Страница:
«А ведь он на сто процентов прав», – с грустью подумал Эдуард.
– Ну так что ты решил? – не глядя на него, бесцветным голосом спросил Борис. – С нами остаешься или с этой полоумной? Только подумай хорошо, второго шанса может и не быть!
– А кто вместо нее работать будет? – полюбопытствовал фотограф.
– Не волнуйся, кандидатура есть. Даже еще лучше, чем Валька. Не колется по крайней мере, – с презрением ответил водитель.
Его пассажира несколько передернуло от цинизма и брезгливости, прозвучавших в последней фразе. Насколько Эдик знал, хозяин машины сам продает наркоту на дискотеке в «100 удовольствиях». Валентина не раз проходилась по этому поводу. На Бориса, как выражалась девушка, у нее была стабильная аллергия.
– Ладно, я завтра позвоню тебе или Игорю, – приняв решение, ответил Эдди.
– Вот и отлично. Смотри только, не прогадай, – не то предупредил, не то пригрозил напоследок барыга. Фотограф не совсем разобрался в интонации.
«Может, действительно завязать со всей этой хренотенью!» – подумал он со злостью. Но опять в голове всплыла недоделанная машина, и Эдуард, вздохнув, выбросил спасительную мысль из головы.
Когда он появился в кафе, Валентина была действительно одна.
– Послушай, ты серьезно мне предлагаешь работать с этим. – Эдик даже не нашел слова, чтобы выразить свое отношение к Максиму.
– Тебе что-то не нравится? – холодно отреагировала Стрижко.
Они сидели на летней террасе кафе «Театральное», и теперь, при свете уличного фонаря, молодой человек пытался понять по лицу напарницы, не разыграла ли она все это? Никак он не мог поверить в то, что она собирается действительно реализовать ту чушь, о которой шла речь час назад.
– Ладно, давай откровенно. – В Валентине сломался какой-то внутренний барьер. Внешне это выглядело так, будто из нее разом выпустили весь воздух. – Никто, конечно, с этим пьющим козлом работать не собирается. Он мне нужен лишь для того, чтобы безболезненно оторваться от «100 удовольствий». Тот человек, с кем я действительно буду работать, светиться не хочет. Но, поверь мне на слово, – девушка криво усмехнулась, – дяденька серьезный. Мне нужно из-под Штыка выползти. И в этом он мне помочь сможет. Вот такие вот дела.
Она тоже прикурила, выпустила густую струю и потянулась к бокалу с пивом.
– А как насчет того, что сегодня ночью работаем лежа? – недовольно спросил ее собеседник.
– Нет, Эдди, не лежа, сегодня мы серьезно работаем. И клиент просто замечательный. Это как раз тот пенсионер, который допекает меня уже с месяц. И работаем мы в прежнем составе последний раз. Только негативы получит не Штык, – девушка ехидно усмехнулась, блеснув злым взглядом.
– Клиент действительно пенсионер? – полюбопытствовал Эдуард.
– Нет, что ты, возраст у него под полтинник, вот я его пенсионером и называю. Очень солидный дядька. Депутат городской думы – не хрен собачий. – Стрижко затянулась еще раз, посмотрела на свою сигарету, будто видела ее в первый раз, и затушила, полностью размяв в пепельнице.
Молодой человек пригляделся к стриптизерше и понял, что с ней что-то не так. «Та хоть не колется!» – всплыли в голове слова Бориса. Он вспомнил, что не раз обращал внимание на замазанные тональным кремом точки от уколов на сгибе левой руки у девушки, но отгонял от себя дурные мысли.
– Ты чем так загрузился? – вопрос вывел его из задумчивого состояния и вернул к реальной жизни.
– Да так… – неопределенно ответил молодой человек. – Машину делать надо.
– Игорек. – Он не заметил, как Стриж набрала номер на мобильнике, – ну что? Мы ждем тебя.
Что ответил Игорь, Эдик не слышал, но зато видел, какое впечатление произвел этот ответ на Валентину. Она сложила трубу, плюнула от злости на бетонный пол, бросила Эдуарду:
– Он сказал, что тебе надо его здесь дожидаться, – и скорым шагом покинула кафе.
Фотограф посмотрел на часы: почти половина девятого. Даже сейчас, вечером, жара давала о себе знать. Вообще этим летом в Тарасове творилось что-то невообразимое. Наверное, из-за небывалого пекла, свалившегося на город, жизнь на его улицах в активных ее формах начинала проявляться только с наступлением вечера. Сегодняшний не был исключением, и молодежь веселыми стайками, оживленно болтая, сновала туда-сюда в поисках развлечений и прохладного пива. Люди постарше, как правило, занимали места в каком-нибудь из летних кафе, неторопливо вели разговоры, свысока смотря на суету молодых.
Эдуарда мучила одна мысль: как ему поступить в данной ситуации. С одной стороны, он понимал Валентину, ее желание отделаться от нынешней «крыши». С другой стороны, он не видел никакой альтернативы, разве что совсем выйти из дела. Но тут опять – отпустят ли его просто так? Вовсе не детскими игрушками они занимались. И что делать дальше?
За последние пару месяцев Эдди здорово привык к тому, что в кармане денег впятеро больше, чем раньше. И отвыкать ему вовсе не хотелось.
Так ничего и не решив, он принялся наблюдать за прохожими.
Эдуард был из тех людей, которые не любят долго ломать голову над житейскими проблемами, и в случае, когда ситуация требует серьезного осмысления, частенько просто пускал все на самотек: будь что будет.
Так он решил поступить и на этот раз.
Он увидел, как на перекрестке остановилось такси и из него вышел Игорь, торопливо перешел улицу и направился к «Театральному». Молча пожав Эдуарду руку, он уселся на свободный стул и сразу приступил к делу:
– С тобой Боряня разговаривал?
– Да.
– Ну и?..
– Свое решение скажу завтра. Я Борису обещал позвонить. Но скорее всего я останусь с вами.
– Я тебя не тороплю, но лучше бы ты решил сегодня! – глядя Эдику прямо в глаза, усмехнулся Игорь.
– Почему? От этого что-нибудь зависит? – прищурившись и стараясь не отводить взгляда, спросил он у каталы.
– Может быть, может быть, – загадочно ответил тот. – Дай огоньку, я зажигалку дома забыл.
– Сегодня что будет? – протягивая зажигалку, фотограф попытался перевести разговор в другое русло.
– «Покойник» сегодня будет, – опять непонятно усмехнувшись, с глумливой улыбкой, которая вовсе не понравилась Эдику, ответил Игорь.
Они подъехали к спортивно-развлекательному комплексу и пересели в машину Бориса. Тот молча посмотрел долгим взглядом на фотографа, но спрашивать ничего не стал.
