Страница:
У фотографа снова защемило под ложечкой.
«Неужели эта дура такая самонадеянная, что не поверила моему предупреждению?» – с тревогой подумал Эдуард. Принимать участие в «мокром» деле ему не хотелось вовсе.
Тем временем девушка с клиентом свернули за угол, и через десяток минут в окне зажегся свет.
Толян приехал с двумя парнями. Судя по виду, замочить кого-либо им было раз плюнуть.
Игорь покинул свое место рядом с водителем и устремился к Сазану. Толян с парнями стояли рядом с машиной, и разговор происходил на свежем воздухе.
До Эдуарда долетел обрывок фразы: «…Мочить после будем, как фотографа отвезешь пленку проявлять!» Услышав это, он облегченно вздохнул:
«Во всяком случае, соучастие мне не грозит!» – немного повеселел Эдик. О судьбе Валентины он в этот момент не думал.
Свет в окошке два раза мигнул:
– Идем! – буркнул Игорь. У подъезда он почему-то задержался.
– Ты чего? – удивленно спросил Эдуард.
– Пакет не тот взял! – рассеянно ответил Гоша. – Иди, я сейчас подойду.
«Что он еще затеял?» – с тревогой думал фотограф, поднимаясь по ступенькам лестницы. Он уже добрался почти до третьего этажа, как ночной воздух улицы разрезали звуки милицейской сирены.
Эдик было ринулся назад, но тут ему в голову стукнула неожиданная мысль: бежать, наоборот, надо наверх. В итоге он застыл на площадке, но так и не решался нажать на звонок нужной квартиры. Пот катил с него градом, невзирая на ночную прохладу. Сердце бешено колотилось в груди.
Неожиданно дверь открылась, и Эдди услышал насмешливый голос:
– Иди сюда!
Молодой человек подчинился, не думая, лишь бы оказаться за дверью. Дверь захлопнулась за ним, и он облегченно вздохнул.
– Там менты! – испуганно глядя на девушку, выпалил Эдик.
– Я знаю. Я их и вызвала! – с усмешкой объявила Стрижко. – Прикури мне сигарету.
Они закурили, не включая света.
– Посмотри в окно, что там гвардейцы Штыка делают, – Валентина кивнула фотографу в направлении кухни. Тот осторожно подошел к окну.
– Никого не видно. Борис, наверное, отъехал подальше, – доложил он. – А менты?.. – робко полюбопытствовал фотограф.
– Во дворе, напротив входа в подъезд стоят. Не волнуйся, без команды они не поднимутся. – Валентина докурила сигарету и раздавила чинарик в пепельнице. – Давай работать. «Трупы» на сегодня отменяются, будем «эротику» снимать!
Валентина разделась, предварительно зашторив окна в спальне, где дрых почтенный любитель ночных приключений, затем включила свет.
Быстро вдвоем раздев большого мужчину, они принялись работать. Отпозировав для двух десятков снимков, Валя оставила в покое так и не проснувшегося клиента и, одевшись, снова вышла на кухню.
Эдуард, вытащив отснятую пленку вместе с кассетой, убрал ее в специальную коробочку и сунул в карман. Фотоаппарат болтался на груди, на ремешке.
– Ну, я поехал? – спросил он Валентину.
Вся эта история с бандитами, милицией ему была не по душе, и он хотел сейчас только одного: оказаться как можно дальше от этой квартиры.
– А менты? – она весело смотрела на молодого человека. – Они ведь около подъезда дежурят.
– Что же делать? – несколько растерялся Эдди.
– Не волнуйся, сейчас все устрою, – прикурив, Валя набрала номер. – Петро! Поднимись наверх!.. Что ты говоришь?.. Откуда он взялся!.. В подъезд рвется?! Не пускай его!.. Черт возьми!
С досады Валентина закусила губу, потом посмотрела на Эдика и скомандовала:
– Дуй наверх! Как дверь в квартиру закроется – бегом вниз! Тебя там Петро встретит и домой отвезет! Давай быстрее! – Девушка почти вытолкала его за дверь.
Оказавшись на лестничной клетке, Эдуард услышал топот ног и громкое пьяное бормотание.
«Что-то у Валентины в программе сбилось!» – невольно подумал он, пробираясь по лестнице на четвертый этаж.
Уже на площадке Эдди услышал громовые удары в дверь и пьяный голос, показавшийся ему знакомым.
– Открой! – Ты как здесь оказался? – прозвучал немного испуганный голос Валентины.
– Так и оказался, – последовал смешок. – Ты думаешь, у меня мозгов нет? Ха! В гробу я видал тот пузырек с нарзаном, что ты мне открытым сунула! Я его ментам отдал – пусть дрыхнут! Ха!
– Ты про что? – Эдик вновь услышал голос девушки.
– Ты поняла! Открой мне!
– Сейчас.
Послышался звук замка, и дверь быстро отворилась. Он услышал рассерженный шепот Валентины и в ответ неразборчивое бормотание. Дверь захлопнулась, и Эдди, не теряя времени, бросился вниз по лестнице. Но добежать до первого этажа ему помешал мужчина лет сорока, неожиданно на втором преградивший ему дорогу и будничным голосом спросивший, уперев ствол пистолета в живот:
– Работали с Валентиной?
– Д-да, – выдавил с трудом молодой человек. Пот который раз за сегодняшний вечер холодной каплей скатился по виску.
«Если переживу эту ночь, – мелькнула шальная мысль, – напьюсь в усмерть! В гробу я видал все эти бабки!» – дал себе зарок фотограф.
Мужчина потянул фотоаппарат на себя, и Эдуард покорно отдал его. Эдди хотелось честно сказать грабителю, что пленки там нет, но язык стал опять ватным и не желал ворочаться во рту. Ноги противно дрожали.
– Тсс, – неизвестный приложил палец к губам и вопросительно посмотрел на перепуганного до смерти фотографа. Тот догадался, чего от него хотят, и в знак подтверждения часто-часто закивал головой.
– Вот умница, – мужчина несильно похлопал молодого человека по щеке, одобряя его понятливость, жутко улыбнулся и напоследок проинструктировал:
– Я сейчас спущусь, а ты минут двадцать постоишь тут. И не дай бог вякнешь кому-нибудь о нашей встрече. Ох, – грабитель как будто искренне расстроился, – лучше тебе было бы не родиться. Хорошо меня понял?
Не в силах вымолвить ни слова, фотограф опять часто-часто закивал головой.
Бандит ухмыльнулся, видно, довольный результатом беседы, и, похлопав напоследок парня еще раз по щеке, торопливо потрусил вниз по лестнице.
Эдуард рухнул на ступеньку, закрыв голову руками. Полная апатия ко всему происходящему овладела молодым человеком.
