вопль нечеловеческого ужаса, сопровождаемый индейским улюлюканьем и свистом, что бокал дрогнул у меня в руке и я невольно облилась.
– Ты слышал? – спросила я мужа.
– Господи! – простонал он. – Неужели опять началось? Ну хоть бы один вечер дали провести спокойно!
– Вы слышали? – крикнул нам через забор Афонин.
– Слышали! – обреченно подтвердил Сашка. – Групповых слуховых галлюцинаций в природе не существует! – И предложил: – Пошли, что ли? Небось опять нечисть бесчинствует!
Мы выбежали на улицу, где уже собрались соседи, и, сориентировавшись, бросились всей толпой на звук. Возле ворот поселка к нам присоединился крепко выпивший Юрич – видимо, эта история настолько выбила его из колеи, что он хватил лишку, – и, когда мы добрались до поля, откуда продолжали слышаться крики, нашим глазам предстала леденящая душу картина: по грунтовой дороге бежал и во все горло орал какой-то молодой мужчина, а его верхом на белом коне преследовала Смерть в белом балахоне, с косой в руках. Эта скотина, Смерть то есть, улюлюкала, свистела, издавала пронзительные крики на индейский манер и размахивала косой, явно намереваясь снести бедолаге голову.
Ни секунды не колеблясь, Афонин вскинул ружье и выстрелил дуплетом, но я успела ударить его снизу по стволам, и пули ушли в небо.
– Какого черта? – яростно заорал на меня Виктор Петрович.
– Лысого! – ответила ему я. – Нечего в живых людей стрелять!
Тем временем, испугавшись звука выстрела, конь встал на дыбы, но наездник сумел на нем удержаться. Потом он повернулся к нам, грозно потряс косой, крича что-то угрожающее, и ускакал к лесу. А вот удиравший от Смерти мужчина упал как подкошенный, и мы бросились к нему – мало ли что? Вдруг у него инфаркт или еще что-нибудь в этом роде?
– Петрович! Да ты его никак убил! – крикнул кто-то на бегу Афонину.
– Как бы не так! – огрызнулся тот. – Тут меня Марья под руку подтолкнула! Она у нас излишним человеколюбием страдает!
Добежав до несчастного, мы увидели, что он цел и невредим, а продолжал лежать, трясясь от страха, просто по инерции, наверное, еще не веря в то, что все обошлось.
– Эй, мужик! Ты как? – спросил его Сашка.
Но лежавший не смог ничего ответить, потому что начал беспрерывно икать.
– Да уж! Досталось тебе! – сочувственно произнес кто-то из наших дачников.
Мужчине помогли подняться, и тут мы все увидели, что это был довольно молодой смуглый и черноглазый брюнет яркой кавказской внешности. Кто-то стал стряхивать пыль с его одежды, а я предложила:
– Надо вызвать «Скорую помощь».
Услышав это, кавказец отчаянно замотал головой, показывая, что врачи ему не нужны.
– Ну, тогда милицию! – заявила наша соседка напротив, которая прибежала сюда вместе с мужем. – Пусть она хоть что-то сделает, чтобы защитить нас!
– И когда наконец кончатся эти безобразия? – возмущался ее муж. – И куда только участковый смотрит?
– Нужно написать на него жалобу в райотдел, – предложил кто-то. – И всем ее подписать! А то толку от него, как от козла молока!
Тут возле кавказца появился Мажор, невесть откуда взявшийся, потому что, когда мы все выбегали из поселка, его с нами точно не было. Он имел довольно бледный вид, и даже при свете луны на его лбу был хорошо заметен огромный кровоподтек в окружении желто-синего сияния – кто-то от души приложил его не так давно по головушке. Парень мигом разобрался в ситуации и начал с ходу вразумлять собравшихся:
– Послушайте! Ну, вызовем мы милицию. Приедет она, и что дальше? Что мы ей скажем? Что Смерть на коне видели? Да нас всех тут же организованно в дурдом отправят! И потом, Виктор Петрович стрелял в человека! А это, между прочим, статья! Неужели же мы так подведем нашего соседа? Что плохого он нам сделал? Тем более что ничего страшного не произошло! С этим мужчиной, как вы видите, все в порядке! Ну, упал! Ударился немного, поцарапался! Так это же не смертельно! Я его сейчас к себе отведу! Он почистится, отдохнет, помоется... И все будет нормально! Подумайте сами, стоит ли поднимать шум? Дело-то яйца выеденного не стоит! А вы сразу милицию! – убеждающе говорил он, и толпа немного успокоилась. – Пойдемте, я вам помогу! – обратился он к кавказцу.