Ждать пришлось довольно долго. Молодые люди успели искурить по три сигареты, когда наконец появилась Валентина, следом за ней вышел Штык с каким-то мужчиной. Несколько минут они разговаривали, затем Альберт Викторович вернулся назад, а незнакомец с Валей сели в машину, и она плавно тронулась.
– Клиент? – спросил Эдуард старшего группы.
– Нет, – вяло ответил тот, – это наш человек. Он должен Вальку с клиентом познакомить. Давай за ними, – это касалось уже Бориса.
– Теперь мне нужно точно знать, ты с нами или нет? – обратившись к фотографу, в лоб спросил Игорь.
То ли последний разговор с Валентиной повлиял на его решение, то ли просто возникло тогда ощущение, что нужно ответить именно так, только Эдик, не задумываясь, выпалил:
– Я с вами, мужики!
– Вот это по-нашему! – явно обрадовавшись, хлопнул его по плечу старший группы. – После дела отметим наше воссоединение.
– Правильно решил! – поддержал его Борис. – С этой зарвавшейся сучкой ты только геморрой бы нажил, это я тебе точно говорю!
Машина, за которой ехал Борис, остановилась у супермаркета. Из нее вышли Стрижко с шофером и отправились вовнутрь здания.
Через пять минут они вернулись. Водитель нес огромный полиэтиленовый пакет.
«Волга» снова сорвалась с места, вызвав недовольный гудок проезжавшей мимо «Тойоты», и полетела к Соколовогорскому поселку.
– На Усть-Курдюмский тракт сейчас пойдут, – со знанием дела заявил Борис.
– На дачу собрались!
Но, к немалому его удивлению, машина, повернула в направлении Тарасовского аэропорта, затем, миновав его, – в сторону поселка, носящего название Молочка.
Около остановки Елочки машина повернула к группе коттеджей, выделявшихся шикарным тропическим островом среди болота прижимистых стареньких домиков, скупо освещенных одинокими фонарями. Двух– и трехэтажные дворцы, наоборот, утопали в море света. Перед чугунной оградой одного из них и остановилась «Волга», припарковавшись около шикарного серебристого «мерса» последней модели. Эдди про себя отметил, что обилие тачек, преимущественно зарубежных, свидетельствует, что у хозяина сегодня порядком гостей. Наверняка какое-нибудь торжество.
«Непонятно только, что мы-то тут делаем», – вздохнув, подумал он.
Словно угадав его мысли, Борис, повернувшись к Игорю, недовольно пробурчал:
– Чего мы тут торчим? Погнали по домам! Пока они пьянствовать закончат, утро уже будет!
– Заткнись! – одернул его Игорь. – Шеф велел до конца ждать! Значит, будем ждать, где бы они ни мотались сегодня!
– Слушай! Через пять минут они точно не выйдут, давай сгоняем пожрать купить! – взмолился Борис. – Я сегодня последний раз утром ел!
– Слушай, Эдди! Мы по-быстрому за хавчиком сгоняем, а ты тут покури пока. На тебе трубу, – он протянул свой сотовый фотографу, – номер Борька знаешь?
Тот утвердительно кивнул.
– Так в случае чего звони, мы мухой прилетим! Да оставь ты фотоаппарат в тачке, не будешь же с ним ночью среди елок болтаться! – Ребята невольно рассмеялись над Эдуардом, машинально чуть не прихватившим с собой верный «Никон».
– Привычка, – буркнул он, досадуя на свой промах, и вылез из машины.
Шум мотора вскоре затих в темноте. Эдик хотел закурить, но вспомнил, что зажигалку он отдал в кафе Игорю и тот позабыл ему ее вернуть. Он повертел в руках сигарету и, подумав, направился в сторону двух мужчин, стоящих около темной «Хонды» и весело беседующих о чем-то своем.
Подойдя ближе, он услышал обрывок фразы: «…ну теперь Карабан до утра гулять будет!» При появлении фотографа оба разом замолчали. Услышав просьбу, один щелкнул зажигалкой. Прикурив, Эдуард, провожаемый пристальным взглядом примолкнувшей пары, решил обойти коттедж, осмотреть его со всех сторон. Так же, как и Борис, он не верил, что Валентина со своим сегодняшним кавалером быстро покинут гулянку, развернувшуюся к тому времени вовсю.
Через балкон второго этажа музыка громкой волной вываливалась в темноту переулка. К ней примешивался громкий смех, визг, топанье – в общем, все атрибуты российской гулянки, когда сперва пьется и жрется немерено, а потом начинаются танцы до упаду, битье посуды и пьяных морд. На случай последнего в саду, да и наверняка в самом особняке было расставлено изрядное количество крепких молодых людей в белых рубашках с короткими рукавами и темных брюках.
С тыльной стороны этот мини-дворец не был освещен. Красивые фонарики располагались по всему периметру ограждения, состоящего из квадратных столбов красного кирпича и кованой решетки, закрепленной между ними, но работали только те, что находились с фасадной стороны здания.
Эдуард завернул за угол. Левая сторона тонула в полумраке. Светилось лишь одно окно на первом этаже. Через плотные портьеры свет скупо выбивался наружу. Эдуард дошел почти до следующего угла и, затянувшись, отправил щелчком чинарик в темноту. Тот прочертил дугу и пропал во мраке.
– А что, если он не пойдет? – неожиданно расслышал фотограф. Разговаривающих видно не было, лишь два сигаретных огонька светились метрах в двадцати, у дальнего угла особняка. Следующий коттедж стоял метрах в пяти, оставляя между двумя оградами лишь неширокий проезд, и полностью тонул в темноте.
– Пойдет! Вы говорите, он бабник? Так Валентина сейчас такой стриптиз забабашит, там все мужики с ума сойдут! – уверенно отвечал еще один голос.
– Ваше дело, – равнодушно отозвался первый. Помолчал и добавил: – Девка и впрямь клевая. Не жалко мочить?
– Это не моя забота! У Штыка хватает, кому этим заниматься. Моя задача свести ее с «клиентом». А если тебе ее жалко, можешь попросить за нее у Альберта Викторовича. Лично я этого делать не собираюсь.
– Мне до вашей мокрухи вообще дела нет! Штык пускай сам решает свои кадровые вопросы. Меня его проблемы совсем не интересуют.
– Я вас прекрасно понимаю, – пробормотал второй. Судя по тону, он чувствовал себя неуверенно.
Эдуард, внезапно догадавшийся, что речь идет именно о них, вжался спиной в крайний столб, боясь пропустить хоть слово.
– А за что Штык решил приговорить красотку? Я видел ее как-то. Работает классно.
– Говорит, слишком нос задрала. Путается с кем не надо бы. Дерзить начала. В общем, зарвалась девочка. А знает много. – Голоса приблизились настолько, что, хоть мужчины говорили негромко, отчетливо слышалось каждое слово.
– Ладно, хватит об этом. Пошли лучше посмотрим. Последнее выступление как-никак!