В таком состоянии он просидел минут двадцать и просидел бы, наверное, еще неизвестно сколько времени, если бы не хлопнула подъездная дверь, и крики бегущих вверх по лестнице людей не смешались с топотом их же ног. Инстинктивно он бросился в темноту пролета между вторым и третьим этажом, потом еще выше – на третий, тут дверь злополучной квартиры открылась, и оттуда выскользнула Валентина. Мимолетного взгляда на нее было вполне достаточно, чтобы сообразить, что произошло что-то ужасное.
Не захлопывая дверь в квартиру, она, кинув быстрый взгляд на Эдди, метнулась вверх по лестнице, не говоря молодому человеку ни слова. Тот, долго не раздумывая, бросился следом.
На четвертом этаже девушка резко остановилась и, поймав парня за рукав, жестом приказала ему не шуметь. Топот ног достиг третьего этажа и вместе с невнятным гомоном провалился в квартиру. Дверь захлопнулась.
Валентина вновь потянула вниз рукав, показывая, что пора спускаться, и стремглав бросилась по лестнице. Эдуард – следом за ней.
У двери подъезда она опять придержала парня, прислушалась. Затем резко отворила ее и бросилась к милицейской машине. Внутри в отключке на заднем сиденье валялись оба блюстителя порядка.
– Идиоты! – с ненавистью прошипела девушка и, дернув по своему обыкновению фотографа за майку, бросила через плечо:
– Быстрее, за мной!
Пробираясь вдоль подъездов, они хотели обогнуть пятиэтажку со стороны, противоположной той, где остановилась машина Бориса.
Валентина сунулась было за угол и тут же резко сдала назад, спиной преграждая дорогу разогнавшемуся молодому человеку.
– Вправо, в кусты! – свистящим шепотом приказала она и, потянув, как обычно, парня за рукав, рванула к густорастущим зарослям сирени. Укрывшись за ними, Эдуард позволил себе оглянуться. Он сразу понял, что так напугало Валю: на углу дома в предутренней мгле четко вырисовывались контуры тачки, очень сильно смахивающей на седан Толяна. Свет в салоне не горел, и с расстояния в тридцать метров разобрать, есть ли там кто, фотограф не сумел.
Эдди почувствовал, как за ткань майки снова потянули и ухо обдало горячим дыханием:
– Давай за мной, в гаражи!
Стараясь не производить шума, они свернули за гаражи и, петляя между ними, выбрались вскорости в соседний двор.
Передохнув, они посмотрели друг на друга.
– Что случилось? – спросил наконец фотограф.
– Он убил его, – лаконично ответила девушка. – Сволочь, что за дерьмо он мне дал?!
– Кто? – не понимая, переспросил Эдди.
– Борис, кто же еще. Этот придурок неожиданно проснулся, – в глазах девушки мелькнул ужас. По всей видимости, в этой злополучной квартире действительно случилось что-то страшное.
Довольно быстро светало, и предутренняя мгла на глазах расползалась.
Молодой человек посмотрел на часы: те показывали пять минут пятого. Эдик очень удивился этому обстоятельству. Ему казалось, что должно быть по крайней мере часов шесть. События этой ночи так густо наложились друг на друга, что сама ночь показалась парню бесконечной. Донельзя измотанный, он опустился прямо на бордюр.
– Где твой фотоаппарат? – Валентина присела рядом, копаясь в сумочке.
– Мужик с пистолетом в подъезде отобрал, – равнодушно ответил он, доставая из кармана мятую пачку «Явы» и зажигалку.
– Пошли, уйдем подальше, – поднимаясь, скомандовала стриптизерша, вытаскивая из пачки Эдуарда сигарету. Они закурили и отправились дальше, пробираясь дворами. Через квартал вышли на центральную улицу.
Валентина развернула парня к себе лицом.
– Расскажи мне про того мужика, что у тебя аппарат отобрал, – потребовала она.
Эдди, как мог, передал ей свои подъездные злоключения.
– А пленка, ты говоришь, у тебя? – спросила она, внимательно выслушав его рассказ. Она задумалась, почти отпустив майку. Затем потянула с новой силой, приблизив вплотную свое лицо к лицу парня.
– Ты вот что. Забудь о сегодняшней ночи вообще. И что Сазан у тебя фотоаппарат забрал – забудь.
– Кто? – переспросил ее Эдди.
– Неважно. Чем меньше знаешь, тем дольше живешь, – серьезные карие глаза сверлили взглядом лицо молодого человека. – Вообще уехал бы ты на время. Пленку прояви и держи у себя. А как вся муть успокоится, я тебя разыщу.
– Какая муть? – ошарашенно спросил парень. – Там, где мы сегодня работали, убили человека, – очень серьезно и очень спокойно произнесла Валентина. От ее слов по телу фотографа вновь побежали мурашки и язык прилип к пересохшей гортани.
Девушка отпустила парня и отправилась, больше не оборачиваясь, к дороге. Она довольно быстро поймала машину и уехала в сторону автовокзала, где, как он знал, находилась ее квартира.
Немного выйдя из оцепенения, он тоже поймал машину, но отправился не домой, а прямиком сюда, в поселок Солнечный.
Закончив повествование, фотограф вздохнул. Продолжая потирать руку, он с надеждой посмотрел на бывшего опера.
Тот потушил окурок и прикурил следующую сигаретку. За время рассказа он уже искурил две штуки. Эта была третья.
– Так кого убили? – тяжело взглянув на Эдуарда, спросил Марков-старший.
– Я не знаю, – растерянно ответил тот.
– Когда ты поднялся в квартиру, в ней находились только девушка и тот мужчина, с которым она приехала?
– Да.
– Так, поехали дальше. – Александр сделал глубокую затяжку и продолжил допрос: – По лестнице, когда Валентина выставила тебя за дверь, поднимался только один человек?
– Вроде один, – неуверенно ответил парень. – Я же не видел, я только слышал.
– Слышал ты только один голос?
– Да.
– Узнал его?
– Да. По-моему, это Максим был. Так мне, во всяком случае, показалось.
– Так, значит, Лимон-младший заходит… – рассуждая сам с собой, забубнил Марков, не видящим взглядом глядя перед собой. Затем перевел взгляд на Эдуарда, отчего тот невольно начал поеживаться.
– Ты сказал, что Валентина осталась недовольна Борисом, вернее, его снотворным?
– Да. – И Эдуард еще раз повторил слова стриптизерши.
– Ясненько, – подвел итог Марков-старший.
– А как все же вы меня нашли? – робко спросил Эдуард.
– Вот у нее спроси, – кивнул бывший офицер милиции в сторону сестры.
Лера рассказала парню про фотографию. Пока они беседовали, Александр принялся что-то горячо обсуждать с Евгением.
