– Прекрати.
– Хорошо, хорошо.
– А здорово ты его взял на пушку.
– Да, но если бы он выстрелил, я действительно успел бы ему ответить. Только вот мы с тобою наглотались бы ядовитых газов, и все это могло кончиться весьма плачевно. Ему бы тоже, конечно, досталось, но здоровье этого крашеного полудурка меня не особенно волнует. Своя рубашка как-то ближе к телу, – заключил он.
– А мое здоровье тебя волновало?
– Конечно. В противном случае я бы и не стал вмешиваться.
– А ты узнал меня, или я была для тебя просто девушкой, которая бежит от какого-то парня?
– Ты для меня была просто девушкой, – согласился он. – Разве что красивой. И я подумал, что если заступлюсь, то в обязательном порядке получу приз.
– То есть, по-твоему, сейчас идет призовая игра?
– Ну да, мне выпал такой сектор, поэтому я не должен упускать своего шанса. К сожалению, у меня нет времени на то, чтобы болтать с тобой. Давай сегодня проведем вечер вместе. Куда за тобой заехать?
– Нет, давай лучше в городе встретимся, – предложила она. – Я буду ждать тебя сегодня на том самом месте, где ты меня отбил от этого ненормального.
– Ну что ж, я приеду на своем железном коне. Во сколько?
– Пусть в семь.
– Пусть в семь, – ответил он. – А теперь пора на работу, ты уж извини.
Она его извинила и ровно в семь была на месте. Он уже ждал ее.
– Ну что, куда поедем?
Вербова вообще не думала об этом. Кате казалось, что такой уверенный в себе человек уже все заранее решил, и ей сегодня придется только говорить «да» на все его предложения, и вечер пройдет отлично.
– Поехали ко мне на дачу, она на Волге. Там тепло, светло. А если завтра подняться рано, часиков в пять, то можно пойти и на бережку половить рыбку. На рассвете хорошо клюет.
– Как здорово! Поехали. – Катя была уверена, что сейчас рядом с ней человек, который действительно сможет защитить ее от любых напастей.
И они понеслись по городу на невозможно высокой скорости, и ей показалось, что жизнь необыкновенно хороша, несмотря ни на что.
Дача Виктора оказалась далеко не новой, сложенной, правда, из кирпича, но, похоже, лет тридцать назад. Это одноэтажное строение с небольшим чердачком далеко не производило впечатления шикарного. Но невдалеке действительно проглядывала река. И можно было, стоя на участке, смотреть вдаль, и взгляд, ложась на водную гладь, успокаивал и радовал. Здесь было хорошо. Свежо и тихо.
Он открыл ворота, загнал машину во дворик и только после этого открыл дом.
Включил свет. На веранде стоял стол, несколько табуреток, пара шкафов. Деревянный пол. Все чистенько, можно было подумать, что вместе с Виктором на дачу приезжает жена, которая наводит здесь порядок.
– Приятно у тебя, – произнесла она, решив заранее хвалить жилище.
Одна-единственная большая комната радовала чистотой и порядком. Кровать, стол и тумбочка со старым телевизором.
– Не жалко тебе держать здесь телик, ведь украсть могут?
– А пусть воруют, – он махнул рукой. – Этой рухляди уже тридцать лет, но самое интересное, что он все продолжает работать.
– Посмотрим?
– Попозже, – он подошел к ней и обнял. – Птичка в клетке.
– Да, – согласилась она, сдаваясь, – птичка в клетке.
Он растолкал ее в пятом часу утра.
– Пошли на рыбалку.
– Куда? – не поняла она спросонья. – Какая рыбалка? Витя, дай я посплю. Спать хочу.
Окончательно проснувшись, Катя вспомнила о бабке, которая явно беспокоилась о ней. Еще не хватало, чтобы она в милицию пошла. Ой-ой-ой! Но теперь-то уже метаться поздно. В пять утра она никуда не пойдет, а часам к семи надо все-таки подъехать. Как же быть?
– Вставай, вставай, – тормошил ее неутомимый Витя.
– Неужели ты ночью не устал? – этот вопрос поставил Виктора в тупик. Он стоял перед ней, почесывая волосатую грудь, и раздумывал над услышанным.
– А? Ну, наверное, – наконец сообразил он. – Только сейчас утро. Пошли за рыбой.
– Какой ты колготной, – она поднялась и нехотя оделась.
Но едва они пришли на берег и он дал ей в руки удочку, Катя окончательно проснулась. Ее разобрал азарт. Уже через десять минут последовала поклевка, и она вытащила из воды прекрасную беленькую плотвичку.
– Ну вот, – похвалил он, – начало положено. А у меня что-то по нулям.
– Как здорово! – она смеялась от радости.
– Тише, тише, – он посадил ее рядом с собой. – Ты что кричишь?
– Она же платиновая, просто как из драгоценного металла! – воскликнула девушка.
– Да, да, да, – снова прошептал он ей на ухо. – Только сиди, сиди. Давай, я еще насажу червя. Ради бога, не вспугни наш завтрак.
– Мы что, ее пожарим?
– А что? Сейчас поймаем пяток, а может, и десяток и пожарим. Я обычно не ловлю больше того, что могу съесть. Не знаю, почему, но рыба здесь клюет постоянно, и, что самое интересное, об этом из дачников мало кто знает. А точнее говоря, никто. Иначе переловили бы все давным-давно. А так рыбешка заглядывает в этот заливчик, и, видишь, сегодня тоже не исключение.
Виктор оказался прав. Вскоре они наловили достаточно для того, чтобы заполнить этой рыбой большую сковородку. Он сам взялся готовить завтрак. Первым делом рыбу вычистили. Она смотрела, как летит в разные стороны чешуя, подобно маленьким бриллиантам, рассыпаясь на песке.
– Слушай, – спросила она его, пока нож шуршал по боку одной из рыбок, – ты любишь золото?
Он перестал заниматься чисткой рыбы, взглянул на нее и молча продолжил свое занятие.
– Что ты молчишь?
– А что тебе на это ответить? Я вполне нормальный человек, у меня все хорошо с головой, и я тебе должен сказать, что золото я люблю. Еще ни одного не встречал, кто относился бы к золоту совершенно равнодушно. И уж тем более с ненавистью. История развития земной цивилизации приучила нас любить золото, потому что оно является мерилом любого человеческого труда, потом его заменили деньги.
– Да, подобную фразу стоит записать в учебник истории.
– Может быть, и стоит, если учесть, что я в свое время закончил исторический факультет Саратовского университета. Был такой эпизод в моей жизни. Я ответил на твой вопрос, а теперь ты, пожалуйста, ответь на мой. В связи с чем ты спросила меня о золоте?
– Золото, бриллианты, жемчуг. Я знаю такое место, где всего этого очень много.
– Ну и что? Я тоже знаю. В ювелирном магазине. – Да, но не только, есть еще и частные владельцы.