Эдуард почувствовал себя совсем скверно. Он осторожно глянул в направлении удаляющихся мужчин, только что так мило беседовавших за особняком.
В одном из них фотограф признал человека, с которым приехала Валентина. Второго он видел впервые. Сейчас они зачем-то остановились под фонарем, и из своего укрытия Эдди сумел их рассмотреть достаточно хорошо.
О чем они разговаривали, расслышать фотограф уже не мог.
Кровь стучала в висках. Эдди сжал что было сил голову ладонями.
«Это уже не игрушки! – от одной мысли о возможности соучастия в убийстве его кидало в дрожь. – Надо Вальку как-то предупредить!»
Обойдя здание с темной стороны, он обогнул второй коттедж и вернулся к тому месту, где десять минут назад вышел из машины Бориса.
Эдди засунул новую сигарету в рот и, хлопая по карманам, никак не мог решить, говорить ли остальным о своем открытии. Тут он опять вспомнил, что зажигалка осталась у Гоши и именно по этой причине он и отправился к грандиозному строению. От злости он зашвырнул сигарету в кусты.
Неожиданно вспомнил Борисово: «Беги, беги!» – и его ухмылку. А самое главное – ненавидящий взгляд, которым тот проводил тогда девушку. Потом припомнилось удовлетворение, с каким хмыкнул старший, когда узнал, что Эдик остается с ними.
«Они все знают! Они знают, что Валю сегодня убьют! Убьют по-настоящему!» – от этих мыслей становились влажными руки, ноги начинали подкашиваться. На виске выступила холодная капля. Не в силах стоять на ногах, Эдик опустился на еловый пенек.
«Бежать! Бежать! – в голове стучала тревожная мысль. – Найдут и убьют! – вкралась тут же другая. – Из-за тебя дело сорвется! Дело сорвется», – тупо повторил он про себя.
«Есть! – неожиданно пришло решение. – Надо предупредить во что бы то ни стало Валентину. Она убежит, и тогда убивать некого будет!»
Как только созрела в голове эта мысль, сразу стал актуальным вопрос: как это сделать.
«Позвонить! У Вали должна труба в сумочке быть! – Он набрал номер фотомодели. Трубку никто не брал. – Неужели отключила!» – в отчаянии подумал Эдди.
Наконец сотовый отозвался тихим голосом:
– Говорите, только быстрее!
– Валя, беги оттуда! Тебя убить хотят! – выдохнул молодой человек.
Вдалеке послышался звук мотора и скрип колес по еловым шишкам. Свет фар на несколько секунд ослепил его, потом сместился чуть левее. Эдуард подумал, что, возможно, это возвращаются Борис с Игорем.
– Кто это? – говорила трубка. – Эдди, это ты?
– Да, я случайно разговор подслушал. Так вот, тебя убить хотят, беги, не будь дурой, – озираясь на приближающийся свет фар, бросал он торопливые фразы.
– Спасибо за заботу, Эдди, я знаю об этом. Занимайся своим делом и за меня не беспокойся, – услышал он в трубке чуть насмешливый голос стриптизерши.
Машина подошла уже совсем близко, Эдуард торопливо сложил телефон и убрал в карман. Это действительно оказалась тачка Бориса. Ответ Валентины ошеломил фотографа, но одновременно, как ни странно, напрочь исчезло чувство ужаса, сковывавшего его совсем недавно. Эдик справедливо рассудил, что если человек знает о том, что его хотят убить, и остается спокойным, то, вероятно, он принял какие-то меры, чтобы избежать смерти.
«А может, это все тонкая игра? – мелькнула в голове мысль. – Надо бы у ребят спросить».
Но чувство осторожности взяло вверх.
«Нет, буду делать вид, что ничего не знаю!»
Тем временем знакомая машина остановилась совсем рядом.
– Заползай! – услышал он голос старшего. – Клиент не выходил?
– Нет, – опускаясь на заднее сиденье, ответил Эдик.
– Там пицца, шашлык в пакете, кола. Рубай что найдешь. Мы с Борьком перекусили.
Эдди действительно почувствовал, что проголодался. То ли от волнения, то ли еще черт знает от чего, но аппетит у него разыгрался зверский. Он с жадностью набросился на еду.
– Ну вот, сразу чувствуешь, человек на работу настроен, – усмехнулся водитель и тут же пояснил свою мысль: – Кто хорошо ест, тот хорошо и работает.
Насытившись, Эдуард основательно запил съеденное прямо из горлышка двухлитровой бутылки и блаженно откинулся на спинку сиденья.
Достав сигарету, он попросил Игоря:
– Гоша, верни огонь!
– Ах да, шоферская привычка, – нисколько не смущаясь, протянул тот зажигалку ее хозяину.
Борис усмехнулся:
– У меня за вечер по две умудрялись уводить! Помню как-то…
– Вот они! – прервал его воспоминания Игорь.
Из парадного входа особняка вышли трое: двое мужчин, из которых один поддерживал другого, и девушка. Девушку нетрудно было узнать – это была Валентина. Один из мужчин тоже был уже знаком Эдуарду: человек, с которым приехала Валентина, помогал передвигаться крупному мужчине, возраст которого из-за расстояния разобрать было сложно.
Однако можно было сказать определенно, что наверняка ему уже за сорок. Секьюрити попытались было помочь Валиному спутнику доставить дядечку к машине. Тот отбивался, плевался в их сторону и, по всей видимости, в энергичных выражениях отказывался от услуг телохранителей.
Мужчина был повыше Валиного кавалера и, пожалуй, тяжелее килограммов на десять, так что тому приходилось вовсе не сладко. Определив объемного гражданина на заднее сиденье «Волги», он вздохнул с видимом облегчением. Валька тут же юркнула к пьяному джентльмену, ее спутник, оглядевшись по сторонам, быстро уселся рядом с водителем, и «Волга» сорвалась с места.
Борис не зевал, и его машина покатилась следом, правда, на порядочном расстоянии.
– Как же она с двумя мужиками управится? – удивленно спросил Эдуард, решив сыграть под дурачка. – И как работать будем?
– Не волнуйся, когда дойдет до тебя очередь, все объясню, – отрезал Игорь. – Главное, чтобы техника в порядке была!
– Техника в порядке, – успокоил его фотограф.
«Волга» с загулявшей троицей не спеша катилась по Молочке, пробираясь на другую сторону горы, к той части, которую в народе почему-то окрестили Саксагай.
Минимальное количество фонарей, освещающих неширокие клочки дороги, никогда и не знавшие асфальта, не давало водителю «Волги» развить мало-мальски приличную скорость. Ближний свет фар выхватывал неровные участки грунтовки. Наконец машина остановилась, и Борис, державшийся метрах в ста позади, завернул в небольшой проулок и тоже стал.
