Страница:
Встреча была назначена на десять в кафе «Весна», очень дорогом и респектабельном заведении. От Лериного дома на машине доехать можно за пять минут. Но она решила пройтись пешком и еще раз подумать над сегодняшним своим открытием. Неожиданно из подворотни вынырнула машина, чуть не сбив Валерию, которая едва успела отскочить в сторону. Красная видавшая виды «девятка» умчалась так стремительно, словно ее водитель спешил на пожар.
Тонированные стекла не дали Валерии разглядеть кого-либо в салоне машины.
На душе стало отчего-то тревожно, и Лера, отменив свою пешую прогулку, тормознула частника и без приключений добралась до центрального проспекта. Кафе находилось в пятидесяти метрах.
Лера не спеша вошла в него и огляделась в поисках свободного столика. К ее удивлению, Вадик был уже там и очень обрадовался ее приходу.
– Привет, – поздоровался он еще раз, подзывая официанта. – Что будешь?
– Вадик! Я просто ошеломлена! Что с тобой сегодня творится?! – искренне удивилась Валерия. – Сначала по телефону называешь милой, теперь еще и заказать мне, по всей видимости, даже что-то собираешься. Не иначе как где-то бобик сдох!
Вадик в ответ вполне искренне улыбнулся:
– Лерка! Задницу бы тебе набить за твои выкрутасы, но данная часть тела сегодня в такой цене, что большой грех думать об этом! Хотя за то свинство, которое ты в последнее время себе позволяешь…
– Кстати, насчет моей драгоценной задницы, – перебила его Валерия. – Ее чуть не оторвали сегодня.
– Что такое? – сразу забеспокоился Вадик.
– Машина около дома чуть не сшибла, я еле успела отпрыгнуть в сторону. И мне кажется, это совсем не случайно.
– Когда кажется, креститься надо. Факты есть? Водителя знаешь? Ты ему на хрен соль насыпала? – зачастил вопросами сутенер, обеспокоенный сказанным Марковой уже не на шутку.
– Дело серьезное, но рассказывать о нем долго. Я тебе завтра подробно все изложу, – пообещала Лера. – Я все это вот к чему: пошли кого-нибудь из ребят сегодня меня встретить, а то я, честно говоря, боюсь одна возвращаться, а кавалер вряд ли намылится меня провожать!
– Это точно, – усмехнулся Вадим. Он немного подумал и, достав сотовый, быстро набрал номер.
– Санек? Сидишь сегодня на телефоне. Маркиза тебе позвонит, приедешь, проводишь ее до квартиры. Понял? Ну, тогда все. – Отдав распоряжение, он вопросительно посмотрел на Леру. – Знаешь его телефон?
Валерия молча кивнула.
– Тогда все, – он посмотрел на часы, потом на вход в кафе. – Сейчас клиент должен прийти. Лера, ты уж постарайся.
– По-моему, брака в работе еще никогда не было, всегда по высшему разряду! – обиделась на его пожелание Валерия.
– Вот за это я и терплю иногда твои выходки, – вздохнув, отозвался Вадим.
– Он действительно тебе очень важен? – спросила Лера.
– Очень крутой дядька, – серьезно ответил сутенер, наблюдая за входом. – А вот и он.
Вадик заулыбался на ширину приклада и приветственно замахал рукой высокому поджарому мужчине, который, обнаружив позывные Вадима, сразу заспешил к их столику.
Лера опытным глазом определила, что клиент – очень состоятельный человек. На нем не было пудовой золотой цепуры и прочей безвкусной атрибутики крутизны. Единственным украшением служил изящный перстень с бриллиантом на безымянном пальце правой руки. Пока мужчина разговаривал с Вадиком, Лера незаметно рассмотрела камушек поближе. Не будучи специалистом и давая очень грубую оценку, Валерия поняла, что этот перстенек стоит побольше, чем ее «жигуленок».
Между тем мужчины, покончив с финансовой стороной дела, переключили внимание на девушку. Вадик представил их друг другу, после чего, пожелав приятного вечера, удалился. Клиента, как оказалось, зовут Станислав. В Тарасове он ненадолго, по служебным делам. Распространяться на эту тему Станислав явно не желал, и Валерия дипломатично прекратила расспросы. Кавалер предложил еще немного посидеть в «Весне», затем отправиться к нему в номер. Через час такси подвезло их к гостинице «Словакия».
Клиент потянулся к столику, на котором, кроме часов, лежал и его бумажник. Запустив туда руку, он что-то достал и протянул девушке.
– Лера, вы просто чудо. Мне говорили о вас. Но на самом деле вы превзошли все ожидания. Вот, возьмите, это от меня лично скромный подарок.
Та поняла, что пришла пора прощаться.
Поблагодарив щедрого клиента, Лера сунула деньги в сумочку, быстренько оделась и позвонила парню, который должен был проводить ее сегодня домой.
– Такси? – лениво спросил Станислав, наблюдая за ее действиями с широкой кровати, еще недавно проходившей экзамен на прочность и с успехом выдержавшей его.
– Вроде того, – усмехнувшись, ответила Валерия.
Выйдя из номера, она достала из сумочки зеркальце и критически осмотрела лицо. Подвела губы и осталась вполне довольна собой.
На глаза ей попались две стодолларовые купюры, которые подарил Станислав на прощание. Когда Валерия перекладывала их в кошелек, из сложенных пополам денег выпал небольшой белый прямоугольник.
«Петраков Станислав Данилович, генеральный директор ООО "Скони", дальше следовал ряд телефонов, который изучать Валерия вовсе не собиралась. Немного подумав, она сунула визитку в сумочку, деньги в кошелек и отправилась вниз, где ее должен был встретить прикомандированный к ней на сегодня боец Вадика.
– Привет, – Санек невозмутимо жевал резинку, поигрывая ключами от машины.
– Привет, – в тон ему ответила Лера, – скажи, сколько времени, а то у меня часы встали.
– Час без трех, – поглядев на запястье, ответил тот и открыл дверцу.
Лера подвела свои часики и уселась на заднее сиденье.
– Что, Маркиза, проблемы с безопасностью? Соседи донимают?
– Если бы соседи. Похоже на то, что я серьезно людей разозлила.
Он покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу. Обшарпанная на вид, кое-где с потертостями и вмятинами машина еще вполне прилично бегала и являла собой пример тайной гордости Санька. До дома Валерии они добрались довольно быстро.
– Смотри! – свет фар авто Лериного провожатого неожиданно выхватил красный силуэт «девятки». В машине, чуть не сбившей сегодня Маркову, завели двигатель, и, дождавшись, когда Лера и Санек выйдут из «БМВ», «девятка» резко промчалась мимо, покидая двор Лериного дома.
– Фух, – облегченно вздохнула Маркова, – слава богу, уехали. Спасибо тебе, Санек, чего бы я без тебя делала!
– Пошли, – невозмутимо оглядевшись, бросил тот. – Шеф приказал тебя в квартиру доставить.
– Не беспокойся, – Лере было неудобно, что вместо сладких снов по ее вине Саньку приходится смотреть на стальную дверь ее подъезда. – Они же уехали. Так что мне ничего не угрожает.
– А вдруг тебя на лестничной клетке кто-нибудь поджидает? – он усмехнулся одними уголками губ. – Пошли. Открывай вашу калитку.
Лера нажала код, и они зашли в темный подъезд. Маркова призналась себе, что, не будь рядом Александра, жутковато было бы подниматься. Благополучно достигнув квартиры, Лера открыла дверь и пригласила провожатого:
– Идем, я тебя кофе напою. Хочешь, равиоли с грибами приготовлю?
Парень согласился только на кофе, сославшись на то, что не голоден.
Поставив чайник на плиту и усадив гостя за кухонный стол, Валерия отправилась в спальню переодеваться. Включив свет, она остолбенела на месте: на ее кровати расположился Игорюнчик собственной персоной. На появление Валерии он никак не отреагировал, да и не мог он уже реагировать ни на чье появление, потому что с левой стороны груди у него торчала рукоятка ножа.
– Саша, – хотела закричать Лера, но крик куда-то провалился. Слова застряли в горле и никак не хотели вырваться наружу.
Лера бросились на кухню. Наверное, ее вид говорил красноречивее любых слов, так как Санек, лишь увидев ее в проеме кухонной двери, вскочил на ноги. Не в силах вымолвить ни слова, она рукой взмахнула в сторону спальни. Парень метнулся туда, появившись через минуту, он выглянул в окно, схватил Валерию за руку и потащил к двери.
Лера уже немного оправилась от шока и, сообразив, что от нее хочет ее сопровождающий, трясущимися руками принялась застегивать ремешок на босоножках.
– Быстро за мной наверх! – услышав топот внизу, негромко скомандовал Санек. Он, стараясь не шуметь, захлопнул дверь Лериной квартиры и, опять схватив ее за руку, потянул к ступенькам. Едва они успели миновать лестничный пролет, как в дверь квартиры Марковой раздались частые, безжалостные удары.
– Гражданка Маркова, откройте! – услышала она знакомый голос – голос старлея, допрашивавшего ее в Валиной кухне. – Мы знаем, что вы дома! Откройте, иначе мы будем вынуждены сломать дверь!
Санек опять осторожно потянул ее за руку и приложил палец к губам, показывая, чтобы Лера старалась не шуметь. Но эта предосторожность была лишняя: менты так барабанили в дверь, что мимо них сейчас можно было провести слона, и они б не услышали. На пятом этаже Санек спросил:
– Лифтерная на замке?
– Понятия не имею, – пожала плечами Лера, еле поспевая за ним.
– Скорее всего закрыта, – мрачно пробурчал он, ни на секунду не сбавляя темпа.
– Я знаю, что малолетки вроде на крышу лазают. Краем уха слышала, как сосед во дворе на них орал, – останавливаясь на девятом этаже и с трудом переводя дыхание, сказала Лера.
– Посмотрим, – Санек устремился по лесенке к замку, висевшему на толстой цепочке и преграждавшему беглецам путь на чердак. Внизу слышался топот. Видимо, менты, ворвавшись в Лерину квартиру и никого из живых там не обнаружив, поняли, куда делись беглецы. Лера в волнении заломила руки, с надеждой глядя на Санька. Крепкий амбарный замок сломать не было никакой надежды. Погоня тем временим приближалась, Санек неожиданно радостно вскрикнул и махнул рукой девушке: давай, мол, быстрее сюда!
Хитрые ребятишки не стали уродовать замок – они пропилили и разогнули в одном месте звено цепи. Теперь можно было, рассоединив цепь в одном месте, спокойно открыть вход в лифтерную, что Санек и не преминул тут же сделать.
Преследователей от парня с девушкой отделяло не более двух этажей, когда они выбежали на плоскую крышу Лериной девятиэтажки. Санек чуть задержался и повесил цепь на прежнее место.
Дом, в котором жила Маркова, имел шесть подъездов. Беглецы бросились к последнему. Санек уже знал, что нужно искать, и вскоре обнаружил перепиленное звено. Но на этом их везение кончилось: лифтер обратно согнул его. Поискав глазами, Санек остановил свой взгляд на чьей-то телевизионной антенне, прикрепленной на куске полудюймовой трубы метров двух длиной. Антенна полетела вниз, раскачиваясь на кабеле, а Шурик, вставив конец трубы в нужное звено, изо всей силы нажал на него.
– Быстрее! – едва во весь голос не закричала Валерия, увидев два силуэта, спешащие по крыше в их направлении.
– Есть, – раздался натруженный голос, – пошли скорее!
Молодые люди юркнули за дверь и со всего духу понеслись вниз по лестнице. Лера скинула босоножки и теперь почти не отставала от парня. Они вылетели из подъезда и юркнули за угол дома.
– Вот они! – раздался крик и почти одновременно с ним два пистолетных выстрела. Одна из пуль попала прямо в столб, поддерживающий бетонный козырек над подъездом и с противным визжащим звуком отрикошетила в темноту.
– Твоя тачка где? – спросил Санек Маркову, когда они отбежали на порядочное расстояние.
– На стоянке, за соседним домом, – тяжело дыша, ответила Валерия. Они нырнули в подворотню и, как оказалось, вовремя. Мимо них на приличной скорости пронесся милицейский «жигуленок», ощупывая светом фар темноту переулка.
– Пошли, – коротко бросил парень и нырнул в глубину двора. Двор оказался проходным и вывел молодых людей на узенький проулок, ведущий в частный сектор Глебучева оврага.
– Сюда менты уже не сунутся, тут, если дороги не знаешь, ночью запросто заблудиться можно, – осторожно пробираясь по узкой тропинке, пояснил Санек. – Мы на другую сторону выйдем, там трасса. Поймаем тачку и поедем в одно место. Там тетка живет, квартирантов у нее сейчас нет. Скажешь – с поезда только, приехала в институт поступать. Перекантуешься у нее какое-то время, а там как Вадик решит. Домой тебе по-любому нельзя – там тебя в секунду повяжут.
– А как ты? – робко спросила Лера.
– А что я? – усмехнулся парень. – Труп на мне не висит, менты меня не видели. Вот ты конкретно кого-то достала, если с тобой так жестко поступить решили.
Помолчав, Санек спросил:
– Ты мужика того хорошо знала?
– Какого мужика? – сначала не поняла его Валерия.
– Который у тебя в спальне с пером в боку отдыхает, – пояснил парень.
– Да знаю немного. Позавчера познакомились.
– А за что его так, догадываешься?
– Кое-какие предположения есть.
– Вот завтра их и изложишь Вадику.
Он закурил и дальше шел молча, больше Валерию ни о чем не спрашивая.
– Ты дорогу хорошо знаешь? – осторожно пробираясь вслед за провожатым, спросила на всякий случай Валерия.
– Я вырос здесь, – лаконично, по своему обыкновению, ответил тот. Вообще, как успела заметить Лера, ее спутник лишней болтливостью не отличался. Если он что-то говорил или спрашивал, то всегда коротко и по существу.
Они шли минут двадцать. Наконец проулок стал шире, на левой стороне, на углу с двухэтажным деревянным домом светил тусклый фонарь.
В его свете можно было разобрать, что они вышли на довольно широкую улочку.
Где-то справа слышался шум проехавшего авто. Следом, буквально через несколько секунд, прошел еще один автомобиль. Валерия поняла, что они находятся недалеко от центральной трассы, идущей через весь город. Скоро ее прогноз действительно оправдался, и они, осторожно выглянув из-за угла крайнего дома, обнаружили широкую асфальтированную дорогу, по которой на приличной скорости проносились редкие в тот поздний час автомобили.
– Пошли на ту сторону, – Санек взял Леру за руку, и они быстро перебежали дорогу.
– Спрячься в тень, – коротко бросил Валерии парень и вышел к бордюру остановить машину.
Две иномарки промчались на бешеной скорости, оставив без всякого внимания отчаянную жестикуляцию Санька. Неожиданно ехавшая по противоположной полосе машина, видно, заметив отчаянное размахивание руками парня, притормозив, развернулась и подкатила к Саньку. Водитель опустил стекло, и Лера услышала:
– Куда едем, командир?
Санек назвал адрес. Водитель, немного пораскинув мозгами, назвал цену. Молодые люди были сейчас не в том положении, чтобы торговаться, и парень, не задумываясь, потянул ручку дверцы. Лера восприняла это как сигнал и, выйдя из своего укрытия, шмыгнула на заднее сиденье. Водитель покосился на нее, но спрашивать ничего не стал. Машина сорвалась с места.
– Ты можешь через Солнечный проехать? – повернувшись к шоферу, спросил Санек.
Тот молча кивнул головой. Лера поняла, почему он попросил водителя ехать именно этим маршрутом – меньше вероятности нарваться на патрульную машину, если ориентировка уже разослана по городу.
Неожиданно запиликал сотовый в Лериной сумочке. Валерия машинально достала трубку.
– Да.
– Дай, пожалуйста, трубочку Саньку, если он рядом с тобой, я никак до него дозвониться не могу, – неожиданно раздался голос Вадима. Валерия чуть было так и не сделала, поддавшись первому бессознательному импульсу. Но какой-то крохотный сигнальчик, неожиданно подавший тревогу, остановил ее руку.
– Ты меня слышишь? Алло? – теперь Валерия поняла, что насторожило ее – голос сутенера звучал фальшиво, сквозь равнодушный тон пробивалось учащенное дыхание, выдававшее тревогу говорившего. А тревожиться ему было бы вроде не с чего, если он не заодно с теми, кто решил ее подставить. Санек покосился на нее, и Валерия, прервав затянувшуюся паузу, быстро протараторила в трубку:
– Слушай, я спать ложусь, перезвони завтра.
– Приезжайте немедленно ко мне! – Вадик уже не скрывал своего испуга.
Лера отключила телефон.
– Кто? – Санек не изменял своему обыкновению – ни одного лишнего слова.
– Да, придурок один, как напьется, всегда звонит, ночь, день – ему все равно, – стараясь говорить спокойно, ответила Валерия.
Парень еще раз покосился на нее, но больше спрашивать не стал. Возле магазинчика, на котором светилась надпись «Работаем круглосуточно», он попросил водителя:
– Притормози, я минералки куплю.
Тот послушно остановил тачку, и Санек не спеша отправился внутрь магазина.
«Догадался, что Вадим звонил! Сейчас ему перезвонит, и мне каюк!» – Маркова лихорадочно искала выход из сложившегося положения. Она глянула на спину парня, не спеша закрывшего за собой стеклянную дверь, и, покопавшись в сумочке, выудила стодолларовую купюру. Сунула в руку несколько опешившему водителю и, теребя его за плечо, возбужденно крикнула:
– Давай быстрее вперед, пока он не вернулся!
Видавший виды водитель не растерялся и, резко дав по газам, рванул вперед.
Услышав визг рвущей с места машины, Санек неторопливо обернулся и проводил ее взглядом, пока та не скрылась из вида. На губах у него играла легкая улыбка. Купив минералки, он не спеша вышел из магазина, отпил из горлышка, вновь посмотрел в сторону жилого массива, в некоторых, уже немногих окнах которого все еще горел свет.
– Куда едем? – все тем же спокойным тоном спросил водитель, не поворачивая головы. Наверное, он немало на своем веку порулил по ночному Тарасову и уже разучился удивляться неожиданным ситуациям, случавшимся с ним по дороге.
Валерия сама мучительно пыталась найти ответ на этот, в обычной ситуации совсем простой вопрос.
Домой, естественно, ехать нельзя ни в коем случае. В гостиницу тоже нельзя. Если она объявлена в розыск, там ее вычислят в пять секунд. Вадик ее подставил – то, что он заодно со штыковскими «шестерками», у Леры уже не вызывало сомнений. Водитель покосился на нее и остановил машину.
– Так куда едем? – повторил он вопрос.
– Не знаю, – честно призналась Маркова.
– Ты не тарасовская?
– Можно сказать, что так, – грустно усмехнулась Валерия.
– Может, в гостиницу?
– Нет, в гостиницу не надо, – быстро отказалась Маркова.
– У меня есть одна знакомая, если у нее квартирантов сейчас нет, то считай, что тебе повезло, – вновь трогая с места, сказал водитель.
Так Лера оказалась на квартире у Веры Павловны и ее непутевого мужа.
Стоя сейчас у окна, Валерия размышляла – во-первых, с чего начать сегодняшний день, и, во-вторых, как выпутаться из свалившихся на ее голову неприятностей.
Подумав, она решила, что в первую очередь нужно съездить в фотоагентство и попытаться расспросить Сергея про подружку Эдуарда.
«За что все же Игорюнчика шлепнули? Чем он своим помешал? – Лера вернулась к кровати и начала неторопливо одеваться. Надев платье, Маркова вышла из комнаты и поздоровалась с хозяйкой. Та буркнула в ответ, еще, видимо, не успокоившись после утреннего скандала с мужем.
Лера умылась, включила телефон и решила позвонить старшему брату.
– Саша, у меня крутые неприятности, – услышав его голос, сказала Маркова.
– Лера, давай встретимся, – спокойно отозвался Марков-старший. Валерия вышла на улицу и отправилась в кафе «Чебуречная», куда вскоре должен был подъехать Александр.
– Н-да, Лерка, вляпалась на этот раз ты конкретно! – разглядывая собственный кулак, задумчиво протянул Александр. – Говорил тебе, не суй свой нос куда не надо!
– Что теперь об этом говорить! – горестно вздохнув, ответила Валерия. – Лучше придумай, как из этого дерьма выпутаться!
– Ладно, я постараюсь узнать, насколько дело серьезно, – поднимаясь, ответил бывший опер, – вечером перезвони мне домой.
Он попрощался с сестрой и вышел на улицу. Лера, вздохнув, тоже поднялась и решила действовать по придуманному утром плану – первым делом отправилась в парикмахерскую. Из нее вышла совсем другая Маркова: ослепительная блондинка с короткой стрижкой.
После парикмахерской Лера отправилась в фотоагентство.
– Это Маринка, – сразу узнал девушку на фотографии Сергей. С адресом оказалось сложнее: мужчина примерно знал, что вышеназванная Марина обитает в районе кафе-ресторана «Солнечный», но точного адреса просто не знал.
Неожиданно запиликал сотовый, и радостная Валерия услышала голос Евгения Соколова.
– Ты где находишься? – спросила она первым делом. – Дома? Я сейчас приеду!
Лера отменила свое решение ехать в «Солнечный» и направилась к Соколову.
Лера остановила такси и через двадцать минут была у подъезда соколовского дома. Уборщица, мывшая полы на первом этаже, почему-то с неодобрением посмотрела на девушку.
Возможно, пожилая женщина просто позавидовала молодости и красоте Марковой, но у Леры в связи с последними событиями слишком развилось чувство подозрительности. Искоса взглянув на уборщицу, Валерия пулей пролетела мимо нее. Когда она звонила в дверь журналиста, сердце ее выскакивало из груди.
В прихожей послышалось бормотанье, дверной глазок потемнел, и вскоре дверь отворилась.
Глядя на Евгения, Лера никак сначала не могла сообразить, что вызвало у него удивление, совершенно недвусмысленно написанное на лице Соколова.
– Ты что с собой сделала? – выдохнул он наконец.
Лера не выдержала и разревелась. Напряжение последней ночи все же дало о себе знать.
– Ну, будет тебе, будет, – обняв девушку, пытался успокоить ее Соколов, – пойдем на кухню, я тебе кофе сделаю.
– Женя, – все еще всхлипывая, причитала Валерия, – и за что мне такие напасти? Скажи мне, Соколов, почему я такая невезучая?
– Одного невезения в жизни не бывает, – вытирая Лерины слезы, мягким тоном заметил журналист, – чем больше неудач, тем лучший подарок готовит судьба тебе дальше.
– Ох, слабо мне в это верится. – Валерия уселась на табурет и, достав из сумочки косметичку, принялась приводить себя в порядок.
– Ну, рассказывай, что ты успела тут без меня натворить, – добродушно пробурчал Евгений, пытливо глядя на свою гостью.
После Лериного рассказа оптимизма поубавилось и у него.
– Н-да, – покачав головой, протянул он. Увидев, что девушка готовится пуститься в рев по второму кругу, тут же добавил: – Не смей реветь! Что-нибудь мы обязательно придумаем, я тебе обещаю! – Он сделал две чашки кофе, одну протянул Марковой: – Выпей, успокойся, и давай не торопясь попытаемся разобраться во всем потихоньку, – прихлебывая горячий напиток, журналист сосредоточенно обдумывал возникшую проблему.
– Сазонов больше тебе не звонил, после того как ты рассказала ему о вашем разговоре с Игорем? – что-то соображая, переспросил он Валерию.
– Нет, – ответила та, с надеждой глядя на Евгения.
– Итак, подведем итог, – Евгений сосредоточенно смотрел на Леру. – Убивают твою подругу. Круг подозреваемых: Штык с компанией и Сазан. Сазан, как мне кажется, не наврал тебе насчет того, что непричастен к смерти Валентины, хотя на сто процентов я бы не поручился. Далее, наличие фотографа в деле и специфика работы твоей подруги наводят на определенные мысли. Шантаж, – сказав последнее слово, он выстрелил взглядом в глаза Валерии, проверяя ее реакцию на его открытие. Но Лера лишь согласно кивнула головой. Вчера она сама пришла к тому же выводу. – Пойдем дальше, – продолжал свои рассуждения журналист, – убивают второго. И не просто убивают, а делают это так, чтобы одновременно убрать и тебя, – он кивнул в сторону Валерии. – Возможно, он и есть убийца. И Игоря пристукнули только затем, чтобы отрезать ниточку, ведущую наверх, к тому, кто отдал приказ убить девушку. Как мне представляется, это либо Штек Альберт Витальевич, либо Толян – его зам. Возможно, конечно, это и сам шантажируемый… – неожиданно оживившись, Соколов возбужденно заходил по кухне. Видимо, последняя мысль показалась ему очень дельной. – Смотри, что в таком случае получается. Представь себе, что Валентина с этим самым Эдиком решили урвать кусок самостоятельно, без помощи своего босса.
Но они не рассчитали возможности, и жертва шантажа сама переходит в наступление – Валентина погибает. Фотограф скрывается, его ищет клиент с помощью Штыка или Сазана. Узнав о том, что ты тоже вышла на фотографа, тебе устраивают подставу.
– Кто знал про то, что у Валентины есть ключ от твоей квартиры? – прозвучал неожиданный вопрос.
– При чем здесь ключ? – несколько растерялась Валерия.
– Как же убийца и его жертва могли к тебе в квартиру попасть. Дверь не взломана, может, через лоджию?
– Не могли через лоджию, – категорически отвергла это предположение Маркова. – У меня она решеткой закрыта. А про ключи я только ментам говорила. Хотя мой замок открыть опытному человеку несложно будет, наверное.
– То, что менты принимают в этом деле участие, лично у меня не вызывает никаких сомнений, – недобро усмехнувшись, произнес Соколов.
– В одном я с тобой полностью согласен. – Подводя итог размышлениям, Соколов поднялся, приглашая Леру следовать за собой в комнату. – Первым делом нужно разыскать Эдика. Если бандиты успеют найти его первыми, вряд ли нам удастся поговорить с ним. Поэтому давай подумаем, как это можно сделать.
Тонированные стекла не дали Валерии разглядеть кого-либо в салоне машины.
На душе стало отчего-то тревожно, и Лера, отменив свою пешую прогулку, тормознула частника и без приключений добралась до центрального проспекта. Кафе находилось в пятидесяти метрах.
Лера не спеша вошла в него и огляделась в поисках свободного столика. К ее удивлению, Вадик был уже там и очень обрадовался ее приходу.
– Привет, – поздоровался он еще раз, подзывая официанта. – Что будешь?
– Вадик! Я просто ошеломлена! Что с тобой сегодня творится?! – искренне удивилась Валерия. – Сначала по телефону называешь милой, теперь еще и заказать мне, по всей видимости, даже что-то собираешься. Не иначе как где-то бобик сдох!
Вадик в ответ вполне искренне улыбнулся:
– Лерка! Задницу бы тебе набить за твои выкрутасы, но данная часть тела сегодня в такой цене, что большой грех думать об этом! Хотя за то свинство, которое ты в последнее время себе позволяешь…
– Кстати, насчет моей драгоценной задницы, – перебила его Валерия. – Ее чуть не оторвали сегодня.
– Что такое? – сразу забеспокоился Вадик.
– Машина около дома чуть не сшибла, я еле успела отпрыгнуть в сторону. И мне кажется, это совсем не случайно.
– Когда кажется, креститься надо. Факты есть? Водителя знаешь? Ты ему на хрен соль насыпала? – зачастил вопросами сутенер, обеспокоенный сказанным Марковой уже не на шутку.
– Дело серьезное, но рассказывать о нем долго. Я тебе завтра подробно все изложу, – пообещала Лера. – Я все это вот к чему: пошли кого-нибудь из ребят сегодня меня встретить, а то я, честно говоря, боюсь одна возвращаться, а кавалер вряд ли намылится меня провожать!
– Это точно, – усмехнулся Вадим. Он немного подумал и, достав сотовый, быстро набрал номер.
– Санек? Сидишь сегодня на телефоне. Маркиза тебе позвонит, приедешь, проводишь ее до квартиры. Понял? Ну, тогда все. – Отдав распоряжение, он вопросительно посмотрел на Леру. – Знаешь его телефон?
Валерия молча кивнула.
– Тогда все, – он посмотрел на часы, потом на вход в кафе. – Сейчас клиент должен прийти. Лера, ты уж постарайся.
– По-моему, брака в работе еще никогда не было, всегда по высшему разряду! – обиделась на его пожелание Валерия.
– Вот за это я и терплю иногда твои выходки, – вздохнув, отозвался Вадим.
– Он действительно тебе очень важен? – спросила Лера.
– Очень крутой дядька, – серьезно ответил сутенер, наблюдая за входом. – А вот и он.
Вадик заулыбался на ширину приклада и приветственно замахал рукой высокому поджарому мужчине, который, обнаружив позывные Вадима, сразу заспешил к их столику.
Лера опытным глазом определила, что клиент – очень состоятельный человек. На нем не было пудовой золотой цепуры и прочей безвкусной атрибутики крутизны. Единственным украшением служил изящный перстень с бриллиантом на безымянном пальце правой руки. Пока мужчина разговаривал с Вадиком, Лера незаметно рассмотрела камушек поближе. Не будучи специалистом и давая очень грубую оценку, Валерия поняла, что этот перстенек стоит побольше, чем ее «жигуленок».
Между тем мужчины, покончив с финансовой стороной дела, переключили внимание на девушку. Вадик представил их друг другу, после чего, пожелав приятного вечера, удалился. Клиента, как оказалось, зовут Станислав. В Тарасове он ненадолго, по служебным делам. Распространяться на эту тему Станислав явно не желал, и Валерия дипломатично прекратила расспросы. Кавалер предложил еще немного посидеть в «Весне», затем отправиться к нему в номер. Через час такси подвезло их к гостинице «Словакия».
* * *
Клиент потянулся к столику, на котором, кроме часов, лежал и его бумажник. Запустив туда руку, он что-то достал и протянул девушке.
– Лера, вы просто чудо. Мне говорили о вас. Но на самом деле вы превзошли все ожидания. Вот, возьмите, это от меня лично скромный подарок.
Та поняла, что пришла пора прощаться.
Поблагодарив щедрого клиента, Лера сунула деньги в сумочку, быстренько оделась и позвонила парню, который должен был проводить ее сегодня домой.
– Такси? – лениво спросил Станислав, наблюдая за ее действиями с широкой кровати, еще недавно проходившей экзамен на прочность и с успехом выдержавшей его.
– Вроде того, – усмехнувшись, ответила Валерия.
Выйдя из номера, она достала из сумочки зеркальце и критически осмотрела лицо. Подвела губы и осталась вполне довольна собой.
На глаза ей попались две стодолларовые купюры, которые подарил Станислав на прощание. Когда Валерия перекладывала их в кошелек, из сложенных пополам денег выпал небольшой белый прямоугольник.
«Петраков Станислав Данилович, генеральный директор ООО "Скони", дальше следовал ряд телефонов, который изучать Валерия вовсе не собиралась. Немного подумав, она сунула визитку в сумочку, деньги в кошелек и отправилась вниз, где ее должен был встретить прикомандированный к ней на сегодня боец Вадика.
– Привет, – Санек невозмутимо жевал резинку, поигрывая ключами от машины.
– Привет, – в тон ему ответила Лера, – скажи, сколько времени, а то у меня часы встали.
– Час без трех, – поглядев на запястье, ответил тот и открыл дверцу.
Лера подвела свои часики и уселась на заднее сиденье.
– Что, Маркиза, проблемы с безопасностью? Соседи донимают?
– Если бы соседи. Похоже на то, что я серьезно людей разозлила.
Он покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу. Обшарпанная на вид, кое-где с потертостями и вмятинами машина еще вполне прилично бегала и являла собой пример тайной гордости Санька. До дома Валерии они добрались довольно быстро.
– Смотри! – свет фар авто Лериного провожатого неожиданно выхватил красный силуэт «девятки». В машине, чуть не сбившей сегодня Маркову, завели двигатель, и, дождавшись, когда Лера и Санек выйдут из «БМВ», «девятка» резко промчалась мимо, покидая двор Лериного дома.
– Фух, – облегченно вздохнула Маркова, – слава богу, уехали. Спасибо тебе, Санек, чего бы я без тебя делала!
– Пошли, – невозмутимо оглядевшись, бросил тот. – Шеф приказал тебя в квартиру доставить.
– Не беспокойся, – Лере было неудобно, что вместо сладких снов по ее вине Саньку приходится смотреть на стальную дверь ее подъезда. – Они же уехали. Так что мне ничего не угрожает.
– А вдруг тебя на лестничной клетке кто-нибудь поджидает? – он усмехнулся одними уголками губ. – Пошли. Открывай вашу калитку.
Лера нажала код, и они зашли в темный подъезд. Маркова призналась себе, что, не будь рядом Александра, жутковато было бы подниматься. Благополучно достигнув квартиры, Лера открыла дверь и пригласила провожатого:
– Идем, я тебя кофе напою. Хочешь, равиоли с грибами приготовлю?
Парень согласился только на кофе, сославшись на то, что не голоден.
Поставив чайник на плиту и усадив гостя за кухонный стол, Валерия отправилась в спальню переодеваться. Включив свет, она остолбенела на месте: на ее кровати расположился Игорюнчик собственной персоной. На появление Валерии он никак не отреагировал, да и не мог он уже реагировать ни на чье появление, потому что с левой стороны груди у него торчала рукоятка ножа.
– Саша, – хотела закричать Лера, но крик куда-то провалился. Слова застряли в горле и никак не хотели вырваться наружу.
Лера бросились на кухню. Наверное, ее вид говорил красноречивее любых слов, так как Санек, лишь увидев ее в проеме кухонной двери, вскочил на ноги. Не в силах вымолвить ни слова, она рукой взмахнула в сторону спальни. Парень метнулся туда, появившись через минуту, он выглянул в окно, схватил Валерию за руку и потащил к двери.
Лера уже немного оправилась от шока и, сообразив, что от нее хочет ее сопровождающий, трясущимися руками принялась застегивать ремешок на босоножках.
– Быстро за мной наверх! – услышав топот внизу, негромко скомандовал Санек. Он, стараясь не шуметь, захлопнул дверь Лериной квартиры и, опять схватив ее за руку, потянул к ступенькам. Едва они успели миновать лестничный пролет, как в дверь квартиры Марковой раздались частые, безжалостные удары.
– Гражданка Маркова, откройте! – услышала она знакомый голос – голос старлея, допрашивавшего ее в Валиной кухне. – Мы знаем, что вы дома! Откройте, иначе мы будем вынуждены сломать дверь!
Санек опять осторожно потянул ее за руку и приложил палец к губам, показывая, чтобы Лера старалась не шуметь. Но эта предосторожность была лишняя: менты так барабанили в дверь, что мимо них сейчас можно было провести слона, и они б не услышали. На пятом этаже Санек спросил:
– Лифтерная на замке?
– Понятия не имею, – пожала плечами Лера, еле поспевая за ним.
– Скорее всего закрыта, – мрачно пробурчал он, ни на секунду не сбавляя темпа.
– Я знаю, что малолетки вроде на крышу лазают. Краем уха слышала, как сосед во дворе на них орал, – останавливаясь на девятом этаже и с трудом переводя дыхание, сказала Лера.
– Посмотрим, – Санек устремился по лесенке к замку, висевшему на толстой цепочке и преграждавшему беглецам путь на чердак. Внизу слышался топот. Видимо, менты, ворвавшись в Лерину квартиру и никого из живых там не обнаружив, поняли, куда делись беглецы. Лера в волнении заломила руки, с надеждой глядя на Санька. Крепкий амбарный замок сломать не было никакой надежды. Погоня тем временим приближалась, Санек неожиданно радостно вскрикнул и махнул рукой девушке: давай, мол, быстрее сюда!
Хитрые ребятишки не стали уродовать замок – они пропилили и разогнули в одном месте звено цепи. Теперь можно было, рассоединив цепь в одном месте, спокойно открыть вход в лифтерную, что Санек и не преминул тут же сделать.
Преследователей от парня с девушкой отделяло не более двух этажей, когда они выбежали на плоскую крышу Лериной девятиэтажки. Санек чуть задержался и повесил цепь на прежнее место.
Дом, в котором жила Маркова, имел шесть подъездов. Беглецы бросились к последнему. Санек уже знал, что нужно искать, и вскоре обнаружил перепиленное звено. Но на этом их везение кончилось: лифтер обратно согнул его. Поискав глазами, Санек остановил свой взгляд на чьей-то телевизионной антенне, прикрепленной на куске полудюймовой трубы метров двух длиной. Антенна полетела вниз, раскачиваясь на кабеле, а Шурик, вставив конец трубы в нужное звено, изо всей силы нажал на него.
– Быстрее! – едва во весь голос не закричала Валерия, увидев два силуэта, спешащие по крыше в их направлении.
– Есть, – раздался натруженный голос, – пошли скорее!
Молодые люди юркнули за дверь и со всего духу понеслись вниз по лестнице. Лера скинула босоножки и теперь почти не отставала от парня. Они вылетели из подъезда и юркнули за угол дома.
– Вот они! – раздался крик и почти одновременно с ним два пистолетных выстрела. Одна из пуль попала прямо в столб, поддерживающий бетонный козырек над подъездом и с противным визжащим звуком отрикошетила в темноту.
– Твоя тачка где? – спросил Санек Маркову, когда они отбежали на порядочное расстояние.
– На стоянке, за соседним домом, – тяжело дыша, ответила Валерия. Они нырнули в подворотню и, как оказалось, вовремя. Мимо них на приличной скорости пронесся милицейский «жигуленок», ощупывая светом фар темноту переулка.
– Пошли, – коротко бросил парень и нырнул в глубину двора. Двор оказался проходным и вывел молодых людей на узенький проулок, ведущий в частный сектор Глебучева оврага.
– Сюда менты уже не сунутся, тут, если дороги не знаешь, ночью запросто заблудиться можно, – осторожно пробираясь по узкой тропинке, пояснил Санек. – Мы на другую сторону выйдем, там трасса. Поймаем тачку и поедем в одно место. Там тетка живет, квартирантов у нее сейчас нет. Скажешь – с поезда только, приехала в институт поступать. Перекантуешься у нее какое-то время, а там как Вадик решит. Домой тебе по-любому нельзя – там тебя в секунду повяжут.
– А как ты? – робко спросила Лера.
– А что я? – усмехнулся парень. – Труп на мне не висит, менты меня не видели. Вот ты конкретно кого-то достала, если с тобой так жестко поступить решили.
Помолчав, Санек спросил:
– Ты мужика того хорошо знала?
– Какого мужика? – сначала не поняла его Валерия.
– Который у тебя в спальне с пером в боку отдыхает, – пояснил парень.
– Да знаю немного. Позавчера познакомились.
– А за что его так, догадываешься?
– Кое-какие предположения есть.
– Вот завтра их и изложишь Вадику.
Он закурил и дальше шел молча, больше Валерию ни о чем не спрашивая.
– Ты дорогу хорошо знаешь? – осторожно пробираясь вслед за провожатым, спросила на всякий случай Валерия.
– Я вырос здесь, – лаконично, по своему обыкновению, ответил тот. Вообще, как успела заметить Лера, ее спутник лишней болтливостью не отличался. Если он что-то говорил или спрашивал, то всегда коротко и по существу.
Они шли минут двадцать. Наконец проулок стал шире, на левой стороне, на углу с двухэтажным деревянным домом светил тусклый фонарь.
В его свете можно было разобрать, что они вышли на довольно широкую улочку.
Где-то справа слышался шум проехавшего авто. Следом, буквально через несколько секунд, прошел еще один автомобиль. Валерия поняла, что они находятся недалеко от центральной трассы, идущей через весь город. Скоро ее прогноз действительно оправдался, и они, осторожно выглянув из-за угла крайнего дома, обнаружили широкую асфальтированную дорогу, по которой на приличной скорости проносились редкие в тот поздний час автомобили.
– Пошли на ту сторону, – Санек взял Леру за руку, и они быстро перебежали дорогу.
– Спрячься в тень, – коротко бросил Валерии парень и вышел к бордюру остановить машину.
Две иномарки промчались на бешеной скорости, оставив без всякого внимания отчаянную жестикуляцию Санька. Неожиданно ехавшая по противоположной полосе машина, видно, заметив отчаянное размахивание руками парня, притормозив, развернулась и подкатила к Саньку. Водитель опустил стекло, и Лера услышала:
– Куда едем, командир?
Санек назвал адрес. Водитель, немного пораскинув мозгами, назвал цену. Молодые люди были сейчас не в том положении, чтобы торговаться, и парень, не задумываясь, потянул ручку дверцы. Лера восприняла это как сигнал и, выйдя из своего укрытия, шмыгнула на заднее сиденье. Водитель покосился на нее, но спрашивать ничего не стал. Машина сорвалась с места.
– Ты можешь через Солнечный проехать? – повернувшись к шоферу, спросил Санек.
Тот молча кивнул головой. Лера поняла, почему он попросил водителя ехать именно этим маршрутом – меньше вероятности нарваться на патрульную машину, если ориентировка уже разослана по городу.
Неожиданно запиликал сотовый в Лериной сумочке. Валерия машинально достала трубку.
– Да.
– Дай, пожалуйста, трубочку Саньку, если он рядом с тобой, я никак до него дозвониться не могу, – неожиданно раздался голос Вадима. Валерия чуть было так и не сделала, поддавшись первому бессознательному импульсу. Но какой-то крохотный сигнальчик, неожиданно подавший тревогу, остановил ее руку.
– Ты меня слышишь? Алло? – теперь Валерия поняла, что насторожило ее – голос сутенера звучал фальшиво, сквозь равнодушный тон пробивалось учащенное дыхание, выдававшее тревогу говорившего. А тревожиться ему было бы вроде не с чего, если он не заодно с теми, кто решил ее подставить. Санек покосился на нее, и Валерия, прервав затянувшуюся паузу, быстро протараторила в трубку:
– Слушай, я спать ложусь, перезвони завтра.
– Приезжайте немедленно ко мне! – Вадик уже не скрывал своего испуга.
Лера отключила телефон.
– Кто? – Санек не изменял своему обыкновению – ни одного лишнего слова.
– Да, придурок один, как напьется, всегда звонит, ночь, день – ему все равно, – стараясь говорить спокойно, ответила Валерия.
Парень еще раз покосился на нее, но больше спрашивать не стал. Возле магазинчика, на котором светилась надпись «Работаем круглосуточно», он попросил водителя:
– Притормози, я минералки куплю.
Тот послушно остановил тачку, и Санек не спеша отправился внутрь магазина.
«Догадался, что Вадим звонил! Сейчас ему перезвонит, и мне каюк!» – Маркова лихорадочно искала выход из сложившегося положения. Она глянула на спину парня, не спеша закрывшего за собой стеклянную дверь, и, покопавшись в сумочке, выудила стодолларовую купюру. Сунула в руку несколько опешившему водителю и, теребя его за плечо, возбужденно крикнула:
– Давай быстрее вперед, пока он не вернулся!
Видавший виды водитель не растерялся и, резко дав по газам, рванул вперед.
Услышав визг рвущей с места машины, Санек неторопливо обернулся и проводил ее взглядом, пока та не скрылась из вида. На губах у него играла легкая улыбка. Купив минералки, он не спеша вышел из магазина, отпил из горлышка, вновь посмотрел в сторону жилого массива, в некоторых, уже немногих окнах которого все еще горел свет.
– Куда едем? – все тем же спокойным тоном спросил водитель, не поворачивая головы. Наверное, он немало на своем веку порулил по ночному Тарасову и уже разучился удивляться неожиданным ситуациям, случавшимся с ним по дороге.
Валерия сама мучительно пыталась найти ответ на этот, в обычной ситуации совсем простой вопрос.
Домой, естественно, ехать нельзя ни в коем случае. В гостиницу тоже нельзя. Если она объявлена в розыск, там ее вычислят в пять секунд. Вадик ее подставил – то, что он заодно со штыковскими «шестерками», у Леры уже не вызывало сомнений. Водитель покосился на нее и остановил машину.
– Так куда едем? – повторил он вопрос.
– Не знаю, – честно призналась Маркова.
– Ты не тарасовская?
– Можно сказать, что так, – грустно усмехнулась Валерия.
– Может, в гостиницу?
– Нет, в гостиницу не надо, – быстро отказалась Маркова.
– У меня есть одна знакомая, если у нее квартирантов сейчас нет, то считай, что тебе повезло, – вновь трогая с места, сказал водитель.
* * *
Так Лера оказалась на квартире у Веры Павловны и ее непутевого мужа.
* * *
Стоя сейчас у окна, Валерия размышляла – во-первых, с чего начать сегодняшний день, и, во-вторых, как выпутаться из свалившихся на ее голову неприятностей.
Подумав, она решила, что в первую очередь нужно съездить в фотоагентство и попытаться расспросить Сергея про подружку Эдуарда.
«За что все же Игорюнчика шлепнули? Чем он своим помешал? – Лера вернулась к кровати и начала неторопливо одеваться. Надев платье, Маркова вышла из комнаты и поздоровалась с хозяйкой. Та буркнула в ответ, еще, видимо, не успокоившись после утреннего скандала с мужем.
Лера умылась, включила телефон и решила позвонить старшему брату.
– Саша, у меня крутые неприятности, – услышав его голос, сказала Маркова.
– Лера, давай встретимся, – спокойно отозвался Марков-старший. Валерия вышла на улицу и отправилась в кафе «Чебуречная», куда вскоре должен был подъехать Александр.
* * *
– Н-да, Лерка, вляпалась на этот раз ты конкретно! – разглядывая собственный кулак, задумчиво протянул Александр. – Говорил тебе, не суй свой нос куда не надо!
– Что теперь об этом говорить! – горестно вздохнув, ответила Валерия. – Лучше придумай, как из этого дерьма выпутаться!
– Ладно, я постараюсь узнать, насколько дело серьезно, – поднимаясь, ответил бывший опер, – вечером перезвони мне домой.
Он попрощался с сестрой и вышел на улицу. Лера, вздохнув, тоже поднялась и решила действовать по придуманному утром плану – первым делом отправилась в парикмахерскую. Из нее вышла совсем другая Маркова: ослепительная блондинка с короткой стрижкой.
После парикмахерской Лера отправилась в фотоагентство.
– Это Маринка, – сразу узнал девушку на фотографии Сергей. С адресом оказалось сложнее: мужчина примерно знал, что вышеназванная Марина обитает в районе кафе-ресторана «Солнечный», но точного адреса просто не знал.
Неожиданно запиликал сотовый, и радостная Валерия услышала голос Евгения Соколова.
– Ты где находишься? – спросила она первым делом. – Дома? Я сейчас приеду!
Лера отменила свое решение ехать в «Солнечный» и направилась к Соколову.
Лера остановила такси и через двадцать минут была у подъезда соколовского дома. Уборщица, мывшая полы на первом этаже, почему-то с неодобрением посмотрела на девушку.
Возможно, пожилая женщина просто позавидовала молодости и красоте Марковой, но у Леры в связи с последними событиями слишком развилось чувство подозрительности. Искоса взглянув на уборщицу, Валерия пулей пролетела мимо нее. Когда она звонила в дверь журналиста, сердце ее выскакивало из груди.
В прихожей послышалось бормотанье, дверной глазок потемнел, и вскоре дверь отворилась.
Глядя на Евгения, Лера никак сначала не могла сообразить, что вызвало у него удивление, совершенно недвусмысленно написанное на лице Соколова.
– Ты что с собой сделала? – выдохнул он наконец.
Лера не выдержала и разревелась. Напряжение последней ночи все же дало о себе знать.
– Ну, будет тебе, будет, – обняв девушку, пытался успокоить ее Соколов, – пойдем на кухню, я тебе кофе сделаю.
– Женя, – все еще всхлипывая, причитала Валерия, – и за что мне такие напасти? Скажи мне, Соколов, почему я такая невезучая?
– Одного невезения в жизни не бывает, – вытирая Лерины слезы, мягким тоном заметил журналист, – чем больше неудач, тем лучший подарок готовит судьба тебе дальше.
– Ох, слабо мне в это верится. – Валерия уселась на табурет и, достав из сумочки косметичку, принялась приводить себя в порядок.
– Ну, рассказывай, что ты успела тут без меня натворить, – добродушно пробурчал Евгений, пытливо глядя на свою гостью.
После Лериного рассказа оптимизма поубавилось и у него.
– Н-да, – покачав головой, протянул он. Увидев, что девушка готовится пуститься в рев по второму кругу, тут же добавил: – Не смей реветь! Что-нибудь мы обязательно придумаем, я тебе обещаю! – Он сделал две чашки кофе, одну протянул Марковой: – Выпей, успокойся, и давай не торопясь попытаемся разобраться во всем потихоньку, – прихлебывая горячий напиток, журналист сосредоточенно обдумывал возникшую проблему.
– Сазонов больше тебе не звонил, после того как ты рассказала ему о вашем разговоре с Игорем? – что-то соображая, переспросил он Валерию.
– Нет, – ответила та, с надеждой глядя на Евгения.
– Итак, подведем итог, – Евгений сосредоточенно смотрел на Леру. – Убивают твою подругу. Круг подозреваемых: Штык с компанией и Сазан. Сазан, как мне кажется, не наврал тебе насчет того, что непричастен к смерти Валентины, хотя на сто процентов я бы не поручился. Далее, наличие фотографа в деле и специфика работы твоей подруги наводят на определенные мысли. Шантаж, – сказав последнее слово, он выстрелил взглядом в глаза Валерии, проверяя ее реакцию на его открытие. Но Лера лишь согласно кивнула головой. Вчера она сама пришла к тому же выводу. – Пойдем дальше, – продолжал свои рассуждения журналист, – убивают второго. И не просто убивают, а делают это так, чтобы одновременно убрать и тебя, – он кивнул в сторону Валерии. – Возможно, он и есть убийца. И Игоря пристукнули только затем, чтобы отрезать ниточку, ведущую наверх, к тому, кто отдал приказ убить девушку. Как мне представляется, это либо Штек Альберт Витальевич, либо Толян – его зам. Возможно, конечно, это и сам шантажируемый… – неожиданно оживившись, Соколов возбужденно заходил по кухне. Видимо, последняя мысль показалась ему очень дельной. – Смотри, что в таком случае получается. Представь себе, что Валентина с этим самым Эдиком решили урвать кусок самостоятельно, без помощи своего босса.
Но они не рассчитали возможности, и жертва шантажа сама переходит в наступление – Валентина погибает. Фотограф скрывается, его ищет клиент с помощью Штыка или Сазана. Узнав о том, что ты тоже вышла на фотографа, тебе устраивают подставу.
– Кто знал про то, что у Валентины есть ключ от твоей квартиры? – прозвучал неожиданный вопрос.
– При чем здесь ключ? – несколько растерялась Валерия.
– Как же убийца и его жертва могли к тебе в квартиру попасть. Дверь не взломана, может, через лоджию?
– Не могли через лоджию, – категорически отвергла это предположение Маркова. – У меня она решеткой закрыта. А про ключи я только ментам говорила. Хотя мой замок открыть опытному человеку несложно будет, наверное.
– То, что менты принимают в этом деле участие, лично у меня не вызывает никаких сомнений, – недобро усмехнувшись, произнес Соколов.
– В одном я с тобой полностью согласен. – Подводя итог размышлениям, Соколов поднялся, приглашая Леру следовать за собой в комнату. – Первым делом нужно разыскать Эдика. Если бандиты успеют найти его первыми, вряд ли нам удастся поговорить с ним. Поэтому давай подумаем, как это можно сделать.