Лера и Эдик невольно замолкли и прислушались.
– Ты мне ничего не говори! К Горюнову она со мной обязательно прокатится! – убеждал Соколова Александр.
– Про кого это вы там? – настороженно глядя на спорящих, переспросила Валерия.
– Про тебя, про кого же еще? – выдал ей старший брат.
– Что за Горюнов? – удивилась Лера.
– В ФСБ служит, подполковник. Когда-то моим начальником был, – объяснил брат. – Мы сегодня вместе приходили, Евгений его видел.
– Ни к каким подполковникам я не поеду! – категорично заявила Валерия. – Еще не хватало, чтобы меня в каталажку упрятали!
– Да никто тебя не собирается в каталажку сажать! – поморщившись, ответил бывший офицер милиции. – Дело они из ментовки себе отозвали. В связи с тем, что, возможно, речь пойдет о проникновении коррупции в высшие эшелоны тарасовской власти и о наркобизнесе, кстати. – Он невольно коротко хохотнул, но тут же опять стал серьезным. – С тебя возьмут подписку о невыезде, и все. Не век же тебе прятаться.
– Ты пойми, – продолжал он убеждать упрямую сестру, – ведь если тебя найдут раньше те, другие менты, от которых ты ночью по крышам драпала, тебя убьют тут же, на месте, сунут в ладонь какой-нибудь «макаров» с твоими отпечатками, предварительно расстреляв пол-обоймы. И будут на весь город верещать, что ты чуть полвзвода не покосила и не было никакой возможности взять тебя живой. И хрен что докажешь! Вот так-то!
Лера задумалась. Все, что брат обрисовал ей сейчас, слишком здорово смахивало на абсолютную правду, чтобы так легко можно было отмахнуться от его слов.
– А тебе, молодой человек, сам бог велел мчаться к Антону Петровичу со всех ног. Если ее только пугнули, – кивнул в сторону сестры Александр, – то тебя, Эдик, искать будут, пока не найдут. Поскольку, кроме пленки, на которой только один дядька… Кстати, ты знаешь, кто это такой?
– Нет, – замотал головой фотограф.
– И я пока не знаю, но скоро узнаю, – продолжил Марков-старший, – так вот, важный дядька с девочкой вроде как трахается. Но это еще полбеды. Ты знаешь и еще кое-кто догадывается, что либо этого дядьку замочили, либо дядька замочил паренька одного, тоже неспроста. Если старший брат этого паренька узнает, то может случиться небольшая война и полетят головы. Ты усек ситуацию?
Эдик энергично замотал головой, всем своим испуганным видом показывая, что усек даже очень хорошо.
Звонок в дверь прервал их разговор. Эдик от волнения вскочил на ноги.
– Сядь! – коротко распорядился Марков. – Кто это может быть? Вы ждете кого-нибудь?
Хозяйка отрицательно мотнула головой. Эдуард недоуменно пожал плечами.
– Спроси, кто там! – приказал он девушке, быстро выскочив в прихожую, и, прижавшись к стенке, весь превратился в слух.
Девушка прошлепала в коридор и тревожным голосом спросила:
– Кто там?
– Откройте, милиция! – услышала она властный голос.
– Покажите, пожалуйста, удостоверение в глазок, – дрожащим от волнения голосом попросила хозяйка.
– Откройте – покажем! – услышала она, и тут же с другой стороны нетерпеливо забарабанили в дверь ногой.
Маркову стало все ясно, и он ринулся в комнату, высматривая все, что может пригодиться в подобной ситуации. Взгляд его остановился на старой подставке под телевизор. Одним махом перевернув ее, он с хрустом отломал металлическую ножку. Соколов понял его без слов и, тут же отломав вторую, ринулся в коридор.
Тем временем входная дверь уже трещала под могучим напором.
Последний удар – и внешняя дверь резко распахнулась. Два парня, вломившись в коридор, с разбегу бросились на дверь квартиры Марины. К их немалому удивлению, дверь оказалась вовсе не запертой и даже больше: за секунду до их могучего удара она неожиданно распахнулась, и живой таран, не успев затормозить, влетел в прихожую квартиры. Тут же на их бритые головы опустилось по куску металла. Дверь снова захлопнулась. В нее забарабанили, отчаянно матерясь. Судя по голосам, в коридоре находились еще два человека.
Бывший опер быстро обыскал отдыхавших бандитов и, вытащив два «макара», один протянул Соколову, а второй, сняв с предохранителя, поднял стволом вверх.
На счет «три» он прижался к стенке сбоку от двери и осторожно повернул ручку.
– Раз, два… три, – выдохнул он и, рванув дверь на себя, выскочил в коридор.
Оставшихся за дверью квартиры действительно оказалось двое, и они явно не ожидали нападения. Секунды были потеряны, и парни, задрав здоровенные ручищи к потолку, таращили испуганно-удивленные глаза.
Бам! – две рукоятки почти одновременно опустились на бритые затылки, и с неимоверным грохотом оба амбала рухнули на деревянный пол прихожей.
Звук выстрела прозвучал неожиданно. Пуля совсем рядом с головой бывшего оперативника вспахала штукатурку. Резко развернувшись, он выстрелил в метнувшуюся вниз по пролету тень.
Вскрик и отборный мат были ему ответом. Он рванул следом, но ноги гремели уже где-то на нижних этажах. Он вернулся в коридор.
Всех четверых связали и вытащили на лестничную клетку. У двух последних стволов не было: один имел при себе кастет, второй воин вооружен был выкидным ножом. Полностью разоружив противника, Марков-старший с Эдуардом кое-как приделали на место разбитую дверь, Марина заперла квартиру, и они поспешили покинуть подъезд.
– Может, милицию вызвать? – робко спросила хозяйка квартиры, стараясь не отставать от остальных.
– Без нас вызовут, – на ходу бросил Александр. Проблема будущего четверых бандитов его совсем не интересовала. Гораздо больше его интересовал пятый, успевший убежать.
– В автобус! – пряча пистолет, скомандовал Марков-старший, оглядываясь на девятиэтажку, только что покинутую ими. Все погрузились в подошедший к остановке «лиазик».
– Телефон с собой? – Александр обратился к Валерии. Та утвердительно кивнула головой и протянула ему трубку. Как поняла Лера, он сообщил своему знакомому особисту о происшествии и направлении их движения. Напоследок он назвал адрес, где они оставили отдыхать бригаду бойцов. Затем что-то долго шептал на ухо Эдуарду, согласно кивавшему головой.
На конечной их уже поджидала казенная машина, вернее, целых две, и подполковник Горюнов Антон Петрович собственной персоной.
На вопрос Маркова о судьбе скрученных ими бандитов он только усмехнулся:
– Ты бы мне еще через сутки позвонил! Когда мои орлы прилетели, там никого уже не было!