Тот, согласно покивав, пошел за ним, – видимо, ему по какой-то причине очень не хотелось встречаться как с представителями правопорядка, так и с врачами. Мы же все потихоньку двинулись за ними следом в поселок, и Сашка шепотом сказал мне:
– Очень странно и подозрительно! С каких это пор Мажор стал таким великодушным, отзывчивым и рассудительным? Раньше за ним такого как-то не замечалось! Обычно ему на всех наплевать с высокой сосны! А тут вдруг проникся трепетной любовью к ближнему, причем совершенно незнакомому!
– Просто он и кавказец ровесники, – подумав, предположила я. – Вот он и проникся, как ты выразился, сочувствием к такому же молодому парню, как он сам. Наверное, Мажор решил, что этот бедолага потихоньку навещал у нас в поселке какую-нибудь замужнюю девицу и попал в этот переплет, когда возвращался от нее. Потому-то этот любовничек и испугался, что если его здесь увидят, а еще хуже, официально зафиксируют его здесь появление, то это может дойти до ее мужа.
– Может быть, ты права, – подумав, согласился Сашка и рассмеялся. – Тем более, как мне кажется, Мажор сам неслабо пострадал в аналогичной ситуации, вот и пришел на помощь товарищу по несчастью.
– Я тоже заметила здоровущий синяк у него на лбу, – сказала я и спросила: – Саша! Как ты думаешь, а почему сегодня на лошади не было Всадника без головы?
– Наверное, потому, что была очередь Смерти кататься, а Всадник отдыхает от трудов праведных, – ответил он.
– Да, видимо, они действительно периодически меняются, чтобы нам веселее было, – совсем не весело добавила я.
Глава 20
Саша. Опять Камаль!
Вернувшись на дачу, мы с огромной радостью отметили, что оставленные без присмотра шашлыки вовсе не сгорели, чего мы очень опасались, а вместо этого отлично поджарились, да вино с салатами со стола никто не украл.
– Саша! – садясь к столу, сказала Маруся. – Если сегодня еще кто-нибудь заявится, то я за себя не ручаюсь!
Произнесла-то она это вроде бы шутливо, но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки, да и то сказать, ну сколько же можно наваливать на несчастную женщину?
– Судя по позднему времени, лимит приключений на сегодня уже исчерпан и нам никто не помешает, – успокоил ее я.
Я положил ей на тарелку мясо, которое она щедро полила кетчупом, и налил в бокал вина.
– Ну, дорогая! Давай выпьем за то, чтобы эта непонятная история как можно скорее закончилась! – предложил я.
– Давай! – согласилась она. – А то я скоро с ума сойду! Ну, может, и не сойду, но заработаю себе стойкое нервное расстройство точно!
Выпить мы не успели! Мы даже не успели поднести бокалы к губам, когда возле нашей калитки остановилось такси, и жена яростно застонала сквозь зубы.
– Маруся! Подожди! – торопливо сказал я. – Может, это и не к нам! Вдруг кто-то хочет просто спросить дорогу!
– Как же! Жди! – взорвалась она. – Вот увидишь, что это опять какое-то приключение на наши несчастные головы! Господи! Ты сам видишь или тебе показать?! – крикнула она в небо, и я понял, что она дошла до ручки.
– Сиди, я сам схожу и посмотрю, – быстро сказал я, вставая.
Но дойти до калитки я не успел, потому что она распахнулась и к нам во двор непринужденно, как к себе домой, вошел мужчина и тут же заорал:
– О, мой друг Искандер! Какой счастье, что я вы находить!
Судя по голосу и исключительно «правильному» русскому языку, это был чертов Камаль, который, нимало не смущаясь своего собственного недавнего воровства, имел наглость заявиться к нам на дачу. Присмотревшись, я увидел, что на нем была надета какая-то жутко нелепая ветровка по цене пучка редиса, но купил он ее, скорее всего, потому, что у нее был капюшон, который он натянул на голову, надвинув низко на лоб, а тесемки были затянуты так, чтобы борода не слишком бросалась в глаза.
– Да уж! Давно не виделись! – иронично хмыкнул я, но с него это было как с гуся вода.
– Как это понимать? – подойдя к нам с видом гневного ангела, спросила жена. – С каких пор ты стал для него Искандером? И вообще, давно ли вы познакомились? Насколько я помню, у нас на даче не успели, значит?...
И она требовательно уставилась на нас, ожидая ответа.
– О, мадам Мари! – галантно воскликнул Камаль, но она не удостоила его даже взглядом и испепеляла меня глазами.
– Дорогая, я тебе все объясню! – быстро ответил я.
– Полагаю, лучше всего это сделать в доме, а то бдительный Афонин едва увидит нашего дорогого гостя, – язвительно выговорила она, – как тут же позвонит участковому или даже сразу в Боровск, если он еще не успел это сделать.
– Я все рассказать, мадам Мари! – заверил ее Камаль. – Только нужно платить такси. Мы много ездить, пока найти вы.
– Так у вас же были деньги? – возмутился я.
– Они не хватать, – невозмутимо объяснил он.