Они с Игорем быстро вышли из тачки, Эдуард чуть замешкался, но тоже вылез следом за ними. Осторожно выглянув из-за забора, окружавшего добротный деревянный дом, они увидели, как Валентина вместе со своим спутником с невероятным трудом извлекли с заднего сиденья третьего участника вечеринки и, препоручив его заботам водителя, направились к небольшому двухэтажному коттеджу на другой стороне дороги.
– Теперь наше дело ждать, – потирая руки, наигранно веселым тоном изрек Игорь. Его показная бравада нисколько не обманула фотографа, чувствовалось, что старший очень волнуется.
Они просидели почти два часа, но звонка так и не последовало. Вместо этого неожиданно из дверей современного шедевра архитектуры выпорхнула под свет фонаря Валентина и следом за ней тот мужчина, который еще совсем недавно передвигаться без посторонней помощи не мог. Правда, этот джентльмен и сейчас выписывал порядочные загогулины и, добежав до калитки, был вынужден вцепиться в нее, дабы избежать падения.
– Валя, подожди, сейчас вместе поедем! – услышали молодые люди.
Та засмеялась переливчатым смехом и, обняв мужчину за пояс, помогла ему тем самым удержаться на ногах.
– Что она творит! – изумлению Гоши не было предела. – Черт, а тот осел, с которым она приехала, куда смотрел! – Глядя вслед удаляющейся под горку парочке, он распорядился: – Я в дом, к этому недоделанному, ты, – он ткнул в сторону Эдика, – бегом за ними, глаз не спускай. На трубу – если что, сразу звони. Мы тебя через пару минут догоним! Борис, – обратился он к третьему, – звони Толяну! По-моему, эта шалава какую-то самодеятельность затеяла! Чего стоишь, рот разинул! – прикрикнул он на опешившего фотографа. – Дуй за ними!
Между тем неизвестный вместе со стриптизершей успели довольно далеко уйти от коттеджа. Эдик, прихватив с собой фотоаппарат скорее по привычке, чем по необходимости, ринулся за ними. Гоша помчался в дом, благо калитка и дверь были открыты. Как выяснилось позже, там он застал такую картину: и мужик, с которым приехала Стрижко, и его шофер мирно спали. Только один – в кресле, а второй – наверху, на диване.
– Ну, курва, я тебе устрою! – играя желваками, прошипел он и выбежал на улицу, не потрудившись закрыть за собой дверь.
– Это Толян? – переводя дух, спросил Игорь у Бориса, когда тот молча передал ему трубу. – Толик? – спросил на всякий случай уже в трубку.
– Он самый. – Голос говорившего никак нельзя было назвать добродушным. – Рассказывай.
– Так, – очень скоро послышалось из трубки. – Быстро за этим придурком фотографом, и не дай бог вам сегодня не сработать! Я тебе сам лично кадык через задний проход вырву, ты понял!
– Понял! – убитый обещанием, пробормотал Гоша.
– Держи меня в курсе, чуть что не так – сразу звони! – И Толян отключился.
– За ними! – гаркнул Игорь на Бориса. Тот недовольно скривил физиономию, но ничего не сказал, очевидно, полагая, что с Игорем сейчас лучше не спорить.
Водитель дал задний ход, покинул проулок, служивший им до сих пор укрытием, и покатил в сторону, куда за минуту до этого убежал Эдуард. Запиликал аппарат Бориса.
– Они в машину садятся! – услышал он возбужденный голос Эдика и, наплевав на плохую дорогу, прибавил скорость. Пару раз их здорово тряхнуло. Свет фар выхватил фигуру фотографа, махавшего оживленно руками.
– Быстрее падай! – притормозив, заорал ему Борис.
Тот влетел на заднее сиденье, уже на ходу хлопнув за собой дверцей.
– Куда они поехали?
– По шоссе, в сторону Соколовогорского!
Грунтовка действительно через десяток метров закончилась, и началось асфальтированное шоссе.
– Вон они! – пальцем показал Эдик на темную «семерку» метрах в пятидесяти впереди.
Игорь облегченно вздохнул и даже несколько повеселел.
Он включил радио, покрутил настройку и, остановив свой выбор на «Европе-плюс», прибавил звук. Машина, за которой они теперь следили, проехала мимо КП ГИБДД и покатила в сторону аэропорта, затем повернула около таксопарка налево.
– Ничего не понимаю, – удивленно пробормотал Гоша, – она везет его на нашу квартиру!
– Может, зря весь кипеш, – со злым смешком заметил водитель их машины, – наш «пенсионер» просто хлебнул не того, да и отрубился. А водителю и пить-то ничего не надо было: он за день так намаялся, что при первой возможности забылся крепким детским сном. А мы тут демагогию разводим. А, старшой? – оторвавшись на секунду от дороги, он с усмешкой глянул на Игоря. – Ты ей таблетки какие дал?
– Да вообще-то… – Игорь смущенно почесал голову.
– Вот то-то и оно, – назидательно заметил Борис, убавляя музыку и внимательно разглядывая что-то в тусклом свете уличного фонаря. – Кстати, мы приехали.
Борис припарковался к бордюру. На третьем этаже пятиэтажного дома находилась их квартира. Раньше она принадлежала одному сильно пьющему мужчине. Но год назад он согласился обменять ее на частный дом в Затоне плюс незначительная доплата. С тех пор квартира служила сначала местом интимных встреч Толяна, а затем перешла к группе Игоря, здесь они теперь и проворачивали дела.
Здоровяк, высадившийся с Валентиной, держался на ногах уже гораздо лучше и без посторонней помощи.
Напротив дома находился мини-маркет, и Валентина, что-то нашептав в ухо своему объемному кавалеру и получив утвердительный кивок и пару купюр, которые она ловко выдернула из подставленного кошелька, резво направилась туда.
Мужчина остался в гордом одиночестве и, достав сигарету, безуспешно сражался с зажигалкой.
Игорь, видимо, что-то решив, выскочил из машины и следом за стриптизершей помчался вприпрыжку к дверям магазина.
Толстяк проводил его долгим безучастным взглядом и возобновил попытки извлечь из зажигалки огонь. Наконец ему это удалось, он прикурил, после чего задумчиво посмотрел на предмет недавних мук и отправил зажигалку в урну, стоящую неподалеку.
Игорь вышел из магазина первым и скорым шагом отправился к машине.
– Дай трубу, – приказал он фотографу. Тот в пылу погони совсем забыл, что у него сотовый в кармане, и с удовольствием вернул его владельцу.
– Толик, это я! По-моему, все нормально! Я сейчас со стриптизершей разговаривал. Она лоха этого ждать оставила, а сама в маркет ломанулась, водяру покупать с запивоном. Говорит, работаем как обычно! А вот и она сама! – увидев выходящую из магазина Валентину, радостно доложил он помощнику Штека. – Чего говоришь? Подъедете? Хорошо, ждем!