– Медленно твои орлы, значит, летают! – не удержался и объявил бывший подчиненный Горюнову.
– Как умеют, так и летают, – разом прекратил разговоры офицер ФСБ.
Ближайший час он вникал в события прошедшей недели, изложенные очень подробно Валерией Марковой. Единственное, что она не сочла нужным сообщать, так это интимные подробности. Затем пришел черед Эдуарда. Его рассказ немного отличался от предыдущего, изложенного дома у Марины, но никто не поспешил заметить это вслух. Затем Горюнов принялся снова за Леру. Антона Петровича очень сильно заинтересовал эпизод передачи Толяном пакета с наркотиком Борису. Он попросил рассказать о том же и Александра. После чего задумался и вновь принялся за Эдуарда.
Их общение длилось уже третий час, и, как казалось Валерии, оно, наверное, вообще никогда не закончится.
Наконец подполковник взял с Марковой-младшей и Эдуарда подписку о невыезде и разрешил всем удалиться, предварительно записав телефон Леры и на всякий случай оставив свой. Напоследок он проинструктировал всех, чтобы держались подальше от расследования и больше не творили никакой самодеятельности.
Все согласно кивнули и с удовольствием покинули кабинет Горюнова. Антон Петрович, окликнув Эдуарда и Валерию в коридоре, попросил их на секунду задержаться.
– Сам я не буду вести ваше дело, им займется один из моих подчиненных. Я сегодня подумаю, кому бы его отдать, так что вам, возможно, в скором времени предстоит повторить все то, что рассказали сегодня мне, – строго глядя на молодых людей, предупредил он. – Ваш номер телефона у меня есть, так что проблем нет, – он кивнул в сторону Марковой. – А вы, молодой человек? Где вас искать? Домой, как я понял, вы не собираетесь? Пока на вас нет ни одного заявления от шантажируемых вашей группой людей, я не могу задержать вас как преступника. Но я могу в целях вашей же безопасности попросить остаться у нас как важного свидетеля по делу об убийстве…
– Я у тетки жить буду, – сразу выпалил Эдуард, – вот адрес…
Подполковник записал его в блокнот.
– Ну, хорошо. До скорого свидания, и помните, что я вам сказал: сидите тише воды ниже травы.
На этом они окончательно распрощались.
– Ничего я не поняла! – озабоченно сказала брату Валерия. – Почему я не в каталажке? Ну, ладно, я. Почему он Эдуарда отпустил?
Марков-старший тонко улыбнулся:
– Можешь недоумевать сколько хочешь, одно могу тебе сказать: Горюнов – стреляный воробей и мужик шибко умный. Просто так делать он ничего не будет, даже ради нашей многолетней дружбы.
– Вы куда? – спросил он у Марины и Эдуарда.
– К тетке моей. Поживем там, пока вся эта история не закончится, – ответил парень за обоих, прижимая к себе девушку.
– Ну а мы куда? – он обернулся к Соколову. – Нам, как мне кажется, есть о чем поговорить.
– Поехали ко мне, – предложил Евгений.
Поскольку альтернативы все равно не было, на том и порешили.
Маркова, о чем-то вспомнив, резко развернулась к брату:
– Слушай! Ты бы своим позвонил! Как там мой племянник?
– Вспомнила! – усмехнулся Александр. – Я их еще вчера в деревню отправил!
– Ну ты молодец! – невольно восхитилась Лера.
– Александр! Пока мы втроем, давайте заедем ко мне домой! Мне кое-что взять нужно! – обратилась Валерия к мужчинам.
– Подожди, я на минуту. – Он опять зашел в здание ФСБ и принялся что-то объяснять дежурному. Тот набрал номер и передал трубку Александру.
Тот о чем-то переговорил по телефону и вскоре вышел.
– Сейчас поедем, – коротко бросил он.
Действительно, вскоре к ним подкатила светлая «Волга». Рядом с водителем сидел мужчина тридцати с небольшим лет.
– Куда? – задал он единственный вопрос и, услышав адрес, кивнул шоферу. На улице уже стемнело, и Валерия подумала, что ей это только на руку – мало ли кто из соседей заметит ее появление.
Дома она залезла в тайник, в душе надеясь, что вломившиеся в ее квартиру не успели до него добраться. К счастью, тысяча баксов лежала на месте и благополучно перекочевала в сумочку к девушке.
Марков-старший, следивший за ее действиями, пробурчал:
– Могла бы и мне подкинуть! Последние бабки жене с ребенком отдал.
Лера молча протянула две стодолларовые бумажки.
– Ну, живем, – приободрился духом бывший опер и поправил совсем было выбившуюся рубашку. Ствол, который он засунул за пояс брюк на спине, причинял некоторые неудобства.
Рубашку он специально выпустил посвободней, чтобы прикрыть конфискованное у бандитов оружие. Своему бывшему шефу он, сговорившись с Соколовым, ничего не сказал про него. Оба посчитали, что безоружными в такой ситуации оставаться опасно. Остальные, тщательно проинструктированные бывшим офицером милиции еще в автобусе, тоже промолчали, тем более что подполковник и не спрашивал, вооружены ли были нападавшие. Вообще Леру, несмотря на заверения старшего Маркова, поражало поведение подполковника.
Кроме денег, она захватила кое-какие вещи и через десять минут с объемной спортивной сумкой стояла на пороге своей квартиры.
– Антон Петрович просил, если можно, оставить на время ему ключи, – равнодушно изложил просьбу старшего по чину мужчина, сопровождавший их в этой поездке. Лера, опять несколько удивившись просьбе Горюнова, отстегнула ключ и спросила:
– Машину можно забрать со стоянки?
– Забрать, конечно, можно, но я бы не советовал вам этого делать.
– Он прав, – подтвердил Марков-старший.
Лера ничего не ответила, но про себя решила послушаться более опытных людей.
«Волга» довезла их до Большой Казачьей, где мужчины и Валерия, поблагодарив молчаливого сотрудника и шофера, пересели в такси и отправились к Соколову домой.
– Так, Лерка, подожди, дай нам с Женей обсудить важный вопрос. Ну, отстань, пожалуйста!
Валерия вздохнула и посмотрела на мужчин, допивающих вторую бутылку водки. На часах – третий ночи, и ничего особо конструктивного ни Соколов, ни Марков предложить пока не могли. Живых людей, которые реально что-то могли рассказать об убийстве Валентины и Игоря, было пятеро: шеф, то есть Штык Альберт Викторович, его зам – Толян, Борис и, возможно, Сазан со Светиком. Последние двое были под вопросом. Первые два – вне досягаемости, по крайней мере – пока. Оставался только Борис. Но как его зацепить?