– Как я понимаю, деньги дал ему ты? – тут же спросила Маруся. – И с каких это пор ты стал Ротшильдом?
– Я все вернуть! – торопливо заверил ее Камаль. – Аллах свидетель, я быть щедрый! Очень щедрый! Вы помогать я, а я благодарить вы! Я вы благодарить так, как вы хотеть!
– Черт с тобой! – пробормотал я и, выйдя за калитку, расплатился с водителем, а вернувшись, сказал Камалю: – Идите в дом! Нечего здесь отсвечивать!
– Что? – не понял он.
– Уйдите, пока вас не заметили! – цыкнул на него я.
Маруся тут же приняла надменный вид и, резко повернувшись, пошла в дом, а Камаль бросился за ней. Я же собрал со стола наш так и не состоявшийся романтический ужин и в несколько приемов перенес все это на веранду, где он превратился уже просто в ужин. Разглядев при свете лампы, во что был одет наш гость, Маруся повернулась ко мне и холодно поинтересовалась:
– Александр! Поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что на Камале надеты твои вещи. Это так или у меня галлюцинации?
– Это есть так! – опередив меня, поспешно и с огромной благодарностью ответил араб. – Искандер дать я это, чтобы я быть одет.
Поняв по ее красноречивому взгляду, что впереди меня ждут жестокие разборки, я только обреченно вздохнул и понадеялся на то, что она не станет устраивать их при постороннем, а там, глядишь, и отойдет. Видя, что Камаль голоден как волк – он даже слюну начал глотать, когда смотрел на стол, – я предложил ему:
– Садитесь поужинать с нами.
Услышав это, Маруся только возмущенно фыркнула, но ничего не сказала, а вот Камаль радостно согласился, и я только успевал подкладывать ему на тарелку салаты. Но когда я хотел положить ему шашлык, он тут же испуганно спросил:
– Это не есть свинья?
– Нет! – буркнула Маруся. – Это корова! – И даже помычала для наглядности: – Му-у-у!
Но есть он начал только после того, как, убедившись предварительно путем обнюхивания и разглядывания несчастного мяса, понял, что мы его не обманываем, – видно было, что он не поверил нам на слово. Не знаю, как Маруся, а лично я обиделся на такое недоверие, но, когда Камаль наотрез отказался от вина, это меня немного смягчило, и я подумал: «Да бог с ним, раз у них такие обычаи, что есть свинину – смертный грех», – а жена хмуро заметила:
– Так точно! – подтвердил он. – Мы здесь неподалеку от вас находимся.
– И чем же я могу вам помочь? – удивилась я.
– Видите ли, я ищу пропавшего жеребца, – пояснил он и тут же поправился: – Точнее, украденного.
– Цыгане? – спросила я. – Ну, тогда ищи-свищи! Только странно, откуда они взялись, я не слышала, чтобы они у нас здесь где-то в окрестностях обретались.
– Не совсем так, – покачал головой он. – Но это длинная история.
– Тогда заходите! – предложила я, распахивая калитку.
Мы прошли в сад, устроились за столом, и он начал рассказывать:
– Понимаете, у нас есть чудный жеребец орловской породы по кличке Снег, а он действительно белоснежный. В свое время он был чемпионом России, но сейчас уже не выступает, зато породистое потомство дает исправно.
– То есть вы оставили его как производителя? – уточнила я.
– Да! Причем, учитывая его родословную, очень дорогого – он не меньше полмиллиона долларов стоит.
– Да быть такого не может! – не поверила своим ушам я.
– Ну, вы и не специалист, как я понимаю, так что поверьте мне на слово, – усмехнулся он. – И вот несколько дней назад приехал к нам на конезавод какой-то богатющий араб в белоснежном бурнусе, бриллианты на пальцах, в часах и браслете такие, что глаза слепит, и начал интересоваться лошадьми. Особенно его заинтересовал Снег, и он готов был, не торгуясь, выложить за него любую сумму. Прямо-таки влюбился в него! Я позвонил хозяину, сказал ему обо всем, потом с ним этот араб поговорил...
– Ваш хозяин знает арабский? – удивилась я.
– Зачем? – вытаращился на меня Харитонов. – Этот араб вполне сносно говорил по-русски.
– Ну и что же дальше? – заинтересованно спросила я.
– Договорились они о продаже, и араб решил попробовать Снега в деле. Он поездил на нем по загону, а потом попросил дать ему возможность проехаться по пересеченной местности. Я не хотел выпускать Снега, но... – Он поморщился. – Этот араб ведь с хозяином уже договорился, вот я и не стал вмешиваться, разрешил! Араб мне оставил в залог какой-то документ и пачку долларов. Ускакал он и... – Харитонов вздохнул. – И до сих пор так и не вернулся!
– Представляю себе, что вам сказал хозяин, – покачала головой я.