– Ну так что ты решил? – не глядя на него, бесцветным голосом спросил Борис. – С нами остаешься или с этой полоумной? Только подумай хорошо, второго шанса может и не быть!
– А кто вместо нее работать будет? – полюбопытствовал фотограф.
– Не волнуйся, кандидатура есть. Даже еще лучше, чем Валька. Не колется по крайней мере, – с презрением ответил водитель.
Его пассажира несколько передернуло от цинизма и брезгливости, прозвучавших в последней фразе. Насколько Эдик знал, хозяин машины сам продает наркоту на дискотеке в «100 удовольствиях». Валентина не раз проходилась по этому поводу. На Бориса, как выражалась девушка, у нее была стабильная аллергия.
– Ладно, я завтра позвоню тебе или Игорю, – приняв решение, ответил Эдди.
– Вот и отлично. Смотри только, не прогадай, – не то предупредил, не то пригрозил напоследок барыга. Фотограф не совсем разобрался в интонации.
«Может, действительно завязать со всей этой хренотенью!» – подумал он со злостью. Но опять в голове всплыла недоделанная машина, и Эдуард, вздохнув, выбросил спасительную мысль из головы.
* * *
Когда он появился в кафе, Валентина была действительно одна.
– Послушай, ты серьезно мне предлагаешь работать с этим. – Эдик даже не нашел слова, чтобы выразить свое отношение к Максиму.
– Тебе что-то не нравится? – холодно отреагировала Стрижко.
Они сидели на летней террасе кафе «Театральное», и теперь, при свете уличного фонаря, молодой человек пытался понять по лицу напарницы, не разыграла ли она все это? Никак он не мог поверить в то, что она собирается действительно реализовать ту чушь, о которой шла речь час назад.
– Ладно, давай откровенно. – В Валентине сломался какой-то внутренний барьер. Внешне это выглядело так, будто из нее разом выпустили весь воздух. – Никто, конечно, с этим пьющим козлом работать не собирается. Он мне нужен лишь для того, чтобы безболезненно оторваться от «100 удовольствий». Тот человек, с кем я действительно буду работать, светиться не хочет. Но, поверь мне на слово, – девушка криво усмехнулась, – дяденька серьезный. Мне нужно из-под Штыка выползти. И в этом он мне помочь сможет. Вот такие вот дела.
Она тоже прикурила, выпустила густую струю и потянулась к бокалу с пивом.
– А как насчет того, что сегодня ночью работаем лежа? – недовольно спросил ее собеседник.
– Нет, Эдди, не лежа, сегодня мы серьезно работаем. И клиент просто замечательный. Это как раз тот пенсионер, который допекает меня уже с месяц. И работаем мы в прежнем составе последний раз. Только негативы получит не Штык, – девушка ехидно усмехнулась, блеснув злым взглядом.
– Клиент действительно пенсионер? – полюбопытствовал Эдуард.
– Нет, что ты, возраст у него под полтинник, вот я его пенсионером и называю. Очень солидный дядька. Депутат городской думы – не хрен собачий. – Стрижко затянулась еще раз, посмотрела на свою сигарету, будто видела ее в первый раз, и затушила, полностью размяв в пепельнице.
Молодой человек пригляделся к стриптизерше и понял, что с ней что-то не так. «Та хоть не колется!» – всплыли в голове слова Бориса. Он вспомнил, что не раз обращал внимание на замазанные тональным кремом точки от уколов на сгибе левой руки у девушки, но отгонял от себя дурные мысли.
– Ты чем так загрузился? – вопрос вывел его из задумчивого состояния и вернул к реальной жизни.
– Да так… – неопределенно ответил молодой человек. – Машину делать надо.
– Игорек. – Он не заметил, как Стриж набрала номер на мобильнике, – ну что? Мы ждем тебя.
Что ответил Игорь, Эдик не слышал, но зато видел, какое впечатление произвел этот ответ на Валентину. Она сложила трубу, плюнула от злости на бетонный пол, бросила Эдуарду:
– Он сказал, что тебе надо его здесь дожидаться, – и скорым шагом покинула кафе.
Фотограф посмотрел на часы: почти половина девятого. Даже сейчас, вечером, жара давала о себе знать. Вообще этим летом в Тарасове творилось что-то невообразимое. Наверное, из-за небывалого пекла, свалившегося на город, жизнь на его улицах в активных ее формах начинала проявляться только с наступлением вечера. Сегодняшний не был исключением, и молодежь веселыми стайками, оживленно болтая, сновала туда-сюда в поисках развлечений и прохладного пива. Люди постарше, как правило, занимали места в каком-нибудь из летних кафе, неторопливо вели разговоры, свысока смотря на суету молодых.
Эдуарда мучила одна мысль: как ему поступить в данной ситуации. С одной стороны, он понимал Валентину, ее желание отделаться от нынешней «крыши». С другой стороны, он не видел никакой альтернативы, разве что совсем выйти из дела. Но тут опять – отпустят ли его просто так? Вовсе не детскими игрушками они занимались. И что делать дальше?
За последние пару месяцев Эдди здорово привык к тому, что в кармане денег впятеро больше, чем раньше. И отвыкать ему вовсе не хотелось.
Так ничего и не решив, он принялся наблюдать за прохожими.
Эдуард был из тех людей, которые не любят долго ломать голову над житейскими проблемами, и в случае, когда ситуация требует серьезного осмысления, частенько просто пускал все на самотек: будь что будет.
Так он решил поступить и на этот раз.
Он увидел, как на перекрестке остановилось такси и из него вышел Игорь, торопливо перешел улицу и направился к «Театральному». Молча пожав Эдуарду руку, он уселся на свободный стул и сразу приступил к делу:
– С тобой Боряня разговаривал?
– Да.
– Ну и?..
– Свое решение скажу завтра. Я Борису обещал позвонить. Но скорее всего я останусь с вами.
– Я тебя не тороплю, но лучше бы ты решил сегодня! – глядя Эдику прямо в глаза, усмехнулся Игорь.
– Почему? От этого что-нибудь зависит? – прищурившись и стараясь не отводить взгляда, спросил он у каталы.
– Может быть, может быть, – загадочно ответил тот. – Дай огоньку, я зажигалку дома забыл.
– Сегодня что будет? – протягивая зажигалку, фотограф попытался перевести разговор в другое русло.
– «Покойник» сегодня будет, – опять непонятно усмехнувшись, с глумливой улыбкой, которая вовсе не понравилась Эдику, ответил Игорь.
* * *
Они подъехали к спортивно-развлекательному комплексу и пересели в машину Бориса. Тот молча посмотрел долгим взглядом на фотографа, но спрашивать ничего не стал.