«Неужели эта дура такая самонадеянная, что не поверила моему предупреждению?» – с тревогой подумал Эдуард. Принимать участие в «мокром» деле ему не хотелось вовсе.
Тем временем девушка с клиентом свернули за угол, и через десяток минут в окне зажегся свет.
Толян приехал с двумя парнями. Судя по виду, замочить кого-либо им было раз плюнуть.
Игорь покинул свое место рядом с водителем и устремился к Сазану. Толян с парнями стояли рядом с машиной, и разговор происходил на свежем воздухе.
До Эдуарда долетел обрывок фразы: «…Мочить после будем, как фотографа отвезешь пленку проявлять!» Услышав это, он облегченно вздохнул:
«Во всяком случае, соучастие мне не грозит!» – немного повеселел Эдик. О судьбе Валентины он в этот момент не думал.
Свет в окошке два раза мигнул:
– Идем! – буркнул Игорь. У подъезда он почему-то задержался.
– Ты чего? – удивленно спросил Эдуард.
– Пакет не тот взял! – рассеянно ответил Гоша. – Иди, я сейчас подойду.
«Что он еще затеял?» – с тревогой думал фотограф, поднимаясь по ступенькам лестницы. Он уже добрался почти до третьего этажа, как ночной воздух улицы разрезали звуки милицейской сирены.
Эдик было ринулся назад, но тут ему в голову стукнула неожиданная мысль: бежать, наоборот, надо наверх. В итоге он застыл на площадке, но так и не решался нажать на звонок нужной квартиры. Пот катил с него градом, невзирая на ночную прохладу. Сердце бешено колотилось в груди.
Неожиданно дверь открылась, и Эдди услышал насмешливый голос:
– Иди сюда!
Молодой человек подчинился, не думая, лишь бы оказаться за дверью. Дверь захлопнулась за ним, и он облегченно вздохнул.
– Там менты! – испуганно глядя на девушку, выпалил Эдик.
– Я знаю. Я их и вызвала! – с усмешкой объявила Стрижко. – Прикури мне сигарету.
Они закурили, не включая света.
– Посмотри в окно, что там гвардейцы Штыка делают, – Валентина кивнула фотографу в направлении кухни. Тот осторожно подошел к окну.
– Никого не видно. Борис, наверное, отъехал подальше, – доложил он. – А менты?.. – робко полюбопытствовал фотограф.
– Во дворе, напротив входа в подъезд стоят. Не волнуйся, без команды они не поднимутся. – Валентина докурила сигарету и раздавила чинарик в пепельнице. – Давай работать. «Трупы» на сегодня отменяются, будем «эротику» снимать!
Валентина разделась, предварительно зашторив окна в спальне, где дрых почтенный любитель ночных приключений, затем включила свет.
Быстро вдвоем раздев большого мужчину, они принялись работать. Отпозировав для двух десятков снимков, Валя оставила в покое так и не проснувшегося клиента и, одевшись, снова вышла на кухню.
Эдуард, вытащив отснятую пленку вместе с кассетой, убрал ее в специальную коробочку и сунул в карман. Фотоаппарат болтался на груди, на ремешке.
– Ну, я поехал? – спросил он Валентину.
Вся эта история с бандитами, милицией ему была не по душе, и он хотел сейчас только одного: оказаться как можно дальше от этой квартиры.
– А менты? – она весело смотрела на молодого человека. – Они ведь около подъезда дежурят.
– Что же делать? – несколько растерялся Эдди.
– Не волнуйся, сейчас все устрою, – прикурив, Валя набрала номер. – Петро! Поднимись наверх!.. Что ты говоришь?.. Откуда он взялся!.. В подъезд рвется?! Не пускай его!.. Черт возьми!
С досады Валентина закусила губу, потом посмотрела на Эдика и скомандовала:
– Дуй наверх! Как дверь в квартиру закроется – бегом вниз! Тебя там Петро встретит и домой отвезет! Давай быстрее! – Девушка почти вытолкала его за дверь.
Оказавшись на лестничной клетке, Эдуард услышал топот ног и громкое пьяное бормотание.
«Что-то у Валентины в программе сбилось!» – невольно подумал он, пробираясь по лестнице на четвертый этаж.
Уже на площадке Эдди услышал громовые удары в дверь и пьяный голос, показавшийся ему знакомым.
– Открой! – Ты как здесь оказался? – прозвучал немного испуганный голос Валентины.
– Так и оказался, – последовал смешок. – Ты думаешь, у меня мозгов нет? Ха! В гробу я видал тот пузырек с нарзаном, что ты мне открытым сунула! Я его ментам отдал – пусть дрыхнут! Ха!
– Ты про что? – Эдик вновь услышал голос девушки.
– Ты поняла! Открой мне!
– Сейчас.
Послышался звук замка, и дверь быстро отворилась. Он услышал рассерженный шепот Валентины и в ответ неразборчивое бормотание. Дверь захлопнулась, и Эдди, не теряя времени, бросился вниз по лестнице. Но добежать до первого этажа ему помешал мужчина лет сорока, неожиданно на втором преградивший ему дорогу и будничным голосом спросивший, уперев ствол пистолета в живот:
– Работали с Валентиной?
– Д-да, – выдавил с трудом молодой человек. Пот который раз за сегодняшний вечер холодной каплей скатился по виску.
«Если переживу эту ночь, – мелькнула шальная мысль, – напьюсь в усмерть! В гробу я видал все эти бабки!» – дал себе зарок фотограф.
Мужчина потянул фотоаппарат на себя, и Эдуард покорно отдал его. Эдди хотелось честно сказать грабителю, что пленки там нет, но язык стал опять ватным и не желал ворочаться во рту. Ноги противно дрожали.
– Тсс, – неизвестный приложил палец к губам и вопросительно посмотрел на перепуганного до смерти фотографа. Тот догадался, чего от него хотят, и в знак подтверждения часто-часто закивал головой.
– Вот умница, – мужчина несильно похлопал молодого человека по щеке, одобряя его понятливость, жутко улыбнулся и напоследок проинструктировал:
– Я сейчас спущусь, а ты минут двадцать постоишь тут. И не дай бог вякнешь кому-нибудь о нашей встрече. Ох, – грабитель как будто искренне расстроился, – лучше тебе было бы не родиться. Хорошо меня понял?
Не в силах вымолвить ни слова, фотограф опять часто-часто закивал головой.
Бандит ухмыльнулся, видно, довольный результатом беседы, и, похлопав напоследок парня еще раз по щеке, торопливо потрусил вниз по лестнице.
Эдуард рухнул на ступеньку, закрыв голову руками. Полная апатия ко всему происходящему овладела молодым человеком.