– Да нет! – невесело усмехнулся он. – К счастью для вас, вы таких слов даже не знаете!
– Чем же я могу вам помочь? – сочувственно спросила я.
– Я слышал, что у вас тут в окрестностях видели белого жеребца, вот и подумал, не Снег ли это, – объяснил он. – А те доллары, которые этот чертов араб в залог оставил, хозяин распорядился отдать в виде премии тому, кто жеребца найдет.
– Знаете, я в лошадях как-то не очень разбираюсь, – пожала я плечами.
– Так, может, вы этого мерзавца видели? – спросил Харитонов и, достав из сумки какой-то документ, протянул его мне.
Все надписи там были сделаны исключительно арабской вязью, а с фотографии на меня надменно смотрело лицо смуглого бородатого брюнета в непременной «арафатке». Я долго его рассматривала, потому что у меня мелькнула мысль, а не Камаль ли это – уж очень он какой-то белой лошадью восторгался, но... Для европейца все арабы, как и китайцы, африканцы и другие не европейцы, на одно лицо, и ему трудно отличить одного человека от другого, особенно бородатого.
– Нет! – сказала я, возвращая Харитонову документ. – Я его не знаю! – Но на всякий случай спросила: – А какого именно числа этот гад украл жеребца?
– Да я этот день до конца жизни не забуду! – воскликнул он.
Оказалось, что это был тот самый день, когда утром в нашем поселке появился Камаль, а поскольку быть одновременно в двух местах он физически не мог, то получалось, что он не вор, и я успокоилась – все-таки этот несчастный вызывал во мне сочувствие.
– Тогда вы уж и на Снега нашего посмотрите, – попросил Харитонов, доставая фотографию. – Он у нас такой, что, увидев его один раз, перепутать ни с кем другим уже невозможно.
Я послушно стала рассматривать снимок, но поскольку видела я этого (или не этого) жеребца только один раз, ночью, да и внимание мое было приковано не к нему, а к наезднику, то ничего определенного сказать я не смогла – ну не рассказывать же мне было ему о пожирающем водку с шашлыками Всаднике без головы? Так и в психбольницу недолго угодить!
– Затрудняюсь сказать вам что-то определенное, – наконец ответила я, потому что решила предварительно посоветоваться с мужем – а то вдруг мы, разоткровенничавшись, себе неприятности наживем? – Но я оставлю у себя вашу визитку, и если что-нибудь узнаю или вдруг увижу где-нибудь по соседству белую лошадь, то непременно вам сообщу, а уж вы сами разбирайтесь, тот это конь или нет, – пообещала я. – Как вы правильно заметили, я не специалист.
– Но вы уже поняли, что благодарность нашего конезавода будет иметь не только словесное выражение? – напомнил он.
– Я это поняла, – заверила его я. – И вот что вам посоветую: обойдите-ка вы еще и других соседей – вдруг кто-нибудь из них что-то видел?
– За тем сюда и приехал, – ответил он.
Харитонов вышел за калитку и направился к воротам Мажора. Он довольно долго в них стучал, но хозяин не отозвался, хотя я сама недавно видела, как он заходил в дом. А с другой стороны, он же не обязан открывать незваным гостям? Как говорится: «Мой дом – моя крепость!»
Глава 18
Саша. Утерянное найдено, но не все
И вот под насмешливыми взглядами милиционеров – нет, у этих людей определенно нет сердца! – заявление было написано. Возвращаться к Марусе без машины и покупок было равносильно самоубийству, и я тупо сидел на стуле в коридоре отделения, размышляя, как быть. Можно было заехать к маме и занять у нее денег хотя бы на продукты, а жене сказать, что машина внезапно сломалась и я отдал ее в ремонт. Идея была, конечно, трусовата, но признаваться жене вот так, сразу, что я оказался последним дураком, мне не хотелось, а там, немного погодя, можно будет выбрать подходящий случай и сказать ей правду. Главная загвоздка была в том, что до мамы нужно было еще как-то добраться, а все мои деньги были в барсетке. Пошарив по карманам, я обнаружил, что мне даже на метро не хватит, и приуныл. Выход был только один – вызывать маму сюда, а поскольку мой сотовый тоже был в сумке, то мне еще предстояло попросить у ментов разрешение воспользоваться их телефоном. Я представил себе, как будут ржать у меня за спиной, а может, и в лицо, эти парни, но другого пути выбраться отсюда не было. Я уже встал, чтобы подойти к дежурному и попросить позвонить, как из одного из кабинетов выглянул какой-то старлей и спросил:
– Это у тебя минивэн «Киа» угнали?
– У меня, – дрогнувшим голосом подтвердил я в ужасе от того, что мне сейчас сообщат, как моя машина попала в аварию или еще что-то в этом духе.
– Свечку в церкви поставь! – радостно сообщил он. – Нашлась она! Тут неподалеку, во дворе стоит! Поехали! – И он быстро пошел к выходу.