Он ополоснул почищенную рыбу, положил ее на тарелку и заявил, что они идут обратно на дачу, жарить рыбу на газовой плите.
– Предположим, ты знаешь, что у кого-то есть много золота. Ну и что из этого? – им приходилось есть очень внимательно, вкусная рыбка оказалась на редкость костлявой, и оба ковырялись, каждый в своей тарелке, медленно выбирая безопасные кусочки мяса и отправляя их в рот.
– Ничего, я просто сказала.
– Слушай, ты не хочешь поделиться со мной, кто тебя ударил, после чего ты ослепла?
– Ну, это долгая история.
– Да? – он пожал плечами. – Не хочешь – не рассказывай и, пожалуйста, никогда больше мне не задавай дурацких вопросов о золоте. А то мне показалось, что если я вдруг решу приударить за тобой, то должен делать тебе дорогие подарки и водить по магазинам. Слава богу, зарплата начальника охраны банка позволяет мне это сделать. Но все же…
– А какой банк?
– Не скажу. Зачем тебе это знать? Я и так рассказал тебе достаточно. Взять хотя бы тот же пистолет. Ты же понимаешь, что он не зарегистрирован и ношение оружия может привести к осложнениям с органами правопорядка. А уж о месте моей работы… давай не будем. Как тебе рыба?
– Рыба неплохая. Я бы даже сказала, очень хорошая.
– Ну спасибо.
Они продолжили свое довольно муторное занятие, наградой за которое оказывались небольшие сочные кусочки. После завтрака Катя попросила довезти ее до центра и там «выбросить».
– Нет проблем. Давай сейчас по-быстрому помоем посуду и поедем.
Так и сделали.
– Как у тебя сегодня вечер? – в его голосе она почувствовала желание увидеться еще раз.
– Свободен, – разрешила она его сомнения.
Вообще-то у нее был свободен и день, но не стоит говорить Виктору, что она сейчас бездельничает. Место для ночлега есть, а вот никакого определенного занятия нет.
Он уехал, оставив ее одну на улице. Кате вдруг пришла в голову мысль, что, может быть, стоит зайти в школу, но она быстро отогнала от себя эту странную идею. Надо поехать домой и показаться своей хозяйке, а вдруг ненароком еще выселит. Не каждую же ночь будешь проводить с каким-нибудь мужиком. Правда, Виктор не «какой-нибудь», но все же может сложиться и такая ситуация, что ей нужно будет просто где-то переночевать, а искать место для ночлега – это не лучшее занятие.
Бабка встретила ее скрипом по поводу того, где, мол, пропадала, почему не предупредила и прочее.
– Извините, переночевала у подруги в общежитии. Была небольшая вечеринка, и я подумала, что не стоит в час ночи ехать и беспокоить вас, – оправдалась Катя.
– Ну смотри. Ты деньги на питание мне когда отдашь?
– Отдам, отдам, вы не волнуйтесь. К тому же я пока особо вас по еде и не загружаю.
– Так ты что, собираешься так каждый вечер пропадать?
– Нет, конечно, нет. – Катя изобразила смущение. – Я в следующий раз обязательно поставлю вас в известность.
– Вот и хорошо, – ответила старуха. – И когда же будут деньги за еду?
С этими словами она поставила на стол литровую банку молока и тарелку творога. Катя нащупала в кармане доллары. Их надо бы поменять на наши деревянные и отдать бабульке долг. Сейчас не получится. Может, ближе к вечеру.
– Завтра отдам, – пообещала Катя.
Как ни странно, ей снова захотелось есть. Той рыбы, что они поели на даче у Виктора, явно не хватало для того, чтобы подзарядить молодой организм.
– Время девять, – проскрипела старуха, когда ложка звякнула о пустую тарелку. – Тебе не пора на учебу?
– Мне сегодня к третьему уроку. Простите, ко второй паре, – лихо соврала Катя, вспомнив, что она «студентка». – Скоро ухожу. Спасибо за заботу.
Вечером первым делом Катя попросила Виктора разменять ей двести долларов.
– О! – протянул он. – Ты думаешь, я ношу у себя в кармане рублевый эквивалент двум сотням «зеленых»? Нет, ошибаешься, придется ехать ко мне.
– Но мы там не задержимся?
– Нет, не задержимся, – ответил он, понимая, куда клонит Катя. – Поедем в ювелирный магазин. Я хочу, чтобы ты сравнила то, что ты где-то когда-то видела у какого-то там человека, с тем, что обычно продают в наших ювелирных магазинах.
– Такого не продают.
– Ты уверена?
– Слушай, я знаю тебя всего ничего, но у меня есть ощущение, что я могу тебе доверять.
– Спасибо, мне действительно очень многие доверяют. Включая руководство банка, за стенами которого лежит денег намного больше, чем стоимость всего того добра, о котором ты упоминаешь. И все же мне интересно.
– Слушай, я, может быть, и расскажу тебе все. Только ты не смейся.
– Не буду, – пообещал Виктор.
– Покажи мне свой паспорт и удостоверение начальника охраны, если оно у тебя есть, или какую-нибудь другую бумажку, подтверждающую, что ты действительно работаешь в банке.
Виктор отнесся к ее требованию вполне серьезно. Во всяком случае, он не улыбался и уж тем более не смеялся.
– Ладно, я согласен, – он уже полез во внутренний карман, – но ты ответишь мне тем же. Точнее, я не хочу смотреть твой паспорт, кстати, не знаю, есть он у тебя или нет. Скажи, сколько тебе лет. Ведь ты еще не так стара, чтобы скрывать свои годы.
– У меня нет комплексов по этому поводу. Мне шестнадцать.
– Вот это я попал! Так ты еще и несовершеннолетняя.
– Ну и что, – возмутилась Катя, – на диване-то тебе не все ли равно, сколько мне лет?
– Ну это верно, – согласился он, – хотя нет, я не так выразился. Шестнадцать – это то, что надо. Только вот есть у нас статья такая, правда, сейчас за нее не слишком притягивают, уж во всяком случае, если ты не нажалуешься дядям в погонах, со мной ничего не случится. А то ведь и можешь, правда?
– Могу, – вызывающе сказала она, – но не буду. Я не идиотка.
– А ты любишь играть на нервах, несмотря на то что еще совсем сопля. Кто тебя этому научил?
– Не знаю, наверное, от природы, – она взяла его паспорт.
– Виктор Александрович Зацепин. О! – она посмотрела на дату его рождения. – А тебе уже почти тридцать шесть.
– Я не виноват. Как родители запланировали, так и получился, – после этого он протянул ей визитную карточку. – Я не ношу с собой удостоверения. Моя охрана знает меня в лицо, и оно мне не нужно. Вот разве что визитка.
Действительно, на ней было написано, что Виктор – начальник охраны банка. Названия она не видела, так как большой палец закрывал его.