В таком состоянии он просидел минут двадцать и просидел бы, наверное, еще неизвестно сколько времени, если бы не хлопнула подъездная дверь, и крики бегущих вверх по лестнице людей не смешались с топотом их же ног. Инстинктивно он бросился в темноту пролета между вторым и третьим этажом, потом еще выше – на третий, тут дверь злополучной квартиры открылась, и оттуда выскользнула Валентина. Мимолетного взгляда на нее было вполне достаточно, чтобы сообразить, что произошло что-то ужасное.
Не захлопывая дверь в квартиру, она, кинув быстрый взгляд на Эдди, метнулась вверх по лестнице, не говоря молодому человеку ни слова. Тот, долго не раздумывая, бросился следом.
На четвертом этаже девушка резко остановилась и, поймав парня за рукав, жестом приказала ему не шуметь. Топот ног достиг третьего этажа и вместе с невнятным гомоном провалился в квартиру. Дверь захлопнулась.
Валентина вновь потянула вниз рукав, показывая, что пора спускаться, и стремглав бросилась по лестнице. Эдуард – следом за ней.
У двери подъезда она опять придержала парня, прислушалась. Затем резко отворила ее и бросилась к милицейской машине. Внутри в отключке на заднем сиденье валялись оба блюстителя порядка.
– Идиоты! – с ненавистью прошипела девушка и, дернув по своему обыкновению фотографа за майку, бросила через плечо:
– Быстрее, за мной!
Пробираясь вдоль подъездов, они хотели обогнуть пятиэтажку со стороны, противоположной той, где остановилась машина Бориса.
Валентина сунулась было за угол и тут же резко сдала назад, спиной преграждая дорогу разогнавшемуся молодому человеку.
– Вправо, в кусты! – свистящим шепотом приказала она и, потянув, как обычно, парня за рукав, рванула к густорастущим зарослям сирени. Укрывшись за ними, Эдуард позволил себе оглянуться. Он сразу понял, что так напугало Валю: на углу дома в предутренней мгле четко вырисовывались контуры тачки, очень сильно смахивающей на седан Толяна. Свет в салоне не горел, и с расстояния в тридцать метров разобрать, есть ли там кто, фотограф не сумел.
Эдди почувствовал, как за ткань майки снова потянули и ухо обдало горячим дыханием:
– Давай за мной, в гаражи!
Стараясь не производить шума, они свернули за гаражи и, петляя между ними, выбрались вскорости в соседний двор.
Передохнув, они посмотрели друг на друга.
– Что случилось? – спросил наконец фотограф.
– Он убил его, – лаконично ответила девушка. – Сволочь, что за дерьмо он мне дал?!
– Кто? – не понимая, переспросил Эдди.
– Борис, кто же еще. Этот придурок неожиданно проснулся, – в глазах девушки мелькнул ужас. По всей видимости, в этой злополучной квартире действительно случилось что-то страшное.
Довольно быстро светало, и предутренняя мгла на глазах расползалась.
Молодой человек посмотрел на часы: те показывали пять минут пятого. Эдик очень удивился этому обстоятельству. Ему казалось, что должно быть по крайней мере часов шесть. События этой ночи так густо наложились друг на друга, что сама ночь показалась парню бесконечной. Донельзя измотанный, он опустился прямо на бордюр.
– Где твой фотоаппарат? – Валентина присела рядом, копаясь в сумочке.
– Мужик с пистолетом в подъезде отобрал, – равнодушно ответил он, доставая из кармана мятую пачку «Явы» и зажигалку.
– Пошли, уйдем подальше, – поднимаясь, скомандовала стриптизерша, вытаскивая из пачки Эдуарда сигарету. Они закурили и отправились дальше, пробираясь дворами. Через квартал вышли на центральную улицу.
Валентина развернула парня к себе лицом.
– Расскажи мне про того мужика, что у тебя аппарат отобрал, – потребовала она.
Эдди, как мог, передал ей свои подъездные злоключения.
– А пленка, ты говоришь, у тебя? – спросила она, внимательно выслушав его рассказ. Она задумалась, почти отпустив майку. Затем потянула с новой силой, приблизив вплотную свое лицо к лицу парня.
– Ты вот что. Забудь о сегодняшней ночи вообще. И что Сазан у тебя фотоаппарат забрал – забудь.
– Кто? – переспросил ее Эдди.
– Неважно. Чем меньше знаешь, тем дольше живешь, – серьезные карие глаза сверлили взглядом лицо молодого человека. – Вообще уехал бы ты на время. Пленку прояви и держи у себя. А как вся муть успокоится, я тебя разыщу.
– Какая муть? – ошарашенно спросил парень. – Там, где мы сегодня работали, убили человека, – очень серьезно и очень спокойно произнесла Валентина. От ее слов по телу фотографа вновь побежали мурашки и язык прилип к пересохшей гортани.
Девушка отпустила парня и отправилась, больше не оборачиваясь, к дороге. Она довольно быстро поймала машину и уехала в сторону автовокзала, где, как он знал, находилась ее квартира.
Немного выйдя из оцепенения, он тоже поймал машину, но отправился не домой, а прямиком сюда, в поселок Солнечный.
* * *
Закончив повествование, фотограф вздохнул. Продолжая потирать руку, он с надеждой посмотрел на бывшего опера.
Тот потушил окурок и прикурил следующую сигаретку. За время рассказа он уже искурил две штуки. Эта была третья.
– Так кого убили? – тяжело взглянув на Эдуарда, спросил Марков-старший.
– Я не знаю, – растерянно ответил тот.
– Когда ты поднялся в квартиру, в ней находились только девушка и тот мужчина, с которым она приехала?
– Да.
– Так, поехали дальше. – Александр сделал глубокую затяжку и продолжил допрос: – По лестнице, когда Валентина выставила тебя за дверь, поднимался только один человек?
– Вроде один, – неуверенно ответил парень. – Я же не видел, я только слышал.
– Слышал ты только один голос?
– Да.
– Узнал его?
– Да. По-моему, это Максим был. Так мне, во всяком случае, показалось.
– Так, значит, Лимон-младший заходит… – рассуждая сам с собой, забубнил Марков, не видящим взглядом глядя перед собой. Затем перевел взгляд на Эдуарда, отчего тот невольно начал поеживаться.
– Ты сказал, что Валентина осталась недовольна Борисом, вернее, его снотворным?
– Да. – И Эдуард еще раз повторил слова стриптизерши.
– Ясненько, – подвел итог Марков-старший.
– А как все же вы меня нашли? – робко спросил Эдуард.
– Вот у нее спроси, – кивнул бывший офицер милиции в сторону сестры.
Лера рассказала парню про фотографию. Пока они беседовали, Александр принялся что-то горячо обсуждать с Евгением.