Дыхание перехватило, а мои колени дрогнули и подогнулись сами собой, так что я поспешил за ним на полусогнутых ногах и потом долго не мог сесть в милицейскую патрульную машину, потому что тело меня не слушалось.
– Нам тут позвонили и сказали, что какой-то подозрительный кавказец заехал во двор, выскочил из машины и убежал. Ну, люди испугались, что автомобиль может быть заминирован, и сообщили. Мы, как номер машины услышали, так сразу поняли, что ни о какой мине речи быть не может – не успел бы он за такое короткое время все это сделать.
– А кто сообщил? – спросил я.
– Да у нас тут такие бабульки, что ЧК отдыхает, – весело ответил милиционер. – Бывает, правда, что и по пустякам звонят, но тут такое дело, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
– Надеюсь, из нее ничего украли, – тихо прошептал я. Но старлей меня услышал и сказал:
– Да бабульки к ней никого на пушечный выстрел не подпустят – боятся, что рванет. Так что, если оттуда что и пропало, благодари за это своего «шейха», – насмешливо выговорил он, – и собственную глупость!
Тут мы приехали – нам и добираться-то было всего несколько кварталов, – и выяснилось, что милиционер был прав – на довольно приличном расстоянии от моей машины стояла толпа людей, но близко подойти к ней никто не решался. При виде старлея одни люди облегченно вздохнули и загомонили:
– Убирайте ее отсюда скорее к чертовой матери!
– Как бы не так! – возражали им другие. – Сейчас саперов вызовут и кинолога с собакой! Вот если выяснится, что она безопасна, тогда и уберут!
– Спокойно! – привычно сказал милиционер. – Сейчас разберемся!
Я же с ходу бросился к своей машине и рванул дверцу, а собравшаяся толпа при этом в ужасе тоже рванула, но в разные стороны. Наш минивэн оказался не закрыт, и даже ключи болтались в замке зажигания. «Как этот идиот со своими цивилизованными замашками мог их там оставить? – мысленно возмутился я. – Счастье великое, что мы живем в такое время, когда, увидев подобное, любой человек сто раз подумает, прежде чем сесть в такой автомобиль! Кто знает, вдруг повернешь ключ и через секунду будешь уже с ангелами беседовать! Или с чертями! А с другой стороны, что бы я сейчас без ключей делал?» – тут же немного успокоился я. Магнитола с барсеткой были на месте, и я облегченно вздохнул – ну, кажется, на этот раз пронесло! «А вот другого уже и не будет!» – торжественно поклялся себе я.
– Ну что? Заново родился? – рассмеялся милиционер при виде моего счастливого лица.
– Точно! – подтвердил я.
– Тогда поехали, новорожденный, в отделение документы оформлять! Раз мы от тебя заявление приняли, то должны же показать, как оперативно раскрыли это преступление и повысили процент? – сказал он.
– Да хоть на край света! – с готовностью ответил я. – Да я, если надо, благодарность напишу, или как это там у вас называется!
– Еще как надо! – выразительно сказал он.
Я провел в отделении полчаса, заполняя и подписывая необходимые бумаги, а потом, счастливый до неприличия, вышел и с огромным душевным облегчением отправился за покупками. Но радость моя длилась недолго! Хорошо еще, что я, прежде чем зайти в магазин, проверил, сколько денег у меня в бумажнике! Оказалось, что этот паразит Камаль ополовинил мою наличность.
– Чтоб тебя черти побрали! – не удержался я.
К счастью, эта беда была поправимой, и я, сняв в банкомате деньги со счета, все-таки затарился продуктами.
– Ну и гусь этот Камаль! – бурчал я себе под нос по дороге на дачу. – Провел меня, как мальчишку. Проходимец он, а не шейх! Или просто сумасшедший, который вбил себе в голову невесть что!
Бурчать-то я бурчал, но одновременно с этим понимал, что это просто эмоции бушуют и выходит скопившееся за день нервное напряжение, потому что слишком уж многое свидетельствовало в пользу того, что Камаль был прав. Да и, будь он проходимцем, стащил бы все деньги, а не половину! Главное же, что меня сейчас волновало больше всего: рассказывать или нет Марусе об этом происшествии? Всю дорогу я ломал над этим голову, а потом решил, что для моего душевного и физического здоровья будет гораздо полезнее промолчать, а то иначе жена меня, может, и не запилит до смерти, но потом когда-нибудь под горячую руку обязательно попрекнет, а мне это надо?
Глава 19
Маша. Тот же конь, но с другим всадником, и что из этого вышло
Сашка вернулся, когда солнце уже начало садиться, то есть намного позже, чем обещал, но я не стала заострять на этом внимание, мне нужно было столько ему рассказать, что было не до придирок.
– Так мужик на фотографии все-таки был похож на Камаля или нет? – спросил муж, когда я закончила.