– Ты так и не хочешь говорить, в каком банке работаешь?
– Тебе это не нужно, уверяю. Ты убедилась, что я честен с тобой?
– Да, да… Тогда, может быть, мы задержимся у тебя дома, ведь история не из коротких.
– Вот как? Ну тогда задержимся, – он убрал свои документы в карман пиджака. – Поехали, поехали, моя красивая молодая девушка. Я внимательно выслушаю всю твою историю.
И она рассказала ему все, призналась даже в том, что сейчас не живет у матери.
– Так я понял, что сейчас этот Ларецкий в розыске? – они сидели на кухне и пили чай.
– Да, должно быть. Но пока никаких результатов. Никаких!
– Ясно, – пробормотал Витя. – Вообще, конечно, дело-то не слишком сложное. Я знаю таких, кто распутывает подобные клубки за один день. Но вот привлекать таких людей к нашей истории нежелательно, так как люди эти, как ты можешь догадаться, не совсем в ладах с законом. Если мы хотим все сделать чисто, то придется работать самим. Ты видела эти украшения, что у Марка в сейфе. Как ты думаешь, на сколько их там?
– Не знаю, – пожала плечами Катя, – но то колечко, что он мне купил, я уже говорила, оно стоило три тысячи долларов. Одно колечко, а там не меньше двадцати лотков со всякими безделушками.
– Ну, предположим грубо, что оно стоило тысячу. На каждом лотке по пятьдесят колечек или каких-нибудь других изделий, стоимость которых эквивалентна этим пятидесяти кольцам. Таким образом, мы получаем тысячу колец по тысяче долларов. Это что ж, там на миллион? Слишком много. Я в это просто не могу поверить.
– Я тоже, – согласилась Катя. – Давай предположим, что там двести пятьдесят тысяч.
– Но и в этом случае сумма довольно большая. Ты уверена, что этих лотков двадцать?
– Нет, не уверена. Мне так показалось. Их так много было разложено на столе, и Ларецкий ходил, рассматривал все это. Я тоже смотрела. Потом, когда мы сделали покупку, он убрал все в сейф.
– Так, наверное, этот Марк знает, где Ларецкий, если, как ты говоришь, он близко знаком с ним. И примерно пару раз в год покупает у него что-то?
– Может быть, он и знает, да только как до него добраться? Я же тебе говорила, что сама не могла, так как Марк меня видел с Ларецким. Я хотела, чтобы Ленка сблизилась с Марком, а та все испортила. Я ей суть-то дела не рассказывала, но надеялась, что Ленка сможет понравиться Марку, а там уж мы с ней сможем выбрать у него все эти камешки. Вряд ли он пойдет в милицию после того, как обнаружит пропажу. Правда? – Катя и сама не заметила, что с темы о Ларецком перескочила на «камешки» и застряла на них. – Каким образом он насобирал столько добра в сейфе, остается загадкой. В его рабочий кабинет так просто не попадешь, там везде охрана. И на входе в служебное помещение стоит такая горилла, раза в два крупнее, чем ты, – наивно закончила Катерина.
– Ну, прям в два раза? – в тон ей усомнился Виктор. – Это уж ты загнула.
– Я бы не хотела, чтобы ты сталкивался с этим чудищем, но, если уж придется, вспомни мои слова – он действительно в два раза мощнее.
– А что Николай? Тебе показалось, что этот Коля и Ларецкий, они кореша, да?
– Я бы сказала, что Ларецкий стоит над Колей и тот его уважает. Поэтому он постарался сделать все, чтобы я поехала с этим уродом в гости к Марку за колечком. Иннокентий Альбертович оказался настоящей сволочью. Мало того, что он сделал всю эту гадость со мной, так он ведь и кольцо забрал. Я ведь могла бы это кольцо продать и на эти деньги вылечиться.
– Ну вряд ли он изначально покупал его тебе. Скажем так, он дал тебе его поносить. А судьба его… оно сейчас, это колечко, уж точно на пальчике совершенно другой женщины. Ты уж извини, но это и есть горькая правда жизни.
– Знаешь, я думаю, что, если мы отберем у Марка его золото, он за него нам обязательно расскажет, как найти Ларецкого, – выдала свой план Катя.
– Мы можем просто забрать и ничего не спрашивать, – проговорил в задумчивости Виктор, поднялся и подошел к окну. – Есть другой человек, который нам поможет, причем абсолютно бесплатно. Это Николай. Ему не нужны проблемы. Ты сказала, что он очень заботится о том, с какими девушками гуляет его сводный младший брат? Значит, он о Пете-петушке беспокоится. Ну вот, нам не нужно никаких денег. Начнем раскручивать всю эту историю с того, что заставим Николая поверить, будто Петра взяли в заложники.
– Да ты что, это же чистой воды уголовщина!
– Ну, я же не сказал, что его возьмем в заложники, – раздраженно ответил Виктор. – Мы просто сделаем, что он поверит в это. И без твоей помощи здесь не обойтись. Как ты с Петром, еще на короткой ноге?
– Ну, после того, что произошло в последний раз, мне, честно говоря, к нему без приступа тошноты не подойти.
– Придется подавить в себе все позывы несовместимости пищи и желудка в момент созерцания этой гнусной личности, а также вообще забыть о плохих манерах. Ты должна стать паинькой-девочкой, которая обижена и смирилась со своим положением. Шуры-муры, трали-вали. Вы едете ко мне на дачу, причем ты должна убедить этого молодца, чтобы он ни словом, ни полусловом не обмолвился о том, куда вы направляетесь. Это можно сделать?
– Думаю, да, – с некоторой долей сомнения сказала Катя. – Но может все и обломиться.
– Ну, если и обломится, то и в этом случае ничего страшного, ведь вряд ли ты будешь под подозрением.
– Под подозрением? Да после того, что они со мной сделали, мне кажется, что только я под подозрением и буду. А милиция им по фигу! Они ведь ничем не занимаются. Подумаешь, Ларецкий в розыске. И что? Вот если бы дочку этого Упекова в лесу трахнули и ослепили, он бы небось зашевелился, а так, зачем ему какая-то девочка? Он ловит серийных убийц и маньяков, а мой случай, так, ерунда… А что ты потребуешь с Николая? Сказать, где Ларецкий? Так он тут же свяжет это со мной. Да и вдруг он не знает, где Иннокентий? Что тогда?
– Ну что тогда? Тогда Петя приедет домой – тихо и мирно.
– Да, но они после этого начнут расспрашивать его. Все родственники – мать там, отец. Допытываться, где был. А он ответит, что был со мной.
– Давай сделаем, чтобы он и не подумал рассказывать, где и с кем проводил время.
– Это как же?
– Надо немного посидеть и пораскинуть мозгами. – Он вернулся к столу и сел. – Ты как находишь, хороший у меня получился чай или так себе?
– Так себе.
– Ну-у, – обиженно протянул он.
– Да хороший, хороший, – рассмеялась она.
– Ну это другое дело. – Виктор коснулся губами щеки Кати. – Все у нас получится, прямо как в той рекламе.
Петр, выйдя из лифта, направился к двери квартиры, где жил вместе с родителями. Он уже намеревался позвонить, как вдруг с нижнего этажа наверх медленно поднялась Катя. Он не мог не повернуться, так как цоканье каблуков гулко разносилось по всему подъезду.
– Привет, – вяло поздоровалась она, выставляя вперед ножку в обтягивающей лайкре. – Ты не забыл про меня?
– С тобой все в порядке? – его глаза расширились, было видно, что он напуган.
– Что, Петя, так и живешь в страхе? – ее мелодичный голос лился, словно журчащий ручеек.
– Почему это я должен жить в страхе? – заерепенился Петя.
– Нет, нет, конечно, – его пепельные волосы и голубые глаза когда-то нравились ей, а теперь она их ненавидела и радовалась, читая в них панику. – Ты знаешь, я долго думала и решила, что, наверное, твой брат был прав, поступив со мной таким образом. Ведь действительно я испортила ему машину.
– Мне странно слышать от тебя такое. Слушай, может, зайдешь?
– Нет, давай спустимся на улицу.
– Давай, – согласился он. – Я считал, что ты из другого теста и никогда не простишь подобное.
– Ну что ты, – равнодушно бросила она, – сейчас другие времена.
– У тебя новая юбка, я такую раньше не видел. Стало получше с деньгами?
– Ну как тебе сказать. Не так, чтобы очень. Есть немного.
– Здорово, – согласился он, – деньги – это здорово.
– Я пришла тебя пригласить на дискотеку. Пойдешь?
– Ты хочешь сказать, что все забыто и ты совершенно не злишься на меня?
– А почему я должна на тебя злиться, ведь во всем виноват твой брат, но ты же не можешь отвечать за его поступки.
– Ну, это правильно, – промычал бывший возлюбленный, который уже не раз доказывал, что Катя для него ничто, и переступал он через нее с большой легкостью. – На дискотеку?..
Он порылся в карманах и вытащил на свет несколько смятых бумажек.
– Да, деньги есть, пошли гулять. Только ты не возражаешь, если я сначала зайду домой, доложусь родителям, и мы пойдем.
– Как хочешь.
Молодые люди уже через полчаса дергались в ритмичном угаре, находя это занятие весьма приятным. После того как их ноги стали ватными, а голова, что называется, пошла кругом, Катя предложила выйти на воздух. Петр согласился, тем более что ему было ну просто необходимо покурить.
Они выбрались из здания кинотеатра, в фойе которого и помещалась дискотека, и отошли от входа чуть в сторону, чтобы не мешать снующей туда-сюда толпе.
– Я удивлен, – начал он свое, закуривая и картинно отбрасывая голову. – Не думал, что ты когда-нибудь вообще будешь разговаривать со мной.
– Я же тебе говорила – поняла, что была не права. Твой брат имел право злиться на меня. Слушай, а может, мы выпьем чего-нибудь? Давай водки, Петя-петушок? – Она рассмеялась и погладила его рукой по голове. – Напои меня водкой.
Он перестал смотреть себе под ноги и серьезно взглянул на Вербову.
– Девочка, у тебя все дома?
– А что такого? – Она продолжала смеяться. – Я ведь не прошу у тебя чего-то сверхъестественного. Ладно, мальчик мой, – она чмокнула его в лоб. – Ты испугался. Ничего не надо. Мы сейчас постоим и снова пойдем танцевать, правда?
Голос у нее был ласковый, нежный, и именно это, в конечном счете, и взбесило Петра.
– Хочешь водки? – Недокуренная сигарета отлетела в сторону. – Пошли за водкой.
Он один вошел в магазин, и, так как выглядел намного старше своих семнадцати, ему продали бутылку. Выйдя на улицу, он помахал бутылкой, демонстрируя, каким оказался молодцом.
– А закусить? – озабоченно спросила она. – И стаканчики нужны, и запивочка. Давай возьмем минералку.
Вербова знала, что газировка в качестве запивки никак не подходит, потому что еще больше усиливает эффект от алкоголя. Но в данный момент ей именно газировка и нужна была. С ее легкой руки Петя купил большую пластиковую бутылку «Нарзана», а кроме этого, колбасу, сырок и пшеничный хлеб.
– Мы просто с тобой как два алкаша.
– Ну и что. – Вербова поцеловала его в губы, чтобы он не мучился в сомнениях. – Пойдем, найдем укромное местечко и спокойно посидим.
– Да что с тобой случилось? – не понимал Петр. – Я бы никогда не подумал, что ты можешь вот так, на улице?..
– А почему бы и нет? Надо же когда-то на воздухе посидеть. Не все же время в комнате, да при свечах. Что ты купил?
– Я? – он посмотрел на бутылку. – Это у нас «Кремлевская», пойдет?
Она пожала плечами:
– Ну, если в ней сорок градусов, то пойдет.
– Именно сорок, – подтвердил Петр.
Они долго бродили с полиэтиленовым пакетом в руках, прежде чем нашли подходящую лавочку. Сначала достали минералку, а уж затем, не вынимая бутылку из пакета, Петр свернул ей голову и стал разливать водку в пластиковые стаканчики. Молодые люди очень старались, чтобы со стороны было похоже, что они пьют минералку. Но все их действия были весьма неловкими. И это ужасно веселило Виктора, который стоял от них в нескольких десятках метров, украдкой наблюдая за происходящим.
Ему вначале не верилось, что Катя сможет споить Петра, но сейчас он видел, что зря сомневался в способностях девушки. После первых пятидесяти грамм Катя предложила мешать водку и газировку. Кроме всего прочего, она еще заботилась о том, чтобы самой не напиться и сохранить ясность ума. Она уже знала, что и небольшой дозы ей достаточно, чтобы потеряться.
После третьей стопки Петя уже был хорош. Он рассуждал о жизни, ругал учителей, костерил своего собственного сводного братца и папашу, который сделал Николая раньше, чем его самого. Потом он начал говорить о достоинстве Кати, о ее стройных ногах, острых коленках, узкой талии и точеной шее.
После комплиментов в ход пошли руки и губы. После долгого, слюнявого поцелуя он спросил, будут ли они допивать бутылку. Она, делая вид, что тоже хорошо набралась, спросила его, есть ли еще в пакетике закуска. Он ответил, что да.
– Ну давай тогда все и допьем. Долго, что ли?
Они просидели еще час, мило беседуя и обнимаясь. Однажды Катя поймала себя на мысли, что ведь так можно и на самом деле сидеть на лавочке не хуже, нежели в шикарном ресторане, – ей теперь было с чем сравнивать. Будь еще и атмосфера более искренняя, так подобному застолью и цены не было бы.
– Хорошо, хорошо.
– А здорово ты его взял на пушку.
– Да, но если бы он выстрелил, я действительно успел бы ему ответить. Только вот мы с тобою наглотались бы ядовитых газов, и все это могло кончиться весьма плачевно. Ему бы тоже, конечно, досталось, но здоровье этого крашеного полудурка меня не особенно волнует. Своя рубашка как-то ближе к телу, – заключил он.
– А мое здоровье тебя волновало?
– Конечно. В противном случае я бы и не стал вмешиваться.
– А ты узнал меня, или я была для тебя просто девушкой, которая бежит от какого-то парня?
– Ты для меня была просто девушкой, – согласился он. – Разве что красивой. И я подумал, что если заступлюсь, то в обязательном порядке получу приз.
– То есть, по-твоему, сейчас идет призовая игра?
– Ну да, мне выпал такой сектор, поэтому я не должен упускать своего шанса. К сожалению, у меня нет времени на то, чтобы болтать с тобой. Давай сегодня проведем вечер вместе. Куда за тобой заехать?
– Нет, давай лучше в городе встретимся, – предложила она. – Я буду ждать тебя сегодня на том самом месте, где ты меня отбил от этого ненормального.
– Ну что ж, я приеду на своем железном коне. Во сколько?
– Пусть в семь.
– Пусть в семь, – ответил он. – А теперь пора на работу, ты уж извини.
* * *
Она его извинила и ровно в семь была на месте. Он уже ждал ее.
– Ну что, куда поедем?
Вербова вообще не думала об этом. Кате казалось, что такой уверенный в себе человек уже все заранее решил, и ей сегодня придется только говорить «да» на все его предложения, и вечер пройдет отлично.
– Поехали ко мне на дачу, она на Волге. Там тепло, светло. А если завтра подняться рано, часиков в пять, то можно пойти и на бережку половить рыбку. На рассвете хорошо клюет.
– Как здорово! Поехали. – Катя была уверена, что сейчас рядом с ней человек, который действительно сможет защитить ее от любых напастей.
И они понеслись по городу на невозможно высокой скорости, и ей показалось, что жизнь необыкновенно хороша, несмотря ни на что.
Дача Виктора оказалась далеко не новой, сложенной, правда, из кирпича, но, похоже, лет тридцать назад. Это одноэтажное строение с небольшим чердачком далеко не производило впечатления шикарного. Но невдалеке действительно проглядывала река. И можно было, стоя на участке, смотреть вдаль, и взгляд, ложась на водную гладь, успокаивал и радовал. Здесь было хорошо. Свежо и тихо.
Он открыл ворота, загнал машину во дворик и только после этого открыл дом.
Включил свет. На веранде стоял стол, несколько табуреток, пара шкафов. Деревянный пол. Все чистенько, можно было подумать, что вместе с Виктором на дачу приезжает жена, которая наводит здесь порядок.
– Приятно у тебя, – произнесла она, решив заранее хвалить жилище.
Одна-единственная большая комната радовала чистотой и порядком. Кровать, стол и тумбочка со старым телевизором.
– Не жалко тебе держать здесь телик, ведь украсть могут?
– А пусть воруют, – он махнул рукой. – Этой рухляди уже тридцать лет, но самое интересное, что он все продолжает работать.
– Посмотрим?
– Попозже, – он подошел к ней и обнял. – Птичка в клетке.
– Да, – согласилась она, сдаваясь, – птичка в клетке.
Он растолкал ее в пятом часу утра.
– Пошли на рыбалку.
– Куда? – не поняла она спросонья. – Какая рыбалка? Витя, дай я посплю. Спать хочу.
Окончательно проснувшись, Катя вспомнила о бабке, которая явно беспокоилась о ней. Еще не хватало, чтобы она в милицию пошла. Ой-ой-ой! Но теперь-то уже метаться поздно. В пять утра она никуда не пойдет, а часам к семи надо все-таки подъехать. Как же быть?
– Вставай, вставай, – тормошил ее неутомимый Витя.
– Неужели ты ночью не устал? – этот вопрос поставил Виктора в тупик. Он стоял перед ней, почесывая волосатую грудь, и раздумывал над услышанным.
– А? Ну, наверное, – наконец сообразил он. – Только сейчас утро. Пошли за рыбой.
– Какой ты колготной, – она поднялась и нехотя оделась.
Но едва они пришли на берег и он дал ей в руки удочку, Катя окончательно проснулась. Ее разобрал азарт. Уже через десять минут последовала поклевка, и она вытащила из воды прекрасную беленькую плотвичку.
– Ну вот, – похвалил он, – начало положено. А у меня что-то по нулям.
– Как здорово! – она смеялась от радости.
– Тише, тише, – он посадил ее рядом с собой. – Ты что кричишь?
– Она же платиновая, просто как из драгоценного металла! – воскликнула девушка.
– Да, да, да, – снова прошептал он ей на ухо. – Только сиди, сиди. Давай, я еще насажу червя. Ради бога, не вспугни наш завтрак.
– Мы что, ее пожарим?
– А что? Сейчас поймаем пяток, а может, и десяток и пожарим. Я обычно не ловлю больше того, что могу съесть. Не знаю, почему, но рыба здесь клюет постоянно, и, что самое интересное, об этом из дачников мало кто знает. А точнее говоря, никто. Иначе переловили бы все давным-давно. А так рыбешка заглядывает в этот заливчик, и, видишь, сегодня тоже не исключение.
Виктор оказался прав. Вскоре они наловили достаточно для того, чтобы заполнить этой рыбой большую сковородку. Он сам взялся готовить завтрак. Первым делом рыбу вычистили. Она смотрела, как летит в разные стороны чешуя, подобно маленьким бриллиантам, рассыпаясь на песке.
– Слушай, – спросила она его, пока нож шуршал по боку одной из рыбок, – ты любишь золото?
Он перестал заниматься чисткой рыбы, взглянул на нее и молча продолжил свое занятие.
– Что ты молчишь?
– А что тебе на это ответить? Я вполне нормальный человек, у меня все хорошо с головой, и я тебе должен сказать, что золото я люблю. Еще ни одного не встречал, кто относился бы к золоту совершенно равнодушно. И уж тем более с ненавистью. История развития земной цивилизации приучила нас любить золото, потому что оно является мерилом любого человеческого труда, потом его заменили деньги.
– Да, подобную фразу стоит записать в учебник истории.
– Может быть, и стоит, если учесть, что я в свое время закончил исторический факультет Саратовского университета. Был такой эпизод в моей жизни. Я ответил на твой вопрос, а теперь ты, пожалуйста, ответь на мой. В связи с чем ты спросила меня о золоте?
– Золото, бриллианты, жемчуг. Я знаю такое место, где всего этого очень много.
– Ну и что? Я тоже знаю. В ювелирном магазине. – Да, но не только, есть еще и частные владельцы.
Он ополоснул почищенную рыбу, положил ее на тарелку и заявил, что они идут обратно на дачу, жарить рыбу на газовой плите.
– Предположим, ты знаешь, что у кого-то есть много золота. Ну и что из этого? – им приходилось есть очень внимательно, вкусная рыбка оказалась на редкость костлявой, и оба ковырялись, каждый в своей тарелке, медленно выбирая безопасные кусочки мяса и отправляя их в рот.
– Ничего, я просто сказала.
– Слушай, ты не хочешь поделиться со мной, кто тебя ударил, после чего ты ослепла?
– Ну, это долгая история.
– Да? – он пожал плечами. – Не хочешь – не рассказывай и, пожалуйста, никогда больше мне не задавай дурацких вопросов о золоте. А то мне показалось, что если я вдруг решу приударить за тобой, то должен делать тебе дорогие подарки и водить по магазинам. Слава богу, зарплата начальника охраны банка позволяет мне это сделать. Но все же…
– А какой банк?
– Не скажу. Зачем тебе это знать? Я и так рассказал тебе достаточно. Взять хотя бы тот же пистолет. Ты же понимаешь, что он не зарегистрирован и ношение оружия может привести к осложнениям с органами правопорядка. А уж о месте моей работы… давай не будем. Как тебе рыба?
– Рыба неплохая. Я бы даже сказала, очень хорошая.
– Ну спасибо.
Они продолжили свое довольно муторное занятие, наградой за которое оказывались небольшие сочные кусочки. После завтрака Катя попросила довезти ее до центра и там «выбросить».
– Нет проблем. Давай сейчас по-быстрому помоем посуду и поедем.
Так и сделали.
– Как у тебя сегодня вечер? – в его голосе она почувствовала желание увидеться еще раз.
– Свободен, – разрешила она его сомнения.
Вообще-то у нее был свободен и день, но не стоит говорить Виктору, что она сейчас бездельничает. Место для ночлега есть, а вот никакого определенного занятия нет.
Он уехал, оставив ее одну на улице. Кате вдруг пришла в голову мысль, что, может быть, стоит зайти в школу, но она быстро отогнала от себя эту странную идею. Надо поехать домой и показаться своей хозяйке, а вдруг ненароком еще выселит. Не каждую же ночь будешь проводить с каким-нибудь мужиком. Правда, Виктор не «какой-нибудь», но все же может сложиться и такая ситуация, что ей нужно будет просто где-то переночевать, а искать место для ночлега – это не лучшее занятие.
Бабка встретила ее скрипом по поводу того, где, мол, пропадала, почему не предупредила и прочее.
– Извините, переночевала у подруги в общежитии. Была небольшая вечеринка, и я подумала, что не стоит в час ночи ехать и беспокоить вас, – оправдалась Катя.
– Ну смотри. Ты деньги на питание мне когда отдашь?
– Отдам, отдам, вы не волнуйтесь. К тому же я пока особо вас по еде и не загружаю.
– Так ты что, собираешься так каждый вечер пропадать?
– Нет, конечно, нет. – Катя изобразила смущение. – Я в следующий раз обязательно поставлю вас в известность.
– Вот и хорошо, – ответила старуха. – И когда же будут деньги за еду?
С этими словами она поставила на стол литровую банку молока и тарелку творога. Катя нащупала в кармане доллары. Их надо бы поменять на наши деревянные и отдать бабульке долг. Сейчас не получится. Может, ближе к вечеру.
– Завтра отдам, – пообещала Катя.
Как ни странно, ей снова захотелось есть. Той рыбы, что они поели на даче у Виктора, явно не хватало для того, чтобы подзарядить молодой организм.
– Время девять, – проскрипела старуха, когда ложка звякнула о пустую тарелку. – Тебе не пора на учебу?
– Мне сегодня к третьему уроку. Простите, ко второй паре, – лихо соврала Катя, вспомнив, что она «студентка». – Скоро ухожу. Спасибо за заботу.
Вечером первым делом Катя попросила Виктора разменять ей двести долларов.
– О! – протянул он. – Ты думаешь, я ношу у себя в кармане рублевый эквивалент двум сотням «зеленых»? Нет, ошибаешься, придется ехать ко мне.
– Но мы там не задержимся?
– Нет, не задержимся, – ответил он, понимая, куда клонит Катя. – Поедем в ювелирный магазин. Я хочу, чтобы ты сравнила то, что ты где-то когда-то видела у какого-то там человека, с тем, что обычно продают в наших ювелирных магазинах.
– Такого не продают.
– Ты уверена?
– Слушай, я знаю тебя всего ничего, но у меня есть ощущение, что я могу тебе доверять.
– Спасибо, мне действительно очень многие доверяют. Включая руководство банка, за стенами которого лежит денег намного больше, чем стоимость всего того добра, о котором ты упоминаешь. И все же мне интересно.
– Слушай, я, может быть, и расскажу тебе все. Только ты не смейся.
– Не буду, – пообещал Виктор.
– Покажи мне свой паспорт и удостоверение начальника охраны, если оно у тебя есть, или какую-нибудь другую бумажку, подтверждающую, что ты действительно работаешь в банке.
Виктор отнесся к ее требованию вполне серьезно. Во всяком случае, он не улыбался и уж тем более не смеялся.
– Ладно, я согласен, – он уже полез во внутренний карман, – но ты ответишь мне тем же. Точнее, я не хочу смотреть твой паспорт, кстати, не знаю, есть он у тебя или нет. Скажи, сколько тебе лет. Ведь ты еще не так стара, чтобы скрывать свои годы.
– У меня нет комплексов по этому поводу. Мне шестнадцать.
– Вот это я попал! Так ты еще и несовершеннолетняя.
– Ну и что, – возмутилась Катя, – на диване-то тебе не все ли равно, сколько мне лет?
– Ну это верно, – согласился он, – хотя нет, я не так выразился. Шестнадцать – это то, что надо. Только вот есть у нас статья такая, правда, сейчас за нее не слишком притягивают, уж во всяком случае, если ты не нажалуешься дядям в погонах, со мной ничего не случится. А то ведь и можешь, правда?
– Могу, – вызывающе сказала она, – но не буду. Я не идиотка.
– А ты любишь играть на нервах, несмотря на то что еще совсем сопля. Кто тебя этому научил?
– Не знаю, наверное, от природы, – она взяла его паспорт.
– Виктор Александрович Зацепин. О! – она посмотрела на дату его рождения. – А тебе уже почти тридцать шесть.
– Я не виноват. Как родители запланировали, так и получился, – после этого он протянул ей визитную карточку. – Я не ношу с собой удостоверения. Моя охрана знает меня в лицо, и оно мне не нужно. Вот разве что визитка.
Действительно, на ней было написано, что Виктор – начальник охраны банка. Названия она не видела, так как большой палец закрывал его.
– Ты так и не хочешь говорить, в каком банке работаешь?
– Тебе это не нужно, уверяю. Ты убедилась, что я честен с тобой?
– Да, да… Тогда, может быть, мы задержимся у тебя дома, ведь история не из коротких.
– Вот как? Ну тогда задержимся, – он убрал свои документы в карман пиджака. – Поехали, поехали, моя красивая молодая девушка. Я внимательно выслушаю всю твою историю.
И она рассказала ему все, призналась даже в том, что сейчас не живет у матери.
– Так я понял, что сейчас этот Ларецкий в розыске? – они сидели на кухне и пили чай.
– Да, должно быть. Но пока никаких результатов. Никаких!
– Ясно, – пробормотал Витя. – Вообще, конечно, дело-то не слишком сложное. Я знаю таких, кто распутывает подобные клубки за один день. Но вот привлекать таких людей к нашей истории нежелательно, так как люди эти, как ты можешь догадаться, не совсем в ладах с законом. Если мы хотим все сделать чисто, то придется работать самим. Ты видела эти украшения, что у Марка в сейфе. Как ты думаешь, на сколько их там?
– Не знаю, – пожала плечами Катя, – но то колечко, что он мне купил, я уже говорила, оно стоило три тысячи долларов. Одно колечко, а там не меньше двадцати лотков со всякими безделушками.
– Ну, предположим грубо, что оно стоило тысячу. На каждом лотке по пятьдесят колечек или каких-нибудь других изделий, стоимость которых эквивалентна этим пятидесяти кольцам. Таким образом, мы получаем тысячу колец по тысяче долларов. Это что ж, там на миллион? Слишком много. Я в это просто не могу поверить.
– Я тоже, – согласилась Катя. – Давай предположим, что там двести пятьдесят тысяч.
– Но и в этом случае сумма довольно большая. Ты уверена, что этих лотков двадцать?
– Нет, не уверена. Мне так показалось. Их так много было разложено на столе, и Ларецкий ходил, рассматривал все это. Я тоже смотрела. Потом, когда мы сделали покупку, он убрал все в сейф.
– Так, наверное, этот Марк знает, где Ларецкий, если, как ты говоришь, он близко знаком с ним. И примерно пару раз в год покупает у него что-то?
– Может быть, он и знает, да только как до него добраться? Я же тебе говорила, что сама не могла, так как Марк меня видел с Ларецким. Я хотела, чтобы Ленка сблизилась с Марком, а та все испортила. Я ей суть-то дела не рассказывала, но надеялась, что Ленка сможет понравиться Марку, а там уж мы с ней сможем выбрать у него все эти камешки. Вряд ли он пойдет в милицию после того, как обнаружит пропажу. Правда? – Катя и сама не заметила, что с темы о Ларецком перескочила на «камешки» и застряла на них. – Каким образом он насобирал столько добра в сейфе, остается загадкой. В его рабочий кабинет так просто не попадешь, там везде охрана. И на входе в служебное помещение стоит такая горилла, раза в два крупнее, чем ты, – наивно закончила Катерина.
– Ну, прям в два раза? – в тон ей усомнился Виктор. – Это уж ты загнула.
– Я бы не хотела, чтобы ты сталкивался с этим чудищем, но, если уж придется, вспомни мои слова – он действительно в два раза мощнее.
– А что Николай? Тебе показалось, что этот Коля и Ларецкий, они кореша, да?
– Я бы сказала, что Ларецкий стоит над Колей и тот его уважает. Поэтому он постарался сделать все, чтобы я поехала с этим уродом в гости к Марку за колечком. Иннокентий Альбертович оказался настоящей сволочью. Мало того, что он сделал всю эту гадость со мной, так он ведь и кольцо забрал. Я ведь могла бы это кольцо продать и на эти деньги вылечиться.
– Ну вряд ли он изначально покупал его тебе. Скажем так, он дал тебе его поносить. А судьба его… оно сейчас, это колечко, уж точно на пальчике совершенно другой женщины. Ты уж извини, но это и есть горькая правда жизни.
– Знаешь, я думаю, что, если мы отберем у Марка его золото, он за него нам обязательно расскажет, как найти Ларецкого, – выдала свой план Катя.
– Мы можем просто забрать и ничего не спрашивать, – проговорил в задумчивости Виктор, поднялся и подошел к окну. – Есть другой человек, который нам поможет, причем абсолютно бесплатно. Это Николай. Ему не нужны проблемы. Ты сказала, что он очень заботится о том, с какими девушками гуляет его сводный младший брат? Значит, он о Пете-петушке беспокоится. Ну вот, нам не нужно никаких денег. Начнем раскручивать всю эту историю с того, что заставим Николая поверить, будто Петра взяли в заложники.
– Да ты что, это же чистой воды уголовщина!
– Ну, я же не сказал, что его возьмем в заложники, – раздраженно ответил Виктор. – Мы просто сделаем, что он поверит в это. И без твоей помощи здесь не обойтись. Как ты с Петром, еще на короткой ноге?
– Ну, после того, что произошло в последний раз, мне, честно говоря, к нему без приступа тошноты не подойти.
– Придется подавить в себе все позывы несовместимости пищи и желудка в момент созерцания этой гнусной личности, а также вообще забыть о плохих манерах. Ты должна стать паинькой-девочкой, которая обижена и смирилась со своим положением. Шуры-муры, трали-вали. Вы едете ко мне на дачу, причем ты должна убедить этого молодца, чтобы он ни словом, ни полусловом не обмолвился о том, куда вы направляетесь. Это можно сделать?
– Думаю, да, – с некоторой долей сомнения сказала Катя. – Но может все и обломиться.
– Ну, если и обломится, то и в этом случае ничего страшного, ведь вряд ли ты будешь под подозрением.
– Под подозрением? Да после того, что они со мной сделали, мне кажется, что только я под подозрением и буду. А милиция им по фигу! Они ведь ничем не занимаются. Подумаешь, Ларецкий в розыске. И что? Вот если бы дочку этого Упекова в лесу трахнули и ослепили, он бы небось зашевелился, а так, зачем ему какая-то девочка? Он ловит серийных убийц и маньяков, а мой случай, так, ерунда… А что ты потребуешь с Николая? Сказать, где Ларецкий? Так он тут же свяжет это со мной. Да и вдруг он не знает, где Иннокентий? Что тогда?
– Ну что тогда? Тогда Петя приедет домой – тихо и мирно.
– Да, но они после этого начнут расспрашивать его. Все родственники – мать там, отец. Допытываться, где был. А он ответит, что был со мной.
– Давай сделаем, чтобы он и не подумал рассказывать, где и с кем проводил время.
– Это как же?
– Надо немного посидеть и пораскинуть мозгами. – Он вернулся к столу и сел. – Ты как находишь, хороший у меня получился чай или так себе?
– Так себе.
– Ну-у, – обиженно протянул он.
– Да хороший, хороший, – рассмеялась она.
– Ну это другое дело. – Виктор коснулся губами щеки Кати. – Все у нас получится, прямо как в той рекламе.
* * *
Петр, выйдя из лифта, направился к двери квартиры, где жил вместе с родителями. Он уже намеревался позвонить, как вдруг с нижнего этажа наверх медленно поднялась Катя. Он не мог не повернуться, так как цоканье каблуков гулко разносилось по всему подъезду.
– Привет, – вяло поздоровалась она, выставляя вперед ножку в обтягивающей лайкре. – Ты не забыл про меня?
– С тобой все в порядке? – его глаза расширились, было видно, что он напуган.
– Что, Петя, так и живешь в страхе? – ее мелодичный голос лился, словно журчащий ручеек.
– Почему это я должен жить в страхе? – заерепенился Петя.
– Нет, нет, конечно, – его пепельные волосы и голубые глаза когда-то нравились ей, а теперь она их ненавидела и радовалась, читая в них панику. – Ты знаешь, я долго думала и решила, что, наверное, твой брат был прав, поступив со мной таким образом. Ведь действительно я испортила ему машину.
– Мне странно слышать от тебя такое. Слушай, может, зайдешь?
– Нет, давай спустимся на улицу.
– Давай, – согласился он. – Я считал, что ты из другого теста и никогда не простишь подобное.
– Ну что ты, – равнодушно бросила она, – сейчас другие времена.
– У тебя новая юбка, я такую раньше не видел. Стало получше с деньгами?
– Ну как тебе сказать. Не так, чтобы очень. Есть немного.
– Здорово, – согласился он, – деньги – это здорово.
– Я пришла тебя пригласить на дискотеку. Пойдешь?
– Ты хочешь сказать, что все забыто и ты совершенно не злишься на меня?
– А почему я должна на тебя злиться, ведь во всем виноват твой брат, но ты же не можешь отвечать за его поступки.
– Ну, это правильно, – промычал бывший возлюбленный, который уже не раз доказывал, что Катя для него ничто, и переступал он через нее с большой легкостью. – На дискотеку?..
Он порылся в карманах и вытащил на свет несколько смятых бумажек.
– Да, деньги есть, пошли гулять. Только ты не возражаешь, если я сначала зайду домой, доложусь родителям, и мы пойдем.
– Как хочешь.
Молодые люди уже через полчаса дергались в ритмичном угаре, находя это занятие весьма приятным. После того как их ноги стали ватными, а голова, что называется, пошла кругом, Катя предложила выйти на воздух. Петр согласился, тем более что ему было ну просто необходимо покурить.
Они выбрались из здания кинотеатра, в фойе которого и помещалась дискотека, и отошли от входа чуть в сторону, чтобы не мешать снующей туда-сюда толпе.
– Я удивлен, – начал он свое, закуривая и картинно отбрасывая голову. – Не думал, что ты когда-нибудь вообще будешь разговаривать со мной.
– Я же тебе говорила – поняла, что была не права. Твой брат имел право злиться на меня. Слушай, а может, мы выпьем чего-нибудь? Давай водки, Петя-петушок? – Она рассмеялась и погладила его рукой по голове. – Напои меня водкой.
Он перестал смотреть себе под ноги и серьезно взглянул на Вербову.
– Девочка, у тебя все дома?
– А что такого? – Она продолжала смеяться. – Я ведь не прошу у тебя чего-то сверхъестественного. Ладно, мальчик мой, – она чмокнула его в лоб. – Ты испугался. Ничего не надо. Мы сейчас постоим и снова пойдем танцевать, правда?
Голос у нее был ласковый, нежный, и именно это, в конечном счете, и взбесило Петра.
– Хочешь водки? – Недокуренная сигарета отлетела в сторону. – Пошли за водкой.
Он один вошел в магазин, и, так как выглядел намного старше своих семнадцати, ему продали бутылку. Выйдя на улицу, он помахал бутылкой, демонстрируя, каким оказался молодцом.
– А закусить? – озабоченно спросила она. – И стаканчики нужны, и запивочка. Давай возьмем минералку.
Вербова знала, что газировка в качестве запивки никак не подходит, потому что еще больше усиливает эффект от алкоголя. Но в данный момент ей именно газировка и нужна была. С ее легкой руки Петя купил большую пластиковую бутылку «Нарзана», а кроме этого, колбасу, сырок и пшеничный хлеб.
– Мы просто с тобой как два алкаша.
– Ну и что. – Вербова поцеловала его в губы, чтобы он не мучился в сомнениях. – Пойдем, найдем укромное местечко и спокойно посидим.
– Да что с тобой случилось? – не понимал Петр. – Я бы никогда не подумал, что ты можешь вот так, на улице?..
– А почему бы и нет? Надо же когда-то на воздухе посидеть. Не все же время в комнате, да при свечах. Что ты купил?
– Я? – он посмотрел на бутылку. – Это у нас «Кремлевская», пойдет?
Она пожала плечами:
– Ну, если в ней сорок градусов, то пойдет.
– Именно сорок, – подтвердил Петр.
Они долго бродили с полиэтиленовым пакетом в руках, прежде чем нашли подходящую лавочку. Сначала достали минералку, а уж затем, не вынимая бутылку из пакета, Петр свернул ей голову и стал разливать водку в пластиковые стаканчики. Молодые люди очень старались, чтобы со стороны было похоже, что они пьют минералку. Но все их действия были весьма неловкими. И это ужасно веселило Виктора, который стоял от них в нескольких десятках метров, украдкой наблюдая за происходящим.
Ему вначале не верилось, что Катя сможет споить Петра, но сейчас он видел, что зря сомневался в способностях девушки. После первых пятидесяти грамм Катя предложила мешать водку и газировку. Кроме всего прочего, она еще заботилась о том, чтобы самой не напиться и сохранить ясность ума. Она уже знала, что и небольшой дозы ей достаточно, чтобы потеряться.
После третьей стопки Петя уже был хорош. Он рассуждал о жизни, ругал учителей, костерил своего собственного сводного братца и папашу, который сделал Николая раньше, чем его самого. Потом он начал говорить о достоинстве Кати, о ее стройных ногах, острых коленках, узкой талии и точеной шее.
После комплиментов в ход пошли руки и губы. После долгого, слюнявого поцелуя он спросил, будут ли они допивать бутылку. Она, делая вид, что тоже хорошо набралась, спросила его, есть ли еще в пакетике закуска. Он ответил, что да.
– Ну давай тогда все и допьем. Долго, что ли?
Они просидели еще час, мило беседуя и обнимаясь. Однажды Катя поймала себя на мысли, что ведь так можно и на самом деле сидеть на лавочке не хуже, нежели в шикарном ресторане, – ей теперь было с чем сравнивать. Будь еще и атмосфера более искренняя, так подобному застолью и цены не было бы.