Ждать пришлось довольно долго. Молодые люди успели искурить по три сигареты, когда наконец появилась Валентина, следом за ней вышел Штык с каким-то мужчиной. Несколько минут они разговаривали, затем Альберт Викторович вернулся назад, а незнакомец с Валей сели в машину, и она плавно тронулась.
– Клиент? – спросил Эдуард старшего группы.
– Нет, – вяло ответил тот, – это наш человек. Он должен Вальку с клиентом познакомить. Давай за ними, – это касалось уже Бориса.
– Теперь мне нужно точно знать, ты с нами или нет? – обратившись к фотографу, в лоб спросил Игорь.
То ли последний разговор с Валентиной повлиял на его решение, то ли просто возникло тогда ощущение, что нужно ответить именно так, только Эдик, не задумываясь, выпалил:
– Я с вами, мужики!
– Вот это по-нашему! – явно обрадовавшись, хлопнул его по плечу старший группы. – После дела отметим наше воссоединение.
– Правильно решил! – поддержал его Борис. – С этой зарвавшейся сучкой ты только геморрой бы нажил, это я тебе точно говорю!
Машина, за которой ехал Борис, остановилась у супермаркета. Из нее вышли Стрижко с шофером и отправились вовнутрь здания.
Через пять минут они вернулись. Водитель нес огромный полиэтиленовый пакет.
«Волга» снова сорвалась с места, вызвав недовольный гудок проезжавшей мимо «Тойоты», и полетела к Соколовогорскому поселку.
– На Усть-Курдюмский тракт сейчас пойдут, – со знанием дела заявил Борис.
– На дачу собрались!
Но, к немалому его удивлению, машина, повернула в направлении Тарасовского аэропорта, затем, миновав его, – в сторону поселка, носящего название Молочка.
Около остановки Елочки машина повернула к группе коттеджей, выделявшихся шикарным тропическим островом среди болота прижимистых стареньких домиков, скупо освещенных одинокими фонарями. Двух– и трехэтажные дворцы, наоборот, утопали в море света. Перед чугунной оградой одного из них и остановилась «Волга», припарковавшись около шикарного серебристого «мерса» последней модели. Эдди про себя отметил, что обилие тачек, преимущественно зарубежных, свидетельствует, что у хозяина сегодня порядком гостей. Наверняка какое-нибудь торжество.
«Непонятно только, что мы-то тут делаем», – вздохнув, подумал он.
Словно угадав его мысли, Борис, повернувшись к Игорю, недовольно пробурчал:
– Чего мы тут торчим? Погнали по домам! Пока они пьянствовать закончат, утро уже будет!
– Заткнись! – одернул его Игорь. – Шеф велел до конца ждать! Значит, будем ждать, где бы они ни мотались сегодня!
– Слушай! Через пять минут они точно не выйдут, давай сгоняем пожрать купить! – взмолился Борис. – Я сегодня последний раз утром ел!
– Слушай, Эдди! Мы по-быстрому за хавчиком сгоняем, а ты тут покури пока. На тебе трубу, – он протянул свой сотовый фотографу, – номер Борька знаешь?
Тот утвердительно кивнул.
– Так в случае чего звони, мы мухой прилетим! Да оставь ты фотоаппарат в тачке, не будешь же с ним ночью среди елок болтаться! – Ребята невольно рассмеялись над Эдуардом, машинально чуть не прихватившим с собой верный «Никон».
– Привычка, – буркнул он, досадуя на свой промах, и вылез из машины.
Шум мотора вскоре затих в темноте. Эдик хотел закурить, но вспомнил, что зажигалку он отдал в кафе Игорю и тот позабыл ему ее вернуть. Он повертел в руках сигарету и, подумав, направился в сторону двух мужчин, стоящих около темной «Хонды» и весело беседующих о чем-то своем.
Подойдя ближе, он услышал обрывок фразы: «…ну теперь Карабан до утра гулять будет!» При появлении фотографа оба разом замолчали. Услышав просьбу, один щелкнул зажигалкой. Прикурив, Эдуард, провожаемый пристальным взглядом примолкнувшей пары, решил обойти коттедж, осмотреть его со всех сторон. Так же, как и Борис, он не верил, что Валентина со своим сегодняшним кавалером быстро покинут гулянку, развернувшуюся к тому времени вовсю.
Через балкон второго этажа музыка громкой волной вываливалась в темноту переулка. К ней примешивался громкий смех, визг, топанье – в общем, все атрибуты российской гулянки, когда сперва пьется и жрется немерено, а потом начинаются танцы до упаду, битье посуды и пьяных морд. На случай последнего в саду, да и наверняка в самом особняке было расставлено изрядное количество крепких молодых людей в белых рубашках с короткими рукавами и темных брюках.
С тыльной стороны этот мини-дворец не был освещен. Красивые фонарики располагались по всему периметру ограждения, состоящего из квадратных столбов красного кирпича и кованой решетки, закрепленной между ними, но работали только те, что находились с фасадной стороны здания.
Эдуард завернул за угол. Левая сторона тонула в полумраке. Светилось лишь одно окно на первом этаже. Через плотные портьеры свет скупо выбивался наружу. Эдуард дошел почти до следующего угла и, затянувшись, отправил щелчком чинарик в темноту. Тот прочертил дугу и пропал во мраке.
– А что, если он не пойдет? – неожиданно расслышал фотограф. Разговаривающих видно не было, лишь два сигаретных огонька светились метрах в двадцати, у дальнего угла особняка. Следующий коттедж стоял метрах в пяти, оставляя между двумя оградами лишь неширокий проезд, и полностью тонул в темноте.
– Пойдет! Вы говорите, он бабник? Так Валентина сейчас такой стриптиз забабашит, там все мужики с ума сойдут! – уверенно отвечал еще один голос.
– Ваше дело, – равнодушно отозвался первый. Помолчал и добавил: – Девка и впрямь клевая. Не жалко мочить?
– Это не моя забота! У Штыка хватает, кому этим заниматься. Моя задача свести ее с «клиентом». А если тебе ее жалко, можешь попросить за нее у Альберта Викторовича. Лично я этого делать не собираюсь.
– Мне до вашей мокрухи вообще дела нет! Штык пускай сам решает свои кадровые вопросы. Меня его проблемы совсем не интересуют.
– Я вас прекрасно понимаю, – пробормотал второй. Судя по тону, он чувствовал себя неуверенно.
Эдуард, внезапно догадавшийся, что речь идет именно о них, вжался спиной в крайний столб, боясь пропустить хоть слово.
– А за что Штык решил приговорить красотку? Я видел ее как-то. Работает классно.
– Говорит, слишком нос задрала. Путается с кем не надо бы. Дерзить начала. В общем, зарвалась девочка. А знает много. – Голоса приблизились настолько, что, хоть мужчины говорили негромко, отчетливо слышалось каждое слово.
– Ладно, хватит об этом. Пошли лучше посмотрим. Последнее выступление как-никак!
Эдуард почувствовал себя совсем скверно. Он осторожно глянул в направлении удаляющихся мужчин, только что так мило беседовавших за особняком.
В одном из них фотограф признал человека, с которым приехала Валентина. Второго он видел впервые. Сейчас они зачем-то остановились под фонарем, и из своего укрытия Эдди сумел их рассмотреть достаточно хорошо.
О чем они разговаривали, расслышать фотограф уже не мог.
Кровь стучала в висках. Эдди сжал что было сил голову ладонями.
«Это уже не игрушки! – от одной мысли о возможности соучастия в убийстве его кидало в дрожь. – Надо Вальку как-то предупредить!»
Обойдя здание с темной стороны, он обогнул второй коттедж и вернулся к тому месту, где десять минут назад вышел из машины Бориса.
Эдди засунул новую сигарету в рот и, хлопая по карманам, никак не мог решить, говорить ли остальным о своем открытии. Тут он опять вспомнил, что зажигалка осталась у Гоши и именно по этой причине он и отправился к грандиозному строению. От злости он зашвырнул сигарету в кусты.
Неожиданно вспомнил Борисово: «Беги, беги!» – и его ухмылку. А самое главное – ненавидящий взгляд, которым тот проводил тогда девушку. Потом припомнилось удовлетворение, с каким хмыкнул старший, когда узнал, что Эдик остается с ними.
«Они все знают! Они знают, что Валю сегодня убьют! Убьют по-настоящему!» – от этих мыслей становились влажными руки, ноги начинали подкашиваться. На виске выступила холодная капля. Не в силах стоять на ногах, Эдик опустился на еловый пенек.
«Бежать! Бежать! – в голове стучала тревожная мысль. – Найдут и убьют! – вкралась тут же другая. – Из-за тебя дело сорвется! Дело сорвется», – тупо повторил он про себя.
«Есть! – неожиданно пришло решение. – Надо предупредить во что бы то ни стало Валентину. Она убежит, и тогда убивать некого будет!»
Как только созрела в голове эта мысль, сразу стал актуальным вопрос: как это сделать.
«Позвонить! У Вали должна труба в сумочке быть! – Он набрал номер фотомодели. Трубку никто не брал. – Неужели отключила!» – в отчаянии подумал Эдди.
Наконец сотовый отозвался тихим голосом:
– Говорите, только быстрее!
– Валя, беги оттуда! Тебя убить хотят! – выдохнул молодой человек.
Вдалеке послышался звук мотора и скрип колес по еловым шишкам. Свет фар на несколько секунд ослепил его, потом сместился чуть левее. Эдуард подумал, что, возможно, это возвращаются Борис с Игорем.
– Кто это? – говорила трубка. – Эдди, это ты?
– Да, я случайно разговор подслушал. Так вот, тебя убить хотят, беги, не будь дурой, – озираясь на приближающийся свет фар, бросал он торопливые фразы.
– Спасибо за заботу, Эдди, я знаю об этом. Занимайся своим делом и за меня не беспокойся, – услышал он в трубке чуть насмешливый голос стриптизерши.
Машина подошла уже совсем близко, Эдуард торопливо сложил телефон и убрал в карман. Это действительно оказалась тачка Бориса. Ответ Валентины ошеломил фотографа, но одновременно, как ни странно, напрочь исчезло чувство ужаса, сковывавшего его совсем недавно. Эдик справедливо рассудил, что если человек знает о том, что его хотят убить, и остается спокойным, то, вероятно, он принял какие-то меры, чтобы избежать смерти.
«А может, это все тонкая игра? – мелькнула в голове мысль. – Надо бы у ребят спросить».
Но чувство осторожности взяло вверх.
«Нет, буду делать вид, что ничего не знаю!»
Тем временем знакомая машина остановилась совсем рядом.
– Заползай! – услышал он голос старшего. – Клиент не выходил?
– Нет, – опускаясь на заднее сиденье, ответил Эдик.
– Там пицца, шашлык в пакете, кола. Рубай что найдешь. Мы с Борьком перекусили.
Эдди действительно почувствовал, что проголодался. То ли от волнения, то ли еще черт знает от чего, но аппетит у него разыгрался зверский. Он с жадностью набросился на еду.
– Ну вот, сразу чувствуешь, человек на работу настроен, – усмехнулся водитель и тут же пояснил свою мысль: – Кто хорошо ест, тот хорошо и работает.
Насытившись, Эдуард основательно запил съеденное прямо из горлышка двухлитровой бутылки и блаженно откинулся на спинку сиденья.
Достав сигарету, он попросил Игоря:
– Гоша, верни огонь!
– Ах да, шоферская привычка, – нисколько не смущаясь, протянул тот зажигалку ее хозяину.
Борис усмехнулся:
– У меня за вечер по две умудрялись уводить! Помню как-то…
– Вот они! – прервал его воспоминания Игорь.
Из парадного входа особняка вышли трое: двое мужчин, из которых один поддерживал другого, и девушка. Девушку нетрудно было узнать – это была Валентина. Один из мужчин тоже был уже знаком Эдуарду: человек, с которым приехала Валентина, помогал передвигаться крупному мужчине, возраст которого из-за расстояния разобрать было сложно.
Однако можно было сказать определенно, что наверняка ему уже за сорок. Секьюрити попытались было помочь Валиному спутнику доставить дядечку к машине. Тот отбивался, плевался в их сторону и, по всей видимости, в энергичных выражениях отказывался от услуг телохранителей.
Мужчина был повыше Валиного кавалера и, пожалуй, тяжелее килограммов на десять, так что тому приходилось вовсе не сладко. Определив объемного гражданина на заднее сиденье «Волги», он вздохнул с видимом облегчением. Валька тут же юркнула к пьяному джентльмену, ее спутник, оглядевшись по сторонам, быстро уселся рядом с водителем, и «Волга» сорвалась с места.
Борис не зевал, и его машина покатилась следом, правда, на порядочном расстоянии.
– Как же она с двумя мужиками управится? – удивленно спросил Эдуард, решив сыграть под дурачка. – И как работать будем?
– Не волнуйся, когда дойдет до тебя очередь, все объясню, – отрезал Игорь. – Главное, чтобы техника в порядке была!
– Техника в порядке, – успокоил его фотограф.
«Волга» с загулявшей троицей не спеша катилась по Молочке, пробираясь на другую сторону горы, к той части, которую в народе почему-то окрестили Саксагай.
Минимальное количество фонарей, освещающих неширокие клочки дороги, никогда и не знавшие асфальта, не давало водителю «Волги» развить мало-мальски приличную скорость. Ближний свет фар выхватывал неровные участки грунтовки. Наконец машина остановилась, и Борис, державшийся метрах в ста позади, завернул в небольшой проулок и тоже стал.