– А черт его знает, – пожала плечами я.
– Но по времени на конезаводе он быть не мог? – продолжал Сашка.
– Не мог! – подтвердила я. – Он тогда у нас здесь в поселке кросс по сильно пересеченной местности бежал.
– Кто же тогда коника свел? – спросил муж.
Вопрос был чисто риторический и ответа не требовал.
– А документ был подлинный? – продолжал допытываться Сашка.
– Подумай сам, откуда я могу это знать! – возмутилась я. – Будь он по-английски написан, я бы еще разобрала, что там вообще было. Но он же на арабском!
– Знаешь, Маруся, давай не будем пороть горячку! – предложил Сашка. – Утро, как говорится, вечера мудренее! Нас с тобой эта история, слава богу, не касается! Так что давай пожарим шашлыки, раз уж шампуры нашлись! Я как раз мясо привез, вино хорошее! И будем надеяться, что в этот раз нам никто не помешает провести тихий семейный вечер на лоне природы!
– Смотри не сглазь! – воскликнула я, поплевав через левое плечо и постучав по столу.
– Экая ты у меня суеверная стала! – усмехнулся Сашка.
– Тут станешь! – воскликнула я. – Афонин так уверовал в то, что у нас тут нечистая сила завелась, что, кажется, и меня заразил! Он и серебряные пули отлил, чтобы с ней бороться! – сообщила ему я.
– Чем бы отставник ни тешился, – усмехнулся Сашка.
Он принялся деятельно готовить шашлыки, решив использовать в этот раз вместо уксуса сметану, и тогда мясо получалось необыкновенно сочным и мягким – он вообще знает массу различных рецептов, а я взялась за салаты. Мясо должно было хорошенько промариноваться, так что непосредственно к процессу жарки он приступил, когда уже было довольно темно, правда, луна светила, как на заказ, да и угли, подмигивая нам, краснели в мангале, тускло отсвечивали на столе бокалы, в которых багровело вино, и все это придавало и вечеру, и нашему саду какой-то немного таинственный, сказочный антураж. Конечно, его немного портила фигура Афонина, который прохаживался по своему участку за забором с ружьем за плечом – не иначе как он решил немедленно опробовать в действии свои серебряные пули, – но, если повернуться к нему спиной и не обращать внимания, то вечер обещал был чудо каким романтичным. Я потихоньку потягивала вино, когда вдруг в эту мирную жизнь нашего поселка ворвался такой истошный вопль нечеловеческого ужаса, сопровождаемый индейским улюлюканьем и свистом, что бокал дрогнул у меня в руке и я невольно облилась.
– Ты слышал? – спросила я мужа.
– Господи! – простонал он. – Неужели опять началось? Ну хоть бы один вечер дали провести спокойно!
– Вы слышали? – крикнул нам через забор Афонин.
– Слышали! – обреченно подтвердил Сашка. – Групповых слуховых галлюцинаций в природе не существует! – И предложил: – Пошли, что ли? Небось опять нечисть бесчинствует!
Мы выбежали на улицу, где уже собрались соседи, и, сориентировавшись, бросились всей толпой на звук. Возле ворот поселка к нам присоединился крепко выпивший Юрич – видимо, эта история настолько выбила его из колеи, что он хватил лишку, – и, когда мы добрались до поля, откуда продолжали слышаться крики, нашим глазам предстала леденящая душу картина: по грунтовой дороге бежал и во все горло орал какой-то молодой мужчина, а его верхом на белом коне преследовала Смерть в белом балахоне, с косой в руках. Эта скотина, Смерть то есть, улюлюкала, свистела, издавала пронзительные крики на индейский манер и размахивала косой, явно намереваясь снести бедолаге голову.
Ни секунды не колеблясь, Афонин вскинул ружье и выстрелил дуплетом, но я успела ударить его снизу по стволам, и пули ушли в небо.
– Какого черта? – яростно заорал на меня Виктор Петрович.
– Лысого! – ответила ему я. – Нечего в живых людей стрелять!
Тем временем, испугавшись звука выстрела, конь встал на дыбы, но наездник сумел на нем удержаться. Потом он повернулся к нам, грозно потряс косой, крича что-то угрожающее, и ускакал к лесу. А вот удиравший от Смерти мужчина упал как подкошенный, и мы бросились к нему – мало ли что? Вдруг у него инфаркт или еще что-нибудь в этом роде?
– Петрович! Да ты его никак убил! – крикнул кто-то на бегу Афонину.
– Как бы не так! – огрызнулся тот. – Тут меня Марья под руку подтолкнула! Она у нас излишним человеколюбием страдает!
Добежав до несчастного, мы увидели, что он цел и невредим, а продолжал лежать, трясясь от страха, просто по инерции, наверное, еще не веря в то, что все обошлось.
– Эй, мужик! Ты как? – спросил его Сашка.
