Страница:
Он вышел в коридор и сочувственно спросил меня:
– Что, и тебя застали?
– Да он просто козел! – в сердцах сказал я.
– Вот, и ты это понял, – Михалыч тыкнул в меня указательным пальцем. – А раньше не верил.
– Он просто ничего не понимает. К каждому человеку нужен индивидуальный подход. Если человек не может работать без стопки водки, то это надо просто понять, – горячо объяснял я Михалычу. – Может быть, у меня трудоспособность повышается и я лучше лечу людей!
– Правильно, – поддержал меня Михалыч. – К каждому свой подход нужен... Ну что, пойдем, выпьем, что ли, с горя?
– Да что-то уже и настроения нет никакого...
– Это ты зря, – убежденно сказал Михалыч. – Оно появится. Сейчас по стопке опрокинем, и по-явится!
– По стопке? – задумался я. – Ну, можно. Только у тебя в подсобке. А то у меня вечно посетители, сам понимаешь...
– Заметано. Только у меня с деньгами напряженка...
– Ладушки, – сказал я и отправился в бар.
– Юра, два «Немирова», пожалуйста, – сказал я, очутившись на месте.
Бармен посмотрел на меня с опаской, однако промолчал и через некоторое время протянул мне пакет с двумя бутылками. Выходя из бара, я вспомнил, что в силу сложившихся обстоятельств не ел целый день. Похоже, что нужно перед рандеву с Михалычем серьезно подстраховаться. Я подошел к аптечному киоску и обратился к Кате:
– Упаковку фенамина, пожалуйста.
Катя так же удивленно, как и утром, посмотрела на меня и протянула лекарство.
Поплутав по коридорам служебного полуподвального помещения, я наконец нашел дверь с надписью «Слесарь-сантехник». Открыв дверь, я очутился в небольшом темном помещении, две стены которого были заняты под слесарный стол. У третьей стены стоял лежак, к которому прилегал импровизированный стол, представлявший собой широкий деревянный щит, положенный на две табуретки. У четвертой стены, самой длинной, располагались стеллажи, на которые были набросаны обрезки труб, швеллеров и прочего металлопроката.
Михалыч сидел на лежаке и на аккуратно постеленной газетке резал перочинным ножом хлеб и вареную колбасу. Рядом стояла банка соленых огурцов.
– Ну, Михалыч, у тебя закусь просто царская, – удовлетворенно произнес я.
– Да, это мне жена на обед выдала.
– Ну, мы тоже не лыком шиты, – сказал я и вынул из пакета бутылку «Немирова».
– О! Шикуешь.
– С горя, Михалыч, – вздохнул я и состроил серьезную мину. – Вообще-то, я пью только качественные напитки.
– Ну, у богатых свои причуды. Я как-то раз зашел к Санчо без стука. Так у него есть такой небольшой столик, наподобие тумбочки, хитрый такой...
– Знаю, знаю, он меня угощал.
– Вот... Тебя угощал. – Михалыч завистливо посмотрел на меня. – А меня – так за все годы работы ни разу.
– А долго ты здесь? – спросил я, разливая по первой.
– Почитай, уже лет шесть, – мысленно прикинул Михалыч.
Мы выпили за удачу. Я горячо поддержал этот тост, поскольку удача мне сегодня была очень нужна.
– Вообще-то надоело мне здесь, – сказал Михалыч, хрустя соленым огурцом. – Людишки здесь – говно, гостиница – говно... Пашешь тут, пашешь, а благодарности никакой.
– А что же не уходишь? – спросил я.
– Может, и уйду. Хотя здесь вроде свой кабинет, железяки какие-никакие слямзить отсюда можно... сантехнику разную.
– Тоже дело, – наливая следующую стопку, проговорил я. – Между первой и второй перерывчик небольшой, – прокомментировал я свои действия.
– Это точно, – согласился Михалыч и, сделав жест стаканом в мою сторону, выпил.
– Значит, говоришь, людишки здесь говно? – напомнил я Михалычу о том, что он говорил минуту назад.
– Да, – сказал сантехник и начал рассказывать.
Я откинулся на спинку стула и стал внимательно слушать рассказы Михалыча о недоброкачественности местного народа. За десять минут монолога сантехника я уяснил для себя, что Челобанов является банальным треплом, от которого лишь один базар, а толку нет никакого, что все официантки – б...ди, что в бухгалтерии работают лишь стервы и жмоты, что все горничные – старые дуры, а швейцар Арнольдович вообще весь день стоит, «пердит себе в лампасы» и еще деньги за это получает. К своему вящему ужасу, я выяснил и то, что Михалыч после двух порций еще ни в одном глазу, оживлен и бодр, а меня уже начинает забирать. Я вынул из кармана таблетку фенамина и поглотил ее.
– Ты что, заболел, что ли? – спросил Михалыч.
– Да, желудок что-то вчера прихватило.
– Вот, – Михалыч хитро прищурился, – и ты на горшок подсел. Ну, ничего, я смотрю, тебе это на пользу пошло. Просрался и нормальным человеком стал.
– В каком смысле? – удивился я.
– Ты у меня давеча бутылку с бормотухой-то как вырвал?! Даже посмотреть не дал... А сегодня вот угощаешь.
– Да, осознал, – согласился я.
– Вот за это давай и выпьем, – предложил сантехник.
Мы накатили еще по паре рюмок. В течение следующих десяти минут мы уговорили бутылку под россказни Михалыча о том, как он по молодости бегал за бабами и весьма причудливо с ними сношался. Я почувствовал, что уже весьма тяжел на подъем. Михалыч же, прикончив последнюю стопку, бодро крякнул и сказал:
– Хороша водочка! Пьется, как водица.
«Похоже, действует на тебя так же», – подумал я про себя. Я героическим усилием воли достал из пакета еще один «Немиров», при этом чуть не уронив его. При этом глаза Михалыча округлились от ужаса.
– Ты это... осторожно с зельем-то! – покачал он головой.
– Угу, – прогундосил я себе под нос, наблюдая, как прозрачная жидкость наполняет мой стакан.
– Ну, поехали! – сказал Михалыч и поднял свой стакан.
– Я пропускаю.
– Ну, смотри, мне больше достанется, – ехидно заметил сантехник и опрокинул свою порцию.
Мы почти до половины опорожнили второй «Немиров», когда я, несмотря на то что пропустил два раза, в отличие от Михалыча, был уже никакой. И тут я понял суть своей стратегической ошибки – я молчал. Я подумал, что если я не исправлю ее в самое ближайшее время, то безнадежно проиграю сражение, а заодно и все дело.
– Михалыч, – выдавил я из себя.
– Ну, – вякнул он с лежака.
– А хочешь, я тебе расскажу о медицине?
– Не-а, – снова вякнул он.
– Тогда слушай, – не обращая внимания на его реплику, сказал я. – Мы будем говорить об алкоголизме...
Михалыч громко икнул.
– Я попросил бы вас, – высокопарно заметил я и продолжил: – Алкоголизм проходит три стадии. Первая имеет социальное последствие. На второй наступает психологическое привыкание. На третьей стадии появляется уже физиологическое привыкание. Поскольку первую мы с тобой давно прошли, начнем сразу со второй. Психологическая зависимость от алкоголя проявляется...
Михалыч молча слушал мой рассказ, зажав свои мозолистые руки между коленями. Пару раз он вынимал их оттуда для того чтобы пропустить стаканчик, не предлагая выпить при этом мне. В течение всей моей лекции сантехник смотрел на меня ясными широко раскрытыми глазами. Где-то в глубине души у меня уже зарождалась истерика по поводу его несгибаемости. И тут неожиданно наступила развязка. Михалыч как сидел, так и упал батоном на лежак. Вытянув ноги и подтянув под голову засаленную подушку, он сказал:
– Слушай, ты... Ну, в общем, ты бухти там негромко про социальное зло... А я немножко прикорну.
И закрыл глаза.
Я еще поговорил некоторое время для верности, потом поднял со стола стакан и грохнул его об пол. Михалыч сразу открыл глаза, но тут же закрыл их снова. Раздался громкий храп. Я еще некоторое время наслаждался переливами, издаваемыми Михалычем во сне, и наконец решил, что пора звать сыскную бригаду.
И тут, к своему вящему удивлению, я понял, что не могу подняться. Проделал несколько попыток оторвать зад от стула, но каждый раз они оканчивались ничем. Задница стала словно железобетонной. Я попытался позвать на помощь.
– Ды... Ды... – только и вырвалось у меня. – Дытрий! – наконец скомбинировал я имя и фамилию капитана милиции.
Однако все это было произнесено голосом осипшего петуха на завалинке. Язык также отказывался повиноваться. У меня оставался лишь один шанс. Я медленно опрокинулся на бок и упал со стула, приземлившись на четвереньки. Еще некоторое время я отыскивал то направление, в котором мне следовало ползти. Наконец в плывущем передо мной пейзаже я разглядел дверь. Путь к ней был долог и утомителен, как путь верблюда через Сахару. Я дополз и ткнулся головой в дверь.
Постояв на четвереньках у двери некоторое время, я героическим усилием зацепился за ручку и поднял тело в вертикальное положение. Почикавшись еще некоторое время с замком, я наконец отпер его. Кто-то ухватился за дверь с той стороны и открыл ее. Передо мной выросла фигура Дынина.
– Ну, клиент готов? – нетерпеливо спросил он.
– Ничья, – выдохнул я из себя и грохнулся в его объятия.
Очнулся я через некоторое время, сидя уже на знакомом мне стуле. Дынин прикладывал мне к лицу компресс из смоченного в холодной воде полотенца. То ли фенамин стал действовать, то ли компресс пришелся мне в кайф, но потихонечку я стал трезветь.
Передо мной стояли Челобанов и Дынин.
– Мы тут уже поискали кое-где, но ничего не нашли, – заявил Дынин.
– Ищите лучше, – промямлил я.
– Где? Где искать? – нервно спросил Челобанов. – Не заглядывать же нам в каждую трубу!
Я еще раз утерся холодным полотенцем и продекларировал основополагающую мысль:
– Я думаю, искать надо там, откуда легко взять и куда никто не полезет.
Мысль оказалась конструктивной. Челобанов и Дынин осмотрели помещение и тут же, как по команде, оказались в положении лежа. Дынин заглянул под стеллажи.
– Там какие-то банки из-под краски, – сказал он.
– Вынимайте их! – категорически заявил Санчо.
Дынин подлез под стеллажи и вынул две банки. В одной из них он нашел пузырек с белым порошком.
– Фе... фено... фенолфталеин, – с трудом прочел Дынин. – Это оно?
– Сделано! – хлопнул я в ладоши, чуть не упав при этом со стула.
– Так, – втянул в себя воздух Челобанов. – Ну, Михалыч, сука позорная... Будить его!
Дынин подошел к Михалычу и потрепал его за плечо, потом еще и еще. Михалыч открыл глаза и, опомнившись, сел на лежак. Ясным взглядом он оглядел нас всех и неожиданно загорланил:
– Девушки, война, война, кончились свиданья!
И устремился к бутылке «Немирова», стоявшей на столе.
– Прекратить! – Дынин вырвал у Михалыча бутылку и толкнул его обратно на лежак. Михалыч сел и непонимающе уставился на Дынина.
– Что такое? – правая рука Михалыча скользнула под подушку и вытащила оттуда здоровенный ключ Бако. – Я тебе покажу, как красноармейца обижать! – угрожающе проговорил сантехник.
Реакции Дынина можно было только позавидовать. Мгновенно запустив руку в карман, он быстро вынул оттуда красное удостоверение и сунул его под нос сантехнику. Тот недоуменно стал разглядывать фотографию Дынина.
– Это что, голая баба, что ли?
– Нет, это лысый милиционер, – сказал я.
Михалыч удивленно воздел на Дынина свои красные зенки и произнес:
– А мы ментов не вызывали!
– Они сами пришли, – сказал я.
– Зачем?
– Арестовывать тебя будут.
– Меня? За что? – поднял брови Михалыч.
– Потому что ты полгостиницы пургеном отравил, – с трудом выговаривая слова, сказал я.
– Я? Ну и что? – сказал Михалыч и после некоторой паузы добавил: – А вы докажите!
– Это нашли у вас, – сказал Дынин, придвигая к лицу Михалыча пузырек с пургеном.
– Не мое, подсунули... – отвернулся Михалыч.
– Здесь ваши отпечатки пальцев! – грозно сказал Дынин, еще ближе подвигая пузырек к лицу сантехника.
– Ну и что? Это для личного употребления, у меня постоянно запор, – не сдавался Михалыч.
Несмотря на выпитое, Михалыч производил впечатление совершенно трезвого человека.
– Прекрати нам мозги сношать, скотина! – взвился Челобанов. – Отвечай, зачем ты это сделал, мерзавец!
– Зачем сделал? – Михалыч задал этот риторический вопрос, потом сделал паузу, после которой с вызовом заявил: – А пусть подрищут! А то больно говна много...
– Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? – удивленно спросил Челобанов.
– А я и не собираюсь оправдываться, – сказал Михалыч. – Ты вот, например, морда твоя наглая, мне сто пятьдесят рублей два месяца должен за починку твоего домашнего унитаза...
Челобанов был поражен.
– Ты хочешь сказать, из-за того, что я якобы должен тебе сто пятьдесят рублей, ты мне тут такое устроил?! – Его голос задрожал.
– Да вы мне тут все, козлы вонючие, надоели! Я думал, тут один нормальный человек появился, да и тот гнидой оказался – ментов вызвал.