Они с Игорем быстро вышли из тачки, Эдуард чуть замешкался, но тоже вылез следом за ними. Осторожно выглянув из-за забора, окружавшего добротный деревянный дом, они увидели, как Валентина вместе со своим спутником с невероятным трудом извлекли с заднего сиденья третьего участника вечеринки и, препоручив его заботам водителя, направились к небольшому двухэтажному коттеджу на другой стороне дороги.
– Теперь наше дело ждать, – потирая руки, наигранно веселым тоном изрек Игорь. Его показная бравада нисколько не обманула фотографа, чувствовалось, что старший очень волнуется.
Они просидели почти два часа, но звонка так и не последовало. Вместо этого неожиданно из дверей современного шедевра архитектуры выпорхнула под свет фонаря Валентина и следом за ней тот мужчина, который еще совсем недавно передвигаться без посторонней помощи не мог. Правда, этот джентльмен и сейчас выписывал порядочные загогулины и, добежав до калитки, был вынужден вцепиться в нее, дабы избежать падения.
– Валя, подожди, сейчас вместе поедем! – услышали молодые люди.
Та засмеялась переливчатым смехом и, обняв мужчину за пояс, помогла ему тем самым удержаться на ногах.
– Что она творит! – изумлению Гоши не было предела. – Черт, а тот осел, с которым она приехала, куда смотрел! – Глядя вслед удаляющейся под горку парочке, он распорядился: – Я в дом, к этому недоделанному, ты, – он ткнул в сторону Эдика, – бегом за ними, глаз не спускай. На трубу – если что, сразу звони. Мы тебя через пару минут догоним! Борис, – обратился он к третьему, – звони Толяну! По-моему, эта шалава какую-то самодеятельность затеяла! Чего стоишь, рот разинул! – прикрикнул он на опешившего фотографа. – Дуй за ними!
Между тем неизвестный вместе со стриптизершей успели довольно далеко уйти от коттеджа. Эдик, прихватив с собой фотоаппарат скорее по привычке, чем по необходимости, ринулся за ними. Гоша помчался в дом, благо калитка и дверь были открыты. Как выяснилось позже, там он застал такую картину: и мужик, с которым приехала Стрижко, и его шофер мирно спали. Только один – в кресле, а второй – наверху, на диване.
– Ну, курва, я тебе устрою! – играя желваками, прошипел он и выбежал на улицу, не потрудившись закрыть за собой дверь.
– Это Толян? – переводя дух, спросил Игорь у Бориса, когда тот молча передал ему трубу. – Толик? – спросил на всякий случай уже в трубку.
– Он самый. – Голос говорившего никак нельзя было назвать добродушным. – Рассказывай.
– Так, – очень скоро послышалось из трубки. – Быстро за этим придурком фотографом, и не дай бог вам сегодня не сработать! Я тебе сам лично кадык через задний проход вырву, ты понял!
– Понял! – убитый обещанием, пробормотал Гоша.
– Держи меня в курсе, чуть что не так – сразу звони! – И Толян отключился.
– За ними! – гаркнул Игорь на Бориса. Тот недовольно скривил физиономию, но ничего не сказал, очевидно, полагая, что с Игорем сейчас лучше не спорить.
Водитель дал задний ход, покинул проулок, служивший им до сих пор укрытием, и покатил в сторону, куда за минуту до этого убежал Эдуард. Запиликал аппарат Бориса.
– Они в машину садятся! – услышал он возбужденный голос Эдика и, наплевав на плохую дорогу, прибавил скорость. Пару раз их здорово тряхнуло. Свет фар выхватил фигуру фотографа, махавшего оживленно руками.
– Быстрее падай! – притормозив, заорал ему Борис.
Тот влетел на заднее сиденье, уже на ходу хлопнув за собой дверцей.
– Куда они поехали?
– По шоссе, в сторону Соколовогорского!
Грунтовка действительно через десяток метров закончилась, и началось асфальтированное шоссе.
– Вон они! – пальцем показал Эдик на темную «семерку» метрах в пятидесяти впереди.
Игорь облегченно вздохнул и даже несколько повеселел.
Он включил радио, покрутил настройку и, остановив свой выбор на «Европе-плюс», прибавил звук. Машина, за которой они теперь следили, проехала мимо КП ГИБДД и покатила в сторону аэропорта, затем повернула около таксопарка налево.
– Ничего не понимаю, – удивленно пробормотал Гоша, – она везет его на нашу квартиру!
– Может, зря весь кипеш, – со злым смешком заметил водитель их машины, – наш «пенсионер» просто хлебнул не того, да и отрубился. А водителю и пить-то ничего не надо было: он за день так намаялся, что при первой возможности забылся крепким детским сном. А мы тут демагогию разводим. А, старшой? – оторвавшись на секунду от дороги, он с усмешкой глянул на Игоря. – Ты ей таблетки какие дал?
– Да вообще-то… – Игорь смущенно почесал голову.
– Вот то-то и оно, – назидательно заметил Борис, убавляя музыку и внимательно разглядывая что-то в тусклом свете уличного фонаря. – Кстати, мы приехали.
Борис припарковался к бордюру. На третьем этаже пятиэтажного дома находилась их квартира. Раньше она принадлежала одному сильно пьющему мужчине. Но год назад он согласился обменять ее на частный дом в Затоне плюс незначительная доплата. С тех пор квартира служила сначала местом интимных встреч Толяна, а затем перешла к группе Игоря, здесь они теперь и проворачивали дела.
Здоровяк, высадившийся с Валентиной, держался на ногах уже гораздо лучше и без посторонней помощи.
Напротив дома находился мини-маркет, и Валентина, что-то нашептав в ухо своему объемному кавалеру и получив утвердительный кивок и пару купюр, которые она ловко выдернула из подставленного кошелька, резво направилась туда.
Мужчина остался в гордом одиночестве и, достав сигарету, безуспешно сражался с зажигалкой.
Игорь, видимо, что-то решив, выскочил из машины и следом за стриптизершей помчался вприпрыжку к дверям магазина.
Толстяк проводил его долгим безучастным взглядом и возобновил попытки извлечь из зажигалки огонь. Наконец ему это удалось, он прикурил, после чего задумчиво посмотрел на предмет недавних мук и отправил зажигалку в урну, стоящую неподалеку.
Игорь вышел из магазина первым и скорым шагом отправился к машине.
– Дай трубу, – приказал он фотографу. Тот в пылу погони совсем забыл, что у него сотовый в кармане, и с удовольствием вернул его владельцу.
– Толик, это я! По-моему, все нормально! Я сейчас со стриптизершей разговаривал. Она лоха этого ждать оставила, а сама в маркет ломанулась, водяру покупать с запивоном. Говорит, работаем как обычно! А вот и она сама! – увидев выходящую из магазина Валентину, радостно доложил он помощнику Штека. – Чего говоришь? Подъедете? Хорошо, ждем!