Но лежавший не смог ничего ответить, потому что начал беспрерывно икать.
– Да уж! Досталось тебе! – сочувственно произнес кто-то из наших дачников.
Мужчине помогли подняться, и тут мы все увидели, что это был довольно молодой смуглый и черноглазый брюнет яркой кавказской внешности. Кто-то стал стряхивать пыль с его одежды, а я предложила:
– Надо вызвать «Скорую помощь».
Услышав это, кавказец отчаянно замотал головой, показывая, что врачи ему не нужны.
– Ну, тогда милицию! – заявила наша соседка напротив, которая прибежала сюда вместе с мужем. – Пусть она хоть что-то сделает, чтобы защитить нас!
– И когда наконец кончатся эти безобразия? – возмущался ее муж. – И куда только участковый смотрит?
– Нужно написать на него жалобу в райотдел, – предложил кто-то. – И всем ее подписать! А то толку от него, как от козла молока!
Тут возле кавказца появился Мажор, невесть откуда взявшийся, потому что, когда мы все выбегали из поселка, его с нами точно не было. Он имел довольно бледный вид, и даже при свете луны на его лбу был хорошо заметен огромный кровоподтек в окружении желто-синего сияния – кто-то от души приложил его не так давно по головушке. Парень мигом разобрался в ситуации и начал с ходу вразумлять собравшихся:
– Послушайте! Ну, вызовем мы милицию. Приедет она, и что дальше? Что мы ей скажем? Что Смерть на коне видели? Да нас всех тут же организованно в дурдом отправят! И потом, Виктор Петрович стрелял в человека! А это, между прочим, статья! Неужели же мы так подведем нашего соседа? Что плохого он нам сделал? Тем более что ничего страшного не произошло! С этим мужчиной, как вы видите, все в порядке! Ну, упал! Ударился немного, поцарапался! Так это же не смертельно! Я его сейчас к себе отведу! Он почистится, отдохнет, помоется... И все будет нормально! Подумайте сами, стоит ли поднимать шум? Дело-то яйца выеденного не стоит! А вы сразу милицию! – убеждающе говорил он, и толпа немного успокоилась. – Пойдемте, я вам помогу! – обратился он к кавказцу.
Тот, согласно покивав, пошел за ним, – видимо, ему по какой-то причине очень не хотелось встречаться как с представителями правопорядка, так и с врачами. Мы же все потихоньку двинулись за ними следом в поселок, и Сашка шепотом сказал мне:
– Очень странно и подозрительно! С каких это пор Мажор стал таким великодушным, отзывчивым и рассудительным? Раньше за ним такого как-то не замечалось! Обычно ему на всех наплевать с высокой сосны! А тут вдруг проникся трепетной любовью к ближнему, причем совершенно незнакомому!
– Просто он и кавказец ровесники, – подумав, предположила я. – Вот он и проникся, как ты выразился, сочувствием к такому же молодому парню, как он сам. Наверное, Мажор решил, что этот бедолага потихоньку навещал у нас в поселке какую-нибудь замужнюю девицу и попал в этот переплет, когда возвращался от нее. Потому-то этот любовничек и испугался, что если его здесь увидят, а еще хуже, официально зафиксируют его здесь появление, то это может дойти до ее мужа.
– Может быть, ты права, – подумав, согласился Сашка и рассмеялся. – Тем более, как мне кажется, Мажор сам неслабо пострадал в аналогичной ситуации, вот и пришел на помощь товарищу по несчастью.
– Я тоже заметила здоровущий синяк у него на лбу, – сказала я и спросила: – Саша! Как ты думаешь, а почему сегодня на лошади не было Всадника без головы?
– Наверное, потому, что была очередь Смерти кататься, а Всадник отдыхает от трудов праведных, – ответил он.
– Да, видимо, они действительно периодически меняются, чтобы нам веселее было, – совсем не весело добавила я.
Глава 20
Саша. Опять Камаль!
Вернувшись на дачу, мы с огромной радостью отметили, что оставленные без присмотра шашлыки вовсе не сгорели, чего мы очень опасались, а вместо этого отлично поджарились, да вино с салатами со стола никто не украл.
– Саша! – садясь к столу, сказала Маруся. – Если сегодня еще кто-нибудь заявится, то я за себя не ручаюсь!
Произнесла-то она это вроде бы шутливо, но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки, да и то сказать, ну сколько же можно наваливать на несчастную женщину?
– Судя по позднему времени, лимит приключений на сегодня уже исчерпан и нам никто не помешает, – успокоил ее я.
Я положил ей на тарелку мясо, которое она щедро полила кетчупом, и налил в бокал вина.
– Ну, дорогая! Давай выпьем за то, чтобы эта непонятная история как можно скорее закончилась! – предложил я.
– Давай! – согласилась она. – А то я скоро с ума сойду! Ну, может, и не сойду, но заработаю себе стойкое нервное расстройство точно!