Михалыч явно намекал на меня.
– Так, надо его брать, – сказал потерявший терпение Дынин. – Он в отделе у нас быстро расколется.
– Бери, бери, – ехидно сказал Михалыч. – Чайком там меня попоишь за свой счет. Ты докажи, что это я сделал, лысая твоя башка!
– Ах ты падла! – Дынин замахнулся всей пятерней на сантехника. – У меня и не такие раскалывались...
– Так, всем тихо! – закричал Челобанов. – Мы никого брать никуда не будем.
– Как это не будем? – удивился Дынин.
– У нас была договоренность, вы мне оба обещали конфиденциальность... В общем, так, – произнес Санчо в сторону Михалыча. – Немедленно получай расчет в бухгалтерии и проваливай отсюда на х...! И если ты, урод, пойдешь дальше отдела кадров и бухгалтерии, я тебя задушу своими руками! Пшел вон отсюда!
– Ну и катись со своим отелем, в гробу я тебя видал! – Михалыч поднялся и не слишком твердым шагом пошел к двери. Дынин и Челобанов взяли меня под руки, и мы отправились вслед за ним. Через несколько минут меня уже отпаивали минералкой в кабинете директора. Сам же Челобанов орал в трубку телефона:
– Да, Ирина Петровна! Рассчитайте его и отдайте сверх того сто пятьдесят рублей. Пусть он подавится и катится со всем этим в... жопу! – громко произнес Челобанов, резко положив трубку телефона на рычаг.
– Вот мерзавец, а! – воскликнул он, обводя нас с Дыниным взглядом.
– Так, господа, я искренне благодарен вам за проделанную работу, – перешел он к делу. – Еще раз хочу вам напомнить, что, по обговоренным нами условиям, никто не должен знать об этом происшествии.
Дынин хотел что-то возразить, но я остановил его:
– Дмитрий Александрович, не стоит.
– Вот и хорошо, – сказал Челобанов. – Я думаю, что главная цель, которую мы преследовали – найти паршивую овцу в стаде и изъять ее отсюда – достигнута. И увольнение будет хоть и не самым суровым, но достаточным наказанием для Пяткина.
– Да, можете и меня с завтрашнего дня увольнять вместе с ним, – сказал я. – Мне здесь как детективу делать, похоже, больше нечего.
– Да, нам с вами надо покончить с нашими финансовыми делами, – заметил Челобанов.
– Неплохо было бы...
Санчо вынул калькулятор и начал считать.
– Четыре, ну, может быть, пять дней работы... Сегодняшний день пойдет за два. Итого тысячу долларов, и еще пятьсот я вам даю премиальных. Есть претензии?
– Нет, что вы! – ответил я.
– Ну и отлично, – сказал Челобанов и открыл сбоку от себя еще одну панель, за которой был сейф. Пока Санчо рылся в сейфе, Дынин вдруг встал, задергался и сказал: «Ой!»
– Что такое? – быстро повернулся вполоборота Челобанов, не вынимая рук из сейфа.
– Простите, а где у вас здесь туалет? – спросил Дынин, держась за штаны.
– Как? Он тоже пострадавший? – посмотрел на меня Челобанов.
– Судьба... От нее не уйдешь. – ответствовал я, развалившись в кресле.
Челобанов проводил Дынина в свой личный туалет, попросив, чтобы он тщательно смыл за собой. Дынину некогда было обижаться, и он быстро исчез в недрах личных апартаментов Санчо.
Челобанов наконец вынул из сейфа конверт, достал оттуда доллары, пересчитал их и, сложив обратно в конверт, протянул его мне.
– Мерси, – сказал я и спрятал конверт в карман.
Через некоторое время к нам присоединился Дынин.
– Давайте выпьем за то, что все хорошо кончается! – предложил Челобанов.
Мы выпили. Я на этот раз ограничился лишь мартини.
– И все же я не понимаю, неужели эта скотина поставила весь отель на уши из-за ста пятидесяти рублей, которые я ему якобы должен? – как бы сам себя спросил Челобанов.
– Не только, – сказал я. – Дело в том, что, как я понял, Михалыч по характеру обидчивый и мстительный тип. Типичный пример человека со сдвинутой психикой. К тому же еще азартный и не знающий меру. Похоже, зуб он имел на многих, а к клиентам испытывал почти хроническую неприязнь. Так часто бывает у людей, которые работают в сфере услуг.
Мы посидели еще. Время было уже вечернее. В кабинет заглянула секретарша.
– Сергей Антонович, если я вам не нужна, я пойду.
– Да, ты свободна, – ответил Санчо.
– Ну, пора и нам, – засобирался Дынин. – Если что, обращайтесь, чем можем – поможем.
– Спасибо, но я надеюсь, что это не пригодится, – сказал Челобанов.
Мы выпили еще на посошок, и Челобанов пошел нас провожать.
– Еще раз спасибо, – пожал он нам руки на пороге двери в коридор.
Тут дверь распахнулась, и в приемную влетела секретарша Олечка, которая была еще бледнее, чем обычно.
– Сергей Антонович, у нас ЧП!
– Что еще такое? Что еще случилось в этом бедламе? – раздраженно спросил Санчо.
Секретарша, молча жуя губами, медлила с ответом.
– Да скажешь ты наконец или нет? – прикрикнул Челобанов.
– Сергей Антонович, – пролепетала Олечка. – Там, в подсобке... сантехник Пяткин повесился...
ГЛАВА 6
– Что, и тебя застали?
– Да он просто козел! – в сердцах сказал я.
– Вот, и ты это понял, – Михалыч тыкнул в меня указательным пальцем. – А раньше не верил.
– Он просто ничего не понимает. К каждому человеку нужен индивидуальный подход. Если человек не может работать без стопки водки, то это надо просто понять, – горячо объяснял я Михалычу. – Может быть, у меня трудоспособность повышается и я лучше лечу людей!
– Правильно, – поддержал меня Михалыч. – К каждому свой подход нужен... Ну что, пойдем, выпьем, что ли, с горя?
– Да что-то уже и настроения нет никакого...
– Это ты зря, – убежденно сказал Михалыч. – Оно появится. Сейчас по стопке опрокинем, и по-явится!
– По стопке? – задумался я. – Ну, можно. Только у тебя в подсобке. А то у меня вечно посетители, сам понимаешь...
– Заметано. Только у меня с деньгами напряженка...
– Ладушки, – сказал я и отправился в бар.
– Юра, два «Немирова», пожалуйста, – сказал я, очутившись на месте.
Бармен посмотрел на меня с опаской, однако промолчал и через некоторое время протянул мне пакет с двумя бутылками. Выходя из бара, я вспомнил, что в силу сложившихся обстоятельств не ел целый день. Похоже, что нужно перед рандеву с Михалычем серьезно подстраховаться. Я подошел к аптечному киоску и обратился к Кате:
– Упаковку фенамина, пожалуйста.
Катя так же удивленно, как и утром, посмотрела на меня и протянула лекарство.
Поплутав по коридорам служебного полуподвального помещения, я наконец нашел дверь с надписью «Слесарь-сантехник». Открыв дверь, я очутился в небольшом темном помещении, две стены которого были заняты под слесарный стол. У третьей стены стоял лежак, к которому прилегал импровизированный стол, представлявший собой широкий деревянный щит, положенный на две табуретки. У четвертой стены, самой длинной, располагались стеллажи, на которые были набросаны обрезки труб, швеллеров и прочего металлопроката.
Михалыч сидел на лежаке и на аккуратно постеленной газетке резал перочинным ножом хлеб и вареную колбасу. Рядом стояла банка соленых огурцов.
– Ну, Михалыч, у тебя закусь просто царская, – удовлетворенно произнес я.
– Да, это мне жена на обед выдала.
– Ну, мы тоже не лыком шиты, – сказал я и вынул из пакета бутылку «Немирова».
– О! Шикуешь.
– С горя, Михалыч, – вздохнул я и состроил серьезную мину. – Вообще-то, я пью только качественные напитки.
– Ну, у богатых свои причуды. Я как-то раз зашел к Санчо без стука. Так у него есть такой небольшой столик, наподобие тумбочки, хитрый такой...
– Знаю, знаю, он меня угощал.
– Вот... Тебя угощал. – Михалыч завистливо посмотрел на меня. – А меня – так за все годы работы ни разу.
– А долго ты здесь? – спросил я, разливая по первой.
– Почитай, уже лет шесть, – мысленно прикинул Михалыч.
Мы выпили за удачу. Я горячо поддержал этот тост, поскольку удача мне сегодня была очень нужна.
– Вообще-то надоело мне здесь, – сказал Михалыч, хрустя соленым огурцом. – Людишки здесь – говно, гостиница – говно... Пашешь тут, пашешь, а благодарности никакой.
– А что же не уходишь? – спросил я.
– Может, и уйду. Хотя здесь вроде свой кабинет, железяки какие-никакие слямзить отсюда можно... сантехнику разную.
– Тоже дело, – наливая следующую стопку, проговорил я. – Между первой и второй перерывчик небольшой, – прокомментировал я свои действия.
– Это точно, – согласился Михалыч и, сделав жест стаканом в мою сторону, выпил.
– Значит, говоришь, людишки здесь говно? – напомнил я Михалычу о том, что он говорил минуту назад.
– Да, – сказал сантехник и начал рассказывать.
Я откинулся на спинку стула и стал внимательно слушать рассказы Михалыча о недоброкачественности местного народа. За десять минут монолога сантехника я уяснил для себя, что Челобанов является банальным треплом, от которого лишь один базар, а толку нет никакого, что все официантки – б...ди, что в бухгалтерии работают лишь стервы и жмоты, что все горничные – старые дуры, а швейцар Арнольдович вообще весь день стоит, «пердит себе в лампасы» и еще деньги за это получает. К своему вящему ужасу, я выяснил и то, что Михалыч после двух порций еще ни в одном глазу, оживлен и бодр, а меня уже начинает забирать. Я вынул из кармана таблетку фенамина и поглотил ее.
– Ты что, заболел, что ли? – спросил Михалыч.
– Да, желудок что-то вчера прихватило.
– Вот, – Михалыч хитро прищурился, – и ты на горшок подсел. Ну, ничего, я смотрю, тебе это на пользу пошло. Просрался и нормальным человеком стал.
– В каком смысле? – удивился я.
– Ты у меня давеча бутылку с бормотухой-то как вырвал?! Даже посмотреть не дал... А сегодня вот угощаешь.
– Да, осознал, – согласился я.
– Вот за это давай и выпьем, – предложил сантехник.
Мы накатили еще по паре рюмок. В течение следующих десяти минут мы уговорили бутылку под россказни Михалыча о том, как он по молодости бегал за бабами и весьма причудливо с ними сношался. Я почувствовал, что уже весьма тяжел на подъем. Михалыч же, прикончив последнюю стопку, бодро крякнул и сказал:
– Хороша водочка! Пьется, как водица.
«Похоже, действует на тебя так же», – подумал я про себя. Я героическим усилием воли достал из пакета еще один «Немиров», при этом чуть не уронив его. При этом глаза Михалыча округлились от ужаса.
– Ты это... осторожно с зельем-то! – покачал он головой.
– Угу, – прогундосил я себе под нос, наблюдая, как прозрачная жидкость наполняет мой стакан.
– Ну, поехали! – сказал Михалыч и поднял свой стакан.
– Я пропускаю.
– Ну, смотри, мне больше достанется, – ехидно заметил сантехник и опрокинул свою порцию.
Мы почти до половины опорожнили второй «Немиров», когда я, несмотря на то что пропустил два раза, в отличие от Михалыча, был уже никакой. И тут я понял суть своей стратегической ошибки – я молчал. Я подумал, что если я не исправлю ее в самое ближайшее время, то безнадежно проиграю сражение, а заодно и все дело.
– Михалыч, – выдавил я из себя.
– Ну, – вякнул он с лежака.
– А хочешь, я тебе расскажу о медицине?
– Не-а, – снова вякнул он.
– Тогда слушай, – не обращая внимания на его реплику, сказал я. – Мы будем говорить об алкоголизме...
Михалыч громко икнул.
– Я попросил бы вас, – высокопарно заметил я и продолжил: – Алкоголизм проходит три стадии. Первая имеет социальное последствие. На второй наступает психологическое привыкание. На третьей стадии появляется уже физиологическое привыкание. Поскольку первую мы с тобой давно прошли, начнем сразу со второй. Психологическая зависимость от алкоголя проявляется...
Михалыч молча слушал мой рассказ, зажав свои мозолистые руки между коленями. Пару раз он вынимал их оттуда для того чтобы пропустить стаканчик, не предлагая выпить при этом мне. В течение всей моей лекции сантехник смотрел на меня ясными широко раскрытыми глазами. Где-то в глубине души у меня уже зарождалась истерика по поводу его несгибаемости. И тут неожиданно наступила развязка. Михалыч как сидел, так и упал батоном на лежак. Вытянув ноги и подтянув под голову засаленную подушку, он сказал:
– Слушай, ты... Ну, в общем, ты бухти там негромко про социальное зло... А я немножко прикорну.
И закрыл глаза.
Я еще поговорил некоторое время для верности, потом поднял со стола стакан и грохнул его об пол. Михалыч сразу открыл глаза, но тут же закрыл их снова. Раздался громкий храп. Я еще некоторое время наслаждался переливами, издаваемыми Михалычем во сне, и наконец решил, что пора звать сыскную бригаду.
И тут, к своему вящему удивлению, я понял, что не могу подняться. Проделал несколько попыток оторвать зад от стула, но каждый раз они оканчивались ничем. Задница стала словно железобетонной. Я попытался позвать на помощь.
– Ды... Ды... – только и вырвалось у меня. – Дытрий! – наконец скомбинировал я имя и фамилию капитана милиции.
Однако все это было произнесено голосом осипшего петуха на завалинке. Язык также отказывался повиноваться. У меня оставался лишь один шанс. Я медленно опрокинулся на бок и упал со стула, приземлившись на четвереньки. Еще некоторое время я отыскивал то направление, в котором мне следовало ползти. Наконец в плывущем передо мной пейзаже я разглядел дверь. Путь к ней был долог и утомителен, как путь верблюда через Сахару. Я дополз и ткнулся головой в дверь.
Постояв на четвереньках у двери некоторое время, я героическим усилием зацепился за ручку и поднял тело в вертикальное положение. Почикавшись еще некоторое время с замком, я наконец отпер его. Кто-то ухватился за дверь с той стороны и открыл ее. Передо мной выросла фигура Дынина.
– Ну, клиент готов? – нетерпеливо спросил он.
– Ничья, – выдохнул я из себя и грохнулся в его объятия.
Очнулся я через некоторое время, сидя уже на знакомом мне стуле. Дынин прикладывал мне к лицу компресс из смоченного в холодной воде полотенца. То ли фенамин стал действовать, то ли компресс пришелся мне в кайф, но потихонечку я стал трезветь.
Передо мной стояли Челобанов и Дынин.
– Мы тут уже поискали кое-где, но ничего не нашли, – заявил Дынин.
– Ищите лучше, – промямлил я.
– Где? Где искать? – нервно спросил Челобанов. – Не заглядывать же нам в каждую трубу!
Я еще раз утерся холодным полотенцем и продекларировал основополагающую мысль:
– Я думаю, искать надо там, откуда легко взять и куда никто не полезет.
Мысль оказалась конструктивной. Челобанов и Дынин осмотрели помещение и тут же, как по команде, оказались в положении лежа. Дынин заглянул под стеллажи.
– Там какие-то банки из-под краски, – сказал он.
– Вынимайте их! – категорически заявил Санчо.
Дынин подлез под стеллажи и вынул две банки. В одной из них он нашел пузырек с белым порошком.
– Фе... фено... фенолфталеин, – с трудом прочел Дынин. – Это оно?
– Сделано! – хлопнул я в ладоши, чуть не упав при этом со стула.
– Так, – втянул в себя воздух Челобанов. – Ну, Михалыч, сука позорная... Будить его!
Дынин подошел к Михалычу и потрепал его за плечо, потом еще и еще. Михалыч открыл глаза и, опомнившись, сел на лежак. Ясным взглядом он оглядел нас всех и неожиданно загорланил:
– Девушки, война, война, кончились свиданья!
И устремился к бутылке «Немирова», стоявшей на столе.
– Прекратить! – Дынин вырвал у Михалыча бутылку и толкнул его обратно на лежак. Михалыч сел и непонимающе уставился на Дынина.
– Что такое? – правая рука Михалыча скользнула под подушку и вытащила оттуда здоровенный ключ Бако. – Я тебе покажу, как красноармейца обижать! – угрожающе проговорил сантехник.
Реакции Дынина можно было только позавидовать. Мгновенно запустив руку в карман, он быстро вынул оттуда красное удостоверение и сунул его под нос сантехнику. Тот недоуменно стал разглядывать фотографию Дынина.
– Это что, голая баба, что ли?
– Нет, это лысый милиционер, – сказал я.
Михалыч удивленно воздел на Дынина свои красные зенки и произнес:
– А мы ментов не вызывали!
– Они сами пришли, – сказал я.
– Зачем?
– Арестовывать тебя будут.
– Меня? За что? – поднял брови Михалыч.
– Потому что ты полгостиницы пургеном отравил, – с трудом выговаривая слова, сказал я.
– Я? Ну и что? – сказал Михалыч и после некоторой паузы добавил: – А вы докажите!
– Это нашли у вас, – сказал Дынин, придвигая к лицу Михалыча пузырек с пургеном.
– Не мое, подсунули... – отвернулся Михалыч.
– Здесь ваши отпечатки пальцев! – грозно сказал Дынин, еще ближе подвигая пузырек к лицу сантехника.
– Ну и что? Это для личного употребления, у меня постоянно запор, – не сдавался Михалыч.
Несмотря на выпитое, Михалыч производил впечатление совершенно трезвого человека.
– Прекрати нам мозги сношать, скотина! – взвился Челобанов. – Отвечай, зачем ты это сделал, мерзавец!
– Зачем сделал? – Михалыч задал этот риторический вопрос, потом сделал паузу, после которой с вызовом заявил: – А пусть подрищут! А то больно говна много...
– Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? – удивленно спросил Челобанов.
– А я и не собираюсь оправдываться, – сказал Михалыч. – Ты вот, например, морда твоя наглая, мне сто пятьдесят рублей два месяца должен за починку твоего домашнего унитаза...
Челобанов был поражен.
– Ты хочешь сказать, из-за того, что я якобы должен тебе сто пятьдесят рублей, ты мне тут такое устроил?! – Его голос задрожал.
– Да вы мне тут все, козлы вонючие, надоели! Я думал, тут один нормальный человек появился, да и тот гнидой оказался – ментов вызвал.
Михалыч явно намекал на меня.
– Так, надо его брать, – сказал потерявший терпение Дынин. – Он в отделе у нас быстро расколется.
– Бери, бери, – ехидно сказал Михалыч. – Чайком там меня попоишь за свой счет. Ты докажи, что это я сделал, лысая твоя башка!
– Ах ты падла! – Дынин замахнулся всей пятерней на сантехника. – У меня и не такие раскалывались...
– Так, всем тихо! – закричал Челобанов. – Мы никого брать никуда не будем.
– Как это не будем? – удивился Дынин.
– У нас была договоренность, вы мне оба обещали конфиденциальность... В общем, так, – произнес Санчо в сторону Михалыча. – Немедленно получай расчет в бухгалтерии и проваливай отсюда на х...! И если ты, урод, пойдешь дальше отдела кадров и бухгалтерии, я тебя задушу своими руками! Пшел вон отсюда!
– Ну и катись со своим отелем, в гробу я тебя видал! – Михалыч поднялся и не слишком твердым шагом пошел к двери. Дынин и Челобанов взяли меня под руки, и мы отправились вслед за ним. Через несколько минут меня уже отпаивали минералкой в кабинете директора. Сам же Челобанов орал в трубку телефона:
– Да, Ирина Петровна! Рассчитайте его и отдайте сверх того сто пятьдесят рублей. Пусть он подавится и катится со всем этим в... жопу! – громко произнес Челобанов, резко положив трубку телефона на рычаг.
– Вот мерзавец, а! – воскликнул он, обводя нас с Дыниным взглядом.
– Так, господа, я искренне благодарен вам за проделанную работу, – перешел он к делу. – Еще раз хочу вам напомнить, что, по обговоренным нами условиям, никто не должен знать об этом происшествии.
Дынин хотел что-то возразить, но я остановил его:
– Дмитрий Александрович, не стоит.
– Вот и хорошо, – сказал Челобанов. – Я думаю, что главная цель, которую мы преследовали – найти паршивую овцу в стаде и изъять ее отсюда – достигнута. И увольнение будет хоть и не самым суровым, но достаточным наказанием для Пяткина.
– Да, можете и меня с завтрашнего дня увольнять вместе с ним, – сказал я. – Мне здесь как детективу делать, похоже, больше нечего.
– Да, нам с вами надо покончить с нашими финансовыми делами, – заметил Челобанов.
– Неплохо было бы...
Санчо вынул калькулятор и начал считать.
– Четыре, ну, может быть, пять дней работы... Сегодняшний день пойдет за два. Итого тысячу долларов, и еще пятьсот я вам даю премиальных. Есть претензии?
– Нет, что вы! – ответил я.
– Ну и отлично, – сказал Челобанов и открыл сбоку от себя еще одну панель, за которой был сейф. Пока Санчо рылся в сейфе, Дынин вдруг встал, задергался и сказал: «Ой!»
– Что такое? – быстро повернулся вполоборота Челобанов, не вынимая рук из сейфа.
– Простите, а где у вас здесь туалет? – спросил Дынин, держась за штаны.
– Как? Он тоже пострадавший? – посмотрел на меня Челобанов.
– Судьба... От нее не уйдешь. – ответствовал я, развалившись в кресле.
Челобанов проводил Дынина в свой личный туалет, попросив, чтобы он тщательно смыл за собой. Дынину некогда было обижаться, и он быстро исчез в недрах личных апартаментов Санчо.
Челобанов наконец вынул из сейфа конверт, достал оттуда доллары, пересчитал их и, сложив обратно в конверт, протянул его мне.
– Мерси, – сказал я и спрятал конверт в карман.
Через некоторое время к нам присоединился Дынин.
– Давайте выпьем за то, что все хорошо кончается! – предложил Челобанов.
Мы выпили. Я на этот раз ограничился лишь мартини.
– И все же я не понимаю, неужели эта скотина поставила весь отель на уши из-за ста пятидесяти рублей, которые я ему якобы должен? – как бы сам себя спросил Челобанов.
– Не только, – сказал я. – Дело в том, что, как я понял, Михалыч по характеру обидчивый и мстительный тип. Типичный пример человека со сдвинутой психикой. К тому же еще азартный и не знающий меру. Похоже, зуб он имел на многих, а к клиентам испытывал почти хроническую неприязнь. Так часто бывает у людей, которые работают в сфере услуг.
Мы посидели еще. Время было уже вечернее. В кабинет заглянула секретарша.
– Сергей Антонович, если я вам не нужна, я пойду.
– Да, ты свободна, – ответил Санчо.
– Ну, пора и нам, – засобирался Дынин. – Если что, обращайтесь, чем можем – поможем.
– Спасибо, но я надеюсь, что это не пригодится, – сказал Челобанов.
Мы выпили еще на посошок, и Челобанов пошел нас провожать.
– Еще раз спасибо, – пожал он нам руки на пороге двери в коридор.
Тут дверь распахнулась, и в приемную влетела секретарша Олечка, которая была еще бледнее, чем обычно.
– Сергей Антонович, у нас ЧП!
– Что еще такое? Что еще случилось в этом бедламе? – раздраженно спросил Санчо.
Секретарша, молча жуя губами, медлила с ответом.
– Да скажешь ты наконец или нет? – прикрикнул Челобанов.
– Сергей Антонович, – пролепетала Олечка. – Там, в подсобке... сантехник Пяткин повесился...
ГЛАВА 6
Пораженные, мы все уставились на нее.
– Что он сделал? – переспросил Челобанов, видимо, не в силах переварить эту информацию. Однако в его мозгу через мгновение что-то щелкнуло, он не дождался ответа, стремительно выскочил в коридор и полетел вниз по лестнице.
Мы с Дыниным, насколько успевали, преследовали его. Перед самой подсобкой сантехника нам удалось настичь директора. У входа стояли электрик Костя и швейцар Арнольдович. Даже в полумраке подвала он не стал снимать свои темные очки, отчего его вид стал еще более зловещим.
Санчо ухватился за ручку двери, секунду помедлил, затем рывком открыл ее и прошел внутрь. Мы с Дыниным последовали за ним.
Первое, что мы увидели, были здоровенные сбитые ботинки Михалыча и его ноги, облаченные в синие брюки. Мы почти разом подняли головы и уставились на Пяткина. Мне показалось, что в его облике есть нечто мистическое. Михалыч висел на каком-то шнуре, не слишком высоко, голова его была слегка склонена набок. Я не берусь утверждать за других, но мне показалось, что Михалыч слегка улыбается, как бы говоря нам: «Ну вот, видите, все получилось по– моему!» Тело покойного слегка раскачивалось из стороны в сторону, скорее всего, под воздействием потоков воздуха, образовавшихся при открытии и закрытии двери.
В комнате стоял какой-то едкий химический запах. Некоторое время мы завороженно и молча смотрели на тело человека, с которым еще два часа назад имели беседу, а я даже распивал водку.
– Ну что, я пошел вызывать оперативников, – нарушил молчание Дынин. – Никого сюда не пускать, руками ничего не трогать.
Он потоптался еще немного на месте, потом открыл дверь и вышел. Мы с Челобановым остались в бендешке. Еще минуту мы молчали, затем директор сказал:
– Владимир Александрович, я, видимо, воспользуюсь вашими услугами еще некоторое время.
– Зачем?
– Мне это все не нравится.
– Мне тоже, – сознался я.
– Задержитесь в отеле хотя бы дня на два, пока это все не утрясется.
Мы посмотрели друг на друга, и я впервые за эти дни заметил в глазах Челобанова неподдельный страх.
– Хорошо, – сказал я. – Я остаюсь.
Было уже за полночь, когда наконец милиция, соблюдя все необходимые в таких случаях формальности, покинула отель. Мы с Дыниным сидели в кабинете Челобанова, совершенно выбившиеся из сил и внутренне опустошенные всем происшедшим.
– Что говорят менты? – спросил я Дынина.
– Так... Ничего, – тупо ответил капитан. – Протокол составили, труп осмотрели, показания сняли... Следователя я хорошо знаю. Майор Петухов из уголовки.
– Ты мне скажи, что они говорят! Как они расценили этот случай?
– Как? – удивился Дынин. – Как и должны были – самоубийство. Обстоятельства будут еще выясняться, но вообще следователь склоняется к этому. А ты что, другое мнение имеешь?
– Я пока ничего не имею, – ответил я. – Но если это самоубийство, то весьма странное.
– Так ты что, думаешь, это не самоубийство, что ли? – Дынин явно недоумевал.
– Да, кстати, – вступил в разговор до этого индифферентно молчавший Челобанов, – что заставляет вас склоняться к такой точке зрения? Какие у вас аргументы в поддержку версии насильственной смерти?
– Сразу скажу, что фактов никаких. Одни ощущения.
– На чем они основаны? – тут же выпалил вопрос Челобанов.
– На том простом банальном факте, что за два часа до этого прискорбного случая я пил вместе с покойником и не заметил никаких нюансов в его поведении и психологическом состоянии, которые говорили бы о склонности к самоубийству. Напротив, Пяткин производил ощущение уверенного в себе человека, которого такая вещь, как увольнение, мало могла смутить. Более того, его не смутила даже угроза Дынина об официальном преследовании...
– Вова, ну как ты можешь что-то утверждать?! Ты же был пьяным! – снисходительно заметил Дынин.
– Что Вова?! – неожиданно взвился я. – Я уже тридцать пять лет Вова! И из них половину я пьяный. К твоему сведению, я давно уже в пьяном виде соображаю лучше, чем в трезвом! Все свои расследования я проводил именно в таком виде! И все свои открытия делал именно «под мухой»! Включая, кстати, и раскрытие самого Пяткина как отравителя. У меня фантазия работает лучше после стопки-другой.
– Вовка, ну ты... не загоняйся, я ведь так просто сказал... Что ты кипятишься-то? – пошел на попятную Дынин.
– Да не кипячусь я, просто сегодняшний день меня доконал. Думал, что дело уже закончено, а тут такая история...
– Значит, вы уверены, что это не самоубийство? – задумчиво произнес Челобанов.
Затем он неожиданно хлопнул рукой по столу:
– В таком случае я официально прошу вас, Владимир Александрович, продолжить расследование или начать его заново – это уж как вам будет угодно. Если Пяткина убили, я прошу вас найти убийцу, если нет – найти реальные доказательства того, что самоубийство действительно имело место.
– Полагаю, – сказал Санчо после некоторой паузы с деловито-улыбающимся взглядом, – что условия нашего сотрудничества можно оставить прежними.
– Согласен, – сказал я и поднялся. – В общем, я устал и хочу принять горизонтальное положение. Иначе я засну прямо здесь.
– Да, и мне тоже пора, – сказал Дынин. – А то Лизка, наверное, черт знает что думает.
Покинув кабинет Челобанова, я попрощался с Дыниным и, терпеливо дождавшись лифта, поднялся к себе в номер, еле дополз до кровати, брякнулся на нее и тут же заснул мертвым сном.
Проснулся я рано утром со страшной головной болью и невеселыми рассуждениями о пережитом. По-трезвому оценив сложность тех задач, которые вчера добровольно взвалил на себя, я пришел в еще большее уныние. По сути дела, постановку задачи можно было сформулировать с многочисленными «если». Все мои подозрения основывались на ощущении, что Михалыч не похож на человека, склонного к добровольному уходу из жизни. В свою очередь, эти ощущения я испытал, и Дынин здесь был совершенно прав, в пьяном виде. Кроме того, я плохо знал Михалыча как человека.
Но интуиция категорическим образом настаивала, что это именно так и есть. А я привык считаться с мнением этой склочной бабы, которая, справедливости ради сказать, крайне редко меня обманывала. И то в тех случаях, когда на ее мнение по объективным обстоятельствам нельзя было положиться.
«Если не мудрствовать лукаво, то какие версии надо отработать?» – спросил я сам себя. Учитывая, что за последний период жизни Михалыч напакостил многим, логика подсказывала, что убийцей мог стать человек обиженный. И мотив его – месть. Хотя, с моей точки зрения, даже если ты провел ночь на горшке – это не повод для убийства... С другой стороны, это лишь мое мнение, и люди бывают разные. За свою достаточно долгую жизнь я убедился в справедливости подобного утверждения. Убивали и по гораздо менее значимым причинам.
Не исключено, что убийца действовал в состоянии некоего аффекта. Однако это все же маловероятно, поскольку убийство было совершено достаточно изощренным способом. Следов борьбы, по заверениям экспертов, не было обнаружено. Единственным фактом, вызывающим подозрения, были несколько ссадин на ладонях Пяткина. Похоже, что в последний момент, оттолкнувшись от стола, за которым мы пили, Михалыч конвульсивно пытался ухватиться за удавку, тщетно пытаясь спасти свою жизнь. Такие случаи в истории самоубийств довольно часто наблюдались. Любовь к жизни все же самый сильный инстинкт у человека.
Если же принимать за основную версию самоубийство, то необходимо выяснить подробности о личности Пяткина у его родственников или людей, хорошо его знавших. По тому мнению, которое у меня сложилось о Михалыче, он мог повеситься только в состоянии белой горячки... Однако, как я выяснил лично, чтобы напоить его до такого состояния, надо было изрядно постараться. Придумать еще какую-нибудь более или менее вразумительную версию я, честно говоря, не мог. В голову лезли всевозможные дикие предположения, наиболее приемлемым из которых было роковое влияние потусторонних сил.
– Что он сделал? – переспросил Челобанов, видимо, не в силах переварить эту информацию. Однако в его мозгу через мгновение что-то щелкнуло, он не дождался ответа, стремительно выскочил в коридор и полетел вниз по лестнице.
Мы с Дыниным, насколько успевали, преследовали его. Перед самой подсобкой сантехника нам удалось настичь директора. У входа стояли электрик Костя и швейцар Арнольдович. Даже в полумраке подвала он не стал снимать свои темные очки, отчего его вид стал еще более зловещим.
Санчо ухватился за ручку двери, секунду помедлил, затем рывком открыл ее и прошел внутрь. Мы с Дыниным последовали за ним.
Первое, что мы увидели, были здоровенные сбитые ботинки Михалыча и его ноги, облаченные в синие брюки. Мы почти разом подняли головы и уставились на Пяткина. Мне показалось, что в его облике есть нечто мистическое. Михалыч висел на каком-то шнуре, не слишком высоко, голова его была слегка склонена набок. Я не берусь утверждать за других, но мне показалось, что Михалыч слегка улыбается, как бы говоря нам: «Ну вот, видите, все получилось по– моему!» Тело покойного слегка раскачивалось из стороны в сторону, скорее всего, под воздействием потоков воздуха, образовавшихся при открытии и закрытии двери.
В комнате стоял какой-то едкий химический запах. Некоторое время мы завороженно и молча смотрели на тело человека, с которым еще два часа назад имели беседу, а я даже распивал водку.
– Ну что, я пошел вызывать оперативников, – нарушил молчание Дынин. – Никого сюда не пускать, руками ничего не трогать.
Он потоптался еще немного на месте, потом открыл дверь и вышел. Мы с Челобановым остались в бендешке. Еще минуту мы молчали, затем директор сказал:
– Владимир Александрович, я, видимо, воспользуюсь вашими услугами еще некоторое время.
– Зачем?
– Мне это все не нравится.
– Мне тоже, – сознался я.
– Задержитесь в отеле хотя бы дня на два, пока это все не утрясется.
Мы посмотрели друг на друга, и я впервые за эти дни заметил в глазах Челобанова неподдельный страх.
– Хорошо, – сказал я. – Я остаюсь.
Было уже за полночь, когда наконец милиция, соблюдя все необходимые в таких случаях формальности, покинула отель. Мы с Дыниным сидели в кабинете Челобанова, совершенно выбившиеся из сил и внутренне опустошенные всем происшедшим.
– Что говорят менты? – спросил я Дынина.
– Так... Ничего, – тупо ответил капитан. – Протокол составили, труп осмотрели, показания сняли... Следователя я хорошо знаю. Майор Петухов из уголовки.
– Ты мне скажи, что они говорят! Как они расценили этот случай?
– Как? – удивился Дынин. – Как и должны были – самоубийство. Обстоятельства будут еще выясняться, но вообще следователь склоняется к этому. А ты что, другое мнение имеешь?
– Я пока ничего не имею, – ответил я. – Но если это самоубийство, то весьма странное.
– Так ты что, думаешь, это не самоубийство, что ли? – Дынин явно недоумевал.
– Да, кстати, – вступил в разговор до этого индифферентно молчавший Челобанов, – что заставляет вас склоняться к такой точке зрения? Какие у вас аргументы в поддержку версии насильственной смерти?
– Сразу скажу, что фактов никаких. Одни ощущения.
– На чем они основаны? – тут же выпалил вопрос Челобанов.
– На том простом банальном факте, что за два часа до этого прискорбного случая я пил вместе с покойником и не заметил никаких нюансов в его поведении и психологическом состоянии, которые говорили бы о склонности к самоубийству. Напротив, Пяткин производил ощущение уверенного в себе человека, которого такая вещь, как увольнение, мало могла смутить. Более того, его не смутила даже угроза Дынина об официальном преследовании...
– Вова, ну как ты можешь что-то утверждать?! Ты же был пьяным! – снисходительно заметил Дынин.
– Что Вова?! – неожиданно взвился я. – Я уже тридцать пять лет Вова! И из них половину я пьяный. К твоему сведению, я давно уже в пьяном виде соображаю лучше, чем в трезвом! Все свои расследования я проводил именно в таком виде! И все свои открытия делал именно «под мухой»! Включая, кстати, и раскрытие самого Пяткина как отравителя. У меня фантазия работает лучше после стопки-другой.
– Вовка, ну ты... не загоняйся, я ведь так просто сказал... Что ты кипятишься-то? – пошел на попятную Дынин.
– Да не кипячусь я, просто сегодняшний день меня доконал. Думал, что дело уже закончено, а тут такая история...
– Значит, вы уверены, что это не самоубийство? – задумчиво произнес Челобанов.
Затем он неожиданно хлопнул рукой по столу:
– В таком случае я официально прошу вас, Владимир Александрович, продолжить расследование или начать его заново – это уж как вам будет угодно. Если Пяткина убили, я прошу вас найти убийцу, если нет – найти реальные доказательства того, что самоубийство действительно имело место.
– Полагаю, – сказал Санчо после некоторой паузы с деловито-улыбающимся взглядом, – что условия нашего сотрудничества можно оставить прежними.
– Согласен, – сказал я и поднялся. – В общем, я устал и хочу принять горизонтальное положение. Иначе я засну прямо здесь.
– Да, и мне тоже пора, – сказал Дынин. – А то Лизка, наверное, черт знает что думает.
Покинув кабинет Челобанова, я попрощался с Дыниным и, терпеливо дождавшись лифта, поднялся к себе в номер, еле дополз до кровати, брякнулся на нее и тут же заснул мертвым сном.
Проснулся я рано утром со страшной головной болью и невеселыми рассуждениями о пережитом. По-трезвому оценив сложность тех задач, которые вчера добровольно взвалил на себя, я пришел в еще большее уныние. По сути дела, постановку задачи можно было сформулировать с многочисленными «если». Все мои подозрения основывались на ощущении, что Михалыч не похож на человека, склонного к добровольному уходу из жизни. В свою очередь, эти ощущения я испытал, и Дынин здесь был совершенно прав, в пьяном виде. Кроме того, я плохо знал Михалыча как человека.
Но интуиция категорическим образом настаивала, что это именно так и есть. А я привык считаться с мнением этой склочной бабы, которая, справедливости ради сказать, крайне редко меня обманывала. И то в тех случаях, когда на ее мнение по объективным обстоятельствам нельзя было положиться.
«Если не мудрствовать лукаво, то какие версии надо отработать?» – спросил я сам себя. Учитывая, что за последний период жизни Михалыч напакостил многим, логика подсказывала, что убийцей мог стать человек обиженный. И мотив его – месть. Хотя, с моей точки зрения, даже если ты провел ночь на горшке – это не повод для убийства... С другой стороны, это лишь мое мнение, и люди бывают разные. За свою достаточно долгую жизнь я убедился в справедливости подобного утверждения. Убивали и по гораздо менее значимым причинам.
Не исключено, что убийца действовал в состоянии некоего аффекта. Однако это все же маловероятно, поскольку убийство было совершено достаточно изощренным способом. Следов борьбы, по заверениям экспертов, не было обнаружено. Единственным фактом, вызывающим подозрения, были несколько ссадин на ладонях Пяткина. Похоже, что в последний момент, оттолкнувшись от стола, за которым мы пили, Михалыч конвульсивно пытался ухватиться за удавку, тщетно пытаясь спасти свою жизнь. Такие случаи в истории самоубийств довольно часто наблюдались. Любовь к жизни все же самый сильный инстинкт у человека.
Если же принимать за основную версию самоубийство, то необходимо выяснить подробности о личности Пяткина у его родственников или людей, хорошо его знавших. По тому мнению, которое у меня сложилось о Михалыче, он мог повеситься только в состоянии белой горячки... Однако, как я выяснил лично, чтобы напоить его до такого состояния, надо было изрядно постараться. Придумать еще какую-нибудь более или менее вразумительную версию я, честно говоря, не мог. В голову лезли всевозможные дикие предположения, наиболее приемлемым из которых было роковое влияние потусторонних сил.