Лера и Эдик невольно замолкли и прислушались.
– Ты мне ничего не говори! К Горюнову она со мной обязательно прокатится! – убеждал Соколова Александр.
– Про кого это вы там? – настороженно глядя на спорящих, переспросила Валерия.
– Про тебя, про кого же еще? – выдал ей старший брат.
– Что за Горюнов? – удивилась Лера.
– В ФСБ служит, подполковник. Когда-то моим начальником был, – объяснил брат. – Мы сегодня вместе приходили, Евгений его видел.
– Ни к каким подполковникам я не поеду! – категорично заявила Валерия. – Еще не хватало, чтобы меня в каталажку упрятали!
– Да никто тебя не собирается в каталажку сажать! – поморщившись, ответил бывший офицер милиции. – Дело они из ментовки себе отозвали. В связи с тем, что, возможно, речь пойдет о проникновении коррупции в высшие эшелоны тарасовской власти и о наркобизнесе, кстати. – Он невольно коротко хохотнул, но тут же опять стал серьезным. – С тебя возьмут подписку о невыезде, и все. Не век же тебе прятаться.
– Ты пойми, – продолжал он убеждать упрямую сестру, – ведь если тебя найдут раньше те, другие менты, от которых ты ночью по крышам драпала, тебя убьют тут же, на месте, сунут в ладонь какой-нибудь «макаров» с твоими отпечатками, предварительно расстреляв пол-обоймы. И будут на весь город верещать, что ты чуть полвзвода не покосила и не было никакой возможности взять тебя живой. И хрен что докажешь! Вот так-то!
Лера задумалась. Все, что брат обрисовал ей сейчас, слишком здорово смахивало на абсолютную правду, чтобы так легко можно было отмахнуться от его слов.
– А тебе, молодой человек, сам бог велел мчаться к Антону Петровичу со всех ног. Если ее только пугнули, – кивнул в сторону сестры Александр, – то тебя, Эдик, искать будут, пока не найдут. Поскольку, кроме пленки, на которой только один дядька… Кстати, ты знаешь, кто это такой?
– Нет, – замотал головой фотограф.
– И я пока не знаю, но скоро узнаю, – продолжил Марков-старший, – так вот, важный дядька с девочкой вроде как трахается. Но это еще полбеды. Ты знаешь и еще кое-кто догадывается, что либо этого дядьку замочили, либо дядька замочил паренька одного, тоже неспроста. Если старший брат этого паренька узнает, то может случиться небольшая война и полетят головы. Ты усек ситуацию?
Эдик энергично замотал головой, всем своим испуганным видом показывая, что усек даже очень хорошо.
Звонок в дверь прервал их разговор. Эдик от волнения вскочил на ноги.
– Сядь! – коротко распорядился Марков. – Кто это может быть? Вы ждете кого-нибудь?
Хозяйка отрицательно мотнула головой. Эдуард недоуменно пожал плечами.
– Спроси, кто там! – приказал он девушке, быстро выскочив в прихожую, и, прижавшись к стенке, весь превратился в слух.
Девушка прошлепала в коридор и тревожным голосом спросила:
– Кто там?
– Откройте, милиция! – услышала она властный голос.
– Покажите, пожалуйста, удостоверение в глазок, – дрожащим от волнения голосом попросила хозяйка.
– Откройте – покажем! – услышала она, и тут же с другой стороны нетерпеливо забарабанили в дверь ногой.
Маркову стало все ясно, и он ринулся в комнату, высматривая все, что может пригодиться в подобной ситуации. Взгляд его остановился на старой подставке под телевизор. Одним махом перевернув ее, он с хрустом отломал металлическую ножку. Соколов понял его без слов и, тут же отломав вторую, ринулся в коридор.
Тем временем входная дверь уже трещала под могучим напором.
Последний удар – и внешняя дверь резко распахнулась. Два парня, вломившись в коридор, с разбегу бросились на дверь квартиры Марины. К их немалому удивлению, дверь оказалась вовсе не запертой и даже больше: за секунду до их могучего удара она неожиданно распахнулась, и живой таран, не успев затормозить, влетел в прихожую квартиры. Тут же на их бритые головы опустилось по куску металла. Дверь снова захлопнулась. В нее забарабанили, отчаянно матерясь. Судя по голосам, в коридоре находились еще два человека.
Бывший опер быстро обыскал отдыхавших бандитов и, вытащив два «макара», один протянул Соколову, а второй, сняв с предохранителя, поднял стволом вверх.
На счет «три» он прижался к стенке сбоку от двери и осторожно повернул ручку.
– Раз, два… три, – выдохнул он и, рванув дверь на себя, выскочил в коридор.
Оставшихся за дверью квартиры действительно оказалось двое, и они явно не ожидали нападения. Секунды были потеряны, и парни, задрав здоровенные ручищи к потолку, таращили испуганно-удивленные глаза.
Бам! – две рукоятки почти одновременно опустились на бритые затылки, и с неимоверным грохотом оба амбала рухнули на деревянный пол прихожей.
Звук выстрела прозвучал неожиданно. Пуля совсем рядом с головой бывшего оперативника вспахала штукатурку. Резко развернувшись, он выстрелил в метнувшуюся вниз по пролету тень.
Вскрик и отборный мат были ему ответом. Он рванул следом, но ноги гремели уже где-то на нижних этажах. Он вернулся в коридор.
Всех четверых связали и вытащили на лестничную клетку. У двух последних стволов не было: один имел при себе кастет, второй воин вооружен был выкидным ножом. Полностью разоружив противника, Марков-старший с Эдуардом кое-как приделали на место разбитую дверь, Марина заперла квартиру, и они поспешили покинуть подъезд.
– Может, милицию вызвать? – робко спросила хозяйка квартиры, стараясь не отставать от остальных.
– Без нас вызовут, – на ходу бросил Александр. Проблема будущего четверых бандитов его совсем не интересовала. Гораздо больше его интересовал пятый, успевший убежать.
– В автобус! – пряча пистолет, скомандовал Марков-старший, оглядываясь на девятиэтажку, только что покинутую ими. Все погрузились в подошедший к остановке «лиазик».
– Телефон с собой? – Александр обратился к Валерии. Та утвердительно кивнула головой и протянула ему трубку. Как поняла Лера, он сообщил своему знакомому особисту о происшествии и направлении их движения. Напоследок он назвал адрес, где они оставили отдыхать бригаду бойцов. Затем что-то долго шептал на ухо Эдуарду, согласно кивавшему головой.
* * *
На конечной их уже поджидала казенная машина, вернее, целых две, и подполковник Горюнов Антон Петрович собственной персоной.
На вопрос Маркова о судьбе скрученных ими бандитов он только усмехнулся:
– Ты бы мне еще через сутки позвонил! Когда мои орлы прилетели, там никого уже не было!
– Медленно твои орлы, значит, летают! – не удержался и объявил бывший подчиненный Горюнову.
– Как умеют, так и летают, – разом прекратил разговоры офицер ФСБ.
Ближайший час он вникал в события прошедшей недели, изложенные очень подробно Валерией Марковой. Единственное, что она не сочла нужным сообщать, так это интимные подробности. Затем пришел черед Эдуарда. Его рассказ немного отличался от предыдущего, изложенного дома у Марины, но никто не поспешил заметить это вслух. Затем Горюнов принялся снова за Леру. Антона Петровича очень сильно заинтересовал эпизод передачи Толяном пакета с наркотиком Борису. Он попросил рассказать о том же и Александра. После чего задумался и вновь принялся за Эдуарда.
Их общение длилось уже третий час, и, как казалось Валерии, оно, наверное, вообще никогда не закончится.
Наконец подполковник взял с Марковой-младшей и Эдуарда подписку о невыезде и разрешил всем удалиться, предварительно записав телефон Леры и на всякий случай оставив свой. Напоследок он проинструктировал всех, чтобы держались подальше от расследования и больше не творили никакой самодеятельности.
Все согласно кивнули и с удовольствием покинули кабинет Горюнова. Антон Петрович, окликнув Эдуарда и Валерию в коридоре, попросил их на секунду задержаться.
– Сам я не буду вести ваше дело, им займется один из моих подчиненных. Я сегодня подумаю, кому бы его отдать, так что вам, возможно, в скором времени предстоит повторить все то, что рассказали сегодня мне, – строго глядя на молодых людей, предупредил он. – Ваш номер телефона у меня есть, так что проблем нет, – он кивнул в сторону Марковой. – А вы, молодой человек? Где вас искать? Домой, как я понял, вы не собираетесь? Пока на вас нет ни одного заявления от шантажируемых вашей группой людей, я не могу задержать вас как преступника. Но я могу в целях вашей же безопасности попросить остаться у нас как важного свидетеля по делу об убийстве…
– Я у тетки жить буду, – сразу выпалил Эдуард, – вот адрес…
Подполковник записал его в блокнот.
– Ну, хорошо. До скорого свидания, и помните, что я вам сказал: сидите тише воды ниже травы.
На этом они окончательно распрощались.
* * *
– Ничего я не поняла! – озабоченно сказала брату Валерия. – Почему я не в каталажке? Ну, ладно, я. Почему он Эдуарда отпустил?
Марков-старший тонко улыбнулся:
– Можешь недоумевать сколько хочешь, одно могу тебе сказать: Горюнов – стреляный воробей и мужик шибко умный. Просто так делать он ничего не будет, даже ради нашей многолетней дружбы.
– Вы куда? – спросил он у Марины и Эдуарда.
– К тетке моей. Поживем там, пока вся эта история не закончится, – ответил парень за обоих, прижимая к себе девушку.
– Ну а мы куда? – он обернулся к Соколову. – Нам, как мне кажется, есть о чем поговорить.
– Поехали ко мне, – предложил Евгений.
Поскольку альтернативы все равно не было, на том и порешили.
Маркова, о чем-то вспомнив, резко развернулась к брату:
– Слушай! Ты бы своим позвонил! Как там мой племянник?
– Вспомнила! – усмехнулся Александр. – Я их еще вчера в деревню отправил!
– Ну ты молодец! – невольно восхитилась Лера.
– Александр! Пока мы втроем, давайте заедем ко мне домой! Мне кое-что взять нужно! – обратилась Валерия к мужчинам.
– Подожди, я на минуту. – Он опять зашел в здание ФСБ и принялся что-то объяснять дежурному. Тот набрал номер и передал трубку Александру.
Тот о чем-то переговорил по телефону и вскоре вышел.
– Сейчас поедем, – коротко бросил он.
Действительно, вскоре к ним подкатила светлая «Волга». Рядом с водителем сидел мужчина тридцати с небольшим лет.
– Куда? – задал он единственный вопрос и, услышав адрес, кивнул шоферу. На улице уже стемнело, и Валерия подумала, что ей это только на руку – мало ли кто из соседей заметит ее появление.
Дома она залезла в тайник, в душе надеясь, что вломившиеся в ее квартиру не успели до него добраться. К счастью, тысяча баксов лежала на месте и благополучно перекочевала в сумочку к девушке.
Марков-старший, следивший за ее действиями, пробурчал:
– Могла бы и мне подкинуть! Последние бабки жене с ребенком отдал.
Лера молча протянула две стодолларовые бумажки.
– Ну, живем, – приободрился духом бывший опер и поправил совсем было выбившуюся рубашку. Ствол, который он засунул за пояс брюк на спине, причинял некоторые неудобства.
Рубашку он специально выпустил посвободней, чтобы прикрыть конфискованное у бандитов оружие. Своему бывшему шефу он, сговорившись с Соколовым, ничего не сказал про него. Оба посчитали, что безоружными в такой ситуации оставаться опасно. Остальные, тщательно проинструктированные бывшим офицером милиции еще в автобусе, тоже промолчали, тем более что подполковник и не спрашивал, вооружены ли были нападавшие. Вообще Леру, несмотря на заверения старшего Маркова, поражало поведение подполковника.
Кроме денег, она захватила кое-какие вещи и через десять минут с объемной спортивной сумкой стояла на пороге своей квартиры.
– Антон Петрович просил, если можно, оставить на время ему ключи, – равнодушно изложил просьбу старшего по чину мужчина, сопровождавший их в этой поездке. Лера, опять несколько удивившись просьбе Горюнова, отстегнула ключ и спросила:
– Машину можно забрать со стоянки?
– Забрать, конечно, можно, но я бы не советовал вам этого делать.
– Он прав, – подтвердил Марков-старший.
Лера ничего не ответила, но про себя решила послушаться более опытных людей.
«Волга» довезла их до Большой Казачьей, где мужчины и Валерия, поблагодарив молчаливого сотрудника и шофера, пересели в такси и отправились к Соколову домой.
* * *
– Так, Лерка, подожди, дай нам с Женей обсудить важный вопрос. Ну, отстань, пожалуйста!
Валерия вздохнула и посмотрела на мужчин, допивающих вторую бутылку водки. На часах – третий ночи, и ничего особо конструктивного ни Соколов, ни Марков предложить пока не могли. Живых людей, которые реально что-то могли рассказать об убийстве Валентины и Игоря, было пятеро: шеф, то есть Штык Альберт Викторович, его зам – Толян, Борис и, возможно, Сазан со Светиком. Последние двое были под вопросом. Первые два – вне досягаемости, по крайней мере – пока. Оставался только Борис. Но как его зацепить?