Выпить мы не успели! Мы даже не успели поднести бокалы к губам, когда возле нашей калитки остановилось такси, и жена яростно застонала сквозь зубы.
– Маруся! Подожди! – торопливо сказал я. – Может, это и не к нам! Вдруг кто-то хочет просто спросить дорогу!
– Как же! Жди! – взорвалась она. – Вот увидишь, что это опять какое-то приключение на наши несчастные головы! Господи! Ты сам видишь или тебе показать?! – крикнула она в небо, и я понял, что она дошла до ручки.
– Сиди, я сам схожу и посмотрю, – быстро сказал я, вставая.
Но дойти до калитки я не успел, потому что она распахнулась и к нам во двор непринужденно, как к себе домой, вошел мужчина и тут же заорал:
– О, мой друг Искандер! Какой счастье, что я вы находить!
Судя по голосу и исключительно «правильному» русскому языку, это был чертов Камаль, который, нимало не смущаясь своего собственного недавнего воровства, имел наглость заявиться к нам на дачу. Присмотревшись, я увидел, что на нем была надета какая-то жутко нелепая ветровка по цене пучка редиса, но купил он ее, скорее всего, потому, что у нее был капюшон, который он натянул на голову, надвинув низко на лоб, а тесемки были затянуты так, чтобы борода не слишком бросалась в глаза.
– Да уж! Давно не виделись! – иронично хмыкнул я, но с него это было как с гуся вода.
– Как это понимать? – подойдя к нам с видом гневного ангела, спросила жена. – С каких пор ты стал для него Искандером? И вообще, давно ли вы познакомились? Насколько я помню, у нас на даче не успели, значит?...
И она требовательно уставилась на нас, ожидая ответа.
– О, мадам Мари! – галантно воскликнул Камаль, но она не удостоила его даже взглядом и испепеляла меня глазами.
– Дорогая, я тебе все объясню! – быстро ответил я.
– Полагаю, лучше всего это сделать в доме, а то бдительный Афонин едва увидит нашего дорогого гостя, – язвительно выговорила она, – как тут же позвонит участковому или даже сразу в Боровск, если он еще не успел это сделать.
– Я все рассказать, мадам Мари! – заверил ее Камаль. – Только нужно платить такси. Мы много ездить, пока найти вы.
– Так у вас же были деньги? – возмутился я.
– Они не хватать, – невозмутимо объяснил он.
– Как я понимаю, деньги дал ему ты? – тут же спросила Маруся. – И с каких это пор ты стал Ротшильдом?
– Я все вернуть! – торопливо заверил ее Камаль. – Аллах свидетель, я быть щедрый! Очень щедрый! Вы помогать я, а я благодарить вы! Я вы благодарить так, как вы хотеть!
– Черт с тобой! – пробормотал я и, выйдя за калитку, расплатился с водителем, а вернувшись, сказал Камалю: – Идите в дом! Нечего здесь отсвечивать!
– Что? – не понял он.
– Уйдите, пока вас не заметили! – цыкнул на него я.
Маруся тут же приняла надменный вид и, резко повернувшись, пошла в дом, а Камаль бросился за ней. Я же собрал со стола наш так и не состоявшийся романтический ужин и в несколько приемов перенес все это на веранду, где он превратился уже просто в ужин. Разглядев при свете лампы, во что был одет наш гость, Маруся повернулась ко мне и холодно поинтересовалась:
– Александр! Поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что на Камале надеты твои вещи. Это так или у меня галлюцинации?
– Это есть так! – опередив меня, поспешно и с огромной благодарностью ответил араб. – Искандер дать я это, чтобы я быть одет.
Поняв по ее красноречивому взгляду, что впереди меня ждут жестокие разборки, я только обреченно вздохнул и понадеялся на то, что она не станет устраивать их при постороннем, а там, глядишь, и отойдет. Видя, что Камаль голоден как волк – он даже слюну начал глотать, когда смотрел на стол, – я предложил ему:
– Садитесь поужинать с нами.
Услышав это, Маруся только возмущенно фыркнула, но ничего не сказала, а вот Камаль радостно согласился, и я только успевал подкладывать ему на тарелку салаты. Но когда я хотел положить ему шашлык, он тут же испуганно спросил:
– Это не есть свинья?
– Нет! – буркнула Маруся. – Это корова! – И даже помычала для наглядности: – Му-у-у!
Но есть он начал только после того, как, убедившись предварительно путем обнюхивания и разглядывания несчастного мяса, понял, что мы его не обманываем, – видно было, что он не поверил нам на слово. Не знаю, как Маруся, а лично я обиделся на такое недоверие, но, когда Камаль наотрез отказался от вина, это меня немного смягчило, и я подумал: «Да бог с ним, раз у них такие обычаи, что есть свинину – смертный грех», – а жена хмуро заметила: